Clase Virtual Novenos Dos

CONQUISTA ESPAÑOLA DE AMERICA

La conquista de América consistió en el proceso de ocupación
continente americano y sojuzgamiento de sus poblaciones por
las potencias europeas, especialmente España, Portugal,
Inglaterra, Francia y Holanda.
La conquista se concretó mediante una serie continua de
acciones militares contra los pobladores originarios de
América, para invadir sus tierras y someter a sus , en algunos
casos, tras un verdadero exterminio.
Esto último también fue ocasionado por la difusión de
epidemias que mataron a millones de indígenas.
América fue conquistada por un proceso militar, político, social, económico
y demográfico de inmensas proporciones. Su principal motor fue el deseo de
explotar sus riquezas; al inicio, a través del pillaje, robo de objetos de oro y
plata, y luego, con la explotación de su mano de obra y recursos naturales.
Primero se conquistaron las islas del Caribe y, luego, el continente. A la
conquista siguió la colonización, es decir, el establecimiento del conquistador
y sus descendientes. Se fundaron ciudades, se construyeron casas, se
erigieron templos católicos, se impuso el gobierno europeo y se propició la
explotación de la población local en minería y agricultura. La riqueza pasaba
a las potencias coloniales y a sus representantes en el territorio americano. El
coloniaje se mantuvo a lo largo de los siguientes siglos, hasta que llegaron
los movimientos de independencia.
LA CONQUISTA DEL CARIBE
Los Reyes Católicos obtuvieron la venia del papa Alejandro
VI, quien declaró, en 1493, que los territorios descubiertos
por Colón y los que se descubrieran pertenecían al reino de
Castilla, y prohibió viajar a “las Indias” sin permiso de los
reyes de España. Esta orden fue obedecida durante un poco
más de un siglo, sobre todo por el poderío naval español y
no tanto por respeto a la autoridad papal. Pero luego,
británicos, holandeses, franceses, belgas, suecos y rusos
intentarían, también, conquistar trozos de América y
establecer sus propias colonias.
LA CONQUISTA DEL CARIBE
Las experiencias en las Canarias y en La Española
(actuales República Dominicana y Haití) fueron ensayos
generales de la conquista y colonización española en
América. Allí surgieron las instituciones clave de la
administración colonial (cabildos, audiencias),
mecanismos de control de mano de obra (esclavitud,
encomienda) y de extracción de la riqueza (la imposición
del quinto real, es decir que 20% de todo el oro que se
recogiera, tenía que entregarse al rey de España).
CORTES INICIA LA CONQUISTA DE MEXICO
Hernán Cortés comandó, en 1519, la expedición organizada por

Diego de Vásquez, gobernador de Cuba, a las costas del golfo de
México, donde se conocía, por dos expediciones anteriores, la
existencia de pueblos y riquezas. Velásquez, que se quedó en La
Habana, le dio 600 hombres, 30 caballos, armas, alimentos y 11
navíos.
Cortés fue muy hábil para lograr pactos con los pueblos indígenas.
De los tabascos, una etnia maya de Yucatán que conquistó, recibió
regalos, entre otros, mujeres jóvenes esclavas. Entre ellas estaba
Malintzin, llamada por los “doña Marina” o “la Malinche”, quien se
convirtió en traductora, consejera y concubina de Cortés
Ella le ayudó a enviar mensajes al emperador mexica Moctezuma,

quien respondió con el obsequio de ricos objetos de oro, que
aumentaron la codicia de los españoles.
Tras fundar Veracruz y declararse independiente del gobernador
Velásquez, Cortés obtuvo la ayuda de los indígenas totonacos y
tlaxcaltecas y la invitación del propio Moctezuma. Así, Cortés y sus
hombres entraron en Tenochtitlán, pasmados por su belleza y su
tamaño. Habría sido imposible tomarla por la fuerza, pues la ciudad
estaba rodeada por el gran lago de México, y sus tres únicos ingresos,
sendas carreteras terraplenadas, estaban perfectamente resguardados.
Pronto, Moctezuma se convirtió en prisionero de Cortés.

Pero este debió dejarlo a cargo de Pedro de Alvarado,
pues el gobernador Velásquez había mandado una
expedición con 18 navíos y 1.500 hombres, con orden de
someterlo. Cortés fue a la costa, derrotó a la expedición
en un sorpresivo ataque nocturno y logró convencer a la
tropa y oficiales de pasarse a su lado. Para ganarse el
favor de la Corona, envió un barco a España cargado de
oro y piedras preciosas.
LA NOCHE TRISTE Y LA CAIDA DE LA CAPITAL
De pronto, llega la noticia de que los mexicas se han rebelado
y que Alvarado está sitiado. Cortés regresa a marchas
forzadas con 1.300 españoles armados, 100 jinetes y 2.000
indígenas, y logra recuperar la plaza. Pero entonces todos los
mexicas se levantan en rebeldía contra los españoles.
Cortés obliga a Moctezuma a ordenar que se detengan los
ataques. Lo hace, pero es asesinado, y como la furia azteca no
se aplaca, Cortés ordena la retirada una noche de julio de
1520. En la huida, conocida como la “Noche Triste”, los
mexicas matan a 900 españoles y mil indios aliados.
Cortés se salva con 300 españoles. Recompone sus fuerzas,
recluta 10.000 guerreros indígenas, con los que, en abril de
1521, planta un cerco al lago de México. Hace construir 13
barcos y sigue reclutando gente entre los pueblos enemigos
de los aztecas. Luego de tres meses de sitio, ataca
Tenochtitlán por agua y tierra, con sus 300 españoles y
15.000 indios. La primera batalla naval de América ocurre,
así, a 300 km del mar y a más de 2.200 m de altura. La
resistencia mexica duró 75 días y provocó numerosas bajas
a Cortés; pero, al fin, el 13 de agosto
de 1521 cayó la ciudad. Los españoles la
encontraron repleta de muertos: quienes no murieron
en la batalla perecieron de viruela, pues la epidemia
se había extendido ya por toda Mesoamérica. El
sucesor de Moctezuma, Cuauhtémoc, fue apresado y
torturado para que revelase dónde ocultaban el oro.
Cortés lo ajustició cuatro años más tarde.
EL RESTO DEL CONTINENTE
Para mediados del siglo XVI, es decir, 60 años después de la llegada
de Colón, los españoles habían conquistado casi toda América.
Muchas de las características de lo acontecido en México se
repitieron. Por ejemplo, en la conquista del Imperio inca, Francisco
Pizarro y sus hombres utilizaron también la traición y la sorpresa en
la captura de Atahualpa; ejecutaron al Inca para desalentar al pueblo
que lo consideraba hijo del dios; e hicieron alianzas con pueblos
resentidos con la dominación imperial inca, como los huanca,
cañari, chimor, chachapoya y otros, para que combatieran de su
lado. También en ese proceso tuvo su horroroso papel la viruela,
que mató a millones de hombres, mujeres y niños.

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