Facultad de Salud y Nutrición

Escuela Profesional de
Medicina Humana
Semana 7

TC de columna vertebral

Principales patologías
TC de la columna vertebral:
La TC de columna vertebral es una prueba de diagnóstico por imágenes que se utiliza para diagnosticar ( o
descartar) daños en la columna vertebral en los pacientes con lesiones. La exploración por TAC es rápida,
indolora, no invasiva y precisa. En casos de emergencia, puede revelar lesiones y hemorragias internas lo
suficientemente rápido como para ayudar a salvar vidas.

¿En qué consiste la TC de la columna?

La TC es un procedimiento médico de diagnóstico por imágenes. Al igual que los rayos X, produce múltiples imágenes del interior del cuerpo.
La TC genera imágenes que pueden ser reformateadas en múltiples planos. Puede incluso generar imágenes tridimensionales. Estas imágenes
pueden ser impresas o transferirlas a un CD o un DVD.
Las imágenes por TC de los órganos internos, huesos, tejidos blandos o vasos sanguíneos, brindan mayores detalles que los exámenes
convencionales de Rx. Esto es particularmente cierto para los tejidos blandos y los vasos sanguíneos.
Usando la TC, la estructura ósea de las vértebras de la columna se observa con claridad y precisión, al igual que los discos intervertebrales y,
en cierta medida, los tejidos blandos de la médula espinal.

¿Cuáles son algunos de los usos comunes de este procedimiento?

Tal vez, el uso más frecuente de la exploración por TC de la columna vertebral es detectar, o descartar, daños en la columna vertebral en
pacientes que se han tenido traumatismos.

La exploración por TC de columna también se realiza para: evaluar fracturas en la columna causas
por lesiones.

Ayuda a diagnosticar un dolor medular. Una de las causas más comunes del dolor medular que puede
ser diagnosticada mediante una exploración por TC es la hernia de disco intervertebral. Ocasionalmente,
este diagnóstico se realiza utilizando una mielografia TC.

Tambien para medir con precisión la densidad ósea en la columna y estimar si existe la probabilidad de
fracturas de vértebras en pacientes con riesgos de osteoporosis.
 Evaluar anormalidades congénitas de la columna.o escoliosis.
Detectar diferentes tipos de tumores en la columna vertebral, incluso los que se han propagado allí desde otra parte del cuerpo. Algunos tumores que
aparecen en otra parte son identificados en primer lugar mediante el hallazgo de depósitos de células malignas (metástasis) en las vértebras; el cáncer de
próstata es un ejemplo.
Orientar procedimientos de diagnóstico como biopsia de áreas sospechosas para detectar cáncer o eliminar el líquido de una infección localizada
(absceso).

En pacientes con estrechamiento (estenosis) del conducto raquídeo, fractura de vértebras, infección o enfermedades degenerativas como la artritis, la
exploración por TAC de la columna vertebral puede suministrar información importante cuando se realiza por sí sola o junto con una resonancia
magnética nuclear (RMN).
¿Cómo debo prepararme?
Vista prendas cómodas y sueltas para el examen. Podría tener que ponerse una bata para el procedimiento.
Los objetos de metal como joyas, anteojos, dentaduras postizas, y broches para el cabello pueden afectar las imágenes de TAC. Déjelos en su casa o
quíteselos antes del examen. Algunos exámenes por imágenes requerirán que se saque los audífonos y las piezas dentales extraíbles. Las mujeres
tendrán que quitarse el sostén si tuviera alambres metálicos. Podría tener que quitarse cualquier tipo de pendientes, cuando fuera posible.
Su médico podría indicarle que no coma ni beba nada durante unas pocas horas antes de su examen si se utilizará un material de contraste. Informe a
su médico sobre todos los medicamentos que esté tomando y sobre si sufre de algún tipo de alergia. Si tiene alguna alergia conocida a los materiales de
contraste, su médico quizás prescriba medicaciones (por lo general un esteroide) para reducir el riesgo de una reacción alérgica. Para evitar demoras
innecesarias, contacte a su médico bastante antes de la fecha de su examen.
Asimismo, informe a su médico sobre cualquier enfermedad o dolencia que haya sufrido recientemente, y sobre si tiene antecedentes de enfermedades
cardíacas, asma, diabetes, enfermedades renales o problemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede aumentar el riesgo de un efecto
adverso.
Las mujeres siempre deben informar a su médico y al tecnólogo de TC si existe la posibilidad de que pudieran estar embarazadas.
Si su bebé o hijo pequeño se someterá a un exploración por TC de columna vertebral, existen ciertas medidas que pueden tomarse para garantizar
que el examen no le provoque ansiedad ni al niño ni a ninguno de los padres.
¿Cómo es el equipo?
El tomógrafo es un equipo de gran tamaño, con forma de anillo con un túnel corto en el centro (Gantry). Uno se acuesta en una mesa que se desliza
dentro y fuera de este corto túnel. El tubo de rayos X y los detectores electrónicos de rayos X se encuentran colocados en forma opuesta sobre un aro,
llamado gantry, que rota alrededor de usted. La computadora que procesa la información de las imágenes se encuentra en una sala de control aparte.
Allí es adonde el tecnólogo opera el dispositivo de exploración y monitorea su examen en contacto visual directo. El tecnólogo podrá escucharlo y
hablar con usted utilizando un parlante y un micrófono.
¿Cómo es el procedimiento?
De varias maneras, una exploración por TC funciona de forma muy similar a otros exámenes de rayos X. Diferentes partes del cuerpo absorben los Rx
Un examen por Rx convencional dirige una pequeña cantidad de radiación a través de la parte del cuerpo que está
siendo examinada. Se capturan las imágenes con una placa especial para registro de imágenes digitales. Los huesos
aparecen blancos en los rayos X. Los tejidos blandos tales como el corazón y el hígado se ven en gamas de grises.
El aire aparece de color negro.

En el caso de la exploración TC, varios haces de rayos X y un conjunto de detectores electrónicos de Rx rotan
alrededor suyo. Miden la cantidad de radiación que se absorbe en todo su cuerpo. A veces, la mesa de examen se
moverá durante la exploración. Un programa especial informático procesa este gran volumen de datos para crear
imágenes transversales y bidimensionales de su cuerpo. El sistema despliega las imágenes en un monitor de video. Las
imágenes por TC a veces son comparadas como si fuese un pan cortado en redajas finas. Cuando el programa de
computación pone todas las rodajas juntas, el resultado consiste en una visualización multidimensional muy detallada
del interior del cuerpo.

Casi todos los exploradores por TC pueden obtener múltiples rodajas en una sola rotación. Estos exploradores de TC
multi- rodajas (multidetectores) obtienen rodajas más finas en menos tiempo. Estos permite obtener más detalles.

Los modernos TC pueden explorar amplios sectores del cuerpo en tan sólo unos segundos, e incluso más rápido en
niños. Dicha velocidad es beneficiosa para todos los pacientes. La velocidad es particularmente beneficiosa para los
niños, los ancianos, y las personas gravemente enfermas o cualquier persona que tiene dificultad para permanecer
quieta, incluso durante el breve periodo de tiempo necesario para obtener las imágenes.

Algunos exámenes por TC utilizan un material de contraste para mejorar la visibilidad en el área del cuerpo que
está siendo examinada.
¿Cómo se lleva a cabo el procedimiento?
El tecnólogo comienza colocándolo en la mesa de examen de TC, generalmente boca arriba. Podrían
utilizar correas y cojines para ayudarlo a mantener la posición correcta y para ayudar a que
permanezca inmóvil durante el examen.

Muchos de los exploradores son lo suficientemente rápidos como para explorar niños sin sedación. En
caso contrario, necesitarán sedación. El movimiento podría hacer que las imágenes sean borrosas y que
se degrade la calidad de las imágenes de la misma forma en la que afecta a las fotografías.

Si se utiliza un medio de contraste, se inyectará en una vena del brazo durante el examen. También se
puede realizar una exploración de la columna luego de inyectar el medio de contraste en el conducto
raquídeo (generalmente mas abajo de la parte inferior de la médula espinal) durante una prueba de
punción lumbar, también conocida como mielograma. Esto ayuda a localizar áreas de inflamación ,
compresión de nervios, o detectar tumors. A continuación, la mesa se moverá rápidamente a través del
dispositivo de exploración para determinar la posición inicial correcta para las exploraciones.
Luego, la mesa se moverá lentamente a través de la máquina para hacer la exploración.
Dependiendo del tipo de exploración por TAC, la máquina podría hacer varias pasadas.

El tecnólogo podría pedirle que contenga la respiración durante la exploración. Cualquier

movimiento, incluyendo la respiración y los movimientos del cuerpo, pueden causar
artefactos en las imágenes. Esta pérdida de calidad en la imágen se asemeja al efecto
borroso en una fotografía tomada de un objeto en movimiento.

Cuando se haya terminado el examen, el tecnólogo le pedirá que espere hasta que
hayan verificado que las imágenes sean de calidad suficiente para una interpretación
precisa por parte del radiólogo.

Todo el examen, generalmente, se completa en 30 minutos.

¿Qué experimentaré durante y después del procedimiento?
Los exámenes por TC son rápidos, sencillos y sin dolor. La TC de detector múltiple reduce el tiempo que
el paciente tiene que permanecer inmóvil.

A pesar de que la exploración en sí misma no causa dolor, el tener que permanecer inmóvil durante varios
minutos y la colocación del contraste EV podrían resultarle incómodos. Si tiene dificultades para
permanecer inmóvil, está muy nervioso, ansioso, o tiene dolores, es posible que el examen por TC le resulte
estresante. El tecnólogo o el enfermero, bajo la dirección de un médico, podría aplicarle un seante

Si el examen utiliza material de contraste a base de yodo, se le interrogará para ver si usted padece de
enfermedad del riñón crónica o aguda. Se le administrará un contraste intravenos. Podría sentir calor o
enrojecerse mientras se inyecta el contraste. También podría tener un gusto metálico en su boca. Esto se le
pasará. Podría sentir la necesidad de orinar. Sin embargo, estos son solamente efectos secundarios de la
inyección del contraste y se le pasarán rápidamente.

Cuando entre en el Gantry podría ver líneas de luz especiales proyectadas en su cuerpo. Estas líneas
ayudan a asegurar que usted esté en la posición correcta sobre la camilla de examen. Con los modernos
dispositivos de exploración por TC, podría oir zumbidos, cliqueos y chasquidos. Esto ocurre porque
cuando las partes internas del dispositivo de exploración por TC, que generalmente usted no puede ver,
giran alrededor suyo durante el proceso de obtención de imágenes.
¿Quién interpreta los resultados y cómo los
obtengo?
Un Médico Radiólogo especialmente entrenado para supervisar e interpretar los exámenes de radiología, analizará
las imágenes. El radiólogo realizara el informe correspondiente y lo enviara al Archivo Radiologico para la entrega
a los usuarios

Podría ser necesario hacer un examen de seguimiento. Si fuera así, se le explicará porqué. A veces, el examen de
seguimiento evalúa un posible problema con más vistas o con una técnica especial de toma de imágenes. También
podría ver si ha habido algún cambio con respecto a algún problema a lo largo del tiempo.

Los exámens de seguimiento son, por lo general, la mejor forma de ver si el tratamiento está funcionando o si un
problema requiere de atención.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos?

Beneficios

La exploración por TC de la columna vertebral es un procedimiento rápido y ofrece una evaluación precisa
del hueso y de la mayoría de los tejidos blandos. Utilizando equipos modernos, se puede ver la columna en
múltiples planos y se puede reconstruir la imagen tridimensional.
Las imágenes por TC son exactas, no son invasivas, y no provocan dolor.
Una ventaja importante de la TC es su capacidad de obtener imágenes de huesos, tejidos
blandos, y vasos sanguíneos al mismo tiempo.
A diferencia de los Rx, la exploración por TC brinda imágenes detalladas de numerosos
tipos de tejido así como también de los pulmones, huesos y vasos sanguíneos.
Los exámenes por TC son rápidos y sencillos. En casos de emergencia, pueden revelar
lesiones y hemorragias internas lo suficientemente rápido como para ayudar a salvar vidas.
Se ha demostrado que la TC es una herramienta de diagnóstico por imágenes rentable que
abarca una amplia serie de problemas clínicos.
La TC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RM.
El diagnóstico por imágenes por TC proporciona imágenes en tiempo real, constituyendo una
buena herramienta para guiar biopsias por aspiración y aspiraciones por aguja. Esto es
particularmente cierto para los procedimientos que involucran los pulmones, el abdomen, la
pelvis y los huesos.
Un diagnóstico determinado via TC puede eliminar la necesidad de una cirugía exploratoria y
de una biopsia quirúrgica. Luego del examen por TC no quedan restos de radiación en su
cuerpo.
Riesgos
Siempre existe la leve posibilidad de cáncer como consecuencia de la exposición excesiva a
la radiación. Sin embargo, el beneficio de diagnóstico exacto pesa mucho más que el riesgo
de la exploración por TC.
La dosis de radiación para este proceso puede variar.
Las mujeres siempre deben informar a sus médicos y tecnólogos de rayos X o TAC si existe
cualquier posibilidad de que estén embarazadas.
Los médicos generalmente no recomiendan el diagnóstico por imágenes por TAC para las
mujeres embarazadas salvo que sea médicamente necesario debido al riesgo potencial para el
bebé que está por nacer.
Los fabricantes de contraste IV indican que las madres no deben amamantar a sus bebés
durante la 24-48 horas siguientes a la administración del medio de contraste. No obstante, el
más reciente Manual sobre Materiales de Contraste del Colegio Americano de Radiología
(ACR) reporta que los estudios muestran que la cantidad de contraste absorbido por el niño
durante el amamantamiento es extemadamente bajo..
 El riesgo de una reacción alérgica grave al material de contraste que contiene yodo es bajo, y los
departamentos de radiología están bien equipados para tratar tales reacciones. Si usted ha tenido
anteriormente reacciones alérgicas a los materiales de contraste para TC, es importante que se lo informe
a su médico antes del examen. Se podrían recetar medicamentos antes de la TC para reducir al mínimo el
riesgo de reacciones alérgicas.

Debido a que los niños son más sensibles a la radiación, se les debe someter a un examen por TC
únicamente si es fundamental para realizar un diagnóstico. No se les debería hacer exámenes por TC en
forma repetida a menos que fuese necesario. Las exploraciones por TAC en niños siempre deben hacerse
con la técnica de dosis baja.

¿Cuáles son las limitaciones de TC de la columna?

Una persona con sobrepeso no pueda ingresar por la abertura de un TC. O podrían sobrepasar el límite de
peso (en general de 150 kg) de la mesa móvil. La exploración por TC de columna vertebral no muestra con
consistencia, detalles suficientes para evaluar adecuadamente la médula espinal. Si a un paciente se le hizo
previamente una cirugía para colocar aparatos tales como varas o tornillos, la presencia de dichos aparatos
podría reducir la calidad de las imágenes por TC. Una RM puede ser más adecuada que la exploración por
TC para observar ligamentos con lesiones, la condición de los discos intervertebrales, anormalidades de la
médula espinal y hematomas en el área de la columna.
 La radiología de la columna vertebral mediante TC y RM
El estudio de la columna vertebral es complejo y supone un reto diagnóstico para
el radiólogo Mediante esta revisión se pretende simplificar el abordaje de la
misma y exponer las claves radiológicas para reconocer en los estudios de TC y
RM las patologías que más frecuentemente afectan a la columna vertebral, tanto
de etiología traumática como no traumática.
ANATOMÍA DE LA COLUMNA VERTEBRAL

La columna ósea se divide en columna cervical (7 vértebras), columna dorsal

(12 vértebras), columna lumbar (5 vértebras), el sacro (5 vértebras) y el cóccix (4
vértebras).
Una vértebra está compuesta por el cuerpo vertebral y los elementos
posteriores (pedículos, láminas, apófisis transversas, apófisis articulares, pars
interapofisaria y apófisis espinosa). Como excepciones a esta morfología:

• el atlas (C1) no tiene cuerpo, sino que tiene un arco anterior conectado a las
masas laterales y éstas al arco posterior.
• el axis (C2) tiene una prolongación craneal de su cuerpo llamada apófisis
odontoides, que representaría el cuerpo ausente del atlas.

En cuanto al canal espinal, podemos dividirlo en zona central y zona

subarticular/receso lateral (en columna lumbar).
Los discos intervertebrales están formados por un anillo fibroso (cuyas
fibras son más finas y menos numerosas en la parte posterior) que rodea al
núcleo pulposo, el cual ocupa una posición excéntrica cercana al borde
posterior del disco.

Las fibras del anillo fibroso se funden con los ligamentos longitudinales
anterior (el cual discurre a lo largo de la cara anterior de los cuerpos) y
posterior (que lo hace a lo largo de la cara posterior de los cuerpos).
Los ligamentos que forman parte del complejo ligamentoso posterior son:
ligamentos supraespinoso e interespinoso (conectan las apófisis espinosas)
y ligamentos amarillos (conectan las láminas). Los ligamentos que
estabilizan la articulación atlantoaxial son: transverso, cruzado y alar.

A fin de valorar la patología traumática, como veremos más adelante, la

columna vertebral podemos dividirla en tres columnas (clasificación de
Denis):

- Columna anterior: compuesta por el ligamento longitudinal anterior y los

dos tercios anteriores de disco y del cuerpo vertebral.
- Columna media: ligamento longitudinal posterior y el tercio posterior del
cuerpo vertebral y del disco.
- Columna posterior: formada por los elementos posteriores.
PATOLOGÍA TRAUMÁTICA DE LA COLUMNA VERTEBRAL

En los traumatismos vertebrales agudos, la TC es el mejor método para detectar fracturas óseas
y el compromiso del canal, permitiendo también reconocer la presencia de
subluxaciones/luxaciones, para las cuales el plano sagital es el que más información nos va a
aportar.
La RM tiene gran utilidad para valorar la integridad ligamentosa, la presencia de edema
óseo (en
fracturas agudas ⇒ hiperseñal en secuencia STIR) y la existencia o no de
hematomas intrarraquídeos y mielopatía asociada, la cual puede ser no hemorrágica (edema
⇒ hiperseñal en T2 o hemorrágica (edema con áreas hiposeñal en su interior; tiene peor
pronóstico).

Dividiremos la patología traumática en dos segmentos: cervical y toracolumbar.

En el segmento cervical analizaremos la patología traumática más frecuente según el

mecanismo lesional, y utilizaremos la clásica clasificación de Denis para valorar la estabilidad
o inestabilidad de la lesión.

*Fractura inestable: aquella en la que el arco de movimiento es mayor de lo normal y conlleva

un riesgo de lesión neurológica ⇒ puede ser necesaria la estabilización quirúrgica de la
columna. Son fracturas inestables aquellas en las que se lesionan dos de las tres columnas.

Así, según el mecanismo lesional, nos encontraremos

con:
• Lesiones por flexión (mecanismo más frecuente):
◦Subluxación anterior: rotura de ligamentos posteriores, sin fractura ósea. Es estable
(columnas anterior y media íntegras). Desplazamiento anterior del cuerpo vertebra
suprayacente, con aumento de espacio entre las apófisis espinosas, subluxación
de articulaciones interapofisarias y estrechamiento del espacio discal anterior y
ensanchamiento del posterior. En RM: hiperseñal en T2 en partes blandas
posteriores y en las vértebras involucradas (edema).
◦Fractura­acuñamiento: acuñamiento = 3 mms, aumento de concavidad del platillo
superior y
aumento de densidad (impactación ósea). La cortical posterior del cuerpo
vertebral ha de estar intacta. Sólo existe lesión de la columna anterior ⇒
estable.
◦Fractura­acuñamiento inestable: en esta, a mayores, se lesionan los ligamentos
interespinosos (columna posterior) ⇒ inestable.
◦Luxación de articulaciones interapofisarias (“signo de la hamburguesa invertida”):
▪Unilateral: causada por flexión + rotación. Hiperflexión con aumento del
espacio interespinoso y subluxación anterior de ≈25%.
▪Bilateral: causada por flexión extrema. Asocia disrupción de los
ligamentos
longitudinales anterior y posterior y del disco. Es inestable.
◦Fractura en lágrima por flexión: causada por flexión extrema + compresión axial.
Fractura anteroinferior del cuerpo vertebral por compresión + retropulsión de
fragmentos hacia el canal espinal
 Ensanchamiento del espacio interespinoso e
interapofisario y disminución de espacio
discal. Inestable, con elevada incidencia de
lesión medular.
◦Luxación atlantoaxial anterior: rotura del
ligamento transverso del atlas, con fracturas
asociadas. También se da en situaciones no
traumáticas.
▪Subluxación rotatoria atlantoaxial: el atlas
rota y se luxa respecto a las apófisis
articulares del axis, y no se corrige al rotar
la cabeza. Causada por lesión de ligamento
alar.

• Lesiones por extensión:

 ◦ Fractura “del ahorcado” (fractura­luxación de C2): Espondilolistesis traumática de C2 sobre
C3, con fractura de los pedículos y/o pars interarticularis de C2 (uni o bilateral). Puede
asociar luxación de apófisis articulares. Es inestable.
◦ Fractura en lágrima por extensión: al igual que en la causada por mecanismo de flexión,
existe un desplazamiento anteroinferior del fragmento óseo, que en este caso es avulsionado
por el ligamento longitudinal anterior. Estable en flexión pero inestable en extensión.
◦ Hiperextensión con espondilosis preexistente: cambios degenerativos con estrechamiento
del canal espinal que, asociados a traumatismos leves, pueden producir lesión medular.

• Lesiones por compresión axial:

◦ Fractura de Jefferson (C1): fractura en arcos anterior y posterior, con desgarro del ligamento
transverso. En el plano coronal, las masas laterales de C1 sobresalen por fuera de las carillas
articulares de C2.
◦ Fractura en estallido: afecta a columna anterior y media. Fractura conminuta con fragmentos
óseos que comprometen el canal espinal.

• Otras lesiones:
◦ Fractura de apófisis odontoides:
▪ Tipo I: trazo de fractura a través de la parte superior. Por encima del ligamento
transverso ⇒ estable.
▪ Tipo II (más frecuente): trazo en la unión de la apófisis con el cuerpo. Es
inestable.
▪ Tipo III: trazo a través del cuerpo del axis.
◦ Luxación atlantooccipital: causada por traumatismo de alta energía sobre la cara o la
región posterior del cráneo. Puede causar la muerte por compresión del tronco del encéfalo
Se produce una disrupción completa de ligamentos atlantooccipitales ⇒ luxación
anterior (más frecuente), distracción vertical o luxación posterior del occipital con respecto
al atlas, con ensanchamiento del espacio entre las masas laterales de C1 y los cóndilos
occipitales. Una medida fiable para valorar la luxación atlantooccipital es la distancia basion­
odontoides > 10mms.
En el segmento toracolumbar analizaremos la patología traumática según la clasificación TLICS
(Thoraco-Lumbar Injury Classification ans Severity Score). Esta clasificación se basa en tres
parámetros:
• Morfología: valoración mediante radiología simple y TC.
• Integridad del complejo ligamentoso posterior (ligamento amarillo, articulaciones interapofisarias
y ligamentos interespinosos y supraespinoso): valoración mediante RM.
• Estado neurológico del paciente: exploración neurológica. RM es útil para valorar la existencia de
mielopatía compresiva/compresión nerviosa, de estrechamiento del canal y de hematoma epidural.

• Morfología:
◦ Compresión (1 punto): carga axial + flexión ⇒ acuñamiento, esclerosis horizontal por
impactación ósea. La cortical posterior ha de permanecer intacta, aunque puede verse
 ligeramente abombada.
◦ Estallido (2 puntos): carga axial más severa que en las fracturas por compresión
⇒ retropulsión del fragmento superoposterior hacia el canal espinal.
◦ Desplazamiento/rotación en el plano horizontal (3 puntos): Desplazamiento
anterior o lateral
del cuerpo vertebral ± luxación de articulaciones interapofisarias. Puede asociar fractura en
costillas y apófisis transversas. El complejo ligamentoso posterior siempre está afectado.
◦ Distracción (4 puntos): Desplazamiento vertebral en el plano vertical ⇒ fractura
horizontal (fractura en libro abierto, fractura de Chance).

• Integridad del complejo ligamentoso posterior: hallazgos de TC que indican pérdida de la

integridad:
◦ Ensanchamiento del espacio interespinoso.
◦ Fractura apófisis espinosas o articulares (arrancamiento o transversal).
◦ Ensanchamiento del espacio o luxación de apófisis articulares.
◦ Rotación/desplazamiento del cuerpo vertebral.
• Si no se ve ninguno de estos hallazgos pero existe sospecha de lesión ligamentosa ⇒
RM.

Si existen varias fracturas, se ha de calcular la puntuación de cada fractura por separado.

PATOLOGÍA NO TRAUMÁTICA DE LA COLUMNA VERTEBRAL
• Patología degenerativa:

La importancia de su estudio radica en que los cambios degenerativos afectan al 100% de la población
comenzando a edades tempranas, con mayor prevalencia en los grupos de mayor edad.
Clínica: dolor de espalda, radiculopatía o compresión medular.

Para estudiar la patología degenerativa utilizaremos fundamentalmente la RM, con secuencias sagitales
potenciadas en T1 y T2 y secuencias axiales potenciadas en T2. Es importante valorar también los tejidos
prevertebrales (por ejemplo, patología aórtica puede ser causa de dolor lumbar).

Hernia discal: desplazamiento localizado de cualquiera de los constituyentes del disco más allá de los
límites del espacio discal. Es importante diferenciar los conceptos de hernia (desplazamiento < 25% o
<90º) y de abombamiento discal (>25% o >90º).

Según su morfología, podemos dividir las hernias discales en:

• Protrusión: la distancia entre los bordes del material herniado es menor que la distancia entre los
bordes de la base.
• Extrusión: la distancia entre los bordes del material herniado es mayor que la distancia entre los
bordes de la base en cualquier plano. En las extrusiones hemos de valorar la presencia de:
◦ Migración: cuando el material discal se desplaza del lugar de extrusión.
◦ Secuestro discal: si el material discal desplazado no se continúa con el disco del que se
originó.

Un tipo especial de hernia es la hernia intravertebral/intrasomática/nódulo de Schmorl: ocurre en el eje

vertical, a través de una rotura del platillo vertebral.

Según su localización, las hernias discales pueden ser:

• Central: el ligamento longitudinal posterior en su porción central es más grueso, por lo que se
desvían ligeramente hacia la derecha o la izquierda.
• Paracentral: es la localización más frecuente, porque el ligamento longitudinal posterior es
más
fino.
• Foraminal/subarticular: menos frecuente, pero muy sintomática.
• Extraforaminal: menos frecuente.
Es importante asimismo mencionar el concepto de fisura anular, que consiste en la separación o rotura de
las fibras anulares o arrancamiento de sus inserciones vertebrales.

Los cambios degenerativos en la columna vertebral consisten en:

• Deshidratación del disco intervertebral (disminución de señal en secuencias potenciadas en T2)
• Abombamiento discal
• Disminución del espacio discal
• Osteofitosis marginal
• Fisuración del disco
• Presencia de fenómeno de vacío discal
• Defectos y esclerosis en los platillos terminales

Según qué tipo de cambios predominen, podemos dividir la patología degenerativa vertebral en:
• Espondilosis deformante: se caracteriza por abombamiento discal anterior, con altura discal
preservada, osteofitos anteriores, fenómeno de vacío periférico y esclerosis del reborde
 vertebral. No asocia afectación neural. Es más frecuente en la columna dorsal, de predominio
derecho. Posiblemente refleja el proceso de envejecimiento normal.

• Osteocondrosis intervertebral: caracterizada por deshidratación, disminución de altura y pérdida de

elasticidad del disco, con abombamiento discal difuso, osteofitosis anterior y posterior, fenómeno
de vacío central y cambios variables en el hueso vertebral adyacente en función de la severidad de
la osteocondrosis (edema, cambios lipoblásticos o esclerosis). Traduce más probablemente un
proceso patológico.

Debemos mencionar también la artrosis de articulaciones interapofisarias, caracterizada por: hipertrofia

ósea de las apófisis articulares con estrechamiento del espacio articular, esclerosis ósea, osteofitosis y
quistes subcondrales. Pueden ser asintomáticos o producir compresión nerviosa (por estenosis de canal o
foraminal).
• Suele asociarse a hipertrofia del ligamento amarillo.
• Puede ser causa de quistes sinoviales/yuxtaarticulares: imágenes de morfología redondeada de
localización intrarraquídea (extradural posterolateral) o extrarraquídea, generalmente de seña
similar al LCR en RM (isointensa en T1 e hiperintensa en T2).
◦ Si elevado contenido proteináceo: hiperintensa en T1 y en T2.
◦ En caso de quiste hemorrágico: hiperintensa en T1 e hipointensa en T2.
Complicaciones de la patología degenerativa de la columna vertebral:
• Estenosis adquirida del canal raquídeo: no existe un consenso para la valoración cuantitativa de la
estenosis del canal. Sí existen datos cualitativos que sirven para valorar la presencia de estenosis y
el grado:
◦ A nivel cervical (en T2 en el plano sagital):
▪ Grado 0: no estenosis.
▪ Grado 1: obliteración de más del 50% del espacio subaracnoideo sin otros hallazgos.
▪ Grado 2: deformidad del cordón medular sin alteración en su señal.
▪ Grado 3: aumento de señal en el cordón medular en secuencias potenciadas en T2 en
el nivel de la compresión (mielopatía).
◦
◦ A nivel lumbar: protrusión discal, ausencia de grasa perineural a nivel foraminal, hipertrofia
de articulaciones interapofisarias, ausencia de LCR alrededor de las raíces de la cola de
caballo e hipertrofia de ligamentos amarillos.
▪ No obstante, como referencia para la valoración cuantitativa, podemos usar estos
valores:
◦ Diámetro AP del saco tecal a nivel del espacio discal: estenosis si < 10­12 mm.
◦ Área del saco tecal a nivel del espacio discal:
▪ Estenosis moderada: 75­100 mm2
▪ Estenosis severa: < 75mm2
• Alteraciones en la alineación (espondilolistesis): desplazamiento anterior de una vértebra respecto
a la inmediatamente inferior. Grados según la clasificación de Meyerding:
◦ Grado I: 0­25%
◦ Grado II: 26­50%
◦ Grado III: 51­75%
◦ Grado IV: 76­100%
◦ Grado V (espondiloptosis): > 100%

• Patología inflamatorio/infecciosa: las entidades más frecuentes son:

◦ Espondilodiscitis piogénica: infección que afecta al disco intervertebral y a las vértebras
adyacentes.
▪ Etiología más frecuente: Staphylococcus aureus (grammpositivo); si causada por
gramnegativos: E. Coli.
▪ Generalmente se produce por bacteriemia desde un foco infeccioso a distancia
(genitourinario, gastrointestinal, pulmonar…), aunque puede
producirse po
 inoculación directa o por extensión por contigüidad.
▪ La causada por diseminación hematógena se inicia en el platillo terminal, y desde ahí
se extiende al espacio discal y al platillo vertebral de la vértebra adyacente.
▪ Presentación clínica frecuente: fiebre y dolor de espalda.
▪ Factores de riesgo: uso de drogas por vía parenteral, inmunosupresión, enfermedades
crónicas (diabetes, cirrosis, insuficiencia renal crónica…)
▪ Características en imagen:
▪ TC: cambios osteolíticos/osteoescléroticos en el platillo terminal y aumento de
partes blandas paravertebrales.
▪ RM: alteración en la señal de la médula ósea vertebral y del disco: hipointensos
en T1 e hiperintensos en T2. Intenso realce del disco y de la médula ósea en T1
con contraste, así como de las partes blandas paravertebrales, así como
colecciones con realce periférico en caso de abscesos epidurales o
paravertebrales.
◦

◦ Espondilodiscitis tuberculosa: infección granulomatosa vertebral y de las partes blandas

adyacentes, con grandes abscesos paravertebrales y conservación relativa del disco.
▪ Se produce por diseminación hematógena o linfática y se puede extender a
cuerpos
vertebrales no contiguos a través de los ligamentos longitudinales.
▪ Mayor afectación en región anterior del cuerpo vertebral (donde se inicia).
▪ Clínica: dolor de espalda crónico y fiebre. Es posible la clínica neurológica por
compresión (estenosis del canal raquídeo).
▪ Características en imagen:
▪ TC: destrucción del platillo y fragmentación del cuerpo vertebral. Los abscesos
paravertebrales crónicos pueden calcificar.
▪ RM: medula ósea y partes blandas adyacentes con hiposeñal en T1 e hiperseñal
en T2 y STIR. En T1 con contraste, realce de la médula ósea, del disco, dural
subligamentoso y de la partes blandas adyacentes (realce periférico si presencia
de absceso).
 • Patología neoplásica:
La patología neoplásica de la columna vertebral es un apartado muy amplio, por lo que nos centraremos
en el estudio de las entidades más frecuentes.
• Hemangioma:
◦ Es la neoplasia benigna vertebral más frecuente (11% en autopsias), compuesta por espacios
vasculares que causan desplazamiento del hueso. Generalmente es un hallazgo incidental y
presentan un crecimiento lento.
◦ Más frecuentes en mujeres y en la 4ª década.
◦ Se hayan con mayor frecuencia en cuerpos vertebrales dorsales. Raramente se extienden a
los elementos posteriores.
◦ Habitualmente asintomáticos. Pueden producir dolor por fractura patológica del cuerpo
vertebral o clínica de compresión medular si asocian componente epidural.
◦ Características en imagen:
▪ TC: lesión hipodensa con trabeculación grosera (imagen típica en “sal y
pimienta”/”polka­dot sign”en los cortes axiales).
▪ RM: lesión circunscrita hiperintensa en T1 (componente graso) y en T2
(grasa y agua)
con estriaciones hipointensas (trabécula ósea), que presenta marcado
realce en la secuencia T1 con contraste por elevada vascularización. No
se suprimen en STIR (a diferencia de la sustitución grasa focal).
◦
 ◦ Existen dos tipos especiales de hemangioma vertebral que difieren ligeramente en sus
características:
▪ Hemangioma atípico: hipointenso en T1 debido al escaso componente graso.
Pueden
ser difíciles de diferenciar de metástasis &rArr; ver TC (imagen típica).
▪ Hemangioma agresivo: iso/hipointensos en T1 (escaso componente graso), con
elevado realce tras la administración de contraste. Presentan extensión extraósea
(produciendo incluso compresión medular) y son causa de fractura patológica. Se
pueden confundir con patología maligna.

• Metástasis vertebrales:
◦ Ocurren por diseminación hematógena. Debemos descartarlas siempre ante lesiones óseas en
personas > 40 años.
◦ Se dan en un 10% de los cánceres al diagnóstico. Más frecuentes en personas mayores de 50
años.
◦ Afectación con distribución proporcional a médula ósea roja: lumbar > dorsal > cervical.
◦ Afectan tanto al cuerpo vertebral como a los elementos posteriores.
◦ Primarios más frecuentes en general: mama, pulmón, próstata.
◦ Clínica: muy frecuentemente asintomáticas &rArr; hallazgo incidental en el estudio de
extensión. Pueden dar clínica por dolor, fractura patológica o por extensión al canal raquídeo
y compresión medular.
◦ Pueden ser blásticas, líticas o mixtas lítico­escleróticas (coexisten ambos tipos).
▪ Metástasis blásticas:
▪ Carcinoma de próstata, osteosarcoma, carcinoma medular de tiroides…
 ▪ Características en imagen:
▪ TC: Lesiones esclerosas mal delimitadas, que no suelen presentar extensión
extraósea.
▪ RM: hipointensas en T1 y T2.
◦

▪ Metástasis líticas:
▪ Cáncer de pulmón, neoplasias gastrointestinales, carcinoma de células renales,
melanoma maligno…
▪ Características en imagen:
▪ TC: lesiones de densidad partes blandas con destrucción ósea y márgenes
permeativos ± masa de partes blandas paravertebral. Pueden romper la cortica
ósea y extenderse al canal raquídeo (extensión extraósea).
▪ RM: iso/hipointensas en T1, hiper/isointensas en T2, con realce difuso en T1
con contraste.
◦

▪ Metástasis mixtas lítico­escleróticas:

▪ Cáncer de mama, linfoma, carcinoma urotelial…
▪ Características en imagen:
▪ TC: lesiones esclerosas ± lesiones líticas masa ± de partes blandas
paravertebral.
▪ RM: hipointensas en T1 e hipo/hiperintensas en T2.
• Mieloma múltiple y plasmocitoma óseo solitario:
◦ Se originan por proliferación monoclonal de células plasmáticas en la médula ósea.
◦ Mieloma múltiple: es la neoplasia maligna ósea primaria más frecuente en adultos.
▪ Más frecuente en varones, con pico de incidencia entre los 60­70 años.
▪ Clínica: dolor óseo (75%), fracturas patológicas, insuficiencia de la médula ósea
(anemia, infección), insuficiencia/fallo renal… hasta un
20% pueden se asintomáticos.
▪ Características en imagen:
▪ TC: lesiones líticas multifocales, destrucción vertebral ± fracturas por
compresión.
▪ RM: existen varios patrones de afectación:
▪ Normal
▪ Focal: lesiones hipo/isointensas en T1, hiperintensas en T2, con realce en
T1 con contraste.
▪ Difuso: médula ósea hipointensa en T1 de forma difusa (por reemplazo
de
la médula ósea grasa), con realce tras la administración de contraste.
▪ Moteado (patrón micronodular, en “sal y pimienta”): señal heterogénea
en T1, parcheada, con realce heterogéneo.
◦
◦ Plasmocitoma óseo solitario: tumor solitario de células plasmáticas sin evidencia de
mieloma múltiple, por lo que su diagnóstico requiere:
1. Lesión solitaria con biopsia compatible (células plasmáticas).
2. Serie ósea negativa y RM negativa en columna, pelvis y húmeros y fémures
proximales.
3. Negatividad de células clonales en aspirado de médula ósea.
4. Ausencia de anemia, hipercalcemia o afectación renal que sugiera mieloma
múltiple.
▪ Aparece en pacientes más jóvenes que el mieloma múltiple (edad media: 55
años).
▪ Más frecuente en cuerpos vertebrales dorsales.
▪ Puede ser precursor del mieloma múltiple.
▪ Clínica: dolor por destrucción ósea. Si existe extensión epidural puede dar clínica por
compresión medular o de alguna raíz nerviosa.
▪ Características en imagen:
▪ TC: lesión lítica expansiva con aspecto multiquístico ± estriaciones densas
verticales.
▪ RM: hipo/isoseñal en T1, hiperseñal en T2. Presenta imágenes curvilíneas
hipointensas que le dan un aspecto “cerebriforme” característico en las
imágenes axiales. Realce variable en T1 con contraste.
◦
Imágenes en esta sección:

Fig. 1: Anatomía vertebral.

Fig. 2: Anatomía vertebral: ligamentos y disco intervertebral.
Fig. 3: Clasificación de Denis.
Fig. 4: Fractura­acuñamiento inestable de C7.

Fig. 5: Luxación facetaria unilateral derecha. "Signo de la hamburguesa invertida".

Fig. 6: Fractura en lágrima de C2.
Fig. 7: Fractura­luxación de C5­C6 por mecanismo de hiperextensión.

Fig. 8: Fractura de Jefferson.

Fig. 9: Fractura de odontoides: tipos.
Fig. 10: Luxación atlantooccipital.
Fig. 11: Clasificación TLICS.

Fig. 12: Fractura por compresión del cuerpo vertebral de D4.

Fig. 13: Fractura en estallido de L3.
Fig. 14: Hernia vs. abombamiento discal.
Fig. 15: Tipos de hernias según su morfología y localización.
Fig. 16: Protrusión discal posterocentral L4­L5.
Fig. 17: Extrusión discal posterocentral L4­L5.
Fig. 18: Extrusión discal paramedial izquierda L4­L5 migrada cranealmente
Fig. 19: Extrusión discal paramedial izquierda L3­L4 migrada caudalmente.
Fig. 20: Secuestro discal a nivel L4­L5, confirmado quirúrgicamente.
Fig. 21: Secuestro discal intradural a nivel de L2.
Fig. 22: Hernias intravertebrales.
Fig. 23: Fisura anular L4­L5.
Fig. 24: Espondilosis deformante.
Fig. 25: Osteocondrosis intervertebral.
Fig. 26: Artrosis de articulaciones interapofisarias.
Fig. 27: Quistes yuxtaarticulares: seroso y hemorrágico.
Fig. 28: Grados de estenosis de canal raquídeo cervical.
Fig. 29: Estenosis de canal raquídeo cervical.
Fig. 30: Estenosis de canal raquídeo lumbar: TC.
Fig. 31: Estenosis de canal raquídeo lumbar: RM.
Fig. 32: Espondilolistesis: grados de Meyerding.
Fig. 33: Espondilolistesis grado I y grado II.
Fig. 34: Espondilodiscitis causada por E.Coli.
Fig. 35: Espondilodiscitis tuberculosa.
Fig. 36: Espondilodiscitis tuberculosa con absceso epidural.
Fig. 37: Hemangioma vertebral.
Fig. 38: Hemangioma agresivo en L2, confirmado por biopsia.
Fig. 39: Metástasis vertebrales blásticas de neoplasia de próstata.
Fig. 40: Metástasis vertebrales de cáncer de pulmón con fractura patológica asociada.
Fig. 41: Infiltración por linfoma de L3.
Fig. 42: Mieloma múltiple: patrón difuso.
Fig. 43: Mieloma múltiple: patrón moteado y patrón focal.
Fig. 44: Plasmocitoma óseo solitario.

Conclusiones

a.El conocimiento de la anatomía de la columna vertebral es esencial para la interpretación de los

estudios de TC y RM de la misma.
b. La patología traumática de la columna puede tener consecuencias importantes, por lo que es
imprescindible valorar con detalle todos los elementos implicados para no pasar por alto lesiones
potencialmente graves.
c. La patología degenerativa de la columna es muy frecuente en la población y motivo de gran
demanda
de estudios radiológicos. La valoración precisa de la misma es fundamental para la toma de decisiones
terapéuticas.
d. La patología neoplásica que afecta a la columna vertebral es compleja y conlleva importantes
implicaciones clínicas, por lo que se ha de ser riguroso en su valoración y en la emisión del informe
radiológico.
 Tomografía computarizada de la
columna vertebral

TC COLUMNA CERVICAL

COLUMNA VERTEBRAL HERNIA DISCAL

La tomografía computarizada, TC o CT (por sus siglas en
inglés) utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas de la
columna y las vértebras.

Durante la prueba, el paciente permanecerá acostado sobre la

mesa del tomógrafo.
El TC envía rayos X a través del cuerpo. Cada rotación del
tomógrafo dura un segundo y brinda una imagen de una porción
delgada del órgano (corte, zona, plano, slide) de la zona que se
esta explorando. El gantry del tomógrafo puede inclinarse para
seguir la curva fisiológica de la columna vertebral. Todas las
imágenes obtenidas se envían a una computadora, para su
posterior lectura e informe correspondiente. También pueden
imprimirse.

En algunos casos, se puede colocar contraste en una vena. Este

facilita la visualización de las estructuras en las imágenes de TC.
El contraste esta indicado para estudiar el flujo sanguíneo y
detectar tumores, zonas de inflamación.
¿Por qué se solicita al TC de columna vertebral?

La TC de la columna vertebral se hace para:

 Visualizar los huesos de la columna vertebral (vértebras).

 Detectar problemas de la columna vertebral, como tumores, fracturas,
deformidades, infección o estrechamiento del canal espinal (estenosis
espinal)
 Detectar hernia del disco en la columna vertebral.
 Verificar si la osteoporosis, ha causado fracturas por compresión
 Para evolucionar problemas de la columna vertebral que hayan existido
desde el nacimiento (congénitos).
 Examinar patología que se ha detectado en una radiografía estándar
 Revisar la eficacia de la cirugía de columna o la terapia para tratar un
problema de la columna vertebral
¿Cómo prepararse?

Antes de realizar una TC, informar, si:

 Paciente está o pudiera estar embarazada.
 Es alérgico a algún medicamento, incluyendo los contrastes.
 Poseer una afección cardíaca, como insuficiencia cardíaca.
 Tener diagnóstico diabetes mellitus y tomar Metformina. Es posible que deba
ajustar su medicación un día antes y un día después de la prueba.
 Padece de problemas renales.
 Antecedentes de asma.
 Tener diagnostico de mieloma múltiple
 Haberse realizado examen radiográfico con sustancia baritada en los últimos 4
días. El bario hace que sea difícil ver las imágenes con claridad.
 Paciente claustrofóbico. Podría necesitar un sedante que lo ayude a relajarse.
 Deberá acudir acompañado
 Firmar el consentimiento informado
¿Cómo se hace?

Por lo general, la TC es realizada por un tecnólogo. Las imágenes son leídas e

interpretadas por un Médico Radiólogo.

Deberá quitarse todos los objetos metálicos, como joyas, aretes, collar, etc que
use. Deberá quitarse toda o casi toda la ropa, según la zona que se estudie.
Pudiendo usar ropa interior. Se le proporcionará una bata adecuada para que
use durante la prueba.

Durante la prueba, permanecerá recostado sobre una mesa del TC, la que se
desliza dentro de la abertura del tomógrafo (Gantry), y el tubo de Rx se
moverá alrededor del cuerpo. La mesa se desplaza mientras el tomógrafo
toma las imágenes. Es posible que oiga un clic o un zumbido a medida que la
mesa y el tomógrafo se mueven. Es muy importante permanecer quieto
durante la prueba.

Durante la prueba, es posible que se encuentre solo en la sala de tomografías.

Sin embargo, el tecnólogo lo observará a través de una ventana. Podrá hablarle
a través de un intercomunicador de dos vías.

La prueba durará de 5 a 10 minutos, aproximadamente. La mayor parte de ese

tiempo se pasa en la preparación para la exploración. La exploración en sí solo
tarda unos segundos.
Tomografía
En algunoscomputarizada concolocar
casos, el tinte también se puede contraste
en una vena(mielografía
(IV) del con TC)
En algunos casos, el tinte también se puede colocar en una vena (IV) del
brazo.
brazo.
Se puede realizar
Por lo general, la CTuna TC estándar
con material antes
de contraste dura de 15 ade administrar
30 minutos. Beba el material de contraste
Por lo general, la CT con material de contraste dura de 15 a 30
mucho líquido durante 24 horas después de la tomografía para ayudar aminutos. Beba
para realizar unadel
muchoellíquido
eliminar tinte mielografía
durante condeTC.
24 horas después
cuerpo. Por lo
la tomografía parageneral,
ayudar a se coloca el contraste en el
espacioeliminar
alrededor
el tinte delde su médula espinal.
cuerpo.

Si se le coloca contraste en canal medular, deberá acostarse boca arriba o de

lado en una mesa. Por lo general, el contraste se coloca en la parte baja de la
espalda (región lumbar), pero también puede ponerse en la base del cráneo.
La zona alrededor del sitio de puncion puede adormecerse con un medicamento.

La mesa podría estar inclinada, o podría ser colocado en posiciones diferentes

para que el contraste se desplace a distintas regiones de la columna vertebral.

El paciente debe mantenerse muy quieto y seguir las indicaciones para que el
contraste se quede en el lugar correcto para obtener imágenes claras.

Se pueden verificar las funciones vitales, como pulso, su ritmo de respiración y

su presión arterial durante la prueba.

Por lo general, la TC con contraste dura de 15 a 20 minutos. Paciente debe

beber abundante líquido durante 24 horas después de la tomografía, para ayudar
a eliminar el contraste del cuerpo.
¿Qué se siente?

La prueba no causará dolor. Es posible que sienta que la mesa donde está
recostado es dura, y la sala podría estar fría. Podría resultarle difícil
permanecer quieto durante la prueba.
Algunas personas se sienten nerviosas dentro del tomógrafo.

Si se utiliza un medicamento para ayudarlo a relajarse o un material de

contraste, por lo general, tendrá una vía IV en el brazo.

Podría sentir un pinchazo o pellizco rápido cuando se inicia la vía IV.

El contraste puede hacerle sentir una sensación de calor y bochorno, y podría

provocarle un sabor metálico en la boca. Algunas personas sienten malestar
estomacal o tienen dolor de cabeza. Debe informar al tecnólogo o a médico,
cómo se siente.

Después de una prueba en la que se coloca el contraste en región lumbar, le

indicarán que mantenga su cabeza en alto y que no se agache ni se acueste.
Esto ayudará a prevenir dolores de cabeza y probables convulsiones
Riesgos

Las probabilidades de que una TC cause un problema son bajas.

 Existe la posibilidad de que se produzca una reacción alérgica al material
de contraste.
 La mayoría de especialistas afirman que pasa muy poca cantidad de
contraste a la leche materna y todavía menos pasa al lactante.
 Si tiene diabetes mellitus y toma metformina, el contraste podría causar
problemas. Se debe informar cuándo debe dejar de tomar la metformina y
cuándo debe comenzar a tomarla otra vez después de la prueba, de modo
que no tenga problemas.
 Podría tener náuseas o vómitos después de la prueba.
 La inyección en el espacio que rodea la médula espinal puede causar
dolor de cabeza. En raros casos, pueden ocurrir convulsiones después
de una inyección de material de contraste.
Resultados

La TC o CT (por sus siglas en inglés) utiliza Rx y una serie de detectoresa para

obtener imágenes detalladas y minuciosas de la columna vertebral y las
vertebras.
Por lo general, los resultados completos están listos para su médico en 1 o 2
días.
Normal:
Las vértebras son normales en forma, tamaño, número y alineación.
Los discos y las articulaciones que sostienen la columna vertebral son normales.

El canal espinal tiene un tamaño y una forma normales.

Si se usa contraste, éste fluye de manera uniforme por el canal espinal. No hay
ningún estrechamiento u obstrucción del canal espinal.

Ninguno de los nervios que salen de la médula espinal está comprimido o pinzados.
No hay crecimientos ni masas.
Anormal :
Hay faltantes de vértebras faltantes, hay vertebras supernumerarias, dañadas o mal
alineadas.
Uno o más discos podrían estar lesionados. Se detectan uno o varios discos
herniado
El contraste por el canal espinal está restringido u obstruido, lo que indica el
estrechamiento del canal ( estenosis espinal).

Las vértebras muestran signos de artritis o problemas óseos causados por la

osteoporosis
Hay una afección que ha estado presente desde el nacimiento (afección
congénita) en la columna vertebral o en las vértebras.

Se detecta un absceso o un tumor en la columna vertebral

PATOLOGÍA TRAUMÁTICA DE
LA COLUMNA VERTEBRAL
Los TRAUMATISMOS constituyen la causa PRINCIPAL de consulta en sala
de urgencias

 Pronóstico y severidad VARIABLES

Al momento de valorarlas es fundamental, considerar:

1. Estabilidad
2. Indemnidad de cuerpos vertebrales
3. Discos
4. Ligamentos
5. Cápsulas
Es fundamental descartar COMPLICACIONES asociadas: como lesión de
arterias carótidas o vertebrales (lesiones cervicales), extrusión traumática
del disco, pseudomeningocele, afectación medular, injurias a distancia.

El DIAGNÓSTICO se puede realizar mediante RADIOGRAFÍA SIMPLE,

TC O RM

Las guías clínicas no recomiendan el uso de las técnicas de imagen en el

DOLOR RAQUÍDEO en ausencia de SÍNTOMAS DE ALARMA
 RADIOGRAFÍA SIMPLE

Rx parado o de pie, puede informar sobre capacidad vertebral, de soportar peso

Sus principales ventajas son ACCESIBILIDAD Y RAPIDEZ

Se utilizan PROYECCIONES ANTEROPOSTERIOR, LATERAL y a
veces OBLICUAS

A B

FIGURA 1 – RADIOGRAFÍA SIMPLE: En A observamos Rx de perfil, donde

deben valorarse cuerpos vertebrales (estrellas), apófisis espinosas (cabeza
de flecha) y espacios discales (flecha). En B vemos la incidencia de frente,
que permite valorar además las apófisis transversas (flecha curva)
 TOMOGRAFÍA COMPUTADA

Tiene elevada SENSIBILIDAD Y ESPECIFICIDAD

Permite analizar segmentos NO VALORABLES por otros métodos, así como

también conocer EXTENSIÓN

Aporta datos sobre el compromiso del CANAL MEDULAR

El informe debe incluir:

1. MORFOLOGÍA DE LA LESIÓN

2. PREDICTORES DE LESIÓN DEL COMPLEJO LIGAMENTOSO POSTERIOR

 TOMOGRAFÍA COMPUTADA

A
B

FIGURA 2 – TC FRACTURA VERTEBRAL: Reconstrucción sagital (A) y corte axial (B) de

TCMS de columna completa. En A se visualizan fracturas con reducción de altura de C7,
T5 y T6 (flecha celeste). Se asocia además estallido de T7 (cabeza de flecha). En B se
muestra corte axial a la altura de T7, donde se reconocen múltiples fragmentos óseos
(línea continua); el muro posterior (línea punteada) impresiona indemne
 RESONANCIA MAGNÉTICA

Permite analizar PARTES BLANDAS [3]

Indicada cuando la Rx es sugestiva de lesión ligamentaria , en fracturas estallido
(valoración de ligamentos), pacientes con defectos neurológicos, traumatismo cerrados sin
alteraciones radiólogicas
El informe debe incluir:
1. Estructuras óseas
2. Partes blandas
3. Estado del Ligamento Vertebral Común Posterior
4. Lesiones neurológicas

FIGURA 3 – RM FRACTURA VERTEBRAL:

Cortes sagitales en secuencias ponderadas T1
(A) y T2 (B) de RM de columna lumbar. Se
visualiza reducción en altura – acuñamiento
anterior de T12 (círculo), a expensas del
platillo vertebral superior. Se pone de
manifiesto edema óseo, traducido por baja
señal en T1 e hiperintensidad en T2. A B
 CLASIFICACIÓN DE DENIS

FIGURA 5– CLASIFICACIÓN DE FRACTURAS VERTEBRALES: Reconstrucción

3D donde se señala las diferentes columnas que pueden comprometerse:
ANTERIOR (CELESTE): mitad anterior de cuerpo y disco y LLA;
MEDIO (NARANJA): mitad posterior de cuerpo y ánulo y LLP; y
POSTERIOR (VERDE): elementos posteriores
CLASIFICACIÓN DE DENIS: Cuatro tipos, de complejidad creciente:

1. POR COMPRESIÓN: se aprecia disminución de altura. Son ESTABLES.

No suelen asociar DAÑO NEUROLÓGICO

2. ESTALLIDO: típica caída de altura. El riesgo de daño neurológico

aumenta si está afectada la CORTICAL POSTERIOR

3. FLEXIÓN – DISTRACCIÓN: el trazo se extiende a través de la apófisis

espinosa, pedículos y cuerpo vertebral. Se asocian a DAÑO
NEUROLOGICO Y LESIONES INTRAABDOMINALES.

4. FRACTURA-LUXACIÓN: secundarios a traumatismos de alta energía.

Son INESTABLES, asociadas a LESIONES NEUROLÓGICAS E
INTRAABDOMINALES GRAVES
 CLASIFICACIÓN DE TLICS
Basada en: morfología de la lesión, integridad del complejo ligamentario posterior y estatus
neurológico
TIPO PUNTUACIÓN

COMPRESIÓN 1

TRASLACIÓN/ROTACIÓN 3

DISTRACCIÓN 4
COMPLEJO PUNTAJE

LIGAMENTARIO

POSTERIOR

INTACTO 0

INDETERMINADO 2

LESIONADO 3
NEUROPATÍA PUNTUACIÓN

NO 0

LESIÓN RADICULAR 2

LESION MEDULAR COMPLETA 2

LESIÓN MEDULAR INCOMPLETA 3

Menor a 3: Tto conservador; 4: Quirúrgico/conservador; Mayor o igual a 5: Quirúrgico

CAUDA EQUINA 3
COMPLICACIONES
LESIONES VASCULARES
•DESGARROS

•DISECCIÓN

•PSEUDOANEURISMAS

•OCLUSIÓN
EXTRUSIÓN
•TRANSECCIÓN
TRAUMÁTICA DEL
DISCO
PSEUDOME
NINGOCELE
AFECTACIÓN
MEDULAR
INJURIA A
DISTANCIA
 INJURIA VASCULAR
 Pueden ir desde Flaps intimales hasta oclusión total

Existen predisponentes: fracturas que comprometen al foramen transverso,

subluxaciones y fracturas que comprometen C1 – C3

Pueden ser desde asintomáticos hasta presentarse como stroke y muerte

1. DESGARROS: son la forma mas sutil de lesión

2. DISECCIÓN: se debe a un defecto de la pared y la sangre se extravasa a la pared.

Pueden ser subintimal o subadventicial. Al expandirse la pared se comprime la luz
y pueden formarse trombos

3. PSEUDOANEURISMAS: se forma un hematoma extravascular por ruptura de la

pared
4. OCLUSIÓN: debido a la presencia de trombos
5. TRANSECCIÓN: es el tipo mas grave
 COMPLICACIONES

INJURIA VASCULAR

B C D
A

FIGURA 6 – TIPOS DE INJURIA VASCULAR: esquema donde se muestran los

diferentes tipos de lesión vascular:
A: normal;
B: Disección;
C: Hematoma;
D: pseudoaneurisma
DIAGNÓSTICOS DIFERENCIALES DE DOLOR RAQUIDEO EN LA URGENCIA

TRAUMATISMOS

INFLAMATORIA

TUMORAL

VASCULAR
 PATOLOGÍA INFLAMATORIA

La RM es la técnica mas SENSIBLE Y ESPECIFICA

La infección puede producirse por vía HEMATÓGENAo por

CONTIGÜIDAD

Generalmente se inician en el aspecto anterior del cuerpo vertebral

Son de inicio progresivo y a los síntomas generales pueden agregarse

síntomas neurológicos

Tanto el disco como las plataformas muestran caída de la señal en T1 y

elevación en T2 y STIR
Pueden ser piógenas o tuberculosas
 PATOLOGÍA INFLAMATORIA

C
B

FIGURA 7 – ESPONDILODISCITIS TUBERCULOSA: Reconstrucciones sagital (A) y coronal (B) y

corte axial (C) de TC de columna completa.
Se aprecian lesiones líticas (flecha celeste) que comprometen los cuerpos vertebrales de
T10 y T12. En el primero se asocia reducción de altura. Coexiste asimetría en las partes
blandas (flecha curva) por la presencia de componente inflamatorio. En B se aprecia además
caverna tuberculosa (línea punteada)
 PATOLOGÍA INFLAMATORIA

FIGURA 8– ESPONDILODISCITIS BACTERIANA: cortes axial (A) y sagital (B) de

RM de columna lumbar en secuencia T2.
Se reconoce hiperintensidad del disco en secuencia T2 (flecha celeste). Se
acompaña de material hiperintenso que se extiende hacía las partes blandas
paraespinales (línea punteada).
 PATOLOGÍA TUMORAL
Son mas frecuentes las lesiones METASTÁSICAS que las PRIMARIAS

Generalmente cursan con DOLOR y excepcionalmente se manifiestan por

COMPROMISO NEUROLÓGICO

En la RADIOGRAFÍA SIMPLE el compromiso debe ser MAYOR AL 40% para

ser detectada. Pueden apreciarse diferentes signos radiológicos:

1. Ojos de búho: no se visualiza el pedículo

2. Colapso vertebral

En la TC. el compromiso se aprecia PRECOZMENTE, pudiendo evaluar el

tipo de COMPROMISO ÓSEO, EXTENSIÓN DE LA LESIÓN Y
AFECTACIÓN DE PARTES BLANDAS

La RESONANCIA MAGNÉTICA es un estudio altamente SENSIBLE Y

ESPECÍFICO. Permite definir con certeza el compromiso de los TEJIDOS
BLANDOS
 PATOLOGÍA TUMORAL BENIGNA

Los mas frecuentes son: hemangiomas, osteoma osteoide,

osteoblastoma, tumor de células gigantes, osteocondroma y quiste óseo
aneurismático

PATOLOGÍA TUMORAL MALIGNA

Generalmente aparecen luego de los 30 años

Incluyen: Mmetástasis, mieloma múltiple, linfoma, cordoma y sarcomas

 PATOLOGÍA TUMORAL MALIGNA

FIGURA 8– METÁSTASIS LÍTICA: cortes axiales de TC de columna dorsal, con ventana ósea
(A) y de partes blandas (B) de paciente que consulta por traumatismo dudoso, refiriendo dolor.
Se reconoce extensa lesión lítica (línea punteada), que también compromete el arco posterior
(cabeza de flecha). En B se pone de manifiesto componente con densidad de partes blandas
agregado (flecha), que no solo se extiende hacia los tejidos prevertebrales, sino que invade el
canal medular generando síntomas compresivos
 PATOLOGÍA TUMORAL MALIGNA

C
B

FIGURA 8– SARCOMA GRANULOCÍTICO: cortes coronales (A y B) en secuencia T2 de columna dorsal y

corte axial (C) del mismo paciente. Se reconocen múltiples lesiones con señal gris intermedia (línea
punteada) que protruyen a través de los agujeros de conjunción y se extienden hacía las partes
blandas prevertebrales. Se asocia además lesión de similares características (flecha), intradular –
extramedular, que genera efecto compresivo sobre el cordón medular situado por delante
 PATOLOGÍA VASCULAR
Es una entidad INFRECUENTE, que se presenta con un cuadro clínico
sumamente INESPECÍFICO

Su etiología es variada: cirugíao patología aórtica, diseccion vertebral, fármacos,

embolia fibrocartilaginosa, hipercoagubilidad, hipotensiÒn, cardioembolia

Actualmente la RM permite confirmar el diagnóstico y diferenciarlo de otros

cuadros similares

 En las imágenes pueden apreciarse LESIONES HIPERINTENSAS EN T2

Si solo compromete la sustancia gris se aprecia el patrón “EN OJOS DE

LECHUZA”

En algunos casos puede asociarse infarto del cuerpo vertebral adyacente
 PATOLOGÍA PATOLOGÍA PATOLOGÍ PATOLOGÍA

TRAUMÁTIC INFLAMATORIA A VASCULAR

A TUMORAL

Edad de Cualquiera 50 – 60 años Secundarismo: a partir de los Avanzada

presentación 30 años

Mejor método TC para RM RM RM

compromiso

óseo

RM para lesiones de partes

blandas
Hallazgos RX Reducción en altura Estrechamiento Compromiso mayor Sin manifestaciones

del cuerpo vertebral del espacio discal, al 40% Lesiones

Solución de destrucción de líticas o blásticas

continuidad los platillos y masa
apófisis paraespinal
espinosas o
transversas

Aportes TC Mejor definición de Mejor valoración de Mejor definición

la lesion compromiso de partes anatómica

blandas
Aportes RM Suma valoración de Discos Mejor definición Hiperintensidad

partes blandas hiperintensos en tisular. Las del segmento

Compromiso T2 características medular

medular: Mejor valoración dependen del comprometido

de extensión
hiperintensidad a partes tipo de tumor en T2. En caso de
blandas
en T2 presentar

Permite valorar transformación

indemnidad o no hemorrágica:

de complejos hiperintensidad

ligamentarios en T1