REFORMA AGRARIA

LEY DE REFORMA AGRARIA DECRETO 900

REFORMA AGRARIA
• La Reforma Agraria en Guatemala fue un movimiento que se dio justo después del triunfo de
la Revolución del 20 de Octubre de 1944. Dicho acontecimiento pretendía erradicar la
propiedad feudal y eliminar todo tipo de explotación hacia el trabajador.
La mitad de las tierras cultivables era propiedad de un minúsculo y privilegiado círculo de
terratenientes. Dentro de dicho grupo, se encontraba como propietaria la United Fruit
Company —UFCO— que poseía grandes extensiones de tierras ociosas.
¿Por qué surge?
• En 1944 en Guatemala triunfa el movimiento democrático revolucionario. En esa época la
situación y la estructura agraria y social se encontraba deformada, apenas 22 fincas de más
de 8,960 hectáreas poseían el 13% de la superficie total, siendo además las mejores tierras.
Esto demostraba que solo un minúsculo y privilegiado círculo de terratenientes que constituían
el 0.32% de todos los propietarios, poseían casi la mitad de todas las tierras cultivables. Dentro
de la última categoría estaban las tierras de la United Fruit Company (UFCO) en Izabal y
Escuintla, de las cuales grandes extensiones permanecían ociosas.
El presidente Árbenz asumió el cargo el 15 de marzo de 1951; en su discurso al tomar
posesión, anticipó los aspectos principales de su programa económico de gobierno, entre
éstos, anunció la necesidad de impulsar la Reforma Agraria, que como se sabe, fue un
propósito del programa cumplido. El Congreso Nacional de entonces, aprobó el 17 de junio
de 1952 el histórico Decreto 900 Ley de Reforma Agraria.
Lo primero que se hizo fue modificar las relaciones agrarias de Guatemala con la Ley de
Arrendamiento Forzado, Decreto 712, del año 1949. Lo cual obligaba a los propietarios que
hubieran dado parcelas en arrendamiento durante los últimos 4 años a seguir haciendo esto
por otros 2 años más; además, exigía a los terratenientes que tuvieran tierras ociosas a
arrendarlas. También impedía que se cobrara más del 5% de la cosecha obtenida del trabajo
del obrero.
 ¿Por qué Árbenz impulsó la Reforma
• Agraria?
Para convertir a Guatemala en un país moderno y capitalista, por las condiciones
estructurales y relaciones de producción de carácter feudal y semicolonial, que
caracterizaban al país y la sociedad. Árbenz también lo advirtió en el discurso citado:
”Nuestro gobierno se propone iniciar el camino del desarrollo económico de Guatemala,
tendiendo hacia los tres objetivos fundamentales siguientes: a convertir a nuestro país, de
una Nación dependiente y de economía semicolonial en un país económicamente
independiente; a convertir a Guatemala, de un país atrasado y de economía
predominantemente feudal en un país moderno y capitalista, y a hacer porque esta
transformación se lleve a cabo en forma que traiga consigo la mayor elevación posible del
nivel de vida de las grandes masas del pueblo.
La Reforma Agraria en Guatemala
• Luego, durante el gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán se promulgó y aprobó el Decreto 900
—la Ley de Reforma Agraria— el 17 de junio de 1952, y se creó el Banco de Reforma Agraria.
Su propósito era abolir la servidumbre y esclavitud. Así como proseguir con distribuir las
tierras ociosas y cultivables a campesinos que las trabajaran. Las tierras embargadas eran
pagadas a los dueños con una indemnización.
Con esto se logró distribuir el equivalente del 20% del total de tierra cultivable de Guatemala,
beneficiando a más del 24% de la población. Las demandas y necesidades de los guatemaltecos
fueron solventadas con políticas públicas, como el sistema de seguro social, el código de
trabajo, la autonomía municipal y universitaria.
• Pero la aplicación de dicha ley concluyó repentinamente el 4 de junio de 1954 por
intervención extranjera. A los ojos de inversionistas foráneos, estos eran actos de un
gobierno comunista, el cual era aborrecido en la época. Así que las fuerzas
norteamericanas tuvieron una reacción en favor de una “lucha por la democracia“, lo
que culminó con el exilio de Árbenz Guzmán.
Promulgación de la ley de reforma agraria Decreto 900

• El 17 de junio de 1952 fue aprobado por el Congreso de la República

el decreto 900, ley de reforma agraria. Por primera vez en la historia
republicana de Guatemala se promulgaba una ley que discernía en
forma clara y concisa la situación de la propiedad rural del país,
tomando como base real los datos de los censos de población y
agropecuario efectuado en 1950.
• El artículo 1º de la ley definía de manera clara su objetivo fundamental:
• ARTÍCULO 1. La Reforma Agraria de la Revolución de octubre tiene por objeto
liquidar la propiedad feudal en el campo y las relaciones de producción que la
originan para desarrollar la forma de explotación y métodos capitalistas de
producción en la agricultura y preparar el camino para la industrialización de
Guatemala.

• ARTÍCULO 2. Quedan abolidas todas las formas de servidumbre y esclavitud, y por

consiguiente prohibidas las prestaciones personales gratuitas de los campesinos
mozos colonos y trabajadores agrícolas, el pago en trabajo del arrendamiento de la
tierra y los repartimiento de indígenas cualquiera que sea la forma en que
subsistan. El pago en especie del arrendamiento solo se permitirá en las tierras no
cultivadas y que no sean afectables por la Reforma Agraria, no pudiendo exceder la
renta del 5% de la cosecha. Cuando la renta se pague en dinero en las tierras a que
se refiere el párrafo anterior, la misma no podrá ser tampoco mayor del 5% sobre el
valor de la cosecha.
• ARTÍCULO 3. Son objetivos esenciales que la Reforma Agraria debe realizar:
• a) Desarrollar la economía capitalista campesina y la economía capitalista de la
agricultura en general;
• b) Dotar de tierra a los campesinos, mozos colonos y trabajadores agrícolas que
no la poseen, o que poseen muy poca;
• c) Facilitar la inversión de nuevos capitales en la agricultura mediante el
arrendamiento capitalista de la tierra nacionalizada;
• d) Introducir nuevas formas de cultivo, dotando, en especial a los campesinos
menos pudientes, con ganado de laboreo, fertilizantes, semillas y asistencia
técnica necesaria; y
• e) Incrementar el crédito agrícola para todos los campesinos y agricultores
capitalistas en general.
• ARTÍCULO 4. Las tierras cuya expropiación se ordene para realizar los objetivos
señalados en los artículos anteriores y demás que persigue esta ley, quedan
nacionalizadas e incorporadas al patrimonio de la Nación. El Estado, por medio
del Departamento Agrario Nacional concederá a los campesinos, mozos colonos y
trabajadores agrícolas que lo soliciten, el usufructo vitalicio de tales tierras o el
arrendamiento de ellas, durante el término que en cada caso se establezca. S los
agricultores capitalistas solamente podrá concedérseles en arrendamiento. El
Departamento Agrario Nacional también podrá otorgar en propiedad, parcelas de
tierra a los campesinos, mozos colonos y trabajadores agrícolas, hasta
extensiones no mayores de dieciocho hectáreas (25 manzanas), pero en este caso
la expropiación se hará a favor de los beneficiados y no en beneficio de la Nación.
• ARTÍCULO 5. La expropiación a que se refiere la presente ley decretada por
interés social se consumará previa indemnización, cuyo importe será cubierto con
"Bonos de la Reforma Agraria" redimibles en la forma que determina la Ley.
• ARTICULO 32. Definía el latifundio de la siguiente manera:
Las tierras de propiedad privada, mayores de doscientas hectáreas… que no estén
cultivadas por sus propietarios o por cuenta de estos o que hayan sido arrendadas
en cualquier forma o explotadas por sistemas de prestaciones personales o para
sustituir o completar salarios deficientemente pagados durante cualquiera de los
últimos tres años anteriores a esta ley, se consideran latifundios y deberán ser
expropiados a favor de la nación o a favor de los campesinos y trabajadores.
• De acuerdo al articulado de la ley, las tierras se dividieron en inafectables y
afectables.
• La ley consideraba latifundios a las fincas del Estado llamadas Fincas Nacionales,
así como los bienes rústicos nacionales y l
• Las tierras municipales; los excesos que previa denuncia resultaran de remediar
bienes rústicos y las aguas que los propietarios rurales no utilizaban para el riego
de sus tierras o para fines industriales.
 Problemas con su aplicación
• La aplicación del referido programa representó un fuerte desafío a la estructura
de poder tradicional en el campo, no solo por la reestructuración de la tenencia
de la tierra, sino porque la Ley de Reforma Agraria impulsó la organización de
Comités Agrarios Locales en cada finca, favoreciendo que se crearan estructuras
de poder local alternativo. La reforma se canalizó a través de dichos comités,
cuyo número hasta diciembre de 1953 era de 1496. Muchos estuvieron influidos
por el comunista Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), aunque adquirieron
dinámicas propias en los ámbitos locales.
INTERPRETACIÓN INCORRECTA
• A pesar de que la intención de los promotores de la Ley de Reforma Agraria fue la de enajenar
únicamente las tierras ociosas de las grandes fincas, en muchas regiones las comunidades intentaron
resolver viejos conflictos locales a través de ella, como los problemas que planteaban las tierras
comunales. Uno de esos problemas tuvo lugar en el municipio de Cantel, Quetzaltenango, donde se
solicitó la devolución de tierras adjudicadas por Justo Rufino Barrios en 1877 a una comunidad ladina
y que los indígenas reclamaban como propias. La resolución de la Comisión Agraria Departamental
en 1953 favoreció a estos últimos. Asimismo, en otras ocasiones se produjeron denuncias y
ocupaciones de tierras no afectables, así como casos de irregularidades en la distribución de las
parcelas.
INEFICIENCIA DEL PODER JUDICIAL
• A las tensiones que desató la Reforma Agraria deben sumarse los problemas provenientes de
un sistema judicial incapaz de aplicar la ley y de resolver los conflictos derivados de su
aplicación. Los conflictos entre los diferentes sectores llegaron a su punto culminante en un
enfrentamiento entre el Ejecutivo y la Corte Suprema de Justicia. La confrontación se
produjo debido a un recurso de amparo que finalmente aceptó la Corte Suprema de Justicia
y que llevó a la destitución de ésta por parte del Congreso.
TERROR AL COMUNISMO
• Los terratenientes guatemaltecos y directivos de la United Fruit Company- estaban
completamente en contra de la Revolución de Octubre y de las reformas impulsadas por los
gobiernos de Juan José Arévalo y de Jacobo Árbenz Guzmán. Luego de la elección de Árbenz
en 1950, la élite guatemalteca estaba desesperada; con el nuevo presidente muchos
miembros de dicha élite habían tenido la esperanza de que este diera marcha atrás a las
medidas impuestas por el presidente Arévalo, a quien tildaban de comunista.
 Del Decreto 712 y el 900
• Con la Ley de Arrendamiento Forzado, Decreto 712 del año de 1949, obligaba a los
propietarios que hubiesen dado parcelas en arrendamiento durante los últimos 4 años a
seguir arrendándolas por otros 2 años más y exigía a los terratenientes arrendar sus tierras
ociosas, cobrando no más del 5% del valor de la cosecha que se obtuviera.
Luego en el Decreto 900 de 1952, Ley de Reforma Agraria, se planteaba erradicar la propiedad
feudal en el campo y eliminar las relaciones de explotación en todas sus formas.
Cambios y consecuencias
• La Reforma Agraria causó numerosos cambios en Guatemala ya que muchos campesinos
fueron beneficiados con la reforma, a costa de los dueños de las tierras ociosas.

Pero por el impacto en las tierras de la United Fruit Company en 1954, la oposición
encontró el patrocinador que necesitaba para obligar al presidente Árbenz a renunciar la
presidencia:
La CIA —de la que varios funcionarios tenían fuertes intereses en la United Fruit Company
o en el Departamento de Estado estadounidense— organizó el plan Operación PBSUCCESS
que terminó con la invasión liderada por el coronel Carlos Castillo Armas quien derogó la
Ley de Reforma Agraria y restauró las tierras a los propietarios que las habían obtenido
durante los gobiernos liberales que se iniciaron en 1871, empezando por la UFCO.
La Reforma Agraria, afectó intereses de compañías estadounidenses y de oligarcas locales,
que se aliaron con la Iglesia Católica y un puñado de militares traidores para derrocar a
Árbenz. Días antes de renunciar, Árbenz expresó por la radio:
“Nuestro único delito consiste en decretar nuestras propias leyes y aplicarlas a todos sin
excepción. Nuestro delito es haber iniciado una reforma agraria que afectó los intereses de la
United Fruit Company. Nuestro delito es desear tener nuestra propia ruta hacia el Atlántico,
nuestra propia energía eléctrica y nuestros propios muelles y puertos. Nuestro delito es
nuestro patriótico deseo de avanzar, progresar y obtener una independencia económica que
vaya de acuerdo con nuestra independencia política. Hemos sido condenados porque hemos
dado a la población campesina, tierra y derechos”.
 DERROCAMIENTO DEL RÉGIMEN ARBENCISTA
• La UFCO protestó y -con el apoyo del Departamento de Estado estadounidense, dirigido por el accionista
de la UFCO John Foster Dulles- reclamó el pago del valor real, que era de 19.35 millones de dólares.
• La Reforma Agraria causó numerosos cambios en Guatemala pues muchos campesinos fueron
beneficiados de la reforma, a costa de los dueños de las tierras ociosas; pero por el impacto en las tierras
de la United Fruit Company (UFCO) en 1954, la oposición encontró el patrocinador que necesitaba para
obligar al presidente Árbenz a renunciar la presidencia: la CIA -de la que varios funcionarios tenían
fuertes intereses en la United Fruit Company o en el Departamento de Estado estadounidense- organizó
el plan Operación PBSUCCESS que terminó con la invasión liderada por el coronel Carlos Castillo Armas
quien inmediatamente derogó la Ley de Reforma Agraria.
 Operación PB Success del gobierno orteamericano contra Guatemala

• Thomas McCan, jefe del equipo de publicidad de la United Fruit Company, cuando supo el
triunfo electoral de Jacobo Arbenz, expresó: Guatemala fue elegida como el lugar para las
primeras actividades de desarrollo de la compañía porque una buena porción del país tenía
tierra bananera de primera y porque, en la época en que entramos en Centroamérica, el
gobierno de Guatemala [Estrada Cabrera 1899-1920], era el más débil de la región, el más
corrupto y el más manejable. En suma, el país ofrecía un “clima ideal para inversiones”, y las
ganancias de la United Fruit Company en la región florecieron durante cincuenta años.
Entonces algo malo ocurrió: un hombre llamado Jacobo Árbenz fue elegido presidente.
• ¿Cómo surge la idea de la Reforma Agraria?: La idea fue una iniciativa del Banco Mundial
BM, surgida del informe Britnell, por lo que, junto al Banco Interamericano de
Reconstrucción y Fomento BIRF, recomendaron promover la reforma agraria en los países,
para “modernizar sus economías”. O sea, la idea originaria de la reforma agraria en
Guatemala, no fue un monopolio ideológico de la Revolución o de Árbenz, menos de “ideas
comunistas