Empresa Minera Unidad 1

EMPRESA MINERA
UNIDAD 1
INTRODUCCION A EMPRESA
MINERA
La minería
Es una actividad económica del sector primario cuando nos referimos a la extracción de minerales, y del sector energético si hacemos
referencia a la extracción de combustibles fósiles. Consiste en la explotación o extracción de los minerales. Dependiendo del tipo de
mineral a extraer la actividad se divide en minería metalúrgica (cobre, oro, plata, aluminio, plomo, hierro, mercurio, etc.) que son
empleados como materias primas básicas; la minería no metalúrgica o también denominada de cantera y construcción (arcilla, cuarzo,
zafiro, esmeralda, granito, mármol, mica, etc.) obtiene materiales de construcción y materia prima para joyería y ornamentación, entre
otros usos. Otro tipo de minería es la extracción de los minerales energéticos o combustibles, empleados principalmente para generar
energía, como por ejemplo el petróleo, gas natural y carbón o hulla.
La minería es una de las actividades más antiguas de la humanidad, y desde la prehistoria el hombre ha usado diversos minerales para la
fabricación de herramientas y armas. Es una importante industria, que ha desarrollado una serie de técnicas, estudios y análisis físico-
químicos para mejorar la exploración y explotación de los yacimientos. Por su parte, las compañías o empresas mineras son las
encargadas de llevarla a cabo como industria, cuya competitividad depende de la producción de mineral extraído y de la calidad y
cantidad del mismo. Para entenderla mejor, la actividad se divide en gran, mediana y pequeña minería. No obstante, en algunos países
existe una cuarta categoría, la artesanal.
DESARROLLO DE UNA MINERIA
La minería actual se compone de varias etapas; desde el descubrimiento del yacimiento, pasando por la explotación, hasta finalmente el cierre
y post cierre de la mina. La primera fase es el descubrimiento del yacimiento, que se realiza mediante la prospección y la exploración, cuyo
objetivo es conocer y definir la extensión, ubicación y el valor del mineral. Hecho eso y mediante cálculos estadísticos y matemáticos, se
estima el tamaño y el grado del depósito que se utiliza para crear el estudio de prefactibilidad, que determina de manera teórica la economía
del depósito, la inversión inicial y los posibles riesgos claves.
El siguiente paso es el estudio de factibilidad, que evalúa la viabilidad económica, los riesgos técnicos y financieros y la solidez del proyecto.
Ambos estudios entregan a la empresa minera la mayor información posible sobre el yacimiento, con los cuales toman la decisión de invertir o
abandonar el proyecto.
Si el depósito de mineral es viable económicamente, la minera comienza a planificar la forma como se va a extraer, la metalurgia, la cantidad
de mineral que se va a recuperar, los posibles compradores y la clase de concentrado que se va a obtener. Además se preocupa de la ingeniería,
los costos de la conminución y de la infraestructura, los requisitos legales y medioambientales que exigen los institutos mineros de cada país,
pero sobre todo como obtener el capital necesario para hacer funcionar la extracción de la mina.
DESARROLLO
Para acceder a la mina del depósito es necesario extraer el material que no posee un interés económico, denominado también como ganga.
En la gran mayoría de los casos la cantidad de ganga es el doble del mineral que se extrae durante toda la vida de la mina, por ello la
empresa debe considerar su remoción y colocación de dicho residuo. El establecimiento de los llamados tranques de relaves, deben contar
con un estudio detallado de la geografía del lugar, para evitar posibles riesgos medioambientales que pueda afectar a la fauna, flora y
comunidades adyacentes a la mina. Una vez que se define la construcción de la planta y el tranque de relaves, comienza la extracción y
comercialización del mineral. La funcionalidad y duración de la mina depende de la cantidad de mineral que posee el yacimiento, y si con el
pasar de los años, sigue siendo rentable económicamente su extracción.
Tras varios años de funcionamiento la empresa minera debe iniciar el cierre y post cierre de la mina, cuyo proceso es paulatino, por ende
puede demorar bastante tiempo. De acuerdo a las leyes y códigos mineros de cada país, el cierre de las labores puede ser definitivo o en
menor medida, parcial. La gran mayoría de las naciones con industrias mineras de gran tonelaje, exigen el cierre total de la mina, que
implica desmontar las instalaciones de la planta y cerrar las entradas de las minas que fueron explotadas de manera subterránea. Este proceso
puede ir acompañado por la reforestación del lugar, con la finalidad de restablecer las características geográficas y medioambientales que
existían previamente a la iniciación de las operaciones.
CIRCUITO PRODUCTIVO
Una vez que el mineral es extraído tiene que ser procesado de acuerdo a ciertos protocolos analizados durante
años.
La ciencia que estudia dicho proceso es la metalurgia extractiva, que es un área de la metalurgia que estudia la
extracción de los metales preciosos de los minerales mediante medios químicos, mecánicos o electrolíticos.38Uno
de los estudios de dicha ciencia es el procesamiento de minerales, que analiza los medios mecánicos de trituración,
molienda y lavado, que permite la separación de los metales con valor económico de la ganga.
Como la gran mayoría de los metales están presentes en los minerales de óxido y sulfuros, es necesario procesarlos
mediante la fundición o por medio de la reducción electrolítica. La ciencia que combina todos estos procesos ya
sea la minería, la metalurgia extractiva y las ciencias geológicas, además de la economía del yacimiento y los
posibles daños medioambientales, se denomina geometalurgia.39
CIRCUITO PRODUCTIVO
Circuito productivo.
El circuito productivo, o también denominado proceso productivo, se define como las etapas por las que un mineral se somete hasta
convertirse en un producto comercializable. A continuación un listado de los principales procesos que se aplica a un mineral metálico,
desde luego, esta lista es a modo general, ya que dependiendo del metal se pueden incluir algunos subprocesos.
Explotación: Extracción del mineral desde la mina.
Carguío y transporte: Carga y transporte del mineral hasta los distintos puntos de entrega (planta de proceso, botaderos, etc.).
Procesamiento: Reducción de tamaño por métodos físicos para liberar las partículas metálicas desde la roca. Aumento de la
concentración de los metales por métodos físico-químicos.
Fundición: Separación de los metales contenidos en los concentrados.
Refinación: Purificación de los metales producto de la fundición, para su transformación industrial.
Comercialización: Venta y compra del metal purificado.
Reciclaje: Después de su vida útil el material puede ser reciclado, es decir, ser fundido nuevamente.
CLASIFICACION DE LA MINERIA
Gran minería:
Es aquella donde las compañías mineras poseen un gran capital de inversión, una enorme infraestructura —que puede
incluir una planta de fundición, un puerto de embarque o conectividad ferroviaria propia—, tecnología de punta, altos
recursos monetarios para garantizar la seguridad y la salud ocupacional de los trabajadores, altos niveles de productividad,
posee maquinarias de gran envergadura, la alternativa de explotar yacimientos de gran magnitud y establecer vínculos
interindustriales a nivel internacional, entre otros.
Otro punto importante en la gran minería es que toda la producción es exportada al extranjero. Ahora bien, cada país define
a este tipo de minería por el número de toneladas métricas producidas al año, por ejemplo en el caso de Chile debe producir
por sobre los 3 000 000 tm/año, mientras que en Perú debe ser mayor a 5000 toneladas por día.
CLASIFICACION
Mediana minería:
Esta clasificación posee varias similitudes con la gran minería, aunque sus principales diferencias es la cantidad de capital
y que buena parte de las compañías mineras son nacionales.
Por su parte, la producción está destinada mayoritariamente al mercado interno.
Ahora bien, en Chile su producción va desde las 100 000 hasta los 3 000 000 toneladas por año, mientras que en Perú su
capacidad productiva no excede las 5000 toneladas por día, para dar un ejemplo.
CLASIFICACION
Pequeña minería:
Es aquella donde las reservas de mineral son pequeñas, tiene menores tiempos de implementación de sus operaciones e
inversión inicial y posee menores requerimientos de infraestructura, aunque tiene mayores ratios de empleo por unidad de
producción.
Según análisis de países en vía de desarrollo, cuando la pequeña minería se localiza en regiones económicamente
atrasadas, estimula el ingreso y su distribución, la creación de nuevos puestos de trabajo y un mejor aprovechamiento de
los recursos internos, dando lugar a un rápido incremento en el estándar de vida de las personas. Por su parte, la totalidad
de su producción es comercializada en el mercado interno y sus ganancias pueden recircular en la región como vía de
consumo o de inversión.
En Chile se define como pequeña minería a aquella que produce menos de 100 000 toneladas por año, mientras que en
Perú es aquella donde su capacidad productiva llega hasta las 350 toneladas por día.

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Explotación: Extracción del mineral desde la mina.

Fundición: Separación de los metales contenidos en los concentrados.

Refinación: Purificación de los metales producto de la fundición, para su transformación industrial.

Comercialización: Venta y compra del metal purificado.

Por su parte, la producción está destinada mayoritariamente al mercado interno.

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