L Afrique 2008

L’AFRIQUE
Plan :
I. Comment expliquer le peuplement de l’Afrique ?
II. Comment l’histoire marque-t-elle le territoire africain ?
III. Quels sont les défis du développement en Afrique ?
Lexique :
•une ethnie : p 206 : un groupe d’individus, généralement peu nombreux, partageant une langue, une
histoire et des coutumes.
•l’animisme : p 205 : religion polythéiste pour laquelle ce qui se produit dans la nature est le fait des
génies et des dieux.
•traite des Noirs : p 210 : le commerce et le transport des esclaves noirs arrachés à l’Afrique.
•une colonie : p 210 : un territoire occupé et gouverné par une puissance étrangère éloignée.
Coloniser, c’est transformer un pays en colonie.
•fécondité : p 214 : le nombre moyen d’enfants par femme.
•malnutrition : p 212 : une alimentation déséquilibrée.
I. Comment expliquer le peuplement africain ?
Les ¾ de l’Afrique sont localisés entre les deux Tropiques (zone intertropicale). Les températures sont
donc élevées mais les précipitations sont abondantes en climat équatorial (forêt dense) alors qu’il
pleut de moins en moins lorsque l’on s’éloigne de l’équateur (Savane en climat tropical, déserts du
Sahara et du Kalahari sous les Tropiques).
L'Afrique est un continent encore peu peuplé : 906 millions d’Africains en 2005 vivent sur un continent
immense de 30 millions de km² (3 fois l’Europe). On trouve de grands foyers de population sur les
littoraux (Méditerranée, golfe de Guinée, Océan Indien), les rives du Nil et en milieu montagnard
(Grands Lacs, Éthiopie). Le reste du continent subit de fortes contraintes naturelles et est peu peuplé.
La population africaine est très diverse. Le nord du continent accueille une population essentiellement
blanche alors que l’Afrique subsaharienne est majoritairement noire et composée de très nombreuses
ethnies*. Trois religions sont pratiquées : la religion chrétienne et les croyances animistes*au sud, la
religion musulmane au nord.
II. Comment l’histoire marque-t-elle le territoire africain ?
Le commerce des esclaves noirs existe depuis l’Antiquité. Mais la traite des Noirs* pratiquées par les
Européens du 16ème au 19ème siècle a contribué au faible peuplement de grandes régions d’Afrique
noire : entre 20 et 40 millions d’Africains ont été emmenés en Amérique.
Au 19ème siècle, les Européens ont entièrement colonisé* l’Afrique afin d’exploiter les richesses
minières et agricoles du continent. Les 52 États africains ne sont indépendants que depuis les années
1960.
L'Afrique connaît aujourd’hui de très nombreux conflits (surtout entre les deux Tropiques) car les États
sont jeunes et fragiles. Les guerres se multiplient pour des raisons ethniques, religieuses ou
politiques. En conséquence, les populations souffrent souvent de la famine et doivent parfois subir des
massacres ou des déplacements forcés.
Beaucoup d’enfants (les « enfants-soldats ») sont enrôlés dans ces guerres civiles et en sont les
premières victimes.
III. Quels sont les défis du développement en Afrique ?
L'Afrique est le continent le plus pauvre de la planète. Cependant, certains pays s’en sortent mieux :
au sud et au nord du continent.
1) la population
La population africaine connaît une explosion démographique car elle a doublé entre 1970 et 2000.
Cela est du à un très fort taux de fécondité*. La population est donc très jeune (la moitié des Africains
a moins de 20 ans) et il faut la nourrir, la scolariser, la loger, trouver des emplois…
La population est cependant durement touché par le sida : 70% des malades dans le monde sont
africains. Les soins permettant de limiter la progression de la maladie coûtent chers. L’espérance de
vie a chuté dans une trentaine de pays (de 30 ans au Zimbabwe par exemple).
2) l’alimentation
La majorité de l’Afrique vit de l’agriculture. Mais les techniques restent traditionnelles et elle est donc
peu productive.
Aujourd’hui encore, de nombreux Africains sont mal nourris : les problèmes de croissance et de santé
dus à la malnutrition* sont fréquents.
La maîtrise de l’accès à l’eau est un enjeu actuel majeur du développement du continent. Elle est rare
au Sahel (ex du Mali) où les sécheresses peuvent être catastrophiques. Elle est abondante en Afrique
équatoriale, mais elle est souvent non potable et provoque de graves maladies. Les initiatives pour
maîtriser l’eau sont limitées par les troubles politiques.
3) la croissance des villes
Le nombre des villes augmente fortement et leur taille s’accroît. On parle d’explosion urbaine. En
effet, nombreux sont les ruraux qui quittent la campagne à la recherche de meilleures conditions de
vie et d’un travail mieux payé. Mais les villes grandissent plus vite que leur capacité à créer des
emplois ou des logements, et les nouveaux arrivants s’installent dans des bidonvilles et vivent de
petits métiers.

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