SOBRE LOS CIFRADOS MUSICALES, EN GENERAL; Y SOBRE EL BAJO CIFRADO, EN PARTICULAR

1)

EL CIFRADO COMO SISTEMA DE NOTACIN MUSICAL :

Tcnicamente hablando, podemos decir que son sistemas cifrados musicales todos aquellos que utilicen signos de cifras, letras o ambas para expresar los fenmenos sonoros; o, de otra manera, aquellos que no utilicen los smbolos explcitos y particulares de las notas tal y como lo conocemos actualmente (la notacin musical convencional) para expresar los eventos musicales.. Normalmente, se utilizan, bien para ensear tcnica instrumental a quien no conoce an la lectura solfstica, o bien para evitar escribir todas las notas y pentagramas musicales en su totalidad, como sistema de abreviaturas armnicas. Histricamente, han sido (y son) algunos de los sistemas de terminologa musical ms utilizados, tanto en la Antigedad (la propia cultura musical clsica tuvo que recurrir a diversas variantes de ellos hasta conseguir desarrollar el sistema actual, a partir del ao 8001000, aprox), como en la actualidad, donde siguen existiendo y ocurriendo muchos contextos en los que su eficacia y utilidad es sobresaliente. En la msica acadmica o "clsica" el ms conocido de todos los utilizados a partir de cifras con fines prcticos o pedaggicos, desde el barroco, es el denominado bajo cifrado (surgido de la tcnica de un estilo o gnero musical particular: el bajo continuo). Tambin son lenguajes cifrados todos aquellos (casi todos posteriores al bajo cifrado), surgidos del estudio y anlisis de las obras musicales, y que pretenden explicarlas o asimilarlas por medio de diversos esquemas y modelos. Son muy variados, segn la escuela terica que siga, y la base terminolgica que utilice. En lneas generales, dentro de la enorme variedad, podramos agruparlos tipolgicamente en cifrados gramaticales o intervlicos (como el propio bajo cifrado, que esquematiza acordes y estructuras intervlicas sobre un punto de referencia, sin entrar a explicar su funcin ulterior); cifrados funcionales (que esquematizan las funciones de los acordes, o mejor, de los grados armnicos, segn los conceptos de la escuela que lo mantiene); cifrados sintcticos (que inciden en la construccin y los elementos abstractos de una frase musical), formales (que estudian las formas como elementos bsicos de la composicin) y otros tipos (estilstico, tmbrico o instrumental, estadstico, etco bien, segn el parmetro musical que estudia: cifrados armnicos, meldicos, rtmicos, composicionales, etc..)

Entre los dems cifrados utilizados por la msica culta adquieren especial relevancia los derivados del sistema de las tablaturas, ya que tuvieron mucha importancia en el pasado para instrumentos de cuerda, y an hoy lo siguen teniendo. Por otro lado, en el denominado cifrado americano (estadounidense, mejor), utilizado principalmente en la msica popular, en jazz y en armona moderna, se utilizan las letras de la nomenclatura anglosajona (ver ms adelante) junto con otros smbolos complementarios especficos. Casos especiales podramos considerar actualmente lenguajes musicales como el MIDI, tambin cifrado pero que, en este caso, no busca abreviar nada, todo lo contrario, por medio del sistema de nmeros y letras se pretende codificar todos los parmetros posibles del sonido, para su transmisin y reproduccin digital. Resumiendo, que el bajo cifrado (o cualquier otro tipo de cifrado analtico musical), tiene posibilidades que su aparente arcasmo no suelen dejar traslucir: no solo se utilizan eficazmente para abreviaturas y anlisis en la msica acadmica (o para interpretar correctamente un estilo musical determinado del Barroco temprano): precisamente por su facilidad de comprensin son tambin los sistemas ms utilizados (en alguna de sus mltiples variantes) para la enseanza de determinados musicales, la instrumentacin de msica popular y el propio acercamiento primario del instrumentista, todava lego en lectura musical, con el instrumento, en escuelas no clsicas, a la vez que, hoy en da, son la base de sistemas de codificacin digital.

2) EL BAJO CONTINUO :
Estn tan unidos la tcnica de ejecucin de un estilo musical barroco muy determinado (el denominado bajo continuo) y su sistema clsico de anotacin (denominada bajo cifrado), que normalmente sus designaciones son equivalentes. Sin embargo, no son exactamente lo mismo, ya que mientras el bajo continuo denomina una forma de interpretar msica, un estilo determinado (que abarca casi todos los gneros de la poca); el bajo cifrado es un sistema de escritura, simplemente. Eso s, se trata de un sistema de escritura cifrada imprescindible para la interpretacin del estilo musical del bajo continuo. As pues, siempre van indisolublemente unidos, lo que da lugar a la confusin aparente. EL BAJO CONTINUO fue una tcnica especial de ejecucin barroca (a la vez que una textura determinada, origen y variacin de la posterior meloda acompaada) que se basa en el protagonismo de una meloda, con un acompaamiento acrdico secundario. Este acompaamiento no se escriba ntegro, sino slo la lnea del bajo, dejando libre al intrprete, en un primer momento, sobre las armonas y acordes que podran acompaarla adecuadamente; ms tarde, aadiendo anotaciones que representaban los acordes que deban formarse en las voces intermedias, y cuyos enlaces se improvisaban en la prctica, dependiendo por tanto su escritura e interpretacin de un nuevo sistema de notacin abreviado, el cifrado del bajo. Mientras la lnea del bajo sola ser ejecutada por un instrumento solista grave: la viola da gamba (posteriormente violoncello o contrabajo), el fagot o el trombn; los acordes lo hacan por el lad, la tiorba, el clave o y el rgano o el armonio en la msica eclesistica, es decir, instrumentos polifnicos. HISTORIA Y EVOLUCIN Desde comienzos del siglo XVI se transcribieron y reelaboraron obras vocales polifnicas para diversos instrumentos como vihuela, lad, rgano, etc (en ese sentido, un lugar destacado merece la escuela de vihuelistas espaoles). Estas transcripciones comenzaron sirviendo para el acompaamiento y relleno en caso de que faltaran voces en los obligados coros o ensembles; pero pronto adquirieron su propia utilidad: los vihuelistas pudieron acompaarse de acordes para una meloda protagonista (volviendo a poner de moda las canciones acompaadas, como la msica popular proveniente de la poca de los juglares); y, por otro lado, con respecto a las obras polifnicas respetadas, el soporte instrumental de estos arreglos permita al director del coro sostener y dirigir al propio coro completo, desde el rgano, de una manera mucho ms eficaz. El procedimiento tcnico era, normalmente, ejecutar las voces fundamentales o ms destacadas, especialmente una lnea de bajo ininterrumpida, que coincida o era anloga a la voz grave del coro (denominada y aconsejada por el reputado terico Zarlino como basso seguente, bajo continuo o bajo principal) y rellenar las zonas intermedias con acordes improvisados (formando melodas intermedias o no, simplemente marcando al acorde: acorde plaqu). Que los compositores dejaran tal grado de libertad a los intrpretes en esos aspectos fue posible, en ese momento histrico, porque, como sealan los especialistas "el acorde perfecto se haba desarrollado para convertirse en fundamento del acontecer armnico". Es decir, que se estaba abandonando definitivamente la modalidad antigua; se estaban estableciendo claramente los modos mayor-menor (pasando por un momento de "tonalidad bimodal", como seala LaRue) y la inmensa mayora de los sonidos pertenecan a

la escala y eran sonoridades simples (caso especial era la escuela inglesa, que podramos denominar ultraconsonante). Eso favoreca el que se los pudiese sustituir por signos, cifras o letras o que no fuera difcil el acompaamiento repentizado sobre un bajo cifrado o sin cifrar. En su vertiente prctica, poda interpretarse de diversas formas: en la poca primitiva, el ejecutante se atuvo nica y exclusivamente a las voces instrumentales o vocales que deba sustituir para el conjunto completo. Posteriormente, a partir de la recomendacin de practicar siempre a cuatro voces, como mnimo el bajo continuo (hubiera las que hubiera en la obra), las tcnicas varan: en el acompaamiento dividido las melodas de la realizacin del bajo continuo se distribuan entre ambas manos, de manera contrapuntstica. Posteriormente, se prefiri dejar que la mano izquierda se encargara sola del bajo y que llevara la mano derecha un acompaamiento a 3 ms voces. Tambin fueron posible libertades de ornamentacin, aunque como procedimiento de acompaamiento que era, deba permanecer siempre en un segundo plano. Como resumen de su filosofa de interpretacin deca Bach. la mano izquierda ejecuta las notas obligadas, y la mano derecha realiza adornos de consonancias y disonancias para mayor gloria de Dios. Desde mediados del siglo XVIII, el ritmo gil y voluble de la msica clsica se volvi incompatible con la pesantez y obstinada rtmica de una instrumentacin cifrada; el bajo continuo entr en decadencia y se sustituy por los procedimientos del "acompaamiento obligado": es decir, que se escribieron entonces de forma completa todas las voces implicadas o intermedias de la composicin. En el siglo XIX, ya perdida la tradicin viva ( aunque se mantuvo como base de enseanza en mtodos como los de Mattei , maestro de Rossini, Donizetti y otros) son, ya posteriormente, trabajos como los de Weber y Riemann (Bajo cifrado: armona prctica realizada al piano), los que recuperan y vuelven a poner al da de conveniencia de su estudio y prctica para la enseanza profesional. Hoy en da florecen espordicamente escuelas de interpretacin historicista, algunas excelentes, entrenadas profesionalmente en dicha disciplina. y, por otro lado, como ayuda al estudio e interpretacin de las obras barrocas, las ediciones actualizadas de la misma ofrecen, con sentido prctico, un bajo cifrado ya desarrollado o, como mnimo, escrito, como auxiliar para el intrprete no entrenado.

3) EL BAJO CIFRADO
El que podramos denominar primer lenguaje tcnico-armnico que apareci, el bajo cifrado, fue histricamente muy anterior al desarrollo de la teora armnica y cuando an los acordes fundamentales no se haban establecido tericamente (lo hizo Rameau a principios del S. XVIII) aunque llevaran siglos producindose en la prctica, intuitivamente. Es por esto que su sistema de notacin, de manera intrnseca, considera "acorde" a cualquier grupo de sonidos simultneos consonantes, sean cuales sean, y se limita a decirnos qu notas, o mejor, a cuales intervalos suenan las notas que componen ese grupo simultneo, sin entrar a considerar si alguna de ellas es ms importante que las dems (fundamental) o si unos grupos son inversiones de otros (concepto an desconocido en la poca). Igualmente por esto, su punto de referencia para explicar el lugar tonal de esos acordes (lo que se denominar, ms adelante, grados armnicos) no son las fundamentales de esos acordes (no establecidas an), sino una meloda, la que ms haca notar las oscilaciones armnicas: el bajo. En el periodo barroco, cuando tiene su florecimiento, y debido al estilo de la msica que lo desarrolla (el bajo continuo) y su bsqueda de claridad y sencillez, se va logrando un hbil y efectivo esquematismo que elimina datos innecesarios (y aclara el camino para la sntesis de la teora). En realidad fue un sistema de escritura mixta, ya que al cifrado practicado para las armonas y acordes complementarios, se haca imprescindible una lnea meldica escrita de manera convencional (el bajo); o dos, con el solista, si se quera la partitura completa.

Se desarroll como lo que se puede llamar notacin estenogrfica musical : las cifras indican los diferentes intervalos de los que consta el acorde, medidos a partir de la nota del bajo (punto de referencia), con indicacin (siempre anterior o siempre posterior, segn "dialectos") de las posibles alteraciones de las notas implicadas respecto de la armadura tonal. Los smbolos que indican estas alteraciones evolucionaron en el tiempo (las alteraciones ascendentes, pe, siempre se avisaban con #, a pesar que la alteracin resultante fuera un #). Aparte de ese aviso de alteraciones, no hay ningn otro smbolo que especifique funciones tonales. Esta esquematizacin acrdica, absolutamente exhaustiva, se vio desde el primer momento favorecida por la enorme frecuencia de los acordes perfectos, lo que hizo posible

presuponerlos cuando no hubiera cifra alguna, y originar as un sistema desarrollado de abreviaturas (estenogrfico) de enorme concisin y eficacia, a la hora de esquematizar una armona. Por ejemplo, pronto se lleg a la conclusin que la inmensa mayora de los acordes que tienen 5 incluyen el 3,con lo que se puede dar ste por sobreentendido si slo aparece el 5; en los pocos casos que no sea as, se cifra completamente. Lo mismo los de 3 y 6, que pueden dar por sobreentendido el 3 si slo aparece el 6; si no es as, se escribe: 6 y 4. No mucho ms tarde se llega a la conclusin que los estados bsicos de los acordes son de 5 o de 6, pero mucho ms los de los primeros, utilizados en mayor medida; es decir, si no se cifra nada, se puede dar por sobreentendido el 5 y 3 (luego, la teora explicar el 6 como inversin del 5 : teora de la inversin de los acordes, Rameau 1722), en principio un concepto ajeno al sistema). Este vocabulario bsico de abreviaturas, se utiliz para todos los acordes tradas, debiendo preveerse al repentizarla la dimensin de los intervalos implicados (solo la especifica claramente en los acordes participados por la 5 disminuida o la 5 aumentada, a la que denomina superflua). Una vez desarrollado el sistema completo (ver siguiente punto), y ya muy superada la poca del bajo continuo como textura musical (en poca clsica se escriben ya todos los sonidos implicados: acompaamiento obligado) el valor del bajo cifrado pasa a ser eminentemente analtico y terico (sobre todo, en pedagoga) y a partir de entonces es cuando los dialectos latino y anglosajn del bajo cifrado comienzan un suave proceso de separacin, ya que el anglosajn contina manteniendo el vocabulario bsico tradicional (en sus ejercicios de coral), mientras que el latino (sobre todo, francs) procura incorporar los avances que en materia de teora armnica se van sucediendo y, en concreto, concede un protagonismo especial a la llamada funcin tonal de sensible (principios de anlisis funcional, no solo gramatical), a la que concede un signo destacado, la cruz, que en este cifrado latino presenta un especial significado.

Por lo que a la teora compositiva se refiere, este lenguaje no ha perdido vigencia: ha sido (y an es) de enorme importancia para la Armona ya que, a pesar de ser ms antiguo que el concepto armnico vigente en el periodo tonal (cuyo desarrollo lgico no se hace hasta cerca del S.XX, con los lenguajes analticos ) y por no hallarse sometido a ninguna teora, pues es puramente demostrativo (gramatical), ha podido utilizarse para analizar y estudiar msica de antes, durante y despus de la poca tonal (dando por descontado su importancia fundamental en todo lo referente a la poca del bajo continuo y a las expresiones de la armona de Rameau) e incluso hoy da, en que volvemos a encontrarnos con formaciones sonoras que no tienen (o an no se han descubierto) fundamentales claras volvemos a necesitar un punto de referencia (por qu no el bajo) y, simplemente, expresar lo que sucede encima de esa referencia, sean acordes, efectos sonoros o cualquier tipo de actividad musical, sin entrar a explicarlas tericamente: otra forma de bajo cifrado. Por esto y otras razones (la msica y los tratados escritos en este sistema, su ayuda para la composicin a partir de un bajo, etc) por las que, en los ejercicios a realizar en nuestros

Conservatorios, se suelen utilizar los dos sistemas de escritura armnica, aprovechando las cifras en la parte de abajo del pentagrama de fa, dado que como cifrado intervlico, el bajo cifrado se presenta como un paradigma excelente; y situando el o los lenguajes analtico o sintctico en la parte superior .

4) EL BAJO CIFRADO COMO SISTEMA DE CIFRADO INTERVLICO

Para definir su realizacin prctica en breves trminos, diremos, como regla general: a partir del grado definido por el bajo (expresado por el pentagrama de la voz real), debajo de algunas o de todas las notas se escriben pequeos nmeros (cifras) que indican los intervalos que forman las voces superiores con la nota del bajo, simultneamente (por ejemplo, do-mi-sol se expresa con un 3 y un 5 debajo de la nota do en el bajo; do-mi-la, con un 3 y un 6;do-fa-la, con un 6 y un 4,etc.) Convenciones del sistema: La esquematizacin profunda del sistema de escritura del bajo cifrado depende de dar por sentado una serie de convencionalismos: -Si no se escribe ninguna cifra debajo de una nota, se sobreentiende el acorde de 3 y 5. -Un cifrado de 6 sobreentiende la 3 del acorde (en caso que fuera un acorde de 6 y 4 hay que cifrarlo completo). -Tambin se cifran completos los casos en que las notas de los acordes de 5 o de 6 estn alteradas con respecto a la armadura. - Si cualquier nota tiene una alteracin que no corresponde con la armadura, ese intervalo hay que cifrarlo forzosamente, y poner la alteracin correspondiente a la izquierda del nmero. - Si slo aparece una alteracin sin nmero, esa alteracin se refiere siempre a la tercera partiendo del bajo. - Si aparece una cruz significa que en ese acorde suena la nota sensible, si no tiene nmero ser la tercera a partir del bajo; si lo tiene, expresar el intervalo en que aparecer dicha sensible (bajo cifrado semi-funcional). - Cualquier cifra atravesada por una barra transversal (p.e. ) indica que dicho intervalo es disminuido.

- Algunas veces, en el primer acorde, aparecen 3 nmeros, los de 3,5 y 8 en cualquier orden (preferentemente en la parte superior al bajo); no expresa el tipo de acorde, que se da por sabido, sino la disposicin de las voces dentro de ese acorde. - Una barra de continuidad significa el mantenimiento de la armona. - una raya anterior a un cifrado significa un retardo en el bajo: - una raya oblicua tras un cifrado implica la repeticin de ste - 0: significa ejecutar el bajo "tasto" solo. Cifrados bsicos del sistema:

No son los nicos cifrados posibles, ni mucho menos: hay cifrados especiales para acordes extraos, de sobretnica, con notas aadidas, etc., pero estos presentados en la tabla son la

base de todos los dems. En el modo menor las convenciones son anlogas, aunque surgen acordes con una intervlica mucho ms rica (diversas anotaciones de notas alteradas en un sentido u otro, segn los grados, incluida la quinta aumentada, poco frecuente en modo mayor). En cualquiera de los casos, el enlace de los acordes debi (y debe) hacerse segn las reglas del contrapunto. Como decimos, existen otras variantes (nrdicas) del bajo cifrado descrito, que se podra catalogar como latino. En realidad, el autntico bajo cifrado clsico solo utiliza los avisos de alteraciones en las notas correspondientes y es absolutamente asptico en cuanto a las funciones tonales (puramente gramatical). Sin embargo, el tipo de bajo cifrado que se utiliza en los Conservatorios latinos, derivado de la excelente escuela francesa de principios de siglo, es mixto, ya que, al sustituir los avisos de alteraciones ascendentes de la 3 de la dominante (la sensible), con un signo especial, la cruz; lo que hace es indicar, en todos los cifrados que lleven dicha cruz (sea donde sea), que se trata de un acorde del campo armnico de la dominante, lo que ya es un enorme influjo de la teora funcional (aunque se note poco). Normalmente funciona bastante bien, aunque falla en algunos acordes muy antiguos o muy modernos de subdominante que tienen la sensible como intervalo aadido, y en los que NO existe esa relacin de dominante que el signo nos hace creer.

Queda claro, como resumen, el ejemplo ideal que nos ofrece el bajo cifrado como sistema de notacin paradigmtico de los cifrados musicales intervlicos (una variedad de los cifrados armnicos).

5) EL CIFRADO DENOMINADO AMERICANO

Como ya hemos comentado en la introduccin, en dicho cifrado se utilizan los nombres alfabticos de las notas (sistema sajn, pero que se remonta al original griego en su concepto). Los nombres de las notas o acordes (segn contexto) son: C: nota do / acorde de DO D: nota re / acorde de RE E: nota mi / acorde de MI F: nota fa / acorde de FA G: nota sol / acorde de SOL A: nota la / acorde de LA B: nota si / acorde de SI (los alemanes utilizan la letra H ) Al no ser un sistema reglamentado, existen muy diversas variantes para explicar los diversos acordes posibles. Por ejemplo, los acordes menores se escriben junto a las letras representativas de las notas, con las signos "m", "mi" o "min" minscula. Ej: Cm, Cmi o Cmin

(como representaciones del acorde de do menor). Tambin podemos encontrarnos que representen la c de do con minscula, para expresar el modo menor del acorde ( c ). Normalmente, si no se pone nada, se trata del acorde mayor; aunque tambin es posible poner explcitamente que se trata del acorde mayor situando a la derecha de la letra de nota (key, en ingls) la letra "M" (mayscula) o la abreviatura "May". Por ejemplo, DO mayor: C, CM o CMay . Adicionalmente se pueden escribir diversos smbolos de accidentales representando notas sostenidas o bemoles; una barra indicando un bajo no perteneciente al acorde, diversas cifras indicando intervalos de notas aadidas; y diversos smbolos para acordes disminuidos o aumentados. Los acordes de 11 o 13 son bastante utilizados, as como las sustituciones de acordes de acuerdo a unas reglas determinadas. La 7 se suele dejar por sobreentendida que es menor, avisando solo en caso de que sea de otra especie. Por otro lado, todos esos smbolos pueden ser usados tambin en combinacin para representar acordes complejos y compuestos ( por ejemplo D#m7 representa Re sostenido menor con sptima menor). Entre las muchas variantes que hay, una de las ms conocidas es el cifrado Nashville, que se utiliza como punto de referencia.

Una variacin de este sistema podemos encontrarlo tambin en los pases latinos para la msica popular, con los nombres de las notas del solfeo (especialmente para acompaamiento de guitarra o lad: posturas). Tambin podemos encontrarnos en algn caso con esta denominacin para referirse a los lenguajes sintcticos de Schnberg o Schenker (desarrollados ambos en Estados Unidos, en sus implicaciones analticas), aunque no es lo ms usual.

6) LAS TABLATURAS
Desde el Renacimiento, los instrumentos de cuerda pulsada tienen su propio sistema de cifrado, las denominadas tablaturas. Tambin el flamenco recurre a la tablatura cuando ofrece la enseanza de sus falsetas por cifra. La tablatura es una notacin que representa el cmo colocar los dedos en un instrumento (en los trastes de una guitarra o lad, por ejemplo) en vez de las notas, permitiendo a los msicos tocar el instrumento sin formacin especializada en lectura solfstica.

Las tablaturas estn compuestas por tantas lneas como cuerdas tiene el instrumento . Cada lnea representa por tanto, una cuerda del instrumento, y generalmente se especifica su afinacin en la parte izquierda, utilizando la nomenclatura sajona, aunque si se trata de la afinacin estndar del instrumento puede omitirse. En las lneas de la tablatura aparecen unos nmeros que indican el traste que se ha de "pisar" al tocar la cuerda (un 0 indica que se ha de tocar la cuerda al aire). En la tablatura tambin pueden aparecer algunas letras o smbolos que indiquen alguna particularidad de la ejecucin (glisados, rasgueos, etc).

7) EL SISTEMA MIDI
Por intentar abarcar con un vistazo todos las tipologas de cifrados usuales, podramos decir que el MIDI, un cifrado muy particular y actual, es un sistema de lenguaje universal para que los instrumentos musicales digitales puedan interconectarse y compatibilizarse entre ellos, sean de la marca que sean. Lo que, tcnicamente, se denomina Interfaz Digital de Instrumentos Musicales (Musical Instruments Digital Interface, en ingls). Los mensajes MIDI se componen de un byte de estado (on/off) y uno o dos bytes de datos. Los bytes de MIDI tienen externamente un valor decimal de 0-127 (mbito en el que ocurren todos los parmetros MIDI, desde el volumen hasta la panoramizacin), pero internamente se almacenan en valores binarios o hexadecimales. Los mensajes MIDI son de varias clases, pero el tipo principal es el de Mensaje de nota cuyas cifras indican si son NOTE ON y NOTE OFF, y llevan la siguiente informacin adicional: a) el nmero de tecla, de semitono en semitono .. b) el nmero de canal del mensaje, entre 1 y 16 (mediante los nmeros de canal podemos enviar mensajes distintos a cada uno de los dispositivos, sin que interfieran entre s). c) la velocidad de nota. Esto es un sinnimo de fuerza o intensidad y se corresponde con la velocidad a la que se baj la tecla (la velocidad est entre 0 y 127). Segn los interfaces de los programas utilizados, los nmeros pueden introducirse en formato decimal; binario (con la letra B delante), o hexadecimal (con la letra h). Es decir, que un cifrado MIDI puede adoptar esta forma: ~Dh40,h00,h7f o esta: b10111101111 entre otras.

.Extrado de los primeros captulos del libro Iniciacin a la Armona , del prof. Ortiz Morales, Dept. de Composicin del Conservatorio Superior de Msica de Mlaga.