BIOFÍSICA

INGRESO A MEDICINA
Facultad de Ciencias Médicas
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SANTIAGO DEL ESTERO

Guía Teórica confeccionada por la Dra. Cantero y el Dr. Cantiello.

Actualizada por el Equipo Docente del Módulo de Física y Biofísica del
Curso de Ingreso a la Facultad de Ciencias Médicas.
 Unidad 1. Matemáticas
Contenidos

Herramientas Básicas

Notación científica y potencias de diez. Operaciones con potencias. Concepto de

logaritmo. Propiedades de los logaritmos. Antilogaritmos. Despeje de ecuaciones. Suma
y resta de fracciones. Mediciones.

Vectores

Concepto de vectores y funciones vectoriales.

Funciones

Función lineal. Función cuadrática. Parábola. Intersecciones de las funciones cuadráticas

con el eje x. Raíces. Polinomios. Funciones exponenciales. Funciones logarítmicas.
Nociones de Trigonometría. Triángulos. Razones Trigonométricas. Identidades
trigonométricas importantes.

Nociones de derivadas e integrales

Nociones de cálculo. Derivadas. Concepto. Cálculo de máximo y mínimo. Área bajo la

curva y concepto de funciones integrales. La Integral como Límite del Área. Ejemplos de
Integral de Área.
 Unidad 1: Matemáticas

Herramientas Básicas

Los conceptos matemáticos que se muestran en esta sección resultan indispensables

para la comprensión de la biofísica. Deben ser ejercitados, ya que luego serán utilizados
en la descripción de conceptos específicos que requieren el lenguaje matemático.

Notación científica y potencias de diez

En las mediciones biomédicas es frecuente trabajar con números muy grandes o muy
pequeños. Es por este motivo que suelen ser expresados en notación científica. Por
ejemplo, cuando pensamos que el radio de un átomo de hidrógeno es igual a
0,000000005 m, es más apropiado expresarlo en notación científica o utilizar
submúltiplos de la unidad, lo que veremos luego.

La notación científica consiste en expresar cualquier número en potencias de 10. Una

regla práctica para obtener la potencia de 10 adecuada es la siguiente:

a) Contar el número de lugares que debe trasladarse hacia la izquierda la coma decimal.
Este número proporciona el exponente positivo de 10.

b) Contar el número de lugares que debe trasladarse hacia la derecha la coma decimal.
Este número proporciona el exponente negativo de 10.

Para expresar números de muchas cifras se utiliza normalmente la forma de producto

de las cifras significativas por una potencia de 10. Esto usualmente se conoce como
notación científica, y en lugar de poner un número con ceros correspondientes a las
cifras, se pueden utilizar potencias de 10 para simplificar su escritura y manejo.

Ejemplos:

1.000.000 = 1 x 106 = 106 (el exponente es positivo “6” dado que la coma que estaría a
la derecha del cero marcado en rojo, debe correrse seis posiciones hacia la izquierda)
358.000 = 3,58 x 105 (nuevamente, el exponente es positivo “5” dado que la coma que
estaría a la derecha del cero marcado en rojo, debe correrse cinco posiciones hacia la
izquierda)
0,0000001 = 1 x 10-7 = 10-7 (el exponente es negativo “-7” dado que la coma debe
correrse siete posiciones a la derecha)
0,0000358 = 3,58 x 10-5 (el exponente es negativo “-5” dado que la coma debe correrse
cinco posiciones a la derecha)

En síntesis, siempre se deja una cifra significativa antes de la coma, y se acompaña el

número resultante con un factor 10 elevado al exponente que sea igual al número de
lugares que se ha corrido la coma. Recuérdese que siempre que el factor 10 esté
potenciado por un número negativo, es un número menor que 1 (e. g. 10-1 = 0,1). Como
regla mnemotécnica, es bueno también recordar que la potencia a la que se eleva 10,
representa el número de ceros de la cifra, de tal manera que 102 es el número 1 con dos
ceros, en este caso, 100. El número 103 es 1 con tres ceros, o sea 1000 etc. Para valores
menores que la unidad (1), el valor de la potencia es el número de posiciones de la cifra
a la derecha de la coma, de forma tal que 2 x 10-2 = 0,02 (fíjense donde se ubica el
número 2 respecto de la coma).

Operaciones con potencias

a) Para multiplicar varios números se multiplican primero las cifras significativas y luego
se suman algebraicamente los exponentes de 10. Si es necesario, se ajusta la coma al
final.

Ejemplos:

3,2 x 105 x 4,1 x 107 = 13,12 x 1012 = 1,312 x 1013

(Observen, se multiplica 3,2 y 4,1, dando 13,12. Luego se suman los exponentes 7 y 5,
dando 12. Por último, se corre la coma una posición decimal para expresar
correctamente el resultado). De modo análogo se procede con el siguiente ejemplo:

3,2 ×105 × 4,1×10 7 = 13,12 ×10 2 = 0,1312

b) Para dividir se opera análogamente, sólo que los exponentes deben restarse.

Ejemplos:

3,2 ×10 5 3,2 10 5 2 3

= × = 0,781 ×10 = 7 ,8 ×10
4,1×10 7 4,1 10 7

3,2 ×10 5 3,2 10 5

7 = × 7 = 0,781 ×1012 = 7 ,8 ×1011
4,1×10 4,1 10

c) Para elevar un número a una potencia determinada, se elevan a esta potencia las
cifras significativas y se multiplican los exponentes de 10 por el exponente de la
potencia.

Ejemplo:

(4 ×105 )3 = 43 × (10 5 )3 = (4 × 4 × 4) × (105 × 105 ×105 ) = 64 x 1015 = 6,4 ×1016

Las raíces se consideran potencias de exponentes fraccionarios. De este modo, la raíz

cúbica supone elevar a 1/3. Antes de operar se procura correr la coma del radicando, de
modo que el exponente de 10 sea múltiplo del índice.
3
6,4 ×10 7 = 3 64 ×10 6 = 3 64 × 3 10 6 = 4 ×10 2 = 400
 Concepto de logaritmo

Para continuar con el uso de cifras con forma reducida, es común utilizar los logaritmos.
Por ejemplo, la cifra un millón, 1.000.000 es igual a escribir 10 x 10 x 10 x 10 x 10 x 10 lo
que es igual a escribir 106. El valor del logaritmo en base 10 de 1.000.000 es 6. Es decir,
el logaritmo es el número al que tenemos que elevar 10 para obtener 1.000.000. En este
caso, la respuesta es 6.

Definimos por lo tanto al logaritmo de un número como el exponente (a) al que hay que
elevar la base (b) para que dé un número (N) determinado. Usamos la misma base para
todos los números, y lo único que cambiamos es su exponente. Todo logaritmo es un
exponente

Ejemplo,

N = 64; b = 4

Entonces el log 4 64 = 3 , dado que debemos elevar al cubo (3) al número 4 para obtener
el valor 64.

Generalmente las bases más usadas son los números e = 2,718… y el número 10. Los
logaritmos en base e se llaman Neperianos (viene de Napier) o naturales, y se
representan por el símbolo ln. Los logaritmos en base 10 se llaman decimales, y se
representan por log o Lg. Salvo indicarlo expresamente, siempre utilizamos los
logaritmos decimales.

Por ejemplo, el

log 100 = 2; log 1000 = 3

Notar que si los expresáramos en notación científica el valor del logaritmo se hace más
evidente:

log 10 2 = 2; log 10 3 = 3

Otros ejemplos: N log

1000 = 103 3
100 000 = 105 5
0,001=10-3 -3
0,00001=10-5 -5

Si el número es potencia de 10, el logaritmo es entero e igual al exponente. Si el log 10

= 1 y el log 100 = 2; al ser veinte un número intermedio entre 10 y 100, su logaritmo será
mayor que 1 y menor que 2, en este caso, 1,3.

Propiedades de los logaritmos

a) El logaritmo de la base es siempre la unidad,

ln e = ln e1 = 1

log 10 = log 101 = 1

b) el logaritmo de la unidad (o sea la potencia cero del número) en cualquier base es

siempre cero

log b 1 = log bb 0 = 0

c) el logaritmo de un producto es igual a la suma de los logaritmos de los factores, dado

que es el producto de una suma de potencias de igual base.

Ejemplos:

log (a × b) = log a + log b

log (10 8 × 10 5 ) = log 108 + log 10 5 = log 108+5 = 8 + 5 = 13

d) del mismo modo, el logaritmo de un cociente es igual a la diferencia de los logaritmos

de dividendo y divisor.

Ejemplos:

a
log = log a log b
b

108
log 5 = log 108 log 105 = log 108 5 = 8 5 = 3
10
o bien

108
log 5 = log 103 = 3
10
e) el logaritmo de una potencia es igual al exponente por el logaritmo de la base.

log a6 = 6 log a

log a 6 = 6 × log a

log (108 ) = 5 × log (108 ) = 8 × 5 = 40

5

o bien

log (108 ) = log (108×5 ) = log 10 40 = 40

5

f) Análogamente, el logaritmo de una raíz es igual al cociente del logaritmo del radicando
por el índice.

Ejemplos:
 log a
log 6 a =
6

5 log 108 8
8
log 10 = = = 1,6
5 5
o bien
8
5
log 10 = log 10 = log 101,6 = 1,6
8 5

Antilogaritmos

Se llama antilogaritmo, al número que corresponde a un logaritmo dado. Se representa

como antilog.

Ejemplos:

antilog 5=105 = 100.000; En efecto: log 100.000 = 5

antilog (-3)= 10-3 = 0,001; En efecto: log 0,001 = -3

antilog 4,3 = 20.000; En efecto: log 20.000 = 4,3

Despeje de ecuaciones

Es importante saber despejar ecuaciones. Para ello, sólo hay que recordar algunas
pocas cosas:

1 - Lo que está sumando pasa restando

2 - Lo que está restando pasa sumando
3 – Lo que está multiplicando pasa dividiendo
4 - Lo que está dividiendo pasa multiplicando
5 - Lo que está como potencia pasa como raíz
6 - Lo que está como raíz pasa como potencia

Siempre hay que ser cuidadoso en qué se pasa primero. Como regla general, cuánto más
directamente afecte a x, más tardará en pasar al otro lado de la ecuación. Por ejemplo,
primero pasan las sumas y restas, y luego lo que multiplica o divide directamente a x, y
por último las potencias o las raíces. Algunos ejemplos que veremos a continuación,
colaborarán en la comprensión.

Despejar x significa simplemente que x quede sola a alguno de los dos lados del signo
igual. Algunos ejemplos de cómo hacerlo correctamente, en orden creciente de
complejidad:

1) 5 + x = 10
Se espera que x quede ”sola”. Para lograrlo se debe pasar el 5 al miembro derecho. Como ”suma”,
pasa ”restando”.

x = 10 – 5

8
2) 4 =
x

Para dejar a la x “sola”, primero hay que pasarla al numerador. Como x está dividiendo,
pasa al otro lado multiplicando: 4  x = 8
8
El cuatro está multiplicando, pasa al otro miembro dividiendo: x =
4
3) x2 = 25
La x está al cuadrado. Este cuadrado pasa al otro lado como raíz: x = 25

4) 4 + 2 x 2 = 20

Acá comenzamos a tener ecuaciones con más operaciones. Primero identifiquemos lo

primero que hay que pasar. El cuatro suma a 2x2, mientras que el 2 sólo multiplica a la
x2, y el cuadrado (2) sólo afecta a la x. Por lo tanto, deben pasar en ese orden, primero
el 4, luego el 2 y finalmente el cuadrado. Entonces:

Primero pasa el número que está sumado, restando: 2 x 2 = 20 − 4

16
Luego pasa el número que está multiplicando, dividiendo: x 2 =
2
16
Y por último pasa el exponente cuadrado como raíz: x =
2

4 + 2x 2
5) = 20
10

Nuevamente debemos seguir el razonamiento anterior. El 10 divide a 4 + 2 x 2 , el 4

suma a 2x2, el 2 multiplica a x2, y el cuadrado sólo afecta a la x. Por lo tanto, pasan en
ese orden (primero siempre lo que afecte a más “cosas”).

Primero pasa multiplicando el 10 que está dividiendo: 4 + 2 x 2 = 20 10

Luego, sigue el 4 que está sumando, que pasa restando: 2 x = (20 10 ) − 4
2

(Notar que el 4 pasa restando a TODO lo que ya se había puesto a la derecha, por eso
20 x 10 ahora aparece entre paréntesis).

Ahora, pasa dividiendo el 2 que multiplicaba: x 2 =

(20 10) − 4
2

(20 10 ) − 4
Y finalmente, pasa el cuadrado como raíz: x =
2
 2
6) 3 × (2 x + 5) = 30
2
Volvamos a practicar. El 3 multiplica a (2x + 5) , luego el cuadrado afecta a 2x + 5 , el 5
suma a 2x y el 2 sólo afecta a la x. Por lo tanto, pasa en ese orden:

2 30
El 3, pasa dividiendo: (2 x + 5) = = 10
3

El cuadrado pasa como raíz: 2x + 5 = 10

_
El 5 pasa restando: 2 x = 10 5
_
10 5
Y el 2 pasa dividiendo: x =
2
Nótese que cada número que pasa afecta a todos los números que estaban a la
derecha del signo igual. Use paréntesis y corchetes para no confundirse en estos
pasajes.

Suma y resta de fracciones

Una fracción es un número que expresa una cantidad determinada de porciones que se
toman de un todo dividido en partes iguales. Se representa con una barra oblicua u
horizontal que separa la primera cantidad (el numerador) de la segunda (el
denominador). El siguiente ejemplo indica

que de un total de seis partes idénticas, tomamos 2. Por ejemplo, si comemos 2

porciones de una pizza con seis porciones, entonces comimos 2/6 de la pizza:

2 1
Si queremos sumar (o restar) fracciones, por ejemplo, + , se debe hacer lo siguiente.
6 3
Primero trazamos una línea para separar al numerador del denominador:

2 1
+ =
6 3
Abajo de la línea de fracción colocamos el mínimo común múltiplo. En este caso sería 6
(dado que 6 es múltiplo de ambos, 3 y 6). A veces no nos damos cuenta fácilmente cuál
es ese mínimo común múltiplo, y en ese caso lo más fácil es simplemente multiplicar
ambos denominadores. En este caso tenemos 6 x 3 = 18:

2 1
+ = =
6 3 6  3 18
Luego completamos el numerador. ¿Cómo? Dividimos el común denominador (18 en
este ejemplo) por cada uno de los numeradores, y al valor obtenido lo multiplicamos
por cada numerador de la suma. Por ejemplo, 18/6 = 3, multiplicado por 2 = 6; 18/3 = 6,
multiplicado por 1 = 6). Esquemáticamente:

Simplificando, dado que tanto el numerador como el denominador son múltiplos de 6:

2 1 12 2
+ = =
6 3 18 3

Graficación

Introducción

La física, en su intento de describir los hechos de la naturaleza, utiliza las matemáticas

como su lenguaje universal. Las funciones serán de particular interés dado que
contienen la idea de “relación” o “dependencia” entre distintas variables, permitiendo
relacionarlas, lo que veremos a lo largo de este curso.

Fundamentos teóricos

Llamaremos función de A en B a una relación "f" (o cualquier otra letra) que a cada
elemento x de A le haga corresponder un único elemento y de B.

Por este motivo, cuando hablemos de una función “y” que dependa de “x”, la
denotaremos y = f(x).
 Este concepto de función lo podemos graficar, o
representar de diversas maneras, tales como se
muestra a continuación.

Funciones. En la figura se muestran distintas

formas de representar funciones, mediante una
ecuación (a.), una tabla (b.) y un gráfico (c.).

Cuando se realizan distintas mediciones, y se busca explicar lo observado mediante

alguna función, se usan particularmente con frecuencia las formas (b.) y (c.). Por
ejemplo, los datos obtenidos en un experimento se presentan tabulados de modo que
a cada valor de "x" de una variable independiente le corresponde un valor "y" de la
variable dependiente (será independiente aquella variable a la que le podamos dar
cualquier número, y será la variable dependiente aquella cuyo valor depende del valor
de la variable independiente). También es usual graficar los valores obtenidos (c.) lo que
facilita observar visualmente la función. Estos gráficos son también llamados “gráficos
de dispersión”.

Gráficos de funciones. Se
muestran 5 gráficos, que
corresponden a una función
lineal (a.), cuadrática (b.),
exponencial (c.), y racional (d. y
e.).
¿Qué es una “variable”? Lo explicaremos desde el punto de vista intuitivo, como su
nombre lo dice, una variable es algo que varía. Por ejemplo, si midiéramos en qué
posición está el sol a distintas horas del día, las horas del día constituyen una variable
(dado que irá desde las 0 hasta las 24 hs, y la posición del sol es también una variable).

Reconocimiento de la forma gráfica de algunas funciones básicas.

Lo graficado en la figura anterior representa funciones que no necesariamente están

asociadas a alguna ley física. Por ello, en los ejes x (eje de las abscisas) e y (eje de las
ordenadas) solamente se escribieron los números, sin magnitudes ni unidades. De esta
forma, estas representaciones, carecen de valor físico. Es muy importante destacar que
los gráficos que representan variables biomédicas deben obligatoriamente indicar en los
ejes las variables en estudio y sus unidades de medición.

Instrucciones generales para la confección de un gráfico

Los gráficos idealmente se confeccionan sobre papel milimetrado, logarítmico o semi-

logarítmico, según sea conveniente, aunque manteniendo adecuadamente las
proporciones, siempre se puede obtener una primera aproximación simplemente con
un lápiz y un papel.

En general siempre es conveniente graficar primero en papel milimetrado, espaciando

correctamente los intervalos en la escala “y” (ordenada) y en la escala “x” (abscisa). Si
el gráfico resulta aproximadamente una línea recta, entonces la relación entre las
variables "x" e "y" es lineal (ver Fig.), es decir de la forma sencilla:

y = mx + b

Función lineal. La relación sigue la función y = mx + b, donde m es la pendiente de la

recta y b, la ordenada al origen. Particularmente, en esta función y = 3x + 10. Observe
en el ejemplo el gráfico de la izquierda. El eje x se ha dividido en intervalos regulares de
a 5 unidades (esto es una escala), mientras que el eje y se ha dividido en intervalos de
10 unidades (otra escala). Cada punto de ubicó en la intersección (x,y) correspondiente
sin indicar el valor particular que representa (a diferencia de lo que se muestra en el
gráfico mal confeccionado de la derecha).
Gráfico de función lineal. Obsérvese que la representación de la izquierda está correctamente
graficada, mientras que la de la derecha (gráfico mal realizado) carece de escala y se indican los
valores de cada medición. Si bien los puntos están bien interceptados en los ejes, no es la forma
correcta de mostrar los datos.

Si la representación de los datos no es una recta, es posible construir una relación lineal,
transformando las variables. Muchas veces, esto es muy útil dado que trabajar con
relaciones lineales es más sencillo.

A partir del gráfico lineal se pueden obtener las constantes m y b, para cada función, lo
que veremos más adelante.

Ahora, que ya hemos visto algunas funciones de modo general, mencionaremos lo que
se debe tener en cuenta a la hora de graficar:

1. El gráfico debe llevar un título o una leyenda que indique lo que representa y sirva de
guía a quien haga uso de él.

2. Sobre los ejes se deben indicar las magnitudes físicas que en ellos se representan con
sus correspondientes unidades y sus escalas adecuadas.

3. Usualmente la variable independiente se representa en el eje de la abscisa (x) y la

variable dependiente en el eje de la ordenada (y).

4. Se debe elegir una escala, lo cual requiere invertir un poco de tiempo para que la
misma sea adecuada. Para ello se recomienda:

a. Que la escala permita observar los puntos representados con un formato

proporcional. En la mayoría de los casos cuanto más se aproxime el gráfico a una
proporción cuadrada, mejor.
b. Para una correcta visualización e interpretación de la información, los puntos deben
estar separados. Para lograr esto se debe prestar atención a la escala elegida. La misma
debe ser adecuada para que los puntos graficados se distribuyan separadamente, sin
generar zonas donde los puntos estén todos juntos y zonas con completa ausencia de
los mismos. Muchas veces se debe ampliar la escala, cortando parte de los ejes, como
se muestra en la Fig. de abajo. Además, se debe evitar que las escalas elegidas sean de
lectura complicada, se debe pensar cuál será la escala que hará más fácil la lectura de
los datos.

Espaciar correctamente los intervalos en las escalas, significa que, en una escala lineal,
la misma longitud representa siempre el mismo valor. Por ejemplo, en la Fig. siguiente,
la distancia entre 0 y 5 en el eje x, es la misma que entre 5 y 10 (es decir, que esa distancia
representa siempre 5 unidades). En el eje y, una distancia menor, representa 5 unidades
también, y esta distancia se mantiene a lo largo de todo el eje y.
Elección y maximización de la escala. En ambos gráficos, los valores graficados son los mismos.
Sin embargo, observe que a la izquierda se observa los puntos experimentales sólo en el extremo
inferior derecho del cuadrante, lo que no permite visualizar correctamente los datos. Además,
la escala elegida, dificulta individualizar el valor de “x” e “y” para cada punto. Nótese la buena
apreciación de los puntos que puede hacerse en el gráfico de la derecha. En este gráfico, las
líneas al principio de los ejes, indican que los mismos se cortaron entre 0 y el primer número
indicado en el eje (10 para el eje “y”, y 5 para el eje “x”). Note además, que la proporción es
cuadrada, y se colocaron las magnitudes y unidades en ambos ejes (distancia recorrida en
metros, y tiempo en minutos).

Note en la figura anterior que la distancia que separa a 5 de 6, a 6 de 7 etc., en el eje x

del gráfico de la derecha es siempre la misma. Lo mismo se cumple para el eje y.
Verifique siempre, que los ejes tengan las magnitudes y unidades correspondientes.

c. Para aproximar o trazar una línea de tendencia de una función, no deben unirse los
puntos experimentales por medio de segmentos rectos. La línea de tendencia debe
construirse con una curva suave, con la forma que mejor se aproxime a los puntos
experimentales (ver Fig. siguiente).

Línea de tendencia. Obsérvese que en el gráfico de la izquierda, los puntos están simplemente
unidos por líneas rectas, lo que no representa una línea de tendencia apropiada. En el gráfico
de la derecha, los mismos puntos se aproximaron con una línea suave que muestra una buena
aproximación a los puntos experimentales.

Note nuevamente, que las proporciones del gráfico son aproximadamente cuadradas, y
que cada eje tiene la magnitud y la unidad. Además, note, que la línea de tendencia de
la Fig anterior, derecha, no pasa por todos los puntos, sino que es simplemente una
buena aproximación a la mayoría de los puntos experimentales.

Es muy común que los gráficos de datos obtenidos no se correspondan perfectamente

con ninguna función, si bien se pueden aproximar a alguna. En estos casos, se toma la
línea de tendencia que mejor represente los datos. Cuando se trata de tendencias
lineales, la mejor aproximación se puede estimar por cuadrados mínimos. Para los fines
de este curso, simplemente se tomará la mejor recta a “ojo”.

Gráfico de datos reales. Nótese que cada eje tiene las magnitudes y unidades, y que los puntos
siguen una tendencia lineal que no es perfecta (no todos los puntos caen robre la recta, de hecho
en este caso en particular, ninguno lo hace).

Análisis de un gráfico

Analizaremos a continuación cómo determinar la relación funcional entre variables

experimentales, cuando tenemos una serie de mediciones que hemos realizado
nosotros, u otras personas. Los pasos recomendados son los siguientes:

1) Colocar los datos en una tabla.

2) Graficar los datos. El gráfico puede mostrar:
a. Una relación lineal (línea recta).
b. Una relación no lineal (distinta de una recta).
3) Para el caso (b.), muchas veces es conveniente hacer alguna transformación
matemática que convierta al gráfico en una relación lineal, de tal forma de que sea
simple la interpolación y obtener distintos parámetros. Por ello, como dijéramos al
principio, muchas veces se grafica en escalas logarítmicas.
4) Se escribe la ecuación de la recta, determinando el valor de las constantes

Una vez que ya sabemos cuál es la relación, y particularmente, si la misma fuera una
recta, podremos obtener los parámetros de la misma. Para una función lineal, dijimos
que
y = mx +b
 Donde, “y” es la variable dependiente y “x” es la variable independiente, m y b son
constantes. La letra m, representa la pendiente de la recta, y b la ordenada al origen.

Ajuste Lineal

De acuerdo a lo recién explicado, si las variables “x” e “y” muestran una relación
aproximadamente lineal, la tarea de encontrar una recta que pase por todos y cada uno
de los puntos es normalmente una tarea imposible, puesto que en general los valores
obtenidos experimentalmente, no caen todos exactamente sobre una recta. Lo que sí
podemos hacer fácilmente es obtener la mejor recta posible, para lo cual existen
distintos métodos de regresión que escapan a los fines de este curso. De todos modos,
lo que haremos será trazar a “ojo”, la recta que consideremos aproxima bien los puntos
experimentales. Esta recta deberá aproximarse a la mayor cantidad de puntos
experimentales.

Para determinar la pendiente m y la ordenada al origen b, podemos aplicar el siguiente

método gráfico, luego de trazar la mejor recta posible:

a. La ordenada al origen, la podremos obtener por la intercepción con el eje “y”.

b. La pendiente, la podremos obtener, tomando dos puntos “x” e “y”, y a partir de
ellos calcular m como:
y y2 − y1
m= =
x x2 − x1
Observemos la siguiente Fig.

Note que tanto la pendiente como la ordenada al origen calculadas para el siguiente
gráfico, tienen las unidades correspondientes

Cálculo de la pendiente de una recta. En el método gráfico, se deben elegir dos pares de puntos,
“x” e “y”, cualesquiera de la recta trazada, y se calcula la pendiente m como se muestra en la
figura. La ordenada al origen, se puede obtener mediante la intercepción de la línea de
tendencia con el eje de las ordenadas. En este caso, el valor es de b = 10 km.
La aproximación de los puntos por la función que mejor los aproxime, permite inferir el
valor de zonas donde no se han realizado mediciones. Por ejemplo, si observamos la Fig.
que precede a la anterior, veremos que no se han realizado mediciones cuando la
concentración de NaCl es de 175 mM. Sin embargo, si miramos en la curva que aproxima
a la función, podremos estimar que a 175 mM, la conductancia sería de
aproximadamente 10 pS (pico-Siemens). Cuando buscamos un valor de “y” para un valor
de “x”, dentro del rango de medición, estamos interpolando. Si por ejemplo,
quisiéramos saber cuál es la conductancia en 600 mM de NaCl, deberíamos extrapolar
su valor. Es decir, asumir que el comportamiento seguiría siendo el predicho por la
función (una vez conocida, o sugerida por la tendencia de la curva), y buscar su valor
numérico.

Interpolación vs. extrapolación. Se puede observar en el gráfico, que cuando buscamos un valor
de “y” para un determinado valor de “x”, dentro del rango medido (que va de cero a 500 mM
en este caso), estamos interpolando. En el ejemplo, se interpoló la conductancia para 175 mM
NaCl, que da aproximadamente 10 pS de conductancia. En contraste, cuando se busca el valor
de “y” para un valor de “x” fuera del rango medido, se extrapola, asumiendo que la función
seguirá la tendencia de los datos previamente obtenidos. En el ejemplo, se siguió la tendencia
(curva verde a continuación de la línea azul) y se extrapoló el valor de conductancia para NaCl
600 mM (aproximadamente 17 pS).

Vectores

Existen cantidades tales como el tiempo, la temperatura, la masa de una sustancia, la

cantidad de tejas para cubrir un techo que simplemente con su magnitud y unidad (30°C,
200 g, 1500 tejas) están completamente definidas. Este tipo de magnitudes son
magnitudes escalares. Existen otras, muy comunes en la física que requieren la
definición de dirección y sentido (imagínense, simplemente una flecha). Estas
magnitudes se conocen como magnitudes vectoriales. Supongamos que Uds. se pierden
en una ciudad desconocida y preguntan a un transeúnte a qué distancia están del hotel
donde se hospedan durante esos días. Si el transeúnte les dice a 1000 metros, y
simplemente se va, probablemente nunca sepan si deben dirigirse hacia el norte, hacia
el sur, al este o al oeste. Es decir, para que la información sea útil, además de decirles el
valor de la distancia debe decirles hacia dónde dirigirse (la punta de la flecha…).

Se llama vector al segmento (orientado) que representa a una magnitud con dirección y
sentido, además de la magnitud.

En la siguiente Fig. se muestra un vector:

Elegimos dos puntos sobre la recta que llamamos A y B,

siendo A el origen y B es el extremo (hacia dónde apunta la
flecha). Entonces, tenemos un segmento orientado, es decir,
el vector

El sentido está dado por la flecha, mientras que la dirección

está dada por la recta. El vector, que llamaremos AB es entonces magnitud vectorial,
tiene una magnitud (módulo), dada por la longitud del segmento, una dirección (dada
por la recta) y un sentido (dado por la flecha).

Suma de vectores

Para sumar vectores, tendremos en cuenta su módulo (su longitud), su dirección, y su

sentido. Veremos aquí el método gráfico, que será el único que veremos en este módulo.

Veremos distintos casos, el primero y más sencillo es la suma de dos vectores de idéntica
dirección (paralelos) y sentido. Cuando este es el caso, lo que se hace simplemente es
colocar a los vectores en la misma recta, uno a continuación del otro, se suma el valor
de los segmentos y se calcula así la resultante (R), como se muestra a continuación.

Si el vector naranja tuviera un módulo de 3 y el verde, 4, entonces el módulo resultante

sería simplemente la suma de los dos, con un valor de 7.

Veamos ahora qué ocurre con la suma de dos vectores de idéntica dirección (paralelos)
pero sentido contrario. Cuando este es el caso, colocamos a los vectores uno debajo del
otro, y trazamos como resultante a la diferencia entre un vector y el otro. El sentido
estará dado por el vector de mayor módulo.
Luego, quedan los casos donde los vectores no tienen la misma
dirección. Para resolver estos casos, lo que se hace es descomponer
al vector en sus componentes en los ejes x e y. Comencemos viendo
las dos fuerzas que queremos sumar, que se muestran a la derecha.

Ahora, vamos a descomponer a cada una de ellas en sus componentes en los ejes x e y,
es decir que vamos a ubicar a los vectores en un sistema de ejes cartesianos similar al
que utilizábamos para los gráficos.

Luego, procedemos a sumar los componentes en y, y en x, de la misma forma que lo

hacíamos para los dos primeros ejemplos:

Una vez obtenidas las resultantes en x (R(x)) y en y (R(y)), lo que hacemos es colocarlas
de forma ortogonal, y sacamos la resultante final como se muestra en la Figura:

Funciones

Las funciones son, en palabras sencillas, relaciones entre una variable y otra. A la
variable que es independiente (lo que clarificaremos en ejemplos) la llamaremos “x”, y
a la variable que depende de x, la llamaremos “y”. Las relaciones entre x e y pueden
representarse mediante tablas, gráficos o ecuaciones. Comúnmente los datos
fisiológicos los verán graficados en ejes cartesianos ortogonales, donde la variable x se
grafica en el eje de las abscisas y la variable y en el eje de las ordenadas.
Veremos algunas de estas relaciones, que serán de uso extendido en las Ciencias
Médicas.

Función lineal

La función lineal, puede considerarse la relación más sencilla que se puede encontrar
entre x e y. Se llama lineal, justamente porque su gráfica es una línea recta. Por ejemplo:
Un estudiante de Ciencias Médicas asistió al curso de ingreso. Para llegar hasta el aula
caminó de forma constante desde su casa hasta la Facultad. Contó los pasos que dio
para recorrer la distancia que separa su casa desde la facultad y registró en un cuaderno
los siguientes valores:

Distancia, metros Cantidad de pasos

0 0
100 143
500 715
1000 1430

Luego, los graficó en un sistema de ejes cartesianos (los que seguramente aprendiste en
la escuela). Es decir que al recorrido de 100 metros (en x), le corresponden 143 pasos en
y, y así sucesivamente. Para graficar estos resultados, primero hay que definir escalas
en los ejes. Dado que en general nuestras escalas serán lineales, deberemos crear
intervalos equidistantes y regulares. Por ejemplo, en este caso el eje x irá de 0 a 1000
(ver los números en la Tabla), entonces, podemos hacer intervalos de a 200 m, y para la
cantidad de pasos (eje y) construiremos un eje que vaya desde 0 hasta 1500 (ver valores
de la tabla) dividido en intervalos de a 500. Veamos debajo cómo quedaría el gráfico.
Noten lo siguiente, la relación entre x e y, es aproximada perfectamente por una línea
recta. Esto significa que para estas mediciones, la función que mejor se aproxima a los
datos es la función lineal. ¡Así de sencillo!

Matemáticamente escribiremos a la función lineal como:

y = m x + b

En nuestro caso puntualmente podríamos reemplazar x e y por lo que verdaderamente

representan:

N ° de pasos = m × distancia recorrida + b

Siendo “m” un número que representa la pendiente de la recta, y b la ordenada al origen

(es decir, el valor de y cuando x = 0):
 En este caso, si quisiera calcular m, podría
hacerlo así, interpolamos en el gráfico
(líneas verdes) dos puntos cualquiera que
caigan sobre la recta: en este caso
elegimos x1 = 400 y x2 = 800, y nos fijamos
los valores que les correspondes en y, que
serían y1 = 530, y2= 1150.

De este modo, calculamos m = y/ x,

como sigue:

y ( y 2 − y1 ) (1150 − 530 ) pasos

m= = =
x (x2 − x1 ) (800 − 400 )metros

620 pasos 620 pasos pasos

m= = = 1,55
400 metros 400 metros metro

NOTA: Cuando las observaciones son experimentales, es usual que los valores no caigan
exactamente sobre la recta, debido al error experimental y la variabilidad. El concepto
de error y variabilidad lo veremos brevemente al finalizar esta Unidad.

En general, si la función tiene una pendiente negativa, el gráfico será como el que se
muestra a continuación.

Función cuadrática. Parábola.

Una función es cuadrática, cuando la variable independiente x tiene como exponente

máximo el 2. De forma general, la ecuación cuadrática se escribe:

y = ax2 + bx + c

donde a, b son números que multiplican a x, y c es un constante que se suma. Si a > 0,

la parábola es positiva, si a < 0, ocurre lo contrario.

Y si graficamos a las funciones cuadráticas, obtendremos parábolas. Una parábola, tiene

alguna de estas formas, dependiendo de su concavidad:
Veremos un ejemplo: Un estudiante quiere poner mosquiteros en cuatro ventanas
(cuadradas) de su casa. Todas las ventanas tienen diferente tamaño. Para ello mide la
longitud de uno de los lados de cada una. Luego, sabiendo que el área de un cuadrado
es A = Lado2, calcula el área de mosquitero que debe colocar. Obtiene los siguientes
valores

longitud, cm Área, cm2 Área x103, cm2

50 2500 2,5
100 10000 10
120 14400 14,4
150 22500 22,5
NOTA: Para tener números más fáciles de graficar, este estudiante usa la notación
exponencial (tercera columna de la tabla)

Luego, grafica los valores, obteniendo el gráfico que se

observa a la derecha. Nótese que la función para este
caso podría escribirse como:

Área = a × longitud 2 + b × longitud + c

Sólo que en el caso más sencillo de la ecuación

cuadrática, que es el que hemos graficado, a = 1, y b y
c, valen cero, obteniendo entonces simplemente:
2
Área = longitud

Intersecciones de las funciones cuadráticas con el eje x. Raíces.

Dependiendo de la función las parábolas pueden intersectar al eje x una o dos veces, o
nunca. Veamos algunas posibilidades:
A esos valores de x, que corresponden a un valor de y = 0, se los llama raíces. Las mismas
pueden calcularse como:

− b  b2 − 4  a  c
xraiz =
2 a
Ejemplo: Dada la función y = 2x2 + 3x - 50, confeccionar el gráfico para valores de x entre
-10 y 10 y hallar analíticamente las raíces de la función. Primero, vamos a confeccionar
la tabla, y luego la graficaremos en un par de ejes cartesianos:

x y = 2x2 + 3x - 50
-10 120
-5 -15
0 -50
5 15
10 180

Así obtendremos:

Gráficamente, podemos ver cuáles son las raíces de la función, pero las calcularemos
mediante la fórmula:
 − b  b2 − 4  a  c
xraiz =
2 a
Reemplazamos:

− 3  32 − 4  2  (− 50 )
xraiz =
2 2

− 3  9 + 400
xraiz =
4
− 3 + 9 + 400 − 3 − 9 + 400
x1 = ; x2 =
4 4
x1 = 4,3; x2 = −5,8

Polinomios

Un polinomio es una función que matemáticamente se describe como:

y = a  x n + b  x n−1 +  + c

Por ejemplo, la función:

y = 2  x 3 + 3  x 2 + x + 10 , es un polinomio

Nótese que si los coeficientes que multiplican a alguno de los términos son cero, los
mismos se anulan. Por ejemplo,

y = 2  x 3 , es un polinomio donde el término cuadrático, el lineal y la constante tienen

por valor cero.

Funciones exponenciales

La función exponencial es aquella de la forma y = a . Donde a es un valor mayor que

x

cero. Serán de particular interés, las funciones en las que a = e , siendo e el número de
Euler, un número irracional que se toma como base de los logaritmos neperianos,
e  2,718

Ejemplo: Las planarias son “gusanos” planos (estrictamente, son platelmintos no

parásitos de la familia Planariidae, orden Seriata), que se reproducen asexualmente
dividiéndose en dos. Supongamos que las condiciones de su hábitat son tales que las
planarias se duplican aproximadamente cada mes, y que inicialmente sólo hay una
planaria. Calcular el número de planarias que habrá según pasan los meses.

El número total de planarias al cabo de x meses será, matemáticamente: y = 2

x
 Tiempo, meses Cantidad de
planarias
0 1
1 2
2 4
3 8
4 16

Funciones logarítmicas

Una función logarítmica es aquella que se expresa matemáticamente como

y = log a x

Siendo “a” la base de esta función, que ha de ser positiva y distinta de 1. La función
logarítmica es la inversa de la función exponencial. El formato típico de una función
logarítmica es la que se muestra a continuación:

Veamos un ejemplo útil en la fisiología. Una forma de medir la acidez es medir el pH. La
relación entre el pH y la concentración de protones es una función logarítmica en base
10, es decir:
  
pH = − log10 H +

Siendo, [H+] la concentración de protones. Para las siguientes [H+], se obtuvieron los
siguientes pH.

[H+], Molar pH
1 x 10-4 4
1 x 10-5 5
1 x 10-6 6
1 x 10-7 7
1 x 10-8 8

Notar que como la relación entre el pH y el log es negativa (por el signo menos que
precede al log), la función decrece en lugar de aumentar.

Es muy útil en este caso, realizar este gráfico linealizando la función (esto quiere decir,
hacer una transformación de los ejes para que el gráfico se vea lineal). Para ello, lo que
hacemos es convertir al eje x en una escala logarítmica. En este caso obtenemos lo
siguiente:
Como dijéramos al principio de esta sección de funciones, la función más sencilla es la
función lineal. Es por ello que es habitual graficar las relaciones logarítmicas, de forma
semilogarítmica (escala lineal en y, y escala logarítmica en y).

Función seno y coseno. Estas funciones son de particular interés para el estudio del
campo electromagnético. Para estudiar las funciones seno y coseno, primero veremos
algunas nociones de trigonometría.

Nociones de Trigonometría

La trigonometría es una parte de la matemática, cuyo significado etimológico es “la

medición de los triángulos”. La trigonometría se ocupa, principalmente, de estudiar la
relación entre lados y ángulos de un triángulo, y surgió a razón de las necesidades de la
astronomía, la cartografía (el estudio de mapas) y la artillería, entre otras.

Triángulos

Utilizaremos en esta sección fundamentalmente triángulos. Un triángulo es un

polígono de tres lados. Un triángulo, tiene las siguientes características:

Los puntos A, B y C se llaman vértices. Los segmentos AB, BC y CA se llaman lados

(también los podemos llamar a, b y c, de acuerdo a que estén opuestos a los vértices A,
B y C respectivamente). Los ángulos marcados son ángulos interiores.

Los triángulos, de acuerdo a sus ángulos interiores, se pueden clasificar en acutángulos,

donde los tres ángulos son agudos, rectángulos donde un ángulo es recto, y
obtusángulos cuando un ángulo es obtuso. De acuerdo a sus lados, se pueden clasificar
en equiláteros (cuando los tres lados son iguales), isósceles (cuando dos lados son
iguales y uno es desigual) y escalenos (cuando los tres lados son desiguales).

En un triángulo rectángulo el lado mayor se llama hipotenusa, mientras que los otros
dos se llaman catetos.

Una de las propiedades más útiles de los triángulos es que la suma de sus ángulos
interiores es igual a 180°. A su vez, a todo triángulo rectángulo se aplica el Teorema de
Pitágoras que dice que el cuadrado de la hipotenusa es igual a la suma de los
cuadrados de cada uno de los catetos. Esto puede escribirse como:

H 2 = (Cateto1 ) 2 + (Cateto2 ) 2

Razones Trigonométricas

Consideremos un triángulo rectángulo ABC. En él, el

vértice A corresponde al ángulo recto (representado
por ┌ dentro del triángulo) y los vértices B y C
corresponden a los ángulos agudos. Por
consiguiente, la letra “a” corresponderá al lado que
se opone al ángulo recto (que denominamos
anteriormente hipotenusa) y b y c a los lados que se
oponen a los ángulos agudos (que denominamos catetos).

¿Cuántas razones (o cocientes) podemos formar entre los lados a, b y c?

Son 6 y corresponden a:

b c b c a a
; ; ; ; ;
a a c b c b
Les daremos un nombre a cada una de estas relaciones. Tomaremos como referencia al
ángulo agudo . Para este ángulo, el cateto b, es el que se opone al vértice B, se llamará
cateto opuesto, y el cateto c, que es el que está contiguo al vértice B, se llamará cateto
adyacente. Se definen, entonces, las siguientes razones trigonométricas:

cateto opuesto b cateto adyacente c

sin  = = cotg  = =
hipotenusa a cateto opuesto b

cateto adyacente c hipotenusa a

cos  = = sec  = =
hipotenusa a cateto adyacente c

cateto opuesto b hipotenusa a

tg = = cosec  = =
cateto adyacente c cateto opuesto b

Siendo, sin = seno; cos = coseno; tg = tangente; cotg = cotangente; sec = secante; cosec
= cosecante.

De todas estas las tres de la columna izquierda son las fundamentales, dado que las de
la derecha son las funciones inversas de las de la izquierda. En la sección siguiente
veremos las funciones seno y coseno en mayor detalle.

Identidades trigonométricas importantes

Las tres igualdades que observamos en el apartado anterior, permiten relacionar a las
razones trigonométricas. Estas igualdades se llaman identidades, pues son válidas para
cualquier ángulo. Veremos ahora otras dos.
 b
Si sin  =  b = a  sin 
a
c
A su vez, si cos  = ⇒c = a × cos 
a
Teniendo en cuenta el Teorema de Pitágoras que establecía que:
H 2 = (Cateto1 ) 2 + (Cateto2 ) 2 ,

Para nuestro triángulo podremos renombrarla como: a 2 = b2 + c 2 , si reemplazamos

por las igualdades que obtuvimos anteriormente, a 2 = a 2 sin 2 B + a 2 cos 2 B , y si
dividimos por a2, resulta:

1 = sin 2  + cos2 
Por último, otra identidad importante es la siguiente. Si hacemos el cociente entre el
seno y el coseno del ángulo B, resulta:

b
sin  a b  a b
= = = = tg
cos  c c  a c
a
Donde tg es la tangente. En otras palabras, la tangente es el cociente entre cateto
opuesto y cateto adyacente.

Funciones seno y coseno

Para comprender estas funciones, comenzaremos viendo la circunferencia de radio 1.

Para ello, vamos a graficar primero en un par de ejes a dicha circunferencia.
Recordemos que el radio de una circunferencia es la mitad del diámetro, de allí que, si
miran esta circunferencia y los valores en los ejes x e y, el valor del radio es 1. Iremos
dibujando un triángulo dentro de esta circunferencia, creando un segmento entre el
centro del círculo y un punto P.

Nótese que la hipotenusa del triángulo que dibujamos, ahora tiene, en todo momento, una
longitud igual a 1, que coincide con el radio de la circunferencia. También vamos a mencionar
que el perímetro de un círculo es 2  r. Dado que el círculo que dibujamos es de radio igual a 1,
el perímetro de este círculo es 2 . Del apartado anterior sabemos que la función seno de un
ángulo (en este caso lo llamamos ), puede definirse como:

cateto opuesto
sin  =
hipotenusa

Vamos a ir construyendo la función seno, variando la posición del punto P. Nótese, que
al ir variando la posición del punto P, iremos definiendo triángulos de diferentes
tamaños, aquí se muestran algunos a modo de ejemplo. Todos ellos, tienen una
hipotenusa de radio 1 (dado que la distancia de P al centro es siempre la del radio).

En este caso, la hipotenusa está apoyada sobre el eje, lo

que equivale a un triángulo de cateto opuesto de valor 0.
Por lo tanto,

cateto opuesto 0
sin  = = =0
hipotenusa 1

La función seno del ángulo en este punto P (cuya posición

en el perímetro llamaremos 0 porque es el primer valor
que tomamos) valdrá cero, dado que el cateto opuesto
no tiene longitud alguna.

Si lo resolvemos para el caso 2, mediremos la longitud del

cateto opuesto, que nos da (aproximadamente) 0,71 en el
eje y. Entonces,

cateto opuesto 0.71

sin  = = = 0,71
hipotenusa 1
Nótese que el punto P, ahora está ubicado aproximadamente en 1/8 del perímetro total,
lo que equivale a ¼ 

Para el caso 3, la hipotenusa vale 1, lo mismo que el cateto

opuesto (nótese que ambos se superponen, de allí que nos
logramos ver el triángulo). Entonces,

cateto opuesto 1
sin  = = =1,
hipotenusa 1

Nótese que el punto P, ahora está ubicado

aproximadamente en 1/4 del perímetro total, lo que
equivale a ½ 

Si lo resolvemos para el caso 4, la hipotenusa vale 1, mientras que el cateto opuesto vale
0,71

cateto opuesto 0,71

4. sin  = = = 0,71
hipotenusa 1

Nótese que el punto P, ahora está ubicado

aproximadamente en 3/8 del perímetro total, lo que
equivale a 3/4 

Y podríamos seguir así, sucesivamente, definiendo infinitos

triángulos encerrados en nuestra circunferencia. Ahora
vamos a graficar los valores obtenidos para los senos, en
función de la posición del punto P en la circunferencia.
Primero confeccionamos la tabla que vamos a graficar con
los valores que obtuvimos y los que podrían obtener si
siguieran dibujando los triángulos sucesivos:

Posición del punto P en la

circunferencia sin 
0 (0°) 0
1/4  (45°) 0,71
1/2  (90°) 1
3/4  (135°) 0,71
 (180°) 0
5/4  (225°) -0,71
3/2  (270°) -1
7/4  (315°) -0,71
2 (360°) 0
Esta función se dice que es periódica, dado que si siguiéramos dando vueltas sobre el
círculo repetiríamos la función infinidad de veces, obteniendo algo así:

Veamos ahora la función coseno. Si revisamos las nociones de trigonometría, podemos

darnos cuenta que la función coseno puede construirse de forma análoga a la planteada
para la función seno, sólo que ahora, en lugar de tener en cuenta al cateto opuesto,
mediremos la longitud del cateto adyacente:
cateto adyacente
cos  =
hipotenusa

Obtendremos los siguientes valores:

Posición del punto P en la

circunferencia cos 
0 (0°) 1
1/4  (45°) 0,71
1/2  (90°) 0
3/4  (135°) -0,71
 (180°) -1
5/4  (225°) -0,71
3/2  (270°) 0
7/4  (315°) 0,71
2 (360°) 1
La línea punteada muestra la función seno que mostráramos antes. Noten que la función
seno y coseno están desfasadas en ½  que equivale a decir que están desfasadas 90°.
Al igual que la función seno, es una función periódica.

Mediciones

El estudio de una ciencia implica realizar mediciones, el resultado de estas es la medida.

Este proceso no es exclusivo de las ciencias, sino que nuestra vida se rige de medidas:
cuánto cuesta un determinado producto, cuánto mide una persona, qué hora es, cuánto
pesa un recién nacido, qué concentración de hemoglobina hay en sangre, entre otros.

La Medición puede ser directa o indirecta. La Medición Directa es aquella que se obtiene
a partir de la simple lectura de un instrumento de medición, por ejemplo, la hora en un
reloj, el peso de las naranjas en la verdulería, la temperatura en un termómetro. En estos
casos el reloj, la balanza, el termómetro son los instrumentos de medición. La Medición
Indirecta es la medida que resulta de una operación matemática. En la Física hay muchas
magnitudes físicas que se definen como el resultado de una operación matemática, por
ejemplo, la superficie de un lote de forma rectangular es el resultado de multiplicar lado
por lado.

Hay dos componentes fundamentales en el proceso de la Medición: la magnitud y las

unidades (sistema de unidades). Una magnitud es la propiedad del cuerpo susceptible
de ser medida. Por ejemplo, las personas “altas” tendrán una magnitud de altura mayor
que una persona “baja”. Para medir una magnitud se emplea una cantidad fija de la
misma clase que se llama unidad. Por ejemplo, en nuestro ejemplo de altura,
normalmente utilizamos el metro como unidad.

En la actualidad existen el Sistema Inglés de unidades y el Sistema Internacional del cual

proviene el sistema que usamos es nuestro país, llamado SIMELA (Sistema Métrico Legal
Argentino). Dentro de este sistema es común hablar del sistema MKS (metro, kilogramo,
segundo). Otro sistema de unidades es el CGS (centímetro, gramo, segundo). En el
siguiente cuadro se mencionan algunas magnitudes con sus respectivas unidades:

MAGNITUD UNIDAD SIMBOLO

Masa kilogramo kg
tiempo segundo s
Longitud metro m
volumen metro cúbico m3
velocidad metro/segundo m/s
Es común acompañar a la unidad con un prefijo que denota el orden de magnitud de la
medida, particularmente para números pequeños o grandes, respecto de la unidad de
medición. Por ejemplo, en las palabras kilómetros y kilogramos, el prefijo kilo equivale
a 103 (1000).

Factor Prefijo Símbolo

1024 Yotta Y
1021 Zetta Z
1018 Exa E
1015 Petta P
1012 Tera T
109 Giga G
106 Mega M
103 kilo k
102 hecto h
101 deca da
10-1 deci d
10-2 centi c
10-3 mili m
10-6 micro 
10-9 nano n
10-10 Amstrong (no es Å
un prefijo)
10-12 pico p
10-15 femto f
10-18 atto a
10-21 zepto z
10-24 yocto y

Las Magnitudes las dividiremos en:

Magnitudes escalares: son aquellas cuya medida es un escalar, esto es un número con
su unidad. Ejemplo: la longitud, masa, superficie, volumen, densidad, entre otras.

Magnitudes vectoriales: son aquellas cuyas medidas son vectores, es decir que se debe
indicar de ellas la intensidad, la dirección, sentido y dónde están aplicadas, como hemos
visto en una sección anterior.

Nociones de Derivadas e Integrales

Las derivadas y las integrales son herramientas fundamentales del cálculo, que permiten
modelar todos los aspectos de la naturaleza en las ciencias físicas.
 De la forma más sencilla posible, podemos
interpretar geométricamente a la derivada de
una función en un punto P, como la pendiente
de la recta tangente que toca a la función en
ese punto P (en este ejemplo, la pendiente de
la recta roja). A su vez, podemos ver a la
integral de una función como el área que
queda encerrada debajo de dicha función
(área anaranjada). A continuación, veremos
algunos conceptos que serán útiles.

Derivadas

La derivada de una función en un punto es una medida de la velocidad con la que varía
el valor del dicho punto al cambiar el valor de la variable independiente. La derivada es
igual a la pendiente de la recta tangente a la función en dicho punto.

Si nos fijamos en el gráfico la pendiente (m) de la recta (en verde) se puede calcular
como la pendiente de cualquier función lineal:

y
m=
x
La pendiente, en otras palabras, es una medida de lo que se incrementa la variable
dependiente “y”, al incrementarse la variable independiente “x”.

Si el intervalo considerado como incremento en x, fuera infinitesimalmente pequeño, la

recta tocaría sólo un punto de la recta (en el ejemplo, en el punto “a”). Es decir que,
para aproximarnos a ese valor, iremos reduciendo cada vez más el intervalo, y por este
motivo en lugar de escribirlo como “x”, lo denotaremos “dx”. Esta función que sólo
pasa tangente a un único punto de la recta es la función derivada (f’(x)) en el punto “a”.
Al incremento infinitesimal respecto de x, lo escribiremos
 dy
f'( x)=
dx
Dado que la derivada equivale al intervalo más pequeño posible, estamos hablando de
un intervalo “límite”. Podemos pensar en el límite como el horizonte, cada vez que
damos un paso nos acercamos más, pero es imposible tocarlo. En lenguaje matemático,
podemos definir a las derivadas utilizando el concepto de límite como:

f (x + h ) − f (x )
f ' ( x ) = lim
h→0 h
Esto es, el límite de la función cuando el intervalo medido (h) entre los dos puntos de la
recta tangente tiende a 0 (es decir, cuando es lo más pequeño posible).

La función derivada permite obtener el valor de la derivada de la función f(x) para cada
valor de “x”. El proceso de calcular la función derivada de una función dada se denomina
diferenciación. Algunas funciones no tienen derivadas en todos o en algunos de sus
puntos, dado que para que una función sea derivable en un punto tiene que ser continua
en dicho punto, es decir que pequeños incrementos de la variable independiente
produzca pequeñas variaciones de la variable dependiente.

La derivada de una función puede ser asimismo derivable. La derivada de una primera
derivada se denomina segunda derivada. También podría existir la tercera derivada y así
sucesivamente. Este proceso se denomina derivación sucesiva.

Cálculo de máximo y mínimo

La determinación de los valores máximos y mínimos de una función, es una de las

utilidades que podemos encontrar en las derivadas. Tomemos f(x) como una función de
x. El valor de x para el cual la derivada de f(x) con respecto a x es igual a cero,
corresponde a los puntos de inflexión de la función f(x) donde sus valores son máximos
o mínimos. Tomemos como ejemplo la altura de un proyectil que se dispara en línea
recta, algo que veremos en la siguiente Unidad. Abajo se muestra el gráfico de la altura
(y) en función del tiempo (x).

Para hallar el punto de máxima altura, es decir el punto de inflexión, donde el proyectil
deja de subir y comienza a bajar, deberíamos encontrar el punto donde la derivada de
la función es igual a cero. Es decir, cuando no haya cambio de altura en el tiempo. Este
punto coincide con aquel donde la pendiente de la recta tangente (recta roja) es igual a
cero.

Resolución de derivadas

En el presente curso, sólo veremos las derivadas más comunes y simples. Aquí
encontrarán algunas de ellas:

Área bajo la curva y concepto de funciones integrales

La formulación del área bajo una curva es el primer paso para desarrollar el concepto de
integral. El área bajo la curva formada por el trazo de la función f(x) y el eje x se puede
obtener aproximadamente, dibujando rectángulos de anchura finita y altura f igual al
valor de la función en el centro del intervalo.
Podríamos aproximar el área bajo la curva como la suma de todos los rectángulos
internos:
n
Área =  f ix
i =1

Es decir, la suma del producto del valor de la función en el punto medio del intervalo
(altura del rectángulo) y la longitud x del intervalo (que es lo mismo que calcular el área
de cada rectángulo, ya que estamos multiplicando la base por la altura de cada uno).

Cuanto más pequeño sea el intervalo, el número de rectángulos internos será mayor, y
más nos aproximaremos al área real bajo la curva.

La Integral como Límite del Área

La aproximación al valor del área bajo una curva puede mejorarse tomando rectángulos
más estrechos. La idea de la integral es incrementar el número de rectángulos (N) hacia
el infinito, tomando el límite cuando el ancho del rectángulo tiende a cero.

Nuevamente, necesitamos recurrir a la idea de límite, dado que llevaremos al ancho del
intervalo al valor límite (cercano a cero).

xm N
Área =  f (x )dx = lim  f (x )x
0
x →0
i =1
i
 xm

Esto quiere decir que el área será igual a la integral ( 

0
) de la función respecto de x,

equivalente a decir que es igual al límite de la suma de la función en cada punto

multiplicado por el intervalo de x elegido.

Aunque el concepto de área geométrica es una forma conveniente de visualizar una

integral, la idea de la integración es mucho más general. Cualquier variable física
continua puede ser dividida en incrementos infinitesimales de modo que la suma del
producto de ese "ancho" por el valor de la función se acerca a una suma infinita.

Ejemplos de Integral de Área

Algunos ejemplos pueden reforzar la idea de la integral como el área bajo una curva.
Para una función que es una constante que llamaremos “a”, el área formada por la
función es exactamente un rectángulo.

El área del rectángulo, puede calcularse como:

Área = a  xm = Integral =  f (x )dx =  a dx

0 0

Siendo “xm” un punto cualquiera de la recta que

determinará la longitud del lado del rectángulo. Por
ejemplo, podría valer 2 cm, 5 cm, o cualquier otro
número que quieran darle. La conclusión general es que
la integral de una constante (“a”) es exactamente la constante multiplicada por la
variable de integración x.

En una función f(x) = mx, es decir una función lineal, el área que queda definida entre el
origen y el punto que llamamos xm es un triángulo. Por lo tanto, podemos igualar a esta
integral al valor del área de un triángulo, que es (base x altura)/2.

Dado que la base tiene un valor igual a xm, y la altura

tiene un valor igual a mxm, decimos que:

Área =
( xm )  (m  xm )
x m xm
x2
=  f (x )dx =  (m  x )dx = m m
2 0 0
2

De forma general, la integral para cualquier polinomio se puede escribir como:

x  n +1

 (m  x )dx = m n + 1 
x
n

0  

Algunas integrales comunes

A continuación, veremos la resolución de algunas integrales sencillas:

 dx = x + C
 k dx = k  x + C
x n+1
 x dx = n + 1 + C
n
(n  −1)

 x dx = ln(x) + C
1

 e dx = e +C
x x

ax
 a dx = ln(a ) + C
x

 cos (x )dx = sin (x ) + C

 sin(x )dx = − cos (x ) + C