La mecánica de rocas estudia el comportamiento de las masas rocosas bajo fuerzas naturales o impuestas por el hombre. Requiere conocer la deformabilidad, resistencia y estado de esfuerzos de los macizos rocosos. Se aplica en excavaciones, cimentaciones de presas y extracción de petróleo. Las propiedades índices de las rocas incluyen porosidad, alterabilidad y permeabilidad, mientras que las propiedades mecánicas predictivas son deformabilidad, resistencia a compresión y corte, y permeabilidad.