Imagerie Médicale

Introduction, définition,
historique
Marc Lemort
Institut J. Bordet
Lien internet pour le syllabus et les présentations:
http://www.radcoursorg.be/INF_02/
Définition de l’Imagerie Médicale

Le terme “imagerie médicale” remplace aujourd’hui

les appellations “radiologie” ou “radiodiagnostic”.
la discipline s’est profondément transformée non
seulement suite aux très importants progrès de la
technologie en matière de rayons X, mais
également suite à l’apparition de multiples
nouvelles méthodes qui ne reposent plus sur
l’utilisation de rayons X produits par un tube
radiogène
Définition de l’Imagerie Médicale

l’imagerie isotopique (isotopes radio-actifs; ici la

source radiogène est interne), avec plus récemment
le PET scan (tomographie par émission de positrons)
l’échographie (utilisation des ultrasons)
l’imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRM)
(utilisation des propriétés magnétiques des noyaux
d’hydrogènes du corps placé dans un champ
magnétique puissant)
Définition de l’Imagerie Médicale
Evolution aussi de la profession du radiologue:
la radiologie diagnostique s’est séparée de la radiologie
thérapeutique (radiothérapie)
elle s’est également séparée en Belgique de la
médecine nucléaire (dont les examens d’imagerie ont
un intérêt plus fonctionnel que morphologique) Cette
tendance va toutefois s’inverser à l’avenir, notamment
en raison de l’émergence d’imageurs hybrides,
associant techniques d’imagerie classiques et de
médecine nucléaire
Aujourd’hui le métier de radiologue se sous-spécialise
fortement, comme dans la plupart des professions
médicales d’ailleurs
Qu’est-ce qu’une image?
Image = reflet de la réalité
J'appelle image d'abord les ombres ensuite les reflets qu'on voit
dans les eaux, ou à la surface des corps opaques, polis et
brillants et toutes les représentations de ce genre (Platon)
L'image abolit le temps et l'espace. Elle est lecture instantanée et
présence immédiate du monde. À travers elle l'homme se reconnaît ;
pourtant sa richesse est ambiguë et son pouvoir d'aliénation extrême.
L'image sert de vérité. Elle s'offre à tous et se refuse à chacun.
(chronique de Wikipedia)

Des logiciels de plus en plus puissants et sophistiqués permettent

de créer des univers virtuels et qui peuvent se donner comme tels,
mais aussi truquer n'importe quelle image apparemment « réelle ».
Toute image est désormais manipulable et peut perturber la
distinction entre « réel » et visuel. (id)
Définition de l’Imagerie Médicale

Si nous regardons la définition de l’image et de

l’imagerie dans le dictionnaire Larousse nous
voyons:
• Image: “représentation” (par une technique) “d’un
être ou d’une chose...”
• Imagerie: “ensemble d’images représentant des
faits, des personnes, etc...”
Définition de l’Imagerie Médicale

l’image ou les images obtenues par ces techniques

ne sont qu’une représentation de la réalité, souvent
incomplète ou infidèle
ces images ont à être interprétées
c’est cette interprétation qui fait la spécificité (et la
raison d’être) du radiologue. Cette interprétation est à
la fois technique et clinique.
Définition de l’Imagerie Médicale

Définition: L’Imagerie Médicale est la discipline

médicale mettant en oeuvre les moyens actuels
pour observer sur le vivant les manifestations
internes de la maladie en utilisant des sources de
rayonnement (pas nécessairement ionisant),
externes ou internalisées
 Définition de l’Imagerie Médicale

• Les images produites par les techniques d’Imagerie

Médicale doivent donner lieu à une double
interprétation: elles doivent être décodées en
fonction de la technique utilisée et interprétées
ensuite en fonction de la situation clinique du
malade pour finalement fournir un diagnostic, un
élément du diagnostic, ou une évaluation de la
situation actuelle de la maladie
• On soigne un patient, on ne soigne pas des images
 Bref historique de l’imagerie

Une histoire qui a plus de cent ans

Historique
Le 8 novembre 1895 en fin
d’après-midi Wilhelm Conrad
Röntgen fait la découverte qui
mènera à la description des
rayons X
Röntgen obtint pour sa
découverte le prix Nobel de
Physique en 1901

Un tube de Crooks tel

qu’utilisé par Röntgen pour
ses expériences sur les
rayons cathodiques
Historique

La radioactivité
Une autre découverte fondamentale qui aura des
conséquences majeures en Imagerie Médicale (et
en Radiothérapie) est celle de la radioactivité
Antoine-Henri Becquerel et Pierre et Marie Curie
Historique
Becquerel constata que, comme les
rayons X, le rayonnement de
l’uranium était capable d’ioniser l’air à
plusieurs mètres et de provoquer la
décharge d’un électromètre. Il
s’agissait donc de rayonnements
ionisants.
Marie Curie démontrera en utilisant
un électromètre mis au point par son
mari Pierre Curie, que la radioactivité
était une propriété de l’élément
uranium et non de la structure
chimique dans laquelle il se trouvait
ou des facteurs physiques l’entourant
Historique
En 1903 les Curie recevront avec Becquerel le
Prix Nobel de Physique. En 1911, Marie Curie
recevra également le Prix Nobel de Chimie.
Pierre et Marie Curie ont décrit les effets de la
radioactivité sur les organismes vivants; ces
expériences ont rapidement mené à la
description des effets nocifs mais aussi des
possibilités d’utilisation thérapeutique.
Bref historique de l’imagerie médicale

Plusieurs pionniers de la radiologie (qui étaient

également radiothérapeutes) furent, en particulier
aux Etats-Unis, des ingénieurs ou photographes
qui ont étudié la médecine dans un second
temps afin d’acquérir les compétences
nécessaires à l’exercice de la radiologie. Dès
1896 les cabinets de radiologie se multiplièrent, et
les rayons X devinrent également des objets de
foire ou des accessoires utilisés notamment dans
les magasins de chaussures !
Bref historique de l’imagerie médicale
Bref historique de l’imagerie médicale

Un fluoroscope pour
magasin de chaussures:
mettez le pied, les RX
vous montrent la
pointure !
Bref historique de l’imagerie médicale

il a fallu attendre les années 40 avant qu’on ne

commence à se préoccuper de l’effet possible sur la
population et de la radioprotection du malade. Pourtant
les effets d’exposition prolongée aux rayons (par
exemple pour une radiographie de crâne dans les
premières années des rayons X) pouvaient être
impressionnants
il a fallu attendre les années 50 pour que les machines à
rayons X soient interdites dans les magasins de
chaussures où on s’est rendu compte que l’exposition
répétée des enfants constituait un réel risque, de même
que l’exposition des vendeuses!
Bref historique de l’imagerie médicale
Eléments de physique des
rayons X et appareillage
 Rayons X: nature et production

• Les rayons X sont produits par

l’impact d’électrons émis par le
filament du tube radiogène au
moment où le faisceau d’électrons
heurte la cible, constituée d’un
métal ou d’un alliage de métaux
particuliers (ex: le tungstène).
Deux mécanismes sont à l’origine
de cette production: le
rayonnement de fluorescence (0 à
20%) et le rayonnement de
freinage (bremsstrahlung) (80 à
100%).
 Tube radiogène

Anode fixe
Tube radiogène

Anode tournante

From: Statkiewicz et al, Radiation

protection 5th ed, Mosby-Elsevier
Tube à anode tournante
 Tubes radiogènes

Une des caractéristiques des tubes producteurs de

rayons X est leur très mauvais rendement. Ainsi près
de ...99% de l’énergie est transformée en chaleur
dans ces tubes, et seulement 1% en rayons X. Les
tubes devant supporter des charges importantes sont
à anode tournante, pour éviter la dégradation trop
rapide de la cible par les faisceaux d’électrons
Gaine du tube

Le tube radiogène est

entouré d’une gaine
(« housing ») qui contient
des blindages destinés à
contenir le rayonnement
hors-collimation
(« leakage »), ainsi qu’un
circuit de ventilation ou de
circulation d’huile ou d’eau
destiné au refroidissement
du tube
Structure de l’atome et couches électroniques
Rayonnement caractéristique ou de
fluorescence
Couche K

Couche L
Couche M
Couche K

Couche L
Couche M
Couche K

Couche L
Couche M
 RX
Rayonnement de
Couche K
fluorescence
(rayonnement
Couche L caractéristique)
Couche M
 Bremsstrahlung
L’essentiel de la production de rayons X dans un tube provient du
rayonnement de freinage (« bremsstrahlung »). Celui-ci est en
rapport avec la brutale décélération de l’électron qui dépasse le
noyau et subit dès lors une attraction liée à la charge positive du
noyau; l’énergie cinétique perdue est convertie en photon X

RX
Rayonnement de fluorescence

• Si on regarde le spectre d’un

faisceau de rayons X, le
rayonnement de fluorescence
qui se fait à une ou plusieurs
énergies bien précises (donc
correspondant à des
fréquences particulières) se
manifestera par des raies
bien reconnaissables, alors
que le rayonnement de
freinage se manifestera par
un spectre continu.
 Rayonnements
électromagnétiques
Les rayonnements électromagnétiques sont caractérisés
par leur énergie (ils n’ont ni masse ni charge), et définis
par leur longueur d’onde λ, leur fréquence ν et leur
vitesse c. Toutes les ondes EM se déplacent dans le vide à la
vitesse de la lumière (3x1010 cm/sec), mais dans la matière la
vitesse dépend de l’énergie. Dans le cas de rayonnement à haute
énergie comme les RX, on peut considérer que la vitesse est proche
de celle de la lumière.

L’énergie est inversement proportionnelle à la longueur

d’onde et directement proportionnelle à la fréquence.
Place des rayons X dans l’ensemble
des ondes électromagnétiques
 Interactions avec la matière:
notion d’énergie du rayonnement
les photons X qui quittent le tube après
avoir traversé sa paroi de verre
constituent le RAYONNEMENT PRIMAIRE

tous ces photons n’ont pas la même

énergie; il s’agit d’un spectre de faisceau;
toutefois aucun photon dans le faisceau ne
peut avoir une énergie supérieure aux
électrons qui bombardent la cible

Cette énergie maximale est liée à la

différence de potentiel appliquée aux
bornes du tube
 Interactions avec la matière: notion
d’énergie du rayonnement
si on applique une différence de potentiel de
1 V aux bornes du tube, l’électron déplacé
par cette différence de potentiel aura une
énergie de 1 eV

pour la radiologie diagnostique, les tensions

appliquées s’expriment en milliers de volts
(kV). Mais le voltage fluctue en cours
d’émission; on parlera donc en kVp (peak).
Une tension de 100 kVp signifie qu’aucun
électron émis n’aura une énegie supérieure à
100 000 eV (ou 100 keV)

dans une installation habituelle on peut

considérer que le photon «moyen» aura une
énergie d’environ un tiers de l’énergie
maximale
 Interactions avec la matière:
notion d’énergie du rayonnement
le type d’interaction
avec la matière
traversée sera
fortement déterminé par
l’énergie des photons
incidents

l’atténuation du faisceau
(liée à la probabilité
d’interaction) à une
énergie donnée sera
également différente en
fonction de la nature du
tissu traversé
From: Statkiewicz et al, Radiation
protection 5th ed, Mosby-Elsevier
 Le faisceau de RX
Comme les rayons à faible énergie (sous
25 KeV, et pour l’os 50 KeV) sont inutiles
pour l’imagerie diagnostique, ce qui n’a
pas été éliminé par le simple passage à
travers le verre du tube le sera par un
filtre aluminium.
Les rayons X produits dans le tube vont
dans toutes les directions. Une partie sera
contenue par la gaine du tube; ceux qui
sortent par la fenêtre d’émission devront
être collimatés pour n’atteindre que la
zone à étudier. Ceci réduira la dose au
patient et augmentera la qualité de
l’image.
 Mécanismes des
interactions avec la
matière
 Interactions avec la matière
• L’atténuation des rayons X pendant sa traversée de la
matière justifie à la fois leur caractère utile (génération
d’une image contrastée) et leur caractère dangereux (effets
biologiques indésirables). Les deux mécanismes significatifs
à l’énergie des rayons X diagnostiques sont l’absorption
photoélectrique et la diffusion (effet Compton). Dans le cas
de l’absorption la totalité de l’énergie d’un photon X est
transférée à l’atome rencontré (avec éjection d’un électron et
production d’un rayonnement caractéristique), et de la
diffusion Compton seulement une partie de l’énergie est
perdue par le photon X incident (qui change de direction et
perd de l’énergie, tandis qu’un électron est également éjecté
de l’atome).
Diffusion Compton

From: Statkiewicz et al, Radiation

protection 5th ed, Mosby-Elsevier
Directions du diffusé
Grille antidiffusante
Grille antidiffusante: effet
sur la qualité d’image

Sans grille Avec grille

 Rayonnement diffusé

• L’existence de rayonnement diffusé, dans des directions

autres que le faisceau incident, explique qu’on ne peut se
déplacer dans une salle de radio sans protection (tablier de
plomb) pendant un examen, et ce même si on ne se trouve
pas sur le trajet du faisceau primaire. En effet du
rayonnement diffusé est produit par les tissus du patient.
Ceci explique aussi que des organes du patient situés assez
loin de la partie du corps visée par le faisceau peuvent
également recevoir une dose non négligeable.
Rayonnement secondaire
Absorption photoélectrique

Le phénomène est proche de ce qui se

produit lors de l’émission du rayonnement
de fluorescence par bombardement
d’électrons, mais il s’agit cette fois de
l’effet d’un photon incident.
Il y aura à la fois expulsion d’un e- et
émission de photons de fluorescence (ou
alternativement éjection d’un électron
Auger)
Aux énergies employées en radiographie,
c’est le mécanisme principal d’atténuation.

From: Statkiewicz et al, Radiation

protection 5th ed, Mosby-Elsevier
 Interactions avec la matière

• Trois autres mécanismes d’interaction existent:

• la diffusion cohérente ou diffusion Rayleigh, sans effet
significatif sauf à des énergies beaucoup plus faibles

• la production de paires et la photodésintégration

nucléaire, qui surviennent à des énergies très élevées non
utilisées en diagnostic
Rayonnement secondaire
On appelle rayonnement secondaire le rayonnement
produit dans la matière traversée, et qui n’a pas la
même géométrie que le faisceau primaire; il est
constitué des photoélectrons, des électrons Compton,
des rayonnements caractéristique et diffusé
(Compton) produits. Ce rayonnement secondaire est
important de par ses effets sur les tissus
biologiques voisins, ses répercussions sur la
radioprotection, et enfin ses effets sur la qualité
d’image.
Ecrans, films, cassettes
Le film radiologique est contenu dans une cassette,
elle-même dotée d’un écran renforcateur (souvent
double). Celui-ci permet d’utiliser des temps
d’exposition plus courts pour impressionner le film
radiographique.
 Film radiographique
• A - Après exposition, les grains de bromure d'argent qui ont reçu
les rayons X ou la lumière sont porteurs d'une image latente. B -
Dans le révélateur, les cristaux porteurs d'image latente se
transforment en argent métallique. C - Dans le fixateur, les
cristaux non exposés sont éliminés.
Imagerie numérique: la
radiographie sans film

Exemple d’une
surface d’acquisition
numérique à l’iodure
de Cesium, avec
acquisition dans des
diodes Si couplées à
un TFT

From Mahesh, Radiographics 2004

Capteur numérique: conversion indirecte
Capteur numérique: conversion directe
 Figure 8. Graph illustrates the dynamic range of screen-film combinations and digital detectors

Korner, M. et al. Radiographics 2007;27:675-686

Copyright ©Radiological Society of North America, 2007

Numérisation

Actuellement, la tendance est de faire recours de

moins en moins souvent aux films dans les
installations de conception moderne, mais d’assurer
la numérisation de l’information en utilisant soit des
convertisseurs analogique-digital, soit des systèmes
s e n s i b l e s a u t r e s q u e l e fi l m e t d o n n a n t
immédiatement de informations de type numérique
(détecteurs).
 L’évolution future
• le poids des rayons X ira en s’affaiblissant: les
techniques n’utilisant pas les rayons X, c’est-à-dire
l’échographie et l’IRM deviennent de plus en plus les fers
de lance de l’imagerie médicale, et pourraient ensemble
prendre le pas même sur la TDM pour de nombreuses
applications. Après 100 ans d’irremplaçables services
rendus à la médecine et aux malades, la découverte de
Röntgen, qui demeure essentielle pour la Physique,
commence peu à peu mais de façon sans doute
irréversible à glisser vers l’arrière-plan de ce qui sera
l’Imagerie Médicale de demain.