REA CTI ONS EN S OLU TI ON A QUE US E L yc ée F.

BUIS SON P TSI

EQUILIBRE D’OXYDOREDUCTION

Les réactions d’oxydoréduction sont à la base de la conversion de l’énergie chimique en énergie

électrique. Elles sont exploitées dans les diverses batteries (Nickel-Cadmium, Nickel-Metal Hybride,
piles à hydrogène) que l’on utilise quotidiennement pour les téléphones portables, lecteurs MP3
etc…,

I – REACTIONS D’OXYDOREDUCTION

1-1 Introduction
Les réactions d’oxydoréduction sont des réactions dans lesquelles des électrons sont transférés
entre réactifs. Par exemple, la rouille du fer, le blanchiment des cheveux, la production d’électricité
dans les batteries résultent de réactions d’oxydoréduction.
Beaucoup de ces réactions mettent en jeu le dioxygène (cf cours de chimie de PT) :

4Fe s + 3O2 g = 2Fe2O3 s rouille du fer

() () ()
2C 8H18 ! + 25O2 g = 16CO2 g + 18H2O g combustion de l'octane
() () () ()
2H2 g + O2 g = 2H2O g combustion du dihydrogène
() () ()
La plupart des réactions d’oxydoréduction ne nécessitent pas la présence de dioxygène. Par
exemple, dans la réaction 2Na s + Cl2 g = 2NaCl s , un métal (qui a tendance à perdre un électron)
() () ()
réagit avec un non métal (qui a tendance à gagner un électron) (cf figures page suivante).
L’élément métallique (le sodium) cède un électron au non métal (le dichlore). Par définition, une
oxydation est une perte d’électrons et une réduction est un gain d’électrons.

1-2 Couple oxydant-réducteur

Nous allons donner la définition d’un oxydant et la définition d’un réducteur.

• Un réducteur est une espèce atomique, ionique ou moléculaire susceptible de céder un ou

plusieurs électrons.
• Un oxydant est une espèce atomique, ionique ou moléculaire susceptible de gagner un ou
plusieurs électrons.

1
2
On peut retenir cette définition en écrivant de façon symbolique une demi-équation
d’oxydoréduction (ou rédox) de la façon suivante :

Réduction = gain d’électrons

ox + n e ! = red
Oxydation=perte d’électrons

A chaque oxydant correspond un réducteur, on a un couple oxydant-réducteur (on retrouve

l’analogie déjà mentionnée avec les autres équilibres, couple accepteur/donneur).

Exemple :

( )
Na + (aq ) + e ! = Na(s) couple Na + / Na

2H + aq + 2e !
( ) couple (H / H )
+
=H
( ) 2 g 2

Dans la suite, conformément au programme de PTSI, nous allons étudier uniquement les réactions
d’oxydoréduction en solution aqueuse ; en classe de PT, vous étudierez l’oxydoréduction en voie
sèche (en phase gazeuse).
En solution aqueuse, il n’y a jamais d’électron libre, la demi-équation est une notation symbolique.
Un réducteur cède un électron si un oxydant est présent pour pouvoir le capter. Il y aura transfert
d’électrons entre un couple oxydant-réducteur et un autre couple oxydant-réducteur comme cela
est illustré dans les exemples du paragraphe 1-1 (on retrouve l’analogie avec les autres équilibres).

1-3 L’état d’oxydation, le nombre d’oxydation

a) Règle d’attribution
Dans une réaction d’oxydoréduction entre un métal et un non métal, il est facile de « suivre » le
transfert d’électrons entre le réducteur et l’oxydant. Cela est plus difficile lorsque la réaction met en
jeu deux non métaux. Pour « suivre » le transfert d’électrons, les chimistes ont construit un outil
commode qui fait appel au nombre (ou degré) d’oxydation (notation n.o par la suite). Ce dernier
permet de savoir si un élément chimique peut être réduit (il a gagné un ou des électrons) ou oxydé
(il a perdu ou gagné un électron) qu’il soit seul ou engagé dans un édifice moléculaire ou ionique.
Nous allons donc attribuer à chaque élément chimique un nombre d’oxydation en suivant les règles
suivantes :
Règle 1:
Le nombre d’oxydation d’un élément dans un corps pur simple atomique ou moléculaire est égal à
0.

( )
Exemple : Cu ! n.o Cu = 0 , Cl2 ! n.o Cl = 0 . ( )

3
Règle 2:
Le nombre d’oxydation d’un élément dans un ion monoatomique est égal à la charge de cet ion.

( ) ( )
Exemple : O 2! " n.o O = !II , Ca2+ ! n.o Na = +II . On note en général en lettres romaines les n.o.

Règle 3:
La somme de tous les n.o des éléments dans :
! une molécule neutre est égal à 0.

() ( )
Exemple : H2 0 : n.o 0 + 2n.o H = 0

! un ion est égal à la charge de cet ion.

() ( )
Exemple : N 03! : n.o N + 3n.o O = !1

Règle 4:
Dans des composés, les éléments métalliques ont des n.o positifs :
! les éléments du groupe 1A (alcalins) ont toujours un n.o de +I.

( ) ( ) ( ) ( )
Exemple : NaCl : n.o Na + n.o Cl = 0 comme n.o Na = +I , n.o Cl = !I

! les éléments du groupe 2A (alcalino-terreux) ont toujours un n.o de +II.

( ) () ( ) ()
Exemple : CaF2 : n.o Ca + 2n.o F = 0 comme n.o Ca = +II , n.o F = !I

Règle 5:
Dans des composés, les éléments non métalliques suivants ont les n.o indiqués dans le tableau
suivant:
Non métal Nombre d’oxydation Exemple
Fluore -I Mg F 2

Hydrogène +I H 2O

Oxygène -II CO2

Groupe 7A -I C Cl 4

Groupe 6A -II H2 S

Groupe 5A -III N H3

Ces résultats peuvent s’expliquer en étudiant la structure de Lewis des molécules et à partir de
l’électronégativité des éléments (cf cours sur l’architecture de la matière). Il faut noter des

exceptions : pour l’élément oxygène, dans le peroxyde d’hydrogène H2O2 (eau oxygéné),

( )
n.o O = !I , pour l’élément hydrogène, dans les hydrures métalliques tels que LiH et NaH ,

n.o (H ) = !I .

4
Quand on cherche à déterminer le n.o d’un élément, il faut retenir les points suivants :
• Le n.o d’un élément dépend des autres éléments présents dans le composé à l’exception des
alcalins et alcalino-terreux dont les n.o sont toujours les mêmes.
• La règle 3 est toujours vérifiée.
• Quand on veut déterminer le n.o d’un élément qui n’est pas couvert par les règles 4 et 5 (comme
le carbone), il faut utiliser la règle 3.

b) Utilisation du nombre d’oxydation

Regardons la combustion du sodium métallique dans le dioxygène de l’air.

1
2 Na (s) + O 2(g ) = Na 2 O (s)
2
!n.o = +I
n.o = 0 n.o = +I

!n.o = "II
n.o = 0 n.o = !II

( )
Na2O(s) est un solide ionique 2Na + + O 2! . Le sodium a cédé un électron à l’oxygène, il s’est oxydé et

on constate que son n.o a augmenté. L’oxygène a gagné des électrons, il s’est réduit et on constate
que son n.o a diminué. On retiendra donc la règle générale suivante :

• Lorsqu’un élément est oxydé, son nombre d’oxydation augmente.

• Lorsqu’un élément est réduit, son nombre d’oxydation diminue.

La réaction d’oxydoréduction étudiée met en jeu les deux demi-équations suivantes :

Na + (aq ) + e ! = Na(s ) "n.o = +I

1
O + 2e ! = O 2! (aq ) "n.o = +II
2 2(g )
On constate, que pour chaque élément, !n.o correspond au nombre d’électrons échangés dans

chaque demi-équation, ce qui est aussi très général. On remarque aussi que

( ) ( )
2 ! "n.o Na + "n.o O = 0 .

1-4 Réaction d’oxydoréduction par transfert d’électrons entre le réducteur d’un couple
et l’oxydant d’un autre couple
Dans la figure ci-dessous, une plaque de zinc métallique est plongée dans une solution aqueuse de

sulfate de cuivre (II) CuSO4 aq de couleur bleutée. Au bout d’un certain temps, on observe un dépôt
( )

5
de cuivre solide sur la plaque de zinc et la solution se décolore. De plus si on verse de la soude dans

la solution, on observe un précipité blanc d’hydroxyde de zinc Zn(OH )2 s .

()
Il s’est déroulé une réaction d’oxydoréduction en solution aqueuse. Il y a eu transfert d’électrons
entre le zinc solide et l’ion cuivre (II), on peut écrire :

Cu 2+ (aq ) + 2e ! = Cu(s)
Zn(s) = Zn 2+ (aq ) + 2e !

Cu 2+ (aq ) + Zn(s) = Cu(s) + Zn 2+ (aq )

6
Le cuivre a été réduit, son n.o a diminué. Le zinc a été oxydé, son n.o a augmenté. La réaction est
spontanée.
Les demi-équations sont commodes pour écrire l’équation de réaction. Il faut donc être capable
d’écrire correctement ces demi-équations en assurant :
! La conservation des éléments autres que H et O .

! La conservation de l’élément autre que O ; pour cela on ajoute H2O .

! La conservation de l’élément H . Très souvent on travaille en solution acide, on ajoute donc des

protons H + (plus simple que d’ajouter H3O + ). Si l’on est en solution basique, on ajoute HO ! .

! La conservation de la charge en ajustant le nombre d’électrons échangés.

Exemple :

Ecrire la demi-équation correspondant au couple Cr2O72! / Cr 3+ .

En milieu acide : Cr2O72! aq + 6e ! + 14H + aq = 2Cr 3+ aq + 7H2O !

( ) ( ) ( ) () (1)
En milieu basique : Cr2O72! aq + 6e ! + 7H2O ! = 2Cr 3+ aq + 14HO ! aq
( ) () ( ) ( ) (2)
() () () (
Pour obtenir facilement 2 , il faut noter que 2 = 1 + 14H2O ! = 14H + aq + 14HO ! aq .
() ( ) ( ) )

1-5 Couple oxydant-réducteur de l’eau

a) l’eau oxydante
H2O est l’oxydant du réducteur H2 g . Suivant le pH de la solution considérée, l’eau peut être sous
()

la forme ionisée H3O + ou HO ! . On constate, comme indiqué dans le tableau ci-dessous, que le n.o

de l’élément oxygène et le n.o de l’élément hydrogène sont identiques que ceux-ci soient engagés

dans H2O , H3O + ou HO ! .

n.o H ( ) n.o O ( )
H2O +I -II

H3O + +I -II

HO ! +I -II

Du point de vue de l’oxydoréduction H2O , H3O + et HO ! sont des espèces identiques (ce qui n’est

évidemment pas le cas du point de vue acidobasique).

Suivant le pH considéré, on peut envisager les couples:

H3O + / H2 H2O / H2 HO ! / H2
7
et on écrira les demi-équations d’oxydoréduction sous les formes suivantes :

• pH acide : 2H3O + aq + 2e ! = H2 g + 2H2O ou plus simplement 2H + (aq ) + 2e ! = H2(g )

( ) () !###" !##"
!#####" !##" n.o(H ) = I n.o(H ) =0
n.o(H ) = I n.o(H ) =0

• pH basique : 2H2O ! + 2e ! = H2 g + 2HO ! aq

() () ( )
"$$$$# "$$#
n.o(H ) = I n.o(H ) =0

b) l’eau réductrice

H2O est le réducteur de l’oxydant O2(g ) .

Suivant le pH considéré, on peut envisager les couples:

O2 / H3O + O2 / H2O O2 / HO !

On écrira les demi-équations d’oxydoréduction sous les formes suivantes :

• pH acide : O2 g + 4H3O + aq + 4e ! = 6H2O $ ou plus simplement O2 g + 4H + aq + 4e ! = 2H2O $

() ( ) () () ( ) ()
!##" !####" !##" !####"
n.o(O ) =0 n.o(O ) = ! II n.o(O ) =0 n.o(O ) = ! II

• pH basique : O2 g + 2H2O $ + 4e ! = 4HO ! aq

() () ( )
!##" !#####"
n.o(O ) =0 n.o(O ) = ! II

II – PILE ELECTROCHIMIQUE

2-1 Description sur un exemple (pile de type Daniell)

Dans l’expérience de la plaque de zinc dans la solution de sulfate de cuivre, il se produit un transfert
d’électrons. Il serait intéressant de « canaliser » ce transfert d’électrons pour ainsi obtenir un
courant et récupérer de l’énergie électrique. Une pile électrochimique est un dispositif qui permet
de générer un courant électrique en utilisant les réactions d’oxydoréduction.
On considère la pile électrochimique ci-dessous dite pile Daniell. Cette pile est formée des éléments
suivants :
! Une demi-pile constituée d’une plaque de zinc solide plongée dans une solution de nitrate de

zinc. On constate que l’épaisseur de la plaque de zinc diminue et que la concentration en ions Zn 2+

dans la solution augmente. Le zinc est donc oxydé : Zn s = Zn 2+ s + 2e ! .

() ()
! Une demi-pile constituée d’une plaque de cuivre solide plongée dans une solution de nitrate de
cuivre. On constate que l’épaisseur de la plaque de cuivre augmente et que la concentration en ions

Cu 2+ diminue. Le cuivre est donc réduit: Cu 2+ aq + 2e ! = Cu s .

( ) ()

8
! Les électrons captés par les ions Cu 2+ sont ceux perdus par la plaque de Zinc. Les plaques de
cuivre et de zinc assurent le transfert d’électrons d’une demi-pile vers l’autre demi-pile qui sont
reliées par un fil conducteur (circuit extérieur). On qualifie la plaque de cuivre et la plaque de zinc
d’électrodes.
! Si le fil conducteur extérieur était seul présent pour assurer l’écoulement des électrons, ce
dernier s’arrêterait presque immédiatement. Dans la demi-pile de zinc, l’accumulation de charges

positives dans la solution (les ions Zn 2+ ) a pour effet d’attirer les électrons et d’empêcher leur
écoulement vers l’extérieur à travers l’électrode de zinc. Il est donc nécessaire de fermer la pile pour
assurer l’écoulement des charges, c’est le rôle du pont salin. Ce dernier un constitué d’un tube de
verre en U qui contient un électrolyte fort, ici du nitrate de potassium. Les ions positifs et négatifs

(ici K + et NO3! ) contenu dans le pont salin permettent d’assurer l’électro-neutralité des deux demi-

piles.

Par définition, on appelle :

• ANODE l’électrode siège de l’oxydation.

• CATHODE l’électrode siège de la réduction.

On peut retenir ces définitions en notant que dans oxydation il y a un a donc anode et que dans
réduction il y a un c donc cathode.

9
Dans notre exemple, il y a transfert d’électron spontanés de l’anode vers la cathode. L’anode est
donc la borne négative de la pile et la cathode la borne positive de la pile. Cela n’est pas toujours
le cas, dans les électrolyses, où on inverse le sens spontané des réactions d’oxydoréduction par
apport d’énergie extérieur.

La quantité de charge électrique Q fourni par la pile pendant un intervalle de temps !t qui débitait

un courant i vaut : Q = i !t = ne " F . ne ! est le nombre de moles d’électrons échangés et F est le

nombre de Faraday qui représente la charge d’une mole d’électrons, F = 96,5 ! 103 C.mol-1 .

2-2 Notation compact d’une pile électrochimie

Nous allons utiliser une notation simple pour décrire une pile électrochimique. La pile étudiée dans
l’exemple du paragraphe 1-1 sera représentée de la façon suivante :

! Zn(s) Zn 2+ (aq ) Cu 2+ (aq ) Cu(s ) +

e! i
oxydation de Zn s , ANODE CATHODE, réduction de Cu2+ aq
() ( )

Dans cette représentation :

! La demi-pile où se déroule l’oxydation est toujours écrite à gauche. La demi-pile où se déroule
la réduction est toujours écrite à droite. La double barre représente le pont salin qui sépare les
deux demi-piles.
! La simple barre sépare les substances qui sont dans des phases différentes.
! Dans certaines réactions d’oxydoréduction, les réactifs et les produits d’une ou des deux demi-
réactions peuvent appartenir à la même phase. Dans ce cas, les réactifs et les produits sont
simplement séparés par une virgule. Dans ces demi-piles, on utilise des électrodes inertes, en
platine ou en graphite, comme anode et/ou cathode.
La pile décrite sur le schéma de la page suivante sera représentée par :

Fe(s) Fe 2+ (aq ) MnO4! (aq ) , H + (aq ) , Mn 2+ (aq ) Pt (s)

10
III – POTENTIEL D’OXYDOREDUCTION

3-1 Force électromotrice d’une pile électrochimique

On peut brancher sur une pile électrochimique un voltmètre entre la cathode et l’anode pour
mesurer la tension à vide (courant débité nul i = 0 ). Cette tension à vide, notée E (l’unité est le volt,
noté V), est appelée force électromotrice de la pile (abréviation f.e.m), on écrira

E = E droite ! E gauche = E cathode ! E anode . E est la tension mesurée, E droite est le potentiel de l’électrode de

11
droite, c'est-à-dire le potentiel de la cathode, E gauche est le potentiel de l’électrode de gauche,

c'est-à-dire le potentiel de l’anode.

3-2 Electrode standard à hydrogène

Expérimentalement, seul E est accessible. Les potentiels d’électrode E droite et E gauche sont des

énergies potentielles par unité de charge, on ne peut les mesurer, seules les différences d’énergie
sont accessibles expérimentalement (cf cours de mécanique et de thermodynamique).
Le potentiel d’électrode ne peut être mesuré que par rapport à celui d’une électrode de référence.

L’électrode choisie comme référence est l’électrode standard à hydrogène (noté ESH) qui met en

jeu le couple H3O + aq / H2 g .

( ) ()

La figure ci-dessous représente l’ESH. Elle est

constituée d’une lame de platine plongeant dans une

solution de pH = 0 (c’est-à-dire !H O + # = 1 mol.L-1 )

" 3 $
mais se comportant comme une solution infiniment
diluée et dans laquelle barbote du dihydrogène gazeux,

à la pression E droite .

Une telle électrode n’existe pas, on peut en donner des

réalisations approchées. L’impossibilité de réaliser
matériellement une électrode standard à hydrogène
explique que l’on utilise d’autres électrodes de
références, dites secondaires.

12
3-3 Définition du potentiel d’électrode ou potentiel d’oxydoréduction

Le potentiel d’oxydoréduction d’un couple d’oxydoréduction, aussi appelé potentiel rédox, est
égale à la f.e.m d’une pile électrochimique dans laquelle l’électrode de gauche est l’électrode
standard à hydrogène, la demi-pile considérée est donc à droite.

( ) ( )
Le potentiel rédox d’un couple E Ox / Red est dit standard et noté E 0 Ox / Red si la concentration

des espèces en solution est de 1 mol.L-1 .De façon plus générale, cela signifie que leur activité est
égale à l’unité. En général, ce sont les potentiels rédox standard qui sont tabulés pour une
température donnée. On reparlera des états standard plus en détail dans le cours de thermochimie.

Dans l’ESH, !"H3O + #$ = 1 mol.L-1 d’où son nom.

Par exemple, on considère la pile suivante :

( ) ( ) ( )
Pt (s) H2(g ) 1 bar H3O + (aq ) 1 mol.L-1 Cu 2+ (aq ) 1 mol.L-1 Cu(s)

13
On mesure expérimentalement E 0pile = 0,340 V . On a utilisé la notation standard car tous les

constituants de la pile sont dans leur état standard. E 0pile ne dépend que de la température. On a

( ) ( )
E 0pile = E 0droite ! E 0gauche = E 0 Cu 2+ / Cu ! E 0 ESH . Par convention, on a décidé de prendre :

A toute température : E 0 ESH = 0,00 V( )

( )
On obtient alors E 0 Cu 2+ / Cu = 0,340 V . Il s’agit du potentiel standard du couple Cu 2+ / Cu . Les

tables donnent les potentiels standards des couples rédox mesurés en général à 25°C.
Si l’on considère la pile suivante :

( ) ( ) ( )
Pt (s) H2(ag ) 1 bar H3O + 1 mol.L-1 Zn 2+ (aq ) 1 mol.L-1 Zn(s)

( ) ( ) ( )
On a E 0pile = E 0droite ! E 0gauche = E 0 Zn 2+ / Zn ! E 0 ESH = !0,763 V . Ainsi E 0 Zn 2+ / Zn = !0,763 V . Dans

ce cas l’électrode de droite est le siège d’une oxydation, il s’agit donc de l’anode. L’électrode de
gauche (ESH) est le siège de la réduction. Ici la convention sur la notation des piles n’est plus
respectée.

14
IV – FORMULE DE NERNST

La relation de Walther Nernst (1864-1941) permet de déterminer le potentiel rédox d’un couple
d’oxydoréduction en fonction de l’activité des espèces, de la température et du potentiel rédox
standard. Nernst a établi cette formule à 25 ans. Il est aussi l’auteur du troisième principe de la
thermodynamique (cf cours de thermodynamique).

On considère la demi-équation rédox suivante du couple Ox / Red : ( )

! Ox + n e " = # Red

On mesure E Ox / Red ( ) (dans des conditions non standard) par rapport à une ESH comme dans le

( )
paragraphe précédent. La valeur de E Ox / Red est donnée par la formule de Nernst :

#
( )
! &
RT % a Ox (
(
E Ox / Red = E ) 0
(Ox / Red + ) ln
(
n F % a R ed " (
$ ' )

avec :

( )
• E 0 Ox / Red le potentiel standard rédox du couple considéré à la température T .

• R la constante des gaz parfaits R = 8,314 J.K-1.mol-1 .

• T la température exprimée en kelvin.

• F la constante de Faraday, F = 96485 C.mol-1 .

( ) (
• a Ox l’activité de l’espèce oxydante et a R e d l’activité du réducteur. )
#
( ) ( )
! & # a Ox ! &
RT % a Ox ( 0,059
A 25°C,
RT
( )
ln 10 = 0,05916 V . On peut donc écrire ln ! log % (.
n F % a R ed " ( %
( ) ( )
" (
F n
$ ' $ a R ed '

Exemple :

• Cl2 g + 2e ! = 2Cl ! aq
() ( )

& )
RT ( PCl2 P0 +
(
E Cl2 / Cl !
) = E (Cl / Cl )
0
2
!
+ ln
2 F (( "Cl ! $2 C 2 ++
'# % 0*

• MnO4! aq + 8H3O + aq + 5e ! = Mn 2+ aq + 12H2O !

( ) ( ) ( ) ()

' 8
8*
RT ) "#MnO4 $% C 0 & "#H 3O $% C 0 ,
! +

( ) (
E MnO4! / Mn 2+ = E 0 MnO4! / Mn 2+ ) + ln
5F )) "Mn 2+ $ C ,
( # % 0 ,+

15
V – PREVISION DES REACTIONS D’OXYDOREDUCTION

Dans notre étude de la pile Zn(s) Zn 2+ (aq ) Cu 2+ (aq ) Cu(s) , la réaction (spontanée)

Cu 2+ (aq ) + Zn(s) = Cu(s) + Zn 2+ (aq ) est totale.

La table des potentiels standards ci-dessous nous donne ( )

E ° Cu 2+ / Cu = 0,337 V et

( )
E ° Zn 2+ / Zn = !0,763 V . La forme oxydée Cu 2+ aq du couple Cu 2+ / Cu , qui possède le potentiel
( )
2+
standard le plus élevé, oxyde spontanément la forme réduite Zn s
( ) du couple Zn / Zn . La
généralisation de cette observation déduite de l’étude des piles s’énonce souvent sous l’une ou
l’autre des formes suivantes :

• Plus le potentiel standard d’électrode du couple est élevé, plus l’oxydant du couple est fort et
plus le réducteur est faible.
• Plus le potentiel standard d’électrode du couple est faible, plus le réducteur du couple est fort et
plus l’oxydant est faible.

16
La disposition des couples rédox du tableau ci-dessus dans l’ordre décroissant de leur potentiel
standard d’électrode permet une visualisation rapide de leur pouvoir oxydant ou réducteur. Le
pouvoir oxydant des formes oxydées décroît de haut en bas dans le tableau, tandis que le pouvoir
des formes réduites augmente.

La réaction spontanée se produit entre l’oxydant le plus fort (potentiel rédox le plus élevé) et le
réducteur le plus fort (potentiel rédox le plus faible).

VI – LES POTENTIELS REDOX ET LES CONSTANTES D’EQUILIBRE

La connaissance des potentiels standards d’électrode permet de calculer la constante d’équilibre des
réactions d’oxydoréduction. On considère par exemple la réaction :

!Fe 2+ #
Cd (aq ) + Fe(s) = Cd(s) + Fe (aq )
2+ 2+
K = " 2+ $
!Cd #
" $
où K est la constante d’équilibre que l’on cherche à déterminer. On suppose tout d’abord qu’elle a
lieu dans la pile :

Fe(s) Fe 2+ (aq ) Cd 2+ (aq ) Cd(s)

constituée des deux couples rédox :

Fe 2+ (aq ) + 2e ! = Fe(s ) (
E 0 Fe 2+ / Fe = !0,44 V )
Cd 2+ (aq ) + 2e ! = Cd(s ) (
E 0 Cd 2+ / Cd = !0,40 V )
( ) (
E Fe 2+ / Fe = E 0 Fe 2+ / Fe + ) 0,059
2
log !"Fe 2+ #$

( ) (
E Cd 2+ / Cd = E 0 Cd 2+ / Cd + ) 0,059
2
log !"Cd 2+ #$

où l’on suppose que l’on travaille à 25°C. Lorsque la pile produit un courant électrique, la

( )
concentration des réactifs Cd 2+ (aq ) à la cathode diminue, de même que son potentiel, tandis que la

( )
concentration des produits augmente à l’anode Fe 2+ (aq ) , ainsi que son potentiel. La f.e.m de la pile

diminue jusqu’à devenir nulle. Il n’y a plus alors de transfert d’électrons, les concentrations des
espèces dans les demi-piles ne changent plus ; l’équilibre est atteint :

A l'équilibre: E = E cathode ! E anode = 0

17
On peut donc écrire à l’équilibre (les concentrations sont calculées à l’équilibre) :
0,059 0,059
!0,44 V + log "#Fe 2+ $% = !0,40 V + log "#Cd 2+ $%
2 2

0,059 0,059
log !"Fe 2+ #$ % log !"Cd 2+ #$ = 0,04 V
2 2

!Fe 2+ # 0,04 % 2 !Fe 2+ #

log " 2+ $ = = 1,3559 K = " 2+ $ = 23
!Cd # 0,059 !Cd #
" $ " $
On constate que cette réaction s’écrit :

log K =
nombre d'électrons échangés ! E 0 ( cathode
"E0
anode
)
0,059

Il s’agit d’une relation très générale mais qu’il ne faut pas retenir par cœur. Pour chaque exercice, il
faudra refaire la démarche.

La f.e.m très basse de pile E 0 = E 0 !E0 = 0,04 V , dans les conditions standards, indique que la
cathode anode

réaction ne favorise que très faiblement la formation des produits : cela est confirmé par une valeur
peu élevée de la constante d’équilibre. On constate que plus la différence des potentiels rédox
standards des deux couples mis en jeu est grande (en valeur absolue), plus la réaction sera totale
(dans un sens ou l’autre).

On se fixe souvent comme critère K > 104 pour que la réaction soit considérée comme totale

(quantitative) dans le sens de formation des produits et K < 10!4 pour que la réaction soit considérée
comme totale dans le sens de formation des réactifs. Pour un nombre d’électrons échangés de un,

cela correspond à E 0 = E 0 !E0 > 0,25 V dans le sens de formation des produits et à
cathode anode

E0 = E0 !E0 < !0,25 V dans le sens de formation des réactifs. Il ne s’agit que d’un critère pour
cathode anode

fixer les idées.

VII – DOMAINE DE PREDOMINANCE

Dans cette partie, on ne s’intéresse qu’à des couples dont l’oxydant et le réducteur sont des espèces
en solutions aqueuses, c’est-à-dire des espèces dissoutes.

( )
Soit le couple Fe3+ / Fe 2+ avec E 0 = 0,77 V . On a :

0,059 "Fe3+ $
3+ !
Fe (aq ) + e = Fe (aq ) 2+
E = 0,77 + log # 2+ % (à 25°C)
1 "Fe $
# %

Si E > E 0 = 0,77 alors !"Fe3+ #$ > !"Fe 2+ #$

Si E < E 0 = 0,77 alors !"Fe3+ #$ < !"Fe 2+ #$

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On peut résumer ces résultats sur un diagramme de prédominance.

E
Fe3+ domine
E 0 = 0,77 V

Fe 2+ domine

Les diagrammes de prédominance sont une méthode graphique qui permet de prédire le sens
d’évolution d’une réaction d’oxydoréduction.

( ) ( )
On considère les deux couples suivants : Fe3+ / Fe 2+ , E 20 = 0,77 V et Ce 4+ / Ce3+ , E10 = 1,74 V .

On trace le diagramme de prédominance :

E
Ce 4+
E10 = 1,74 V

Ce3+

Fe3+
E 20 = 0,77 V

Fe 2+

On constate que Ce 4+ et Fe 2+ ont des domaines disjoints, ils vont donc réagir pour former Ce3+ et

Fe3+ qui ont un domaine joint et peuvent donc coexister. On peut aussi dire que l’oxydant le plus
fort réagit avec le réducteur le plus fort :

Ce 4+ (aq ) + Fe 2+ (aq ) = Ce3+ (aq ) + Fe3+ (aq )

Comme !E 0 = 1,74 " 0,77 = 0,97 V , la réaction peut être considérée comme totale dans le sens de

formation des produits.

Exercice : Calculer la constante d’équilibre de la réaction précédente à 25°C.

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