INCINERACIN

La incineracin puede definirse como el procesamiento trmico de los residuos slidos mediante oxidacin qumica con cantidades estequiomtricas o en exceso de oxgeno. Los productos finales incluyen gases calientes de combustin y rechazos no combustibles (cenizas). Se puede recuperar energa mediante el intercambio del calor procedente de los gases calientes de combustin. No se eliminan totalmente los residuos, pero se consigue reducir el volumen original de la fraccin combustible entre un 85 y un 95%. Este sistema de procesamiento de los residuos urbanos presenta una serie de ventajas frente a otras tcnicas de tratamiento, como son:

Posibilidad de recuperacin de energa. Posibilidad de tratamiento de numerosos tipos de residuos si su poder calorfico es adecuado. Posibilidad de implantacin cerca del ncleo urbano. Escasa utilizacin de terrenos.

Sin embargo, presenta tambin una serie de inconvenientes, por lo que no es un sistema mayoritariamente utilizado para el tratamiento de estos residuos. Entre estos inconvenientes, se pueden citar los siguientes: No es un sistema de eliminacin total de los residuos urbanos, por lo que se necesita un vertedero para el depsito de los rechazos procedentes de la incineracin. Se generan gases que deben ser gestionados adecuadamente.

 Baja

flexibilidad para adaptarse a variaciones estacionales de la generacin de residuos. Requiere una alta inversin econmica y los costes operacionales son elevados. Posibilidad de paros y averas, por lo que se precisa un sistema alternativo de tratamiento.

. . Los motivos de adopcin de este proceso son principalmente :

La aparicin de legislaciones cada vez ms severas, exigentes y estrictas en lo que se refiere al medio ambiente.

La escasa utilizacin de terreno que supone una instalacin incineradora. El ahorro, diversificacin y coste de la energa.

Plantas incineradoras de residuos urbanos en Espaa (1998), con indicacin de los mtodos de tratamiento de los gases de combustin
COMUNI DAD MUNI CIPIO TRATA MIENTO ACTUAL (T/AO) DEPURACION DE GASES

BALEARES

San Reus

352.874

CANARIAS CATALUA

El Paso Montcada i Reixach Santa Adria del Bess Matar Malla Girona Vielha Tarragona

10.051 48.000 275.000

Lavado semiseco y filtro de mangas. Carbn activo. Lavado seco y filtro de mangas Lavado semiseco con filtro de mangas Lavado semiseco con filtro de mangas Lavado semiseco y electrofiltros Lavado seco y filtro de mangas Lavado semiseco con filtro de mangas Lavado seco y electrofiltros Lavado semiseco con filtro de mangas Lavado semihmedo y filtro de mangas Carbn activo Lavado semiseco y filtro de mangas Carbn activo. -

157.477 3.859 33.090 5.781 172.156 268.830

MADRID

Madrid

MELILLA

Melilla

30.878

NAVARRA

Labayen Batzan TOTAL

2.500 1.500 1.093.166

TABLA 6. EJEMPLOS DE INCINERACION MUNICIPALES PRODUCTORES DE VAPOR DE AGUA EN ESTADOS UNIDOS Y CANADA
COSTO/1,000 TONS/DA DE CAPACIDAD ($MILLONES DE 1993)

UBICACIN Y AO DE INICIO

TAMAO DE DISEO (TONS/DA)

COSTO EN EL ARRANQUE ($ MILLONES)

CLIENTE

RECUPERACIN

Condado marin, OR 1986

550

47.5

Prtland General Electrical Co. Consolilidated Edison Detroit Edison Candy Co. (1981) Calefaccin del centro de la ciudad Fbrica de pulpa y papel

106

Peekskill, NY 1984 Detroit,MI 1989 Chicago,IL 1971 Nashville, TN 1974

2,250 3,300 1,600 720

239 650 25.0 29.0

Fe Fe Fe -

134 197 106 144

Ciudad de Qubec,PQ 1974

1,000

25.0

Fe

106

Harrisburg, PA 1971
Hamilton,Ont.1971 Saugus,Ma 1976

720
500 1,500

8.3
8.5 50.0

Pensylvania Power Co
Notario Heydro Planta generadora de la General Electric.

Fe
Fe Fe

77
110 110

FACTORES A TENER EN CUENTA EN LA IMPLANTACION DE UN SISTEMA DE INCINERACIN DE RESIDUOS

La superficie necesaria para la instalacin: Se calcula que para unos 150.000 habitantes, es necesario unos 15.000 m2 de superficie (1,5ha), de los cuales, un 20% se destinan a la instalacin de incineracin en s, un 40% a espacios verdes, zonas de circulacin de vehculos y aparcamientos y el 40 % restante a almacenes, zona de descarga, hornos especiales de residuos hospitalarios y animales muertos y como zona a cubrir en futuras ampliaciones. El volumen de residuos a incinerar: La experiencia indica que este tipo de instalaciones empieza a ser rentable a partir de una capacidad de tratamiento de 500 Tm/da.

El poder calorfico de las basuras: Un poder calorfico inferior (P.C.I.) a 1.000 kcal/kg hace imposible adoptar este sistema ya que se hara necesario un combustible adicional. Es conveniente que no sea necesario un aporte de energa exterior para incinerar las basuras, es decir, stas tienen que ser auto combustibles. Para ello, segn el diagrama de Tanner, las basuras tienen que tener:
Un contenido de humedad inferior al 50%. Un contenido en materias combustibles superior al 25%. Un contenido en cenizas inferior al 60 %.

Los costes de inversin.

Los gastos de explotacin. en este punto es conveniente considerar el hecho de que la combustin de residuos libera una cantidad de energa trmica que puede ser recuperada para usos como la alimentacin de calefacciones, agua caliente, vapor de agua o produccin de energa elctrica. Esta produccin de energa abaratar los costes de explotacin.

PROCESO DE COMBUSTION Para conseguir una combustin completa de los residuos urbanos y una minimizacin de los gases contaminantes, se debe controlar los siguientes parmetros: El tiempo de residencia de los residuos en contacto con el oxgeno dentro de la cmara de incineracin. La relacin entre las cantidades de oxgeno y de residuos que se mezclan. La temperatura. Estos tres parmetros son interdependientes. As, por ejemplo, si se reduce el tiempo de residencia de los residuos, se debe aumentar el aporte de oxgeno o bien aumentar la temperatura, con el fin de conseguir rendimientos equivalentes. Sin embargo, no se puede variar mucho estos parmetros.

Los elementos principales que se encuentran en los residuos urbanos son carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre; tambin estn presentes pequeas cantidades de otros elementos como metales, halgenos, etc. Bajo condiciones ideales, los productos gaseosos derivados de la incineracin de residuos con cantidades estequimtricas de aire estaran constituidos por CO2, H2O, N2 y SO2 en menor cantidad. Las reacciones de combustin (oxidacin) que se producirn entre el carbono, el hidrgeno y el azufre contenidos en los residuos y el oxgeno del aire, seran bsicamente las siguientes:
C + 2H2 + S + O2 O2 O2 CO2 2H2O SO2

Conociendo los pesos atmicos y moleculares aproximados de las sustancias reaccionantes , y suponiendo que el aire seco contiene un 23,15 % de O2 en peso, la cantidad de aire necesario para la combustin de 1 Kg de C sera : Cantidad necesaria aire = ( 32 Kg O2 / 12 Kg C) x ( 1 Kg aire / 0,2315 Kg O2 ) = 11,52 Kg aire /Kg C. De la misma forma, las cantidades de aire correspondientes para H y S seran 34,56 Kg y 4,31 Kg respectivamente. Sin embargo, dada la naturaleza heterognea de los residuos urbanos, es casi imposible incinerarlos con cantidades estequiomtricas de aire. En la prctica se usa O2 adicional para aumentar la mezcla y las turbulencias, asegurando as que el aire pueda acceder a la totalidad de los residuos. Al aumentar el porcentaje de aire, el contenido en O2 y N2 de los gases de chimenea tambin se incrementar y la temperatura de combustin disminuye, por lo que el aire de la combustin puede usarse para controlar la temperatura.

Por otra parte, la temperatura de los gases de chimenea es importante desde el punto de vista del control de olores. Cuando las temperaturas de combustin son menores de 790 C, puede producirse la emisin de compuestos olorosos. Se ha comprobado tambin que con temperaturas superiores a 980 C se minimiza la emisin de dioxinas, furanos, compuestos orgnicos voltiles (COV) y otros compuestos potencialmente peligrosos en los gases de chimenea..

PARTES INTEGRANTES DE UNA ESTACION INCINERADORA

Las instalaciones para la incineracin de residuos suelen estar proyectadas para realizar las siguientes operaciones: Recepcin, pesaje y almacenamiento. Alimentacin y dosificacin de hornos. Extraccin de cenizas y escorias. Refrigeracin de gases con o sin aprovechamiento del calor de los mismos. Tratamiento de los gases de combustin. Recuperacin de energa, en los casos de aprovechamiento del calor producido por la combustin de los residuos. Transporte de las escorias.

Esquema de las operaciones a efectuar en un proceso de incineracin de residuos urbanos

PRE TRA MIENTO (Mezclado, tamizado, molino, precalenta miento)
ALIMENTACION CMARAS DE POSTCOMBUSTIN (eliminacin de compuestos orgnicos) Acondi ciona miento de gas DEPU RACIN DE GASES (seca o hmeda)

RESIDUO

Horno de combustin

CHIME NEA

GASES A LA ATMOSFERA

ACONDICIO NADOR DE CENIZAS (Secado, estabilizacin)

TRATAMIENTO DE RESIDUOS (neutralizacin, tratamiento quimico) VERTEDERO

EFLUENTES LIQUIDOS A VERTIDO O TRATAMIENTO

INSTALACIONES: AREA DE CONTROL, ALMACENAJE Y CARGA DE HORNOS En esta rea se realiza el control y el pesaje de los residuos a eliminar. El almacenamiento de las basuras se suele realizar en un silo o fosa dentro de naves equipadas con puertas de accionamiento hidrulico. El foso ha de tener una capacidad que garantice la posibilidad de almacenamiento de las basuras durante las posibles interrupciones accidentales del servicio, los das de descanso semanal del servicio de recogida o las posibles puntas de produccin. Los fosos deben de tener un sistema de drenaje para eliminar los lixiviados que se puedan producir debido a la humedad de los residuos slidos urbanos. El transporte de los residuos del foso a la tolva de carga del horno se realizan con un puente gra equipado con una cuchara en forma de pulpo o concha.

AREA DE COMBUSTION
En esta rea es necesario una tolva de carga o un alimentador de los hornos. El horno es la instalacin utilizada para que se pongan en contacto el combustible y el comburente y se realize la reaccin exotrmica. Los hornos de incineracin debern cumplir una serie de requisitos y condiciones como son: Ser de gran robustez y que apenas tengan averas. Ser adaptables a la heterogeneidad de los residuos slidos urbanos. Tener una buena distribucin de los aires de combustin. Ser fiables en el mecanismo de extraccin de escorias. Sobre todo han de cumplir estrictamente la normatividad vigente, especialmente en lo que se refiere a la temperatura mnima de 650 C a 850C durante, al menos, dos segundos, en presencia de un 6% de oxgeno, como mnimo.

Reglamento de R. S : Incineracin

En caso de seleccionarse la incineracin, el operador debe asegurarse que el sistema cuente como mnimo con las siguientes caractersticas: 1.- Dos cmaras de combustin, cuyas temperaturas de operacin en la cmara primaria deber estar entre 650 y 850 C y en la cmara secundaria no deber ser menor a 1200 C. 2.- Sistema de lavado y filtrado de gases. 3.- Instalaciones y accesorios tcnicos necesarios para una adecuada operacin, monitoreo y evaluacin permanente del sistema.(art 48)

SISTEMA DE RECOGIDA, EXTRACCION Y VALORACION DE CENIZAS Realizada la combustin, en la parte inferior de las parillas quedan las escorias, que deben extraerse previo enfriamiento. El sistema extractor suele componerse de una tolva o pozo de escorias que recoge las cenizas y las descargas en el canal de descarga lleno de agua y que hace la funcin de cierre hidrulico. En el fondo del mismo hay un mecanismo de arrastre que las conduce al exterior. Una vez en el exterior del incinerador, las escorias pueden ser transportadas a un vertedero controlado o bien tratada para su posterior utilizacin. El agua utilizada en este enfriamiento requiere un tratamiento de anticontaminacin antes de su vertido.

COMPUESTO

PORCENTAJE

SiO2
CaO Prdida de fuego Al2O3 Fe2O3 Na2O SO3 MgO

44,80%
13,30% 14,85% 8,65% 6,50% 5,52% 2,86% 1,58%

K2O
TiO2 Mn3O4 Total pH medio : 11,8

1,04%
0,60% 0,30% 100%

SISTEMA DE DEPURACION Y EVACUACION DE GASES Una planta incineradora debe tener un sistema de depuracin y evacuacin de los gases producidos durante la incineracin para reducir el polvo que contienen antes de que stos salgan a la atmsfera. Estos sistemas comienzan en una cmara de enfriamiento cuando no existe ningn proceso de recuperacin de calor. A continuacin, tenemos las instalaciones de separacin de polvo de los gases de combustin. Los dispositivos ms utilizados para depurar los humos son :

Ciclones: Se trata de un aparato cilndrico en el que se obliga a los humos a describir una trayectoria helicoidal, que permite la separacin de las partculas en suspensin, gracias a la accin de la fuerza centrfuga. El polvo sale proyectada a travs de sus paredes y cae al fondo del mismo. Un multicicln est compuesto por varios ciclones, ya sea en serie o en paralelo. Filtros de mangas: El polvo se queda atrapado sobre unas fibras textiles o sintticos siendo explulsado posteriormente. El Problema es que su vida til es muy corta. Electro filtros: Es el sistema ms moderno y de mayor rendimiento, a pesar de que posee un elevado coste. Se basa en hacer pasar el humo por un campo elctrico y las partculas en su suspensin son atradas y recogidas

Precipitador Electrosttico

Este sistema se basa en el hecho que las partculas cargadas elctricamente, sujetas a un campo elctrico, con atradas hacia los electrodos que crean dicho campo y depositados sobre ellos. Este proceso requiere tres etapas:
1. Introduccin de una carga elctrica sobre las partculas. 2. Deposito de las partculas cargadas, bajo la influencia del campo elctrico, sobre los electrodos colectores. 3. Transferencia del material recogido desde los electrodos a una tolva de almacenamiento.

Las caractersticas ms importantes de los precipitadores electroestticos:

a)

b)

c)

d)

Permite separar partculas por debajo de 0.01 micras Permite trabajar a temperaturas hasta 450C Es adaptable a cualquier condicin de trabajo Es posible separar cualquier tipo de material suspendido.

Figura 27. Factores que influyen en el rendimiento de un precipitador electrosttico. A) El gas 1.Densidad 2.Composicin 3.Temperatura 4.Viscosidad 5.Velocidad. B) Polvo y partculas de humo 1.Tamao. 2.Composicin. 3.Forma. 4.Concentracin 5.Resistividad elctrica 6.Peso especfico. 7.Propiedades superficiales

Figura 27. CONTINUACIN

C) Electrodos especficos y de descarga 1.Perfil de los electrodos receptores. 2.Perfil de los electrodos de descarga. 3.Espaciado de los electrodos receptores. 4.Espaciado de los electrodos de descarga. 5.Depsitos de polvo sobre los electrodos receptores. 6.Depsitos de polvo sobre los electrodos de descarga. 7.Alineamiento del sistema de electrodos. 8.Precisin de manufactura del sistema de electrodos. 9.Mecanismo para desalojar acumulacin de polvo D) Elctrico 1.Fuerza del campo 2.Corriente de corona. 3.Tamao del precipitador. 4.Polaridad. 5.Diseo del rectificador.

Filtracin

Este sistema est basado en hacer pasar los gases con partculas contaminantes a travs de un medio filtrante poroso. Todos los medios de filtracin recogen las partculas mediante una combinacin de efectos diferentes a mencionara:
a)

b) c)

d)

Las partculas se separan debido al tamizado del medio filtrante. Las partculas se separan por inercia. Las partculas se separan al crearse una carga electrosttica. Las partculas ms pequeas que el tamao de poro quedan retenidas por acumulacin en el interior del medio filtrante.

Tipos de Filtros
1.

HECHOS DE PARTCULAS AGREGADAS: Estn formadas por partculas de tamao uniforme generalmente arena o grava. Este tipo de filtracin tienen la ventaja de su sencillez y facilidad de trabajo a temperaturas elevadas.

2.

FILTROS DE PAPEL.
Estos filtros utilizan papel poroso como medio filtrante. Dadas las caractersticas mecnicas y trmicas del papel solo se debe utilizar a temperaturas bajas donde las concentraciones sean inferiores a 5 mg/m3 . Los filtros de papel pueden separar partculas inferiores a un micra.

FILTROS DE TELA Estos son utilizados ms ampliamente ya que pueden tratarse grandes volmenes de gases con altas concentraciones de polvo, de cualquier y de forma continua. Las caractersticas ms importantes son:
3.
a)

b)
c) d)

e)

La eficiencia es muy alta, incluso para partculas de 0.01 micras. La eficiencia no depende de la velocidad de filtracin. La eficacia no vara con la concentracin de polvo. Solo son aconsejables para polvo que fluye libremente. Debe tenerse en cuenta la temperatura mxima de trabajo para no reducir al vida de la tela. Figura 28

Figura 28. Filtros: propiedades de diversos tejidos. Material Algodn Lana Nylon Orln Terulene Nomex Temperatura (C) 90 90 110 120 130 200 Resistencia cidos lcalis baja alta baja alta alta moderada alta moderada alta moderada alta alta

Tefln Fibra de vidrio

230 270

alta alta

alta alta

LAVADORES Y ABSORVENTES HUMEDOS

Estos sistemas utilizan fases mezcladas de gas, lquido, de manera que la materia suspendida en el gas pase al lquido absorbedor, fcilmente separable del aparato de limpieza, dejando el gas limpio para ser emitido a la atmsfera.

FIGURA 29. TORRE DE PULVERIZACIN POR GRAVEDAD

GAS LIMPIO
ELIMINADORES DE GOTAS

PULVERIZADORES

LIQUIDO DE LAVADO

GAS SUCIO

SALIDA DEL LIQUIDO

FIGURA 30 ABSORBEDOR DE LECHO FLUIDIFICADO

GAS LIMPIO

ELIMINADOR DE HUMEDAD

PULVERIZADORES

LIQUIDO ABSORVENTE

LECHO FLUIDIFICADO REJAS

GAS SUCIO

LIQUIDO Y POLVO

Una vez depuradas las partculas slidas de los gases, existen sistemas de depuracin de estas emisiones gaseosas mediante efluentes lquidos. A la salida de estas instalaciones, los gases tienen que tener un contenido en polvo inferior al que impone la legislacin vigente. En la Tabla se muestran los valores lmites de emisin de una planta incineradora segn la capacidad nominal de la instalacin y segn la normatividad de la CEE.

Contaminante ( g/Nm3*)
Partculas totales Metales pesados: Pb +Cr+Cu+Mn Ni + As + Cd + Hg Acido clorhdrico Acido fluorhdrico Dixido de azufre

Inferior a 1 Tm/h
200

De 1 Tm/h a Menos de 3 Tm/h

100

3 Tm/h o ms
30

-------250 -----

5 1 0,2 100 4 300

5 1 0,2 50 2 300

La chimenea es el ltimo instrumento para la evacuacin de los gases. Tiene dos funciones fundamentales: La evacuacin de los gases de combustin. Permitir la dispersin de estos gases en la atmsfera a una altura tal que la cada de polvo no captado se haga sobre una zona suficientemente extensa. .

.UTILIZACION DE LA ENERGIA
Las plantas de incineracin de residuos slidos urbanos pueden recuperar y almacenar el calor producido en la combustin de los residuos. Este calor puede aprovecharse para varios fines como pueden ser: a) Produccin de electricidad: El vapor que viene de la caldera se hace pasar por una turbina antes de ser condensado produciendo electricidad. Esta energa producida puede ser utilizada para autoconsumo de la propia planta y, si hay excedentes, ste puede ser vendido a las compaas elctricas.

b) Produccin de vapor: el vapor obtenido de la caldera de recuperacin puede ser utilizado por diferentes industrias. c) trasformacin del vapor en electricidad: En este caso se produce electricidad a partir de unos turboalternadores que utilizan el vapor de las calderas de recuperacin. .

. Los principales factores que influyen en la eleccin de la recuperacin de la energa generada en estas plantas son las siguientes: - La cantidad de residuos disponibles. - La potencia calorfica de los mismos. - La posible utilizacin de la energa producida. - El precio de venta de esta energa.

Como hemos visto , la mayora de las incineradoras utilizadas actualmente consisten en un horno rotatorio, necesario para producir una mezcla lo ms homognea posible, construido de material refractario, en el cual se queman los residuos a una temperatura comprendida entre 650C y 1200C. El residuo que queda de la combustin se recoge por la parte inferior del horno, mientras que los gases generados son conducidos a una cmara secundaria de combustin. Esta cmara se utiliza para asegurar una mezcla eficiente del aire de combustin con el combustible extra que en ocasiones se aada y tambin la de proporcionar el tiempo de residencia necesario para homogenizar el caudal de aire. En la cmara secundaria, que trabaja a unos 1000C, los gases se terminan de quemar. El tiempo de residencia en esta cmara suele ser de unos 2 a 4 segundos. Los gases de salida, adems de poseer una temperatura baja, deben estar exentos de contaminantes.

Para evitar la generacin de contaminantes, es importante controlar los gases de la parte superior del horno de la incineracin, que es donde se producen el monxido de carbono, los xidos de nitrgeno y otros compuestos de oxidacin parcial de la materia orgnica. Los xidos de nitrgeno se forman en los puntos donde hay ms exceso de oxgeno y las temperaturas son ms elevadas. Por el contrario, el monxido de carbono se genera en las zonas ms fras y donde hay defecto de oxgeno.

. Para evitar la generacin de estos contaminantes, se puede proceder a la incineracin en varias etapas. Por ejemplo, los gases procedentes del horno rotatorio se queman en una atmsfera pobre en oxgeno y a altas temperaturas (1.000 -1.200 C). Con ello se minimiza la formacin de los xidos de nitrgeno. Posteriormente se introduce aire a una menor temperatura (unos 850C), de forma tangencial al flujo de gases de salida; el oxgeno incorporado con el aire asegura la oxidacin del CO generado, y se favorece la mezcla, evitando la produccin de xidos de nitrgeno al trabajar a temperaturas bajas.

FACTORES ASOCIADOS CON LA INSTALACION DE INCINERADORAS: Localizacin: para minimizar el impacto de estas operaciones de incineracin, deberan localizarse en lugares alejados de la ciudad, donde se puedan mantener zonas de seguridad alrededor de la instalacin, evaluando si van a ser medioambientalmente y estticamente aceptables. Emisiones atmosfricas: la incineracin de residuos produce diversos gases y partculas, algunas de las cuales pueden tener graves impactos atmosfricos. Por ello, el diseo correcto para el control de estas emisiones es una parte muy importante a tener en cuenta y en algunos casos, el coste y la complejidad de los sistemas de control ambiental son iguales, o incluso mayores, que los propios de la planta de incineracin.

Evacuacin de rechazos: las plantas de incineracin producen varios rechazos slidos como escorias, cenizas de fondo, cenizas volantes y productos de depuracin. La gestin de estos residuos slidos es una parte integral del diseo y operacin de una planta de incineracin. Normalmente las cenizas de fondo se evacuan al vertedero de residuos urbanos. Sin embargo, las cenizas pueden llevar incorporadas en su matriz o en su superficie sustancias txicas principalmente metales pesados y dioxinas, por lo que su vertido puede ser muy problemtico desde el punto de vista ambiental. En este sentido, se pueden inertizar y depositar los residuos en vertederos de seguridad o a grandes profundidades, como por ejemplo en minas abandonadas. Tambin se est tratando ltimamente de encontrar una salida a estos materiales slidos de desecho, utilizndolos como materiales de relleno en la construccin.

Emisiones lquidas : surgen de los efluentes procedentes de depuracin de emisiones gaseosas por va hmeda, aguas residuales de instalaciones para separacin de cenizas, de aguas residuales de limpieza y de actividades de mantenimiento en general, de aguas residuales procedentes de los sistemas de tratamiento utilizados para producir agua de caldera de alta calidad y de purgas de torres de refrigeracin. Toda planta incineradora debe disponer de los medios adecuados para el tratamiento de estos efluentes lquidos. Economa: las cuestiones econmicas para implantar y gestionar un sistema de incineracin deben evaluarse cuidadosamente, con el fin de permitir una eleccin entre sistemas alternativos. La mejor forma de comparar sistemas alternativos es mediante el clculo del coste del ciclo de vida, que tiene en cuenta los costes de operacin y de mantenimiento durante el periodo activo del mismo.

CONTAMINANTES ATMOSFERICOS PROCEDENTES DE LA INCINERACION DE RESIDUOS URBANOS

La utilizacin de incineracin para la recuperacin trmica de residuos urbanos produce diversos impactos sobre el ambiente, incluyendo emisiones gaseosas y de partculas, rechazos slidos y efluentes lquidos. Algunos de estos contaminantes atmosfricos son: xidos de nitrgeno (NOx). Los ms importantes son NO y NO2. Los xidos de nitrgeno son precursores de la formacin de ozono (O3) y nitratos de peroxiacilo (NPA), oxidantes fotoqumicos constituyentes del smog (niebla con humo), y contribuyen a la formacin de aerosoles ntricos que causan lluvia cida y niebla.

Dixido de azufre (SO2). Se forma por la combustin de materiales que contienen azufre. El SO2 es un gas irritante para los ojos, nariz y garganta, y en altas concentraciones pueden producir enfermedades o la muerte en personas afectadas de problemas respiratorios. El SO2 es el principal responsable de la produccin de lluvia cida.
Monxido de carbono (CO). Se forma cuando la combustin de materiales carbonosos es incompleta. Reacciona con la hemoglobina de la sangre para formar carboxihemoglobina (HbCO), que sustituye a la oxihemoglobina (HbO2) que transfiere el oxgeno a los tejidos vivos. La falta de oxgeno puede causar dolores de cabeza, nuseas e incluso la muerte a concentraciones altas y durante un tiempo elevado.

Partculas. Se forma por combustin incompleta del combustible y por arrastre fsico de los materiales no combustibles. Las emisiones de partculas causan reducciones en la visibilidad y efectos sobre la salud que depende del tamao y de la composicin de las mismas.
Metales. Los residuos urbanos estn constituidos por una mezcla heterognea de componentes. Muchos artculos como plsticos, revistas, pilas, etc., contienen elementos metlicos, por lo que otros contaminantes que pueden permanecer en las cenizas o ser emitidos por una incineradora son ciertos compuestos metlicos, cuya presencia en los residuos es relativamente habitual. En concreto, se ha observado la presencia de Cd, Zn, Sb,, Ag, In y S en los efluentes gaseosos de salida, as como tambin de Hg en menores concentraciones.

La posibilidad de que un compuesto metlico se volatilice o bien forme partculas slidas depender de su naturaleza qumica. En principio se pueden distinguir tres grupos diferentes de metales : Grupo 1 . Incluye los siguientes metales: Al, Ba, Be, Ca, Co, Fe, K, Mg, Mn,, Si (semimetal), Sr y Ti. Estos elementos poseen elevados puntos de ebullicin y, en consecuencia, no se volatilizan en la cmara de combustin de la incineradora. Forman parte de la misma matriz de las cenizas. Grupo 2. Incluye el As, Cd, Cu, Pb, Zn, Sb y Se ( los dos ltimos son semimetales), los cuales se volatilizan durante la combustin, pero condensan rpidamente cuando los gases de salida se enfran, por lo que normalmente se encuentran en la superficie de las cenizas. Grupo 3. Esta formado por Hg que se volatiliza y no condensa, por lo que este elemento tiene ms probabilidad de escapar hacia la atmsfera.

La localizacin de los metales ( en la matriz o superficie de las cenizas, o en el efluente gaseoso), adems de depender de su naturaleza qumica, tal como queda reflejado en esta ltima clasificacin, depende tambin de la constitucin de los gases de salida. En efecto, la presencia de xidos de azufre y de nitrgeno y/o de cloruro de hidrgeno, puede dar lugar a la formacin de compuestos voltiles /sulfatos, nitratos o cloruros metlicos), que alteran la volatilidad de los metales. Debido a la posible toxicidad de los efluentes vertidos durante la incineracin, el control que se debe realizar ha de ser exhaustivo. Gases cidos. La incineracin de residuos que contienen flor y cloro genera gases cidos, como el fluoruro y el cloruro de hidrgeno. Se encuentran cantidades traza de flor en muchos productos, mientras que el cloro se localiza en los plstico, sobre todo en el policloruro de vinilo, y en el poliestireno y el polietileno, que suelen llevar aditivos que contienen cloro.

Dioxinas y furanos. La emisin de compuestos orgnicos de la familia de las dioxinas y furanos ( que pueden emitirse en forma gaseosa y/o adsorbidas sobre las partculas), se ha convertido en uno de los asuntos ms complejos y controvertidos del procesamiento trmico de los residuos urbanos. Las llamadas dioxinas son unos compuestos orgnicos clorados pertenecientes a la familia de las policlorodibenzodioxinas (PCDD). Su molcula est formada por una estructura triple anillo en la que dos anillos de benceno estn unidos por un par de tomos de oxgeno. Un furano es un miembro de la familia de los policlorodibenzofuranos (PCDF), con una estructura qumica similar, excepto que los dos anillos de benceno estn unidos por un solo tomo de oxgeno.

La importancia de las familias PCDD y PCDF de compuestos orgnicos radica en que algunos de sus ismeros se encuentran entre las sustancias ms txicas que existen. Se sabe que los PCDD y PCDF son emitidos en bajas concentraciones desde los sistemas de incineracin que quema residuos urbanos. Existe un importante debate acerca de la fuente de estas emisiones, pero hay algunas evidencias que demuestran que estas sustancias se producen en todos los procesos de combustin, incluso en los hogares domsticos y en estufas que queman madera. Se han propuesto tres fuentes de dioxinas y furanos en las emisiones procedentes de la incineracin de residuos urbanos: 1. Presencia en los residuos. 2. Formacin durante la combustin debido a los compuestos aromticos clorados que actan de precursores. 3. Formacin durante la combustin por la presencia de compuestos hidrocarbonados y cloro.

En cualquier caso, una de las causas ms probables de la generacin de dioxinas y furanos en la incineracin es la formacin a partir de sus precursores orgnicos en la zonas ms fras de la post-combustin, por la accin del cloruro de hidrgeno que se genera durante el proceso. Ello favorece la formacin agente clorante que, en contacto con los compuestos aromticos presentes, dan lugar a este tipo de compuestos. A partir de estudios de laboratorio, se ha concluido que el rango de temperatura en el cual se forman las dioxinas en la superficie de las partculas de ceniza es de 250 a 400C, con un mximo a 300C. Por esta razn se aconseja que, en las zonas de post-combustin, la temperatura disminuya bruscamente, con el fin de no dar tiempo a la formacin de dioxinas. Para evitar la emisin a la atmsfera de las dioxinas que hayan podido formarse durante la incineracin se suele inyectar carbn activo en polvo, que es un buen adsorbente de este tipo de compuestos.

Adems de la incineracin de residuos urbanos y peligrosos, existen otras fuentes generadoras de estas familias tan peligrosas de dioxinas y furanos como :
1.

Fuentes industriales

Procesos industriales qumicos diversos. Industria papelera. Procesos metalrgicos. Procesos de reactivacin de carbn granular. Limpieza en seco.

2. Procesos de combustin 2.1 Fuentes estacionarias * Incineracin de residuos municipales. * Incineracin de residuos peligrosos. * Incineracin de residuos sanitarios. * Combustin de fangos de aguas residuales. * Reciclado de residuos metlicos. 2.2 Fuentes difusas * Trfico rodado. * Calefacciones domsticas. * Incendios forestales. * Humo de cigarrillos. 2.3 Fuentes accidentales * Incendios de policlorobifenilos (PCB). * Incendios de policloruros de vinilo (PVC).