UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRIÓN

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

ESCUELA DE FORMACIÓN PROFESIONAL DE ENFERMERÍA - TARMA

HISTORIA DE LA
EPIDEMIOLOGÍA
Dr. César Iván ROJAS JARA

crojasjara2@Hotmail.com
crojas@undac.edu.pe
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CAPACIDAD
RECONOCE LOS FUNDAMENTOS
EPIDEMIOLÓGICOS COMO CIENCIA APLICADA,
PROMUEVE MEDIDAS DE PREVENCIÓN POR
NIVELES E INTERPRETA LOS INDICADORES
EPIDEMIOLÓGICOS Y ATENDER A LA POBLACIÓN
NECESITADA.
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 Historia de la epidemiología
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La antigüedad de la epidemiología se remonta a los orígenes de
la sociedad humana, desde que el hombre tuvo sus primeros
contactos con las enfermedades y elaboró métodos de lucha
rudimentarios contra ellas.

La historia antigua nos habla de Empédocles (504-443)

quien en su ciudad natal, Agrigento, combatió una
epidemia - al parecer de paludismo - secando los pantanos
y fumigando las casas.

Demócrito (460-360) el más alto representante del materialismo

en la Grecia antigua, señalaba que de la materia prima había
surgido todo lo existente y en concordancia a Hipócrates (460-
355), dejó sentado que los hombres en sus oraciones pedían
salud a los dioses y desconocían que los medios para obtenerla
los poseían ellos mismos. 4
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Hipócrates escribió un volumen llamado
Epidemias donde afirmaba que toda
enfermedad tenía su propia naturaleza y se
originaba por causas externas como el frío,
el sol, o los vientos cambiantes y continuaba
planteando que los efectos de la
alimentación, las ocupaciones y
especialmente el clima, podían también ser
causa de enfermedades. Él fue quien nos
legó los términos epidemia y endemia.

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Lucrecio Caro (99-54) descubrió la existencia
en la naturaleza de las partículas
pequeñísimas, invisibles a simple vista, a las
que les dio el nombre de "semillas", de las
cuales algunas eran patógenas. pues podían
provocar enfermedades.

Asclepiades (128-56) planteó que las

enfermedades podían detenerse en cualquier
fase y desarrollarse en sentido contrario.
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Epicuro (341-270) reconoció las leyes a que

están sometidos los fenómenos de la
naturaleza.

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A mediados del siglo XIX el clínico londinense John Show, en su
célebre trabajo sobre el brote epidémico del cólera en Broad Street
(Londres, 1854), brindó el documento científico de su época acerca
de la epidemiología de una enfermedad.

Sin saberlo Show utilizó el método dialéctico materialista -el método

científico- por primera vez en la historia de la medicina, para la
solución de un problema de Salud-enfermedad, el cual es conocido
desde entonces, en su aplicación particular, con el nombre de método
epidemiológico.

En 1868, el médico cubano Carlos J. Finlay (1833-1915) aplicó la

metodología de investigación y llegó a determinar el origen y la forma
de controlar un brote epidémico de cólera en la ciudad de La Habana.
Algunos años después alcanzó la gloria cuando tras concienzudos
trabajos y grandes esfuerzos científicos, logró elaborar la hipótesis,
más tarde comprobada, acerca de la función del mosquito Aedes
aegypti como vector trasmisor del virus de la fiebre amarilla. 8
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En la historia de la epidemiología existió un momento crucial, que algunos
denominan "su primera gran revolución“ el cual es ubicado entre los años
1880 y 1890.

Este momento se produjo al descubrir el gran químico y biólogo francés

Louis Pasteur (1822-1895) que las bacterias actúan como agentes
específicos de las enfermedades infecciosas y posteriormente por el
médico alemán Roberto Koch (1843-1910) y sus
discípulos.

En la evolución de las ideas que desembocaron en el concepto actual de la

epidemiología, pueden distinguirse cuatro etapas fundamentales: clínico-
individualista, de las grandes epidemias, etiológico-unicista y ecológico-
multicausal.
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1. Etapa clínico individualista:
En la evolución histórica de las ideas que desembocaron en
el concepto actual de la epidemiología, puede distinguirse
esta etapa que se corresponde con la sociedad esclavista.
Todo el esfuerzo se dedicó al estudio de los cuadros
clínicos, los signos y síntomas que aparecían en cada
proceso o enfermedad; a caracterizarlos, tratar de
diferenciar unos de otros y definir a cuál enfermedad
correspondía.
Los médicos de la época pretendían identificar enfermos en
forma individual. 10
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2. Etapa de las grandes epidemias:

Con el advenimiento del régimen feudal, el interés médico
principal se centró en la afectación de grandes grupos
humanos.
Esto se debió a las pavorosas epidemias que asolaron Asia
en la Edad Media y que se propagaban, fundamentalmente,
siguiendo las rutas del comercio.
En este período se describieron grandes epidemias de peste
bubónica, viruela, fiebre amarilla, lepra, paludismo, tifus
exantemático y otras.
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3. Etapa Etiológico-unicista:
G. Fracastoro (1483-1553) Presentó la teoría del contagio, (es considerado padre de la
epidemiología Moderna).
Paracelso (1493-1541) Descubrió el mal venéreo, y publicó un libro sobre la epidemia
de peste.

Juan Fernel (1497-1558) escribió un libro sobre las venéreas, rechazó en su etiología las
explicaciones sobrenaturales y astrológicas, y destacó que sólo se adquiere por el intercambio
sexual y algún otro contacto "impuro"

G. Cardano (1501-1576) desarrolló la teoría de las "semillas con vida" o "semillas

esenciales del contagio", antecedente histórico de los microbios como agentes
causales de las enfermedades infecciosas.

N. Smith //1762-1829) con sus trabajos sobre fiebre tifoidea.

P. A. Lois (1789-1827) desarrolló el método numérico al introducir la utilización
de las estadísticas en epidemiología. 12

R. Virchow (1821-1902) como fundador de la higiene social, así como decenas12

de otros grandes investigadores y científicos.
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3. Etapa Etiológico-unicista:
La revolución industrial y el naciente
desarrollo del capitalismo, dieron un nuevo
impulso al desenvolvimiento de las ciencias
y entre ellas a la epidemiología.

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3. Etapa Etiológico-unicista:
La etapa se inició durante el desarrollo de la sociedad
capitalista. Surgió por imperativos, principalmente,
económico sociales y tuvo como punto de partida los
trabajos de Pasteurs, quien demostró la irrefutable
relación entre las bacterias y los procesos que
caracterizan las enfermedades infecciosas.
Sobre la base de los trabajos de este sabio
investígador, se inicia la gran "cacería" de microbios y
se pone énfasis, en los países más desarrollados en el
descubrimiento de la función de los microorganismos
en la producción de las enfermedades.
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3. Etapa Etiológico-unicista:
En plena sociedad capitalista avanzada ya la etapa etiológico-
unicista en el desarrollo de la epidemiología se produce en el
imperio zarista, la Gran Revolución Socialista de Octubre de
1918, con el triunfo del marxismo leninismo y el despertar de
nuevos rumbos en las ciencias, armadas a partir de entonces
con el único método capaz de permitir el conocimiento de la
realidad objetiva: el método dialéctico materialista.

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 Historia de la epidemiología
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3. Etapa Etiológico-unicista:
Surgen brillantes cultivadores del pensamiento epidemiológico en el país de
los soviet; entre ellos K. Timiriazev, I. Michuring y D. Zavolotni, este último
fue el autor del primer compendio sobre epidemiología.
Muchos otros investigadores y científicos soviéticos posibilitaron el avance
de la epidemiología.

E. Pavloski emitió la teoría ecológica de los focos naturales de las

enfermedades trasmisibles.

N. Gamaleya (1868-1927) aportó brillantes trabajos sobre microbiología

aplicada.

L. Taraslevich (1868-1927) trabajó en la epidemiología de la tuberculosis y del

tifus exantémico, y fue además el organizador de la producción de vacunas y
sueros en la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

E. Martsinovski (1874-1936) investigó el tifus recurrente, el paludismo,

16 la
leishmaniasis y organizó la lucha antiepidémica en la URSS.
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4. Etapa Ecológico-Multicausal:
Si se reconocía como causa única de las Enfermedades infecciosas la presencia en
el enfermo del agente causal específico, ¿Por qué entonces existían individuos en
los que se demostraba esta presencia y, sin embargo, no se enfermaban?

Posteriormente se demostró que los agentes causales específicos constituyen una

causa necesaria, pero no siempre suficiente para que se produzca como efecto la
enfermedad.

Corresponde a esta etapa, el descubrimiento de las causas determinantes en el

sistema de fuerzas en interacción para la producción del efecto: enfermedad.

La enfermedad concebida a la luz de los conocimientos más modernos,

resulta de un proceso muy complejo e intrincado, que se produce entre el
hombre y los elementos del ambiente, en el cual actúan unos como
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causa
determinante y otros como condiciones. 17
 Historia de la epidemiología
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4. Etapa Ecológico-Multicausal:
Milton Terris destaca que estamos viviendo en la generación de una segunda gran
revolución de la epidemiología.

Además, plantea que estamos contemplando cuán lejos han llegado los
conocimientos en la epidemiología de las enfermedades no trasmisibles y esto, sin
duda alguna, puede tener un impacto comparable a aquel que se produjo con el
descubrimiento de los agentes causantes del cólera y la tuberculosis a fines del
siglo XIX.

18

18
 ANTECEDENTES
Haga HISTÓRICOS
clic para modificar DEdel
el estilo de título LApatrón
EPIDEMIOLOGÍA

EN EL SIGLO XIX FUE POSIBLE REBASAR

EL EMPIRISMO EL CUAL CONSIDERABA A
LAS ENFERMEDADES COMO COSAS CON
EXISTENCIA PROPIA... LO CUAL GENERÓ
UNA NUEVA VISIÓN DE SALUD-
ENFERMEDAD COMO PROCESOS QUE
OCURREN EN UN ORGANISMO Y EN SUS
CÉLULAS.
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 ANTECEDENTES
Haga HISTÓRICOS
clic para modificar DEdel
el estilo de título LApatrón
EPIDEMIOLOGÍA

A MITAD DEL SIGLO XIX SE DESCUBRIÓ LA

ASOCIACIÓN ENTRE ENFERMEDADES Y
MICRORGANISMOS...
PERMITIÓ LA EXPLICACIÓN DE CAUSAS
(ETIOLOGÍA), ASÍ COMO LOS MECANISMOS
DE LA ENFERMEDAD (PATOGENIA), EN
INDIVIDUOS ENFERMOS.
DESARROLLO DE LA FISIOLOGÍA Y
MICROBIOLOGÍA
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 ANTECEDENTES
Haga HISTÓRICOS
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el estilo de título LApatrón
EPIDEMIOLOGÍA

• DESARROLLÓ DEL CONCEPTO SALUD-

ENFERMEDAD EN LAS POBLACIONES...
EPIDEMIOLOGÍA.

• CONDICIONES DE POBREZA Y FALTA DE

CULTURA... EPIDEMIA DE TIFO EN
SILESIA Y DE CÓLERA Y TUBERCULOSIS
EN BERLÍN...
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 ANTECEDENTES
Haga clic para modificarHISTÓRICOS DE
el estilo de título delLA EPIDEMIOLOGÍA
patrón
• RUDOLF VIRCHOW (1821-1902) PADRE DE
LA EPIDEMIOLOGÍA... DESARROLLÓ
APORTES A LA EPIDEMIA DE CÓLERA...
JOHN SNOW (1813- 1858)
• EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX...
COMO PRODUCTO DEL TRABAJO Y
HALLAZGOS, SE EMPEZÓ ACEPTAR LA
EPIDEMIOLOGÍA EN EL ESTUDIO DE LA
FRECUENCIA Y DISTRIBUCIÓN DE
ENFERMEDAD EN POBLACIONES.
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Haga clic para modificar el estilo de título del patrón
Londres 1854 se desarrolla un
método de estudio de la epidemia
que permite esclarecer las causas de
contaminación de las fuentes de
agua en especial de una compañía de
suministro; en la cual se desconoce
la participación del microorganismo
causante de la enfermedad.

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Haga clic para modificar el estilo de título del patrón

Siglo XIX, va cobrando forma

una nueva disciplina en el
campo de la salud cuyo
propósito es describir y explicar
el comportamiento de las
enfermedades en las
poblaciones o colectividades
humanas.

24
Haga clic para modificar Finales
el estilo dedel
título del patrón
siglo XIX se creo una
situación en la que pareciera que la
epidemiologia perdía sentido.
Podía pensarse que una vez
esclarecidos los agentes causales
de las enfermedades y sus formas
de transmisión (tareas ambas de
microbiología) quedaría explicada la
distribución poblacional de las
enfermedades, sin necesidad de
una disciplina especifica para esto.
25
 El fenómeno salud-enfermedad no puede
Haga clic para modificar el estilo
reducirse demicrobiología
a la título del patrón
por dos razones:
• No todas las enfermedades son
infecciosas,
• Incluso la distribución poblacional de las
enfermedades infecciosas no puede
explicarse sólo a partir de sus agentes y
sus formas de trasmisión ya que es
necesario también:
La explicación de dos campos, la
susceptibilidad o inmunidad de los
individuos o grupo de personas, el medio en
que viven las personas, que favorecen o
dificultan la enfermedad. 26
En el siglo XX en Estados Unidos se desarrolla de manera importante la
Haga clic para modificar el estilo de título del patrón
Epidemiologia.
Según el trabajo de José Ricardo Ayres existían 3 tendencias científico-
prácticas en el campo de la salud poblacional.

1. Harvad y el MIT (Massachusetts Institute of Technologia), tenia una

postura de corte higienista, que pone énfasis en el saneamiento del
ambiente.
2. Winslow (1877- 1957), desarrolló la salud pública con un punto de vista
holístico (Higiene, educación, reformas de corte social).
3. Representada por la escuela de Salud Pública e Higiene de Johns
Hopkinns, Dirigida por William H Welch (1850-1934), centrada en el
desarrollo de ciencias biológicas y de una epidemiología (desarrollos
tecnológicos útiles para disminuir la incidencia de las enfermedades
de la población.
27
La epidemiología pasa de nociones como la de casa insalubre
Haga clicdel
(propia para modificar
siglo XIX) el
a estilo de título del patrón
la objetivación de elementos mas
específicos y a la localización biológica de agentes y huéspedes
de manera relacional.

Después de la segunda guerra mundial y en la década de

1950-1959:
1. La American Medical Association se fortaleció y la
American Public Health se debilitó, se estableció la
responsabilidad privada sobre el bienestar y la salud.
2. La Salud Pública vio reducido su campo a las acciones
de vigilancia epidemiológica, saneamiento y educación. 28
 Haga clic para modificar el estilo de título del patrón
Una de las limitaciones centrales de la Epidemiología
como método era que se basaba más en observación que
en experimentación, de forma que había que desarrollar
criterios que pudiesen establecer si asociaciones
estadísticas entre eventos observados eran o no
indicadores de relaciones causa-efecto, discusión que se
desarrollo desde 1959 en el campo del estudio de las
enfermedades crónicas.

29
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En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron
posturas y trabajos que cuestionaron la pérdida del objeto
de estudio de la Epidemiologia y su transformación en un
solo método.
En el Reino Unido, Geoffrey Rose público un artículo
polémico el cual muestra el análisis de las causas de la
enfermedad en los individuos y en las poblaciones deben
entenderse como fenómenos relacionados pero no
idénticos, con lo que llama a retomar el objeto de la
epidemiología.
30
En Europa
Haga clic parase desarrolla
modificar una
el estilo de corriente de epidemiologia
título del patrón
social, en Inglaterra.
Esta se ha centrado en los diversos mecanismos a través
de los cuales las desigualdades sociales se manifiestan
en las enormes desigualdades en salud.

En América Latina, desde la perspectiva médico-social y de la

llamada salud colectiva, se hacen diversos cuestionamientos a la
reducción del objeto de la epidemiología.
Se cuestiona que, con el enfoque en factores de riesgo, la
epidemiologia se centró en las causas inmediatas de la
enfermedad, a la vez que se hizo de lado la existencia de distintos
niveles de organización de la realidad. 31