MÉTODO OWAS

Contenido teórico

1.1 Definición

Entre los métodos de valoración de TMERT, el método OWAS destaca por su sencillez y por haber
servido de base para el desarrollo de otros muchos métodos.

Es un método de evaluación postural por sobrecarga ampliamente utilizado y que ha sido validado
en tareas que requieran esfuerzos que afectan especialmente a la columna lumbar. Está indicado
en aquellas tareas en las que se maneja cargas o se realizan sobreesfuerzos no pautados o
imprevisibles, como ocurre durante el almacenaje de productos, en trabajos de limpieza,
mantenimiento de maquinaria, construcción, agricultores y tareas forestales, enfermeras, puestos
de atención al público, cajeras de supermercados, etc.

El sistema de posturas de trabajo OWAS (OVAKO Working Posture Analysis System) se desarrolló
en la OVAKO Y.O, industria finlandesa dedicada a la producción de barras y perfiles de acero,
durante la década de los 70 (Kahru et al, 1977). Tiene por objetivo el mejorar los métodos de
trabajo, sobre la base de la identificación y eliminación de aquellas posturas forzadas que parecían
ser la causa del aumento del número de bajas y de jubilaciones prematuras de sus trabajadores.
 Vídeo canal YouTube Psicopreven-NextPrevención: https://youtu.be/OKdKcPvpE64

Recuerda:
Es un método de evaluación postural por sobrecarga y que ha sido validado en tareas que
requieran esfuerzos que afectan especialmente a la columna lumbar.

2. Factores analizados

El método analiza una serie de variables y los resultados proporcionan una clasificación de cada una
de las 252 combinaciones posibles (4 x 3 x 7 x 3).

El método analiza como variables:

✓ Posición a postura general de trabajo (7 posturas).
✓ Situación del tronco o columna (4 supuestos).
✓ Situación de los brazos (3 posibilidades).
✓ Carga o fuerza realizada (3 posibilidades).
Los riesgos inherentes a cada postura se estimaron según el criterio de un grupo de investigadores
expertos en la materia, en función de la postura corporal y el esfuerzo realizado, y se
establecen cuatro categorías de acción o intervención ergonómica:
✓ Posturas que se consideran normales, sin riesgo de lesiones musculoesqueléticas y en las
que no es necesaria ninguna acción correctiva.
✓ Posturas con ligero riesgo de lesión, donde es precisa una modificación del proceso de
trabajo, aunque no es necesario que sea inmediata.
✓ Posturas con alto riesgo de lesión. Se debe modificar el método de trabajo tan pronto como
sea posible.
✓ Posturas con riesgo extremo de lesión musculoesquelética. Deben tomarse medidas
correctoras inmediatas.

Recuerda:
Se establecen cuatro categorías de acción o intervención ergonómica.

2.1 Posición de la columna.

En la postura de columna se contemplan cuatro posibilidades:

✓ Recta.
✓ Inclinada.
✓ Girada.
✓ Inclinada y girada.

Cuando se dice que la columna está inclinada indica que la columna se mueve en plano sagital, es
decir, hacia delante o atrás.
 Situación Puntuación

Recto 1

Inclinado hacia adelante o hacia atrás 2

Inclinado hacia los lados o girado 3

Inclinado y girado 4

Para valorar lo sucedido en el plano sagital se debe comparar la línea formada entre el hombro y
la cadera (línea del tronco) con la formada por las piernas.
Para evaluar el posible giro del tronco se compara la línea formada por la unión de los hombros con
la que se forma uniendo la cadera.

Recuerda:
Cuando se dice que la columna está inclinada indica que la columna se mueve en plano sagital, es
decir, hacia delante o atrás.
2.2 Posición de los brazos.

Con respecto a la posición de los brazos, se consideran tres supuestos en función de que el brazo,
considerando la línea formada entre hombro y codo (línea hombro-codo) y no la posición de la
mano, esté por encima o debajo de la altura de los hombros.

Cuando se dice que la columna está inclinada indica que la columna se mueve en plano sagital, es
decir, hacia delante o atrás.

Situación Puntuación

Ambos brazos por debajo del nivel del

1
hombro

Un brazo por encima del nivel del

2
hombro

Ambos brazos por encima del nivel del

3
hombro

Recuerda:
Para la posición de los brazos, se consideran tres supuestos en función de que el brazo,
considerando la línea formada entre hombro y codo y no la posición de la mano, esté por encima o
debajo de la altura de los hombros.
2.3 Posición general de trabajo.

Respecto a la posición de trabajo, en función de cómo se colocan las piernas, se consideran

únicamente siete supuestos. Durante un trabajo se pueden encontrar muchas otras pero, si la
postura observada no se encuentra entre las estimadas, se cataloga por aproximación. Las posturas
establecidas en el método y sus valoraciones son las siguientes:

Situación Puntuación

Sentado 1

De pie 2

De pie, en apoyo unipodal con la rodilla

3
extendida

De pie, con las dos rodillas flexionadas 4

De pie, en apoyo unipodal y con la

5
rodilla flexionada

Arrodillado, con una o las dos rodillas 6

Caminando 7

Recuerda:
Durante un trabajo se pueden encontrar muchas posiciones de piernas, pero si la postura observada
no se encuentra entre las estimadas, se cataloga por aproximación.
2.4 Esfuerzo muscular

Además de codificar las posturas de trabajo inadecuadas, en el método OWAS se considera el nivel
de carga o esfuerzo muscular que se requiere para la realización de la tarea.

Situación Puntuación

Menos o igual a 10kg 1

Entre 10 y 20kg 2

Mayor a 20kg 3

Recuerda:
En el método se considera el nivel de carga o esfuerzo muscular que se requiere para la realización
de la tarea.
3. Análisis

El resultado de cada codificación la forman un total de seis dígitos, expresados de la siguiente

forma:

Postura de Fuerza /
Puesto Postura nº Tronco Brazos
trabajo Carga

1 – xx 01 – xx 1–4 1–3 1–7 1–3

Si queremos conocer el riesgo de una postura en particular, introducimos estos dígitos en la tabla
de valoración de carga correspondiente.

Ejemplo 1

En un trabajo de almacenaje en una empresa, el operario realiza su función según describe la

siguiente codificación:

1.10.1.1.2.2
Código Significado

1 Indica que es el primer puesto estudiado.

Es la postura número 10 que se visualiza

10
en el vídeo.

Indica la postura del tronco, que se

1
encuentra recto.

El trabajador tiene ambos brazos por

1
debajo de la línea de los hombros.

En ese momento, el operario se

2
encuentra de pie.

Se está empleando una fuerza / carga

2
entre 10 y 20kg.
Buscamos el nivel de riesgo a través de la siguiente matriz:

TABLA OWAS PARA EL CÁLCULO DE PUNTUACIONES

POSTURA DE TRABAJO
TRONCO BRAZOS 1 2 3 4 5 6 7
CARGA 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
1 2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 3 2 2 3 1 1 1 1 1 2
1 2 2 3 2 2 3 2 2 3 3 3 3 3 3 3 2 2 2 2 3 3
2 2 2 2 3 2 2 3 2 3 3 3 4 4 3 4 3 3 3 4 2 3 4
3 3 3 4 2 2 3 3 3 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 3 3 3 4 4 4 1 1 1 1 1 1
3 2 2 2 3 1 1 1 1 1 2 4 4 4 4 4 4 3 3 3 1 1 1
3 2 2 3 1 1 1 2 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 1 1 1
1 2 3 3 2 2 3 2 2 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
4 2 3 3 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
3 4 4 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4

Al cruzar estos dígitos en la tabla de valoración se comprueba que el índice resultante es 1. Implica
que el riesgo inherente a esta postura es aceptable.

NIVEL DE RIESGO: 1

Recuerda:
Cada posición de tronco, brazos, postura de trabajo y peso tiene un código de puntuación.
Ejemplo 2

En un trabajo de montaje de piezas pequeñas, el operario realiza su función en la siguiente postura.

Vamos a indicar el código postural que le corresponde:

Postura de
Tronco Brazos Fuerza / carga
trabajo

1 1 4 1

Ambos brazos por

Menor o igual a
Espalda recta debajo del Sentado
10kg
hombro
Buscamos el nivel de riesgo a través de la siguiente matriz:

TABLA OWAS PARA EL CÁLCULO DE PUNTUACIONES

POSTURA DE TRABAJO
TRONCO BRAZOS 1 2 3 4 5 6 7
CARGA 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3 1 2 3
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
1 2 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 2 2 2 2 1 1 1 1 1 1
3 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2 3 2 2 3 1 1 1 1 1 2
1 2 2 3 2 2 3 2 2 3 3 3 3 3 3 3 2 2 2 2 3 3
2 2 2 2 3 2 2 3 2 3 3 3 4 4 3 4 3 3 3 4 2 3 4
3 3 3 4 2 2 3 3 3 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
1 1 1 1 1 1 1 1 1 2 3 3 3 4 4 4 1 1 1 1 1 1
3 2 2 2 3 1 1 1 1 1 2 4 4 4 4 4 4 3 3 3 1 1 1
3 2 2 3 1 1 1 2 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 1 1 1
1 2 3 3 2 2 3 2 2 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
4 2 3 3 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4
3 4 4 4 2 3 4 3 3 4 4 4 4 4 4 4 4 4 4 2 3 4

Al cruzar estos dígitos en la tabla de valoración se comprueba que el índice resultante es 2.

Implica que el riesgo inherente a esta postura es de situación mejorable, aunque no es necesario
intervenir a corto plazo.
La postura que adopta cada parte del cuerpo se valora de forma acumulada y, cuando la proporción
relativa excede los límites establecidos, la categoría de acción aumenta, y por tanto
se incrementa la urgencia en las acciones correctivas.

TABLA OWAS DE RIESGO POR POSTURA ACUMULADA

Frecuencia Relativa ≤10% ≤20% ≤30% ≤40% ≤50% ≤60% ≤70% ≤80% ≤90% ≤100%

Recto 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
Doblado 1 1 1 2 2 2 2 2 3 3
TRONCO
Con rotación 1 1 2 2 2 3 3 3 3 3

Inclinado y rotado 1 2 2 3 3 3 3 4 4 4

Ambos por
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
debajo

BRAZOS Uno por encima 1 1 1 2 2 2 2 2 3 3

Ambos por
1 1 2 2 2 2 2 3 3 3
encima

Sentado 1 1 1 1 1 1 1 1 1 2

De pie sobre dos

1 1 1 1 1 1 1 1 2 2
piernas

De pie sobre una

1 1 1 2 2 2 2 2 3 3
pierna

PIERNAS Ambas rodillas

1 2 2 3 3 3 3 4 4 4
flexionadas
Una rodilla
1 2 2 3 3 3 3 4 4 4
flexionada

Arrodillado 1 1 2 2 2 3 3 3 3 3

Caminando 1 1 1 1 1 1 1 1 2 2
En el sistema OWAS no se establecen categorías de acción en función de la fuerza/carga
manejada.

En los casos que se requiera manejo de objetos pesados, la situación se analizará de forma
individual, para lo que se recomienda un análisis biomecánico.

Recuerda:
La postura que adopta cada parte del cuerpo se valora de forma acumulada y, cuando la proporción
relativa excede los límites establecidos, la categoría de acción aumenta.
4. Protocolo para la aplicación práctica del método OWAS

Para aplicar el método con toda seguridad y conseguir gran fiabilidad en los resultados, se deben
seguir los siguientes pasos:
✓ Informar al trabajador. Es fundamental que el trabajador colabore adoptando una actitud
natural mientras trabaja, siguiendo pautas y comportamientos de trabajo similares a los que
realiza habitualmente.
✓ Grabar en vídeo la actividad que se está analizando. El tiempo de registro será de 30 minutos
como mínimo. Durante la grabación conviene realizar tomas frontales y laterales del
trabajador, de manera que puedan estimarse con precisión los ángulos que forman los
brazos y el tronco tanto en el plano frontal como sagital.
✓ Analizar el vídeo, congelando la imagen cada cierto intervalo, en función del tiempo
grabado. Los autores del método consideran que la precisión del método es bastante alta
cuando se han realizado entre 80 y 120 codificaciones (±10% para un conjunto de 100
observaciones); y de ±5% cuando se han visualizado 400.
✓ Procesar la información recopilada. Permitirá obtener la siguiente información:

La información obtenida es la siguiente:

✓ Informe descriptivo de las posturas de brazos, tronco y piernas.

✓ Diferentes combinaciones de las posturas de trabajo.
✓ Nivel de riesgo de las posturas de trabajo.
✓ Priorización de la actuación según el nivel de riesgo encontrado. Una vez conocidos los
riesgos podemos efectuar cambios de diseño en aquellas tareas que presenten mayor
penosidad.

Recuerda:
Los autores del método consideran que la precisión del método es bastante alta cuando se han
realizado entre 80 y 120 codificaciones.
5. Hojas de análisis OWAS

Ejemplo de la hoja utilizada para indicar el nivel de riesgo.

Para evaluar el nivel de riesgo, se establece el número de posturas en cada nivel de riesgo y el
porcentaje sobre el total:

Riesgo Nº de posturas Porcentaje

Recuerda:
La postura que adopta cada parte del cuerpo se valora de forma acumulada y, cuando la
proporción relativa excede los límites establecidos, la categoría de acción aumenta, y por tanto se
incrementa la urgencia en las acciones correctivas.
6. El método OWAS en el programa ERGOsoft OnLine
6.1. Introducción de datos
Una vez introducidos el puesto a analizar, tras haber seleccionar el método en la pantalla inicial se
llega a la siguiente ventana (ver figura 1) en donde, por defecto, se reflejará el resultado de la
evaluación con nivel de riesgo global. Cada nueva tarea a evaluar se introduce mediante el botón
“Añadir”.

Figura 1 – Pantalla inicial método OWAS

En la misma pantalla se expone el análisis global de la tarea (postura adoptada, frecuencia y

porcentaje), así como el análisis de la postura y el riesgo postural asociado a cada una de
ellas.
 Figura 2 – Información sobre el riesgo postural

6.2. Una vez introducidos el Introducción de variables

Para introducir los valores de las posturas, se seleccionan las opciones de Espalda, brazos,
postura, fuerza/carga y se pulsa el botón Añadir.

Figura 3 – Introducción de datos

En este caso se ha elegido la primera postura, obtenida a los 5 segundos del inicio del vídeo, en
la que se observa que el operario trabaja con la espalda recta, con los dos brazos por debajo de
los hombros, la postura de trabajo es de pie, y se está realizando fuerza/carga de entre 10 y 20
kg. El riesgo para esta postura es 1, lo que supone que es una postura adecuada y no se deben
realizar modificaciones en el puesto o la tarea.
6.3. Ejemplo resuelto
Se trata de una tarea industrial en la que la tarea es repetida y el operario la realiza durante toda
la jornada. Para realizarla no es preciso ejercer fuerzas importantes.

Foto 1 – Postura adoptada

Para evaluar se ha grabado durante 30 minutos, sin interrupciones y se ha observado que la

postura anterior se repite hasta en 15 ocasiones. Además, se aprecian las siguientes posturas:

Nº Postura FRECUENCIA
De pie, la espalda inclinada y los brazos por debajo de la altura 5
1
de los hombros.
De pie, espalda recta, los brazos por debajo de la altura de los
2 hombros. 8
Piernas flexionadas, espalda recta, los brazos por encima de los
3 hombros. 10
Andando, espalda girada y los brazos por debajo de la altura de 10
4
los hombros.
5 Andando, espalda recta y brazos por debajo de los hombros. 8
Piernas flexionadas con espalda recta y uno de los brazos por 6
6
encima de los hombros.
7 Postura Foto 1 15

Se debe determinar la codificación y el riesgo de las posturas encontradas y realizar el informe

técnico.

SOLUCION
P á g i n a 19 | 22
El riesgo individual se corresponde a cada una de las posturas es el siguiente:

Tabla – Codificación y riesgo de las posturas

Postura
Columna Brazos Posición Carga/Fuerza Riesgo
Nº

1 2 2 2 2 2

2 1 1 2 1 1

3 1 3 4 1 2

4 3 1 7 1 1

5 1 3 7 1 1

6 1 2 4 1 2

7 1 1 4 1 2

Al introducir estos datos en el programa ErgoSoft se obtiene que la codificación más frecuente
en el 24% del registro es 1141 (de pie, con espalda recta, ambos brazos por debajo de los hombros
y sin carga importante) con un riesgo 2.

Figura 4 – Análisis de Combinaciones de Posturas

La postura 1341 (De pie con rodillas flexionadas, espalda recta, brazos encima de los hombros,
sin carga) aparece en un 16% del registro; a esta postura le corresponde un nivel de riesgo 2.

P á g i n a 20 | 22
Igual que ella, en el 16% de las ocasiones se encuentra 3171 (caminando, espalda girada, los
brazos debajo de altura de los hombros y sin carga) con un riesgo 1.

Figura 5 – Análisis descriptivo de la tarea y nivel de riesgo de las posturas

El trabajador realiza la mayor parte de su tarea con las rodillas flexionadas, de pie o caminando
y, salvo en contadas ocasiones, los brazos se encuentran en posición correcta por debajo de la
altura de los hombros. Y tiene la espalda recta en un 75% de las ocasiones.

P á g i n a 21 | 22
 Figura 6 – Nivel de Riesgo

En función del riesgo global del puesto, se puede considerar que el puesto sería aceptable sin
modificaciones en un 42% del tiempo, pero sería necesario adoptar algún tipo de medida a largo
plazo en un 58% de las ocasiones.

Vídeo canal YouTube Psicopreven-NextPrevención: https://youtu.be/OTIWaEgM2as

P á g i n a 22 | 22