El desarrollo de la física:

ciencia y tecnología
Campo formativo:
Saberes y Pensamiento Científico

Nombre del proyecto:

La belleza de la ciencia

Pregunta generadora:
¿Cómo contribuir en la solución de los
problemas de los ecosistemas mediante la
producción sustentable, la transformación
de la conciencia social y el
aprovechamiento de las actividades
humanas?
Fase 2. Indagación
Lectura 02

El desarrollo de la física: ciencia y tecnología

La Física es la ciencia que estudia las propiedades de la energía y la materia, así

como el tiempo, el espacio y las interacciones que tienen entre sí. Existen muchas
personalidades destacadas en este ámbito y a continuación hablaremos de
algunos de los físicos más importantes y famosos de todos los tiempos que,
gracias a sus contribuciones y personalidades, cambiaron nuestra concepción
del mundo.

1. Galileo Galilei (1564-1642)

Nacido en Pisa, Italia, se formó inicialmente como médico, pero

tras conocer la invención del telescopio en 1609, construyó el
suyo propio y dirigió su inquietud al cielo y el Universo.

Contribución. Reveló la existencia de las manchas solares,

descubrió una superficie montañosa en la Luna y estudió los
planetas y satélites. Sus estudios también asentaron el apoyo a
la idea de que la Tierra giraba alrededor del sol. Esto llevó a Galileo a tener
considerables problemas con la Iglesia católica y se vio obligado a abandonar
esa defensa en 1633 tras un convulso juicio inquisitorio.

Galileo Galilei es bastante conocido por haber contribuido enormemente a la

comprensión de la naturaleza mediante algo tan simple como son las lentes.
Fabricó muchas lentes de todo tipo de tamaño y curvatura, lo cual le permitió
diseñar una especie de microscopio. Aunque este instrumento era todavía muy
rudimentario, llamado ochiollino.

Como profesor de matemáticas Galileo no dudó en exponer que en sus clases

nunca se supondría como cierto nada que careciera de una explicación
razonada, afirmando que “son pocos los que indagan, se creen más doctos por
tener el mayor número de textos” y que no le importaba “que una tesis sea
contraria a la opinión de muchos mientras corresponda a la experiencia y a la
razón”. Galileo estaba enunciando los principios de aquello que más adelante
sería conocido como el método científico; es decir, la comprobación empírica de
los hechos mediante la experimentación, la observación directa y el
razonamiento lógico.

Su trabajo sobre la caída de cuerpos también sentó las bases de las teorías
posteriores de Newton.

2. Isaac Newton (1643-1727)

Considerado uno de los inventores del cálculo, así como un

excelente matemático. Realizó contribuciones extremadamente
importantes a la ciencia de la óptica.

Contribuciones. El célebre británico describió las leyes de la

mecánica clásica que sustentaron la base de la física clásica,
llamada física Newtoniana, durante casi 500 años. Dentro del
logro más conocido, Newton esbozó el principio de la gravedad, que explicaba
cómo los planetas giran alrededor del sol.

3. Teoría de las mareas

Basándose en diversas observaciones, Kepler sugirió que

la responsable de las mareas era la Luna. Galileo Galilei
decía que Kepler estaba equivocado. Finalmente, Newton
determinó que las mareas eran resultado de las fuerzas
de atracción gravitacionales de masas astronómicas, que
interactuaban entre la Tierra, la Luna y el Sol.
4. Teoría del color

Este científico descubrió que la luz que provenía del Sol,

como luz blanca, se descomponía en diferentes colores,
lo que forma el arcoíris. Comprobó que, al colocar un
prisma, la luz se descompone en colores y, al quitarlo,
estos desaparecían. Así demostró que los colores no
estaban en el prisma, como se creía en aquel entonces.

5. Teoría corpuscular de la luz

Newton señaló que la luz blanca es una sumatoria de colores

que no estaba compuesta por ondas, sino de partículas
lanzadas a gran velocidad desde el cuerpo que emite la luz.
Además, descubrió que ésta siempre se desplaza en línea
recta. Aunque su trabajo fue desacreditado en favor de la
teoría ondulatoria de la luz, con los avances de la mecánica
cuántica, fue posible explicar el fenómeno de la luz como partícula en algunos
casos, y como onda en otros.

6. La forma de la Tierra

Gracias a los aportes y descubrimientos de Copérnico y

Galileo, se creía que la Tierra era una esfera perfecta. Pero
Newton calculó la distancia al centro de la Tierra desde
varios puntos del Ecuador y también desde Londres y París.
Si fuera esférica, todos los valores deberían coincidir, pero
eso no pasaba, así que concluyó que nuestro planeta está
achatado de los polos.
7. Michael Faraday (1791-1867)

Faraday fue principalmente autodidacta, y se convirtió en uno

de los mejores científicos de su época gracias al patrocinio del
eminente químico inglés Humphry Davy, quien lo contrató
como asistente en 1813.

Contribuciones. Faraday contribuyó a la creación de la idea

de Campo electromagnético y descubrió la inducción
electromagnética y las leyes de la electrólisis. Sus dispositivos
electromagnéticos sentaron la base de la tecnología actual de
motores eléctricos.

Como curiosidad sobre su personalidad, rechazó dos veces el título británico de

caballero y cuando se le pidió consejo sobre armas químicas para la guerra de
Crimea, se negó por razones éticas. Einstein mantuvo en la pared de su estudio
una pared del gran físico Faraday, junto con las de Newton y Maxwell.

8. Marie Curie (1867-1934)

La primera mujer en ganar un Nobel y la primera persona

en ganar dos Nobel distintos. Sin duda una de las grandes
personalidades físicas de la historia de la humanidad.

Contribuciones. Nació en Polonia y junto con su marido, en

julio de 1898, el científico Pierre Curie, un físico francés,
publicó un artículo conjunto en el que anunciaba la
existencia de un elemento al que llamaron "polonio", en
honor al país de origen de Marie y ganó su primer Nobel en
1903 junto a su esposo, Pierre, por descubrimiento de la
radioactividad. Sin embargo, no se le permitió participar en la conferencia
magistral que dan los ganadores porque era una mujer, y el 26 de diciembre de
1898, los Curie anunciaron la existencia de un segundo elemento, al que llamaron
"radio", derivado de un vocablo latino que significa rayo. En la investigación se
acuñó la palabra "radiactividad".
Tras la muerte de su marido en un accidente de tráfico en 1906, ganó su segundo
Nobel en 1911 por descubrir el elemento químico radio.

9. Ernerst Rutherford (1871-1937)

El físico nacido en Nueva Zelanda es considerado uno de los

más grandes físicos experimentales.

Contribuciones. Descubrió el concepto de vida media

radiactiva y mostró que la radiactividad implicaba la
transmutación de un elemento químico a otro.

Ganador de un Nobel en 1908 por sus investigaciones sobre la

desintegración de los elementos. Más tarde, Rutherford se
convirtió en director del Laboratorio Cavendish en la Universidad de Cambridge,
donde, bajo su dirección, James Chadwick descubrió el neutrón en 1932 y se
realizó el primer experimento para dividir el núcleo por John Cockcroft y Ernest
Walton. El elemento Rutherfordium lleva su nombre desde 1997.

10. Niels Bohr (1885-1962)

Estableció la idea actual del átomo, que tiene un núcleo en el

centro con electrones que giran alrededor de él. Y que cuando
los electrones se mueven de un nivel de energía a otro, emiten
una cantidad discreta de energía.

Su trabajo le valió a Bohr un premio Nobel en 1922. En 1954,

ayudó a establecer el Cern, el laboratorio europeo de física de
partículas. Además de su propia contribución a la física, su hijo,
Aage, ganó un Nobel en 1975 por su investigación sobre núcleos
atómicos.

Como dato curioso y simpático sin duda, la cervecería Carlsberg le otorgó a Bohr
un regalo especial: una tubería que conectaba su propia casa con la cervecería
situada al lado, lo que le proporcionó cerveza gratis para toda la vida.
11. James Clerk Maxwell (1831-1879)

A diferencia de los Newton y Einstein, el escocés es

prácticamente desconocido para el público en general. Sin
embargo, su contribución a la física fue tanto o más
importante principalmente por su descubrimiento de la teoría
del electromagnetismo.

Contribuciones. Y las famosas fórmulas de Maxwell que

describen el electromagnetismo. Demostró que la electricidad,
el magnetismo y la luz son todas manifestaciones del mismo fenómeno, el campo
electromagnético.

El desarrollo de la radio, la televisión y el radar fueron consecuencias directas

de sus trabajos. Maxwell también realizó trabajos pioneros en óptica y visión de
los colores.

12. Albert Einstein (1879-1955)

Tres grandes teorías definen nuestro conocimiento físico del

universo: la relatividad, la mecánica cuántica y la gravitación.

La primera es la obra del famoso físico alemán, quien sigue

siendo el físico con la mayor reputación de la actualidad. Su
trabajo demostró que el espacio y el tiempo no son inmutables,
sino que son fluidos y maleables.

Einstein obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1940 y enseñó al mundo quizás

su ecuación más famosa, E = mc2, que demuestra la equivalencia entre masa y
energía.

Su nombre se ha convertido en sinónimo de genio y murió como una auténtica

celebridad. Fue galardonado con el premio Nobel de física de 1921.
13. Paul Dirac (1902-84)

Una de las figuras más veneradas, y más extrañas, de la física.

Hijo de padre suizo y madre inglesa, nació en Bristol.

Contribuciones. Predijo la existencia de antimateria, creó

algunas de las ecuaciones clave de la mecánica cuántica y
sentó las bases de la industria microelectrónica actual. Dirac
ganó un Nobel en 1933, pero siguió siendo «un geek
eduardiano», según el biógrafo Graham Farmelo.

Rechazó el título de caballero porque no quería que la gente usara su primer

nombre, mientras que su hija, Mónica, nunca lo recordó riéndose. «Este equilibrio
en el camino vertiginoso entre el genio y la locura es horrible», dijo Einstein de él.

14. Richard Feynman (1918-1988)

Sin duda uno de los físicos más influyentes, conocidos y

excéntricos del siglo XX, jugó un papel clave en el desarrollo
de la electrodinámica cuántica, la teoría que describe cómo
interactúa la luz y la materia, que le valió un premio Nobel en
1965.

Contribuciones. Feynman también realizó contribuciones

importantes en los campos de la computación cuántica y la
nanotecnología y fue miembro de la Comisión Rogers que investigó la
destrucción del transbordador espacial Challenger de la NASA en 1986. Tocaba
la batería, afirmaba que experimentaba con drogas y que trabajaba en bares de
topless porque decía que le ayudaba a concentrarse. Feynman murió en 1988, a
los 69 años.
Fuentes de consulta

Castillo, B. (10 de Diciembre de 2020). Guía universitaria. Obtenido de 10 físicos

más importantes de la historia y sus contribuciones:
https://guiauniversitaria.mx/10-fisicos-mas-importantes-de-la-historia-
y-sus-contribuciones/
Flores, M. (30 de Marzo de 2019). El universal de 10. Obtenido de 10 aportes
destacados de Isaac Newton, además de la “Ley de gravedad”:
https://www.de10.com.mx/top-10/10-aportes-destacados-de-isaac-
newton-ademas-de-la-ley-de-gravedad
Sadurní, J. M. (15 de Diciembre de 2022). Historia National Geographic. Obtenido
de Marie Curie, la madre de la física moderna:
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/marie-curie-madre-fisica-
moderna_14453
UNAM. (2023). Ciencia UNAM. Obtenido de Ambiente y naturzleza:
https://ciencia.unam.mx/contenido/tematica/medio/pagina/