teUi

'",..

*,**.

'

>'

,<

UNIVERSITY OF CALIFORNIA
AT LOS ANGELES

m$g
s~&2^.

Z.

..

$&**

HISTOIRE

DE JULES

HISTOIRE

JULES CfiSAE
PAB

S.

M.

K NAPOLEON

III,

TOME PREMIER.

D.

NEW-YORK:
APPLETON ET C" LIBRAIRES-E~DITEURS.
5-

443

ET

445

BROADWAY.

MDCCCLXV.

Stack

Annex

K\

PREFACE.
La

verite bistorique devrait etre

la religion.

non moins sacree que

Si les preceptes de la foi eleven t notre

dme

au-dessus des interets de ce monde, les enseignements de

1'liistoire,

a leur tour, nous inspirent

juste, la haine

de ce qui

amour du beau

et

aux progres de

1'bu-

du

Ces enseignements, pour etre profitables, exigent

manite.

certaines conditions.

H faut que les

avec une rigoureuse exactitude, que

tiques

1'

fait obstacle

faits soient

lea

reproduits

changements

poli-

ou sociaux soient pHlosophiquement analyses, que

1'attrait

piquant des details sur la vie des

ne detourne pas

1' attention

bommes

publics

de leur role politique et ne

fasse

pas oublier leur mission providentielle.

Trop sou vent

pbases de

1'ecrivain

1'bistoire

comme

nous presente

les differentes

des evenements spontan^s, sans

recbercber dans les faits anterieurs leur veritable origine et

leur deduction naturelle;
...

semblable au peintre qui, en

PREFACE.

reproduisant les accidents de la nature, ne s'attache qu'a

leur effet pittoresque, sans pouvoir, dans son tableau, en
'

donner

la demonstration scientifique.

plus qu'im peintre

il

plique les phenomenes

transformation des

comme

le

geologue qui ex-

globe, decouvrir le secret de la

societe"s.

Mais, en ecrivant

a la verite?

doit,

du

L'historien doit etre

I'histoire,

quel est le

de

C'est de suivre les regies

Tenons d'abord pour certain qu'un grand

du a une grande

un

moyen

cause, jamais a

la

d'arriver

logique.

effet est toujours

une petite

autrement

dit,

accident, insignifiant en apparence, n'amene jamais de

resultats importants sans

une cause preexistante qui a per-

mis que ce leger accident produisit un grand

celle

n'allume un vaste incendie que

si elle

matieres combustibles amassees d'avance.

confirme ainsi cette pensee

"
qui domine le monde

"
:

Ce

effet.

L'etin-

tombe sur des

Montesquieu

n'est pas la fortune, dit-il,

II

ya

des causes generates,

"soit morales, soit physiques,

qui agissent
"

dans chaque

monarchic, 1'elevent, la maintiennent ou la precipitent

" tous les

accidents sont soumis a ces causes, et si le hasard
" d'une
bataille, c'est-a-dire une cause particuliere, a ruine
"
1'Etat, il y avait une cause ge'ne'rale qui faisait que cet
"fitat devait perir par

"

une seule

1'allure principale entraine

avec

bataille;

en un mot,

elle tous les accidents

"particuliereQ."
(')

Montesquieu, Grandeur

et

Decadence des Xomains,

xvm.

PREFACE.

pendant pres de mille ans, les Remains sont toujours

Si,

sortis

triomphants des plus dures epreuves et des plus

grands

perils, c'est qu'il existait

une cause generale qui

les

a toujours rendus superieurs a leurs ennemis, et qui a per-

mis que des defaites

et des

malheurs partiels n'aient pas

entraine la chute de leur empire.

avoir donne au
et grandissant

Si les Remains, apres

monde 1'exemple d'un peuple

par

se constituant

la liberte", ont semble, depuis Cesar, se

precipiter aveuglement dans la servitude, c'est qu'il existait

une raison generale qui empechait fatalement

la

Repu-

blique de revenir a la purete" de ses anciennes institutions

c'est

que

les besoins et les interets

en travail exigeaient d'autres mojens pour etre

De meme

nouveaux d'une socieV

nous demontre dans

satisfaits

les

evene-

ments importants leur raison d'etre imperieuse, de

meme

il

que

la logique

faut reconnaitre et dans la longue duree d'une institution

la

preuve de sa bonte,

d'un

homme

La

dans 1'influence incontestable

sur son siecle la preuve de son genie.

tache consiste done a chercher 1'element vital qui

faisait la force

qui

et

faisait

de

1'institution,

agir 1'homme.

comme

En

1'idee

predominante

suivant cette regie, nous

eviterons les erreurs de ces historiens qui recueillent les

faits

transmis par les ages precedents, sans les coordonner

suivant leur importance philosophique

glorifiant ainsi ce

qui merite le blame, et laissant dans I'ombre ce qui appelle

la lumiere.

Ce

n'est pas 1'analyse minutieuse

de 1'organi-

PEEFACE.

sation romaine qui nous fera comprendre la duree d'un

de
grand empire, mais 1'examen approfondi
institutions;

ce n'est pas

moindres actions d'un

homme

1'esprit

de ses

le recit detaille des

superieur qui nous revelera

de son ascendant, mais la recherche attentive des

le secret

mobiles

non plus

si

e'leves de' sa conduite.

Lorsque des

faits

extraordinaires

attestent

un genie

eminent, quoi de plus contraire au bon sens que de lui

la
preter toutes les passions et tous les sentiments de

mediocrite
la

Quoi de plus faux que de ne pas reconnaitre

preeminence de ces etres privilegies qui apparaissent de

temps a autre dans

dissipant les

1'histoire

comme

des phares lumineux,

tenebres de leur epoque et eclairant 1'avenir ?

Nier cette preeminence

serait d'ailleurs faire injure

a 1'hu-

manit6, en la croyant capable de subir, a la longue et

volontairement, une domination qui ne reposerait pas sur

nne grandeur veritable

Soyons logiques,

Trop

et

et sur

nous serons

a leur hauteur, en

s'elever,

les guerres civiles,

aux pieds

ses

d'abaisser les

par une genereuse

inspi-

pe"ne"trant leurs vastes desseins.

Ainsi, pour Cesar, au lieu de nous montrer

par

utilite.

justes.

d'historiens trouvent plus facile

hoinmes de genie que de

ration,

une incontestable

corrompue par

Eome

dechiree

les richesses, foulant

anciennes institutions, menacee par

des

peuples puissants, les Gaulois, les Germains et les Parthes,

incapable de se soutenir sans

un pouvoir

central plus fort,

PREFACE.
stable et plus juste

plus

au

lieu,

de tracer ce

dis-je,

tableau fidele, on nous represente Cesar, des son jeune age,

meditant deja

le

s'il

se lie avec

pour tout asservir

Pompee,

s'elance dans les Gaules, c'est

s'il

acquerir des richeases par le pillage

voues a

a Sylla,

s'il

c'est

de cette astuce preyoyante qui a tout devin6

1'efFet

par

S'il resiste

pouvoir supreme.

en disaccord avec Ciceron,

est

ses projets

s'il

(')

traverse la

ou des

pour

soldats de-

mer pour

porter les

aigles romaines dans un pays inconnu, mais dont la con-

quete affermira celle des Gaules

( ),

c'est

pour y cbercber

des perles qu'on croyait exister dans les mers de la Grande3

Bretagne

nemis de

( ).

Si,

1'Italie

apres avoir vaincu les redoutables en-

au dela des Alpes,

tion oontre les Parthes

c'est,

pour

il

medite une expedi

venger la defaite de Crassus,

disent certains historiens, que 1'activite convenait a

sa nature et qu'en

campagne

sa sante etait uieilleure

accepte du senat avec reconnaissance une couronne de

s'il

lauriers et qu'il la porte avec fiert4, c'est

tete

cbauve

combles de
roi

( )-;

si,

enfin,

il

ses bienfaits, c'est

comme

s'il

n' etait

parce qu'il voulait se faire

pas pour ses contemporains ainsi

( )

Su^tone, Cesar, xxn.

2
( )

" Cesar
r6solut de passer dans la Bretagne, dont

dans presque toutes

pour cacber sa

a etc assassine par ceux qu'il avait

les guerres,

seconru les Gaulois."

les

peoples avaient,

(Cesar, Guerre des

Gaules, IV, xx.)

(')
4

( )

Su^tone, Cesar, XLVH.

Appien, Guerres

civiles, I,

ex, 326, Edition Schweighaeuser.

PREFACE.

10

que pour

la poste"rite plus

Suetone et Plutarque,

grand que tons

donner aux choses

Mais a quel signe reconnaitre

la

effet, le

Depuis

plus nobles.

les

grandeur d'un homine

idees, lorsque ses principes et

teme triomphent en depit de

N'est-ce pas, en

sont les mesquines interpreta-

telles

tions qn'on se plait a

A 1'empire de ses

les rois

sa

mort ou de sa

defaite.

propre du genie de survivre au

neant, et d'etendre son empire sur les generations futures

Ce"sar disparait, et son influence

que durant sa
de

s'ecrier

vie.

son sys-

predomine plus encore

Ciceron, son adversaire, est contraint

" Toutes
les actions de Cesar, ses ecrits, ses

"paroles, ses'promesses, ses pensees, ont plus de force

"
apres sa mort que s'il vivait encore (')." Pendant des
siecles,

il

suffi

de dire au monde que

volonte de Cesar pour que le

Ce qui precede montre

en

monde

assez le

but que je

Ce but

e"crivant cette histoire.

telle avait e"Te la

obeit.

est

me

propose

de prouver que,

lorsque la Providence suscite des homines tels que Cesar,

Charlemagne, Napole'on,

c'est

pour tracer aux peuples la

voie qu'ils doivent

suivre, marquer

une ere nouvelle,

travail

de plusieurs

comprennent

et

Heureux

siecles.

et les suivent

(')

leur Messie;

ils

les

peoples qui les

malheur a ceux qui

naissent et les combattent

crucifient

du sceau de leur genie

accomplir en quelques annees le

Us

font

comme

les

mecon-

les Juifs, ils

sont aveugles et
coupables

Citron, Epistolce ad Atticum, XIV,

x.

PREFACE.
aveugles, car

ils

ne voient pas 1'impuissance de lettrs

a suspendre le triomphe definitif du bien

ils

11

efforts

coupables, car

ne font que retarder le progres, en entravant sa prompte

et feconde application.

En

effet,

ni le meurtre de Cesar, ni la captivite de

Sainte-Helene, n'ont

pu

detruire sans retour

deux causes

populaires renversees par une ligue se couvrant

de la
dans

liberte.

horreurs de la guerre civile

les

regne d'Auguste, mais

le

du masque

Brutus, en tuant Cesar, a plonge

Ne"ron et de Caligula.

il

n'a pas

Rome

empeche

a rendu possibles ceux de

il

L'ostracisme de Napoleon par

non plus empeche 1'Empire

cependant, que nous sommes loin des

1'Europe conjuree n'a pas

de

ressusciter, et,

grandes

questions

resolues,

satisfactions legitimes

Empire

des

passions

apaisees, des

donnees aux peuples par le premier

Aussi se

verifie-t-elle tous les jours,

depuis 1815, cette

prophetic du captif de Sainte-Helene

" Combien de
luttes, de sang, d'annees ne faudra-t-il pas
" encore
le bien
voulais faire a 1'humanite
:

pour que

"

puisse se realiser

que je

"
!

Palais des Tuileries, le 20

mars 1862.

NAPOLEON.
(')

En

effet,

que

d'agitations,

de guerres

depuis 1815! en France, en Espagne, en

Hongrie, en Grece, en Allemagne

civiles et

Italic,

de revolutions en Europe

en Pologne, en Belgique, en

LITRE

PREMIER.

TEMPS DE ROME ANTERIEURS A CESAR.

CHAPITRE PREMIER.
EOME SOUS LES

EOI8.

" Dans la naissance des

I.
societ^s, dit Montesquieu, ce
" sont les chefs des
republiques qui forment I'institution, et
" c'est ensuite I'institution
qui forme les chefs des Les TOi8 f<m_'
" Une des causes de
"
8* '
republiques." Et il ajoute
"la prosperite de Rome, c'est que ses rois furent n^es.
" tous de
On ne trouve point ailleurs,
grands personnages.
" dans
une suite non
de tels hommes

J^'^

interrompue

leshistoires,

" d'etat et de tels

capitaines

)."

Le recit plus ou moins fabulexix de la fondation de Rome

n'entre pas dans le cadre que nous nous sommes trac6 ; et,
sans vouloir demeler ce que 1'histoire de ces premiers temps
contient de fictions, nous nous proposons seulement de rappeler que les rois jeterent les fondements de ces institutions

auxquelles

Rome

dut sa grandeur et tant d'hommes extraor-

dinaires, qui etonnerent le

monde par leurs

vertus et par leurs

exploits.

La royaute dura deux

chute,

La

Rome

etait

ville avait

(')

Grandeur

cent quarante-quatre ans

devenue l'tat

le

plus puissant

et,

a sa

du Latium.

une vaste 6tendue, puisque, des cette ^poque,

et

Decadence des Romains

TEMPS ANTEBIETraS A CESAB.

14:

les sept collines 6taient deja

un mur d'enceinte

presque toutes renfermees dant.

et a l'exte"rieur par
protege" a llnterieur

un

espace sacre" appele Pomcerium ( ).

Cette enceinte resta longtemps la meme, quoique 1'accroissement de la population eut amene 1'etablissement d'im-

menses faubourgs, qui finirent par envelopper le Pomcerium (*).

Le territoire romain proprement dit e"tait restreint, mais
celui des sujets de Rome et de ses allies deja assez considerable.
Quelques colonies avaient 6te fondees. ( Vbir la carte
n" 1.)
Les rois, par une politique habile, avaient reussi a attirer dans leur

dependance un grand nombre

d'lStats voisins, et,

lorsque Tarquin le Superbe convoqua les Herniques, les Latins

et les Volsques, pour une ceremonie destinee a sceller son alliance avec eux, quarante-sept peuplades distinctes prircnt
s
part a 1'inauguration du temple de Jupiter Latialis ( ).
La fondation d'Ostie, par Ancus Marcius, a Pembouchure

du Tibre, montre que

1'on

comprenait deja 1'importance

poli-

tique et commerciale de communications faciles avec la mer ;

d'un autre cote, le traite de commerce conclu avec Carthage

a 1'epoque de la chute de la royaute, et dont Polybe nous a

conserve les details, indique des relations plus etendues qu'on

ne

le

supposerait

( ).

XLIV.

en

de la
du rempart qui s'etendait entre la porte Esquiline
t
la porte
"
Colline
Rome est nmnie d'un fosse profond dc trente pieds, et large de
Tite-Live,

(')

I,

d'Halicarnasse

Denys

dit

parlant

partie

cent et davantage a 1'endroit

s'eleve

oii

il

1'est

le

moins.

un mur soutenu, en dedans, d'une haute

ne peut etre dbranl^ par

lea beliers, ni renvers^

Au-dessus de ce fosse

et large terrasse,

par la sape."

de sorte

qu'il

(Antiquitis ro-

maines, IX, LXTIII.)

"Depuis ce temps-li (Servius Tullius), Rome n'a plusete agrandie

en face de ce spectacle, quelqu'un voulait se faire une idee de la
grandeur
de Rome, il se tromperait certainement, car il ne
pourrait distinguer jusqu'ou
la ville attend et ou elle
tant
les
sont
cesse,
faubourgs
contigus a la ville
L'Aventin eat rests' jusqu'au regne de Claude en dehors du
Pomoerium, malgro
(')

et si,

le

grand nombre d'habitante

d'Halicarnasse, IV,
(')
4

( )

qu'il contenait."

(Aulu-GeUe, H,

xm.

Denys

xm.)

Denys d'Halicarnasse, IV, XLIX.

"Par ce traite, les Remains et leurs

allies

s'engagent a ne pas navi-

LIVKE

I,

CHAPITKE

I.

KOME SOUS LES

EOIS.

15

II. La societe" romaine, ne'e probablement d'anciennes

transformations sociales, se composait, des les premiers temps,
d'un certain nombre d'agregations, appelees genorganisation
soclale -

formees des families conquerantes, et ayant

quelque rapport avec les clans d'Ecosse ou les tribus arabes.
Les chefs de ces families (patres familias) et leurs membres
(patricii) etaient unis entre eux non-seulement par la parente,
tes,

mais encore par des liens politiques et religieux. De la une

noblesse hereditaire, ayant pour marques distinctives le nom
de famille, des costumes particuliers ('), et les images en cire
des a'ieux (jus imaginum).
Les plebeiens, race peut-tre anterieurement soumise, se
trouvaient, a 1'egard de la race dominante, dans la meme
situation que les Anglo-Saxons a 1'egard des Normands. au
e
xi siecle de notre ere, apres 1'invasion de 1'Angleterre.
C'etaient, en general, des agriculteurs exclus, a 1'origine, de
toute charge militaire et de tous les emplois (*).
Les families patriciennes avaient reuni autour d'elles, sous
le

nom

de

clients, soit

des Strangers, soit une grande partie

Denys d'Halicarnasse pretend m6me que Roexige que chacun de ces derniers se choisit un

des plebeiens.

mulus avait
patron
guer au

Les

(').
del^l

clients cultivaient les

du Beau promontoire (cap

et appele aujourd'hui

par

les

situe

champs

au nord et

et faisaient

vis-a-vis

de Carthage,

Les

navigateurs cap de Porto-Farino)

Carthaginois s'engagent a respecter les Ard^ates, les Antiates, les Laurentins,

les Circeens, les Terraciniens, enfin tous les peuples latins sujets de Rome."
(Polybe, III, xxn.)

"

Lorsque Tarquin 1'Ancien regla, avec la prevoyance d'un prince habile,

il attacha une
grande importance a rhabillement des enfants
de condition, et il voulut que les fils des patriciens portassent la bulle avec la
(')

Petat des citoyens,

robe bordee de pourpre, mais seulement ceux dont les peres avaient exerce une
dignite curule ; les autres avaient simplement la pretexte, encore fallait-il que
leurs peres eussent servi le

temps voulu dans

la cavalerie."

(Macrobe, Satur-

nalcs, I, vi.)
2

"

Les plebeiens etaient exclus de toutes fonctions, et uniquement ap( )

pliques a 1'agriculture, a I'elevage des bestiaux et aux industries mercantiles."
" Numa
(Denys d'Halicarnasse, II, ix.)
encouragea les agriculteurs ils etaient
dispenses d'aller a la guerre, decharges du soin des affaires de la ville." (Denys
;

d'Halicarnasse,
(*)

II,

LXXVI.)

Denys d'Halicarnasse,

II, ix.

Plutarque, Romulus, xv.

TEMPS ANTEBIErjES A

16

famille
partie de la

Le patronage avait cree de telles obli-

(').

a des liens de pagations reciproques, qu'elles equivalaient

Pour les patrons, elles consistaient a preter aux clirente.
ents assistance dans les affaires publiques et privees, et, pour
a aider constamment les patrons de leur personne, de
ceux-ci,

leur bourse, et a leur garder

une

fidelite inviolable

ils

ne

en justice, porter t6moipouvaient se citer reciproquement

les autres, et c'eut ete un scandale de les
uns
centre
les
gnage

Get etat de
voir se sSparer dans une question politique.
choses avait quelque analogic avec la feodalite ; les grands
la protection par
protegeaient les petits, et les petits payaient
des redevances et des services ; toutefois, il existait une difference essentielle les clients n'etaient pas des serfs, mais des
:

hommes

libres.

L'esclavage formait depuis longtemps un des elements

de la societe. Les esclaves, pris panni les etran-

constitutifs

gers et les captifs (*), et associes a tous les travaux interieurs

de la famille, recevaient souvent la liberte comme recompense

de leur conduite.
Nommes alors affranchis, ils entraient
dans la client61e du patron, sans participer & tous les droits
de citoyen ( ).
l

La gens

se

composait done de la reunion de families patricommun ; autour d'elle se groupait

ciennes ayant un ancetre

un grand nombre
Je clients, d'affrancnis et d'esclaves. Pour
donner une idee de 1'importance des gentes dans les premiers
de Rome, il suffit de rappeler que, vers 1'an 251, un
certain Attus Clausus,
appele depuis Appius Claudius, Sabin
de la ville de Regille, aussi
distingue, dit Denys d'Halicarsiecles

nasse, par 1'eclat de sa naissance

vint se

rmgier chez

les

que par

Romains avec

"
(')
Agrorum partes attribucrant tenuioribus."
246, ^d. 0. Miiller.)
(*)

Denys d'Halicarnasse, IV, xxrr.

(')

Ces questions ont ^te

1'objet

ses

grandes richesses,

ses parents, ses amis,

(Festus, am

de savantes recherches

mot

Patres, p.

mais, apres une

lecture attentive des

ouvrages de Beaufort, Niebuhr, Goettling, Duruy, Marquardt, Mommsen, Lange, etc. on est effray6 de la diversite des
opinions'; nous
avons adopt^ celles qui nous ont semble les
plus probables.

LIVKE

I,

CHAPITEE

BOMB SOUS LE8

I.

17

KOIS.

au nombre de cinq mille

Lorsqu'en 275 les
(').
trois cents Fabius, formant la gens Fabia, voulurent a eux
seuls combattre les Veiens, ils e"taient suivis de quatre mille
Sou vent la haute classe croyait, avec le grand
clients (*).
nombre de ses adherents, pouvoir tout accomplir par ellemeine. En 286, les plebeiens ay-ant refuse d'assister aux cornices consulaires, les patriciens, suivis de leurs clients, e"lu3
rent les consuls ( ) ; et en 296, un Claudius disait avec orgueil
ges clients et toutes leurs families,

hommes en

etat de porter les armes

que la noblesse n'avait pas besoin des plebeiens pour faire la

4
guerre centre les Volsques ( ). Les families d'origine ancienne
formerent longtemps I'lCtat a elles seules. C'est a elles que
s'appliquait exclusivement le

nom depopulus

('),

comme celui

de plebs aux plebeiens (*). En effet, quoique ensuite le mot

populus cut pris une signification plus etendue, Ciceron dit qu'il
faut entendre par la

reunion d'hommes
terets

non 1'universalite des habitants, mais une

par une communaute de droits et d'in-

lies

(').

IIL Dans un pays ou la principale occupation e"tait la

guerre, 1'organisation politique devait dependre de 1'organisation militaire.
un chef unique la haute direc-

organisation

reunion de personnages importants et P llti(iue

conseil, a ceux-la seuls qui supportaient les fatigues de

tion, a la

ages

le

la guerre les droits politiques.

1

( )

Denys d'Halicarnasse, V, XL.

( )
s

( )
4

Tite-Live,

n,

Tite-Live, H, xvi.
Denys d'Halicarnasse, IX, XT.

XLTIII.

Tite-Live, II, LXIV.

( )

Denys d'Halicarnasse, X, xv.

(')

"On

appelait decret

dupeuple (scitum populi)

la

mesure qu'avait votee

I'ordre des patriciens, sur la proposition d'un

patricien, sans la participation

de
(Voyez Festus, au mot Scitum populi, p. 330.) En parlant des
tribuns, Tite-Live met dans la bouche d'Appius Claudius les paroles suivantes
" Non enim
populi, sed plebis, cum magistratum esse."
(Tite-Live, II,
la

plebe."

"

( )

LVI.)

La plebe

composee de tout ce qui, dans le peuple, n'etait ni

(Voyez Festus, au mot Scitum populi.)
Jfopulus autem non omnis hominum ccetus quoquo modo congregatus,
etait

?enateur ni patricien."

C)

"

sed coetus multitudinis juris consensu et

(Ciceron,

De

la

Republique,

I,

xxr.)

utilitatis

communione

sociatus."

TEMPS ANTEBIEITKS A CESAB.

18

generalement par 1'assemblee des gentes ('),

Souverain pontife, legislateur et juge
en toutes matieres sacrees, il rendait la justice (') dans les

Le

roi, 61u

commandait

1'armee.

affaires criminelles qui interessaient la

II

Republique.

avait

un habit de pourpre, et
pour insignes une couronne d'or,
avait pour escorte vingt-quatre licteurs ('), portant les uns
des baches entourees de verges, les autres de simples ver4
la mort du roi, un magistrat appele interroi etait
ges

( ).

nomme

par

le

senat pour exercer durant cinq jours 1'autorite

du successeur. Cette fonction

royale jusqu'a la designation

se conserva, avec le raeme titre, sous la republique consulorsque 1'absence des consuls empechait de tenir les co-

laire,

rnices.

Le
"

compose des patriciens les plus riches et les plus

au nombre de cent d'abord, de deux cents apres la

s6nat,

illustres,
( )

Populus curiatis eum (Numam) comitiis regem esse jusserat.

Tullum

SerHostilium populus regem, interrege rogante, comitiis curiatis creavit.

vius, Tarquinio sepulto, populum de se ipse consuluit, jussusque regnare

legem

de

imperio

suo curiatam

tulit."

(Ciceron,

De

la Hepubligue, II,

xin-xxi.)
"
Les pr6de*cesseurs de Servius Tullius eVoquaient toutes les causes a
(')
leur tribunal et pronon9aient comme ils 1'entendaient sur toutes les contesta-

ou les particuliers.
Pour lui, il separa ces deux
ne se reservant que la connaissance des affaires ou 1'Etat etait interesse, il abandonna a d'autres juges les causes des particuliers, avec ordre
neanmoins de regler leurs jugements sur les lois qu'il avait portees." (Denys

tions qui regardaient 1'Etat

choses,

et,

d'Halicarnasse, IV, xxv.)

'(')

baches
4

" Les
consuls, comme les anciens rois, ont douze licteurs portant des
et douze licteurs portant des
verges."
(Appien, Guerres de Syrie, sv.)
"

Depuis ce temps-la, Tarquin 1'Ancien porta, tout

( )
couronne d'or, une toge de pourpre
brodee, un sceptre

le reste

desa

d'ivoire, et

vie,

une

son trone

etait aussi d'ivoire

;
lorsqu'il rendait la justice ou qu'il marchait par la ville, il
precede de douze licteurs qui portaient des baches entourees de verges.
(Denys ne compte pas les douze autres licteurs ne portant que des verges.) Apres
que les rois eurent e*te chasses deRome, les consuls annuels continuerent a s'eu
servir, except^ de la couronne et de la robe a liseres de pourpre.
On leur ota

e"tait

seulement ces deux insignes, parce qu'ils etaient odieux et

desagr^ables au
On ne les leur retrancha pas pourtant
peuple.
se serentierement, puisqu'ils
vent des ornementa d'or et des habits de
pourpre brodcs, lorsque, apres quelque
le
s^nat
leur
de'cerne
les
honneurs du triomphe." (Denys d'Halicarvictoire,
nasse, in, LUL)

LIVKE

I,

CHAPITKE

I.

EOME SOUS LES

19

KOI8.

reunion avec les Sabins, de trois cents apres 1'admission des

gentes minores sous Tarquin, etait le conseil des anciens, s'occupant des interets de la ville, dans lesquels se concentraient
alors tous les interets de I'lCtat.

Les patriciens occupaient tous les emplois, supportaient

seuls le poids de la guerre, et, par consequent, avaient seuls
le droit de voter dans les assemblies.
Les gentes etaient reparties dans

commandee par un tribun

('),

trois tribus.

devait, sous

Chacune,
Romulus, fournir

mille soldats (en effet, miles vient de mille) et cent cavaliers

La tribu se divisait en dix curies ; a la tete de
(celeres).

chaque curie
mille

trois

d'abord

etait

un

curion.

fantassins

la legion.

et

Les

trois tribus, fournissant

cents

trois

cavaliers,

formerent

Elles furent bientot portees au double par

1'adjonction de nouvelles cites (*).

La curie, dans laquelle entrait

un

certain

nombre de gen-

base de 1'organisation politique et militaire,

et de la vint pour le peuple romain le nom de Quirites.
etait alors la

tes,

Les membres des curies etaient constitues en associations

ayant chacune des reunions et des repas solennels

religieuses,

" Les soldats de

Romulus, au

(*)

trois corps, appeles tribus."

d'Halicarnasse,

vn.

II,

nombre de

soldats vient de ce que les trois tribus des

en envoyaient

trois

trois mille, furent divises

en

Fragm. XIV, e"d. Gros.)

Denys
"
Le nom de tribun des
Plutarque, Romulus, xxv.
(Dion-Cassius,

chacune a 1'armee."

Ramnes, des LucSres

(Van-on,

De

la

et

des Titles

Langue latine, V,

81,

p. 32, ed. 0. Muller.)

Denys d'Halicarnasse,
du mot curie.

(")

II,

facjons 1'origine

la ville

XXXY.

On

le fait

On

a cberche a expliquer de diverses

mot curare, QU du nom de

semble plus naturel de le faire

venir du

de Cures, ou de Kbpcoe, " seigneur

il

;"

du mot quvris (curis), qui signifiait lance (Denys d'Halicarnasse, II,

XL vin.
Plutarque, Romulus, XLI), car ainsi nous arriverons a un terme identique & celui du moyeu age, ou lance signifiait un homme (formes, accompagn^
deriver

de six ou huit suivants armes.

Et,

comme

le

but principal de la formation de

de fournir un certain nombre de citoyens armes, il est possible

donne au tout le nom de la partie. On lit dans Ovide, Fastes, II,

la curie etait

qu'on

ait

rere 477-480:
Sive quod hasta curis priscis est dicta Sabinis,
Bellicus a telo venit in astra Deus :
Sive BUO reel

nomen posuere

Seu quia Romanis junxerat

Quirites
ille

Cores.

TEMPS ANTEBEEUES A CESAK.

20

liens d'affiliation; lorsque

qui etablissaient entre eux des
un but politique, les votes se recueil-

leurs assemblies avaient

laient par t6te

nommait

abrogeait les

(')

on decidait de

lois

ou de la guerre ; on
on confirmait ou Ton

la paix

magistrats de la ville

les

( ).

8
infirmer les jugements
( ), qui pouvait
des magistrats, n'etait autre chose que 1'appel aux curies, et
c'est en y recourant, apres avoir e"te condamne par les duum-

L'appel au peuple

virs,

que

le

survivant des trois Horace trouva son salut.

& fondre ensemble les diffepolitique des rois consista

rentes races et a abaisser les barrieres qui separaient les di-

La

Pour obtenir

verses classes.

le

premier resultat,

ils

divise-

rent le bas peuple en corporations ( ), augmenterent le

5
nombre des tribus et en changerent la constitution ( ) ; pour
obtenir le second, ils firent entrer, au grand mecontentement

de

la haute classe, des plebeiens parmi les patriciens

eleverent des affranchis au rang de citoyens (*).

('),

et ils

De

cette

maniere, chaque curie se trouva considerablement accrue ;

mais, les votes se recueillant par te"te, les patriciens pauvres
1'emportaient numeriquement sur les patriciens riches.
Servius Tullius, tout en conservant les curies, leur enleva
leur organisation militaire, c'est-a-dire qu'il n'en fit plus la
base du recrutement. II institua les centuries, dans le dou-

ble but de donner en principe le droit de

suffrage a tous les
citoyens, et de creer une armee plus nationale, puisqu'il y
faisait entrer les plebeiens
il voulut enfin faire
;
peser sur les
XLIH.

(')

Tito-Live,

(")

Denys d'Halicarnasse,

(')

"L'appel au peuple existait

I,

livres des pontifes."

II,

(CiceVon,

(*)

Plutarque,

"

Numa, xvn.

xiv, et IV, xx.

De

meme
la

sous lea

Rejmllique,

rois,
II,

comme

le

montrent

les

xxxi.)

PUne, Histoire naturelle,

XXXIV,

r.

Servius Tullius ne se
(')
reglait plus comme autrefois d'apres 1'ordre ancicn des trois tribus
distingu^es par origine, mais d'aprSs celui des quatre
tribus nouvelles qu'U avait (Stabiles
par quartiers." (Denys d'Halicarnasse,
IV, xiv.)
(')
7

( )

Denys d'Halicarnasse, III, XLI.

Denys d'Halicarnasse, IV, xxn.

Tite-Live,

I,

xxxv.

LIVKE

I,

CHAPITKE

I.

EOME SOUS LE8

21

EOIS.

plus riches le fardeau de la guerre ('), ce qui etait juste, chacun s'equipant et s'entretenant a ses frais. La classification

des citoyens n'eut plus lieu par castes, mais d'apres la fortune
Patriciens et plebeiens furent mis sur le memo rang si leur
L'influence des plus riches predomina,
etait egal.
sans doute, mais en proportion des sacrifices qu'on exigeait
d'eux.

revenu

Servius Tullius ordonna un recensement general de la population, dans lequel tout le monde devait declarer son age,
sa fortune, le nom de sa tribu, celui de son pere, le nombre
de ses enfants et de ses esclaves. Cette operation fut appelee cens

(').

Le recensement

etait inscrit sur des tables

('),

termine, on convoquait tous les citoyens en armes

au Champ-de-Mars. Cette revue se nommait cldture du lustre,

une

et,

fois

parce qu'elle etait accompagnee de sacrifices et de purifiOn appela lustre 1'intervalle de

cations nominees lustrations.
cinq ans entre deux cens

( ).

" Servius Tullius

rejeta, par ce moyen,
(') Denys d'Halicarnasse, IV, six
snr les plus riches tout le poids des frais et des dangers de la guerre." (Denys
d'Halicarnasse, IV, xx.)
" Si Numa fut le
legislateur des institutions religi^uses, la posterite
(*)
pro clam e Servius le fondateur de 1'ordre qui distingue dans la Republique les
C'est lui qui e"tablit le cens, la
differences de rang, de dignite et de fortune.
plus salutaire de toutes les institutions pour tin peuple destine* a tant de granLes fortunes, et non plus les individus, furent appelees a porter les
deur.

Le

charges de l'tat.
fait

Pornement de

Live,

I,

( )

(*)

cens etablit des classes, des centuries, et cet ordre qui

Rome pendant

la paix et sa force

pendant la guerre."

(Tite-

XLII.)

d'Halicarnasse, IV, rvi.

Denys
"
Lorsque Servius Tullius eut acheve le recensement, il ordonna a tous
de se reunir en armes dans la plus grande des plaines situ^es pros

les citoyens

de

la ville, et,

langes, et les

ayant range* les cavaliers par cscadrons, les fantassuis en phahommes armes a la legere dans leurs ordres respectifs, il les

soumit a une lustration par 1'immolation d'un taureau, d'un beh'er et d'un bouc.
II ordonna que les victimes fussent
promenees alentour de Parmee, apres quoi
il sacrifia a
Mars, auquel ce champ est de'die'. Depuis cette e"poque jusqu'a
present, les

Remains ont

meme ceremonie par

a Pachevement de chaque recensement ; c'est
Le nombre total de tous les Remains recenaes

continue* de faire accomplir la

la plus sainte des magistratures,

ce qu'ils

nomment

lustre.

TEMPS ANT^KIEUBS A CESAK.

22

Les citoyens furent divises en six classes

(')

et

en cent

la fortune de chacun, en
quatre-vingt-treize centuries, d'apres
les plus riches et en finissant par les plus

commenpant par
pauvres.
centuries,

La premiere classe comprit quatre-vingt-dix-huit

dont dix-huit de chevaliers ; la seconde et la

quatrieme, vingt-deux

la

troisieme, vingt

la cinquieme,

trente; la sixieme, quoique la plus nombreuse, n'en forma

La premiere classe, qui comptait moins de
qu'une seule (*).
citoyens, ayant cependant un plus grand nombre de centudevait payer plus de la moitie de 1'impot et fournir plus

ries,

de legionnaires qu'aucune autre classe.

On continua de recueillir, ainsi que dans
par

te"te,

mais

la majorite des

les curies, le

vote

voix dans chaque centurie ne

comptait que pour un suffrage. Or, comme la premiere

classe en avait quatre-vingt-dix-huit, tandis que les autres,
prises ensemble, n'en avaient

que quatre-vingt-quinze, il est

des votes de la premiere classe pour
obtenir la majorite. Les dix-huit centuries de chevaliers
donnaient d'abord leurs voix, puis les quatre-vingts centuries de la premiere classe ; si elles n'etaient
pas d'accord, on
clair

qu'il

suffisait

appelait au vote la deuxieme classe, et ainsi de suite ; mais,

dit Tite-Live, il n'arriva
presque jamais qu'on fdt oblige de

descendre jusqu'a la derniere

Quoique, d'apres sa signidut representer cent hommes,

en renfermait dcja un nombre
Chaplus considerable.
(').

fication originelle, la centurie

elle

donna, d'apres ce qui est e*crit dans les tables du cens, 85,000 hommes, moins
300." (Denys d'Halicarnasse,
IV, TTTT.)
"
Ce bon ordre du gouvernement
(')
(sous Servius Tullius) s'est maintenu
chez les Remains pendant
plusieurs siecles, mais de nos jours il a ete" change,
la
force
des choses, a fait place a un
et, par
systeme
d^mocratique. Ce
plus

n'est pas qu'on ait aboli les

centuries,

mais on ne convoquait plus

les votants

avec TancJenne exactitude

je

1'ai

leurs jugementa n'ont

;
plus la meme equite, comme
observ^ en assistant souyent aux> cornices."
(Dcnys d'Halicarnasse, IV,

XXI.)

"

Les plus pauvres citoyens,

()
malgr^ leur grand nombre, ^talent les
derniers a donner leur voix, et ne faisaient
qu'une centurie." (Denys d'Halicarnasse, IV,

xn.)

Tite-Live,

I,

XLIIL

LIVKE

CHAPITRE

I,

I.

BOME SOUS LES

EOI8.

23

cune fut divisee en partie active, dans laquelle entraient tous

hommes de dix-sept a quarante-six ans, et en partie sedentaire, chargee de garder la ville, composee d'hommes de
les

quarante-six a soixante ans (').

Quant a ceux de la sixieme classe, que plusieurs auteurs
meme ne comptent pas, ils etaient exempts de tout service
militaire,

danger

ou bien on ne les enrolait que dans un extreme

Les centuries de chevaliers, qui formaient la cava-

(*).

recrutees parmi les plus riches citoyens, tendaient a

introduire dans la noblesse un ordre a part (') ; ce que
lerie,

prouve 1'importance du chef appele a les commander. En

effet, le chef des celeres etait, apres le roi, le premier magistrat
de la cite, comme plus tard, sous la republique, le magister

equitum devint le lieutenant du dictateur.

Le premier recensement de Servius Tullius donna un
effectif de quatre-vingt mille hommes en etat de porter les
armes ( 4 ), ce qui equivaut a deux cent quatre-vingt-dix mille
de dix-sept ans, on etait appele sous les drapeaux. La jeu(*) "Des 1'age
nesse commencait a cet age et se prolongeait jusqu'a quarante-six ans. Alors

commencait

la vieillesse."

(Aulu-Gelle, X,

xxvm.

Denys d'Halicarnasse,

rv, xvi.)
J

ne parle que de cent quatre-vingt-douze centuries ; Denya

( ) Tite-Live
" Dans la
d'Halicarnasse en compte cent quatre-vingt-treize.
plebe romaine,
les
les citoyens
plus pauvres, ceux qui ne declaraient pas au cens plus de
furent
cents
censi
on
ceux dont
quinze
as,
appeles proletaires ;
appelait capite
1'avoir

ne depassait pas

trois cent soixante et

une sorte de garantie,

n'enrolait les gens des

gage et le fondement de 1'amour de la patrie, on

deux dernie'res classes que dans un extreme danger.

le

Toutefois la position des proletaires etait

capite censi : dans les

incorporait dans
1'Etat

leur

nom

moins humiliant,

temps

difficiles, la

une milice formee a

ne
il

quinze as, et qui ne possedaient

du citoyen e*tant pour l'tat

Or, la fortune et le patrimoine

ainsi presque rien.

un pen plus honorable que celle des

jeunesse yenait-elle a manquer, on les

la hate, et

on

les equipait

aux

frais

de

pas allusion a leur simple recensement par tete ;

rappelait leur destination de donner des enfants a la patrie.
faisait

de leur patrimoine ne leur permettant pas de venir en aide a 1'Etat,

ils contribuaient du moins a
peupler la cite." (Aulu-Gelle, XVI, x.)
s
"
Tarquin 1'Ancien donna ensuite aux chevaliers 1'organisation qu'ils ont
( )
conscrvee jusqu'aujourd'hui." (Ciceron, De la Ripublique, II, xx.)
4
" On dit
( )
que le nombre des citoyens inscrits a ce titre fut de 80,000.
L'exigui'te

TEMPS ANTEBIEUBS A CESAR.

24:

on pourrait ajouter,
personnes des deux sexes, auxquelles
suivant des conjectures, d'ailleurs assez vagues, quinze mille
marchands ou indigents

artisans,

prive's

du

droit de citoyen,

et quinze mille esclaves (').

i.es cornices par centuries furent charge's

de 1'election des

etant la forme primimagistrats, mais les cornices par curies,

Fabius Pictor,

le

nombre ne com-

plus ancien de nos historiens, ajoute que ce

prend que lea citoyens en e"tat de porter les armes." (Tite-Live, I, XLIV.)
de la population fournis par les anciens historiens ont
(') Les recensements
Les chiffres donnes de*signaiemVils tous les
ete diversement expliques.
citoyens,

ou seulement

Page de puberte

les chefs

A mon avis,

de famille, ou bien ceux qui avaient atteint

ces chiffres, dans Tite-Live,

Denys d'Halicar-

nasse et Plutarque, s'appliquent a tous les hommes en e'tat de porter les armes,
c'est-a-dire, suivant 1'organisation de Servius Tullius, a ceux de dix-sept a
soixante ans.

Cette categoric formait en effet les veritables citoyens remains.

Au-dessous de dix-sept ans, on e'tait trop jeuue pour compter dans 1'Etat ; audcssus de soixante, on etait trop vieux.

On

sait

que

les vieillards

sexage"naires etaient appeles depontani, parce

qu'on leur interdisait les ponts

qu'il fallait

mot

Cice"ron,

Sexaffenarius, p.

834.

passer pour aller voter.

(Festus,

au

Discours pour S. JRoscius Amerinus,

xxxv.)
80,000

hommes en

e"tat

de porter

les

armes represented, suivant la statismale de la population,

tique actuelle, les cinquante-cinq centiemes de la partie

145,000 hommes, et, pour les deux sexes, en les supposant egaux en
nombre, 290,000 ames. En efiet, en France, sur 100 habitants, il y en a 35
n'ayant pas depasse 1'age de dix-sept ans, 55 age's de dix-sept a soixante ans,

soit

et

10 ages de plus de soixante ans.

A 1'appui du calcul ci-dessus,

Rome on fit une
sonnes, hommes

Denys d'Halicarnasse rapporte qu'en 247 de

Codes 300,000 perfemmes, donnerent la valeur de ce que chacun pouvait

depeuser en un jour pour sa nourriture. (V, xxv.)
Quant au nombre des esclaves, nous trouvons dans un autre passage de
souscription en I'honneur d'Horatius

Denys d'Halicarnasse (IX, xxv) que les femmes,

marchands et les artisans s'e"levaient a un chiffre
1

S done le nombre des citoyens en

le reste

de

la

lation totale
lea

et

= 320,000

290,000 obtenus plus haut,

il

de cclui des citoyens.

armes e'tait de 80,000,

6tat de porter les

population egalant trois fois ce

4 x 80,000

les enfants, les esclaves, les

triple

ames,

et,

on aura pour la popuen retranchant de ce chiffre

chiffre,

restera 30,000 pour les

esclaves

et les

artisans.

Quelle que soit la proportion admise entre ces deux dernieres classes,
quo les esclaves Etaient alors peu nombreux.

rdsultera toujours

U en

LIVKE

CHAPITKE

I,

KOME SOUS LES

I.

KOIS.

25

tive de 1'assemblee patricienne, continuerent a statuer sur les

affaires religieuses et militaires les plus importantes, et reste-

rent en possession de tout ce qui n'avait pas etc formellement

Solon operait, vers la meme epoque,
attribue aux centuries.

a Athenes, une revolution semblable, de sorte que les deux

fameuses du monde ancien prenaient en meme

villes les plus

temps, comme base du droit de suffrage, non plus la naissance,

mais la fortune.
Servius Tullius promulgua un grand

nombre de

lois favo-

rables au peuple ; il etablit que la propriete seule du debiII autorisa

teur, et non sa personne, repondrait de la dette.
aussi les plebeiens a devenir les patrons de leurs affranchis,
ce qui permettait aux plus riches des premiers de se creer une

semblable a celle des patriciens

clientele

(').

La religion, regleraentee en grande partie par Numa,

etait, a Rome, un moyen de civilisation, mais surtout de
gouvernement. En faisant intervenir la divinite
IV.

La religion.
, v
,
a
,
de la vie pubhque ou privee, on imun caract6re sacrc. Alnsi se trouvaient sous
.

dans

les actes

primait a tout
la

sauvegarde des dieux 1'enceinte de

tudes

('),

les limites

la ville

avec ses servi-

des proprietes, les transactions entre

toyens, les engagements, enfin,

1'histoire

meme

consignes dans les livres sacres (').

Lares protegeaient la famille ; sur le

tique, les dieux

bataille,

( )
2
( )

parts,

champ de

1'embleme place sur 1'etendard

teur de la legion
J

ci-

importants de
Au foyer domes-

les faits

( ).

Par

etait le dieu protecles oracles ou les prodiges, on en-

Denys d'Halicaraasse, IV, ix, xxnr.

"
Au dedans de la vUle, les edifices ne pouvaient etre contigus aux remqu'ils touchent d'ordinaire aujourd'hui, et, au dehors, s'etendait un

espace qu'il etait interdit de cultiver. Tout cet espace ou il n'etait permis ni
d'habiter, ni de labourer, au dela ou en de9a du mur, les Remains lui donnerent
le

nom

de Pomcerium.

reculait le rempart,
(Tite-Live,
3
( )

"

I,

Quand, par suite de Pagrandissement de la ville, on

on menageait toujours dechaque cote cettezone consacree."

XLIV.)

Fonde sur

le

t^moignage des litres sacr^s que Ton garde avec grand

(Denys d'Halicarnasse, XI, LXII.)

soin dans les temples."

4

( )

dieux."

"Ces precieux gages,

qu'ils

regardent

(Denys d'Halicarnasse, VI, XLV.)

comme

autant d'imagea des

TEMPS AOTEEEEUBS A CESAK.

26

tretenait le sentiment national et la pense"e que

drait

un jour

la maltresse

de

mais

Rome

devien-

d'unepart, le
contribuait a adoucir les

1'Italie (')

si,

culte, avec ses imperfections m6me,

2
mceurs et a elever les esprits ( ), de 1'autre il facilitait merveilleusement le jeu des institutions, et conservait aux hautes

classes leur influence.

La religion accoutumait aussi les peuples du Latiuna a la

suprematie romaiue ; car Servius Tullius, en leur persuadant
3
de contribuera 1'elevation du temple de Diane ( ), leur faisait,
dit Tite-Live, reconnaitre Rome pour leur capitale, pretention qu'ils avaient tant de fois combattue par les armes.
L'intervention supposee de la divinite permettait, dans

une foule de

de revenir sur toute decision genante.

cas,

Ainsi, en interpretant le vol des oiseaux (*), la maniere dont

mangeaient les poulets sacres, les entrailles des victimes, la

direction des eclairs, on annulait les elections, ou bien on

eludait ou 1'on retardait les deliberations soit des cornices,
soit du senat.
Personne ne pouvait accepter de fonctions,
pas meme le roi monter sur le trone, si les dieux n'avaient
manifesto leur adhesion par des signes reputes certains de
leur volonte.
II y avait des
jours fastes et nefastes ; dans ces

derniers il n'etait permis ni aux juges de tenir

audience, ni au
6
peuple de s'assembler ( ).
Enfin, on pouvait dire, avec
(')

" De

la 1'interpretation

du

nom donne

dations du temple, on trouva une tete

Rome

au Capitole

humaine

deviendrait la capitale de toute 1'Italie."

les

en creusant

les fon-

augures declarerent que

(Denys d'Halicarnasse, IV,

LXI.)

"
(*)

Ce recours aux

avis des pretres et 1'observation

du culte

firent oublier

au peuple ses habitudes de violence et son

gout pour les armes. Les esprits,
sans cesse occupea d'idees
religieuses, reconnurent 1'intervention de la Providence dans les choses humaines, et tous les coaurs furent
penetre"s d'une pietd
si

Vive,

que

que

la

bonne

foi,

la crainte des lois et

(*)

Tite-Live,

I,

que

la

fide"lit

au serment regpaient dans

des cbMments."

(Tite-Live, I

Rome

plus

xxi.)

XLV.

( ) "Assemblies du peuple, levees des

troupes, enfin les operations lea
"
plus importantes ^taient abandonn^es, si les oiseaux ne les
approuvaient pas

(Tite-Live,
(*)

I,

xxxvi.)

"Numa

^tablit aussi des

jours fastes et des jours nefastes, ear avec le
etre utile."
(Tite-Live, I, XTX.)

peuple un ajournement pouvait quelquefois

LIVKE

I,

CHATITRE

ROME SOUS LE8

I.

27

EOIS.

Camille, que la ville 6tait fondee sur la foi des auspices et

des augures ( ).
Les pretres ne formaient pas un ordre a part, mais tous
1

pouvaient faire partie de colleges particuliers.

tete de la hierarchic sacerdotale se trouvaient les pontifes,

les citoyens

En

au nombre de cinq (*) ; le roi en etait le chef( 3 ). Us

daient de toutes les questions qui tenaient a la liturgie
culte, veillaient a ce
fissent

que

conformement aux

les sacrifices et les

rites traditionnels

deciet

au

ceremonies se

( ),

surveillaient

autres ministres de la religion, fixaient le calendrier (*),

ne repondaient de leurs actions ni devant le senat ni devant
les

le

peuple

(").

les pontifes, la premiere place appartenait aux

curions, charges dans chaque curie des fonctions religieuses
et qui avaient a leur te~te un grand curion ; puis venaient les

Apres

flamines, les augures

( ),

les vestales,

chargees d'entretenir

" Nous avons

unc ville fondle sur la foi des auspices et des augures ;
(')
pas un lieu dans ces murailles qui ne soit plein des dieux et de leur culte nos
sacrifices solennels ont leurs jours fixes comme la place ou ils doivent se faire."
;

(Tite-Live,
(")
3

( )

V,

LII,

Discours de Camille;

VI, XLI.)

CiceVon, De la Kepublique, II, xiv.

" Tous
les actes religieux, publics et particuliers, etaient soumis a la

du pontife ainsi le peuple savait a qui s'adresser, et 1'on pr6venait

desordres que pouvait amener dans la religion 1'oubli des rites nationaux
ou 1'introduction de rites etrangers. Le meme pontife devait encore regler ce
decision

les

qui concernait les fune"railles, les moyens d'apaiser les manes, de distinguer,
entre les prodiges annonces par la foudre et d'autres phenomenes, ceux qui exigeaient une expiation."
(Tite-Live, I, xx.)
4
"
Le grand pontife remplit les fonctions d'interprete et de devin ou
( )

H ne preside pas seulement aux sacrifices publics, mais

plutot d'hierophante.
il surveille encore ceux qui se font en
particulier, et il prend garde qu'on ne
transgresse les ordonnances du culte. Enfin, c'est lui qui enseigne ce que chacun
doit faire pour honorer les dieux et pour les apaiser."

(Plutarque,

Numa,

XII.)
B

( )

Numa

divisa 1'annee en douze mois, suivant le cours de la lune;

ajouta a 1'annee Janvier et fevrier.

XXIII.)
6

Denys

d'JEalicarnasse, II, LXXIII.

( )

Denys d'Halicarnasse,

II,

LXIV.

(Tite-Live,

I,

six.

Plutarque,

il

Numa,

TEMPS AOTEBIEUBS

28

nommes

sacres,

CESAB.

douze pr^tres Saliens

le feu sacre; les

cliers

i.

(*),

gardiens des bou-

ancilia ; enfin les feciales, herauts

d'armes au nombre de vingt, charges de rediger les traites et

d'en assurer 1'execution, de declarer la guerre et de veiller a
1' observation de tous les
rapports internationaux (*).
II

avait aussi des confreries religieuses (sodalitates) ,

pour rendre un culte special a certaines divinites.

institutes

le college des freres Arvales, dont les prieres et les

processions appelaient la faveur du ciel sur les moissons ; telle
encore 1'association ayant mission de feter les Lupercales,

Tel etait

fondees en 1'honneur du dieu Lupercus, protecteur des

troupeaux et destructeur des loups. Les dieux Lares, genies
tutelaires des villes ou des families, avaient aussi leur fete
institute par Tullus Hostilius, et celebree a certaines epoques,
pendant lesquelles les esclaves etaient exemptes de tout
travail

Les

( ).

rois firent batir

un grand nombre de temples

a deifier, les uns la gloire'(

Ds

),

les autres les

destines

vertus

( ),

les

(') Salien vient de salire (sauter, danser).

(Denys d'Halicarnasse, II, LXX.)
devaient, en certaines occasions, executer des danses sacrees et chanter des

hymnes en 1'honneur du dieu de la guerre.

"Le nom des
(*) Denys d'Halicarnasse, II, LXXII.
a la

feciales vient de ce

car c'est par leur intervention que la guerre entreprise prenait le caractere d'une guerre juste, et que,
la guerre une fois terminee, la paix recevait d'un traite sa garantie.
Avant
qu'ils pr^sidaient

foi

publique entre les peuples

d'entreprendre la guerre, on envoyait quelques-uns d'entre les feciaux pour

reclamer ce qui etait a reclamer." (Varron, De la Langue tatine, V,
86.)
" Des allies se
plaignaient-ils que les Komains leur eussent fait tort et en demandaient-ils reparation,
traite."

c' etait

(Denys d'Halicarnasse,

institues par

Numa,

le

plus doux

d' examiner si

aux/ecfaZe*
II,

1'on avait viol^ le

Ces pretres feciales avaient ete

LXXII.)

et le plus juste des rois,

pour etre

les gardiena

de la paix, les juges et les arbitres des motifs legitimes qu'on avait d'entreprendre

la guerre.

(Plutarque, Camille, xx.)

Denys d'Halicarnasse, IV, xiv.

Pline, Histoire naturelle, XXI, TIII.
" Numa dleva un
( )
temple a Romulus, qu'il deifia sous le nom de
Qurinus." (Denys d'Halicarnasse, II, LXIII.)
( )
4

( )

"

Temple de Vesta, embleme de

61ev6s par

Numa."

la chastete

(Denys d'Halicarnasse,

II,

LXV

temple a
et LXXV.)

la

Foi publique,

LIVKE
autres Putilite

dieux

CHAPITKE

I,

KOME SOUS LES

I.

d'autres

('),

reconnaissance

la

29

EOIS.

envers

les

(').

Les Remains aimaient & tout representer par des signes

ainsi Numa, pour mieux constater 1'etat de
paix ou de guerre, fit clever a Janus un temple, ouvert
pendant la guerre, ferm6 pendant la paix ; et, chose remarquable, ce temple ne fut ferine que trois fois en sept cents
exterieurs

ans

(')

V. D'apres ce qui precede, on peut se convaincre que la

4
Republique romaine ( ) avait deji acquis sous les rois une
6
Son esprit conquerant
forte organisation ( ).
Itesnltats obtedebordait au dela de ses etroites limites. Les DUB par la 1-07-

du Latium qui Pentouraient avaient

petits 3tats

hommes aussi eclaires, des citoyens aussi courageux, mais il n'existait certainement pas chez eux, au me'me
peut-etre des

(')

" Le dieu Terme

la fete

Saturne, dieu de 1'agriculture

d'Halicarnasse,

II,

en 1'honneur de Pales,

les

de"esse des pasteurs ;

dieux des jacheres, des engrais, etc." (Denys

LXXIT.)

"

Apres avoir fait ces choses dans la paix et dans la guerre, Servius
Tullius fit batir deux temples a la Fortune, qui semblait lui avoir te favorable
pendant toute sa vie, Pun dans le marcb.6 aux boeufs, 1'autre HUT le bord du
C)

e"

Tibre, et

chez

il

lui

donna

le

surnom de

virile, qu'elle

a conserve jusqu'aujourd'hui

Remains." (Denys d'Halicarnasse, IV, xxvn.)

" Le
temple de Janus a ete ferme deux fois depuis le r^gne de

les

(")

Numa

premiere, par le consul' Titus Manlius, & la fin de la premiere guerre

punique ; la seconde, quand les dieux ont accord^ a notre si^cle de voir, apres

la

la

bataille

(Tite-Live,

d'Actium, Cesar- Auguste Imperator donner la paix a 1'univers."

Et Plutarque dit, dans la Vie de Numa, xxiv : " N6anxix)

I,

moins ce temple

fut ferme apres la victoire de Cesar-Auguste sur Antoine, et

auparavant sous le consulat de Marcus Atilius et de Titus Mande
lius, peu
temps il est vrai on le rouvrit presque aussitot, parce qu'il survint une guerre nouvelle.
Mais, sous le regne de Numa, on ne le vit pas
il

1'avait ete

ouvert un seul jour."

4

( )

Nous employons a

auteurs ont donn6 ce

Ce

dessein le

nom

mot

1'Etat,

n'est qu'en traduisant fidelement les

republique, parce que tous les anciens

sous

les rois

comme

sous les empereurs.

denominations qu'on peut se

faire

une

id4e exacte des societes anciennes.

6
( )

"

On

reconnait combien la R6publique dut a chacun de nos rois d'insti-

tutions bonnes et utiles."

(Cic6ron,

De

la

RepuUique,

II,

xxi.)

30

TEMPS ANTEKIETTKS A CESAE.

degre qu'a Rome, le genie de la guerre, 1'amour de la patrie,

dans de hautes destinees, la conviction d'une superiorite

la foi

incontestable, mobiles puissants inculques avec perseverance

par de grands homines pendant deux cent quarante-quatre
ans.

La

societe romaine etait fondee sur le respect de la fade la religion, de la propriete ; le gouvernement, sur
1' election
la politique, sur la conquete.
la tete de l'tat
est une aristocratie puissante, avide de gloire, mais, comme
toutes les aristocraties, impatiente de la royaute, dedaigneuse
de la multitude. Les rois s'eflbrcent de creer un peuple a cote
mille,

de

la caste privilegiee, et introduisent des plebeiens dans le

senat, des affranchis parmi les citoyens, et la plupart des citoyens dans les rangs de la milice.

La famille est fortement constitute le pere y regne en

maitre absolu, seul juge ( ) de ses enfants, de sa femme, de
ses esclaves, et cela durant toute leur vie ; cependant le role
:

de

la

n'est pas avili comme dans les societes barbares

en communaute de biens avec son mari maitresse

femme

elle entre

dans sa maison, elle a le droit d'acquerir, et partage egalement avec ses freres 1'heritage paternel (*).
La base de 1'impot est la base du recrutement et des droit s
politiques

il

n'y a de soldats que les citoyens

il

n'y a de

citoyens que ceux qui possedent. Plus on est riche et plus

on a de pouvoir et de dignites, mais plus on a de charges &
Pour combattre comme
supporter, de devoirs a remplir.

pour voter,

les

Romains

se divisent par classes suivant leur

fortune, et, dans les cornices comme sur le

les plus riches sont aux premiers rangs.

champ de

bataille,

" Chez les

Romains, les enfants ne possedent rien en propre du vivant
(')
de leur p&re. Celui-ci peut disposer non-seulement de tous les biens, mais
meme de la vie de ses enfants." (Denys d'Halicarnasse, VIII, LXXIX II,
;

xxv.)
(*)

famille

Denys

d'Halicarnasse, II, xxv, xxvi.

" Des
Porigine,

dit

Mommsen,

leur subordination mutuelle, les conditions d'une civilisation supericure."

toire

la

romaine pr^sentait, par 1'ordre moral qui regnait entre ses membres et

romaine, 2e

edit. I, p. 54.)

(Hi*-

LIVKE

I,

CHAPITKE

I.

BOMB

SOUS LES EOIS.

31

aux pratiques apparentes de la liberte, le people

par la superstition et le respect pour les hautes
En faisant intervenir la divinite dans toutes les acclasses.
tions de la vie, on idealise les choses les plus vulgaires, et on
apprend aux hommes qu'au-dessus des inte'rets materiels il y
a une Providence qui dirige leurs actions. Le sentiment du
droit et de la justice entre dans les consciences, le serment
Initie

est content!

est chose sacree, et la vertu, cette expression la plus elevee

du devoir, devient la regie generate de la vie publique et de
la vie privee (').
La loi exerce tout son empire, et, par 1'institution des feciales, les questions Internationales se discutent au point de vue du droit avant d'etre tranchees par les

La politique consiste a attirer par tous les moyens

possibles les peuples environnants sous la dependance de
Rome ; et, lorsque leur resistance oblige de les vaincre, ils
armes.

sont, a differents degres, immediatement associes a la commune fortune ('), et maintcnus dans 1'obeissance par des colonies, postes

avances de la domination future

" Les moeurs 6taient

(').

pures que, pendant deux cent trente ans, on ne

vit aucun mari repudier sa femme, ni aucune femme se se"parer de son man."
Parallele
de
Thesee
et de Romulus.)
(Plutarque,
(*)

a
( )

si

Ciceron admire la profonde sagesse des premiers roia d'admettre au

" Leur
cjtoyens les ennemis vaincus.
exemple, dit-il, a fait auet jamais nos ancetres n'ont cesse d'accorder aux ennemis raincus le

nombre des
torit6,

droit de cite."
(?)

(Discours pour Balbus, xxxi.)

COLONIES EOMAINES (COLONIZE CIVIUM

CUM JURE SUFFRAGII Et

HONOR UM).
Ire p^riode

CCEKINA (Sabine).

1-244.

(Sons les rois.)

Inconnue.

AKTEMXJE (Sabine). Inconnue.

CAMBRIA (Sabine). Detnute en 252. Inconnue.
MEDULLIA (Sabine). Sanf-Angelo. Voy. CELL, Topogr. of Some, 100.
CRCSTUMERIA (Sabine). Inconnue.
FIDEK^E (Sabine). Ruines pres de Gfiubileo et Serpentina.
en 326. Detruite d'apres une hypothese de M. Madvig.
COLLATIA.

OSTIA (embouchure du Tibre).

Reoolonisee

Ruines entre Torre Bovacciano et Ostia.

COLONIES LATINE3 (COLONI^ LATINJE\ \n pMode: 1-244 (Sous les rois.)

On ne pout mcntionner avec certitude aucune colonic latine fondee a cette

TEMPS ANTEEIEUK8 A CESAK.

32

quoique grossiers encore, s'introduisent avec

etrusques et viennent adoucir les moeurs et preler
leur concours a la religion ; partout des temples s'elevent,

Les

arts,

les rites

des cirques se construisent ('), de grands travaux d'utilite

publique s'executent, et Rome, par ses institutions, prepare
sa preeminence.
Presque tous les magistrats sont le produit de 1'election :
une fois nommes, ils possedent un pouvoir etendu et font

mouvoir resolument ces deux puissants

leviers des actions

tous les
recompense.
citoyens, pour une faiblesse devant 1'ennemi ou pour une
infraction a la discipline (*), les verges .ou la hache du licteur; a tous, pour une belle action, les couronnes honorichatinient

et

la

humaines,

le

fiques

aux generaux, 1'ovation,

(')

le

triomphe

et les de-

( )

Les colonies de SIGNIA et de CIRCEII ont

e'poque, d'apres les auteurs anciens.
toutes deux 6t6 recolonisees dans la periode suivante, ou nous les repla9ons.
"
(*)

Tarquin embellit aussi

mont Palatin

et le

iieges converts."
2
( )

Tite-Live,

avaient pris la

il

le

grand cirque qui est entre

premier qui

(Denys d'Halicarnasse,
XLIT.

I,

"

Aussitot

fit

le

mont Aventin

construire autour de ce cirque des

III, LXVIII.)

les

dont

centurions

les

centuries

antesignani qui avaient perdu leur 6tendard, furent

les uus eurent la tete tranchee ; les autres expirerent sous

fuite, et les

condamnes a mort

Quant au

le baton.

fut le

reste des troupes, le consul les

dizaine de soldats, celui sur qui

tomba

le sort fut

fit

decimer

de chaque

conduit au supplice et paya

C'est la punition ordinaire chez les Remains pour ceux qui

les autres.
ont quitte leur rang ou abandonn6 leurs etendards." (Denys d'Halicttnasse,

pour
IX,

L.)
3

" Romulus mit sur ses cheveux une

couronne de lauriers."

Romulus, xx.)
4
"Les6nat
( )

et le peuple decernerent

au

roi

Tarquin

les

(Plutarque,

honneurs du

(Combat des Romains et des Etrusques, Denys d'Halicarnasse, III,

" L' ovation differe du
triomphe, premierement, en ce que celui qui en
LX.)
re9oit les honneurs entre a pied a la tete de son armee, sans etre monte sur un
char secondement, en ce qu'il n'a ni la couronne d'or, ni la toge brodee d'or
triomphe."

de diverses couleurs, et qu'il porte seulement une trab^e blanche bordee de

Outre qu'il n'a
pourpre, habillement ordinaire des g6neraux et des consuls.
qu'une couronne de laurier, il ne porte point de sceptre. Voila ce que le petit
et

triomphe a de moins que

rence."

le

grand

en toute autre chose

(Denys d'Halicarnasse, V, XLVII.)

il

n'y a aucune

diffe-

LIVEE

CHAPITEE

I,

ROME SOUS LES

I.

33

EOIS.

Pour
opimes (') aux grands hommes, 1'apotheose.
les morts et pour se delasser des luttes sanglantes,
les citoyens courent aux jeux du cirque, ou la hierarchic
donne a chacun son rang (*).
Ainsi Rome, arrivee au troisieme siecle de son existence,
se trouve constitute par -les rois avec tous les germes de
grandeur qui se developperont dans la suite. L'homme a
pouilles

honorer

cree les institutions

nous verrons maintenant comment

institutions vont former les

"

( )

Romulus tue Acron, met

Jupiter Feretrien
"

les

les

hommes.

les

ennemte en deVoute, et revient

nobles depouittes enlevees

Apres Romulus, Cornelius Cossus

offirir

ce prince.

fut le premier qui consacra

au

memo

un combat ou

dieu de semblables depouilles, ayant tu6 de sa main, dans

la cavalerie, le general des Fidenates.

il

commandait
"

On ne

M. Marcellus des deux precedents.

H cut assez de courage et d'intrepidite pour attaquer sur les bords du P6, a la
tete d'une poignee de cavaliers, le roi des Gaulois proteg6 par une armee nombreuse

il

doit pas separer 1'exemple de

" Le

son armure, dont

lui abattit la tete et lui enleva

Jupiter Feretrien.

meme

il

fit

hommage

(An de Rome, 531.)

genre de bravoure et de combat signala T. Manlius Torquatus,

Ces guerriers, provoqu4s par des chefs

Valerius Corvus et Scipion Emilien.

ennemis, leur firent mordre la poussiere mais, comme ils avaient combattu
sous les auspices d'un chef superieur, ils ne vinrent pas faire ofFrande de leurs
;

d6pouilles a Jupiter."

n,

(Ans de Rome, 392, 404, 602.)

(Valere Maxime, III,

3, 4, 5, 6.)
2

"

( )
Tarquin partagea les si6ges (du grand cirque) entre les trente curies,
assignant a chacune la place qui lui appartenait."
(Denys d'Halicarnasse, III,
" C'est alors
(apres la guerre centre les Latins) qu'on choisit 1'emLXVIII.)
placement qu'on appelle aujourd'hui le grand cirque. On y designa des places

particuUeres aux senateurs et aux chevaliers."

(Tite-Live,

I,

xxxv.)

CHAPITRE DEUXIEME.
TABLIS8EMENT DE LA KfiPUBLIQUE CONSULAIEE.
(De 244 a 416.)
Ils disparaissent
I. Les rois sont expulses de Rome.
parce que leur mission est accomplie. II existe, on le dirait,
dans 1'ordre moral ainsi que dans 1'ordre physique,

ime ** suP r ^ me

ui assigne aux institutions,

<l
a certains etres, une limite fatale, marquee par le terme de leur utilite. Tant que ce
terme providentiel n'est pas arrive, rien d' oppose ne prevaut
E6pub

comme

fiqne.

complots, les revokes, tout echoue contre la force irresistible qui maintient ce qu'on voudrait renverser ; mais si, au
les

contraire, un etat de choses, inebranlable en apparence, cesse

d'etre utile aux progres de I'humanite, alors ni 1'empire des
traditions, ni le courage, ni le souvenir d'un passe glorieux, ne
retarder d'un jour la chute decidee par le destin.

peuvent

La civilisation semble avoir ete transported de la Grece

en Italie pour y creer un immense foyer d'ou elle put se
repandre dans le monde entier. Des lors le genie de la force
et de 1'organisation devait necessairement presider aux premiers temps de Rome. C'est ce qui arriva sous les rois, et,
tant que leur tache ne fut pas accomplie, ils triompherent de

En vain les senateurs tenterent de se

partager le pouvoir en 1'exercant chacun pendant cinq
jours ( ) ; en vain les passions se souleverent contre 1'autorite

tous les obstacles.

l

(')

un de

" Les cent

senateurs se partagerent en dix decuries, et chacune choisit
membres pour exercer I'autorit6. Le pouvoir etait collectif ; un seul

ses

en portait

les insignes, et

marcbait preced^ des

licteurs.

La duree de

ce pou-

LIVEE

I,

ETABLISSEMENT DE LA REPUBLIQUE.

CHAP. H.

d'un chef unique

memo

tout fut inutile, et le meurtre

rois fortifia la royaute.

Mais une

fois le

35
des

moment venu ou

ils

cessent d'etre indispensables, le plus simple accident les precipite.

Un homme

en tombant,

il

abuse d'une femme, le trone s'ecroule, et,

en deux les consuls succedent &

se partage

toutes les prerogatives des rois ( ). Rien n'est change dans

la Republique, si ce n'est qu'au lieu d'un chef electif a vie il

y aura detormais de'ux chefs elus pour un

formation est 6videmment 1'oeuvre de

1'

Cette trans-

an.

aristocratic

les sena-

teurs veulent gouverner eux-me'mes, et, par ces elections

annuelles, chacun espere prendre a son tour sa part de la

souveraine puissance.
son mobile mesquin.
il

Voila

Voyons

le calcul etroit

de I'homme et

& quelle impulsion superieure

obeissait sans le savoir.

Ce coin de terre, situe au bord du Tibre et predestine a

1'empire du monde, renfermait en lui, on le voit, des gennes
feconds qui demandaient une expansion rapide. Elle ne pouvait s'effectuer que par 1'independance absolue de la classe
la plus eclairee, s'emparant a son profit de toutes les pre-

rogatives de la royautS. Le regime aristocratique a cet

a vantage sur la monarchic, qu'il est plus immuable dans sa
duree, plus constant dans ses desseins, plus fidele aux traditions, et qu'il peut tout oser, parce
nombre se partage la responsabilite,

que la ou un grand
personne n'est indivi-

duellement responsable. Rome, avec ses limites resserrees,

n'avait plus besoin de la concentration de 1'autorite dans une
seule main, mais il lui fall ait un nouvel ordre de choses qui

donnat aux grands

le libre

acces au pouvoir supreme et

voir etait dc cinq jours, et chacun I'exei^ait a son tour

On n'avait fait qu'aggraver sa servitude
tarda pas a murmurer.

La

plebe ne

au

lieu d'un

Elle paraissait disposee a ne plus soufl&ir qu'un

a le choisir elle-meme." (Tite-Live, I, xvn.)
" Au
reste, cette liberte consista -d'abord plutot dans 1'election annuelle

maitre, elle en avait cent.

roi, et
(')

des consuls que dans 1'affaiblissement de la puissance royale.

consuls en prirent toutes les prerogatives, tous les insignes
craignit que,

s'ils

Les premiers
seulement on

avaient tous deux les faisceaux, cet appareil n'inspirat trop

les avoir le pre-

de terreur, et Brutus dut & la deference de son collegue de

mier."

(Tite-Live, II,

i.)

TEMPS ANTERIEUItS A CESAR.

36
*

secondat, par 1'appat des honneurs, le d6veloppement dea

facultes de chacun.
L'important etait de creer une race
d'elite qui, se succedant avec les memes principes
raemes vertus, perpetuassent, de generation en generad'assurer la grandeur de la
tion, le systeme le plus capable
La chute de la royaute fut done un evenement
patrie.

d'hommes
et les

favorable au developpement de

Rome.

Les patriciens occuperent seuls pendant longtemps

civiles, militaires et religieuses, et, ces

charges

les

charges etant

annuelles, il n'y avait au senat presque aucun

qui ne les eut remplies, de sorte que cette assemblee se trouvait composee d'hommes formes aux luttes du
la plupart

membre

Forum comme
rience

a celles

du champ de

bataille, fa9onnes

aux

administration, enfin dignes, par une expedurement acquise, de presider aux destinees de la

difficultes

de

1'

Republique.

Us n'etaient pas classes, ainsi que dans notre societe

moderne, en specialites envieuses et rivales on n'y voyait
pas 1'homme de guerre mepriser le civil, le jurisconsulte ou
1'orateur se separer de 1'homme d'action, ou le pretre s'isoler
de tous. Pour s' clever aux dignites et meriter les suffrages
de ses concitoyens, le. patricien etait astreint, des son jeune
:

age, aux
1'adresse

epreuves les plus diverses.

On

exigeait de lui

du

corps, 1'eloquence, 1'aptitude aux exercices

militaires, la science des lois civiles et religieuses, le talent

de commander une armee ou de

diriger une flotte, d'administrer la ville ou de commander une
province et 1' obligation de ces divers
non-seulement donnait un
;

apprentissages
plein essor a toutes les capacites, mais elle reunissait, aux
yeux du peuple, sur le magistrat revetu de dignites diffePendant
rentes, la consideration attachee a chacune d'elles.

longtemps, celui qu'honorait la confiance de ses concitoyens,

outre 1'illustration de la
naissance, jouissait du triple
prestige que

donne

la

fonction

du juge, du

pretre,

du

guerrier.

L'independance presque absolue dans 1'exercice du com-

mandement

contribuait encore

au developpement des

facul-

LIVBE

I,

CHAP. H.

ETABLISSEMENT DE LA BEPUBLIQTTE.

37

Aujourd'hui nos habitudes constitutionnelles ont e'rige'

en principe la defiance envers le pouvoir a Rome, c'etait la
Dans nos societes modernes, le depositaire d'une
confiance.
te"s.

autorite quelconque est toujours retenu par des liens puissants ; il obeit a une loi precise, a un reglement minutieux, a
un superieur. Le Romain, au contraire, abandonne a sa seule

degage de toute entrave il commandait en maitre dans la sphere de ses attributions. Le

contre-poids de cette independance etait la courte duree des
magistratures et le droit, donne a chacun, d'accuser tout
magistral au sortir de sa charge.
La preponderance de la haute classe reposait done sur
une superiorite legitime, et cette classe, en outre, savait
Elle ne
exploiter a son avantage les passions populaires.
voulait de la liberte que pour elle-mSine, mais elle savait
en faire briller 1'image aux yeux de la foule, et toujours le
nom du peuple 6tait associe aux decrets du senat. Fiere
d'avoir contribue a la chute du pouvoir d'un seul, elle avait
soin d'entretenir parrai les masses la crainte imaginaire du
retour de la royaute. Entre ses mains la haine des tyrans
deviendra une arme redoutable a tous ceux qui s'eleveront
au-dessus des autres, soit en mena9ant ses privileges, soit
en acquerant trop de popularite par leurs bienfaits.
Ainsi,
responsabilite, se sentait

sous

le pretexte,

succomberont

le

sans cesse renouvele, d'aspirer a la royaute,

consul Spurius Cassius, en 269, parce qu'il

avait

presentc la premiere loi agraire ; Spurius Melius,

en 315, parce qu'en distribuant du ble au peuple, pendant
la disette, il inquietait les" patriciens (') ; en 369, Manlius,
sauveur de Rome, parce qu'il Tavait depense sa fortune pour
venir en aide aux debiteurs insolvables

victimes de la

meme

(*).

Ainsi tomberont

accusation le reformateur Tiberius Sem-

pronius Gracchus, et plus tard, enfin, le grand Cesar lui-meme.

l

( )

peuple,

"La mort de Melius

quand meme il serait

6tait justifi6e, disait Quinctius

pour apaiser

innocent du crime d'aspirer a la royaute."

le

(Tito-

Live, IV, xv.)

(*)

" De ces coeurs

memes."

inflexibles sortit

une sentence

(Tite-Live, VI, xx.)

164708

fatale,

odieuse aux juges

TEMPS ANTEKIEUBS A CESAK.

38

Mais si la crainte simulee du retour a 1'ancien regime etait

un moyen puissant de gouvernement entre les mains des
patriciens, la crainte reelle

par

de voir leurs privileges attaques

dans la moderation et la jus-

les plebeiens les contenait

tice.

En

nombreuse, exclue de toute fonction,

venue par ses reclamations mettre des bornes
aux privileges de la noblesse, la contraindre a se rendre
digne du pouvoir par ses vertus, et la rajeunir, en quelque
sorte, par 1'infusion d'un sang nouveau, la corruption ou
effet, si la classe

n'etait pas

1'arbitraire

1'auraient,

quelques

siecles

plus tot, entrainee

Une

caste que ne renouvellent pas des elements etrangers est condamnee a disparaitre ; et le pouvoir
absoln, qu'il appartienne a un homme ou a une classe d'in-

vers sa ruine.

dividus, finit toujours par etre egalement

dangereux a

celui

Cette concurrence des plebeiens excita dans la

Republique une heureuse emulation qui produisit de grands
" La crainte
de
hommes, car, comme le dit Machiavel (')
"
perdre fait naitre dans les cceurs les memes passions que le
" desir
d'acquerir."
Quoique 1'aristocratie ait defendu longtemps avec opiniatrete ses privileges, elle fit a propos d'utiles
qui 1'exerce.

Habile a reparer sans cesse ses defaites, elle

forme, ce qu'elle avait ete conperdant souvent quelques-unes de ses
attributions, mais conservant son prestige toujours intact.
Ainsi, le fait caracteristique des institutions romaines etait
de former des hommes aptes a toutes les fonctions. Tant
concessions.

reprenait, sous une autre

trainte d'abandonner,

que sur un theatre restreint la classe dirigeante sut borner

son ambition a faire prevaloir les veritables interets de la
la seduction des richesses et d'un
pouvoir illimite
pas Pexalter outre mesure, le systeme aristocratique
se maintint avec tous ses
avantages et domina 1'instabilite
des institutions. Lui seul, en
effet, etait capable de supporter
longteraps, sans succomber, un regime ou la direction de
1'^tat et le commandement des annees
passaient chaque
aunee dans des mains differentes et
dependaient d'elections

patrie,

que

ntf vint

(')

Discours sur

2'ite-Live, I, v.

LIVEE

I,

CHAP. H.

ETABLISSEMENT DE LA BEPUBLIQUE.

dont 1'element est toujours

si'

mobile.

En

39

outre, les lois

des antagonismes plus propres a amener

1'anarchie qu'a consolider la veritable liberte".
Examinons,
sous ces derniers rapports, la constitution de la Republique.
faisaient

naitre

II. Les deux consuls, dans 1'origine, etaient a la fois gen6raux, juges, administrateurs ; egaux en pouvoirs, ils se trouvaient souvent en disaccord, soit au Forum ('), Institntlon8 de
Leurs dissenti- to K6Pubiiqne.
soit sur le champ de bataille (').

ments se reproduisirent maintes fois jusque sous le consulat

de Cesar et de Bibulus et ils pouvaient devenir d'autant
plus dangereux que la decision d'un consul etait annulee par
D'un autre cote, la courte du1'opposition de son collegue.
ree de leur magistrature les contraignait ou de brusquer une
bataille pour en enlever la gloire a leur successeur ('), ou d'interrompre une campagne pour venir a Rome tenir les cornices.
Les defaites de la Trebia, de Cannes et celle de Servilius
4
Campion par les Cimbres ( ) furent des exemples funestes du
defaut d' unite dans la direction de la guerre.
Afin de pallier les mauvais efiets de 1'exercice simultane
;

Preuvcs du desaccord des deux consuls

( )

" Cassius

fit

venir secretement

autant de Latins et d'Herniques qu'il lui fut possible pour avoir leurs suffrages il en arriva a Rome un si grand nombre qu'en pen de temps la ville se
trouva pleine d'hotes. Virginius, qui en fut averti, fit publier par un heraut
;

dans tous

les

carrefours que ceux qui n'avaient point de domicile a

eussent a se retirer incessamment

Rome

mais Cassius donna des ordres contraires

a ceux de son collegue, defendant a quiconque avait le droit de bourgeoisie

romaine de sortir de la ville jusqu'a ce que la loi fut confirmee et re9ue."
"
Quinctius, plus
(Denys d'Halicarnasse, VIII, LXXII.)
268.)
indulgent que son collegue, voulut qu'on ced&t au peuple tout ce qu'il demanderait de juste et de raisonnable Appius, au contraire, aimait mieux

(An de Rome

mourir que de ceder."

(An de Rome

283.)

(Denys d'Halicarnasse, IX,

XLVIII.)

" Les
deux consuls dtaient du caractere le plus oppose et toujours en
( )
"
discorde (dissimiles discordesque)
"Tandis
(Tite-Live, XXII, XLI.)
!

qu'ils

perdent les

(Tite-Live,

moments en

querelles plut6t qu'en deliberations

XXII, XLV.)

( )

Tite-Live,

(<)

Tite-Livo,

XXI,
XXI,

LII.
LII.

Dion-Cassius, Fragments,

CCLXXI,

edit. Gros.

"

TEMPS ANTERIEUKS A CESAK.

40

de leurs prerogatives,

les consiils

convinrent qu'en campagne

alterneraient journellement dans le commandement, et

qu'a Rome chacun aurait les faisceaux pendant un mois ; mais

ils

cette innovation eut encore des consequences facheuses ( ).

On crut m6me devoir, neuf ans apres la chute des rois, re-

courir a la dictature ; et cette autorite absolue, limitee a six

mois, c'est-a-dire a la plus longue duree d'une campagne, ne
remediait que temporairement, et dans les circonstances extraordinaires, a 1'absence du pouvoir d'un seul.
Ce dualisme et cette instabilite de 1'autorite

done pas un element de force

n'etaient

supreme

1'unite et la fixite

de direction necessaires chez un peuple toujours en guerre

mais le mal eut ete plus grave si la conformite d'interets et de vues d'individus appartenant a une
avaient disparu

meme

caste n'etait

venue 1'attenuer.

L'homme

valait

mieux

qui 1'avaient forme.

La creation des tribuns du peuple, dont le role devint
plus tard si important, fut, en 260, une nouvelle cause de
les institutions

que

discorde
les plebeiens, qui composaient la plus grande
partie de 1'armee, demanderent a avoir leurs chefs militaires
s
pour magistrats ( ) ; 1'autorite des tribuns fut d'abord res:

on peut s'en convaincre par les termes suivants de la

3
qui les etablit ( )

treinte
loi

" Dans Tarmce romaine les deux consuls

jouissaient d'un pouvoir 6gal
en concentrant I'autorite' dans les mains de son

(')

mais

la deference d'Agrippa,

au succes des grandes entreprises."

" Les
deux consuls commandaient souvent tous lea

collegue, etablit cette unite si necessaire

(Tite-Live, III,

deux

le

LXX.)

jour de la bataille."

Bataille de Sentinum, X, xxvn.)

du mont Vesuve, VIII, ix ;

" Innovation
funeste, des lors chacun eut

(Tite-Live, Sataille

en vue son int4ret personnel et non 1'interet g6n6ral, aimant mieux voir la
Republique essuyer un echec que son collegue se couvrir de gloire, et des

maux

sans

nombre

affligerent la patrie."

(Dion-Cassius, Fragments, LI, edit.

Gros.)

"
(*)

On

appela tribuns du peuple ceux qui, de tribuns des soldats qu'ils

dtaient d'abord, furent charges de defendre le peuple pendant sa retraite a

Crustu'm^re."
8

( )

"Les

magistrats

(Varron, De la Langue latine, V, 81, edition 0. Miiller.)

me'contents obtinrent des patriciens la confirmation de leurs

ensuite

ils

demanderent au s6nat

la

permission

d'e"lire

tous les ans

LIVBE

I,

ETABLISSEMENT DE LA BEPUBLIQTJE.

C5AP. H.

41

" Personne ne contraindra

un tribun du peuple, comme

a faire quelque chose malgre lui ;
permis ni de le frapper, ni de le faire maltraiter
"
par un autre, ni de le tuer ou de le faire tuer (')."
Qu'onjuge par la du degre d'inferiorite auquel etaient
" un homrae du
" il ne sera

commun,

ruduits les plebeiens.

Le veto des tribuns pouvait neanmoins arreter les propositions de lois et les decisions des

du

consuls et

senat, les levees de troupes, la convocation des

Des 297, leur nombre

cornices, 1'election des magistrats (*).

fut porte a dix, c'est-a-dire a deux

classes soumises specialement

par chacune des cinq

au recruteraent (') ; mais le

mesure ne profita guere aux plebeiens ; plus le nombre des

tribuns augmentait, plus il devenait facile & 1'aristocratie de
trouver parmi eux un instrument de ses desseins. Peu a peu
ils s'arrogerent, en 298, le droit de
cependant ils furent longtemps encore
4
partie de cette assemblee ( ).

leur influence s'accrut

convoquer
sans faire

le senat, et

deux plebeiens

(ediles)

les tribuns

pour seconder

dans toutes les choses ou

ils

auraient besoin d'aide, pour juger les causes que ceux-ci leur remettraient entre
les mains, pour avoir soin des Edifices sacre"s et publice, et pour assurer les

approvisionnements du march6."

(An de Rome

260.)

(Denys d'Halicar-

nasse, VI, xc.)

(')

Denys d'Halicarnasse, VI, LXXXIX.

Les tribuns s'opposent & Penrolement des troupes. (An deRome 269.)
" Licinius et
Sextius, ree"lus tribuns du
(Denys d'Halicarnasse, VIII, LXXXI.)
et, comme le peuple renompeuple, ne laisserent creer aucun magistrat curule
-

( )

mait toujours

les

tribuns militaires,

deux tribuns, qui toujours repoussaient les elections de

la ville demeura cinq ans priv6e de magistrats."
(An de

" Toutes les fois

Rome 378.) (Tite-Live, VI, xxxv.)
que les consuls conroquaient le peuple pour conferer le consulat aux postulants, les tribuns, en
De meme,
vertu de leurs pouvoirs, empechaient la tenue des assemblees.
lorsque ceux-ci assemblaient le peuple pour faire 1' election, les consuls s'y opposaient, pretendant

nasse, VIII, xc.)

le

que

suffrages appartenait a

eux

" Tantot

droit de convoquer le peuple et de recueillir les

(An de Rome 271.) (Denys d'Halicartribuns empechaient les patriciens de s'as-

seuls."
les

sembler pour 1'election de 1'interroi, tantot ils defendaient a 1'interroi lui-meme

de faire le s6natus-consulte pour les cornices consulaires." (An de Rome 333.)
(Tite-Live, IV, XLIII.)
s

( )
4
( )

Tite-Live, III, xxx.

Denys d'Halicarnasse, X, xxxi.

TEMPS AOTERIEUKS A CESAB.

4:2

Quant aux cornices, le peuple n'y avait qu'une faible

Dans les assemblies par centuries, le vote des

influence.

premieres classes, composees des citoyens les plus riches, on

1'a vu, 1'emportait sur tous les autres ; dans les cornices par
curies, les patriciens etaient maltres absolus, et lorsque, vers

du troisieme

la fin

plebeiens obtinrent les cornices

siecle, les

cette concession n'ajouta pas sensiblement a

Elle se bomait a la faculte de se reunir
leurs prerogatives.

par tribus

( ),

sur la place publique, ou, divises par tribus, ils mettaient

leurs votes dans des urnes pour 1' election de leurs tribuns et

de leurs

ediles, elus jusque-la

par

les centuries

( )

leurs de-

cisions s'appliquaient a eux seuls et n'obligeaient pas les pa-

de sorte que la meme ville offrait alors le spectacle

!
de deux cites ayant chacune ses magistrats et ses^lois ( ). Les

triciens

(')

ou

les

"
L'evenement le plus remarquable de cette annee (an de Rome 282),
succes militaires furent si balances, ou la discorde eclata au camp et

la ville avec tant de fureur, fut 1'etablissement des cornices par tribus,
innovation qui donna aux pleb6iens 1'honneur de la victoire, mais peu d'avanEn eflet, Pexclusion des patriciens ota aux cornices tout leur
tages reels.

dans

6clat

sans augmenter la puissance du peuple ou affaiblir celle du senat."

(Tite-Live, II, LX.)

2

Assemblee du peuple tant de la ville que de la campagne les suffrages

non par centuries, mais par tribus " Le jour du troisieme march6,

( )

s'y donnent,

le grand matin, la place publique se trouva occupee par une si grande foule
de gens de la campagne, qu'on n'y en avait jamais tant vu.
Les tribuns as-

des

sejnblerent le peuple par tribus,

et,

partageant

le

Forum par

des cordes ten-

y avait de tribus. Ce fut alors,

romain donna ses suffrages par tribus,

dues, fonnerent autant d'espaces distincts qu'il

le peuple

la

premiere fois, que

malgr6 1'opposition des patriciens, qui voulaient 1'empecher et qui demandaicnt
s'assemblat
qu'on
par centuries, selon 1'ancienne coutume."
(An de Eome

pour

"Depuis cette epoque (an 283, con263.) (Denys d'Halicarnasse, VII, LIX.)
sulat d'Appius) jusqu'a nos jours, ce sont les cornices par tribus qui ont elu
les tribuns et les ediles, sans auspices ni observation d'autres

finirent

les troubles

dont

Rome

etait agit6e."

augures.

Ainsi

(Denys d'Halicarnasse, IX,

" Le
peuple romain, plus aigri qu'auparavant, voulut qu'on ajoutat
XLIX.)
par chaque tribu une troisieme urne pour la ville de Rome, afin d'y mettre les
suffrages."
(An de Rome 308.) (Denys d'Halicarnasse, XI, 11.)
3
" Duas civitatcs ex una factaa : suos
cuique parti magistratus, suas leges
( )
"... En effet nous sommes, comme vous le
ease."
(Tite-Live, II, XLIV.)
voyez vous-memes, partagcs en deux

villes,

dont 1'une est gouvernee par la

LIVKE

I,

ETABLISSEMENT DE LA EEPTJBLIQUE.

CHAP. H.

43

patriciens ne voulureut pas d'abord faire partie des assemblies par tribus, mais bientot ils en reconnurent 1'a vantage et

entrerent avec leurs clients, vers 305

(').

IIL Cette organisation politique, reflet d'une societe-composee de tant d'elements divers, aurait difficilement constitue
un ordre de choses durable si '1'ascendant d'une
Transfonnaclasse privilegiee n'eut pas domme les causes de tion de raristo-

Get ascendant lui-meme se serait

si des
concessions forcees ou volontaires
n'eussent peu a peu abaisse les barrieres entre les deux
dissensions.

bientot affaibli

ordres.

En

efiet, 1'arbitraire

ginairement par

des consuls, designes peut-etre oriexcitait de vives recrimi(*),

senat seul

" L'autorite

nations.

"

le

consulaire,

s'ecriaient

les

plebeiens,

presque aussi dure que celle des rois. Au

" lieu d'un
maltre ils en avaient deux, revetus d'un pouvoir
" absolu et
illimite, sans regie et sans frein, qui tournaient
etait,

en

realite,

" centre le
peuple toutes les menaces des

lois,

tous les sup-

"

Quoique des 283 les patriciens et les plebeiens

4
fussent soumis aux memes juges ( ), le defaut de lois fixes
laissait les biens et la vie des citoyens livres au bon plaisir, soit
des consuls, soit des tribuns. II devint done indispensable
d'asseoir la legislation sur des bases' solides, et on choisit, en
plices (')."

303, dix magistrats appeles decemvirs, investis de la double

pauvrete et la n6cessite, et 1'autre par 1'abondance de toutes choses, par la
fiert6 et par 1'insolence."
(An de Rome 260.) (Dlscours de Tilus Lardus

aux envoyes des Volsques ; Denys d'Halicarnasse, VI, xxxn.)

(*) Les clients commencercnt a voter dans les cornices par tribus apres la
loi Valeria Horatia
on voit, par ce quo rapporte Tite-Live (V, xxx, xxxn),
;

qu'au temps de Camille

les clients et les patriciens etaient

deja entres dans

les

cornices par tribus.

a

( )

Appien, Guerres

(')

Titc-Live, III, ix.

( )

riviles, I, i.

du peuple, parla des lois faites il n'y

" Par la
premiere, qui regardait la translation des jugesenat accordait au peuple le pouvoir de juger qui il voudrait parmi

Lectorius, le plus ag6 des tribuns

avait pas longtemps.

ments,

le

les patriciens."

(An de Rome

283.)

(Denys d'Halicarnasse, IX, XLVI.)

TEMPS ANTEKIETJKS A CESAR,

44

et tribunitienne, qui leur donnait le droit

puissance consulaire
centuries et par
de
egalement les assemblees par

convoquer

un code de lois appelees

Douze Tables, gravees sur Pairain, et devefondement du droit public remain. Cependant elles

Us

tribus.

furent charges de rediger

depuis Lois des

nues

le

continuaient a priver des effets civils 1'union contcactee entre

laissaient le debiteur a la merci
personnes des deux ordres, et
du creancier, contrairement a ce qu'avait decide Servius
Tullius.

Les decemvirs abuserent de leur pouvoir,

les pretentious

pendant

des plebeiens s'accrurent

trois ans, fut retabli

on decida

et,

a leur chute,

le tribunat, aboli

qu'il serait

permis

d'en appeler au peuple de la decision de tout magistrat, et

que les lois faites dans les assemblees par tribus, comme
dans les assemblees par centuries, seraient obligatoires pour
tous ( ). II y eut done ainsi trois sortes de cornices les co1

par curies, qui, conferant Vimperium aux magistrats

elus par les centuries, sanctionnaient en quelque sorte 1'eleca
tion des consuls ( )
les cornices par centuries, presides par
rnices

les consuls, et les cornices

" Les

par tribus, presides par

les tribuns

votees par le peuple dans les cornices par tribus devaient 6tre
obligatoires pour tous les Remains, et avoir la meme force que celles qui se
(')

lois

par centuries. On pronon9a meme la peine de mort

quiconque serait convaincu d'avoir abroge ou viole
en quelque chose ce reglement. Cette nouvelle ordonnance coupa court aux

faisaient

dans

les cornices

et la confiscation contre

anciennes querelles des plebeiens et des patriciens, qui refusaient d'obeir aux
par le peuple, sous pretexte que ce qui se dScidait dans les assem-

lois faites

blees par tribus n'obligeait pas toute la ville, mais seulement les plebeiens, et
qu'au contraire ce qu'on decidait dans les cornices par centuries faisait loi,

(An de Rome 305.)

"
Un point toujours conteste entre les deux
(Denys d'Halicarnasse, XI, XLT.)
Le
ordres, c'etait de savoir si les patriciens 6taient soumis aux plebiscites.

tant pour eux-memes que pour les autres

citoyens."

premier soin des consuls fut de proposer aux cornices reunis par centuries une
loi portant que les ddcrets du
peuple assemble par tribus seraient lois de
1'Etat."
"Les patriciens preten(An de Rome 305.) (Tite-Live, HI, LV.)
daient qu'cur seuls pouvaient donner des lois."
(Tite-Live, HI, xxxi.)
(")

" Les cornices

par curies pour tout ce qui touche aux choses militaires,
par centuries pour Election de vos consuls et de vos tribuns mili-

les cornices

taires, etc,"

(Tito-Live,

V,

LII.)

LIVRE

I,

CHAP. H.

ETABLISSEMENT DE LA BEPUBLIQUE.

4^,

premiers nommaient les consuls, les seconds les magistrats

plebeiens, et tous deux, composes a peu pres des memes ciles

toyens, pouvaient egalement appro uver ou rejeter les lois ;

mais, dans Ie3 unes, les hommes les plus riches et la noblesse

avaient toute 1'influence, parce qu'ils formaient la majorite des

centuries et votaient les premiers ; dans les autres, au contraire, les votes etaient confondus avec ceux de la tribu a la"
Si, dit un ancien auteur, on recueille
quelle ils appartenaient.
" les
suffrages par gentes (ex generibus hominum), les cornices
" sont
par curies ; si 1'on vote d'apres 1'age et le cens, ils sont
"
par centuries ; enfin si 1'on vote par circonscription territc"riale (regionibus), ils sont par tribus ( )." Malgre ces con1

cessions, Tantagonisme legal regnait toujours entre les pouvoirs, entre les assemblies et entre les diffcrentes classes de la
societe.

Les plebeiens pretendaient a tous les emplois, et surtout

au consulat, refusant de s'enroler tant qu'on n'aurait pas
satisfait a leurs demandes, et, dans leurs pretentious, ils
allaient jusqu'a invoquer 1'origine plebeienne des rois
" Voulons-nous
done, s'ecriait le tribun Canuleius en s'adres" sant au
peuple, avoir des consuls qui ressemblent aux
:

"

decemvirs, les plus vils des mortels, tous patriciens, plu"

" tot
qu'aux meilleurs de nos rois, tous hommes nouveaux !
c'est-a-dire hommes sans ancetres (*).

Le senat resistait, parce qu'il n'entendait pas conferer a

des plebeiens le droit attribue aux consuls, pour la convocation des cornices, de prendre les grands auspices, privilege
tout religieux, apanage exclusif de la noblesse

XV, xxvn.
IV, m.

(')

Aulu-Gelle,

2
( )

Tite-Live,

Festus, au

(*).

mot Scitum populi.

"
L'indignation du peuple 6tait extreme, parce qu'on lui rcfusait de
prendre les auspices, comme s'il eut 6t6 1'objet de la reprobation des dieux
immortels."
"Le tribun demanda pour quel motif un plebeienne pouvait
(*)

on lui repondit que les plebeiens n'avaient pas les auspices, et

decemvirs n'avaient interdit le mariage entre les deux ordres que pour
empecher que les auspices ne fussent troubles par des hommes d'une naissance
"
Or en quelles mains sont les auspices
Equivoque." (Tite-Live, IV, vi.)
Aux mains des patriciens, je pense ; car on
d'aprbs la coutume des anc&tres ?
etre consul, et

que

les

TEMPS ANTEEIETJES A CESAR.

46

Aim

d'obvier a cette difficulte, le senat, apres avoir sup-

obstacles legaux qui s'opposaient aux mariages

entre les deux ordres, consentit, en 309, a la creation de six
tribuns militaires revetus de la puissance consulaire ; mais,

prime

les

chose essentielle,

c' etait

1'interroi qui

conVoquait

les cornices

Pendant soixante et dix-sept ans,

et prenait les auspices (').
les tribuns militaires alternerent avec les consuls, et on ne
maniere permanente, en 387, que
permis aux plebeiens d'y parvenir. Tel fut le
Ce tribun parvint
resultat d'une des lois de Licinius Stolon.
a faire adopter plusieurs mesures qui semblaient ouvrir une
retablit le consulat d'une
lorsqu'il fut

ere nouvelle oil les dissensions s'apaiserent.

Cependant les
au privilege de prendre seuls
les auspices, qu'en 398 on nomma, en 1'absence du consul
patricien, un interroi charge de presider les cornices, aim de
ne pas laisser ce soin au dictateur et a 1'autre consul, qui

patriciens tenaient tellement

6taient plebeiens

(*).

ne prend les auspices pour la nomination d'aucun magistrat pl6beien."

" N'es^ce done
pas aneantir dans cette cite les auspices que de les enlever, en

nommant

des plebeiens consuls, aux patriciens, qui seuls les peuvent observer ? "

(An de Rome

Au

(Tite-Live, VI, XLI.)

386.)

au preteur, au censeur, etait reserv6 le droit de prendre les

aux magistratures moins elevees, celui de prendre les plus
grands auspices
Les grands auspices paraissent, en effet, avoir et6 ceux dont 1'exercice
petits.
Les anciens ne nous ont pas
importait le plus aux droits de Faristocratie.
consul,

une definition precise des deux classes d'auspices ; mais il semble resulde ce qu'en dit Giceron (Des Lois, II,
12), qu'on entendait par grands aus
pices ceux pour lesquels 1'intervention des augures etait indispensable ; les petits,
au contraire, ceux qui se prenaient sans eux.
(Voy. Aulu-Gelle, XIII, xv.)
Quant aux auspices pris dans les cornices ou s'elisaient les tribuns consuIaiss6

ter

passages de Tite-Live (V, xiv, LII ; VI, xi) prouvent qu'ils etaient
Tdlection des consuls, consequemment que c'^taient de
grands auspices, car nous eavons par Ciceron (De la Divination, I, 17 ; LT, 35.
laires, les

~les

memes que pour

Cf. Tite-Live, IV,

un augure auquel

VH) que

le

magistrat qui tenait les cornices devait amener

demandait ce qu'aunon9aient les presages. En faisant

tcnir les cornices,
pour les elections des tribuns consulates, par un interroi
choisi dans
1'aristocratie, on maintenait les privil^o'es de la noblesse
il

(')

Tite-Live, VI, v.

(")

Tite-Live,

VH, rra.

LIVKE

I,

CHAP. H.

ETABLI88EMENT DE LA REPUBLIQUE.

Mais en permettant a
consulat, on avait

la classe populaire

d'arriver

47
au

eu soin de retirer a cette dignite une

grande partie de ses attributions, pour les conferer a des

Ainsi on avait successivement enleve
aux consuls, par la creation de deux questeurs, en 307,
1'administration de la caisse militaire (')
par la creation des
censeurs, en 311, le droit de dresser la liste du cens, 1'assiette
du revenu de 1'IStat, et de veiller sur la morale publique ; par
la creation des preteurs, en 387, la juridiction souveraine en
magistrate patriciens.

sous le pretexte que la noblesse seule possedait

du droit des Quirites ; enfin, par la creation
des ediles curules, la presidence des jeux, la surintendance

matiere

civile,

la connaissance

des batiments, la police et les approvisionnements de la ville,

1'entretien des voies publiques et 1'inspection des marches.
L'intention de 1'aristocratie avait ete de limiter les concessions obligees ; mais, apres 1'adoption des lois liciniennes,
il lui fut
impossible d'empecher en principe 1'admission des

Des 386 ils etaient

plebeiens a toutes les magistratures.
parvenus a la charge importante de maitre des chevaliers
(magister equitum), qui etait pour ainsi dire le lieutenant du
dictateur (magister populi) (") ; en 387 1'acces aux fonctions
3
religieuses leur avait ete ouvert ( ) ; en 345 ils obtinrent la
en 398, la dictature elle-meme; en 403, la censure;
;
en 417, la preture.
En 391 le peuple s'arrogea le droit de nommer une

questure
enfin,

partie des tribuns

consuls
!

( )

En

deux

nombre fut port6 a quatre. Deux, proposes a la garde du

maniement des deniers publics, furent nommSs par les consuls,

333, leur

tresor et au
les

legionnaires, choisis jusqu'alors par les

(*).

autres, charges de 1'administration de la caisse militaire, furent

nom-

raes par les tribus.

2

( )

voir

"Le

maitre des chevaliers 6tait ainsi appe!6 parce qu'il exe^ait

supreme sur

les chevaliers et les jccensi,

tout le peuple romain, d'ou le

(Varron,
3
"
( )

virs,

nom

le

pou-

le dictateur I'exer^ait sur

de maitre du peuple, qu'on

lui

donna aussL"

De la Langue latine, V, 82, 6d. Muller.)

Les duumvirs charg6s des rites sacres furent remplac6s par des decem-

moitie pleb&ens, moiti6 patriciens."

4

( )

comme

Tite-Live, VII, v.

(Tite-Live, VI,

xxxvn.)

TEMPS ANTEBIEURS A CESAB.

48

En

415 la

loi

de Q. Publilius Philon enlevait au senat la

aux lois votees par les cornices,

et elle 1'obligeait & declarer par avance si la loi proposee
De plus, 1'oblie"tait conforme au droit public et religieux.

faculte de refuser Vauctoritas

loi d' avoir toujours un censeur

pris
gation imposee par cette
les plebeiens ouvrait les portes du senat aux plus
riches d'entre eux, puisqu'au censeur appartenait de fixer le

parmi

rang des citoyens et de prononcer sur 1'admission ou 1'exclusion des secateurs. La loi publilienne tendait done a clever
au meme rang 1'aristocratie des deux ordres, et & creer la
noblesse (nobilitas), composee de toutes les families illustrees
par les fonctions qu'elles avaient remplies.

Au commencement du v e

siecle de Rome, le rapprochement des deux ordres avait donne a la societe une plus
grande consistance mais, de m6me que nous
Elements de
dissolution.
avons vu, sous la royaute, poindre les principes
qui devaient un jour faire la grandeur de Rome, de mSme
nous voyons, alors, apparaitre des dangers qui se renouvelleront sans cesse.
La corruption electorale, la loi de perduellion, 1'esclavage, 1'accroissement de la classe pauvre, les
lois agraires et la
question des dettes, viendront, en differentes circonstances, menacer 1'existence de la Republique.
Constatons sommairement que ces questions, si graves dans
la suite, furent soulevees de bonne heure.
Corruption electorale. La fraude s'introduisit dans les

IV.

nombre des electeurs s'accrut et obligea

& recueillir plus de
suffrages pour obtenir des charges publiques; en 396, en effet, une loi sur la brigue, proposee par le
tribun du peuple C.
Poetelius, atteste deja 1'existence de la
corruption electorale.
elections des que le

Loi de lese-majeste. Des 305 et

369, Papplication de
de perduellion ou d'attentat contre la
Republique
fournit a 1'arbitraire une arme dont on fit
plus tard, sous les
la

loi

empereurs, un
majeste'

"

si

deplorable usage sous le

nom

de

loi

de

lese-

(').

Appius convoque une assemblee, accuse Valerius

et Horatiua

du crime

LIVKE

I,

ETABLISSEMENT DE LA EEPUBLIQUE.

CHAP. H.

49

L'esclavage presentait de graves dangers

d'un cote, il tendait, par le meilleur
march e de la main-d'ceuvre, a se substituer au travail des
Escla'vage.

la societe, car,

pour

homines libres

de

1'autre,

mecontents de leur

sort,

les

esclaves etaient toujours prets a secouer le joug et a devenir

les auxiliaires de tous les ambitieux.
En 253, 294 et 336,

des soulevements partiels annoncerent 1'etat deja redoutable d'une classe desheritee de tous les avantages, quoique
liee intimement a tous les besoins de la vie commune ( ). Le
l

nombre des

esclaves s'accrut promptement.

Us rempla9aient
les hommes libres que les guerres continuelles arrachaient

aux travaux de

la terre.

Plus tard, quand ces derniers reve-

naient dans leurs foyers, le senat etait oblige de les nourrir,

en envoyant chercher du ble jusqu'en Sicile, pour le livrer,
soit gratis, soit a prix reduit (*).

Lois agraires. Quant aux lois agraires et a la question

des dettes, elles ne tarderent pas a devenir une cause inces-'
sante d'agitation.
de perduellion, comptant entierement sur la puissance tribunitienne dont
6tait revetu."
(An de Rome 305.) (Denys d'Halicarnasse, XI, xxxix.)
" Pendant
que ces choses se passaient,

(')

il

y eut a

Rome une

il

conspira-

tion de plusieurs esclaves, qui formerent ensemble le dessein de s'emparer des

(An de Rome
"Du haut du Capitole, Herdonius ap253.) (Denys d'Halicarnasse, V, LI.)
II avait pris en main la cause du malheur
il
pelait les esclaves a la liberte.
venait retablir dans leur patrie ceux que 1'injustice en avait bannis, delivrer les
forts et

de mettre

le feu

aux

differents quartiers de la ville."

esclaves d'un joug pesant

de cette entreprise."

c'est

au peuple remain

qu'il

(An de Rome

veut accorder 1'honneur

"

Les esclaves
294.) (Tite-Live, III, xv.)
conjures devaient, sur differents points, incendier la ville, et, le peuple une fois

occupe a porter secours aux

toits

embrases, envahir en armes la citadelle et

Sur la denonciatioa de deux

Jupiter dejoua ces criminels projets.

esclaves, les coupables furcnt arret6s et punis."

le Capitole.

(An de Rome

336.)

(Tite-

Live, IV, XLV.)

"
(')

riva en
livrer

Enfin, sous le consulat de M. Minucius et d'A. Sempronius, le b!6 ar-

abondance de

aux citoyens."

Sicile, et le

sdnat ddlibera sur

(An de Rome

le prix

auquel

il

fallait le

"
263.)

(Tite-Live, II, xxxiv.)

Comme

defaut de cultivateurs faisait craindre la famine, on envoya chercher du b!6

en
trurie, dans le Pomptinum, a Cumes, et enfin jusqu'en Sicile."
(An de

le

Rome

321.)

(Tite-Live, IV, xxr.)

TEMPS ANTEKIEUB8 A OESAE.

50

Les rois, avec les terres conquises, avaient cortfetitue un

domaine de 1'Etat (ager publicus), Tune de ses principals
une
ressources ('), et Us en distribuaient genereusement
En general on enlevait aux
partie aux citoyens pauvres (*).
s
vaincus les deux tiers de leurs terres ( ). De ces deux tiers,
" la
Stait toujours adjugee aux
cultivee, dit Appien,
partie

" nouveaux
soit par vente, soit
colons, soit a titre gratuit,
"
Quant a la partie inculte, qui, par
par "bail a redevanse.
" suite de la
la plus consideguerre, etait presque toujours
"
de la distribuer, mais on en
rable, on n'avait pas coutume
w abandonnait la
la
jouissance a qui voulait la defricher et
"
dixieme partie des moiscultiver, en reservant a 1'Etat la
" sons et la
On
des fruits.
iraposait egale-

cinquieme partie

"

ment ceux qui elevaient du gros ou du petit betail (afin

"
d'empecher les prairies de s'etendre au detriment des
" terres
On faisait cela en vue de 1'accroisselabourables).
" ment de la
population italique, qu'on jugeait a Rome la
"

race.
plus laborieuse, et pour avoir des allies de sa propre
la mesure produisit un resultat contraire a ce qu'on

" Mais

"
(')

Quand Romulus

eut distribu6 tout le peuple par tribus et par curies,

il- donna une a chaque

en reservant neanmoins ce qui etait ne"cessaire tant pour les temples que
pour les sacrifices, et une certaine portion pour le domaine de la RipuUique."

51

divisa aussi les terres en trente portions egales, dont

curie,

(Denys d'Halicarnasse, II, vn.)

3
" Numa distribua
aux
( )

plus pauvres des plebdiens les terres que

Romulus

du domaine public."

(Denys

avait conquises et une petite portion des terres

Mesures semblables attributes Jl

d'Halicarnasse, II, LXII.)
et a Ancus Martius.
(Denys d'Halicarnasse, III, i, XLVIIL)

Tullus Hostilius

" Des
qu'il fut

monto sur

le trone, Servius Tullius distribua les terres du domaine public aux

thetes (mercenaires) des Remains."
(Denys d'Halicarnasse, IV, xm.)
3
( ) Romulus, selon Denys d'Halicarnasse, envoya deux colonies a Csenina

ct

a Antemnes, ayant pris a ces deux

En

villes le tiers

1'an 252, les Sabins perdirent dix

de leurs terres.

(H, xxxv.)

miUe arpents (jugera) de

leurs terres

(Denys d'Halicarnasse, V, XLIX.) Un traite conclu avec les Herniques, eu 268, leur enlevait les deux tiers de leur territoire.
(Titc-Live, n,
iLi.)^-"En 413, les Priveraates perdirent les deux tiers de leur territoire en
arables.

416, les Tiburtins et lea Pre'nestins perdirent une partie de leur territoire."
"En 563, P. Cornelius Scipion Nasica ota aux
(Tite-Live, VIII, i, xrv.)
Boi'ens pres

de

la moiti6

de leur

territoire,"

(Tite-Live,

XXXVI,

xxxix.)

LIVEE

CHAP. H.

I,

ETABLISSEMENT DE LA REPUBLIQUE.

51

" avait
Les riches s'approprierent la plus grande
espere.
"
partie des terres non partagees, et, comptant que la longue
" duree de leur
occupation ne permettrait a personne de les
"
expulser, ils acheterent de gre a gre ou enleverent par la
" force
voisins leurs modestes he'ri-

$ux

"

tages, et

petits proprietaires
formerent ainsi de

" des
simples
" vant

vastes

domaines, au
cultivaient

champs qu'eux-me'mes

lieu

aupara-

(')."

Les

rois avaient toujours

cherche a reprimer ces usurpa-

et peut-etre Servius Tullius paya-t-il de sa vie une

tentative semblable. Mais, apres la chute de la royaute, les

tions

(*),

patriciens, devenus plus puissants, voulurent conserver les

terres dont ils s'etaient injustement empares (').
II faut

bien le reconnaitre,

comme

ils

soutenaient la plus

grande partie du poids de la guerre et des imp6ts, ils avaient

plus de droits que d'autres aux terres conquises ils pensaient
d'ailleurs que les colonies suffisaient pour entretenir une population agricole, et ils agissaient plutot en fermiers de 1'lCtat
qu'en proprietaires du sol.
D'apres le droit public, en effet,
Vager publicus 6tait inalienable, et on lit dans un ancien
auteur " Les jurisconsultes nient que le sol qui a une fois
" commence a
appartenir au peuple remain puisse jamais, par
;

( )

Appien, Gruerres

civiles,

I,

Cette citation, quoiquc d'une date

vn.'

neanmoins a Tepoque dont nous parlons.

Servius publia un edit pour obliger tous ceux qui s'etaient appropri6,
d'usufruitiers ou de proprietaires, les terres du domaine public, a les

post^rieure, s'applique

"
(")

a titre

rendre dans

un

certain delai,

et,

par

le

meme

edit,

il

etait

ordonn^ aux citoyens

qui ne poss6daient aucun heritage, de lui apporter leurs noms."

d'Halicarnasse, IV, x.)
" II ne faut
pas s'etonner
(')

si les

(Denys

pauvres aiment mieux que les terres du

citoyens) que de souffrir qu'un petit

domaine soient distribuees (i tous les

nombre des plus eflVontes en demeurent

seuls possesseurs.

Mais

s'ils

voient

qu'on les Gte ^. ceux qui en per9oivent les revenus, et que le public rentre
en possession de son domaine, ils cesseront de nous porter envie, et le desir
qu'ils ont de les voir distribuer a chaque citoyen pourra se ralentir, quand on
leur fera connaitre

que ces

terres seront d'une plus

sed6es en

commun

d'Appiw

Denys d'Halicarnasse, VIII, LXXIU.)

par la Re'publique."

grande

(An de Rome

utilit6

etant pos-

268.)

(Discour*

TEMPS ANTEEIEURS A CESAR.

52
"

Tusage ou

" soit au

la possession, devenir la propriete

monde

de qui que ce

(')."

il eUt ete sage de donner aux citoyens

une part des depouilles des
avaient
combattu,
pauvres qui
vaincus ; aussi les demandes furent-elles incessantes, et, des
en annee, par les tribuns ou
268, renouvelees, presque d'annee

Malgre ce principe,

les consuls

par

memes.

En

275,

un

patricien,

Fabius Cseson,

d'un partage de terres recemment con" N'est-il

pas juste que le territoire enleve a

1'initiative

prenant

quises, s'ecria

" 1'ennemi devienne la

propriete" de ceux qui 1'ont paye de
" Le senat fut inflexible
" leur sueur et de leur
sang (') ?

pour cette proposition corame pour celles qui furent raises en

avant par Q. Considius et T. Genucius en 278, par Cn. Genucius en 280, par les tribuns du peuple, avec 1'appui des
consuls Valerius et JEmilius, en 284 (').
Cependant, aprs cinquante-quatre ans de luttes, depuis
1'expulsion des Tarquins, le tribun Icilius, en 298, obtint le
partage des terres du mont Aventin, moyennant une indemceux qui en avaient usurpe une certaine etendue (*).
L' application de la loi Icilia a d'autres parties de Vager publi6
cus ( ) fut vainement sollicitee en 298 comme dans les annees
nite a

(')

6dit.

Agennius Urbicus,

Lachmann,

(")

Tite-Live,

1. 1,

H,

De controversiis agrorum,

dans

les

Gromatici

vcteres,

p. 82.

XLVIII.

" Lucius
^Emilius dit qu'il dtait juste que les biens communs fussent
partag^s entre tous les citoyens plutot que d'en laisser la jouissance a un petit
(*)

nombre de

;
qu'a l'6gard de ceux qui s'6taient empares des terres
devaient etre assez contents de ce qu'on les en avait laisses jouir

particuliers
ils

publiques,

longtemps sans les troubler dans leur possession, et que, si on les

il ne leur convenait
pas de s'enteter a en conserver la
II ajouta
jouissance.
qu'outre le droit recomra par 1'opinion generale, et

pendant

si

leur otait dans la suite,

d'apres lequel les biens publics sont communs a tous les citoyens, de meme
les biens des particuliers
appartiennent a ceux qui les ont acquis legitimcment, le sdnat dtait oblig6, par une raison speciale, a distribuer les terres au

que

peuple, puisqu'il en avait fait une ordonnance

(Denys d'Halicarnasse, IX,

il

y avait deja dix-sept ans."

LI.)

Tite-Live, III, xxxi.

Denys d'Halicarnasse, X, xxxin et suiv.

Les pleb6iens se plaignent hautement
qu'on s'est empar6 de leura
est
conqu6tes qu'il
indigne qu'ayant conquia tant de terres sur 1'ennemi il no
( )

"

(')

LIVBE

I,

CHAP.

ETABLISSEMENT DE LA KEPUBLIQUE.

II.

53

suivantes; mads, en 330, un nouvel impot fut preleve sur les

Rien
possesseurs des terres pour payer la solde des troupes
ne lassait la perseverance des tribuns, et, pendant les trente-

annees suivantes, six nouvelles propositions echouerent,

celle qui etait relative au territoire de Boles, recem-

six

meme

En 361 seulement un senatus-conpris sur 1'ennemi (').

sulte accorda a chaque pere de famille et a chaque personne
libre sept arpents du territoire qui venait d'etre conquis sur
ment

En

une resistance de cinq annees,

concours du peuple dans la guerre
contre les Volsques, consentit au partage du territoire de
Pomptinum (Marais-Pontins) enleve a ce peuple par Camille,
Veiens

les

le senat,

(*).

371, apres

pour s'assurer

le

aux empietements des grands

et deja livre

Ces conces-

( ).

sions partielles ne pouvaient neanmoins satisfaire lesplebeiens

ni reparer les injustices ; la loi licinienne fit triompher les pre-

du peuple, combattues depuis cent trente-six ans (*) ;

ne privait pas corapletement les nobles de la jouissance
des terres injusternent usurpees, mais elle en limitait la pos-

tentions
elle

moindre portion

leur en rcste pas la

homines riches

et influents qui en

que Vager publicus est possede' par des

pe^oivent injustement

le

revenu, sans autre

titre quo leur puissance et les voies de fait les plus inoui'es.

enfin que, partageant avec les patriciens tous les perils,

leur part des avantages et

du

profit

qu'on en retire."

ils

Us demandent

puissent aussi avoir

(An de Rome

298.)

(Denys d'Halicarnasse, X, xxxvi.)

"

Le moment

cut etc bien choisi, apres s'etre venge" des seditions, de

(')
proposer, pour adoucir les esprits, le partage du territoire de Boles ; on cut
ainsi affaibli tout desir d'une loi agraire qui chassait les patriciens des heritages
publics injustement usurpe"s.

au

Car

c'etait

une indignite qui

blessait le peuple

que cet acharnement de la noblesse a retenir les terres publiques

occupait de force, que son refus surtout de partager au peuple meme

coeur,

qu'elle

les terrains

comme

vacants pris re'cemment sur 1'ennemi, et qui deviendraient t>ieniot,

de quelques nobles." (An de Rome 341.) (Tite-

le reste, la proie

Live, IV, LI.)

Tite-Live,

V, xxx.

VI, xxi. H parait que les Marais-Pontins etaient alors tr^spuisque Pline rapporte, d'apres Licinius Mucianus, qu'ils rcnfermaient
de
plus
vingt-quatre villes florissantes.
(Histoire natiirclle, III, v, 59, e"d.
(') Tite-Lire,

fertiles,

Sillig.)
4

( ) Tite-Live,

VI, xxxv A XLII.

Appien, Guerres

civilcs, I,

vm.

TEMPS ANTERIEUE8 A CESAR.

54:

session a cinq cents jugera (cent vingt-cinq hectares).

Cette
repartition faite, le terrain restant devait etre distribue aux

Les proprietaires

pauvres.

un

leurs terres

menter
on fixa

certain

la classe

e"taient obliges d'entretenir

nombre d'hommes

dans laquelle se recrutaient

les legions

enfin

nombre des bestiaux de chaque domaine pour

le

sur

libres, afin d'aug-

res-

treindre la culture des prairies, en general la plus lucrative,

et augmenter celle des terres labourables, ce qui affranchissait
1'Italie

de

la necessite d'avoir recours

aux bles etrangers.

de Licinius Stolon assurait d'heureux resultats ;

re"primait les empietements des riches et des grands, mais

Cette
elle

loi

n procedait dans

ses effets retroactifs qu'avec

moderation

inquietante des domaines prives aux

domaine public, 1'absorption des biens de tous par

elle arretait 1'extension

depens du

quelques-uns, la depopulation de

1'Italie, et

par consequent

armees (').
nombreuses condamnations

I'affaiblissement des

De

infligees pour infractions a

prouvent qu'elle fut executee, et pendant deux
cents ans elle contribua, avec I'etablissement de nouvelles

la loi Licinia

colonies
(')

( ),

a entretenir cette classe d'agriculteurs, force pre-

le

Voyez

remarquable ouvrage de M. A. Mace, Sur

les lois

ayraires ;

Paris, 1846.

COLONIES EOMAINE3.

(*)

lie pcriode

244-416.

LADICI (Labicum) (336). Latium. ( Via Lavicana.) La Colonna.

Via Prccnestina.)
Incert.
Civitella ou
VITELLIA (359). Volsques.
(
Valmontone.

SATRICUM

Anzo

Volsques.

(370).

Rive de 1'Astura.

COLONIES LATINES. He
ANJIUM
"

Casalc di Conca, entre

et Velletri.

(287).

SPESSA POMETIA (287).

pfiriode

244-416.

Torre d'Anzio ou Porto d'Anzio.

Volsques.

Pres des Marais-Pontins.

Disparut de bonne

heure.

CORA.

SIGMA

Volsqucs.
(259).

VELITR^S (260).

NORBA
ARDEA

Volsques.

(312).

Rutules.

Paolo.

Segni.

Volsques.

(262).

CIRCEII (361).

Cori.

(287.)

Volsques.

Vellclri.

Pros du village actuel de Norma.

Ardea.

Aurunces.

Monte

Circello

San

Felice

ou Porto di

LIVBE

I,

ETABLISSEMENT DE LA EEPUBLIQUE.

CHAP. H.

55

miere de FlStat. On remarque en effet que, de ce moment, le

senat prit lui-meme 1'initiative de nouvelles distributions de
terres

au peuple

La

Dettes.

taux de

( ).

question des dettes et de la diminution du

longtemps le sujet de vives pre-

1'interet etait depuis

occupations et de debats passionnes.

Comme

les citoyens faisaient la

guerre a leurs

frais, les

ne pouvaient
prendre soin de leurs champs ou de leurs fermes, et empruntaient pour subvenir a leurs besoins et a ceux de leurs fa-

moins

riches, tant qu'ils etaient sous les armes,

La dette

milies.

de la patrie

avait,

SATRICUM (369).

SUTRIUM (371).
SETIA (372).

NEFETE

dans ce cas, une noble origine,

le service

L'opinion publique devait done etre favo-

(").

Casale di Conca.

Volsques.
Etrurie

Via Cassia.)

Volsques.

Sezze.

Etrurie.

Nepi.

(381).

(*) C'est ainsi que nous voyons, en 416,

Sutri.

chaque citoyen pauvre recevoir

En 479, apres le
depart de Pyrrhus, le senat fit distribuer des terres ;\ eeux qui avaient combattu le roi d'Epire.
En 631, la loi flaminienne, que Polybe accuse a tort
d'avoir amene* la corruption dans Rome, partagea par t6te le territoire roniain

deuxjwfjrera, pris sur les terres des Latins et de leurs allies.

situe entre Rimini et le

fit

distribuer des terres

Picenum en 554, apres la prise de Carthage, le s6nat

aux soldats de Scipion. Pour chaque anne'e de service
;

en Espagne ou en Afrique, chaque soldat re9ut deux jugera, et la distribution en

fut faite
2
( )

par des decemvirs.

(Tite-Live,

XXXI,

XLIX.)

"

Marcus Valerius leur demontra quo la prudence ne le'ur permettait pas

de refuser une chose de peu d'importance aux citoyens qui, sous le gouverne-

ment des

signales dans tant de batailles pour la defense de la

" D'un
256.)
(Denys d'Halicarnasse, V, LXV.)
cote, les plebeiens feignaient de n'etre point en etat de payer leurs dettes ; ils
rois, s'etaient

(An de Rome

Republique."

sc plaignaient que, pendant tant d'anne'es de guerre, leurs terres n'avaient rien

produit,

ou

que leurs bestiaux avaient peri, que leurs esclaves s'etaient 6chappes
e*te enleves dans les differentes courses des ennemis, et que

leur avaient

tout ce qu'ils possddaient a Rome, ils Tavaient depense pour les frais de la
D'un autre cote, les cranciers disaient que les pertcs 6taicnt comguerre.

munes a Jout
debiteurs

le

qu'ils

monde

qu'ils

n'en avaient pas moins souffert que leurs

qu'ils avaient

ne pouvaient se resoudre a perdre encore ce

prete en temps de paix a quelques citoyens indigents, outre ce que les ennemia
leur avaient enleve" pendant la guerre."
(Denys d'Hali(An de Rome 258.)
carnasse, VT, XXH.)

TEMPS ANTERIETIRS

56

CESAR.

ceux qui, speculant sur la gene

un gros interet des
sommes pretees. Les patriciens aussi abusaient de leur position et de la science des formules judiciaires pour exiger de

aux debiteurs

rablc

et hostile a

defenseurs de

des

1'lStat,

exigeaient

sommes des plebeiens dont ils defendaient

fortes

les causes

(').

reclamations des citoyens oberes,

2
s'etaient souvent empresses de les secourir ( ) ; mais, apres
les classes riches, plus independantes, devinleur

Les

les
rois, accueillant

expulsion,
rent plus intraitables, et 1'on vit des hommes, mines a cause
de leur service militaire, <3tre vendus a 1'encan, comme

3
( ),
par leurs creanciers. Aussi, lorsque la guerre
imminente, les pauvres refusaient-ils souvent de s'en"
roler ('), s'ecriant
Que nous servira-t-il de vaincre les enne-

esclaves
etait

(')

les causes des particuliers etaient presque tous senapour ce service de ties-fortes sommes, & titre d'honoraires.

Ceux qui plaidaient

tcurs, et exigeaient

XXXIV,

(Tite-Live,

iv.)

" Les
jours suivants, Servius Tullius fit dresser un dtat des debitcurs
D&8
insolvables, de leurs creanciers et du montant respectif de leurs dettes.
qu'il eut ce releve, il fit etablir des comptoirs dans le Forum, et, a la vue de
2
( )

remboursa aux preteurs ce qui leur etait du."

tous,

IV,

(Denys d'Halicarnasse,

x.)
3

( )

"

fit publier par un heraut qu'il 6tait defendu a toutes perde vendre ou de retenir en gage les biens des Remains qui

Servilius

sonnes de

saisir,

ou aucun de leur famille

" Un
vieillard se plaint que son creancier
pour quelque contrat que ce fut."
1'a r6duit en servitude
il dit a haute voix
qu'il e"tait ne libre, qu'il avait servi
dans toutes les campagnes tant que son age le pcrmettait, qu'il s' etait trouve a
serviraient contre les Volsques, d'enlever leurs enfants

ou il avait remporte plusieurs prix de valeur ; mais que,

depuis que les temps dtaient devenus mauvais, et que la Republique s' etait vue
r6duite a la derniere extremite", il avait etc contraint de faire des emprunts

vingt-huit batailles,

pour payer
d^ttcs,

Apr6s cela, ajouta-t-il, n'ayant plus de quoi payer mes

impitoyable creancier m'a r6duit en servitude avec mes deux

les impots.

mon

m'a fait indignement frapper de plusieurs coups, parce que je lui ai

r6pondu quelques mots quand il m'a commande des choses trop difficiles."
(An de Rome 259.) (Denys d'Halicarnasse, VI, xxvi.)
"Les creanciers
contribuaient a soulever la populace
ils ne gardaient plus de mesure, ils
enfants, et

mettaient leurs d6biteurs en prison, et les traitaient comme des esclaves qu'ils
auraicnt achetes a prix
d'argcnt."
(An de Rome 254.) (Denys d'Halicarnasse, V, LIII.)
(')

"Les pauvres, surtout ceux qui

n' etaient

pas en etat de payer leura

LIVBE
" mis
"

I,

ETABLIS8EMENT DE LA EEPUBLIQUE.

CHAP. H.

du dehors,

si

nos creanciers nous mettent dans

57

les fers

pour les dettes que nous avons contractees ? Quel avantage

" aurons-nous d'affermir
1'empire de Rome, si nous nepouvons
"
"
conserver notre liberte individuelle
?
pas

Cependant

(')

patriciens, qui concouraient plus que les autres aux

charges de la guerre, reclamaient, non sans raison, de leurs

les

debiteurs

le

payement des sommes pretees

elles dissensions

En

de

la

de perpetu-

( ).

Douze Tables deciderent que

305, les lois des

le

taux

a 10 p. 100 par annee; mais une loi

de Licinius Stolon resolut seule, d'une maniere equitable, cette

de

1'interet serait reduit

grave question. Elle statuait que les interets precedemment

payes par les debiteurs seraient deduits du capital, et que le
capital serait rembourse par portions e'gales dans un intervalle de trois ans. Cette mesure 6tait avantageuse pour tous,
car, dans 1'etat d'insolvabilite ou se trouvaient les debiteurs,
les creanciers ne touchaient aucun interet et risquaient meme
de perdre le capital la nouvelle loi garantissait les creances
les debiteurs, a leur tour, devenus proprietaires, trouvaient a
:

au moyen des terres qu'ils avaient re9ues, et du

L'accord etabli en 387 ne fut que
momentane, et, au milieu de dissentiments de plus en plus
animes, on arriva, en 412, jusqu'a decreter 1'entiere abolition
des dettes et la defense d'exiger aucun int6ret, mesures revcse liberer

delai qui leur etait donne.

lutionnaires et transitoires.

grand norabre, refusaient de prendre les armes

ne voulaient avoir aucune communication avec les patriciens, tant que le
s6nat ne ferait point d'ordonndnce pour I'abolition des dettes." (An de Rome
dettes, et qui faisaient le plus

et

256.)
l

( )

(Dcnys d'Halicarnasse, V, LXIII.)

Denys d'Halicarnasse, V, LXIT.

"
C)
Appius Claudius Sabinus ouvrit un avis tout contraire a celui de Marcus Valerius : il dit qu'on ne pouvait douter que les riches, qui n'etaient pas
moins citoyens que le menu peuple, qui tenaient le premier rang dans la Republique, occupaient des emplois publics, et avaient servi dans toutes les
J

guerres,

ne trouvassent

fort

1'obligation de les payer."

LXVI.)

mauvais qu'on dechargeat leure debiteurs de

(An de Rome

256.)

(Denys d'Halicarnasse, V,

TEMPS ANTEKIETJKS A CESAK.

58

V. Get aper9u rapide des maux deja sensibles qui travailromaine nous conduit a cette reflexion le
sort de tous les gouvernements, quelle que soit
~
Resume.
leur forme, est de renfermer en eux des germes
de vie qui font leur force, et des germes de dissolution qui
doivent un jour amener leur mine. Suivant done que la
Republique fut en progres on en decadence, les premiers o\i
les seconds se developperent et dominerent tour a tour;

laient la societe

c'est-a-dire, tant

que

1'aristocratie

conserva ses vertus et son

patriotisme, les elements de prosperite predominerent mais,

des qu'elle commei^a a degenerer, les causes de perturba;

tion prirent le dessus et ebranlerent 1'edifice

ment eleve.

si

laborieuse-

Si la chute de la royaute, en donnant a 1'aristocratie plus

de vitalite et d'independance, rendit la constitution de I'lCtat
plus solide et plus durable, la democratic n'eut pas d'abord

a s'en

feliciter.

Deux

cents ans s'ecoulerent avant que les

plebeiens pussent obtenir, non-seulement 1'egalite des droits

politiques, mais encore le partage de Yager publicus et un

adoucissement en

faveur des debiteurs, oberes par des

guerres incessantes. Le mcme temps environ fut necessaire
a la Republique pour reconquerir sur les peuples voisins la
suprematie qu'elle avait exercee sous les derniers rois ('),

(')

resulte des

t^moispases de Polybe, de Denys d'Halicarnasse, de Titemoment de la chute de Tarquin le Superbe

Live, de Florus et d'Eutrope, qu'au

la

domination de

Rome

du pays des Sabins,

1'Etrurie, le

et

s'etendait sur tout le Latium, sur la plus grande partie

m6me

jusqu'a Ocriculum (Otricoli), en Ombrie; que

le territoire de Caere ( Cervctri) 6taient unis

pays des Herniques,

aux Remains par des alliances cui

un-etat de sujetion,

les constituaient, a 1'egard

de ceux-ci, dans

L'etablissement du gouvernement consulaire fut pour les peuples sujets de

Rome le signal de la reVolte. En 253, tous les peuples du Latium etaient

Rome ; la victoire du lac Regille, en 258, c'est-a-dire quatorze

renversement des Tarquins, commen9a la soumission du Latium, que
traite conclu par Spurius Cassius avec les Latins, en 1'an de Rome

Iigu6s contre

ans apres

le

completa le
Les Sabins ne furent definitivement reduits que par le consul Horatius,
268.
en 305. Fidenes, qui avait reconnu la suprematie de Tarquin, fut prise en
1'an 319, puis reprise encore,

une insurrection ayant 6clate en 328.

A.UXUT

LIVEE

I,

ETABLISSEMENT DE LA KEPUBLIQUE.

CHAP. H.

59

il faut d'annees a un pays pour se remettre des secousses

de 1'affaiblissement causes par les revolutions meme les

tant
et

plus legitimes.

La

societe

romaine avait ete neanmoins assez vigoureu-

seraent constituee pour resister a, la fois aux attaques du

dehors et aux troubles interieurs. Ni les envahissements de

Porsenna, ni ceux des Gaulois, ni la conjuration des peuples

voisins, ne purent compromettre son existence.
Deja des

homines eminents,
mius,

Coriolan,

s'etaient

tels

que Valerius Publicola, A. Postu-

Spurius

distingues

Cassius,

comme

'Cincinnatus, Canaille,
et comme guer-

legislateurs

Rome

pouvait mettre sur pied dix legions, ou

Au dedans, de serieux avantages avaient
ete obtenus, de notables concessions faites pour amener la
reconciliation entre les deux ordres ; on avait adopte des
riers,

et

45,000 homines.

lois ecrites, et

mieux

defini les attributions des differentes

magistratures, mais la constitution de la societe restait la

meme. La facilite accordee aux plebeiens d'arriver a tous
les

emplois ne

fit

qu'accroitre la force de 1'aristocratie

elle

se rajeunit sans se modifier, diminua le n ombre de ses adversaires et accrut celui de ses adherents.
Les families ple-

beiennes riches et importantes vinrent bientot se confondre

avec les anciennes families patriciennes, partager leurs
idees, leurs interets, leurs prejuges

historien allemand

Terradne) ne

meme

aussi

remarque avec raison qu'apres

un savant
1'abolition

soumise ddfinitivement qu'aprcs la ddfaite dcsVolsques;

ne tomberent au pouvoir des Remains que dans les annees
Circei, ou une colonie latine avait ete etablie au temps des rois,
fut

ct Ve'ies, Faleries,

358

et 359.

n'en re9ut une nouvelle qu'en 1'an 360.

Caere fut reunie au territoire remain
en 1'an 364, et ce fut seulement au temps de 1'invasion gauloise qu'Antium et

Ecetra furent definitivement annexes au territoire de Rome.

En

408, la prise

de Satricum, a 1'entree du pays des Volsques, empecha ce peuple d'appuyer un

soulevement qui s'annon9ait deja chez les Latins. En 411, toute la plaine du
Latiuni etait occupee par des citoyens romains ou des allies, mais dans les
montagnes il restait des cites volsques et latines, independantes et secretement

Neanmoins on peut dire que vers cctte epoque la Republique avait

reconquis le territoire qu'elle possedait sous las rols, c[uoiqufi Rome ait en encore
ennemies.

en 416,

i\

r6primer une derni6re insurrection des Latins.

TEMPS ANTEKIETJKS A CESAR

60

de la royaute il y eut peut-6tre un plus grand nombre de

plebeiens dans le senat, mais que le merite personnel, sans
naissance et sans fortune, eprouva plus de difficultes a parvenir
II

(').

ne

suffit

pas, en

effet,

societe, d'approfondir ses lois,

1'action qu'exercent les moeurs.
lite et la liberte,

la

mais

preponderance a

les

pour apprecier
il

faut encore

1'etat

Wen

d'une

constater

Les lois proclamaient 1'ega

mceurs laissaient les honneurs et
L'admission aux emplois

la classe elevee.

n'etait plus interdite aux plebeiens, mais 1'election les en

Pendant cinquante-neuf annees,
ecartait presque toujours.
deux cent soixante-quatre tribuns militaires remplacerent

dans ce nombre on compte seulement dix-huit

meme que ces demiers purent pretendre au
choix tomba, le plus souvent, sur des patri-

les consuls, et

plebeiens

lors

consulat, le
2
ciens ( ). Depuis longtemps le mariage entre les deux ordres
se concluait sur un pied d'egalite, et cependant les prejuges
de caste e'taient loin d'etre detruits en 456, comme le prouve

de la patricienne Virginia, mariee au plebeien Volumnius, et que les matrones repousserent du temple de la
Pudicitia patricia (').
1'histoire

Les

mais elles etaient rarele renouvellement conAinsi en 305 on avait decide

tinuel des me*mes reglements.
que les plebiscites auraient force de loi, et malgre cela on
se crut oblige de rappeler la meme disposition par les lois
Hortensia, en 466, et Maenia, en 468. Cette derniere sanctionnait en outre de nouveau la loi Publilia de 415.
II en fut
de meme de la loi de Valerius Publicola (de 246), qui autorisait a en appeler au peuple des sentences des magistrats.
Elle semble avoir ete remise en vigueur par Valerius et
Horatius en 305, et plus tard par Valerius Corvus en 454.
" Je ne
Et, a ce propos, le grand historien remain s'ecrie
lois

protegeaient la liberte

ment executes, comme

le

temoigne

Histoire rornaine, I, p. 241, 2" edit.

quatorze ans, de 399 & 412, les patriciens ne laisserent arriver que

(')

Mommsen,

Q
( )

En

eix plebdiens
(')

au consulat.

Tite-Live,

X, xxin.

LIVKE

I,

ETABLISSEMENT DE LA BEPUBLIQUE.

CHAP. H.

61

"puis m'expliquer ce frequent renouvellement de la meme

"loi qu'en supposant que le pouvoir de quelques grands
"
parvenait toujours a triornpher de la liberte du peuple (')."
L'admissibilite au senat etait reconnue en principe, cependant on ne pouvait y entrer sans avoir obtenu un ddcret du
censeur, ou avoir exerce une raagistrature curule, faveurs

presque toujours reservees a 1'aristocratie. La loi qui exigeait

un plebeien parmi les censeurs demeurait souvent sans application, et, pour devenir censeur,
ete consul

Toutes
les tribuns

les fonctions

comme

devaient

il

fallait

e'tre

generalement avoir

annuelles, et

les consuls se faieaient

neanmoins

renommer plusieurs

tels que Licinius Stolon, reelu

fois & de courts intervalles
tribun pendant neuf ann6es de suite ; Sulpicius Peticus, cinq
fois consul (de 390 a 403) ; Popilius Lamas et Marcius Rutilus, tous les deux quatre fois, le premier de 395 a 406, le
:

second de 397 a 412. Yainement la loi de 412 vint exiger

dix ans d'intervalle pour pouvoir pretendre a la meme magistrature, plusieurs personnages n'en furent pas moins reelus

avant

le

temps exige,

sul (de 406 a 455), et

que Valerius Corvus, six fois conconsecutivement pendant les trois der-

tels

nieres annees; Papirius Cursor, cinq fois (de 421 & 441).
La vie des citoyens etait protegee par des lois, mais 1'opi-

nion publique restait impuissante devant 1'assassinat de ceux

qui avaient encouru la haine du senat ; et, malgre la loi du
consul Valerius Publicola, on applaudissait a la mort violent^
du tribun Genucius ou du riche plebeien Spurius Melius.

Les cornices etaient

libres,

mais

le

senat avait a sa dis-

position le veto des tribuns ou les scrupules religieux. Un

consul pouvait empecher la reunion de ces assemblies ou

couper court & toutes

les deliberations,

soit

en declarant

en supposant un coup de tonnerre

ou toute autre manifestation celeste entin il dependait de la
2
declai-ation des augures d'annuler les elections ( ). D'ailleurs
qu'il observait le ciel, soit

(')

Tite-Live, X, ix.

"
(*)

Qui ne voit clairement que

le vice

du dictateur (Marcellus)

am

yeux

TEMPS ANTEKIEURS

0*2

CESAR.

au fond, a designer les personnes auxpeuple se bornait,

entrer
il voulait conierer les magistratures, car, pour
les consuls et les preteurs devaient soumettre
en

le

quelles

fonctions,
leurs pouvoirs a la sanction des curies (lex curiata de impeII etait done possible a la noblesse de faire revenir

nd)

C).

sur les elections qui lui deplaisaient ; c'est ce qu'explique

Ciccron dans les termes suivants, tout en presentant cette

mesure sous un jour favorable au peuple: "Vos ancetres

"
toutes vos magisexigeaient deux fois vos suffrages pour
"

tratures, car, lorsqu'on proposait en faveur des niagistrats

on votait en realite une seconde
patriciens une loi curiate,
"fois sur les memes personnes, de sorte que le peuple, s'il

"

" venait a se
repentir de ses preferences, avait la faculte d'y

"renoncer

La

(*)."

dictature etait aussi

un

levier laisse

aux mains de

la

noblesse pour faire tomber les oppositions et influencer les

Le dictateur n'etait jamais elu, mais nomine par
cornices.

un consul
390 a 416,

Dans 1'espace de vingt-six ans seulement, de

cut dix-huit dictateurs.

( ).

il

Le senat

done tout-puissant malgre la yictoire des

independamment des moyens mis a sa dis-

restait

plebeiens, car,
position,

il

etait le maitre d'eluder les plebiscites dont 1'exeSi 1'influence d'une classe- predo-

cution lui etait confiee.

minante temperait 1'usage de

la liberte politique, les lois

restreignaient plus encore la liberte individuelle.
Ainsi,
non-seulement tous les membres de la famille etaient soumis

a 1'autorite absolue du chef, mais encore chaque

citoyen etait
4
tenu d'obeir a une foule d'
Le
obligations rigoureuses ( ).
des augurcs, c'est qu'il est
p!6b6ien?"

De

la Divination,

H, 35

Les consuls et

et

37

Des

(Tite-Live,

VHI, xxin.

Ciceron,

Lois, II, 13.)

(')
preteurs ne pouvaient assembler les cornices, coin,
mander les urmees, juger en dernier ressort dans les afiiiires
civiles, qu'apres
avoir 6t6 investis de
Vimperium et du droit de prendre les auspices (jus auspidorpm) par une loi curiate.
a
( )

Deuxitme discours xur

(*) lite-Live,
(*)

les

Si

la loi agraire, ix.

IV, xxxi.

un citoyen

itaient confisques

donner son nom pour le recrutement, ses biens

ne payait pas ses creanciers, il etait vendu comme

refusait de
s'il

LFVKE

I,

ETABLISSEMENT DE LA KEPUBLIQUE.

CHAP. H.

63

jcenseur surveillait la purete des inariages, 1'education des

enfants, le traitement des esclavcs et des clients, la culture

"Les Remains ne croyaient pas, dit Plu(').

tarque, qu'on dut laisser a chaque particulier la liberte do
" se
marier, d'avoir des enfants, de choisir son genre de vie,
" de faire des
festins, enfin de suivre ses desirs et ses gouts,
" sans subir une
inspection et un jugement prealables (*)."
L'etat de Rome ressemblait alors beaucoup a celui dc
des champs
"

1'Angleterre avant sa reforme electorate. Depuis plusieurs

siecles, on vantait la constitution anglaise comme le palladium de la liberte, quoique alors, comme a Rome, la nais-

sance et la fortune fussent la source unique des honneurs et

de la puissance. Dans les deux pays 1'aristocratie, maitresse
des elections par la brigue, par 1'argent ou par les bourgs
pourris, faisait nommer, a Rome des patricie'ns, au Parlement des membres de la noblesse, et, faute d'un cens eleve,
on n'etait citoyen dans aucun des deux pays. Neanmoins, si
peuple, en Angleterre, n'avait point de part a la direction
des affaires, on vantait avec raison, avant 1789, une liberte

le

qui retentissait avec eclat au milieu de I'atmosphere silencieuse des

tats du continent.
L'observateur desinteresse

n'examine pas

si

ou se discutent les graves quesou moins vaste, si les acteurs sont

la scene

tions politiques est plus

plus ou moins

nombreux

il n'est
frappe que de la grandeur
Aussi, loin de nous 1'intention de blamer la
noblesse, pas plus a Rome qu'en Angleterre, d'avoir conserve sa preponderance par tons les moyens que les lois ou

du

spectacle.

II 6tait interdit aux femmes de boire du vin

csclave.
(Polybe, VI, n); le
nombre des convives qu'on pouvait admettre dans les festins etait regie.

(Athenee, VII, xxr, p. 274.) Les magistrats qui entraient en charge ne pouvaient accepter d'invitations a diner que chez certaines personnes designees.
(Aulu-Gelle,

II,

XXIY.

ou une 6trangere

etait

une esclave ou une

amende.

Le mariage avec une plebeienne

Macrobe, II, xm.)
entoure de mesures restrictives ; il etait defendu avec

affranchie.

(Valere Maxime,

et les funerailles.

(Ciceron,

(')

Aulu-Gelle, IV, xn.

(*)

Plutarque, Caton

le

Le

celibat, a

II, ix, 1.)

Des

un certain

II existait

Lois, IT, 24.)

Ccnsmr, xxni.

age, etait puni d'une

des reglements pour le deuil

TEMPS ANTEBIEUK8 A CE8AB.

64
les

Le pouvoir devait
habitudes mettaient a sa disposition
aux patriciens tant qu'ils s'en montreraient dignes, et,'
!

rester

faut bien le reconnaitre, sans leur perseverance dans la

hauteur de vues, sans cette vertu
politique, sans cette
severe et inflexible, caractere distinctif de 1'aristocratie,
il

meme

romaine ne se serait pas accomplie.

v e siecle, la Republique, consofruit de tant d'efforts soutenus.
Plus

I'oeuvre de la civilisation

Au commencement du
lidee,

va

recueillir le

unis desormais a 1'interieur, les Romains tourneront toute

leur energie vers la conquete de 1'Italie, mais il faudra pres
d'un siecle pour la realiser. Toujours stimules par les institutions, toujours contenus par une aristocratic intelligente, ils
donneront 1'etonnant exemple d'un peuple conservant, au
nom de la liberte et au milieu des agitations, 1'immobilite
d'un systenie Ijui le rendra le maitre du rnonde.

CHAPITRE TROISIEME.
CONQUETE DE

I/ITALIE.

(De 416 a 488.)

I. L'ltalie ancienne ne comprenait pas tout le territoire
qui a pour limites naturelles les Alpes et la mer. Ce qu'on

la

appelle

partie

continentale,

c'est-u-dire

la

D escriptlon

<j

ritalle
grande plaine traversee par le P6 et qui s'etend
entre les Alpes, les Apennins et 1'Adriatique, en etait separe.
Cette plaine et une partie des montagnes sur les cotes de la
Mediterranee formaient la Ligurie, la Gaule cisalpine et la
Venetie.
La presqu'ile, ou Italic proprement dite, etait
bornee au nord, par le Rubicon, et, vraisemblablement, par
le cours inferieur de 1'Arno (')
a 1'ouest, par la Mediterranee
a Test, par 1'Adriatique
au sud, par la mer Jonienne.
-

Voyez les cartes n" 1 et n" 2.)

Les Apennins traversent 1'Italie dans toute sa longueur.
Us coramencent ou finissent les Alpes, pres de Savone, et
leur chaine va toujours en s'elevant jusqu'au centre de la
Le mont Velino en est le point culminant, et de
presqu'ile.
la les Apennins vont en s'abaissant jusqu'a 1'extremite du
royaume de Naples. Dans la region septentrionale, ils se
rapprochent de 1'Adriatique ; mais, au centre, ils coupent la
(

comme frontiere septentrionale de

sous la Rcpublique, la riviere Macra, en Etrurie; mais ce qui prouve
que cette limite 6tait plus au sud, c'est que Cesar venait prendre ses quartiera
(')

Les historians ont toujours indiqu6

1'Italie,

d'hiver a Lucques

cette ville devait

done etre dans son commandement

Gaule cisalpine. Sous Auguste,

trionale fut portee jusqu'i la Macra.

faire partie

de

la

la frontiere

de

1'Italie

et

septen-

TEMPS ANTERIEUKS A CESAR.

66

puis, arrives
presqu'ile en deux parties & peu pres egales
au mont Caruso ( Vultur), pres de la source du Bradano
(Bradanus), ils se partagent en deux branches, dont 1'une
peuetre en Calabre, 1'autre dans la Terre de Bari jusqu'u
;

Otrante.

Les deux versants des Apennins donnent naissance a

divers cours d'eau qui se jettent, les uns dans la mer AdriaSur le versant oriental
tique, les autres dans la Mediterranee.
les

principaux sont:

Metaurus (Metauro),

le

Rubicon,

le

Pisaurus (Foglia), le
Truentus (Tronto),

1'^Esis (JEsino), le

1'Aternus (Pescara], le Sangrus (Sangro), le Trinius (Trigno),

Frento (JFbrtore), 1'Aufidus (Ofanto), qui suivent gene-

le

une direction perpendiculaire a la chame de

Sur le versant occidental, 1'Arnus (Arno),
I'Orabro (Ombrone), le Tibre, 1'Amasenus (Amaseno), le
Liris (Grariffliano), le Vulturnus (Vblturno), le Silarus
mais
(Silaro ou Sele), coulent parallelement aux Apennins
pres de leur embouchure ils prennent une direction presque
perpendiculaire a la cote. Dans le golfe de Tarente se
ralement

montagnes.

trouvent

le

Bradanus (Bradano},

le

Casuentus (Basiento)^

1'Aciris (Agri).

On

peut adraettre dans

1'Italie

sions et les subdivisions suivantes

Au

ancienne

les

grandes

divi-

nord, les Senons, peuple d'origine gauloise, occupant

de la mer Adriatique, depuis le Rubicon jusques

aupres d'Ancone 1'Ombrie, situee entre les Senons et le
cours du Tibre; 1'^trurie, entre le Tibre et la mer Mediles rives

terranee.

Au

Picenum, entre Anc6ne et Hadria, dans

le Latium, dans la partie qui s'etend
de 1'Apennin a la Mediterranee, depuis le Tibre jusqu'au
Liris
au midi du Latium, les Volsques, les Aurunces, debris
centre, le

l?Abruzze ulterieure

des anciens Ausones, retires entre le Liris et 1'Amasenus, et

confinant a un autre peuple de memo race, les Sidicins, etablis
entre le Liris et le Vulturne ; entre le Picenum et le Latium,
la

Sabine

les

a Test

du Latium, dans

les

montagnes,

les

3ques

Herniques, adoss^s aux populations de souche sabcllique,

LIVKE

I,

CnAPITKE m.

COXQUETE DE

L'lTALIE.

67

a savoir, les Marses, les Peligniens, les Vesting, les Marrucins,

Frentaniens, distributes dans les vallees traversees par les

Ics

rivieres

num

que re9oit I'Adriatique, depuis Pextre'mite du Pice-

jusqu'au Fortore.

Le Samnium, repondant a

la plus grande partie des

de la province de Molise, s'avancait a 1'ouest
jusqu'au cours superieur du Yulturne, a Test jusqu'aux rives
du Fortore, et au midi jusqu'au mont Vultur. Au dela du

Abruzzes

et

Vulturne, s'etendait la Campanie (Terre de Labour et partie

de la principaut'e de Salerne), depuis Sinuessa jusqu'au golfe
de Pffistum.
meridionale ou Grande Grece comprenait sur
1
1'Apulie (Capitanate et Terre deBari} et la

L'ltalie

I'Adriatique:

Messapie (Terre d^0lrante)\ cette derniere se terminait au

proraontoire lapygien, et sa partie centrale 6tait occupee par
les Salentins et diverses autres populations messapiennes,
tandis que sur le littoral existaient un grand nombre de
colonies grecques ; 2 la Lucanie, qui repondait presque a
province actuelle de la Basilicate et que baignent les eaux

la

du

golfe de Tarente ; 3 enfin le Bruttium (aujourd'hui les

Calabres), formant la pointe la plus avancee de 1'Italie et
finissant au promontoire d'Hercule.
II.

En

Rome

les

Latins

Campanie. Sa suprematie
territoire actuel de Viterbe jusqu'au

s'eten-

416,

et possedait

avait definitivement

une partie de

dait depuis le

golfe de Naples, depuis

JUSqu'a Sora.

dompte

la

Antium (Porto d'Anzo)

garddeEome.

Les frontieres de la Republique etaient difficiles a defendre, ses limites mal determinees, et ses voisins les peuples les
plus belliqueux de la Peninsule.
Au nord seulenient, les monts de Viterbe, couverts d'une
foret epaisse (silva Ciminia), formaient un rempart centre
l'trurie. La partie meridionale de ce pays etait depuis
longtemps a demi romaine les colonies latines de Sutrium
;

(Sutri) et de
tion.

Nepete (Nepi) servaient de postes d'observaMais les ^trusques, animes depuis des siecles de send-

TEMPS ANT^EIEURS A

68

ments hostLes envers Rome, tentaient sans cesse de reprendre

Les Gaulois Senons, qui en 364 avaient
le territoire perdu.
brule Rome et renouvele souvent leurs invasions, etaient
encore venus tenter la fortune. Malgre leurs defaites en 404
et 405, ils se tenaient toujours prets a se joindre aux Ombriens

pris,

aux iStrusques pour attaquer la Republique.

Les Sabins, quoique entretenant, de temps immemorial,
des relations assez amicale.s avec les Remains, n'offraient
qu'une alliance douteuse. Le Picenum, contree fertile et
populeuse, e"tait paisible, et la plupart des tribus montagnardes de race sabellique, malgre leur bravoure et leur
Plus pros de
energie, n'inspiraient encore aucune crainte.
et

Rome,

les

Eques

et les

Herniques avaient ete reduits a

1'inac-

senat gardait le souvenir de leurs hostilite's et

nourrissait des projets de vengeance.

tion

mais

le

Sur les cotes meridionales, parmi les villes grecques

adonnees au commerce, Tarente passait pour la plus puissante mais ces colonies, deja en decadence, etaient obligees,
;

aux indigenes, d'avoir recours a des troupes

Elles disputaient aux Samnites et aux Remains
la preponderance sur les peuples de la Grande Grece.
Les
Samnites, en effet, race male et independante, tendaient a
pour

resister

mercenaires.

s'emparer de toute 1'Italie meridionale ; leurs cites formaient

une confederation redoutable par son etroite union dans la
guerre. Les tribus des montagnes se livraient au brigandage,
chose digne d'attention, des evenements recents pronvent
que de nos jours les moeurs n'ont pas encore change dans
cette contree.
Les Samnites avaient amasse des richesses
considerables ; leurs armes etaient d'un luxe excessif, et, si
1'on en croit Cesar
des
('), elles servirent de modele a celles
Romains.
Entre les Romains et les Samnites, regnait depuis longtempt une rivalite jalouse. Du moment ou ces deux peuples
et,

se trouverent en
presence, ils devaient evidemment en vcnir
aux mains; la lutte fut longue et terrible, et, pendant le
(')

Discours de Cesar au senat, rapport6 par Salluste.

CeUilina, LI.)

(Conjuration

LIVRE

CHAPITKE m.

I,

CONQUETE DE

69

L'lTALIE.

autour du Samniura

qu'ils se disputerent 1'emposition des Samnites etait tres-avanRetranches dans leurs montagnes, ils pouvaient, a

siecle, c'est

La

pire de 1'Italie.

tageuse.
leur choix, ou descendre dans la vallee

du

Liris,

de la

atteindre le pays des Aurunces, toujours prets a se revolter,

couper les communications de Rome avec la Campanie

ou bien remonter par le haut Liris dans le pays des Marses,
soulever ces derniers et tendre la main aux ^trusques en
tournant Rome ou enfin penetrer dans la Campanie par la
vallee du Vulturne, et tomber sur les Sidicins, dont ils conet

voitaient le territoire.

Au

milieu de tant de peuples hostiles, pour qu'un petit

tat parvint a s'elever au-dessus des autres et a les subjuguer, il devait avoir en lui des elements particuliers de

Les peuples qui entouraient Rome, belliqueux

superiorite.
et fiers de leur independance, n'avaient ni la meme unite, ni
le

meme

mobile, ni la meme organisation aristocratique puismeme confiance aveugle dans leurs destinees. On

sante, ni la

decouvrait en eux plus d'ego'isme que d'ambition. S'ils com?

battaient, c etait bien plus pour accroitre leurs richesses par
le pillage que pour augmenter le nombre de leurs sujets.

Rome

triompha, parce que seule, dans des vues d'avenir,

elle

guerre non

pour detruire, mais pour conserver, et

qu'apres la conquete materielle elle s'appliqua toujours afaire
la conquete morale des vaincus.
Depuis quatre cents ans, les institutions avaient forme
une race animee de 1'amour de la patrie et du sentiment du

fit

la

devoir

mais, a leur tour, les hommes, sans cesse retrempes

par les luttes intestines, avaient successivement amene et des
moeurs et des traditions plus fortes que les institutions ellesmemes. Pendant trois siecles, en effet, on vit a Rome,
malgre le renouvellement annuel des pouvoirs, une telle
perseverance dans la meme politique, une telle pratique des

memes

vertus, qu'on cut suppose au gouvernement une seule

une seule pensee, et qu'on eut cru tous ses generaux de
grands hommes de guerre, tous ses senateurs des homines
d'etat expriment6s, tous ses citoyens de valeureux soldats.

t6te,

TEMPS ANTEBIEUBS A CESAE.

70

La
moins

Rome

ne concourut pas
Situee an
du Latium, aux bords

de

position geographique
1'accroissement rapid e de sa puissance.

3,

milieu de la seule grande plaine fertile

du seul fleuve important de 1'Italie centrale qui 1'unissait a la
etre a la fois agricole et maritime, condielle

mer,

pouvait

tions indispensables alors & la capitale d'un nouvel empire.

Les riches contrees qui bordent les rivages de la Mediter-

ranee devaient tomber facilement sous sa domination; et,

quant aux pays de montagnes qui 1'environnaient, il lui fut
possible de s'en rendre maitresse en occupant peu a peu le

debouche de toutes les vallees. La ville aux sept collines,

favorisee par sa situation naturelle comme par sa constitution politique, portait done en elle les germes de sa grandeur
future.

HE.

partir

du commencement du v e

siecle,

Rome

se

prepare avec enersfie a soumettre et a s'assimiler les peuples

qui habitent depuis le Rubicon jusqu'au detroit
Trattement des
peupies vain-

:,

,-..

de Messme.

Rien ne

,,

-i

empecnera de surmonter

tous les obstacles, ni la coalition de ses voisins

conjures centre elle, ni les nouvelles incursions des Gaiilois,
ni 1'invasion de Pyrrhus.
Elle saura se relever de ses defaites
partielles et constituer 1'unite

de

1'Italie,

non en

assujettissant

peuples aux memes lois et au meme

regime, mais en les faisant entrer peu a peu et a differents
" De telle cit6 elle
degres dans la grande famille romaine.
" fait son alliee a
telle autre elle accorde 1'honneur de vivre
;
" sous la
loi quiritaire, a celle-ci avec le droit de suffrage, a

immediatement tous

les

en lui conservant son propre gouvernement.

Municipes de divers degres, colonies maritimes, colonies

"celle-ljl,

"
**

latines, colonies

romaines, prefectui-es, villes

"libres, toutes isolees

alliees, villes

par la difference de leur condition,

"toutes unies par leur egale dependance du senat, elles

"
formeront comme un vaste reseau qui enlacera les peuples
"
italiens, jusqu'au jour ou, sans luttes nouvelles, ils s'eveille"
ront sujets de Rome (')."
(')

Cette phrase exprimant, avec une grande nettete, la politique du se*nat

LIVEE

I,

CHAPITRE

CONQUETE DE

HI.

L'rTALIE.

71

Examinons les conditions de ces divcrses categories:

Le droit de cite, dans sa plenitude (jus civitatis optima
jure), comprenait les privileges politiques particuliers aux
Remains, et assurait pour la vie civile certains avantages
dont la concession pouvait se faire separement, par degres.
Venait d'abord le commercium, c'est-a-dire le droit de
posseder et de transmettre suivant la loi romaine ; puis le
connubium ou le droit de contracter manage avec les avanLe commercium
tages etablis par la legislation romaine (').

connubium reunis formaient

et le

le

droit quiritaire (jus

quiritiuni).

de municipes (*) 1 les municipes

dans les tribus, exeryaient tous
les droits et etaient soumis a toutes les obligations des
citoyens romains; 2 les municipes sine suffragio, dont les
habitants jouissaient en totalite ou en partie du droit quiritaire, et qui pouvaient obtenir le droit complet de citoyeus
romains sous certaines conditions (') c'est ce qui constituait
lejus Latii j ces deux premieres categories conservaient leur
autonomie et leurs magistrats 3 les villes qui avaient perdu
toute independance en echange des lois civiles de Rome, mais

y avait

II

dont

trois sortes

les habitants, inscrits

sans jouissance, pour les habitants, des droits politiques les

plus importants c'etait le droit des Ccerites, parce que Cajre
4
avait la premiere etc ainsi traitee ( ).
:

Au-dessous des municipes qui avaient leurs propres madans cette hierarchic sociale, les prefec-

gistrats, venaient,

romain, est extraite de

1'excellente Hi&toire

romaine de M. Duruy, t

I,

chap. xi.
l

( )

Comme, par exemple, de mettre Tepouse dans

son rnari

1'obeissance complete de

de donner au pere une autorite absolue sur ses enfants, etc.

1'origine, les municipes etaient des villes alliees conservant leur
autonomie, mais s'engageant a rendre a Rome certains services
de 14
a

Dans

( )

(munut)

le

nom
3

( )

de municipes.

(Aulu-Gelle,

XYI, xin,

16.)

Tour pouvoir jouir du droit de cite, il fallait etre domicilie a Rome,

un fils majeur dans son municipe ou y avoir exerce une magis-

avoir laisse
trature.
4

( )

Aulu-Gelle,

XVI, xin.

Paul Diacre, au mot Municipium,

p. 127.

TEMPS ANTEKIEUKS A CE8AE.

72

tures ('), appelees de ce nom parce qu'un prefet

tous les ans pour rendre la justice.
Les dedititii etaient plus maltraites encore.

y etait envoye
Livres par la

senat, ils avaient du donner leurs

armes et des otages, abattre leurs murailles ou y recevoir
garnison, payer un impot et fournir un contingent deter-

victoire a la discretion

du

1'exclusion de ces derniers, les villes qui n'avaient

pas obtenu pour leurs habitants les droits complets de
citoyens romains appartenaient a la classe des allies (foede-

mine.

Leur condition differait suivant la nature de leui-s

Les simples traites d'amitie ('), ou de comd'alliance defensive, ou offensive et defenconclus sur le pied de Fegalite, se nommaient foedera

rati socii}.

engagements.
merce (*), ou
sive

( ),

Au

contraire, lorsque 1'une des parties contractantes

cequa.
(et ce n'etaient jamais les Romains) se soumettait a des obligations onereuses dont 1'autre etait exemptee, ces traites
Ils consistaient presque tous'appelaient foedera non cequa.
jours dans la cession d'une partie du territoire des vaincus

et

dans

la defense

d'entreprendre aucune guerre de leur

On

leur laissait, il est vrai, une certaine independance; on leur accordait le droit d'echange et le libre eta-

chef.

blissement dans la capitale, mais on les

liait aux interets de

en leur imposant une alliance offensive et defensive.
La seule clause etablissant la preponderance de Rome etait
conyue en ces termes, Majestatem populi Homani comiter

Rome

conservanto

(')

c'est-a-dire,

" Ils reconnaltront

loyalement

Das

cette categorie se trouvaient

(')
parfois des municipes du troisi^me
degr6, tela que Caere.
(Voy. Festus, au mot Prefectures, p. 233.) Plusieurs
de ces villes, telles que Fundi,
obtinrent dans la suite le

droit de suffrage
le

nom
(')

Formies, Arpinum,
on continua cependant, par un ancien usage, de leur donner
fut aussi abusivement
applique a des colonies.

de prefecture, qui
Socius

VI, xcv

et

amicus.

(Tite-Live,

XXXT,

xi.)

Conf.

() Par eiemple, avec Carthage. (Polybe, HI, xxn.

IX, XIX, XLIII.)
4
( ) Ainsi avec les Latins.
hostes habeant."
(')

Denys d'Halicarnassc,

X, xxi.

(Tite-Live,

Tite-Live, VII,

xxvn

" Ut
eosdem quos populus romanus amicos atque

XXXVIII, vm.)

GceVon, Discours pour Balbut, xn.

LIVBE

I,

CHAPITEE m.

CONQTJETE DE L'lTALIE.

73

"la suprematie du peuple remain." Chose remarquable, a

dater du regne d'Auguste on divisa les affranchis en categories semblables a celles qui existaient pour les habitants de
I'ltalie

0.

Quant aux
les

colonies, elles furent etablies

pour conserver

possessions acquises, assurer les nouvelles frontieres et

garder les passages importants meme, dans le principe, pour

a
II y en avait de
se debarrasser de la classe turbulente ( ).
;

deux^ sortes

les

colonies romaines et les

colonies latines.

peu des municipes du premier degre, les

Les premieres
autres des municipes du deuxieme degre.
Les unes

differaient

etaient formees de citoyens remains, pris avec leurs families

dans les classes soumises au service militaire, et meme, a
1'origine,

uniquement

les

parmi

patriciens.

Les

colons

conservaient les privileges attaches au titre de citoyen ('),

se trouvaient astreints aux memes obligations, et 1'adminis-

image de

celle

de

ou citoyens remains, ou

latins,

ou

tration interieure de la colonie etait une

Rome
(')

( ).

Les affranchis

etaient,

ranges au nombre des

en

dedititii.

etaient en servitude, subi

effet,

Les esclaves qui avaient, pendant

un chatiment grave,

s'ils

qu'ils

venaient a etre affranchis,

n'obtcnaient que I'assimilation aux dedititii.

Si, au contraire, 1'csclave n'avait
subi aucune peine, s'il etait age de plus de trente ans ; si, en meme temps,
il appartenait a son maitre selon le droit des Quirites, et si les formalites de
la

manumission ou de 1'affranchissement exigees par la loi romaine avaient e'te'

il e"tait citoyen remain.
II n'etait que latin, si une de ces circon-

observees,

stances manquait.
2
" Valerius

(Institutes de Gains,

I,

12, 13, 16, 16, 17.)

envoya sur les terres conquises des Volsques une colonie d'un
certain nombre de citoyens choisis parmi les pauvres, tant pour y servir de
garnison centre les ennemis que pour diminuer a Rome le parti des seditieux
( )

..." (An de Rome 260.) (Denys d'Halicarnasse, VI, XLIII.) Ce grand

nombre de colonies, en dechargeant la population de Rome d'une multitude de
citoyens indigents, avait maintenu la tranquillite (452).
(Tite-Live, X, vi.)
s
Les auteurs modernes ne sont pas d'accord sur ce point, qui exigerait
( )

une longue discussion ; mais on peut considerer la question comme tranch6e

dans le sens de notre texte par Madvig, Opuscula, I, p. 244254.
4
nommait ses mugistrats les duumviri remplis?
( ) Le peuple (populus) y
;

saient les fonctions de consuls

le titre

(Corpus imcriptionum

ou de
latin,

pre*teurs,

passim)

dont quelquefois
les

ils

prenaient

qvinquennales correspoa-

TEMPS AOTEBTEURS

74

CESAR.

Les colonies latines, & la difference des autres, avaient

6te fondees par la confederation des Latins sur divers points

manant d'une ligue de

du Latium.

elles n'etaient pas,

comme

les colonies

par des liens etroits a la metropole

tion

une

fois dissoute, ces colonies

( ).

cites independantes,

romaines, rattachees
Mais la confedera-

furent mises au rang des

L'acte (formula) qui les instituait

villes alliees (socii latini).

une sorte de traite garantissant leurs franchises (').

Peuplees d'abord de Latins, ces colonies ne tarderent pas
a recevoir des citoyens remains que leur pauvrete engageait
a dchanger leur titre et leurs droits centre les avantages
Ceux-ci ne figuraient point sur les listes
assures aux colons.
etait

La formula

des censeurs.

simplement le tribut a payer

Ce que la colonie perdait en privileges, elle le regagnait en independance (').
L'isolement des colonies latines, placees au milieu du
territoire ennemi, les obligeait de rester fideles a Rome et
de surveiller les peuples voisins. Leur importance militaire
etait au moins egale a celle des colonies romaines; elles
meritaient aussi bien que ces dernieres le nom de propu4
gnacula imperil, de specula ( ), c'est-a-dire boulevards et
Au point de vue politique, elles renvigies de la conquete.
daient des services analogues.
Si les colonies romaines annon9aient aux peuples vaincus la majeste du nom remain,
et le

nombre des

fixait

soldats a fournir.

leurs soeurs latines donnaient

une extension toujours plus

daient aux censeurs.

Enfin il y avait des questeurs et des edil -.

Le senat,
qu'a Rome, se composait de membres nomm^s a vie, au nombre
de cent; il etait complete tous les
cinq ans (lectio senatus). (Tabula Hera-

de

meme

cleensis, cap.
x

(')

et

seq.)

Tin certain

d'Halicarnasse des

nombre de colonies figurent dans la liste que donne Denys

membres de la confederation (V, LXI).

(").

Pline, Sistoire naturelle, HI, IT,

(')

Puisqu'elle

nommait

monnaie (Mommsen, Mumaux colonies romaines, et conservait ses lois

particulieres d'apres le principe

quam populus eorum fundus

CiceVon, Discours
4

( )

1.

ses magistrats, battait

vesen, p. 317), droits refuse's

" Nulla
populi Romani lege

factus est."

pour Balbus, viu,

Cic6ron, Discours sur la

(Aulu-Gelle,

21.)

loi agraire,

n, 27.

adstricti, nisi in

XVI, xin,

6.

Conf.

LIVEE

I,

CHAPITEE m.

CONQUETE DE

L'lTALIE.

75

grande au nomen latinum

mceurs,

c'est-a-dire a la langue, aux

('),
a toute la civilisation de cette race dont Rome

Les colonies latines

que le premier representant.
etaient fondees ordinairement pour menager les colonies de

n\'tait

citoyens romains, chargees principalement de defendre les

cotes et de maintenir les relations commerciales avec les

peuples etrangers.

En

faisant

du

droit de citoyen romain

un avantage que

et fier d'acquerir, le senat donnait un

a toutes les ambitions, et c'est un trait caracte'ristique

chacun

etait

heureux

appat
des mceurs de 1'antiquite que ce desir general, non de detruire le privilege, mais de compter au nombre des privi-

Dans la cite non moins que dans I'lStat, les revoltes

mecontents ne cherchaient pas, comme dans nos soAinsi chacietes modernes, a renverser, mais a parvenir.
cun, suivant sa position, aspirait a un but legitime: les
plebeiens, a entrer dans 1'aristocratie, non a la detruire ; les
peuples italiques, a avoir une part dans la souverainete de
legies.

ou

les

Rome, non a

la contester; les provinces romaines, a ^tre

declarees alliees et amies de Rome, et non a recouvrer leur

independance.

Les peuples pouvaient juger, d'apres leur conduite, quel

Les interests mesquins de cite etaient
remplaces par une protection efficace et par des droits nouveaux plus precieux souvent, aux yeux des vaincus, que 1'insort leur serait reserve.

dependance meme.

C'est ce qui explique la facilite avec

On ne d^truit, en
laquelle s'ctablit la domination romaine.
effet, sans retour que ce que 1'on remplace avantageusement.
coup d'ceil rapide sur les guerres qui amenerent la

Un

conquete de

1'Italie

nous montrera comment

le

senat appli-

quait les principes indiques plus haut ; comment il sut profiter des divisions de ses adversaires, reunir toutes ses forces

pour en accabler un apres la victoire, s'en faire un allie ;

se servir des armes et des ressources de cet allie pour subjuguer un autre peuple ; briser les confederations qui unis;

(')

Tite-Live,

XXVII,

ix.

TEMPS ANTEEIEIJES A CESAR.

76

saient entre eux les vaincus; les attacher a

nouveaux

liens

Rome

par de

etablir sur tous les points strategiques immilitaires ; enfin, repandre partout la race

portants des postes

en distribuant a des citoyens romains une partie des
terres enlevees a 1'ennemi.
latine,

Mais, avant d'entrer dans le recit des evenements, nous

devons nous reporter aux annees qui pr^cederent immediatement la pacification du Latium.

IV. Pendant cent soixante-sept ans, Rome s'etait borne"e

a lutter contre ses voisins pour reconquerir une suprematie
sonmissiondu
perdue depuis la chute des rois. Elle s'etait
68

^remidre
guerre samnite.

presque toujours tenue sur la defensive, mais, a

6

u v siecle, elle prend 1' offensive et inaugure

systeme de conquetes suivi jusqu'au moment ou
elle succombe elle-meme.
En 411, elle avait, de concert avec les Latins, combattu
p arti r

<j

le

la premiere fois les Samnites et commence contre ce

peuple redoutable une lutte qui dura soixante et douze ans
et qui valut vingt-quatre triomphes aux generaux romains (').

pour

Tiers d'avoir contribue aux deux grandes victoires

Gaurus

du mont

sentiment exagere
de leur force et la prevention de marcher a 1'egal de Rome,
en etaient venus a exiger que Pun des deux consuls et la
et

de Suessula,

les Latins,

avec

le

moitie des senateurs fussent pris parmi eux. Des ce jour la

guerre leur fut declaree. Le senat voulait bien des allies et

des sujets, mais il ne pouvait souffrir d'egaux ; il accepta'

alors sans scrupule les services des ennemis de la veille, et
on vit dans les champs du Yeseris et de Trifanum les Ro-

mains, unis aux Samnites, aux Herniques et aux peuples

Le
sabelliens, combattre contre les Latins et les Volsques.
Latium une fois soumis, il restart a regler le sort des vaincus.
Tite-Live rapporte un discours de Camille qui explique clairement la politique conseillee par ce grand citoyen. " Voulez"
vous, s'ecrie-t-il en s'adressant aux membres de 1'assemblee,
"user avec la dernidre rigueur des droits de la victoire?
!

( ) Florufl, I,

xvi

LIVEE

CHAPITRE

I,

CONQTTETE DE L'lTALIE.

IH.

77

"Vous

etes les maitres de detruire tout le Latium et d'en

" faire un vaste desert
apres en avoir tire souvent de puis" sants secours.
Voulez-vous, au contraire, a 1'exemple de vos
"
les ressources de Rome ?
Admettez les

peres,

augmenter

" vaincus au nombre de vos

concitoyens ; c'est un raoyen fe" cond d'accrottre a la fois votre
puissance et votre gloire ( )."
Ce dernier avis 1'emporta.
1

On commenya

par rompre les liens qui faisaient des peuune espece de confederation. Toute communaute
politique, toute guerre pour leur propre compte, tous droits
de commercium et de connubium, entre cite"s differentes, leur
ples latins

furent interdits

Les

(').

villes les plus

pres de

Rome

reyurent le droit de cit6

et de suffrage (').
D'autres conserverent le titre d'alliees et
leurs propres institutions, mais elles perdirent une partie de

leur territoire

( ).

Quant aux

colonies latines fondees aupa-

ravant dans 1'aucien pays des Volsques,

noyau des

allies latins (socii

s'etant deja plusieurs

grande rigueur

fois

nominis

elles

latini).

formerent

le

Velitres seule,

revoltee, fut traitee avec une

livrer ses navires, et devint

Antium dut

colonie maritime.

Ces mesures severes, mais equitables, avaient pacific le

Latium; appliquees au reste de 1'Italie et meme aux pays
etrangers, elles faciliteront partout les progr6s de la domination romaine.
L'alliance

de soumettre

momentanee des Samnites avait permis a Rome

les

Latins

neanmoins

le

senat n'hesita pas a

se retourner centre les premiers, des que le moment parut

opportun. II conclut, en 422, un traite avec les Gaulois et

Alexandre le Molosse,
quait les Lucaniens et
(')
2

( )

qui,
les

VHI, xm,

XIT.

Tite-Live, VIII, XIT.

Ces

Tite-Live,

debarque pres de Paestum,

Samnites.

villas

Ce

eurent le droit de cite sans suffrage ;

n' avaient

de ce nombre furent Capoue, en consideration de ce que ses chevaliers

pas pris part a la revolte, Cumes, Fundi, Formies.
s

( )
4

Velleius Paterculus,
Tite-Live, VIII, xiv.

I,

rv.

atta-

roi d'^pire, oncle

TEMPS ANTEBIEIIRS A CESAR.

78

Grand, avait ete appele en Italie par les

mais sa mort prematuree trompa les esperances
que sa cooperation avait fait naltre, et les Samnites recommencerent leurs incursions sur les terres de leurs voisins.
d' Alexandra le

Tarentins

Rome arreta la guerre. Toutes les forces

Republique furent employees a reprimer la revolte des
villes volsques deFundi et de Privernum ( ). En 425, Anxur
L'intervention de

de

la

(Terracine) fut declaree colonie romaine, et } en.426, Fregelles

(Cepranof), colonie latine.

L'etablissement de ces places fortes et de celles de Gales

d'Antium assurait les communications avec la Campanie ;
le Liris et le Yulturne devenaient par la les principales
Les cites situees sur les
lignes de defense des Romains.
et

bords de ce magnifique golfe nomm6 Crater par les anciens,

et de nos jours golfe de Naples, s'apercurent alors du danger
qui les mena9ait. Elles tournerent les yeux vers les populations de 1'interieur,

non moins inquietes pour leur inde-

pendance.

V. Les contrees

fertiles

qui bordent la cote occidentale de

Romains et
^ es Samnites e ^ ^evenir la proie du vainqueur.
" La Cam anie
en effet dit Florus ( 2 ), est le plus
P

la Peninsule devaient exciter la convoitise des

seconde

erre

'

cStt).

" beau
pays de 1'Italie et meme de 1'univers entier.
" Rien
de plus doux que son climat. Deux fois chaque annee
" le
printemps y fleurit. Rien de plus fertile que son sol. On
"
Point de mer
1'appelle le jardin de Ceres et de Bacchus.
"
plus hospitaliere que celle qui baigne ses rivages." En 427,
les deux
peuples s'en disputerent la possession, comme ils
1'avaient fait en 411.
Les habitants de Pateopolis ayant
Uttaque les colons remains de Vager Campanus, les consuls

marcherent contre cette place, qui bientot fut secourue

par
les Samnites et les habitants de
Nola, tandis que Rome
s'alliait aux Apuliens et aux Lucaniens.
Le
traina en
siege
longueur, et la necessite de continuer la campagne au dela
(')

Tito-Live, VIII,

(')

FloruB,

I,

xvi.

xix

et suiv.

Valere Maxime

VI n

LIVKE

I,

CHAPITRE

CONQUETE BE

HI.

L'lTALIE.

79

du terme ordinaire amena

la prorogation du commandeinent
avec le titre de proconsul, qui apparait

de Publilius Philon
pour la premiere fois dans les annales militaires. Bientot les
Samnites furent chasses de la Campanie ; les Pala3Opolitains
Be rendirent ; on rasa leur ville ; mais ils s'etablirent tout
aupres, a Naples (Neapolis), ou un nouveau traite leur garantit une independance presque absolue, a la charge de fournir un certain nombre de vaisseaux a Rome.
Des lors,
presque toutes les villes grecques, successivement soumises,
obtinrent des conditions aussi favorables et formerent la
classe des socii navales

(').

La

guerre neanmoins se prolongea dans les montagnes

de 1'Apennin.
Tarente s'unit aux Samnites, seuls redoutables encore (*).
Les Lucaniens abandonnerent Palliance
des Remains

mais, en 429, les

deux capitaines

les

plus

temps, Q. Fabius Rullianus et Papirius

Cursor, penetrerent dans le Samnium, forcerent 1'ennemi
a payer une indemnite de guerre et a accepter une treve
d'un an.
celebres de ce

A cette
destinees

epoque, un evenement imprevu, qui changea les

du monde, vint montrer quelle difference existe

entre la creation rapide d'un

homme

de genie et I'oauvre

patiente d'une aristocratic intelligente. Alexandre le Grand,

apres avoir jete un eclat immense et sounds a la Macedoine

royaumes de 1'Asie, mourait a Babylone.

Son influence feconde et decisive, qui avait fait penetrer la

les plus puissants

grecque en Orient, lui survecut ; mais, a sa mort,

empire fonde par lui en quelques annees se demembra (431)
1'aristocratie romaine, au contraire, se perpetuant d'age en
age, poursuivait avec plus de lenteur, mais sans interruption,
civilisation

1'

systcme qui, rattachant tous les peuples a un centre commun, devait peu a peu assurer sa domination sur 1'Italie

'le

d'abord, sur 1'univers ensuite.

La defection d'une partie des Apuliens, en 431, encouragea les Samnites a reprendre les armes. Battus 1'annee
;')
a

( )

Tite-Live,

VUI, xxvi; XXI, XLIX; XXH,

" E\tn
solam gentcm restare."

xi.

(Tito-Live, VIII, XXTII.)

TEMPS ANTEBIEUKS A CESAK.

80

demanderent le retablissement des rapports

mais 1'orgueilleux refus de Rome amena, en 433,
fameuse defaite des Fourches Caudines. La generosite du
samnite, Pontius Herennius, qui accorda la vie sauve

d'apres,
d'amitie
la

ils

general
a tant de milliers de prisonniers, sous la condition de remettre
en vigueur les anciens traites, ne toucha pas le senat. Quatre
il ne vit la qu'un affront
de Caudium ne fat pas ratifie,

le joug
legions avaient passe sous

Le

de plus a venger.

traite

et des subterfuges peu excusables, quoique approuves plus

tard par Ciceron ('), donnerent au refus une apparence de

bon

droit.

Cependant

le

senat mit tout en oeuvre pour reparer cet

echec, et bientot Publilius Philon battit les ennemis dans le

Samnium, et, dans 1'Apulie, Papirius, a son tour, fit passer

Les vaincus solliciterent la

7,000 Samnites sous le joug.
paix, mais en vain ils n'obtinrent qu'une treve de deux ans
:

(436), et a peine etait-elle expiree, que, penetrant dans le

pays des Volsques, jusques aupres de Terracine, et se pla9ant
a Lautulre, ils battaient une armee romaine levee a la hate et

commandee par Q. Fabius (439). Capouefit defection, Nola,

Nucerie, les Aurunces et les Yolsques du Liris, prenaient
ouvertement le parti des Samnites.
L'esprit de rebellion

Rome fut en danger.

propage jusqu'a Preneste.
Quelle energie ne fallait-il pas au senat pour contenir des
La fortune
populations d'une fidelite toujours douteuse
seconda ses efforts, et les allies coupables de trahison reyurent
s'etait

un chatiment

hommes

par la terreur
une armee nombreuse

cruel, explique

En

inspiree.
non loin de

440

( ),

Caudium,

les

qu'ils

avaient

alia chercher,

Samnites, qui perdirent 30,000

et furent rejetes

dans 1'Apennin. Les legions romaines vinrent camper devant leur

capitale, Bovianum, et y
prirent leurs quartiers d'hiver.

L'ann6e suivante (441), Rome, moins

occupee a combattre, en profita pour s'empafer de positions avantageuses ;
elle 6tablit en
des colonies
entouCampanie et en
Apulie

Des Devoirs,

in, 30.

(')

Cic6ron,

(')

Tite-Live. IX, XXIT, XXTIII.

qui

LIVKE

I,

CHAPITKE m.

CONQTTETE DE L'lTALIE.

81

la meme epoque, Appius Claudius

Samnium.
transformait en chaussee reguliere la voie qui a conserve son
nom (*). L'attention des Remains se porta aussi sur la defense des cotes et sur les communications maritimes; on

raient le

envoya des colons dans

1'ile

de Pontia

('),

en face de Terra-

commen9a a armer une flotte, qui fut placee sous

commandement de duumviri navales ( ). La guerre durait

cine, et 1'on

le

depuis quinze annees,

et,

quoique

Rome

ne fut parvenue qu'a

refouler les Samnites sur leur territoire, elle avait cependant

conquis deux provinces, 1'Apulie et la Campanie.

VI.

Une

lutte si acharnee avait retenti en ^trurie

1'an-

cienne ligue se reforma. Aguerris par leurs combats journaliers avec les Gaulois, et enhardis par le bruit
de la defaite de Lautula?, les E"trusques crurent le

moment venu de reprendre

au sud de

la foret

leur ancien territoire,

ils etaient d'ail;

Ciminienne

des peuples du (443 449

du
continuel
des
fatigues
passage
legions.

leurs encourages par 1'attitude

centre de

1'Italie,

)-

Les armees de la Republique, de 443 a 449, furent obligees

En ICtrurie,
de faire face a differents ennemis a la fois.
Fabius Rullianus degage Sutrium, rempart de Rome du cote
4
du nord ( ) il traverse la foret Ciminienne, et par les victoires du lac Vadimon (445) (*) et de Perouse force toutes les
villes etrusques a demander la paix.
En meme temps, une
armee devastait le pays des Samnites; la flotte romaine,
;

composee des vaisseaux fournis par les allies maritimes,

pour la premiere fois prenait I'offensive. Sa tentative pres
de Nuceria Alfaterna (JVbcera, ville de Campanie) fiit malheureuse.

(')

Diodore de

Sicile,

XX, XXXTI.

2
( )

Diodore de

Sicile,

XIX,

( )
4

( )
6

( )

&

Tite-Live, IX,

Diodore de

Tite-Live, IX, xxix.

ci.

xxx

Sicile,

XX, xxxr.

Aujourd'hui lago di Vadimone ou Bagnaccio, situe sur la rive droite et

du Tibre, entre ce fleuve et le lac Ciminiug, a peu pres a la hau-

trois milles

teur de Narni.

TEMPS ANTERIEUKS A CESAK.

82

La guerre
et 1'Etrurie,

se rallume ensuite

ou

le

dans 1'Apulie,

vieux Papirius Cursor,

nomme

le

Sammum

de nouveau

une eclatante victoire a Langula (445).

L'annee suivante, Fabius penetre encore dans le Samnium,
dictateur, remporte

Tout a coup
Ombriens con9oivent le projet de s'emparer de Rome
par surprise. Les consuls sont rappeles pour defendre la
Fabius bat les EVusques a Mevania (confins de
ville.
et 1'autre consul, Decius, maintient 1'lCtrurie.
les

1'Etrurie et de 1'Ombrie), et, 1'annee suivante, a Allifse (447).

Parmi les prisonniers se trouverent des Eques et des Her-

Leurs villes, se voyant compromises, declarerent

ouvertement la guerre aux Remains (448). Les Samnites
reprirent courage ; mais la prompte reduction des Herniques
Deux corps
permit au senat de concentrer ses forces.
niques.

Samnium par

d'armee, penetrant dans

le

Campanie, retablirent

anciennes frontieres.

les

1'Apulie et la

Bovianum

fut pris pour la troisieme fois, et

pendant cinq mois le pays
fut livre a la devastation.
En vain Tarente essaya de susciter

de nouveaux embarras a la Republique et de forcer les

Lucaniens a embrasser le parti des Samnites.
Le succes des
armes romaines amena la conclusion de traites de paix avec
tous les peuples de 1'Italie meridionale, contraints desormais
de reconnaitre la majeste du
peuple remain. Seuls les Eques
restaient exposes a la colere de

Rome

le

senat n'oublia pas

avaient combattu dans les rangs ennemis, et,

une fois degage de ses plus graves embarras, il
infligea a ce
qu'a, Allifae ils

peuple un chatiment terrible

quarante et une places furent

Cette periode de six

prises et brulees en cinquante jours.
ans se termina ainsi par la soumissicm des
Herniques et des

Eques.

Cinq annees moins agitees laisserent a Rome le temps de

regler la position de ses nouveaux sujets, d'etablir des colonies et des voies de communication.
Les Herniques furent

traites

ete les Latins en

416, et prives

de la meme fa9on que 1'avaient

du commercium et du connu-

On imposa a Anagnia, a Frusino, et aux autres viUes

qui avaient fait defection, des prefets et le droit des Cjerites.
bium.

LIVRE
Les

I,

CONQUETE DE

CHAPITKE m.

cites restees fideles conserverent leur

le titre d'alliees (448) (')

les

83

L'lTALIE.

independance et
partie de

Eques perdirent une

leur territoire et re9urent le droit de cite sans suffrage (450).

Samnites, suffisamment humilies, obtinrent enfin le

Les

renouvellement de leurs anciennes conventions (450) (*). Des

fcedera non osgua furent conclus avec les Marses, les Peligniens, les Marrucins, les Frentaniens (450), les Vestins
3

Avec Tarente on traita sur

(452) et les Picentins (455) ( ).
pied de 1'egalite, et Rome s'engagea a ne pas laisser sa

le

depasser le promontoire Lacinien (au sud du golfe de

flotte

Tarente)

(*).

Ainsi, d'une part, les territoires partages entre des citoyens

remains, de 1'autre, le nornbre des municipes, se trouvaient

considerablement augmentes.
De plus, la Republique avait
acquis de nouveaux allies elle possedait enfin les passages
des Apennins et dominait sur les deux mers (*). Une ceinture
de forteresses latines protegeait Rome et rompait les com;

munications entre le nord et

le midi de Htalie
chez les
Eques, c'etaient Alba et Carseoli; vers les
sources du Liris, .Sora enfin, en Ombrie, Narnia. Des routes
militaires relierent ces colonies avec la metropole.

Marses

et

les

La paix ne pouvait durer longtemps entre Rome et

Samnites, c'etait un duel a mort. En 456, ces derniers
etaient deja assez remis de leurs desastres pour
VII,

les

de plus le sort des armes (v 8 '). puen-o samnite.

Deuxi^mecoaenvoie au secours des Lucamens, subite- ution des Sam-

tenter une fois

_-,

Rome
ment

Vainattaques, deux armees consulaires.

rrt-f
T-I i
^
-* i
cus a Tifernum par Fabius, a Maleventum par
.

^trusques, des

Ombriens et
desGauiois

Decius, les Samnites voient tout leur pays Iivr6 a

la devastation.
Cependant ils ne perdent pas courage
Cic^ron, Discours pour Balbus,

(') Tite-Live, IX, XLIII.

au mot Prcefectura,
a
( )
8
( )
4
( )

(')
6

( )

Tite-Live, IX,

xm.

p. 233.

Tite-Live, IX, XLT.

Diodore de

XLV ; X,

Sicile,

XX,

ci.

in, x.

Appien, Guerres samnites, %

Diodore de Sicile, XIX, x.
Tite-Live, X, xi et suiv.

i,

p. 56, edit.

Schweighaeuser.

leur

Festus,

TEMPS ANTEBTETTRS A CE8AB.

84:

chef, Gellius Egnatius,

con9oit

un plan qui met Rome en

grand danger. II divise 1'armee samnite en trois corps le

premier reste pour defendre le pays le second prend 1' offensive en Campanie le troisieme, qu'il commande en personne,
;

se jette en E^rurie, et, gross! par le concours des Etrusques,

des Gaulois et des Ombriens, forme bientot une armee nom-

breuse ('). L'orage grondait de tous cotes, et, tandis que les
generaux remains e"taient occupes les uns dans le Samnium,
les autres en Campanie, arriverent des depeches d'Appius,
place a la te'te de Tarmee d'lStrurie, annon9ant la terrible
coalition ourdie dans le silence par les peuples du nord, qui
concentraient toutes leurs forces en Ombrie pour marcher sur

Rome.

La
teur

terreur fut extreme, mais 1'energie se tronva a la hau-

du

peril.

Tous

les

homines valides, jusqu'aux

affran-

mis sur
Dans ces graves circonstances (458), Fabius et Decius
pied.
furent, une fois de plus, eleves a la magistrature supreme, et
ils
remporterent, sous les murs de Sentinum, une eclatante
Pendant la bataille, Decius se
victoire, longtemps disputee.
devoua, a 1'exemple de son pere. La coalition une fois
dissoute, Fabius battit une autre armee sortie de Perouse,
chis, furent enr61es, et quatre-vingt-dix mille soldats

puis vint triompher a Rome. L'^tmrie fut domptee (460), et

obtint une treve de quarante ans
(*).

Les Samnites soutinrent encore une lutte opiniatre entremelee de succes et de revers. En 461, apres avoir fait
serment de vaincre ou de mourir, trente mille d'entre eux
jonchaient le champ de bataille d'Aquilonia. Quelques mois
plus tard, le celebre Pontius, le heros des

Fourches .Cau-

dines, reparaissait, au bout de vingt-neuf ans, a la tete de ses

concitoyens et faisait subir au fils de Fabius un echec, dont
celui-ci se releva bientot

avec 1'aide de son pere ('). Enfin,

en 464, deux armees romaines
recommencerent, dans le

xxn

et suiv.

(')

Tite-Livc, X,

(')

Volsinies, Perouse et Arretium.

(')

Orose, HI, xxii.

Zonare,

Polybe,

VU,

II,

xix.

(Titc-Live,
2.

Floftis, I, XTII.

X, XXXTII.)

Eutrope, H, r.

LIVKE

CHAPITRE

I,

HI.

CONQUETE DE

Samnium, une guerre a outrance qui amena pour

trieme

fois

renouvellement

le

des

anciens

cession d'une certaine etendue de terres.

85

L'lTALIE.

la qua-

traites
la

et

meme

la

6po-

que, une insurrection qui eclata dans la Sabine fut promptement reprimee par Curius Dentatus. L'ltalie centrale etait

conquise.

La paix avec

Rome

469).

Samnites r6gna pendant cinq ans (464-

les

etendit ses frontieres

et

fortifia

celles

des

peuples places sous son protectorat; en me'me temps elle

6tablissait de nou^eaux postes militaires.
Le droit de cite sans suffrage fut accorde" aux Sabins, et
1'on

donna des prefets a quelques

Vulturne

Venafrum

et Allifoe)

(')".

villes

de la vallee du

Pour

surveiller 1'Italie

mSridionale on envoya a Venouse une colonie latine de

hommes (*). Elle dominait a la fois le Samnium,

vingt mille

Si, grace au traite conclu avec les

1'Apiilie et ]& Lucanie.
villes grecques, la suprematie romaine s'etendait sur le midi

de

allies,

Dans

des treves.

les fitrusques ne pouvaient pas

puisqu'on n'avait conclu avec eux que
1'Ombrie, la peuplade des Sarsinates

au nord

la Peninsule,

compter comme

restait independante, et tout le littoral entre le Rubicon et

1'^Esis etait au pouvoir des Senons ; sur leur frontiere meri-

dionale on fonda la colonie romaine de Sena Gallica (Sinigagla cote du Picenum fut surveillee par celle de Castrum
;

lid)

Novum

et

VIII.
accrue.

mier

par la forteresse latine de Hatria (465)

La

puissance de

Rome

s'etait

(*).

considerablement

Les Samnites, qui jusqu'alors avaient joue

hors d'etat d'ourdir encore une

role, etaient

le pre-

Troisieme

coalition, et un peuple seul ne pouvait etre assez

temeraire pour provoquer la Republique. Cepen-

coalition

dant les Lucaniens, toujours hesitants, donnerent

cette fois le signal d'une rebellion generale.

et

des

des Gauiois,

de

Tarents

L'attaque de Thurium, par les Lucaniens et les Bruttiens,

XT.

Festus, au

(')

Velleius Paterculus,

(")

Denys d'Halicarnasse, Eyterpta,

(')

Polybe,

II,

I,

xix, XXIT.

mot

Prcefccturce, p. 233.

2325, edit. Schweighaeuser.

Tite-Live, Epitome, XI.
p.

TEMPS ANTEBIEURS A CESAE.

86

devint 1'occasion d'une nouvelle ligue oil entrerent successivement les Tarentins, les Samnites, les ICtrusques et
jusqu'aux Gaulois. Bientot le nord fut en feu, et 1'Etrurie

Une armee romaine,

servit encore de champ de bataille.
accourue pour degager Arretium, fut mise en deroute par
des l^trusques reunis a des mercenaires gaulois. Les Senons,
auxquels ceux-ci appartenaient, ayant massacre les ambassadeurs de

Rome, envoyes pour demander

raison de la viola-

tion de leur traite avec la Re'publique, le senat fit marcher

contre eux les legions, qui les rejeterent au dela du Rubicon.
tribu gauloise des Bo'iens, emue du sort des Senons,
descendit aussitot dans 1'Orabrie, et, ralliant les IStrusques,
elle se preparait a venir renouveler le sac de Rome ; mais sa

La

marche fut arretee, et deux victoires successives, au lac Vadimon (471) et

Populonia (472), permirent au senat de
conclure une convention qui refoulait les Bo'iens sur leur
ti

ancien territoire.

Les

hostilites continuerent

avec

les

3trus-

ques pendant deux annees, apres lesquelles leur soumission

completa la conquete de 1'Italie septentrionale.

IX. Libres au nord, les

contre le midi de 1'Italie
pyrrhus en
u"

m?ssionde

^rente

(474-

Romains tournerent
la

^ ont ^ e P eu pl e
Pendan t que le consul JEmilius
ville, les

leurs efforts

guerre fut declaree a Tarente,

a vait attaque une flottille romaine.
:

investissait la

premieres troupes de Pyrrhus, appelees

par les Tarentins, debarquaient dans le port (474).

Cette epoque marque une
phase nouvelle dans les destinees de

Rome, qui va, pour la premiere fois, se mesurer

avec la Grece. Jusqu'ici les
legions n'ont pas eu a combattre
d'armees vraiment
mais elles se sont
regulieres,

aguerries

par des luttes incessantes dans les montagnes du Samnium

et de 1'Etrurie; desormais elles auront en face de vieux
soldats fayonnes a une
tactique habile et commandos par

un homme de guerre experimente. Le roi

d'^pire, apres
avoir deji deux fois perdu et
regagne son royaume, envahi
et abandonne la
de 1'Occident.
Macedoine, revait la
Sur

la nouvelle

de son arrivec a

conquete
de 25,000 soldats

la tete

LIVKE

I,

CHAPITEE

HI.

CONQUETE DE

L'lTALIE.

87

avec vingt elephants ('), les Remains enrolent tous les citoyens
en etat de porter les armes, meme les proletaires; mais,
admirable exemple d'energie
ils
repoussent 1'appui de
la flotte carthaginoise avec cette fiere declaration:
"La
"
Republique n'entreprend de guerres que celles qu'elle peut
2
" soutenir avec ses
propres forces ( )." Tandis que 50,000
honimes, sous les ordres du consul Laevinus, marchent contre
le roi d'fipire, afin d'empe"cher sa jonction avec les Samnites,
un autre corps d'armee entre dans la Lucanie. Le consul
Tiberius Coruncanius maintient I'E^rurie, de nouveau agitee.
Enfin un corps de reserve garde la capitale.
!

La3vinus rencontra

le roi'

d'Epire pres d'Heraclee, colonie

de Tarente (474). Les legions chargerent a sept reprises la

phalange, pres de ceder, lorsque les elephants, inconnus aux
Remains, vinrent decider la victoire en faveur de 1'ennemi.

Une

seule bataille avait livre a

Pyrrhus tout

Peninsule, ou les villes grecques

thousiasme.

le

1'accueillirent

sud de la
avec en-

Mais, quoique vainqueur, il avait eprouve des pertes senreconnu a la fois la mollesse des Grecs d'ltalie et

sibles et

II offrit la paix et demanda

1'energie d'un peuple de soldats.
au senat la liberte des Samnites, des Lucaniens, et surtout

des villes grecques.

Le vieil Appius Claudius la declara
impossible tant que Pyrrhus occuperait le sol de 1'Italie.

Son avis I'emporta, et la paix fut refusee. Le roi se resolut

alors a marcher contre Rome en passant par la Campanie,
ou ses troupes firent un grand butin.
Laevinus, rendu prudent par sa defaite, se contenta d' observer 1'armee ennemie et parvint a couvrir Capoue ; de la
il suivit
Pyrrhus d'etape en etape, epiant une occasion favo-

Ce prince, s'avan$ant sur la voie Latine, etait arrive

sans obstacle jusqu'a Preneste ('), lorsque, entoure par trois

rable.

(')

Floras,
2

( )

(')

Tite-Livo, Epitome,
I,

XTIII.

XIH-XTV.

Eutrope,

II,

Plutarque, Pyrrhus,

TI-VIII.

Vatere Maxime, HI, vn, 10.

Appicn ( Guerres samnites, X, in,

Zonare,

p.

VHT,

XT

et suiv.

2.

65) dit que Pyrrhus s'avan9a jus-

TEMPS ANTERIEHR8 A CESAK.

88

armees roraaines, il se vit force de retrograder et de se

en Lucanie. L'annee suivante, comptant trouver de
nouveaux auxiliaires chez les peuples de Test, il attaqua
J'Apulie; la fidelite des allies de 1'Italie centrale n'en fut
retirer

point ebranlee. Vainqueur a Asculum (Aseoli de Satriano)

et rencontrant toujours'la
(475), mais sans succes decisif,

m^me

il saisit la premiere occasion de

quitter
pour conquerir la Sicile (476-478). Pendant ce temps,
le senat retablissait la domination romaine dans 1'Italie meridionale et s'emparait mSme de quelques villes grecques,
entre autres de Locres et d'Heraclee ('). Le Samnium, la
Lucanie et le Bruttium 6taient de nouveau livres au pou-

resistance,

1'Italie,

voir des legions et forces a ceder des terres et a renouveler

des traites d' alliance; sur la cote, Tarente et Rhegium
resterent seules independantes.
Les Samnites resistaient
encore, et 1'armee romaine campa dans leur pays en 478 et
479.

Sur ces entrefaites, Pyrrhus rentre en

Italic,

comp-

tant arriver a temps pour delivrer le Samnium ; mais il est

battu a Benevent par Curius Dentatus et regagne sa patrie.

L'invasion de Pyrrhus, cousin d'Alexandre le Grand et 1'un

de ses successeurs, semble etre un des derniers efforts de la

grecque venant expirer aux pieds de la grandeur

naissante de la civilisation romaine.
civilisation

La guerre contre le roi d'^pire produisit deux resultats

remarquables elle ameliora la tactique romaine et amena
entre les combattants ces
precedes des nations civilisees qui
apprennent a honorer les adversaires, a epargner les vaincus
et a ne pas laisser la cole re survivre a la lutte.
Le roi
:

d'Epire traita les prisonniers remains avec une grande generosite.

Cineas envoye a Rome aupres du senat, comme Fabricius aupres de
Pyrrhus, rapporterent chacun, de leur mission, une profonde estime pour ceux qu'ils avaient combattus.

Dans
,

les

annees suivantes

pacifia definitivement le
(')

Cic^ron, Discours

(*)

Tite-Live, Epitome,

Rome

Samnium

prit Tarente
et s'empara de

pour Balbus, xxn.

XIV.
Orose, IV,

111.

(482)

("),

Rhegium

LIVKE

I,

CHAPITKE m.

CONQUETE DE

L'lTALIE.

89

Depuis la bataille du mont Gaurus, soixante et

douze ans s'etaient ecoules et plusieurs generations s'etaient
succede sans voir la fin de cette longue et sanglante querelle.
Les Samnites avaient ete" presque extermines, et
cependant 1'esprit d'independance et de liberte demeurait

.(483-485).

profondement enracine dans leurs montagnes. Lorsque, au

bout de deux siecles et demi, yiendra la guerre des allies,
c'est encore la que la cause de I'e'galite des droits trouvera
son plus ferme appui.
Aussi le nora samnite restera-t-il
toujours odieux a 1'aristocratie et a Sylla. mais sympathique
a Cesar.

Les autres peuples subirent promptement les lois du

vainqueur. Les habitants du Picenum, en punition de leur
revolte, furent depouilles d'une partie de leur territoire, et
certain nombre d'entre eux re9urent de nouvelles terres
au midi de la Campanie, pros du golfe de Salerne (Picentini)
(486). 'En 487, la soumission des Salentins permit aux Remains de s'emparer de Brindes, le port le plus important de
Les Sarsinates furent reduits 1'annee sui1'Adriatique (').
l
vante ( ). Enfin Volsinies, ville d'^trurie, oompta de nouveau parmi les allies de la Republique. Les Sabins re9urent
le droit de suffrage.
L'ltalie, devenue desormais romaine,
s'etendait depuis le Rubicon jusqu'au detroit de Messine.

un

X. Pendant cette periode, la fondation de colonies vint

assurer la conquete des contre"es soumises. Rome se trouva
ainsi entouree d'une ceinture de places fortes

commandant tous les passages qui conduisaient

au Latium et fermant les routes de la Campanie,
du Samnium, de 1'lStrurie et de la Gaule (').
xx.

(')

Florus,

(-)

Tite-Live, Epitome,

I,

XV.

Fasti capitolini, ann. 487.

COLONIES KOMAINES.

(*)

ANTIUM

(416).

TERRACINA (425).
racina.

Hie P 6riode

Colonie maritime (Volsques).

416-48&

Torre cTAnzo ou Porto

Colonie maritime (Aurunces).

{Via Appia.)

Ter-

TEMPS ANTEKEEURS A CESAK.

90

Au

d6but de la lutte qui se tennina par la conquete de

n'y avait que vingt-sept tribus de citoyens remains
la creation de huit nouvelles (les deux dernieres en 513) en
eleva definitivement le nombre a trente-cinq, dont vingt et
une furent reservees a 1'ancien peuple remain et quatorze
aux citoyens nouveaux. Les 32trusques en avaient quatre
1'Italie, il

Volsques, les Ausones, les ilques, les Sabins,

mais, ces tribus etant assez eloignees de la

les Latins, les

deux chacun

MINTURN.E (459). Colonie maritime (Aurunces).

pres de Trajetta.
Colonie maritime (Campanie).

SINUESSA (459).

Via Appia.)

Rubies

Via Appia.)

Socca di Mondragone.
SENA GALLICA (465). Colonie maritime (Ombrie, in agro

Pres de

gallico.)

Via

Sinigaglia.

Valeria.)

CASTRUM NOTUM

Colonie maritime (Picenum).

(465).

(Via Valeria.)

Giulia nuova.

COLONIES LATINES.
GALES (420). Campanie. ( Via Appia.)
FREGELL^: (426). Volsques. Vallee du

Calvi.
Liris.

Ceprano

(?).

Ddtruite

en 629.

LUCERIA (440). Apulie. Lucera.

SPESSA ATTRUNCA (441). Aurunces.
PONTIJE (441).

He en

face de Circeii.

Via Appia.)

Sessa.

Ponza.

SATICULA (441). Limite du Samnium et de la Campanie.

y
de Santa Agata de Goti. Disparut de bonne heure.

Prestia, pres

INTERAMNA (Lirinas) (442). Volsques. Terame. Inhabitee.

SORA (451). Limite des Volsques et des Samnites. Sora.

Colonisee

d^ja pr^cedemment.

ALBA FCCENSIS

(451).

Marses.

(Via Valeria.)

Alba, village pres

tfAvezzano.

NARNIA

(455).

Ombrie.

CARSEOLI (456). Eques.

pres de Carsoli.

VENUSIA

(463).

Venosa.

Via Flaminia.)

(Via Valeria.)

Renforcce en 555.

Narni.

Cerita, Osteria del Cavaliere,

Frontiere entre la Lucanie et 1'Apulie.

Via Appia.)

Renforcee en 554.

ADRIA (ou HATRIA) (465). Picenum.

Etrurie ou Campanie.
COSA (481).

Via Valeria

Anscdonia

et Salaria.)

(?),

Adri.

pres tfOrbitello.

Renforcee en 557.

P^STUM(481). Lucanie. Pesto. Ruines.

ARIMINUM (486). Ombrie, in agro gallico. ( Via Flaminia.)
BENEVENTUM (486). Samnium. ( Via Appia.) Benevento.

Rimini.

LIVRE
capitale, les

CHAPITRE

I,

CONQTJETE DE L'lTALIE.

HI.

nouveaux citoyens ne pouvaient gu6re

91

assistcr

a tous les cornices, et la majorite, comme 1'influence, restait

a ceux qui habitaient Rome ( ). Apres 513, on ne crea plus
1

de tribus ; on se borna a inscrire dans les anciennes ceux qui

recevaient les droits de citoyen ; de sorte que les membres
d'une meme tribu se trouverent dissemines dans les provinces, et le cbiffre des inscrits s'augmenta considerable-

ment par

les adjonctions individuelles et par la tendance de

plus en plus marquee a clever au rang de municipes de
premier ordre ceux du second.
Ainsi, vers le milieu du
vi* siecle, les villes des
ques, des Herniques, des Volsques

une partie de celles de la Campanie, y compris les anciennes cites samnites Yenafrum et Allifae, obtinrent le droit
et

de

cite

avec suffrage.

Rome,

vers la fin

du

siecle,

dominait done, mais a

divers degres, les peuples de 1'Italie proprement dite. L'JStat

italien, si Ton peut lui donner ce nom, etait compose" d'une
classe regnante, les citoyens ; d'une classe de proteges ou
tenus en tutelle, les allies, et d'une troisieme classe, les

Allies ou sujets etaient tous obliges de donner des

contingents militaires. Les villes grecques maritimes fourLes cites memes qui garnissaicnt des marins a la flotte.
daient leur independance pour les affaires interieures obeissujets.

saient,

pour 1'administration

militaire, a des fonctionnaires

3

speciaux designes par la metropole ( ). Les consuls avaient

le droit de lever dans les contrees voisines du theatre de la
(')

Campaniens

Stellatina.

en 367 (Titc-Live, VI, T).

^trusques Tromentina, Sabatina, Arniensis,

Mcetia et Scaptia, en 422 (Tite-Live, VIII,

Latins

xvn). Volsques Pomptina et Piiblilia, en 396 (Tite-Live, VII, xv). Ausones : Ufentina ct Falerna, en 436 (Tite-Live, LX, xx). Piques : Aniensis et
Sabins : Vdina, et Quirina, en 513
Terentina, en 455 (Tite-Live, X, ix).
:

(Tite-Live, Epitome,

XIX).

Au commencement de chaque annee consulaire, les magistrats ou deputes

( )
des villes devaient se rendre a Kome, et les consuls y fixaient le contingent que
chacune d'elles 6tait obligee de fournir suivant les listes du cens. Ces listes
par les magistrats locaux, qui les envoyaient au senat, et renouveldes tous les cinq ans, sauf dans les colonies latines, oil 1'on semble avoir
pris pour base constante le noinbre des colons primitifs.
e"taient dressees

TEMPS JLNTEEIETJE8 A CESAK.

92
guerre tous

pement
cites

hommes en

les

et la solde

Rome

e"tat de porter les armes.

L'equide ces troupes restaient a la charge des

pourvoyait a leur entretien pendant la guerre.

L'infanterie auxiliaire etait ordinairement egale en

celle des Romains, la cavalerie double ou triple.

nombre a

En

echange de ce concours niilitaire, les allies avaient

une part du terrain conquis, et, centre une redevance
Ces domaines,
annuelle, a 1'usufruit des domaines de 1'fitat.
droit a

considerables dans la Peninsule

de revenus que

le fisc tirat

des

('),

formaient

allies,

1'
unique source
exempts d'ailleurs de

tribut. Pour surveiller 1'execution des ordres du senat, 1'equipement de la flotte et la rentree des fermages, on etablit

quatre questeurs (qucestores classici).

Rome se reservait exclusivement la direction des affaires
exterieures et presidait seule aux destinees de la Republique.
allies n'intervenaient jamais dans les decisions du
Forum,

Les

ne sortait pas des bornes etroites de son

La nation alite italiote se trouva
peu a peu constituee au moyen de cette centralisation poliet

chaque

ville

administration

communal e.

tique, sans

laquelle les diffe"rentes peuplades se

mutuellement par des guerres intestines,
neuses que les guerres etrangeres, et PItalie eut
d'etat de resister a la double etreinte des Gaulois et
affaiblies

seraient

plus ruietc hors

des Car-

thaginois.

La forme adoptee par Rome pour regir 1'Italie

comme forme transitoire. On devait

etait la

meilleure, mais

tendre,
a 1'assimilation
complete de tous les habitants de
la Peninsule, et c'etait evidemment le but de la
sage politique des Camille et des Fabius.
Quand on considere que
les colonies de
citoyens presentaient une image fidele de
Rome, que les colonies latines avaient des institutions et des

en

effet,

lois

analogues, qu'en outre un grand

nombre de citoyens reet d'allies latins etaient

disperses, dans les differentes
contrees de la Peninsule, sur les vastes territoires cedes a la
mains

(')

Le pays des Samnites,

domaines.

entre autres, ^tait

compl6tement decoupe" par ces

LIVRE

I,

CHAPITKE m.

suite d'une guerre, on juge

sion des moeurs romaines et

CONQUETE DE

L'lTALIE.

combien dut e~tre rapide

du langage latin.

93

la diffu-

Si Rome, dans les siecles posterieurs, ne sut pas saisir le

moment favorable ou 1'assiinilation, operee deja dans les
esprits, aurait pu passer dans le domaine des faits, .cela tient
a 1'abandon des principes d'equite qui avaient guide le senat
durant les premiers siecles de la Republique, et surtout a la

corruption des grands, interesses a maintenir la condition

Le droit de cite etendu a tous les

d'inferiorite des allies.

Italiotes,

en temps utile, eut donne a la Republique une noumais tn refus opiniatre devint la cause de la re;

velle force

volution
etouffee

commencee par les Gracques, continuee par Marius,

momentanement par Sylla et achevee par Cesar.

est

XI.
1'epoque qui nous occupe,
dans toute sa splendeur.

la

Republique

Force deg ln .
solutions.

Les institutions forment des hommes remarquables,

Elections annuelles portent au pouvoir les plus dignes et

les
les

y rappellent apres un court intervalle. La sphere d'action

des chefs militaires ne s'etend pas au deli des frontieres naturelles de la Peninsule, et leur ambition, contenue dans
le devoir par 1'opinion publique, ne depasse pas un but
legitime, la reunion de toute 1'Italie sous une meme domination.
Les membres de Paristocratie semblent heriter des exploits
comme des vertus de leurs ancetres, et ni la pauvrete, ni une
naissance obscure, n'empechent le merite de parvenir. Curius
Dentatus, Fabricius, Coruncanius, ne peuvent montrer ni
leurs richesses, ni les images de leurs aieux, et cependant ils
d'ailleurs la noblesse
atteignent aux plus hautes dignites
plebeienne marche de pair avec la noblesse patricienne :
toutes deux tendent de plus en plus a se confondre, en se
separant de la multitude (') ; mais toutes les deux rivalisent
;

de patriotisme et de desinteressement.
(')

Tite-Live

remarquable

X, TII)

"
:

met dans

Jam ne

la

bouche du consul Decius, en 452, cette phrase

quidem suae plebeios poenitere." (Tite-Iave,

nobilitatis

et plus tard encore, vers 538,

beios nobiles

jam eisdem

un

tribun s'exprime ainsi

initiates esse sacris, et

contemni desierint a patribus, co?pisse."

"
:

Nam

pie-

contemnere plebem, ex- quo

(Tite-Live,

XXII, xxxiv.)

TEMPS ANTEKIEUBS A CESAK.

94:

introduit par la guerre des

Malgre* le gout des richesses,
Sabins ('), les magistrats maintiennent la simplicite des
moeurs, et garantissent le domaine public centre 1'empietement des riches, par 1'execution rigoureuse de la loi qui limitait a cinq cents arpents 1'etendue

des proprietes qu'il etait

permis de posseder (').

Les premiers citoyens donnent les exemples les plus reMarcus Valerius
marquables d'integrite et d'abnegation.
Corvus, apres avoir occupe vingt et une charges curules,
retourne a ses champs sans fortune, mais non pas sans

Fabius Rullianus, au milieu de ses victoires et

gloire (419).
de ses triomphes, oublie son ressentiment contre Papirius
Cursor et

le

nomme

dictateur, sacrifiant ainsi sa rancune

Manius Curius Dentatus

la patrie (429).
rien pour lui des riches depouilles enlevees aux

aux interets de
ne garde
Sabins,

de

la

et,

apres avoir vaincu Pyrrhus, reprend la vie simple

Fabricius repousse 1'argent que
(479) (').

campagne

lui offrent les

Samnites en recompense de sa genereuse con-

duite envers eux, et dedaigne les presents de Pyrrhus (476).

Coruncanius donne 1'exemple de toutes lesvertus ( 4 ). Fabius

Gurges, Fabius Pictor et Ogulnius versent dans le tresor les

dons magnifiques qu'ils ont rapportes de leur ambassade ii
Alexandrie ( 6 ). M. Rutilius Censorinus, frappe du danger de
confier deux fois de suite la censure aux memes mains, refuse
d'etre reelu censeur (488).
Bien d'autres noms pourraient

encore 6tre cites, qui

honorerent alors et dans les siecles suivants la Republique
romaine; mais ajoutons que si la classe dirigeante savait

hommes eminents, elle n'oubliait pas

de r^compenser avec eclat ceux surtout
qui favorisaient ses
interets
Fabius Rullianus, par exemple, vainqueur dans
appeler a elle tous les

(')

(*)

XIV, XLTIII.
La preuve en est dana la condamnation de ceux

Tite-Live,

qui enfreignaient la

de Stolon.
(')
4

( )

(')

(Tite-Live, X, xni.)
Valere Maximo, IV, in, 5.
Valere Maxime, IV, HI, 6.
VaVura Maxime, IV, in, 9.

Plutarque, Caton, HI.

loi

LIVKE

CONQTJETE DE L'lTALIE.

CHAPITKE m.

I,

95

tant de batailles, ne re9ut le nom de tres-grand (Maximus)

que pour avoir, lors de sa censure, annul 6 dans les cornices
1'influence

de

la classe

pauvre, composee d'affranchis, qu'il

ou leurs votes se

distribua parmi les tribus urbaines (454),

perdaient dans

le

grand nombre

( ).

Le

parti populaire, de son cote, ne cessait de reclamer de

nouvelles concessions, ou de revendiquer celles qui etaient

tombees en desuetude.

Ainsi

il

obtint, en 428, le retablisse-

ment de la loi de Servius Tullius, qui decidait que les biens

seuls du debiteur, et non son corps, repondraient de sa
dette

( ).

En

450, Flavius,

fils

d'un affranchi, rendit publics

formules de procedure, ce qui enlevait aux

patriciens la connaissance exclusive du droit civil et reli!
gieux ( ). Mais les jurisconsultes trouverent moyen d'att6le calendrier et les

mesure de Flavius en inventant Re nouvelles formules

4
pour le public ( ). Les plebeiens, en 454,
furent admis dans le college des pontifes et dans celui des
augures ; la meme annee, on fut oblige de renouveler pour la

nuer

peu

la

intelligibles

troisieme fois la loi Valeria,

De provocatione.

En

468, le peuple se reflra encore sur le Janicule, demandant la remise des dettes et s'indignant centre 1'usure ( 6 ). La

concorde se retablit seulement lorsqu'il eut obtenu, d'abord

par la loi Hortensia, que

pour tous ; ensuite, par la

les plebiscites fussent obligatoires

Maenia, qu'on remit en vigueur

provoquees par Publilius Philon en 415. Ces
dispositions, comme on 1'a vu plus haut, obligeaient le senat
a declarer d'avance si les lois presentees aux cornices n' etaient
pas contraires au droit public et religieux (").
loi

les dispositions

( )
2
( )

Tite-Live, IX, XLVI.

"Les biens du debiteur, non son corps, repondraient de sa dette.

Ainsi tous les citoyens captifs furent libres, et on defendit pour toujours de
remettre aux fers un debiteur." (Tite-Live, VIII, xxvm.)
s

( )

L'ignorance du calendrier et du

pontifes seuls la connaissance des jours

mode de
ou

fixation des fetes laissait

aux

permis de plaider.
Les jurisconsultes, de peur que leur ministere ne devint inutile pour
(<)
proce'der en justice, imagin^rent certaines formules, afin de se rendre ne^esil

6tait

"

saires."
(')

(Ciceron,

Pour Murena,

Tite-Live, Epitome, XI.

( )

Cicoron, Erutus,

c.

xiv.

xi.)

Pline,

XVI,

x, 37.

Zonare, Annales, VIII,

2.

TEMPS ANTERIETTBS A CESAB.

96

Rome

de

L'ambition

semblait demesuree

cependant

toutes ses guerres avaient pour raison ou pour pretexte la

defense du faible et la protection de ses allies. En effet, la

cause des guerres contre les Samnites fut tantot la defense

des habitants de Capoue, tant6t celle des habitants de

La guerre contre
Palseopolis, tantot celle des Lucaniens.
Pyrrhus eut pour origine 1'assistance reclamee par les habiThurium

tants de

Mamertins en

enfin,
1'appui que solliciteront les
amenera bientot la premiere guerre

Sicile

punique.

Le

senat,

fondent

les

on

1'a

vu, mettait en pratique les principes qui

les vertus que la guerre enfante.

empires et

Ainsi, pour tous les citoyens, 6galite de droits

devant les
dangers de la patrie, egalite de devoirs et suspension meme
de la liberte. Aux plus dignes les honneurs et le commandement. Point de magistrature a qui n'a pas servi dans les
rangs de 1'armee.

L'exemple

est

donne par

les families les

plus illustres et les plus riches a la bataille du lac Regille

(258), les principaux senateurs sont confondus dans les rangs
:

au combat pres lu Cremere, les trois cent

(') ;
Fabius, qui tous, selon Tite-Live, etaient capables de
remplir les plus hautes fonctions, perissent les armes a la
des legions
six

Plus tard, a Cannes, quatre-vingts senateurs, qui

main.
s'etaient

comme

enroles

champ de

bataille

(").

simples

soldats, tombent sur le

est accorde pour les

Le triomphe

victoires qui agrandissent le territoire, mais non pour celles

qui font recouvrer le sol perdu. Point de triomphe non plus

dans les guerres civiles (')

le succes, quel qu'il soit, est
toujours un deuil public. Les consuls ou proconsuls cherchent a e'tre utiles a la patrie sans fausse susceptibilite ;
:

aujourd'hui au premier rang, demain au second,

" Vous
voyez

(')

ici

quoique

les lois et leur

dictateur

Postumius d

servent

tous les principaux senateurs qui TOUS donnent 1'exem-

Us veulent partager avec vous

ple.

il's

age

les

sea trcupes ;

Tite-Live,

(')

Val&re Maxime, H, Tin,

les

perils

4, Y.

de

armes."

Denya d'Halicarnasse, VI,

XXII, XLIX.

( )

les fatigues et les

exemptent de porter

ix.)

la guerre,

(Discours du

LIVEE

I,

CHAPITKE

CONQUETE DE L'lTALIE

HI.

97

le meme devourment sous les ordres de celui auquel

commandaient la veille. Servilius, consul en 281, devient,

avec
ils

1'annee suivante, lieutenant de Valerius.

Fabius, apres tant
de triomphes, consent a n'etre que le lieutenant de son fils.

Plus tard, Flamininus, vainqueur du roi de Macedoine, redescend par patriotisme, apres la victoire de Cynoscephales,
au grade de tribun des soldats ( l )
le grand Scipion lui;

meme, apres
frere

dans

la

la defaite d'Annibal, sert

de lieutenant a son

guerre contre Antiochus.

En se
Tout sacrifier a la patrie est le premier devoir.
devouant aux dieux infernaux, comme Curtius et comme les
deux Decius, on croit acheter, au prix de sa vie, le salut
des autres ou la victoire (*). L'observation de la discipline
va jusqu'a la cruaute: Manlius Torquatus, a 1'exemple de
Postumius Tubertus, punit par la mort la desobeissance de
son fils, quoique vainqueur.
Les soldats qui ont fui sont
declines, ceux qui abandonnent leurs rangs ou le champ de
bataille sont voues, les uns au supplice, les autres au deshonneur, et 1'on repousse*,

comme

indignes d'etre rachetes, les

prisonniers faits par 1'ennemi (*).

Entouree de voisins belliqueux,

Rome

devait en triom-

de la cette superiorite dans 1'art

pher ou cesser d'exister ;
de la guerre, car, ainsi que le dit Montesquieu, dans les
guerres passageres, la plupart des exemples sont perdus ; la
paix donne d'autres idees, et 1'on oublie ses fautes et ses
vertus memes ;
de la ce mepris de la trahison et ce dedain
des avantages qu'elle promet Canaille renvoie a leurs parents les enfants des premieres families de Faleries, livres
par leur instituteur ; le senat rejette avec indignation 1'offre
du medecin de Pyrrhus, proposant d'empoisonner ce prince ;
:

de Id, cette religion du serment et ce respect des engagements contracted les prisonniers remains auxquels Pyrrhus
:

avait

perm is de

se rendre a

Rome

pour

les fetes

de Saturne

retournent tous aupres de lui sans manquer a leur parole, et

(')

(*)

Plutarque, flamitiinus, xxvin.

Aurelius Victor, ffommes illuslrea, xxvi et xxVir.

() Tite-Live, IX, x.

TEMPS ANTERIEUK8 A CESAR.

98
Regulus

laisse 1'exemple le plus

memorable de

la fidelite a

de la cette politique habile et inflexible qui

la foi juree ;
refuse la paix apres une defaite, ou un traite avec 1'ennemi
tant qu'il est sur le sol de la patrie ; qui se sert de la guerre

pour

faire diversion

aux troubles interieurs

(*)

gagne

les

vaincus par des bienfaits s'ils se soumettent, les admet par

degre dans la grande famille romaine ; et, s'ils resistent, les
a
de la cette
frappe sans pitie et les reduit a 1'esclavage ( ) ;

preoccupation de multiplier sur les territoires conquis la race

de la enfin 1'imposant specdes laboureurs et des soldats ;
tacle d'une ville qui devient

un peuple

et d'un peuple qui

embrasse 1'univers.
"
(')

Une

sedition s'elevait deja entre les patriciens et le peuple, et la ter-

reur d'une guerre

"

si

soudaine (avec les Tiburtins) 1'etouffa."

(Tite-Live, VII,

Appius Sabinus, pour pr6venir les maux qui sont une suite inevitable
xn.)
de Poisivet6 jointe a 1'indigence, voulait occuper le peuple dans les guerres du
dehors, afin que, gagnant sa vie par lui-meme, et trouVant abondamment sur
les

terres de 1'ennemi les vivres qui

temps quelque service a 1'Etat, au

dans 1'administration des affaires.

Rome, 1'empire a toutes

manquaient & Rome, il rendit en m6me

de troubler mal a propos les senateurs

h'eu

qu'une ville qui disputait, comme

en 6tait hai'e, ne pouvait pas manquer

disait

les autres, et qui

d'un honnete pretexte pour faire la guerre ; que, si 1'on voulait juger de 1'avenir
par le pass6, on verrait clairement que toutes les seditions qui avaient jusqu'alors
ddchire la R6publique n'etaient jamais arrivees gue dans les temps de paix,
lorsqu'on ne craignait plus rien au dehors." (Denys d'Halicarnasse, IX, XLIII.)
9
( ) Claudius fit aussi la guerre dans 1'Ombrie et s'empara de la ville de

Camerinum, dont
"vT, T,

vendre

1.

il

vendit les habitants

Tite-Live, Epitome,

les tfetes libres

XV.)

a 1'encan.

comme esclaves.

(Voy. Valere Maxime,

Camille, apres la prise de Veies, fait

(Tite-Live,

V, xxn.)

En

niers, la plupart ^trusques, furent

Les

365, les prison-

vendus a 1'encan. (Tite-Live, VI, iv.)

auxiliaires des
Samnites, apres la bataille d'AUifse (447), furent vendua

,comme

esclaves au

nombre de 7,000.

(Tite-Live, IX, XLII.)

CHAPITRE QUATRIEME.
PBOSP^RITE

DU

BASSIN DE LA MEDrTEBBANEE

AVANT LES GUERRZS PUNIQUES.

I.

Deux

cent quarante-quatre ans avaient

e^e"

necessaires

Rome

pour se constituer sous les rois, cent soixante et

douze pour etablir et consolider la Republique
Commerce
,
,
,
consulaire, soixante et douze pour faire la con- deia
quete de 1'Italie, et maintenant il lui faudra pres
d'un siecle et demi pour dominer le monde, c'est-a-dire
1'Afrique septentrionale, 1'Espagne, le midi de la Gaule,
.

1'Illyrie, 1'lSpire, la

Grece, la Macedoine, 1'Asie Mineure, la

Syrie et I'^gypte.

Avant d'entreprendre le recit de ces conquetes, arretonsnous un instant pour considerer 1'etat ou se trouvait alors le
bassin de la Mediterranee, de cette mer autour de laquelle se
sont deroules successiveraent tous les grands drames de
1'histoire ancienne.
Dans cet examen nous ne verrons pas
sans un sentiment de regret que de vastes contrees, ou jadis
produits, monuments, richesses, armees et flottes nombreuses,
tout enfin revelait une civilisation avanc6e, soient adjourd'hui

desertes ou barbares.

La Mediterranee

la carte n 3.)
vu grandir et prosperer tour a tour

Vbyez

avait

sur ses cotes les villes pheniciennes Sidon, Tyr, et ensuite la

Grece.

Sidon, deja florissante avant le temps d'Homere, est

bientot eclipsee par la suprematie de Tyr ; puis la Grece
vient faire, concurremment avec elle, le commerce de la

mer Interieure: age de grandeur

pacifique et de rivalites

TEMPS ANTEKIETTRS A CESAE.

100
fecondes.

Aux

Pheniciens principalement,

le

1'Afrique, 1'Asie au dela du mont Taurus, la

(mer Rouge et golfe Persique), 1'Ocean et

Sud, 1'Orient,

mer
les

ifirythree
lointaius

Aux Grecs, tous les rivages du Nord, qu'ils

voyages.
couvrent de leurs mille etablissements. La Phenicie s'adonne
aux entreprises aventureuses et aux speculations

lucratives.

La

Grece, artiste avant d'etre comme^ante, propage, par ses

colonies, son esprit et ses idees.

Cette heureuse emulation disparait bientot devant la

creation de deux nouvelles colonies sorties de leur sein. La

splendeur de Carthage remplace celle de Tyr. Alexandrie

Ainsi une Phenicie occidentale ou
se substitue a la Grece.

espagnole partage
orientale et

le

commerce du monde avec une Grece

Sgyptienne, fruit des

conquetes intelligentes

d'Alexandre.

Riche des depouilles de vingt peuples divers, Carthage

Ses ports,
capitale superbe d'un vaste empire.
creuses de main d'homme, pouvaient contenir un
Afriqne
septentrionaie.
grand nomb re <j e navires ('). Sa citadelle, Byrsa,
avait deux milles de circuit.
Du cote de la terre la ville etait
defendue par une triple enceinte longue de vingt-cinq stades,
haute de trente coudees, garnie de tours a quatre etages, pouvant abriter 4,000 chevaux, 300 elephants et 20,000 fantassins (*) elle renfermait une immense
population, puisque, dans
II.

etait

la

les dernieres

annees de son existence, apres une lutte seculaire,

comptait encore 700,000 habitants (*). Ses monuments
etaient dignes de sa
grandeur; on y remarquait le temple

elle

du dieu Aschmoun, assimile

par les Grecs a Esculape ('),
celui du
de lames d'or valant mille
Soleil, reconvert
talents ('), et le manteau
onpeplum destine a 1'image de leur
"
Le port militaire en contenait i lui seul deux cent
(')
vingt."
Guerres puniques, xcvi,
437, eU Schweighsuser.)
a
( ) Appien, Guerres puniques,
XCT, 436.

(Appien,

( )
4

( )
&

( )

Strabon, XVII, in, 707.

Appien, Guerres puniques, cxxx, 492.

5,820,000 franca. (Appien, Guerret puniques, cxxvn, 486.)

D'aprea

LIYBE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITERRANEE.

IV.

101

grande deesse, qui en avait coute 120 (').

L'empire de
Carthage s'utendait depuis les frontieres de la Cyrenaique
(pays de Barca, regence de Tripoli) jusqu'en Espagne ; elle
etait la metropole de tout le nord de 1'Afrique, et, dans la

Libye seulement, elle possedait trois cents villes (*). Presque

toutes les lies de la Mediterranee, a 1'ouest et au sud de
1'Italie,

avaient reyu ses comptoirs. Carthage avait fait prehegemonie sur tous les anciens etablissements

valoir son

pheniciens de cette partie

un contingent de soldats

et

du monde, et leur avait impose

un tribut annuels. Dans 1'inte-

rieur de 1'Afrique, elle envoyait des caravanes chercher les

elephants, 1'ivoire, 1'or et les esclaves noirs, qu'elle exportait
3
ensuite dans les places comraerciales de la Mediterranee ( ).

En

Sicile, elle recoltait 1'huile

exploitait le fer

de Malte,

a File d'Elbe, elle

;
des tissus estiraes ; de

et le vin

elle tirait

miel; de la Sardaigne, des bles, des

des Baleares, les mulcts et les fruits ;
;
1'argent et le plomb ; de la Mauritanie, des

la Corse, la cire, le

metaux

et des esclaves

de 1'Espagne, 1'or,
elle envoyait jusqu'a 1'extremite de la
peaux d'animaux
Bretagne, aux lies Cassiterides (les Sorlingues), des navires
;

les
les

MM. Letronne, Bockh, Mommsen, etc. nous avons admis pour

indiquees dans le cours de cet ouvrage les rapports suivants

travaux de

sommes

= 5 centimes.
Un sesterce = 0,975 grammes = 19 centimes.
=
Le denier
3,898 grammes = 75 centimes.
Le grand sesterce = 100,000 sesterces = 19,000
=
Le talent attique ou euboique, de 26k,1968
=
Lamuw
436
Ludrachme
4 ,37 =
L'oa de cuivre

-fa

deniers

Uobole

Le

5,821

97

0,73=

fr.

00

c.

00
97
16

drachmes attiques (37 k,2)

8,270
Le talent babylonien d'argent est de 33 k ,42
7,426 francs. (Voir,
details, Mommsen, Romisches Miinzwesen, p. 24-26, 55.
Hultscb,

talent 6gin6tique Squivaut a 8,500

francs.
les

pour

fr.

Griechische undromische Mctrologie, p. 135137.)

(')
3

Pres de 700,000 francs.

(Athenee,

XU,

LVJII, 509, ed. Schweighseuser.

( )

Strabon, XVII, in, 707.

(*)

Scylai de Caryanda, Piriple, p. 51 et suiv. ed. Hudson.

TEMPS ANTEKIEUKS A CE8AK.

102
acheter Tetain

Dans

(').

ses murs, 1'industrie etait florissante

y fabriquait des tissus tres-renommes (*).

Aucun marche du monde ancien ne pouvait

et 1'on

a celui de Carthage,

oil

se pressaient des

etre compare
homines de toutes

les nations.

Grecs, Gaulois, Ligures, Espagnols, Libyens,

s
accouraient en foule sous ses drapeaux ( ) ; les Numides lui
4
La
flotte etait formiredoutable
cavalerie
une
( ).
pretaient
dable elle s'eleva, a cette epoque, jusqu'a cinq cents vais:

Carthage possedait un arsenal considerable

seaux.

( ) ;

on

peut en apprecier 1'importance par ce fait qu'elle livra &

Scipion victorieux deux cent mille armes de toute espece et
Tant de troupes et d'aptrois mille machines de guerre (*).
provisionnements

supposent d'immenses

revenus.

JVIeme

apres la bataille de Zama, Polybe pouvait encore 1'appeler

Elle avait dejil pourtant
la ville la plus riche du monde.
T
paye aux Remains de lourdes contributions ( ). Tine agriculture perfectionnee ne contribuait pas moins que le commerce a sa prosperite. Un grand nombre de colonies agricoles (*) avaient ete etablies, qui, au temps d'Agathocle,
s'elevaient a plus de deux cents.
Elles furent ruinees par

(') Voyez 1'ouvrage de Heeren, Ideen uber die Politik, den VerJcehr und
den Handel der vornehmsten Volker der alien Welt, part. I, t. II, sect T et TI,
p. 163 et suiv. 188 et suiv. 3 6cL

les

(") Athene^ nous apprend que Polcmon avait compose tout un

mantcaux des divinites de Carthage. (XII, LVIII, 609.)

traito sur

(') Herodote, VII, CLXV.

Polybe, I, LXVII.
Tite-Live, XXVIII, xn.
4
( ) En faisant, d'apres Tite-Live, le releve" de ses troupes au temps de la
seconde guerre punique, on trouve un effectif de 291,000 fantassins et 9,500
cavaliers.
(Tite-Live, liv. XXI a XXIX.)

en

certaines circonstances, put fa9onner par jour cent quarante

(*) Carthage,
boucliers, trois cents 6p6es, cinq cents lances et mille traits pour les catapultes.

(Strabon,

XVD,

in, 707.)

() Strabon, XVII, in, 707.

C) En

613, 3,200 talents eubo'iques (18,627,200 fr.) ; en 616, 1,200 talents

fr.) ; en 652, 10,000 talents (58,210,000 fr.).
Scipion, le premier
Africain, rapporta, en outre, de cette ville 123,000 livres d'argent.
(Poljbe,

(6,985,200

L,

LXH,
(')

LXIII,

LXXXVIII

XV, XVHI.

Ariatote, Poliliqite, VII,

m,

Tite-Live,
6.

Polybe,

XXY,
I,

XXXTII, XLT.)

LXXII.

LIVKE

CHAP.

I,

LE BASSIN DE LA MEDITEKKANEE.

IV.

la guerre (') (440 de Rome).

La Byzacene {partie
la regence de Tunis) etait le grenier de Carthage (').

103

sud de

Cette province, surnommee JBmjooria, c'est-a-dire la concommer9ante par excellence, est vantee par le geo-

tree

graphe Scylax ( ) comme

plus fertile de la Libye.
8

la partie la plus

magnifique et

la

Elle avait, du temps de Strabon,

des villes nombreuses, entrepots des marohandises de 1'in4
terieur de 1'Afrique.
Polybe ( ) parle de ses chevaux, de

de ses moutons, de ses chevres, comme formant

d'innombrables troupeaux, tels qu'il n'en avait pas vu ailLa seule petite ville de Leptis payait aux Carthaleurs.
ses boeufs,

ginois 1'enorme
francs)

contribution

d'un talent par jour

(5,821

(').

de 1'Afrique explique 1'importance des

des Syrtes, importance revelee, il est vrai,
par des temoignages posterieurs, puisqu'ils datent de la decadence de Carthage, mais qui doivent s'appliquer d'autant
Cette

villes

du

fertilite

littoral

plus a 1'etat florissant qui avait precede.

En

537, le vaste

port de 1'ile Cercina (Kerkeni, regence de Tunis, en face de

Sfax) avait paye dix talents a Servilius (*). Plus a 1'ouest,

Hippo-Regius (B6ne) etait encore une ville maritime considerable au temps de Jugurtha ('). Tingis (Tanger), dans la
Mauritanie, qui se vantait d'une origine tres-ancienne, faisait
la Betique.
Trois peuples africains

un grand commerce avec

subissaient dans ces contrees 1'influence et souvent la suze-

rainete de Carthage: les-Numides massy liens, qui depuis

Cirta ( Constantine) pour capitale ; les Numides

eurent

massesyliens, qui occupaient les provinces d'Alger et d'Oran ;

Ces peuples
enfin les Maures, r^pandus dans le Maroc.
nomades entretenaient de riches troupeaux, et tiraient du sol

d'abondantes cercales.
(')

Diodore de

(*) Pline,
(')

Sicile,

XX,

XTII.

Histoire naturelle, V, HI, 24.

Scylax de Caryanda, Periple,

p. 49, ed.

Hudson.

() Polybe, XII, in.

6

( ) Tite-Live,

XXXIV,

() 68,200 francs.
7

( )

LXII.

(Tite-Live,

Salluste, Juffurtha, xix.

XXH,

xxxi.)

TEMPS ASTTEKIEUKS A CESAR.

104

excarthaginois, envoye, vers 245, pour

la cote africaine jusqu'au dela du dede
1'extremite
plorer
troit de Gades, avait fonde un grand nombre d'etablissements dont, au temps de Pline, il ne restait plus de traces (').
Ces colonies porterent le commerce chez les tribus maures

Hannon, amiral

et

numides, chez

les

peuples

du Maroc

et peut-etre

meme

seulement en Afrique que

s'etendaient les possessions des Carthaginois, elles embrassaient 1'Espagne, la Sicile et la Sardaigne.

du Senegal

Mais ce

n'etait pas

in. L'Iberie ou 1'Espagne, avec ses six grands fleuves,

les anciens, ses longues chaines de mon-

navigables pour

tagnes, ses bois epais, les vallees fertiles de la

Betique (Andalousie), parait avoir nourri une

population nombreuse, guerriere, riche par ses mines, ses

cereales et son commerce.
Le centre de la Peninsule etait

occupe par les races iberienne et celtiberienne sur les cotes,

Carthaginois et les Grecs avaient des etablissements au
contact des raarchands pheniciens, les populations du litto;

les

ral atteignirent un certain

degre de civilisation, et du melange des indigenes et des colons etrangers sortit une population metisse qui, tout en conservant le
genie iberique, avait

adopte

les

habitudes mercantiles des Pheniciens et des Car-

thaginois.

Une

fois etablis

en Espagne,

les Carthaginois et les

Grecs

utiliserent les bois de construction

qui couvraient les monGades (Cadix), sorte de factorerie fondee a 1'extretagnes.

mite de la Betique
par les Carthaginois, devint un de leurs
principaux arsenaux maritimes. C'est la que s'armaient des
batiments qui se hasardaient
jusque dans POcean pour aller
chercher les produits de
1'Armorique, de la Bretagne et
me-me des Canaries. Bien
que Gades eut perdu de son importance par la fondation de Carthagene (la nouvelle Carthage) en 526, elle avait encore, au temps de Strabon, une
(')

Plinc, en citant ce fdt, le

y- le

rdvoque en doute.

(ffistoire rtaturette,

V,

r,

Periple d'ffannon, dans la collection des Petits g6ographes grecs.

LIVEE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITEERANEE.

IV.

105

en grandeur

nombreuse population, qu'elle ne le ce'dait

Rome seule. Les tables du cens portaient cinq cents

si

qu'a

personnes auxquelles leur fortune donnait le droit d'etre

compte'es parnii les chevaliers, fait dont Padoue seule offrait
1'exemple en Italie

(').

Gades, celebre par son temple

Les
moutons et les chevaux de la Betique le disputaient en
renom a ceux des Asturies. Corduba (Cordoue), Hispalis
(Seville), ou les Remains fonderent plus tard des colonies,
e"taient deja de grandes places de commerce et avaient des
ports pour les batiments qui remontaient le Betis ( Guadald'Hercule, affluaient les richesses de toute 1'Espagne.

quivir)

(*).

L'Espagne possedait beaucoup de m6taux pr6cieux 1'or,

1'argent, le fer, le plomb, y etaient 1'objet d'une active industrie (').
A Osca (Huesca), on exploitait des mines d'argent a Sisapon (Almaden), 1'argent et le mercure ('). A
Cotinae, le cuivre se trouvait a cote de 1'or. Chez les Cretans,
a Castulo (Cazlona, sur le Guadalimar), les mines d'argent
occupaient, au temps de Polybe, 40,000 personnes, et pro6
duisaient par jour 25,000 drachmes ( ).
En trente-deux ans,
les generaux romains rapporterent de la Peninsule des
sommes considerables ('). L'abondance des metaux en Es;

pagne explique comment

O
(*)
3

( )
4

( )
6

Strabon,

III, T,

Strabon, III, n, 117.

Pline, Histoire naturelle,
Strabon, IH, n, 1 IT.

trouvait

se

chez plusieurs des

140.

II,

m,

peu pr^s 25,000 francs.

Strabon, HI, n, 120.

30.

Pline, III,

i,

40.

XXXIII, VH,

(Strabon, III,

122.)
() 767,695 livres d'argent et 10,918 livres d'or, sans compter ce que fournirent certaines impositions partielles, parfois fort ^lev^es, comme celles de
( )

ir,

Marcob'ca, 1 million de sesterces (230,000 fr.), et de Certima, 2,400,000 sesterces (550,000 fr.).
(Voy. les livres XXVIII a XLVI de Tite-Live.) Telles
4taient les ressources de 1'Espagne,

602

C. Marcellus imposait

meme

a une petite

dans

ville

les

6tait regardee

Guerres
Strabon

par

les cites voisines

tf Espagne, XLVIII,
(III,

moindres

comme

fr.),

des plus

Iocalit6s,

qu'en

Odlis) une conet cette contribution

des Celtiberes

tribution de trente talents d'argent (environ 174,600

moderns.

(Appien,

Schweighaeuser.) Posidonius, cit6 par

iv, 135), rapporte que M. Marcellus tira des Celtiberes un tribut
158,

6dit.

de six cents talents (environ 3,492,600

fr.).

TEMPS ANTEKIEUK8 A CE8AK.

106

chefs ou petits rois des nations iberes un si grand nombre

de vases d'or et d'argent. Polybe compare 1'un d'eux, pour

son luxe, au roi des fabnleux Pheaciens (').

Au nord et au centre de la Peninsule, 1'agriculture et
1'eleve des bestiaux etaient la principale source de richesse.
C'cst la que se fabriquaient les saies, vetements de laine ou
de poil de ch5vre, qui s'exportaient en grand nombre en
J

Dans la Tarraconaise, la culture du lin etait tresItalic ( ).

productive; les habitants avaient e^e les premiers a tisser
ces toiles si tines appelees carbasa et qu'on recherchait jusqu'en Grece ('). Le cuir, le miel, le sel, etaient apportes par
cargaisons dans les principaux ports de la cote a Emporia3
(Empurias) etablissement des Phoceens dans la Catalogne;
:

a Sagonte (*), fondee par des Grecs venus de 1'ile de Zacynthe ;

a Tarraco (Tarragone), un des plus anciens etablissements
des Pheniciens en Espagne; a Malaca (Malaga), d'ou s'ex5

portaient toutes sortes de salaisons ( ). La Lusitanie, negligee

par les navires pheniciens ou carthaginois, etait moins favorisee.
On voit cependant, par le passage de Polybe (") qui

enumere

les

denrees de cette province avec leurs prix, que les

7
y etaient tres-abondants ( ).

produits de 1'agriculture

La
(')

du

chiffre

xxvm,

60, edit.

prosperite de 1'Espagne ressort d'ailleurs

Peuple de la fable dont parle Homere.

(Athen6e,

I,

Schweighoeuser.)
(*)

Diodore de

(")

Pline, Hisloire naturelle,

(*)

eule.
(')

Sicile,

V, xxxiv, xxxv.

XIX,

i,

10.

1'epoque d'Annibal, cette ville 6tait une des plus riches de la P6nin-

(Appien, Guerres tfEspagne, xn, 113.)

Strabon, III, IT , 130.

(') Polybe, XXXIV, Fragm. 8.

C) Le mddimne d'orge (62 litres) se vendait 1 drachme (0 fr. 97 cent.); le
m6dimne de froment, 9 oboles (environ 1 fr. 46 cent.). (Les 52 litres Talent

en moyenne, en France, 10
Un metretes de vin (39 litres) valait 1 drachme
fr.)
(0 Tr. 97 cent.); un lievre, 1 obole (0 fr. 16 cent.); une chevre, 1 obole (0 fr.
16 cent.) ; un agneau, de 3 & 4 oboles
fr. 60 cent.) ; un
(0 fr. 50 cent, a
pore de 100 livres, 5 drachmes (4 fr. 85 cent.) ; une brebis, 2 drachmes (1 fr.
95 cent.) ; un bocuf d'attelage, 10 drachmes
un reau, 5
fr. 70
(9

drachmes (4
cent.)

fr.

85 cent.)

un

talent (26 kilogr.)

cent.)

de

figues, 3 oboles (0

fr.

45

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSE* DE LA MEDITEKKANEE.

IV.

107

Selon quelques auteurs, Tiberius

e'leve de sa population.
Gracchus aurait pris aux Celtiberes trois cents oppida.
Dans la Turdetanie (partie de VAndaloiisie), Strabon ne
compte pas moins de deux cents villes ('). L'historien des
guerres d'Espagne, Appien, signale la multitude des peuplades que les Remains eurent a soumettre (*), et pendant la campagne de Cn. Scipion, plus de cent vingt se
rendirent

( ).

La

peuinsule iberique comptait done alors parmi les

regions les plus peuplees et les plus riches de 1'Europe.

IV. La partie de la Gaule que baigne

la

Mediterranee

pas un spectacle moins satisfaisant. Des migrations

nombreuses, venues de I'est, avaient refoule la Gauie mi5ridlo_
nal
population de la Seine et de la Loire vers les
n'offrait

bouches du Rhone,
ere, les

et,

des

le

du

in" siecle avant notre

1'etroit

dans leurs frontieres.

milieu

Gaulois se trouvaient a

Strabon, HI, n, 116.

Pompee, dans les trophies qu'il
() Appien, Guerres d'Espagne, i, 102.
s'etait fait 61ever sur la cote de la Catalogue, affinnait avoir sounds huit cent
soixante et dix-sept oppida.
Pline en
(Pline, Histoire naturelle, III, in, 18.)
(>)

comptait deux cent quatre-vingt-treize dans 1'Espagne citdrieure, et cent soixante et dix-neuf dans la Be"tique. (Histoire naturelle, III, in, 18.)
On peut
d'ailleurs appre"cier le nombre des habitants par le calcul des troupes levees

pour resister aux Scipions. En additionnant les chiffres fournis par les auteurs,
on arrive au total effrayant de 317,700 hommes tues ou faits prisonniers.

XXX

et suiv.)
En 648, on voit deux nations de 1'Espagne, les Ilergetes et les Ausetans, r6unies a quelques petites peuplades, mettre sur pied

(Tite-Live,

30,000 fantassins et 4,000 chevaux. (Tite-Live, XXIX, i.) On en remarque

quinze a vingt autres dont les forces sont e"gales ou superieures. Apr6s la
bataille de Zama, 1'Espagne fournit a Asdrubal 50,000 hommes de pied et
4,500 chevaux. (Tite-Live, XXVIH, xn, xin.) Caton n'a pas plutot paru
avec sa flotte en face d'Emporia} qu'une arm6e de 40,000 Espagnols, qui ne
pouvaient s'etre rassembles que dans le pays environnant, est deja prete a le
(Appien, Guerres d'Espagne, XL, 147.) Dans la Lusitanie meme,
pays beaucoup moins peuple, on voit Servius Galba et Lucullus tuer aux Lusitaniens 12^00 hommes.
(Appien, Guerres d'Espagne, LVIII et LIX, 170 et
Quoique derast6 et en partie d6peup!6 par ces deux ge'ne'raux, le pays,
suiv.)
repousser.

au bout de quelques

anne'es,

() Tite-Live, XXII, xx.

foumit encore a Viriathe des forces considerables.

TEMPS ANTEKIEURS A CE6AB.

108

Plus civilises que les Iberes, mais non moins energiques, ils
unissaient des moeurs douces et hospitalieres a une grande
contact avec les colonies
activite, que developpa encore leur
grecques repandues des Alpes maritimes aux Pyrenees. La
culture des champs, 1'eleve du betail constituaient leur princides produits du sol
pale richesse, et leur Industrie s'aliraentait
et

des troupeaux.

renommees que

On y

fabriquait des saies, uon moins

des Celtiberes, exportees en grande
Bons mariniers, les Gaulois transportaient

celles

quantite en Italic.

par eau, sur la Seine, le Rhin, la Saone, le Rhone et la Loire,

les marchandises et les bois de construction qui, meme des
cotes de la Manche, venaient s'accumuler dans les places
commerciales phoceennes de la Mediterranee (').
Agde
(Agatha), Antibes (Antipolis), Nice (JViccea), les lies
d'Hyeres (Stoechades), Monaco (Portus Herculis Monceci),
etaient autant de stations navales qui entretenaient des
relations avec 1'Espagne et 1'Italie (*).
Marseille n'avait qu'un territoire tres-circonscrit, mais
son influence s'exe^ait au loin dans 1'inte'rieur de la Gaule.
C'est a cette ville q\i'on doit 1'acclimatation de la vigne et
de 1'olivier.
Des milliers de boeufs venaient tous les ans
3
Les marchands
paitre le thym aux environs de Marseille"^ ).
marseillais parcouraient en tous sens la Gaule afin d'y vendre
4
leurs vins et le produit de leurs manufactures ( ).
Sans

au rang de grande puissance maritime, la petite

republique phoceenne avait cependant des ressources suffisantes pour se faire respecter de Carthage; elle s'allia de
s'elever

bonne heure aux Romains. Des maisons marseillaises avaient,

des le v e siecle de Rome, etabli a Syracuse, comme elles le
firent plus tard a Alexandrie, des
comptoirs qui attestent une
tres-grande activite commerciale
1

( )
2

( )

Buiv. 3
(')
4

( )

Strabon, IV,

153
dit

n, 15Y

ni, 160.

M. Amed6e Thierry, Histoire des Gaulois, U, 134 et

6dit

Pline,

XXI, xxxi.

Diodore de

Sicile,

( )

i,

Voyez ce que
e

( ).

D6inosthene,

V, xxn.

XXXII'

Athdn^e, IV, XXXTI, 94.

Discours, contre Zenothemis, 980, edit. Bekker

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITERKANEE.

IV.

V. Seuls dans la mer Tyrrhenienne,

les

109

Ligures n'etaient

point encore sortis de cette vie presque sauvage qu'avaient

menee a 1'origine les Iberes, issus de la meme Lisnrie, Ganie
souche.

du

Si quelques villes

Genes notamment ( G-enua),

elles se

Au

commerce

soutenaient par la piraterie

maritime,
par des echanges reguliers
rissait,

littoral ligure, et

faisaient le

contraire, la

(*)

y^netie'et
I11

yrie -

plutot que

( ).

Gaule cisalpine proprement dite nour-

des 1'epoque de Polybe, une population nombreuse.

On peut s'en faire une idee par les pertes qu'essuya cette
province pendant une periode de vingt-sept annees, de 1'an
554 a 1'an 582 ; Tite-Live donne un total de 257,400 hommes
3

Les tribus gauloises fixe"es dans

tues, pris ou transported ( ).
la Cisalpine, tout en conservant les moeurs originelles, etaient,
par leur contact avec
degre de civilisation.

les

^trusques, parvenues a un certain

Le nombre des

villes

dans cette con-

tree n'etait pas fort considerable, mais on y comptait beau4

coup de bourgades ( ). Adonne"s a 1'agriculture comme les

autres Gaulois, les Cisalpins e"levaient dans leurs forets des

troupeaux de pores en telle quantite, qu'ils auraient suffi, au
temps de Strabon, a 1'alimentation de Rome (*). Les monnaies d'or pur que 1'on a, dans ces derniers temps, decouvertes dans la Gaule cisalpine, surtout entre le P6 et 1'Adda,

type des Bojiens et de quelques populations

temoignent de 1'abondance de ce metal, qui se
recueillait en paillettes dans les eaux des fleuves ('). De plus,
et qui portent le

ligures,

Mantoue (ManPadoue (Patavium), conservaient des vestiges de la

prosperite qu'elles avaient atteinte au temps ou les peuples
certaines villes d'origine etrusque, telles que
tua),

(')

Strabon, IV, vi, 169.

(")

Diodore de

Sicile,

( )

Voy. Tite-Live,

V, xxxix.
i XLII.

XXXII

i, 179, 180.
Strabon, V, i, 181.
mais les
(") L'or etait aussi, originak-ement, tres-abondant dans la Gaule
mines d'ou il etait extrait, les rivieres qui le charriaient, durent s'epuiser promp-

(*)

Voy. Strabon, V,

(>)

le titre des monnaies d'or gauloises s'abaisse d'autant plus que

1'^poque de leur fabrication se rapprocbe davantage de la conquete romaine.

tement, car

HO
de

la

TEMPS ANTERIEUKS A CESAK.

Toscane e"tendaient leur domination jusqu'au dela du
place de commerce, Padoue,

A la fois ville maritime et

P6.

a une epoque reculee, possedait un vaste territoire et pouvait

Les transports des
mettre sur pied 120,000 hommes (').
denre'es 6taient rendus faciles au moyen de canaux traversant
la Venetie, creus^s en'partie

par

les fitrusques.

Tels etaient

notamment ceux qui joignaient Ravenne a Altinum (Altino),

devenu plus tard le grand entrepot de la Cisalpine ( ).
5

Les relations commerciales entretenues par la Ve'netie

avec la Germanic, I'lllyrie, la Rhetie, remontaient bien au
dela de 1' epoque romaine, et, des une haute antiquite, c'etait
s
en Venetie que parvenait 1'ambre des bords de la Baltique ( ).
Tout le trafic qui se concentra plus tard a Aquilee, fondee
par les Remains apres la soumission des Venetes, avait alors
pour centre les villes de la Venetie, et les colonies nombreuses
6tablies par les Romains dans cette partie de la presqu'ile
prouvent ses immenses ressources. D'ailleurs, les Venetes,
occupes a cultiver leurs terres et a Clever leurs chevaux,
avaient des moeurs pacifiques qui facilitaient les relations
commerciales et contrastaient avec les habitudes de brigan-

dage des populations repandues sur les cotes nord et nord-est

de 1'Adriatique.
Les Istriens, les Liburnes et les Illyriens etaient des
nations plus redoutables par leurs corsaires que par leurs
armees ; leurs barques legeres et rapides couvraient 1'Adriatique et entravaient la navigation entre 1'Italie et la Grece.
En 1'an 524, les Illyriens mettaient a la mer cent lembi ( 4 ),
tandis que leur armee de terre ne
comptait guere plus de
6

5,000 homines ( ).
L'lllyrie etait pauvre et n'offrit que
peu de ressources aux Romains, malgre la fertilite du sol.
(')

(")

Strabon, V, i, 177.
Tite-Live, X, n.
PUne, Slstoire naturelle, HI, xrr, 119.

Martial, tipigr. IV,

xxv.~

Itineraire cTAntonin, 126.

(*)
4

( )

Pline, Histmre naturelle, XXXVII, in,

43.
Petits batiments, fins voiliers et bons
marcheurs, excellents pour

piraterie, aussi appe!6s liburnes,

(')

Polybe, H,

v.

du nom du peuple qui

les employait.

la

LIVBE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITEEEANEE.

IV.

Ill

negligee, meme au temps de Strabon.

une population beaucoup plus considerable, eu egard a son etendue ( ).
Cependant, pas plus que
la Dalmatie et le reste de 1'Illyrie, elle n'avait atteint, a
1'epoque qui nous occupe, ce haut degr6 de prosperite
qu'elle acquit plus tard par la fondation de Tergeste
La conquete romaine delivra 1'Adria(Trieste) et de Pola.

L'agriculture

e'tait

L'Istrie renfermait

tique des pirates qui 1'infestaient

ports de

Dyrrachium

(*),

et alors seulement les

et d'Apollonie obtinrent

une veritable

importance.

VI. L'^pire, pays de paturages et de bergers, entrecoupe

de montagnes pittoresques, 6tait une espece d'Helvetie. Ambracia (aujourd'hui Arta), que Pyrrhus avait
choisie pour sa residence, devenue une tres-belle
Le palais du roi (Pyrrheum)
ville, possedait deux theatres.
formait un veritable musee, car il fournit pour le triomphe de
M. Fulvius Nobilior, en 565, deux cent quatre-vingt-cinq
statues de bronze, deux cent trente de marbre (*), et des
4
tableaux de Zeuxis mentionnes dans Pline ( ). La ville paya
en outre, a cette occasion, cinq cents talents (2,900,000 francs)
et offrit au consul une couronne d'or pesant cent cinquante
6
talents (pres de 4,000 kilogrammes) ( ). H parait qu'avant la
guerre de Paul-Emile ce pays renfermait une population
assez nombreuse et comptait soixante et dix villes, la plupart situees dans le pays des Molosses ("). Apres la bataille
de Pydna, le general remain y fit un butin si considerable,
que, sans compter la part du tresor, chaque fantassin re9ut
200 deniers (200 francs environ), chaque cavalier 400 ; en
outre, la vente des esclaves s'eleva

au

chiffre

150,000.
(') Tite-Live,
(')

Polybe,

(')

Tite-Live,

XLI, n,

IT, xi.

vi.
XXXIX,

II,

T.

() Pline, XXX.V, LI.

5
( )

Polybe,

(')

Polybe,

TmT,
XXX,

xin.
xv,

5.

Tite-Live,

XLV, xxxiv.

e"norme de

TEMPS ANTEBIEUB8 A CESAK.

112

VII. Au commencement de la premiere guerre punique, la

Grece proprement dite se divisait en quatre puissances princ.ipales la Maccdoine, 1'^tolie, 1'Achaie et Sparte.
Toute la partie continentale, qui s'etend au nord
du golfe de Corinthe jusqu'aux montagnes du Pinde, etait
sous la dependance de Philippe la partie occidentale apparte:

aux

Le Peloponnese

etait partage entre les

tyran de Sparte, et des villes independantes.
La Grece, en decadence depuis un siecle environ, avait vu
son esprit guerrier s'affaiblir et sa population diminuer ; et

nait

IStoliens.

Acheens,

le

cependant Plutarque, en comprenant sous ce nom les peuples de race hellenique, avance que ce pays fournissait au
roi Philippe Pargent, les vivres et les

de son armee

La

(').

La marine grecque

approvisionnements

avait presque disparu.

ligue Acheenne, qui comprenait 1'Argolide, Corinthe,

les cites maritimes de 1'Achaiie, avait peu de

Sicyone et

les forces helleniques etaient moins

ligue ^tolienne mettait 10,000 hommes
lors de la guerre centre Philippe, pretendait

Sur terre

vaisseaux.

insignifiantes.

La

sur pied, et,

avoir contribue plus que les

La Grece

Remains a

la victoire

de Cynos-

encore riche en objets d'art de

toute espece. Lorsqu'en 535 le roi de Macedoine s'empara
de la ville de Thermje, en tolie, il y trouva plus de deux
cephales.

mille statues

etait

(*).

Athenes, malgre la perte de sa suprematie maritime,

conservait les restes d'une civilisation qui avait atteint jadis
le plus haut degre de
splendeur ('), et ces constructions

incomparables du siecle de Pericles, dont le nom seul rappelle

tout ce que les arts ont produit de plus parfait.
On remarquait, entre autres, 1'Acropole, avec son Parthenon, ses
Propylees, les chefs-d'oeuvre de Phidias, la statue de Minerve
en or et en ivoire, et une autre en bronze, dont on apercevait
au loin, de la mer, le casque et la lance ( 4 ). L'arsenal du
(')

Plutarque, Flamininus, u.

(')

Polybe, V, ix.

(")

Aristide,

(*)

Pausanias, Attiquc,

Panathcn.

p.

149.

xxvm.

LIVRE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITERKANEE.

IV.

113

Piree, bati par 1'architecte Philon, etait, suivant Plutarque,

un

ouvrage admirable (').

Sparte, quoique bien decline, se distinguait par ses monuments et son Industrie le fameux portique des Perses (*),
eleve apres les guerres mediques, et dont les colonnes en
marbre blanc representaient des vaincus illustres, faisait
le principal ornement du marche.
Le fer, tire en abondance
du mont Taygete, etait merveilleusement travaille a Sparte,
dont les fabriques d'armes et d'instruments agricoles avaient
de la eelebrite ('). Les cotes de Laconic abondaient en
;

coquillages d'ou 1'on tirait la pourpre la plus estimee apres

celle

Le port de Gythium, tres-peuple et

(*).
en 559, avait encore de grands arsenaux (').
centre de la presqu'ile, 1'Arcadie, quoique sa popu-

de Phenicie

tres-actif

Au

composee de pasteurs, avait pour les arts le meme

le reste de la Grece.
Elle possedait deux temples
celebres celui de Minerve a Tegee, construit par 1'architecte
Scopas ('), ou se trouvaient reunis les trois ordres d' archilation fut

amour que
:

tecture, et celui d'Apollon a Phigalie ( ), situe a 3,000 pieds

au-dessus de la mer, et dont les restes font encore 1'admira-

tion des voyageurs.

L'^lide, protegee par sa neutralite, s'adonnait aux arts

;
1'agriculture y florissait ; ses pecheries etaient

de la paix

productives on y fabriquait des tissus de byssus qui rivalisaient avec les mousselines de Cos et se vendaient au poids
;

de For

(')

( ).

La ville

d'^lis possedait le plus

beau gymnase de

Plutarque, Sylla, xx.

H faut encore citer le fameux temple de

Pausanias, Laconie, xi.
bronze de Minerve, les deux gymnases et le Plataniste, grande place ou avaient
lieu les concours d'adolescents.
(Pausanias, Laconic, xiv.)
(') ^tienne de Byzance, au mot Aaxedaifiuv, p. 413.
(*)

( )

Pausanias, Laconic, xxi.

(')

Tite-Live,

( )

XXXTV,

xxix.

Pausanias, Arcadie, XLV.

(') Pausanias, Arcadie,

core debout.
(")

Pline,

Hhtoire

xu.

naturelle,

Trente-six colonnes sur trente-huit sont en-

XIX,

i,

4.

TEMPS ANTERIEUES A CESAK.

114
la

Grece ; on venait

s'y preparer, quelquefois

un an a

1'avance,

pour le concours des jeux Olympiques (').

Olympic etait la cite sainte, celebre par son sanctuaire et
son jardin sacre, ou s'elevait, au milieu d'une multitude de
chefs-d'oeuvre, une des merveilles du monde, la statue de
a
doHt la majeste etait telle,
Jupiter, ceuvre de Phidias ( ), et
a
son
aspect, se crut en presence de la
quo Paul-lSmile,
divinite elle-meme.

Argos, patrie de plusieurs artistes celebres, comptait des

temples, des fontaines, un gymnase, un theatre, et sa place
publique avait servi de champ de bataille aux armees de
et d' Antigone.

Pyrrhus

Elle resta, jusque sous la domina-

tion romaine, une des plus belles villes de la Grece.

Dans
son territoire se trouvaient le superbe temple de Junon,
1'antique sanctuaire des Argiens, avec la statue d'or et

ouvrage de Polyclete, et le vallon de

une des quatre fetes nationales de la
L'Argolide possedait encore Epidaure avec ses

d'ivoire de la deesse,

Nemee,
Grece

oil se

(*).

celebrait

sources thermales, son temple d'Esculape, enrichi des offran4

des deposees par les malades ( ), et son theatre, un des plus
6
grands du pays ( ).
Corinthe, admirablement situee sur 1'isthme etroit qui
r
separait la mer Egee du golfe qui a garde son nom ("), aA ec
ses teintureries, ses fabriques celebres de tapis, de bi-onze,

La popurappelait encore 1'ancienne prosperite hellenique.

lation devait en etre considerable,
puisqu'on y comptait
7
460,000 esclaves ( ) ; partout s'elevaient des palais de marbre,

xxm

et XXIT.

(')

Pausanias,

(*)

Pausanias, tflide,

(')

Strabon,

(*)

Pausanias, Corinthie, xxvni,

Pausanias, Corinthie, XXTII.

( )
6
( )

VIH,

I,

n.

vi, 319, 320.

n'etaient pas forc6es de faire le detour par

une route directe traversait 1'isthme a sa
partie la plus eHroite, et
meme 6tabli un systeme de rouleaux sur lesquels on transportait

avait

d'une mer a 1'autre

les

vaisseaux d'un faible

tonnage.

perceraitun droit de transit."

XIX.)
7

( )

1.

"Les marehandises

Corinthe

Ton y

tflide, II,

Pausanias, At&que, n.

(Strabon,

VHL

Dans ce

n, 28Y, 288.

cas, Corinthe

Polybe IV,

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSET DE LA MEDITEKKANEE.

IY.

ornes de statues et de yases precieux.

la ville la plus voluptueuse.
celui de Venus etait desservi

Dans

la

vente du butin

fait

Parmi

115

Corinthe passait pour

ses

nombreux temples,

par plus de mille courtisanes (').

par Mummius, un tableau d'Aris-

Bacchus, fut vendu 600,000 sesterces (*).

On vit, au triomphe de Metellus le Macedonique, un groupe,
ouvrage de Lysippe, representant Alexandre le Grand, vingtcinq cavaliers et neuf fantassins tues a la bataille du Gra-

tide, representant

nique ; ce groupe, pris a Corinthe, venait de Dium, en Macedoine (').

D'autres villes de la Grece n'etaient pas moins riches en
4
Les Remains enleverent de la petite ville
( ).

ceuvres d'art
d'^retrie,

lors

de

la

guerre de

Macedoine, une grande

6
On sait par
( ).

quantite de tableaux et de statues precieuses

voyageur Pausanias quelle etait la prodigieuse quantite

d'offrandes apportees des contrees les plus diverses dans le
Cette ville, qui par sa reputation de
sanctuaire de Delphes.
le

saintete et ses jeux solennels, les jeux Pythiques, rivalisait

avec Olympic, amassa pendant des siecles, dans son temple,

d'hnmenses tresors, et, quand les Phoceens le pillerent, ils
trouverent assez d'or et d'argent pour battre 10,000 talents
de monnaie (environ 58 millions de francs). L'ancienne opulence des Grecs avait neanmoins passe dans leurs colonies,
et, des extremites de la mer Noire jusqu'a Cyrene, s'elevaient

de nombreux etablissements remarquables par leur somptuosite.

VIII.

La Macedoine

attirait a elle, depuis

richesses et les ressources de

1'Asie.

Alexandre,

les

Dominant sur une

grande partie de la Grece et de la Thrace, occupant la Thessalie, etendant sur 1'^pire sa suze(')

Cic6ron,

De

5
( )

Strabon,

VHI,

(')

Arrien, Expeditions <P Alexandre,

la Jtepubligue,

vi, 327.

Plutarque, Alexandre, XTI.

4
( )

Athenee, VI, 272.

(')

Tite-Livc,

XXXTT,

xvi.

H,

IT, 7, 8.

Strabon, VTII, vr, 325.

Pline, Histoire naturdle,

I,

16.

XXXV, x,

Velleius Paterculus,

36.
I,

xi.

TEMPS ANTEKIEUBS A CESAR.

116

rainete, ce royaume concentrait en lui les forces vives de ces

cites jadis independantes qui, deux siecles auparavant, rivaSous une administralisaient de puissance et de courage.

tion econome, les revenus publics provenant des domaines

royaux

('),

suifisaient

des mines d'argent du

aux besoins du pays

mont Pangee
(*).

En

et des impots,

527, Antigone en-

voyait a Rhodes des secours considerables, qui donnent la

a
mesure des ressources de la Macedoine ( ).

Vers

1'an 563

de Rome, Philippe avait, par de sages medans

II reunit
sures, releve 1'importance de la Macedoine.
ses arsenaux de quoi equiper trois annees et des vivres

pour
moins florisCe prince donna a Cotys, pour un service de six mois,
sante.
avec 1,000 cavaliers, la somme considerable de 200 talents ( ).
la bataille de Pydna, qui consomma sa mine, pros de
dix ans.

Sous Persee,

la

Macedoine

n'etait pas

20,000

hommes

faits prisonniers

sur le terrain, et 11,000 furent

richesse de 1'armement des troupes

resterent
&

( ).

La

macedoniennes surpassait beaucoup celle des autres armees.

La phalange Leucaspide etait vetue d'ecarlate et portait
des armures dorees; la phalange Chalcaspide avait des
boucliers de 1'airain le plus fin (*).
Le luxe prodigieux de
la cour de Persee et celui de ses favoris nous revelent mieux
encore a quel degre d'opulence la Macedoine etait arrivee.
Tous deployaient dans leurs habits et sur leur table un faste
T
Dans le butin fait par Paul-Emile,
pareil a celui des rois ( ).
se trouvent des tableaux, des statues, de riches tapisseries,

des vases d'or, d'argent, de bronze et d'ivoire, qui etaient

Tite-Live,

( ) Tite-Live,
-

( )

XLV, xvm.
XLH, XH.

"C'dtaient, en argent, 100 talents (582,000 francs), et en ble, 100,000

enfin des quantit^s considerables de bois de con;

artabes (52,500 hectolitres)

struction, de goudron,
(*)

de plomb et de fer.
Persee

Environ 1,164,000 francs.

Live, XLII, LXVII.)

(*)

Tite-Live,

(") Tite-Live,
T

( )

Tite-Live,

XLIV,
XLIV,

XLII.

XLI.

XLV, xxxn.

(Polybe, V, LXXXIX.)
avait promis le double.

lui

(Tite-

LIVRE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITEBKANEE.

IV.

autant de chefs-d'oeuvre
sien

Aucun triomphe

(').

117

n'egala le

(').

Valere d'Antium estime a plus de 120 millions de sesterces (environ 30 millions de francs) 1'or et 1'argent exposes en
cette occasion (').
La Macedoine, on le voit, avait absorbe
anciennes richesses de la Grece.

les

La

Thrace, longtemps

barbare, commen9ait aussi a sortir de 1'etat d'inferiorite oil

elle avait langui.
De nombreuses colonies grecques, fondees

sur les rivages

du Pont-Euxin, y

sation

bien-etre,

et

le

faisaient penetrer la civili-

parmi ces

et,

quoique souvent inquietee par

colonies,

Byzance,

barbares ses voisins, avait

les

deji une importance et une prosperite qui presageaient ses

4
futures destinees ( ).
Des etrangers, affluant de toutes parts

dans ses murs, y avaient introduit une licence qui devint

proverbiale ('). Son commerce etait surtout alimente par des
navires atheniens, qui allaient chercher les bles de la Tauride
et les poissons du Pont-Euxin (').
Quand Athenes sur le
declin etait en proie a 1'anarchie, Byzance, ou florissaient les

arts et les lettres, servait de refuge a ses exiles.

IX. L'Asie Mineure comprenait un grand nombre de prodemembrement de

vinces dont plusieurs devinrent, apres le

(')
2

( )

Tite-Live,

dura

XLV, xxxin.

trois jours

le

premier

suffit

chariots charges des statues et des tableaux

& peine & faire defiler les 250

second jour, ce fut le tour des

le

armes, placees sur des chars que suivaient 3,000 guerriers portant 750 urnes
monnaye chacune, soutenue par quatre homines, contenait
trois talents (en tout, plus de 13 millions de francs).
Apres eux venaient ceux
remplies d'argent

qui portaient les coupes d'argent ciselees et sculptees.

Le

troisieme jour, on

dans la pompe triomphale, les porteurs d'or monnaye, avec 77

urnes, dont chacune contenait trois talents (en tout, environ 17 millions);
paraissait ensuite une coupe sacr6e, du poids de dix talents, et enrichie de
vit paraitre,

pierres precieuses, faite par les ordres

dait les

(Plutarque, Paul-lZmile,
s

( ) Tite-Live,
4

du general remain.

prisonniers, Persce et les siens

XLV,

enfin

le

Tout cela prece-

char du triomphateur.

xxxn, xxxin.)
XL.

( )

Polyb, IV, xxxvin, XLIV, XLV.

(')

Aristote, Politigue, VI, iv,

(')

Strabon, VII, Y, 258

1.

Elien, fEstoires variees, TO, XIT.

XII, in, 467.

TEMPS ANTEBIEUKS

118

CE8AE.

tats indepeudants.
1'empire d'Alexandre, des
Les principales se re"unirent en quatre groupes,

composant autant de royaurnes, savoir le Pont, la Bithynie,

II faut en excepter quelques cites
la Cappadoce et Pergame.
leur autonomie ou furent
grecques de la cote qui garderent
de Rhodes.
Leur etendue et
placees sous la suzerainete
:

leurs limites varierent souvent jusqu'a la conquete romaine, et

domination a une autre. Tous ces
plusieurs passerent d'une

royaumes participaient a

differents degres

de

la prosperite

de

la Macedoine.

"
L'Asie, dit Ciceron, est si riche et si fertile que la fecon" dite de ses
campagnes, la varie*te de ses produits, Fetendue
" de ses
paturages, la multiplicite des objets que le commerce
" en
exporte, lui donnent une superiorite incontestable sur
1
" tous les autres
de la terre

pays

La

richesse de 1'Asie

)."

Mineure ressort du

chifFre des impogeneraux remains. Sans

parler des depouilles enlevees par Scipion, lors de sa campagne centre Antiochus, et par Manlius Vulso en 565, Sylla,
puis Lucullus et Pompee, tirerent chacun de ce pays environ
20,000 talents (*), outre pareille somme distribute par eux a
leurs soldats ce qui donne le chiffre enorme de pres de sept
cents millions, per9us dans un espace de vingt-cinq annees.

sitions qu'elle

paya aux

differents

X. Le plus septentrional des quatre groupes nommes cidessus forma une grande partie du royaume de Pont., Cette
province, 1'ancienne Cappadoce Pontique, jadis
satrapie persane, asservie par Alexandre et ses

Mithrisuccesseurs, se releva apres la bataille d'Ipsus (453).

date III agrandit son territoire en
y ajoutant la Paphlagonie,
et ensuite Sinope et la Galatie.
Bientot le Pont s'etendit de
la

Colchide au nord-est jusqu'a la Petite Armenie au sud-est,

Bithynie a 1'ouest. Touchant ainsi au

et vint confiner a la

Caucase, dominant sur le Pont-Euxin, ce royaume, compose"

(')

Cic6ron, Diacours en favour de la loi Manilla, vi.

(')

Plutarque, Sylla, XXT.

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSE* DE LA MEDITEEEANEE.

IV.

119

de peuples divers, offrait, sous des climats varies, des produits

de difierente nature. II recevait les vins et les huiles de la
mer ^gce, ainsi que les bles du Bosphore il exportait en
;

grand des salaisons ( ), 1'huile de dauphin ('), et, comme produits de 1'interieur, les laines de la Gadilonitide (*), les toisons d'Ancyre, Ids chevaux de 1'Armenie, de la Medie et de
la Paphlagonie ( ), le fer des Chalybes, population de mineurs
au sud de Trapezonte, deja celebre au temps d'Homere, et
La se trouvaient aussi des mines
citee par Xenophon (*).
d'argent, abandonnees a 1'epoque de Strabon ('), et dont 1'exDes ports
ploitation a ete reprise dans les temps modernes.
importants sur la mer Noire ouvraient a ces produits des debouches faciles. C'est a Sinope que Lucullus trouva une
partie des tresors qu'il etala a son triomphe, et qui nous
l

donnent une haute idee du royaume des Mithridate

(').

On

admirait a Sinope la statue d'Autolycus, un des heros protec8

teurs de la ville, ouvrage du statuaire Sthenis ( ).

Trapezonte ( Trebizonde), qui, avant Mithridate le Grand,

conservait une sorte d'autonomie sous les rois de Pont, avait

un commerce etendu, ainsi qu'une autre colonie grecque,

Amisus (Samsouri) ('), regardee, au temps de Lucullus,
(')

Surtout ces poissons appeles pelamydes, recherches dans toute la Gr&ce.

(Strabon,

VH,

vr,

266

XII, in, 46Y, 470.)

() Strabon, XII, in, 470.

(*)

La

Strabon, XII, in, 468.

Gadilonitide s'etendait au sud-oucst d' Amisus

(Samsoun).
4

( )
6

( )

Polybe, V, XLIV, LV.

^z^chiel, XXTII, 13, 14.
Homere, Iliade,
Xenophon, Retralte des dix mille, V, v, 34.

( )

Strabon,

XH,

II,

857.

in, 470.

( ) On y vit passer une statue d'or du roi de Pont, de six pieds de hauteur,
avec son bouclier garni de pierres pre" cieuses, vingt 6tagSres couvertes de vases
d'argent, trente-deux autres pleines de vaisselle d'or, d'annes du me'ine metal

et d'or monnay6 : ces e"tageres etaient portees par des hommes suivis de huit
mulcts charge's de lits d'or, et apres lesquels en venaient cinquante-six autres
portant 1'argent en lingots, et cent sept charges de tout 1'argent monnaye,
montant a 2,700,000 drachmes (2,619,000 francs).
(Plutarque, Lucullits,

XXXTII.)
8

xxm.

( )

Plutarque, Lucullus,

(")

Strabon, XII, in, 469, 470.

TEMPS ANTEBIEUBS A CESAR.

120

coinme une des plus florissantes et des plus riches du pays (').
une des grandes
1'interieur, Amasia, devenue depuis
forteresses de 1'Asie Mineure et la metropole du Pont, avait
des guerres p uniques, un
dejA vraisemblablement, au temps

Cabire, appelee ensuite Sebaste, puis N'eockde la resistance de Mithridate le Grand centre
Lucullus, devait a son magnifique temple de la Lune une
ancienne celebrite. Du pays de Cabire, il n'y avait, au dire
certain renom.

saree, centre

de Lucullus (*), qne quelques journees de marche jusqu'en

Armenie, contree dont la richesse peut s'evaluer d'apres les
tresors amasses par Tigrane (').
On comprend des lors comment Mithridate le Grand parvint, deux siecles plus tard, a opposer aux Remains des
armees et des flottes considerables. II possedait dans la mer
4
Noire quatre cents navires ( ), et son armee s'elevait a
250,000 hommes et 40,000 chevaux (*). II recevait, il est
vrai, des secours de 1' Armenie et de la Scythie, du Palus
Meotide et meme de la Thrace.

XL

La Bithynie, province de 1'Asie Mineure comprise

entre la Propontide, le Sangarius et la Paphlagonie, formait
un royaume qui, au commencement du vi e siecle
de Rome, etait limitrophe du Pont et embrassait
diverses parties des provinces contigues a la Mysie et a la
Phrygie. La se trouvaient plusieurs villes dont le commerce

avec celui des villes maritimes du Pont, et notamment Nicee et Nicomedie. Cette derniere, fondee en 475 par
Nicomede Pr prit une rapide extension ('). Heraclee Pontirivalisait

(*)

Appien, Guerres conire Mithridate, LXXTIII.

Plutarque, Lucullus, xiv.

(*)

Voyez ce qui

(')

est rapporte

par Plutarque (Lucullus, xxix) dea richesses

dont regorgeait Tigranocerte.

et des objets d'art de toute

espece
4

Appien, Guerres de Mitfiridate, xm, 658 ; xv, 662 ; XTII, 664.

Appien, Guerres de Mithridate, xvn, 664.
La Petite Armenie fournissait 1,000 cavaliers.
Mithridate avait cent trente chars armes de faux.
( )

(')

(')

Strabon,

XH,

IT, 482.

Pline, Histoire naturelle,

tftienne de Byzance,

V, xxxu, 149.

au mot

LIVKE

I,

CHAP.

IV.

LE BASSE* DE LA MEDITEEEANEE.

121

colonie milesienne situee entre le Sangarius et le Parthe-

qtte,

commerce etendu et une independance que

Grand lui-meme ne put completement abattre;

nius, gardait son

Mithridate

le

possedait tin port vaste, sur et habilement dispose, qui

une flotte nombreuse ('). La puissance des Bithyniens

elle

abritait

n'etait pas insignifiante, puisqu'ils mirent sur pied, dans la

a
guerre de Mcomede contre Mithridate, 56,000 hommes ( ).
Si le trafic etait considerable sur les cotes de la Bithynie,

grace %ux colonies grecques, 1'interieur n'etait pas moins

prospere par 1'agriculture, et Bithynium etait encore, au temps
3

de Strabon, renomme pour ses troupeaux ( ).

Tine des provinces de la Bithynie tomba aux mains des
Gaulois (478 de Rome). Trois peuples d'origine celtique se
la partagerent et y exercerent une sorte de domination feoOn 1'appela Galatie, du nom des conquerants. Les
dale.
places de commerce etaient: Ancyre, point d'arrivee des
3aravanes venant de 1'Asie, et Pessinonte, une -des metropoles du vieux culte phrygien, ou les pelerins se rendaient en
4
grand nombre pour adorer Cybele ( ). La population de la
Galatie etait certainement assez considerable, puisque, dans
6
la fameuse campagne de Cneius Manlius Vulso ( ), en 565, les
Galates perdirent 40,000 hommes. Les deux tribus reunies
des Tectosages et des Trocmes mettaient sur pied a cette
epoque, malgre bien des defaites, 50,000 fantassins et 10,000

chevaux (').
XII.

A 1'est

de la Galatie,

la

Cappadoce, comprise entre

1'Halys et 1'Armenie, eloignee de la mer, traversee par de

nombreuses chaines de montagnes, formait un
La Cappadoce.
reste en dehors des conquetes d Alexandre, et qui, peu d'annees apres sa mort, opposait a Perdic-

royaume

(')
2

( )
8

( )
4

( )

de

Strabon, XII,

m,

465.

Appien, Guterres de Mithridate, XTII.

Strabon, XII, T, 484.
Strabon (XII, T, 486) nous dit que Pessinonte 6tait

la province.
6
( )

Tite-Live,

C) Tite-Live,

XXXVHI, xxm.
XXXVIH, XXTI.

le plus

grand march^

-TEMPS ANTEKEEURS

122

CESAE.

cas 30,000 homines de pied et 15,000 cavaliers ( ).

Au temps
de Strabon, le froment et le be'tail faisaient toute la richesse
1

de ce pays
1' alliance

En

( ).

des

566, le roi Ariarathe

Remains

pay ait 600

talents

Mazaca (depuis

Cesaree), capitale
de la Cappadoce, ville d'origine tout asiatiqtie, avait ete, des
une epoque ancienne, renommee pour ses paturages (*).

XUL
connue.

(*).

La partie occidentale de 1'Asie Mineure est mieux

Elle avait vu, apres la bataille d'Ipsus, se former

s'accrut sans

yaume de Pergame, qui, gr&ce aux liberalides Remains envers Eumene II,
cesse jusqu'au moment ou il tomba sous leur

suzerainete.

Eoyaume de
Pergame.

^e

t s interessecs

deux Phiygies,

ce
la

royaume

se

rattacherent la Mysie, les

Cette derniere pro-

Lycaonie, la Lydie.

vince, traversee par le Pactole, avait pour capitale

phese,
metropole de la confederation ionienne, a la fois le premier
entrepot du commerce de 1'Asie Mineure et une des localites
otl les

Cette
beaux-arts etaient cultives avec le plus d'eclat.
deux ports 1'un se prolongeait jusqu'au centre de

ville avait

son enceinte

marche public

1'autre formait
6

un bassin au milieu meme du

Le

theatre d'^phese, le plus grand qui

ait jamais etc bati, avait 660 pieds de diametre et pouvait
contenir plus de 60.000 spectateurs. Les artistes les plus ce( ).

Scopas, Praxitele, etc. travaillerent a ^phese pour

grand temple de Diane. Ce monument, dont la construction dura deux cent vingt ans, etait entoure de 128 colonnes,
hautes chacune de 60 pieds, presents d'autant de rois. Pergame, capitale du royaume, passait pour une des plus
belles cites de 1'Asie, longe clarissimum Asice JPergamum, dit
lebres,
le

(')
J
( )

Diodore de

Sicile,

XVIH,

XTI.

Strabon, XII, in, 462.

Environ 3,500,000 francs. (Tite-Live, XXXVIII, xxxrn.)

Voy. Ap
(*)
"
Demetrius se fit donner peu apres millc
pien, Guerres de Syrie, XLII, 602.
talents (5,821,000 francs) par Olopherne pour 1'avoir 6tabli sur le trone de
(Appien, Gverres de Syrie, XLTII, 60Y.)
Strabon, XII, n, 461-462.
Falkener, Ephesus ; London, 1862.

Cappadoce."
4

( )
6

( )

LIVKE
Pline

CHAP.

I,

(')

le

IV.

port

LE BASSIN DE LA MEDrTEKRANEE.

123

d'lee renfermait des arsenaux maritimes

armer de nombreux vaisseaux (*). Defendue par

deux torrents, 1'acropole de Pergame, citadelle inaccessible,
et pouvait

etait la residence des Attalides; ces princes, zeles protecteurs des sciences et des arts, avaient fonde dans leur capi-

une bibliotheque de 200,000 volumes

tale

un vaste

Pergame

ses cereales s'exportaient, en

la plupart des localites de la Grece

trafic

dans

( ).

faisaitf

grande quan4

Cyzique,
( ).
sur la Propontide, avec deux ports fer6
offrant environ deux cents cales pour les navires ( ), le

tite,

une

situee dans

mes

ile

aux plus riches cites de 1'Asie. Elle faisait comme

un grand commerce de parfums, exploitait
(")
carrieres de marbre inepuisables de 1'ile de Proconnese ('),

disputait

Adramyttium
les

et avait des relations si etendues

que ses pi6ces d'or e"taient

monnaie acceptee dans tous les comptoirs asiatiques (*). La
ville d'Abydos possedait des mines d'or ('). Les bles d'Assus
etaient reputes les meilleurs du monde, et reserves pour la
la

table des rois de Perse

10

).

On

pent evaluer la population et les ressources de cette

partie de 1'Asie d'apres les armees et les flottes dont dispos^rent ses rois au temps de la conquete de la Grece par les

En

Remains.
]

Histdre

( )
1

('-

C'est de

555, Attale I",

naturelle,
1^1

et,

dix ans apres,

Eumene

II,

V, xxx, 126.

qu'on voit partir

les flottes

des rois de Pergame.

(Tite-Live,

XXXVIII, XL, 13 XLIV, XXTIII.)

3
( ) Le nom de Pergame, dans nos langues modernes, s'est conserve dans le
mot parchemin (pergamena), par lequel on designa la peau qui se pr^para dans
;

cette ville,

en guise de papier, apr&s que

les

Ptolemees eurent prohibd

la sortie

du papyrus egyptien.
4

Attale I er , roi de Pergame, donnait aux Sicyoniens 10,000

( )

XXXII, XL) Eumene H en pretait 80,000 aux Rhodiens.

XXXI, xvn, 2.)
Strabon, XH, vni, 492.
Athenee, XV, xxxvni, 51S 6dit. Schweighamser.
La mer de Marmara a tir6 son nom de ces carrieres de marbre.

ble (Tite-Live,

(Polybe,
6
( )
6
( )
7

( )
8
( )

(")

TLv^naivol araTijpee, de la sequins.

Strabon, XII,

10

mddimnes de

Strabon,

XV,

vm,

492, 493.

in, 626.

'TEMPS AOTEBIEUKS

124:

CESAE.

leur envoyerent de nombreuses galeres & cinq rangs de

rames ('). Les forces de terre des rois de Pergame etaient

beaucoup moins considerables

un

s'exer9ait pas sur

(*).

Leur

autorite directe ne

territoire fort

etendu; cependant ils

de la de grandes
tributaires

avaient beaucoup de villes

richesses et une petite armee.

Les Remains tirerent de ce

sterile et depeuple, des impots

pays, aujourd'hui a peu pres
La magnificence du
immenses, tant en or qu'en ble (').

triomphe de Manlius et les reflexions de Tite-Live, rapprochees du temoignage d'Herodote, revelent toute la splendeur
du royaume de Pergame. C'est apres la guerre contre Antiochus et 1'expedition de Manlius que le luxe s'introduisit a
4

Rome

( ).

Soldats et generaux s'etaient prodigieusement

enrichis en Asie

(*).

Les anciennes colonies de 1'Iome et de 1'^olide, telles que

Clazomeue, Colophon et beaucoup d'autres, qui dependaient
pour la plupart du royaume de Pergame, Etaient declines de
leur ancienne grandeur.

Smyrne, rebatie par Alexandre, se

encore admirer par la beaute de ses monuments. L'expedition des vins, aussi renommes sur les cotes d'lonie que
faisait

dans

les lies voisines, alimentait

surtout le

commerce des

ports de la mer !^gee.

Les tresors du temple de Samothrace 6taient
3

Tite-Live,

XXXII, xvi

(")

Tite-Live,

XXXVH,

(*)

Le

( )

petit roi

talents et 10,000

XXXVI,

si

conside

XLIII.

vin.

Moagete, qui r6gnait ^ Cibyre, en Phrygie, donna cent

medimnes de

c6reales (Polybe, XXII, xvir.

Tite-Live,
Termissus, cinquante talents ; Aspendus, Sagalassus et
toutes les cit6s de la Pamphylie en
et
autant
payerent
(Polybe, XXII,

XXXVIII, xiv

et

xv)

xvm

xix), et les villes de cette partie de 1'Asie contribuerent, a la premiere sommation du gdn6ral remain, pour environ 600 talents
(soit 3,500,000 francs) ; elles
livrerent aussi pres de 60,000 me'dimnes de cerSales.
4
( )
B

Tite-Live,

XXXIX,

TI.

Manlius, quoiqu'il cut 6t6 d4pouil!6, & son retour, d'une partie de son
immense butin par les montagnards de la Thrace, fit encore porter a son
triomphe des couronnes d'or de 212 livres, 220,000 livres d'argent, 2,103 livres
( )

d'or, plus

127,000 tdtradrachmos attiques, 250,000 cistophores et 16,320 mon-

naies d'or de Philippe.

(Ti^Live,

XXXIX,

vn.)

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITEKKANEE.

IV.

125

rabies, que cela nous engage a parler ici d'un fait qui se rap
porte a cette petite ile, situce assez loin de 1'Asie, pres des

cotes de la Thrace
le

sanctuaire des

les soldats

de Sylla s'emparerent, dans

Dieux Cabires, d'un omement de

de 1,000 talents (5,820,000 francs)

XIV. Sur

la cote meridionale

villes soutenaient le

la valeur

( ).

de 1'Asie Mineure, quelques

qu'elles avaient atteint

capitale de la Carie etait

rang

un ou deux

siecles auparavant.
La
Halicamasse, ville tres-forte,

Carl6i

pays, les Cariens avaient 1'habitude de s'engager,

comme

Lycie et

defendue par deux Cllicle

2
citadelles ( ), et celebre par une des .plus belles O3uvres de
Part grec, le Mausolee. Malgre la fertilite extraordinaire du
-

les

Cretois, en qualite de mercenaires, dans les armees grec3

ques( ). C'est sur leur territoire que se trouvait la ville

ionienne de Milet avec ses quatre ports

(*).

avaient, a eux seuls, civilise les bords de la

fondation de pres de quatre-vingts colonies

Les Milesiens

mer Noire par

la

( ).

Tour a tour independante ou placee sous une domination

etrangere, la Lycie, province comprise entre la Carie et la
Cilicie, possedait quelques villes riches et comme^antes.
L'une surtout, renommee par son antique oracle d'Apollon,
aussi celebre que celui de Delphes, se faisait remarquer par
c'etait Patare, qui put contenir toute la
(')
7
d'Antiochus, brulee par Fabius en 565 ( ). Xanthus, la
plus grande ville de la province, jusqu'ou remontaient les
navires, ne perdit son importance qu'apres avoir ^te pillee

son port spacieux

flotte

par Brutus
le

meme
]

( )

3
( )
3

( )
4

( )
6

( )
8
( )
7

Ses richesses lui avaient valu anterieurement

( ).

sort de la part des Perses

XIV,
Strabon, XIV,

Strabon,

i,

XIV,

V, xxix, xxx.

in, 568.

( )

(*)

H^rodote,

I,

Diodore, XVII, xxni.

542.

Pline, Histoire naturette,

Strabon,

Sous la domination

n, 565.

Titc-Live, XXXVIII, xxxix.

Scylax, Periple, 39, 6d. Hudson.

( )

(').

Appien, Guerres de Milhridate, LXIII.

Arrien, Campagnes d'Alexandre, I, xxui.

CLXXVI.

Dion-Cassius,

XLVH,

XXXIT.

TEMPS ANTEBIEIIRS A OESAE.

126

romaine, la Lycie vit graduellement decliner sa population,

cle soixante et dix villes qu'elle avait eues, elle n'en compl
tait plus que trente-six au vni' si6cle de Rome ( ).
et

Plus a
risees;

1'est, les

tour

c6tes de la Cilicie etaient moins favo-

dominees

tour

par

les

Macedoniens,

les

elles etaient devenues des repaires

l^gyptiens, les Syriens,

de pirates, qu'encourageaient les rois d'lSgypte par hostilite

centre les Seleucides (*). Du haut des montagnes qui traversent une partie de la province, descendaient des bripiller les plaines fertiles situees du cote de
3
Cilicia campestrls) ( ).
Cependant la partie arrosee
par le Cydnus et le Pyrarnus etait plus prospere, grace a la
fabrique des toiles grossieres et a 1'exportation du safran.

gands pour

1'Orient

La
et

se trouvait 1'antique Tarse, jadis residence d'un satrape,

4
le commerce s'etait developpe avec celui de Tyr ( ) ;

dont

Soles,

de sa

qu'Alexandre imposait a cent talents pour la punir

aux Perses ( 5 ), et qui, par sa position maritime,

fidclite

faisait 1'envie

des Rhodiens

Ces

( ).

villes et d'autres ports

entrerent, apres la bataille d'Ipsus, dans le grand

ment commercial dont

mouve-

provinces de Syrie devinrent le

les

XY. Par la fondation de 1'empire des Seleucides, la civilisation grecque fut portee j usque dans 1'interieur de 1'Asie, ou a
1'immobilite de la societe orientale succeda la vie
Les

active de 1'Occident.

niques fleurirent depuis la

mer de

lettres et les arts helle-

la Phenicie j usque sur les

bords de 1'Eupnrate. Des villes nombreuses furent baties en

Syrie et dans 1'Assyrie avec toute la richesse et 1'elegance des
constructions de la Grece
(')

Pline, Histoire naturette,

( )

quelques-unes etaient presque

V, XXTII, 101.

( )

Strabon,

( )
4

( )

Strabon,

XIV,
XIV,

T, 571.

T, 670.

Tarse avait encore des arsenaux maritimes au

temps de Strabon (XIV,

T, 674).

() Arrien, Anabase, II,

e
( ) Polybe, XXII, vn.
7

( )

v.

Seleucus fonda seize villes du

nom

VAntioche, cinq du

nom

de Laodi-

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSE* DE LA MEDITEERANEE.

IV.

du temps de Pline

ruinees

127

Seleucie, fondee par Seleucus

(').

Nicator, a 1'embouchure de 1'Oronte, et qui re9ut, avec huit

autfes villes elevees par le meme monarque, le nom du chef

de

la dynastic greco-syrienne,

devint un port tres-frequente.

Constmite sur le meme fleuve, Antioche rivalisa avec les plus

belles cites de 1'Egypte et de la Grece par le nombre de ses
edifices, Petendue de ses places, la beaute de ses temples et
de ses statues (2 ).
Ses murailles, elevees par 1'architecte
Xenseos, passaient pour une merveille, et au moyen age leurs
ruines faisaient 1'admiration des voyageurs (').
Antioche
comprenait quatre quartiers, ayant chacun sa propre en'

et 1'enceinte commune qui les reunissait parait

( ),
avoir embrasse une etendue de six lieues de circonference.

ceinte

Non

de

loin

la ville, se trouvait la delicieuse residence

Daphne, dont

le bois,

de

consacre a Apollon et a Diane, etait

1'objet de la veneration publique et le lieu ou se celebraient

6
des fetes somptueuses ( ). Apamee etait renommee par ses

paturages.

Seleucus

avait etabli des haras contenant plus

de 30,000 jumcnts, 300 6talons

du

et

500 elephants

(").

Le tem-

Heliopolis (aujourd'hui Baalbek}, etait I'osuvre d'architecture la plus colossale qui eut jamais existe (T).
La puissance de 1'empire des Seleucides s'accrut jusqu'au

ple

a,

Soleil,

jour ou les Romains s'en emparerent. S'etendant de la Mediterranee a 1'Oxus et au Caucase, cet empire etait compose de
cee,
tie,

neuf du
et

nom

de Seleucie, trois du

un grand nombre

nom

d' Apamee,

une du

nom

d'autres qui recurent 6galement des

de Stratoni-

noms

grecs.

Pline (Histoire naturdle, VI, XXTI,

(Appien, Guerres de Syrie, LVH, 622.)
117) nous apprend que ce furent les S61eucides qui reunirent dans des villes les
habitants de la Babylonie, qui n'habitaient auparavant que des bourgades (vici)
et n'avaient d'autres cites que Kinive et Babylone.
(')

Pline (Histoire naturelle, VI, XXTI, 119) cite une de ces villes qui avait

eu 70 stades de tour
(')
8

( )

Strabon,

de son temps qu'une forteresse.

Pausanias, VI, n,

Jean Malalas, Chronique, VIH, 200

( )

et n'e"tait plus

XVI, n, 638.

Strabon,

XVI, n,

7.

et 202, 6d. Dindorf.

638.

() Strabon, XVI, n, 639.

6

( )
7

( )

Strabon,

XVI, n, 640.
sur une terrasse de 1,000 pieds de longueur sur 300 pieds

II s'61evait

de largeur, bati avec des pierres de 70 -pieds de long

TEMPS ANTEKIEUK8 A CESAR.

128
presque toutes

les

provinces de 1'ancien royaume des Perses,

]

la Medie
et renfermait des peuples d'origines differentes ( )
etait fertile, et sa capitale, Ecbatane, que Polybe nous represente comme 1'emportant par ses richesses et le luxe incroya:

ble de ses palais sur les autres cites de 1'Asie, n'avait point
2
encore 6te dcpouillee par Antiochus III ( ) la Babylonie,
;

naguere siege d'un empire puissant, et

la Phenicie,

longtemps
commerpante du monde, faisaient partie de
Des carala Syrie et touchaient aux frontieres des Parthes.
vanes, suivant un itineraire qui est reste le meme pendant
bien des si6cles, mettaient en relation la Syrie avec
la contree la plus

1'

Arabic

( ),

d'ou lui arrivaient 1'ebene,

les resines et les epices

1'ivoire, les

parfums,

les ports syriens etaient les

chelles

intermediaires pour les mnrchands qui se rendaient jusque

dans 1'Inde, ou Seleucus Ier etait alle conclure un traite de

commerce avec Sandrocottus. Les denrees de ce pays remontaient 1'Euphrate jusqu'a Tbapsacus de la elles etaient
4
exportees dans toutes les provinces ( ). Des relations aussi
lointaines et aussi multipliees expliquent la prosperite de
;

1'empire

Tyr,

La Babylonie

des Seleucides.

Phrygie pour

les tissus

brodes

la

rivalisait

pourpre et

ouvrages d'orfevrerie et

les verres, les

avec la
de

les tissus

les teintures

de

Le commerce avait penetre

Sidon, s'exportaient au loin.
jusqu'aux extremites de 1'Asie. Les etoffes de soie etaient
expedites des frontieres de la Chine aux portes Caspiennes,
de la dirigees par caravanes, a la fois vers la mer

puis

Tyrienne, la Mesopotamie et le Pont

( ).

Plus tard, 1'inva-

L'empire de Seleucus comprit soixante et douze satrapies.

Guerres de Syrie, LXII, 630.)
(')

C^)

Polybe, X, xxvii

lents (talents attiques

(Appien,

Ecbatane paya a Antiochus III un tribut de 4,000 ta23,284,000 francs), produit de la fonte des tuiles

d'argent qui recouvraient un de ses temples.

D6ja Alexandre le Grand avait
fait enlever celles de la toiture du palais des rois.
3
( )

Le pays de Gerrha, chez

les

Arabes, payait 500 talents a Antiochus

II y avait jadis
2,910,500 francs). (Polybe, XIII, ix.)
Diodore de Sicile, II, L.)
beaucoup d'or en Arabic. (Job, XXTIII, 1, 2.
4
( ) Strabon, XVI, iv, 652.

(talents attiques

(')

Strabon, XI, u, 426 et suiv.

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITERKAKEE.

IV.

129

sion des Parthes, en interceptant ces routes, empe*cha les

Grecs de penetrer au coeur de 1'Asie. Aussi Seleucus Nicator
forma-t-il le projet d'ouvrir une voie de communication directe

un canal de la
Les mines de metaux
precieux etaient assez rares dans la Syrie mais 1'or, 1'argent,
introduits par les Pheniciens, importes de 1' Arabic ou de
1'Asie centrale, y affluaient.
On peut juger de la quantite de
numeraire quo possedait Seleucie, sur le Tigre, par le chiffre
de la contribution a laquelle la soumit Antiochus III (mille
J
Les sommes que les monarques syriens s'engatalents) ( ).
gerent a payer aux Romains Etaient immenses ('). Le sol
entre la Grece et la Bactriane, en construisant

mer Noire a

la

mer Caspienne

(').

donnait des produits aussi considerables que 1'industrie (*).

La Susiane, une des provinces de la Perse placees sous la
domination des Seleucides, avait une telle renommee pour
B
que 1'^gypte seule pouvait rivaliser avec elle ( ).
comme
le
nord
de
la
etait,
Crelesyrie
Mesopotamie, repu-

ses cereales,

La

tee pour

(')
2

( )

fees

troupeaux

La

(").

Palestine fournissait en abon-

Pline, Histoire naturelle, VI, xi, 131.

Polybe, V, LIT.

Si,

comme

il

est probable,

loniens, cela ferait 7,426,000 francs environ.

il

s'agit ici

de talents baby-

Seleucie, sur le Tigre, dtait fort

peup!6e. Pline (Histoire naturelle, VI, xxvi, 122) lvalue le chiffre de ses
habitants a 600,000.
Strabon (XVI, n, 638) nous dit que Seleucie surpassait

meme

en grandeur Antioche.

Cette

ville,

qui avait succede a Babylone, parait

avoir herit^ d'une partie de sa population.

3

( )

En

565,

Antiochus

HI donne

15,000

talents

(talents

attiques

87,315,000 francs). (Polybe, XXI, xiv.

Titc-Live, XXXVin, xxxvn.) Dans
le traite de 1'annee suivante, les Remains stipulerent un tribut de 12,000 talents
de 1'or attique le plus pur, payables en douze ans, chaque talent de 80 livres

romaines (69,852,000 francs). (Polybe, XXTT, xxvi, 19.) En outre, Eumene

devait recevoir 359 talents (2,089,739 francs), payables en cinq ans.
(Polybe,
Tite-Live (XXXVIII, xxxvni) dit seulement 350 talents.)
XXII, xxvi, 120.
4
( ) Le pere d' Antiochus, Seleucus Callinicus, envoyait aux Rhodiens 200,000
m6dimnes de b!6 (140,000 hectolitres). (Polybe, V, LXXXIX.) En 556, An-

tiochus donnait 640,000 mesures de ble aux

Romams.

(Polybe,

XXH,

XXTI,

119.)
5

( )

et

Suivant Strabon,

meme
(')

deux

XV,

in, 623, le ble et 1'orge y rendaient le centuple,

fois autant, ce qui est

Strabon,

XVI, n, 640.
9

peu probable.

TEMPS ANTEBIEUKS A CESAR.

130
dance
si

le ble, 1'huile et le vin.

prosp6re au

vn

si6cle

L'etat de la Syrie 6tait encore

le philosophe Posido-

de Kome, que

nius nous represente les habitants se livrant a des fetes continuelles et partageant leur temps entreles travaux des champs,

banquets et les exercices du gymnaseC). Les fetes d'AnIV dans la ville de Daphne (") donnent 1'idee du luxe
que deployaient les grands de ce pays.
Les forces militaires reunies a diverses epoques par les
rois de Syrie permettent d'apprecier la population de leur
les

tiochus

empire. En 537, a la bataille de Raphia, Antiochus disposait

3
de 68,000 hommes ( ) en 564, a Magnesie, de 62,000 homines
4
Ces armees, il
d'infanterie et de plus de 12,000 cavaliers ( ).
est vrai, comprenaient des auxiliaires de differentes nations.
Les seuls Juifs du canton du Carmel pouvaient mettre sur
;

hommes ( ).
La marine n'etait pas moins

pied 40,000

La Phenicie
imposante.
comptait des ports nombreux et des arsenaux bien approvisionnes

Tyr

Aradus (JRuad), Berytus (Beyrouth),

Cette derniere ville se relevait pen a peu de sa

tels etaient

(Sour).

II en etait de meme de Sidon

(Sa'ida), qu'Antio
dans sa guerre avec Ptolem^e, n'osa pas attaquer a
cause de ses soldats, de ses approvisionnements et de sa po-

decadence.

chus

III,

pulation

La

( ).

d'ailleurs,

sous

plupart des villes pheniciennes jouissaient

Seleucides, d'une certaine autonomie

les

favorable a leur industrie. Dans la Syrie, Seleucie, qu'An

tiochus le Grand reprit aux
etait devenue le

^gyptiens,

Athdn6e, XII, xxxv, 460,

6dit. SchVcigliseuser.

On voyait dans ces f6tes mille esclaves tenant des

( ) Polybe, XXXI, in.
vases d'argent, dont le plus petit
pesait 1,000 drachmes ; mille esclaves tenant
des vases d'or et une profusion de la vaisselle la
plus riche. Antiochus recevait
chaque jour a sa table une foule de convives auxquels il laissait emporter sur
des chariots d'innombrables provisions de toute sorte.
(Athene~e, Y, XLVI, 311,
4diL Schweighaeuser.)
3

( )

Polybe, V, LXXIX.

( )

Tite-Live,

XXXVII, xxxvu.

XVI, n,

( )

Strabon,

(')

Polybe, V, LXX.

646.

LIVEE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDITEEBANEE.

IV.

131

premier port du royaume sur la Mediterranee ( ). Laodice"e

2
faisait un commerce actif avec Alexandrie ( ).
Maitres des
cotes de la Cilicie et de la Pamphylie, les rois de Syrie ^n
de nombreux bois de construction que le flottage des
3
Reunissant ainsi leurs
fleuves amenait des montagnes ( ).
tiraient

vaisseaux a ceux des Pheniciens, les Seleucides Ian9aient sur

la Mediterranee des annees considerables (*).

Le commerce

lointain occupait aussi de

la Mediterranee,

marchands;

comme

nombreux navires

1'Euphrate,

etait

sil-

lonnee par des barques qui apportaient ou exportaient des

marchandises de toute sorte. Des vaisseaux voguant sur la

mer EVythree

etaient en communication, par des canaux, avec

Le grand commerce de la Phenicie

avec 1'Espagne et 1'Occident avait cesse, mais la navigation
de 1'Euphrate et du Tigre le remplapait pour le transport des
produits, soit etrangers, soit fabriques dans la Syrie me'me,
le littoral

et

mediterranean.

envoyes en Asie Mineure, en Grece ou en

L'em-

gypte.

pire des Seleucides offrait le spectacle de 1'ancienne civilisation, de 1'ancien luxe de Ninive et de Babylone, transfonnes
le

par

genie grec.

XVI. L'^gypte, qu'Herodote appelle un present du Nil,

n'egalait pas en superficie le quart de 1'empire des Seleucides ; mais elle formait une puissance bien plus
compacte.
(')
a

( )

Sa

civilisation remontait

XXXIII, XLI.
Strabon, XVI, n, 640.
Tite-Live,

Polybe, V,

au dela de

nx.

Strabon,

XYI, n,

() Strabon, XTV, v, 571, 672.

4
En 558, Antiochus mit en mer cent vaisseaux converts

( )

639, 640.

deux cents

et

bailments legers.
C'est la plus grande flotte
(Tite-Live, XXXHI, xix.)
syrienne dont il soit fait mention dans ces guerres. Au combat de Myonnese,
la

flotte

commande'e par Polyx^nide se composait de quatre-vingt-dix naviEn 563, avant la

(Appien, Guerres de Syrie, xxvu.)

res pontds (574).

supreme centre les Remains, ce prince avait quarante vaisseaux pontes,

soixante non pontes et deux cents batiments de transport. (Tite-Live, XXXV,

lutte

XLIII.)

Enfin, 1'annee suivante,

possedait,

non compris

la

la bataille de Magnesie, Antiochus

phenicienne, cent vaisseaux de moyenne

un peu avant

flotte

grandeur, dont soixante et dix pontes. (Tite-Live,

Tin.) Cette marine fut detruite par lea Romains.

XXXVI,

XLIII

XXXVII,

TEMPS AKTEETETTES A CESAB.

132
trois mille ans.

Les

sciences, les arts,

florissaient deja

1'Asie Mineure, la Grece, 1'Italie, etaient encore dans

La fertilite de la vallee du Nil avait permis a
la .barbaric.

quand

une population nombreuse de s'y developper, a tel point que,

sous Amasis II, contemporain 'de Servius Tullius, on y comp1
vingt mille cites ( ). L'administration habile des premiers
Lagides accrut considerablement les ressources du pays. Sous
Ptolemee II, les revenus annuels s'elevaient a 14,800 talents

tait

(86,150,800

et a 1 million et

fr.)

demi d'artabes

( )

de ble

(').

En dehors des revenus egyptiens, les impots

leves dans les possessions etrangeres atteignaient le chiffre d'a pen pres 10,000

La Coalesyrie, la Phenicie et la Judee, avec la

province de Samarie, rapportaient annuellement a Ptolemee
talents par an.

Evergete 8,000 talents (46 millions

lions)

au

et

demi)

( ).

Une

seule

Philadelphe 2,240 talents (plus de 13 milLes sommes accumulees dans le tresor montaient

coutait

fete

(*).

a,

chiffre, peut-etre

exagere, de 740,000 talents (environ 4

de francs) (').
En 527, Ptolemee
EVergete put, sans trop amoindrir ses ressources, envoyer

milliards

(')
5

( )

300

millions

Diodore de Sicile, I, xxxi.

II, CLXXVII.
Mesure assez grande pour en faire treute pains. (Franz, Corpus inscript

Herodotc,

ffrcecarum, III, 303.

3

( )

(*)
5

( )

Polybe, V, LXXIX.)
Bockh, Slaatshaushaltung der Athener,

I, XIT, 15.
Flavius Josephe, Antiquites
judatques, XII, IT.
Athenee, V, p. 203.

On peut neanmoins juger par les donn6es

Appien, Preface, % 10.
suivantes de 1'enormite des sommes accumulees dans les tresors des. rois de
(')

Perse.

nay6

et

Cyrus avait gagne, par la conquete de 1'Asie, 34,000 livres d'or mon500,000 d'argent. (Pline, XXXIH, XT.) Sous Darius, fils d'Hystaspes,

talents

7,600
babyloniens d'argent (le talent babylonien
7,426 francs)
etaient verses annuellement au fisc
royal, plus 140 talents, affect6s a 1'entretien de la cavalerie sicilienne, el?360 talents d'or
(4,680 talents

d'argent^payes
les Indes.
(Herodote, III, xciv.) Ce roi avait done un revenu annuel de
14,560 talents (108 millions de francs). Darius emmenait avec lui en campagne
deux cents chameaux charges d'or et
d'objets precieux.
(Demosthene, Sur
les symmories, p. 185
;
XT, p. 622, ed. Miiller.) Aussi, d'apres Strabon, Alexandre le Grand trouva-t-il dans les quatre
tresors
de ce roi
grands

par

(a Suse,

Pereis,
francs).

Pasargades et Persepolis) 180,000 talents (environ 1,337 millions de

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSET DE LA MEDITERBANEE.

IV.

133

aux Rhodiens 3,300 talents d'argent, 1,000 talents de cuivre

de mesures de ble ('). Les metaux precieux

et dix millions

abondaient dans
d'une

traces

1'

empire des Pharaons,

exploitation

aujourd'hui

comme

1'attestent les

puisee et la foule

d'objets en or renfermes dans les tombeaux.

Pendant

quel-

que temps maitres du Liban, les rois d'lSgypte en tiraient des

bois de construction.
Ces richesses s'etaient surtout accumulees a Alexandrie,
qui

devint,

viz"

siecle

monde

apres Carthage, vers

le

commencement du

premiere vttle commerpante du

Elle avait 15 milles de circonference, trois ports

de

( ).

la

Rome,

spacieux et commodes, qui permettaient aux plus gros naLa arrivaient les marvires de venir mouiller a quai (').
1'
Arabic, de 1'^tbiopie, de la c6te
unes apportees a dos de chameau de Myos4
Hoi-rnos (au nord de Cosseir), puis transporters sur le Nil ( ) ;
les autres venues par canaux du fond du golfe de Suez, ou

chandises de 1'Inde, de

d'Afrique

les

amenees du port de Berenice sur la mer Rouge (*). L'occupation de cette mer par les gyptiens avait mis un terme
aux pirateries des Arabes (') et permis de fonder de nombreux comptoirs.

L'Inde fournissait

lines et les matieres tinctoriales

le

bois d'ebene

1'

les epices, les

mousse-

1'lSthiopie, Tor, 1'ivoire et

Arabic, les parfums.

Tous

ces produits

etaient echanges centre ceux qui arrivaient du Pont-Euxin

et de la mer Occidentale.
L'industrie indigene des tissus

imprimes et brodes, celle des verreries, prirent sous les

Ptolemees un nouveau developpement. Les objets exhumes
des tombeaux de cette epoque, les peintures qui les decorent,
les mentions consignees dans les textes hieroglyphiques et les
papyrus grecs, prouvent que les genres d'industrie les plus
varies etaient exerces dans le royaume des Pharaons et
avaient atteint un haut degre de perfection. L'excellence
J

( )
a

Polybe, Y, LXXXIX.

( )

Strabon, XVII,

i,

6Y8.

(*)

Strabon, XVII,

i,

672, 673.

Strabon,

XVI,

IT,

664

i,

683.

( )
6

( )

Strabon, XVII,

Diodore de

XVH,

Sicile, III, XLIII.

i,

692.

TEMPS ANTEBIEUBS A CE8AB.

134

des produits, la finesse du travail, attestent 1'intelligence des

Sous Ptolemee II, Parmee se composait de 200,000
ouvriers.
fantassins, 40,000 cavaliers, 300 elephants et 200 chars ; les

arsenaux pouvaient fournir des armes a 300,000 homines (').

flotte egyptienne proprement dite comprenait cent douze
vaisseaux de premier rang (de 5 jusqu'a 30 rangs de rames),
deux cent vingt-quatre de second rang et batiments legers ;

La

en outre, plus de quatre mille navires dans les

C'est surtout apres Alexanports places sous sa sujetion (").
dra que la marine egyptienne prit une grande extension.
le roi avait,

XV

11. Separant 1'figypte des possessions de Carthage, la

Cyrena'ique (regence de Tripoli), jadis colonisee par les Grecs

tombee aux mains du preElle possedait des villes

mier des Ptolemees.
commeryantes et riches, des plaines fertiles; la culture
et independante, etait

s'etendait

meme

jusque sur

les

montagnes

(*)

les dattes, le safran et diverses plantes, telles

(laserpitium)

le vin, 1'huile,

que

le

silphium

faisaient 1'objet d'un trafic considerable

( ).

10.
Eii 637, a Raphia, 1'armde egyptienne s'61e70,000 fantassins, 5,000 cavaliers, 73 elephants. (Polybe, V, LXXIX ;

Appien, Preface,

(')

vait

(*),

ii

voyez aussi Y, LXT.) Polybe, qui nous donne ces details, ajoute que la solde
des officiers etait d'une mine (97 francs) par jour. (X1H, n.)
5
Athenee (V, XXXTI, 284) et
( ) Theocrite, Idylle XVII, vers 90-102.
PtolemSe IV PhiloAppien (Preface,
10) donnent le detail de cette flotte.
pator

un navire de quarante rangs de rameurs, qui avait

large.
(AthenSe, V, XXXTII, 285.)
Herodote, IV, cxcix. Le plateau de Barca, aujourd'hui desert, etait

fit

construire jusqu'a

280 coudees de long

3

( )

et

30 de

alors cultiv6 et bien arrosS.

^

( ) L'objet le plus important du commerce de la Cyrena'ique etait le silphium,

On en extrayait une
plante dont la racine se vendait au poids de 1'argent.

espece de

gomme

nement a

laiteuse qui servait de

panac6e aux pharmaciens

et d'assaison-

Lorsque, en 658, la Cyrena'ique fut incorporee a la Edpublique romaine, la province payait son tribut annuel en silphium. Trente
livres de ce sue, apportees a Rome en
667, 6taient regardees comme une
merveille

du tr6sor

la cuisine.

et,

lorsque C6sar, au

public,

il

commencement de la guerre civile, s'empara

trouva dans la caisse de 1'Etat 1,500 livres de silphium en-

fermees avec For et 1'argent. (Pline, XIX, XL.)

(*) Diodore de Sicile, HI, XLIX.
Herodote, IV, CLXIX.

Athenee,

XV,

LIVBE

I,

CHAP.

LE BASSIN DE LA MEDirEERANEE.

IV.

135

Les chevaux de la Cyrenalque, qui avaient toute la le'gerete

des chevaux arabes, etaient recherches jusque dans la
Grece ('), et les habitants de Gyrene ne purent faire de plus
beau present a Alexandre que de lui envoyer trois cents de
leurs coursiers

Cependant

revolutions

les

politiques
prosperite de ce
pays ('), qui constituait auparavant par sa navigation, son
commerce et ses arts, peut-<Hre la plus belle des colonies fon( ).

deja porte atteinte a 1'antique

avaient

dees par les Grecs.

XVIII. Les

nombreuses de

lies

la

Mediterranee jouis-

d'une egale prosperite.

Chypre, colonisee par les
Pheniciens, puis par les Grecs, passee ensuite
sous la domination des ^gyptiens, avait une
saient

population qui gardait, de sa premiere patrie, Pamour du

commerce et des voyages lointains. Presque toutes ses vill.es
etaient situees sur les bords de la

mer

et rnunies d'excellents

Ptolemee Soter y entretenait une armee de 30,000

3gyptiens ('). Aucun pays n'etait plus riche en bois de conSa fertilite passait pour superieure a celle de
struction.
ports.

Aux produits agricoles venaient se joindre les

( ).
precieuses, les mines de cuivre, exploiters depuis
8
longtemps ( ), et si abondantes, que ce metal tira son nom
6

1'figypte
pierres

de

1'ile

notamment

XIX. La

relle,

(')
3

( ).

XXXTIII, 514?

Strabon, XvTT, m, 712.

XIX, m, 38-45.

Pindare, Pythigues, IV, n.

Diodore de

Sicile,

( )
5
( )

le

Ath6nee, HI,

Pline, Sistoire natu-

LTIII, 392.

XVII, XLIX.

( )

voyait a Chypre de nombreux

temple de Venus a Paphos, qui

Crete, peuplee de races diverses, avait atteint

XVI, xxxnr, 143

( )

le

comptait cent autels

xxix, 487

On

meme ( Cuprum).

sanctuaires,

Aristote, Politiqut, VII, n,

10.

JosSphe, Antiquites judaiques, XIH, xn,

Elien, Hlstoire des

animaux, V, LTI.

2, 3.

Eustathe, Comment, sur Denys

Perieglte, 508. 198, 6d. Bcrnhardy.

(')

Strabon,

XIV,

TI, 583.

( )

Virile, tineide,

I,

415.

Pline, Histoire naturelle,

Stace, Thebatde,

V, 61.

XXXIV,

n,

IT, 94.

TEMPS ANTEBIETJBS A CESAB.

136

des l'ge herolque une grande celebrite ; Homere chantait

ses cent villes, rnais elle etait dechue depuis
Sans commerce, sans marine
plusieurs siecles.
elle n'avait plus guere de produits
reguliere, sans agriculture,
que ses fruits et ses bois, % et la sterilite gu'on remarque
aujourd'hui commen9ait deja. Cependant tout porte a croire

qu'a 1'epoque de la conquete romaine 1'ile devait etre encore

Livres a la piraterie (*), reduits a vendre
fort peuplee (').
leurs

services, les

renommes, combattaient

Cr6tois, archers

comme

mercenaires dans les armees de la Syne, de la Macedoine et de 1'^gypte (*).

XX.

Si la Crete e"tait en decadence,

Rhodes, au contraire,

etendait son commerce, qui prit graduellement la place de

celui des villes maritimes de 1'Ionie et de la Carie.

Deja habitee, au temps d'Homere, par une popunombreuse, et renfermant trois villes importantes,
e
Lindos, lalysos et Camiros (*), Pile etait, au v siecle de Rome,
lation

premiere puissance maritime apres Carthage. La ville de

Rhodes, batie pendant la guerre du Peloponnese (346), avait,
comme la cite punique, deux ports, 1'un pour les batiments
marchands, 1'autre pour les vaisseaux de guerre. Le droit
de mouillage rapportait un million de drachmes par an ( 6 ).
Les Rhodiens avaient fonde des colonies sur divers points du
littoral mediterraneen
("), et entretenaient des relations d'amitie
avec un grand nombre de villes dont ils reyurent plus d'une
la

des secours et des presents

fois

(')
.

(')
(')

( ).

Ils possedaient,

sur le

Strabon, X, IT, 408 et suiv.

Polybe, Xni, vm.

On trouve des mercenaires cre'tois au service de Flamininus en 557

XXXHI, in), a celui d'Antiochus en 564 (Titc-Live, XXXVII, XL),

a celui de Persee en 583
(Tite-Live, XLH, LI), et au service de Rome en 633.
4
( ) Iliade, H, 656, 6TO.

(Tite-Live,

(')

Polybe,

XXX,

vn, an de

Rome

590.

() Strabon, XIV, n, 558, 559. La

sementa dans les Baleares, Gela en

ville

Sicile,

de Rhode en Espagne,

les dtablis-

Sybari* et Palceopolis en ItaUe,

6taient des colonies rhodiennes.

7

( )

C'est ce qui arriva

notamment ^ 1'epoque ou

s'Scroulale fameux colosse

LrVBE

I,

CHAP.

LE BASSE* DE LA MEDITERBANEE.

IV.

137

continent asiatique voisin, des villes tributaires, telles que

Caunos et Stratonicee, qui leur payaient 120 talents (700,000

La

francs).

maintenir

le

navigation du Bosphore, dont ils s'effo^aient de

passage libre, ne tarda pas a leur appartenir
1

presque exclusivement( ). Tout le commerce maritime depuis

le Nil jusqu'au Palus-Meotide se trouvait ainsi dans leurs
mains.

Charges d'esclaves, de
s

viandes salees

( ),

betail, de miel, de cire et de

leurs navires allaient chercher sur le littoral

du Bosphore Cimmerien (mer cTAzof) des bles alors tresrenommes (*), et portaient sur la cote septentrionale de 1'Asie
Mineure

les vins et les huiles.

Au moyen

de

ses flottes, et

quoique n'ayant qu'une armee de terre composee d'etrangers ( ), Rhodes fit plusieurs fois la guerre avec succes. Elle
lutta contre Athenes, notamment de 397 a 399 elle resista
victorieusement, en 450, a Demetrius Poliorcete, et dut son
4

au respect de ce prince pour un magnifique tableau

6
Protogene ( ). Pendant les campagnes
des Romains en Macedoine et en Asie, elle leur fournit des
Sa force maritime se maintint
flottes considerables (').
jusqu'a la guerre civile qui suivit la mort de Cesar ; mais a
salut

d'lalysos, oeuvre de

cette

elle fut aneantie.

epoque

oil la ville fut violemment dprouve'e par un tremblement de terre.

Hieron, tyran de Syracuse, Ptole'me'e, roi d'E^gypte, Antigone Doson, roi de
Macedoine, et Seleucus, roi de Syne, envoyerent des secours aux Ehodiens.

de Rhodes, et

(Polybe, V, LXXXVIII, LXXXIX.)

(')

allies

Nous voyons en effet avec quel soin les Rhodiens se mdnageaient des
du cot6 du Pont-Euxin. (Polybe, XXVII, TI.)

( )
s
( )
4
( )
5

( )

Polybe, IV, XXXTIII.

Strabon, VII, IT, 269.
Tite-Live,

Pendant

aux flammes

XXXIII,

le siege

des

XTIII.

de Rhodes, Demetrius avait forme

le projet

de

livrer

dpnt 1'un renfermait le fameux tableau

Les Rhodiens envoyerent une deputation a

Edifices publics

d'lalysos, peint par Protogene.

Demetrius pour lui demander d'epargner un tel chef-d'oeuvre. Apres cette
entrevue, Demetrius leva le si6ge, epargnant ainsi a la fois la ville et le tableau.

(Aulu-Gelle,

XV,

xxxi.)

() En 555, vingt navires en 556, vingt butiments pont^s; en 563, vingtCette derniere flotte de trentecinq batiments pontes et trente-six vaisseaux.
six vaisseaux fut detruite, et cependant les Rhodiens purent remettre a la mer,
;

TEMPS ANTEKIETJKS A CESAR.

138

La

Rhodes

celebrite de

les arts et les lettres

n'etait pas

que dans

le

moms

grande dans
Apres le regne

commerce.

elle devint le siege d'une ecole fameuse de

sculpture et de peinture, d'ou sortirent Protogene et les
auteurs du Laocoon et du Taureau Farnbse. On voyait dans

d'Alexandre,

la ville trois mille statues

(*)

et cent six colosses, entre autres

fameuse statue du Soleil, Pune des sept merveilles du

monde, haute de 105 pieds, et qui avait coute 3,000 talents
J
(17,400,000 francs) ( ). L'ecole de rhetorique de Rhodes etait
la

fre'quentee par des eleves accourus

la Grece, et Cesar,

dans

comme

de toutes

les parties

de

Ciceron, alia s'y perfectionner

1'art oratoire.

lies de la mer
gee avaient presque toutes
perdu leur importance politique, et leur vie commerciale
etait absorbee par les 3tats nouveaux de 1'Asie Mineure, par
II n'en etait pas de meme de
la Macedoine et par Rhodes.
1'archipel de la mer lonienne, dont la prosperite continua
jusqu'au moment ou il tomba au pouvoir des Remains. Corcyre, qui reyut dans son port les flottes romaines, devait a

Les autres

sa fertilite et a sa position favorable un commerce etendu.

e
Depuis le iv siecle, rivale de Corinthe, elle s' etait corrompue

comme Byzance

et Zacynthe (Zante), qu'Agatharchide, vers

640, nous represente amollies par 1'exces du luxe (').

XXI.

L'etat florissant de la Sardaigne venait surtout des

colonies que Carthage y avait fondees.

La population de
cette lie se rendit redoutable aux Romains par

130,000
la

m6me

(Tite-Live,

son esprit d'independance ( 4 ). De 541 ( 5 ) a 580,

furent tues, pris ou vendus ("). Le nombre

hommes

ann6e, vingt vaisseaux.

XXXI, XLVI

En

XXXII, xvi

584,

ils

avai(Hit

quarante vaisseaux.

XXXVI, XLV XXXVII,

;

ix, xi,

xn

XLII, XLV.)
J

( )

Pline,

XXXIV, XTH.

( )
a

Strabon,

XIV, n, 557.

( )

Ath6n6e, XII, XXXT, 461.

Tite-Live, XXIII, xxxiv.

(')

Tite-Live,

XXIII, XL.

Tite-Live,

XLI, xn, xvn, xxvm.

( )
4

( )

Le

chiflre

de 80,000

hommes que

LIVKE

I,

CHAP.

LE BASSE* DE LA MEDITEBKANEE.

IV.

139

de ces derniers fut si considerable, que 1'expression Sardes d

vendre (Sardi venales) devint proverbiale ('). LaSardaigne,
qui ne compte aujourd'hui que 544,000 habitants, en poss6dait

La quantite des cereales, le nomalors au moins un million.

bre des troupeaux, faisaient de cette lie le second grenier de
a
Carthage ( ). L'a\idite des Remains 1'epuisa promptement.
Cependant, en 552, les recoltes y etaient encore si abondantes,
qu'on vit les marchands forces de laisser aux matelots le ble
pour le prix du fret ('). L'exploitation des mines, le com4
merce de la laine, d'une qualite superieure ( ), occupaient des
milliers de bras.

XXII. La Corse etait beaucoup moins peuplee. Diodore

de Sicile ne lui donne guere plus de 30,000 habitants ( 8 ), et
Strabon nous les represente comme sauvages et
vivant dans les montagnes (').
D'apres Pline,
T
La resine, la cire, le miel ('),
elle aurait eu trente villes ( ).
exportes par quelques comptoirs que les litrusques et
Phoceens avaient fondes sur les cotes, etaient presque
senles productions de 1'ile.

XXHI. La

Sicile,

de Ceres, devait son

les
les

appelee par les anciens le sejour favori

nom aux Sicanes ou Sicules, race qui

Sardes perdirent dans la campagne de T. Gracchus, en 578 et 579, e"tait

1'inscription officielle que Ton voyait a Rome dans le temple de la
deesse Matuta. (Tite-Live, XLI, xxvin.)

les

donne par
J

( )

Festus, p. 322, 4d. 0. Miiller.

n, 187.
3

( )
4

( )
5

( )

Tite-Live,

XLI, xxi.

Polybe, I, LXXIX
IV, sect I, ch. n.
Diodore de Sicile, V, xv.
Tite-Live, XXIX, xxxvi.

Voyez Heeren,
Tite-Live,

t.

Strabon, V,

XXX, xxxvm.

Strabon, V, n, 187.

Diodore de

Sicile,

V, xiv.

Les Corses s'Stant revolt6s, en 573, eurent

En 581, ils perdirent 7,000 homines et

2,000 tu4s. (Tite-Live, XL, xxxiv.)
eurent plus de 1,700 prisonniers. (Tite-Live, XLH, TO.)
8

( )

Strabon, V, n, 186-187.

HI, TI, 12.

Diodore de Sicile, V, xin.
Remains a 1,000,000 de livres de
(') Pline,
8

( )

XXXIT

XLII, vn.)

En

578, les Corses furent imposes par lea

a 200,000 en 681. (TUe-Live, XL,

cire, et

TEMPS ANTEKEEURS A CESAR.

140

avait jadis peuple une partie de 1'Italie ; des

colonies pheniciennes, et ensuite des cqlonies

grecques, s'y etaient etablies. En 371, les Grecs occupaient

la partie orientale, environ les deux tiers de 1'ile ; les Carthaginois, la partie occidentale.

digieuse

pour

les

fertilite, etait,

on

deux peuples

meme, et, apres

le

La

Sicile,

comprend,

& cause de sa pro*

de convoitise

tin objet

bientot elle le fut pour

la conquete, elle devint le grenier

Rome

de

elle-

1'Italie

( ).

Les discours de Ciceron centre Yerres montrent les quantites

prodigieuses de ble qu'elle expediait, et & quel chiffre eleve
montaient les dimes ou taxes qui procuraient aux publicains
des profits im menses ( a ).
Les villes qui, sous la domination romaine, diminuerent
d' importance, en avaient une considerable au
temps dont
nous parlons. La premiere d'entre elles, Syracuse, capitale

du royaume de Hieron, comptait 600,000 ames elle etait

composee de six quartiers compris dans une circonference de
;

180 stades (36 kilometres) ; elle fournit, lorsqu'elle fut con3

D'autres cites
quise, un butin 6gal a celui de Carthage ( ).
rivalisaient avec Syracuse en etendue et en puissance.
Agrigente, au temps de la premiere guerre punique, contenait 50,000 soldats (4 ) ; c' etait une des principales places d'armes de
6

Panormus (Palerme), Drepanum (Trapani) et

Lilybee (Marsala), possedaient des arsenaux, des chantiers
de construction et de vastes ports. La rade de Messine pouvait contenir 600 vaisseaux
La Sicile est encore le pays
(").
la Sicile

( ).

plus riche en monuments antiques ; on y admire les ruines

de vingt et un temples et de onze theatres, entre autres celui
de Taormina, qui contenait quarante mille spectateurs ( 7 ).

le

Les boeufs fournia

(') Cicdron, II' action contre Verrts, II, u, LXXTV.
saient des cuirs, employes surtout
pour les tentes ; les moutons, une laine excellente
(')

pour

les

( )

Tite-Live,

(*)

Polybe,

(*)
6

( )

XLVI.)
7

( )

v6tements.

Ciceron, II' action contre Verres, III, LXX.

I,

XXV, xxxi.
xvn et xvm.

Polybe, IX, xxvu.

Strabon, VI, n, 226.
Voy. ce que disent Tite-Live (XXIX,

xxvi)

et

Polybe

(I,

XLI, XLII,

Floras, II, n.

Voy. 1'ouvrage du due de Serra

di Falco, Antichitd della Sicttia.

LITRE

I,

CHAP.

IV.

LE BASSIN DE LA MEDITERKANEE.

141

Cette description succincte du littoral de la Mediterranee,

trois cents ans avant notre ere, fait assez ressortir

deux ou

de prosperite des differents peuples qui 1'habitaient.

telle grandeur inspire un voeu bien naturel,
c'est que'desormais la jalousie des grandes puissances n'empeche plus 1'Orient de secouer la poussiere de vingt siecles et
1'etat

Le souvenir d'une

de renaitre a

la vie et a la civilisation

CHAPITRE CINQUIEME.
GUERBES PUNIQUES, DE MACEDOINE ET

D'ASIE.

(De 488 & 621.)

I.

Rome, ayant etendu

sa domination jusqu'a I'extr6mit6

1'Italie, se trouva en face d'une
-,-,-,
puissance qui, par la force des choses, allait devenir sa rivale.

*,**

meridionale de
Comparaison

entreEomeet
Carthage.

Carthage, situee sur la cote africaine la plus rapprochee

de la Sicile, n'en etait separee que par le canal de Malte, qui

partage en deux

le

avait, depuis plus

prises, des traites

grand bassin de
de deux

la

MMiterranee.

Elle

siecles, conclu, a differentes re-

avec Rome,

et,

imprevoyante de

1'avenir,

senat toutes les fois qu'il avait remporte de grands

avantages sur les ICtrusques ou les Samnites.

felicite le

La superiorite de Carthage au commencement des guerres

puniques etait evidente la constitution des deux cites faisait
neanmoins prevoir laquelle en definitive devait 1'emporter.
Une aristocratic puissante regnait chez 1'une et chez 1'autre,
;

mais a Rome les nobles, sans cesse confondus avec

donnaient 1'exemple du patriotisme et de toutes

le peuple,

les

vertus

civiques, tandis qu'& Carthage les premieres families, enrichies par le commerce, amollies
un luxe effrene, formaient

par

une caste egoiste

et avide, distincte du reste des citoyens.

Rome, 1'unique mobile etait la gloire, la principale occupation la guerre, le premier devoir le service militaire ; a Car-

thage, on sacrifiait tout & 1'interet, au commerce, et la defense

de la patrie etait, comme un fardeau insupportable, abandonn6e a des mercenaires. Aussi, apres une defaite, 1'armee,

LIVEE

I,

CHAP. V.

143

GUEBRES PUNIQUES ET D'OEIENT.

a Carthage, se recomposait avec peine ; a Rome, elle se refonnait aussitot, puisque le peuple etait soumis au recrutement. Si la penurie du tresor obligeait de retarder la paye,
les soldats carthaginois se revoltaient et

mettaient

Remains supportaient les privations

sans murmures, par le seul amour de la patrie.

peril

les

1'lStat

et la

en

misere

La religion carthaginoise faisait de la divinite une puissance jalouse et malfaisante, qu'il fallait apaiser par d'horribles sacrifices ou honorer par des pratiques honteuses de la
:

des mosurs depravees et cruelles

bon sens ou
brutalite du paga-

Rome,

le

du gouvernement temperait la
nisme, et maintenait dans la religion des id6es de morale (').
Rome avait
Quelle difference encore dans la politique

1'interet

dompte par
vironnaient

la force des armes,

;

est yrai, les peuples qui 1'enelle s'etait pour ainsi dire fait pardonner

mais

il

aux vaincus une patrie plus grande et

une part dans les droits de la metropole. D'ailleurs, comrne
les habitants de la Peninsule etaient en general d'une meme
race, elle avait pu facilement se les assimiler.
Carthage, au
contraire, etait demeuree Strangere au milieu des indigenes
d'Afrique, dont la separaient 1'origine, la langue et les mceurs.
Elle avait rendu sa domination odieuse a ses sujets et a ses
tributaires par 1'esprit mercantile et les habitudes de rapacit6
de tous ses agents de la, des insurrections frequentes et des
ses victoires en offrant

La defiance envers ses

repressions d'une cruaute inou'ie.
sujets I'avait engagee a laisser ouvertes toutes les villes de
son territoire, afin qu'aucune d'elles ne devint le point d'appui
d'une revolte. Aussi deux cents villes se livrerent-elles sans
resistance a Agathocle, des qu'il parut en Afrique.
Rome,
au contraire, entourait de remparts ses colonies, et les mu(')

Ainsi le Jupiter du Capitole, la Junon italique, dans leur culle officiel

etaient les protecteurs des mortels vertueux et punissaient lea

du moins,

le Moloch et 1'Hercule pheniciens, adores a Carthage,

n'accordaient leurs faveurs qu'a ceux qui faisaient couler un sang innocent sur

mechants, tandis que

leurs autels.

(Diodore de

Moloch tenant un

Sicile,

gril destin6

Antiquitea sardet, pL

XX,

xiv.)

Remarquer

k des sacrifices humains.

23,- 61, t. II,

254.)

les

figurines

(Alb. della

de

Marmora,

TEMPS ANTEBIEURS A CESAK.

144:

de Plaisance, de Spolete, de Casilinum, de Nola, contribuerent a arreter Annibal.

La ville de Romulus etait alors dans toute la vigueur' de
rallies

la jeunesse, tandis

que Carthage

etait arrivee a ce

degre de

ne sont capables de supporter ni les

corruption ou les tats
abus qui les enervent, ni le remede qui les regeneVerait.

Rome done appartenait 1'avenir. D'un cote, tin peuple

de soldats, contenu par la discipline, la religion, la purete
des inceurs, anime de 1'amour de la patrie, entoure d'allies
devours; de 1'autre, un peuple de marchands avec des
mceurs dissolues, des mercenaires
mecontents.

indociles

et

des sujets

II. Ces deux puissances, d'une ambition egale, mais d'un

esprit si oppose, ne pouvaient rester longtemps en presence
sans se disputer la domination du riche bassin de

la Mediterranee.

puerre nunique

leur convoitise.

La Sicile surtout devait exciter

La possession de cette ile etait

alors partagee entre Hieron, tyran de Syracuse, les Carthaginois et les Mamertins.
Ces derniers, issus d'aventuriers

anciens mercenaires d'Agathocle, yenus d'ltalie en 490, et

a Messine, se mirent a guerroyer contre les Syra-

e"tablis

cusains.

Us

solliciterent

d'abord 1'assistance des Carthaginois

de Messine pour prix de la protec-

et leur livrerent 1'acropole

tion

nom

ils

nationalite, car la plupart se disaient

allies de la Republique ; quelques1
se pretendaient Remains ( ).

par consequent

meme

Le

bientot, d^goutes d'allies trop

envoyerent demander des secours a Rome au

commune

d'une

Italiotes,

uns

en obtinrent;

qu'ils

exigeants,

^taient

ou

senat hesitait

1'opinion publique 1'emporta, et, malgre

peu d'interet qu'inspiraient les Mamertins, la guerre fut
de'cidee.
Un corps de troupes, envoye sans retard a Messine,
en chassa les Carthaginois. Peu
une armee consulaire
:

le

apres,
passait le d^troit, battait les Syracusains d'abord, puis les
Tel fut
Carthaginois, et s'etablissait militairement dans 1'ile.
le

commencement de
(')

Polybe,

I,

TII, xi.

la premiere guerre
punique.

LIVEE

I,

GUEKEES PUOTQUE8 ET D'OEIENT.

CHAP. V.

Diverses circonstances favoriserent les Remains.

145
Les

Carthaginois s'etaient rendus odieux aux Grecs siciliens. Les

yilles encore independantes, comparant la discipline des
legions aux exces de tons genres qui avaient signale le passage des mercenaires d'Agathocle, de PyiThus et des gene-

raux carthaginois, accueillirent les consuls comme des liberateurs.

Hieron, maitre de Syracuse, premiere ville de la
Sicile, n'eut pas plutot eprouve la puissance des armes romaines qu'il previt Tissue de la lutte et se declara pour le
plus fort. Son alliance, maintenue fidelement pendant cinquante ans, fut d'une grande utilite a la Republique ( ). Avec
son appui, les Romains, au bout de la troisi6me annee de
guerre, s'etaient empares d'Agrigente et de la plupart des
villes de 1'interieur
mais les flottes des Carthaginois restaient mattresses de la mer et des places du littoral.
Les Romains manquaient de marine militaire (*). Us pouJ

vaient, sans doute, se procurer des batiments de transport,

3
ou, par leurs allies (socii navales), quelques triremes ( ) ;

mais

ils n'avaient pas de ces navires a cinq

rangs de rames,
plus propres, par leur poids et leur vitesse, a enfoncer les

Une incomparable

batiments ennemis.

peu de temps a

1'insuffisance

de la

energie supplea en

flotte: cent

vingt galeres
furent construites d'apres le modele d'une quinquereme cartl.aginoise echouee sur la cote d'ltalie ; et on exer9a a terre
des soldats au maniement des rames
J

( )
2

( )

Polybe,

I,

bout de deux

Zonare, VHI, 16 et suiv.

xvi.

Nous avons

Au

( ).

vu, page 77,

que Rome, apres

la prise

d'Antium (Porto

(TA.nzo), avait deja une marine, mais elle n'avait pas de galeres a trois rangs
ou a cinq rangs de rames. Rien de plus vraisemblable alors que le r6cit de
Titc-Live, qui

avance que

les

Romains

prirent pour

module une quinqu6r^me

carthaginoise naufrag6e sur leurs cotes.

Malgre 1'dtat avanc6 de la science,
nous n'avons pu retrouver qu'imparfaitement la constraction des anciennes
galeres, et, encore aujourd'hui, le
si le

hasard nous

offrait

probleme ne

serait

completement r6solu que

un modele.

Romains employment les triremes de Tarente, de Locres, d'E16e et

( ) Les
de Naples pour traverser le detroit de Messine. " L'usage des quinque'remea
6tait tout a fait inconnu en Italic."
(Polybe, I, xx.)
4

( )

Polybe,

I,

xx, xxi.

10

TEMPS AKTEBIEURS A CESAB.

146

mois, les equipages s'embarquaient et les Carthaginois etaient

battus a Myles (494), et trois ans apres a Tyndaris (497).
Ces deux batailles navales enleverent a Carthage le prestige

de sa superiorite maritime.

Cependant

la lutte se prolongeait sur terre sans resultat

deux rivales resolurent chacune, par un

supreme, de demeurer maitresse de la mer. Carthage
equipa trois cent cinquante vaisseaux pontes, Rome trois cent
trente d'egale force. En 498, les deux flottes se rencontrerent
decisif, lorsque les

effort

Minoa et le cap d'Ecnome, et, dans un combat

memorable, ou 300,000 hommes ( ) *s'entrechoquerent, la vicLe chemin de 1'Afrique etait
toire resta aux Romains.
ouvert, et M. Atilius Regulus, inspire sans doute par 1'exementre Heraclee

Ses premiers
ple d'Agathocle, imagina d'y porter la guerre.
succes furent tels que Carthage, dans son effroi et pour eviter le siege dont elle et-ait menacee, s'appretait a renoncer
& ses possessions en Sicile. Trop confiant dans la faiblesse
des resistances qu'il avait rencontrees, Regulus crut pouvoir

imposer a Carthage les conditions les plus dures ; le desespoir

rendit aux Africains toute leur energie, et Xanthippe, aventurier grec, bon general, mis a la tete des troupes, defit le
consul, dont il^aneantit presque entierement 1'armee.
Jamais les Romains ne se laissaient abattre par les revers ;
reporterent la guerre en Sicile et reprirent Panorme, siege
des forces earthaginoises.
Pendant plusieurs annees, les

ils

flottes des

deux pays ravagerent,

les unes les cotes d'Afrique,

dans 1'interieur de la Sicile, les
Romains avaient 1'avantage sur les rivages de la mer, les
Carthaginois. Deux fois les flottes de la Republique furent
detruites par les tempe"tes ou
par 1'ennemi, et ces desastres

les autres le littoral italien

engagerent a deux reprises

La

dition maritime.

le

ans dans un coin de la Sicile

J

( )

Chaque vaisseau

par batiment, ce qui

pour

portait

fait,

senat & suspendre toute expe-

lutte se trouva concentree

les

300 rameurs

pour

la flotte romaine, 138,600.

et

120 soldats,

la flotte
carthaginoise,

(Polybe,

I,

pendant

six

Romains occupaient Pa-

xxv

soit

420 hommes

147,000 hommes,

et xxvi.

et,

LIVEE
norme,

I,

les

CHAP. V.

GUERRES PTJNIQUES ET D'ORIENT.

14:7

Carthaginois Lilybee et Drepanum. Elle aurait pu

se prolonger indefiniment si le senat, malgre la penurie du

tresor, ne fut parvenu, au raoyen de dous volontaires, a

equiper encore

une

flotte

deux

de

cents quinqueremes.

Lutatius, qui la commandait, dispersa les vaisseaux de 1'en-

nemi, pres des lies JEgates, et, maitre de la mer, mena9a

d'affamer les Carthaginois. Ceux-ci demanderent la paix au
moment meme oil un grand homme de guerre, Amilcar,
venait de rendre le prestige a leurs annes. C'est que, pen-

dant ces vingt-quatre annees, 1'enormite des depenses et des

sacrifices avait decourage Carthage, tandis qu'a Rome le
patriotisme, insensible aux pertes materielles, maintenait
Les Carthaginois, con1'energie comme aux premiers jours.
traints de ceder tous leurs etablissements en Sicile, payerent
une indemnite de 2,200 talents ('). Des lors toute 1'ile, ex-

cepte le royaume de Hieron, devint tributaire,

premiere foi&, Rome cut une province sujette.
Si,

tanes,

et,

pour

la

malgre ce succes definitif, il y eut des echecs momenon doit les attribuer en grande partie a 1'instabilit^

des plans de campagne variant annuellement avec les genePlusieurs consuls, cependant, ne manquerent ni d'haraux.
bilete ni de perseverance, et le senat, toujours reconnaissant, recompensa dignement leurs services.
Quelques-uns

du triomphe, entre autres, Duilius,

qui gagna la premiere bataille n a vale, et Lutatius, dont la
victoire decida de la paix.
Carthage, au contraire, les
meilleurs generaux etaient victimes de 1'envie et de 1'ingraobtinrent les honneurs

titude.

Xanthippe, vainqueur de Regulus, fut promptement

eloigne par la jalousie de la noblesse, qu'il avait sauvee (*),

et Amilcar, calomnie par une faction rivale, ne re9ut
pas de

son gouvernement 1'appui necessaire ^ 1'execution de ses

grands desseins.

Pendant cette lutte de vingt-trois, ans, la guerre manqua

souvent d'une direction habile et suivie, mais les legions ne
perdirent rien de leur ancienne valeur, et on les vit m^me
l

( )

Pr^s de treize millions de francs.

(*)

Polybe,

I,

xxxvi.

(Polybe,

I,

uai.)

TEMPS ANTEKIEUKS A CESAR.

148

un jour en venir aux mains arec

les auxiliaires, qui leur dison peut citer aussi 1'inputaient le poste le plus p6rilleux ;
sauva les legions
trepidite du tribun Calpurnius Flamma, qui
enfermees par Amilcar dans un defile. II couvrit la retraite

avec trois cents homines, et, retrouve vivant sous un monceau de cadavres, re9ut du consul une couronne de feuillage,
modeste recompense, mais suffisante alors pour inspirer 1'herolsme. Tous les sentiments nobles etaient exaltes au point

de rendre justice a un ennemi. Le consul L. Cornelius fit de

magnifiques obseques a Hannon, general carthaginois, mort
Taillamment en combattant contre lui ( ).
:

premiere guerre punique les Carthaginois menacerent souvent les cotes de 1'Italie, sans jamais tenter un
debarquement serieux. Ils ne purent trouver d'allies parmi

Pendant

les

la

peuples recemment soumis

ni les Samnites, ni les Luca-

niens, qui s'etaient declares

pour Pyrrhus, ni les villes grecques

du sud de la Peninsule, ne montrerent de dispositions a la re
Les Gaulois cisalpins, naguere si remuants, et que
volte.
nous verrons bientot reprendre les armes, demeurerent immoLes mouvements qui eclaterent sur la fin de la guerre
biles.
punique parmi les Salentins et les Falisques furent sans importance et ne paraissent pas se rattacher a la grande lutte

Rome et Carthage. (").

Cette resistance a toute tentative d'insurrection prouve

entre

gouvernement de la Republique etait equitable, et

donne satisfaction aux vaincus. Nulle plainte ne
entendre, meme apres de grands desastres et cepen-

le

que

qu'il avait

se

fit

dant

calamites de la guerre pesaient cruellement sur les

laboureurs, sans cesse obliges de quitter leurs champs pour
les

combler

les vides faits

dans

1'interieur le senat
les legions.
prestige, et a 1'exterieur il jouissait
alors d'une reputation de bonne foi
qui lui assurait des
alliances sinceres.

avait pour lui

un grand

La premiere guerre punique exer9a sur les mceurs une inJusqu'alors les Remains n'avaient pas

fluence remarquable.
l

( )

Valfcre

a
( )

Tite-Live, Epitome,

Maxime, V,

i,

2.

XIX.

LIVKE

I,

CHAP. V.

GT7EBKES PTJNIQUES ET D'ORIENT.

entretenu de rapports suivis avec les Grecs.

la Sicile rendit les relations

se

fit

nombreuses

La

149

conque'te de

et actives, et bientot

que la civilisation hellenique renfermait a la

de pernicieux.

sentir ce

fois d'utile et

Les idees religieuses des deux peuples taient differentes,

le paganisme remain cut de grands rapports avec le
paganisme de la Grece. Celle-ci avait des philosophes, des
Rome, rien de semblable ;
sophistes, des libres penseurs.
bien que

croyances y etaient profondes, na'ives et sinceres ; d'ailleurs,

d5s une epoque tres-reculee, le gouvernement avait subor-

les

donne

la religion a la politique, et s'etait

ner une direction avantageuse a 1'Etat.

Les Grecs de Sicile introduisirent a

applique a lui don-

Rome deux

sectes de

philosophic dont les germes se developperent plus tard, et

qui avaient peut-e"tre plus de rapport avec les instincts des
inities qu'avec ceux des initiateurs.
Le sto'icisme fortifia la

pratique des vertus civiques, mais sans modifier leur antique

rudesse ; V epicurisme, bien plus repandu, ne tarda 'pas a
precipiter la nation a la recherche des jouissances mate-

L'une et 1'autre secte, en inspirant le mepris de la

mort, donnerent une puissance terrible au peuple qui les

rielles.

adopta.

La guerre

avait e'puise les finances de Carthage.

Les

ntercenaires, qu'elle ne pouvait payer, se revolterent a la fois

en Afrique et en Sardaigne. Us ne furent vaincus que par le

Dans cette lie, les exces des revoltes

genie d'Amilcar.
avaient souleve les habitants, qui parvinrent a les chasser du
pays. Les Romains ne laisserent pas echapper cette occasion
d'intervenir, et,

comme precedemment pour

les

Mamertins,

le

senat, selon toute apparence, pretexta qu'il y avait des

Italiotes parmi les mercenaires de Sardaigne.
L'ile fut prise,
les vainqueurs imposerent une nouvelle contribution a
Carthage, qui avait capture quelques vaisseaux marchands
naviguant dans ces parages, abus scandaleux de la force,
que Polybe a hautement fletri ('). Reduits a 1'impuissance

et

( )

Polybe, HI, x, xxvn, xxvin.

TEMPS ANTEKIEUKS A .CESAB.

150

la perte de leur marine, par la revolte de leur armee, les

Carthaginois subirent les conditions du plus fort. Ils etaient
sortis de Sicile sans y laisser de regrets ; il n'en fut pas de
meme en Sardaigne ; leur gouvernement et leur domination

par

y Etaient populaires, probablement a cause de la communaut6 de religion et de 1'origine phenicienne de plusieurs

Pendant longtemps encore, des rebellions periovilles ( ).
diques temoignerent de 1'affection des Sardes pour leurs
1

anciens maitres.

Vers

meme

la

epoque, les Remains s'em-

de 516 a 518, repouss5rent les

tribus gauloises avec lesquelles ils etaient en

parerent de la Corse,

et,

Ligures et les
paix depuis quarante-cinq ans.

ILL Tandis que la Republique protegeait ses frontieres du

nord centre les Gaulois et les Ligures, et qu'elle combattait
en Sardaigne et en Corse 1'influence de Carthage,
Guerre <miyrie(52o).

e jj e entreprenait centre

un

petit peuple barbare

une autre expedition, moins difficile, il est vrai, mais qui

devait avoir d'immenses consequences. La guerre d'lllyrie,
en effet, allait ouvrir aux Romains le chemih de la Grece et
celui de 1'Asie, soumise aux successeurs d'Alexandre, et ou
dominait la civilisation grecque. Devenue une grande puissance maritime, Rome avait desormais dans ses attributions
la police des mers.
Les habitants des cotes orientales de
1'Adriatique, adonnes a la piraterie, desolaient le commerce.
Plusieurs fois ils avaient pousse leurs depredations jusqu'en
Messenie, et battu des escadres grecques envoyees pour
r^primer leurs ravages ("). Ces pirates appartenaient a la
nation illyrienne. Les Grecs les consideraient comme bar-

bares, c'est-a-dire etrangers ula race hellenique; il est probable pourtant qu'ils avaient avec elle une certaine affinite.

Allies incommodes des rois de

Macedoine, souvent ils prenaient les armes pour ou centre eux
;
peuplades intrepides,

Les Sardes devaient lew

avaient re?u la leur des Grecs.

civilisation

aux Pheniciens

les

Siciliens

Cette difference explique 1'attachement des

premiere pour Carthage et la repulsion des autres pour la domination punique.

(') Polyle, H, IT, v, x.

LIVEE

I,

CHAP. V.

GUERBES PTJNIQUES ET D'oKIENT.

151

feroces, elles 6taient pretes & vendre leurs services et leur sang
a qui roulait les payer, fort semblables, en un mot, aux

Albanaisd'aujour-d'hui, qu'on pretend etre leurs descendants,

montagnes par les invasions des Slaves (').

refoules dans les

Le

roi des Hlyrieus etait

exerpait la regence.

ment etrangeres a

Ce

un

fait seul

enfant, et sa mere, Teuta,

revele des moeurs absolu-

la civilisation hellenique et

romaine.

Un

chef de Pharos (L'esina), nomme Demetrius, a la solde de

Teuta, occupait en fief 1'ile de Corcyre la Noire (aujourd'hui
Curzola) et remplissait les fonctions de premier ministre.
Les Remains n'eurent pas de peine a le gagner d'ailleurs les
Illyriens fournirent une cause legitime de guerre en assassinant
un ambassadeur de la Republique ( J ). Aussitot le senat envoya une armee ut une flotte pour les reduire (525). Demetrius livra son ile, qui servit de base d'operations pour s'emparer d'Apollonie, de Dyrrachium, de Nutria et d'une grande.
partie de la cote.
Apres quelques mois de resistance, les
;

Illyriens se soumirent, s'engag6rent a renoncer a la piraterie,

cederent quelques ports, et consentirent a donner Demetrius,
1'allie

des Romains, pour tuteur a leur roi

(').

Cette expedition valut a la Republique une grande popular^ dans toute la Grece ; les Atheniens, et la ligue Acheenne
surtout, furent prodigues de remerciments, et commencerent
des lors a considerer les Romains comme des protecteurs con-

daugereux voisins, les rois de

Illyriens, la leyon qu'ils avaient re9ue

Macedoine. Quant
ne suffit pas pour les
corriger de leurs habitudes de piraterie. Dix ans plus tard,
une autre expedition dut aller chatier les Istriens au fond de
tre leurs

aux

1'Adriatique ( ),
trius aux ordres

et,

bientot apres, la desobeissance de

du senat ramena

la

guerre en

Illyrie.

DemeII fut

force de se refugier aupres de Philippe de Macedoine, tandis

que

(')
2

( )

le

jeune roi devenait

ou

le sujet

de la Repu-

Hahn, Albanesische Studien.

Appien, Giierres d' Illyrie, vii.
xi et suiv.

Florus, II, v.

O Polybe,

II,

( )

1'allie

Tite-Live, Epitome,

XX, an de Rome

533.

Orose, IV, xnr.

TEMPS ANTEBIEUB8 A CESAR.

152
l

blique

( ).

Pendant ce temps une nouvelle guerre

Komains.

attirait

1'attention des

IV. La pensee du senat etait evidemment d'etendre sa

domination vers le nord de 1'Italie, et de la preserver ainsi
^ es i nvasi ns des Gaulois. En 522, sur la propoinvasion des
cisaipins (528).
git i O n du tribun Flaminius, les Senons avaient etc
expulses du Picenum, et leurs terres, declarees domaine pupartagees entre les plebeiens. Cette mesure, presage,

blic,

les tribus gauloises voisines,

pour

du

sort qui leur etait re-

parmi elles une vive inquietude et elles se mirent

a preparer une formidable invasion. En 528, elles appelerent d'au dela des Alpes une masse de barbares de la race
serve, excita

belliqueuse des Gesates

Le meme

anima

L'effroi fut

( ).

immense a Rome.

peuples de 1'Italie, et la crainte

d'un danger egalement menayant pour tous commen9a a leur
Us coururent aux armes ; on
inspirer le meme esprit (').
interet

les

mit sur pied une armee de 150,000 hommes d'infanterie, de

6,000 chevaux, et le recensement des hommes en etat de
porter les armes s'eleva a pres de 800,000. L'enumeration
des contingents de chaque pays fournit des renseignements
precieux sur la population generale de 1'Italie, qui parait,
a cette epoque, avoir ete, sans compter les esclaves, a peu
4
pres la meme qu'aujourd'hui ( ), avec cette difference, cepenJ

Polybe, III, xvi et suiv.

Peuple situe entre le Rhone et les Alpes.

( )
2
( )

" Ce n'etait
pas

3
( )

loise,

croyaient alors defendre

ealut."
-

Rome

( )

seule
;

ils

(Polybe,

n,

xxii, rsxiv.)

de 1'invasion gaucomprenaient qu'U s'agissait de leur propre

que

les Italiens, effray^s

(Polybe, II, xxin.)

Void, d'apres Polybe (H, XXIT), Petat des forces d'ltalie:

Deux armees consulaires, chacune de deux legions, de 5,200 fantassins
et de 300 cavaliers
20,800
1,200
Troupes

alli6es

Sabins et Etrusques

Les Ombriens

et

tants de 1'Apennin

Ce'nomans

A Rome

et

2,000
30,000
50,000 et plus de 4,000

Sarsinates, habi-

Venetes

20,000
20,000
20,000

"
"
1,500

LIVKE

I,

CHAP. V.

GUEKKE8 PUNIQTJE8 ET D'OEIENT.

153

dant, que les homines valides e"taient alors dans une proporCes documents donnent
tion beaucoup plus grande (').

de remarquer que les Samnites, remis depuis

quarante ans seulement des desastres de leurs luttes sanglantes, pouvaient encore fournir 77,000 homines.
aussi lieu

Les Gaulois pe"netrerent jusqu'au centre de la Toscane, et

defirent a Fiesole une armee romaine ; mais, intimides par
1'arrivee iinprevue du consul L. ^Emilius venant de Rimini,
se retiraient, lorsque, rencontrant 1'autre consul, Caius

ils

Atilius, qui, de retour de Sardaigne, avait debarqu6 a Pise,

se trouverent pris entre deux armees et furent nm'antis.

ils

Dans les annees suiv antes, les tribus gauloises, successivement refoulees au dela du P6, essuyerent une nouvelle defaite

aux bords de 1'Adda;

amener

fut dissoute, sans

Les colonies de

la coalition

des peuples cisalpins

complete du pays.
de Plaisance contribuerent

la soumission

Cremone

et

neanmoins a le contenir.
Pendant que le nord de 1'Italie semblait devoir absorber
1'attention des Remains, de graves evenements se passaient
en Espagne.
V. Carthage, humiliee, avait perdu 1'empire de la mer, la
Rome, au contraire, s'etait affermie

Sicile et la Sardaigne.
Allies (de la reserve)

30,000

Latins

80,000

6,000

70,000

7,000

Samnites
lapygiens
Lucaniens

et

Messapiens

Marses, Marrucins, Frentaniens

Vesting

En

Sicile et

2,000

50,000

16,000

30,000

3,000

20,000

4,000

et

a Tarente, deux legions

de 4,200 fantassins et 200 cava-

liers

Citoyens remains et campaniens

8,400

400

250,000

23,000

699,200 fantassins 69,100chevaux.

(')

Voyez

Berlin, 1841.

le

memoire de Zumpt, Stand der Bevolkerung im Altcrthum.

TEMPS ANTEKIETJBS A CESAR.

154:

par ses conquetes dans

r
.
,
_.
et dans la Cisalpine.

Deuxi&ne

{merre punique

la

Mediterranee, en Illyrie
,
,
a coup la scene

m
Tout

change : les dangers qui menasaient la ville

afHcaine disparaissent. Carthage se releve de son abaissement, et Rome, qui a pu compter naguere 800,000 hommes
en 6tat de porter les armes, tremblera bientot pour sa propre
existence.

Un

apparition

dans

homme

de

changement

ge"nie,

si

s'opei-e par la simple

1'armee carthaginoise d'un

imprevu

rangs de
Annibal.
les

Son

pere, Amilcar, chef de la puissante faction des Barca,

avait sauve Carthage en domptant 1'insurrection des mer-

Charge ensuite de

la guerre d'Espagne, il avait

peuples les plus belliqueux de cette contree et
forme en silence une armee redoutable. Ayant reconnu de

cenaires.

vaincu

les

bonne heure
il

le

merite d'un jeune homme nomine Asdrubal,

avec 1'intention d'en faire son successeur.

se 1'etait attache

En

le

prenant pour gendre,

il

lui

avait confie 1'education

d' Annibal, sur lequel

reposaient ses plus cheres esperances.

Amilcar ay ant ete tue en 526, Asdrubal 1'avait remplace a la
tete de I'arm6e.

Les progres des Carthaginois en Espagne et 1'etat de

forces dans ce pays avaient alarme le senat, qui,
des 526, obligea le gouvernement de Carthage de souscrire
a un nouveau traite, interdisant a 1'armee punique de passer
PEbre et d'attaquer les peuples allies de la Republique ( ).
Ce dernier article se rapportait aux Sagontins, qui avaient eu
deja quelques demeles avec les Carthaginois. Les Remains
affectaient de ne pas les considerer comme aborigines, et
s'autorisaient d'une le"gende qui faisait de ce peuple une
2
colonie d'Ardee,
contemporaine de la guerre de Troie ( ).
Par une semblable conduite, Rome se menageait des allies
en Espagne pour observer ses anciens adversaires, et cette
leurs

fois,

comme

a l'e"gard des
Mamertins, elle montrait une sym-

pathie int6ressee en faveur d'une faible nation exposee a de

l

( )

Polybe, HI, xzx.

( )

Tite-Live,

XXI, vu.

LIVKE

I,

CHAP. V.

GTJEBBES PTTNIQUES ET D'oEIENT.

155

frequentes collisions avec les Carthaginois. Asdrubal" avait

1'ordre d'executer le nouveau traite ; mais il fut assassine

reu

par un Gaulois en 534, et 1'armee, sans attendre les ordres de

Carthage, acclama pour son chef Annibal, alors age" de vingtneuf ans. En depit des factions rivales, ce choix fut maintenu, et peut-etre quelque hesitation de la part du conseil de

Carthage eut-elle amene la revolte des troupes. Le parti des

Barca I'emporta dans le gouvernenaent, et confirma le pouvoir
du jeune general. Adore des soldats, qui voyaient en lui
leur eleve, il exergait sur eux une autorite absolue et croyait
avec ces vieilles bandes pouvoir tout oser.
Les Sagontins etaient en guerre avec les Torboletes (*),
allies ou sujets de Carthage.
Au mSpris du traite de 526,
Annibal vint assieger Sagonte et s'en empara apres un siege
de plusieurs mois. II pretendait qu'en attaquant ses propres
allies,

les

Sagontins avaient etc les agresseurs.

Ceux-ci

s'etaient fiates d'implorer le secours de Rome.

Le senat se
borna & expedier des commissaires, les uns aupres d' Annibal,

qui ne les ecouta pas, les autres & Carthage, ou

que lorsque dejil Sagonte avait cesse d'exister.

ils

n'arriverent

Un butin im-

mense, envoye par le vainqueur, avait fait taire la faction

aux Barca, et le peuple, comme les soldats, exalte par
le succes, ne respirait que la guerre.
Les ambassadeurs rohostile

mains, envoyes pour exiger des indemnites et meme demander la tete d' Annibal, furent mal re9us et revinrent en declarant les hostilites inevitables.

Rome

s'y prepara avec sa fermete et son energie ordiL'un des consuls eut ordre de passer en Sicile et de
en Afrique, 1'autre de diriger une arme par mer sur

naires.
1&

et d'en chasser les Carthaginois.

Mais, sans
attendre 1'issue des negociations, Annibal etait en pleine
marche pour transporter la guerre en Italic. Tantot traitant

PEspagne

avec

les

peuplades celtiberiennes ou gauloises afin d'obtenir

territoire, tantot les intimidant par ses

un passage sur leur

armes,

(')

il

avait atteint les bords

Appien, Guerres d'Espagne,

x.

du Rhone, lorsque

le

consul

TEMPS ANTEBIEUKS A CE6AK.

156

Cornelius Scipion, de
charge de conquerir 1'Espagne, P.
barque pres de 1'embouchure orienfale de ce fleuve, apprit
dans les Alpes. II laisse alors
qu'Annibal etait dejii engage
son armee a son frere Cnseus, retourne promptement a
des troupes destinees a combattre les
Pise, se met a la tete
Boiens, traverse le

P6 avec

ment rapide surprendre

oil,

fatigue et affaibli,

elles, esperant par ce mouvegeneral carthaginois au moment

deboucherait dans les plaines de

le

il

1'Italie.

Les deux armees

se

rencontrerent au bord du Tessin

Scipion, battu et blesse, se replia sur la colonie de

Plaisance. , Rejoint aux environs de cette ville par son col(536).

legue Tib. Sempronius Longus, il offrit de nouveau, sur la

Trebia, la bataille aux Carthaginois. Une victoire eclatante
mit Aimibal en possession d'une grande partie de la Ligurie

de la Gaule cisalpine, dont les peuplades belliqueuses

avec enthousiasme et renforcerent son armee, reduite, apres le passage des monts, a moins de
et

1'accueillirent

Flatte de 1'accueil des Gaulois, le general

carthaginois voulut gagner aussi les Italiotes, et, s'annon9ant comme le liberateur des peuples opprimes, il eut soin,
30,000 homines.

apres la victoire, de renvoyer libres tous les prisonniers

faits sur les allies.
II esperait flue ces captifs delivres
deviendraient pour lui d'utiles emissaires.
Au printemps

marais du Val di
romaine pres du lac de Trasimene, dans des lieux defavorables, la detruisit presque tout

de 537,
Chiana,

il

entra en

et,

trurie, traversa les

attirant 1'armee

entiere.

La terreur fut grande a Rome ; cependant le vainqueur,

apres avoir devaste l'trurie, attaque en vain Spolete, traversa 1'Apennin, se jeta dans POmbrie, le Piceuum, et de la
se dirigea, par le
Samnium, vers les cotes de 1'Apuliel En
arrive jusqu'au centre de 1'Italie,
prive de toute communication avec la mere patrie, sans les machines neceseffet,

pour un siege, sans ligne de retraite assuree, ayant sur

ses derrieres 1'armee de
Sempronius, que devait faire Annisaires

bal ?

Mettre

les

Apennins entre

lui et

Rome,

se rapprocher

LIVKE

I,

GUEKEES PDOTQUES ET D'oREENT.

CHAP. V.

157

des populations raieux disposers en sa faveur, enfin, par la

conquete des provinces meridionales, etablir une base
d'operations solide, en rapport direct avec Carthage. Malgre
la victoire de Trasim&ne, sa position etait critique, car,

excepte les Gaulois cisalpins, tous les peuples italiotes

demeuraient fideles a Rome, et aucun, jusqu'alors, n'etait
venu grossir son armee ( ). Aussi Annibal resta-t-il plusieurs
J

mois entre Casilinum et Arpi, ou Fabius, par ses habiles

manoauvres, serait parvenu a affamer 1'armee carthaginoise,
si son commandement n'eut pas expire; d'ailleurs le parti
populaire, irrite d'un syst6me de temporisation qu'il accusait
de lachete, eleva au consulat, comme collogue d'^Emilius
Force de se tenir en
Paulus, Varron, homme incapable.

Apulie, pour faire vivre ses troupes, Annibal,

imprudemment

attaque, defit entierement, pres de Cannes, deux annees

consulaires composees de huit legions et d'un nombre egal

a 87,000

d'allies, s'elevant

hommes

perit, 1'autre s'echappa, suivi

(538)

Un

(").

des consuls

seulement de quelques cavaliers.

40,000 Remains avaient etc tues ou pris, et Annibal envoya

a Carthage un boisseau d'anneaux d'or enleves aux chevaliers
restes sur le

champ de

bataille

(').

Des

une partie du

lors

Apulie, de la Lucanie et du Bruttium, se

declara pour les Carthaginois, tandis que les villes grecques
du midi de la Peninsule resterent favorables aux Remains ( 4 ).

Samnium, de

1'

Polybe, IH, xc.

(')

leur attachement."

" Les

(Tite-Live,

allies eHaient jusqu'alors rested

XXH,

gardee au milieu de nos revere."

"
LXI.)

fermes dans

Cette fidelit6 qu'ils nous ont

(Discours de Fabiut, Tite-Live, XXII,

xxxix.)
(") H y avait
XXVH, XLIII.)
3
( )

Tite-Live,

dans

les troupes

XXTT, XLIX

romaines de

XXHI,

xii.

la cavalerie samnite. (Tite-Live,

"Dans

la

deuxieme

guerre

punique 1'usage des anneaux etait deja devenu vulgaire; sans cela il eut ^t^
impossible a Annibal d'envoyer trois modius d'anneaux & Carthage." (Pline,

XXXIII,

vi,

4.)

On

lit

dans Appien:

"Les

tribuns des soldats portent

1'anneau d'or, ceux qui sont au-dessous 1'ont de fer."

vm,
( )

Live,

Guterres puniques,

CT.)

" Les

villes grecques,

XXIV, i.)

port6es a maintenir Palliance avec Rome."

Meme dans

le

Bruttium, la petite

ville

(Tite-

de Petelie se defendit

TEMPS ANTEKIEUBS A CESAR.

158
Vers

le

meme

envoye centre

temps, pour surcroft de malheur, L. Postumius,

les Gaulois, fut battu, et son arm6e taillee en

pieces.

Les Romains

so faisaient surtout

admirer dans 1'adversite

par une politique habile, alia au-devant du

consul Varron et le remercia de ne pas avoir desespere de la
Re"publique ; mais il ne voulut plus employer les troupes qui
ainsi

le senat,

s'etaient

retirees

du combat,

et les

envoya en

Sicile

avec

defense de rentrer en Italic tant que 1'enncmi n'en aurait pas

On refusa de racheter les prisonniers au pouvoir
ete chasse".

La

d'Annibal.

patrie, disait-on, n'avait pas besoin

de cetix

qui s'etaient laisse prendre les armes a la main ( ), ce qui

faisait repeter a Rome qu'on traitait bien difieremment

rhomme

puissant et 1'humble citoyen (*).

L'idee de demander la paix ne se presenta

Chacun

rivalisa

de sacrifices et de devouement.

ti

personne.
leva de

On

legions, on enrola 8,000 esclaves, qui furent

affranchis apres les premiers combats (').
Le tresor etant
vide, toutes les fortunes particulieres vinrent a son secours.

nouvelles

Les proprictaires des esclaves pris pour

I'arme'e, les publicains charges des approvisionnements, consentirent a n'etre

rembourses qu'a la fin de la guerre. Chacun, suivant ses

moyens, entretint u ses frais des affranchis pour servir sur les
A 1'exemple du senat, les veuves et les mineurs
ga!6res.
porterent leur or et leur argent au tresor public. II fut defendu de garder chez soi au dela d'une valeur determinee en
bijoux, vaisselle, numeraire d'argent ou de cuivre, et, par la
4
loi Oppia, on alia
jusqu'a regler la toilette des fernmes ( ).
^centre Annibal avec la plus grande energie
les

homines.
(')

les

femmes

se battirent

comme

Eutrope, HI, vi.

(") Tite-Live,

(Appien, VII, xxix.)

Tite-Live,

"

La

XXVI,
XXIV,

i.

XIT.

loi

( )
Oppia, proposee par le tribun C. Oppius, sous le consulat de Q.
Fabius et de Tiberius Sempronius
(539), au fort de la seconde guerre punique,

d6fendait aux

femmes d'avoir pour leur usage plus d'une demi-once d'or, de

porter des habits de diverses couleurs, de se faire voiturer dans Borne, dans un
rajon de mille pas, sur un char attcl^ dc
se rendre aux
chevaux, except6 pour

LIVBE

I,

GUEBEES PUNIQUES ET D'OBEEOT.

CHAP. V.

159

Enfin on limita a trente jours la duree du deuil porte dans

families pour les parents morts devant 1'ennemi (').

les

Apres la victoire de Cannes, il aurait ete plus facile a

Annibal qu'apres Trasimene de marcher droit sur Rome ;
cependant, puisqu'un si grand capitaine ne crut pas possible
de le tenter, il n'est pas sans interet d'en rechercher les motifs
d'abord sa force principale etait dans la cavalerie
numide, qui cut ete inutile dans un si6ge (") ensuite il avait
generalement 1'inferiorite dans 1'attaque des places. Ainsi,
3
apres la Trebia, il'ne put se rendre maitre de Plaisance ( ) ;
il
il
se
echoua
trois
fois
devant
apres Trasimene,
Spolete
:

dirigea vers Naples sans oser 1'attaquer

plus tard il fut

oblige d'abandonner les sieges de Nola, de Cumes et de
4
Casilinum ( ). Quoi done de plus naturel que son hesitation
;

a attaquer Rome, defendue par une population nombreuse,

habituee au metier des annes ?

La preuve

la plus

frappante du genie d'Annibal, c'est

d'etre reste seize ans en Italic, livre presque a ses seules

forces, reduit a ne recruter son annee que parmi ses nouveaux
allies et a subsister a leurs depens, mal seconde par le senat
de son pays, ayant toujours en face deux armies cousulaires,
enfin enferme dans la Peninsule par les flottes romaines, qui
en gardaient les cotes pour intercepter les renforts envoyes

de Carthage.

Sa constante preoccupation fut done de se

Cette

sacrifices publics."

n'6tant que temporaire, fut revoqu4e, malgre

loi,

1'opposiUon de P. Caton, en 559.

(')
2
( )

Valere Maxime, I,
" C' etait dans la

(Polybe, HI, ci.)

thage et les defaites de

Numides
il

(Tite-Live,

XXXTV,

i,

vi.)

15.

i,

cavalerie qu' Annibal mettait toutes ses esperances."

"La cavalerie seule d'Annibal causait les victoires de Car-

Rome."

(Polybe, IX,

m.)

"La

perte de

500

Annibal que tout autre echec, et depuis ce temps

n'eut plus en cavalerie la superiorite qui jusque-la. lui avait donn6 tant d'avan

tage,"
3

( )

fut plus sensible a

(543.)

(Tite-Live,

XXVI, xxxvm.)

" Annibal se
Bouvenait d'avoir echoue devant Plaisance."

(Tite-Live,

XXVII, xxxix.)
4

( )

Tite-Live,

XXIH, xv

Casilinum et de Nucerie
et

ne put etre forcee.

et

xvni.

quant a

(Tite-Live

Anuibal prit par famine les places de

de Tarente, elle resista cinq ans

la citadelle

XXVH,

xxv.)

TEMPS ANTEKIEUKS A CE8AB.

160

rendre maltre de quelques points importants du littoral pour

communiquer avec 1'Afrique. Apres Cannes, il occupe Capoue,
cherche a gagner la mer par Naples ('), Cumes, Pouzzoles ;

ne pouvant y parvenir,
la cote orientale, oil

du

roi

il

de Macedoine.

il

s'empare d'Arpi et de Salapia, sur

espere rencontrer les ambassadeurs

It fait ensuite du Bruttium sa base

sont dirigees centre les places

maritimes, tantot centre Brindes et Tarente, tantot centre
d' operation, et ses tentatives

Locres et Rhegium.
Toutes les defaites essuyees par les generaux de la Republique avaient eu pour cause d'abord la superiorite de la
1

cavalerie

hate

('),

1'exces

numide

et I'inferiorite des soldats latins, leves a la

opposes a de vieilles troupes aguerries ; ensuite

d'audace devant un capitaine habile, qui attirait

ses adversaires sur le terrain qu'ii avait choisi.

Cependant

Annibal, considerablement affaibli par ses victoires, s'ecriait

apres Cannes, comme Pyrrhus apres Heraclee, qu'un autre
3
succes semblable amenerait sa ruine ( ).
Q. Fabius Maxi-

mus, rappele au pouvoir (539), continua un systeme de

guerre methodique, tandis que Marcellus, son collegue, plus
4
hardi ( ), prit 1' offensive et arre'ta les progres de 1'ennemi en
1'obligeant de se renfermer dans un trapeze, forme au nord
par Capoue et Arpi, au sud par Rhegium et Tarente. En
543, toute la guerre s'etait concentree autour de deux places
la citadelle de Tarente, bloquee
par les Carthaginois, et Ca:

poue, assiegee par les deux consiils. Us s'etaient entoures de

lignes de contrevallatioa contre la place et de lignes de circonvallation contre les attaques du dehors. Annibal, ayant

echoue dans sa tentative de forcer ces dernieres, marcha sur

Rome, dans 1'espoir de faire lever le siege de Capoue et de
diviser les deux armees
consulaires, pour les battre separement en rase campagne. Arrive sous les murs de la capitale
]
" Annibal
descend vers Naples, ayant a cceur de s'assurer rae place
( )
maritime pour recevoir des secours d'Afnque."
(Tite-Live, XXIII, xv.)
() Polybe, HI, en.
1
(*) Appien, Guerres d Annibal, XXTI.

( )

Plutarque, Marcellus, xi et xxxin.

LIVKE

GUEREES PUNIQUES ET D'OKIENT.

CHAP. V.

I,

161

prevoyant trop de difficultes pour se rendre maitre d'une

grande ville, il abandonna ses projets d' offensive, et recula
jusqu'aux environs de Rhegium. Son sejour se prolongea
plusieurs annees, avec des alternatives de revers et de succes,
et
si

dans

le

midi de

1'Italie,

dont

la

population lui etait favorable

evitant les engagements, s'eloiguant peu de la mer, et ne depassant pas 1'extremite meridionale du Samnium.

En

547, une grande armee, partie d'Espagne et conduite

freres, Asdrubal, avait traverse les Alpes et

par un de ses
s'avan9ait,

en longeant la cote de 1'Adriaconsulates etaient chargees de comCarthaginois 1'une, sous les ordres du consul M.
le rejoindre,

pour

Deux armees

tique.

battre les

Livius Salinator, dans 1'Ombrie ; 1'autre, ayant a sa tete le

consul C. Claudius Neron, tenait en echec Annibal en Lu-

meme

obtenu sur lui un avantage a Gruavance jusqu'a Canusium, lorsque

le consul Claudius Neron, instruit de la superiorite numerique
de 1'armee de secours, laisse son camp sous la garde de Q.
avait

canie, et

mentum.

Annibal

s'etait

Cassius, son lieutenant, dissimule son depart, vient operer sa

du Metaure, AsdruDes lors, Annibal

abandonne 1'Apulie, la Luseul pays demeure fidele, le

jonction avec son collegue, et defait, pres

y perit avec toute son armee (').

bal, qui

prevoit le sort de Carthage ; il

canie meme, et se retire dans le

Bruttium

il

reste enferme encore cinq annees, attendant

('), et ne quitte 1'Italie que lorsque sa

toujours des renforts

menacee par les legions romaines, deja sur le sol afripour la defendre.
La marine des deux nations joua dans cette guerre un
role important.
Les Remains mirent tout en osuvre pour

patrie,

cain, le rappelle

de la mer ; leurs flottes, placees a Ostie, a

Brindes et a Lilybee, exer9aient sans cesse la surveillance
la plus active sur les cotes de 1'Italie
elles firent meme des
excursions dans le voisinage de Carthage et jusqu'en Grece (*).

rester maitres

XXYH,

xiix.

(')

Tite-Live,

3
( )
8

Appien, Guerres d'Annibal, LIT.

( )

En

(Tite-Live,

636,

Rome

XXI,

avait sur

mer 220 quinqueremes

et

XTII), avec lesquela elle protegeait d'une

11

20

petits vaisseaux

maniere

efficace lea

TEMPS ANTERIEUKS A CESAR.

162

La

des communications directes engagea les Car-

difficulte

thaginois a faire passer leurs troupes par 1'Espagne et les

Alpes, oil leurs armees se recrutaient en route, plutot que
de les diriger sur les cotes meridionales de 1'Italie. Annibal

ne reput que de faibles renforts (') ; Tite-Live mentionne

deux envois settlement, le premier de 4,000 Numides et
40 elephants, et le second, amene par Bomilcar, sur la cote
du golfe ionien, pres de Locres ( 2 ). Tous les autres convois
paraissent avoir ete interceptes, et 1'un des plus consideracharge d'approvisionnements et de troupes, fut detruit

bles,

sur les cotes de Sicile

(').

En 537, Scipion,
(Tite-Live, XXI, XLIX, LI.)
avec 35 vaisseaux, detruit une flotte carthaginoise aux embouchures de 1'Ebre
(Tite-Live, XXII, xix), et le consul Servilius Geminus debarque en Afrique
cotes de la Sicile et de

1'Italie.

avec 120 bailments, afin d'empecher Carthage d'envoyer des renforts a Annibal.
En 538, la flotte de Sicile est renforcee de 25
(Tite-Live, XXII, xxxi.)
navires.

(Tite-Live,

En

XXII, xxxvn.)

539, Valerius Lsevinus avait 25 vais-

meme nombre pour

XXIII, xxxn) puis la flotte de 1'Adriamission de contenir la Macedoine. (Tite-

seaux pour proteger la cote de 1'Adriatique, et Fulvius, un

eurveiller la cote d'Ostie (Tite-Live,

tique, portee

Live, XXIII,

a 55

voiles, re9oit la

xxxvm.)

cilius, defait les

La meme

Carthaginois.

vaisseaux (Tite-Live,

XXIV,

xi)

d6fend Apollonie, attaquee par

qui ravagent

ann4e, la flotte

de

Sicile,

sous Titus Ota-

XXIII, XLI.) En 540, Rome a 150

cette annee et la suivante, la flotte romaine

(Tite-Live,
;

le roi

le territoire d'Utique.

de Macedoine, et debarque des troupes

de 1'armee navale parait n'avoir

L'eflectif

pas varie jusqu'en 543, epoque a laquelle la Grece necessitait encore la presence
de 50 batiments remains, et la Sicile, de 100. (Tite-Live, XXVI, i.) En 544,

20 vaisseaux stationnaient dans

de vivres entre

En

les

eaux de Rhegium pour assurer

les arrivages

garnison de Tarente. (Tite-Live, XXVI, xxxix.)

545, 30 voiles sont detachees de la flotte de Sicile pour croiser devant cette
la Sicile et la

En 546, Carthage prdparait un annement

(Tite-Live, XXVII, vn.)
formidable de 200 voiles (Tite-Live, XXVII, XXH); Rome lui oppose 280
navires: 30 defendent la cote
d'Espagne, 50 gardent la Sardaigne, 50 les

ville.

bouches du Tibre, 50 la Macedoine, 100 stationnent en

Sicile, prets a ope>er

Afrique, et la flotte carthaginoise est battue devant Clupeo.
(Tite-Live, XXVH, xxix.)
Enfin, en 547, une seconde victoire de Valerius
Lasvinus rend la mer compl^tement libre.
XXVIII, rv.)

une descente en

(Tite-Live,

(')

" Les
Carthaginois, uniquement prdoccupes de semauitenir en Espagne,
comme s'il n'avait eu que des succes

n'envoyaient a Annibal aucun secours,

en Italic." (Tite-Live, XXVIII, xu.)

xm et XLI.

5
( )

Tite-Live,

Appicn, Ouerrcs d' Annibal, LIT.

XXTII,

LIVRE

H faut
mis qui

CHAP. V.

I,

163

GUEKKES PUNIQUES ET D'OBIENT.

admirer la Constance des Remains

mena9aient a la fois de tous cotes.

centre des enne-

En m6me

les

contenaient les Gaulois cisalpins et les 32trusques,

combattaient le roi de Macedoine, allie d'Annibal, soutenaient en Espagrie une guerre acharnee et reprimaient en
ils

temps

Sicile les attaques des Syracusains, qui, apres la mort de

Hieron, s'etaient declares contre la Republique. II fallut
trois ans pour reduire Syracuse, defendue par Archimede.
Rome maintint sur pied, tarit que dura la seconde guerre
J
punique, de seize a vingt-trois legions ( ), recrutees seulement
dans la ville et le Latium (*) ; or ces vingt-trois legions repr6-

sentaient un efiectif d'environ 100,000 hommes, chiffre qui ne

paraitra pas exagere si on le compare au recensement de 534,
s'elevant a 270,213 hommes et ne comprenant que les personnes en etat de porter les armes.
(Voyez p. 225.)

La

treizieme annee de la guerre, les chances tournerent

en faveur de la Republique. P. Cornelius Scipion, fils du

consul battu a la Trebia, venait de chasser les Carthaginois
de 1'Espagne. Le peuple, devinant son genie, lui avait confere, six

ans auparavant, les pouvoirs de proconsul, malgre

De retour a Rome, Scipion, nornme

ses vingt-quatre ans.

consul (549), passa en

Sicile,

de la en Afrique,

oil,

apres une

campagne de deux ans, il defit Annibal dans les plaines de

Zama, et contraignit la rivale de Rome a demander la paix
Le senat accorda au vainqueur le plus grand honneur
(552).
qu'une republique puisse conferer a un de ses citoyens elle
s'en remit a lui pour dieter les conditions aux vaincus.
Car:

thage fut reduite a livrer ses vaisseaux, ses elephants, a payer

10,000 talents (58 millions de francs) ; enfin, a prendre 1'engagement honteux de ne x>lus faire la guerre sans 1'autorisation de Rome.
En

(')

642

540,

Rome

cut sur pied dix-huit 16gions

en 641, vingt 16gions

en

en 544 et 646, vingt et une en 647, vingttrois

en 551, vingt en 652, seize en 553, quatorze en 554, le nombre est
reduit & six. (Tite-Live, XXIV, XI-XLIV XXV, in ; XXVI, i, xxvin XXVII,
et 543, vingt-trois legions
;

xxii,

xxxvi

()

" Les

Rome ou

XXX,

n, xxvn, XLI

Remains ne prenaient

dans de Latium."

XXXI,

Tin.)

leur infanterie et leur cavalerie que dans

(rite-Live,

XXII, xxxvii.)

TEMPS ANTEKIEUES A C^SAR.

164

VI. La seconde guerre punique avait amene la soumission

de Carthage et de 1'Espagne, mais c'etait au prix de penibles
sacrifices. Pendant cette lutte de seize annees, un
grand nombre de citoyens des plus distingues
avaient peri ; a Cannes settlement deux mille sept
cents chevaliers, deux questeurs, vingt et un tribuns des soldats et beaucoup d'anciens consuls, preteurs et e'diles, furent
tues ; et tant de senateurs avaient succombe, qu'on fut oblige

nommer cent soixante et dix-sept nouveaux, pris panni

ceux qui avaient occupe des magistratures ('). Mais de si dures
J
epreuves avaient retrempe le caractere national ( ). LaRepud'en

blique sentait ses forces et sa prosperite se developper ; elle

de ses victoires avec un juste orgueil, sans eprouver

jouissait

encore 1'enivrement d'une trop grande fortune, et de nouveaux

liens s'etaient formes entre les differents peuples de 1'Italie.

La

guerre contre une invasion etrangere, en

immense avantage de

faire cesser

effet,

a toujours cet

les divisions

interieures

La plucitoyens contre 1'ennemi commun.

part des allies donnerent des preuves non equivoques de leur
devouement. La Republique dut son salut, apres la defaite
en reunissant

de Cannes

les

au concours de dix-huit colonies, qui fournirent

et de 1'argent.
La crainte d'Annibal avait
heureusement affermi la Concorde a Rome comme en Italic
4
plus de querelles entre les deux ordres ( ), plus de scission
entre les gouvernants et les gouvernes.
Tantot le senat
( ),

hommes

des

(')
2

( )

Tite-Live,

XXm, xxm.

"
Q. Metellus disait
que 1'invasion d'Annibal avait reveille la vertc

du

peuple remain deja plong4 dans le sommeil." (Valfere Maxime, VH, n, 3.)
3
Dix-huit
( ) Le s^nat demanda a trente colonies des hommes et de 1' argent.
donnerent 1'un et 1'autre ayec
ce furent
Norba, Saticu-

empressement,

Signia,

lum, Brindes, Fregelles, Lucerie, Venusia, Adria, Firmium, Rimini, Ponsa,

Les douze
Psestum, Cosa, Ben^vent, Isernia, Spolete, Plaisance et Cremone.
colonies qui refuserent de dormer des
secours, pretendant qu'elles n'avaient
hommes ni argent, furent: Ne*p6t6, Sutrium, Ardee, Cales, Albe,

plus ni

Cars^oles,

Sora,

XXVII, ix.)
4
( ) "Les

Suessa,

Setia,

Circeium,

(Salluste,

Interamna.

deux partis eurent pour terme

Fragments, I, vn.'i

querelles et la lutte des

guerre punique."

Narni,

(Tite-Live,

la seconde

LIVKE

GUEEKE8 PUNIQUES ET D'OKIENT.

CHAP. V.

I,

165

renvoie au peuple les plus graves questions, tantot celui-ci,

a sa
plein de confiance dans le senat, se soumet d'arance
decision (').
C'est surtout pendant la lutte contre Annibal qu'apparu-

du renouvellement

rent les inconvenients de la dualite et

annuel des pouvoirs consulaires (') ; mais cette cause incessante de faiblesse, comme on 1'a vu plus haut, etait compensee
le patriotisme.
En voici un exemple frappant Fabius
etant prodictateur, Minucius, chef de la cavalerie, fut, chose
Ce dernier, entraine
insolite, investi des memes pouvoirs.

par

par son ardeur, compromit 1'armee, qui fut sauvee par FaII reconnut alors ses torts, se rangea de bonne grace
bius.
sous les ordres de son collegue, retablissant ainsi par sa
seule volonte 1'unite de

commandement

( ).

Quant au chan-

chefs militaires, la force des choses

Les deux Scipion
obligea de deroger & cette coutume.
resterent sept annees a la tete de Tarmee d'Espagne;

gement incessant des

Scipion 1'Africain leur succeda pendant un laps de temps

presque aussi long. Le senat et le peuple avaient decide"

durant la guerre d'ltalie, on pourrait proroger les

pouvoirs des proconsuls ou des preteurs, et renommer les
mernes consuls autant de fois qu'on le jugerait a propos (*).

que,

Et plus

tard, dans la campagne contre Philippe, les tribuns

signalaient en ces termes le desavantage* de mutations si
"
frequentes
Depuis quatre annees deja que durait la guerre
" de
Macedoine, Sulpicius avait passe la plus grande partie
" de son
consulat & chercher Philippe et son armee ; Vilh'us
:

" avait
joint 1'ennemi, mais avait et6 rappele avant d'avoir
"
(')

Quatre tribus s'en remettent au s6nat pour accorder le droit de sufArpinum ; mais on leur rdpond qu'au peuple seul

frage a Formies, Fundi et

appartient le droit de suffrage."

(Tite-Live, XXXVIII, xxxvi.)

"
Le changement annuel des generaux fut desastreux pour les Remains.
(*)
Us rappelaient tous ceux qui avaient 1'experience de la guerre, comme si on ne
les avait pas envoye's pour se
battre, mais pour s'exercer."
(Zonare, Annalet,

Vm,
(')

16.)

xxix.

Tite-Live,

XXH,

Tite-Live,

XXVII,

4
( )

v,

vn.

TEMPS ANTEEIEUKS A CE8AK.

166
" Iivr6 bataille

Quinctius, retenu la plus grande partie de

par des soins religieux, avait pousse la
"
la terminer entierement
guerre avec assez de vigueur pour
" s'il eut
pu arriver it sa destination avant que la saison fut
" si avance"e.
peine dans ses quartiers d'hiver, il se dispo" sait a recommencer la
campagne au printemps, de maniere
" a la finir
successeur ne vint

"1'annee a

Rome

heureusement, pourvu qu'un

"

lui arracher la victoire

)."

pas

Ces raisons prevalurent,

et le

consul fut proroge dans son commandement.

Ainsi les guerres continuelles tendaient a introduire la
stabilite des pouvoirs militaires et la

permanence des armees.

Les memes legions avaient passe dix ans en Espagne, d'autres

presque aussi longtemps en Sicile ; et quoique, a 1'expiration
de leur service, on renvoyat les anciens soldats, les legions
restaient toujours sous les armes.
De la vint la necessite de

donner des terres aux soldats qui avaient fini leur temps ; et,
en 552, on assigna aux veterans de Scipion, pour chaque
annee de service en Afrique et en Espagne, deux arpents des
a

terres confisquees sur les Samnites et les Apuliens ( ).

Ce fut la premiere fois que Rome prit des troupes etrangeres a sa solde, tantot des Celtiberes, tantdt des Cretois

envoyes par Hieron de Syracuse

(*),

enfin des mercenaires, et

un corps de Gaulois mecontents qui avaient abandonne

1'armee carthaginoise ( 4 ).
Beaucoup d'habitants des villes alliees etaient attires a

Rome

( ), oil,

malgre

les sacrifices

imposes par

la guerre, le

commerce
illes

que

et le luxe prenaient plus d' extension.

Les depouMarcellus rapporta de la Sicile, et surtout de Syra-

cuse, avaient developpe le

gout des arts, et ce consul se vantait d'avoii-, le premier, fait

apprecier et admirer a ses compatriotes les chefs-d'oeuvre de la Grece
Les jeux du cii-que,
(').
(>)

Tite-Live,

XXXII, xxvni.

(*)

Tite-Live,

(')

Tite-Live,

XXXI,
XXIV,

XLIX.

( )

Zonare, Annales,

V1H,

6
( )

Tite-Live,

(")

Plutarque, Marcettus, xxvni.

ir, XLIX.

Polybe,

16.

XXXIX, m.

m,

LXXV.

LIVEE

I,

QUEBKES PUNIQUES ET D'OKIENT.

CHAP. V.

167

du vi siecle, commen9aient a etre da vantage en

Junius et Decius Brutus avaient, en 490, fait combattre pour la premiere fois des gladiateurs, dont le nombre
des

milieu

le

faveur.

fut porte bientot jusqu'a vingt-deux paires (').

Vers cette
epoque aussi (559), eurent lieu des representations theatrales

donnees par

L'esprit de speculation avait gagne

1'indique la defense faite aux senateurs (loi Claudia, 536) d'entretenir sur mer des batiments
d'un tonnage de plus de trois cents amphores ; les chevaliers,
les ediles

les liautes classes,

composant
accrus en

(*).

comme

la classe qui payait le plus d'impots, s'etaient

la richesse publique, et tendaient a se

nombre avec

deux categories, les uns servant dans la cavalerie et

$
cheval de l'3tat (equus publicus) ( ), les autres
livrant au commerce et aux operations financieres.
Depuis

diviser en

le

possedant
se

chevaliers etaient employes a des missions

de hautes magistratures ; aussi
Persee les appelait-il avec raison " la pepiniere du senat et la
"
jeune noblesse d'ou sortaient les consuls et les generaux (im-

longtemps
civiles

(*)

les

et souvent appeles a

"peratores)(')." Pendant les guerres puniques, ils avaient rendu de grands services en faisant des avances considerables pour

appro visionner les armees ("), et si quelques-uns, comme entrepreneurs de transports, s'etaient enrichis aux depens de
l'tat, le senat Eesitait a punir les malversations, dans la
T

crainte d'indisposer cette classe deja puissante

( ).

La richesse

en partie dans la main des grands propriecela ressort de plusieurs faits et, entre autres, de

territoriale etait

taires

donnee par une dame de 1'Apulie a 10,000 soldats

romains, debris de la bataille de Cannes, qu'elle entretint a
1'hospitalite

ses frais sur ses terres

( ).

(')

Tite-Live, XXHI, xxx.

2
( )
3
( )

" Et
equites romanos, milites et negotiatores."

Tite-Live,

XXXIV,

LIV.
(Salluste,

Jugurtha,

^XY.)
4

( )

disette,
s

"En

342,

un senateur

deux cheTaliera furent

de 1'approvisionnement de Rome."

( )

Seminarium

(')

Tite-Live,

( ) Tite-Live,
(")

et

senates.

(Tite-Live,

XXTTT, XLII.

XXI,

Valere Maxime, IV,

(Tite-Live, IV,

XIH,

LXI.)

Valere Maxime, V, n,

XXV, m.
vm, 2.

LXIII

charge's,

8.

m.)

pendant une

TEMPS ANTERIEirRS A CESAK.

168

Le

respect pour les hautes classes avait repu quelques

comme on peut s'en convaincre par 1'adoption

d'une mesure peu importante en apparence. Depuis la chute

atteintes,

etabli,

dans

distinction entre les spectateurs.

La

de

la royaute,

on n'avait

les

jeux publics, aucune

deference pour 1'autorite

rendait toute classification superflue, et "jamais un plebeien,

Maxime ( ), n'aurait ose se placer devant un
Mais, vers 560, une loi intervint pour assigner
J

"dit Valere
" senateur."

aux membres du senat des places reservees. II est necessaire, pour le bon ordre d'une societe, de rendre les lois
plus severes a mesure que le sentiment de la hierarchic
sociale s'affaiblit.

Les circonstances avaient amene d'autres changements.

tribunat, sans etre aboli, etait devenu un auxiliaire de
Les tribuns ne representaient plus exclusive1'aristocratie.
ment 1'ordre des plebeiens ils avaient leur entree au senat,

Le

faisaient partie du gouvernement et employaient leur autoLes trois

rite dans 1'interet de la justice et de la patrie (").

especes de cornices existaient toujours

modifications y avaient etc introduites.
curies ne consistait plus

mais quelques
L'assemblee des

( ),

que dans de vaines formalites

( ).

Valere Maxime, IV, v, 1.

Us n'avaient pas de voix deliberative, parce que, d'apres le droit public
remain, aucun magistral en fonctions ne pouvait voter. (Voyez Mommsen, I,
( )
2

( )

187.)

" Maintenant
vous avez encore

( )

par tribus.

Quant aux cornices par

par centuries et les cornices

ne sont notes que pour les aus-

les cornices

curies, ils

(Ciceron, lie discours sur la loi agraire, ix.)

mode de division par curies avait perdu toute signification et
cesse" d'etre en usage.
(Ovide, Pastes, II, vers 531.) Aussi Ciceron dit-il a
leur sujet : " Des cornices, que ne se tiennent
que pour la forme, a cause des

pices."
4

L'ancien

( )

auspices, et qui, figure's par les trente licteurs,

de ce qui se faisait autrefois.

ne sont qu'une representation

Ad

speciem atque usurpationem vetustatis"

Dans les derniers temps de la Repu(Discours sur la loi agraire, H, xn.)
blique, les curies n'avaient plus, en fait d' election des magistrats, que 1'inauguratlon des flamines, du roi des sacrifices
et vraisemblable(rex sacrificulus),

ment

le

choix du grand curion (curio

maximus).

Denys d'Halicarnasse, V,
Ti, 36.

i.

Aulu-GeUe,

(Tite-Live,

XV, xxvn.

XXVII, vin.
XXVII,

Tite-Live,

LIVEE

I,

GUEBEE8 PHNIQUE8 ET D'OEIENT.

CHAP. V.

169

Leurs attributions, restreintes de jour en jour, se reduisaient

a conferer V imperium, et a decider les questions concernant
Les cornices par centuries, qui
les auspices et la religion.
des 1'origine etaient la reunion du peuple arme votant au

Champ de Mars

et

noramant

ses chefs militaires, gardaient

memes

privileges ; seulement la centurie etait devenue

une subdivision de la tribu. Tous les citoyens inscrits dans
les

ehacune des trente-cinq tribus etaient rpartis en cinq classes,

toujours suivant leur fortune; chaque classe se divisait en

deux centuries, 1'une de jeunes gens (juniores), 1'autre

d'hommes plus ages (seniorvs).
Quant aux cornices par tribus, ou chacun votait sans distinction de rang ni de fortune, leur competence legislative
n'avait cesse de s'accroitre a mesure que celle des cornices par
centuries diminuait.

Ainsi
les

les institutions

romaines, tout en paraissant rester

Les asseminsensiblement.

se transformaient

memes,

blees politiques, les lois des Douze Tables, les classes etapar Servius Tullius, 1'annualite des fonctions, le ser-

blies

vice militaire, le tribunat, 1'edilite, tout semblait subsister

comme par le passe, et, en realite, tout avait change par

neanmoins, c'etait un avantage des

que cette apparence d'immobilite au milieu
d'une societ6 en progres. Observateurs religieux de la tradition et des anciennes coutumes, les Romains ne paraissaient
la force des choses

rtKEurs romaines

pas detruire ce qu'ils rempla9aient ; ils appliquaient les anciennes formes aux nouveaux principes, et introduisaient ainsi
des innovations sans secousse et sans affaiblir le prestige des
institutions consacr6es par le temps.
VII. Pendant la seconde guerre punique, Philippe HI, roi
de Macedoine, avait attaque les etablissements remains en
Ulyrie, envahi plusieurs provinces de la Grece et
fait alliance avec Annibal. Oblige de contenir ces Maccdoine
dangereuses agressions, le s6nat, de 540 a 548, entretint sur les cotes de 1'fipire et de la Maccdoine des forces
imposantes uni 5- la ligue ^tolienne et a Attale I", roi de
;

TEMPS AOTEKIEURS A CESAK.

170

il avait contraint Philippe a la paix.

Mais, en 553,
apres la victoire de Zama, ce prince ayant attaque de nouveau
les villes libres de Grece et d'Asie alliees de Rome, la guerre

Pergame,

lui fut declaree.

Le

senat ne pouvait oublier qu'a cette der-

un contingent macedonien dans les

troupes carthaginoises, et qu'il restait encore en Grece un
grand nombre de citoyens romains vendus comme esclaves
niere bataille se trouvait

apres la bataille de Cannes

Ainsi, de chaque guerre

(*).
une guerre nouvelle, et tout succes entrainait fatalement la Republique a en poursuivre d'autres. Maintenant
la mer Adriatique allait etre fraachie, d'abord pour abaisser
la puissance macedonienne, ensuite pour appeler a la liberte
ces villes celebres, berceau de la civilisation.
Les destinees
de la Grece ne pouvaient e~tre indifferentes aux Romains,
naissait

qui lui avaient emprunte ses

lois, ses

sciences, sa litterature

et ses arts.
1

Sulpicius, charge de combattre Philippe, debarqua sur

d'3pire et penetra en Macedoine, oil il remporta
une suite de succes, tandis qu'un de ses lieutenants, envoye
les cotes

en Grece avec la flotte, fit lever le siege d'Athenes. Pendant

deux ans la guerre languit, mais la flotte romaine, reunie
a celle d'Attale et des Rhodiens, resta maitresse de la mer
(555).

T. Quinctius Flamininus, eleve jeune encore au con-

sulat, justifia par son intelligence et son energie la confiance

de ses concitoyens. II detacha de 1'alliance du roi de Mace-

doine les Acheens et les I^eotiens, et, avec 1'aide des togagna en Thessalie la bataille de Cynoscephales (557),

liens,

ou
et

la legion 1'emporta sur la celebre

phalange de Philippe II
d'Alexandre le Grand. Philippe III, force a la paix, subit

~des conditions
onereuses, dont les premieres etaient 1'obligation de retirer ses garnisons des villes de la Grece et de

1'Asie, et la defense

de

faire la

guerre sans la permission du

s6nat.

Le
]

( )

recit

de Tite-Live ou se trouve rappele

"L'Achai'e seule en avait douze

xxxrv,

L.)

cents pour

le

ea part."

decret qui

(Tite-Live,

LIVKE
proclame

I,

CHAP. V.

GUEKKES PUNIQUES ET D'OEIENT.

171

de la Grece merite d'etre rapporte. On y

senat attachait alors a 1'influence morale et

la Iibert6

verra quel prix le

a cette vraie popularite que donne la gloire d'avoir affranchi

un peuple.
"
L'epoque de la celebration des jeux Isthmiques attirait
" ordinairement une
grande foule de spectateurs, soit a cause
" du
gout naturel aux Grecs pour toute sorte de jeux, soit a
" cause de la situation de
Corinthe, assise sur deux mers qui
" offrent aux curieux un acces facile.
Mais, en cette circon"
stance, un concours immense s'y etait porte de toutes parts,
" dans 1'attente du sort futur de la Grece en
general et de
"

chaque peuple en particulier ; c'etait 1'unique objet des

" reflexions et des entretiens.
Les Remains prennent place,
" et le
s'avance au milieu de
suivant
heraut,

"
"

1'arene,

1'usage,

d'ou Ton annonce les jeux par une formule solennelle. La

trompette sonne, le silence se fait, et le heraut prononce

" ces
paroles Le, senat romain, et T. Quinctius, imperator,
"
vainqueurs de Philippe et des Macedoniens, retablissent dans
"
lajouissance de la liberte, de leurs lois et de leurs immunit'es,
" les
Corinthiens, les Phoceens, les Locriens, Vile d'Eubee, les
"
Magnates, les Thessaliens, les Perrhebes et les Acheens de la
"
Phthiotide.
C'etait le nom de toutes les nations qui
"
avaient ete sous la domination de Philippe.
cette procla"
mation, 1'assemblee pensa succomber sous 1'exces de sa joie.
" Personne ne
croyait avoir bien entendu. Les Grecs se regar" dent les uns
les autres, comme s'ils etaient encore dans les
"
illusions d'un songe agreable que le reveil va dissiper ; et,
" se defiant du
temoignage de leurs oreilles, ils demandaient
" a leurs
Le heraut est
voisins s'ils ne s'abusaient
:

point.
rap"pele, chacun brulant, non-seulement d' entendre, mais de
"voir le messager d'une si heureuse nouvelle ; il fait une
" seconde lecture
du decret. Alors, ne pouvant plus douter
" de
leur bonheur, ils poussent des cris de joie et donnent a

"leur liberateur des applaudissements si vifs et teltement

"
repetes, qu'il etait aise de voir que, de tous les biens, la
"
liberte est celui qui a le plus de charme pour la multitude.

" Les
jeux furent ensuite Celebris, mais a la hate, sans attirer

TEMPS ANTEBIEUB8 A CESAR.

172

Un seul
les regards, ni 1'attention des spectateurs.
" interet absorbait leur ame entiere et leur otait le sentiment
" de tons les autres
"ni

plaisirs.

" Les
jeux

on se precipite vers le general remain

"chacun s'empresse de 1'aborder, de lui prendre la main,
:

finis,

lui jeter des couronnes de fleurs et de rubans, et la

" foule fut si
grande qu'il pensa etre etoufle. Mais il n'avait

"de
*"

encore que trente-trois ans, et la vigueur de 1'age, jointe

" a 1'ivresse d'une
gloire si eclatante, lui donna la force de
La joie des peuples ne se
"resister a une pareille 6prouve.
" borna
pas a 1'enthousiasme du moment 1'impression s'en
"
prolongea longtemps encore dans la pensee et dans la con" II etait
" versation.
done, disait-on, une nation sur la terre
"
ses
a
frais, au prix des fatigues et des perils, faisait
qui,
" la
guerre pour la liberte de peuples meme eloignes de ses
" frontieres et de son continent elle traversait les mers afin
;
"
dans le monde entier il n'existat
une seule domi:

que
pas
" nation
injuste, et que le droit, 1'equite, la loi, fussent par" tout les
plus puissants. II avait suffi de la voix d'un heraut
"
pour affranchir toutes les villes de la Grece et de 1'Asie.
" La seule idee d'un
pareil dessein supposait une grandeur
" d'ame
peu commune ; mais, pour 1'executer," il avait fallu
I

"autant de courage que de bonheur ( )."

II y avait cependant une ombre au tableau.
Tout le Peloponnese n'etait pas affranchi, et Flamininus, apres avoir
enleve a Nabis, roi de Sparte, plusieurs de ses possessions,
avait conclu la paix avec lui sans continuer le siege de
Lacedemone, dont il redoutait la longueur. II craignait aussi

ennemi plus dangereux, Antiochus III, deja

parvenu en Thrace, et qui mena9ait de passer en Grece
avec des forces considerables. Par cela meme, les Grecs

-1'arrivee d'un

uniquement preoccupes de leurs interets, reprochaient

au consul romain d'avoir trop tot conclu la paix avec Phiallies,

lippe, que, selon eux,

(')
s

( )

Tite-Live,

"

Lea

il

aurait

pu aneantir

( ).

Mais Flami-

XXXTTI, xxxn.

allies s'ecriaient

qu'U falkit continuer la guerre et extenniner le

LIVRE

I,

GUERKES PUNIQUES ET D'oREENT.

CHAP. V.

173

ninus repondait qu'il n'avait pas mission de detroner Philippe,

que 1'existence du royaume de Macedoine etait necessaire

et

comme
et

barriere centre les barbares de la Thrace, de I'lllyrie

(').
Cependant, accompagnees jusqu'a leurs

de la Gaule

vaisseaux par les acclamations du peuple, les troupes romaines

evacuerent les villes rendues a la liberte (560), et Flamininus
vint triompher a Rome, apportant avec lui ce glorieux protectorat de la Grece, si longtemps
successeurs d'Alexandre.

VHI. La

du senat

politique

un objet d'envie pour

avait consiste a faire de la

Macedoine un rempart contre les Thraces, et de

elle-meme un rempart contre la Macedoine. Mais
,

si les

les

la

Grece

Guerre contre

Romams avaient affranchi la ligue Acheenne,

Amiochns

n'entendaient pas creer une puissance ou une

confederation redoutable.
Alors, comme
autrefois,

ils

Atheniens, les Spartiates, les Beotiens, les

toliens,

les

puis

les Acheens, s'effor9aient chacun de constituer une ligue

hellenique a son avantage ; et chacun, aspirant a dominer les
autres, se tournait alternativement vers ceux dont il esperait

dans

le

moment

1'appui le plus efficace.

Dans

la presqu'ile

hellenique proprement dite, les toliens, au territoire desquels

le senat avait promis de joindre la Phocide et la Locride,
convoitaient les villes de Thessalie que les Remains leur refusaient opiniatrement.

Ainsi, quoique remis en possession de leur independance,

ni les ^toliens, ni les Acheens, ni les Spartiates n'etaient

Les toils revaient tous des agrandissements.

plus impatients, formerent, en 562, trois tentatives a
la ^fois contre la Thessalie, 1'ile d'Eubee et le Peloponnese.
satisfaits

liens,

N'ayant reussi qu'a

de

se ^saisir

Demetriade,

ils

appe-

Ne pas
tyran, sans quoi la libert^ de la Grbce serait toujours en danger.
prendre les armes edt ete plus avantageux que de les poser sans avoir atteint
le but.

Le consul repondait

1'armec, quelles autres troupes

tiochus)

si

puissant et

(0 Tite-Live,

si

Si le siege

Rome

redoutable

XXXHI,

xn.

de Lacedemone arretait longtemps

pourrait-elle opposer ^

"
(Tite-Live,

un monarque (An-

XXXIV, ixxm.)

TEKPS ANTEKIEUKS A CESAR.

1Y4

lerent Antiochus

de rh6gemonie
Remains.

HI

qu'ils

en Grece afin de le placer & la t6te

cherchaient vainement a obtenir des

meilleure partie de I'immense heritage laisse par Alexle Grand etait echue a ce prince.
Deja, depuis
plusieurs annees, Flamininus lui avait fait declarer qu'il etait

La

andre

de 1'honneur de la Republique de ne point abandonner la

Grece, dont le peuple romain s'etait hautement proclame le
liberateur, et qu'apres 1' avoir soustraite au joug de Philippe
le

senat voulait maintenant affranchir de

domination

la

d' Antiochus toutes les villes

d'Asie d'origine hellenique (*).

-roi de Syrie, 1'encourageait a la

Annibal, refugie aupres du

resistance en 1'engageant a porter, comme il 1'avait fait luimeme, la lutte en Italic. La guerre fut done declaree par
les Remains.
Soutenir 1'independance de la Grece centre un
prince asiatique, c' etait a la fois executer les traites et prendre
la

defense de la civilisation centre la barbaric.

Ainsi, en

proclamant les idees les plus genereuses, la Republique justifiait son ambition.
Les services rendus par Rome e"taient deja oublies ( a ).
Aussi Antiochus trouva-t-il en Grece de nombreux allies,
secrets ou declares.
II organisa une confederation redoutable, dans laquelle entrerent les
toliens, les Athamanes, les
leens, les Beotiens,

debarqua a Chalcis, conquit 1'Eubee et

Les Remains lui opposerent le roi de Macedoine et les Acheens. Battu aux
Thermopyles, en 563, par
le consul Acilius
Glabrion, aide de Philippe, le roi de Syrie
la Thessalie.

se retira en Asie, et les

^toliens, livres a eux-m^mes, demanderent la paix, qui leur fut accordee en 563.
Ce n'etait pas assez d'avoir contraint Antiochus d'aban-

donner

la

Grece, L.

vainqueur
jusque dans sea

frere,

(')

(*)

oubli

Tite-Live,

Scipion,

de Carthage,
tats.

XXXIV,

ay^ant
alia,

Philippe

pour lieutenant son

en 564,

le

chercher

favorisa le passage

de

LVIII.

" D'autres
peuples de la GrJsce avaient, dans cette guerre, montr6 un
bienfaits du peuple romain."
^Tite-Live,

non moins coupable des

XXXVI, xxn.)

LIVKE
I'arme'e

I,

GTJEKRES PUNIQUES ET D'OBIENT.

CHAP. V.

romaine, qui

traversa

la

la Mace"doine,

175

Thrace,

Les victoires remportees sur

1'Hellespont, sans difficulte.
mer a Myonnese, sur terre a Magnesie, terminerent- la campagne et suffirent pour obliger Antiochus a ceder toutes ses

dea du mont Taurus, et a payer 15,000 talents,

de plus que la contribution impose'e a Carthage
apres la seconde guerre punique. Le senat, loin de reduire
alors 1'Asie en province, n'exigea que des conditions justes
et moderees (').
Toutes les villes grecques de cette contree

provinces en

un

tiers

furent declarees libres, seulement les Remains occuperent

quelques points importants et enrichirent les allies aux depens

de

la

Le

yrie.

roi

de Pergame et la

d'Attale Ier , vit agrandir ses 3tats

flotte

des Rhodiens

Eumene H, successeur

avaient seconde les armees romaines.

Rhodes obtint

la

Lycie

Ariarathe, roi de Cappadoce, qui avait aide

et la Carie.

Antiochus, paya 200 talents

(*).

IX. La prompte soumission de 1'Orient etait un fait heureux pour la Republique, car pres d'elle des ennemis, toujours
fremissants, pouvaient, d'un moment a 1'autre,
Guerre dans
soutenus ou pousses par leurs freres de 1 autre la cisalpine
'

.,

cote des Alpes, 1'attaquer au centre

meme

de son

empire.

En

effet,

depuis Annibal, la guerre

la Cisalpine,

dont

s' etait

les tribus belliqueuses,

perpetue"e dans

quoique souvent

battues, recommen9aient sans cesse des insurrections.

La

conclusion des affaires de Macedoine permit au s6nat d'agir

avec plus de vigueur, et, en 558, les defaites des Ligures,

des Bo'iens, des Insubres et des

Cenomans vinrent

arr^ter

1'ardeur de ces peuples barbares.

Les Ligures et les Bo'iens

cependant continuerent encore la lutte ; mais la sanglante
bataille de 561, livree pres de
Modene, et, en dernier lieu,
ravages exerces par L. Flamininus, frere du vainqueur
de Cynoscephales, et Scipion Nasica, durant les annexes suiles

XXXVH,

XLV.

(')

Tite-Live,

(*)

Appien, Guerres tf Annibal, xtn.

TEMPS ANTERIEUES A CESAB.

176

vantes, contraignirent les Bo'iens a traiter. Forces de ceder

la moitie de leur territoire, en 564, ils se retirerent du cote

du Danube, et, trois annees apres, la Gaule cisalpine etait

reduite en province romaine.
Quant aux Ligures, ils soutinrent jusqu'a la fin du siecle
une guerre acharnee.

Leur resistance fut

telle,

Rome

que

dut en venir a des mesures d'une excessive rigueur, et,

en 574, plus de 47,000 Ligures furent transported dans une
partie du Samnium presque sans habitants depuis la lutte

En 581 on distribuait a d'autres Ligures des

P6 ('). Tous les ans les frontieres recu-

contre Annibal.
terres

au dela du

laient vers le nord, et des routes militaires ( ), la fondation

de colonies importantes, assuraient la marche des annees ( s ) ;

XL, XXXYIII ; XLII, xxn.

Routes d'Arezzo a Bologne, de Plaisance & Rimini (Tite-Live,
n), et de Bologne a Aquilee.
(')

Tite-Live,

s
( )

COLONIES EOMAINES.

488-608.

ou JSsium selon Mommsen.

Jesi,

( )

JSsuLUM

(507),

en Ombrie, sur

XXXIX,

la riviere

JSsis.

ALSIUM

Colonie maritime,

(507).

^trurie.

Via Aurelia.)

Palo, pres

de Porto.

FKEGEN^: (509).

Colonie maritime,

tftrurie.

(Via Aurelia.)

Torre

(Via Aurelia.)

Santa

Maccarese.

FTRGI (avant

536).

Colonie maritime,

^trurie.

Severa.

CASTRUM

Pagus pres de Scylacium.

(555).

Reunie en 631 a
PITTEOLI (560).

VULTURNUM

Colonie maritime.

Campanie.

Colonie maritime.

(560).

Castel di Volturno.

trois

(560).

Pres de Squillace.

Pozzuoli.

'Prefecture.

Castellamare ou

Campanie.

Prefecture.

LITESINUM (560).
Colonie maritime.
du Lago di Patria. Prefecture.

SALERNUM

Bruttium.

la colonie Minervia.

Colonie maritime.

Campanie.
Campanie.

Tor

di Patria, pres

Salerno.

DScrete'e

ans auparavant.

BUXENTCM

(560).

SIPONTUM (560).

Colonie maritime.

Colonie maritime.

Lucanie.
Apulie.

Policastro.

Santa Maria di Siponto

Recolonisee.

^MPSA

(Temesa) (560). Colonie maritime.

de Torre del Piano del Casale.

CROTON (560).

Colonie maritime.

Bruttium.

Bruttium.

Cotrone.

Peut-etre prea

LIVBE

GUERKES PTJNIQUES ET

CHAP. V.

I,

177

D'OEIEIIT.

systeme interrompu pendant la seconde guerre punique, mais

dans le midi de 1'Italie et

repris ensuite et applique" surtout

dans la Cisalpine.

Tout en achevant la soumission de cette derniere province, Rome avait mis fin a d'autres guerres moins imporEn 577 elle reduisait les Istriens, en 579 les Sardes
tantes.
et les Corses, enfin,

en Espagne,

oil elle

de 569 a 573,

elle

etendait ses conquetes

rencontrait les monies ennemis qu'avait

eus Carthage.

X. II y avait vingt-six ans que la paix se maintenait aveo

Philippe, roi de Macedoine, que les JStoliens avaient ete
vaincus, les peuples de 1' Asie domptes et la plus Gnen e contre
Pers6e ^583
grande partie de ceux de la Grece rendus a la
Profitant du concours donne aux Remains contre
liberte.
.

>-

POTENTIA (570).

Colonie maritime.

Picenum.

Colonie maritime.

Ombrie

Porto di Portenza ou di

Ricanati.

PISACRUM

(570).

gauloise.

Via Flaminia.)

Pesaro.

PARMA

Gaule cispadane. ( Via Emilia.) Parma. Prefecture.

Gaule cispadane.
Prefec(Via ^Emilia.) Modena.

(571).

MUTINA

(571).

ture.

SATURNIA (671).

^trarie (centre).
Saturnia.
Colonie maritime, ^trurie (sud).

GRAVISC.E (573).
Clementina ou

le

Via Aurelia.) San

Saline ?

LUNA (577). tftrurie (nord). ( Via Aurelia.} Luni, pres de Sarzana.

AUXIMUM (597). Colonie maritime. Picenum. Osimo.
COLONIES LATINES.
FIRMUM

Picenum.

(490).

^ESERNIA (491).

Samnium.

Via Valeria.)

488-603.

Fermo.

Isernia.

BRUNDISIUM (510). Calabre iapygienne. ( Via Egnatia.') JBrindisi.

SPOLETIUM (513). Ombrie. (Via Flaminia.) Spoleto.
CREMONA (536). Gaule transpadane. Cremona. Renforcee en 560.
PLACENTIA (536). Gaule cispadane. ( Via ^Emilia.) Piacema.
COPIA (territoire de Thurium) (561). Lucanie.

VIBO ou VIBONA YALENTIA, appelee

etre 515).

BONONIA

JBibona.

(565).

aussi HIPPO.

Gaule cispadane.

Via ^Emilia.)

AQUILEIA (573). Gaule transpadane. Aquileia.

CAKTEIA (573). Espagne. Detroit de Gibraltar.

12

Bruttium (565 ou peut-

Monte-Leone.
Bologna.

TEMPS ANTEEIEUKS A CESAB.

178

Antiochus, la ligue Acheenne s'etait agrandie, et Philopoemen

y avait fait entrer Sparte, la Messenie et Tile de Zacynthe ;

mais ces contrees, impatientes de la domination acheenne,

avaient bientot cherche a s'en affranchir. Ainsi se realisait
la prddiction de Philippe, qui, apres la bataille de Cynoscethessaliens que les Remains se
phales, declarait aux envoyes
repentiraient bientot d'avoir donne la liberte a des peuples
incapables d'en jouir, et dont les dissensions et les jalousies

sans cesse une agitation dangereuse (').

Sparte et Messene s'etaient insurgees et avaient
reclame 1'appui de Rome. Philopoemen, apres avoir cruelleentretiendraient

En

effet,

ment puni

la premiere de ces villes, succomba dans sa lutte

avec la seconde. L'anarchie et la guerre civile dechiraient
la Thessalie et l'tolie.

Pendant que la Republique etait occupee a retablir le

calme dans ces contrees, un nouvel adversaire vint impru-

demment

s'attirer

Rome un

si

son courroux.

Oh

grand nombre d'ennemis,

dirait qu'en suscitant a

la fortune se plaisait &

apres 1'autre. La vieille legende d'Horace

tuant successivernent les trois Curiaces etait un enseignement
les ltd livrer 1'un

que

le

senat semblait n' avoir jamais oublie.

Persee, heritier de la couronne et des rancunes de son

pere, avait profite de la paix pour augmenter son armee et
ses ressources, se creer des allies et soulever contre

Rome

peuples de POrient. Outre la population belliqueuse de son pays, il disposait de peuples barbares tels
que les Ulyriens, les Thraces et les Bastarnes, habitant non

les rois et les

du Danube. Malgre le traite qui interdisait a la Macedoine de faire la guerre sans 1'aveu du
senat, Persee s'etait
agrandi silencieusement du cote de la Thrace, il avait place
des garnisons dans les villes maritimes d^Enos et de Maro-

loin

nee, excite a la guerre les Dardaniens

et s'etait avance jusqu'a

pour entrainer
(')

Tite-Ltve,

()

Tite-Live,

(')

les

XXXIX,

soumis les Dolopes,

('),
Delphes ('). H faisait des efforts
Acheens dans son alliance, et s'etait

XXTI.

XLJ, six.
Tite-Live, XLI, xxn.

LIVRE

I,

CHAP. V.

habilement attir6
roi
les

GUERRES PUNIQUES ET D'ORIENT.

la bienveillance

179

Eumene n,

des Grecs.

de Pergame, qui redoutait comme son pere, Attale I*r

empietements de la Macedoine, denonja a Rome 1'infrac,

tion aux anciens traites.

La

crainte que lui inspirait

un

prince puissant, et la reconnaissance qu'il devait a la Republique pour 1'agrandissement de ses

tats apres la guerre

d'Asie, 1'obligeaient a cultiver 1'amitie du peuple romain.

En 582, il vint a Rome, et, re9u avec honneur par le senat,
il n'oublia rien
pour 1'animer contre Persee, qu'il accusa de

projets ambitieux et hostiles a la Republique.

ciation attira a Eumene de violentes inimities.

dans ses

Cette denon-

En

retournant

fut assailli par des assassins et grievement

soupyons se porterent, non sans vraisemblance,

tats,

il

Des
monarque macedonien ils suffirent a la Republique
pour declarer la guerre a un prince dont la puissance comblesse.

sur le

men9ait a

lui faire ombrage.

Audacieux dans ses projets, Persee se montrait pusillanime lorsqu'il fallait agir. Apres avoir d'abord rejete avec

hauteur

les

reclamations des Remains,

il

attendit en Thes-

armee, qui, mal commandee, mal organisee, fut

battue par ses lieutenants et rejetee dans des gorges ou elle
II offrit alors la paix a
aurait pu etre facilement detruite.
salie leur

Licinius Crassus ; mais, malgre son echec, le consul

repondit, avec toute la fermete du caractere romain, que la
paix "n'etait possible que si Persee abandonnait sa personne

P.

et

son royaume a la discretion du senat

( ).

Frappe de tant

d'assurance, le roi rappela ses troupes et laissa 1'ennemi

operer tranquillement sa retraite.
Cependant 1'incapacite

des generaux romains, leurs violences et 1'indiscipline des

soldats avaient aliene les Grecs, qui devaient naturellement
preferer un prince de leur race a un capitaine etranger ; ils

ne voyaient pas d'ailleurs sans une certaine satisfaction

les Macedoniens 1'emporter sur les Romains.
leurs yeux,

c'etait

la-

civilisation hellenique qui abattait la

des barbares de

1'

( )

Tite-Live, XLII,

Occident.
LXIL

presomption

TEMPS ANTEKIETTBS A CESAR.

180

Les campagnes de 584 et 585 ne furent pas plus henreuses pour les armes de la Republique. Un consul cut 1'idee
temeraire d'envahir la Macedoine par les gorges de Calliexterminee si le roi avait eu le
peuce, ou son armee eut ete
Papproche des legions il prit la
courage de s'y defendre.
sans perte d'une position
fuite, et les Remains se tirerent
Enfin le peuple, sentant la necessite d' avoir
perilleuse ( ).

a la t6te de 1'armee un homme eminent, nomma consul

Paul-E'mile, qui dans la Cisalpine avait donne des preuves

de ses talents militaires. Deja la plupart des Gallo-Grecs

Les Illyriens, les peuples du Danube

traitaient avec Persee.

offraient

de

le

seconder.

Les Rhodiens

et le roi

de Pergame

lui-meme, persuades que la fortune allait se declarer pour

le roi de Macedoine, lui faisaient des propositions d'alliance ; il les marchanda avec la plus inexplicable legerete.

Cependant 1'armee romaine, habilement conduite, s'avan-

Une seule rencontre termina la

9ait a grandes journees.
guerre, et la bataille de Pydna, en 586, prouva une fois de
plus la superiorite de la legion romaine sur la phalange.
pourtant ne succomba pas sans gloire, et, bien
qu'abandonnes par leur roi, qui prit la fuite, les hoplites
macedoniens se firent tuer a leur poste.

Celle-ci

Eumene et les Rhodiens s'emprespromptitude de leur repentir, de faire oublier

qu'ils avaient doute de la fortune de Rome (j). Dans le meme
temps, L. Anicius soumit 1'Illyrie et s'empara de la personne de Gentius.
La Macedoine fut partagee en quatre
Etats declares tibres, c'est-a-dire administres par des magistrats de leur choix, mais sous le
protectorat de la Republique.
Instruits de la defaite,

eerent, par la

Par

la loi imposee a ces nouvelles

provinces, tout raariage,
tout echange de proprietes immobilieres furent interdits entre
les citoyens de differents
tats (") et les impots reduits de

moitie.

(')

La Republique

Tite-Live,

() Tite-Live,
(')

Tite-Live,

XLI,

appliquait,

v.

XLV, xxi et
XLV, xxix.

suiv.

comme on

le voit, le sys-

LIVBE

CHAP. V.

I,

GTTEBBES PUNIQUES ET D'OEIENT.

teme mis en pratique pour dissoudre, en 416,

latine, et, plus tard,

en 449,

celle des

181

la confederation

Herniques.

On

divisa

Les villes qui s'etaient rendues

les premieres furent exemptees de tout tribut et les contributions des autres reduites de moitie (').
II n'est pas sans inter^t de rappeler comment Tite-Live
apprecie les institutions que re9urent la Macedoine et I'lllyaussi I'lllyrie en trois parties.

rie a cette

epoque

" II fut
arrete,

dit-il,

que la

liberte serait

" donnee aux Macedoniens et aux

Illyriens, afin de prouver a
" tout 1'univers
qu'en portant au loin leurs armes, le but des
" Romains etait de delivrer les
peuples asservis, non d'asservir
" les
peuples libres ; de garantir a ces derniers leur indepen"
dance, aux nations soumises a des rois, un gouvernement
"
plus doux et plus juste, et de les convaincre que dans les
"
guerres qui s'eleveraient entre la Republique et leurs sou"
le resultat serait la liberte
les
Rome

pour

verains,

peuples,

" se reservant settlement 1'honneur de la victoire

(*)."

La Grece

et surtout 1'^pire, saccagees par Paul-mile,

Quant a la ligue
peine de leur defection.

subirent la

fidelite avait paru chancelante, pres de

mille des principaux citoyens, coupables ou suspects d'avoir
favorise les Macedoniens, furent envoyes & Rome comme

Acheenne, dont la

otages

(').

En portant ses armes victorieuses sur presque tout le

de la Mediterranee, la Republique avait jusqu'alors
obei a des necessites legitimes et a de genereuses
Le soin de sa grandeur future, de <ie ia poiitique
inspirations.
son existence meme, lui faisait une loi de disputer
1'
empire de la mer a Carthage: de la les guerres dont la
XI.

littoral

( )

Tite-Live,

XLV,

XZTI.

"Les lois donnees am Macedoniens par

() Tite-Live, XLV, XTIII.
Paul-Emile furent si sagement con9ues qu'elles semblaient avoir e*te* faites non
pour des ennemis vaincus, mais pour des allies dont
les services, et que, dans une longue suite d'ann6es,
des

lois,

n'y

fit

( )

Polybe,

rien reconnaitre de defectueux."

XXX, x; XXXV,

vi.

il

cut voulu r^compenser

1'usage, seul reformateur

(Tite-Live,

XLV,

xxxii.)

TEMPS ANTEEIEIJKS A CESAE.

182

Sardaigne, 1'Espagne, 1'Italie et 1'Afrique devinrent

tour & tour le theatre. Ce fut aussi un devoir pour elle de
Sicile, la

combattre les peuples Tbelliqueux de la Cisalpine, puisqu'il

Quant aux expedis'agissait de la surete de ses frontieres.
tions de Macedoine et d'Asie, Rome y avait etc" entrainee par
la conduite des rois etrangers violant les traites, tramant de
coupables complots et attaquant ses allies.
Yaincre etait done pour elle une obligation, sous peine
de voir s'ecrouler 1'edifice e"leve au prix de tant de sacrifices

et,

ce qui est remarquable, elle s'etait montree, apres

magnifique envers ses allies, clemente a 1'egard

des yaincus, moderee dans ses pretentious.
Laissant aux
rois tout 1'eclat du trone, aux nations leurs lois et leurs
la victoire,

libertes,

Gaule

encore reduit en provinces romaines

1'Espagne, la Sicile, la Sardaigne et la
En Sicile, elle conserva pendant cinquante

elle n'avait

qu'une partie de
cisalpine.

ans 1'alliance la plus intime avec Hieron, tyran de Syracuse.

Le constant appui de ce prince avait du prouver au senat

combien

les

alliances sures etaient preferables a une domiEn Espagne, elle agrandit le territoire de

nation directe.

tous les chefs qui consentirent a devenir ses

allies.

Apres

la

de Cynoscephales, comme apres celle de Magnesie,

elle maintint sur leurs trones
Philippe et Antiochus, et
n'imposa & ce dernier que les conditions oflertes avant la
victoire.
Si, apres la bataille de Pydna, elle renversa Perbataille

c'est qu'il

see,

mais

elle

avait ouvertement viole

donna a

la

Macedoine des

tice reglait alors sa

conduite,

ses

engagements;

lois e"quitables.

meme

La

jus-

a 1'egard de sa rivale

plus ancienne
car, lorsque Masinissa, dans ses demeles
avec Carthage, demanda
1'appui du senat, on se borna a
lui repondre que, meme en sa
faveur, requite ne serait pas
la,

sacrifice

(').

On voit, par le passage suivant de Tite-Live,

( ) Tite-Live, XLII, xxiv.
que Masinissa redoutait, dans ses inteV&ts, I'^quit6 du senat: "Si Pers^e avait
1'avantage et si Carthage etait privee de la protection romaine, rien n'empecherait plus Masinissa de conquerir
1'Afrique entiere."
(Tite-Live, XLII,

XXIX.)

LIYEE

I,

CHAP. V.

GTTEBRES PUNIQTJES ET D'OBIENT.

183

En

gypte, sa protection affermit la oouronne sur la tete

Enfin,
(').
quand tous les rois vinrent, apres la vietoire de Pydna,
offrir leurs felicitations au peuple remain et implorer sa

de Ptotcmee Philometor et de sa sceur Cleopatre

protection, le senat regla toutes leurs

extreme

justice.

Eumene, devenu

demandes avec une

suspect,

envoya a

Rome

son frere Attale, qui, voulant profiter des sentiments favorables qu'il avait inspires, eut la pensee de solliciter pour

une partie du royaume de Pergame. On 1'engagea & y

renoncer. Le senat rendit a Cotys, roi de Thrace, son fils
sans exiger de rangon, en lui faisant dire que le peuple

lui

romain ne

Enfin, dans les

trafiquait pas de ses bienfaits ( ).
contestations elevees entre Prusias, roi de Bithynie, et les
Gallo-Grecs, il declara que la justice seule dicterait sa decision

( ).

Comment done
magnanimite dans

tant de grandeur dans les vues, tant de

tant de prudence dans la con-

le succes,

dementir a dater de la periode de

vingt-deux ans qui separe la guerre contre Persee de la
troisieme guerre punique ?
C'est qu'une fortune excessive
duite, semblent-elles se

eblouit les nations

comme

les rois.

Lorsque

les

Remains en

vinrent & penser que rien ne leur resisterait plus, parce que
rien j usque-la ne leur avait resiste, ils se crurent tout perIls ne firent plus la guerre pour proteger leurs allies,
defendre leurs frontieres ou briser les coalitions, mais pour

mis.

ecraser les faibles et exploiter les nations a leur profit. II

faut reconnaitre aussi que la mobilite des peuples, fideles

en apparence, mais tramant toujours quelque defection, les

dispositions haineuses des rois, cachant leurs ressentiments
sous les dehors de la bassesse, concouraient & rendre la

Republique plus soup9onneuse, plus exigeante, et la portaient a compter desormais plutot sur des sujets que sur
des allies. Vainement le senat cherchait & suivre les grandes
(')

Tite-Live,

(*) Tite-Live,
3

( ) Tite-Live,

XLV, xm.
XLV, XLII.
XLV, SLIT.

TEMPS ANTEKIEUBS A CESAR.

184

du passe", il n'etait plus assez fort pour contenir

ambitions individuelles ; et les mthnes institutions qui
faisaient jadis eclore les vertus ne protegeaient desormais
que les vices de Rome agrandie. Les generaux osaient ne
Cn. Manlius attaque les Galloplus obeir ainsi le consul
traditions

les

Grecs en Asie sans 1'ordre du senat (') A. Manlius prend sur

a
le consul C. Cassius
lui de faire une expedition en Istrie ( )
abandonne la Cisalpine, sa province, et tente, de son chef,
;

de penetrer en Macedoine par I'lllyrie ( ) ; le.preteur Furius,

de sa propre autorite, desarme une population de la Gaule
4
cisalpine, les Cenomans, en paix avec Rome ( )
Popilius
;

Laenas attaque les Statyellates sans motifs et vend dix mille

d'entre eux
B

pagne

( ).

d'autres enfin

Tous

oppriment

les

peuples d'Es-

ces faits, sans doute, encourent le

blame du

senat; les consuls et les preteurs sont desavoues, accuses

meme ; les desobeissances n'en restent pas moins impunies et

En 599, il est vrai, L. Lentuconsul de 1'annee precedente, subit une condamnation

comme concussionnaire ; mais cela ne 1'emp^cha pas d'etre

les accusations sans resultats.

lus,

appele de nouveau aux premiers honneurs

( ).

Tant qu'il ne s'etait agi que de former des hommes destines & un role modeste sur un theatre restreint, rien de plus
favorable que 1' election annuelle des consuls et des preteurs,
systeme qui, au bout d'un certain laps de temps, faisait participer aux premieres fonctions un grand nombre des princila noblesse patricienne et plebeienne.
Des
pouvoirs ainsi exerces sous les yeux de leurs concitoyens,
plutot par honneur que par interet, leur imposaient le devoir
d$ s'en rendre dignes ; mais lorsque, conduisant leurs legions

paux citoyens de

(')

Tite-Live,

XXXVHI,

Tite-Live,

XLI, vn.

( )

XLT.

3
( ) Tite-Live,
4

( ) Tite-Live,
6

( )

m6mes
sants."

"

On

XLIII,

r.

XXXIX,

in.

disait ge"neralement

s'opposaient & ce que

que les patrons des provinces espagnoles euxTon poursuivit des

nobles et puis-

(Tite-Live, XLIII, n.)

() Valere Maxime, VI,

ix, 10.

persofanages

LIVBE

I,

CHAP. V.

GUERKES PUNIQUES ET D'ORTENT.

185

les contrees les plus reculees, les g6n6raux, loin de tout

controle, et investis d'un pouvoir absolu, s'enrichirent des de-

dans

on ne rechercha les dignites que pour

pendant leur courte duree. La reelection frequente des magistrats, en multipliant les candidatures, multiplia les ambitieux, qui ne reculerent devant aucun moyen de
Aussi Montesquieu observe-t-il avec raison que
parvenir.
" de bonnes
lois, qui ont fait qu'une petite republique devient
pouilles des vaincus,

faire fortune

"

"

grande, lui deviennent a charge lorsqu'elle

parce qu'elles etaient telles que leur

effet

s'est agrandie,
naturel etait de

" faire

un grand peuple, et non de le gouverner ( )."

Le remede a ce debordement de passions dereglees eut e'te',
d'une part, de moderer 1'ardeur des conquetes de 1'autre, de
diminuer le nombre des aspirants au pouvoir en lui donnant
1

plus de duree. Mais alors le peuple seul, guide par son instinct, sentait le besoin de remedier au vice de 1'institution,

en conservant 1'autorite a ceux qui avaient sa confiance.

C'est ainsi qu'il voulait nommer Scipion 1'Africain dictateur
5
perpetuel ( ), tandis que les pretendus reformateurs, comme
Porcius Caton, asservis aux vieilles coutumes, et dans un
esprit de rigorisme outre, faisaient rendre des lois pour interdire au meine bora me d'aspirer deux fois au consulat, et pour
reculer I'age auquel il etait permis de pretendre a cette haute

magistrature.

Toutes ces mesures allaient centre le but qu'on se propoEn maintenant les elections annuelles, on laissait la
carriere libre aux convoitises vulgaires en excluant la jeunesse des hautes fonctions, on comprimait 1'essor de ces natures d'elite qui se revelent de bonne heure, et dont 1'elevation exceptionnelle avait si souvent sauve Rome des plus
grands desastres. N'avait-on pas vu, par exemple, en 406,
Marcus Valerius Corvus, porte au consulat a I'age de vingttrois ans, gagner sur les Samnites la bataille du mont Gausait.

rus

Scipion 1'Africain,

nomme

proconsul a \ingt-quatre ans,

Montesquieu, Grandeur et decadence des Remains, IX, 66.

"
Scipion reprimande le peuple, qui voulait le nommer consul et dicta
()

(')

teur perpetuel."

(Tite-Live,

XXXVIII,

LTI.)

TEMPS ANTEKIEURS A CESAR.

186

le consul Quinctiua
conquerir 1'Espagne et abaisser Carthage
Flamininus remporter a trente ans, sur Philippe, la victoire
de Cynoscephales ? Enfin, bientot Scipion ISmilien, qui doit
detruire Carthage, sera nomine consul avant Page fixe par la
;

loi

me'me de Caton.
Sans doute Caton

le censeur,

la louable intention d'arreter la

probe et incorruptible, avait

decadence des mo3urs mais,
;

au lieu de s'en prendre a la cause, il s'en prenait a 1'effet ;

au lieu de fortifier le pouvoir, il tendait a 1'affaiblir au lieu
de laisser aux nations une certaine independance, il poussait le se"nat a les reduire toutes sous sa domination
au lieu
d'adopter avec un discernement eclaire ce qui venait de la
Grece, il condamnait indistinctement tout ce qui etait d'origine etrangere ('). II y avait dans 1'austerite de Caton plus
d'ostentation que de vertu reelle. Ainsi, pendant sa censure,
il chassa Manilius du senat
pour avoir, en plein jour, donne
un baiser a sa propre femme devant sa fille il se plaisait a
regler la toilette et le luxe des dames romaines ; et, par un
desinteressement exagere, il vendait son cheval en quittant
1'Espagne, aim d'epargner a la Republique les frais de trans;

port

(').

Mais

le

senat comptait des

hommes moins

sages appreciateurs des besoins de 1'epoque

absolus, plus

Us desiraient

reprimer les abus, faire prevaloir une politique de moderation, mettre un frein a 1'esprit de conquete et accepter de la

Grece ce qu'elle avait de bon: Scipion Nasica et Scipion

35milien figuraient parmi les plus importants ( s ). L'un ne
repoussait pas tout ce qui devait adoucir les moeurs et augmenter les connaissances humaines ; 1'autre cultivait les

muses nouvelles et passait meme pour avoir aide Terence.

On ne pouvait arreter le penchant irresistible du peuple
vers tout ce qui eleve 1'ame et ennoblit 1'existence.
(')

nicns.

(Plutarque, Caton

le

censeur,

xvm.)

C'6tait

tude des Remains de ne parler aux Grangers que

n, 2.)
a

La Grece

Caton, sachant le grec, se servit d'interpretes pour parler aux

( )

Plutarque, Caton

(")

Tite-Live, Epitome,

le

censeur,

XLVHI.

en

effet

latin.

une

(Valere Maxime,

vm et xxv.
Valere Maxime, IV,

Ath

vieille habi-

i,

10.

II,

LIVKE

I,

GUEKBES PUOTQUES ET D'OEIENT.

CHAP. V.

187

avait apporte en Italie sa litterature, ses arts, sa science,

son eloquence ; et lorsqu'en 597 vinrent a Rome trois philosophes celebres, 1'academicien Carneade, le sto'icien Diogene
et le peripateticien Critolails, ambassadeurs d'Athenes, ils
produisirent une immense sensation. La jeunesse accourut
en foule pour les voir et les entendre ; le senat lui-meme

approuvait cet hommage rendu a des homines dont le talent

devait polir, par la culture des lettres, des esprits encore

Caton seul, inexorable, pretendait que ces arts

grossiers (').
ne tarderaient pas a corrompre la jeunesse romaine et a mi
faire perdre le gout des annes ; et il fit congedier ces philosophes.

Envoye en Afrique comme arbitre pour apaiser la lutte

entre Masinissa et Carthage, il ne fit que 1'envenimer. Jaloux de voir encore cette ancienne rivale grande et prospere,
il ne cessa de
prononcer contre elle 1'arret de mort devenu
celebre

Delenda

traire, s'opposait

est
la"

Carthago.
Scipion Nasica, au condestruction de Carthage, qu'il jugeait

trop faible pour nuire, mais encore assez forte pour entretenir
une crainte salutaire, propre a empecher le peuple de se jeter

dans tous les exces, suite inevitable de 1'agrandissement

demesure des empires ( 2 ).
Malheureusement 1'opinion de
Caton triompha.
"
II faut, comme le dit un de nos premiers ecrivains,
que
"laverite soit chose bien divine, puisque 1'erreur des hon" netes
gens est aussi fatale a 1'humanite que le vice, qui est
" 1'erreur des
mechants."
Caton, en poursuivant de ses accusations les principaux
citoyens, et entre autres Scipion 1'Africain, apprenait

Romains a douter de

la vertu

(').

En

aux

exagerant ses attaques

et en passionnant ses jugements, il faisait soup9onner sa jus4

En incriminant des vices dont lui-meme n'etait pas
( ).

tice

xxxiv.

(')

Plutarque, Caton

5
( )

Titc-Live, Epitome,

(')

" Caton
aboyait sans cesse contre la grandeur de Scipion."

xxxvin,
"

( )

Livej

le

censeur,

Aulu-Gelle, VI, XIT.

XLIX.
(Tite-Live,

LIT.)

P. Caton avait

XXXTX,

XL.)

un

esprit aigre, la

langue acerbe et sans meaure." (Tite-

TEMPS ANTERIEUK8 A CESAR.

188

Quand

6tait toute force

il

exempt,

flagellait le

il

peuple

morale

comme

a,

ses

remontrances

accusateur et

( ).

comme

juge, sans chercher a le relever par 1' education et par les

ressemblait, dit un erudit allemand, a ce roi de Perse

lois, il

qui faisait battre la mer de verges pour conjurer les ternpetes ("). Son influence, impuissante a arreter le mouvement
d'une civilisation se substituant a une autre, ne laissa pas de

produire un

effet funeste sur la politique de cette epoque (').

senat, renon9ant a la moderation et a la justice, dont
tous ses actes avaient ete empreints jusque-la, les rempla9a
par une conduite astucieuse, arrogante, et par un systeme

Le

d'extermination.

Vers

commencement du vn e

le

siecle tout disparait de-

vant la puissance romaine.

royaumes

et

detruite, la
liberte, celle

L'independance des peuples, les

les republiques cessent d'exister.
Carthage est
Grece rend ses armes, la Macedoine perd sa
de 1'Espagne perit dans Numance, et peu de

temps apres Pergame subit

le

meme

sort.

XII. Malgre son abaissement, Carthage, objet eternel de

haine et de defiance, subsistait encore. On lui reprochait sa
connivence avec les Macedoniens, toujours im-

du joug, et on lui imputait la resistance

des peuplades celtiberiennes. En 603, la lutte
s'etait engagee de nouveau entre Masinissa et les Carthaginois.
Comme, d'apres les traites, ces derniers ne pouvaient
pnerre ptmiqne

patients

pas faire la guerre sans autorisation, le senat delibera sur le

Caton la voulait immediatement. Scipion

Nasica, au contraire, obtint 1' envoi d'une nouvelle ambassade,
qui parvint a persuader a Masinissa d'evacuer le territoire en

parti a prendre.

"D

dSclamait centre les usuriers, et lui-meme pretait i un haut interet

(')
1'argent qu'il retirait de ses terres ; il blamait le marche des jeunes esclaves, et

lui-meme se

livrait

a ce

trafic

sous

un nom emprunte."

(Plutarque, Caton

le

centeur, xxxin.)
'

( )

(*)

thage."

Dramann, Oeschichte Rom's, V, p. 148.

" Le
dernier acte de sa vie politique fut de
(Plutarque, Caton

le

censeur,

faire decider la

mine de

Car-

LIVBE

I,

CHAP. V.

GUEEKE8 PUNJQUES ET D'OEIENT.

189

le se'nat carthaginois consentait, de son cote, & s'en

;
remettre a la sagesse des ambassadeurs, lorsque la populace
de Carthage, excitee par ces homines qui, dans les temps de

litige

trouble, speculent sur les passions de la foule, s'insurge,

insulte les envoyes remains et expulse les principaux

citoyens

Insurrection fatale, car dans les

(').

crise exterieure tout

comme

mouvement populaire perd

en presence de 1'etranger foulant

moments de
les litats ("),

de la patrie
tout changement politique est funeste.
Cependant le senat
remain crut devoir temporiser, a cause de la guerre
d'Espagne,
tribun.

oti

le

sol

Scipion Smitten servait alors en qualite de

d'aller en Afrique (603) demander & Masi-

Charge

nissa des elephants destines a la guerre contre les Celtiberes,

fut temoin d'une defaite sanglante de 1'armee carthaginoise.
Cet e" venement decida 1'intervention romaine le senat n'etait

il

pas, en effet, dans 1'intention de laisser seul maitre de 1' Afrique

le roi numide, dont les possessions s'etendaient deja de 1'Ocean

a Cyrene

(').

En

vain Carthage fit expliquer sa conduite a Rome par

des ambassadeurs, ils n'obtinrent aucuiie satisfaction. TJtique
se donna aux Romains (604), et les deux consuls, L. Marcius

Censorinus et Manilius Nepos, y arriverent & la tete de 80,000

Carthage demande la paix on lui impose

armes elle les livre avec
2,000 machines de guerre. Mais bientot les exigences augmentent, on ordonne aux habitants d'abandonner .leur ville
et de se retirer a dix milles dans les terres.
Exasperes de
tant de rigueurs, les Carthaginois retrouvent leur energie ;
ils fabriquent de nouvelles armes, soulevent les
populations,
lancent dans la campagne Asdrubal, qui a bientot reuni 70,000
hommes dans son camp de Nepheris, et fait douter les consuls
du succes de leur entreprise (*).

hommes, en

605.

la condition de rendre toutes ses

( )
2

( )

Tite-Live, Epitome,

A Carthage,

XLVIH.

la multitude

gouvemait ; a Borne,

6tait entiere.
s

( )
4
( )

(Polybe, VI, LI.)

Tite-Live, L, xvr.

Appien, Guerres puniqves,

xcm

et suiv.

la puissance

du s4nat

TEMPS ANTERIEUB8 A CESAK.

190

L'arraee romaine rencontra une resistance a laquelle elle

de s'attendre. Compromise par Manilius, elle est

eauvee par le tribun Scipion
milien, sur lequel alors PC
portent tons les regards. De retour a Rome, il fut, en 607,
elu consul a trente-six ans et charge de la direction de la
guerre, qui prit desormais une nouvelle face. Bientot Caretait loin

est enfermee dans des ouvrages d'un travail prodigieux;

sur la terre ferme, des retranchements entourent la place

thage

et protegent les assiegeants ; dans la mer, une digue colossale intercepte toutes les communications, et livre la ville

a la famine; mais les Carthaginois construisent dans leur

port interieur une seconde flotte et creusent une nouvelle

communication avec la mer.

Scipion va pendant 1'hiver
camp de Nepheris, et au retour du printemps
s'empare de la premiere enceinte ; enfin, apres un siege qui
durait depuis trois annees et des efforts heroliques de part
forcer le

Byrsa sont emportees et

Asdrubal se rendit avec cin-

et d'autre, la ville et sa citadelle

detruites de fond en comble.

quante mille habitants, reste d'une immense population ;

mais sur un pan de mur, debris de 1'incendie, on vit la
femme du dernier chef carthaginois, paree de ses plus
beaux vetements, maudire son mari, qui n'avait pas su
-

mourir; puis, apres avoir egorge ses deux enfants, se preTriste image d'une nation qui
cipiter dans les flammes.
acheve elle-m^me sa ruine, mais qui ne succombe pas sans
gloire.

Lorsque le vaisseau charge de depouilles magnifiques et

orne de lauriers entra dans le Tibre, porteur de la grande
nouvelle, tous les citoyens se pr6cipiterent dans les rues en
s'embrassant et se felicitant d'une si heureuse victoire. Alors
Beulement Rome se sentit libre de toute crainte et maitresse

du monde.

Neanmoins la destruction de Carthage fut un

crime que Caius Gracchus, Jules Ce"sar et Auguste cher
cherent a reparer.

Xin. La m^me annee

Depuis

la guerre

vit disparaitre I'autonomie grecque.

de Persee,

la

preponderance romaine avait

LIVKE

I,

CHAP. V.

GUERKES PUNIQUES ET D'oKIENT.

maintenu 1'ordre dans

1'Acha'ie;

mais

le

191

retour sanction

en

des otages, en 603, co'incidant avec les troubles

de Macedoine, les haines des partis s'etaient reveillees.

Per game

Bientot les dissensions eclaterent entre

la ligue Acheenne et les villes du Peloponnese qu'elle convoitait et dont elle n'hesitait pas a punir les resistances par
la destruction et le pillage.

en

Sparte ne tarda pas a s'insurger et le Peloponnese a 6tre

Les Remains firent de vains efforts pour arre"ter
feu.

commotion generale. Les envoy6s du senat porterent

un decret qui detachait de la ligue Sparte, Argos
et Orchomene d'Arcadie.
A cette nouvelle, les Ache'ens
massacrent les Lacedemoniens presents a Corinthe et accablent d' outrages les commissaires remains ('). Avant de seVir,
le senat resolut de faire un appel a la conciliation
les paroles
de nouveaux envoyes ne furenfr point ecoutees.
cette

a Corinthe

La ligue Acheenne, unie a 1'Eubee et a la Beotie, osa

alors declarer la guerre a Rome, qu'elle savait engagee eii
et en Afrique.
Bient&t la ligue fut vaincue a Scarphee, en Locride, par Metellus, et a Leucop^tra, pres de

Espagne

Corinthe, par Mummius. Les villes de la ligue Acheenne

furent traitees avec rigueur; Corinthe fut saccagee, et la
Grece, sous le nom d'Acha'ie, demeura soumise aux Remains
(608)

(').

Mummius, cependant, montra

meine de Polybe

('),

apres la victoire, de 1'aveu

autant de moderation que de desinte-

II maintint debout les statues de Philopcemen, ne

garda rien pour lui des trophies pris en Grece, et resta pauvre
a ce point que le senat dota sa fille aux depens du tresor

ressement.

public.

Vers le meme temps, la severite du s6nat n'avait pas non

plus epargne la Macedoine. Pendant la derniere guerre
punique, un aventurier grec, Andriscus, se donnant pour
de Persee, avait souleve

fils

(')
a

( )

XXXIV, i.
Pausanias, Vn, XTI.

Justin,

() Polybe, XL,

xi.

le

pays avec une armee de

Tite-Live, Epitome,

Justin,

XXXIV,

LL
n.

Polybe,

I,

n, ni.

TEMPS ANTEEIEUKS A CESAB.

192
Thraces.
tra,

tua

le

Chasse" de Thessalie par Scipion Nasica, il y renpreteur Juventius Thalna, et fit alliance avec les

Battu par Metellus, il fut envoye a Rome

charge de chaines. Quelques annees plus tard, un second
imposteur ayant aussi tente de s'emparer de la succession de
Persee, le senat reduisit la Macedoine en province romaine
Carthaginois.

(612).

en fut de meme de 1'Illyrie apres la soumission des

Jamais on n'avait vu autant de triomphes.
milien avait triomphe de 1'Afrique, Metellus de la

II

Ardyens
Scipion

(618).

Macedoine,

Mummius de

I'Achale, Fulvius Flaccus de

I'll-

lyrie.

Delivre desormais de ses embarras a

1'est et

au midi,

le

porta son attention sur 1'Espagne. Ce pays n'etait

jamais completement soumis ; ses forces a peine reparees, il
reprenait les armes.
Apres la pacification amenee successise'nat

vement par Scipion

1'Africain et

Sempronius Gracchus, de

nouvelles insurrections avaient eclate; les Lusitaniens, c6-

dant aux instigations de Carthage, s'etaient revokes en 601,

remporte des avantages sur Mummius et sur son

et avaient

successeur Galba (603). Mais ce dernier, par une trahison

indigne, massacra trente mille prisonniers. Accuse pour ce
fait a Rome par Caton, il avait ete acquitte.
Plus tard un
autre consul montra non moins de perfidie Licinius Luculetant entre dans la ville de Cauca, qui s'etait rendue, tua
:

lus,

vingt mille de ses habitants et vendit le reste ( ).

Tant de cruaute excita 1'indignation des peuples du midi
de 1'Espagne, et, comme toujours, le sentiment national fit
surgir un heros.
Viriathe, echapp6 au massacre des Lusitaniens, et de patre devenu general, commen9a une guerre de

pendant cinq ann6es, vainqueur des generaux

par soulever les Celtiberes. Tandis que ceux-ci
occupaient Metellus le Macedqnique, Fabius, reste seul en
presence de Viriathe, fut enferme dans un defile et contraint
a 'la paix. Le meurtre de Viriathe ne laissa
plus douteuse
Tissue de la guerre.
Cette mort dtait trop avantageuse aux
partisans, et,

remains,

(')

finit

Appien, Guerres tfEspagne,

LII.

LIVKE

GUEKRES PUNIQUES ET D'OBIENT.

CHAP. V.

I,

193

Remains pour qu'on ne 1'imputat pas a Caepion, successeur de

son frere Fabius.

Mais, lorsque les meurtriers vinrent lui

demander le salaire de leur crime, il leur repondit que jamais

les Remains n'avaient approuve le massacre d'un general par
ses soldats

(').

Cependant

les

Lusitaniens se soumirent, et

penetrerent jusqu'a 1'Ocean.

guerre, terminee a 1'ouest, se concentra autour de

les legions

La
Numance

pendant cinq annees, plusieurs consuls

Lorsqu'en 616 Mancinus, cerne de tous cotes
par 1'ennemi, fut reduit, pour sauver son armee, a une
capitulation honteuse, semblable a celle des Fourches Cau(*),

oft,

furent defaits.

dines, le senat refusa de ratifier le traite et livra le consul

charge de fers. Le meme sort tait reserve a Tiberius Gracchus, son questeur, qui s'etait rendu garant du traite mais il
dut a la faveur du peuple de rester a Rome. Les Numantins
;

resistcrent
II fallut

que

encore fort longtemps avec une rare energie.

le vainqueur de Carthage vint lui-m^me diriger

qui exigea d'immenses travaux, et cependant la ville

ne fut prise que par famine (621). L'Espagne etait abattue,
mais son esprit d'independance survecut encore pendant un

le siege,

grand nombre d'annees.

Quoique la chute du royaume de Pergame soit posterieure
aux evenements que nous venons de rappeler, nous en parlerons ici, parce qu'elle est la suite du systeme d'asservissement de tous les peuples. Attale III, monstre de cruaute et
de folie, avait legne en mourant son royaume au peuple
romain, qui envoya des troupes en prendre possession mais
fils naturel d'Eumene, Aristonicus, souleva les habitants
;

un

et defit le consul Licinius Crassus, bientot

ses successeurs.
Aristonicus fut pris, et le

passa, avec le

XIV. Plus
l

nom
la

( )

Eutrope, IV, TII.

a
( )

La

ville

venge par un de
royaume, pacific,

d'Asie, sous la domination romaine (625).

Republique etendait son empire, plus

le

de Garray, en Espagne, situ6e h une lieue de Boria, sur le Duero,

meme de 1'ancienne Numantia (Minano, Dicciona-

e?t batie sur 1'emplacement

rio geogrdfico de Espana.)

13

TEMPS ANTEKIETJKS A CE8AK.

194

nombre des hautes

fonctioas augmentait et plus les fonc-

tions elles-memes prenaient d'importance.

Les
consuls, les proconsuls et les preteurs gouvernaient
les pays etrangers, mais meme 1'Italie.
En
Appien nous apprend que dans certaines contrees de
la Peninsule les proconsuls exe^aient leur autorite ( ).
Les provinces romaines etaient au nombre de neuf 1 la
Gaule cisalpine ; 2 1'Espagne ulterieure ; 3 1'Espagne cite-

non-seulement

effet,

rieure

4 la Sardaigne et la Corse

la Sicile

1'Afrique

septentrionale ; 7 1'Illyrie ; 8 la Macedoine et 1'Achaie ;

9 1'Asie.
Le peuple nommait done, tous les ans, deux consuls et sept preteurs pour aller gouverner ces lointaines con-

mais generalement il n'etait permis de pretendre a

;
hautes magistratures qu'apres avoir e'te questeur ou

trees

ces

Or 1'edilite exigeait une grande fortune, car, pour

6dile.
plaire au peuple, les ediles etaient obliges a d'immenses d6penses en fetes et en travaux publics. Les riches seuls pouvaient aspirer a cette premiere dignite ; par consequent il
n'y avait guere que les membres de 1'aristocratie qui eussent

chance d'arriver a la position 61evee ou, pendant une ou

ils decidaient en maitres absolus de la destinee
des plus vastes royaumes. Aussi la noblesse s'effo^ait-elle

la

deux annees,

de fermer 1'aoces de ces f'onctions a des hommes nouveaux.

535 a 621, en quatre-vingt-six ans, neuf families seulement obtinrent quatre-vingt-trois consulats. Plus tard douze
membres de la famille Metellus parvinrent, en moins de douze
3
Nabis, tyran de
ans, a differentes dignites (630-642) ( ).
Sparte, avait done raison lorsque, s'adressant au consul

De

Quinctius Flamininus,
" mation du

il

lui disait

" Chez
vous, c'est

1'esti-

revenu qui. determine les enrolements de la

" cavalerie et de
La puissance est pour un petit
1'infanterie.

'c

nombre; la dependance est le partage de la multitude.

" Notre
legislateur (Lycurgue), au contraire, n'a pas voulu
" mettre tout le
pouvoir dans les mains de quelques citoyens,
(')

Appien, Guerres

(*)

Velleius Paterculus, II,

civttes,

V,

XL

IT, 38.

LIVEE

I,

GUEBBES PTJNIQUE8 ET D'OKIENT.

CHAP. V.

195

" dont la reunion forme ce

que vous appelez le Senat, ni
" donner a un ou deux ordres une

preeminence legale

II est

Romain

changements introduits dans

les

(')."

curieux de voir un tyran de la Grece donner a un

des leyons de democratic. C'est qu'en effet, malgr6

souvent

difficile

les cornices, et

dont

il

est

d'expliquer le sens, la noblesse conservaif

sa preponderance, et 1'on persistait a ne s'adresser

du senat

qu'apres avoir pris 1'avis

(").

au peuple

Le gouvernement

ro-

main, toujours aristocratique, devenait plus oppresseur a

mesure que 1'^tat s'agrandissait, et il perdait en influence
ce que le peuple d'ltalie gagnait en intelligence et en legitimes aspirations vers un meilleur avenir.
D'ailleurs, depuis le

commencement de

a etendre les

Quand
lois

le

droits

la Republique, il
1'un

deux partis opposes cherchant,

avait eu dans son sein

du peuple,

1'autre

a les restreindre.

premier arrivait au pouvoir, on rappelait toutes

liberates

du passe

etaient eludees.

les

quand c'etait le second, ces lois

Ainsi nous voyons tantot la loi Valeria, qui
;

consacre 1'appel au peuple, trois fois remise en vigueur;

tantot la loi interdisant la reelection des consuls avant un
intervalle de dix ans, promulguee par Genucius en 412^'),
et aussitot abandonnee, renouvelee en 603, et plus tard
reprise par Sylla ; tantot les lois qui rejetaient les aflranchis
dans les tribus urbaines, pour annuler leur vote, e"tre rap4
pelees a trois epoques differentes ( ) ; tanlot les mesures

centre la brigue, centre les concussions, contre 1'usure,

remises sans cesse en vigueur ; tantot enfin le droit d'eleo-

ou attribue
de 557 et de 559, il etait

tion aux fonctions sacerdotales tour a tour refuse

au peuple
(')

( ).

Tite-Live,

() Tite-Live,
(')

Tite-Live,

Par

XXXIV, xxxi.
XLV, xxi.
VH, XLII.

4
( ) En 555, en 585,
Hommes illiistres, LXII.
B

( )

Le tribun

les lois Porcia,

en 639.

(Tite-Live,

XLV,

XT.)

Aurelius Victor,

Licinius Crassus proposa, en 609, de transferer au peuple

I'dlection des pontifes, nommes jusqu'alors

par le college sacerdotal. Cette
proposition ne passa qu'en 650, par la loiDomitia, et elle fiat de nouveau abolie

par Sylla.

TEMPS ANTEBrEUES A CESAR,

196

defendu de frapper de verges ou de mettre a mort un citoyen

remain avant que le peuple cut prononce sur son sort. Et
milien, afin d'eluder la loi, faisait battre
cependant Scipion
avec des batons et ses soldats avec des ceps
e
de vigne ( ). Au commencement du vn siecle, on admit le
principe du suffrage secret dans toutes les elections en 615,
les auxiliaires
I

pour

les elections

du peuple dans

des magistrats; en 617, pour les decisions

les

condamnations judiciaires ; en 623, pour

de lois. Enfin, par 1'institution

les votes sur les propositions

des tribunaux permanents (qucestiones perpetuce) etablis a

dater de 605, on avait cherche a porter un remede aux
dilapidations des provinces

mais ces institutions, successi-

vement adoptees et delaissees, ne pouvaient guerir les maux

de la societe. Les males vertus d'une aristocratic intelligente
avaient jusqu'alors maintenu la Republique dans un etat de
Concorde

et

de grandeur

ses vices allaient bientot 1'ebranler

jusque dans ses fondements.

Nous venons de signaler les principaux evenements d'une

periode de cent trente-trois ans, pendant laquelle Rome
deploya une energie qu'aucune nation n'a jamais egalee. De
tous les cotes, et presque en

meme

temps,

elle

a franchi ses

Au

nord, elle a dompte les Gaulois cisalpins et depasse les Alpes ; a 1'ouest et au midi, elle a conquis

limites naturelles.

les

grandes

1'Espagne.

1'est, les

lies

de la Me'diterrane'e et la majeure partie de

Carthage, sa puissante rivale, a cesse d'exister.

cotes de 1'Adriatique sont colonisees ; les Illy-

Dalmates sont soumis ; le royaume de

devenu une province tributaire ; les legions

riens, les Istriens, les

Mac^doine

est

ont penetre jusqu'au Danube ("). Au dela, il n'existe plus que

des terres inconnues, patrie de barbares, encore trop faibles

pour donner de 1'inquietude. La Grece continentale, ses lies,

1'Asie Mineure, jusqu'au mont Taurus, tout ce pays, berceau de la civilisation, est entre dans 1'empire romain. Le
reste de 1'Asie re9oit ses lois ou obeit a son influence,
Le
J

( )
a

( )

LVH

Tite-Live, Epitome,
Expedition centre les Scordisques, en C19.

LIVEE

I,

CHAP. V.

GUEKEES PUNIQUES ET D'ORIENT.

197

plus puissant des royaumes qui ont fait partie de 1'heritage

d' Alexandra, 1'^gypte, est sous sa tutelle.
Les Juifs im-

plorent son alliance. La Mediterranee est devenue un lac

remain. La R6publique cherche en vain autour d'elle un
adversaire digne de ses armes. Mais si au dehors aucun
danger serieux ne semble plus la menacer, au dedans il
existe de grands intere'ts non satisfaits et des peuples mecontents.

CHAPITRE SIXIEME.
LE8 GKACQUES, MAEIUS ET SYLLA.
(621-6Y6.)

Le temps du desinteressement

I.

etait passe
tat

de

la

E6-

et des sto'iques vertus

avait dure pres de quatre cents ans, et, penc^ ant cet te
periode, 1'antagonisme cree par la diil

pubiiqne.

vergcnce des opinions et des interets n' avait jamais amene de conflits sanglants. Le patriotisme de 1'aristocratie, le bon sens du peuple avaient su eviter cette fatale extremite ; mais, a dater des premieres annees du vn* siecle, les
choses changerent de face, et on ne vit, a chaque proposition
de reforme, a chaque convoitise du pouvoir, que seditions,

guerres civiles, massacres, proscriptions.

" La
Republique, dit Salluste, dut sa grandeur a la sage
"politique d'un petit nombre de bons citoyens (*)," et 1'on

peut ajouter que sa decadence commen9ale jour ou leurs successeurs cesserent d'etre dignes de leurs devanciers. En effet,
la plupart de ceux
qui, depuis les Gracques, jouerent un
role furent si egoistes et si cruels qu'il est difficile de
au milieu de leurs exces, quel etait le representant
de la meilleure cause.

grand

distinguer,

Tant que Carthage exista, semblable a un homme qui

s'observe en presence d'un concurrent
dangereux, Rome se
montra jalouse de maintenir la puret6 et la sagesse de ses
anciens principes ; mais,
Carthage abattue, la Grece subjuguee, les rois d'Asie vaincus, on vit la Republique, delivree
(')

SaUuste,

Fragm.

I, TIII.

LIVKE

I,.

CHAP.

LE8 GEACQUES, MAEIU8 ET SYLLA.

VI.

199

desonnais de tout frein salutaire, s'abandonner aux exces

d'une puissance sans limites (').
Salluste fait le tableau suivant de 1'etat de la societe" :
"
Lorsque, affranchis de la crainte de Carthage, les Remains
" eurent le loisir de se livrer a leurs
dissensions, alors s'ele" verent de toutes
des
des
et enfin

troubles,
seditions,
parts
" des
guerres civiles. Un petit nombre d'hommes puissants,
" dont la
plupart des citoyens recherchaient bassement la
"
faveur, exercerent un veritable despotisme sous le nom irn"
posant tantot du senat, tantot du peuple. Le titre de bon
" et de mauvais
citoyen ne fut plus le prix de ce qu'on faisait
"
ou centre la
car tous etaient
corrom-

pour
patrie,
egalement
pus mais plus on etait riche et en etat de faire impune"ment le mal, pourvu qu'on defendit 1'ordre present des
"
Des ce
choses, plus on passait pour homme de bien.
"
moment, les antiques mo3urs ne se corrompirent plus par
"
mais la depravation se repandit
degres comme autrefois
" avec la
rapidite d'un torrent, et la jeunesse fut tellement
" infectee du
poison du luxe et de 1'avarice, qu'on vit une
"
generation de gens dont il fut juste de dire qu'ils ne pou" vaient avoir de
patrimoine ni souffrir que d'autres en
" eussent

"

(*)."

les

L'agrandissement de 1'Empire, le contact frequent avec

etrangers, 1'introduction de nouveaux principes philoso-

les immenses richesses apportees en

par la guerre et le commerce, tout avait concouru a
II s' etait fait un
alterer profondement le caractere national.
^change de populations, d'idees et de coutumes. D'un cote,
les Romains, soldats, negociants ou publicains, en se r6pandant en foule dans toutes les parties du monde (*), avaient

phiques et religieux,
Italic

(')

truite,

"La
1'

corruption s'etait surtout accrue, parce que, la Macedoine deempire du monde semblait d^sormais assure a Rome." (Polybe, XI,

XXXII.)
a

( )

Salluste,

Fragm.

I,

x.

Les Romains s'expatriaient a tel point que, lorsque Mithridate comil fit massacrer en un
men9a
jour tous les citoyens lomains repandus
dans ses
tats
150,000, suivant Plutarque (Syllo, XLTIII); 80,000, selon
(")

la guerre,

TEMPS ANTEBIEURS A CESAK.

200

senti leur cupidite s'accroitre au milieu du faste et des delices

de I'Orient ; de 1'autre, les etrangers, et surtout les Grecs, en
affluant en Italic, y avaient apporte, avec leurs arts perfec-

Les Bomains
tionnes, le mepris des anciennes institutions.
avaient subi une influence comparable a celle qu'exerca, sur
Fran9ais des

les

xv e

et xvi" siecles, 1'Italie, alors,

il

est vrai,

superieure en intelligence, mais moralement pervertie. La

seduction du vice est irresistible lorsqu'il se presente sous les

formes de 1'elegance, de 1'esprit et du savoir.

toutes les epoques de transition, les liens
relaches, le

gout du luxe et 1'amour effrene de

gagne toutes

Deux

Comme

moraux
1'

s'etaient

argent avaient

les classes.

faits caracteristiques, eloignes

de cent soixante-neuf

ans 1'un de 1'autre, attestent la difference des mo3urs aux deux

Cineas, envoy 6 par Pyrrhus a Rome, avec de riches
epoques.
presents, pour obtenir la paix, ne trouve personne a corrom-

Frappe de la majeste et du patriotisme des secompare le senat a une assemblee de rois. Jugurtha,
au contraire, venant a Rome (643) plaider sa cause, y epuise
pre (474).
nateurs,

il

ses ressources a acheter toutes les consciences,

plein de mepris pour cette grande cite, il s'ecrie en partant : " Ville venale, et qui perirait bientot si elle trouvait un

promptement
et,

" acheteur

"

( )

C'est que la societe se trouvait placee, par de notables

changements, dans des conditions nouvelles : ainsi on avait

vu

la populace des villes augmenter, le peuple des campagnes

diminuer, 1'agriculture se modifier profondement, les grandes
proprietes absorber les petites, le nombre des proletaires et

des

affranchis

travail libre.

s'accroitre, enfin

les

esclaves remplacer le

Le

service militaire n'etait plus considere par

la noblesse comme le premier honneur et le
premier devoir.

La

religion, cette base

perdu de son prestige.

Mcmnon

fondamentale de la Republique, avait

Enfin les allies e"taient fatigues de

(dans la Bibliolhtgue de Photius, codex CCXXIV, xxxi) et scion

Valere Maxime (IX, n, 8).
La petite ville de Cirta, en Afrique, ne put etre
deTendue centre Jugurtha que par des Italiotes. (Salluste, Jugurtha, xxvi.)
(')

Salluste,

LTVBE

CHAP.

I,

VI.

LES GKACQUES, MAEIUB ET STLLA.

201

concourir a la grandeur de 1'Erapire sans participer aux droits

des citoyens remains ('). II y avait, ainsi qu'on 1'a vu, deux
peuples bien distincts le peuple des allies et des sujets, et le
:

peuple de Rome.

Les

allies

e"taient toujours

dans un

e"tat

leurs contingents, plus considerables que ceux

de la metropolfc, recevaient une solde moitie moins forte,
d'inferiorite

on exemptait
triomphes meme, leurs
cohortes, humiliees, suivaient, au dernier rang et en silence,
II etait done naturel que, penetres du
le char du vainqueur.
etaient sounds a des chatiments corporels dont

les soldats

des legions.

Dans

les

sentiment de leur dignite et des services rendus, ils aspirasLe peuple remain proprement
sent a etre traites en egaux.

occupant un territoire restreint, depuis Care jusqu'a

II etait
Cumes, conservait tout 1'orgueil des privilegies.
compose d'environ trois a quatre cent mille citoyens ("),
dit,

divises en trente-cinq tribus, dont quatre seulement appartenaient a la ville, et les autres a la campagne. Dans ces
dernieres, on avait inscrit, il est vrai, les habitants des colonies et de plusieurs villes d'ltalie, mais la grande majorite des
etait privee de droits politiques, et aux portes
monies de Rome restaient encore des cites desheritees, telles
Italiotes

que Tibur, Preneste, Signia, Norba (').

Les plus riches citoyens, en se partageant

le

domaine

public, compose des deux tiers environ de la totalite du

territoire conquis, avaient fini par le concentrer dans leurs

mains presque tout entier, soit en traitant avec les petits

proprietaires, soit en les expulsant par la force ; et cet envahissement avait eu lieu meme hors des frontieres de
1'Italie (

')

).

" Et

Plus tard, quand la Republique, maitresse du

Rome

refusait d'admettre

au nombre de ses citoyens des homines

acquis cette grandeur dont elle etait fiere jusqu'a mepriser les peuples du meme sang et d'une meme origine."
(Velleius Pater-

par lesquels

elle avait

culus, II, xv.)

2
( )
3
( )
4

( )

Voyez

la liste des

recensements dans la note 2 de la page 224.

Geschichle Rom's, I, p. 785.

Les terres enlevees a la ville de Leontium 6taient d'une dtendue de

Mommsen,

trente mille jugera.

Elles furent, en 542, afferm^es par les censeurs

mais au

TEMPS ANTEKIEUKS A CE8AE.

202

bassin de la Me"diterrane"e, re9ut, soit a titre de contribusoit par ^change, une immense quantite de cereales
tion,

et les

culture du ble fut negligee en

convertirent en paturages et en

fertiles, la

des pays les plus

Italic,

champs

se

les prairies, qui exigent moins

pares somptueux. D'ailleurs,
de bras, devaient e'tre preferees par les grands proprieNon-seulement les vastes domaines, latifundia, aptaires.

partenaient a un petit nombre, mais les chevaliers avaient*

accapare tous les elements de richesse du pays. Beaucoup

rangs de la cavalerie pour devenir des

des banquiers et presque
les seuls commer9ants.
Constitues, sur toute la surface de
1'Empire, en compagnies financieres, ils exploitaient les pros'etaient retires des

fermiers ge"neraux

(publicains),

vinces, et formerent une veritable aristocratic d'argent, dont

1'importance augmentait sans cesse, et qui, dans les luttes politiques, faisait pencher la balance du cote ou elle portait son
influence.

Ainsi, non-seulement la richesse

du pays

etait

dans

les

mains de

la noblesse patricienne et plebeienne, mais encore

les hommes libres diminuaient sans cesse dans les campagnes.

Si 1'on en croit Plutarque

il
('),
n'y avait plus en trurie,
en 620, que des etrangers pour laboureurs et pour patres,
et partout les esclaves s'etaient multiplies dans une telle
proportion que, seulement en Sicile, 200,000 prirent part a
2
En 650, le roi de Bithynie se declarait
la revolte de 619 ( ).

incapable de fournir un contingent militaire, tous les jeunes

gens adultes de son royaume ayant ete enleves comme esclaves par des percepteurs romains (*). Dans le grand marche
de D61os, 10,000 esclaves furent vendus et embarques en un

jour pour

1'Italie

( ).

bout de quelque temps

il ne restait
qu'un seul citoyen du pays sur les quatrevingt-quatre fermiers qui s'y etaient instal 6 5 tous les autres appartenaient :\
la noblesse romaine.
Ci< 6ron, Quatrieme discours cotitre
(Mommsen, II, 75.
:

Verres, XLVI et suiv.)

]

( )
a

( )
3

( )

Plutarque, Tiberius Gracchus, ix.

Diodore de

Sicile,

Diodore de

Sicile,

( )

Strabon,

XIV,

Fragments, X.XXIV, in.

Fragments,

T, 570.

XXXVI,

p. 147, ed.

Schweig' amser.

LIVRE

I,"

CHAP.

Le nombre

VI.

203

un danger
une cause de faiblesse pour 1'^tat ( ) ;

excessif des esclaves etait done

la societe et

pour

LES GBACQUES, MABIUS ET 6TLLA.

meme

inconvenient a 1'egard des affranchis. Citoyens depuis

Servius Tullius, mais sans droit de suffrage ; libres par le
attaches a leurs anciens
fait, mais restant generalement
maitres

medecins, artistes, grammairiens, ils ne pouvaient,

ou faire partie du
fils, devenir senateurs

ni eux ni leurs

college des pontifes, ou epouser une femme libre, ou servir

dans les legions, si ce n'est en cas d'extreme danger. Tantot

admis dans la communaute romaine, tantot repousses, veritemps anciens, ils participaient de deux
natures et portaient toujours le stigmate de leur origine (*).
Relegues dans les tribus urbaines, ils avaient, avec les proletaires, augmente cette population de Rome pour laquelle le
vainqueur de Carthage et de N"umance montrait souvent un
" Silence
s'ecriait-il un jour, vous que
veritable dedain
"
" 1'Italie ne reconnait
et, comme les
pas pour ses enfants

tables mulatres des

murmures

"

Ceux que

conduire ici
" enchaines ne
m'effrayeront point parce qu'aujourd'hui on a
s'elevaient encore,

j'ai fait

"

Nos ancfetres redouterent toujours 1'esprit de Tesclavage, alora meme

(')
que, n6 dans le champ ou sous le toit de son maitre, 1'esclave apprenait & le
Mais depuis que nous comptons les notres par naclierir en recevant le jour.
dont cbacune a ses moeurs et ses dieux, ou meme n'a pas de dieux, non,
ce vil et confus assemblage ne sera jamais contenu que par la crainte." (Tacite,

tions,

Annales, XIV, XLIT.)

a
En 442, le censeur Appius Claudius Caecus fait inscrire les afifranchis
( )
dans toutes les tribus et permet h, leurs fils 1'entree au senat. (Diodore de
En 450, le censeur Q. Fabius Rullianus (Maximus) les
Sicile, XX, XXXTI.)

renferme dans les quatre tribus urbaines (Tite-Live, IX, XLVI); vers 530,
d'autres censeurs leur ouvrent encore une fois toutes les tribus ; en 534, les
censeurs L. JEmilius Papus et C. Flaminius retablissent 1'ordre de 460 (Titeune exception est faite pour ceux qui ont un fils ag6 de
Live, Epitome, XX)
;

plus de cinq ans, ou qui possedent des terrains d'une valeur de plus de 30,000
sesterces (XLV, xv) ; en 585, le censeur Tiberius Sempronius Gracchus les expulse des tribus rustiques, ou ils s'6taient introduits de nouveau, et les reunit
dans une seule tribu urbaine, l'Esquilme.
Cic^ron,
(Tite-Live, XLV, xv.

De

"La loi 6milienne permet aux affranchis

rOrateur, I, ix, 38.)
(639.)
de voter dans les quatre tribus urbaines." (Aurelius Victor, Hommes illuttres,
LXXII.)

TEMPS ANTEKIEUKS A CESAK.

204

" brise leurs fers

)."

Lorsque

le

peuple de la

ville se re-

Forum

unissait au

independantes,

sans le concours des tribus rurales, plus

etait accessible a toutes les seductions, et

il

aux plus puissantes d'entre elles, 1'argent des candidats et les

II subissait aussi 1'infludistributions de ble a prix reduit.
ence de la foule privee de droits politiques, lorsque celle-ci,
encombrant la place publique, comme dans les hustings
par ses cris et ses gestes, a agir sur 1' esprit
des citoyens.
D'un autre cote, fieres des exploits de leurs ance'tres, les
premieres families, en possession du sol et du pouvoir, vouanglais, cherchait,

laient conserver ce double

avantage sans etre tenues de s'en

rendre dignes elles semblaient dedaigner cette education severe qui les avait rendues capables de remplir tous les em;

plois

de sorte qu'on pourrait dire qu'il existait alors a

une aristocratic sans noblesse et une democratic sans

( ),

Rome

peuple.

y avait done des

injustices a redresser, des exigences a

des abus a reprimer ; car ni les lois somptuaires, ni
celles contre la brigue, ni les mesures centre les affranchis
II

satisfaire,

ne pouvaient guerir les maux de la ssociete. II fallait, comme

du temps de Licinius Stolon (378), recourir a des moyens
energiques donner plus de stabilite au pouvoir, conferer le
droit de cite aux peuples de 1'Italie, diminuer le nombre des
;

esclaves, reviser les titres de propriete, distribuer au peuple

illegalement acquises, et rendre ainsi une nouvelle

les terres

existence a la classe agricole.

Tous

les

hommes eminents voyaient

le nial et

cherchaient

Caius Laelius, entre autres, ami de Scipion Emilien, et probablement a son instigation, cut la pensee de proposer des reformes salutaires ; mais la crainte de susciter des

le

remede.

troubles 1'arreta

( ).

Valere Maxime, VI, n, 3.

Velleius Paterculus, H, IT.
" Je
connais des Remains qui ont attendu leur Elevation au consulat
pour commencer a lire 1'histoire de nos peres et les preceptes des Grecs sur
(')

(*)

(Discours de Marius, Salluste, Juyurtha, LXXXV.)

Plutarque, Tib. Gracchus, vm.

1'art militaire."
(*)

LIVEE
II.

I,

CHAP.

EES GEACQUES, MAEIU8 ET SYLLA.

VI.

205

Seul Tiberius Sempronius Gracchus osa prendre une

courageuse initiative. Illustre par sa naissance, remarquable

J
par ses avantages physiques et son eloquence ( ), T^^g
cch M (621).
il e"tait fils de Gracchus, deux fois consul, et de

fille de Scipion 1'Africain

(*).
1'age de dix-huit
ans, Tiberius avait assiste, sous les ordres de son beau-frere,
Scipion 3milien, a la ruine de Carthage, et etait monte le

Cornelie,

Questeur du consul Mancinus en

premier a 1'assaut (*).
Espagne, il avait contribue an traite de Numance. Anime
de 1'amour du bien

loin de se laisser eblouir par les splen,

prevoyait les dangers de 1'avenir et voulait les conjurer lorsqu'il en etait encore temps.
Au moment
de son elevation au tribunat, en 621, il reprit, avec 1'^ppro-

deurs du moment,

bation des

( )

il

hommes

et des philosophes les plus considered, le

qu'avait eu Scipion ICmilien

de distribuer aux
(')
domaine public (').
Le peuple lui-meme demandait cette mesure a grands cris, et tous les jours les murs
de Rome etaient converts d'inscriptions pour la reclamer (").
Tiberius, dans une harangue au peuple, signala avec
eloquence tous les germes destructeurs de la puissance roprojet

pauvres

le

maine, et tra9a le tableau de la deplorable position des citoyens repandus sur le territoire de 1'Italie, sans asile ou
reposer leur corps affaibli par la guerre, apres avoir verse
leur sang pour la patrie.
J

( )

m,

II cita

des exemples revoltants de

" Tiberius Gracchus

genere, forma, eloquentia

facile princeps."

(Florus,

XIT.)
2
( )

Velleius Paterculus, H, n.

d Harcia,

Seneque

le

Philosophe,

De

la Consolation,

XTI.

Plutarque, Parattele entre Agis et Tiberiits Gracchus, IT.

" Pur
et droit dans ses vues."
( )
(Velleius Paterculus, II, n.)
de la plus noble ambition." (Appien, Ghierres civiles, I, i, 9.)
( )
4

"

Amm6

Plutarque, Tib. Gracchus, ix.

" Ce fut a
1'instigation du rheteur Diophane et du pbilosophe Blossins,
et il prit conseil des citoyens de Rome les plus distinguds par leur reputation
et leurs vertus, entre autres Crassus, le grand pontife, Mucius Scaevola, celebre
( )

()

jurisconsulte, alors consul, et

Appius Claudius, son beau-pere."

Tib. Gracchus, ix.)

7

( )

Plutarque, Tib. Gracchus, ix.

(Plutarque,

TEMPS ANTEKIEUKS A CESAR.

206

Parbitraire de certains magistrals, qui avaient fait mourir des

homines innocents sous les plus futiles pretextes (').

II parla ensuite avec mepris des esclaves, de cette classe
remuante, peu sure, envahissant les campagnes, inutile pour
le recrutement des armees, dangereuse pour la socie'te,

comme

le prouvait la derniere insurrection de Sicile.

Enfin
proposa une loi qui n'etait que la reproduction de celle de
Licinius Stolon, tombee en desuetude.
Elle avait pour but
il

de retirer a la noblesse une partie des terres du domaine,

dont elle s'etait injustement emparee. Tout proprietaire ne
conserverait que cinq cents jugera et deux cent cinquante
pour chacun de ses fils. Ces terres leur appartiendraient a
perpetuite; la partie confisquee serait divisee en lots de
trente jugera et affermee hereditairement, soit aux citoyens
remains, soit aux auxiliaires italiotes, a raison d'une faible
redevance pour le tresor, mais avec la defense expresse de
les aliener.
Les proprietaires devaient etre indemnises de la
Ce projet, que
partie de leurs proprietes qu'ils perdraient.
tous les anciens auteurs trouvent juste et modere, souleva une

tempete parmi
le

par

les

les

Le

grands.

allait 1'adopter, le

peuple

citoyens

riches

( ),

senat le repoussa, et, lorsque

tribun Octavius Ca3cina, gagne

y opposa un veto

inflexible.

coup dans

ses desseins, Tiberius prit la resolution hardie et contraireaux lois de faire deposer le tribun par

Arre*te tout a

un vote des

ayant prononce la revocation,

trois triumvirs pour son
execution c'etaient Tiberius, son frere Caius et son beauSur une autre proposition, il fit
pere Appius Claudius.
decider que 1'argent Iaiss6 par le roi de Pergame au peuple
la loi fut

tribus.

Celles-ci

promulguee, et Ton

nomma

(')

Aulu-Gelle rend compte de deux passages du discours de C. Gracchus,

a Tib. Sempronius Gracchus. Dans 1'un

qu'il faut plutot, scion nous, attribuer

un paysan parce qu'il lui

voyant passer en litiere ; dans 1'autre il
raconte 1'histoire d'un consul qui fait frapper de verges 1'homme le plus consid6rable de la ville de Teanum, parce que la femme du consul, voulant se
il

signale le fait d'un jeune noble qui fait assassiner

avait adresse"

une plaisanterie en

le

baigner, avait trouv6 les bains de la ville malpropres.

a
( )

Appien, Guerres

civi/es, I,

i,

12.

(Aulu-Gelle, X, in.)

LIVEE
remain

I,

CHAP.

LE8 GKACQUES, MAEITJ8 ET 8YLLA.

VI.

servirait

vraient des terres

aux

frais d'etablissement

207

de ceux qui rece-

(').

La loi agraire n'avait passe qu'a la faveur des votes des

a
tribus de la campagne ( ).
Neanmoins, le parti populaire,
dans son enthousiasme, reconduisit Tiberius en triomphe,
1'appelant non-seulement le bienfaiteur d'une cite, mais le
pere de tous les peuples de 1'Italie.

Les possesseurs des grands domaines', frappes dans

leurs plus chers interests, etaient loin de partager cette
exaltation : non contents d'avoir tente d'enlever les urnes

du vote de la loi, ils avaient voulu faire assassiner

Tiberius ('). En effet, comme le dit Machiavel : " Les homines
" font
plus d'estime de la richesse que des honneurs monies,
" et
de 1' aristocratic romaine a defendre ses
lors

1'opiniatrete

" biens

tremes
le

contraignit

le

peuple

recourir aux voies ex-

Q."

Les principaux opposants, grands proprietaires, tels que

tribun Octavius et Scipion Nasica, attaquaient par tous les

1'auteur de la loi qui les depouillait, et un jour le

senateur Pompeius alia jusqu'a dire que le roi de Pergamo
avait envoye a Tiberius une robe de pourpre et le diademe,

moyens

5
signes de la future royaute du tribun ( ).
Celui-ci, pour s'en
defendre, eut recours $, des propositions inspirees plutot par
le desir d'une vaine popularite que par 1'inter^t general.
La

lutte s'envenimait chaque jour, et ses amis 1'engageaient a se

faire renommer tribun, afin que 1'inviolabilite de sa charge

devint un refuge contre les attaques de ses ennemis. Le

peuple fut done convoque ; mais le plus solide appui de Tiberius lui fit defaut: les habitants de la campagne, retenus par

lui

la

moisson, ne repondirent pas a 1'appel (').

Tiberius ne voulait qu'une reforme, et, a son insu,
(')

Plutarque, Tib. Gracchus, XTI.

2
( )

Appien, Guerres

( )
4

civiles, I,

r,

13.

Plutarque, Tib. Gracchus, xn.

(*)

Machiavel, Discours sur Tite-IAve,

Plutarque, Tib. Gracchus, rvi.

(*)

Appien, Guerres

( )

civiles, I,

n, 14.

I,

xxxTii.

il

avait

TEMPS ANTEKEEUBS A CESAE.

208

commenc^ une

revolution.
Or, pour 1'accomplir, il ne reupas les qualites necessaires.
Melange singulier de
douceur et d'audace, il dechafnait la tempete et n'osait pas
lancer la foudre. Entoure de ses adherents, il marcha aux

nissait

Les tricornices avec plus de resignation que d'assurance.

bus, reunies au Capitole, commen9aient a donner leurs votes,
lorsque le senateur Fulvius Flaccus vint avertir Tiberius que,
dans 1'assemblee du senat,

les

esclaves, avaient resolu sa perte.

riches,

entoures de leurs

Cette nouvelle produisit

une vive agitation autour du tribun,

et les plus eloignes decause du tumulte, Tiberius porta la main a sa

tete pour donner a comprendre le danger qui le mena9ait (*).
Alors ses ennemis coururent au senat, et, interpretant contre

mandant

le

lui le geste qu'ils

avaient remarque, le denoncerent

comme

aspirant a la royaute. Le senat, precede du souverain pontife,

Scipion ISTasica, se rendit au Capitole. La troupe de Tiberius
fut dispersee, et lui-meme trouva la mort, avec trois cents des

de la porte de 1'enceinte sacree. Tous ses partisans furent recherches et subirent le meme sort, entre autres
le rheteur Diophane.
siens, pres

L'homme

avait succombe, mais la cause restait debout, et

1'opinion publique foryait le senat a ne plus s'opposer a 1'execution de la loi agraire, a remplaceu Tiberius, commissaire

pour le partage des terres, par Publius Crassus, allie des

Gracques; le peuple compatissait au sort de la victime et
maudissait les bourreaux. Scipion Nasica ne jouit pas de son
triomphe pour le soustraire au ressentiment general, on
1'envoya en Asie, oil il mourut miserablement.
:

loi rencontrait neanmoins bien des obLes limites de Yager publicus n'avaient jamais ete
bien definies peu de titres subsistaient, et ceux qu'on pouvait produire etaient souvent
La valeur de
inintelligibles.

L'execution de la

stacles.

ces biens avait, d'ailleurs, prodigieusement

change. II fallait
indemniser ceux qui avaient defriche des terres incultes ou
fait

des ameliorations.

(')

La

plupart des lots renfermaient des

Plutarque, Tib. Gracchus, XTI, xxu.

LIVBE

CHAP.

I,

LE8 GBACQUE8, MARIUS ET SYLLA.

VI.

edifices religieux et des sepultures.

c'etait un sacrilege de leur donner

Dans

209

les idees antiques,

une autre destination. Les

possesseurs de Yager pu bliciis, soutenus par le senat etl'ordre

Les
equestre, exploitaient habilement toutes ces difficultes.

ne montraient pas moins d'ardeur a protester centre

partage des terres, sachant bien qu'il ne leur serait pas

Italiotes
le

aussi favorable qu'aux Remains.

Les luttes precedentes avaient

chaque

excite les passions, et

parti, suivant 1'occasion, pre"sentait les lois les plus

Tantot, sur la motion du tribun Junius Pennus, il

d'expulser tous les etrangers de Rome (628), afin
d'oter des auxiliaires au parti du peuple ; tantot, sur celle
opposees.
s'agit

de M. Fulvius,

le

droit de cite est reclame en faveur des

Italiotes (629).
Cette reclamation amene* des troubles : elle
est rejetee, et le senat, pour eloigner Fulvius, 1'envoie contre
les Salluviens, qui mena9aient Marseille.
Mais deja les allies

eux-mernes, impatients de voir leurs droits sans cesse meconnus, tentaient de les revendiquer par la force, et la colonie
latine de Fregelles se revoke la premiere
elle est bientot
:

detruite de fond en comble par le preteur M. Opimius (629).

La rigueur de cette repression etait de nature a intimider les

autres villes, mais

il

est des questions qu'il faut resoudre et

qu'on ne supprime pas. La cause vaincue il y a dix ans va

trouver dans le frere de Tiberius Gracchus un nouveau

champion.

HI. Caius Gracchus, en

comme un depot

effet, gardait dans son coeur,

sacre, les idees de son frere et le desir de

Apres avoir fait douze campagnes, caius Gracchus

681
pour briguer le tribunat. A son ^ ^
arrivee, les grands tremblerent, et, afin de combattre son
ascendant, 1'accuserent d'avoir pris part a 1'insurrection de
Fregelles mais son nom lui attirait de nombreuses sympathies.
Le jour de son election, une foule considerable de citoyens
le
il

venger.
revint a

Rome

arriva a

Rome

telle

le

que

de tous

les points

Champ-de-Mars ne put
14

de

1'Italie, et

1'amuence fut

les contenir, et

que plusieurs

TEMPS ANTEBIEURS A CESAK.

210

meme

donnerent leurs voix de dessus

les toits

( ).

Rev6tu de

puissance tribunitienne, Gracchus en fit usage pour soumettre a la sanction du peuple plusieurs lois les unes dirila

gees uniquement contre les ennemis de son frere (*) ; les

autres d'une grande portee politique et qu'il est necessaire
de signaler.
D'abord 1'importance des tribuns s'accrut par la faculte"
d'etre indefiniment reelus

("),

ce qui tendait a donner

un

ca-

ractere de permanence a des* fonctions deja si prepondeEnsuite la loi frumentaria, tour a tour mise en prarantes.
4

tique et abandonnee ( ), vint lui gagner des adherents en

accordant, sans distinction, a tous les citoyens pauvres, la
distribution mensuelle d'une certaine quantite de ble, et, a
6
cet effet, on construisit de vastes greniers publics ( ).
La diminution du temps de service des soldats ('), la defense de
les enroler avant dix-sept ans, et le payement par le tresor
des frais de leur habillement, pris autrefois sur leur solde,

gagnerent la faveur de I'annee. L'etablissement de nouveaux peages (portoria) augmenta les ressources de l'tat ;
de nouvelles colonies ( r ) furent fondees, non-seulement en
lui

( )

Plutarque, C. Gracchus, \.

Elles interdisaient aux magistrals d6pos6s par le peuple 1'exercice de

toute fonction et autoriaiucnt la mise en accusation, du magistral auteur du
(")

La premiere atteiguait ouvertement Octaillegal d'un citoyen.

que Tiberius avait fait deposer la seconde, Popilius, qui, dans sa preture,
avait banni les amis de Tiberius.
(Plutarque, C. Gracchus, vm.)
bannissement
vius,

( )
4

( )

Appien, Guerres
" En

civiles, I, in, 21.

556, les 6diles curules Fulvius Nobilior et Flaminius distribuerent

au peuple un million de
-Live,

XXXIH,

modiw

de bid de

Sicile,

( )

Appien, Guerres drifts,

(')

Plutarque, C. Gracchus, vn.

I,

boisseau."

(Tite-

Cice>on, Tusculanes, HI, xx.

Conformdment ^ ce que dit Polybe, le
" Caius Graccar on lit dans

Plutarque

les lois

Jl

dix campagnes,

il

en a

(Plutarque, C. Gracchus, IT.)

( )

DERTONA (630).

P^EIODE.

En

COLONIES KOMAIXE3.

Ligurie, actuellement Tortona.

Chez les Volsques.

Colonie des Gracques.

FABRATERIA (630).
terra.

le

HI, 21.

temps de service 6tait fixe a dix ans,

chus dit aux censeurs qu'oblig6 seulement par
fait d\>uze."

a deux as

XLII.)

(Laiium Majus.)

Act. Falva-

LIVEE

CHAP.

I,

VI.

-LES GRACQUE8, MABIU8 ET

211

STTLLA
l

les possessions hors de la Peninsule ( ).

La
qui se rattachait a 1'etablissement de ces colonies,
fut confirmee, dans le but, probablement, de rendre aux comItalic,

mais dans

loi agraire,

missaires charges de son execution leurs pouvoirs juridiques,

De longues et larges voies, partant

metropole en communication facile avec
s
diverses contrees de 1'Italie ( ).

tombes en desuetude
de Rome, mirent
les

( ).

la

Jusque-la, la designation des provinces avait'eu lieu apres

qui permettait au senat de dis-

les elections consulaires, ce

tribuer les grands

convenance

commandements a peu pres suiyant

pour dejouer

SEXTI.E (631).

les calculs

sa

de 1'ambition et de la

Aix (Bouches-du-Rh6ne).

Cite"e

a tort

comme

colonie, n'etait qu'un castdlum.

MINERVIA (Scylacium)

En

(632).

Calabre, act. Squillace.

Colonie des

Gracques.

NEPTCNIA (Tarentum)

En

(632).

Calabre, act.

Gracques.

Tarento.

Colonie des

CAKTHAGO (Junonia). EnAfHque. Colonie des Gracques, ne rec,ut qu'un

commencement d'execution.
NARBO MARTIUS (636).
Dans la Gaule narbonnaise, act Narbonne.
Fondee sous 1'influence des Gracques.
EPOREDIA (654). Dans la Gaule transpadane, act. Ivrea.
Dans cette periode, Rome cesse de fonder des colonies latines. Les pays
allies et les villes du nom latin commenc^ient a recunner le droit de cite
1'as;

similation de
si

1'Italie,

sous le rapport de la langue et des moeurs, est, d'ailleurs,

de fonder de nouvelles cit^s

avanc/ie, qu'il est superflu, sinon dangereux,

latines.

On appelle colonies des Gracques celles qui furent 6tablies essentiellement

pour venir en aide aux citoyens pauvres, et non plus, comme auparavant, dans
un but strategique.
Carthage et Narbonne sont les deux premieres colonies fondees en dehors
contrairement a la regie suivie jusqu'alors. Le seul exemple qu'on
pourrait mentionner appartiendrait ii la periode pr6c6dente, c'est celui (Fltalica,

de

1'Italie,

fondle, en Espagne, par Scipion en 548, pour ceux de ses veterans qui voulaient rcster dans le pays.
titre

de colonie.

dans la
2

( )
a

meme

On

Les habitants

non point le
devaient se trouver a peu pres

leur accorda le droit de cite, mais

ft Aquas Sextice

situation.

Velleius Paterculus, n, vi, XT.

( )

Appien, Guerres

(*)

Plutarque, C. Gracchus, ix.

civile*, I,

Plutarque,

(7.

Gracchus, vn, Tin.

in, 19 et suiT.

Appien, Guerres

civile*, I, in, 23.

TEMPS ANTERIETJR8 A CESAR.

212

cupidite, il fut regie que le senat assignerait, avant 1'election des consuls, les provinces qu'ils devaient administrer (').

Pour

relever le titre de citoyen remain, on remit en vigueur

de la loi Porcia, et il fut interdit non-seule-

les dispositions

la peine capitale ( ) contre un citoyen remain, hors le cas de haute trahison (perduellio), mais encore
de 1'appliquer sans la ratification du peuple. C'etait rappeler

ment de prononcer

de provocation, dont

la loi

les lois

le principe avait 6te inscrit

dans

des Douze Tables.

C. Gracchus tenta encore davantage pour 1'egalite. II

le droit de cite aux allies jouissant du
droit latin, et d'etendre meme ce ben6fice a tous les habi-

proposa de conferer
tants de 1'Italie
les classes

( ).

fussent

II voulait que, dans les cornices, toutes

admises- indistinctement a tirer au sort

la centurie dite Prcerogativa, c'est-a-dire celle qui devait

4
voter la premiere ( ) ; elle avait, en effet, une grande inla
voix des premiers votants etait regarfluence, parce que
dee comme un presage divin ; mais ces propositions furent

Jaloux de diminuer la puissance du senat, il

repoussees.
resolut de lui opposer les chevaliers, dont il rehaussa 1'importance par de nouvelles attributions. II fit rendre une loi
qui autorisait le censeur a aflermer, en Asie, les terres enle6
vees aux habitants .des villes conquises ( ). Les chevaliers
alors prirent a ferme les redevanccs et les dimes de ces
6
pays, dont le sol appartenait de droit au peuple remain ( ) ;

(')

Salluste, Juguriha,

(*)
8
( )

"
vi),

xxvu.

Ciceron, Discours sur

les

provinces consu-

Discours pour Balbus; XXTII.

Ciceron, Discours pour Rabirius, IV.

laires, n,

xv.

Plutarque,
il

C.

Gracchus, vn, xn.

D'aprfcs Velleius Paterculus (H,

aurait voulu 6tendre ce droit a tous les peuples d'ltalie jusqu'aux

Alpes."
4

Pseudo-Salluste, P'lettred Cesar, TII.

Tite-Live, XXVI, xxn.
" Aut censoria
locatio constituta est, ut Asias, lege Sempronia."
(Ciceron, Troisieme discours contre Verres, VI.
Voyez, sur cette question, Momm( )
6

( )

sen, Inscripliones lalincc antiquissimce, p. 100, 101.)

8
( ) En province, le domaine du sol est au peuple

est reput6 n'en avoir

TII.)

que

la possession

ou

remain

I'usufruit.

le proprie'taire

(Gaius, Institutes,

II,

LIVKE

I,

CHAP.

VI.

LE8 GEACQUE8, MAKITJ8 ET 8YLLA.

reduits a la condition de

anciens proprietaires furent

les,

simples usufruitiers.

213

Ensuite Caius donna aux chevaliers

une part dans les pouvoirs judiciaires, exerces exclusivement

par le senat, dont la venalite avait excite le mepris public ( ).
l

Trois cents chevaliers furent adjoints a trois cents senateurs,

et la connaissance de tous les proces se trouva devolue ainsi a
six cents juges

(*).

Ces mesures

lui attirerent la bienveil-

lance d'un ordre qui, hostile j usque-la au parti populaire,

avait contribue a faire echouer les projets de Tiberius

Gracchus.

Le
telle,

du tribun

succes

que

le

peuple

fut

immense

lui laissa le droit

sa popularite devint

de designer lui-m^me

cents chevaliers parmi lesquels se choisiraient les

juges, et sa simple recommandation suffit pour faire nommer

les trois

consul Fannius, un de ses partisans. Desirant enfin montrer

son esprit de justice envers les provinces, il renvoya en
Espagne le ble arbitrairement enleve aux habitants par le

propreteur Fabius. Les tribuns avaient done, jl cette epoque,

une veritable omnipotence ils etaient charges des grands
travaux, disposaient des revenus publics, dictaient, pour ainsi
dire, la nomination des consuls, controlaient les actes des
;

gouverneurs des provinces, preposaient

les lois et les faisaient

executer.

L'ensemble de ces mesures, favorables a un grand nombre

d'interets, calma pour quelque temps 1'ardeur de 1' opposition
et la reduisit au silence.
Le senat me'ine se reconcilia en

apparence avec Caius Gracchus mais au fond la haine exison suscita contre lui un autre tribun, Livius
Drusus, avec mission de proposer des mesures destinees a
rendre au senat 1'affection du peuple.
C. Gracchus avait
voulu admettre les allies jouissant du droit latin au droit de
;

tait toujours, et

(')

On

reprochait aux senateurs des examples

donn6s par Cornelius Cotta, par Salinator

et

recents de prevarication

Manius Aquilius,

le

vainqueur de

1'Asie.
2

( )

Toutefois

de 300.
civiles, I,

I
Epitome de Tite-Live (LX) parle de 600 chevaliers au lieu
(Voyez Pline, Hisloire naturette, XXXIH, vn.
Appien, Querre*

in, 22.

Plutarque, 0. Gracchus, vn.)

TEMPS ANTERIEUKS A CE8AE.

214
cite

Drusus

declarer que,

fit

comme

les citoyens

ne seraient plus battus de verges.

ils

remains,
loi des

D'apres la

Gracques, les terres distribuees aux citoyens pauvres etaient

grevees d'une redevance au profit du tresor public ; Drusus
Pour faire concurrence a la loi agraire,
les en affrancb.it ( ).
il obtint la creation de douze colonies de trois mille citoyens
1

chacune.

Enfin on crut necessaire d'eloigner Caius Graccbus

lui-me'me, en le chargeant de conduire a Cartbage, pour en

relever les ruines, la colonie de six mille individus pris dans

toutes les parties de 1'Italie

blissement.

et

( ),

dont

il

avait obtenu 1'eta-

Pendant son absence les cboses cbangerent de face. Si,

d'un cote, les propositions de Drusus avaient satisfait une
partie du peuple, de 1'autre, Fulvius, ami de Caius, esprit
exalte,

en compromettait la cause par des exagerations danOpimius, ennemi acharne des Gracques, se presen-

gereuses.
tait

pour

le consulat.

Instruit de ces diverses menees, Caius

revint precipitamment a Rome briguer un troisieme tribunat.

II ecboua, tandis qu'Opimius, nomme consul, en vue de com-

battre

un

parti

si

redoutable aux grands, faisait renvoyer de

pas Remains, et, sous

la ville tous les citoyens qui n'etaient

un pretexte

d'obtenir la revocation

religieux, tentait

du

decret relatif a la colonie de Carthage. Le jour de la deliberation arrive, deux partis occuperent de bonne heure le
Capitole.

Le
de

senat,

vu

la gravite des circonstances et

dans

1'interet

consul de pouvoirs extraorexterminer les tyrans, quali-

la surete publique, investit le

dinaires, declarant qu'il fallait

fication perfide, toujours employee centre les defenseurs

du

peuple, et, aim de 1'emporter plus surement, il eut recours

a des troupes etrangeres. Le consul Opimius, a la tete d'un

corps d'arcbers cretois, mit facilement en deroute un rassemblement tumultueux. Caius prit la fuite, et, se voyant
poursuivi, se
J

( )
5
( )

donna

la mort.

Fulvius subit

Plutarque, C. Grracchw, xn.

Appien, Guerres

civiles, I,

in, 24.

le

meme

sort.

La

LIVKE

I,

CHAP. VL

LE8 GKACQUES, MAKITJ8 ET 8YLLA.

215

du tribun fut portee en triomphe. Trois mille homines

furent jetes en prison et Strangles. Les lois agraires et

tete

emancipation de 1'Italie cesserent, pendant quelque temps,

d'importuner le senat.
Tel fut le sort des Gracques, de deux homines qui avaient
a coeur de reformer les lois de leur pays, et qui succomberent,

1'

victimes d'interets ego'istes et de prejuges encore trop puis-"

sants.

Us

perirent, dit

la violence a 1'execution

Appien

('), parce qu'ils employment

a
d'une excellente mesure ( ). En ef-

dans un IStat ou les formes legales avaient 6te respectees

depuis quatre cents ans, il fallait ou les observer fidelement
ou avoir une arm.ee a ses ordres.

fet,

Cependant

1'oeuvre des

Gracques

n'etait pas

morte avec

Plusieurs de leurs lois subsisterent encore longtemps.

loi agraire fut executee en partie, puisque plus tard les

enx.

La

grands racheterent
ete enlevees

('),

les portions

de terrain qui leur avaient

bout

et les effets n'en furent detruits qu'au

de quinze annees.
Implique dans les actes de corruption
imputes a Jugurtha, dont il sera bientot question, le consul
Opimius eut le meme sort que Scipion Nasica et une fin
II est curieux de voir deux hommes,
aussi malheureuse.
chacun vainqueur d'une sedition, terminer leur vie sur la
terre etrangere, en butte a la haine et au m6pris de leurs
concitoyeus. La raison en est cependant naturelle ; ils com*
battirent par les armes des idees que les armes ne pouvaient

pas aneantir. Lorsque, au milieu de la prosperite generale,

surgissent des utopies dangereuses, sans racines dans le
pays, le plus simple emploi de la force les fait disparaitre ;

au contraire, lorsqu'une societe", profondement travaillee par des besoins reels et imperieux, exige des reformes, le succes de la repression la plus violente n'est que
mais,

Appien, Guerres civiles, I, n, 17.

"
Je ne suis pas de ces consuls qui pensent qu'on ne peut sans crime
louer dans les Gracques des magistrals dont les conseils, la sagesse, les lois,
( )
2

( )

ont porte une reforme salutaire dans beaucoup de parties de 1'administration."

(Ciceron, Second discours sur la loi agraire, V.)
(*)

Appien, Guerres

civilfs, I,

in, 27.

TEMPS AOTEBIETIRS A CESAE.

216

momentane
et,

comme

les idees comprimees reparaissent sans cesse,

1'hydre de la fable, pour une te~te abattue, cent
:

autres renaissent.

IV.

Une

oligarchic orgueilleuse avait triomphe a

Rome

au moins 1'energie de relever,

& 1'exterieur, 1'honneur du nom romain ? II n'en
Guerre de jugurtha (C37).
gera p as ajugj j es evenements dont 1'Afrique va
devenir le theatre montreront la bassesse de ces homines qui
voulaient gouverner le monde en repudiant les vertus de leurs

du

parti populaire

aura-t-elle

ancetres.

Jugurtha, fils de Micipsa, roi de Numidie, et d'une concubine, s'etait distingue dans les legions romaines au siege
de Numance.
Comptant sur la faveur dont il jouissait a
il avait resolu de
s'emparer de 1'heritage de Micipsa,
au prejudice des deux enfants legitimes, Hiempsal et Adherbal.
Le premier fut egorge par ses ordres, et, malgre cet
attentat, Jugurtha etait pai-venu a corrompre les commissaires remains charges de diviser le royaume entre lui et
Adherbal, et a s'en faire adjuger la meilleure partie. Mais
bientot, maitre de tout le pays par la force des armes, il
avait fait perir Adherbal. Le senat envoya contre Jugurtha

Rome,

le

consul

Bestia

Calpurnius, qui, bientot achete

comme

1'avaient ete les commissaires, conclut une paix honteuse.

Tant d'infamies ne pouvaient rester dans 1'ombre. Le consul,

a son retour, fut attaque par C. Memmius, qui, en foryant

Jugurtha a venir s'expliquer a Rome, saisit 1'occasion de
rappeler les griefs du peuple et la conduite scandaleuse des
nobles par les paroles suivantes :
"
Apres 1'assassinat de Tiberius Gracchus, qui, selon les
"
nobles, aspirait a la royaute, le peuple romain se vit en
" butte & leurs
rigoureuses poursuites. De meme, apres le
" meurtre de Caius
Gracchus et de Marcus Fulvius, combien
" de
gens de votre ordre n'a-t-on pas fait mourir en prison ?

"

A 1'une

"

caprice seul qui mit fin aux massacres.

" consens

et 1'autre epoque, ce

rendre au

ne fut pas la

loi,

Au

mais leur

surplus, j'y
peuple ses droits, c'est aspirer d la

LHTRE
"

I,

CHAP.

royautb, et

il

LES GKACQUES, MABIUS ET SYLLA.

VI.

faut regarder

comme

217

legitime toute ven-

"
geance obtenue par le sang des citoyens .... Dans ces der" nieres
annees, vous gemissiez en secret de voir le tresor
"
public dilapide, les rois et des peuples libres tributaires
" de
quelques nobles, de ceux-la qui seuls sont en possession
" des
dignites eclatantes et des grandes richesses. Cependant
"c'etait trop peu pour eux de pouvoir impunement com" mettre de tels attentats ils ont fini
par livrer aux ennemis
" de 1'Etat vos
lois, la d ignite de votre empire et tout ce
"
qu'il y a de sacre aux yeux des dieux et des hommes
" Mais
que sont-ils done, ceux qui ont envahi la Republique ?
" Des scelerats couverts de
sang, devores d'une mons:

" trueuse
cupidite, les plus criminels et en me'me temps
" les
plus orgueilleux de tous les hommes. Pour eux, la
" bonne
foi, 1'honneur, la religion, la vertu, sont, comme
" le
Les uns ont fait perir des
vice, des objets de trafic.
" tribuns du
les autres vous ont intente
d'injustes
peuple
procedures ; la plupart ont verse votre sang, et ces exces
" sont leur
sauvegarde plus ils ont ete loin dans le cours
" de leurs
attentats, et plus ils se voient en surete
;

"

"

Eh pourriez-vous compter sur une reconciliation sin" cere avec eux

Ils veulent detainer, vous voulez
tre
" libres ils veulent
;
opprimer, vous r6sistez a 1'oppression ;
" enfiu ils traitent vos allies en
ennemis, vos ennemis en
" allies
!

(')."

rappela ensuite tous les crimes de Jugurtha. Celui-ci se

leva pour se justifier ; mais le tribnn C. Babius, avec lequel
II

il

s'etait

Numide

entendu, ordonna au roi de garder le silence. Le

de tant de corruptions accu-

allait recueillir le fruit

fait assassiner a, Rome un pretendant

dangereux, Massiva, petit-fils de Masinissa, il devint 1'objet
de la reprobation publique, et fut force de retourner en
Afrique. La guerre alors recommence le consul Albinus la
laisse trainer en longue'ur.
Rappele a Rome pour tenir les

mulees, lorsque, ayant

cornices,

il

confie le

( )

Salluste,

Jugurtha,

commandement a son
XXZL

frere le propreteur

218

TEMPS ANTERIEUKS A CESAR.

'

Aulus, dont 1'armee, bientot pervertie par Jugurtha, se

laisse envelopper et se trouve reduite a une capitulation
deshonorante.
la proposition
les

L'indignation a Rome est & son comble. Sur

d'un tribun, s'ouvre une enqueue centre tous

complices presumes des mefaits de Jugurtha ils furent

comme il arrive souvent dans de telles circon:

punis, et,

stances, la

vengeance du peuple depassa

les

bornes de la

Enfin, apres de vifs debats, on choisit un homme

honorable, Metellus, appartenant a la faction des grands,
justice.

et on le chargea de la guerre d'Afrique.

L'opinion publique,
en for9ant le senat de punir la corruption, 1'avait emporte
sur les mauvaises passions, et " c'etait la premiere fois, dit
"
Salluste, que le peuple mit un frein it 1'orgueil tyrannique

de

la noblesse (')."

Y. Les Gracques

s'etaient faits,

pour

ainsi dire, les

cham-

pions civils de la cause populaire ; Marius en devint le soldat

farouche. Ne d'une famille obscure, eleve dans les

camps, parvenu par son courage aux grades eleves,

avait la rudesse et 1'ambition de la classe qui se sent
opprimee. Grand capitaine, mais homme de parti, naturelle-

il

ment porte au bien efc a la justice, il devint, vers la fin de

sa vie, par amour du pouvoir, cruel et inexorable (").
Apres s'etre distingue au siege de Numance, il fut nomm6
tribun du peuple, et montra dans cette charge une grande
C'etait le premier echelon de sa fortune.
impartialite (*).
Devenu lieutenant de Metellus dans la guerre contre Jugurtha, il chercha a supplanter son general, et plus tard parvint
& s'allier & une famille illustre en
epousant Julie, sceur du pere

du grand Cesar.
(') Salluste,
J

Guide par son

instinct

ou par son

intelli-

Juffvrtha, v.

"Marius

n'avait fait que roidir son caractfcre."

(Plutarque, Sylla,
xxxix.) "Talent, probite, simplicity, connaissance profonde de 1'art de la
Marius
alliait
au
m6me degr6 le mepris des richesses et des voluptes,
guerre,
et Tamour de la gloire."
(SaUuste, Jugurtha, LXIII.) Marius tait n6 sur le
( )

territoire
(*)

d'Arpinum,

" Obtint

a-

Cereatce, aujourd'hui

1'estime des

deux

partis."

Casamare (maison de Marius).

(Plutarque, Marius, IT.)

LIVEE
gence,

CHAP.

I,

il

LES GKACQUES, MAEIUS ET 8TLLA.

VI.

avait compris qu'au-dessous

un peuple de proletaires

219

du peuple officiel existait

demandait a compter

et d'allies qui

dans 1'Etat.
Arrive au consulat par sa haute reputation militaire, mais
aussi par des intrigues, il fut charge de la guerre de Numidie, et, avant son depart, exposa avec energie, dans un discours au peuple, les rancunes et les principes de la democratie d'alors.

" Vous m'avez

charge, dit-il, de la guerre centre Jugur" tha la noblesse est irritee de ce choix mais
;
;
que ne chaugez" vous votre
decret, en allant chercher parmi cette foule de
"
nobles, pour cette expedition, un homme de vieille lignee

"qui compte beaucoup d'aieux, mais pas une seule cam"

II est vrai qu'il lui faudrait prendre parmi le
pagne ?
.

"

"

peuple un conseiller qui

patriciens superbes

"
qu'ils

ont

ou'i

enseignat son metier.

homme

A ces

nouveau.

Ce

raconter, ce qu'ils ont lu, je 1'ai vu ou fait

Us me reprochent 1'obscurite de ma nais-

" moi-meme.
.
" sance et ma fortune
" leur infamie
.

lui

comparez Marius,

moi

je leur reproche leur lachete et

La

nature, notre mere commune,

" a fait tous les hommes
egaux, et le plus brave est le plus
" noble.
S'ils se croient en droit de me mepriser, qu'ils
"
meprisent done leurs a'ieux, ennoblis comme moi par leurs
" vertus.
Et ne vaut-il pas mieux etre soi-ineme 1'auteur
" de son illustration
que de degrader celle qui vous est trans" mise ?
personnelle.

"

Je ne puis pas, pour justifier votre confiance, etaler les

"images, les triomphes ou les consulats de mes ancetres;
" mais
je produirai, s'il le faut, des javelines, un etendard,
" des
phaleres, vingt autres dons militaires, et les cicatrices
"
qui sillonnent ma poitrine. Voila mes images, voila mes
" titres de noblesse
je ne les ai pas recueillis par heritage ;
"je les ai obtenus moi seul, a force de travaux et de
!

"

perils

)."

Apres ce
(') Salluste,

discours,

ou

se revele la le"gitinie ardeur de

Juffurtha, LXXIV.

ceux

TEMPS ANTERIETJKS A

220

CESAfZ.

dans tous les pays aristocratiques, reclament 1'egalite,

Marius, contrairement a 1'ancien systeme, enrola plus de
Les veterans aussi accoururent
proletaires que de citoyens.
qui,

II conduisit avec habilete la

en foule sous ses etendards.
guerre d'Afrique ; raais une partie de la gloire lui fut derobee par son questeur, P. Cornelius Sylla. Get homme, appele"

bientot a jouer un si grand role, issu d'une famille patricienne illustre, ambitieux, ardent, plein d'audace et de
confiance en lui-meme, ne reculait devant aucun obstacle.

Les succes qui coutaient tant d'efforts a Marius semblaient

venir d'eux-memes au-devant de Sylla. Marius defit le prince
numide, mais, par une hardiesse aventureuse, Sylla se le fit
Des lors, entre le proconsul et
livrer et termina la guerre.
son jeune questeur, commen9a une rivalite qui, avec le
temps, se changea en haine violente. Us devinrent, 1'un, le
champion de la democratic ; 1'autre, 1'espoir de la faction
Aussi le senat vantait-il outre mesure Metellus
oligarchique.

que le peuple ne considerat pas Marius comme

premier des generaux ( ). La gravite des ev6nements dejoua bient6t cette manoeuyre.
Pendant que Marius terminait la guerre centre Jugurtha,
un grand danger mena9ait 1'Italie. Des 641, une immense
immigration de barbares s'etait avancee par 1'Illyrie sur la
Gaule cisalpine et avait defait, a Norcia (en Carniole), le
et Sylla, afin

le

consul Papirius Carbon.

C'etaient les Cimbres, et tout en

eux, les mceurs, la langue, les habitudes de pillage et d'avena

Parvenus a
tures, attestait leur parente avec^les Gaulois ( ).
travers la Rhetie dans le pays des Helvetes, ils entrainerent
diverses peuplades, et pendant quelques annees devasterent

Gaule revenus en 645 pres de la Province romaine, ils

demanderent a la Republique des terres pour s'y etablir.
L'armee consulaire envoyee contre eux fut battue, et ils
envahirent cette Province.
Les Tigurins (647), peuplade de
1'Helvetie, sortant de leurs montagnes, tu6rent le consul L.
la

( )
a

( )

Plutarque, Marius, x.
Plutarque, Marius, xix.

LIVEE

I,

CHAP.

VI.

LES GKACQUES, MARIUS ET SYLLA

221

Ce

n'etait

Cassius, et firent passer son arme'e sous le joug.

qu'un prelude a de plus grands desastres. Tine troisieme

invasion des Cimbres, suivie de deux nouvelles defaites en
649, aux bords du Rhone, excite les apprehensions les plus
vives, et 1'opinion publique designe

Marius comme

le seul

homme

capable de sauver 1'Italie ; les nobles d'ailleurs, en

presence d'un si grave danger, ne recherchaient plus le
pouvoir ('). II fut done, contrairement a la loi, nomine pour
la

seconde

fois consul,

en 650, et charge" de la guerre dans

la

Gaule.

Ce grand capitaine s'appliqua pendant plusieurs annees a

retablir la discipline militaire, a exercer ses troupes et a les
familiariser avec ces nouveaux ennemis, dont 1'aspect les
Marius, juge indispensable, etait
remplissait de crainte.
reelu d'annee en annee ; de 650 a 654, il fut cinq fois nomine
consul, battit les Cimbres, unis aux Ambrons et aux Teutons,
pres d' Aquae Sextiae (Aix), repassa en Italic et extermina
pres de Verceil les Cimbres echappes a la derniere bataille
et ceux que les Celtiberes avaient repousses de 1'Espagne.

Ces immenses boucheries, ces massacres de peuples entiers

eloignerent pour quelque temps les barbares des frontieres de
la

Republique.
Consul pour

la sixieme fois (654), le sauveur de Rome et

par une genereuse deference, ne voulut pas
5
triompher sans son collegue Catulus ( ), et ne craignit pas
a deux cohortes
accordant
en
ses
pouvoirs
d'outre-passer

de

1'Italie,

de Cameria, qui s'etaient distinguees, les droits

Mais il obscurcit sa gloire par de coupables intriAssocie aux chefs les plus turbulents de la faction

auxiliaires,

de cite
gues.

( ).

democratique,

il

les excita

a la revolte, et les sacrifia des

ne pouvaient reussir. Quand les gouveraants repoussent les voeux legitimes du peuple et les
idees vraies, les factieux alors s'en emparent cornme d'une
qu'il s'aper9ut qu'ils

(')

Plutarque, Afarius, xi.

2
( )

Plutarque, Marius, xxvin.

( )

Plutarque, Marius, xxix.

TEMPS ANTEKIEURS A CESAR.

222

servir leurs passions et leurs interets

senat ayant rejete" toutes les propositions de
reforme, les fauteurs de desordres y trouverent un pretexte
L. Appuleius Saturet un appui a leurs projets pervers.

arme puissante pour

personnels

le

creature de Marius, et Glaucia, de mceurs aussi

Le predereglees, se livrerent a d'incroyables violences.
mier ressuscita les lois agraires des Gracques et les exagera
ninus,

en proposant le partage des terres enlevees aux Cimbres,

mesure qu'il voulut imposer par la terreur et 1'assassinat.
Dans les troubles qui eclaterent lors de 1' election des consuls
pour 655, les tribus urbaines en vinrent aux mains avec les

Au milieu du tumulte, Saturninus,

d'une troupe de desesperes, se rendit maitre du Capitole
et s'y fortifia.
Charge, en sa qualite de consul, de reprimer
la sedition, Marius la favorisa d'abord par une inaction
tribus des campagnes.

sum

voyant tous les bons citoyens courir aux armes

abandonnes, meme par la plebe urbaine, il se
mit a la tete de quelques troupes 6t fit cerner les avenues du
Des les premiers moments de 1'attaque les rebelles
Capitole.
deposerent les armes et demanderent quartier. Marius les
laissa massacrer par le peuple, comme s'il eut voulu que le
secret de la sedition mourut avec eux.
La question de 1'emancipation italienne n'etait pas etrangere a la levee de boucliers de Saturninus. II est certain que
les pretentious des Italiotes, repoussees apres la mort de
calculee

puis,

et les factieux

C. Gracchus, puis ajournees a 1'approche des Cimbres, qui

mena9aient toute la Peninsule d'une commune catastrophe,
se reproduisirent avec plus de vivacite encore apres la
defaite des barbares.

L'empressement des allies a secourir

courage dont ils avaient fait preuve sur les champs
de bataille d'Aix et de Yerceil, leur donnaient de nouveaux
droits a devenir Romains.
Toutefois, si quelques politiques

1'Italie, le

prudents croyaient

le

temps arrive de

satisfaire

au VODU des

un

parti nombreux et puissant se revoltait a 1'idee

d'une pareille concession. Plus les privileges de citoyen

Italiotes,

s'etaient

partager.

etendus, plus 1'orgueil remain repugnait

M. Livius Drusus (663), tribun du peuple,

les

fils

du

LIVEE

I,

CHAP.

VI.

LES GRACQUES, MARIUS ET 8YLLA.

223

disposant, & Rome, d'une clientele immense,

patron reconnu de toutes les cites italiotes, osa tenter cette
reforme salutaire et faillit 1'emporter de haute lutte. II

precedent,

deja s'etait formee une confederation

formidable des peuples du sud et de 1'est de 1'Italie, et que
plus d'une fois leurs chefs avaient medite un soulevement
n'ignorait pas que

Drusus, confident de leurs projets, avait eu 1'art de

general.
les contenir et d'obtenir d'eux la promesse d'une obeissance

Le succes du tribun semblait assure le peuple

gagne par des distributions de ble et des concessions de

aveugle.
etait

le senat, intimide, paraissait reduit a 1'impuissance,

lorsque peu de jours avant le vote des tribus Drusus fut
L'ltalie entiere accusa les senateurs de ce crime,
assassine.

terres

et la guerre devint inevitable.

Le refus obstine des Remains

de partager avec

les Ita-

depuis longtemps une

cause d'agitation. Plus de deux cents ans auparavant, la
guerre des Latins et la revolte des habitants de la Camliotes tous leurs droits politiques etait

panie, apres la bataille de Cannes, n'avaient pas eu d'autrea

motifs.
Vers le meme temps (536), Spurius Carvilius avait

propose d'admettre au senat deux senateurs pris dans

"
L'assemblee, dit Tite-Live ('),
chaque peuple du Latium.
" fit eclater un murmure
d'indignation, et Manlius, elevant la
" voix
plus que les autres, declara qu'il existait encore un
" descendant de ce
consul qui naguere, au Capitole, mena9ait
" de tuer de sa
propre main le premier Latin qu'il aurait vu
" dans la
curie," preuve frappante de cette resistance seculaire de 1'aristocratie romaine centre tout ce qui pouvait
porter atteinte a sa suprematie. Mais, depuis cette epoque, les
idees d'egalite avaient pris un empire qu'il etait impossible de

meconnaitre.

VI. Cette guerre

l

( ) Tite-Live,
(")

civile,

qu'on appela Guerre des

XXHI, xin.

notre avis, bien & tort qu'on a traduit bellum sociale ou socioguerre sociale," expression qui, en fran9ais, donne un sens tout &

C'est, i

rum, par

"

allies (*),

fait contraire

it

la

nature de cette guerre.

TEMPS ANTEKIETJKS A CESAB.

224:

xnontra une fois de plus 1'impuissance de la force materielle

centre les legitimes aspirations des peuples, et elle
Guerre des
allies (663).

couvrit le pays de sang et de ruines. Trois cent

1' elite de la
nation, perirent sur le champ de

mille citoyens,
bataille

(').

Rome

cut le dessus,

est vrai, et

il

cepeudant

c'est

la cause des vaincus qui

triompha, puisque, apres la guerre,

dont 1'unique motif avait ete la revendication des droits de
citoyen, ces droits ftirent accordes a la plupart des peuples de
Sylla les restreignit plus tard, et 1'on se convaincra,

1'Italie.

par 1'examen des divers recensements,-que 1'emancipation to

2
tale s'accomplit seulement sous Cesar ( ).

(')

An

Vclleius Paterculus,

de Eome.
2

( )

II,

ST.

Cens.

1ST

80,000 Premier recensement sous Servius Tullius. (Tite-Live,

XLIV ; Denys d'Halicarnasse, IV, xxn ; Eutrope, I, TII.)

245
2T8

I,

130,000 (Plutarque, Publicola, XIT.)

110,000 (Plus

de).

119,309

(Denys d'Halicarnasse, IX, XXT.)

d'apres Eutrope,

I,

xiv, et 120,000 d'apres G. Syncelle,

452, edit. Bonn.

280
vers

130,000 (Un peu plus

286

8,714

(sic).

(Denys d'Halicarnasse, IX, XXXTI.)

de).

(Tite-Live, Epitome, III, ed. 0. Jahn.)

Corrigez:

118,714.

295

117,219 d'apres V Epitome.

120,000 (Canon d'Eusebe, olympiade LXXXIX, 2 115,000 d'apres
un autre manuscrit.) Ce passage manque dans la traduc-

117,319 (Tite-Live, HI, XXIT.)

331

tion armenienne.

365

152,573 (Pline, Histoire naturelle,

415

165,000 (Eus&be, olymp. ex,

435

460

XTI, ^d.

Sillig.)

G. Syncelle, Chronographia, 525, a

250,000 (Tite-Live, IX, xix.

le chififre

XXXHI,

1.)

260,000.

V Epitome, 272,320.

262,321 (Tite-Live, X, XLVII;

olympiade cxxi,

4, ecrit

270,000

le

Eusebe,

traducteur arm6nien,

220,000.)

465
4T4

272,000 (Tite-Live, Epitome, XI.)

4T9

292,334 (Eutrope,

287,222 (Tite-Live, Epitome, XIII.)

II, x.)

271,234 (d'apres Tite-Live, Epitome,

XIV.)

489
602

382,234 (Tite-Live, Epitome, XVI.)

297,797 (Tite-Live, Epitome, XVIII.)

Corrigez

282,234.

LIVRE

La

I,

CHAP.

LE8 GBACQUES, MARIU8 ET STLLA.

VI.

225

revolte eclata fortuiteraent avant le jour fixe". Elle fut

la violence d'un magistral remain, que massa-

provoquee par

nrerent les habitants d'Asculum mais tout etait pr6t pour

une insurrection, qui ne tarda pas a devenir generate. Les
allies avaient un gouvernement occulte, des chefs de"signes,
;

An

de Borne.

50T
513
534
546

Cens.

241,212 (Tite-Live, Epitome, XIX.)

260,000 (Eusebe, olymp. cxxxrv, 4.)

270,213 (Tite-Live, Epitome, XX.)

137,108 (Tite-Live,

XXVD,

On

xxxvi.)

attribue & tort cette

enorme aux pertes 6prouvees dans les cinq premieres annees de la deuxieme guerre punique, et Tite-Live
ne constate, lui, qu'une difference minime, minor aliquanto
numerus quam qui ante bellum fuerat ; ce qui donnerait
difference

de croire a une erreur de copiste dans

il faudrait done lire 237,108.

lieu

le chiffre

du

re-

censement;

650

2 14,000 (Tite-Live,

XXIX, xxxvn

Les cen-

Pastes capitolins.')

etendu leurs operations aux annees ; de plus, beaucoup d'allies et de Latins

etaient venus elire domicile a Rome et avaient etc compris
seurs, cela est dit formellement, avaient

dans

561

le

recensement.

143,704 (Tite-Live, XXXV, ix.) La encore il existe sans doute

une erreur il faut Ike 243,704. Peut-etre aussi les censeurs
:

ne comprirent-ils pas dans

dats en campagne.

566

258,318

XXXVin,
du nom

(Tite-Live,

Beaucoup

nombre des

le

d'allies

xxxvi);

citoyens les sol-

Epitome,

latin avaient et6

258,310.

compris dans

le cens.

576

288,294 (Tite-Live, Epitome, XLI.)

Les

chiffres des

recensementa

qui precedent et qui suivent nous font adopter ce nombre,

quoique les manuscrits ne portent que 258,294.

681

" La raison de
269,015 (Tite-Live, XLII, x) Epitome, 267,231.
1'inferiorite du recensement de 581 etait, suivant Tite-Live,
;

rendu par le consul Postumius, en vertu duquel ceux

qui appartenaient a la classe des allies latins devaient retourner, pour se faire recenser, dans leur ville respective,

1'edit

conformement a
n'y cut pas
(Tite-Live,

un

1'edit

du consul

XLD, x)

586

312,805 (Tite-Live, Epitome, XLV.)

591

337,022 (Tite-Live, Epitome, XLVI.)

595

328,316 (Tite-Live, Epitome,

15

C. Claudius,

en sorte

seul de ces allies qui fut recens6 a

XLVH.)

qu'il

Rome."

TEMPS ANTBIEUKS A CSAK.

226

la tete des peuples confedere's centre

organise'e.
se distinguaient les Marses et les Samnites les pre-

une armee

Rome

miers, excites plutot par

un sentiment

d'orgueil national que

souvenir d'injures a venger ; les seconds, au contraire,

haine vouee aux Remains depuis les longues luttes
pour leur independance, luttes renouvelees lors de 1'invasion

par
par

An

le

la

de Borne.

Gens.

XLVIII.)

600
608
613

327,442 (Tite-Live, Epitome, LIV.)

618

317,933 (Tite-Live, Epitome, LVI.)

623
629

318,823 (Tite-Live, Epitome, LIX.)

639
66T
684

324,000 (Tite-Live, Epitome,

334,000 (Eusebe, olymp. CLTIII,

3.)

394,726 (Tite-Live, Epitome, LX.)

394,336 (Tite-Live, Epitome, LXHI.)

463,000 (Eusebe, olymp. CLXXIT,

1.)

Dion-Cassius (XLIII,
900,000 (Titc-Live, Epitome, XCVIH.)
xxv) rapporte que le recensement ordonnd par Cesar, apres
la guerre civile, avait
chiffre

accusd un abaissement effrayant du

de la population

102) dit que ce

(oeivi) bhryavdpairia).

chiffre n'avait atteint

que

Appien

(II,

la moitie environ

du cens

Selon Plutarque -( Cesar, LV), sur

precedent.
320,000 citoyens compt6s avant la guerre, Cesar n'en avait
trouv6 que 160,000. Us ont confondu les registres de la
distribution de bid avec les listes

du

cens.

(Voir Sudtone,

Cesar, XLI.)
dit expressdment qu'entre les annees 684 et
n'y a pas eu de recensement, post annum alterum et

Auguste
726

il

quadragesimum.

(Monument

d'Ancyre,

tab.

2.)

Le

nombre de

citoyens qu'il trouva a cette epoque, 4,063,000,

est a peu pres celui que Cdsar aurait pu constater.
(Photius, Bibl'totii.

cod.

XCVII Fragm.
;

histor. 6d. Muller,

in,

606.)

726

4,063,000 cloture du lustre par Auguste lors de son sixieme

consulat, avec M. Agrippa pour collegue.
(Monument

M6

d'Ancyre.)
4,233,000 deuxieme cloture du lustre par Auguste,

767

(Monument d'Ancyrc.)
4,037,000 suivant le Monument d'Ancyre ; 9,300,000 suivant la
Chronique d' Eusebe ; troisieme cloture du lustre par Auguste et Tib. C6sar, son collegue, sous
Pompeius et de Sex. Appuleius.

le

lui

seul.

consulat de Sex.

LIVEE

CHAP. VL

I,

LES QEACQUES, MABITTS ET SYLLA.

Tous deux

d'AnnibaL

mandement supreme.

du comsysteme de
confederation fut une copie des

se partagerent 1'honneur

II parait d'ailleurs

gouvernement adopte par

institutions romaines.

227

la

que

le

Substituer 1'Italie a

Rome, remplacer
domination d'une seule ville par celle d'un grand peuple,
tel etait le but avoue de la ligue nouvelle.
Un senat fut
nomme, ou plutot une diete, et chaque cite y eut ses representants on elut deux consuls, Q. Pompsedius Silon, Marse,
la

Papius Mutilus, Samnite. Pour capitale, on choisit

Corfinium, dont le nom fut change en celui d' Italia ou de
Vitelia, qui, dans la langue osque, parlee par une partie des
peuples de 1'Italie meridionale, avait la meme signification (').
et C.

Les

ne manquaient ni de generaux habiles, ni de

aguerris; dans les deux camps, memes
armes, meme discipline. Commencee a la fin de 1'ahnee 663,
la guerre fut poursuivie de part et d'autre avec le dernier
acharnement. Elle s'etendit dans 1'Italie centrale, du no.rd
au midi, depuis Firmum (Fermo) jusqu'a Grumentum en LuLes
canie, de 1'est a 1'ouest, depuis Cannes jusqu'au Liris.
batailles furent sanglantes, souvent indecises, et, des deux
allies

soldats braves et

cotes, les pertes si considerables,-qu'on fut bient6t reduit a

enroler les aflranchis et meme les esclaves.

Les

allies

obtinrent d'abord d'eclatants succes.

Marius

eut la gloire d'arreter leurs progres, quoiqu'il ne lui restat

que des troupes demoralises par des refers. La fortune,
cette fois encore, servit mieux Sylla vainqueur partout ou
cruautes
paraissait, il temit ses exploits par d'horribles
:

il

contre les Samnites, qu'il semblait avoir pris a tache, non

de soumettre, mais d'exterminer. Le senat se montra plus
humain ou plus politique, en accordant spontanement le
droit de

romaine a tous

cite

les

allies fideles

a la Repu-

blique, et en le promettant a tojis ceux qui deposeraient les

armes. II traita de meme les Gaulois cispadans ; quant a
(')

la

Ces deux mots se trouvent sur des m^dailles

guerre.

ITALIA

Un

en caracteres

caracteres osques

italiotes frapp^es pendant

imp6riale presents la l^gende
au revere, le nom de Papius Mutilus en

denier de la Bibliotheque

>

{-f|

latins, et,

R N 11 > Gdl PAAPI

.

G(aijili).

TEMPS ANTEEIETTES A CESAB.

228

gauche du P6, il leur confera le droit

Cette sage mesure divisa les confederes (') la
plupart se soumirent. Les Samnites, presque seuls, continuerent a combattre dans leurs montagnes avec la fureur
leurs voisins de la rive

du

Latiura.

du desespoir. L'emancipation de 1'Italie fut accompagnee

toutefois d'une mesure restrictive qui devait conserver aux

Remains

la

preponderance dans

les cornices.

Aux

trente-

cinq tribus anciennes, on en ajouta huit nouveUes dans lesquelles tous les Italiotes furent inscrits, et, comme les votes

par tribu, et non par tete, on voit que 1'innouveaux citoyens devait e"tre a peu pres nulle (").
L'J^trurie n'avait pris aucune part a la guerre sociale. La
noblesse etait devouee & Rome, et le peuple vivait dans une
condition voisine du servage. La loi Julia, qui donnait aux
se comptaient

fluence des

de cite romaine, et qui prit le nom de son

trusauteur, le consul L. Julius Cesar, produisit ehez les
ques une revolution complete. Elle fut accueillie avec en-

Italiotes le droit

thousiasme.

Tandis que

1'Italie etait

en feu, Mithridate VI, roi du

Pont, voulut profiter de 1'affaiblissement de la Republique

pour s'agrandir. En 664, il envahit la Bithynie et la Cappa-

En meme temps
doce, et en chassa les rois allies de Rome.
il nouait des
intelligences avec les Samnites, auxquels il
promettait des subsides et des soldats.
qu'inspiraient

alors

les

Telle etait la haine

Remains aux peuples

etrangers,

qu'un ordre de Mithridate suffit pour soulever la province

d'Asie, oil, en un seul jour, quatre-vingt mille Remains
furent massacres

A 1'exception du

sa fin.
Deja la guerre sociale tirait
Samnium, toute 1'Italie etait soumise, et le
ii

(').

senat pouvait s'occuper des

provinces eloignees.

"VTL Sylla, nomme consul en

recompense de ses services,
fut charge d'aller chatier Mithridate.
Tandis qu'il s'y pre(')

Cette mesure contents les ^trusques.

(Appien, Guerres

civiles, I,

49.)
(*)

Velleius Paterculus, II, xx.

(*)

Voyez

la note 3

de

la

Appien, Guerres

page 199.

civiles, I, T, 49.

T,

LIVEE

CHAP.

I,

parait, le tribun

229

LE8 GKACQUES, MARIUS ET SYLLA.

VI.

du peuple P. Sulpicius

s'etait fait

Homme

un

remarquable quoique
parti puissant.
sans scrupules, il avait les qualites et les defauts de la'plupart
de ceux qui jouerent un role dans ces epoques de dissension (').
Escorte de six cents chevaliers remains, qu'il appelait 1'antisenat ("), il vendait publiquement le droit de citoyen aux
affranchis et aux etrangers, et en recevait le prix sur des
tables dressees au milieu de la place publique

un

plebiscite pour mettre

qui,

par une repartition

droits

memes

II fit

rendre

loi Julia,

des

illusoire, frustrait les Italiotes

qu'elle semblait leur accorder, et,

maintenir dans

dans

( ).

au subterfuge de la

fin

les huit tribus nouvelles,

il

au lieu de

les

les fit inscrire

La mesure ne fut pas

mais Sulpicius etait soutenu
nouveaux citoyens, et la faction democratique

les trente-cinq tribus anciennes.

adoptee sans de vifs debats

par tous

les

et Marius.

Une emeute emporta

le vote, et Sylla,

menace

de se refugier dans la maison de Marius

Maitre de la ville,
et de quitter Rome precipitamment.
Sulpicius montra a quelles influences il obeissait en faisant
de

7nort, fut oblige

donner au vieux Marius la province d'Asie et le commandement de 1'expedition contre Mithridate. Mais Sylla avait
son armee en Campanie et etait determine a soutenir ses
pretentious.

Tandis que

la faction

de Marius se

livrait,

dans

a des violences contre la faction opposee, les soldats de Sylla s'irritaient de se voir enlever par les legions
de son rival le riche butin que leur promettait 1'Asie ; ils
la ville,

jurerent de venger leur chef. Sylla se mit a leur tete et

marcha de Nola sur Rome avec son eollegue, Pompeius
lui.
La plupart des ofiiciers
superieurs n'oserent le suivre, tant etait grand encore le
4
prestige de la Ville eternelle ( ). En vain on lui envoie des

Rufus, qui venait de s'unir a

" P.
son
Sulpicius avait recherch6 par sa droiture 1'estime populaire
(')
Eloquence, son activit^, son esprit, sa fortune, en faisaient un homme remar;

quable."
2
( )

(Velleius Paterculus, II,

xvm.)

Plutarque, Marius, XXXTI.

(*) Plutarque, Sylla, xi.

4

( )

Appien, Guterres

civiles, I,

vu,

67.

TEMPS ANTEKIEUBS

230
deputations

Rome.

il

marche en

i.

CEBAB.

avan,t et penetre

dans

les rues

de

habitants, attaque par Marius et

Sulpicius, il ne triomphe qu'a force d'audace et d'energie.
C'etait la premiere fois qu'un general, entrant a Rome en
Assailli par les

vainqueur, s'emparait du pouvoir par les armes.

Sylla retablit 1'ordre,

empecha

le pillage,

convoqua

1'as-

semblee du peuple, justifia sa conduite, et, voulant assurer a

son parti la preponderance dans les deliberations publiques,
fit remettre en vigueur la coutume d'exiger 1'assentiment
prealable du senat pour toute presentation de loi. Les cornices
par centuries furent substitues aux cornices par tribus, auxquels onne laissaque 1' election des magistratures inferieures (').
Sylla fit tuer Sulpicius, dont il abrogea les decrets, et mit a
prix la tete de Marius, oubliant que lui-meme, peu de temps
auparavant, trouvait un refuge dans la maison de son rival ;
il

proscrivit les chefs de la faction democratique, mais la plu-

part s'etaient enfuis avant son entree a Rome. Marius et son

fils avaient
gagne 1'Afrique a travers mille dangers. Cette
revolution ne parait pas avoir 6te sanglante,

de Sulpicius,

les historiens

du temps ne

et,

1'

exception

citent pas de person-

nage considerable mis a mort. La terreur inspiree d'abord

par Sylla ne dura pas longtemps. La reprobation de ses
actes se manifesta dans le senat et dans le peuple, qui cherchaient toutes les occasions de montrer leur mecontentement.
Sylla devait aller reprendre le cominandement de 1'armee
d'Asie, et celui de 1'armee d'ltalie etait echu a Pompeius. Le

massacre de ce dernier par ses propres soldats fit sentir au

futur dictateur combien son pouvoir etait mal affermi; il
essaya de faire cesser Popposition dirigee contre lui, en acceptant

comme

candidat aux cornices consulaires L. Cornelius

Cinna, partisan connu de Marius, prenant toutefois le soin

d'en exiger un serment solennel de fidelite. Mais Cinna, une
fois elu,

( )

ne

tint

pas ses engagements, et 1'autre consul, Cn.

Appien, Guerres

civiles, I, TII,

59.

"Populus Romanus, Lucio

dictatore ferente, comitiis centuriatis, municipiis civitatem ademit."

Pour ta maison, xxx)

Sylla

(Ciceron,

LIVKE

I,

CHAP.

LES GEACQUES, MARIUS ET 8TLLA.

VI.

231

Octavius, n'avait ni 1'autorite ni 1'energie necessaires pour

balancer 1'influence de son collogue.
Sylla, apres avoir preside les cornices consulaires, alia
en toute hate a Capoue prendre le commandement de ses

troupes, qu'il conduisit en Grece centre les lieutenants de

Cinna voulut executer la loi de Sulpicius qui
Mithridate.
assimilait les

dait en

aux

nouveaux citoyens aux anciens

meme temps

(')

il

deman-

retour des exiles, et faisait un appel

Aussitot le senat et meme les tribuns du

esclaves.

le

peuple se prononc&rent centre lui.

"
consulat.
dit

fut declare

dechu du

Paterculus, mais exemple

Chasse de Rome, il courut a Nola demander

Injure meritee,

"

dangereux (*)."
asile aux Sarnnites, encore en armes.
De la il parvint a
nouer des intelligences avec 1'armee romaine chargee d' observer le Samnium, et, une fois assure des dispositions des
soldats, penetra dans leur camp, demandant protection

un

centre ses ennemis.

les

legions

elles

Ses discours, ses promesses, seduisirent

acclamerent Cinna et le suivirent sans

Cependant, deux lieutenants de Marius, Q. Sertorius

Carbon, exiles 1'un et 1'autre par Sylla, parcouraient le nord de 1'Italie et y levaient des troupes; le
vieux Marius debarquait en ICtrurie, ou sa presence determinait aussitot une insurrection.
Les paysans etrusques
accusaient le senat de tous leurs maux; et 1'ennemi des
hesiter.

et Cn. Papirius

nobles et des riches leur parut un vengeur envoye par les

En se rangeant sous sa banniere, Us croyaient courir
dieux.

au pillage de la Ville eternelle.

allait recommencer, et cette fois Remains et
Italiotes marchaient unis centre Rome.
Du nord, Marius,

avec

lui

La guerre

Sertorius et
"

Carbon s'avan9aient avec des troupes conside-

En

conferant aux peuples d'ltalie le droit de cit6 romaine, on les avait

repartis en huit tribus, afin que la force et le nombre de ces nouveaux citoyens
ne portassent aucune atteinte a la dignite des anciens, et que des hommes
(')

admis a cette faveur ne devinssent pas plus puissants que ceux qui la leur
Mais Cinna, suivant les traces de Marius et de Sulpicius,

avaient accorded.

annon9a

qu'il les distribuerait

accoururent en foule de toute

(")

Velleius Paterculus,

dans toutes
1'Italie."

II,

xx.

les tribus

et,

sur cette promesse,

(Velleius Paterculus,

II,

xx.)

ils

TEMPS ANTERIEUES A CESAE.

232

Cinna, maitre de la Campanie, pen^trait dans le

Latium, pendant qu'une armee samnite 1'envahissait d'un
ces cinq armees le senat n'en pouvait opposer
autre cdte.
rabies.

de Cn. Pompee Strabon, habile general, mais

politique intrigant, qui esperait s' clever a la faveur du desordre.
Quittant ses cantonnements d'Apulie, il etait arrive,
qu'une

celle

a marches forcees, sous les murs de Rome, cherchant a vendre ses services au senat ou a s'accommoder avec Marius
II ne tarda pas a s'apercevoir que les insurges
Ses soldats, leves
6taient ass'ez forts pour se passer de lui.

et son parti.

Picenum

et le pays des Marses, ne voulaient point

pour le senat contre leurs anciens confederes, et
auraient abandonne leur general sans le courage et la presence d'esprit de son fils, alors age de vingt ans, celui qui,

dans

le

se battre

plus tard, fut le grand Pompee. Un jour, les legionnaires,

arrachant leurs enseignes, mena9aient de deserter en masse
:

le

jeune

les defia

Pompee

se

coucha en travers de

la porte

du camp

et

de passer sur son corps ( ). La mort delivra Pompee

la honte d'assister a une catastrophe inevitable.
1

Strabon de

Selon quelques auteurs, il succomba aux atteintes d'une maladie epidemique ; suivant d'autres, il fut frappe de la foudre

au milieu

meme

de son camp.

passa a 1'ennemi;

le

populace se soulevait

Privee de chef, son armee

senat n'avait plus de defenseurs, la

Rome ouvrit ses portes a Cinna et a

Marius.

Les vainqueurs se montrerent impitoyables, en mettant a

mort, souvent avec des raffinements de cruaute inconnus aux
les partisans de la faction aristocratique tombes
entre leurs mains. Pendant plusieurs jours, les enclaves que

Remains,

Cinna avait appeles a

la liberte se livrerent a tous les exces.

du parti democratique qui eut

quelques sentiments de justice, fit un exemple de ces miserables et en massacra pres de quatre mille
(*).
Sertorius, le seul des chefs

Marius
s

et

Cinna avaient proclame, en s'avanpant contre

( )

Plutarque, Pompee, in.

(")

Plutarque, Sertorius, r.

LIVRE

I,

CHAP.

LES GKACQUES, MARIUS ET SYLLA.

VI.

233

Rome les armes a la main, que leur but etait d'assurer aux
Italiotes 1'entiere jouissance des droits de cite romaine ; ils se
declarerent consuls 1'un et 1'autre pour Pannee 668. Leur
e"tait trop considerable pour etre coutestee, les
nouveaux citoyens leur fournissant un contingent de trente

puissance

Marius mourut subitement,

legions, soit 150,000 hommes (*).
treize jours apres 6tre entre en charge, et le parti democratique perdit en lui le seul homme dont le prestige le couvrit
encore.
Un fait auquel ses funerailles donnerent lieu peint

moeurs de 1'epoque et le caractere de la revolution qui

venait de s'operer. II fallait un sacrifice extraordinaire sur
sa tombe ; le pontife Q. Mucius Scasvola, un des vieillards

les

de la noblesse, fut la victime designee.

Conduit en pompe devant le bucher du vainqueur des Cimbres, il fut frappe par le sacrificateur, qui, d'une main mal
exercee, lui enfon9a le couteau dans la gorge sans le tuer.
Revenu a la vie, Scsevola se vit citer en jugement, par un
tribun du peuple, Flavius Fimbria, pour n'avoir pas re9u
franchement le coup (*).
Pendant que Rome et toute 1'Italie etaient plongees dans
la plus epouvantable anarchic, Sylla chassait de la Grece
les generaux de Mithridate VI, et gagnait deux grandes
II
batailles, a Cheronee (668), et pres d'Orchomene (669).
6tait encore en Beotie, lorsque Valerius Flaccus, envoye par
Cinna pour le remplacer, debarquait en Grece, penetrait en
les plus respectables

Thessalie et de la passait en Asie. Sylla 1'y suivit bientot,

ayant hate de conclure avec le roi de Pont un arrangement
qui lui permit de ramener son armee en Italic. Les circonMithridate*avait besoin de repastances etaient favorables.
J

( )

" Cinna
comptait sur cette grande multitude de nouveaux Remains, qui
de trois cents cohortes, reparties en trente legions. Pour

lui fournissaient plus

dormer a sa faction

le credit et 1'autoritd ndcessaires,

il

rappela les deux Marius

et les autres exiles."

(")

Quod

(Velleius Paterculus, II, xx.)

parcius telum recepisset. Cette expression parait emprunte'e

combats de gladiateurs, qui

accomplis aux funerailles.
Valere Maxime, IX, xi,

tiraient leur origine

2.

aux

de pareils sacrifices humains

Voy. Ciceron, Pour

Sext.

Rosdut, XII, xxxvni.

TEMPS ANTEKIEUR8 A CESAR.

234:

rer ses pertes, et il se trouvait en presence d'un nouvel ennemi, le lieutenant de Valerius Flaccus, le farouche Flavius

Fimbria, meurtrier de son general, et qui, devenu ainsi chef

de 1'armee d'Asie, s'etait empare de Pergame. Mithridate

aux conditions imposees par Sylla il rendit toutes

il s'etait
empare, donna des vaisseaux et
de 1'argent.
Sylla s'avan9a alors en Lydie au-devant de
Fimbria; mais celui-ci, a 1'approche du vainqueur de CheSon armee se debanda
ronee, ne put retenir ses soldats.
pour aller rejoindre Sylla. Menace par son rival, le meurRien
trier de Flaccus en fut reduit a se donner la mort.
n'arretait done plus les projets de Sylla sur 1'Italie, et il se
prepara a faire expier cherement a ses enuemis de Rome leur
triomphe passager. Au moment de mettre a la voile, il ecrisouscrivit

les

provinces dont

vit

au senat pour

lui

son prochain retour.

annoncer

pour reunir a 1'empire romain

nie, 1'Asie, et

la fin

Trois ans,

de la guerre d'Asie et

disait-il, lui

avaient

suffi

la Grece, la

Macedoine, I'lorenfermer Mithridate dans les limites de ses

il avait, le
;
premier des Remains, reu
roi des Parthes (').
II se plaignait des

anciennes possessions

une ambassade du

violences exercees centre les siens et centre sa femnie, qui

etait accourue, avec une foule de fugitifs, chercher un asile

dans son camp

II ajoutait,

( ).

sans vaines menaces, son in-

tention de retablir 1'ordre par la force des armes ; mais il

promettait de ne point revenir sur la grande mesure de

1'emancipation de

bons citoyens,

& craindre de

rie,n

Cette
des

lettre,

hommes

encore.

1'Italie, et

terminait en declarant que les

les anciens, n'avaient

nouveaux comme

les

lui.

que

le

senat osa recevoir, redoubla la fureur.

Le sang coula

qui avaient succede & Marius.

Cinna, qui pour la quatrieme fois se faisait reelire

consul, et Cn. Papirius Carbon, son collegue, reunissant a la

hate des troupes nombreuses, mais mal disciplinees, se disposerent & faire tete de leur mieux a la tempete qui s'appro-

(')
a
( )

Plutarque, Sylla, TI.

Appien, Guerrea

civilet, I, ix, 77.

LIVBE

I,

CHAP.

VI.

LES GKACQTJES, MARIU8 ET SYLLA.

235

Persuade que Sylla longerait 1'Adriatique pour envahir

du cote du nord, Cinna ayait rassemble pres d'Ancone
une armee considerable, avec le dessein de le surprendre au
milieu de sa marche, en 1'attaquant soit en Epire, soit en
Mais ses soldats, Italiotes en grande partie, rasIllyrie.
sures par les promesses de Sylla, d'ailleurs pleins de mepris
pour leur general, disaient hautement qu'ils ne passeraient
pas la mer. Cinna voulut faire un exemple des plus mutins.
chait.

1'Italie

Une

revolte eclata, et il fut massacre. Pour eviter un pareil

Carbon, qui vint prendre le commandement, s'empressa
de promettre aux rebelles qu'ils ne quitteraient pas 1'Italie.
sort,

Sylla debarqua a, Brindes en 671, a la tete d'une armSe de

quarante mille hommes, composee de cinq legions, de six
mille chevaux et des contingents du Peloponnese et de la

La

Macedoine.

suivit la voie

flotte

comptait seize cents vaisseaux

Appienne,

et atteignit la

( ).

Campanie apres un

seul combat, livre non loin de Canusium ( 2 ). II apportait 1'or

de Mithridate et les depouilles des temples de la Grece,

moyens de seduction encore plus dangereux que son habilete

sur le champ de bataille. A peine arrive en Italic, il avait
rallie les proscrits et

ment inepte
restait des

tous ceux qui detestaient le gouvernede Marius.

Ce qui

et cruel des successeurs

grandes families decimees par eux accourut a son

camp comme en un refuge

vint un de ses plus habiles

assure".

M.

Licinius Crassus de-

lieutenants, et ce fut alors

que
de Strabon, general a vingt-trois ans,
leva une armee dans le Picenum, battit trois corps ennemis,
Cn. Pompee,

le fils

une e'pee deja, redoutable.

L'annee 672 commenpait lorsque Sylla entra dans le Latium il defit completement, pres de Signia, les legions du
jeune Marius, que son nom avait porte au consulat. Cette
bataille rendait Sylla maitre de Rome mais, au nord, dans
la Gaule cisalpine et en ^trurie, Carbon, malgre de frequentes defaites, disputait avec opiniatrete le terrain a Pom-

et vint offrir a Sylla

( )
a

( )

Appien, Guerres dvilea,

Appien, Guerres civiles,

I,

ix, 79.

I,

x, 95.

236
pee

TEMPS ANTEKIEUKS A CESAR.

et

aux autres lieutenants de Sylla. An midi, les Sammis sur pied toutes leurs forces et se disposaient

nites avaient

a secourir Preneste, assiegee par Sylla en personne et defenPontius Telesinus, le general des
due par le jeune Marius.

Samnites, impuissant a faire lever le siege de la place, con9ut

alors 1'idee audacieuse et presque desesperee de porter toute
son armee sur Rome, de la surprendre et de la saccager.
" Brulons la taniere des
loups (*), disait-il a ses soldats tant
"
qu'elle existera, il n'y aura pas de liberte en Italic."
:

Par une marche de nuit

lance de son adversaire

rapide, Telesinus trompa la vigimais, epuises de fatigue, arrivant au

pied des remparts de Rome, les Samnites ne purent donner

1'assaut, et Sylla cut le temps d'accourir avec 1'elite de ses
legions.
bataille sanglante s'engagea aux portes memes de la
jour des calendes de novembre 672 ; elle se prolongea
fort avant dans la nuit. L'aile gauche des Romains fut battue

Une

ville, le

et prit la fuite, malgre les efforts de Sylla pour la rallier ;

Telesinus pent dans la melee, et Crassus, qui command ait

remporta une victoire complete. Au jour levant,

Samnites echappes au carnage mirent bas les armes et deman derent quartier ( a ).
Plus d'une ann6e encore s'ecoula avant la pacification

1'aile droite,

les

1'Italie, et on n'y parvint que par les mesures les

plus violentes et les plus sanguinaires. Sylla fit cette declaration terrible, qu'il ne pardonnerait a aucun de ses ennemis.

complete de

Preneste, tous les senateurs partisans de Marius furent

Les Samnites designaient ainsi les Ro(') Velleius Paterculus, II, XXTII.
mains, par allusion a la louve, nourrice du fondateur de Rome. Une me'daille
samnite repre'sente un taureau, symbole de 1'Italie, terrassant un loup. Elle
porte le

nom

de C. Papius Mutilus, avec

le titre

tfJEmbratur,

QVSRQ81H3,

mot osque correspondant au

latin imperator.
" Ainsi
se terminent deux guerres des plus desastreuses : Yitaligue, ap( )
pelee aussi guerre sociale, et la guerre civile ; elles avaient dure dix ans 1'une
2

et 1'autre; elles moissonnerent plus de cent cinquante mille

hommes, dont

vingt-quatre avaient ete consuls, sept preteurs, soixante 6diles, et pres de deux
cents s6nateurs."
(Eutrope, V, vi.)

LTVKE

I,

CHAP.

LES GKACQUES, MAEIF8 ET 8TLLA.

VI.

237

^gorges et les habitants passes au fil de I'SpSe. Ceux de

Norba, surpris par trahison, plutot que de se rendre s'ensevelirent sous les ruines de leur cit6.

Rien n'avait coute a Sylla pour arriver au pouvoir: la

demoralisation des armees (*), le pillage des villes, le massacre des habitants et 1'extermination de ses ennemis

rien

II inaugura sa
couta non plus pour s'y maintenir.
rentree au senat par 1'egorgement, pres du temple de BelUn
lone, de trois mille Samnites qui s'etaient rendus (*).

ne

lui

notubre considerable d'habitants de

1'Italie

furent prives

du

droit de cite qu'on leur avait accorde apres la guerre des

allies

( )

il

Rome

dans

inventa une nouvelle peine, la proscription (*), et,

il bannit
quatre mille sept cents citoyens,

seule,

parmi lesquels quatre-vingt-dix senateurs, quinze consulaires,

deux mille sept cents chevaliers ( 6 ). Sa fureur s'appesantit
principalement sur les Samnites, dont il redoutait 1'esprit
d'independance, et
tion

il

aneantit presque entierement cette naait etc une reaction centre

Quoique son triomphe

( ).

il traita en
prisonniers de guerre les enfants des families les plus nobles et les plus considered, et,

le parti populaire,

par une innovation monstrueuse, les femmes memes subirent

un sort pareil ('). Des listes de proscription, affichees au
"
Sylla fomenta ces d6sordres en faisant a ses troupes des largesses et
(')
des profusions sans bornes, afin de corrompre et d'attirer a lui les soldats des
partis contraires."
(")

(Plutarque,

Si/lla,

xvi.)

1) porte ce chifire a 8,000 ; Appien,

(XXXIV, CXXXTI,
Valere Maxime parle de trois legions (IX, n, i).
"Un grand nombre d'allies et de Latins furent prive's par un seul

Dion-Cassius

a 3,000.
3

( )

homme du

droit de cite qu'on leur avait

et honorables."

donn6 pour

leurs services

(Discours de Lepidus, Salluste, Fragm.

I, 6.)

nombreux

" Nous avons

vu le peuple remain, sur la proposition du dictateur Sylla, Oter, dans les cornices
des centuries, le droit de cite a plusieurs villes municipales ; nous Pavons vu
les priver aussi des terres qu'elles possedaient. .
Quant au droit de cite, 1'in.

terdiction

ne dura pas

meme

aussi longtemps que le despotisme militaire

( )

(Ciceron, Discours pour sa maison, xxx.)

Velleius Paterculus, II, XXTIII.
Appien, Guerrcs civilet, I, xi, 95.

(*)

Appien, Guerres

dictateur."
4

() Strabon, V,
(')

civiles, I, xi,

95.

IT, 20Y.

Dion-Cassius,

XXXIY,

CXXXTII,

1.

du

TEMPS ANTEKEEUKS A CESAR.

238

Forum avec

noms des

suspects, jetaient la terreur dans

ou pleurer en y arretant les regards etait
un crime ('). M. Pletorius fut egorge pour s'etre evanoui a
J
denoncer
la vue du supplice inflige au preteur M. Marius ( )
les families

les

rire

1'asile

des proscrits, les mettre a mort, etait un titre & des

recompenses payees par le tresor public et s'elevant jusqu'a

3
douze mille drachmes (environ 11,640 fr.) par tete ( ) leur
venir en aide, avoir eu des liaisons d'araitie ou des relations
quelconques avec les ennemis de Sylla, suffisait pour etre
puni de la peine capitale. D'un bout de 1'Italie a 1'autre,
tous ceux qui avaient servi sous les ordres de Marius, de
Carbon, de Norbanus, furent massacres ou bannis, et leurs
biens vendus & 1'encan. On voulut les frapper jusque dans
;

leur posterite : on 6ta aux enfants et petits-enfants des

proscrits le droit d'heriter de leurs peres et de pretendre
aux charges publiques ( 4 ). Tous ces actes d'une impitoyable

vengeance avaient ete autorises par une loi dite Valeria,

promulgue'e en 672, et qui, en nommant Sylla dictateur, lui
conferait des pouvoirs illimites.

conservat la supreme puissance,

il

Cependant quoique Sylla

chaque annee nom-

laissa

mer les consuls, exemple suivi plus tard par les empereurs.
Le calme retabli dans Rome, une constitution nouvelle
promulguee, qui rendait a 1'aristocratie son ascendant.
du dictateur fut de croire qu'un systeme fonde par

fut

L'illusion

la violence, sur des interets ego'istes, pourrait lui survivre.

plus facile de changer les lois que d'arreter le cours des

II est

idees.

La legislation des Gracques fut abolie. Les senateurs,

par la loijudiciaria, acquirent de nouveau le privilege exclusif des fonctions judiciaires.
La colonie de Capoue, creation
populaire, fut detruite et rendue au domaine.
Sylla s'attribua un des premiers privileges de la censure, qu'il avait supla nomination des membres du senat.
II fit enprime'e
.

(')
3

( )

(*)
4

( )

Dion-Cassius,

XXXIV, cxxxvu.

Val^re Maxime, IX, n, 1.

Plutarque, Caton d'Utique, xxi.
App?en, Guerres

civiles, I, zi, 96.

Tile-Live, Epitome,

LXXXIX.

LIVBE

I,

CHAP.

VI.

LES GRACQUES, MAKTTTS ET SYLLA.

trer dans cette assemblee,

decimee pendant

Par

trois cents chevaliers.

la

guerre

la loi sur le sacerdoce,

il

239
civile,

enleva

aux votes du peuple et rendit au college le choix des pontifes

II restreignit le pouvoir des tribuns,
et du souverain pontife.
l

ne leur laissant que le droit d'assistance, auxilium( ), et leur

defendant de pretendre aux magistratures superieures (*). II
se flattait d'eloigner ainsi les ambitieux d'une carriere desor-

mais sans issue.

II admit dans

Rome

dix mille nouveaux citoyens (appeles

corn'diens) (*), pris parmi les esclaves dont les maitres avaient
Des affranchissements semblables eurent lieu
6te proscrits.

dans

le reste

de

1'Italie.

II avait

presque extermine deux

nations, les Etrusques et les Samnites ; il repeupla les contrees desertes en repartissant sur les proprietes de ses adversaires un nombre considerable de ses soldats, qiie quelques
auteurs elevent au chiffre prodigieux de quarante-sept 164
gions ( ), et crea pour ses veterans vingt-trois colonies mi-

enleve aux villes rebelles (').

Toutes ces mesures arbitraires etaient dictees par 1'esprit
de reaction mais celles qui suivent furent inspirees par la
pensee de retablir 1'ordre et la hierarchic.
On en revint aux regies ante'rieurement adoptees pour la
litaires sur le territoire

succession des magistratures ('). Personne ne put pretendre

au consulat avant d'avoir exerce la preture ; a la pre'ture,

avant d'avoir ete questeur.

ture, quarante

pour

On

fixa trente ans

la preture, quarante-trois

pour la quespour le con-

La loi exigeait un intervalle de deux ans entre 1'exerde deux magistratures difierentes, et de dix entre la

sulat.

cice

(')

Appien,

I,

xi, 100.

Velleiu3 Paterculus, n, xxxi.

Uauxilium

^tait

par le tribun du peuple a celui qui la r6clamait.

Guerres civiles, I, xi, 100 et suiv.
(") Appien,
3
( ) Appien, Guerres civiles, I, c.
(Voyez, sur une inscription plac6e par
ces affranchis en I'honneur du dictateur, et qui a e'te' decouverte en Italic,

la protection accordee

Mommsen,
4

Inscriptiones latirue antiquissima, p. 168.)

Epitome, LXXXIX.
Appien, Guerres civiles, I, xi, 100.
Appien, Guerres civiles, I, xi, 100.

( ) Tite-Live,
(*)
(')

exig6 pour les diffe>entes magistratures.

En 674 on

(Tite-Live,

XL,

avait dej&

XLIV.)

fix"6

1'age

TEMPS ANTEKIETIRS A CESAR.

240

meme
pour

1'

Ofella,

mort.

magistrature, regie si severement maintenue, que,

avoir bravee en briguant le consulat ('), Lucretius

un des partisans les plus devoues de

Le dictateur retira aux affranchis le

Sylla, fut mis a

droit de voter,

les places d'honneur dans les spectacles ; il

cesser les adjudications confiees aux fermiers generaux,
les distributions de ble, et supprima les corporations, qui

aux chevaliers

fit

un veritable danger pour le repos public. Enfin,

pour mettre des bornes au luxe, des lois soraptuaires furent
a
promulgu6es ( ).
Par la loi de provinciis ordinances, il voulut regler le
offraient

gouvernement des provinces

et

en ameliorer 1'administration.

gestion des affaires civiles retenait a Rome les deux consuls et les huit preteurs pendant 1'annee de leur charge.

La

Us prenaiSnt ensuite, en qualite de proconsuls ou de propreteurs, le commandement d'une des dix provinces, qu'ils
exeryaient durant un an des lors une nouvelle loi curiate
;

devenait inutile pour renouveler Vimperium ; ils le conservaient jusqu'a leur retour a Rome. Trente jours leur etaient
accordes pour quitter la province apres 1'arrivee de leurs
successeurs

( ).

Le nombre des

preteurs, des questeurs, des

augures fut augmente (*). Tous les ans vingt

questeurs durent etre nommes, ce qui assurait le recrutement du senat, puisque cette charge y donnait entree. Sylla
multiplia les commissions de justice. II prit des mesures pour
mettre un terme aux meurtres qui desolaient 1'Italie (lex de

pontifes et des

sicariis) et proteger les citoyens contre les outrages (lex de

La lex majestatis completait, pour ainsi dire, la
injuriis).
6

precedente

(')
a
( )
3

( )

( ).

Au nombre

Appien, Guerres civiles,

Aulu-Gelle, II, XXIT.

Victor,

Tite-Live, Epitome,

Hommes

illustres,

LXXXIX.

Tite-Live, Epitome,

LXXXIX.

6, 8, 10.

Tacite, Annales, XI,

xxn.

Aurelius

LXXV.
"

Loi qui chez les anciens embrasCic6ron, De fOrateur, II, xxxix

des objets differcnts trahisons & 1'armee, seditions a Home, abaissement
6

( )

eait

xi, 101.

Cic6ron, Lettres familieres, Til,

( )

I,

des crimes de lese-majeste, punis

LIVKE

CHAP.

I,

LE8 GRACQUES, MAKIU8 ET SYIXA.

VI.

241

de la peine capitalc, se trouvent les exces des magistrals

charges de Tad ministration des provinces. Quitter son gouvernement sans conge du senat, conduire une armee hors des
limites de sa province, entreprendre une guerre sans autorisaavec des chefs etrangers, tels furent les princide crimes centre la Republique. II n'y
en avait pas un dont Sylla ne se fut rendu coupable.
Sylla abdiqua en 675, seule action extraordinaire qui lui
tion, traiter

paux actes

qualities

Lui qui avait porte le deuil chez tant de

rentra seul dans sa maison, a travers une foule

restat a accomplir.
il

families,

respectueuse et soumise.

Tel etait 1'ascendant de son ancien

po avoir, soutenu d'ailleurs par les dix mille corneliens presents dans Rome et devoues a sa personne ('), que, redevenu
simple citoyen, on le laissa agir en maitre absolu, et, la veille
meme de sa mort, arrivee en 676, il se rendait 1'executeur
d-'une impitoyable justice, en osant faire impunement egorger sous ses yeux le preteur Granius, coupable de concussion

(').

on porta
;
son corps au Champ-de-Mars, ou jflsqu'alors les rois seuls
s
avaient etc inhumes ( ). II laissait Htalie domptee, mais non
Ses funerailles furent d'une magnificence inou'ie

grands au pouvoir, mais sans autorite morale

mais tremblants pour leurs richesses
nombreuses victimes de la tyrannic terrassees, mais

soumise

les

ses partisans enrichis,

les

fremissantes sous

1'

d^sormais sans
heureux ( 4 ).
est

Vin.
de

la

( )

oppression ; enfin, Rome avertie qu*elle

defense contre 1'audace d'un soldat

L'histoire des cinquante dernieres annees et surtout

majcste du peuple remain par la mauvaise gestion d'un magistral."

(Tacite, Annales,
(')

I,

LXXII.)

Appien, Guerres
II

attendait la

qu'il dcvait a 1'Etat.

civiles, I, xn, 104.

mort du dictateur pour

frustrer le tr^sor d'une

somme

(Plutarque, Sylla, XLTI.)

( ) Appien, Guerre* civiles, I, xn, 106.
4
( ) Sylla avait pris le surnom ft Heureux (Felix) (ifommscn, Inscripti met
latince antiquissima;, p.
168), ou de Fausttts, suivant Velleius Paterculus.
8

16

TEMPS AOTERIEUKS A CESAB.

242

de Sylla montrent jusqu'd, 1'evidence que 1'Italie

demandait un maltre. Partout les institutions
dictature de
flechissaient devant le pouvoir d'un seul, soutenu
non-seulement par ses propres partisans, mais encore par la foule indecise qui, fatiguee de 1'action et de la
reaction de tant de partis opposes, aspirait a 1'ordre et au repos. Si la conduite de Sylla eut etc moderee, ce qu'on nomma
1'Empire eut probablement commence avec lui mais son
pouvoir fut si cruel et si partial, qu'apres sa mort on oublia
les abus de la liberte pour ne se souvenir que des abus de la
la dictature

Plus 1'esprit democratique avait pris d'extension,

et plus les anciennes institutions perdaient de leur prestige.
En effet, comme la democratic, confiante et passionnee, croit
tyrannic.

toujours ses interets mieux represented par un seul que par un

corps politique, elle etait sans cesse disposee & remettre son

avenir a celui qui s'elevait, par son merite, au-dessus des

tour
Les Gracques, Marius et Sylla avaient tour
autres.
dispose a leur gre des destinees de la Republique, foule
les anciennes institutions et les an-

impunement aux pieds

ciennes coutumes mais leur regne fut 6phemere ('), car ils
Au lieu d'embrasser
ne representaient que des factions.
dans leur ensemble les voeux et les interets de toute la penin;

sule italique, ils favorisaient exclusivement telle ou telle

classe de la societe.
Les uns voulaient avant tout assurer le

des proletaires de Rome ou 1'emancipation des

ou la preponderance des chevaliers les autres, les
privileges de 1'aristocratie. Us echouerent.
Pour fonder un ordre de choses durable, il fallait un
bieir-etre

Italiotes,

homme
en

qui, s'elevant au-dessus des passions vulgaires, reunit

lui les qualitds essentielles et les idees justes

de chacun de

ses devanciers, et evitat leurs defauts comme leurs erreurs.

la grandeur d'ame et a 1'amour du peuple de certains tribuns, il fallait joindre le genie militaire des grands goneraux

(*)

" On ne
peut nier que Sylla

ait petabli la

XXT.)

R6publique."

n'ait

eu alors la puissance d'un

roi, quoiqu'iJ

(Cic6ron, Discours sur la reponse des aruspices,

LIVBE
et

le

I,

CHAP.

sentiment

VI.

LE8 GBACQUES, MABIUS ET STLLA.

243

profond du dictateur pour 1'ordre et la

hierarchic.

L'homme capable d'une si haute mission existait deja;

mais peut-etre, malgre son nom, serait-il reste longtemps encore inconnu, si 1'oeil penetrant de Sylla ne 1'eut decouvert au
milieu de la foule, et, par la persecution, designe a 1'attention
publique.

Get

homme

etait Cesar.

LITRE

DEUXIEME.

HISTOIRE DE JULES CESAR.

CHAPITRE PREMIER.
(654-684.)

L Yers Pepoque oh Marius, par ses victoires sur les

Cimbres et les Teutons, sauvait 1'Italie d'une formidable invasion, naissait a Rome celui qui devait un jour, en premi^-san.
ndes de C6Bar
domptant de nouveau les Gaulois et les Germains,
retarder de plusieurs siecles 1'irniption des Barbares, donner
aux peuples opprimes la conscience de Icars droits, assurer a
la civilisation romaine sa duree, et leguer aux chefs future
des nations son nom comme embleme consacre du pouvoir.
-

Caius Julius Cesar naquit a Rome le 4 des ides de quin(12 juillet) 654 ('), et, en son honneur, le mois de quin-

tilis

(')

Le cclebre auteur allemand Moramsen

n'admet pas

la date

de 654.

II

(Histoire romaine, HI, 15)

propose, mais avec reserve, la date de 652,

par la raison que, depuis Sylla, 1'age requis pour les grandes magistratures 6tait
trente-sept ans pour I'edilit6, quarante pour la preture, quarante-trois pour le
consulat, et comme Cesar avait 6te edile curule en 689, preteur en 692, consul
en 695, il aurait, s'il etait n6 en 654, exerce chacune de ces magistratures deux
ans avant Page legal.
Cette objection, certes assez grave, disparalt a nos yeux devant d'autres

temoignages historiques.
la loi,

quand

il

s'agissait

D'ailleurs, on sait qu'a Rome on n'observait guere

d'hommes eminents. Lucullus fut elev6 a la premiere

HISTOtKE DE JULES CESAR.

Z4b
tills,

nom du grand

appele Julius, porte depuis 1900 ans le

homme.

II etait fils

de C. Julius Cesar

magistrature avant 1'age exige, et

Pompee

('),

6tait consul

preteur,

mort

& trente-quatre ans.

(Appien, Guerres civiles, I, xrv.)

Tacite, a ce sujet, s'exprime en ces termes
" Chez nos
ancetres cette magistrature (la questure) etait le prix du me"rite
seul, car alors tout citoyen avec du talent avait le droit de pretendre aux hon:

on distinguait meme si pen Vdge gu'une extreme jeunesse n'excluait ni

;
consulat ni de la dictature."
Dans tous les cas, si
(Annales, XI, xxn.)

neurs

du

1'on admettait 1'opinion de

Ce"sar

M. Mommsen,

En

non pas en 652, mais en 651.

il

faudrait porter la naissance de

effet, s'il 6tait

n6 au mois de

juillet

nepouvait avoir quarante-trois ans qu'au mois de juillet 695 et, comme
la nomination des consuls pre'cedait de six mois leur entre'e en charge, c'est au
652,

il

mois de
l'anne"e

juillet

694

qu'il aurait

du atteindre

651 la date de sa naissance.

1'age legal, ce qui reporterait a

Mais Plutarque (Cesar, LXIX), Suetone

(Cesar, LXXXVIII), Appien (Guerres civiles, II, CXLIX), s'accordent a dire que
Cesar avait cinquante-six ans lorsqu'il fut assassine, le 15 mars 710, ce qui fixe
sa naissance & 1'annee 654.
D'un autre cote, suivant Velleius Paterculus (II,

xun), Cesar, sortant a peine de 1'enfance, fut designe flamine de Jupiter par
or, a Rome, 1'enfance finissait a quatorze ans environ, et le

Marius et Cinna

consulat de Marius et de Cinna 6tant de 668, Cesar, suivant notre calcul,

serait alors entre" en effet dans sa quatorzieme anne'e.
Le meme auteur ajoute
qu'il avait environ dix-huit ans lorsqu'en 672 51 s'eloigna de Rome pour
6 chapper aux proscriptions de Syila

nouvelle raison de s'en tenir a la date

pr6c6dente.

Cdsar

ses premieres armes en Asie, a la prise de Mitylene, en 674 (TiteLive, Epitome, LXXXIX), ce qui donne vingt ans comme date de son entree

au

fit

D'apres Salluste ( Catilina, XLIX), lorsque Cesar fut nomm6 grand

en concurrence avec Catulus, il e"tait presque adolescent (adolescentuet Dion-Cassius le dit a peu pres dans les mfcmes termes.
Sans doute ils

service.

pontife,
IIM),

s'expriment ainsi a cause de la grande disproportion d'age des deux candidats.

L'expression de ces auteurs, quoique impropre, convient mieux neanmoins a
notre systeme, qui attribue trente-sept ans a Cesar, tandis que 1'autre lui en

donne

trente-neuf.

Tacite egalement,

comme on

le

verra dans la note 5 de la

page 259, en parlant de 1'accusation contre Dolabella, tend a rajeunir C6sar

plutot qu'a le vieillir.
(') La famille des Julii dtait tres-ancienne, et 1'on trouve des pcrsonnages
8
portant ce surnom des le in siecle de Rome. Le premier dont 1'histoire fasse
mention est C. Julius Julus, consul en 266. II y eut d'autres consuls de la

meme

en 272, 281, en 307, 324

famille,

362, 367, et

connue.

La

un

dictateur, C. Julius Julus,

gene"alogie de C6sar ne

Sextus Julius C6sar, prdteur en 646.

des tribuns consulaires en 330, 351,

en 402 ; mais leur filiation est peu

commence en ligne directe qu'a partir de

Nous empruntons a 1'histoire de Rome

LIVEE n, CHAPITRE
1

subitement & Pise vers 670

247

et d'Aurelia, issue d'une illus-

( ),

tre famille plebeienne.

Par ses ancetres comme

654-684.

i.

par ses

alliances,

Cesar avait

professeur W. Drumann (t. Ill, p. 120 ; Koenigsberg,

1837), la genealogie de la famille des Jules, en y introduisant une seule variante, expliquee dans la note 5 de la page 253.

par families, du savant

Sex. Jul. Ca-sar.

L. Jul. C*iar.

Praetor 631.
L. Jal.
Con.

Poplllia.

Cam.
664.

C. Ja\. Cwar.
Strabon.

^diL

Cenor.

cur.

C. Jul. Caar.
Prator.
Aurelia,

664.

Fttlvia.

L. Jnl.
Cot.

Caar.

Julia.

M-Antonhu.

690.

P. Lentulut.

C. Jul. Casar.
Dictator.
Cornelia.

--

Julia major.
L. Pinariua,
Q. Pedins.

Julia.

L.

JuL Caar.

Cn. Pomp. Mag.

Cn.Poipeiu.

L'opipion la plus accreditee, chez les anciens, sur 1'origine du nom de Ceque Julius tua un elephant dans un combat En langue punique,

sar, c'est

ccesar signifie

Les medailles de Cesar, grand pontife, confirment

au revers se trouve un Elephant foulant aux pieds un serpent.

elephant.

cette hypothese

(Cohen, Medailles consulates, pi. XX, 10.) On sait que quelques symboles
des medailles romaines sont des especes d'armes parlantes. Pline donne une
autre etymologie
dictus,

du nom de Cesar

qua de causa

"
:

Primusque Caesarum a

et Ccesones appellati."

caeso matris utero

(Histoire naturelle,

" Ccesar a

VH,

IT.)

ccesarie dictus est: qui scilicet cum

Festus (p. 57) s'exprime ainsi:
" ccEsariati
csesarie natus est," et p. 45
Enfin Spartianus ( Vie
(comati)."
<F-/Elius Vents, u) resume en ces tennes la plupart des Etymologies : " Cce:

sarem vel ab elephanto (qui lingua Maurorum ccesar dicitur) in praelio cseso, eum
qui primus sic appellatus est, doctissimi et eruditissimi viri putant dictum rel
quia mortua matre, ventre casso sit natus; vel quod cum magnis crinibus sit
;

utero parentis effusus

vel

quod

oculis caesiis et ultra

humanum morem

vigu-

(Voir Isidore, Origines, IX, HI, 12.

Servius, Commentaire sur
rtineide, I, 290, et Constantin Manasses, p. 71.)
"
Cesar etait dans sa seizieme
(') Pluie, Histoire naturelle, VII, LIII.
annee lorsqu'il perdit son pere." (Suetone, i.)
erit."

HISTOIKE DE JULES CESAK.

248

du double prestige que donnent une origine ancienne

herite
et

une

illustration recente.

D'un
nus

(')

il

cote,

de

pretendait descendre d'Anchise et de Veil etait neveu du celebre Marius,

qui avait

1'autre,

epouse sa tante Julie.

Lorsque

la

veuve de ce grand

eapi-

taine mourut, en 686, Cesar prononya son oraison funebre, et

tra9a ainsi sa propre genealogie: "Ma tante Julie, par le

" cote
maternel, est issue des rois ; par le cote paternel, elle
" descend des dieux
immortels, car sa mere etait une Mar" cia
La
les Marcius Rex sont issus d'Ancus Marcius.
(*), et
" famille
descend de Venus ellea
Julia,

" meine.

laquelle j'appartiens,

Ainsi notre maison reunit au caractere sacre des

"

rois, qui sont les plus puissants parmi les homines, la saintete
" reveree des
dieux, qui tiennent les rois eux-memes dans leur
3

"d(jpendance( )."
Cette orgueilleuse glorification de sa race atteste le prix
qu'on mettait, a Rome, & 1'anciennete de 1'origine mais
Cesar, issu de cette aristocratic qui avait produit tant
;

d'hommes illustres, et impatient de marcher sur leurs traces,

montra, des son jeune age, que noblesse oblige, au lieu
d'imiter ceux dont la conduite laissait croire que noblesse
dispense.

Aurelia, femme d'un caractere eleve et de mceurs se4

veres ( ), contribua surtout a developper, par une direction

sage et eclairee, ses heureuses dispositions, et le prepara a

5
se rendre digne du role que lui reservait la destinee ( ). Cette
]

( )

"

6tait issu

de la noble famille des Jules, et, suivant une opinion

il tirait son
origine de V6nus et d'Anchise."

accredited depuis longtemps,

(Velleius Paterculus, II, XLI.)
(*)

En

effet, la

gen* Marcia, une des plus illustres families patriciennes de

scs ancetres Numa Marcius, qui avait epouse Pompilia,

Rome, comptait parmi

de Numa Pompilius, dont il avait eu Ancus Marcius, qui fut roi de Rome
apres la mort de Tullus Hostilius. (Plutarque, Coriolan, i. Numa, xxvi.)

fille

( )

vi.
Ce passage, tel qu'on le traduit ordinairement, est
parce que les traducteure ont rcndu les mots Martii Regcs par let

Suetone, Cesar,

inintelligible,

rois Mart'ms, au lieu de la famille des Marcius Rex.

4

( )

Plutarque, Char, x.

(')

"Ainsi Cornelie, mere des Gracques;

ainsi Aurelie,

mere de Cesar;

LIVKE H, CHAPITRE

249

654r-684.

I.

premiere Education, donnee par tme mere tendre et vertueuse,

a toujours autant d' influence sur notre avenir que les qualites

Cesar en recueillit les fruits.

naturelles les plus precieuses.
II re9ut aussi des leyons du Gaulois 3V1*. Antonius Gniphon,
philosophe et maitre d'eloquence, d'un esprit distingue, d'une
vaste erudition, tres-verse dans les lettres grecques et latines,
qu'il avait cultivees a

Alexandrie

( ).

La Grece

etait toujours la patrie des sciences et des arts,

de Demosthene familiere a tout Remain lettre (*).

et la

langue
Aussi le grec et le latin pouvaient-ils <2tre appeles les deux
langues de 1'Italie, comme ils le furent plus tard par 1'em3
pereur Claude ( ). Cesar les parlait toutes les deux avec la
meme facilite, et, en tombant sous le poignard de Brutus, il
4
pronon9a en grec les derniers mots sortis de sa bouche ( ).

Quoique avide de plaisirs, il ne negligea rien, dit Suetone,

pour acquerir les talents qui conduisaient aux honneurs
Or, selon les habitudes romaines, on ne parvenait
publics.
aux premieres magistratures que par la reunion des merites
les plus divers.
La jeunesse patricienne, digne encore de ses
ancelres, ne restait pas oisive elle recherchait les charges
religieuses pour dominer les consciences, les emplois adminis;

tratifs .pour agir sur les interets, les discussions et les discours

publics pour capter les esprits par 1'eloquence,

enfin

les

travaux militaires pour frapper les imaginations par 1'eclat

de la gloire. Jaloux de se distinguer entre tous, Cesar ne
s'etait pas borne a 1'etude des lettres
il avait compose de
bonne heure des ouvrages, parmi lesquels on cite les Louanges
Recueil de mots
d'JETercule, une tragedie d' (Edipe, un
:

mere d'Auguste,

ainsi Atia,

dont

fants,

elles

firent

prfeidfcrent,

nous

dit-on,

de grands hommes."

& 1'^ducation de leurs en

(Tacite,

Dialogue des orateurs,

XZTUI.)

"
(')

Ingenii magni, memoriae singularis, nee minus

doctus."

"

tmre,

Sur

les

grammairiens

illustrcs,

sermone graeco puerum incipere malo."

grsece

quam

latine

vn.)
(Quintilien, Institution ora-

I, i.)

( )

"

(Suetone,

Claude, s'adressant a

un Stranger qui

Puisque tu possedes nos deux langues."

4

( )

Kat

ai, riicvov

parlait grec et latin, lui dit:

(Suetone, Claude, xui.)

(Suetone, Cesar, LXXXII.)

HISTOIEE DE JTJLE8 CESAE.

250
choisis

('),

un

livre sur la

ouvrages etaient
lui

ecrits

Divination

d'un style

si

II parait que ces

().
et si correct, qu'ils

pur

valurent la reputation d'ecrivain eminent,

linguae, latince

'II

( ).

fut

grams auctor

moins heureux dans

1'art

de la

Cependant il nous est reste

poesie, si 1'on en croitTacite (*).
quelques vers adresses a la m6moire de Terence qui ne manquent pas d'elegance (*).
L'education avait done fait de Cesar un homme distingue,
avant qu'il fut un grand homme. II reunissait a la bonte du
coeur une haute intelligence, a un courage invincible (') une
T
eloquence entralnante ( ), une memoire remarquable ('), une
generosite sans bornes ; enfin il possedait une qualite bien
9
" Son
rare, le calme dans la colere ( ).
affabilite, dit PlutarSu6tone, Cesar, LVI.
" Fort
jeune encore, il parait s'etre attach^ au genre d'dloquence adopte
par Strabon C6sar, et meme il a fait entrer mot a mot, dans sa Divination,
plusieurs passages du discours de cet orateur pour les Sardiens."
(Su6tone,
(')

(")

Cesar, LV.)
3

( )
4

Aulu-Gelle, IV, xvi.

"

Car Cesar et Brutus ont aussi

( )

fait

des vers et les ont places dans les

Poetes aussi faibles que Ciceron, mais plus heureux

parce que moins de personnes surent qu'ils en firent."
(Tacite, Dia-

bibliotheques publiques.

que

lui,

logue des orateurs, xxi.)

Tu quoque,

(')

tu in summis, o dimidiate Menander,

Poneris, et merito, puri sermonis amator.

Lenibus atque utinam scriptis adjuncta foret

vis,

Comica ut sequato virtus polleret honore

Cum Greeds neque in hac despectus parte jaceres
Unum hoc maceror et doleo tibi deesse, TerentS.
;

(Su6tone, Vie de Terence, III, v.)

" Liberal
jusqu'a la profusion et d'un courage au-dessus de la nature
humaine et meme de Timagination." (Velleius Paterculus, II, XLI.)
7
"H
( )
tenait, sans contredit, le second rang parmi les orateurs de Rome."
8

( )

(Plutarque, Cesar, in.)

8
" Nam cui
( )
Hortensio, LucuUove, vel Ccesari, tarn parata unquam adfuit
recordatio, quam tibi sacra mens tua loco momentoque, quo jusseris, reddit

omne depositum ? "

(Latinus Pacatus, Panegyricus in 77ieodosium,

Pline, Hlstoire naturelle, VII,

"
(')

Quamvis moderate

Traite de la colere,

IT,

xxm.)

xvm,

3.)

xxv.

soleret irasci, maluit

tamen non posse." (S6neque,

LIVKE n, CHAPITKE

i.

251

654^684.

"

que, sa politesse, son accueil gracieux, qualites qu'il avait

" a un
degre au-dessus de son age, lui meritaient 1' affection
" du
peuple (')."
Deux anecdotes d'une date posterieure doivent trouver ici
leur place. Plutarque rapporte que Cesar, pendant ses can>
pagnes, surpris un jour par un violent orage, se refugia dans
une chaumiere ou se trouvait une seule chambre, trop petite

pour plusieurs personnes. II s'empressa de 1'offrir & Oppius,

1'un de ses officiers, malade, et lui-meme passa la nuit en
" II faut
plein air, disant & ceux qui 1'accompagnaient
" laisser aux
ceder
aux
les
mais
d'honneur,
grands
places
" malades celles
qui leur sont necessaires." Une autre fois,
:

Valerius Leo, chez lequel

il

dinait a Milan, lui ayant fait

un plat mal assaisonne,

servir

mais

les

compagnons de Cesar

se

leur reprocha viveraent ce defaut d'egards

envers son note, disant " qu'ils etaient libres de ne pas man"
ger d'un plat qui leur deplaisait, mais que s'en plaindre
recrierent,

il

" hautement etait un

Ces

manque de

savoir-vivre (*)."

peu importants en eux-memes, temoignent cedu bon cceur de Cesar et de cette delicatesse de

faits,

pendant et
1'homme bien eleve, qui observe partout

A ses qualites

les

convenances.

naturelles, developpees par

une education

Sa
brillante, venaient s'ajouter des avantages physiques.
taille elevee, ses membres arrondis et bien proportionnes,
imprimaient a sa personne une grace qui
tous

(').

II

avait les

yeux

noirs, le

le distinguait

regard penetrant,

de

le teint

d'une couleur mate, le nez droit et assez fort. Sa bouche,

petite et reguliere, mais avec des levres un peu grosses,
donnait au bas de sa figure un caractere de bienveillance,
tandis que la largeur de son front annon9ait le developpement des facultes intellectuelles. Son visage etait plein, du

moins dans sa jeunesse, car sur

( )

Plutarque, Cesar, IT.

Plutarque, Cesar, xix.

(')

"A

('-)

sans doute

dea avantages ext^rieurs qui le distinguaient de tous les autrea

citoyens, Cesar joignait

II, XLI.)

les bustes, faits

une &me imp6tueuse

et forte."

(Yelleius Paterculus,

HISTOIEE DE JULES CESAR.

252

vers la fin de sa vie, ses traits sent plus amaigris et portent

des traces de fatigue ('). II avait la voix sonore et vibrante,
le

geste noble et un air de dignite regnait dans toute sa pera

Son temperament, d'abord delicat, devint robuste
( ).

sonne

par un regime frugal, et par 1'habitude de s'exposer a 1'intemperie des saisons ('). Adonne, des sa jeunesse, a tous les
exercices du corps, il montait a cheval avec hardiesse (*), et
B
Sobre
supportait sans peine les privations et les fatigues ( ).

dans sa vie habituelle, sa sante

du

n' etait alteree ni

travail ni par 1'exces des plaisirs.

par 1'exces

Cependant dans deux

occasions, la premiere a Cordoue, la seconde a Thapsus, il fut

pris d'attaques nerveuses, confondues a, tort avec l'epilepsie(').
.11 portait une attention particuliere a toute sa personne,

ou se faisait epiler la barbe, ramenait

artistement ses cheveux sur le devant de la tete, ce qui lui
servit, dans un age plus avance, a caeher son front devenu
se rasait avec soin

On lui reprochait comme une affectation de se

chauve.
gratter la tete avec un seul doigt, de peur de deranger sa
T
coiffure ( ).
Sa raise etait recherchee ; sa toge etait garnie
ordinairement d'un laticlave orne de franges jusqu'aux mains
et retenu par une ceinture nouee nonchalamment autour des

costume qui distinguait la jeunesse elegante et effeminee de cette epoque. Mais Sylla ne se trompait pas a ces

reins,

apparences de

frivolite, et repetait qu'il fallait

prendre garde

Suetone, Cesar, XLV.

" II tient de sa
voix, de son geste, de 1'air grand et noble de sa personne, une certaine maniere de dire toute brillante et sans le moindre artifice."
( )
2
( )

(Cic6ron, Brulvx, LXXY, copie par Suetone, Cesar, LY.)

3

( )
4

Plutarque, Cesar, xvin.

"

II eut, des sa premiere jeunesse, une grande habitude du cheval, et il

avait acquis la facilite de courir bride abattue, les mains jointes derriere le
( )

dos."
6

(Plutarque, Cesar, xvin.)

"

( )

prenait ses repas et ce'dait au sommeil sans en gouter le plaisir, et

II

Beulement pour obuir ^ la n6cessite."

8

( )
7

( )

Suetone, Cesar,
"
Et
.

pos6s, et

qu'un

tel

quand

quand

LIII.

(Velleius Paterculus, II, XLI.)

Plutarque, Cesar,

xvin

et LVIII.

je regardc, disait Ciceron, ses cheveux

si

je le vois se gratter la tete d'un seul doigt, je

homme

blique romaine."

puisse concevoir un dessein

(Plutarque, Cesar, iv.)

si noir,

artistement dis-

ne saurais

de renverser

la

croire

Repu-

LITRE n, CHAPI-TEE

253

654-684.

i.

a ce jeune homme & la ceinture relachee ('). II avait le gout

des tableaux, des statues, des bijoux, et portait toujours au
doigt, en souvenir de son origine, un anneau stir lequel 6tait
la figure

gravee

de Venus armee

(*).

En

resume, au physique et au moral, on trouvait dans

Cesar deux natiires rarement reunies dans la memo personne.
joignait la delicatesse aristocratique du corps au temperament nerveux de 1'homme de guerre, les graces de 1'esprit a
la profondeur des pensees, 1'amour du luxe et des arts & la
II

passion de la vie militaire dans toute sa sirnplicite et sa rudesse ; en un mot, il alliait 1'elegance des formes, qui seduit,
ii

1'energie

II.

du

caractere, qui

commande.

Tel etait Cesar & Page de dix-huit ans, quand Sylla

s'empara de la dictature ('). Deja, il attirait les regards a

Rome par son notn, son esprit, ses manieres affa- C^sar

persecute

qui plaisaient aux hommes, et peut-etre parSyiia

encore plus aux femmes.
L'influence de son oncle Marius 1'avait fait nommer, a
Page de quatorze ans, pretre de Jupiter, flamen dialis (').

bles,

Fiance a seize ans, sans doute malgre lui, & Cossutia, fille
il s'etait
degage de sa promesse (*) des

d'un riche chevalier,

Cice'ron disait egalement: "Je me suis Iaiss6

(') Suetone, Cesar, XLV.
prendre a sa maniere de se ceindre," faisant allusion a sa robe trainante, qui
lui donnait 1'apparence effemin^e.
(Macrobe, Saturnales, II, in.)
a

XLHI,

( )

Dion-Cassius,

(')

Velleius Paterculus,

( )

Suetone (Cesar,

i)

XLIII.
II,

dit

XLI.

que C6sar

fut designe (destinatvs) flamine

leius Paterculus (II, XLIII) qu'il fut cree flamine.

cree,

mais non inaugure flamine

formalite,

on

n'6tait

or,

notre avis,

il

Vel-

avait ete

tant qu'on n'avait pas accompli cette

Ce qui prouve qu'il n'avait jamais

que flamine d6sign6.

6te inaugure, c'est que Sylla put le r6voquer et, d'un autre cote, Tacite dit
III, LVIII) qu'apres la mort de Cornelius Merula le flaminat de Ju;

(Annales,

vacant pendant soixante et douze annees, sans que le culte

Ainsi on ne comptait pas evidemspecial de ce dieu cut ete interrompu.
ment comme un flaminat reel celui de C6sar, puisqu'il n'etait jamais entr6 en
piter 6tait reste

charge.
(*)

Cesar,

" Dimissa Cossutia ....

quae prastextato desponsata fuerat."
(Suetone,
Le passage de Suetone indique clairement qu'il 6tait fianc6 et non

i.)

HISTOHtE DE JULES CESAK.

254:
la

mort de son pere, pour

resserrer,

une annee apres, son

alli-

en epousant, en 671, Cornelia,

fille de L. Cornelius Cinna, ancien collegue de Marius et le
representant de sa cause. De ce mariage naquit, 1'annee suiance avec

le parti populaire,

vante, Julie, qui plus tard fut la femme de Pompee (').

Sylla vit avec ombrage ce jeune homme, dont on s'occupait deja, quoiqu'il n'eut encore rien
tement a ceux qui lui etaient opposes.

fait, se

II

Her plus

voulut

etroi-

le contrain-

dre a repudier Cornelia, mais il le trouva inebranlable. Lorsque tout flechissait devant sa volonte, que, par son ordre,
Pison se separait d'Annia, veuve de Cinna ("), et que Pompee
fille d'Antistius, mort
pour epouser milie, belle-fille du dictateur,
Cesar maintenait son independance au prix de sa surete per-

chassait ignominieusement sa femme,

a cause de lui

( ),

sonnelle.
4

Devenu suspect, il fut prive de son sacerdoce ( ), de la dot

de sa femme, et declare incapable d'heriter de sa famille.
Oblige de se cacher aux environs de Rome pour se soustraire aux persecutions, il changeait de retraite chaque nuit,
quoique malade de la fievre; mais, arr6te par une bande
aux gages de

d'assassins

Sylla,

il

gagna

le

chef, Cornelius

B
Phagita, en lui donnant deux talents (environ 12,000 fr.) ( ),
Notons ici que, parvenu a la souveet sa vie fut preservee.

raine puissance,

Cesar rencontra ce

meme

Phagita, et

le

marie & Cossutia, car Suetone se sert du mot dimittere, qui veut dire liberer,
de plus, despoiisala, qui
et non du mot repudiare, avec son veritable sens
;

Plutarque dit que Cornelia fut la premiere femme de C6sar,

quoiqu'il pr6tende qu'il epousa Pompeia en troisiemes noces.
(Plutarque,
signifie fiancee.

Cesar, v.)

Plutarque, Cesar, v.
Velleius PateFculus, II, XLI.
"
Quelle indignite d'introduire dans sa maison une femme enceinte, du
( )
vivant meme de son mari, et d'en chasser ignominieusement, cruellement, An(')

(')
3

tistia,

dont

le

pere venait de perir pour

le

mari qui

la repudiait !"

(Plutarque,

Pompee, vni.)
4

( )
5
( )

Suetone, Cesar,

i.

Plutarque, Cesar,
voyez page 100, note 6.

i.

Suetone, Cesar, LXXIV.

Sur la valeur du talent,

LIVKE n, CHAPITRE

i.

255

654-684.

traita avec indulgence, sans se souvenir

dant il errait toujours dans la Sabine.

du passe ('). CepenSon courage, sa con-

stance, sa naissance illtistre, son ancienne qualite de flaraine,

Bientot des personnages imexciterent un interet general.

portants, tels qu'Aurelius Cotta, frere de sa mere, et Mamer2

cus Lepidus, allie de sa famille, intercederent en sa faveur ( ).

Les vestales

aussi,

dont

la seule intervention empe'chait toute

violence, n'epargnerent pas leurs prieres

Vaincu par

(').

" Eh
tant de solicitations, Sylla ceda enfin, en s'ecriant
"
sachez
mais
celui
dont
vous
vous
le
voulez
bien, soit,
que
" demandez la
gr&ce causera un jour la perte du parti des
:

"grands, pour lequel nous avons combattu ensemble, car,

4
croyez-moi, il y a dans ce jeune homrae plusieurs Marius ( )."
Marius
en
effet
devine
se
renavait
juste plusieurs
Sylla
contraient dans Cesar Marius grand capitaine, mais avec
un plus vaste genie militaire Marius ennemi de 1'oligarchie,
"

mais sans passions haineuses et sans cruaute Marius enfin,

non plus Fliomme d'une faction, mais 1'homme de son siecle.
;

III. Cesar ne voulut pas rester froid spectateur du regne

sanguinaire de Sylla, et partit pour 1'Asie, ou il re9ut 1'hos-

de Nicomede, roi de Bithynie. Peu de C5gar en ABie

( 678 674
temps apres, il prit part aux hostilites qui conLes jeunes gens de grande
tinuaient centre Mithridate.
pitalite

>-

famille qui desiraient faire leur apprentissage militaire suivaient un general a 1'armee. Admis dans son intimite, sous
le nom de contubernales, ils 4taient attaches a sa personne.
!

( )
2
(

Su6tone, Cesar, LXXIT.

Suetone, Cesar,

i.

Les vestales jouissaient de grands privileges venaient-elles & rencontrer

fortuitement un criminel qu'on menait au supplice, celui-ci etait mis en liberte.
;

( )

(Plutarque,

"

La

Numa,

xiv.)

Valere Maxirae (V,

vestale Claudia, voyant qu'un tribun

iv, 6)

rapporte le

fait

suivant

du peuple s'appr&ait a arracher par

Tiolence son pere, Appius Claudius Pulcher, de son char de triomphe, s'interde s'opposer
posa entre le tribun et ce dernier, en vertu du droit qu'elle avait

aux violences."

Ciceron (Diacours pour Cceliu^xiv)

a cette anecdote celebre.

4

( )

Suetone, Cesar,

i.

fait

egalement allusion

256

HISTOIEE

DK JULES CESAK.

C'est en cette qualite que Cesar accompagna Ic preteur M.

Minucius Thermus^), qui 1' envoy a vers Nlcomede, pour reclamer sa cooperation au siege de Mitylerie, occupee par les
troupes de Mithridate. Cesar reussit dans sa mission, et, a
son retour, il concourut a la prise de la ville. Ayant sauve
la vie a un soldat remain, il reut de Thermus une cpuronne

civique

(*).

Peu de temps

apres,

il

retourna en Bithynie pour y de-

Sa presence frequente
a la cour de Nicomede servit de pretexte a une accusation
de honteuse condescendance.
Cependant les relations de
fendre la cause d'un de ses clients.

Cesar avec les Bithyniens s'expliquent naturellement par les

sentiments de reconnaissance pour 1'hospitalite qu'il en avait

reue: ce

fut cette raison qui 1'engagea a deTendre toujours

leurs interets et plus tard a devenir leur patron, comme il

3
resulte du fragment d'un discours conserve par Aulu-Gelle ( ).

Les motifs de sa conduite furent neanmoins tellement denatures, que des allusions injurieuses se retrouvent dans certains debats du senat et jusque dans les chansons des soldats

qui suivaient son char de triomphe

(')

C. Cesar,

grand
ainsi dans son exorde
( )

Mais ces sarcasmes,

Suetone, Cesar, H.

() Suetone, Cesar, n.
3

( ).

Pline,

pontife,

"
:

XVI,

Aulu-Gelle, V, vi.

IT.

dans son discours pour

Marcus Juncus, de decliner. cette charge

(celle d'etre

car la mort ne doit pas effacer chez leurs proches la

Ton ne

du

s'exprime

Nicomede, le lien
debattue, ne m'ont pas permis,

d'amitie qui m'unit a ceux dont la cause est

vecu, et

les Bithyniens,

L'hospitalite que j'ai re9ue

roi

Vavocat des Bithyniens)

memoire de ceux qui out

saurait, sans la derniere des hontes,

abandonner ses

clients,

eux a qui nous devons appui, immediatement apres nos proches." (Aulu-Gelle,

V, xin.)
4
" Rien ne
porta prejudice a sa reputation sous le rapport de la pudicite,
( )
son sejour chez Nicomede mais 1'opprobre qui en rejaillit
sur lui fut grave et durable il 1'exposa aux railleries de tous. Je ne dirai rieu
de ces rers si connus de Calvus Licinius
dit Suetone, excepte

Bithynia quidquid

Et pedicator Cassaris unquam habuit

" Je tairai
les discours de Dolabella et de Curion le pere ... Je ne m'arreterai
pas non plus aux edits par lesquels Bibulus affichait publiquement son collegue,
le taxant de rcine de Bithynie
.
M. Brutus nous apprend qu'un certain

en

LIVBE n, CHAPITKE

i.

257

654-684.

oil per9ait plus de haine que de

verite, comme dit Ciceron
lui-mCme, magis odio firmata qicam prcesidio ('), ne furent
repandus par ses adversaires que bien plus tard, c'est-a-dire

unc de ces cpoques d'effervesceuce ou les partis politiques,

se decrier mutuellement, ne reculent devant aucune
calomnie (*). Malgre le relachement des moeurs, rien n'etait
plus capable de nuire a la reputation de Cesar que cette accusation, car. une semblable impudicite non-seulement etait
frappee de reprobation dans les rangs de Tarmee ('), mais,
commise avec un etranger, elle eut ete 1'oubli le plus degradant de la dignite romaine. Aussi Cesar, que son amour
ii

pour

pour

les

femmes devait mettre a

repoussait-il avec

1'abri

d'un pareil soup9on,

une juste indignation

Octavius, que le derangement de sa tete autorisait a tout dire, se trouvant

jour dans une assemble nombreuse, appela Pompee roi, puis salua Cesar

nom

de reine.

C.

Memmius

le

( ).

aussi lui reproche de s'etre

un
du

mele avec d'autrea

debauches pour presenter a Nicomede les vases et le vin de la table et il cite

le nom de plusieurs negociants remains qui 6taient aunombre des convives.
;

Ciceron 1'apostropha un jour en p'ein senat C6sar y defendait la cause de Nysa,

" Passons sur
fille de Nicomede ; il rappelait les obligations qu'il avait a ce roL
"
tout cela, je te prie, s'^cria Ciceron ; on ne salt que trop ce qu'il t'a donne et

"ce qu'il a re9u de toi."

son triomphe sur les Gaules, les soldats, parmi les
vers satiriques qu'ils ont coutume de chanter en suivant le char du general,
r^peterent ceux-ci, qui sout fort connus :
Gallias CfEsar subegit, Nicomedes Caesarem.

Ecce Caesar nunc triumphat, qui subegit Gallias

Nicomedes non triumphat, qui subegit Caesarem."
:

(Suetone, Cesar, XLIX.)

J

Ciceron, Lettres d Aiticus, H, xix.

Ces bruits, comme d'autres calomnies, furent propages par les ennemis
de Cesar, tels que Curion et Bibulus, et rdp^tes dans les annales ridicules de
( )

(')

Tanusius Geminus (Suetone, Cesar, ix), dont Seneque infirmait 1'autorite.

" Tu sais
que 1'on ne fait pas cas de ces annales de Tanusius et comment on
les appclle." (Seneque,
pitre 93.) Catulle (xxxvi, 1) nous donne ce terme

de mepris, auquel Seneque fait allusion (cacata charta).

3
" Marius avait dans son armee un neveu nomm6 Caius
Lucius, qui, ^pria
( )
d'uue passion honteuse pour un de ses subordonnes, se porta sur lui a un acte
de violence.

Celui-ci lira

son 6pee

ct le tua.

Cit6 devant le tribunal de Marius,

comble d'eloges par le consul, qui lui donna unc de

ces couronnes recompense ordinaire du courage." (Plutarque, Mariut, xv.)
4
" Cesar n'etait
pas fache qu'on 1'accusat d'avoir aim6 Cleopatre, mais il nc
( )
au

lieu d'etre puni,

il

ir

fut

HISTOIEE DE JULES CESAK.

258

Apres avoir

premieres armes au siege de Mitylene,

flottedu proconsul P. Servilius (676),
guerre aux pirates cilicieus, et qui re9ut

fait ses

Cesar servit sur

charge de faire

la
la

plus tard le surnom tflsauricus pour s'etre empare d'Isaura,

leur principal repaire ('), et avoir fait la conquete d'une partie

de
et,

Cependant il resta peu de temps avec Servilius,

ay ant appris la mort de Sylla, il retourna a Rome (").

la Cilicie.

TV. La Republique, divisee entre deux partis, etait & la

de retomber dans la guerre civile, que suscitait la divergence d'opinions des deux consuls, Lepidus et
tour 4 Rome
Catulus. Us etaient prets a en venir aux mains.
Le premier, elev6 au consulat contre 1'avis de
Sylla, mais par 1'influence de Pompee, fomentait une insurrecveille

" II
alluma, dit Florus, le feu de la guerre civile au
meme du dictateur (')." II voulait abroger les lois
Corneliennes, rendre aux tribuns leur puissance, aux proscrits

tion.

" bucher

Ces tentatives contre

leurs droits, aux ajlies leurs terres ( ).
le regime etabli par le dictateur s'accordaient avec les idees
de -Cesar, et on chercha par des offres seduisantes a le meler
5
aux intrigues qui se tramaient alors, mais il refusa ( ).
Le senat parvint a faire jiirer aux consuls de se reconcilier, et

crut assurer la paix en donnant a chacun d'eux

commandement

militaire.

ou

de Marius vinrent se joindre a

un

Catulus re9ut le gouvernement de

Ce dernier,
1'Italie, et Lepidus celui de la Gaule cisalpine.
avant de se rendre dans sa province, parcourut I'^trurie,
les partisans

instruit

de ces tentatives,

le

rappela a

lui.

Rome, vers

Le

senat,

la fin

de

an nee, pour tenir les cornices ('). Lepidus, laissant le preteur Brutus canape sous Modene, marcha sur Rome a la tete
1'

pouvait souffrir qu'on publiat qu'il avait 6te aimd de Nicombde. Iljurait que
c'etait une calomnie."
(Xiphilin, Jules Cesar, p. 30, 6dit. Paris, 1678.)
l

( )
a
( )

(*)
4

Orose, V,

xxm.

Su6tone, Cesar, in.

Florus, III,

xxm.

cvn.

( )

Appien,

(')

Su6tone, Cesar, in.

(') Salluste,

I,

Fragments,

I,

p. 363.

LIVKE n, CHAPITKE
de son armee.
il

i.

654-684.

259

Battu au pont Milvius par Catulus et Pompee,

de I'l^trurie, et, apres une nouvelle
en Sardaigne, oil il termina miserablement sa

se retira sur les cotes

defaite, s'enfuit

Perpenna, son lieutenant, alia, avec les debris

(').
de ses troupes, rejoindre Sertorius en Espagne.
Cesar avait eu raison de rester Stranger a ces mouvecarriere

le caractere de Lepidus ne lui

aucune confiance (*), mais il devait penser que la
dictature de Sylla etait trop recente, qu'elle avait inspire"
trop de craintes, cree trop d'interets nouveaux, pour que la
reaction, incomp!6te dans les esprits, put deja reussir par les

ments, car non-seulement

inspirait

armes.

II fallait,

pour

le

moment,

se borner a agir sur 1'opi-

nion publique, en fletrissant par la parole

les

instruments de

la tyrannic passee.

Le moyen le plus ordinaire d'entrer dans la carriere polis

tique etait de susciter un proces a de hauts personnages ( ) ;
le succes iraportait peu ; 1'essentiel etait de se mettre en evidence par quelque discours remarquable et de

faire

preuve de

patriotisrae.

Cornelius Dolabella, un des amis de Sylla, honore du

consulat et du triomphe, et deux ans auparavant gouverneur
de la Macedoine, fut alors accuse par Cesar d'exces commis

dans son gouvernement (677). II fut absous par le tribunal,

compose des creatures du dictateur (*)
1'opinion publique
n'en loua pas moins Cesar d'avoir ose attaquer un homme
;

que soutenaient des personnages eminents et que defendaient des orateurs tels que Hortensius et L. Aurelius Cotta.
D'ailleurs, il deploya une telle eloquence, qne ce premier
6
discours lui valut tout d'abord une veritable celebrite ( ).
(')
a

Floras, III, xxni.

Suetone, Cesar, in.

" Les Remains
regardaient comme honorables les accusations qui n'a(')
vaient pas pour motif des ressentiments particuliers, et Ton aimait que les
( )

jeunes gens s'attachassent a la poursuite des coupables comme des chiens g6nereux s'acharnent sur les b6tes sauvages." (Plutarque, Lucullw, i.)
4

( )

Plutarque, Cesar, IT.

Asconius, Ditcmirs pour Scaurus, XVI, n, 245,

ed. Schiitz.
6

( )

Valere Maxime,

vm,

ix,

3.

" Cesar avait

vingt et un ans lorsqu'il

HISTOIKE DE JULES CESAK.

260

Encourage par ce succes, Cesar cita, devant le preteur M.

Lucullus, C. Antonius Hybrida, pour avoir, a la tete d'un
corps de cavalerie, pille quelques parties de la Grece lorsque
1
L'accuse fut egalement absous,
Sylla revenait d'Asie ( ).
mais la popularite de 1'accusateur augmcnta encore. II prit
aussi probablement la parole dans d'autres causes demeurees

inconnues.

Tacite parle d'un plaidoyer de Cesar en faveur

a
le Samnite ( ), le meme sans doute que

d'un certain Decius

nomme
ete

Ciceron, et qui, fuyant la proscription de Sylla, avait

3
avec bienveillance par Aulus Cluentius ( ).

accueilli

Ainsi Cesar se presentait hardiment comme le defenseur

des opprimes grecs ou samnites, qui avaient tant souffert

du regime precedent.

II s'etait

surtout attire la bienveil-

lance des premiers, dont 1'opinion, d'une grande influence a

Rome, contribuait a faire les reputations.
Ces attaques etaient bien un moyen d'attirer sur lui 1'attention publique, mais elles annon9aient aussi du courage,
puisque les partisans de Sylla etaient encore tous au pouvoir.

V. Malgre la celebrite acquise comme orateur, Cesar,

decide a rester etranger aux troubles qui agitaient 1'Italie,
sans doute sa presence a Rome inutile a sa
Jiugea
&
Cesar se rend
a Rhodes
cause et genante pour lui-meme. Souvent il est
avantageux aux bommes politiques de disparaitre
attaqua Dolabella par un discours que nous lisons encore aujourd'hui avec admiration."
D'apres 1'ordre chro(Tacite, Dialogue sur les orateurs, xxxiv.)
nologique que nous avons adopte, Cesar, au lieu de vingt et un ans, aurait eu

mais comme Tacite, dans la meme citation, se trompe aussi de

;
deux ans en dormant a Crassus, qui avait accuse Carbon, dix-neuf ans au lieu
de vingt et un, on peut admettre qu'il a commis la meme erreur pour Cesar.
En effet, Crassus dit lui-meme son age dans Ciceron (De f Orateur, III, xx, 74):
"
Quippe qui omnium maturrime ad publicas causas accesserim annosque
vingt-trois ans

natus

unum

et viginti

nobilissimum hominem in judicium vocarim."

L'oraH accusa Carbon en 635, date donn^e par Cice-

teur Crassus 6tait n^ en 614.

(De V Orateur,

ron.
(')

I,

xxvi, 121.)

Plutarque, Cesar, in.

Asconius,

Commentaircs sur

le

discours

"In

toga Candida," p. 84, 89, edit. Orelli.

(") Dialogue sur les oratcurs, xxi.
3

Ciceron, Discours pour Cluentius, LIX.

tent On. Decitius.

Les manuscrits de Ciceron por-

LIVKE H, CHAPITRE

I.

654-684.

261

momentanement de la scene ; ils evitent ainsi de se compromettre dans des luttes journalieres sans portee, et leur repuPendant
tation, au lieu de s'aflaiblir, grandit par 1'absence.
1'hiver de 678, Cesar quitta done de nouveau 1'Italie, dans
1'intention d'aller a Rhodes perfectionner ses etudes.
Cette

alors le centre des lumieres, le sejour des philosophes les

plus celebres, etait 1'ecole des jeunes gens de bonne famille ;
Ciceron lui-me'me etait alle y chercher des Ie9ons quelques

ile,

annees auparavant.

Pendant

Cesar fut pris par des pirates pres

de 1'archipel des Sporades, a 1'entree du golfe d'lassus (').
Ces pirates, malgre la campagne
de P. Servilius Isauricus, infestaient toujours la mer avec
des flottes nombreuses
ils lui demanderent vingt talents
II en offrit cinquante
(116,420 francs) pour sa ran9on.
(291,000 francs), ce qui devait naturellement leur donner
la traversee,

de Pharmacuse, petite

ile

une haute idee de leur prisonnier et lui assurer un meilleur

traitement; il envoya ses affides, et entre autres
picrate,
Tun de ses esclaves milesiens, chercher cette somme dans
les villes

voisines

Quoique

( ).

les

provinces et les villes

de fournir la ranpon, il n'en

est pas moins curieux de voir, comme preuve de la richesse
de ces pays, un jeune homme de vingt-quatre ans, arre'te dans

alliees fussent,

en ce

cas, obligees

une petite ile de 1'Asie Mineure, trouver immediatement a

emprunter une somme considerable.
s
Reste seul avec un medecin et deux esclaves ( ) au milieu
de ces brigands farouches, il leur imposa par son ascendant
et passa pres de quarante jours a leur bord sans defaire
jamais ni sa chaussure ni sa ceinture, pour eviter tout soup9on de vouloir s'echapper a la nage ('). 11 semblait moins un
J

( )

est ^ 1'entree du golfe d'Assemile, appelee aujourd'hui Fermaco,

Pline et Etienne de Byzance tsont les seuls geographes qui la men-

Cette

Kalessi.

tionnent, et le dernier

nous apprend en outre que

c'est la qu'Attale, le celebre

lieutenant de Philippe de Macedoine, fut tue par ordre d' Alexandra

2

( )

Polyen, Stralagemes, VII, xxin.

( )
4

( )

Suetone, Cesar,

IT.

Velleius Paterculus,

II,

XLI.

HISTOIRE DE JULES CESAK.

262

captif, dit Plutarque, qu'un prince entoure des ses gardes;

tantot jouant avec eux, tantot leur recitant des poemes, il

aimer et craindre, et leur disait en riant qu'une

mettre en croix ('). Cependant le sou-

s'en faisait
fois libre

les ferait

il

Rome revenait a son esprit et lui rappelait les luttes

Souvent on 1'entenet les inimities qu'il y avait laissees.
dait dire: "Quel plaisir aura Crassus de me savoir en cet
venir de

"etat(')!"

Des

qu'il eut

la paya.

re9u de Milet et d'autres

Debarque sur

la cote,

villes sa ran9on, il
s'empressa d'equiper des
Les pirates, surpris a 1'ancre
il

navires, impatient de se venger.

dans la rade de 1'ile, furent presque tous faits prisonniers, et
leur butin tomba entre ses mains.
II les remit en depot dans
la prison

de Pergame, pour

consul d'Asie, auquel

il

Junius Silanus, proMais, vouJunius repondit d'une

les livrer a

appartenait de les punir.

lant les vendre pour en tirer profit,

maniere evasive. Cesar retourna a Pergame
en croix (').

et les

fit

mettre

Rhodes suivre les lecons d'Apollonius

plus illustre des maitres d' eloquence de cette epoque, qui deja etait venu a Rome, en 672, comme ambassadeur
des Rhodiens. Vers le meme temps, le proconsul M. AureII alia ensuite a

Molon,

le

un de

lius Cotta,

ses oncles, avait ete

nomine gouverneur de

leguee par Nicomede au peuple romain, et charge

avec Lucullus de s'opposer aux nouveaux envahissements de

la Bithynie,

Cotta, battu sur terre et sur mer pr6s de Chalcedoine, se trouvait dans de grands embarras, et Mithridate
s'avan9ait centre Cyzique, ville alliee que delivra plus tard

Mithridate.

Lucullus.

D'un autre

Eumaque, ravageait

cot6, un lieutenant du roi de Pont,

la Phrygie, ou il massacrait tous les Ro-

mains, et s'emparait de plusieurs provinces meridionales de

Les bruits de guerre, les perils que couraient

1'Asie Mineure.
]

( )
a

( )

(*)

Plutarque, Cesar, n.
Plutarque, Crassus, vm.
Sue*tone signale comme

aient 6te

mis en

leur agonie.

C6sar

les

un

acte d'humanite* que leurs cadavres seuls

ayant
(Sue" tone, Cesar, LXXIV.
croix,

fait

dtrangler auparavant pour abreger

Velleiua Paterculus,

II, XLII.)

LIVEE n, CHAPITKE

i.

654-684.

263

Cesar a ses etudes. II passa en Asie, leva

des troupes de sa propre autorite, chassa de la province le
gouverneur du Roi, et retint dans 1'obeissance les cites dont
la foi etait douteuse ou ebranlee (').

les allies, enleverent

VL

Pendant qu'il gurroyait sur les cotes d'Asie, a Rome

amis ne 1'oubliaient pas, et, penetres de 1'importance pour
Cesar d'etre reve'tu d'un caractere sacre, Us le
ses

nommer pontife a la place de son oncle L.

Aurelius Cotta, consul en 680, mort subitement
en Gaule 1'annee suivante (*).
firent

Cette circonstance 1'obligea de retourner a Rome. La

continuait a etre parcourue par les pirates, qui devaient

mer

en vouloir de la mort de leurs compagnons. Pour leur

echapper plus facilement, il traversa le golfe Adriatique sur
une barque a quatre rames, accompagne seulement de deux
amis et de dix esclaves ('). Durant le trajet, croyant apercevoir des voiles a 1'horizon, il saisit son epee, pret a vendre
cherement sa vie mais ses craintes ne se justifierent pas, et
il aborda sain et sauf en Italie.
lui

A peine de

retour a

Rome,

il

fut elu tribun militaire, et

a une

grande majorit6 sur son concurrent,

4
Ce grade deja eleve, puisqu'il donnait le
C. Popilius ( ).
commandement d'environ mille hommes, etait le premier
echelon, auquel arrivaient facilement les jeunes gens de la
noblesse, soit par 1'election, soit par le choix des generaux (').
Cesar ne semble pas avoir profite de cette nouvelle position

il

1'emporta

(') Suetone, Cesar, iv.

2
( ) Yelleius Paterculus,
" In
Pisonem," 6d. Orelli.
s

( )
4

Velleius Paterculus,

II, XLIII.

Asconius,

Sur

le

discours de Ciceron

II, LIII.

Suetone, Cesar, v.
Plutarque, Cesar, v.
Les tribuns a la nomination du g6n6ral s'appelaient ordinairement rufuli, parce qu'ils avaient 6te ^tablis par la loi de Rutilius Rufus ; les tribuns
militaires elus par le peuple se nommaient comitiati ; ils 6taient reputes de
( )
5

( )

(Pseudo-Asconius, Commentaire stir le premier discours de Ciceron centre Verres, p. 142, 6d. Orelli ; et Festus, au mot fiufuli,

v6ritables magistrals.

p.

261, Miiller.)

HISTOIRE DE JULES CESAK.

264:

pour prendre part aux guerres importantes dans lesquelles

etait engagee la Republique. Et cependant le bruit des armes
retentissait de toutes parts.

En Espagne,

Sertorius continuait avec succcs la guerre

commences depuis 674 centre

les

joint, en 677,

la tete

par Perpenna, a

lieutenants' de Sylla.

de trente cohortes

Re('),

armee redoutable, inaintenu avec energie

le drapeau de Marius, et donne a une reunion de 300 Remains
le nom de Senat.
Vainqueur de Metellus pendant plusieurs
annees, Sertorius, doue d'un vaste genie militaire, exeryant
sur les Celtiberiens et les Lusitaniens une grande influence,
il

avait forme une

maitre des defiles

( ),

songeait alors a franchir les Alpes.

Deja
Espagnols lui donnaient le nom de second Annibal.
Mais Pompee, envoye en toute hate en Espagne, vint renforcer 1'armee de Metellus, enlever a Sertorius tout espoir de
les

penetrer en Italic et le repousser meme loin des Pyrenees.

Les efforts reunis des deux generaux ne reussirent pas cependant a soumettre 1'Espagne, qui, en 680, avait ete presque

entierement reconquise par Sertorius. Mais, peu apres cette

epoque, ses lieutenants essuyerent des revers, les desertions

dans son armee, et lui-meme perdit de son assuaurait neanmoins resiste encore longtemps, si, par
une infame trahison, Perpenna ne 1'eut fait assassiner. Le
se mirent

rance.

II

meurtre ne profita pas a son auteur. Quoique Perpenna cut

succede a Sertorius dans le commandement des troupes, il se
trouva en butte a leur haine et a leur mepris. Bientot, defait
et pris par Pompee, il fut egorge.
Ainsi se termina, en 682,
la

guerre d'Espagne.
En Asie, Lucullus continuait avec succes la campagne
centre Mithridate, qui soutenait courageusement la lutte et

parvenu a nouer des intelligences avec Sertorius.

le battit en Cappadoce (683), et le for9a de se
refugier aupres de Tigrane, son gendre, roi d'Armenie, qui

etait

Lucullus

Plutarque, Sertorius, xv, xvf.

" L'ennemi tait
dej^ maitre des defiles qui menent en Italic ; du pied
des Alpes, il (Pompee) 1' avait refou!6 en Espagne." (Salluste, Lettre de Pompee
( )
2
( )

au

Senat.)

LIVBE H, CHAPITKE

I.

654-684:.

265

bient6t essuya une sanglante defaite et perdit sa capitals,

Tigranocerte.

En

Orient, les barbares infestaient les frontieres de la

Macedoine

les pirates de la.Cilicie parcouraient impunement

;
toutes les mers, et les Cretois prenaient les armes pour defendre leur independance.

L'ltalie etait dechiree par la guerre des eselaves.

Cette
de nouveau, malgre la r6pression sanglante de 1'insurrection de Sicile, de 620 a 623. Elle

classe desheritee se soulevait

avait acquis le sentiment de sa force par cela surtout que,

dans les troubles civils, chaque parti, pour augmenter le

nombre de
liberte.

ses adherents, 1'avait tour a tour appelee a la

681, soixante et dix gladiateurs, entretenus a

En

Capoue, se revolterent ; leur chef e"tait Spartacus, ancien

soldat fait prisonnier, puis vendu comme esclave.
En moins
d'un an, sa troupe s' etait tellement grossie, qu'il fallut des

armees consulaires pour le combattre, et que, vainqueur

dans le Picenum, il eut un moment la pensee de marcher
Force
sur Rome a la tete de quarante mille hommes (').
ne'anmoins de se retirer dans le midi de 1'Italie, il lutta deux
ans avec succes centre les forces romaines, lorsque enfin, en
683, Licinius Crassus, a la te'te de huit legions, le defit en
Apulie. Spartacus perit dans le combat ; le reste de 1'armee
des eselaves se partagea en quatre corps, dont 1'un, en se retirant vers la Gaule, fut facilement disperse par Pompee, qui

Les six mille prisonniers faits dans la

en Apulie furent pendus tout le long de la route

revenait d'Espagne.
bataille livree

de Capoue a Rome.
Les occasions de se perfectionner dans le metier des
armes ne manquaient done pas a Cesar ; mais on comprend
son inaction, car les partisans de Sylla etaient seuls a la te'te
des armees en Espagne, Metellus et Pompee ; le premier,
:

du dictateur

beau-frere

lieutenant

( )
I,

en

Italic,

le second, autrefois son meilleur

;
Crassus, ennemi de Cesar, egalement

Vellcius Paterculos, D,

CXTII.

xxx

et

100,000 selon Appien, Guerres

civiles,

HISTOERE DE JULES CE6AK.

266

devoue au parti de Sylla ; en Asie, Lucullus, ancien ami du

dictateur, qui lui avait dedie ses Memoires ('). Cesar trouvait
done partout ou une cause qu'il ne voulait pas defendre, on
un general sous lequel il ne voulait pas servir. En Espagne,
cependant, Sertorius representait le parti qu'il eut le plus
volontiers embrasse ; mais Cesar avait horreur des guerres
civiles. Tout en demeurant fidele a ses convictions, il semble,

dans

les

premieres annees de sa carriere, avoir evite avec

soin de mettre

entre

ses

adversaires

et lui cette barriere

infranchissable qui separe toujours, apres le sang vers, les

enfants d'une meme patrie. II avait a coeur de conserver a

un passe pur de toute violence, afin

que, dans 1'avenir, au lieu d'etre I'homme d'un parti, il put
rallier a lui tous les bons citoyens.
ses hautes destinees

La Republique avait triomphe partout, mais il lui restait

a compter avec les generaux vainqueurs ; elle se trouvait
en presence de Crassus et de Pomp6e, qui, fiers de leurs
succes, s'avanjaient vers

pour y demander ou y

Rome, a

la tete

saisir le pouvoir.

Le

de leurs armees,
senat devait etre

peu rassure sur les intentions de ce dernier, qui naguere

avait envoye d'Espagne une lettre arrogante, dans laquelle
il
menayait sa patrie de son epee, si on ne lui envoyait pas
ressources necessaires pour soutenir la guerre contre

les

Sertorius

( ).

La meme ambition

animait

aucun des deux ne voulait etre

armee. Chacun, en effet, amena

Pompee et Crassus;
premier a congedier son
la sienne aux portes de la

le

lus consuls 1'un et 1'autre, admis au triomphe et forces

augures et 1'opinion publique de se reconcilier, ils se
tendirent la main, licencierent leurs troupes, et, pour quelque
temps, la Republique recouvra un calme inespere (').

ville.

les

par

(')
a

( )
3

( )

Plutarque, Lucullus, TIII.

SaUuste, Fragments, III, 258.

Appien, Gverres

civiles, I,

xir, 121.

CHAPITRE DEUXIEHE.
684-691.

I. Lorsque
Pompee et Crassus arriverent an consulat, il
avait soixante-trois ans que 1'Italie etait en proie a des

luttes intestines.

Mais, malgre le repos que re"clamait la societe et que la reconciliation de ces

deux rivaux semblait lui promettre, bien des pas-

pnbiique

sions et des interets contraires fennentaient encore dans son

sein

(').

Sylla avait

cm

retablir la

Republique BUT

ses anciennes

La probases, cependant il avait tout remis en question.

la merci du
priete, la vie meme de chaque citoyen etaient
plus fort ; le peuple avait perdu le droit d'appel et sa part
legitime dans les elections; le pauvre, les distributions de
ble ; le tribunat, ses privileges scculaires ; 1'ordre si influent

des chevaliers, son importance politique et financiere.

Rome, plus de garantie pour la justice ; en Italie, plus

de cite, si cherement conquis ; dans

de managements pour les sujets et les
allies.
Sylla avait rendu a la haute classe ses prerogatives,
sans pouvoir lui rendre son ancien prestige ; n'ayant mis en
ceuvre que des elements corrompus et fait appel qu'a des
passions sordides, il laissait apres lui une oligarchic impuisde securite pour

le droit

les provinces, plus

sante et un peuple profondement divise. Le pays se partageait entre ceux que la tyrannic avait enrichis et ceux
qu'elle avait depouilles : les uns craignant de perdre ce qu'ils
"
(')

La Republique, pour

pos, n'importe ^ quel prta."

ainsi dire bless^e et malade, avait besoin

(Salluste,

Fragments,

I,

68.)

de

re-

268

HISTOIBE

DE JULES CE8AK.

venaient d'acquerir, les autres esperant ressaisir ce qu'ils

avaient perdu.
de ses anctres,
L'aristocratie, fire de ses richesses et
a"bfeorbee par toutes les jouissances du luxe, ecartait des premieres fonctions les hommes nouveaux ('), et, par un long
exercice du pouvoir, regard ait les hautes magistratures
sa propriete.
Caton, dans un discours au senat,
" Au lieu des vertus de nos
ancetres, nous avons
" le luxe et 1'avarice la
des
;
pauvrete" de 1'^tat, 1'opulence
"
nous cherissons
particuliers ; nous vantons la richesse,
" 1'oisivete entre les bons et les
mediants, nulle distinction ;
;
" toutes les
recompenses dues au merite sont le prix de 1'in-

comme

s'ecriait

"trigue. Pourquoi s'en Conner, puisque chacun, s'isolant

" des
autres, ne consulte que son interest ? Chez soi, esclaves
" des
volupte"s ; ici, des richesses ou de la faveur (*)."

Les elections etaient depuis longtemps le resultat d'un

pudeur, et pour parvenir tout moyen paraissait
bon. Lucullus lui-meme, pour obtenir le gouvernement de
1'Asie, ne rougit pas de recourir a 1'entremise d'une courtiL'achat des consciences etait
sane, maitresse de Cethegus (').
tellement passe dans les mceurs, que les divers instruments
de la corruption electorate avaient des fonctions et des titres
on appelait divisores ceux qui se charpresque reconnus

trafic sans

geaient d'acheter les voix; interpretes, les entremetteurs;

questres, ceux chez lesquels on deposait la somme a payer

"Nous voyons jusqu'oxi vont

( )

le coeur

la jalousie et I'animosit6 qu'allument

de certains nobles la vertu et

1'activite

des

hommes nouveaux.

se4

( ).

dans

Pour

les yeux, que de pi6ges ils nous tendent . . . On did'une autre nature, d'une autre espece, tant leurs sentiments et
leurs volontes sont en opposition avec les notres."
(Cic6ron, Deuxieme action

peu que nous detournions

rait qu'ils sont

contre Verres, V, 71.)

" La noblesse se transmettait de main en main cette

dignite suprfeme (le consulat), dont elle ^tait exclusivement en possession.

Tout

homme

nouyeau, quels qu fiissent sa renomme'e et l'6clat de ses actions,

paraissait indigne de cet honneur ; il etait comme souille par la tache de sa
naissance."

(Salluste, Juffurtha, LXIII.)

ui.

(*)

Salluste, Catilina,

(*)

Plutarque, Lucullus, ix.

( )

Cjcdron, Premiere action contre Verrh, 8,

9,

12

Deuxtime

action,

LIVKE H, CHAPITBE H.

684-691.

269

H s'6tait forme de nombreuses societes secretes pour 1'exploitation du droit de suffrage; elles se divisaient en decuries,
dont les chefs particuliers obeissaient a un chef supreme, qui
traitait avec les candidats et leur vendait les votes de ses associes, soit pour de 1'argent, soit en stipulant a leur profit ou
au sien certains avantages. Ces socie'tes faisaient la plupart
des elections, et Ciceron lui-meme, qui se vanta si souvent de
1'unaniraite avec laquelle il avait ete nomine consul, leur dut

une grande partie des suffrages qu'il obtint ( ).

Toutes les sentences des tribunaux composes de senateurs
etaient dictees par une venalite si flagrante, que Ciceron la
" Je demontrerai
fletrit en ces termes
par des prcuves cer1

" taines les

coupables intrigues, les infamies qui ont souille les
"
pouvoirs judiciaires depuis dix ans qu'ils sont confies au se" nat. Le
peuple romain apprendra de moi comment 1'ordre
" des chevaliers a rendu la
justice pendant pres de cinquante
" annees
consecutives, sans que le plus leger soupcon d'avoir
"
repu de 1'argent pour un jugement prononce ait pese sur
" aucun de ses membres
;
comment, depuis que les senateurs
" seuls
composent nos tribunaux, depuis qu'on a depouille le
"
peuple du droit qu'il avait sur chacun de nous, Q. Calidius
"a
pu dire, apres sa condamnation, qu'on ne pouvait honn^te"
ment, pour condamner un preteur, exiger moins de 300,000

I,

Pseudo-Asconius, Sur la premiere action centre Verrh, p. 145, ed.

Les discours de Ciceron sont remplis d'allusions a ces agents pour

29.

OrelH.

1'achat des votes et des juges.

"
(')

Dans ces

demifcres annees, des

hommes qui

font me'tier d'intriguer dans

a force de soins et d'adresse, a se faire accorder

par les citoyens de leurs tribus tout ce qu'ils pourraient leur demander. Tachez,
par quelque moyen que ce soit, d'obtenir que ces hommes vous servent sincerement et avec la ferme volonte de reussir. Vous 1'obtiendriez si 1'on 6tait

les 61ections sont parrenus,

aussi reconnaissant qu'on doit 1'etre

depuis deux ans, quatre

ct vous 1'obtiendrez, j'en suis assure, car,

des plus influentcs dans les elections, celles de

Marcus Fundanius, de Quintus Gallius, de Gaius Cornelius et de Gaius OrciJ'etais present lorsqu'on vous confia les
vius, se sont engagees avec vous.
socie'te's

causes de ces hommes, et je sais ce qui vous a ete promis et quelles garanties
vous ont et6 donndes par leurs associeV (Sur la petition au Consulat adrestee

d Ciceron par sonfrere Quintus,

v.)

HISTOIRE DE JULES CESAK.

270
" sesterces

comment,

le

"

senateur P. Septimius reconnu cou-

pable de concussion devant le preteur Hortensius, on com"prit dans 1' amende 1'argent qu'il avait re9u en qualite de
"
juge ; comment C. Herennius et C. Popilius, tous deux sena"
teurs, ayant ete convaincus du crime de peculat, et M. Ati" lius du crime de
lese-majeste, il fut prouve qu'ils avaient
"
re9U de 1'argent pour prix d'une de leurs sentences ; com" ment il s'est trouve des senateurs
qui, des que leur nom fut
" sorti
de 1'urne que tenait C. Verres, alors preteur urbain,
" al!6rent
sur-le-champ donner leur voix centre 1'accuse, sans
" avoir entendu la cause comment enfin on a vu un
senateur,
cause, recevoir 1'argent de 1'accuse
autres juges, et 1'argent de 1'accusa1'accuse.
Pourrai-je alors assez de-

"

juge dans cette

meme

"pour le distribuer aux

"teur pour condamner
"

plorer cette tache, cette honte, cette calamite qui pese sur
"

" 1'ordre entier

Malgre

(')

la severite des lois contre 1'avidite des

generaux
malgre le patronage des grands de Rome,
a
les peuples soumis ( ) etaient toujours en butte aux exactions
des magistrats, et Verres fut le type de 1'immoralite la plus
et des publicains,

ehontee, ce qui arrache a Ciceron cette exclamation:

" Toutes les
provinces gemissent ; tous les peuples libres
" se
plaignent ; tous les royaumes reclament contre notre
"
II n'est pas, entre 1'Ocean et
cupidite et nos violences.

"

nous, un lieu si eloigne, ou si peu connu, dans lequel de

"nos jours 1'injustice et la tyrannic de nos concitoyens
" n'aient
penetre" (")." Les habitants des pays etrangers, soit
pour satisfaire aux exigences immode'rees des gouverneurs et
C) Cicdron, Premiere action contre Verres, 13.
" Toutes les cit^s des
peuples soumis ont un patron & Home." (Appien,
(")
Guterres civiles, II, IT.)
8

( )

une

Deuxieme action contre Verres, III, 89. Ciceron ajoute dans

" On
peut juger, par les souffrances de nos propres concitoyens, de

Ciceron,

lettre

ce que les habitants des provinces ont & endurer de la part des fermiers publics.
Lorsqu'on supprima plusieurs plages en Italic, les reclamations s'adressaient

moins au principe de 1'impot qu'aux abus de la perception, et les cris des

Remains sur le sol de la patrie ne disent que trop ce que doit 6tre le sort des
allies aux extremite's de 1'empire."
(Lettres d Quintus, I, MI.)

LTVEE n, CHAPITRE n.
de leur

suite, soit

pour payer

271

684r-691.

les fermiers

des revenus publics,

d'emprunter. Or, les capitaux se trouvant

seulement a Rome, ils ne pouvaient se les procurer qu'A, un
e"taient obliges

taux excessif ; et les grands, se livrant a 1'usure, tenaient les

provinces dans leur dependance.
L'armee elle-me'me avait ete demoralisee par les guerres
civiles, et les chefs ne faisaient plus observer la discipline .
"
Flamininus, Aquilius, Paul-simile, dit Dion-Cassius, com"mandaient a des hommes bien disciplines et qui avaient
"
appris a executer en silence les ordres de leurs generaux.
" La loi etait leur
regie avec une ame royale, simples dans
" leur
vie, renfermant leurs depenses dans des limites rai:

"sonnables,
" les soldats

ils

comme

regardaient

que de craindre

les

plus honteux de flatter

ennemis. Du temps de Sylla,

" au
contraire, les generaux, redevables du premier rang &
" la violence et non au
merite, forces de tourner leurs armes
"les uns centre les autres plutot que centre les ennemis,
" etaient reduits a courir
apres la popularite. Charges du
"
commandement, ils prodiguaient 1'or pour procurer des
"jouissances & une armee dont ils payaient cher les fatigues:
" ils rendaient leur
patrie venale, sans y prendre garde, et
"se faisaient eux-memes les esclaves des hommes les plus

"

pervers, pour soumettre a leur autorite ceux qui valaient

qu'eux. Voila ce qui chassa Marius de Rome et

"mieux
" ce
qui

Py ramena

centre Sylla

voilH ce qui

fit

de Cinna

"le meurtrier d'Octavius, et de Fimbria le meurtrier de

" Flaccus.
Sylla fut la principale cause de ces maux, lui qui,
"
pour seduire les soldats enroles sous d'autres chefs et les
" attirer sous ses
drapeaux, repandit 1'or a pleines mains dans
son armee

On

)."

de ces temps ou le soldat, apres une courte

ses armes pour reprendre la charrue
mais depuis, retenu sous les drapeaux pendant de longues
annees, et revenant, & la suite d'un general victorieux, voter
dans le Champ-de-Mars, le citoyen avait disparu ; restait
1'hoinme de guerre avec la seule inspiration des camps. Au
etait loin

campagne, deposait

(')

Dion-Cassius, LXXXTI,

Fragm.

ccci, ed. Gros.

HISTOERE DE JULES CE8AB.

272

terme des expeditions, on

licenciait lea armees, et 1'Italie se

nombre immense de veterans,

reunis en colonies ou disperses sur le territoire, plus disposes
C'etait par centaines
a suivre un homme qu'a obeir a la loL
trouvait ainsi couverte d'un

de mille qu'il fallait compter les veterans des anciennes legions

de Marius et de Sylla.

Un

souvent par Fexageration

IStat, d'ailleurs, s'affaiblit

Et, comme a Rome la

guerre etait la principale preoccupation, toutes les institutions avaient, des 1'origine, un caractere militaire.
Les

du principe sur lequel

il

repose.

consuls, premiers magistrats de la Republique, elus par les

centuries, c'est-a-dire par le peuple votant sous les armes,
les troupes.
L'armee, composee de ce qu'il

commandaient

avait de plus honorable dans la nation, ne pretait pas

serment a la Republique, mais au chef qui la recrutait et la
conduisait a Fennemi
ce serment, tenu religieusement,

rendait les generaux maltres absolus de leurs soldats, qui,

a leur tour, apres une victoire, leur decernaient le titre

dtlmperator. Quoi done de plus naturel, meme apres la

transformation de la societe, que ces soldats se crussent
.

toujours le vrai peuple, et les generaux elus par eux les chefs
legitimes de la Republique ? Tout abus a de longues racines

dans

le passe, et

on peut retrouver

la cause originelle

de la

puissance des pretoriens sous les empereurs dans 1'organisation primitive et les attributions des centuries etablies par
Servius Tullius.

Quoique 1'armee n'eut pas encore acquis cette preponderance, elle pesait pourtant d'un grand poids dans les decisions
du Forum.
cote des homines habitues aux nobles hasards

des combats, existait une veritable armee de 1'emeute, entretenue aux frais de 1'^tat ou des particuliers, dans les villes
principales de 1'Italie, surtout a

Capoue

c'etaient les gladia-

teurs, prets sans cesse a tout entreprendre en faveur de ceux

qui lespayaient, soit dans les luttes electorales Q, soit, comme

soldats, en

temps de guerre

Cicdron,
Brutus, xiv.
(')

Des Devoirs,

Floras, HI, xxi.

II,

17

civile
;

(*).

Lettres d Quintus, II, vi.

Plutarque,

LIVBE n, CHAPITKE H.
Ainsi tout

donnait

e"tait

684-691.

273

La

force brutale

frappe de decadence.

le pouvoir, et la

pire n'appartenait plus

L'emau senat, mais aux commandants des

corruption les magistratures.

armees ; les armees n'appartenaient plus a la Republique,

mais aux chefs qui les conduisaient a la victoire. De nombreux elements de dissolution travaillaient

la societe

la ve-

nalite des juges, le trafic des elections, 1'arbitraire du senat,

la tyrannic de la richesse, qui
opprimait le pauvre par 1'usure
et bravait la loi par 1'impunite*.

Rome

se trouvait divisee en deux opinions bien tranche*es

ne voyant de salut que dans le passe, s'attachaient
aux abus par la crainte que le deplacement d'une seule pierre
ne fit ecrouler 1'edifice les autres voulaient le consolider en
rendant la base plus large et le sommet moins chancelant. Le
:

les uns,

premier parti s'appuyait sur les institutions de Sylla le second avait pris le nom de Marius comme symbole de ses espe;

rances.
II faut aux gran des causes une figure historique qui perL'homme une fois
sonnifie leurs interets et leurs tendances.

adopte, on oublie ses defauts, ses crimes memes, pour ne

se souvenir que de ses grandes actions.
Ainsi, a Rome, les

vengeances et les massacres de Marius 4taient sortis de la

On se rappelait seulement ses victoires, qui
memoire.
avaient preserve 1'Italie de 1'invasion des Cimbres et des
Teutons on plaignait ses malheurs, on vantait sa haiue
contre 1'aristocratie. Les preferences de 1'opinion publique
;

se manifestaient clairement par le langage des orateurs,

menie les plus favorables au senat. Ainsi Catulus et Ciceron,
venant a parler de Sylla ou de Marius, dont au fond la

tyrannic avait ete presque egalement cruelle, se croyaient

obliges de glorifier 1'un et de fletrir 1'autre

(*)

cependant

la

" Le nom de C.
Marius, de ce grand homme que nous pouvons & juste
appeler le pere de la patrie, le regen6rateur de notre liberte, le sauveur
" J'en ai
de la Republique." (Ciceron, Discours pour Rabirius, x.)
pour
(')

litre

garant yotre indignation contre Sylla." (Dion-Cassius, XXXVI, xvn, Discours

" Ou trouvcrait-on un
de Catulus au S&nat.)
personnage (Marius) plus grave,
"
plus ferme, plus distingu6 par son courage, sa circonspection, sa conscience ?

13

HISTOIRE DE JULES CE8AK.

274:

legislation de Sylla etait encore en vigueur, son parti tout1

puissant, celui de Marius disperse et sans force ( ).

La lutte qui depuis soixante-trois ans continuait centre le

senat avec la meme perseverance n'avait jamais reussi,
parce que la defense du peuple ne s'etait jamais trouvee
dans des mains ou assez fermes ou assez pures. Aux Gracques avait manque une armee, a Marius un pouvoir moins
avili par les exces, a la guerre des allies un caractere inoins
hostile a 1'unite nationale dont Rome etait le representant.
Quant a Spartacus, soulevant les esclaves, il allait au dela

du but,

et son succes

mena9ait

la societe tout entiere

il

fut

Pour triompher des prejuges accumules centre elle

depuis si longtemps, il fallait a la cause populaire un chef
d'un merite transcendant et un concours de circonstances

aneanti

difficiles

qui dominat la

Mais alors

le genie de Cesar ne s'etait

vainqueur de Sertorius etait le seul
situation par ses antecedents et ses hauts

a prevoir.

pas encore revele, et

le

faits.

IE. Par une conduite tout opposee a celle de Cesar, Pomp6e avait grandi dans les guerres civiles. Des 1'age de vingttrois ans, il avait re9u de Sylla le titre di!lmperar
2
tor et le nom de Grand ( ) '; il passait pour le
Pompee et de
Crassus.
\'
premier homme de guerre de son temps, et s etait
distingue en Italic, en Sicile et en Afrique, centre les partisans de Marius, qu'il fit massacrer impitoyablement ('). Le
sort Tavait sans cesse favorise.
En Espagne, la mort de
Sertorius lui avait rendu la victoire facile ; a son retour, la

Non-seulement nous subissons ses

(Cic6ron, Discours pour Balbus, xx.)
actes (de Sylla), mais, pour prevenir de pires inconv6nients, de plus grands
nous
leur
donnons
la
sanction
de
1'autorite publique."
maux,
(Ciceron,
'.'

Deuxieme action contre Verres,

(')
(")

(')

III, 36.)

Plutarque, Cesar, TI.

xii.

Plutarque, Pompee,
Pompee fit tuer Carbon, Perpenna et Brutus, le pere de 1'assassin de
lui
le premier avait proteg6 sa jeunesse et sauv6

Cesar, qui s'etaient rendus a

eon patrimoine.

(Valere Maxime, V, in, 5.)

LIVEE H, CHAPITEE H.

684-691.

defaite fortuite des restes fugitifs de 1'armee

permit de s'attribuer 1'honneur d'avoir mis

table insurrection

de Spartacus

fin

bientot, centre Mithridate,

obtenus par Lucullus.

pu dire, avec raison, que

succes

dejii,

275
lui

& cette redouil

profitera des

Aussi un ecrivain

distin-

gue a-t-il
Pompee arrivait toujours a
temps pour terminer a sa propre gloire les guerres qui allaient
& la gloire d'autrui (').
vulgaire, qui salue le bonheur a 1'egal du genie, entourait alors le vainqueur de 1'Espagne de ses hommages, et

finir

Le

lui-meme, d'un esprit mediocre et vaniteux, rapportait & son

seul merite les faveurs de la fortune.
Recherchant le pouvoir

pour s'en parer plutot que pour s'en servir, il le convoitait,

non dans 1'espoir de faire triompher une cause ou un principe, mais afin d'en jouir paisiblement en menageant les differents partis.
Ainsi, tandis que pour Cesar la puissance
etait

un moyen, pour

mais indecis,
le flattaient.

il

etait,

lui elle n'etait

qu'un but.

Honnete,

sans le savoir, ^instrument de ceux qui

Ses manieres prevenantes, les apparences du

desinteressement, qui deguisaient son ambition, eloignaient

de lui tout soup9on d'aspirer au pouvoir supreme (*). Gene-

dans les temps ordinaires, il fut grand tant que les

evenements ne furent pas plus grands que lui. Neanmoins
il
jouissait alors a Rome de la plus haute renommee.

ral habile

Par

ses

parti

de

antecedents,
1'aristocratie,

il

etait

mais

le

plutot le representant
desir de se concilier

du
la

faveur publique et sa propre intelligence lui faisaient comprendre la necessite de certaines modifications dans les

avant d'entrer dans Rome pour celebrer son

triomphe sur les Celtiberes, il maftifesta 1'intention de retablir les prerogatives des tribuns, de Taire cesser la devastation et 1'oppression des provinces, de rendre a la justice

lois; aiissi,

son impartialite, aux juges leur consideration

"

(*).

II e'tait

Franz de Champagny, Les Cesars, t. I

p. 50.
6tait dans son caractfere de t6moigner peu d'empreasement pour ce
ambitionnait."
"Pomp6e, au coeur aussi
'Dion-Cassias, XXXVI, TII.)

(')
(*)

qu'il

to

pervers que son visage etait modeste." (Salluste, Fragm. II, 176.)
"
Enfin, lorsque Pomp4e, haranguant pour la premiere fois le peuple aux
(*)

HISTOIBE DE JULES CESAK.

276

ses promesses exciterent le plus vif

;
enthousiasme, car c'etait surtout la mauvaise administration
des provinces et la venalite des senateurs dans leurs fonctions

alors consul designe

redemander si vivement par le peuple

des privileges du tribunat, malgre les abus
qu'ils avaient amenes (*). Des exces du pouvoir nait toujours
un desir immodere de liberte".

judiciaires qui faisaient

le retablissement

En faisant connaitre, avant son entree dans Rome et de

son propre mouvement, le programme de sa conduite, Pompee ne ceda pas, comme 1'ont pretendu plusieurs historiens,
a une seduction habilement exercee par Cesar il obeissait
a une impulsion plus forte, celle de 1' opinion publique. Les
:

grands

lui

reprocherent d'abandonner leur cause

(*),

mais

le

parti populaire fut satisfait, et Cesar, voyant le nouveau

consul prendre a co3ur ses idees et ses sentiments, resolut
II jugea sans doute qu'avec
le soutenir avec energie (*).
tant d'elements de corruption, tant de mepris des lois, tant
de rivalites jalouses et d'ambitions demesurees, 1'ascendant

de

de celui que

la fortune elevait

moment, assurer
concours loyal

Nous

le

si

haut pouvait

seul,

pour

le

tait-ce un
Republique.
croyons, mais il n'excluait pas une

les destinees

de

la

portes de la ville, en qualite de consul designe, vint a traiter le point qui semblait devoir etre le plus vivement attendu, et fit comprendre qu'il retablirait
il fut accueilli par un
leger bruit, un leger murmure
d'assentiment ; mais quand il ajouta que les provinces etaient devastees et
opprimees, les tribunaux fletris, les juges sans pudeur, qu'il voulait veiller a

la puissance tribunitienne,

ces abus et y mettre ordre, alors ce ne fut pas par

un simple munnure, mais

par des acclamations unanimes, que

le peuple t6moigna ses desirs."

(Ciceron,
Premiere action contre Verres, 15.)
1
la puisa
son
avis
sur
le
re"tablissement
de
on
demandait
qui
( ) Catulus,

" Les
sance tribunitienne, commenca par ces paroles pleines d'autorite
peres
consents administrent mal et scandaleusement la justice ; et s'ils eussent, dans
les tribunaux, voulu repondre a 1'attente du peuple remain, la puissance des
:

tribuns n'aurait pas etc si vivement regrettee." (Ciceron, Premiere action

contre Verres, 15.)
2
"
Ses ennemis n'eurent plus a lui reprocher que la preference qu'il don( )
nait au peuple. sur le sdnat."
(Plutarque, Pompee, xx.)
3
" II
seconda de tout son pouvoir ceux qui voulurent retablir la puissance
( )
tribunitienne."

(Su6tone, Cesar, v.)

LITRE H, CHAPITRE n.

277

684r-691.

noble rivalite, et Cesar n'avait pas a craindre d'aplanir a

Pompee le terrain sur lequel ils devaient se rencontrer un

L'homme qui a la conscience de sa valeur n'eprouve

pas un sentiment perfide de jalousie centre ceux qui 1'ont
devance dans la carriere ; il leur vient plutot en aide, car

jour.

alors

il

a plus de gloire a les rejoindre. Oil serait 1'emulation

si 1'on etait seul a pouvoir atteindre au but ?

de la lutte

Pompee

avait pour collegue

M. Licinius Crassus.

Get

homme

remarquable, on 1'a vn, s'etait distingue comme

general, mais son influence lui venait bien plus de ses
richesses et de son caractere aimable et prevenant.
Enrichi
sous Sylla par 1'achat des biens des proscrits, il possedait
des quartiers entiers de la ville de Rome, reconstruits apres
plusieurs incendies ; sa fortune s'elevait a plus de quarante
millions de francs ('), et il pretendait que, pour tre riche,
il

fallait

pouvoir entretenir a ses

frais

une armee

(*).

Quoique

sa premiere passion fut 1'amour de 1'or, 1'avarice n'excluait

pas chez lui la liberalite. II pretait sans interests a tous ses

amis, et repandait quelquefois ses largesses avec profusion.

Verse dans les lettres, doue d'une rare eloquence, il se

chargeait avec empressement de toutes les causes que Pompee, Cesar et Ciceron dedaignaient de defendre
par son
empressement a obliger tous ceux qui reclamaient ses ser;

pour emprunter, soit pour parvenir a quelques

acquit une puissance qui balanpait celle de
Pompee. Celui-ci avait accompli de plus grands exploits ;
mais ses airs de grandeur et de dignite, son habitude de
vices, soit

charges,

la

fair

il

foule et les spectacles, lui alienaient la multitude

tandis que Crassus, d'un acces facile, toujours au milieu du

public et des affaires, 1'emportait par ses manieres affa-

On ne trouvait en lui de sentiments bien arretes ni

(').
dans la vie politique, ni dans la vie privee ; et il n? etait ni
ami constant, ni ennemi irr&conciliable ( 4 ). Plus propre a

bles

( )
J
(' )

( )

7,100 talents. (Plutarque, Crassw, i.)

Plutarque, Crassus, n.
Ciceron, Des Devoirs,
Plutarque, Crassus, vu.

( )

Plutarque, Crassus,

vm.

I, TIII.

HISTOEBE DE JULES CESAJS.

278

d'un autre qu'a

servir d'instnunent a 1'elevation

lui-meme au premier rang,

tous ses soins a gagner sa
"
"

s' clever

fut tres-utile a Cesar, qui mit

"II existait alors a
corifiance.

il

Rome, dit Plutarque, trois factions, qui avaient pour chefs

Pompee, Cesar et Crassus Caton, dont le pouvoir n'egalait
;

"

pas la gloire, etait plus admire que suivi. La partie sage

" et moderee des
citoyens etait pour Pompee ; les gens vifs,
"
entreprenants et hardis s'attachaient aux esperances de Ce" sar
;
Crassus, qui tenait la milieu entre ces deux factions,
" se servait de 1'une et de 1'autre
1

)."

Pendant son premier consulat, Crassus semble ne s'Stre

occupe que d'extravagantes depenses et avoir conserve une
II fit un grand sacrifice a Hercule et lui
neutralite prudente.
consacra la dixieme partie de ses revenus il offrit au peuple
un immense festin dresse sur dix mille tables, et douna a
chaque citoyen du ble pour trois mois (").
;

s'occupa de choses plus srieuses, et, soutenu par

favorisa 1'adoption de plusieurs lois, qui toutes an-

Pompee
Cesar,

il

non9aient une reaction centre le systeme de Sylla.

La premiere eut pour efiet de donner de nouveau aux

tri-

de presenter des lois et d'en appeler au peuple ;

deja on leur avait rendu, en 679, la faculte de parvenir aux

buns

le droit

autres magistratures.
La seconde avait rapport a la justice. Au lieu de laisser
au senat seul le pouvoir judiciaire, le preteur Aurelius Cotta,
oncle de Cesar, proposa une loi qui devait concilier tous les
intere'ts,

en autorisant a prendre les juges par tiers dans les

dans le senat, dans 1'ordre equestre

trois classes, c'est-a-dire

parmi les tribuns du tresor, la plupart plebeiens ( ).

Mais la mesure qui contribua le plus a cicatriser les plaies
de la Republique fut le projet d'amnistie du tribun Plotius en
faveur de tous ceux qui avaient pris part a la guerre civile.
et

(')
a
( )
s

( )

Plutarque, Crassus, Tin.

Plutarque, Crassus, i et xvi.

" Cotta
judicandi munus, quod C. Gracchus ereptum senatui, ad equitea,

Sylla ab

illis

titus est."

ad senatum

transtulerat, aequaliter inter

(Velleius Paterculus,

II,

xxxn.)

utrumque ordinem par

LIVEE H, CHAPITEE

II.

684-691.

279

ce nombre etaient compris lea debris de 1'armee de Lepidus restes en Espagne depuis la defaite de Sertorius, et
parmi lesquels se trouvait L. Cornelius Cinna, beau-frere de

Dans

Ce

Cesar.

dernier, dans des discours qui ne nous sont pas

parvenus, mais cites par differents auteurs, n'epargna rien

pour assurer devant le peuple le succes de la proposition (').
" II insista sur la convenance de decider
cette

promptement

mesure de reconciliation, et jit observer que le moment de la

prendre ne pouvait etre plus opportun (*)." Elle fut adoptee
sans difficulte.
tions anciennes.

Tout semblait favoriser

le

retour aux institu-

La

censure, interrompue pendant dix-sept

ans, fut retablie, et L. Gellius et C. Lentulus, nommes censeurs, exercerent leur charge avec tant de severite, qu'ils

rayerent du senat soixante-quatre de ses membres, probablement creatures de Sylla. Au nombre des exclus figurerent

Caius Antonius, precedemment accuse par Cesar, et Publius

Lentulus Sura, consul de 1'annee 683.

Tous ces changements avaient etc proposes ou acceptes

par Pompee, bien plus pour plaire a la multitude que pour
obeir a des convictions arretees. II avait par la perdu ses
veritables appuis, residant dans les hautes classes, sans
acquerir dans le parti oppose la premiere place, deja occupee par Cesar. Mais Pompee, aveugle sur sa propre valeur,
s'imaginait alors que nul ne pouvait 1'emporter sur lui en
;
toujours favorise par les evenements, il avait ete
habitue a voir ceder devant lui et 1' arrogance de Sylla et la

influence

lois.
Malgre un premier refus du dictateur, il
avait obtenu a vingt-six ans les honneurs du triomphe, sans
avoir rempli aucune des conditions legales. Malgre les lois,

majeste des

un second triomphe
sulat,

"
(')

lui avait ete accorde, ainsi

quoique hors de

Rome

que

le con-

et sans avoir suivi la hierar-

Equidem mihi videor pro nostra

necessitate,

non

labore,

non opera,

tous les
(Certes, je crois avoir ddploy^ tout le zele,
efforts, toute 1'habilete' que reclamait notre parent<5.) C6sar cit6 par Aulu-Gelle,
Nonius Marcellus, De la signification diverse des mots, au mot
XIII, in.

non

industria defuisse."

Necessitas.
3

( )

Salluste,

Fragments,

I,

68.

HISTOIKE DE JULES CE8AB.

280

Plein de presomption par

exemples du passe, plein de confiance dans 1'avenir par
les adulations du present, il pensait pouvoir blesser les grands
dans leurs interns sans se les aliener, et flatter les gouts et
Vers
les passions du peuple sans rien perdre de sa dignite.
la fin de son consulat, lui, le premier magistrat de la Republique, lui qui se croyait au-dessus de tous, il se presenta
chie obligee des magistratures.

les

comme

simple sold at a la revue annuelle des chevaliers.

fut immense, lorsque les censeurs, assis sur
leur tribunal, virent Pompee traverser la foule, precede de

L'effet

momentane

tout 1'appareil du pouvoir consulaire, et amener devant eux

son cheval, qu'il tenait par la bride. La foule, silencieuse
jusque-la, eclata en transports, saisie d'admiration a 1'aspect
si grand homme se glorifiant d'etre simple chevalier et

d'un

modestement aux prescriptions legales. Mais a

demande des censeurs, s'il avait fait toutes les campagnes

se soumettant
la

"
Oui, je les ai toutes faites,
exigees par la loi, il repondit :
"
moi
eu
que
pour general ( )." L'ostentation
n'ayant jamais
1

de

reponse montre que la demarche de

la

Pompee

etait

une

fausse modestie, forme la plus insupportable de 1'orgueil, sui-

vant 1'expression de Marc-Aurele.

III.

mais

il

Cesar ne dedaignait point non plus les ceremonies,

cherchait a leur donner une signification qui fit im-

c^sar qnesteur

pression sur les esprits.

L'occasion se presenta

apres avoir etc nomme questeur et admis au senat, il perdit sa tante Julie et sa femme
Cornelie, et s'empressa de faire de leur oraison funebre une
veritable manifestation politique (").
C'etait la coutume a
bientot.

Peu de temps

Rome

de prononcer 1'eloge des femmes, mais seulement lorsmouraient dans un age avance. Cesar, en derogeant
a 1'usage a 1'egard de sa jeune femme, obtint 1'approbation
3
pub li que; on y vit, selon Piutarque ( ), une preuve de sensiqu'elles

bilite et
(*)

(")

de douceur de moeurs

Piutarque, Cesar, T.

( )

mais pn n'applaudissait pas

Piutarque, Pompee, xxi.

Piutarque, Cesar,

v.

Sue'tone, Cesar, VI.

LIVKE n, CHAPITEE

281

684-691.

II.

seulement au sentiment de famille, on glorifiait bien plus

1'inspiration de Thomme politique qui avait ose" faire le panegyrique du rnari de Julie, le celebre Harms, dont Pimage

en cire, portee par 1'ordre de Cesar dans la procession funebre, reparaissait pour la premiere fois depuis les proscriptions de Sylla (').
Apres avoir rendu les derniers devoirs a sa

femme, il
accompagna, en qualite de questeur, le preteur Antistius
a
Vetus, envoy e dans 1'Espagne ulterieure ( ). La Peninsule
etait aloi-s divisee en deux grandes provinces
1'Espagne
:

depuis Tarraconnaise, et 1'Espagne ulLes

terieure, comprenant la Betique et la Lusitanie (').
limites des frontieres, on le pense bieu, n'etaient pas exacciterieure, appelee

tement determinees, mais, a cette epoque, on considerait

telles entre ces deux provinces le saltus Castulo4
Au
nensis, qui repond aux sierras Nevada et Cazorla ( ).
nord, la delimitation ne pouvait pas etre plus precise, les

comme

Astures n'ayant point etc encore completement soumis. La

capitale de 1'Espagne ulterieure etait Cordoue, ou residait le
preteur

Les

(*).

doute deja entre elles par

des routes militaires, formaient autant de centres de reunions
generales, qui tenaient des assises pour le jugement des
villes principales, liees sans

affaires.

rum

Ces reunions s'appelaient conventus civium romano-

parce que les membres qui les composaient etaient

des citoyens remains residant dans le pays. Le pr6teur ou
T
son delegue les presidait une fois par an ( ). Chaque proJ

( ),

Les images d'^nde, de Romulus

aux convois funebres de la famille

( )

aussi
2

( )

( )
4
( )
6

( )

et des rois d'Albe la

Julia.

Velleius Paterculus,

Ciceron, Discours

la loi Manilla,
XXXYIII.

Cesar, Guerre
"

pour

civile, I,

Longue

figuraient

(Tacite, Anncdes, IV, ix.)

Plutarque, Cesar, v.

xn

II, XLIII.

pour

Fonteius, n.

Cordubam tenebat, quod ejus provincise caput esse

(Cesar, Gutrre d'Espagne, in.)
Plutarque, Cesar, XTII.
Paul Diacre, au mot
Ciceron, Deuxieme action conire Verres, II, 13.
Sextus Pompeius

cxistimabatur."
(*)

Conventus, Miiller, p. 41.

T
( )

Ciceron,

Deuxieme

Leitres familieres,

XV,

iv.

action conire Verres,

n, 20, 24, 30

IV, 29

HISTOIKE DE JTJLE8 CESAR.

282

vince de 1'Espagne en avait plusieurs. Au i er siecle de notre

ere, il s'en trouvait trois pour la Lusitanie, et quatre pour la
1

Betique

( ).

Cesar, delegue du preteur, parcourut ces villes, presidant

assemble es et rendant la justice. II se fit remarquer par

les

son esprit de conciliation et d'equite ( ), et montra aux Espagnols une vive sollicitude pour leurs interets ('). Comme

hommes

dans les moindres

de signaler la reconnaissance
que conserva Cesar pour les bons precedes de Vetus. Plutarque nous apprend qu'une etroite union regna depuis constamment entre eux, et Cesar s'empressa de nomnaer le fils de
Yetus questeur, quand il fut lui-meme eleve a la preture ( 4 ),
le

caractere des

actions,

il

illustres se revele

n'est pas indifferent

aussi sensible a 1'amitie qu'il fut plus tard oublieux des injures.

Cependant 1'amour de
hautes facultes

la gloire et la conscience

le faisaient aspirer

de ses

a un role plus important.

en manifesta bientot 1'impatient desir, lorsqu'un jour

II

visita a
6

pion

),

Gades,
le

comme

1'avaient fait jadis

fameux temple d'Hercule.

A la

il

Annibal et Scivue de la statue

deplora en soupirant de n'avoir encore rien

homme avait deja soumis toute la
fait, a un age ou ce grand
En effet, CSsar avait alors trente-deux ans, a peu
terre (").

d'Alexandre,

il

pres 1'jige auquel mourut Alexandre. Ayant obtenu son rappel a Rome, il s'arreta, a son retour, dans la Gaule transpadane ( T ) (687). Les colonies fondees dans cette contree posso
(')

Pline, Histoire naturelle, III,

Lusitanie se tenaient

Emerita,

i,

Pax

et IV,

xxxv.

Les

trois conventus

de

la

Julia, aujourd'hui Bcja, et a Scalabis ;

quatre de la Betique 6taient Gades, Corduba, Astigi, Hispalis, aujourd'hui

Cadix, Cordoue, Ecija et Seville.

les

( )

(*)

une

Dion-Cassius, XLIV, xxxix, XLI.

"
commencement de ma

Des

le

affection particuliere."

questure j'ai t^moigne a cette province

(Discours de Cesar aux Espagnols, a Hispalis.

Commentaires, Guerre d'Espagne, XLII.)

4

( )

(*)
6

Plutarque, Cesar, \.
Tite-Live, XXI, xxi.

Floras, II,

( )

Plutarque, Parallels d'Alexandre

(*)

Suetone, Cesar, Tin.

xvn.

et

de Cesar, v.

Suetone, Cesar, vu.

LITRE n, CHAPITKE n.

283

684r-691.

le droit latin (jus Z<atii), que leur avait accord^

Strabon, mais elles demandaient vainement le droit
de cite romaine. La presence de Cesar, deja connu par ses
opinions favorables aux provinces, excita une yive emotion

daient deja

Pompee

parmi les habitants, qui voyaient en Ini un representant de

leurs interests et de leur cause.
L'enthousiasme fut tel, que
le senat, effraye, se crut oblige de retenir
Italic les legions destinees a 1'armee d'Asie

quelque temps en
(').

L'ascendant de Pompe'e durait toujours, quoique depuis

son consulat

il

fut reste sans

commandement,

s'etant en-

gage, en 684, a n' accepter le gouvernement d'aucune pro2

vince a 1'expiration de sa magistrature ( ) ; mais sa popularite commenpait a inquieter le senat, tant il est dans 1'essence de 1'aristocratie de se defier de ceux qui s'elevent et
puisent leurs forces en dehors

d'elle.

C'etait

un motif de

plus pour Cesar de se Her davantage avec Pompee ; aussi le

seconda-t-il de toute son influence, et, soit pour cimenter ce
rapprochement, soit par inclination pour une personne belle
et gracieuse, il epousa, peu de temps apres son retour,
3
Pompeia, parente de Pompee et petite-fille de Sylla.( ). II
etait alors tout a la fois 1'arbitre de 1'elegance, 1'espoir du
parti dernocratique, et le seul homme public dont les opinions
et la conduite n'eussent jamais varie.

IV. La decadence d'un corps politique est evidente lorsque, au lieu de venir de son initiative prevoyante, les mesures
les plus utiles ;\ la gloire du pays sont provoquees Ij0l Q^^^
(687)
par des hommes obscurs et souvent decries, organes fideles, mais fletris, de 1'opinion publique. Ainsi les
propositions faites a cette epoque, loin d'etre inspirees par le
senat, furent mises en avant par des individus peu consideres
et imposees par 1'attitude violente du peuple.
La premiere
cut rapport aux pirates qui, soutenus et encourages par
-

(')
2
( )
8

Su^tone, Cesar, vm.

Velleius Paterculus, H, xxxi.

FiUe de Q. Pompeius Rufus et de Fausta,

Cesar, v.

Suetone, Cesar, TI.

fille

de

Sylla.

Plutarque,

HISTOIRE DE JULES CESAE.

284

Mithridate, infestaient depuis longtemps les mers et ravageaient toutes les cotes ; une repression energique 6tait in-

Oes audacieux aventuriers, dont les guerres

beaucoup accru le nombre, etaient devenus
une veritable puissance. Partant de la Cilicie, leur centre
commun, ils armaient des flottes entieres et trouvaient un
refuge dans les villes importantes ('). Us avaient pille le port
si frequente de Gae'te, ose descendre a Ostie et emmener les
habitants en esclavage, coule en pleine raer une flotte romaine
sous les ordres d'un consul, et fait prisonniers deux preteurs (").
Non-seulement des etrangers deputes vers Rome, mais des
ambassadeurs de la Republique, etaient tombes entre leurs
dispensable.

civiles avaient

mains, et

elle avait

subi la honte de les racheter

les pirates interceptaient les arrivages

de

Enfin

(').

ble, indispensables
remedier a un tat

Pour
du peuple Aulus Gabinius
guerre centre les pirates a un seul gene"-

a 1'approvisionneraent de la ville.
de choses si humiliant, le tribun

proposa de confier la
ral, de lui donner pour trois ans des pouvoirs etendus, des
forces considerables, et de placer plusieurs lieutenants sous
ses ordres

( ).

L'assemblee du peuple accepta a 1'instant cette

proposition, malgre le caractere peu estim6 de son auteur, et

le nom de Pompee fut dans toutes les bouches ; mais " les

"

senateurs, dit Dion-Cassius, auraient mieux aime souffrir les

plus grands maux de la part des pirates que d'investir Pom"
s
"
pee d'un tel pouvoir ( ) ;
peu s'en fallut qu'ils ne missent
a mort, dans la curie meme, le tribun auteur de la motion.

"

peine la multitude eut-elle connu 1' opposition des senateurs,

qu'elle accourut en foule, envahit le lieu de la seance, et les
eut massacres

(')
ils

s'ils

ne se fussent soustraits a sa fureur

Les vaisseaux des corsaires montaient a plus de mille, et les

empares a quatre cents. (Plutarque, Pompee, xxiu.)

( ).

villes

dont

s'6taient
a
( )
3

( )
4
( )

Plutarque, Pompee, xxiv.

Ciceron, Discoura pour la loi Manilla, xu.

" Aulus Gabinius

1'amour du bien public."

6

etait

un tres-mauvais

(Dion-Cassius,

XXXVI, vn.

( )

Dion-Cassius,

(')

Plutarque, Pompee, XXTI.

citoyen, nullement inspir6 par

XXXVI,

vi.)

LIVKE n, CHAPITBE

IT.

684-691.

285

Le projet de loi soumis aux suffrages du peuple, attaqu6

par Catulus et Q. Hortensius, energiquement appuye par
Cesar, est alors adopte, et 1'on contere pour trois ans a
1'autorite proconsulaire sur toutes les mers et sur
toutes les cotes jusqu'a cinquante milles dans 1'interieur ; on
lui accorde 6,000 talents (35
millions) (*), vingt-cinq lieutenants, et la faculte de prendre les vaisseaux et les troupes

Pompee

Les allies, les Strangers et les

On
provinces furent appeles a concourir a 1'expedition.
equipa cinq cents navires, on leva cent vingt mille hommes
qu'il jugerait ncessaires.

d'infanterie et cinq mille chevaux.

Le senat sanctionna mallui les dispositions de cette loi, dont 1'utilite fut si mani-

gre

de sa publication pour faire a 1'instant baisser

prix du ble dans toute 1'Italie (*).
Pompee adopta un plan habile pour aneantir la piraterie.

feste, qu'il suffit

le

cotes de la Mediterranee, depuis les colonnes

d'Hercule jusqu'a 1'Hellespont, et les cotes meridionales de
la met Noire, en dix commandements separes (*) ; a la tete
II divisa les

il mit un de ses lieuteLui-meme, se reservant la surveillance generale, se

Ce vaste plan
rendit en Cilicie avec le reste de ses forces.
protegeait toutes les cotes, ne lassait aucun refuge aux pirates et permettait a la fois de detruire leur flotte et de les
atteindre dans leurs repaires. En trois mois Pompee r^tablit
la seourite des mers, s'empara de mille chateaux ou places

de chacun de ces commandements,

nants.

fortes, detruisit trois cents villes, prit huit cents navires et fit
vingt mille prisonniers, qu'il transfera dans 1'interieur des

terres de 1'Asie, oil

qui re9ut

le

nom

il

les

etnploya a la fondation d'une ville

de Pompeiopolis

( ).

Appien, Guerre de Mithridate, xcrv.

" Le
jour mfeme ou vous mites sous ess
ordres vos ann6es navales, le prix du t>16, alors excessif, tomba tout a coup si
bas, que la plus riche recolte, au milieu d'une longue paix, aurait produit a

XXXVI,

xr.

(')

Dion-Cassius,

J
( )

Plutarque, Pompee, XXTII.

peine une si heureuse abondance." (Ciceron, Sur la loi Jfanilia, xv.)

sur la division de ces
(') Floras et Appien ne s'accordent pas completement

commandements. (Appien, Guerre de Mithridate, xcr.

Floras, III,
4
Plutarque, Pompee, xxix.
( ) Velleius Paterculus, H, ixxii.

vi.)

HI8TODSE DE JULES CESAK.

286

A ces nouvelles, 1'enthousiasme redoubla pour Pompee,

V.

de Crete, et 1'on songea a remettre entre ses

mains le sort d'une autre guerre. Quoique Luculj us eut obtenu de brillants succes contre JVlithriTigrane, sa position militaire en Asie commen9ait a

alors dans

1'ile

Lot Manilla
(688).

date et

etre compromise.
II a\>ait eprouve des revers, 1'insubordination regnait parmi ses soldats ; sa severite excitait leurs
plaintes, et la nouvelle de 1'arrivee des deux proconsuls de
Cilicie, Acilius Glabrion et Marcius Rex, designes pour com-

mander une

partie des provinces jusque-la sous ses ordres,

1
avait affaibli le respect de son autorite ( ).
Ces circonstances
determinerent Manilius, tribun du peuple, a faire la proposi-

tion de donner a
fiees

vant

Pompee le gouvernement des provinces cony joignant la Bithynie, et en lui conser-

a Lucullus, en
le

pouvoir

exe^ait deja

qu'il

"C'etait, dit Plutarque, soumettre a

sur toutes les mers.

un

seul

homme

tout

"

1'empire romain et priver Lucullus des fruits de ses vic" toires

Jamais, en effet, on n'avait confere une telle
(*)."

puissance a un citoyen, ni au premier Scipion pour abattre

Carthage, ni au second pour detruire Numance. Le peuple
s'habituait de plus en plus a considerer la concentration des
pouvoirs dans une seule main comme 1'unique moyen de salut.
Le senat, taxant ces propositions d'ingratitude, les combattit

avec

force^;

Hortensius pretendait que

toute 1'autorite a

si 1'on

un homme, personne n'en

devait confier

etait plus

digne
ne fallait pas accumuler sur un seul
tant d' autorite (*). Catulus s'ecriait que e'en etait fait de la
liberte, et que dorenavant, pour en jouir, on serait force de se
4
retirer dans les bois et sur les montagnes ( ).
Ciceron, au

que Pompee, mais

qu'il

contraire, inaugurait son entree au senat par un magnifique

discours qui nous a ete conserve ; il montrait que 1'interet

bien entendu de la Republique obligeait de remettre le soin

de cette guerre a un capitaine dont les-hauts faits passes,
(')
a

Dion-Cassius,

XXXV,

xiv

( )

Plutarque, Pompee, xxxi.

(')

Cic6ron, Discours pour la

( )

Plutarque, Pompee, xxxi.

et XT.

loi

Manilla, XTII.

LIVEE n, CHAPITKE n.

684-691.

la moderation, 1'integrite, repondaient

de

287

1'avenir.

"Tant

" d'autres
generaux, disait-il en terminant, ne partent pour
" une
expedition qu'avec 1'espoir de s'enrichir
L'ignorent"
ils, ceux qui pensent qu'il ne faut point deferer tous les
"
pouvoirs & un seul homme, et ne voyons-nous pas que ce
"
qui rend Pompce si grand, ce ne sont pas seulement ses
"
"
Quant a Cesar, il
vertus, mais les vices des autres (') ?
seconda de tous ses moyens les efforts de Ciceron ( 2 ) pour
!

1'adoption de la

loi, qui, soutenue par le sentiment public et

soumise aux suffrages des tribus, fut adoptee a I'unanimite.
Certes, Lucullus avait bien merite de la patrie, et il etait
cruel de lui enlever la gloire de terminer une guerre qu'il

avait heureusement

commencee

(')

mais

le succes definitif

exigeait son remplacement, et 1'instinct du

Souvent, dans les occasions
peuple ne s'y trompait pas.
difficiles, il voit plus juste qu'une assemblee, preoccupee

de

la

campagne

de caste ou de personnes, et les evenements lui

donnerent bientot raison.
Lucullus avait annonce" a Rome la fin de la guerre ; Mithridate cependant etait loin d'etre abbattu. Cet ennemi
d'interets

acharne des Romains, qui continuait la lutte depuis vingtquatre anne"es, et que la mauvaise fortune n'avait pu decourager, ne voulait traiter, malgre ses soixante-quatre ans

de recents revers, qu'a des conditions inacceptables pour

La renommee de Pomp^e n'etait done pas
Romains.
inutile contre un pareil adversaire.
Son ascendant pouvait
et

les

ramener

seul

En

la discipline

dans 1'armee et intimider

les

enne-

pour retablir 1'ordre et retenir sous les drapeaux les vieux soldats, qui avaient obtenu
4
leurs conges et voulaient rentrer dans leurs foyers ( ) ; ils
mis.

effet,

sa presence

suffit

( )

Ciceron, Discours pour la loi Manilla, xxni.

(')

Dion-Cassius,

( )

XXXVI,

xxvi.

Plutarque, Jbucullus,

" Le tribun
Manilius, &me vfeale

autres."

L,

et lache instrument

in.

de 1'ambition des

(Velleius Paterculus, n, xxxni.)

Quant aux Valeriens, informes que lee magistrate de Rome leur avaient
accorde leurs conges, ils abandonnerent tout a fait les drapeaux." (Dion4

"

( )

Cassius,

XXXV,

XY.)

288

HISTOIKE DE JULES CESAK.

de 1'armee, et ^talent connus sous le nom

de Valeriens ('). D'un autre c6t6, Tigrane, instruit de 1'arrivee de Pompee, abandonna le parti de son beau-pere, deformaient

1'elite

clarant que ce general etait le seul auquelil se serait rendu

('),
tant le prestige d'un hoimne, dit Dion-Cassius, 1'emporte sur
3
celui d'un autre ( ).

Manilius demanda aussi

le

rappel de la loi de Caius Grac-

ehus, en vertu de laquelle la centurie prerogative, au lieu

d'etre tiree au sort dans les premieres classes des tribus,
etait prise indistinctement

dans toutes

les classes, ce qui fai-

disparaitre, dans les elections, les distinctions de rang

et de fortune et privait les plus riches de leurs privileges
sait

electoraux

( ).

C'etaient ordinairement, on le voit, les tribuns du peuple

a 1'inspiration de grands personnages, pre-

qui, obeissant

naient 1'initiative des mesures les plus populaires. Mais la

plupart, sans desinteressement ni moderation, compromettaient souvent, par leur intempestive ardeur ou leurs opinions subversives, ceux qui avaient recours a leurs services.

Manilius reprit tout a coup, en 688, une question qui causait

toujours une grande agitation a Rome c'etait 1'emancipa:

On

( )
appelait Valeriens les soldats de Valerius Flaccus qui, passes sous le
commandement de Fimbria, avaient abandon^ en Asie leur gen6ral pour se

joindre a Sylla.

de nouveau

" Ces

memes

les Valeriens),

soldats, sous les ordres

de Pompee (car

meme pas a se re" volter,

(Dion-Cassius, XXXV, xvi.)
ne songerent

il

tant un

enrola

homme

1'emporte sur un autre."

2
"H
n'y avait point de honte, disait-il, a se soumettre a celui que la for
( )
tune eTevait au-dessus de tous les autres." (Velleius Paterculus, II, xxxvu.)
3

( )
4

( )

En

Dion-Cassius, XXXV, XYI.

Cela ressort d'un passage de Cice>on, compar6 a

effet,

Cicoron, dans son Discowrs

un autre de Salluste.
pour Murena (xxni), s'exprime ainsi

"

Confusioncm suffragwrum flagitasti, prorogationem legis Maniliae, aequationem gratiae, dignitatis, su|Tragiorum." II est clair que Ciceron ne pouvait
pas faire allusion a la loi Manilia sur les affranchis, mais a celle de Caius
Gracchus, puisque Salluste emploie, a propos de cette loi, a peu pres les memes
" Sed de
termes, en disant :
magistratibus creandis baud mihi quidem absurde

quam C. Gracchus in tribunatu promulgaverat ut ex confusis guinque classibus sorte centuriae vocarentur. Ita cocequati dignitate pecunia, virtute
anteire alius alium properabit."
(Salluste, Lettres d Cesar, vn.)

placet lex,

LTVTRE n,

CHAPITEE n.

289

084r-691.

tion politique des affranchis.

II fit
adopter par surprise le
rappel de la loi Sulpicienne, qui donnait le vote aux affranchis en les distribuant dans les trente-cinq tribus, et
pr4ten-

dit qu'il avait le

Mais

consentement de Crassus

et

de Pompee.

senat revoqua la loi quelque temps apres son

adoption, d'accord en cela avec les chefs du parti populaire, qui

ne

le

la croyaient pas

reclamee par

YI. Tandis que toutes

sur Fidole

1'

opinion publique

semblaient s'accumuler

les faveurs

du moment, Cesar,

reste a

(*).

Rome,

avait ete nomine

inspecteur (curator) de la voie Appienne (687) (*). C6sar }e m,

L'entretien des routes
a ceux qui s'en rnle (689X
^attirait
avec
une grande popularite:
desinteressement
chargeaient
celle de Cesar y gagna d'autant plus, qu'il contribua large-

ment a

la depense, et

y compromit meme

sa fortune.

Deux

il

ans apres (689), nomine edile curule avec Bibulus,

deploya une magnificence qui excita les acclamations de

la foule, toujours avide de spectacles.

La place nominee
Comitium, le Forum, les basiliques, le Capitole meme, furent

decorcs avec luxe.

Des portiques

provisoires s'eleverent,

3
exposa une foule d'objets precieux ( ). Ces
depenses n'etaient point insolites ; depuis le triomphe du

sous lesquels

il

dictateur Papirius Cursor, tous les ediles avaient 1'habitude

de contribuer a 1'embellissement du Forum (*).
Cesar fit
celebrer avec la plus grande

pompe les jeux remains, la fete

de Cybele, et donna les plus beaux spectacles .qu'on eut vus
e
jusqu'alors de betes sauvages et de gladiateurs ( ). Le nombre des coinbattants s'eleva, selon Plutarque, jusqu'a trois
cent vingt couples, expression mepnsante, qui prouve le peu
de cas qu'on faisait de la vie de ces hommes. Ciceron,
ecrivant a Atticus, en parle

(')
a

( )
(')

Dion-Cassius, HI, xxxvi, XL.

Plutarque, Cesar, Y.
Su^tone, Cesar, x.

( ) Tite-Live,
( )

comme nous

Plutarque, Cesar, r.

IX, XL.

Dion-Cassius,

19

XXXVH,

Tin.

parlerions au-

290

HISTOIRE

DE JULES CESAK.
a

jourd'hui de chevaux de course ( ) et le grave Atticus avait

lui-meme des gladiateurs, ainsi que la plupart des grands
personnages de son temps. Ces jeux sanglants, qui nous
;

paraissent

si

inhumains, conservaient encore

le caractere re-

ligieux qu'ils avaient eu exclusivement dans -le principe ; on

les celebrait en 1'honneur des morts (") ; Cesar les donnait

comme un sacrifice a la memoire de son pere, et y deployait

un luxe inaccoutume (*). Le nombre des gladiateurs qu'il
reunit effraya le senat, et, a 1'avenir, il fut defendu de depasser un certain chiffre.
Bibulus, son collegue, etait, il est
vrai, de moitie dans les depenses ; le public cependant rapportait a Cesar tout le merite de ce deploiement fastueux
des devoirs de leur charge. Aussi Bibulus disait-il qu'il en

de lui comme du temple de Castor et Pollux, lequel,

dedie aux deux freres, n'etait jamais appele que temple de
4
Castor ( ).
etait

Les grands ne voyaient dans la somptuosite de ces jeux

qu'une vaine ostentation, un desir frivole de briller ; ils se
felicitaient de la prodigalite de 1'edile, et presageaient dans
sa ruine prochaine un terme a son influence ; mais Cesar,
en depensant des millions pour amuser la foule, ne faisait

pas de cet enthousiasme passager

le seul

point d'appui de

sa popularite ; il 1'etablissait sur une base plus solide, en

reveillant dans le peuple des souvenirs de gloire et de
liberte.

(')

On

" Les
gladiateurs que vous avez achetes sont une tres-belle acquisition.
vous les aviez voulu louer dans les

dit qu'ils sont tres-bien exerc,6s, et si

deux dernieres occasions, vous auriez

d Atticus, IV, iv.)

retire ce qu'ils

vous ont coute."

(Cice'-

ron, Lettres
a

( )

Sur

Servius, Commentaire sur

les spectacles, v.

livre III, vers 67, de FlZneide.

XXIII, xxx

XXIX,

XLVI.

TertiUlien,

Valere Maxime,

7.

II, IT,
3

Tite-Live,

le

"

Quand C6sar, depuis dictateur, mais alors edile, donna des jeux fune( )
bres en 1'honneur de son pere, tout ce qui devait servir dans 1'arene e"tait
d'argent ; des lances d'argent brillaient dans les mains des criminels, et per9aient les betes farouches, exemples qu'imitent maintenant de simples villes
(Pline, Histaire naturelle, XXXIII, in.)

municipales."
4
( )

Suetone, Cesar,

x.

LIVBE H, CHAPITKE n.

291

684-691.

Non

content d'avoir contribue a plusieurs mesures reparatrices, d'avoir gagne Pompee a ses opinions, et tente une
premiere fois de faire revivre la memoire de Marius, il voulut,

par une manifestation eclatante, sonder 1'opinion punlique.

Au moment ou la splendeur de son e'dilite produisait sur la
foule 1'impression la plus favorable, il fit retablir secretement
les trophees de Marius autrefois renverses par Sylla, et donna*

de les placer pendant la nuit au Capitole ( ). Le lendemain, quand on vit ces images etincelantes d'or, ciselees
avec un art infini et ornees descriptions qui rappelaient les
l

1'ordre

victoires remportees sur Jugurtha, sur les Cimbres et sur les

Teutons, les grands se mirent a murmurer, bldmant Cesar
d'oser ressusciter des emblemes seditieux et des souvenirs

mais

les partisans de Marius accoururent en grand

Capitole, faisant retentir ses voutes sacres de
leurs acclamations.
Beaucoup versaient des, larmes d'atten-

proscrits

nombre au

drissement en voyant

les

traits

veneres de

general, et proclamaient Cesar le digne

grand capitaine

leur

ancien

successeur de ce

(").

Inquiet de ces demonstrations, le senat s'assembla, et

Lutatius Catulus, dont le pere avait ete une des victimes de
Marius, accusa Cesar de vouloir renverser la Republique,
" non
plus secretement par la mine, mais ouvertement, en la
" battant en breche
Cesar repoussa cette attaque, et ses
(.')."
"
qu'il
partisans, heureux de ce succes, s'ecriaient a 1'envi

"

1'emporterait sur tous ses rivaux, et qu'avec Pappui

"

du peu-

occuperait le premier rang dans la Republique

Desormais le parti populaire avait un chef.
pie

il

Le temps de son

edilite expire,

Cesar

sollicita la

(')."

mission

d'aller transformer I'lSgypte en province romaine ( ). II s'agissait de faire executer un testament du roi Ptolemee Alexas

(')

Su6tone, Cesar, xi.

a
( )

Plutarque, Cesar, vi.

( )
4

( )
6

( )

Plutarque, Cesar, vi.

Plutarque, Cesar, TI.

Sue tone, Cesar,

xi.

Cice"ron,

Premier discours

siir la lot

ayraire,

i,

16.

292

HISTOIRE

DE JULES CESAR.

ou Alexandra ('), qui, a 1'exemple d'autres rois, avait laisse

ses
tats au peuple romain.
Mais 1'existence du testament
etait revoquee en doute (*), et il semble que le senat (") recula
devant la prise de possession d'une si riche contree, craignant,

comme

plus tard Auguste, de rendre trop puissant le procon-

sul qui la gouvernerait.

La mission de reduire I'lCgypte en
province romaine etait "brillante et fructueuse. Elle cut donno

a ceux qui en auraient 6te charges

un pouvoir militaire etendu

et la disposition de grandes ressources.

Crassus se mit aussi
sur les rangs ; mais, apres de longs debats, le senat fit eehouer
les pretentious rivales

( ).

Yers le meme temps, alors que Crassus s'effo^ait de faire

admettre les habitants de la Gaule transpadane aux droits
de citoyens remains, le tribun du peuple Caius Papius fit
adopter une loi pour 1'expulsion de Rome de tous les etran5
Or, dans leur orgueil, les Remains qualifiaient ainsi
( ).
ceux qui n'etaient pas Latins d'origine ('). Cette mesure devait surtout atteindre les Transpadans, devoues a Cesar, qui
avait deja pro mis de leur faire accorder le titre de citoyens,
qu'on leur refusait. On craignait qu'ils ne s'introduisissent
dans les cornices, car depuis 1'emancipation des Italiotes il

gers

etait difficile

de distinguer ceux qui avaient

Scholiaste de Bobbio, sur

6.

(') Justin, xxxix,

" De
rege Alexandrine,"
2

( )
3

.1'Egypte, en defendant

de voter,

Discours de Ciceron

p. 880, 6d. Orelli.

Deuzidme discours contre la

"
Auguste, parmi d'autres maximes

Ciceron,

( )

le droit
le

aux senateurs

d'y aller jamais sans sa permission.

et
II

loi

agraire, xvi.

d'Etat, s'en

fit

une de sequestrer

aux chevaliers remains du premier rang

craignait que I'ltalie ne fut affam6e par

premier ambitieux qui s'emparerait de cette province, ou, tenant les clefs de
la terre et de la mer, il pourrait se defendre, avec trSs-peu de soldats, contre

le

de grandes armees."
4

( )
5
( )
8

(Tacite, Annales, IT, LIX.)

Su6tone, Cesar, xi.

Dion-Cassius,

" Vous

me

XXXVII,

ix.

que je sors d'une ville municipale.

vous nous regardcz comme des etrangers, quoique d6ja notre nom et notre
rang soient bien assez dtablis dans Rome et dans 1'opinion publique, combicn
( )

qualifiez d'etranger parce

Si

done, a vos yeux, doivent-ils etre des dtrangers ces comp6titeurs, 1'elite de
qui viennent de tous cotes vous disputer les magistratures et les
honneurs ? " (Ciceron, Discours pour P. Sylla, vm.)

I'ltalie,

LIVKE H, CHAPITKE H.
puisque souvent

meme

tnent aux elections

293

684r-691.

les esclaves participaient frauduleuse-

(').

VII. Cesar reprit bientot la lutte politique engagee au debut de sa carriere centre les instruments encore
vivants de 1' oppression des temps passes. II ne quonegligea aucune occasion d'appeler sur eux les ri-

gueurs de la justice ou la fletrissure de 1'opinion.

La longue duree des troubles civils avait donne naissance
a une espece de malfaiteurs appeles sicarii ('), commettant
toute sorte de meurtres et de brigandages. Des 674, Sylla
avait rendu centre eux edit severe, qui exceptait toute-fois

executeurs de ses vengeances soldes par

les

le tresor (').

Ces

derniers etaient en butte a 1'animadversion publique, et, quoique Caton cut obtenu la restitution des sommes allouees
4

comme prix de la tete des proscrits ( ), personne n'avait encore ose les traduire en justice ('). Cesar, malgre la loi de
Sylla, les mit en accusation.
Sous sa presidence, en qualite dejud&c qucestionis, L. Luspar ordre du dictateur, avait fait p6rir trois proscrits, et L. Bellienus, oncle de Catilina et meurtrier de
Lucretius Ofella, furent mis en jugement et condamn6s ( 6 ).
cius, qui,

Catilina, accuse a 1'instigation de L. Lucceius, orateur et his-

ami de Cesar, pour avoir tue le celebre

T
Gratidianus, fut absous ( ).

torien,

(')
2

( )

Voy. Drumann,
J. Paul,

Julii, 147.

Sentences,

V,

4, p. 417, &1.

Huschke.

Justinien, Inttitutet,

5.
Ulpien, Sur T office dv> proconsul, vii.
IV, xvin,
3
" Puis dans I'instruction
( )
dirigee centre les sicaires, et

posees par la

M. Marius

loi Cornelia,

il

les exceptions pro-

rangea parmi ces malfaiteurs ceux

qui,

pendant

la

proscription, avaient re?u de 1'argent du tr&sor public pour avoir rapporte a

Sylla les tetes des citoyens romains."
(Suetone, Cesar, xi.)
4
( ) Plutarque, Caton, xxi.
Dion-Cassius, XLVII, vi.
(*)

Cicdron, Troisieme discours sur la loi agraire, iv.

Asconius, Commentaire sur

XXXVII, x.
Ciceron " In toga Candida," p. 91, 92, ed. Orelli.
7
" In
( ) Asconius
toga Candida," p. 91.
(

^ Dion-Cassius,

le

discours de

HISTOIKE DE JULES CESAK.

294:

VIIL Tandis que Cesar s'effo^ait de reagir legaleient

centre le systeme de Sylla, un autre parti, compose d'ambitieux et de mecontents perdus de dettes, tentait
Consplrations
contre le s6nat

depuis longtemps d arnver au pouvoir par les

complots. De ce nombre avaient ete, des 688,
Cn. Pison, P. Sylla, P. Autronius et Catilina. Ces hommes,
avec des antecedents divers et des qualites differentes, etaient

egalemeut decries, et cependant ils ne manquaient pas d'adherents dans la classe inferieure, dont ils flattaient les passions ; dans la classe elevee, dont ils servaient la politique ou
les rancunes.
P. Sylla et Autronius, apres avoir ete designes
consuls en 688, avaient ete raycs pour brigue de la liste du
La rumeur publique me*la a leurs sourdes manoeuvres
senat.

noms de Crassus

mais etait-il probable que

et de Cesar
deux hommes, dans des positions si opposees, et meme
divises entre eux, se fussent entendus pour entrer dans un
complot vulgaire; et n'etait-ce pas une nouvelle inconse-

les

ces

la calomnie d'associer dans la meme conspiration

Cesar, a cause de ses immenses dettes, et Crassus, a cause de

quence de
ses

immenses richesses ?

Remarquons,

d'ailleurs,

que chacune des factions qui

s'agi-

taient alors devait chercher a compromettre, pour se 1'appro-

un personnage tel que Cesar, en evidence par son nom,

sa generosite et son courage.
Une affaire restee obscure, mais qui fit alors grand bruit,
montra le progres des idees de desordre. Tin des conjures,
prier,

Cn. Pison, avait pris part aux tentatives d'assassinat centre

les consuls Cotta et Torquatus ; il obtint pourtant, par le
credit de Crassus, d'etre envoye comine questeur pro prcetore
dans 1'Espagne citerieure le senat, pour s'en debarrasser, ou
dans le douteux espoir de trouver en lui un appui contre
Pompee, dont la puissance commenjait a paraitre redoutable,
avait consent! a lui accorder cette province. Mais, en 691,
a son arrivee en Espagne, il fut tue par son escorte, d'autres
disent par de secrets emissaires de Pompee (').
Quant a
;

(')

Salluste, Catilina, xix.

LIVKE n, CHAPITEE H.

295

684-691.

Catilina, il n'etait pas homme a flechir sous

heurs de ses amis ou de ses propres echecs

le
;

poids des malmit une nou-

il

velle ardeur a braver les perils d'une conjuration et a poursuivre les honneurs du consulat. C'etait pour le senat 1'adversaire

le

Cesar appuyait sa candidature.

plus dangereux.

Dans un

esprit d' opposition evident, il soutenait tout ce qui

pouvait nuire a ses ennemis et favoriser un changement de
D'ailleurs tous les partis etaient contraints de
systeme.

transiger avec ceux qui jouissaient de la faveur populaire.

Les grands accepterent comme candidat C. Antonius Hybrida, homme sans valeur, capable settlement de se vendre et de
trahir (').
Ciceron, en 690, avait promis a Catilina de le de-

une annee auparavant, le consul Torquatus, un

(*), et,
des chefs les plus estimes du senat, plaida pour le ,meme individu, accuse de concussion (').

fendre

On le voit, le

malheur des temps obligeait

t
compter avec
,
i i
ceux que leurs antecedents semblaient vouer au
IX.

les

hommes

les plus considerables a

Difflculte de

constuuer un
parti

nou vcau.

mepris. ,

Aux

epoques de transition, et

c'est la 1'ecueil, lorsqu'il

et un avenir inconnu, les

sans scrupules se mettent seuls en
avant ; les autres, plus timides et esclaves de prejuges, restent dans 1'ombre ou font obstacle au mouvement qui en-

un passe glorieux

faut choisir entre

hommes audacieux

et

C'est toujours un
grand mal pour un pays en proie aux agitations quand le
parti des honnetes gens ou celui des bons, comme 1'appelle

traine la societe dans de nouvelles voies.

Ciceron, n'embrasse pas les idees nouvelles pour les diriger

en les moderant. De la des divisions profondes. D'un cote,

des gens souvent sans aveu s'emparent des passions bonnes

*

Plutarque, Ciceron, xv.

" Je me
prepare en ce moment 4 deTendre Catilina, mon comp^titeur.
(*)
J'espere, si j'obtiens son acquittement, le trouver dispos6 a s'entendre avec
(')

moi sur nos demarches

ron, Lettres d Atticus,
3

( )

Ciceron,

I,

Pour P.

s'il

en est autrement, je prendrai

n.)
Sylla, xxix, 81.

mon

parti."

(Cic6-

HISTOIEE DE JULES CESAK.

296

ou mauvaises de la foule; de 1'autre, les gens honorables,

immobiles ou hargneux, s'opposent a tout progres et suscitent par leur resistance obstinee des impatiences legitimes et
des violences regrettables. L'opposition de ces derniers a le
double inconvenient de laisser le champ libre a ceux qui valent moins qu'eux et d'entretenir le doute dans 1'esprit de
masse flottante qui juge les partis bien plus par 1'honodes hommes que par la valeur des idees.
Ce qui se passait alors a Rome en offre un exemple frappant. N'etait-il pas juste, en effet, qu'on hesitat a preferer a
cette

rabilite'

la faction qui avait a sa tete des

personnages

illustres tels

qu'Hortensius, Catulus, Marcellus, Lucullus et Caton, celle

qui comptait pour soutiens des individus tels que Gabinius,
Maniiius, Catilina, Vatinius et Clodius ? Quoi de plus legitime, aux yeux des descendants des anciennes families, que
cette resistance a tout changement et cette disposition a con-

comme une utopie et presque comme

Quoi de plus logique pour eux que d'admirer
la fermete d'ame de Caton, qui, jeune encore, se laisse menacer de mort plutot que d'admettre la possibilite de ,devenir
un jour le defenseur de la cause des allies reclamant les
siderer toute reforme

un

sacrilege ?

Comment ne pas compren?

(')
dre les sentiments de Catulus et d'Hortensius defendant

droits de citoyens remains

avec obstination les privileges de 1'aristocratie et manifestant

leurs craintes devant cet entrainement general a concentrer
les pouvoirs dans les mains d'un seul?
Et cependant la cause soutenue par de tels hommes etait
condamnee a perir comme toute chose qui a fait son temps.
Malgre leurs vertus, ils n'etaient qu'un obstacle de plus a la
marche reguliere de la civilisation, parce qu'il leur manquait
les qualites les plus essentielles dans les temps de revolution,
la juste appreciation des besoins du moment et des problemes
lieu de chercher ce qu'on pouvait sauver
de 1'avenir.

Au

du naufrage de

1'ancien regime venant se briser contre

ecueil redoutable, la corruption des mo3urs politiques,

J

( )

Plutarquc, Caton, in.

ils

un
se

LIVEE n, CHAPITRE n.

684-691.

297

refusaient & admettre que les institutions auxquelles la Re-

publique avait du sa grandeur amenassent alors sa decadence. Effrayes de toute innovation, ils confondaient dans

meme anatheme les entreprises seditieuses de quelques

tribuns et les justes reclamations des peuples. Mais leur
influence etait si considerable, et des idees consacrees par le
le

temps ont un tel empire sur les esprits, qu'ils eussent encore
empeche le triomphe de la cause populaire, si Cesar, en se
mettant a sa tete, ne lui eut donne un nouvel eclat et une
force irresistible.
Un parti, comme une armee, ne peut
vaincre qu'avec un chef digne de le commander, et tous
ceux qui, depuis les Gracques, avaient arbore 1'etendard des
reformes, 1'avaient souille dans le sang et compromis dans
les emeutes.
Cesar le releva et le purifia. Pour constituer
son parti, il recourut quelquefois, il est vrai, a des agents peu
estimables le meilleur architecte ne peut batir qu'avec les
;

materiaux qu'il a sous la main mais sa constante pre"occupation fut de s'associer les hommes les plus recommandables,
et il n'epargna aucun effort pour s'adjoindre tour a tour
;

Pompee, Crassus, Ciceron,

Servilius Ca?pion, Q. Fufius Ca-

lenus, Sery. Sulpicius et tant d'autres.

Dans

les moments de transition, lorsque le vieux systeme

bout et que le nouveau n'est point assis, la plus grande
diificult6 ne consiste pas a vaincre les obstacles qui s'opposent a 1'avenement d'un regime appele par les vceux du
pays, mais a 1'etablir solidement, en le fondant sur le con-

est a

cours d'hommes honorables, penetres des idees nouvelles et

fermes dans leurs principes.

CHAPITRE TROISIEME.
(691-695.)

I.

Dans

1'annee 690, les candidats

au consulat etaient

Ciceron, C. Antonius Hybrida, L. Cassius Longinus, Q. Cornificius, C. Lucinius Sacerdos, P. Sulpicius Galba
et Catilina (').
Instruit des trames ourdies depuis
tonius, consuls
si

longtemps,

le

senat se decida a combattre les

menees de ce dernier en portant toutes

les

voix dont

il

dis-

posait sur Ciceron, qui fut elu a 1'unanimite , et prit possession

de sa charge au commencement de 691. Ce choix suppleait

a la mediocrite de son collegue Antonius.

L'orateur illustre, dont la parole eut tant d'autorite, etait
ne a Arpinum, de parents obscurs; il avait serri quelque
J
temps dans la guerre des allies ( )
puis, ses discours lui
valurent une grande reputation, entre autres la defense du
;

jeune Roscius, que

le

dictateur voulait depouiller de 1'heri-

tage paternel. Apres la mort de Sylla, il fut nomme questeur

et envoye en Sicile.
En 684, il poursuivit de sa parole implacable les atrocites deVerres; enfin, en 688, il obtint la
preture, et montra dans cette charge les sentiments de haute
probite et de justice qui le distinguerent pendant toute sa
carriere.
Mais 1'estime de ses concitoyens n'eut pas suffi,

dans

les temps ordinaires, pour le faire arriver a la

premiere
" La crainte
de la conjuration, dit Salluste, fut
magistrature.
" cause de son
dlevation.
En d'autres circonstances, 1'orgueil

(')

Asconius,

Argument du

6d. Orelli.
(")

Plutarque, Ciceron, in.

discours de Ciceron " In toga Candida," p. 82,

LIVEE n, CHAPITEE m.

"de

299

691-695.

d'un pareil choix.

Elle
consulat profane, si, meme avec un me"rite

la noblesse se serait revolte

" aurait
"

cm

le

un homme nouveau ( ) 1'avait obtenu mais, a

"
1'approche du pe"ril, 1'envie et 1'orgueil se turent (')." L'arisl

superieur,

tocratie romaine devait avoir bien perdu de son influence,

puisque, dans un

moment

critique, elle supposait a

nouveau plus d'autorite sur

son

le

peuple qu'a un

un homme

homme

sorti

de

sein.

Par sa naissance, par ses instincts, Ciceron appartenait au

parti populaire ; toutefois I'irre'solution de son esprit, sensible
a la flatterie, la crainte des innovations, 1'avaient conduit a
ou celles du peune voyait juste
pas en jeu ou son interet

servir tour a tour les rancunes des grands

D'un coeur droit, mais pusillanime,
(').

ple

il

que lorsque son amour-propre n'etait

en peril.
lu consul, il se rangea du cot6 du senat, et s'opposa a toutes les propositions avantageuses a la multitude.
Cesar estimait son talent, mais avait peu de confiance dans
son caractere

aussi fut-il contraire a sa candidature et hostile

pendant tout son consulat.

II.
peine Ciceron etait-il entre en fonctions, que. le
tribun P. Servilius Rullus renouvela un de ces projets qui,

depuis des siecles, avaient pour effet d'exciter au

plus haut degre et 1'avidite des proletaires et les
coleres du senat c'etait une loi agraire.

j^j a^j^ de
EulluB-

Elle contenait les dispositions suivantes

(')

On

appelait

hommes nouveaux ceux

qui,

vendre, sauf

parmi leurs

comptaient aucun ayant exerce une magistrature 61ev6e.

Ciceron confirme aussi ce fait : " Je suis
civiles, II, n.)

ancfetres,

n'en

(Appien, Guerre*
le

premier

homme

nouveau que, depuis un grand nombre d'ann6es, on se rappelle vous avoir vus
nommer consul et ce poste Eminent, oii la noblesse s'etait en quelque sorte
retranch4e, et dont elle avait ferm6 toutes les avenues, vous en avez, pour
;

me

placer a votre tete,*forc6 les barrieres

les

trouvat desormais ouvertes."

agraire,
3

( )

Salluste, Catilina,

"

vous avez voulu que

le

Deuxieme discours sur

m6rite
la

loi

i.)

2
( )

(Cic6ron,

xxin.

Ciceron favorisait tant6t les uns, tantot les autres, pour etre recherch6

par les deux partis."

(Dion-Cassius,

XXXVI,

xxvi.)

300

HI8TOIEE

DE JULES CE8AK.

certaines exceptions ('), les territoires recemment conquis,

et quelques autres domaines peu productifs" pour l'tat ; en
consacrer le prix a acheter a 1'amiable en Italic des terres

qui seraient partagees entre les citoyens indigents

nommer, suivant

le

mode

usite

pour

1' election

faire

du grand pon-

par dix-sept tribus tirees au sort sur les

trente-cinq, dix commissaires ou decemvirs, auxquels serait
laissee pendant cinq ans la faculte absolue et sans controle
tife, c'est-a-dire

de distribuer ou d'aliener
pouvait etre
cluait

nomme

Pompee,

les

domaines de

partout ou

les proprietcs privees

s'il

ils le

n'ctait present a

et 1'autorite des

la

Republique

voudraient.

Rome,

et

Nul ne

ce qui ex-

decemvirs devait ^tre sanc-

eux seuls on confiait le droit

tionnee par une loi curiate.
de decider ce qui appavtenait a 1'^tat et aux particuliers.

Les terres du domaine public qui ne seraient point alienees

2
Les decemvirs
etaient frappees d'un impot considerable ( ).
avaient aussi le pouvoir de faire rendre compte a tous les
generaux, Pompee excepte, du butin, de 1'argent re9u pendant la guerre, mais non encore verse au tresor, ou non
employe a quelque monument. II leur etait permis de fonder
des colonies partout ou ils le jugeraient a propos, particulierement sur le territoire de Stella et dans Yager de Campanie, ou cinq mille citoyens romains devaient etre etablis.

En un

mot, 1'administi'ation des revenus et des ressources

de 1'Etat se trouvait presque tout entiere entre leiirs mains
on leur donnait de plus des licteurs ils pouvaient prendre
;

les auspices, et

choisir

parmi

les chevaliers

deux cents

per-

sonnes pour faire executer dans les provinces leurs ordonnances, qui etaient sans appel.
Ce projet oifrait des inconvenients, mais aussi de grands
Rullus, certes, avait tort de ne pas designer
avantages
tous les endroits oil il voulait etablir des colonies, de faire
:

(')

(*)

Deuxieme discours mr la loi affraire, XXT.

Les territoires conc6des par un traite 6taient excepies, ce qui

affran-

de cette obligation le territoire africain, devenu, depuis Scipion,

domaine de la Republique, et donne par Pompee a Hicmpsal. En Campanie,
chaque colon devait avoir dix jugera, et, sur le territoire de Stella, douze.
chissait

LIVEE n, CHAPITBE

deux

HI.

691-695.

exclusions, 1'une favorable, 1'autre

d'attribuer aux decemvirs des

301

defavorable

Pompee,

pouvoirs trop
etendus, pretant a des actes arbitraires et a des speculations; neanmoins son projet avait un but politique important.

Le domaine

public, envahi par des usurpations ou par les

colonies de Sylla, avait presque disparu.
La loi le reconstiD'uu
tuait au moyen de la vente des territoires conquis.

autre cote, les terres confisquees en grand nombre par Sylla,

et donnees ou vendues a vil prix a ses partisans, avaient subi

une depreciation generale, car la propriete en etait sujette a

contestation, et elles ne trouvaient plus d'acquereurs. La
Republique, tout en venant au secours de la classe pauvre,
avait done interet a relever le prix de ces terres et & rassurer
les detenteurs.
Le projet de Rullus etait, en fait, une veritable loi d'indemnite. II y a de ces injustices qui, sanctionnees
par
les

le

temps, doivent

1'etre

aussi par la

loi, afin

d'eteindre

causes de dissensions en rendant aux existences leur secu-

rite,

aux

proprieties leur valeur.

Si le grand orateur avait su s'elever au-dessus des questions de personnes et de parti, il aurait, comme Cesar,
appuye la proposition du tribun, sauf :i 1'amender dans ce
qu'elle avait de trop absolu ou de trop vague ; mais, circonla faction des grands et desirant plaire aux che-

venu par
valiers,

dont la

loi lesait

les

interets,

il

1'attaqua avec sa

faconde ordinaire, en exagerant ses cot6s defectueux. Elle

ne profiterait, disait-il, qu'a un petit nombre de personnes.

En

paraissant favoriser

Pompee,

elle lui otait, &

cause de

son absence, la chance d'etre choisi pour decemvir. Elle

permettait a quelques individus de disposer de royaumes
comme l'gypte et des immenses territoires de 1'Asie; Ca-

poue deviendrait

la capitale

de

1'Italie, et

Rome, entouree

d'une ceinture de colonies militaires devouees a dix nouveaux

Acheter des terres au

de partager Yager publicus etait une monstruosite, et il
ne pouvait admettre qu'on engageat la population a abandontyrans, perdrait son independance.
lieu

ner la capitale pour aller languir dans les campagnes. Puis,

faisant ressortir le double interet personnel de 1'auteur de la

HISTOIRE DE JULES CESAB.

302
loi, il

rappela que le beau-pere de Rullus s'etait enrichi des

depouilles des proscrits, et que Rullus lui-meme se reservait

la faculte d'etre nomine decemvir.

Ciceron neanmoins signale clairement le caractere poli" La noutique du projet, tout en le blamant, lorsqu'il dit
" velle loi enrichit ceux
qui occupaient les terres domaniales,
" et les soustrait a
Que de gens sont
1'indignation publique.
" embarrasses de leurs vastes
possessions, et ne peuvent sup"
Combien
porter la haine attachee aux largesses de Sylla
" voudraient les vendre et ne trouvent
point d'acbeteurs
" Combien cliercbent un
moyen, quel qu'il soit, de s'en dessai:

"

Et vous, Remains, vous irez vendre ces revenus

sir
que vos a'ieux vous ont acquis au prix de tant de sueurs et
" de
sang, pour augmenter la fortune et assurer la tranquillite
!

"

"
" des
possesseurs des biens confisques par Sylla (')
On le voit, Ciceron semble nier la necessite de faire cesser
!

les

inquietudes des nouveaux et nombreux acquereurs de cette

et cependant, lorsque peu de temps

;
apres un autre tribun proposa de relever de la degradation
civique les fils des proscrits, il s'y opposa, non que cette re-

sorte de biens nationaux

paration lui parut injuste, mais par la crainte que la rehabilitation dans les droits politiques n'entrainat la reintegration

mesure qui eut, selon lui, bouleverse tous

Ainsi, par une etrange inconsequence, Ciceron combattit ces deux lois de conciliation 1'une parce qu'elle
dans

les proprietes,

les interets

( ).

rassurait, 1'autre parce qu'elle inquietait les detenteurs des

biens des proscrits. Pourquoi faut-il que, chez des hommes

superieurs, mais sans convictions, le talent ne serve trop souvent qu'a soutenir avec la meme facilite les causes les plus

opposees
L'opinion de Ciceron triompba neanmoins, grace
a son eloquence, et le projet, malgre la vive adhesion du peu!

(')
2

( )

Ciceron, Deuxibne discours sur la

Ciceron, Lettres d Atticus, II,

loi affraire,
1.

XXTI.

Plutarque,

Ciceron,

xvn.

"

Lorsque de jeunes Romains remplis de m6rite et d'honneur se trouvaient

dans une position telle, que leur admissibilite aux magistratures eut aniene le

boulevenement de
aux cornices

et

1'Etat, j'osai

aux honneurs."

braver leur iuimitie, leur faire interdire I'accfes

(Cic6ron, Discours centre L. Pison, u.)

LIVKE n, CHAPCTKE m.

303

691-695.

rencontra dans le senat une telle resistance, qu'il iut

abandonne avant d'avoir 6te renvoye aux cornices.
Cesar appuya la loi agraire, parce qu'elle relevait la valeur
du sol, faisait cesser la defaveur attachee aux biens nationaux,
augmentait les ressources du tresor, empechait les dilapidapie,

tions des generaux, delivrait Rome d'une populace turbulente

et dangereuse en l'arrachant a 1'abrutissement et & la misere.
II soutint la rehabilitation

des enfants des proscrits, parce que

un terme a

cette mesure, profondement reparatrice, mettait

1'une des grandes iniquites du regime passe.
II

y a des

le vaincu.

victoires qui affaiblissent le vainqueur plus

Tel fut

le

succes de Ciceron.

Le

rejet

de

que

la loi

agraire et de la reclamation des fils des proscrits augmenta

considerablement le norabre des mecontents. Une foule de
citoyens, pousses par les privations et par un deni de justice,
allerent grossir les rangs des conspirateurs qui, dans 1'ombre,

preparaient une revolution, et Cesar, blesse de voir le senat

meconnaitre cette sage et ancienne politique qui avait sauve
Rome de tant d' agitations, resolut de saper par tous les moyens
son autorite. Dans ce but, il engagea le tribun T. Labienus,
le merne qui fut plus tard un de ses meilleurs lieutenants, soulever une accusation criminelle qui etait une attaque directe
contre 1'abus de 1'une des prerogatives du gouvernement (').

in. Depuis lougtemps, lorsque des troubles interieurs ou

etaient a craindre, on mettait, pour ainsi dire,
Rome en etat de siege par la formule sacramentelle d'apres laquelle il etait enjoint aux consuls
de veiller d ce gue la jRepublique ne repdt aucun
exte"rieurs

dommage ;
et sou vent,

alors le pouvoir des consuls etait sans limites (*),

dans des seditions, le senat avait profite de cette

" On veut oter & la

R6publique tout refuge, toute garantie de salut en
(')
des conjonctures difficiles." (Ciceron, Discours pour Jfabirius, n.)
2
"
Cette puissance supreme que, d'apres les institutions de Rome, le s6( )
nat confere aux magistrats consiste 4 lever des troupes, a faire la guerre, a
contenir dans le devoir, par tous les moyens, les allies et les citoyens ; A escrcer souverainement, tant a Rome qu'au dehors, 1'autorite civile et militaire.

HISTOIKE

304:

DE JULES CESAR.

omnipotence pour se defaire de certains factieux sans obserPlus les agitations etaient
ver les formes de la justice.
devenues frequentes, plus on avait use de ce remede extreme.
Les tribuns protestaient toujours inutilement centre une
mesure qui suspendait toutes les lois etablies, legitimait les
Laassassinats, faisait de Rome un champ de bataille.
bienus tenta de nouveau d'emousser dans les mains du senat
une arme si redoutable.
Trente-sept* annees auparavant, on s'en souvient, Saturninus,

promoteur violent d'une

loi agraire, s'etait, a la

faveur

d'une emeute, empare du Capitole"; la patrie avait ete declaree en danger.

Le tribun perit dans la lutte, et le senateur C. Rabirius se vanta de 1'avoir tue.

Malgre ce long
une
pas au coupable,

intervalle de temps, Labienus accusa Rabirius d'apres

vieille loi

comme
et,

en

de perduellion, qui ne laissait

de lese-majeste, la faculte de

la loi

le -declarant

supplices cruels et

1'exil volontaire,

ennemi public, autorisait centre lui des

ignominieux ( ). Cette poursuite provol

qua une vive agitation le senat, qui sentait 1'atteinte portee

a ses privileges, ne voulait pas qu'on mit quelqu'un en cause
;

pour 1'execution d'un acte autorise par lui-meme. Le peuple

et les tribuns, au contraire, insistaient pour que 1'inculpe fut
traduit devant un tribunal.
Toutes les passions etaient en
Labienus pretendait venger un de ses oncles, massacre
jeu.
avec Saturninus, et il avait eu 1'audace d'exposer au Champde-Mars le portrait du tribun factieux, sans se soucier de
1'exemple de Sextus Titius, condamne autrefois pour le seul
3
fait d'avoir conserve chez lui 1'image de Saturninus ( ).
L'affaire fut portee, selon 1'ancien usage, devant les duumvirs.
Cesar et son cousin Lucius Cesar furent designes par
le preteur pour remplir les fonctions de juges.
La violence
meme de 1'accusation ('), en presence de 1' eloquence des deDans tout autre cas, sans 1'ordre exprds du peuple, aucune de
n'est attribuee aux consuls."
(Salluste, Catilina, xxix.)
()

Salluste, Catilina, LIX.

Discours pour Rabirius,

( )

Cice'ron,

(')

Su6tone, Cesar, xn.

ix.

ces prerogatives

LIVBE n, CHAPITEE m.
fenseurs Hortensius et Ciceron,
perduellion.

fit

305

691-695.
ecarter la fonnule

de

N6anmoins Rabirius, condamne, en appela au

peuple ; mais I'animositc etait si grande centre lui, que la

sentence fatale allait etre irrevocablement prononcee, lorsque le preteur Metellus Celer s'avisa d'un Btratageme

pour arreter le cours de la justice: il enleva le drapeau

plante au Janicule ( ). Ce drapeau abattu annon9ait autrefois une invasion dans la campagne de Rome.
Des lors
toute deliberation cessait, et le peuple courait aux armes.
Les Romains etaient grands formalistes ; et d'ailleurs, comme
cette coutume laissait aux magistrats la possibilite de dissoudre a leur volonte les cornices, on avait eu des motifs
1

puissants pour la conserver.

L'assemblee se se'para aussitot,

ne fut pas reprise.

C6sar, neanmoins, esperait
avoir atteint son but. H ne demandait point la tete de Ra-

et 1'affaire

que plus tard, etant dictateur, il traita avec bienveilil voulait seulement montrer au senat la force du
parti populaire, et 1'avflrtir que desormais il ne lui serait plus
permis, comme du temps des Gracques, de faire immoler ses
adversaires au nom du salut public.
Si, d'un cote, Cesar ne laissait echapper aucune occasion
de fletrir le regime passe, de 1'autre il etait le defenseur enipresse des provinces, qui attendaient vainement de Rome

birius,

lance;

On le vit, par exemple, la meme

justice et protection.
annee, accuser de concussion C. Calpurnius Pison, consul
en 687,

et depuis gouverneur de la Gaule transpadane, et

poursuivre pour avoir fait executer arbitrairement un
habitant de ce pays. L'accuse fut absous par 1'influence de

le

Ciceron

mais Cesar avait prouve aux T^anspadans qu'il

de leurs interets et leur patron

^tait toujours le representant

vigilant.

IV. II re9ut bientot une preuve eclatante de

dont il jouissait.

La

la popularite

dignite de souverain pontife, une des plus importantes

XXXVII,
20

Dion-Cassius,

xxvi, XXTII.

HISTOIBE DE JULES CESAK.

306

de la Republique,
c^sar grand
pontife (691).

etait a vie et

donnait une grande influence

a celui qui en etait rev6tu, car la religion se

elait a toutes les actions publiques ou privees

des Remains.

Metellus Pius, souverain pontife, e"tant mort en 691, les

citoyens les plus illustres, tels que P. Servilius Isauricus, et
Q. Lutatius Catulus, prince du senat, se mirent sur les rangs
le remplacer.
Cesar brigua aussi cette charge, et, voulant prouver qu'il en 6tait digne, il publia, sans doute & cette
epoque, un traite" de droit augural fort etendu, et un autre

pour

d'astronomie, destine a faire connaltre en Italic les decouvertes de 1'ecole d'Alexandrie

( ).

Servilius Isauricus et Catulus, coraptant sur leurs antecedents et sur 1'estime dont ils jouissaient, se croyaient
d'autant plus surs d'etre elus que, depuis Sylla, le peuple

n'intervenant plus dans la nomination du grand pontife, le

college en faisait seul 1' election. Labienus, pour faciliter a

Cesar 1'acces de cette haute dignite,^fit passer un plebiscite

qui remettait la nomination aux suffrages du peuple. Cette
manoBuvre deconcerta les autres concurrents sans les decourager,

et,

suivant 1'habitude,

les electeurs & prix d'argent.

ils

entreprirent de seduire

Tout ce qui tenait au parti des

grands se reunit contre Cesar ; celui-ci combattit la brigue

par la brigue, et soutint la lutte a 1'aide d'emprunts considerables ; il gut interesser a son succes, selon Appien, et les
pauvres qu'il avait pay^s, et les riches auxquele il avait em2

prunte ( ). Catulus, sachant Cesar tres-obere et se meprenant

sur son caractere, lui fit proposer une forte somme s'il se deCelui-cHui repondit qu'il en emprunterait une bien
sistait.
plus forte encore pour appuyer sa candidature
(')

Macrobe,

Macrobe

(1.

Saturnales,

c.) cite

le

XVI*

xvi.

I,

livre

du

( ).

Priscien, VI, p. 716,

traitd

de Cesar sur

d.

Putsch.

les auspices.

Dion-

s'exprime ainsi: "Surtout parce qu'il avait soutenu

Labienus contre Rabirius ct n'avait point vote la mort de Lentulus." Mais
Cassius,

XXXVII, xxxvn,

1'auteur grec se trompe, la nomination de Cesar au

avant
2

la conjuration

de Catilina.

( )

Appien, Gucrres

3
( )

Plutarque, Cesar, vii.

civiles,

H,

grand pontificat cut

(Voy. Velleius Paterculus, n, XLIII.)

I,

Tin, xiv.

lieu

LTVBE n, CHAPITKE m.

691-695.

307

Enfin arriva

le grand jour qui allait decider de 1'avenir de

Lorsqu'il partit pour se rendre aux cornices, les pen-

Cesar.

sees les plus

lant que,

s'il

a s'exiler,

peut-etre

"

sombres agitaient son ame ardente, et, calcune reussissait pas, ses dettes le contraindraient

succes

il

Tiit

mere en 1'embrassant

sa

me

Aujourd'hui tu

verras grand pontife ou fugitif ( )." Le

plus brillant viut couronner ses efforts, et, ce qui
sa joie, ce fut d'obtenir plus de voix dans les tri-

le.

augmenta

bus de ses adversaires que ceux-ci n'en eurent dans toutes

ensemble ( 2 ).
Une telle victoire fit craindre au senat que Cesar, fort de
son ascendant sur le peuple, ne se portat aux
plus grands

les tribus prises

exces

niais sa conduite resta la

Jusqu'alors

il

meme.

avait habite une maison fort modeste, dans

appele Subura ; nomme souverain pontife, il fut

loge dans un batiment public sur la voie Sacree ('). Cette
nouvelle position devait 1'obliger, en effet, a. une vie somple quartier

si Ton en juge
par le luxe deploye pour la reception
d'un simple pontife, a laquelle il assistait comme roi des
sacrifices, et dont Macrobe nous a conserve les curieux de-

tueuse,

tails

De

( ).

plus,

il

se

fit

batir une superbe villa sur le lac

de Nemi, pres d'Aricia.

(')

Plutarque, Cesar, TIT.

() Snetone, Cesar,
(*)

xm.

Suetone, Cesar, XLTI.

" Le 23
( )
aout, jour de 1'inauguration de Lentulus, flamine de Mare, la
maison fut decode, et des lits d'ivoire furent dresses dans les triclinia. Dans
4

deux premieres salles e"taient les pontifes Q. Catulus, M. ^milius Lepidos,

D. Silanus, C. Cesar, roi des sacrifices, et .
L. Julius Cesar, augure.
La
troisieme re9ut les vestales.
Le repas fut ainsi compost : pour entr6e, h6ris-

les

sons de mer, huitres crues a discretion, pelourdes (espece d'huitres d'une grosseur extraordinaire), spondyles (coquillage du genre de 1'hultre), grives, asperges,

poule grasse, et, en dessous, pat6 d'huitres et de pelourdes, glands de mer

noirs et blancs (coquillage de mer et de riviere, suivant Pline), encore des spon-

mentionno par Pline), orties de mer, becde sanglier, volailles grasses saupoudr6es de farine,
becfigues, murex et ursins (coquillage herisSe de pointes qui donnait la pourpre
aux anciens). Second service, tetines de truie, hure de sanglier, pate de poisdyles, glycomarides (autre coquillage

figues, filets

son, pate

de chevreuil

de tetines de

et

truie,

canards, sarcelles bouillies, lievres, volailles

308

IIISTOIKE

DE JULES CESAR.

Y. Catilina, dont il & deji\ ete question, avait echoue deux

dans ses pretentious au consulat il le brigua de nouveau
our I'annee 692, sans abandonner ses projets de
Conjuration de P
fois

Le moment

Catilina.

conjuration.

en Asie,

semblait

favorable.

privee de troupes ;
Antonius, affilie au complot, partageait le consulat avec CiceLe calme existait a la surface, cependant de* passions
ron.
se trouvant

Pompee

mal

1'Italie etait

eteintes, des interets froisses, offraient

cieux de

nombreux moyens de perturbation

au premier audaLes homines

(*).

que Sylla avait depouilles, comme ceux qu'il avait enrichis,

mais qui avaient dissipe les fruits de leurs immenses rapines,
etaient <3galement mecontents ; de sorte que 1'on voyait s'unir
dans la meme pensee de bouleversernent et les victimes et les
complices de 1'oppression passee.
Porte aux exces de tout genre, Catilina revait, au milieu
des orgies, le renversement de 1' oligarchic mais il est permis
;

de douter

qu'il

dit Ciceron, et

voulut mettre tout a feu et a sang,

comme

comme

le

I'ont repete, d'apres lui, la plupart des

D'une naissance illustre, questeur en 677, il s'etait

distingue, en Macedoine, dans 1'armee de Curion ; il avait ete
preteur en 686, et gouverneur de PAfrique I'annee suivante.
historiens.

On

lui reprochait d'avoir,

au temps de sa

jeuntfsse,

trempe

meurtres de Sylla, de s'etre associe aux horames les

plus mal fames, et rendu coupable d'incestes et d'autres crimes
il
n'y aurait aucune raison de 1'en disculper, si 1'on ne savait

dans

les

combien les partis politiques qui triomphent sont prodigues

de calomnies envers les vaincus. D'ailleurs, il faut bien en
convenir, les vices dont on se plaisait a le charger lui
etaient communs avec beaucoup de personnages de cette
epoque, entre autres avec Antonius, collegue de Ciceron,
que celui-ci defendit plus tard. Doue d'une haute intelliroties, farines (c'est la farine

mouture

num."
a

on en

que

1'on obtient

faisait plusieurs sortes

(Macrobe, JSaturnales,

a la manifcre de 1'araidon, sans

de cremes, amylaria), pains du Pice-

II, ix.)

" C' etait au

point qu'il ne

'fallait plus pour renverser le gouvernement

malade qu'une legere impulsion du premier audacieux venu."
(Plutarque,
( )

Ciceron, XT.)

LIVE

n,

CHAPHEE m.

691-695.

309

gence, d'une rare e"nergie, Catilina ne portrait me"diter une

chose aussi insensee que le massacre et 1'incendie. C'et\t Ste"

La verit6 se
vouloir regner sur des ruines et des tombeaux.
presentera mieux dans le portrait suivant, trace par Ciceron,
sept ans apres la mort de Catilina, alors que, revenu a une
appreciation plus calme, le grand orateur peignait sous des
couleurs moms sombres celui qu'il avait tant defigure : " Ce
"
Catilina, vous n'avez pu Poublier, je pense, avait, sinon la
"
realite, du moins 1'apparence des plus grandes vertus.
"faisait sa societe d'une foule d'hommes pervers, mais il

" affectait d'etre devoue aux homines les

plus estimables. Si,
"
pour lui, la debauche avait de jmissants attraits, il ne se
"
portait pas avec moins d'ardeur au travail et aux affaires.
" Le feu des
passions devorait son creur, mais il avait aussi du
"

gout pour les travaux guerriers. N"on, je ne crois pas qu'il

" ait
jamais existe sur la terre un homme qui offrit un assem"
blage aussi monstrueux de passions et de qualites si diverses,
" si contraires et en lutte continuelle
(')."

La

conjuration, conduite par 1'esprit aventureux de son

Des senachef, avait pris un developpenient considerable.
teurs, des chevaliers,

de citoyens

de jeunes patriciens, un grand nombre

notables

des

villes

alliees,

participaient.

Ciceron, instruit de ces menees, reunit le senat au temple de

la Concorde et lui fait part des renseignements qu'il avait

recus ; il lui apprend que le 5 des calendes de novembre un

soulevement devait avoir lieu en 3trurie, que le lendemain
une emeute eclaterait dans Rome, que la vie des consuls etait
menacee, que partout enfin des amas d'armes de guerre et des

tentative pour embaucher des gladiateurs indiquaient des

Catilina, interpelle par le consul,
que la tyrannic de quelques hommes, leur avarice, leur
inhumanit3, sont les veritables causes du malaise qui tourmente la Republique ; puis, repoussant avec mepris les projets de revolte qu'on lui pretait, il termine par cette figure

preparatifs effrayants.
s'ecrie

(-)

698.

Cic6ron, Discours pour

M.

Cceliu*, v.

Ce discours

fut

prononc6 en Fan

HISTOIRE DE JULES DEBAR.

310
"

Le peuple remain

mena9ante
"sans t6te: je
:

est

fc

un corps

robuste, mais

II sortit a ces mots,

serai cette tete (')."
laissant le senat inde"cis et tremblant. L'assemblee cependant

rendit le decret accoutume qui enjoignait aux consuls de

veiller

que la Republique ne

ce

repttt

aucun dommage.

L'election des consuls pour 1'annee suivante, jusque-la

differee, cut lieu le 21 octobre 691, et Silanus ayant etc"
nomme avec Murena, Catilina se trouva, une troisieme fois,
Evince.

II

envoya

alors en differentes parties de 1'Italie des

entre autres, C. Mallius en fitrurie, Septimius dans

le Picenum, et C. Julius en Apulie, pour organiser la revolte (").
1'embouchure du Tibre, une division de la flotte
affides, et,

autrefois

employee contre

ses projets

( ).

a seconder
de Ciceron etait

les pirates etait prete

A Rome

m&ne

1'assassinat

audacieusement tente.

Le

de

senat fut convoque

nouveau,

le

novembre.

Oatilina avait ose venir sieger au milieu de ses collogues.

Ciceron, dans une harangue devenue celebre, 1'apostropha

avec 1'accent de la plus vive indignation, et, par une denon4

Catilina,
foudroyante, le for9a de s'eloigner ( ).
accompagne de trois cents de ses adherents, partit le lendemain meme, et alia rejoindre Mallius ( 6 ). Les jours sui-

ciation

vants, des nouvelles alarmantes repandues de toutes parts

Rome dans la plus vive anxiete. La stupeur y reAu mouvement des ftes et des plaisirs avait succede
gnait.

jeterent

un morne silence. On leve des troupes ; des

postes armes sont places sur differents points. Q. Marcius
Rex est envoye a Fesules (Fiesole) ; Q. Metellus Creticus,
tout a coup

( )

Plutarque, Ciceron, xix.

( )

Salluste, Catilina,

xxvn,

XXTIII.

Cela ressort de ce que Floras (III, vi) dit du commandement de la flotte

qu'avait L. Gellius et d'un passage de Cice'ron (Premier discours apres son re( )

tour, TII).

L. Gellius s'exprima clairement sur le danger qu'avait couru la R4-

publique, et proposa de faire decerner

ron, Lettrcs

V,

Atticus, XII,

xxi;

une couronne civique a Cic6ron.

Discours contre Pison, in.

vi.)
4
( )
6

Cic6ron, Premtere Catilinaire, i;

( ) Su'.Iuste,

Catena, xxxn.

Seconde Catilinaire,

I.

(Cice-

Aulu-Gelle,

LIVKE n, CHAPITEE m.

311

691-695.

dans 1'Apulie ; Pomponius Rufus, a Capoue ;

Celer, dans le Picenum, et enfm le consul C. Antonms conduit une armee en
Ciceron avait detache ce dernier
trurie.
de la conjuration en lui cedant le gouvernement lucratif de la
Mace"doine ('). II avait accepte en echange celui de la Gaule,
auquel il renonpa aussi plus tard, ne voulant pas, apres son
Les
consulat, quitter la ville et partir comme proconsul.
Q. Metellus

principaux conjures, a la te'te desquels se trouvaient le

Us
preteur Lentulus et Cethegus, etaient reste's a Rome.
continuerent avec ardeur les preparatifs de 1'insurrection

nouerent des intelligences avec les envoy^s allobroges.

Ciceron, secretement informe" par ses espions, entre autres
par Curius, epiait leurs demarches, et, quand il eut des
et

preuves irrecusables, il les fit arreter, convoqua

exposa le plan de la conjuration.

le

sSnat et

Lentulus fat oblige de se dSmettre de la preture. .Sur

neuf conjures convaincus d'attentat - centre la Republique,
cinq seulement ne purent echapper: ils furent confies a la
garde des magistrats designes par le consul. On remit Lentulus a son parent Lentulus Spinther L. Statilius, a C6sar
;

Gabinius, a, Crassus ; Cethegus, a Cornificius, et Cseparius, qu*

venait d'etre saisi dans sa fuite, au senateurCn. Terentius (*).

Le

senat allait entamer un proces ou toutes les formes de la

Les jugemejnts criminels n'etaient

justice seraient violees.
pas de sa competence, et ni le consul ni 1'assemble'e n'avaient
de condamner un citoyen remain sans le concours
Quoi qu'il en soit, les senateurs s'assemblerent
une derniere fois le 5 decembre pour deliberer sur la peine a
porter centre les conjures ils etaient moins nombreux que
les jours precedents.
Beaucoup d'entre eux r^pugnaient a
rendre une sentence de mort centre des citoyens appartenant
a de grandes maisons patriciennes.
Plusieurs, cependant,

le droit

du peuple.

opinerent pour la peine capitale, malgre la lei Porcia. Apres

eux, Cesar pronon9a le discours suivant, dont la portee merite

une attention particuliere

xxx, xxxi.

(') Salluste,

Catilina,

(*) Salluste,

Catilina, XLVII.

Plutarque, Ciceron, XTII

312

HISTOEBE DE JULES CESAR.

" Peres
consents, tous ceux qui deliberent sur des affaires
"douteuses doivent 6tre exempts de haine, d'affection, de
" colere et de
Anime de ces sentiments, on parvient
pitie.
" difficilement
a demeler la verit4, et jamais personne n'a
"
pu a la fois servir sa passion et ses interets. Degagez
" votre
raison de ce qui 1'offusque, et vous serez forts ; si la
"
passion s'empare de votre esprit et le domine, vous serez
" sans
force.
Ce serait ici 1'occasion, Peres consents, de rap"
peler combien de rois et de peuples, entraines par la colere ou
" la
pitie, ont pris de funestes resolutions ; mais j'aime mieux
"
rapporter ce que nos ancetres, en resistant a la passion, ont
" su faire de bon
et de juste.
Dans notre guerre de Mace" doine centre
le roi Persee, la republique de Rhodes, puis" sante et
fiere, qui devait sa grandeur a 1'appui du peuple
"
remain, se montra deloyale et hostile ; mais, lorsque, la
"
guerre termin.ee, on delibe'ra sur le sort des Rhodiens, nos
" ancetres
les laisserent impunis, afin que personne n'attribuat
la guerre a leurs richesses plutot qu'a leurs
" torts. De
meme, dans toutes les guerres puniques, quoique
" les
Carthaginois eussent souvent, soit pendant la paix, soit

"la cause de

"
"

"
"
"
"
"

"

pendant les treves, commis d'atroces perfidies, jamais nos

peres, malgre 1'occasion, ne les imiterent, plus soucieux de
leur honneur que d'une juste vengeance.
" Et
vous, Peres consents, prenez garde que le crime de
P. Lentulus et de ses complices ne 1'emporte sur le sentiment de votre dignite, et ne consultez pas votre colere
plutot que votre reputation. En effet, s'il se trouve une
peine egale a leurs forfaits, j'approuverai la mesure nouvelle si, au contraire, la grandeur du crime surpasse tout
;

" ce
qu'on peut imaginer, il faut, je le pense, s'en tenir a ce
qui a ete prevu par les lois.
" La
plupart de ceux qui ont enonce avant moi leur opi" nion ont
deplore en termes etudies et pompeux le malheur
" de la
Republique ils ont enumere les horreurs de la guerre
" et les maux des
vaincus, le rapt des jeunes filles et des

"

"jeunes gar9ons, les enfants arraches des bras de leurs

parents, les meres livr^es aux caprices du vainqueur, le

"

LIVEE n, CHAPITEE m.

313

691-695.

"

pillage des temples et des inaisons, le carnage, Pincendie,

"partout enfin les arraes, les cadavres, le sang et le deuil.
"
Mais, par les dieux immortels, a quoi tendent ces discours ?
"
vous faire detester la conjuration ? Eh quoi celui

"

qu'un attentat
" 1'enflammera
!

"

si

grand et si atroce n'a pas emu, un discours

Non, il n'en est pas ainsi jamais les
;

homines ne trouvent legeres leurs injures personnelles

beaucoup les ressentent trop vivement.
Mais, Peres
"
consents, ce qui est permis aux uns ne 1'est pas aux autres.
" Ceux
qui vivent humblement dans 1'obscurite peuvent
" faillir
par emportement, peu de gens le savent tout est
"
egal chez eux, renommee et fortune mais ceux qui, revetus
" de hautes
dignites, passent leur vie en Evidence, ne font
" rien dont
chaque mortel ne soit instruit. Ainsi, plus haute
" est la fortune et
moins grande est la liberte moins il con" vient d'etre
Ce qui
partial, haineux et surtout colere.
" chez les autres
se nomme emportement, chez les hommes du
;

"

"

pouvoir s'appelle orgueil et cruaute.

" Je
pense done, Peres consents, que toutes les tortures
"
n'egaleront jamais les forfaits des conjures ; mais, chez la
"

"
"

plupart des mortels, ce sont les dernieres impressions qui

restent, et on oublie les crimes des plus grands coupables,

pour ne se souvenir que du chatiment,

s'il

a ete trop

" severe.
" Ce

qu'a dit D. Silanus, homme ferme et courageux, lui

" a ete
inspire, je le sais, par son zele pour la Republique,
"
et, dans une affaire si grave, il n'a obei ni a 1'affection ni
" a la haine. Je connais
trop la sagesse et la moderation de

Toutefois son avis me parait, je ne

illustre citoyeu.
" dis
pas cruel (car peut-on etre cruel envers de pareils
"homines?), mais contraire a 1'esprit de notre gouverne" ment.
vous
ou la crainte ou

"cet

Certes, Silanus,
1'indignation
" aura
force, vous, consul designe, a adopter un nouveau
"
genre de peine. Quant a la crainte, il est inutile d'en
lorsque, grace a 1'active prevoyance de notre
" illustre
Quant
consul, tant de gardes sont sous les armes.
" au
chatiment, il nous est bien permis de dire la chose tellc

"parler,

HISTOIKE DE JULES CESAE.

314
"

qu'elle est

dans

1'affliction et

dans 1'infortune la mort est

" le terme de nos

peines et non un supplice elle emporte
" tous les maux de I'humanite au dela
;
plus de soucis ni de
Mais, au nom des dieux immortels! pourquoi n'ajou"joie.
;

"tiez-vous pas a votre opinion, Silanus, qu'ils seraient

" d'abord battus de
verges ? Est-ce parce que la loi Porcia
" le defend ?
Mais d'autres lois aussi defendent d'oter la vie

"a

des citoyens condamnes, et prescrivent 1'exil. Est-ce

parce qu'il est plus cruel d'etre frappe de verges que d'etre
" mis a mort ? Mais
y a-t-il rien de trop rigoureux, de trop
"
envers des hommes convaincus d'un si noir attentat?

"

cruel,

" Si done cette

peine est trop legere, convient-il de respecter
" la loi sur un
point moins essentiel, pour 1'enfreindre dans
" ce
Mais, dira-t-on, qui blamera
qu'elle a de plus grave ?
" votre d6cret contre les
parricides de la Republique ? Le
"
temps, la circonstance, la fortune, dont le caprice gou" verne le monde.
Quoi qu'il leur arrive, ils 1'auront merite.

"Mais vous, Senateurs,

considrez

1'influence

que, pour

"d'autres accuses, peut avoir votre decision.

Les abus
" naissent souvent
d'exemples bons dans le principe ; mais,
" des
que le pouvoir tombe entre les mains d'hommes moins
" eclaires ou moins
honnetes, un precedent juste et raison"nable re9oit une application contraire a la justice et a la
" raison.
" Les Laeedemoniens
imposerent a Athenes vaincue un
gouvernement de trente chefs. Ceux-ci commencerent par
" faire
perir sans jugement tous ceux que leurs crimes signa-

"

" laient a la haine

publique ;
"
c'etait bien
Plus

le

peuple de se rejouir et de dire

fait
que
tard, lorsque s'accrurent les abus
" de ce
pouvoir, bons et mechants furent egalement immoles
" au
Ainsi
gre" du caprice ; le reste etait dans la terreur.

"Athenes, accablee sous la servitude, expia cruellement sa

"joie insense"e. De nos jours, lorsque Sylla, vainqueur, fit
"

egorger Damasippe et d'autres hommes de cette espece,

parvenus aux dignites pour le malheur de la Republique,
"
qui ne louait point une pareille action ? Ces scelerats, ces
"

"factieux, dont

les

seditions avaient bouleverse la

Rcpu-

LIVKE n, CHAPITRE m.
"
"

691-695.

blique, avaient, disait-on, merite de perir.

Mais ce

315
fut le

Car quelqu'un convoitait-il la

signal d'un grand carnage.
" maison ou la terre
d'autrui, ou seulement un vase, un vete-

"

ment, on s'arrangeait de maniere a le faire mettre au nomproscrits.

Ainsi, ceux pour qui la mort de

"bre des
"

ete un sujet de joie furent bientot euxtraines au supplice, et les massacres ne cesserent
"
que lorsque Sylla eut gorge tous les siens de richesses.
"
Certes, je ne redoute rien de semblable, ni de M. Tullius,

"

Damasippe avait

memes

" ni des circonstances actuelles

;
mais, dans un grand ltat,
" il
Qui sait si, a une autre
y a tant de natures differentes
!

"epoque, sous un autre consul, raaitre d'une armee, un

"
complot imaginaire ne serait pas cru veritable ? Et si un
"
consul, fort de cet exemple et d'un decret du senat, tire une

" fois le
glaive, qui 1'arretera, qui le raoderera ?
" Nos
ancetres, Peres conscrits, ne manquerenf jamais de
"
prudence ni de decision, et 1'orgueil ne s'opposait point ii ce
"
qu'ils adoptassent les usages etrangers, quand ils leur pa" raissaient bons. Aux Samnites ils
leurs armes
" offensives et defensives
"

emprunterent
aux 3trusques, la plupart des

in-

signes de nos magistrats ; enfin tout ce qui, chez leurs allies

"ou leurs ennemis, leur paraissait utile, ils mettaient une
" ardeur extreme a se
1'approprier, aimant mieux imiter les

" bons
la ineme epoque,
exemples que d'en etre jaloux.
"
adoptant un usage de la Grece, ils infligerent les verges aux
"
et le dernier
aux condamnes. Plus tard

citoyens

supplice

"la

Republique s'agrandit; 1'agglomeration des citoyens

"donna aux factions plus d'importance, 1'innocent fut op"
prime on se porta a bien des exces de ce genre. Alors la
;

"loi Porcia et beaucoup d'autres lois furent promulguees,

Cette
"qui n'autorisent que 1'exil centre les condamnes.
"
consideration, Peres conscrits, est, a mon avis, la plus forte
"
Certes ils nous
pour faire rejeter 1'innovation proposee.
" etaient
superieurs en vertu et en sagesse ces hommes qui,
" avec de si faibles
moyens, ont eleve un si grand empire,
" tandis
que nous conservons a peine un heritage si glorieuse"^ment acquis. Faut-il done mettre en liberte les coupables,

HISTOIRE DE JULES CESAK.

316

" et en
grossir 1'armee de Catilina
"
leurs biens soient

?
Nullement mais je vote
confisques, eux-memes empripour que
" sonnes dans les
municipes les mieux pourvus de force armee,
"afin qu'on ne puisse jamais, par la suite, proposer leur reha"
que quiconque conbilitation, soit au senat, soit au peuple
" treviendra a cette mesure soit declare
par le senat ennemi
" de 1'^tat et du
repos public ( )."
ce noble langage, qui revele 1'homme d'fitat, com;

parons les discours declamatoires des orateurs qui concluaient

" Je
a la peine de mort
veux, s'ecrie Ciceron, arracher aux
" massacres vos
ferames, vos enfants et les saintes pretresses
" de Vesta
aux plus affreux outrages, les temples et les
;
:

" sanctuaires

"
1'Italie,

notre belle patrie, au plus horrible incendie ;

Les conjures veulent tout

a la devastation (*)...

"

egorger, afin qu'il ne reste plus personne pour pleurer la

Republique et se lamenter sur la ruine d'un si grand
3
"
"
Et quand il parle de Catilina " Est-il dans
empire ( )
" toute 1'Italie un
empoisonneur, est-il un gladiateur, un
"
brigand, un assassin, un parricide, un fabricateur de testa"
ments, un suborneur, un debauche, un dissipateur, un
"
adultere ; est-il une femme decriee, un corrupteur de la
"
jeunesse, un homme tare, un scelerat enfin, qui n'avoue avoir
"
" vecu avec Catilina dans la
plus grande familiarite (*) ?

"

Certes, ce n'est point la le langage froid et impartial qui

convient au juge.
Ciceron fait bon marche de la loi et des principes ; il lui
faut,

avant tout, des

arguments pour sa cause, et il va

faits qui peuvent 1'autoriser a

chercher dans Phistoire les

mettre a mort des citoyens remains. II vante, comme un

exemple a suivre, le meurtre de Tiberius Gracchus par
Scipion Nasica, celui de Caius Gracchus par le consul
6
( ), oubliant que naguere, dans une harangue

Lucius Opimius
(') Salluste,
(*)

Catilina,

Appien, Guerres

LI.

Ciceron, Qualrieme Caiilinaire,

i.

(*)

Ciceron, Quatrieme Catilinaire, n.

(*)

Deuxieme

Catilinaire, ir.

() Premitre Catilinaire,

i,

n.

civiles, II, TI.

LIVEE H, CHAPITRE
fameuse,
brillants

HI.

691-695.

317

il
appelait les deux celebres tribuns les plus
genies, les vrais amis du peuple ('), et que les

meurtriers des Gracques, pour avoir fait massacrer des

personnages inviolables, furent en butte & la haine et au
Ciceron lui-meme payera bienmepris de leurs concitoyens.
tot de 1'exil sa rigueur enrers les complices de Catilina.
Le discours de Cesar avait fait une telle impression sur

1'assemblee, que plusieurs senateurs, entre autres le frere de

Ciceron, se rallierent a son avis (*). Decimus Silanus, consul

designs, modifia le sien, et Ciceron enfin semblait pret a

" Si vous
degager sa responsabilite en disant
adoptez 1'opi" nion de
Cesar, comrae il s'est toujours attache au parti qui
"
passe dans la Republique pour etre celui du peuple, il est
"
probable qu'une sentence dont il sera 1'auteur et le garant
"
m'exposera a moins d'orages populaires (')." Cependant il
persevera dans la demande de la rnise a mort immediate des
:

accuses.

Mais Caton surtout rafiermit la majorite chancelante

du senat par
auditoire;

les paroles les plus

capables d'influencer son

loin de faire vibrer les sentiments eleves et le

il en
appelle aux interets ego'istes et a la peur.
des dieux immortels, s'ecrie-t-il, je vous adjure,
"
vous, pour qui vos maisons, vos terres, vos statues, vos
"tableaux, ont toujours etc d'un.plus grand prix que la Re"
publique, si ces biens, de quelque nature qu'ils soient, vous
"voulez les conserver; si a vos jouissances vous voulez
"
menager un loisir necessaire, sortez enfin de votre engour" ce
" dissement et
qui
prenez en main la chose publique (*) ;
en d'autres termes " Si vous voulez
veut

patriotisme,

"

Au nom

dire,

"blement de vos
" entendre."

richesses,

C'est ce que

condamnez

fit le

jouir paisiles accuses sans les

senat.

Un

incident singulier vint inontrer, au milieu de ces

debats, a quel -point Cesar eveillait les soup9ons. Au moment
le

plus anime de la discussion, on lui apporte

(')

Deuxieme Discaurs sur

(*)

Su6tone, Cesar, xiv.

(*)

Ciceron, Quatrieme Discours contre Catilina, T.

( ) Salluste,

Catilina,

m.

la lot ayraire, T.

un

billet.

le

318

HISTOIEE

DE JULES CESAB.

avec empressement. Caton et d'autres senateurs, supposant un message de 1'un des conjures, veulent en exiger la
lecture devant le senat.
Cesar remet le billet a Caton, place
Celui-ci reconnalt une lettre d'amour de sa sceur
pres de lui.
"
Servilie, la rejette avec indignation, s'ecriant
Tiens,
"
"
rendait
lui-meme
ivrogne (')
injure gratuite, puisqu'il
lit

ou il disait que, de
qui avaient renverse l'tat, c'etait le seul
qui 1'eut fait a jeun (*). Caton exprime encore avec plus de
force les apprehensions de son parti, en disant " Si, au milieu
" d'alarmes
si grandes et si generales, Cesar seul est sans
"
c'est
comme
motif
crainjustice & la temperance de Cesar, le jour

hommes

tous les

pour moi un

pour vous

crainte,

de

3
" dre
daVantage ( )." Caton alia plus loin. Apres la condamnation a mort des accuses, il essaya de pousser a bout
Cesar en tournant centre eux une opinion que celui-ci avait

emise dans leur interet

proposa de confisquer leurs biens.

Cesar declara que
c'etait une indignite, apres avoir rejete ce que son avis avait
d'humain, d'en adopter la disposition rigoureuse, d'aggraver

Le debat

prit alors

il

une vivacite nouvelle.

des condamnes et d'ajouter a leur supplice ( ). Comme

sa protestation ne rencontrait pas d'echo dans le senat, il
adjura les tribuns d'user de leur droit d'intercession, mais
4

le sort

ceux-ci resterent sourds a son appel.

L'agitation etait a son

pour y mettre fin, le consul, presse de terminer

une lutte dont Tissue pouvait devenir douteuse, consentit a
ce que la confiscation ne fut pas mentionnee dans le senatuseomble,

et,

consulte.

Tandis qu'au dehors la populace, excitee par les amis des

conjures, faisait entendre des clameurs seditieuses, les chevaqui formaient la garde autour du temple de la Concorde,
exasperes du langage de Cesar et de la lenteur des debats,
firent irruption dans 1'assemblee; Us entourerent Cesar en
liers

(')

Plutarque, Colon,

(*)

Su6tone, Cesar,

xxvm.

Til.

(') Salluste,
4

( )

un.

Catilina, LII.

Plutarque, Citeron, XXTIII.

Voy.

le Parallele

cFAlexandre

et

de Cesar,

LIVKE n, CHAPITKE
proferant des menaces,

et,

319

691-695.

HI.

malgre sa qualite de grand pontife

et celle de
(Specs,

proteur designe, ils dirigerent centre lui leurs

que M. Curion et Ciceron detournerent avec genero-

Leur protection lui permit de regagner sa demeure

(').
declara toutefois qu'il ne reparaitrait au senat que lorsque

site
il

de nouveaux consuls sauraient y assurer 1'ordre

des deliberations.

et la liberte

Ciceron, sans perdre de temps, alia avec les preteurs chercher les condamnes et les conduisit dans la prison du Capitole, oil ils furent

immediatement executes.

Alors

la foule

inquiete, ignorante de ce qui se passait, demandant ce qu'etaient devenus les prisonniers, Ciceron repondit ces simples

mots

" Ils ont vecu

(')."

de se convaincre que Cesar n'etait point un

conspirateur mais cette accusation s'explique par la pusillanimite des uns et la rancune des autres.
Qui ne sait que,
dans les temps de crise, les gouvernements faibles taxent
toujours de complicite la sympathie pour les prevenus et ne
menagent point la calomnie a leurs adversaires ? Q. Catulus
ct C. Pison etaient animes centre lui d'une haine si ardente,
qu'ils avaient obsede le consul pour qu'il I'impliquat dans les
II est facile
;

poursuites dirigees centre les complices de Catilina. Ciceron

avait resiste. Le bruit de sa participation au complot ne s'en
etait pas moins repandu, et il avait etc accueilli avec em-

pressement par

la foule

nombre des conjures;

des envieux
s'il

en cut

( ).

e"te,

Cesar n'etait pas du

son influence aurait

II avait une
suffi pour les faire absoudre en triomphe (*}.
haute idue de lui-meme, il jouissait d'une trop grande
sideration, pour penser arriver au pouvoir par une voie
terraine et des moyens reprouves.
Quelque ambitieux

(')
a

trop
consou-

que

SaUuste, Catilina, XLIX.

Suetone, Cesar, Tin.

SaUuste, Catilina, XLIX.
" On
craignait son pouvoir et le grand nombre d'amis dout il e*tait
(')
Boutenu, car tout le monde etait persuade que les accuses seraicnt enveloppds
( )
3

dans 1'absolution de Cesar, bien

tarque, Ciceron,

xxvn.)

plutfit

que Cesar dans leur chatiment."

(Plu-

HISTOIKE DE JULES CESAK.

320

soit un homme, il ne conspire pas lorsqu'il peut atteindre son

but par des moyens legaux. Cesar etait bien stir d'etre porte
au consulat, et jamais son impatience ne trahit son ambition.
De plus, il avait constamment montre une aversion prononcee
pour la guerre civile et comment se serait-il jete dans une
;

conspiration vulgaire avec des individus decries, lui qui refusa

de participer aux tentatives de Lepidus, alors a la tete d'une

armee

?
Si Ciceron avait cru Cesar coupable, aurait-il hesite
a 1'accuser, quand il n'avait pas craint de compromettre, a
1'aide d'un faux temoin, un personnage aussi important que
:

la veille de la condamnaCesar la garde d'un des conjures ?

L'aurait-il disculpe lui-me'me dans la suite, lorsque 1'accusation fut renouvelee ? Enfin, si Cesar, comme on le verra plus
loin, d'aprcs Plutarque, preferait etre le premier dans une
bourgade des Alpes que le second dans Rome, comment
aurait-il consent! a Stre.le second de Catilina ?.
L'attitude de Cesar dans ce proces n'a done rien qui ne se
Tout en blamant la conjurapuisse expliquer simplement.

Licinius Crassus

( )

Comment,

tion, aurait-il confie a

il ne voulait
pas qu'on s'ecartat, pour la reprimer, des
II rappelle a des hommes
regies eternelles de la justice.
aveugles par la passion et la crainte que les violences inutiles

tion,

ont toujours amene des reactions funestes.

Les exemples
de 1'histoire lui servent a prouver que la moderation est

tires

toujours la meilleure conseillere. II est clair aussi que, tout

en meprisant la plupart des auteurs du complot, il n'etait pas
sans sympathie pour une cause qui se rapprochait de
par des instincts et des ennemis communs. Dans

la sienne

les pays
aux divisions des partis, combien n'y a-t-il pas de gens
qui souhaitent le renversement du gouvernement existant,
sans cependant vouloir prendre part a une conspiration ? Telle

livres

etait la position

La

gnere etre

(')

de Cesar.

conduite, au contraire, de Ciceron et

" Et

justifiee.

j'ai

Violer la

moi-m6me entcndu

cruel affront lui avait 6t6

du senat ne peut
une neces-

loi etait pent-etre

plus tard Crassus dire hautement qu'un

menag6 par Ciceron."

(Salluste, Catilina, XLVIII.)

si

LIVKB n, CHAPITRE m.

691-695.

321

mais denaturer la sedition pour la rendre odieuse, re;

courir a la calomnie pour avilir les accuses, les condamner a
mort sans leur permettre de se defendre, c'etait une preuve
evidente de faiblesse. En effet, si les intentions de Catilina
site

n'eussent pas ete travesties, 1'Italie entiere aurait repondu a

son appel, tant on etait fatigue du joug humiliant qui pesait

Rome ; mais on le signala comme meditant 1'incendie, le

"
meurtre, le pillage.
Dejii, disait-on, les torches sont
"
allumees, les assassins sont a leurs postes, les conjures
" boivent du
sang humain et se disputent les lambeaux d'un
" bomme
C'est par ces bruits habilequ'ils ont egorge ( )."
ment repandus, par ces exagerations dont Ciceron se moqua

sur

les dispositions du
( ), que
peuple, d'abord
s
favorables a la re volte, se tournerent bientot contre elle ( ).
Que Catilina se soit associe, comme tous les promoteurs

lui-meme plus tard

de revolutions, a des hommes qui n'avaient rien a perdre et

avaient tout a gagner, on ne saurait le contester ; mais comment croire que la majorite de ses complices fut composee de
criminels charges de vices ? De 1'aveu de Ciceron, beaucoup
d'individus honorables figuraient parmi les conjures
C)

On

lire

peut

dans

les historiens

pour perdre les conjurds.

complices de son crime, aurait
plaisir

sang humain et de vin.

raient egorge

du temps

le re'cit

Des

des fables invente"es &

Ainsi Catilina, voulant lier par un serment les

fait passer a la ronde des coupes remplies de

(Salluste, Catilina, ,xxn.)

un homme,

( ).

et tous auraient

Selon Plutarque, Us ausa chair. (Plutarque,

mang6 de

Ciceron, xiv.

Floras, IV, i.)

Ciceron avoua Iui-m6me que ces accusations 6taient des lieux commune
Dans une lettre a Atticus, il ddcrit unc scene qui
de
la cause.
besoin
pour
D nous
se passa au s6nat peu de temps apres le retour de Pompe'e a Rome.
2

( )

le

dit que ce gen6ral se contenta de louer tous les actes du s6nat, sans rien ajouter
" mais
de personnel a lui, Ciceron ;
Crassus, continuc-t-il, se leva et en parla
avec beaucoup d'eloquence.
Bref, il aborda tout ce lieu commun defer et de
flamme, que j'ai coutume de trailer, vous savez de combien de manieres,
.

dans mes harangues, dont vous etes

Atticu*,

I,

le

souverain critique."

(Ciceron, Lettret

xiv.)

" La
populace, qui d'abord, par amour de la nouveaute", n'avait ^t6 que
( )
trop portee pour cette guerre, change de sentiment, maudit 1'entreprise de
61eve
Ciceron jusqu'aux nucs." (Salluste, Catilina, XLVIII.)
et
Catilina,
3

(*) Salluste.

Catilina,

21

xxxix.

Dion-Cassius,

XXXVII, xxxvi.

HISTOIRE DE JULES CESAK.

322

habitants des colonies et des municipes, tenant aux premieres

de senateurs, et entre autres Aulus Fulvius ('), furent

fils

Plusieurs
families de leur pays, vinrent se joiridre a Catilina.
arretes au moment ou ils allaient passer aux insurges, et mis
a mort par les ordres de leur pere. Presque toute la jeunesse

romaine, dit Salluste, favorisait alors les desseins du hardi

conspirateur ; et, d'un autre cote, dans tout 1'empire, la
populace, avide de ce qui est nouveau, approuvait son entreprise(').

.Catilina ait ete

Que

un homme pervers

et cruel

dans

le

genre de Marius et de Svlla, cela est probable qu'il ait voulu

arriVer au pouvoir par la violence, cela est certain mais qu'il
;

eut gagne a sa cause tant d'individus importants, qu'il les eut

fanatises, qu'il eut si profondement agite les peuples d'ltalie,
sans avoir proclame une idee grande et genereuse, c'est ce
qui n'est pas vraisemblable. En effet, quoique attache au
parti de Sylla par ses antecedents,

il savait
que le seul drade nombreux partisans etait celui de
Aussi conservait-il depuis longtemps chez lui, avec

peau capable de
Marius.

un

rallier

soin religieux, 1'aigle d'argent qui avait guide les legions

Ses discours viennent encore
illustre capitaine (*).

de cet

confirmer cette appreciation ; en s'adressant & ses complices,

se plaint de voir les destinees de la Republique dans les

il

mains d'une faction qui exclut le plus grand nombre de toute

aux honneurs et aux richesses ( 4 ). II ecrit &
Catulus, personnage des plus respectes, avec lequel il etait
reste en relation, la lettre suivante, qui ne manque ni de simplicite, ni d'une cei-taine grandeur, et dont le calme offre un
contraste frappant avec la vehemence de Ciceron.

participation

" Plusieurs
(')
jeunes gens estimables 6taient attaches h cet hommc mechant
" II avait
reuni
corrompu."
(Ciceron, Discours pour M. Coelius, iv.)
autour de lui des hommes pervers et audacieux, en memo temps qu'il s'etait

et

attache

nombre de

vertu affecte'e."

citoyens vertueux et fermes, par les faux semblants d'une

(Ciceron, ibidem, vi.)

( )
3

( )

un

Salluste, Catilina,

"
.

autel."
4

( )

xvn.

et cette aigle d'argent, a laquelle

(Cic6ron,

Deuxieme

Salluste, Calilina, xx.

il

Catilinaire, vi.)

avait consacr6 dans sa

maison

LIVEE n, CHAPITEE

in.

323

691-695.

"L. Catilina a Q. Catulus, salut. Ton amitie e'prouve'e,

"qui m'a toujours etc precieuse, me donne 1'assurance que
" dans mon malheur tu ecouteras ma
Je ne veux
priere.
"

point justifier le parti que je viens de prendre. Ma con" science ne me

reproche rien, et je veux seulement t'exposer
"mes motifs, que certes tu trouveras legitimes. Pousse a
" bout
par les insultes et les injustices de mes ennemis,
"
prive de la recompense due a mes services, enfin desespe" rant d'obtenir
jamais la dignite a laquelle j'avais droit, j'ai
"
pris en main, selon ma coutume, la cause commune de
" tous les
malheureux. On me repre"sente comme entraine
"
par mes dettes a cette audacieuse resolution c'est une
"calomnie. Mes biens personnels suffisent pour acquitter
" mes
engagements ; et Ton sait que, grace & la generosite"
"de ma femme et de sa fille, j'ai fait honneur a d'autres
"
engagements qui m'etaient etrangers. Mais je ne puis voir
" de
sang-froid des homines indignes au faite des honneurs,
" tandis
qu'on m'en ecarte par de vaines accusations. Dans
" 1'extremite ou 1'on m'a
reduit, j'embrasse le seul parti qui
" reste a un homme de cceur
pour defendre sa position poli"
Je voudrais t'en e"crire davantage, mais j'apprends
tique.
"
qu'on prepare centre moi les dernieres violences. Je te
" recommande Orestilla et la confie a ta foi.
:

Protege-la, je
" t'en
supplie par la tete de tes enfants. Adieu."
Les memes sentiments animaient les insurges sous les
" Nous
ordres de Mallius. Us se revelent par ces paroles
"
prenons les dieux et les hommes a temoin que ce n'est ni
" contre la
patrie que nous avons saisi les annes, ni centre la
" surete de nos
concitoyens. Nous voulons seulement ga" rantir nos
personnes de 1'oppression, nous, malheureux
"
indigents, qui, grace aux violences et a la cruaute des
:

"usuriers, sommes la plupart sans patrie, tous voues au

"
mepris et a la pauvrete. Nous ne demandons ni le pouvoir
" ni les
richesses, ces grandes et eternelles causes de guerres
" et de dissensions entre les humains nous ne voulons
que la
;
"
libertc, a laquelle tout homme de bien ne renonce qu'avec

HISTOIEE DE JULES CESAB.

324
" la vie.

Nous vous en conjurons, vous le Senat, prenez en

"pitie de malheureux concitoyens ( )."
Ces citations indiquent assez le veritable caractere de
1

1'insurrection, et ce qui prouve que les partisans de Catilina

n'etaient pas si dignes de mepris, c'est leur perseverance et
leur determination.
Le senat, ay ant declare Catilina et Mal-

ennemis de la patrie, promit une amnistie entiere et

deux cent inille sesterces (") a quiconque abandonnerait les
" or il ne se trouva
rangs ennemis
pas, dit Salluste ('), un
" seul homme dans une si
grande multitude, que 1'appat de
" la
recompense determinat a reveler la conjuration, pas un
"
qui desertat le camp de Catilina, tant etait fort le mal qui,
" comme une
contagion, avait infect e Fame de la plupart
lius

" des
citoyens." Ce qui prouve que Catilina, quoique sans
scrupules et sans principes, avait cependant la conscience
de defendre une cause qu'il voulait ennoblir, c'est que, loin
d'appeler.les esclaves a la liberte,

comme

1'avaient fait Sylla,

exemple seduisant pour un conspirateur, il

refusa de s'en servir (*), malgre les conseils de Lentulus, qui
lui faisait dire ces mots significatifs
"J)6clare ennemi de
6
"
"
Rome, dans quel but Catilina ref userait-il les esclaves ( ) ?
Enfin, ce qui prouve que, parmi ces revokes qu'on nous
presente comme un ramassis de bandits, prets a se disperser
sans resistance ('), il existait cependant une foi ardente et un
Marius

et Cinna,

veritable fanatisme, c'est I'heroisme de la lutte

l

( )

xxxm,

Salluste, Catilina,

supreme.

Discours des deputes envoyes par Jfattius d

Marcius Rex.
5
( )

xxx.

Salluste, Catilina,

)
4

( )

Salluste, Catilina,

"En

attendant,

XXXTI.

il

refusait des esclayes qui,

des le commencement,

n'avaient cess6 de venir le joindre par troupes nombreuses.

Plein de confiance
dans les ressources de la conjuration, il regardait comme contraire a sa politique de paraitre rendre la cause des citoyens

commune

a celle des esclaves."

(Salluste, Catilina, LVI.)

6

( )

Salluste, Catilina, XLIV.

" Gens
qui tomberont a nos pieds, si je leur montre, jc ne dis pas la
pointe de nos armes, mais 1'edit du preteur." (Ciceron, Deuxieme Catili6

( )

naire, in.)

LIVRE H, CHAPITRE

325

691-695.

HI.

Les deux armees

se rencontrent dans la plaine de

Janvier 692 ; un combat terrible s'engage, et,
vaincre perdu, aucun des soldats de Catilina
Tous, a 1'exemple de leur chef, se font tuer, les

Pistoia le 5
1'espoir de
ne recule.

armes a la
main ; tous sont retrouves sans vie, mais a leurs rangs, groupes
aiitour de 1'aigle de Marius, relique glorieuse de la guerre
contre les Cimbres, insigne venere de la cause populaire ( l ).
Certes Catilina e*tait coupable de tenter le renversement

des lois de son pays par la violence

mais

il

ne

faisait

que

suivre les exemples de Marius et de Sylla. II revait une dictature revolutionnaire, la mine du parti oligarchique, et,
comme le dit Dion-Cassius, le changement de la constitution

de

la

et le

Republique

soulevement des

Son succes

allies (*).

neaninoins cut ete un malheur; un bien durable ne peut

jamais sortir de mains impures

(').

Ciceron croyait avoir detruit tout un parti, il se

trompait il n'avait fait que dejouer une conspiration et degager une grande cause des imprudents qui la ErrenrdeCicoVI.

compromettaient

la

mort

illegale des conjures

ron-

rehabilita leur memoire, et on trouva un jour le tombeau de

4
Catilina convert de flours ( ).
On peut legitimement violer
la legalite, lorsque, la societe courant a sa perte, un remede
hero'ique est indispensable pour la sauver, et que le gouvernement, soutenu par la masse de la nation, se fait le represen-

tant de ses interets et de ses desirs.

Mais, au contraire, lors-

que, dans un pays divise par les factions, le gouvernement ne

represente que 1'une d'elles,

il

doit,

pour dejouer un complot,

s'attacher au respect le plus scrupuleux de la

() Dion-Cassius, XXXVII, x.
L'Empereur Napoleon, dans

(*)

loi,

car alors

Salluste, Catilina, LXI.

le

Memorial de

Sainte-Hetine, traite aussi

de fable cette opinion des historiens qui pretendent que Catilina voulait bruler
Rome et la livrer au pillage, pour gouverner ensuite sur des ruines. L'Empereur pensait, dit M. de Las-Cases, que c'etait plutot quelque nouvelle faction,
a la fa9on de Marius et de Sylla, qui, ayant e'choue', avait TU accumuler sur son

chef toutes les accusations banales qu'on eleve en pareil cas.

4
( ) Ciceron, Discours pour Flaccus, XXXTIII.

326

HISTOJRE

DE JULES CESAK.

toute mesure extra-legale parait inspiree non par un interet

general, mais par un sentiment ego'iste de conservation, et la
"majorite du public, indifierente ou hostile, est toujours disposee a plaindre 1'accuse, quel qu'il soit, et a

de

blamer

la severite

la repression.

Ciceron fut enivre de son succes

la vanite le rendit ridi-

crut aussi grand que Pompee, lui ecrivit avec

2
la fierte d'un vainqueur, n'en re$ut qu'une froide reponse ( ),
cule

II se

(').

et vit bientot s'accomplir les paroles prophetiques de Cesar :

" On oublie les fautes des
plus grands criminels, pour ne se

" souvenir
que

du chatiment,

Avant meme

s'il

la bataille de

a ete trop severe

Pisto'ia,

quand

)."

les poursuites

contre les partisans de Catilina se continuaient encore, le

sentiment general etait deja hostile a celui qui les avait provoquees, et Metellus Nepos, envoye recemment d'Asie par

Pompee, blamait ouvertement

de Ciceron.

la conduite

Lors-

qu'au sortir de ses fonctions celui-ci voulut haranguer le peuple, afin de glorifier son consulat, Metellus, nomine tribun, lui
ferma la bouche en s'ecriant " L'homme qui n'a pas perrnis
" aux accuses de se defendre ne se defendra
pas lui-mome."
:

Et

il lui ordonna de se borner au serment

d'usage, qu'il
" Je
n'avait rien fait de contraire aux lois.
jure, repartit
"
Ciceron, que j'ai sauve la Republique." Cette exclamation
orgueilleuse a beau etre applaudie par Caton et les assistants,

qui le saluent du nom de Pere de la patrie, cet enthousiasme

4
n'aura qu'une duree ephemere ( ).
J

"

( )

excita Panimadversion publique,

bles du

peuple, aux tribunaux, qu'il

non par une mauvaise

action,

mais

jamais au senat, aux assemn'eut sans cesse a la bouche les noms de

par 1'habitude de se vanter Iui-m6me.

II n'allait

Catilina et de Lentulus."
( )

(Plutarque, Ciceron, xxxi.)

Cic6ron, Lettres familitres, V, vn ; Lettre d Pompee.

(*)

Voy.

( )

le

Discours de Cesar cit6 plus haut.

n'est pas sans interet de reproduire

la liste des discours qu'il a

voulu,

moi

1'une,

dans

ici,

d'apres les lettres de Ciceron,

" J'ai

prononces pendant 1'annee de son consulat

(comme D6mosthene) mes harangues politiques, qu'on

peut nommer coiisulaircs. La premiere et la seconde sont sur la loi agraire
aussi, avoir

le senat,

troisieme, sur

Othon

aux calendes de Janvier

;

la quatrieme,

1'autre,

pour Kabirius

devant

le

peuple
la cinquiSrne, sur

la
les

LIVEE H, CHAPITBE

HI.

691-695.

327

VII. Cesar, designe preteur urbanus I'ann6e pre'cedente,

prit en 692 possession de sa charge.
Bibulus, son ancien
collegue dans 1'edilite et son adversaire declare,

Q^

pr6tenr

Plus son influence augmentait,

semble 1'avoir mise au service de Pompee, qui, depuis
plus
son depart, etait reste 1'objet des esperances du parti popuII contribua plus que tout autre a faire decerner au
laire.
vainqueur de Mithridate des honneurs inusites ('), tels que le
privilege d'assister aux jeux du cirque avec la robe triomphale
et une couronne de laurier, et aux representations theatrales
( 692)>

lui fut adjoint.

il

avec la pretexte, insigne des magistrate ("). Bien plus, il fit

tous ses efforts pour reserver a Pompee une de ces satisfactions d'amour-propre auxquelles les Remains attachaient un

grand prix.
Les personnes chargees de

reedifier un monument public

obtenaient, a la fin des travaux, 1'honneur d'y graver leur
nom. Catulus avait fait inscrire le sien sur le temple de

Jupiter, incendie au Capitole en 671, et dont la reconstrucCe temple n'ctait pas

tion lui avait 6t6 confiee par Sylla.

entierement termine.

C6sar reclama centre cette

illegalite,

accusa Catulus d'avoir detourrie une partie de 1'argent destine a cette restauration, et proposa de charger Pompee, a

son retour, d'achever I'oeuvre, d'y mettre son nom a la place

de celui de Catulus, et d'en faire la dedicace ("). 3S"on-seulement'Cesar donnait par la un temoignage de deference a

Pompee, mais il voulait plaire a la multitude en portant

une action centre un des chefs les plus estimes du parti
aristocratique.

La

nouvelle de cette accusation mit le senat en emoi, et

enfants des proscrits

d6sistcment de ma province ; la
huiticme a et6 prononc6e devant
la neuvieme, a la tribune, le jour ou les

la sbriSme, sur

mon

septifeme est^ celle qui a chass6 Catilina

la

peuple le lendemain de sa fuite

Allobroges sont venus deposer ; la dixieme, au senat, le 5 ddcembre. H y en
a encore deux, moins longues, qui sont comme des annexes des deux pre-

le

loi agraire."
(Ciceron, Lettres d Attiats, II, i.)
Velleius Patcrculus, II, XL.
Dion-Cassius, XXXVII, xxi.

mieres sur la
(')
2

( )

Suetone, Cesar, XLVI.

(')

Dion-Cassius,

XXXVII, TLIT

XLIII, xiv.

HI8TOIEE DE JULES CESAE.

328

Pempressement des grands & accourir au Forum pour

rejeter

la proposition fut telle, qu'ils negligerent ce jour-la d'aller,

suivant la coutume, feliciter les nouveaux consuls ('), preuve

que, dans cette circonstance encore, il s'agissait bien

d'une lutte de partis. Catulus se defendit lui-meme, sans

pouvoir toutefois aborder la tribune,

mentant, Cesar dut ceder a 'la force.
d'autres suites

tumulte augL' affaire n'eut pas

et, le

( ).

Le sentiment public

continuait a reagir centre la conduite

du

senat, et n'hesitait pas a 1'accuser hautement du meurtre

des complices de Catilina. Metellus Nepos, soutenu par les

amis des conjures, par les partisans de son patron et ceux

de Cesar, prit 1'initiative d'une loi pour rappeler Pompee
avec son arinee, afin, disait-il, de maintenir 1'ordre dans
la ville, de proteger les citoyens et d'empecher qu'ils ne
fussent mis a mort sans jugement.
Le senat, et surtout

Caton

mee

et Q. Minucius, offusques deja des succes de 1'ara ces propositions une resistance

d'Asie, opposerent
absolue.

Le jour du vote des tribus, les scenes les plus tumultueuses eurent lieu.
Caton alia s'asseoir entre le preteur
Cesar et le tribun Metellus, pour les empe'cher de commu-

On en vint aux coups, on tira les pees ('),

deux factions $e chasserent tour a tour du Forum,
jusqu'a ce qu'enfin le parti du senat 1'emporta. Metellus,

niquer ensemble.
et les

oblige de s'enfuir, declara qu'il cedait a la force et qu'il allait

retrouver Pompee, qui saurait bien les venger tons deux.
C'etait le premier exemple d'un tribun abandonnant Rome

pour se refugier dans le camp d'un general.

de ses fonctions et Cesar de celles de preteur

On
4

( ).

le destitua

Ce

dernier

n'en tint pas compte, garda ses licteurs et continua a rendre

la justice ; mais, averti qu'on voulait employer contre lui des
J

( )

(*)

SuStone, Cesar, xv.

Su6tone, Cesar, xvi.

XLIII.
( ) Dion-Cassius, XXXVH,
eours pour Sextius, xxix.
4

( )

Suetone, Cesar, xvi.

Su^tone, Cesar, XTI.

Ciceron, Dis-

LIVBE H, CHAPITEE

HI.

- 691-695.

329

mcsures coercitives, il se demit volontairement de sa charge

et se renferma dans sa maison.

Cependant cet outrage aux lois ne fut pas pris avec indifDeux jours apres un attroupement se forma devant
demeure de Cesar on le pressait a grands cris de ressaisir

ference.
la

engagea la foule a rester dans le devoir. Le

senat, qui s'etait reuni au bruit de cette emeute, le fit appeler,
le remercia de son respect pour les lois, et le
reintegra dans
sa dignite

il

la preture.

Ainsi Cesar se tenait dans la legalite et obligeait le senat

d'en sortir.
Ce corps, jadis si ferme, mais si modere, ne
1

reculait plus devant des coups d'autorite en meme temps un

tribun et un preteur etaient contraints de se derober a ses
:

C'etaient, depuis les Gracques, les memes

scenes de violence, tantot de la part des grands, tantot de la

actes arbitraires.

part du peuple.

La justice que

la crainte d'un mouvement populaire venait

rendre a Cesar n'avait pas decourage la haine de ses
ennemis. Us tenterent de renouveler contre lui 1'accusation

de

faire

de complicite dans

la

conspiration de

Catilina.

leur

instigation, Vettius, employe autrefois par Ciceron, comme

espion, a la decouverte du complot, le cita devant le questeur

Novius Niger

('),

et Curius,

auquel des

recompenses

pu-

bliques avaient ete decernees, 1'accusa devant le senat. Tous

deux attestaient son affiliation aux conjures, pretendant tenir

ce fait de la bouche

meme

de Catilina.

Cesar se defendit

sans.peine et invoqua le temoignage de Ciceron, qui n'hesita

pas a le disculper. La seance neanmoins s'etant prolongee,
le bruit

inquiete

de 1'accusation se repandit dans la ville la foule,

elle
sort de Cesar, vint en masse le redemander
;

du

que, pour la calmer, Caton jugea

necessaire de proposer au senat un decret ordonnant des distributions de ble aux pauvres ; ce qui greva le tresor de plus
se

montrait

si

irritee,

de 1,250 talents par an (7,276,250 francs)

(')

Ciceron, Lettrcs d Atticus,

a
( )

Plutarque, Cesar, ix.

II,

XXIT.

(*).

HISTOIRE DE JULES CESAK.

330

On

se hata

de declarer 1'accusation calomnieuse

Curius

se vit prive de la recompense promise ; Vettius, conduit en

Le
prison, faillit tre mis en pieces devant les rostres (').

questeur Novius fut egalement arrete pour avoir permis qu'on

accusat devant son tribunal un preteur, dont 1'autorite etait
superieure a la sienne (').
N"on content de se concilier la faveur populaire, Cesar
s'attirait la bienveillance des premieres dames romaines ;
et, malgre sa passion prononcee pour les femmes, il est
impossible de ne pas apercevoir dans le choix de ses' mattresses un but politique, puisque toutes tenaient par diffe-

rents liens a des homines qui jouaient ou furent appeles a

jouer un role important. II avait eu des relations intimes avec

Mucia, femme de Pompee ;

d'Aulus Gabinius, qui fut consul en 696 ; Postumia, femme de Servius Sulpicius, eleve au consulat en 703,
et attire dans le parti de Cesar par 1'influence de celle-ci ;
Tertulla,

femme de Crassus

fille

Lollia,

la femme qu'il prefera fut Servilie, soaur de Caton et

m6re de Brutus, a laquelle il donna, pendant son premier consulat, une perle evaluee six millions de sesterces
cette liaison rend peu probables les
(1,140,000 francs) (')

mais

bruits qui coururent, que Servilie favorisait une intrigue

amoureuse entre lui et sa fille Tertia (*). Est-ce par 1'entre-

mise de Tertulla que Crassus se reconcilia avec Cesar, ou

etait-il porte par les injustices du senat et par sa
propre jalousie contre Pompee? Quelle qu'ait etc la cause
de ce rapprochement, Crassus semble avoir fait cause com-

bien y

mune avec
des

le

VIII.
dius,

(')
a

lui

dans toutes

qui Tinteressaient,

cette

epoque survint un grand scandale.

Clo-

jeune et riche patricien, ambitieux et violent, 6tait epris

Suetone, Cesar, XTII.

( )

Suetone, Cesar, xvu.

(')

Suetone, Cesar,

L.

Suetone, Cesar,

L.

( )

les questions

consulat de Ciceron.

LIVEE n, CHAPITEE m.

691-695

331

de Pompcia, femme de Cesar; mais I'extre'me Attcntatde

Clodlus C 692
vigilance d'Aurelia, belle-mere de Pompeia, rendait difficiles les occasions de la voir en particnlier( ).
Clo)-

en femme, choisit pour s'introduire dans la maiou, avec les matrones, elle celebrait, la nuit,
des mysteres en 1'honneur du peuple romain ('). Or il etait
interdit a tout homme d'assister a ces ceremonies religieuses,
dius, deguise'

son

le

moment

que sa presence seule aurait souillees. Decouvert par une

Les pontifes
esclave, Clodius fut chasse ignominieusement.
crierent au sacrilege, et les vestales durent recommencer les
myst6res. Les grands, qui avaient deja rencontre un ennemi
dans Clodius, virent la un moyen de 1'abattre et de creer a
Cesar une position embarrassante. Celui-ci, sans vouloir examiner si Pompeia etait ou non coupable la repudia. Un se
natus-consulte, approuve par quatre cents voix contre quinze,
mit Clodius en accusation (*). II se defendait par 1'allegation
d'un alibi, et, excepte Aurelia, aucun temoin a charge ne se
presentait Cesar lui-meme, interroge, declara ne rien savoir,
;

pour expliquer sa conduite, il repondit, sauvegardant a la

" La femme de
fois son honneur et ses interets
Cesar ne doit
"
pas meme etre soupyonnee." Mais Ciceron, cedant aux inspirations mesquines de Terentia, sa femme, vint certifier que
4
le jour de 1'evenement il avait vu Clodius a Rome ( ).
Le
et,

( )
J
( )

Plutarque, Cesar, x.

Suetone,

Cesar,

i.

Plutarque,

Ciceron,

xxvn

Char,

x.

" Ce

peuple romain, dans

la maison d'un magistral qui possede 1'imperium, avcc des c^r6monies qu'on
ne peut reveler offert a une deesse dont le nom m6me est un mystere impenesacrifice cst offert

par

les rierges vestales

offert

pour

le

trable pour tous les

qu'elle lui a

hommes

pardonne un

et

que Oodius

pareil attentat."

nomme

la

(Ciceron,

Bonne Deesse, parce

Sur la reponse des

La Bonne Deesse e"tait, comme la plupart des divinites de

chez les anciens, regardee comme une sorte de fee bienfaisante veillant
a la fertilite des champs et a
conception des femmes. Le sacrifice nocturne
etait cel6bre, 1'un des premiers jours de decembre, dans la maison du consul

aruspices, xvn.)
la terre

ou du preteur, par 1'epouse de ce dignitaire et par les vestales. Pour commencer

on faisait le sacrifice propitiatoire d'un pore, et 1'on rdcitait des prifcrea
pour la prosp6rite' du peuple romain.
la fete

(')

(*)

Ciceron, Lettres d Atticus,

Cicdron, Lcttres d Atticus,

I,
I,

xiv.

xvi.

HISTOIKE DE JTJLE8 CESAK.

332

peuple se montrait favorable a ce dernier, soit que le crime

ne parut pas meriter un chatiment exemplaire, soit que la
politique 1'emportat sur les scrupules religieux.
Crassus, de son cote, conduisit toute 1'intrigue et preta a
1'accuse 1'argent necessaire pour acheter ses juges, qui 1'ac-

passion

La

quitterent.

majorite fut de trente et une yoix centre

vingt-cinq

( ).

lmu de cette prevarication, le senat rendit, a 1'instigation

de Caton, un decret d'information contre les juges prevenus
de s'etre laisse corrompre (*). Or, ceux-ci se trouvant composes de chevaliers, 1'ordre equestre prit

fait et cause pour

ouvertement du senat. Ainsi 1'attentat de Clodius eut deux graves consequences
la premiere, de donner une preuve eclatante de la venalite de la
justice la seconde, de rejeter encore une fois les chevaliers
dans le parti populaire. Mais on fit bien plus pour les indisposer: les publicains reclamaient une reduction sur le prix
des fermages de 1'Asie, qui leur avaient ete adjuges a un
taux devenu trop eleve par suite des guerres 1'opposition de
Caton fit repousser leur demande. Ce refus, legal sans doute,
etait, dans ces circonstances, souverainement impolitique.

ses

membres

et se separa

IX. Tandis qu'a

propos,

Rome

les dissensions renaissaient

a tout

venait de terminer la guerre d'Asie. Vainqueur de Mithridate en deux rencontres, il 1'avait

Pompee

oblige de s'enfuir vers les sources de 1'Euphrate, de

passer dans le nord de I'Armenie ; enfin, de la en
s
Colchide, a Dioscurias, sur la cote orientale de la mer Noire ( ).
il
oil
avait
defait
s'etait
avance
Pompee
jusqu'au Caucase,
omphe de Pom-

deux peuples de

ces montagnes, les Albaniens et les Iberiens,

Apres etre parvenu a trois

qui s'opposaient a son passage.

jours de marche de la

mer Caspienne, ne redoutant

plus Mi-

parmi les barbares, il commenya sa retraite a

travers I'Armenie, ou Tigrane vint se mettre a sa discretion ;
thridate, rejete

(')
a

( )

(*)

Ciceron, Lettres d Alticus, I, XVH.

Ciceron, Lettres d Atticus, I, xvi.
Appien, Guerre de Mithridate, ci.

LIVKE n, CHAPITKE

in.

333

691-695.

ensuite, se dirigeant vers le sud, il passa le mont Taurus,

attaqua le roi de Commagene, combattit le roi des Medes,
envahit la Syrie, fit alliance avec les Parthes, re9ut la soumission des Arabes nabateens, celle d'Aristobule, roi des
Juifs, et prit

Jerusalem

(*).

Pendant ce temps, Mithridate, dont

1'energie et les vues

semblaient grandir avec les dangers et les revers, executait
un plan hardi faisant le tour oriental de la mer Noire,
:

s'alliant

avec

les

Scythes et

les

peuples de la Crimee,

etait

il

arrive sur les bords de 1'IIellespont cimmerien ; mais il meditait de plus vastes desseins.
Apres avoir noue des intelli-

gences avec

les Celtes, il voulait

verser la Thrace, la Macedoine

parvenir au Danube, traet

1'Illyrie,

franchir les

comme

Annibal, tomber en Italic. Seul il etait a

son
la hauteur de cette entreprise, mais il dut y renoncer
Alpes,

et,

armee 1'abandonna Pharnace, son fils, le trahit, et il se

donna la mort a Panticapee (KertscJi). Pompee put disposer
;

alors a son gre des vastes et riches contrees qui s'etendent

depuis la mer Caspienne jusqu'a la mer Rouge. Pharnace
le

re9ut

de ses

royaume du Bosphore. 'Tigrane, prive d'une partie

Le tetrarque de
tats, ne conserva que 1'Armenie.

Galatie, Dejotarus, obtint des accroissements de territoire,

Ariobarzane l'agrandissement du royaume de Cappadoce,

en sa faveur. Divers petits princes devoues aux
Remains furent dotes, trente-neuf villes rebaties ou fondees.
et

retabli

Enfin le Pont, la Cilicie, la Syrie, la Phenicie, declarees

provinces romaines, durent accepter le regime que le vainqueur leur imposa. Ces contrees repurent des institutions
Toutes les cotes
qu'elles conserverent plusieurs siecles (*).
de la Mediterranee, excepte l'gypte, devinrent tributaires

de Rome.

La guerre terminee en Asie, Pompee s' etait fait devancer

par son lieutenant, Pupius P'son Calpurnianus, qui briguait
le

consulat,

(')
(')

et,

a cet

effet,

demand ait 1'ajournement des

Appien, Guerre de Mthridate, cvi.

Dion-Cassius, XXXVU, xx.

834

DE JULES CESAK.

HISTOIRE

Get ajournement fut accorde, et Pison nomrae

Valerius Messala, pour
(*), avee M.

.cornices.

consul & 1'unanimite

1'annee 693, tant la crainte qu'inspirait Pompee rendait

chacun docile a ses desirs, car on ignorait ses intentions, et
on redoutait qu'a son retour il ne marchat de nouveau sur

Rome a la tete de son armee yictorieuse mais Pompee,

ayant debarque a Brindes vers le mois de Janvier 693,
congedia ses troupes, et arriva a Rome sans autre escorte
que celle des citoyens qui etaient alles en foule a sa ren;

contre

(*).

la

Apres

premiere manifestation de la reconnaissance

publique, il ne trouva plus 1'accueil sur lequel il comptait,

et des chagrins domestiques vinrent augmenter ses deceptions.

II avait appris la

conduite scandaleuse tenue par sa

absence, et il se decida a la

femme Mucia pendant son

3

repudier

( ).

L'envie, ce fleau des republiques, se dechaina centre

lui.

Les nobles ne cachaient pas leur jalousie ils serablaient se

venger de leurs propres apprehensions, auxquelles venaient
;

encore se joindre des ressentiments personnels.

Lucullus ne

pardonnait pas de 1'avoir frustre du commandement de

1'armee d'Asie.
Crassus etait envieux de sa celebrite ;
Caton, toujours ennemi de ceux qui s'elevaient au-dessus des
lui

autres, ne pouvait lui 6tre favorable, et lui avait mesme

refuse la main de sa niece ; Metellus Creticus conservait un

souvenir amer des efforts tentes pour lui contester la con4

que~te de File de Crete ( ), et Metellus Celer etait blesse de la
B
repudiation de sa soeur Mucia ( ). Quant a Ciceron, dont
Fopinion sur les hommes variait suivant leur plus ou moins

Contrairement ^ d' autres auteurs, Dion(') Dion-Cassius, XXXVH, XLIT.

Cassius affinne que les cornices ont ete retardes.
(Plutarque, Pompee, XLV.)
3
" Plus on 6tait
alarm6, plus on fut satisfait de voir Pompee rentrer dans
( )

comme simple citoyen."

Ciceron, litres d Atticus,

sa patrie
3

( )
4

(Velleius Patereulus, II, XL.)

I,

xii.

Metellus faisait la conquete de la Crete, lorsque Pompe"e envoya un de

ees lieutenants pour le d6poss6der, sous pr6texte que cette ile etait comprise
( )

dans son grand commandement maritime.

B
( )

Dion-Cassius,

XXXVII,

XLIX.

LIVEE n, CHAPITEE m.
de deference pour son merite,
fois sans droiture et

il

335

691-695.

trouvait son heros d'autre-

sans elevation

(').

Pressentant

mau-

le

vais vouloir qu'il allait rencontrer, Pompee nrit tout en

ceuvre et depensa beaucoup d'argent pour faire arriver au

consulat Afranius, un de ses anciens lieutenants ;

pour obtenir les deux choses auxquelles

tait sur lui

il

comp-

il

tenait

approbation generale de tons ses actes en Orient

et une distribution de terres a ses veterans. Malgre de vives
le

plus

1'

oppositions, t. Afranius fut nomme avec Q. Metellus Celer.

Mais, avant de presenter les lois qui 1'interessaient, Pompee,
qui jusque-la n'etait pas rentre dans Rome, demanda le

On le lui accorda seulement pour deux jours la

ceremonie n'en fut pas moins remarquable par sa magnificence.
Elle eut lieu le 29 et le 30 septembre 693.
triomphe.

On

portait devant lui des ecriteaux

ou etaient

inscrits

noms des pays

conquis, depuis la Judee jusqu'au Caucase, et des bords du Bosphore jusqu'aux rives de 1'Eu-

les

phrate ; les noms des villes et le nombre des vaisseaux pris

sur les pirates ; le nom de trente-neuf villes repeuplees ;
"

le

denombrement des

richesses versees dans le tresor

elles

evaluees a 20,000 talents (plus de 115 millions), sans

compter les liberalites a ses soldats, dont le moins recome"taient

2
pense avait touche 1,500 drachmes (1,455 francs) ( ) ; les
revenus publics, qui n'etaient, avant Pompee, que de 50
millions de drachmes (48 millions et demi), atteignirent

de 81 millions et demi (79 millions). Parmi les

objets precieux qui furent exposes aux regards des Remains,
le chiffre

on remarquait la Dactyliotheque (collection de pierres gradu roi de Pont ( ) ; uu echiquier fait de deux seules
s

vees)

pierres precieuses, ayant cependant quatre pieds de long

sur trois de large, orne d'une lune en or, du poids de trente
livres

trois lits

pour

les repas,

d'une valeur immense

vases d'or et de pierres precieuses en assez grand

:

"

( )

politique

Plutarque, Pompee, XLVII.

( )

des

Jamais de droiture ni de candeur, pas un mobile honorable dans sa

rien d'Sleve, de fort, de genereux."
(Cicdron, LeUres d Atticut, I,

xm).
(")

nombre

Pline,

XXXYII,

v.

336

HISTOIKE DE JULES CESAR.

pour garnir neuf buffets

trente-trois couronnes en perles

Minerve, Mars et Apollon

trois statues d'or, representant

une montagne du meme metal, a base carree, decoree de

fruits de toutes sortes et de figures de cerfs et de lions, le
tout environne par un cep de vigne d'or, cadeau du roi
Aristobule un petit temple dedie aux Muses, garni d'une
;

un

de repos en or, ay ant appartenu, disait-on,

d'Hystaspe ; des vases murrhins (') la statue
d'argent du roi de Pont Pharnaee, le vainqueur de Sinope,
2
contemporain de Philippe III, de Macedoine ( ) la statue

horloge

a Darius,

lit

fils

d'argent du dernier Mithridate et son buste colossal en or,

haut de huit coudees, ainsi que son trone et son sceptre ; des
chars armes de faux et garnis d'ornements dores
portrait de

Pompee lui-meme, brode en

arbres appanirent pour la premiere fois

baume

( ).

On

perles.

puis le

Enfin des

comme objets rares

1'arbuste qui fournit le
voyait, precedant son char, les Cretois Lasthe-

c'etaient 1'ebenier

et precieux:

( )

et

nes et Panares, enleves au triomphe de Metellus Creticus ( 6 ) ;

les chefs des pirates, le fils de Tigrane, roi d'Armenie, sa

femme

et sa

fille

veuve du vieux Tigrane, appelee Zosime ;

la

Olthaces, le chef des Colchidiens

la sceur

Aristobule, roi des Juifs ;

fils ; les femmes des

de Mithridate, avec cinq de ses

chefs de Scythie ; les otages des Ibe"riens et des Albaniens

ceux des rois de Commagene.
Pompee etait sur un char
orne de pierreries et revetu du costume d'Alexandre le
Grand (*) et, comme deja il avait obtenu trois fois les honueurs du triomphe pour ses succes en Afrique, en Europe et
;

en Asie, on portait un grand trophee, avec cette inscription:

ur
J

( )

le

monde

entier

( ).

Vases tr^s-recherchds qui venaient de la Carmanie. Us refletaient les

et, suivant Pline, un seul vase se vendit 70 talents

conleurs de 1'arc-en-ciel,

(plus de 300,000 francs).

(-)
3

( )
4

( )

(Pline,

XXXVII, vn

et vin.)

XXXIII, LIV.
Strabon, XII, 546.
Appien, Guerre de Mithridate, CXTI.
Pline,

Pline, Eistoire naturelte,

XXXVI,

XH,

n.

ix et LIT.

Velleius Paterculus,

( )

Dion-Cassius,

(')

Appien, Guerre de Mithridate, CXTII.

C) Plutarque, Pompee,

XLTII.

Dion-Cassius,

H, xxxiv, XL.

XXXVII,

xxi.

LIVEE H, CHAPITKE

HI.

691-695.

337

Tant de splendeur flattait 1'orgueil national sans desarmer

Les victoires en Orient ayant toujours ete obte-

les envieux.

nues sans d'immenses

efforts, on en rabaissait le merite, et

Caton avait ete jusqu'a dire qu'en Asie les generaux n'avaient
eu a combattre que des femmes ('). Au senat, Lucullus et

d'autres consulaires importants firent repousser 1'approbation

de tous les actes de Pompee. Et cependant, ne ratifier ni les
traites conclus

avec

les impositions

On

alia

les rois, ni 1'echange des provinces, ni

des tributs, c'etait tout remettre en question.

encore plus

loin.

Vers le mois de Janvier 694 (2 ), le tribun L. Flavius proposa de racheter et d'affecter aux veterans de Pompee, pour
y etablir des colonies, le territoire declare domaine public en
521, et vendu depuis de partager entre les citoyens pauvres
;

Yager publicus de Volateme et d'Arretium, en Etrurie, conLes depenses

fisque par Sylla et non encore distribue (').
qu'entraineraient ces mesures devaient 6tre couvertes par
cinq annees du revenu des provinces conquises (*). Ciceron,
qui desirait plaire a Pompee sans nuire aux interets-de ceux
6
qu'il appelait ses riches amis ( ), proposa de ne pas toucher a,
mais
Vager publicus,
d'acquerir d'autres terres avec lesmemes
Neanmoins il approuvait alors la fondation de
ressources.
colonies, lui qui, deux ans auparavant, appelait 1'attention de
ses auditeurs sur le danger de pareils etablissements ; il
avouait qu'il fallait eloigner de Rome cette populace dangereuse, sentina urbis, lui qui autrefois avait engage cette
menie populace a rester a Rome pour jouir des fetes, des
jeux, des droits dc suffrage (). Enfin, il proposa d'acheter

des proprietes particulieres en laissant Yager pubttcus intact, tandis que dans son discours contre Rullus il avait

blame,

comme une

derogation a toute coutume, la fonda-

(*)

Ciceron, Discours pour Murena, HT.

Ciceron, Lettres d Atlicus, I, xvm.

(*)

Dion-Cassius,

4
( )
6

Ciceron, Lettres d Atticus,

(')

( )
8

XXXVH,

L.
I,

xix.

d Atticus, I, xlx.
Cic6ron, Deuxieme discours contre

Ciceron, Lettres

22

la loi

agrairet xxni.

338

DE JULES CESAK.

HISTOIRE

tion de

sur des proprietes

colonies

achetees

des par-

L'eloquence de 1'orateur, si preponderante pour

faire rejeter la loi de Rullus, ne reussit pas a faire adopter
elle fut attaquee avec une telle violence par
celle de Flavius
ticuliers

(').

consul Metellus, que le tribun le fit raettre en prison ; mais,

cet acte de rigueur ayant souleve une reprobation generate,

le

eut peur

Pompee

du scandale il fit dire a Flavius de remetabandonna la loi. Blesse alors de

:

tre le consul en liberte et

tant d'injustices, voyant son prestige diminue, le vainqueur

de Mithridate regretta d'avoir licencie son armee, et resolut

de s'entendre avec Clodius, qui jouissait d'une grande popularite

(').

la meme epoque, Metellus N"epos, revenu une seconde

en Italic avec Pompee, fut nomine preteur, et fit abolir
par une loi tous les peages de 1'Italie, dont la perception exCette mesure, inspiree probablecitait de vives reclamations.

Vers

fois

ment par Pompee

et Cesar, fut approuvee par tous ; cependant le senat tenta, mais vainement, d'eflfacer de la loi le nom
de son auteur, ce qui montre, suivant Dion-Cassius, que cette
assemblee n'acceptait rien de ses adversaires, pas meme un

bienfait

(').

X. Ainsi toutes

Marchefatale
desev^ne-

de la societe, paralysees pai

impuissantes a produire le bien, sem-

les forces

les divisions intestines,

blaient ne se ranimerque pour lui faire obstacle:

.
,,,-,
la gloire militaire comme 1 eloquence, ces deux
.

-,

instruments de la puissance romaine, n'inspiraient

Le triomphe des generaux
plus que defiance et jalousie.
semblait bien moins un succes. pour la Republique qu'une

Le

satisfaction personnelle.

talent de la parole exergait en-

J
" CTest
que vos ancfetres ne vous ont point donn6 1'exemple d'acheter
( )
Toutes les
des terres aux particuliere pour y envoyer le peuple en colonies.
lots, jusgu^d present, rCen ont etabli que sur lea domaines de la JRepubliqut."

(Ciceron,
(")

Deuxieme discours oontre

Plutarque, Caton d'Utigue,

( )

Dion-Cassius,

XXXVH,

LI.

la loi agraire, xxv.)

xxxn.

LIVEE n, CHAPITEE m.

339

691-695.

core tout son empire, tant que 1'orateur 6tait a la tribune;

mais a peine en etait-il descendu que le prestige s'evanouisindifferent a de magnisait, et le sentiment public restait
des passions
fiques artifices de langage employes a favoriser

non a defendre, comme

ego'istes, et

autrefois, les

grands

inte-

rets de la patrie.

Chose digne de remarque

societe vers

un

lorsque le destin pousse une

fatalement, autant les

y concourt

but, tout

attaques et les esperances de ceux qui desirent un changela crainte et la resistance de ceux qui voudraient

ment que

tout arreter.

Apres

mort de

la

perseverance de relever

le

Sylla, Cesar seul tenta avec

drapeau de Marius. Des lors, rien

de plus naturel que ses actions et ses discours eussent la meme

tendance. Mais ce qui doit fixer I'attention, c'est de voir les
partisans de la resistance et du systeme de Sylla, les adversaires de toute innovation, amener a leur insu les evenements
qui aplanirent a Cesar la voie au pouvoir supreme.
Pompee, le representant de la cause du senat, porte le

coup

le

ment du

plus sensible a 1'ancien regime, par le retablisseLa faveur qui s'attachait a ses prodigieux
tribunat.

succes en Orient 1'avait elev6 au-dessus de tous

comme par
cratie
et

dans

ses antecedents,

il

par nature

penchait du cote de

la jalousie des nobles le rejette

les bras de Cesar.

dans

le parti

1'aristo-

populaire

De son cote le senat, qui pretend conserver intactes

toutes les anciennes institutions, les abandonne en face du
danger ; par jalousie envers Pompee, il laisse aux tribuns
1'initiative

de toutes

de Catiliua,

il

hommes nouveaux
Ciceron.

Dans

les lois d'intere~t

general

par crainte

barrieres qui interdisaient aux

I'acces au consulat et y fait arriver

abaisse les

le

proces des complices de Catilina,

il

viole

a la fois et les formes de la justice et la premiere garantie

de la liberte des citoyens, le droit d'appel au peuple. Au
lieu de se souvenir que la meilleure politique, dans les cir-

constances graves, est d'accorder aux hommes importants

un temoignage eclatant de reconnaissance pour les services

rendus dans la bonne

comme dans

la

mauvaise fortune, au

HISTOIRE DE JULES CE8AK.

340
lieu

de suivre apres la victoire 1'exemple donne apres la

defaite par 1'ancien senat, qui remerciait. Varron de n'avoir

pas d6sespere du salut de la Republique, le senat se montre

ingrat envers Pompee, ne lui tient aucun compte de sa

moderation ; et, quand il peut le compromettre, 1'enchainer

me"me par les liens de la reconnaissance, il repousse ses

plus legitimes demandes, et ce refus apprend aux generaux
a venir que, lorsqu'ils retourneront a Rome apres avoir
agrandi le territoire de la Republique, apres avoir double
revenus de 1'lStat, s'ils congedient leur armee, on leur
contestera 1'approbation de leurs actes, et on marchandera
les

aux soldats

la recompense due & leurs glorieux travaux.

Ciceron, lui-meme, qui veut maintenir 1'ancien etat de
choses, vient le saper par sa parole. Dans ses harangues
centre Verres, il signale et la venalite du se'nat, et les exac-

dont se plaignent les provinces ^ dans d'autres, il

devoile de la maniere la plus effrayante la corruption des
mffiurs, le trafic des emplois et le defaut de patriotisme
tions

les hautes classes ; en parlant pour la loi Manilla, il

soutient qu'il faut un pouvoir fort dans les mains d'un seul,
afin d'assurer 1'ordre en Italie et la gloire a 1'exterieur, et

parmi

c'est lorsqu'il a employe toute son eloquence a montrer

1'exces du mal et 1'efficacite du rem6de, qu'il croit pouvoir
arreter 1' opinion publique par le froid conseil de 1'immobilite*.

Caton declarait ne vouloir aucune espece d'innovations,

et

il

tance

de

la

les rendait
;

plus indispensables par sa propre resis-

non moins que Ciceron, il jetait le blame sur les vices

societe mais, tandis que celui-ci variait souvent par
;

Tinconstance de son esprit, Caton, avec la te"nacite systematique d'un stoicien, demeurait inflexible dans 1'application de principes absolus
les plus utiles, et,

il

combattait

meme

les projets

empechant toute concession, rendait

les

names comme les factions irreconciliables. II avait separe

Pompee du senat en faisant rejeter toutes ses propositions
;

refusa sa niece malgre 1'avantage, pour son parti,

d'une alliance qui aurait entrave les projets de Cesar (').

il

lui

(')

Plutarque, Caton, xxxv.

LIVEE H, CHAPITEE
Sans egard pour
avait

il

outre,

les
fait

341

691-695.

HI.

consequences politiques d'un rigorisme

deposer Metellus, tribun, et Cesar,

preteur; mettre en accusation Clodius, ouvrir une enquete

centre les juges, ne prevoyant pas les suites funestes d'un
proces oil 1'honneur d'un ordre entier etait mis en question.

Ce

zele irreflechi avait

rendu

les chevaliers hostiles

au senat

devinrent encore davantage par 1'opposition de Caton

a la reduction du taux des fermes de 1'Asie (').
Aussi,
appreciant alors les choses a leur veritable point de vue,
Ciceron ecrivait a Atticus " Avec les meilleures

ils le

intentions,

" notre Caton

gate toutes les affaires ; il opine
" la
republique de Platon, et nous sommes la
lus

comme dans
lie de Romu-

(').

Rien

done

cours des eVenements

le parti de
que tout autre. Evidemment on marehait vers une revolution ; or une revolution,
Cesar voulait lui
c'est un fleuve qui renverse et inonde.
creuser un lit ; Pompee, assis fierement au gouvernail,

n'arretait

le

la resistance les precipitait plus

commander aux flot$ qui 1'entrainaient.

Ciceron,
toujours irresolu, tantot se laissait aller au courant, tantot
Caton,
croyait pouvoir le remonter sur une barque fragile.

croyait

inebranlable

au cours
"
(')

comme un

irresistible qui

On

roc, se flattait

emportait la

de resister a

vieille societe

lui seul

romaine.

Ainsi cette
vilipende le s^nat, 1'ordre des chevaliers s'en separe.
la fois les deux bases solides sur lesquelles j'avais,

annee aura vu renverser a

a moi

seul, assis la

Republique, c'est-a-dire 1'autorit^ du s^nat et l'union dea

(Cicdron, Leitres d Atticus,

C) Cic6ron, Lettres d Atticus, I, I.

deux ordres."

I,

XTIII.)

CHAPITRE QUATRIEME.
(693-695.)

L Tandis

qu'a

Rome

les

anciennes reputations s'abais-

dans des luttes sans grandeur et sans patriotisme,

d'autres s'elevaient, au contraire, dans les camps
teur, en ESpar 1'eclat de la gloire militaire. Cesar, au sortir
de sa preture, s'etait rendu dans 1'Espagne ulterieure, qui lui etait assignee par le sort; vainement ses
creanciers avaient cherche a retarder son depart il avait eu
Baient

recours au credit de Crassus, qui lui servit de caution pour la

somme de 830 talents (pres de 5 Trillions de francs) (*). II n' avait
2

meme

pas attendu les instructions du senat ( ), qui, d'ailleurs,

ne pouvaient etre prates de longtemps, 1'assemblee ayant
remis les afiaires concernant les provinces consulaires apres le
3
proces de Clodius, termine seulement en avril 693 ( ). Get
empressement a rejoindre son poste ne pouvait done avoir
pour raison la crainte de nouvelles poursuites, comme on 1'a
suppose, mais il etait motive par le desir de porter secours

aux

allies,

qui imploraient la protection romaine centre les

la Lusitanie.
Toujours devoue sans reserve

montagnards de

a ses proteges ( ), il emmenait avec lui en Espagne un jeune

Africain de grande naissance, Masintha, son client, qu'il
avait defendu

(')

recemment a Rome, avec une extreme ardeur,

Plutarque, Cesar, xii.

25 millions de sesterces, ce qui

(") Sudtone, Cesar, xvni.
(*)
4

( )

Appien, Guerres
fait

civiles,

4 millions 750,000

II,

francs.

n,

8,

parle de

Cic^ron, Lettres d Atticus, I, xiv et xvi.

"
Des pa jeunesse il se montra zele et fidMe envers ses clients."

tone, Cetar, LXXI.

(Sn6-

LIVEE
et'

II,

CHAPITBE

IV.

693-695.

34:3
1

cache dans sa maison apres la condamnation ( ), pour le

aux persecutions de Juba, fils d'Hiempsal, roi de

soustraire

Numidie.

On

raconte

arrete dans

un

qu'en traversant

les

Alpes, Cesar s'etant

demanderent en riant
dans ce coin de terre des

village, ses officiers lui

croyait qu'il y eut meme

II repondit serieubrigues et des rivalites pour les emplois.
sement " J'aimerais mieux etre le premier parmi ces bar4
" bares
que le second dans Rome ( )." On repete cette anecs'il

dote, plus ou moius authentique, comme une preuve de

1'ambition de Cesar.
Qui doute de cette ambition ? L'essentiel est

pour

de savoir si elle etait legitime, si elle devait s'exercer

ou pour la ruine du monde remain. N'est-il pas

le salut

plus honorable, apres tout, d'avouer avec franchise les senti-

ments qui nous animent que de cacher, comme Pompee,

1'ardeur du dusir sous 1'apparence du dedain ?
Arrive en Espagne,

il leva
promptement dix nouvelles
aux vingt autres dej^, dans le pays,
lui donnerent trois legions, forces suffisantes pour pacifier
bientot la province (*). La tranquillite en etait sans cesse
troublee par les incursions des habitants du mont Hernii-

cohortes, qui, jointes

nium

la plaine.
( ), qui ravageaient
vinssent s'y etablir: ils refuserent.

II exigea d'eux qu'ils

Cesar alors commenya

une rude guerre de montagnes et parvint a les soumettre.

Effrayees de cet exemple et craignant le meme sort, les peuplades voisines transporterent au dela du Durius (JDouro)
tout ce qu'elles avaient de plus precieux. Le
general remain s'empressa de profiter de 1'occasion, penetra
dans la vallee du Mondego pour s'emparer des villes abanleui*s families et

(')
a

Su^tone, Cesar, LXXI.

( )

Plutarque, Cesar, xn.

(")

Plutarque, Cesar, xn.

Chaine de montagnes du Portugal, appelee aujourd'hui serra da JSstrella,

du Tage de la vallee du Mondego. D'apres Cellarius
(Geographic antique, I, LX), le mont Herminium s'appelle encore Arminno.
(*)

et qui separe le bassin

\loppidum principal des populations de ces montagnes parait avoir et6 Medobrega (Membrio), dont il est fait mention dans les Comrnentaires de Cesar,
Guerre d^Alexandrie, XLVIII.

mSTOIRE DE JULES CESAB.

344

donnees, et se mit a la poursuite des fiiyards. Ceux-ci, pres

d'etre atteints, se retournerent et resolurent d'accepter la
bataille

en poussant devant eux leurs troupeaux, dans 1'espoir

que, par cette ruse, les Remains, occupes a s'emparer du

butin, se debanderaient et seraient plus faciles a vaincre ;

mais Cesar
grossier

dispersa.

nord de
tants
lui

pas homme a se laisser prendre a ce piege

negligea les troupeaux, alia droit a 1'ennemi et le
Pendant qu'il etait occupe a combattre dans le
n' etait

il

la Lusitanie,

il

apprit que, sur ses derrieres, les habis'etaient revoltes de nouveau pour

du mont Herminium

fermer la route par laquelle il etait venu.

mais ceux-ci tenterent encore de
;

une autre

II

lui

en prit alors

barrer

le pas-

sage en se pla9ant dans le pays situ6 entre la Serra Albardos (') et la mer ; vaincus, et leur retraite coupee, ils furent
forces de s'enfuir vers 1'Ocean, et se refugierent dans

appelee aujourd'hui Peniche de

Cima

une

(voyez planche

lie

IV],

laquelle, n'etant plus completement detachee du continent,

est devenue une presqu'ile.
Elle est situee a environ vingt3
cinq lieues au nord de Lisbonne ( ). Cesar n'avait pas de
Probablement dans la province actuelle de Leyria.
D'apres une reconnaissance faite, en aout 1861, par le due de Bellune,
a
aucun doute que la presqu'ile de Peniche n'ait jadis forme une ile.
n'y
Suivant la tradition des gens du pays, 1'Ocean allait, dans les
(')
a
( )

il

temps auciens,

jusqu'a la ville d'Atoguia ; mais, puisque Dion-Cassius parle de la maree inontante qui aurait englouti des soldats, il faut croire qu'il existait
quelques gues i
maree basse. Nous donnons ici les extraits de divers auteurs portugais qui
ont 6crit a ce sujet

Bernard de Brito (MonarcMe porlugaise, t. I, p. 429, Lisbonne,

1790)
"
Comme sur toute la cote du Portugal nous ne voyons pas,
s'exprime ainsi
de notre temps, une ile plus confonne aux conditions de celle oii Cesar voulait
:

abbrder, que la peninsule oii se trouve une localite qui, prenant le nom de la
situation qu'elle a, s'appelle
Peniche, nous dirons, avec notre Resende, que
c'est d'elle que parlent tous les auteurs.
Et je ne crois pas qu'il soit possible
d'en trouver une plus confonne en tout
que celle-la, parce que, outre qu'elle
est

unique et peu distante de la terre fenne, nous voyons qu'a la mer basse on
peut traverser a sec le d6troit qui la separe, et avec bien plus de facilite encore
qu'on n'aurait pu le faire dans les temps antiques, par la raison que la mer a
ensab!6 une grande partie de cette
cote, et produit ce r6sultat que la maree
Occupe ce terrain avec moina d' Elevation ; mais, toutefois, cette Elevation n'est

LIVRE n, CHAPITKE

iv.

693-695.

34:5

il fit construire des

;
radeaux, sur lesquels passerent
quelques troupes ; les autres crurent pouvoir s'aventurer sur
des bas-fonds qui, a mer basse, formaient un gue ; mais, vive-

barques

ment attaquees par

les ennemis, dans leur retraite, elles furent

englouties par la raaree montante. Un seul homme se sauva,
Publius Scaevius, leur chef, qui, malgre ses blessures, parvint

a gagner la terre femie a la nage. Plus tard, Cesar fit venir

des navires de Cadix, passa dans File avec son armee et defit
pas si petite que, lorsque la mar^e monte, il ne soit ncessaire de se servir
d'embarcations pour arriver a 1'ile, et cela eur un espace de cinq cents pas
environ d'eau qui separe File de la terre forme."
Voici le passage de Resende " Sed quaerendum utrobique quaenam insula
ista fuerit terrse contigua, ad quam sive pedibus sive natatu profugi transire
:

Non fuisse Londopotuerint, ad quam similiter et milites trajicere tentarint ?

brin, cujus meminit Ptolomaeus (Berligam modo dicimus), indicio est distantia
a continente non modica.

Et quum

alia

juxta Lusitanise totius

littus nulla

nostro sevo exstet, haec de qua Dion loquitur, vel incumbenti violentius

genda.

Nam

ilia

qui pedibus sestu cedente transitur, redeunte vero insula plane

vado

potest.

sende,

De

man

oppidi Peniche juxta Atonguiam, erit intellietiam nunc alveo quingentis passibus lato a continente sejungitur,

abrasa, vel certe peninsula

Et

forte illo saeculo fuerit aliquanto major."

(L.

fit,

neque

adiri

Andre de Re-

Antiquitatibus Lusitanice cceteraque historica qua: cxstant opera.

Conimbricse, 1790,

t. I,

p. 77.)

Antonio Carvalho (Da costa corografia Portuguesa,

t.

II, p.

144.

Lisboa,

1712) expose les memes idees.

Les renseignements precedents sont confirmds par la lettre suivante d'un
eveque anglais qui faisait partie de Fexpedition des croises, au temps de la
prise de Lisbonne, sous le regne d' Alfonso Henrique, en 1147 :
" Die vero
quasi decima, impositis sarcinis nostris cum cpiscopis velificare

incepimus iter prosperum agentes. Die vero postera ad insulam Phenicis

(vulgo Peniche) distantis a continente quasi octingentis passibus feliciter
liquiricium (lege
applicuimus. Insula abundat cervis et maxime cuniculis
:

quam non

Tyrii dicunt earn Erictream, Peni Gaddis, id est septem,

Juxta
est terra ; ideo extremus noti orbis terminus dicitur.

hanc sunt dua3

insulae quae vulgo dicuntur Berlinges, id est Baleares lingua

glycyrrbizum) habet.
ultra

corrupta, in

narum

una quarum

est palatium admirabilis architecture et

diversoria regi cuidam, ut aiunt,

quondam gratissimum

multa

oflSci-

sccretale hos-

picium."
(Crucesignati Anglici epistola de expugnatione Olisiponis, dans:
Portugallun momimcnta historica a saculo octavo post Christvm usque ad
edita.
Volumen
quiiitiim, decimum,jussit Academice scientiarum Olisiponciisis
I,

fasciculus in, Olisiponcs,

MDCCCLXI,

p. 395.)

HISTOIKE DE JULES CESAK.

346

De la il se dirigea avec sa flotte vers Briganles Barbares.

tium (aujourd'hui la Corogne), dont les habitants, effrayes a
la vue des vaisseaux, qui leur etaient inconnus, se soumirent
volontairement ( ). Toute la Lusitanie devint tributaire des
Remains.
Cesar re9ut de ses soldats le titre d'imperator. Lorsque
les nouvelles de ses succes parvinrent a Rome, le senat
decreta en son honneur un jour de fete, et lui accorda le
]

droit de triompher a son retour

L'expedition terminee,
(").
vainqueur des Lusitaniens s'occupa de I'adininistration, et
II
fit regner dans sa province la justice et la concord e.
merita la reconnaissance des Espagnols en supprimant le
le

tribut etabli par Metellus Pius pendant la guerre de Sertorius (').

II s'appliqua surtout a mettre un terme aux diffe-

rende qui s'elevaient chaque jour entre les creanciers et les

debiteurs, en ordonnant que ceux-ci consacreraient, tous

deux tiers de leurs revenus a 1'amortissement

de leurs dettes, ce qui, selon Plutarque, lui fit un grand
honneur (*).
Cette mesure, en eflet, etait un acte conservatoire de la propriete ; elle empechait les usuriers remains de
les ans, les

s'emparer de tout le capital pour e~tre rembourses, et on

verra qu'il la rendit generale pendant sa dictature ( B ). Eofin,
apres avoir apaise les dissensions, il combla de bienfaits
les

habitants de Cadix, leur laissa des lois dont 1'heureuse

fit sentir
longtemps, et abolit chez les peuples

influence se

de la Lusitanie

les

usages barbares, dont quelques-uns allaient

" Cesar
(') Dion-Cassius, XXXVII, LII-LIII.
battit, des son arrivee, les
Lusitaniens et les Gallaques (habitants de la Galice), et s'avan9a jusqu' la mer
ext^rieure, soumit ainsi aux Remains des peuples qui n'avaient point encore
reconnu leur autorite, et revint de ce gouvernement charge de gloire et de
richesses, dont il donna une partie a ses soldats."
(Zonare, Annales, X, vi.)
2
( )
3

( )
4
( )

Appien,

Qmrres

civiles, II,

vm.

C6sar, Guerre d'Espagne, XLU.

Plutarque, Cesar, xn.

"
(*)

Une

16gion d'accusateurs se dechaina contre ceux qui s'enrichissaient

loi du dictateur Cesar sur la
proportion des
Italic, loi depuis longtemps mise en oubli par

par 1'usure, au mepris d'une

cr6ances et des possessions en
I'inter&t

des particuliers."

(Tacite, Annales, VI, XTI.

Suetone, XLII.)

LIVEE n, CHAPITBE
jusqu'a sacrifier
lia

iv.

693-695.

des victimes humaines

(').

34:7

C'est la qu'il se

un homme important de Cadix, L. Cornelius

d'amitie avec

Balbus, qui devint son magister fabrum pendant les guerres

des Gaules, et que defendit Ciceron lorsque le droit de citoyen
a
remain lui fut conteste ( ).

Tout en administrant sa province avec la plus grande

il avait, pendant la campagne, recueilli un riche bu-

equite,

a,
recompenser ses soldats et a verser dans
des sommes considerables, sans etre accuse de con-

qui lui servit

tin,

le tresor

Sa conduite comme proprede tous, et, entre autres, par

cussion ni d'actes arbitraires.

teur en Espagne

( )

fut louee

Marc-Antoine, dans un discours prononce" apres la mort de

Cesar.

Ce

n'est

done pas,

diant des subsides

armee ce
amassa de

que le pretend Suetone, en menon ne mendie guere a la t6te d'une

ainsi

( )

davantage en abusant de sa force, qu'il

grandes richesses il les obtint par les contributions de guerre, par une bonne administration, par la reconnaissance meme de ceux qu'il avait gouvernes.
;

n'est pas

si

"

Je ne rappellerai pas toutes les distinctions dont Cesar a decor6 le

(')
peuple de cette ville lorsqu'il etait pr6teur en Espagne les divisions qu'il a su
apaiser chez les Gaditains ; les lois que, de leur consentement, il leur a don;

nees

1'antique barbaric de leurs moeurs et de leurs usages, qu'il a su faire

;
1'empressement avec lequel, a la priere de Balbus, il les a comble'a
de bienfaits."
Discours pour Balbus, xix.)
(Cicdrqjj,
" Des sa
jeunesse il a connu Cesar, il a plu a cet homme Eminent.
(*)
Cesar, dans la foule de ses amis, 1'a distingu6 comme un de ses intimes dans

disparaitre

propose a la construction de ses machines

de guerre. H a goute sa prudence, appr6cie son d6vouement, agre6 ses bons
offices et son affection ; a cette epoque Balbus a partage presque tous les
sa pr6ture, durant son consulat,

travaux de C4sar."
3

k" Car

il

1'a

(Cic6ron, Discours

pour Balbus, xxvm.)

homme

(Cesar) comme^a par etre preteur en Espagne, et,

doutant de la fidelit6 de cette province, il ne voulut pas accorder a ses habitants la possibilite de devenir plus tard dangereux, grace a une paix apparente.
(

cet

prefera faire ce qui importait aux interets de la R6publique plutot que de

passer tranquillement le temps de sa magistrature, et, comme les Espagnols reil les
y obligea par la force il surpassa done en gloire
ceux qui 1'avaient pr6c6d6 en Espagne, car il est plus difficile de conserver une
conquete que de la faire." (Dion-Cassius, XLIV, XLI.)

fusaient de se rendre,

( )

Su6tone, Cesar, LIT.

HISTOIEE DE JULES CESAK.

34:8

Cesar

II.

etait

revenu a

attendre son successeur.

Rome vers

le

mois de juin

(')

sans

Ce retour, que les historieus regardent

corame precipite, ne

1'etait guere, puisque ses poureguliers etaient expires depuis le mois de

(694).
Janvier 694. Mais il tenait a etre present a la prochaine reunion des cornices consulaires.
s'y presentaavec conCosar demande
et

ie

wmmiat

i rs

pendant qu'il faisait les preparatifs de son triomphe,

il demanda de
pouvoir en meme temps briguer le consulat.
Revetu du titre ft'iniperator, ayant, par une conqjuete rapide,
recule les bornes de 1' empire jusqu'aux rivages septentrionaux
de 1'Ocean, il pouvait legitimement aspirer a cette double
distinction
mais on 1'accordait difficilement. Pour obtenir
le triomphe, il fallait rester hors de Rome, garder les licteurs
fiance, et,

et 1'habit militaire, et attendre

de

que

le

senat cut fixe le jour

Pour briguer le consulat, il fallait, au contraire,

2
present a Rome, en robe blanche ( ), costume des pre-

1'entree.

etre

tendants aux honneurs, et y resider plusieurs jours avant

Le senat n'avait pas toujours juge les deux de1'election.

mandes incompatibles

(')

peut-e*tre

m6me

aurait-il

accorde

cette faveur a Cesar, si Caton, parlant jusqu'a la fin du jour,

4
n'eut rendu toute deliberation impossible ( ).
Celui-ci cepen-

dant ne

pas montre

en 684

mais c'est
;
de Sertorius, cet
ennemi de 1'aristocratie, quoique ofliciellement il ne fut
8
question que des victoires sur les Espagnols ( ).
Oblige d'opter entre une vaine ceremonie et le pouvoir, Cesar n'hesita
s' etait

qu'alors Ponipee triomphait

si

rigide

en realite

pas.

Le

terrain etait bien prepare pour son-election ; sa popuque croitre, et le senat, trop fier de ses

larite n'avait fait

av.antages,

(')

(")

s'etait

aliene les

" C6sar
arrive dans deux jours."
De li le nom de candidat.

hommes

les

(Ciceron d

" Bien des

( )
pretendants au consulat avaient e*te
t^moin Marcellus en 540." (Tite-Live, XXIV,
ix.)
3

( )

Plutarque, Caton, xxxvi.

() Floras,

III,

xxni.

plus

Atticus,

H,

puissants.

i.

Juin 694.)

nommes quoique

absents,

UVEE

n, CHAPI-TRE iv.

349

693-695.

Pompee, mecontent de tous les refus opposes a ses justes

reclamations, savait bien, en outre, que la loj. recente, declarant ennemis publics ceux qui corrompaient les electeurs, etait une attaque directe centre lui, puisqu'il avait
ouvertement paye 1'election du consul Afranius ; mais, toujours infatue de sa personne, il se consolait de ses echecs
en se pavanant dans sa belle robe brodee ('). Crassus, reste
longtemps fidele au parti aristocratique, en etait devenu
1'adversaire, a cause de la jalousie mal deguisee des grands
a son egard et de leurs manoeuvres pour 1'impliquer avec
Cesar dans la conspiration de Catilina. Cependant, quoiqu'il
tint en main les fils de bien des intrigues, il craignait de se
compromettre et evitait de se prononcer en public centre tout
homme en credit ( J ). Lucullus, fatigue de ses campagnes et
des luttes intestines, se retirait de la politique pour jouir en
k
paix de son immense fortune. Catulus e"tait mort, et la plupart des grands suivaient 1'impulsion que leur imprimaient
quelques senateurs ardents, sans se soucier beaucoup des
et se croyaient les

affaires,

monde

lorsqu'ils avaient

homines

dans

les

du

plus heureux

leurs viviers des

barbeaux assez

bien apprivoises pour venir manger dans leurs mains ( s ).

Ciceron sentait son isolement. Les nobles, dont il avait servi
la colere,

une

fois le

danger

qu'un parvenu; aussi

victions

P. Sylla,

lui,

passe",

avait-il

ne voyaient plus en

prudemment change de

lui

con-

1'exterminateur des

un des complices de

conjures, avait defendu

Catilina, et 1'avait fait acquitter
4

malgre 1' evidence des preuves ( ) lui, 1'energique adversaire

de tout partage des terres, avait soutenu la loi agraire de
" J'ai vu nos heureux du
II ecrivait a Atticus
Flavius.
jour,
" ces
amateurs
de
viviers, ne plus cacher 1'envie
grands
;

( )

(")

Ciceron, Lettres d Atticus,

Ciceron, Lettres d Atticus,

I,

XTIII.

I,

xvm.

Ciceron, Lettres d Atticus, H, i.

"n
parait meme que Ciceron avait emprunte 4 1'accuse un million de
( )
sesterces pour acheter une" maison sur le mont Palatin."
(Aulu-Gelle, XD,
(")
4

XII.)

DE JULES CESAK.

HISTOEKE

350
"

ont centre moi

qu'ils

alors j'ai cherche de

plus solides

"

appuis

En

(')."

s'etait

effet, il

tout bas qu'il n'avait

"cceur.

"
"

disait-il

ne

salt

mais

me

II
;

rapproche de Pompee, en convenant

" ni etendue
d'esprit, ni noblesse de

que baisser la tete et flatter le peuple,

voila lie avec lui de telle fa9on que tous

comme particuliers, nous y trouvons notre compte, et

comme hommes politiques, nous pouvons 1'un et 1'autre

deux,

"
que,

"

On avait excite centre moi la

agir avec plus de decision.
" haine de cette
jeunesse ardente et sans principes. J'ai si
" bien su la ramener
par mes bonnes manieres, qu'elle n'a plus
" de consideration
que pour moi. Enfin je m' applique a
" n'etre blessant
pour qui que ce soit, et cela sans bassesse ni
"
L'ensemble de ma conduite est si bien calcule,
populacerie.
"
que 1'homme public ne cede sur rien, et que 1'homme prive,
"
qui connait la faiblesse des honnetes gens, 1'injustice des
" envieux et la haine des
mediants, prend ses precautions et
" se
menage

(*)."

Ciceron se

faisait illusion sur les

causes de son change-

ment de

politique et ne se rendait pas compte des raisons qui

Comme tous
1'engageaient a chercher de puissants appuis.
les

hommes

sans caractere, au lieu d'avouer hautement les

motifs de sa conduite, il se justifiait auprds de ses amis en

pretendant que, loin d'avoir modifie ses opinions, c'etait lui

qui convertissait

Pompee et qui tenterait bientot la meme

" Vous
frappez tout doucement sur moi,

epreuve sur Cesar.

" ecrivait-il a
Atticus, au sujet de ma liaison avec Pompee,
" rnais
n'allez pas imaginer que je 1'aie contracted en vue de
" ma surete
Les circonstances ont tout fait ;
personnelle.
" an
moindre desaccord entre nous, il y avait trouble dans
"1'^tat.
J'ai pris mes mesures et fait mes conditions, de
"
sorte que, sans transiger sur mes principes, qui sont les
"bons, je 1'ai lui-meme amene a des sentiments meilleurs.
" II est un
Si
peu gueri de sa manie de popularite

(')

Cic6ron, Lettrcs d Atticus,

(^ Ciceron, Lettrcs d Atticus,

I,
I,

xix.
xix.

LIVBE n, CHAPITKE
"je reussis de
"
"

meme

vogue a pleines
1'ifitat

(')

iv.

351

693-695.

a convertir Cesar, dont la barque

encore fait grand mal a

voiles, aurai-je

"

Ciceron,

comme

tous les

hommes dont

la pa-

role est la principale foroe, sentait qu'il ne pouvait jouer de

role important ni meme etre en surete qu'en s'associant aux

hommes

d'epee.

Pendant qu'a

Rome

les

dominateurs

dumonde

se livraient

a des querelles mesquines, une nouvelle inquietante vint

On
soudainement faire diversion aux intrigues politiques.
apprit que les allies gaulois des bords de la Saone avaient
6te battus par les Gennains, que les Helvetes etaient en

armes

et faisaient des excursions hors

de leurs frontieres.

L'effroi fut general. ,On crut a une nouvelle invasion des

Cimbres et des Teutons, et, comme toujours en pareille occasion, une levee en masse, sans exemption, fut ordonnee (").

Les consuls de 1'annee precedente tirerent au sort leurs provinces, et on decida d'envoyer des commissaires charges de
s'entendre avec les peuplades gauloises pour resister aux invasions etrangeres. Les noms de Pompee et de Ciceron furent aussitot prononces mais le senat, mu par differentes
;

que leur presence etait trop necessaire a

Rome pour qu'on leur permit de s'eloigner. On ne voulait
pas foumir au premier une nouvelle occasion de se mettre en
evidence, ni se priver du concours du second.
raisons, declara

III. Des nouvelles plus rassurantes etant parvenues de la

Gaule, la crainte de la guerre cessa pour quelque temps, et
les choses uvaient repris leur allure accoutumee, Alliance de

lorsque Cesar revint d'Espagne. Au milieu de la J

confusion des opinions et des interets, la presence 8
d'un homme fernie dans ses desseins, a convictions profondes,
illustre par de recents succes, fut, sans nul doute, un eveneII lui fallut peu de temps pour juger la situation, et,
ne pouvant encore reunir les masses par une grande idee, il
pensa a reunir les chefs par un interet commun.

ment.

(')

Ciceron, Lcttres d Atticm,

II,

(")

Ciceron, Lettres d Atticus,

I,

i.

xix.

352

HISTOIKE

DE JULES CESAK.

ses efforts eurent des lors pour but de faire partager

vues a Pompee, a Crassus et a Ciceron. Le premier avait
son retour de la campagne
ete assez mal dispose pour lui.
centre Mithridate ( ), il 1'appelait son ^gisthe, par allusion

Tous

ses

aux relations que Cesar avait cues avec sa ferame Mucia

pendant que, semblable a Agamemnon, il faisait la guerre
en Asie.

Ce

ressentiment, assez faible d'ailleurs chez les

Remains, disparut bientot devant les exigences de la poliQuant a Crassus, qu'un antagonisme jaloux separait
tique.
depuis longtemps de Pompee, tonte 1'habilete de Cesar et
la seduction de ses manieres furent necessaires pour le rapprocher de son rival. Mais, pour les amener 1'un et 1'autre
a suivre une meme ligne de conduite, il fallait, en outre,
faire valoir a leurs yeux des motifs puissants, capables de
Les historiens, en general, n'ont donne,
les convaincre.
comme raison de 1'entente de ces trois hommes, que 1'appat
de 1'interet personnel. Certes Pompee et Crassus n'etaient
pas insensibles a une combinaison favorisant leur amour
pour le pouvoir et les richesses, mais on doit preter a Cesar
un mobile plus eleve, et lui supposer 1'inspiration du vrai patriotisme.

La

situation de la

Republique devait apparaitre ainsi a sa

domination romaine, etendue sur le monde
comme un corps immense, le tient enserre de ses bras nerveux ; et, tandis que ses mernbres sont pleins de vie et de
Sans un
force, le coeur se decompose par la corruption.
vaste pensee

la

remede hero'ique, la contagion se repandra bientot du centre

aux extremites, et la mission de Rome restera inachevee
Qu'au present on compare les beaux jours de la RepuQu'on se souvienne de ce temps ou, rendant hoinblique
!

la politique du senat, les delegues des peuples

etrangers declaraient hautement preferer a 1'independance
la suzerainete protectrice de Rome
Depuis cette epoque,

mage a

quel changement!

Tous

les

peuples haissent la puissance

romaine, et cependant cette puissance les preserve de

(')

Su&one, Cesar,

L.

maux

LIVKE
plus grands encore.

rr,

CHAPITEE

iv.

693-695.

353

"

Que PAsie y

Ciceron dit avec raison

"

songe bien, aucune des calamites qu'engendrent la guerre

" et les discordes civiles ne lui serait
epargnee si elle cessait
" de vivre sous nos lois
Et ces conseils peuvent s'appli(')."
quer a tous les pays ou les legions ont penetre. Si done le
sort a voulu que les nations fussent soumises a un seul
peuple, le devoir de ce peuple, executeur des decrets eternels, est d'etre envers les vaincus juste et equitable comme
la divinite, puisqu'il est inexorable comme le destin.

Comment mettre un terme

a 1'arbitraire des proconsuls ou

des propreteurs, que toutes les lois promulgue'es depuis tant
d'annecs ont ete incapables de reprimer ? Comment empe"cher les exactions commises sur tous les points de FEmpire,
si

une direction plus stable et plus forte n'emane pas du pouLa Republique suit sans regie un systeme

voir central ?

d'envahissement qui epuisera ses ressources il est imposde combattre tous les peuples a la fois et de maintenir
:

sible

dans 1'obeissance, si, par d'injustes traitements, on

pousse a la rebellion. II faut diminuer le nombre des
adversaires de la Republique en rendant la liberte aux cites

les allies
les

a
et reconnaitre comme amis du peuple
( ),
royaumes avec lesquels il y a chance de vivre en
Les ennemis les plus dangereux sont les Gaulois, et

qui en sont dignes

romain

les

paix

( ).

peuple guerrier et turbulent qu'il importe de

En Italie, et sous ce
diriger toutes les forces de 1'^tat.
nom on doit comprendre la Gaule cisalpine, combien de
c'est contre ce

A Rome, combien de

citoyens prives des droits politiques !

proletaires vivant de 1'aumone des riches

ou de

I'lStat

Pour-

quoi ne pas etendre jusqu'aux Alpes la commune romaine,

et pourquoi ne pas augmenter la race des laboureurs et des
soldats en les rendant proprietaires ? II faut relever le peuple
romain a ses propres yeux et la Republique aux yeux de
I'univers
La liberte absolue de la parole et du vote etait
!

(')
3

( )
3

( )

Ciceron, Lettrcs d tyuintus, I, i, xi.

Cesar, consul et dictatcur, declara libres plusieurs cites etrangeres.
On vcrra, dans le chapitre suivant, que Cesar fit reconnaitre comme

amis du peuple romain Aulete,

23

roi d'^gypte, et Arioviste, roi des

Germains.

HISTOURE DE JULES CESAR.

354

un grand bienfait, lorsque, temperee par les moeurs, contenue par une aristocratie puissante, elle developpait les
facultes de chacun sans nuire a la prosperite de tous mais,
depuis que, les moeurs antiques disparaissant avec 1'aristo;

cratie,

on a vu

les lois

devenir des armes de guerre a 1'usage

des partis, les elections

un

trafic, le

Forum, un champ de

qu'une cause incessante de

bataille, la liberte n'est plus

fai-

Les institutions creent une telle

instabilite dans les conseils et une telle independance dans
les fonctions, qu'on cherche en vain cet esprit de suite et de
controle, indispensable au maintien d'un aussi grand empire.
Sans renverser des institutions qui ont donne a la Republique
cinq siecles de gloire, on peut, par 1'union intime des citoyens
les plus recommandables, etablir dans 1'^tat une autorite morale qui domine les passions, modere les lois, donne plus de
fixite au pouvoir, dirige les elections, maintienne dans le devoir les mandataires du peuple remain, et conjure les deux
blesse et de decadence.

du moment

Fegoi'sme des grands et

Voila ce que leur union peut
realiser
leur desunion, au contraire, ne fera qu'encourager
la funeste conduite de ces hommes qui compromettent egaleplus serieux dangers

1'eftervescence de la foule.
;

ment

1'avenir, les uns par leur resistance, les autres par leur
emportement.
Ces considerations devaient etre facilement comprises de
Pompee et de Crassus, acteurs dans de si grands evenements, temoins de tant de sang repandu dans les guerres
civiles, de tant d'idees genereuses tantot triomphantes,

Us accepterent 1'offre, et c'est ainsi que fut

conclue une alliance appelee a tort Premier triummrat (').
Quant a Ciceron, Cesar 1'engagea a entrer dans le pacte qui
venait de se former, mais il refusa de se joindre a ce qu'il

tantot abattues.

appelait une reunion d'amis

x

On

( ).

Toujours mcertain dans sa

duumvirs, decemvirs, vigintiv'rs, les magistrats qui, au

nombre de deux, de dix ou de vingt, partageaient la neme fonction. Or, dans
le cas pr6sent, il ne
s'agissait que de Her par un accord tacite les hommes les
( )

appelait

Le nom de triumvirat n'etait done pas bien applique.

plus considerables.
2
"
Me in tribus sibi conjunctissimis consularibus esse voluit." (Ciceron,
( )
Discours pour

les

provinces consulaires, xvn.)

OVEE

n, CHAPITEE iv.

355

693-695.

conduite, toujours partage entre son attrait pour les depositaires

du pouvoir

et ses

engagements envers

les partisans

de

de 1'avenir, qui echappait a sa prevoyance,

mettait son esprit a empecher de reussir toute mesure qu'il

1'oligarchie, inquiet
il

approuvait une

fois qu'elle avait reussi.

L'alliance que ces
personnages scellerent par des serments (') resta longtemps secrete, et ce ne fut que pendant le consulat de Cesar
qu'elle apparut au grand jour par 1'accord qu'ils montrerent
dans toutes les resolutions politiques.
Cesar se mit done

trois

ardemment

1'ceuvre

a,

pour reunir en sa faveur toutes

les

chances qui devaient assurer son election.

IV. Parmi

les

candidats se trouvait L. Lucceius ; Cesar

desirait s'adjoindre ce personnage, distingue par ses ecrits et

son caractere

(*),

et qui, jouissant d'une

immense

i ec tionde
Cesar-

fortune, avait promis d'en faire largement usage a

leur profit commun, pour avoir le plus de voix dans les cen" La faction
turies.
aristocratique, dit Suetone, ayant appris
" cet
arrangement, fut saisie de crainte. Elle pensait qu'il
" n'etait rien
que Cesar ne tentat, dans 1'exercice de la magis" trature
souveraine, s'il avait un collegue qui s'accordat avec
3

"lui et qui adherat a tous ses projets ( )." Les grands, ne

1'evincer, resolurent done de lui adjoindre

pouvant reussir a

Bibulus, qui, deja son collegue dans 1'edilite et dans la preChacun

ture, s'etait montre constamment son adversaire.
contribua de sa bourse pour influencer les elections ; Bibulus
4
depensa des sommes considerables ( ), et 1'incorruptible Caton
le
solennel de poursuivre en
avait
fait
serment
lui-meme, qui

justice quiconque acheterait les suffrages, donna sa quotepart, avouant cette fois qu'il fallait, dans I'intere't public, faire
6
flechir ses principes ( ).
Ciceron ne se montrait pas plus

austere, et
(')
a

il

exprimait, quelque temps auparavant, a Atticus,

Dion-Cassius, XXXTII, 5Y.

( )

Qceron, Lettres familitres, V, xn.

3
( )

Suetone, Cesar, xix.

( )
8

( )

Eutrope, VI, xiv.

Suetone, Cesar, xix.

Plutarque, Caton, xxvi, et Suetone, xix.

Plutarque, Cesar, xiu.

mSTOIEE DE JULES CESAR.

356

concours des chevaliers (*). Les plus

honnetes, on le voit, etaient entraines par la force des choses
dans le courant d'une societe corrompue.
la necessite d'acheter le

Porte par

le

sentiment public et 1'appui des deux homines

Cesar fut elu consul a Punanimite, et recon-

les plus influents,

du Champ-de-Mars dans sa maison, au

du concours empresse de ses concitoyens et d'un grand
nombre de senateurs (a ).
duit, selon 1'usage,

milieu

Si le parti oppose a Cesar n'avait

au consulat,

il

ne desesperait pas de

pu 1'empecher

d'arriver

lui interdire le role

im-

portant qui devait lui appartenir comme proconsul. Dans

cette intention, le senat se decida a eluder la loi de Caius

Gracchus, qui, afin d'eviter que la designation des provinces

vue des personnes, voulait qu'elle eut lieu avant

fut faite en

L'assemblee, s'ecartant done de la

Cesar et a son collegue, par un mauvais
vouloir flagrant, la surveillance des bois et des chemins
publics, fonctions assimilees, il est vrai, a celles de gouverneur de province ('). Cette humiliante designation, preuve

la tenue des cornices.

regie, assigna a

d'une inimitie perseverante, le blessa profondement ; mais les

devoirs de sa nouvelle dignite imposerent silence a ses ressentimeuts ; le consul allait oublier les injures faites a Cesar et
tenter avec generosite une politique de conciliation.
"
(')

gent?

Mais, direz-vous, nous n'aurons les chevaliers pour nous qu'& prix d'ar"
faire?,. . . Avons-noue le choix des moyens ?
(Ciceron, Lettres

Qu'y

Atticus,
2

( )

U,

i.)

"Inde domum repetes

toto comitante senatu,

" Officium
populi vis capiente domo."
(Orlde,

(*)

Su6tone, Cetar, xix.

Ex Ponto, IV

epist. iv.)

CHAPITRE CINQUIEME.
CONSULAT DE CESAK ET DE BIBULUS.
(695.)
I. Cesar est parvenu a la premiere magistrature de la
Republique. Consul avec Bibulus a quarante et un ans, il n'a
pas encore acquis la juste celebrite de Pompee, il Tentattvesde

a* 110111 "" 011 -

ne jouit pas des tresors de Crassus,

et cependant
son influence est peut-etre plus grande que celle de ces deux
personnages. L'influence politique, en effet, ne depend pas
seulement des succes militaires ou de la possession d'hnmenses

s'acquiert surtout par

une conduite toujours

d'accord avec des convictions arretees.

Cesar seul represente

richesses

elle

un

principe.
Depuis 1'age de dix-huit ans, il a affronte les
coleres de Sylla et 1'inimitie des grands, pour faire valoir

sans

cesse

et

les

des opprimes

griefs

et

les

droits

des

provinces.
il

Tant qu'il n'est pas au pouvoir, exempt de responsabilite,

marche invariablement dans la voie qu'il s'est tracee, ne

transige avec personne, poursuit sans menagement les adh^rents du parti oppose, et soutient energiquement ses opinions, au risque de blesser ses advorsaires; mais, une fois
consul, il abdique tout ressentiment et fait un appel loyal a

ceux qui veulent se rallier a lui ; il declare au senat qu'il

n'agira pas sans son concours, qu'il ne proposera rien de cohtraire a ses prerogatives ( ).
II offre a son collegue Bibulus
:

une genereuse reconciliation, le conjurant, en presence des

senateurs, de mettre un terme a des dissentiments dont les
(')

Dion-Cassius,

XXXVIH,

i.

DE

HI8TOIEE

358

JTJLE8 OESAE.

e"dilite" et leur pre"ture

effets, deja si regrettables pendant leur
communes, deviendraient funestes dans leur nouvelle posi-

tion

(*).

envoye,

II fait

dans

des avances a Ciceron, et, apres lui avoir

d'Antium, Cornelius Balbus pour

sa villa

1'assurer qu'il est pret a suivre ses conseils et ceux de

pee, il lui propose de 1'associer a ses travaux (*).

Cesar devait croire que ces

accueillies.

troublee,

il

Devant

les perils

Pom-

de cooperation seraient
d'une societe profondement

offres

supposait aux autres les sentiments qui 1'aniL'amour du bien public, la conscience de

maient lui-meme.
s'y devouer tout

entier, lui

donnaient dans

le

patriotisme

d'autrui cette confiance sans reserve qui n'admet ni les rivail se trompait.
lites mesquines, ni les calculs de 1'egoisme
:

Le

senat n'avait que des prejuges, Bibulus que des rancunes,

Ciceron qu'un faux amour-propre.

II etait essentiel pour Cesar d'unir plus etroitement a ses
destinees Pompee, dont le caractere manquait de fermete;
fille Julie, jeune femme de vingtde graces et d'intelligence, deja fiancee a
Servilius Cfepion.
Afin de dedommager ce dernier, Pompee

il

lui

donna en mariage sa

trois ans, remplie

promit sa propre fille, engagee, elle aussi, a un autre, a

fils de
Peu de temps apres, Cesar epousa
Sylla.
Caton s'elevait avec
Calpurnie, fille de Lucius Pison (').
force centre ces mariages, qu'il qualifiait de trafics honteux
de la chose publique (4 ). Les nobles, et surtout les deux
Curion, se faisaient les echos de cette reprobation. Leur
parti, cependant, ne negligeait pas de se fortifier par des
alliances.
Certes, lorsque Caton donnait sa fille a, Bibulus,
c' etait par un motif politique ; et, lorsqu'il cedait a Hortensius sa propre femme ('), quoique mere de trois enfants, pour
lui

Faustus,

(')
2

Appien, CHterres

civiles, IL,

Ciceron, Lettres d Atticus,

x.

"

in.
Consul, il voulait que je prisse
Sans les approuver, je dus cependant
part aux operations de son consulat.
lui savoir gre" de sa def6rence."
(Discours sur les provinces consulaires, XTII.)
( )

( )
4

Plutarque, Cesar, XIT.

( )

Plutarque, Cesar, xiv.

(')

Pl'itarque, Caton, xxiv.

II,

Suetone, Cesar, xxi.

LIVKE H, CHAP.

CESAK ET

V.

BIBTJLU8,

CONSULS (695).

359

la reprendre ensuite eririchie apres la mort de son dernier

mari, il y avait la encore un interet pen honorable, que Cesar

devoila plus tard dans un livre intitule YAnti-Caton (').

Le premier soin du nouveau consul fut d'etablir 1'usage

de publier jour par jour les actes du senat et ceux du peuque 1'opinion publique pesat de tout son poids sur
les resolutions des peres consents, dont jusque-la. les deliple, afin

berations avaient ete -souvent secretes

L'initiative que
(*).
debut de son consulat, en interpellant les
senateurs sur les projets de lois, est un indice qu'il eut les
faisceaux avant Bibulus.
On sait, en effet, que les consuls
jouissaient de cet honneur alternativement pendant un mois,
et c'est dans la periode ou ils e"taient entoures des signes
distinctifs du pouvoir qu'il leur etait permis de demander

Cesar des

prit

1'avis

le

des senateurs

( ).

II. II proposa ensuite, au mois de Janvier, une loi agraire

qui reposait sur de sages principes et respectait tous les
En voici les principales disdroits legitimes.
.

Lois agraires.

positions

Partage de toute la partie libre de Yager publicus, sauf

de la Campanie et celui de Volateme, le premier
4
d'abord excepte a cause de sa grande fertilite ( ), et le
second garanti a tous les detenteurs ( 5 ).
En cas d'insuffisance du territoire, acquisitions nouvelles, au moyen, soit
de 1'argent provenant des conquetes de Pompee, soit de
1'excedant des revenus publics.
Interdiction de 1'exproNomination de vingt commissaires pour
priation forcee.
presider a la distribution des terres, avec exclusion de 1'auEstimation des terres privees a
teur de la proposition.
vendre, d'apres la declaration faite au dernier cens, et non
celui

d'apres 1'appreciation des commissaii'es.

(')

(")
(")
4

( )
B

( )

Plutarque, Caton, LIX.

Suetone, Cesar, xx.

Tite-Live, IX, Tin.

Appien, Ghterres

civiles, II,

vu.

Ciceron, Lettres familieres, XIII, IT.

Obligation pour

HISTOEKE DE JTJLE8 CE8AE.

360

chaque senateur de prater serment a la loi et de s'engager

a ne jamais proposer rien de contraire.
C'e'tait, on le voit, le projet de Rullus degage des inconv6nients signales par Ciceron avec tant de verve. En effet,
au lieu de dix commissaires, Cesar en proposa vingt, afin de
repartir entre un plus grand nombre un pouvoir dont on
redoutait 1'abus. Lui-me'me, pour eviter tout soupgon d'interet personnel, s'interdit la possibilite d'en faire partie.
Les commissaires n'etaient pas, comme dans la loi de
Rullus, autorises a agir selon leur gre et a, taxer arbitrai-

rement les proprietes.

ne partageait que les

On

respectait les droits acquis ; on

dont 1'^tat avait encore la

territoires

Xes sommes provenant des conquetes de

devaient 6tre employees en faveur des anciens soldats, et Cesar disait lui-meme qu'il etait juste de faire profiter de cet argent ceux qui 1'avaient gagne au peril de leur

libre disposition.

Pompee

Quant a 1'obligation imposee aux senateurs de prater

(').
serment, ce n'etait pas une innovation, mais une coutume
Dans le cas present, la loi ayant etc votee avant
etablie.

vie

les elections,

1'annee

server
"

tous les candidats, et surtout les tribuns de

suivante,

durent

prendre

1'engagement

de

1'ob-

( ).
3

Personne, dit Dion-Cassius ( ), n'eut a se plaindre de lui

" a ce
La population de Rome, dont 1'accroissement
sujet.
" excessif avait ete le
aliment des
fut
principal

seditions,

"

appelee au travail et a la vie de la campagne ; la plupart

" des contrees de 1'Italie
qui avaient perdu leurs habitants
" furent
Cette loi a'ssurait des moyens d'exisrepeuplees.
" tence non-seulement a ceux
qui avaient supporte les

(')
2

Dion-Cassius, XXXVIH, i.
Lettres d Atticus, I, XTIII.

fati-

propos d'une loi anterieure on lit ce

" Les s6nateurs
qui ont discute la presente loi seront tenua, dans les
dix jours qui suivront le plebiscite, de jurer son maintien devant le questeur,
dans la tresorerie, en plein jour et en prenant pour temoins Jupiter et les
( )

qui suit

dieux p6nates."

(Table de JBantia, Klenze, Philologische Abhandlungen,

16-24.)
3

( )

Dion-Cassius,

XXXVIH,

i.

iv,

LIVEE H, CHAP.

V.

CESAE ET BIBULUS, CONSULS

(695).

361

"

gues de la guerre, mais encore a tous les autres citoyens,

" sans
causer de depenses a 1'^tat ni de dommage aux grands-;
" au
contraire, elle donnait a plusieurs des honneurs et du
"
pouvoir."
Ainsi, pendant que quelques historiens accusent Cesar de
chercher dans la populace de

dont

1'effet est

Rome

le

point d'appui de ses

au contraire, provoque une mesure

de transporter dans les campagnes la partie

desseins ambitieux,

lui,

turbulente des habitants de la capitale.

Cesar lut done son projet au senat

;
puis, appelant les
senateurs par leurs noms, les uns apres les autres, il demanda a chacun son opinion, se declarant pret a modifier

la loi

ou a

la retirer

meme,

si elle

ne leur convenait pas.

" elle etait

Mais, suivant Dion-Cassius,
inattaquable, et, si
" on ne
n'osait cependant pas la comon
1'approuvait pas,
" battre ce
qui affligcait le plus les opposants, c'est qu'elle
l
" etait
redigee de manidre a ne susciter aucune plainte ( )."
Aussi se borna-t-on a 1'ajourner a plusieurs reprises, sous
;

de frivoles pretextes.

Caton, sans y faire une opposition

ne rien changer a la con-

directe, alleguait la necessite de

stitution de la Republique et se

declarait

1'adversaire de

toute espece d'innovation ; mais, le moment venu de se prononcer, il renouvela son ancienne tactique, et rendit toute
deliberation impossible en parlant la journee entiere, ce qui
9
lui avait deja reussi pour priver Cesar du triomphe ( ).
Celui-ci perdit patience, et fit conduire en prison 1'orateur
obstine ; Caton fut suivi d'un grand nombre de senateurs, et
M. Petreius, 1'un d'eux, repondit au consul, qui lui repro-

chait de se retirer avant que la seance fdt levee : " J'aime

" mieux etre en
prison avec Caton qu'ici avec toi." Regret-

mouvement de colere, et frappe

demonstration de 1'assemblee, Cesar rendit aussitot la

tant neanmoins ce premier

de

la

liberte a

Caton

puis

il

XXXVIH,

congedia

Dion-Cassius,

(")

Ateius Capiton, Traite sur

Valfcre

Maxime, H,

x,

senat et lui adressa ces

n.

(>)

IV, x.

le

les

7.

devoirs

du senateur,

cit^

par Aulu-Gclle,

HISTOIKE DE JULES CESAE.

362
paroles
" cette

" Je vous avals faits

juges et arbitres supremes de

si quelqu'une de ses dispositions vous

ne fut pas portee devant le peuple mais,
"
puisque vous avez refuse la deliberation prealable, le peuple

"

loi, afin

que,

deplaisait, elle

" seul decidera."

Sa tentative de conciliation ayant echoue aupres du senat,

renouvela aupres de son collegue, et, dans 1'assemblee
des tribus, adjura Bibulus de soutenir sa proposition. De son
cote, le peuple joignit ses instances a celles de Cesar, mais
le consul, inflexible, se contenta de dire: "Vous ne 1'ob" tiendrez
pas, quand meme vous le voudiiez tous, et, tant
"
que je serai consul, je ne souffrirai aucune innovation ( )."
Alors Cesar, jugeant d'autres influences necessaires, fit
appel a Pompee et a Crassus.
Pompee saisit avec bonheur
cette occasion de parler au peuple ; il dit que non-seulement
il
approuvait la loi agraire, mais que les senateurs euxmemes en avaient admis autrefois le principe, en decretant,
lors de son retour d'Espagne, une distribution de terres a
ses soldats et a ceux de Metellus
si cette mesure avait ete
difleree, c'etait a cause de la penurie du tresor, qui, grace
a lui, avait cesse maintenant ; ensuite, repondant a Cesar,
qui lui demandait s'il appuierait la loi dans le cas ou on s'y

il

la

"
opposerait par la violence, Si quelqu'un osait tirer le glaive,
"
s'ecria-t-il, moi, je prendrais m^rne le bouclier," voulant dire
par la qu'il viendrait sur la place publique arnie copime pour

un combat. Cette declaration hardie de Pompee, appuyee

2
par Crassus et par Caepion ( ), fit taire toutes les oppositions,
excepte celle de Bibulus, qui, avec trois tribuns ses partisans,
reunit le senat dans sa maison, ou 1'on resolut qu'a tout prix
il

fallait

repousser ouvertement la

loi (').

Le jour des

cornices fixe, le peuple envahit le Forum pen^

Bibulus accounit avec ses amis au temple de

dant la nuit.
Castor, ou son collegue haranguait la multitude ^ il essaya en
vain de parler, fut precipite du haut des degres et contraint
l

( )
a

Dion-Cassius,

XXXVIH,

( )

Su6tone, Cesar, xxi.

(')

Appien, Guerres

IT.

civiles, II, xi.

LIVKE H, CHAP.
de

CESAE ET BIBULU8, CONSULS

V.

s'enfuir, apres avoir

vu

363

(695).

briser ses faisceaux et blesser

deux

Caton, a son tour, tenta d'aborder les rostres ; expulse par la force, il y revint, mais, au lieu de traiter la question, voyant que personne ne Pecoutait, il attaqua Cesar avec
tribuns.

aigreur, jusqu'a ce qu'on 1'arrachat une seconde fois de la

Le calme retabli, la loi fut adoptee. Le lendemain,
tribune.

Bibulus essaya d'en proposer 1'abrogation au senat.

Personne ne le soutint, tant 1'elan populaire avait subjugue les
esprits (').. Des ce moment il prit le parti de se renfermer
chez lui pendant toute la duree du consulat de Cesar. Quand

une loi nouvelle les jours de cornice, il se

contentait de protester et de lui faire dire par ses licteurs
qu'il observait le ciel, et qu'ainsi toute deliberation etait
celui-ci presentait

illegale

(*).

C'etait avouer

hautement

le

but politique de

cette formalite.

Cesar ne se laissa pas arreter par ce scrupule religieux,

Lucrece, a cette
qui, d'ailleurs, avait perdu de son autorite.
epoque, ecrivait un poeme audacieux centre la credulite populaire, et depuis longtemps 1'observation des auspices etait regardee comme une superstition puerile deux siecles et demi
auparavant, un grand capitaine en avait donne Tine preuve
eclatant-e.
Annibal, refugie aupres du roi Prusias, 1'engageait a accepter ses plans de campagne centre les Remains le roi refusait parce que les auspices n'avaient point
;

"

ete favorables.

(')
5
( )

Dion-Cassius,

Eh

quoi

XXXYHI,

s'ecria alors

Annibal, avez-vous

TI.

Les consuls, les prdteurs, et en gdndral tous ceux qui presidaient une
assemblee du peuple, ou meme qui s'y trouvaient en qualite de magistrats,
avaient un droit de veto fond6 sur la superstition populaire. Ce droit s'cxer^ait

en declarant qu'un phonomene celeste avait 6te observe par eux, et qu'il n'etait
plus permis de deliberer.
Jupiter lanfant la foudre ou la pluie, on ne peut
plus traiter des affaires avec
politique rendue en 697.

en

effet

Bait.

le

peuple:

tel etait le texte

de

la loi religieuse

n'etait pas n6cessaire qu'il tonnat

ou

1'affirmation d'un magistrat ayant qualite

(Ciceron,

consulates, xix.

pour observer le del suffiDiscours sur les provinces

ed. Orelli.
Orelli, tables de son

Discours pour Sextius, rv;

Asconius, In Pison. p.

9,

ou

qu'il plut

edition de Ciceron, Vffl, 126, Index legum, articles Lois jElia et Fufia.)

364

HISTOIRE

DE JULES CESAK.

"

plus de confiance dans

"

1'experience d'un vieux general

un mechant

foie

de veau que dans

comme moi

(')

"

Quoi qu'il
soit, 1'obligation de ne point tenir de cornices lorsqu'un magistral observait le ciel etait une loi, et, pour
se disculper de ne 1' avoir pas observee, comme pour empecher
en

que ses actes ne fussent declares nuls, .Cesar, avant de sortir

de charge, porta la question au senat, et fit ainsi legitimer sa
conduite.

La loi adoptee par le peuple, chaque senateur fut appele

a venir en jurer 1'observation. Plusieurs membres, et, entre
autres, Q. Metellus Celer, M. Caton et M. Favonius ('),
avaient declare ne vouloir jamais s'y soumettre; mais, le
jour de preter serment arrive, les protestations s'evanouirent

devant la crainte de la peine etablie centre les abstentions,

3
excepte Laterensis, chacun jura, m6me Caton ( ).

et,

Irrite des obstacles qu'il avait rencontres, et stir

de

1'ap-

probation du peuple, Cesar fit comprendre, par une nouvelle

loi, dans la distribution du domaine public, les terres de la

Campanie
senat

(')

et

de

Stella,

Valere Maxime, vn,

( )

Plutarque, Caton,

omises d'abord par deference pour

le

( ).

Dion-Cassius,

6.

xxxvn.

XXXVIII, vn.

" La

sition qui astrcint les candidats a jurer,

loi campanienne contient une dispodans 1'assemblee du peuple, qu'ils ne

proposeront jamais rien de contraire a la legislation julienne sur la proprie' te.

Tous ont jur6, excepte Laterensis, qui a mieux aime se desister de la candidature au tribunal que de preter le serment, et

(Ciceron, Lettres d Atticus,

II,

on

lui

en

sait

un gre

infini."

xvni.)

Plusieurs
( ) C'est ce qui r6sulte des paroles de Dion-Cassius, XXXVIII, i.
6rudits n'ont pas admis 1'existence de deux lois agraires ; cependant Ciceron,
dans sa lettre a Atticus (II, TII), ecrite en avril, annonce que les vingt commiseaires sont nommes.
Dans cette premiere loi (Lettres familieres, XIII, iv), il

mentionne Yager de Volaterra, qui n'6tait certainement pas dans la Campanie.

Dans une autre lettre du commencement de mai (Lettres d Atticus, II, xvi),
parle pour la premiere fois de la Campanie, et dit

que Pompee avait npprouve

Enfin dans celle 6crite au rnois de juin (Lettres d
du
serment pret6 aux lois agraires. Su^tone ( Cesar,
Atlicus, II, xvni),
parle
xx), Appien ( Gfuerres civiles, II, x), font mention des lois agraires juliennes,
au pluriel.
Tite-Live (Epitome du livre CIII) parle des leges agrarice de
il

la

premiere

loi

agraire.
il

LIVKE H, CHAP.

En

CESAB ET

V.

execution de la

loi, les

BIBULTI8,

CONSULS (695).

365

veterans de

Pompee re9urent
a Minturnae, LanuSamnium, a Bovianum,

des terres a Casilinum en Campanie

('),

vium, Volturnum, Aufidena, en

trurie (*)
Clibes, Ve'ies, en
vingt mille pores de famille
ayant plus de trois enfants furent etablis dans la Campanie,
de sorte qu'environ cent mille personnes devinrent cultivateurs, repeuplerent d'hommes libres une grande partie du
territoire, et Rome fut delivree d'une populace incommode
;

Capoue devint colonie romaine

et avilie.

c'etait retablir

democratique de Marius, detruite par Sylla ('). II

parait que Vager de Leontinum, en Sicile, fut aussi compris
dans la loi agraire (*). On proceda ensuite a la nomination
de vingt commissaires, choisis parmi les consulaires les plus
1'ceuvre

recommaudables

( ).

De

ce

nombre

etaient C. Cosconius,

Atius Balbus, mari de la soeur de Cesar.

Clodius ne put

obtenir d'en faire partie (), et Ciceron, apres la mort de

T
Cosconius, refusa de le remplacer ( ). Dans ses lettres a
Atticus, ce dernier

blame surtout

le part-age

du

territoire

de

" Enfl6 de
dit positivement :
cette vic( Caton, XXXYIII)
Cesar proposa une nouvelle loi pour partager aux citoyens pauvres et
"
et prece'demment, au
indigents presque toutes les terres de la Campanie ;
Cesar, et Plutarque

toire,

meme

auteur avait dit de Cesar, qu'il proposa des lois pour

aux citoyens pauvres. Ainsi il y cut positivement deux
quelques mois d'intervalle et, si 1'objet de la seconde etait la

chapitre xxxvi, le

distribuer des terres

lois

rendues

it

un caractere plus
Dion-Cassius, apres avoir rapport^ la proposition de la premiere loi

distribution de Yager companies, la premiere avait sans doute

general.

ou la Campanie 6tait exceptee, dit egalement " En outre, le territoire

Campanie fut donn6 a ceux qui avaient trois enfants ou plus." (XXXVIII,
:

agraire,

de

la

YII.)

Ciceron, Deuxicme PMlippique, xv.

Liber coloniarum, ed. Lachmann, p. 220, 235, 239, 259, 260.
sieurs de ces colonies ne remontent peut-etre qu'a la dictature de Cesar.
(')
2
( )

( )

civiles,

Suetone, Cesar, xx.

II,

Csesaris a
4
( )

xx

Velleius Paterculus, II, XLIV.

"Capua muro ducta

x.

viris

deducta."

(Liber coloniarum,

I,

p. 231, 6d.

(')

(')

Discours sur

( )

Appien, Ghterres

colonia Julia Felix, jussu imperatoria

Deuxitme Philippique, xxxix.

Dion-Cassius, XXXVIII, L
Ciceron, Lettres d
Ciceron, Lettres d Atticus, II, vn.

Lachmann.)

Ciceron,

les

Plu-

provinces consulaires, xrn.

Atticus,

U, xix.

HISTOIRE DE JULES CE8AE.

366
Capoue,

comme privant

la

Rcpublique d'un revenu important,

et se

demande ce qui

sur

Faflranchissement des

restera a 1'lCtat,

si

ce n'est le vingtieine

puisqu'on avait deja

abandonne les droits de peage dans toute 1'Italie ; mais on a
objecte avec raison que, d'un autre cote, 1'^tat se trouvait
esclaves,

exonere des charges enormes imposees par la necessite de

du ble a tous les pauvres de Rome.

distribuer

Cependant le partage de Yager campanus et de Yager de

eprouva bien des retards il n'etait pas encore termine en 703, puisqu'a cette epoque on conseillait a Pompee
de presser la distribution des dernieres terres, afin que Cesar,
Stella

a son retour des Gaules, n'en eut pas

le

merite

( ).

III. Nous avons vu que, les annees precedentes, Caton

avait fait refuser aux fermiers des impots de 1'Asie la dimi-

iu>if d^cfsar.

nution du prix de leur bail. Par cette mesure severe, le senat s'etait aliene 1'ordre des chevaliers,

dont la reclamation n'etait pas sans fondement.

fermage des revenus de 1'Asie avait etc onereux
pendant la guerre contre Mithridate, comme on peut s'en convaincre par le discours de Ciceron pour la loi Manilia, et la
remise d'une partie des sommes dues a l'E"tat n'etait pas sans
quelque apparence de justice. Cesar, devenu consul, s'empressa, autant par equite que par politique, de proposer une
loi pour decharger les
publicains du tiers des sommes dont
ils etaient redevables
II s'adressa d'abord au senat mais,
(").

En

effet, le

1'assemblee ayant refuse d'en deliberer,

il

se vit contraint

de soumettre la question au peuple ( ), qui adopta son

Cette liberalite, bien au dela de leurs esperances,
opinion.
les remplit de joie et les rendit favorables a celui
qui se montrait si

ment

genereux

il

leur

recommanda cependant publique-

d'etre plus prudents a 1'avenir, et de ne point encherir

Ciceron, Lettres familieres, VIII, x.

Scholiaste de Bobbio,
civiles, II, xin.
cours de Ciceron pour Plancus, p. 261, 6d. Orelli.
(')
2

( )

Appien, Guerres

(')

Cic6ron, Discours

pour Plancus,

XIT.

Sur

le dis-

CESAR ET

LIVEE n, CHAP. V.

BIBULTJS,

CONSULS (695).

367

d'une maniere inconsideree lors de 1'adjudication des

p6ts

ini-

(').

La

loi

agraire et la loi sur les redevances avaient donn6

aux interets des proletaires, des veterans et des

satisfaction

il n'etait
pas moins important de faire droit
aux justes reclamations de Pompee. Aussi Cesar obtint-il
du peuple la sanction de tous les actes du vainqueur de
7
Mithridate ( ). Lucullus avait ete jusqu'alors un des plus
ardents adversaires de cette mesure. II ne pouvait oublier la
gloire dont 1'avait frustre Pompee mais la crainte d'une
poursuite en concussion fut telle, qu'il tomba aux genoux de

chevaliers

Cesar et abjura toute opposition ( ).

L'activite du consul ne se bornait pas aux reformes interieures, elle s'etendait encore aux questions soulevees a
1'etrangen La situation de Pl^gypte etait precaire le roi
Ptolemee Aulete, tils naturel de Ptolemee Lathyre, craignait
:

qu'en vertu du testament suppose de Ptolemee Alexandre

ou Alexas, a la chute duquel il avait contribue, son
royaume ne fut incorpore a 1'empire romain ( ). Aulete,
4

scntant son autorite ebranlee dans Alexandrie, avait recher-

che 1'appui de Pompee pendant la guerre de Judee, et

lui

presents et des sommes considerables

5
pour 1'engager a soutenir sa cause aupres du senat ( ). Pouj-

des

avait envoye

porte son defenseur, et Cesar, soit par politique,

pour etre agreable a son gendre, fit declarer Ptolemee

s'etait

pee
soit

( )
2

( )
3

( )

Ciceron, Lettres

Attlcus, II,

Su6tone, Cesar, xx.

Su6tone, Cesar, xx.

i.

Suctone, Cesar, xx.

Dion-Cassius,

XXXVIII, vn.

Appien,

II,

xin.

Scholiaste de
Ciceron, Deuxieme discours contre la loi agraire, XTI.
" In
le discours de Ciceron
rege Alexandrine," p. 350, ed. Orelli.
Ptolemee Alexas ou Alexandre parait avoir e"t6 un batard d' Alexandre I er,
( )

Bobbio, Sur

Ce

frerc cadet de

Ptolemee Lathyre, qui

est appe!6 aussi Soter II

aurait etc, par naissance illegitime, cousin de

cede a Alexandre

II, fils

dans ce
II

cas,

il

avait suc-

legitime d'Alexandre I", qui epousa sa belle-mere

legitime de Soter II.

Ciceron, Lettres d Atticus, II, xvi.

Berenice, unique

Ptolemee Aulete.

fille

Le roi d'Egypte donna prSs de

(')
6,000 talents (35 millions de franes) a C6sar et a Pompee. (Sudtoiie, Cesar,
LIT.)

HISTOIRE DE JULES CESAR.

368
Aulete ami

et allie

de

Rome

(').

Sur sa demande,

la

meme

faveur fut accordee a Arioviste, roi~des Germain s, qui, apres

avoir fait la guerre aux
duens, s'etait retire de leur pays
sur 1'invitation du senat, et avait manifesto le desir d'une
alliance avec

Rome.

II

avait tout interet pour la

Repu-

blique a menager les Germains et a les releguer de 1'autre

cote du Rhin, quelles que fussent d'ailleurs les previsions du
consul sur son futur commandement des Gaules ("). II ac-

corda ensuite des privileges a certains municipes et contenta

bien des ambitions, " car, dit Suetone, il donnait tout ce qu'on
" lui demandait
;
personne n'osait s'opposer a lui, et, si quel"
qu'un 1'essayait, il savait bien 1'intimider (')."

Une
la

des premieres preoccupations du consul devait etre

nomination de tribune devoues, puisque c'etaient eux

generalement

du

qui proposaient les lois a 1'acceptation

peuple.

Clodius, a cause de sa popularite, etait un des candidate

qui pouvaient lui etre le plus utiles ; mais sa qualite de patricien 1'obligeait, pour etre elu, a passer par adoption dans
une famille plebeienne, et il ne le pouvait qu'en vertu d'une
Cesar hesitait a la faire voter, car si, d'une part, il meloi.

nageait Clodius, de 1'autre, il connaissait ses projets de vengeance contre Ciceron, et ne voulait pas lui donner une autorite dont il pouvait abuser.
Mais lorsque, vers le mois de

mars, dans le proces de C. Antonius, accuse pour sa conduite

deshonorante en Macedoine, Ciceron, dcfenseur de son ancien
collogue, se permit d'attaquer
4

ploboiens

violemment

les depositaires

du

meme

pouvoir, le

( ),

jour Clodius fut admis dans les rangs des

et bientot apres designo, avec Vatinius, pour le

Ce que dit Cesar,

( ) Su6tone, Cesar, LIT.
Dion-Cassius, XXXIX, XH.
Guerre d'Alexandric, xxxin, et Guerre civile, III, CTII, montre 1'amitie que
Ptol6m6e Aulete t6moignait aux Remains.
2
Dion( ) Cesar, Guerre des Gaules, I, XXXT
Tlutarque, Cesar, xxi.
Cassius, XXXVIII, XXXIT.
8
( )
4

( )

Suetone, Cesar, xx.

Plutarque, Colon, XXXTIII.

"

Ce

fut vera la sixieme

dant devant un tribunal pour C.

Antonius,

mon

collegue, je

heure que,

me

plai-

plaiguis de

LIVEE H, CHAP.
tribunat

CESAE ET

V.

II existait

).

BEBTJLU8, CONSULS (695).

un troisieme

tribun, dont le

369

nom

est

inconnu, mais dont le devouement etait egalement acquis au

consul (*).

Ainsi Cesar, de 1'aveu me'me de Ciceron, etait deja a lui

3
Republique ( ). II etait 1'espoir des uns,

seul plus fort que la

Peffroi des autres ;

pour tous, irrevocablement le maitre.

fait qu'augmenter son
pouvoir (*). Aussi disait-on a Rome, en plaisantant, qu'on ne
connaissait que le consulat de Julius et de Caius Cesar, faisant ainsi d'un seul nom deux personnages, et 1'on colportait
L'abstention de Bibulus n'avait

les vers suivants

Non

Bibulo quidquam nuper, sed Csesare factum est

Bibulo fieri consule nil memini ( 5 ).

Nam

Et comme la faveur populaire, lorsqu'elle s'attache a un

homme en evidence, voit du merveilleux dans tout ce qui se
rapporte a sa personne, la foule tirait un augure favorable de
1'existence d'un cheval extraordinaire ne dans ses ecuries.
Ses sabots etaient fourchus et presentaient la forme de doigts.
Cesar seul avait pu dompter cet etrange animal, dont la docilite, disait-on, lui

presageait 1'empire du

monde

(").

qmelques abus qui regnaient dans la Republique et qui me paraissaient n'Stre

Des malveillants rapporpoint etrangers a la cause de mon malheureux client
terent

h,

quelques

hommes de grande

qu'elles n'avaient ete dites, et, le

Clodius fut votee."

(')

(')
s

la

mes

paroles autrement

neuvieme heure, Tadoption de

(Ciceron, Discours pour sa maison, zvi.)

civile*, II, XIT.
Dion-Cassius, XXXYHT,

Guerra

Appien,

Plutarque, Pompee, L

( )

consideration

meme jour, a

Pour

Ciceron,

xn.

Ciceron, xxxix.

Sezliiis,

1.

c.

" Tout
Ciceron, en parlant a Atticus du premier consulat de Cesar, dit
Cesar 6tait plus fort que toute la Republique." (Lettres
:

faible qu'il etait alo."S,

d Atticus, YII,
4

( )'

ix.)

" Bibulus

croyait rendre

Cesar suspect,

il

le

rendit

plus puissant."

(Velleius Paterculus, II, XLIV.)

6
( )
6

( )

Suetone, Cesar, xx.

Cesar montait un cheval remarquable, dont les pieds Etaient presque de

le sabot dtant fendu de maniere a presenter 1'apparence de

forme humaine,
doigts.

II

avait eleve avec

24

un grand soin ce

cheval,

ne dans sa maison

car les

HISTOIRE

370

DE JULES CESAB.

Pendant son premier consulat, Cesar promulgua un grand

nombre de lois, dont la plupart ne sont pas arrivees jusqu'a
Cependant il nous est reste des fragments precieux
des plus importantes, entre autres, les modifications aux prerogatives sacerdotales. Le tribun Labienus, nous 1'avons
nous.

deja vu, pour faire parvenir Cesar a la dignite de grand

pontife, avait rendu a dix-sept tribus tiroes au sort le droit
d'election.
Quoique cette loi semblat autoriser les absents

a briguer le sacerdoce, le peuple et les pontifes contestaient

ce droit a ceux qui ne venaient pas solliciter la dignite en

personne.

De

la des altercations et des troubles continuels.

Pour y remedier, Cesar, tout en confirmant

1'acte

de Labie-

comme

candidats au sacerdoce,
non-seulement les postulants presents, mais encore tous les
absents ayant un titre quelconque a cet honneur (').
nus,

fit

declarer admissibles

II se preoccupa ensuite des provinces, dont le sort avait

toujours excite sa sympMhie. La loi destinee a reformer les
vices de 1'administration (I)e provinciis ordinances) n'a pas
de date certaine; elle porte le meme titre que celle de Sylla

rapproche beaucoup. Ses prescriptions garantissaient

habitants centre la violence, 1'arbitraire, la corruption
des proconsuls et des propreteurs, et fixaient les allocations

et s'en
les

auxquelles ceux-ci avaient droit (*). Elle affranchissait de la

dependance des gouverneurs les 32tats libres, liberce civitates,
et les autorisait a se regir

pres magistrats

par leurs propres lois et leurs proAussi Ciceron considerait-il cette mesure

(').

aruspices avaient promis 1'empire

premier qui
la suite,

il

le

lui

dc la terre a son maitre.

Cdsar fut

le

dompta jusque-la 1'animal n'avait souffert aucun cavalier. Dans

6rigea une statue devant le temple de Venus Genitrix.
(Suetone,
;

Cesar, LXI.)

" Je
pense tout a fait que les titres des candidats absents aux sacerdoces
(')
peuvent etre examines par les cornices, car cela a deja eu lieu precedemment.
C. Marius, etant en Cappadoce, fut fait augure
d'apres la loi Domitia, et

aucune autre

loi n'a interdit d'en

derniere sur les sacerdoces,

"

titres
(*)

sont examines."

il

user ainsi plus tard car dans la loi Julia, la

"
:
Celui qui demande ou celui dont les
;

est dit

(Cic6ron, Lettres

d Brutus,

I,

v.)

Ciceron, Discours contre Pison, XXXTII.

(*) Ciceron,
Pison, xvi.

Dwcourt sur

les

provinces consulates, iv

Discours contre

LIVEE H, CHAP.

V.

CESAE ET BIBULUS, CONSULS (695).

comme ayant

371

garanti la liberte des provinces ( ), car, dans

eon discours centre Pison, il lui reproche de 1'avoir violee en
reunissant des peuples libres a son gouvernement de Macedoine (*). Enfin, une disposition particuliere reglait la comp-

depenses de 1'administration, en exigeant qu'au

de charge les gouverneurs livrassent, au bout de trente
jours, un compte rendu justificatif de leur gestion et de leurs

tabilite et les
sortir

depenses, dont trois exemplaires devaient etre deposes, 1'un a

Ycerarhim, a Rome, et les autres dans les deux villes prinLes propreteurs devaient rester
cipales de la province (').
un an et les proconsuls deux ans a la tete de leur gou4

vernement ( ).
Les generaux soumettaient les pays administres par eux
a deux lourde^ charges
ils exigeaient, sous le pretexte du
triomphe, des couronnes d'or d'un prix considerable (aurum
coronarium} et faisaient supporter aux pays qu'ils traver:

litres d Atticus, V, x, xvi,

Premiere Philippique, vni.
" Tu as obtenu
( )
(s'adressant a Pison) une province consulaire sans autres
limites que celles de ta cupidite, au mepris de la loi de ton gendre.
En effet,
une
loi
de
aussi
par
Cesar,
equitable que salutaire, les peuples libres jouissaient
(')

xxi

Cic6ron, Discours contre Pison, xvi

(Ciceron, Discours contre Pison, xvi.)

contre Pison, xxv ;
Lettres familieres, II, xvn ;
"
Atticus, VI, TU.
J'ajouterai que, si le droit ancien et 1'an-

d'une liberte pleine et entiere."

(*)

Ciceron, Discours

Lettres

tique usage subsistaient encore, je n'aurais remis les comptes qu'apres en avoir

confere et les avoir arretes de bon accord et avec les precedes que comportent
nos relations intimes. Ce que j'eusse fait a Rome suivant 1'ancien mode, j'ai du,
sous le regime de la loi Julia, le faire en province y deposer mes comptes et
II fallait bien executer les
reporter seulement au tresor les copies conformes. .
On a depose dans deux villes les comptes dument arretes
prescriptions de la loi.
:

et collationnes, et j'ai choisi,

Laodicee et Apamee.

aux termes de

deux plus considerables,

Sachez que je

la loi, les

J'arrive a 1'article des gratifications.

n'y ai compris que les tribuns militaires, les prefets et les officiers de ma maison
J'ai meme commis une erreur.
Je croyais avoir toute latitude
(contubernales).

quant au temps. Depuis j'ai su que la proposition devait en etre regulierement

faite dans les trente jours de la reddition des comptes.
Heureusement que les
.

choses sont dans leur entier, en ce qui concerne les centurions et les contubernales des tribuns militaires, car la loi est muette a 1'egard de ces derniers."
(Ciceron, Lettres familieres, V, xx.)
4
( )

Dion-Cassius, XLIII, xxv.

HISTOIKE

372

DE JULES CESAK.

Cesar remedia
saient leurs depenses et celles de leur suite.
a ces abus en defendant aux proconsuls d'exiger la contribution coronaire avant que le triomphe eut ete decide (*), et
en soumettant aux regies les plus severes les prestations en
3
nature qu'on devait fournir ( ). On peut juger combien ces
prescriptions etaient necessaires par ce fait que Ciceron, dont
1'administration passait avec raison pour integre, avoue avoir
retire, huit ans apres la loi Julienne, de fortes sommes de son

gouvernemeut de

La meme

Cilicie

(*).

defendait a tout gouverneur, sans la permission du senat et du peuple, de sortir de sa province, ou d'en
loi

de s'immiscer dans les affaires d'un

ou d'exiger de 1'argent des provinciaux ( B ).
Elle attenuait egalernent les abus des legations libres (De
On appelait ainsi les missions domiees
liberis legationibus).
aux senateurs qui, se rendant dans les provinces pour leurs
propres affaires, se faisaient revetir abusivement du titre de
legats du peuple romain pour etre defrayes de toute depense
Ces missions, d'une duree inet de tous frais de transport.

faire sortir ses troupes,

Etat voisin

( )

definie, etaient 1'objet

( )

" Jc ne
parle pas de

dans ton incertitude

si

de reclamations incessantes

( ).

Cice-

si longtemps mis a la torture,

demander ou non. En effct, la loi de ton
donner ou de 1'accepter, a moins que le triomphe n'eut

1'or

coronaire qui t'a

tu devais le

gendre deTendait de le
ete accorde."
(Ciceron, Discours contre Pison, xxxvu.)
2
Lettrcs d Atticus, V,
( ) Ciceron, Discours contre Pison, xxxvu
;

et xvi.

" Faites
attention, s'il vous plait, que j'ai depose a Ephese, entre les
( )
mains des publicains, une somme qui m'appartient tres-legitimement, 22 mil3

lions de sesterces, et que Pompee a fait main basse sur le tout.

J'cn ai
mon- parti bien ou mal, n'importe." (Ciceron, Lettres familieres, V, xx.)

pris

( ) Ciceron, Discours contre Pison, xxi.

6
( ) Cicdron, Discours sur les provinces consulaires, u, in, IT.
6
" Y a-t-il rien de
( )
plus honteux qu'un senateur, depute sans le moindre
mandat de la Republique ? C'est cette espece de deputation que j'aurais abolie

mon consulat, meme dc 1'avis du senat, quelque avantageuse qu'elle

J'en ai du moins fait
parut, sans 1'opposition irreflechie d'un tribun.

pendant
lui

diminuer la duree
(Ciceron,

Des

elle n'avait

lots, III,

Tin.)

point de termes, je la r6duisis a une annee."

LIVKE H, CHAP.
ron

CESAK ET BIBULUS, CONSULS

V.

les avait limitees

un an

Cesar fixa un terme encore

plus court, mais qui est ignore (*).

Comine complement des mesures precedentes

une

loi

373

(695).

(De pecuniis repetundis) dont

les

souvent ete confondues avec celles de la

il

provoqua
ont

dispositions
loi

De

provinciis

Ciceron en vante la perfection et la justice

ordinandis.

(*).

un grand nombre d' articles il est question,

dans une lettre de Coelius, du ci' chapitre de la loi (*). Elle

Elle contenait

etait destinee a preVenir tous les cas

de concussion, tant a

Rome

que hors de 1'Italie. Les personnes lesees pouvaient

reclamer juridiquement la restitution des sommes injustement per9ues. Quoique les dispositions principales fussent
empruntees a la loi de Sylla, la penalite en etait plus severe

et la procedure plus expeditive ; ainsi, comme les riches

parvenaient, en s'exilant avant le jugement, a se soustraire
a la peine, il fut etabli qu'alors leurs biens seraient confis-

ques en partie ou en

totalite, suivant la

du coupable ne

nature du crime

( ).

pas au pavement des

restitutions, tous ceux qui avaient profite de la prevarica6
Ention etaient recherches et condamnes solidairement ( ).
Si la fortune

fin la
J

corruption etait atteinte sous toutes ses formes

"

( )

D'ailleurs, je crois

et qu'il est difficile

Atticus,
2
( )

suffisait

XV,

de

xi.

les

que

Index leyum,

pour

en vertu de

la loi Julia, si

(')

(Ciceron, Lettres

"

La Iibert6 ravie a des peuples

accordee et dont les droits avaient 6te,

fonnellement garantis centre toutes

(Ciceron, Discours contre fison,

Ciceron, Lettres familieres, VIII, vm.

contraires."

et la

p. 192.)

Sextius, LXIV.

et a des particuliers a qui elle avait et6

("),

dur6e des legations libres

renouveler (nee facile addi potesf)."

Orelli,

Ciceron, Discours

la loi Julia a Iimit6 la

les entreprises

xxxvn,

xvi.J
Plusieurs de ces chapitres ont

liv. XL VIII, tit. xi.

On regarde generalement
des fragments consignes sur une table d'airain du
musee de Florence, fragments qui ont ete publics par Maffei (Museum Veronense, p. CCCLXV, n 4), et commentes par le celebre Marini, dans son ouvrage

6te conserves dans le Digestc,

comme

sur les

tires

de la

meme

monuments des

loi

freres arvales,

t.

I er, p. 39, 40,

( )

Suetone, Cesar, xui.

Ciceron, Discours pour JRabirius Postumus,

6
( )

Fragments de

(*)
5

XLVIII,

La

tit.

xi

la loi Julia

De

note 44.

iv, v.

repetundis conserve's dans le Diffeste,

loi est dirigee

contre ccux qui, revetus d'une magistrature, d'une 16gation

HISTOIRE DE JULES CESAK.

374
loi allait

Un

meme jusqu'a veiller sur

la moralite

des transactions.

remarquer c'est celui qui defendait d'accepter comnie terinine un ouvrage qui ne 1'etait pas.
Cesar avait sans doute en vue 1'action qu'il avait inutilement
intentee contre Catulus pour le non-achevement du temple de
article particulier est a

Jupiter Capitolin.
On peut encore enregistrer

comme

lois

de Cesar

la plu-

part de celles que presenterent sous son inspiration, soit le

tribun P. Vatinius, soit le preteur Q. Fufius Calenus (').
Une loi du premier autorisait danj les proces 1'accusateur
ou d'un pouvoir quelconque, ou faisant partie de
re9oivent de 1'argcnt.

Us peuvcnt accepter de

la suite

de ces fonctionnaires,

1'argent md6finiinent de la part de Icurs cousins, de

leurs parents plus proches encore,

ou de

leurs

femmes.

Sont frappes par la loi ceux qui auraient

avis dans le senat ou dans un conseil public ;

reu

Pour

dire leur

faire leur devoir

ou pour

de 1'argent

pour

pour renoncer a un mandat public ou pour 1'outre-passer ;

pour prononcer un jugement, soit dans une affaire criminelle, soit dans une
question d'argent, ou pour ne pas le prononcer;
pour condamner ou
s'en ^carter

pour adjuger ou taxer un objet en litige

pour donner un juge
ordonner de juger, ou pour ne pas le donner, ni le
pour faire emprisonner un homme,
changer, ou pour 1'empecher de juger
le naettre aux fers, ou le dclivrer de ses chaines
pour accuser ou ne pas
absoudre

ou

arbitre, le changer, lui

pour produire un temoignage ou pour le supprimer

poun reconcomme re9u un ouvrage public qui n'est pas acheve
pour accepter du

accuser
naitre

ble public sans

s'etre

assure

de sa bonne qualite

1'entretien des edifices publics sans

que leur bon etat

pour se charger de

ait ete

constate

pour

enroler un soldat ou pour le congedier.

Tout ce qui a 6te donne au proconsul ou au pr6teur contre la presente

ne peut s'acquerir par usucapion.

Sont nulles les ventes et locations

faiies,

loi

pour un prix bas ou 61ev6, en vue

deJ'usucapion par un tiers.

Les magistrats doivent s'abstenir de toute avarice et ne recevoir en don que
cent pieces d'or par an.
L' action est donn6e

m&me

contre les he'd tiers de 1'accuse, mais seulement

dans 1'annee apres sa mort.

Celui qui est frappe par cette loi

ne peut plus

etre ni juge, ni accusateur, ni

t6moin.

Les peines prononce'es sont 1'exil,

du de"lit.

capitale, selon la gravite*

(')

Dion-Cassius,

XXXVIII,

vin.

la deportation

dans une

lie

ou

la

peine

LIVKE H, CHAP.

comme

1'accuse & rejeter,

une

fois

n'avaient

ils

juges; jusque-la

nombre

CESAR ET BIBULUS, CONSULS

T.

375

(695).

seulement, la totalite des

pu en recuser qu'un

certain

donner & tous la merae garantie que

Sylla avait reservee exclusivement aux senateurs, puisque,
pour les chevaliers et les plebeiens, il avait limite la recusaC'etait

(').

tion a trois juges (*).

Vatinius fit aussi conferer a cinq mille colons etablis a
Come {novum Comum) le droit de cite romaine. Cette me-

sure

flattait 1'orgueil

( )

de Pompee, dont

le

Pompee

pere,

Strabon, avait reedifie la ville de Come, et elle offrait a tous

les Transpadans la perspective d'obtenir la qualite de ci-

toyens remains, que Cesar leur accorda plus tard (*).

Un autre partisan devoue du consul, le preteur Q. Fufius
Calenus (*), proposa une loi qui, dans les deliberations judiciaires, faisait

ordres dont

peser la responsabilite sur chacun des trois

composait le tribunal: les senateurs, les

se

chevaliers et les tribuns

rement.
" ant

du

Au

tresor.

lieu d'emettre

un

furent appeles a exprimer leur opinion sepaDion-Cassius explique la loi en ces tennes " Voy-

avis collectif,

ils

que dans les proces tous les votes etaient confondus et

"
que chaque ordre s'attribuait les bonnes resolutions et reje" tait les mauvaises sur les
autres, Calenus fit rendre une loi
"
pour que les differents ordres votassent separement, afin de
" connaitre
" etait

ainsi,

secret,

Toutes
J

( )

De

non

mais

les lois

1'

opinion des individus, puisque

de chaque ordre (')."

le

vote

celle

de Cesar porterent

alternvi consiliis rejiciendis.

le

nom

de

lois Julien-

(Cic6ron, Contre Vatinius, xi, et le

scholiaste de Bobbio, edit. Orelli, p. 321 et 323.)

(")

" Les
citoyens qui, n'etant pas de votre ordre, ne peuvent, gr^ce aux

Corneliennes, recuser plus de trois juges."

(Ciceron,

lois

Deuxieme action contre

8
Verres, II discours, xxxi.)
3

( )
4

( )

Suetone, Cesar, XXTIII.

Ciceron, Leiires familieres, XIII, xxxr.

"Pompeius Strabon, pere du

grand Pompee, repeupla Come.

mille habitants, et enfin le

Quelque temps apres, Scipion y 6tablit trois

divin Cesar y envoya cinq mille colons, dont les plua

distingues etaient cinq cents Grecs."

(Strabon, cxix.)
5
Lettres d Atticus, H, XTIII.
( ) Ciceron,
Dion-Cassius,
6
( )

Dion-Cassius,

XXXVIII, vni.

Orelli,

XXXVffl, vni.

Index legum, 178.

HISTOIKE DE JULES CE8AE.

376
nes

elles furent

opposition

(*),

sanctionnees par

Caton iui-me'me ne

et

le

senat et adoptees sans

combattit pas; mais,

les

devenu preteur, il se vit oblige de les appliquer, il

eut la petitesse d'esprit de ne pas vouloir les designer par
leur nom (').
lorsque,

On peut se convaincre par les faits precedents que, pendant son premier consulat, un mobile unique animait Cesar,
1'interet public.
Sa pensee dominante etait de porter remede
Ses actes, que plusieurs
aux maux qui affligeaient le pays.
historiens ont incrimine's comme subversifs et inspires par

une ambition demesuree, n'etaient, a les examiner attentivement, que le resultat d'une sage politique et 1'execution
d'un programme bien connu, proclame autrefois par les
Gracques et recemment par Pompee lui-meme. Comme les
Gracques, Cesar avait voulu la distribution du domaine
public, la reform e de la justice, le soulagement des provinces,
1'extension des droits de cite comme eux, il avait protege
1'ordre des chevaliers pour 1'opposer aux resistances obstinees
;

du senat

mais, plus heureux, il avait accompli ce que les

Gracques et Pompee avaient ete impuissants a realiser.
Plutarque fait 1'eloge de la sagesse de son gouvernement
dans la Vie de Crassus ('), quoiqu'un jugement passionne ait
;

entraine cet ecrivain a comparer ailleurs sa conduite a celle

d'un tribun factieux

(*).

gout de 1'epoque et surtout comme moyen de

popularite, Cesar donna des jeux splendides, des spectacles,
des combats de gladiateurs, empruntant de Pompee et d'AtSuivant

ticus des

le

sommes

considerables pour satlsfaire a son luxe, a

Dans son discours contre Vatinius

(')
(TI), Ciceron, en lui reprochant de ne
" Je te
demande d'abord T'en
pas avoir tenu compte des auspices, s'ecrie :
" II est vrai
es-tu rapport6 au senat, comme 1'a fait Cesar ?"
que les actes
de Cesar ont ete, pour le bien de la paix, confirmes par le senat." (Ciceron,
:

Deuxieme
(")
3

( )

Philippiqite, xxxix.)

Dion-Cassius,

"

XXXVIII,

TII.

Cesar se conduisit avec sagesse dans son consulat."

(Plutarque, Cras-

SU8, XVII.)
4

( )

" C6sar
publia des

audacieux."

lois

dignes non d'un consul, mais du tribun le plus

(Plutarque, Cesar, xiv.)

LIVKE

II,

CESAR ET BIBDLUS, CONSULS (695).

CHAP. V.

ses profusions et a ses largesses

377

Suetone, toujours pret a

( ).
enregistrer indistmotement le vrai et le faux qui se debitaient
alors, rapporte que Cesar aurait soustrait au tresor trois mille
livres d'or, auxquelles

il

aurait substitue

un metal dore

mais

1'elevation de son caractere fait rejeter bien loin cette calomnie.

Ciceron, qui n'avait, a ce moment, aucune raison de le

menager, n'en parle ni dans ses lettres, ou se revele sa mauvaise humeur, ni dans son Discours contre Vatinius, devoue
a Cesar et, d'un autre cote, Pline (*) cite un fait analogue
;

arrive pendant le consulat de

Pompee.

IV. Cesar ne bornait pas son ambition a etre consul

et legislateur, il

desirait

obtenir

hauteur de son genie, reculer

la

Republique et

les

ses

les

un commandement a
frontieres de

la

c^gan.^^

116
preserver de 1'invasion de m^dies
ennemis. On se souvient Gaules

"

plus puissants
que, lors de 1'election des consuls, le senat leur avait
attribue la surveillance des forets et des chemins publics.
II

de

avait

la

part

done peu a compter sur un retour bienveillant

de I'assemblee, et, si la distribution des com-

mandements

etait de sa competence, 1'histoire oifrait des

la
exemples de provinces donnees par un vote populaire
:

Numidie

fut assignee a Marius, sur la proposition du tribun

L. Manlius, et L. Lucullus, apres avoir re9u du senat la Gaule

du peuple

cisalpine, obtint

commandement de

la Cilicie

(').

C'est ainsi que le

Pompee. Fort
de ces precedents, Vatinius proposa au peuple de confier a
Cesar, pendant cinq ans, le commandement de la Gaule
4
cisalpine et de 1'Illyrie, avec trois legions ( ).
Pompee apcette
motion
de
toutes
ses
forces.
Les
amis de Craspuya
sus
*

('),
J

( )

Clodius

( )

( )
4

et L.

Pison voterent en faveur de

d Atticus, VI,

i.

Appien, Guerres

Plutarque, Lucullus, ix.

Suetone, Cesar, xxii.

Plutarque, Cesar, xiv.

( )

Plutarque, Crassus, xvn.

(*)

Appien, Guerre

civiles, II,

xiv.

la loi.

civiles, II,

Histoire naturelle, XXXIII, v. Les professeurs

s'^levent comme nous contre 1'assertion de Suelone.

Pline,

Monnnsen
3

( )

Ciceron, Lettres

1'Asie avait ete defere a

xiu.

Drumann

et

378

HISTOIEE

DE JULES CESAB.

ATI premier abord, il semble etonnant que la proposition

tribun concernat seulement la Gaule cisalpine, sans parler
de 1'autre cote des Alpes, oil se presentaient uniquement les
clu

chances d*acquerir de la gloire ; raais, en y reflechissant, on

decouvre combien cette maniere de poser la question etait
habile et politique. Solliciter a la fois le gouvernement des
deux Gaules eut pu paraitre exorbitant et exposer a un echec.

Demander

gouvernement de la Gaule proprement dite ofsi on 1'avait accorde sans y joindre la

Gaule Cisalpine, devolue a un autre proconsul, Cesar se serait

frait

le

des dangers, car,

trouve completement separe de 1'Italie, dans 1'impossibilite

de s'y rendre pendant 1'hiver et de conserver avec Rome des
relations suivies.

Le

projet de loi de Vatinius, au contraire,

n'ayant pour objet que la Gaule cisalpine et I'lllyrie, on ne

pouvait guere refuser un commandement contenu dans les

bornes ordinaires, et Cesar acquerait par la une base d'operations solide, au milieu de populations devouees, ou ses legions pouvaient etre facilement recrutees. Quant a la province au dela des Alpes, il etait probable qu'un evenement
fortuit ou une proposition nouvelle la placerait sous ses ordres.
C'est ce qui arriva plus tot qu'il ne s'y attendait, car le senat,
par un calcul habile, mais rare a cette epoque, ajouta a ce

commandement une

troisieme province, la Gaule chevelue

(comata) ou transalpine, et une quatrieme legion. II se donna it ainsi le merite d'une initiative que le peuple aurait prise
de lui-meme, s'il n'eut etc devance (').
Transporte de joie a cette nouvelle, Cesar, d'apres Suetone, se serait eerie, en plein senat, que maintenant, parvenu
au but de ses desirs malgre ses ennemis, il marcherait sur

leurs tetes

(*).

Cette anecdote n'est pas vraisemblable. II etait trop prudent pour provoquer en face ses adversaires, au moment Ou
"
il allait
s'eloigner de Rome.
Toujours maitre de lui-meme,
" dit un ancien
il
ne
heurtait
auteur,
personne inutilement (')."
XXXVIII, vm.

(')

Dion-Cassius,

Su^tonc, Cesar, xxn.

( )

Dion-Cassius,

XL, XXXIT.

Su^tone, xxn.

LIVEE H, CHAP. V.

CESAE ET BIBULUS, CONSULS (695).

V. Pendant qu'aux prises avec

Cesar s'effo^ait d'asseoir

serieuses,

les

la

difficultes

les

379
plus

Republique sur do

meilleures bases, le parti aristocratique se conso- opposition do

lanoblesse
lait de ses defaites successives par une petite
guerre de sarcasmes et de chicanes. Au theatre, il applau-

pour Pompee, et recevait

Cesar avec froideur ('). Bibulus, gendre de Caton, publiait
des edits contenant les plus grossieres attaques ; il renouvelait
les accusations de complots centre la Republique, et de prea
tendus rapports honteux avec Nicomede ( ). On accourait
Ciceron les envoyait
lire et copier ces placards injurieux.
dissait toutes les allusions blessantes

avec bonheur a Atticus (*). Aussi le parti auquel appartenait

4
Bibulus le portait aux nues et faisait de lui un grand horarae( ).

Son opposition, cependant, n'avait

reussi qu'a retarder les

Cette prorogacornices consulaires jusqu'au mois d'octobre.

tion etait faite dans 1'espoir de contrarier 1' election des con1
"Aux gladiateurs, on a re9u a coups de sifflets celui qui les donnait et
( )
Aux jeux Apollinaires, le tragedien Diphilus a fait une allutout son cortege.
" C'est notre misere
notre ami Pompee, dans cc passage,
sion bien vive
qui

"
on 1'a fait repeter mille fois.- Plus loin, les cris de I'assembl6e
" Tin
temps viendra ou tu
accompagne sa voix, lorsqu'il a dit
"
gemiras profondement sur ta malheureuse puissance," etc. Car ce sont des
Ces
vers qu'on dirait faits pour la circonstance par un ennemi de Pompee.
" te

fait

grand

entiere ont

mots

" Si rien ne te
retient, ni les

ni les moeurs," etc. ont etc accueillis

son arrivee, Cesar ne trouva qu'un acfut au contraire salu6 de mille bravos, commc
lois,

par des acclamations frenetiques.

cueil glace.

autrefois
vite

il

Curion, qui le suivit,

Pompee aux temps heureux de

a, dit-on,

Lettres

d Atticus,

II,

est a

Cesar etait outre, et

Capoue."

(Ciceron,

IX

Ciceron, Lettres d Atticus,

"

Republique.

xix.)

Suetone, Cesar,

3
(

la

depeche un courrier a Pompee, qui

( )

II,

xix.

On porte aux nues Bibulus, je ne

1'exalte comme 1'homme unique qui, en
Pompee, mon idole, Pompee, sur qui je
( )

sais trop

pourquoi

mais enfin on

temporisant, a r6tabli les affaires.

pleure aujourd'hui, s'est lui-meme

n'a plus personne qui tienne a lui par devouement je crains bien
ne
leur
une
conseillere
que
paraisse
indispensable ; pour moi, d'un
cote, je m'abstiens de les combattre a cause de mon ancienne amitie, et, de

abime

il

la terreur

1'autre,

milieu.

passe me defend d'approuver ce qu'ils font je garde uu juste

Les dispositions du peuple se manifestent surtout dans les theatres."

mon

(Ciceron, Leltres

d Atticus,

II,

xix, xx, xxi.)

HISTOIEE DE JULES CESAK.

380

devoues aux triumvirs. Cesar, a cette occasion, 1'attaqua

dans un violent discours, et Vatinius proposa de 1'arreter.
Pompee, de son cote, emu de diatribes auxquelles il n'etait
pas accoutume, se plaignit devant le peuple de 1'animosite
dont il etait 1'objet mais son discours parait n'avoir pas eu
suls

beaucoup de succes.
II est triste de voir I'accomplissement de grandes choses
entrave souvent par les petites passions d'hommes a courte
vue, qui ne connaissent le monde que dans le cercle etroit oil
vivent renfermes. En secondant Cesar, Bibulus pouvait
acquerir une juste renommee, il prefera 3tre le heros d'une
coterie et aima mieux obtenir les applaudissements interesses

ils

d'un petit nombre de senateurs egoistes que de ineriter avec

son collegue la reconnaissance publique.
Ciceron, de son
cote, prenait pour 1'expression veritable de 1' opinion les clameurs d'une faction aux abois. II etait d'ailleurs de ceux
qui trouvent que tout va bien quand ils sont au pouvoir et

Dans ses lettres

periclite des qu'ils n'y sont plus.
il
parle de la haine generale contre ces nouveaux

que tout

a Atticus,
rois,

quelle irritation

Pompee

" Crassus

"

et s'ecrie
Quels mur
quelle haine contre notre ami

predit leur chute prochaine

" mures
"

Son noni de grand

( )

vieillit

comme

celui

du

ricfie

(')."

II explique avec une naivete parfaite la consolation que

trouve son amour-propre dans 1'abaissement de celui qui faisait autrefois son admiration.
"J'etais lounnente de la
" crainte
que les services rendus par Pompee a la patrie ne
"
parussent, dans les temps a venir, plus grands *que les

"miens: j'en suis bien revenu; il est si bas, si bas, que

" Curius lui-meme
me semble un geant pres de lui (')." Et il
"
ajoute
Aujourd'hui rien de plus populaire que de detester
" les hommes
populaires ils n'ont pour eux personne. Ils le
"
Je ne
saveut, et c'est ce qui me fait redouter les violences.
:

( )

"

II

se ticnt

prudemment

h,

1'ecart,

mais

espfcre assister

( )

(Ciceron, Lettres d Atticus, II, vn.)

Ciceron, Lettres d Atticus, II, xin.

(')

Ciceron, Lettres

nanfrage."
a

Atticus, II, xvil.

de loin a leur

LIVKE H, CHAP.
"

V.

CESAK ET BEBULUS, CONSULS

(695).

381
1

pense pas sans fremir aux explosions qui sont inevitables ( )."
qu'il portait a Clodius et a Vatinius egarait sa

La haine
raison.

Lorsque Cesar poursuivait laborieusement

le

cours de sa

destinee, le genie de Ciceron, au lieu de comprendre 1'avenir et de hater le progres par sa cooperation, resistait a 1'elan
general, niait 1'evidence, et ne savait pas, a travers les de-

fauts de certains adherents

de

du pouvoir, discerner

la

grandeur

la cause.

Cesar supportait avec peine les attaques de Ciceron mais,

guident de grandes vues politiques, superieur aux ressentiments, il menageait tout ce qui pouvait
exercer de 1'ascendant sur les esprits, et la parole de Ciceron
Dion-Cassius explique ainsi la conduite
etait une puissance.
;

comme ceux que

de Cesar " II ne blessa Ciceron ni par ses paroles ni par ses

" actcs il disait
;
que souvent bien des hommes lancent a des" sein de vains sarcasmes centre ceux
qui sont au-dessus d'eux,
"pour les pousser a la dispute, dans 1'esperance de paraitre
" avoir
ressemblance avec eux et d'etre mis sur le
:

quelque
"meme rang, s'ils parviennent a etre injuries a leur tour.
" Cesar crut done ne devoir entrer en lice avec
personne.
"Telle fut sa regie de conduite envers tous ceux qui 1'insul-'
"
taient, et, comme il voyait bien alors que Ciceron cherchait
" nioins a 1'offenser
qu'a faire sortir de sa bouche quelques
"
propos injurieux, par le desir qu'il avait d'etre regard e
" comme son
egal, il ne se preoccupa aucunement de lui, ne
" tint
pas compte de ce qu'il disait, et laissa meme Ciceron
" 1'insulter tout a son aise et se louer outre mesure.
Cepen" dant il etait loin de le
mepriser ; mais, naturellement doux,
" il ne se mettait
pas facilement en colere. II avait beaucoup

"a
punir, comme cela devait arriver au milieu des grandes
" affaires
auxquelles il etait mele mais jamais il ne cedait a
;

"

1'emportement
II

( )

survint

un incident qui montra toute

Ciceron, Lettres d Atticus,

( )

(*)."

Dion-Cassius,

XXXVIII,

II,

xi.

xx, xxi.

1'animosite d'un

HISTOIKE DE JULES CESAE.

382

L. Vettius, ancien espion de Ciceron dans la

certain parti.
conjuration de Catilina, puni pour avoir faussement accuse
Cesar, fut arrete sous la prevention de vouloir attenter a sa
vie ainsi qu'a celle de

On

Pompee.

trouva sur

lui

un

poi-

interroge devant le senat, il denonya, comme

instigateurs de son crime, le jeune Curion, Csepion, Brutus,

gnard,

et,

Lentulus, Caton, Lucullus, Pison, gendre de Ciceron, Ciceron

lui-meme, M. Laterensis et d'autres encore ; il nomma aussi
Bibulus, ce qui ota toute vraisemblance a ses denonciations,
Bibulus ayant deja fait avertir Pompee de se tenir sur ses

Les historiens, tels que Dion-Cassius, Appien,

(').
Plutarque, traitent serieusement ce complot; le premier
soutient formellement que Ciceron et Lucullus avaient arme
gardes

bras de 1'assassin.
Suetone, au contraire, reproche a
Cesar d'avoir suborne Vettius afin de jeter le blame sur ses

le

adversaires.

En
mieux

presence de
est,

ces

comme dans

renseignements contradictoires, le
proces ordinaires, de juger de la

les

valeur de 1'accusation d'apres les antecedents de ceux que

1'on accuse.
Or Ciceron, malgre sa mobilite, etait trop honnete pour tremper dans un complot d'assassinat, et Cesar
avait le caractere trop eleve, il avait trop la conscience de sa
force pour s'abaisser jusqu'a chercher dans une miserable
intrigue le

moyen

d'accroitre son influence.

Un

senatus-con-

mettre Vettius en prison ; mais Cesar, interesse et

resolu a la manifestation de la ve'rite, appela 1'affaire devant
sulte

le

fit

peuple et for9a Vettius de monter a la tribune aux ha-

Celui-ci, par une versatilite suspecte, denon9a ceux

rangues.
qu'il avait decharges la veille et dechargea ceux qu'il avait

derionces, entre autres Brutus.

disait que ce changement etait

du a

1'egard de ce dernier,
la liaison

on

de Cesar avec

Reconduit en prison, Vettius fut trouve mort le

Ciceron accusa Vatinius de 1'avoir fait tuer ( a )
mais, suivant d'autres, les veritables auteurs de sa mort
sa mere.

lendemain.

(*)

Ciceron, Lettres d Atticus,

II,

xxiv.

() Ciceron, Discours centre Vatinius,

XL

Dion-Cassius,

XXXVIII, ix

CESAB ET BIBULUS, CONSULS (695).

LIVKE H, CHAP. V.

383

furent ceux qui 1'avaient pousse a cette honteuse manoeuvre

et qui redoutaient ses revelations {').

La comparaison des divers recits nous conduit a conclure

que cet obscur agent de menees tenebreuses s'etait fait
Pinstigateur d'un complot pour avoir le merite de le reveler
et s'attirer la bienveillance de Cesar en signalant comme
complices ses adversaires politiques. L'evenement n eanmoins
prbfita a Cesar, et le peuple lui permit de prendre des
a
mesures pour sa surete personnelle ( ). C'est sans doute a
cette epoque que fut retabli 1'ancien usage d'accorder au
consul, pendant le mois ou il n'avait pas les faisceaux, le
droit de se faire preceder par un appariteur (accensus) et

suivre par des licteurs

(').

Sans changer les lois fondamentales de la Republique,

Cesar avait obtenu un grand resultat il avait remplace
:

1'anarchie par

un pouvoir energique, dominant a

la fois le

senat et les cornices; par Pentente des trois hommes les

plus importants, il avait substitue aux rivalites personnelles
une autorite morale qui lui avait permis d'etablir des lois
favorisant la prosperite de 1'empire. Mais il etait essentiel
que son depart n'entrainat pas la chute de Pedifice si labo-

rieusement eleve.

II n'ignorait ni le

de

il

enuemis:

ses

Forum

et la Curie,

savait

nombre
leur

s'il

que,

ni la puissance

abandonnait

le

non-seulement on reviendrait sur tous

irait jusqu'a lui enlever son commanPon doutait du degre de haine dont il etait

ses actes,

mais qu'on

dement.

Si

sufRrait de rappeler qu'une annee plus tard

1'objet, il
Arioviste lui avoua, dans une entrevue sur les bords du
Rhin, que bien des grands de Rome en voulaient a ses

jours
l

( )

(').

Contre de pareilles inimities

Scboliaste de Bobbio,

Sur le

(")

(')

Sudtone, Cesar, xx.

( )

plairait

fallait,

chose

difficile,

discours de Ciceron centre Vatinius, p. 320,

Appien, Gverres civiles, II,

Appien, Guerres civiles, II, xu.

6d. Orelli.

il

ct

xu.

"H

(Arioviste) sait, par des messagers, qu'en faisant perir Cesar il

i phisieurs des grands de Rome ; sa mort lui vaudrait leur faveur et

leur amitieV'

(Cesar, Guerre des Gaules,

I,

XLIV.)

384

HISTOIRE DE JULE8 CESAE.

pouvoir diriger

les

elections

neurs

il

or la constitution romaine

ans de nouveaux candidats aux hon-

faisait surgir tous les

etait indispensable d'avoir des partisans parmi les

les huit preteurs et les dix tribuns nommes dans

deux consuls,

toutes les epoques, au temps mfone oil

exe^ait le plus d'influence, elle ne put empecher
ses adversaires de s'introduire dans les charges publiques.
D'ailleurs, les trois personnages qui avaient fait cause comcornices.

les

1'aristocratie

mune devaient
hommes qu'ils

1'ambition

craindre

avaient

eleves,

Enfin un

devenir leurs egaux.

et

1'ingratitude

des

qui bientot voudraient

dernier danger, et peut-etre

et

le plus serieux, c'etait 1'impatience et 1'indiscipline

du

parti

democratique, dont ils etaient les chefs.

En presence de ces perils, les triumvirs s'entendirent afin

de faire arriver au consulat, pour 1'annee suivante, L. Pison,

beau-pere de Cesar, et A. Gabinius, partisan devoue de
Pompee. Ils furent, en effet, designes consuls le 18 octobre,
malgre les efforts des grands et 1'accusation de Caton contre
Gabinius.

la fin

fonctions.

de 1'annee 695, Cesar et Bibulus cesserent leurs

dernier, en exposant sa conduite, selon 1'usage,

Ce

entreprit de peindre sous les plus noires couleurs 1'etat de la

mais Clodius 1'empecha de parler (').

Quant
a Cesar, ses previsions sur les attaques auxquelles il allait
6tre en butte n'etaient que trop fondees, car a peine etait-il

Republique

sorti

C.

de charge que

le

preteur L. Domitius Ahenobarbus et

au senat de le
(*), proposaient

Memmius, amis de Ciceron

poursuivre a raison des actes de son consulat, et surtout

pour n'avoir tenu aucun compte des auspices. Le senat recula devant cette proposition

(').
Cependant on traduisit en
lui-meme y fut cite par le tribun
college tout entier se desista de la

justice le questeur de Cesar

L. Antistius

mais

le

plainte en vertu de la loi

( )

(*)

Memmia, qui

Dion-Cassius, XXXVIII, xn.

Cic6ron, Lettres d Quintus, I, n.

( )

Su^tone, Cesar,

xxm

Neron, n.

defendait d'accueillir

LIVBE H, CHAP.

CESAR ET BIBULU8, CONSULS

V.

(695).

385

aucune accusation centre un citoyen absent pour le service

de la Republique (').
Cesar se trouvait encore aux portes de Rome, investi de
Yimperium, et, suivant les lettres de Ciceron (*), a la t6te de
troupes nombreuses, composees, selon toute apparence, de
veterans volontaires

(').

xxm.
Rome

II

resta

me^me plus de deux mois,

Valere Maxime, in, vn, 9.

un general, avec un commandement pour
Etaitplusieurs ann6es et disposant d'une grande arme'e (cum magno exercitu),
il mon ennemi ?
Je ne le dis pas ; mais je sais que, quand on le disait, il
Su6tone, Cesar,
" Aux
portes de

(')

2
( )

6 tait

(Ciceron, Discours apres son retour au senat, xin.)

Oppresses vos, inquit, tenebo exercitu Caesaris." (Ciceron, Lettres d Atticus,
" Clodius disait
envahirait la curie a la tete de Tarmee de Cesar."

gardait le silence."

"

qu'il
xvi.)
" Cesar 6tait
deja sorti
(Ciceron, Discours sur la reponse des aruspices, xxu.)
Rome avec son armee." (Dion-Cassius, XXXVin, xvn.)
3
( ) Dans plusicurs passages des lettres de Cice'ron, Cesar est represents'

II,

de

comme etant aux portes de Rome a la tete de son arm^e, et cependant on sait,
par la lecture des Commentaires, qu'il n'avait, au commencement de la guerre
des Gaules, que quatre legions, dont la premiere se trouvait sur les bords du
Rhone

et les trois autres

a Aquilee, en

Illyrie.

est

done

difficile

de com-

prendre comment il aurait eu aux portes de Rome des troupes, dont il n'est plus
fait mention dans le cours de sa campagne.
Le moyen de concilier les lettres
de Ciceron et les Commentaires est d'admettre que C6sar, inde'pendamment des
legions qu'il trouva hors de

1'Italie, appela sous ses drapeaux les volontaires et

remains qui desiraient le suivre. R6unis aux portes de Rome, ils
Cette
rejoignirent plus tard dans les Gaules et furent verses dans les legions.

les veterans
le

supposition est d'autant plus probable, qu'en TOO, lorsqu'il s'agit de

consuls

Pompee

pour voter dans les

Cisalpine, dont les

renommer

Rome un

grand nombre de soldats

cornices
or, toutes ses 16gions ayant et6 recratees dans la
habitants n'avaient pas le droit de cite romaine, il fallait

et Crassus,

Cesar envoya a

bien qu'il cut dans son armee d'autres soldats citoyens remains.

D'ailleurs, si

appel aux v6t6rans, il suivit en cela 1'exemple de presque tous les

generaux romains, et, entre autres, de Scipion, de Flamininus et de Marius. En
effet, lorsque Corneh'us Scipion partit pour la guerre centre Antiochus, il y avait

Cesar

fit

aux portes de

Rome

cinq mille volontaires, tant citoyens

qu'allie's,

qui avaient

campagnes sous les drapeaux de son frere, Scipion 1'Africain.

"
(Tite-Live, XXXVII, iv.)
Lorsque Flamininus partit pour rejoindre les
legions qui 6taient en Macedoine, il prit avec lui trois mille v6terans qui avaient
combattu centre Annibal et Asdrubal."
(Plutarque, Flamininus, in.)
fait

"

toutes les

Marius, avant de partir pour la guerre contre Jugurtha, fit un appel a tout ce
le Latium avait de plus vaillants soldats.
La plupart lui e" taient connus

que

25

HISTOIRE DE JULES CESAB.

386

pour veiller a ce que son depart ne devint pas

renversement de son ceuvre.

VL
lent

(*),

Pendant ce temps Clodius,

fier

LoisdeCloExiide

dins.

le signal

du

esprit inquiet et turbu-

de 1'appui qu'il avait prete aux triumvirs comme

de celui qu'il en recevait, n'ecoutait plus que sa
passion et faisait voter des lois, dont quelques-

unes, flattant la populace et me'me les esclaves,

mena9aient 1'^tat d'anarchie. En vertu de ces lois, il retablissait les associations politiques (collegia), clubs

dangeque Sylla avait dissous,

qui s'etaient depuis reorganises, pour etre encore supprimes
en 690 (') ; il faisait des distributions gratuites de ble au
peuple, 6tait aux censeurs le droit de rayer du senat qui bon
leur semblait, leur permettant d'exclure seulement les sena4
teurs frappes d'une condamnation ( ), defendait aux magistrats de prendre les auspices ou d' observer le ciel les jours de

reux pour la tranquillite piiblique

deliberation des cornices

(*),

enfin il infligeait des peines se( ),

veres a ceux qui auraient condamne a mort, sans les entendre,
des citoyens remains. Cette derniere disposition etait evipour avoir servi sous ses yeux, le reste de reputation. Par ses solicitations, il
forca jusqu'aux veterans a partir avec lui." (Salluste, Guerre de Jugurtha,
LXXXIV.)

"Aujourd'hui il (Clodius) s'agite, il s'emporte, il ne sait ce qu'il veut, il

des demonstrations hostiles a droite et a gauche, et semble vouloir laisser
a 1' occasion a decider de ses coups. Quand il pense a I'impopularit6 de 1'ordre
(')

fait

de choses actuel, on dirait qu'il va se ruer contre ses auteurs mais, quand 51
voit de quel c6te sont les moyens d'action et la force armee, il fait volte-face
;

contre nous."

(Cicdron, Lettres

Atticus, II,

xxn.)

Ces clubs (collegia compitalitia) avaient une organisation presque militaire, divis6e par quartiers et composee exclusivement de proletaires.
(Voyez
-(")

Mommsen,

Histoire romaine, HI, p. 290.)

texte de former des corporations."

" Les esclaves enrolls sous

pre-

(Ciceron, Discours apres son retour

au

senat, xin.)
8

( ) On excepta cependant, en 690, les corporations d'artisans.

Asconius^
" In
" In
Pisone," IV, p. 7 ;
Corneliana," p. 75, ed. Orelli.
(*) Ciceron, Discours contre Pison, iv.
Asconius, Sur le Discours de
Ciceron contre Pison, p. 7, 8, 6d. Orelli.
Dion-Cassius, XXXVIH, xin.
e

( )

Dion-Cassius,

XXXVin, xm.

LIVEE H, CHAP.

CESAR ET BIBULU8, CONSULS (695).

V.

38T

dirigee centre Ciceron, quoique son nom ne fut pas

Afin d'en assurer 1'adoption, son auteur desirait

demment
prononce.

Rome

1'acquiescement de Cesar, retenu aux portes de

commandement

militaire qui lui en interdisait

dius alors convoqua le peuple hors des murs,

manda au proconsul son

par

et,

quand

le

Clo-

entree.

il

de-

opinion, celui-ci repondit qu'elle

connue par son vote dans

etait bien

1'

1' affaire

des complices de

Catilina; que, neanmoins, il desapprouvait une loi pronon9ant des peines sur des faits qui appartenaient au passe (').

A cette

occasion le senat prit le deuil, afin de faire payeux son mecontentement ; mais les consuls

raitre a tous les

Gabinius et Pison obligerent

les senateurs a

renoncer a cette

demonstration intempestive.
Cesar, pour soustraire Ciceron au danger qui le mena9ait,
lui proposa de 1'emmener avec lui dans les Gaules comme son
a

lieutenant

Celui-ci repoussa cette offre, se faisant illusion

( ).

sur sa propre influence ('), et eomptant d'ailleurs sur la proII parait positif, d'apres cela, que Clotection de Pompee.
dius allait au dela des vues de Cesar

preuve nouvelle que

de pareils instruments, lorsqu'on les emploie, sont une arme
a deux tranchants, dont la direction echappe aux mains les
Dion-Cassias,

(')

" Je

( )

XXXVIH,

xvn.

re9ois de Cesar les avances les plus ge'ne'reuses

pour

me

rendre

"H

comme

lieutenant aupres de luL"

(Ciceron, Lettres d Aiticus, II,

mon ennemi (Clodius)

que ses bienfaits memes ne

dans 1'ordre plebeien, soit qu'il fut irrit6

pouvaient m'attacher a lui, soit qu'il cedat

fait

passer

de voir

aux importunites.
depuis

il

me

xvm.)

Cela ne pouvait etre consider^ comme une injure, car

il me pria meme, de lui servir de lieutenant.
Je n'ac-

conseilla,

ceptai pas ce titre,

non que je

le

jugeasse au-dessous de

ma dignite, mais j'etais

soup9onner que la Republique dut avoir, apres Cesar, des consuls si

sc616rats (Pison et Gabinius)."
(Ciceron, Discours sur les provinces constt-

loin de

laires,

xvn.)
" Grace a mes

ma popularity et mes forces augmentent chaque

en rien de politique, absolument en rien
ma
maison ne desemplit pas on m'entoure quand je sors c'est mon consulat qui
recommence. Les protestations de d6vouement me pleuvent, et ma confiance
3

( )

jour.

Je ne

soins,

me mele

que parfois je desire la lutte, au lieu d'avoir toujours a la craindre."

"Vienne 1'accusation de Clodius,
(Ciceron, Lettres d Atticits, II, xxii.)
I'ltalie entiere se levera en masse."
(Ciceron, Lettres d Quintus, I, n.)
est telle,

HISTOteE

388

DE JULES CE8AK.

C'est ainsi que plus tard Yatinius, aspirant &

devenir preteur, re9ut de son ancien patron ce sanglant aver" Vatinius n'a rien fait
tissement
gratuitement pendant son
" tribunat.
on doit se
on ne recherche

plus habiles.
:

Quand

"

que 1'argent,

En effet, Cesar, dont les

pour retablir les institutions populaires ne s'etaient jamais ralentis, ne voulait ni anarchic ni lois demagogiques, et,
de meme qu'il n'avait pas approuve la proposition de Manilius
pour 1'emancipation des affranchis, de meme il repoussait la
reorganisation des corporations, les distributions de ble gratuites et les projets de vengeance de Clodius, qui cependant
se vahtait sans cesse de son appui.
Crassus, de son cote, desirant e"tre utile a Ciceron sans
2
se compromettre ( ), engagea son fils a lui venir en aide.
passer aisement des honneurs

)."

efforts

Quant a Pompee, balan9ant entre la crainte et Pamitie, il

imagina un pretexte pour ne pas recevoir Ciceron, lorsque
Prive de cette derniere
celui-ci vint reclamer son appui.
ressource, le grand orateur ne conserva plus d'illusions, et,
apres quelques velleites de resistance, s'eloigna volontaire-

peine eut-il quitte Rome, que la loi centre lui etait

rendue sans aucune opposition, avec le concours de ceux que
3
Ciceron considerait comme ses amis ( ). On confisqua ses
rasa
sa
on
maison
et
on
1'exila
a une distance de
biens,

ment.

quatre cents milles.

Cesar avait habilement pris toutes ses precautions pour

que son action se fit encore sentir a Rome pendant son
absence, autant que I'instabilite des magistratures pouvait
Par 1'influence de sa fille Julie, dont les
le permettre.
charmes et 1'esprit captivaient son mari, il retint Pompee ;
par la distinction accordee au fils de Crassus, jeune homnie
d'un haut merite, nomme son lieutenant, il s'assura du pere.
Ciceron est eloigne, mais bientot Cesar consentira a son
retour et se le conciliera de nouveau en appelant pres de
lui

son frere Quintus.

(')
s

Reste

1'

opposition de Caton

Cic6ron, Discours mntre Vatinius, XTI.

( )

Plutarquc, Pompee, XLVIII.

(*)

Plutarque, Ciceron,

xu.

Clodius

LIVKE H, CHAP.

V.

CE8AK ET BEBULU8, CONSULS

389

(695).

de 1'ecarter sous 1'apparence d'une honorable

est envoye en Chypre pour detroner le roi Ptolemee, dont lea dereglements excitaient la haine de ses
Enfin tous les hommes importants qui avaient
sujets ( ).

se

charge

mission

il

quelque chance d'arriver aux emplois sont gagnes a la cause

de Cesar ; quelques-uns me~me s'y engagent par 6crit (*). II
peut done partir ; le destin va lui frayer une nouvelle route
une gloire immortelle 1' attend au dela dea Alpes, et, en
:

rejaillissant

sur

Rome,

cette

gloire

changera

face

la

du

monde.
VII.

Nous avons montre Cesar n'obeissant qu'a ses concomme promoteur ardent de toutes

victions politiques, soit

mesures populaires, soit comme partisan dePompee ; nous 1' avons montre aspirant, la condnite de
par une noble ambition, au pouvoir et aux honneurs mais nous n'ignorons pas que les historiens en general
donnent d'autres motifs de sa conduite. On le represente,
les

clare de

comme ayant deja ses plans arretes, ses embuches

On lui suppose la predressees, ses instruments tout prets.
science absolue de 1'avenir, la faculte de diriger les hommes
et les choses au gre de sa volonte, et de rendre chacun, a son
des 684,

de ses profonds desseins. Toutes ses actions

ont un mobile cache, que 1'historien se vante de decouvrir

insu, complice

apres coup. Si Cesar releve le drapeau de Harms, se fait le

defenseur des opprimes et le persecuteur des sicaires de la
tyrannic passee, c'est pour acquerir un concours necessaire a
s'il lutte avec Ciceron en faveur de la 14galit6
dans le proces des complices de Catilina, ou pour soutenir
une loi agraire dont il approuve le but politique si, pour
reparer une grande injustice de Sylla, il appuie la reintegration dans leurs droits des enfants des proscrits, c'est pour
compromettre le grand orateur devant le parti populaire ; si,
au contraire, il met son influence au service de Pompee si, a

son ambition

(')
2

( )

Velleius Paterculus,

Su^tone, xxin.

II,

XLV.

390

HISTOIRE

DE JULES CESAK.

1'occasion de la guerre centre les pirates, il contribue a lui

accorder une autorite jugee exorbitante ; s'il seconde

faire

le plebiscite qui lui confere, en outre, le

1'annee centre Mithridate ; si, plus tard,

commandement de
il

lui fait decerner,

quoique absent, des honneurs extraordinaires, c'est encore

dans le but machiavelique de faire tourner la grandeur de
PompSe a son profit. De sorte que, s'il defend la liberte,
c'est
c'est

pour perdre ses adversaires ;

pour habituer les Romains a

s'il

defend

le pouvoir,

la tyrannic.
Enfin, si
tous les membres de la

Cesar recherche le consulat, comme

noblesse romaine, c'est, dit-on, parce que deja il entrevoit, a
travers les faisceaux du consul et la poussiere des batailles,
la dictature, le trone meme.
Pareille interpretation vient de
cette faute, trop commune, de ne pas apprecier les faits en
eux-memes, mais d'apres le caractere que les evenements
posterieurs leur ont prte.
Strange inconsequence, que de supposer a la fois aux

hommes

superieurs et des mobiles mesquins, et des prevoyances surhumaines

Non, ce n'est pas la pensee miserable de faire echec a Ciceron qui guidait Cesar il n'avait
pas recours a une tactique plus ou moins habile, il obeissait a
!

une conviction profonde,

et,

ce qui le prouve d'une maniere

evidente, c'est qu'une fois eleve au pouvoir, ses premiers actes

sont d'executer comme consul ou comme dictateur ce qu'il
avait

appuye comme citoyen, temoin

la loi agraire et la reha-

bilitation des proscrits.

Non, s'il soutient Pompee, ce n'est
pas parce qu'il croit pouvoir 1'abattre apres 1'avoir grandi,

mais parce que cet illustre capitaine avait embrasse la meme

cause que lui ; car il n'eut ete donne a personne de lire dans
1'avenir au point de deviner 1'usage que ferait le vainqueur
de Mithridate de ses triomphes et de sa veritable popularite.

En

Rome fut dans

effet, lorsqu'il debarqua en Italic,

Licenciera-t-il son armee (') ?
Tel fut

1'anxiete.

de toutes parts

le cri

"

Les bruits qui pr6ced6rent Pomp6e y caus&rent un grand trouble,

parce qu'on avait dit qu'il entrerait dans la ville avec son armee." (Plutarque,
(')

Pompee, XLT.)
"Cependant tout le monde craignait au plus haut point
on ne savait pas s'il congedierait son armee." (Dion-Cassius,

Pompee:

XXXVII,

SLIT.)

LIVKE H, CHAP. V.-M3ESAR ET BEBULU8, CONSULS (695).

391

S'il revient en maitre, personne ne peut lui resisCentre 1'attente generale, Pompee licencia ses troupes.
Comment done Cesar pouvait-il prevoir d'avance une moderation si peu dans les habitudes du temps ?
Est-il plus vrai de dire que Cesar, devenu proconsul,
N"on, en partant pour la
aspirait a la souveraine puissance ?
Gaule, il ne pouvait penser a regner sur Rome, pas plus que
le general Bonaparte, en partant pour 1'Italie, en 1796, ne
tait-il possible a Cesar de prevoir
pouvait rever 1'Empire.

d'alarme.

ter.

que, pendant un sejour de dix ans dans les Gaules, il y enchalnerait toujours la fortune, et que, au bout de ce long
espace de temps, les esprits, a Rome, seraient encore favorables & ses projets ?
fille

briserait

Pouvait-il deviner que la mort de sa

qui 1'attachaient & Pompee? que

liens

les

Crassus, au lieu de revenir triomphant de I'Orient, serait

vaincu et tue par les Parthes? que le meurtre de Clodius

bouleverserait toute 1'Italie ? enfin, que 1'anarchie, qu'il avait

voulu etouffer par le triumvirat, serait la cause'de son eleva-

Cesar avait devant les yeux de grands exemples a

il marchait
glorieusement sur les traces des Scipion
et des Paulrfimile la haine de ses ennemis le for9a de se
saisir de la dictature comme Sylla, mais pour une cause
plus noble et par une conduite exempte de vengeances et
tion ?

suivre

de cruaute.
Ne cherchons pas sans cesse de petites passions dans de
grandes ames. Le succes des hommes superieurs, et c'est
une pensee consolante, tient plutot a 1'elevation de leurs
sentiments qu'aux speculations de 1'egoisme et de la ruse ;
ce succes depend bien plus de leur habilete a profiter des
circonstances que de cette presomption assez aveugle pour se
croire capable de faire naitre les evenements, qui sont dans la
main de Dieu seuL Certes Cesar avait foi dans sa destinee
et confiance

un

dans son genie

mais

la foi est

un

calcul, et le genie pressent 1'avenir sans

inarche mysterieuse.

FIN DU TOME PEEMtEB.

instinct,

non

en deviner la

TABLE DES MATIEEES.

PREFACE...

Pages
5

LIVRE PREMIER.

TEMPS DE EOME ANTERIEURS A CESAR.

CHAPITKE PREMIEB.
EOME SOUS LES

EOIS (DE LA FONDATIOX DE ROMS JUSQU'A

I.

Les

IL

Organisation sociale

IIL

Organisation politique

IV.

Religion
Resultats obtenus par la royaute

V.

rois fondent les institutions romaines.

244).

13

(Ctorfen !.)

15
1*7

25
29

CHAPITRE DEUXIEME.
fiTABLISSEMENT DE LA BEPTJBLIQUE CON8ULAIBE

(244-416).

34

I.

Avantage de 1'etablissement de

H.

Institutions de la R4publique

39

IIL

Tranaformation de 1'aristocratie

43

IV.

Elements de dissolution

V.

Re'sumS...

la

RSpublique

48
.

58

393

TABLE DE8 MATIERES.

CHAPITRE TROISIEME.
CONQUETE DE L'lTALIE

(416-488).

Pages

L
IL
III.

IV.

V.
VI.

VII.

Description de 1'Italie. (Garten 2.)

Dispositions des peuples de 1'Italie & 1'egard de

65

Rome

67

70

Traitement des peuples vaincus

Soumission du Latium apres la premiere guerre samnite
Seconde guerre samnite (427-443)

76
78

Coalition des Samnites, des EtrusTroisieme guerre samnite.

ques, des Ombriens et des Heruiques (443-449)
Deuxieme coalition des Samnites,
Quatrieme guerre samnite.

VHL

des Etrusques, des Ombriens et des Gaulois (456-464)

Troisieme coalition des Etrusques, des Gaulois, des Lucaniens et
de Tarente (469-474)

IX.

Pyrrhus en

X.

Preponderance de Rome
Force des institutions.

XL

83
85

86

Soumission de Tarente (474-488)

Italic.

81

89

93

CHAPITRE QUATRIEME.
PBOSPEBITi}

DU

BASSIN DE LA MEDITERBANEE

ATAXT IBS GTTEEEE8

I.

Commerce de

n.

Afrique septentrionale

la Mediterranee.

in.

Espagne

IV.

Gaule meridionale

V.

Ligurie.

PFXIQtTES.

(Carte

99

3.)

100
104

Gaule cisalpine.

Venetie et

Illyrie

107
109

VI.

Epire

Ill

VIL

Grece

112

\Tn.

Macedoine

115

IX.

Asie Mineure

117
118

X.

Royaume de Pont

XL

Bithynie

120

XII.

Cappadoce

121

Xin.
XIV.

Royaume de Pergame

122

Carie, Lycie et Cilicie

125

XV.

Syrie

126

XVL

Egypte

131

TABLE DE8 MATEEKES.

394

Pages

XVH.

134

Cyrenaique

XVIII. Chypre

135

XIX.

Crete

135

XX.

Rhodes

136

XXI.

Sardaigne
XXII. Corse

138

XXIII. Sidle

139

139

OHAPITEE CINQUIEME.
GUEBEES PUNIQUES, DE MACEDOINE ET D'ASIE
Rome

(488-621).

142

I.

Comparaison entre

II.

HI.

Premiere guerre punique (490-513)

Guerre d'lllyrie (525)

IV.

Invasion des Cisalpins (528)

V.

Deuxieme guerre punique (536-552)

R6sultats de la deuxieme guerre punique

153

Guerre de Macedoine (554)

Guerre contre Antiochus (563)

169

VI.
VII.
VIII.

et Carthage

144
150
152
164
173

X.

Guerre dans la Cisalpine (558-579)

Guerre contre Persee (583)

XI.

Modification de la politique romaine

XII.
XIII.

Troisieme guerre punique (605-608)

Reduction en provinces romaines de la Grece, de la Mac^doine, de
Numance et de Pergame

190

XTV.

Resume

198

IX.*

175

177
181

188

CHAPITEE SIXIEME.
LES GBACQTJES, MAEIUS ET SYLLA
I.

H.
III.

tat de la

Republique

Tiberius Gracchus (621)

Caius Gracchus (631)

(621-6T6).

198

205

209

1Y.

Guerre de Jugurtha (637)

216

V.

Marius(647)
Guerre des alii 6s (663)

218
223

Sylla(666)
Efiet de la dictature de Sylla

241

VI.

VH.
VIII.

228

395

TABLE DE8 MATTEBES.

LIVRE DEUXIEME.

HISTOIRE DE JULES CESAK.

CHAPITEE PEEMEE.
654-6S4.

Paei

Premieres annees de Cesar.

H.
111

C6sar persecute" par Sylla (672)

Cesar en Asie (673-674).. /

IV.

Cesar de retour a

V.

Cesar se rend a Rhodes (678-680)

Cesar pontife et tribun militaire (680-684)

VL

Rome

245

(Portrait de Cesar.)

253
265
258

(676)

260
263
'..

CHAPITEE DEUXIEME.
684-691.

I.
II.

HI.
IV.

Etat de la Republique (684)

Consulat de Pompde et de Crassus

Cesar questeur (686)

Loi Gabinia (687)

VIL

Loi Manilla (688)

Cesar edile curule (689).
Cesar judex quaxtionis (690)

VUL

Conspirations contre le s^nat (690)

IX.

Difficult^

V.
VI.

de constituer un parti nouveau

267

274
280
283
286
289
298
294
295

CHAPITEE TEOISIEME.
691-695.

L
H.
III.

IV.

V.

VL
VH.
VTO.

Ciceron et Antonius consuls (691)

Loi agraire de RuUus
Proces de Rabirius (691)
Cesar grand pontife (691)

298
299
303

305

Conjuration de Catilina
Erreur de CicSron

308

Cesar prSteur (692)

Attentat de Clodius (692)

327

325
331

TABLE DBS MATEERES.

396

Pages

IX.

Retour

X.

Marche

et

triomphe de

fatale des

Pompee

(692)

evenements

CHAPITBE QUATRIEME.

HI*

n 4.)
Cesar propreteur en Espagne (693).
( Carte
Cesar demande le triOmphe et le consulat (694)
Alliance de Cesar, de Pomp6e et de Crassus

IV

Election de Cesar

342
348
351
.

855

OHAPITEE CINQUIEME.
CONSULAT DE CtiSAR ET DE BIBULUS

(695).

I.

Tentatives de conciliation

II.

Lois agraires

El.

Differentes lois de Cesar

357
359
366

IV.

V.

Cesar re9oit le gouvernement des Ganles

Opposition de la noblesse

379

VI.

Lois de Clodius.

Exil de Cicdron

386

VII.

Explication de la conduite de Cesar

389

377

University of California

SOUTHERN REGIONAL LIBRARY FACILITY

305 De Neve Drive

Parking Lot 17

Box 951388

LOS ANGELES, CALIFORNIA 90095-1388

Return this material to the library from which

it

was borrowed.

'^158

00940 3782

'

',

--

h
.