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Chapitre III :
Le Marché des Changes au Comptant (SPOT)

I- Définition et Caractéristiques
Le marché des changes au comptant est un compartiment très actif du marché des
changes 1. C’est le lieu fictif de rencontre des différents offreurs et demandeurs de devises
au comptant. La livraison et le règlement s'effectuent au plus tard deux jours ouvrables
après la date de conclusion de la transaction (spot-next, S/N). On parle de tom-next (T/N)
lorsque la livraison se fait le lendemain ouvrable et d'over-night (O/N) lorsque la livraison
s'effectue le jour même.
Les offres de devises proviennent essentiellement des exportateurs de biens et
services, des investisseurs qui rapatrient les produits de leurs placements à l’étranger,
des prêteurs en devises et des touristes étrangers. Par ailleurs, les demandes de devises
proviennent essentiellement des importateurs de biens et services, des investisseurs à
l’étranger, des emprunteurs en devises et desrésidents qui se rendent à l’étranger.
1. Définition d’un taux de change au comptant :
Le taux de change au comptant de la monnaie A par rapport à la monnaie B, noté
A/B, exprime le nombre d'unités de B échangées au comptant contre une unité de A. Le
taux de change désigne une fraction : la monnaie (A) qui figure au numérateur est
toujours celle dont une unité2 est cotée entermes de l’autre (B).

Pour désigner les différentes devises, les standards utilisés sur les marchés
internationaux sont les normes ISO (International Standard Organisation) : chaque
devise a un code de trois lettres, lesdeux premières proviennent des noms des pays concernés
et la dernière est la première lettre de la devise ( TND ; CHF ; USD ; GBP ; JPY ; EUR).
Exemple : le taux de change au comptant de la livre sterling par rapport au dollar
américain s'écrit GBP/USD = 1,4107  1 GBP = 1,4107 USD

2. Cotations sur le marché des changes :

a) Les modalités de cotation :

Il existe deux types de cotations différentes du taux de change selon la place financière
considérée :
 Une cotation à l'incertain : elle exprime le prix d'une unité de monnaie étrangère
en termes de monnaie locale3 : 1 ME = x ML. Exemple : A New York, le 29 janvier 2002
: CHF/USD=0,5860
 A New York, le franc suisse vaut 0,5860 dollar.

1
Le volume de transactions quotidien est de 387 milliards de USD en 2001.
2
Pour certaines devises, la cotation se fait par 10 unités, 100 unités ou encore 1000 unités.
3
La règle de la cotation à l’incertain consiste à coter une quantité fixe de monnaie étrangère contre
une quantitévariable de monnaie locale.

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 Une cotation au certain : elle exprime le prix d'une unité de monnaie locale
en termes de monnaie étrangère4 : 1ML = x' ME. Ce type de cotation est pratiquée
principalement en Grande Bretagne, dans les pays de la zone euro, au Canada5, en
Australie et en Nouvelle Zélande. ExempleA: Londres, le 29 janvier
2002 : GBP/USD=1,4107  A Londres, la livre sterling vaut 1,4107 dollars.

b) La double cotation affichée par les banques :

La cotation affichée par les banques sur le marché des changes au comptant se
fait sous forme dedeux prix :
 un cours acheteur (bid ou demandéA,),q(uAi /cB or)respond au prix auquel la
banque sollicitée se propose d'acheter au comptant une unité de A contre B.
 un cours vendeur (ask ou offer),V,(Aq/uBi )correspond au prix auquel la
banque sollicitée se propose de vendre au comptant une unité de A contre B.

Le cours vendeur de la banque sollicitée est toujours supérieur au cours acheteur.

La différence, quireprésente la marge de la banque par unité de devise achetée puis
revendue, est appelée spread. Lespread est de l’ordre de 10 à 50 points, jusqu’à 100
points. Le spread peut être calculé en pourcentages pour permettre des comparaisons
entre des couples de monnaies différents. Il est calculé comme suit : ((cours vendeur –
cours acheteur)/cours vendeur)100.
Le spread est fonction du risque du cambiste généré par la volatilité de la devise
négociée. Lorsqu’un cambiste est contacté par un client, il annonce ses cours sans savoir
si le client veut vendre ou acheter la devise. Le cambiste est en situation d’asymétrie
d’information et les cours acheteur et vendeur annoncés doivent lui permettre de
répondre à toute demande sans perdre de l’argent. Lorsqu’il vend une devise à un client,
le cambiste veut s’assurer un cours vendeur suffisamment élevé qui couvrirait le prix
auquel il l’achèterait sur le marché. De la même manière, lorsqu’il achète une devise, il
veut s’assurer un cours acheteur suffisamment faible qui serait inférieur au prix auquel
il la vendrait sur le marché6.
Le spread varie légèrement d'une banque à l'autre. Ceci s’explique par la politique
commerciale de la banque, justifiée par sa part de marché, et par sa position dans la devise,
justifiée par ses anticipations relatives à l’évolution future de la devise considérée.
En général, les cambistes demandent une rémunération supplémentaire sous forme
de commissionsde change qui sont en fonction de la devise et de la taille des transactions.
Pour des montants faibleset des devises rares, la commission peut aller jusqu’à 0,5%.
Pour des montants élevés, supérieurs à 1 million de USD, la commission habituelle est
de l’ordre de 0,2%.
Exemple : Cotation affichée par une banque : USD/CHF = 1,7068 - 1,7080
Le cours d'une devise est formé d'une partie entière et d'une partie décimale,
généralement de quatre chiffres après la virgule. La partie entière et les deux premières
décimales s’appellent la figure et le quatrième chiffre correspond au point ou pi7p.
Dans l’exemple ci-dessus, 1,70 représente la figure et 68 et 80 représentent les points.

La règle de la cotation au certain consiste à coter une quantité fixe de monnaie locale contre une quantité
variable demonnaie étrangère.
5
Au Canada, la cotation est au certain sauf contre l’USD.
6
Nous nous plaçons dans le cas extrême où le cambiste ne détient pas la devise qu’il va vendre au
client et ne souhaitepas garder la devise qu’il va acheter auprès de son client.

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La banque qui affiche cette cotation est prête à acheter 1 unité de USD à 1,7068 CHF et à
la vendreà 1,7080 CHF. La contrepartie qui sollicite la banque subit la cotation. Le spread de
la banque est égal à 12 points de CHF par unité de USD achetée puis revendue, soit 0.07%.

En pratique, pour des raisons de rapidité, le cambiste annonce ses prix sous forme de
points (68/80), car la figure (1,70) est supposée connue de la contrepartie. L’affichage d’un
cours peut être comme suit : USD/CHF : 1,7068 - 80.

Si une autre banque propose la cotation suivante : USD/CHF : 1,7073 - 85. Par un cours
acheteur plus élevé, cette banque cherche à acheter des USD contre des CHF. Par un cours
vendeur plus élevé, elle ne souhaite pas vendre des USD contre des CHF. Au moyen de cette
cotation, cette banque cherche à se constituer un stock de USD car elle anticipe l’appréciation
du USD/CHF.

c) Le passage de la cotation à l’incertain à la cotation au certain :

La cotation à l’incertain et la cotation au certain traduisent une même réalité et sont

parfaitement symétriques. Le produit de ces deux cotations pour une même devise à un
instant donné est égal à 1.
cotation au certain = 1/cotation à l’incertain  (B/A) =1/(A/B)
En double cotation8 : (B/A)A =1/(A/B)V

(B/A)V =1/(A/B)A
Exercice d’application :
Pour la journée du 31 janvier 2002, les cours observés sur le marché des changes au
comptant tunisien sont les suivants :
Monnaie Unité Cours Acheteur Cours Vendeur
USD 1 1.4939 1.4952
CHF 10 8.7115 8.7123
 (USD/TND)A =1.4939. Le marché accepte d’acheter 1 unité de USD contre la
vente de 1.4939unités de TND. Donc le marché accepte de vendre 1 unité de
TND contre l’achat de 1/1.4939 unités de USD. Ainsi, (TND/USD)V
=1/1.4939=1/ (USD/TND)A =0.6694.
 (USD/TND)V =1.4952. Le marché accepte de vendre 1 unité de USD contre
l’achat de 1.4952unités de TND. Donc le marché accepte d’acheter 1 unité de
TND contre la vente de 1/1.4952 unités de USD. Ainsi, (TND/USD)A
=1/1.4952=1/ (USD/TND)V =0.6688.
La cotation du TND/USD est : 0,6688 - 94
 (TND/CHF)A =1/(CHF/TND)V=1/(8.7123/10)=10/8.7123=10/(10CHF/TND)V =1.1478
 (TND/CHF)V =1/(CHF/TND)A=1/(8.7115/10)=10/8.7115=10/(10CHF/TND) A =1.1479
La cotation du TND/CHF est : 1,1478 – 9

7
Rappelons qu’un point de base est égal à 0,01%, soit 0,0001.
8
On vérifie bien que le cours acheteur est inférieur au cours vendeur.

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3. Le calcul des cours croisés (Cross rates) :

Les cambistes peuvent être amenés à calculer des cours croisés pour leur propre compte
ou pour répondre aux besoins spécifiques de leurs clients. Pour ce faire, ils utilisent
généralement le USD comme monnaie intermédiaire. Le USD occupe une place centrale
car cette devise sert de pivot à l'ensemble des transactions. Toutes les devises sont cotées
contre le USD alors qu'elles ne sont pasnécessairement cotées entre elles.

(A/B)A = (A/C) A / (B/C)V et (A/B)V = (A/C)V / (B/C)A

Exercice d’application :
Une banque tunisienne est sollicitée par l’un de ses clients pour réaliser des
transactions en USD/CHF. Ce cours n’est pas observé directement sur le marché des
changes tunisien, la banque va le fabriquer pour répondre aux besoins de son client.

En reprenant les cours précédents observés sur le marché des changes tunisien, le
calcul du courscroisé USD/CHF (acheteur et vendeur) se fait de la manière suivante :

(USD/CHF)= (USD/TND) x (TND/CHF)=(USD/TND) / (CHF/TND)=(TND/CHF) /

(TND/USD)
 (USD/CHF)A est le cours auquel la banque achète 1 unité de USD et
vend des CHF à saclientèle.

Généralement, une banque qui affiche ses cotations ne prend pas de risque car elle a la
possibilité dedéboucler immédiatement sur le marché les opérations qu’elle fait avec sa
clientèle. Ceci revient à formuler les deux hypothèses suivantes :
- La banque ne garde pas les USD reçus du client car elle veut éliminer son
risque de changeUSD/TND.
- La banque ne dispose pas des CHF à livrer au client à cause d’un stock
insuffisant ou nul enCHF.
La banque s’adresse au marché et réalise deux opérations simultanées en passant par le TND :

- La banque vend des USD et achète des TND au cours (USD/TND) A du marché soit
1.4939.
- La banque vend les TND reçus contre l’achat de CHF au cours (TND/CHF) A =
1/(CHF/TND) V
du marché soit (10/8.7123).
 (USD/CHF)A = USD/ TNDA   1.7147
CHF / TNDV 1.4939
8.7123 /10

Si la banque ne souhaite réaliser aucun gain de cette transaction de change avec son client, elle lui
A
achètera les USD au même cours auquel elle les vendra au marché. Le cours calculé (USD/CHF)
de 1.7147 est le cours maximal que la banque pourrait proposer à son client.

Si la banque souhaite prélever un gain sur l’opération, le cours proposé sera plus faible. Par exemple,
si le client vend 10 000 USD à la banque et que celle-ci veut réaliser un gain de 500 CHF, le cours
proposé sera de : (10 000 x 1.7147 – 500 )/10 000 =1.6647.
 (USD/CHF) V est le cours auquel la banque vend 1 unité de USD et achète des CHF à sa
clientèle.

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Les deux hypothèses formulées sont les suivantes :

- La banque ne garde pas les CHF reçus du client car elle veut éliminer son risque de change
CHF/TND.
- La banque ne dispose pas des USD à livrer au client à cause d’un stock insuffisant ou nul en
USD.

La banque s’adresse au marché et réalise deux opérations simultanées en passant par le TND :

- La banque vend des CHF et achète des TND au cours (CHF/TND) A du marché soit (8.7115/10)
- La banque vend les TND reçus contre un achat de USD au cours (TND/USD)A =
1/(USD/TND)V du marché, soit 1/1.4952.

 1 CHF (8.7115/10) x 1/1.4952 USD

V
 (USD/CHF)V= USD/ TND  1.4952  1.7164 .
CHF / TNDA 8.7115 /10

Si la banque ne souhaite réaliser aucun gain de cette transaction de change avec son client, elle lui
V
vendra les USD au même cours auquel elle les achètera au marché. Le cours calculé (USD/CHF)
de 1.7164 est le cours minimal que la banque pourrait proposer à son client.

Si la banque souhaite prélever un gain sur l’opération, le cours proposé sera plus élevé. Par
exemple, si le client achète 10 000 USD à la banque et que celle-ci veut réaliser un gain de 500
CHF, le cours proposé sera de : (10 000 x 1.7164 + 500 )/10 000 =1.7664.

4. Un exemple de traitement d’une transaction de change au comptant :

Une société suisse a conclu un contrat d’importation d’un montant de 1 million de USD avec un
fournisseur américain. La société suisse doit payer sa dette le 17 janvier 2002. Elle doit acheter au
comptant 1 million de USD auprès de sa banque au plus tard le 15 janvier 2002 de manière à ce que
son fournisseur soit payé à temps, compte tenu du délai de 48 heures nécessaires au traitement de la
transaction de change.
Le 15 janvier, la société suisse contacte sa banque UBS Zurich pour lui acheter 1 million de USD
contre la vente de CHF. La cotation proposée par la banque est la suivante : USD/CHF = 1,7050-80.
La société suisse donne l’ordre à sa banque de débiter son compte de 1,708 millions de CHF et de
virer 1 million de USD, avec une date de valeur le 17 janvier, en faveur du fournisseur américain
qui a un compte ouvert à la Bank of NY. Cette opération se fait par l’intermédiaire de la Citibank
NY, qui est la banque correspondante d’UBS Zurich aux Etats-Unis. En effet, la Citibank NY vire 1
million de USD au profit du compte de l’exportateur américain ouvert auprès de la Bank of NY, par
le débit du compte nostri d’UBS Zurich. Cette dernière crédite le compte lori de la Citibank NY de
1,708 millions de CHF par le débit du compte de son client importateur.
En réalité UBS Zurich ne possède pas les USD qu’elle a vendu à la société suisse. Pour répondre
aux besoins de son client, UBS Zurich s’adresse au marché interbancaire pour acheter 1 million de
USD et vendre des CHF. Elle conclut cette transaction avec le Crédit Suisse (CS) Genève9. Le
dialogue entre les deux cambistes, par téléphone ou au moyen d’un terminal Reuters de dealing, est
le suivant :

9
La banque contrepartie peut être suisse, américaine ou de nationalité autre. Par souci de simplification, nousprésenterons
seulement le premier cas.

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UBS Zurich : « Bonjour, comment est le USD/CHF chez vous ?

CS Genève : « Un instant… le USD à figure 50-80.
UBS Zurich: « OK, je vous prends 1 Mio USD à figure 80. Citibank NY pour mes USD.
CS Genève : « Entendu. A bientôt ».
De ce bref échange, il faut retenir :
- Que la banque CS Genève doit nécessairement répondre et qu’elle doit le faire rapidement.
- Que la banque CS Genève, sauf à paraître non professionnelle, doit « serrer » ses cotations et se
rapprocher au maximum des cotations du marché 10, c’est à dire que son spread doit être faible.
La cotation annoncée est USD/CHF : 1,7050-80.
- Que la banque CS Genève ignore l’intention (d’achat ou de vente) de la banque UBS Zurich;
elle est en asymétrie d’information, son champ d’action est limité. En sachant que la banque
UBS Zurichveut acheter des USD, la banque CS Genève aurait proposé un cours vendeur plus
élevé, tout en maintenant le spread au même niveau, par exemple 60/90.
- Si CS Genève cote à 60/90 et que UBS Zurich se révèle vendeuse de USD, dans ce cas CS
Genève serait amenée à acheter des USD à un prix (1,7060) supérieur au cours auquel elle les
vend sur le marché, soit le cours acheteur du marché (1,7050). Elle subit donc une perte.
- La banque qui achète les devises doit préciser le nom de son correspondant à l’étranger. Le
correspondant de la banque UBS Zurichaux USA est la Citibank NY.
Plusieurs messages sont émis quelques instants plus tard par télex ou par SWIFT :
- CS Genève donne l’ordre à son correspondant Bank of America de virer 1 million de USD en
faveur d’UBS Zurich chez la Citibank NY par le débit de son compte nostri en USD, avec une
date de valeur du 17 janvier.
- Chez la Citibank NY, le compte nostri d’UBS Zurich sera crédité de 1 million de USD.
- Chez UBS Zurich, le compte lori de la Citibank NY sera débité de la contre-valeur en CHF, soit
1,708 millions de CHF.
- Chez CS Genève, le compte lori de la Bank of America sera crédité de 1,708 millions de CHF.

II- l’arbitrage, facteur d’équilibre sur le marché des changes au comptant

Il existe deux types d’arbitrage : un arbitrage géographique et un arbitrage triangulaire.

1. L’arbitrage géographique :

Une opération d’arbitrage géographique consiste à tirer profit sans risque d’un écart existant entre
les cours cotés au même moment sur deux places financières différentes. Cet arbitrage peut être
effectué par un cambiste lorsque, au même moment, le cours acheteur d’une devise sur une place
financière donnée est supérieur au cours vendeur de cette même devise sur une autre place.
Exercice d’application :
GBP/USD Ache teur Vendeur
New York 1.4170 1.4180
Londres 1.4160 1.4165
Un cambiste qui détient 1 million de USD achète des GBP au cours vendeur le plus bas et les
revend au cours acheteur le plus haut.
Le cambiste achète des GBP à Londres à 1.4165 USD et les revend à New York à 1.4170 USD. Le
gain réalisé à la suite de cette opération d’arbitrage est :
10
Le marché des changes est un marché de concurrence pure et parfaite (homogénéité du bien, transparence de
l’information, nombre élevé de participants, libre accès au marché).
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1 000 000  (1/1.4165)  1.4170 – 1 000 000 = 353 USD

Pour qu’il y ait un arbitrage profitable, ce gain doit être supérieur aux coûts de transactions générés
par ces opérations.
Si de nombreux cambistes réalisent la même opération, cela ramènera les cours à leur niveau
d’équilibre :
- Une augmentation du cours (GBP/USD)V à Londres du fait d’une demande accrue de GBP.
- Une diminution du cours (GBP/USD)A à New York du fait d’une offre accrue de GBP.

2. Un arbitrage triangulaire :
Un arbitrage triangulaire met en jeu trois devises et permet au cambiste de tirer profit d’un écart
entre un cours croisé calculé et un cours de change observé au même moment. Le cambiste peut
réaliser un arbitrage triangulaire pour le propre compte de la banque ou pour le compte de sa
clientèle. Les opérations d’arbitrage triangulaire nécessitent le calcul de cours croisés.
La réalisation d'arbitrage triangulaire exige une grande célérité car les taux de change varient très
rapidement et le cambiste risque de se faire « coller ». Ces possibilités d’arbitrage sont limitées dans
le temps car elles sont rapidement détectées par les nombreux professionnels qui suivent les
cotations en continu.
a) Arbitrage triangulaire pour propre compte :

Généralement, les cambistes prennent l'initiative d'effectuer ces arbitrages, pour le compte de leur
banque, dès qu'ils décèlent la possibilité d'obtenir des gains. Ces opérations d'arbitrage constituent
une partie significative des transactions sur le marché des changes.
Exercice d’application :
Un cambiste détient 100 000 CHF et cherche à bénéficier des conditions du marché des changes qui
se présentent comme suit :
A New York : GBP/USD = 1.4100-20
A Zurich : USD/CHF = 1.7073-85
A Londres : GBP/CHF = 2.4182- 95

GBP/ CHF A  
A  GBP/USD  GBP/USDA USD/ CHF A  1.4100 1.7073  2.4073
CHF / USDV

GBP/USDV 
GBP/ CHFV  GBP/USDV USD/ CHF V  1.4120 1.7085 2.4124
CHF / USDA

Cours observé : GBP/CHF : 2.4182- 2.4195

Cours calculé : GBP/CHF : 2.4073- 2.4124
Comme le cours croisé calculé est inférieur au cours observé à Londres au même moment, la GBP
est surévaluée par rapport au CHF à Londres. L’arbitrage consiste à acheter la GBP au cours
vendeur le plus bas (cours croisé calculé en passant le USD) et à la vendre au cours acheteur le plus
haut (cours observé à Londres). Pour cela, le cambiste procédera aux opérations suivantes :
CHFUSDGBPCHF
1) Il vend 100 000 CHF contre des USD à Zurich à 1/1.7085 USD
2) Il vend les USD obtenus contre des GBP à New York à 1/1.4120 GBP
3) Il vend les GBP obtenus contre des CHF à Londres à 2.4182 CHF
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Richesse finale = ((100 000  1/1.7085)  1/1.4120)  2.4182 = 100 000 x 1/2.4124 x 2.4182 =
100 240,42 CHF

Le gain d'arbitrage s’élève à 240,42 CHF. De cette somme il faut déduire les frais de téléphone et
télex. Si ces opérations d’arbitrage se multiplient, le cours observé (GBP/CHF) A va baisser et les
cours (USD/CHF)V et (GBP/USD)V vont augmenter, jusqu’à un retour à l’équilibre.

b) Arbitrage triangulaire pour le compte de la clientèle :

Quand une banque intervient sur le marché des changes pour le compte de sa clientèle, elle peut
procéder à des achats ou à des ventes directs de devises. Elle peut également passer par une devise
tierce, en l’occurrence le USD, dans la mesure où cet arbitrage lui donne la possibilité d'obtenir un
profit supplémentaire qu’elle transférera à son client. Il s’agit dans ce cas d’un arbitrage
triangulaire.
Exercice d’application :
Un client français demande à sa banque de convertir 500 000 USD, provenant d’exportations, en
EUR. Les données sur le marché des changes spot sont les suivantes :
A Paris : EUR/USD = 0.8704-25
A Londres : GBP/USD = 1.4140-50A
Paris : EUR/GBP = 0.6113-18

Pour répondre aux besoins de son client, le cambiste a la possibilité d’effectuer une vente directe de
USD/EUR sur le marché ou une vente indirecte de USD/EUR en passant par l’intermédiaire de la
GBP.
1er cas : Vente directe de USD/EUR à Paris : USDEUR
500 000 x (USD/EUR)A = 500 000 x 1/0.8725 = 573 065.9 EUR.
2emecas : Vente indirecte de USD/EUR en passant par Londres : USDGBPEUR
500 000 x (USD/GBP) A x (GBP/EUR)A = 500 000 x 1/1.4150 x 1/0.6118 = 500 000 x 1/0.8657 =
577 569.3 EUR.
La vente indirecte est plus profitable. Le gain d’arbitrage s’élève à 4503.4 EUR. De ce gain, il faut
déduire les coûts de transactions.
Si ces opérations d’arbitrage se multiplient, le cours croisé (USD/EUR) A va baisser car les cours
(USD/GBP)A et (GBP/EUR)A vont baisser, jusqu’à un retour à l’équilibre.

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