Test 0315 C
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Il faut bien cibler le sujet. Ici c’est assez simple car il correspond quasi exactement au III et
IV du chapitre 2.
Il va donc falloir dans une première partie montrer comment l’étude des zones de subduction
a permis de découvrir les notions de lithosphère et d’asthénosphère puis dans une seconde
partie il faudra utiliser les observations effectuées au niveau des failles transformantes et des
points chauds pour définir le terme de plaques et démontrer leur mobilité.
Dans les années 1960 Vines et Matthews avec leur modèle du sea floor spreading ont fait
admettre la mobilité horizontale des masses continentales. Mais la structure interne du globe
ne reste encore que partiellement connue.
On se demande alors quels sont les observations qui vont permettre de mieux préciser ce point
et comment la notion de tectonique des plaques va en être validée ?
Dans une première partie on étudiera la découverte de la lithosphère et de l’asthénosphère
puis dans une seconde on parlera de tectonique des plaques.
1 – Le plan de Wadati-Benioff
Ici, il faut parler de la localisation des foyers sismiques au niveau des fosses océaniques.
Vous ferez remarquer, grâce à un schéma que la profondeur (jusqu’à 700 km) des foyers
augmente avec la distance à la fosse océanique et qu’ils sont repartis selon un plan incliné : le
plan de Wadati-Bénioff.
Cette observation suggère qu’un matériel rigide s’enfonce dans le manteau suivant la
trajectoire de ce plan.
Comment expliquer la présence de cette structure rigide ?
Grâce à l’étude du flux géothermique, on remarque qu’une structure froide plonge dans une
structure chaude. Cette structure a une épaisseur de 100 km et reste cassante jusqu’à 700 km.
(à schématiser)
Cette structure froide est constituée de la croûte océanique et d’une partie du manteau, elle
correspond à la lithosphère océanique. Elle plonge dans un manteau chaud, peu rigide et
ductile : l’asthénosphère. Ce phénomène constitue la subduction. (à schématiser)
Comment cette découverte va faire passer la notion de dérive des continents à celle de la
tectonique des plaques ?
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II – De la dérive des continents à la tectonique des plaques
Dans les années 1960, Wilson observe de grandes cassures au niveau de l’axe de la dorsale.
Ces zones ont une activité sismique très importante. Morgan explique ces observations en
proposant un modèle de paques rigides qui se déplacent à la surface du globe. C’est le
géologue français : Le Pichon qui propose un modèle à 6 plaques principales qui divergent au
niveau des dorsales, convergent au niveau des zones de subductions et coulissent au niveau
des failles transformantes.
Morgan observe des alignements de volcans intra-plaques dont le volcan actif est le plus
récent. (à schématiser).
Il explique ceci par l’existence de point chaud : panache de magma d’origine fixe qui perfore
la plaque lithosphérique qui dérive au-dessus.
Le déplacement des volcans valident donc la tectonique des plaques.
La découverte de la lithosphère et de l’asthénosphère a permis des passer de la notion de
dérive des continents à celle de tectonique des plaques. Depuis les années 1960, il est donc
admis que le globe est constitué de 6 plaques lithosphériques principales qui sont en
mouvement les unes par rapport aux autres.
Dans cet exercice, qui est avant tout une étude de documents, vous allez devoir construire un
raisonnement qui vous permette de répondre à la problématique.
Les documents sont à étudier en priorité, le cours n’intervient que pour apporter des
précisons lors de l’interprétation.
Il faut bien veiller à appliquer la méthode : faire une introduction qui annonce la
problématique, construire un développement titré qui fasse bien ressortir votre raisonnement
et qui se base sur l’étude des documents et enfin faire une synthèse des informations récoltées
qui réponde à la problématique initiale. Attention on demande ici un schéma de synthèse, il
doit être présent mais ne remplace pas la synthèse écrite.
I – Un noyau en profondeur
Le document 3 nous indique l’existence d’une zone d’ombre sismique. Il existe donc un
obstacle à la propagation des ondes. On détermine que cette obstacle se situe à 2900 km de
profondeur et constitue le noyau.
Le document nous indique que seules les ondes P sont enregistrées entre 2900 km et 5100 km.
Or dans un milieu liquide les ondes S ne se propagent pas. Ces ondes S sont par contre
enregistrées à partir de 5100 km, ce qui indique un milieu solide.
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On définit, grâce à l’étude de ces deux documents, le noyau qui est constitué d’une partie
externe liquide (2900 à 5100 km) et d’une partie interne solide (5100 à 6400km).
Le document 1 nous indique une brusque augmentation de la vitesse des ondes P aux
alentours de 30 km de profondeur. Ceci ne peut s’expliquer que par la présence d’une
discontinuité qui démontre une modification chimique du milieu. Cette discontinuité est le
MOHO qui sépare la croûte (30 km d’épaisseur ici) du manteau.
Etudions le manteau.
Synthèse
Toutes les informations issues de l’étude de la vitesse de propagation des ondes sismiques au
sein du globe, nous ont permis de montrer que la Terre est composée de couches
concentriques de propriétés chimique ou physique différentes.
Schéma de synthèse à faire (cf schéma structure du globe du cours)
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