UNIVERSIDAD PUBLICA DE EL ALTO LIC.

MARIA SUSANA CHOQUE FLORES

CARRERA: ECONOMIA MATERIA: HISTORIA DEL PENSAMIENTO ECONOMICO 3401

UNIDAD 2: IDEAS ECONOMICAS EN GRECIA, ROMA Y EN LA EDAD MEDIA

Si bien la economía se constituyó como ciencia a mediados del siglo XVIII, la ansiedad por los
procesos económicos en las sociedades se remonta a las civilizaciones de Grecia y Roma. Lo
“económico” juega un rol central en la organización de las distintas sociedades históricas, ya que se
encuentra ligado a su subsistencia –provisión de alimentos, organización del trabajo, intercambio de
recursos. El origen del pensamiento económico moderno tiene su inicio en la antigua Grecia.
Los filósofos griegos fueron los primeros en analizar y reflexionar acerca de distintas cuestiones
relacionadas con lo que hoy se conoce como economía. Las temáticas tratadas por los pensadores
griegos, en líneas generales, están relacionadas con la actividad comercial que tuvo un incipiente
desarrollo durante los siglos IV y III a. C. Aunque pensadores griegos como Heródoto, Teuclides,
Hesiodo, y Jenofonte se dedicaron al estudio de la economía, aportando algunas teorías, pero es a
partir de Platón y Aristóteles que se puede encontrar conceptualizaciones más sistematizadas en
relación con aspectos económicos de la vida en “La Polis”. Las ideas económicas en Grecia, Roma y
en la Edad Media describen los inicios de la economía que hoy se conoce, mediante documentos,
libros, recopilaciones que han analizado ilustres intelectuales, compilados a lo largo de la historia.
También, tiene como objetivo demostrar la importancia histórica de las culturas griega y romana para
con la economía y la importancia para la humanidad; aunque según el estado del arte, no se evidencia
mucha información de estas culturas y el aporte a la economía.
2.1. El pensamiento económico en Grecia – Roma.

La economía de la Antigua Grecia se basaba en tres grandes actividades: la agricultura, el comercio

y la artesanía. Las semillas del pensamiento económico occidental se ubican en la antigua Grecia.
Los pensadores griegos en aquella época fracasaron en el intento de comprender los principios
esenciales del mercado y del proceso dinámico de corporación social. Grandes aportaciones
realizaron en diferentes campos como la lógica, la ética y demás ciencias.

Los temas económicos no fueron realizados en forma científica. A través de las costumbres y leyes
de la época de los griegos se fue conociendo en forma accidental temáticas como la propiedad, el
cultivo, la tierra, el salario, reglamentación del trabajo y demás que llevan implícitamente ideas
económicas.

Los fenómenos económicos de aquel tiempo eran los que explicaban claramente las aportaciones
económicas, que estaban ligadas a otras disciplinas como la ética, la filosofía, el derecho y la religión
esto debido a que antiguamente el hombre está regido bajo el mandato de un monarca.

Los griegos describen fenómenos económicos, bajo principios morales y políticos; ellos identificaron
la economía como la administración del hogar. Mediante este concepto, que es importante estudian
la naturaleza y las necesidades económicas, porque la sociedad estaba conformada por
consumidores y productores.

La organización económica de la sociedad greco-romana tuvo distintos problemas en su desarrollo,

a pesar de esto pudieron expandir sus conocimientos por todo el mundo por medio del imperio romano
el cual colmo a toda Europa. Esta expansión se dio gracias a que poseían grandes pensadores los
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cuales no se defendían o sabían en casos económicos sino a su vez políticos, sociales y filosóficos
entre otros, entre estos pensadores denominados como “sabios” se destacan nombres como:
Aristóteles, Platón, Xenofonte, Hesodio, Jenofonte entre otros.
Estos pensadores basaron su doctrina económica en la problemática que se vivía en ese momento,
ya que las polis se encontraban desordenadas y solo se limitaban a ser una civilización agrícola, cosa
que no simpatizaba a estos pensadores.

La sociedad de ese entonces tenía como base o sustento la agricultura y el pastoreo, y una pequeña
industria de cerámica; ya que la mayor parte de su población era campesina. Poco a poco el comercio
de este se fue desarrollando, gracias a la ubicación geográfica de esta civilización que limitaba con el
mar Mediterráneo, por el cual se podía comercializar con el Norte de Egipto y Mesopotámia, así mismo
se empezaron a ver los primeros avances en la economía de estas.

Gracias a este avance agigantado de la economía se empezaron a vivenciar diversos cambios, como
fue la aparición de la moneda en Grecia.

2.2. Hesiodo, Jenofonte, Platón y Aristóteles

Hesiodo; Las ideas de Hesiodo se presentaron de forma oral durante el siglo VIII a. De n.e. El trabajo
más importante atribuido a Hesiodo es un relato del nacimiento de los dioses: Thegony (la teogonía).
De acuerdo con él la escasez no surge de la condición humana que tiene que ver con los recursos
limitados y los deseos ilimitados; más bien es uno de los males liberados cuando Pandora abrió la
caja. Sus ideas económicas se expresan en su obra Works and days (los trabajos y los días), en la
cual inicia una búsqueda de las interrogantes económicas, la misma que continuo por dos siglos.
Como era campesino, Hesiodo se interesaba por la eficiencia. Los economistas utilizan el término
eficiencia dentro de diferentes contextos en los cuales se mide la razón existente entre los productos
y los insumos. Se considera que se logra la máxima eficiencia cuando se consigue la mayor cantidad
de producto posible con un determinado insumo. Las unidades de medida los productos y de los
insumos pueden establecerse en términos físicos (p. Ej bushels de trigo por acres) o en unidades
monetarias (p.ej, dólares de producto o de insumo). Por supuesto, uno puede tener una perspectiva
diferente y medir la eficiencia en términos distintos de la productividad, (p.ej. el costo por acre de un
bushes de trigo, o el costo en dólares de una unidad de un producto). La maximización de la eficiencia
puede expresarse como la del producto o la minimización de los costos.

Es de esperarse que la mayoría de los campesinos y de los productores estuvieran interesados en la

eficiencia; de hecho, como la mayoría de los escritos sobre eficiencia durante el primer periodo
preclásico tenían que ver con el nivel del productor y el de la familia. Hesiodo descubre un conjunto
más sutil y complejo de temas cuando uno comienza a examinar cuestiones de eficiencia a nivel e la
economía. A este nivel no se puede medir ya la productividad y los costos en términos fijos así que
los economistas han tenido que recurrir a medidas monetarias, incluso aunque no sea del todo
satisfactorio.

Los pensadores griegos y escolásticos no concebían a la economía como disciplina separada: ellos
estaban interesados en aspectos más bastos y más filosóficos. Cuando se dieron a la tarea de analizar

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la actividad económica no encontraban un sistema de mercados. Por tanto, no se concentraron en la

naturaleza y el significado de un sistema de precios, sino en las cuestiones éticas relacionadas con
la imparcialidad, la justicia y la equidad. Sin embargo, escritores posteriores utilizaron sus
discernimientos sobre ciertos fenómenos económicos.

Los pensadores griegos en particular Hesíodo y Jenofonte estudiaron la administración de los

recursos a través de la familia y del productor, y forjaron ideas respecto a la eficiencia y su relación
con la división del trabajo apropiada. Aristóteles y otros pensadores griegos examinaron el papel de
la propiedad privada y de los incentivos en su análisis de sus necesidades y los deseos, Aristóteles
hizo surgir preocupación a temporales respecto al propósito de la vida, preocupaciones que devinieron
el punto focal de posteriores análisis hechos por los escolásticos.

La doctrina escolástica no intento analizar la economía, sino instituir estándares religiosos mediante
los cuales se juzgará la conducta económica. En una sociedad con una escasa actividad económica,
en que la tierra, la mano de obra y el capital no se comerciaba en los mercados y en la que las
costumbres, la tradición y la autoridad desempeñaban importantes papeles, al parecer existía un “bien
mayor”- al menos para los clérigos con estudios - que los bienes económicos. Sin embargo, las
desastrosas consecuencias de la cambiante tecnología estaban transformando lentamente el orden
feudal, y la vida económica planteo un reto aun mayor a la vida espiritual.

A mediados del siglo xv las nociones escolásticas de la vida virtuosa estaban en desacuerdo con la
practica económica prevaleciente, y los juicios éticos de la iglesia parecían inapropiados para las
económicas en desarrollo de la Europa occidental. No obstante, la doctrina escolástica proporciono
discernimientos respecto a la operación de la creciente economía de mercado y ayudo a formar la
base para el desarrollo de un enfoque más analítico.

Una serie de cosas tuvieron que acontecer antes de que la economía de mercado pudiese
desarrollarse a plenitud y liberara al tremendo flujo de bienes inherente a los recursos naturales
disponibles para su uso, y al acontecimiento y a la tecnología disponibles para su explotación. Uno
de los cambios más importantes fue la gran transformación de la estructura institucional de la Europa
occidental. La libertad fue el elemento clave para este cambio: libertad respecto a la fría mano de la
tradición que sofocaba al cambio, libertad en relación con la ideología de la enseñanza religiosa que
veía con desagrado a la actividad económica, libertad del poder económico y político de la iglesia que
se resistía al surgimiento de los nuevos intereses económicos, y por ultimo libertad con respecto al
gobierno que creo, apoyo al monopolio y se involucró en otras actividades que retardaron el avance
económico.

Jenofonte; reconoce que la agricultura es una fuente de producción y de trabajo agrícola, de la misma
manera elogia la agricultura y señala que es una ocupación saludable. Analiza la riqueza con base
las necesidades que se presentan y la define como el exceso de bienes sobre las necesidades. Él es
partidario de la esclavitud, pero reconoce e insiste que debe de practicarse humanamente. Escribió
varios ensayos, entre sus ensayos este uno titulado "Procedimientos y medios para aumentar la
riqueza” en este libro expone sobre la división del trabajo y también habla de los precios, en la cual
son determinados por la oferta y a demanda.

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Platón; en su libro “La República” expone la preocupación sobre los principios que se deben
desarrollar en una sociedad ideal. Define el estado colectivo frente al individual, ya que surgen
necesidades de corporación que se establecen entre los individuos para así subsistir, y así mismo
satisfacer sus propias necesidades. Explica también que la división del trabajo y la especialización
del mismo son las bases adecuadas para una organización social ideal. Esto con el fin de que cada
persona se encargue de la producción de algún bien especifico o distribuyéndose diferentes procesos
en las diferentes etapas que se presenten en la producción de un bien. Platón al hablar de producción
se refiere a que cada familia y también cada estado deben producir los bienes que necesite y además
de eso producir un excedente para intercambiarlo en otras ciudades y así se obtiene mayor
variabilidad de bienes.

En la antigua Grecia, la población se clasificaba de la siguiente manera:

• Artesanos: Eran los miembros que se dedicaban a la creación de bienes, que en la sociedad se
requerían para satisfacer las necesidades.
• Guerreros: Se encargaban de la protección de los ciudadanos (seguridad)
• Gobernantes: Eran hombres sabios que impartían justicia a la sociedad.

Platón no consideraba que la acumulación de capital era buena, de ahí se observa la poca importancia
de desconocer las propias funciones.

Las ideas principales de Platón fueron:

✓ Platón explica la división del trabajo como consecuencia de las diversas aptitudes naturales
✓ Platón piensa que la ciudad se da porque existe la división del trabajo
✓ Platón pensaba, por lo tanto, que había ocupaciones indignas o serviles
✓ En el estado ideal de Platón existen dos clases, los gobernantes y los gobernados.

Aristóteles; quien fue discípulo de Platón, empleo la observación que es un método sistemático. La
interpretación de la palabra economía la cambia y usa para denominar las operaciones y reglamentos
del estado, llamándolo economía doméstica. Economía política. Está de acuerdo con Jenofonte con
respecto al tema de la esclavitud diciendo que se debe considera como un fenómeno natural, pues
afirma que la sociedad debe de estar conformada por dirigentes. La riqueza para Aristóteles es la
cantidad de bienes que se disponen para satisfacer necesidades en la sociedad para así lograr una
mejor vida. Dice que es capaz de adquirirse por dos formas: la natural, que es por la explotación de
los recursos que brinda la naturaleza y la antinatural, que es mediante el intercambio y el uso del
dinero. La antinatural la crítica porque despierta el deseo de obtener ganancias mediante el comercio
y enriquecerse a costas de otros.

Los bienes son producidos y deseados en la sociedad, y al ser intercambiados juegan un papel muy
importante, ya que tienen la cualidad de utilidad y tanto el costo de producción de un bien como la
utilidad que este presta. Estas ideas aportadas por Aristóteles, nos dan a entender que los bienes
tienen un valor de uso, el que tiene en sí mismo, al usarlo en su propio consumo y un valor en el
mercado. Le da importancia al dinero como medio de intercambio, pues es una forma en que se
valoran los bienes, además de conservar el valor y servir como un pago a futuro. En la idea de los
bienes y el dinero hay una contraposición en cuanto a la remuneración de los préstamos, porque

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afirma que debe de existir una tasa de interés para que el dinero no genere más dinero. Aristóteles
comparte la idea con platón en lo que se refiera a que la población debe estar proporcionada a lo
territorial y a la división de las ocupaciones. Formula el principio que deben guiar al individuo al
mercado en transacciones diarias, es decir al intercambio de unos bienes por otros, es decir que los
individuos quedaban ligados a la justicia distributiva, refiriéndose a las recompensas que obtiene el
hombre en el trabajo que realiza que es la creación de los bienes en la sociedad. Esta recompensa
estaba de acuerdo con la contribución de las personas en la sociedad a la que pertenecían de aquella
época.
Las ideas principales de Aristóteles fueron:
✓ Aristóteles fue el primer economista analítico.
✓ Él fue el que puso los cimientos de la ciencia, además planteó los problemas económicos que
se han estudiado en lo posterior.

Aristóteles da una definición de economía dividiéndola en dos partes:

✓ La economía propiamente dicha que es la ciencia encargada de la administración doméstica.
✓ La ciencia del abastecimiento que se ocupa de la adquisición, es decir estudia la circulación
de los bienes.

Aristóteles, sentó las bases de la teoría del valor al distinguir entre el valor de uso y el valor de
Cambio. Habla de las funciones del dinero, distingue entre dinero y capital real, dependiendo de la
función de los bienes que se tengan y reconoce que el cambio se basa en la equivalencia.

2.3. El derecho romano

El derecho romano es el conjunto de normas jurídicas que regularon al pueblo romano desde su
fundación hasta la caída del imperio de oriente. Se establece por los romanos un completo y complejo
sistema normativo, cuna de los sistemas normativos contemporáneos. Este derecho romano fue el
propulsor de la principal diferenciación en los sistemas normativos contemporáneos, el derecho
público y el derecho privado. Igualmente, nacen con este derecho las normas procesales, los
derechos reales, normas de familia y normas penales, entre otras.

Pero la gran gesta del derecho romano fue la normativización de sus reglas a través del corpus iuris
civile que aglutinó todas las normas jurídicas de origen romano en un documento escrito. El derecho
romano sigue siendo la base del derecho continental contemporáneo.

Ni la caída del Imperio romano de Occidente, a finales del siglo V, ni del de Oriente, en el siglo XV,
supuso la pérdida de vigencia del Derecho Romano. Los Estados europeos, a lo largo de los siglos
posteriores, siguieron aplicando sus preceptos y recuperaron su estudio e interpretación para
adaptarlo a sus circunstancias contemporáneas.

No es hasta los siglos XVIII y XIX cuando países como Francia, Alemania o España impulsan el
movimiento codificador de sus propios ordenamientos y dan forma a nuevos cuerpos legislativos. En
el caso de España, el Código de Comercio vigente se promulgó en 1885 y el Código Civil en 1889.

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Ambos textos han sido modificados en estos más de 130 años para adaptarse al cambio social
español, pero la base y la simplicidad de algunos preceptos ha permanecido en el tiempo.
El Derecho Romano es la base de muchos de los ordenamientos legislativos actuales. No solo
desarrolló la división entre el derecho público y privado, sino que también tuvo relevancia en el
derecho internacional o a procedimientos de defensa que siguen vigentes en la mayoría de países,
como el concepto de “una persona es inocente hasta que se demuestre lo contrario”. Así, entre sus
cuestiones más relevantes se pueden señalar:

• Terminología: la precisión que caracteriza a la terminología legal del Derecho Romano se

mantiene en la actualidad, así como muchos de sus términos como “ex lege”, “dura lex, sed
lex”, “in dubio pro reo”, “iuris et de iure”, “prior in tempore, etc.
• Familia: era la base de la sociedad romana, una cuestión que se vio reflejada en su
ordenamiento jurídico, que incluía conceptos, terminología y leyes que perviven hasta la
actualidad (con la evolución y adaptación pertinente) que incluyen el matrimonio, parentesco,
tutela, etc. Un ejemplo de esto es que el padre de la familia perdía la patria potestad si
explotaba comercialmente a sus hijos hasta en tres ocasiones.
• Derechos de las mujeres: aunque dentro de la política su peso era irrelevante, fue incluida en
la sociedad otorgándole derechos civiles, lo cual fue toda una novedad para aquella época.
Así, el Derecho Romano contemplaba que las mujeres pudiesen dejar testamento y recibir
herencias. Además, se instauró el divorcio.
• Derecho Procesal Civil: el Derecho Romano es la base del sistema jurídico actual ya que
sentaron las bases para que los ciudadanos pudiesen defender sus derechos a través de
procedimientos que buscaban la transparencia y la imparcialidad. Además, se crearon
instituciones jurídicas como la caducidad de instancias, la sentencia, la contestación de la
demanda o la apertura de lapsos probatorios.

Los romanos no aportaron mucho al pensamiento económico, pero entre sus aportaciones se
encuentran:
✓ Gran aprecio por las actividades agrícolas
✓ Desprecio por las formas no naturales de ganar dinero (usura, comercio, venta ilícita,
etcétera)
✓ Plinio afirma que el oro tiene cualidades que lo convierten en el medio de intercambio más
importante que el hierro o la plata
✓ Cicerón afirmó que la industria y el comercio eran despreciables y solo la agricultura era
elogiable.
✓ A pesar de su poca contribución dentro del terreno de la economía, hay que recordar que el
derecho Romano es la base del sistema capitalista.

2.4. La Escolástica y los pensadores importantes en el Medioevo

Durante la Edad Media, las aportaciones al pensamiento económico fueron pocas y provenían de
pensadores ligados a la iglesia (lo que desarrollo el derecho canónico), que es un conjunto de
preceptos religiosos y normas de conducta que regulaban a la sociedad de este tiempo.

Por otro lado, está la escolástica, que es la filosofía de la Edad Media que trataba de reconciliar la fe
con la razón. Las principales ideas económicas de ese tiempo fueron:

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✓ El pensamiento económico de la Edad Media se basa en los preceptos Aristotélicos y la

doctrina de la iglesia.
✓ Consideraban la economía como un conjunto de leyes entendidas como preceptos morales.
✓ Conformaban el principio del precio justo.
✓ Tomas de Aquino habla del valor de cambio.
✓ Del precio justo se derivó el salario justo (salario justo, es aquel que permite al obrero vivir
con razonable decencia).
✓ Solo justificaban el comercio cuando daba ventaja a ambas partes.
✓ Condenaban la usura
✓ Consideraban el préstamo como un cambio de propiedad.
✓ Consideraban al interés como impuesto sobre el trabajo prestado

Se puede concluir que los escolásticos caen en el terreno de la ideología y no tiene fundamento
científico, sobre todo porque eran una representación idealista de la realidad.