2.

LES PROCESSUS SEDIMENTAIRES

DANS LE CYCLE GEOLOGIQUE
Rappelons d'abord ce qu'est le "cycle
géologique". Les roches peuvent être classées en
trois grands groupes qui sont les roches ignées
ou magmatiques, les roches sédimentaires et les
roches métamorphiques. Les roches ignées
résultent du refroidissement et de la
cristallisation de magmas, issus soit du manteau,
soit de la fusion de roches métamorphiques. Les
roches métamorphiques résultent
de la modification, par l'action de la chaleur et de la
pression, de roches ignées ou sédimentaires,
lesquelles proviennent de la lithification par
diagenèse de sédiments. Comme ces sédiments
proviennent de la désagrégation de roches
sédimentaires, métamorphiques ou magmatiques,
l'ensemble de ces phénomènes forme un cycle
appelé "cycle géologique" (Fig. I.I). Dans le cours
qui va suivre, on étudiera les étapes de ce cycle
géologique impliquant les processus
sédimentaires
.
 Au sein du cycle géologique, les processus
sédimentaires comprennent l'altération, l'érosion, le
transport, le dépôt et la diagenèse. Les sédiments
détritiques, formés de grains issus de la dégradation de
roches préexistentes, transportés et déposés dans un
bassin de sédimentation, constituent l'illustration la plus
évidente de cette partie du cycle géologique.
 Dans le cas des sédiments biogènes et
chimiques, résultats de la précipitation
organique et/ou chimique, les
constituants sont amenés au bassin
sédimentaire sous la forme d'ions
solubles. Une exception notable est
cependant fournie par les sédiments
d'origine volcanique, où les particules
sont injectées directement dans le milieu
de dépôt.
Plus spécifiquement, l'altération est la destruction
de roches ignées, métamorphiques ou sédimentaires
par désagrégation mécanique et décomposition
chimique, voire biologique (gélifraction, insolation,
décompression, action des racines, de l'eau, du vent,
etc.). L'altération donne naissance à une grande
variété de produits: sols, débris rocheux, ions en
solution dans les eaux superficielles.
l'érosion correspond à l'enlèvement de ces produits
d'altération des zones d'altération active et le
transport est leur mouvement vers les zones de dépôt.
La lithification est le résultat de processus comme la
compaction, la recristallisation, la cimentation
Les différents processus sédimentaires font
donc l'objet de ce premier cours introductif. Ils
seront d'abord traités séparément dans l'ordre
de leur intervention dans le cycle géologique,
ensuite, dans le dernier chapitre "transversal",
ces processus seront mis en scène dans les
principaux environnements marins et terrestres.
Dans la suite de l'enseignement, ce sont les
"produits", sédiments et roches sédimentaires,
qui feront l'objet de notre attention (
pétrologie sédimentaire).
 II. L'altération
Si l'on examine un sable fluviatile dans la partie
amont du bassin versant d'une zone où
affleurent des granites (30 à 50% plagioclases, 5
à 35% FK, 5 à 10% quartz), on constatera
paradoxalement que le quartz en est un minéral
essentiel. Dans la partie aval du système
fluviatile, il peut même être pratiquement seul
C'est l'altération qui est responsable de l'augmentation de la
proportion de quartz (minéral résistant) dans les sédiments. En
effet, les silicates de haute température (péridots, pyroxènes,
plagioclases calciques...) sont vulnérables à l'altération car
l'arrangement des tétraèdres de silice est peu organisé (néso- ,
soro- inosilicates).. Les minéraux de moyenne et basse
température (inosilicates à deux chaînes, phyllo- et
tectosilicates) sont plus résistants. Les verres, amorphes car
figés à très haute température, sont les plus vulnérables
Donc, la vulnérabilité à l'altération des minéraux issus de la
cristallisation d'un magma décroît proportionnellement à l'ordre
de cristallisation précisé, entre autres, dans les séries
réactionnelles de Bowen (autre manière d'exprimer les choses...).
Dans le cas du quartz, il faut ajouter le fait que ce minéral possède
aussi une bonne résistance aux chocs car il ne se clive pas.
L'altération a pour effet de décomposer une
roche en (1) des ions solubles et des grains qui
vont être mobilisés par l'érosion d'une part et
(2) un dépôt résiduel d'autre part, demeurant
sur place.
Les mécanismes responsables de l'altération,
phénomène prenant place aux températures
et pressions "faibles" régnant à la surface de
la terre, sont l'altération physique, l'altération
organique et l'altération chimique.
 1. L'ALTERATION PHYSIQUE

Les processus mis en oeuvre dans l'altération

physique sont les suivants:
- les alternances de gel-dégel, en climat
suffisamment humide, fragmentent les roches
(cryoclastie). L'eau en gelant augmente son
volume de 9-10% et agit comme un coin,
élargissant progressivement les fractures;
- les variations répétées de température (40-50°C
d'amplitude journalière dans le Sahara) ont aussi le
même effet que le gel: les différences de dilatation
thermique entre les minéraux d'une roche provoquent
l'apparition de fractures;
- la cristallisation de sel ou d'autres minéraux
évaporitiques peut également élargir les fissures des
roches (haloclastie);
- la décompression survient lorsque des roches ayant subit un
enfouissement sont libérées de la pression lithostatique par
enlèvement des formations surincombantes. Des joints de
décompression, pratiquement parallèles à la surface du sol se
développent progressivement.
- l'usure mécanique par des grains détritiques emportés par le
vent, l'eau, la glace.
Altération physique. A: cryoclastie d'un
basalte (roche macrogélive), Islande; B:
cryoclastie d'un schiste (roche
microgélive), Belgique; C: joints de
décompression dans un massif
granitique, Ploumanach; D: glace
chargée de sable et de graviers,
Pyrénées.
Haloclastie (cristallisation
de sel) d'une croûte
calcaire en milieu
évaporitique (B): Great
Salt Lake, Utah, USA (A).
2. L'ALTERATION BIOLOGIQUE
On distingue l'altération provoquée par l'action
chimique de composés produits par des
organismes (plantes, microbes,...) de l'action
purement mécanique de plantes ou d'animaux
(par exemple: dilatation progressive des racines
jouant le rôle de coin dans des fractures de
roches). L'ingestion de matériaux par des
animaux vivant dans les sols est un processus
faisant intervenir en même temps les deux
types de mécanismes cités.
Un premier processus important est
l'oxydation de la matière organique (par la
fermentation ou la respiration), produisant
de l'eau et du CO2, lui-même impliqué dans
des réactions de mise en solution:
C6H12O6+ 6 O2 ® 6 CO2+ 6 H2O
La combinaison du CO2 et de l'eau donne
naissance à l'acide carbonique (H2CO3), un
acide faible qui peut néanmoins solubiliser
la calcite (ou un autre carbonate):
H2CO3+ CaCO3 ® Ca++ + 2 HCO3-
On a en effet observé que pour une
concentration de CO2 équivalente à la
concentration atmosphérique (~3.10-4
atm), la concentration de Ca++ et HCO3-
était de respectivement de 20 mg/l et 60
mg/l. Dans un sol où la concentration de
CO2 peut atteindre 3.10-2 atm, les
concentrations respectives de Ca++ et
HCO3- peuvent augmenter jusqu'à 90 mg/l
et 260 mg/l.
L'action des microorganismes est importante et
ne se limite pas à la production de CO2. Dès leur
arrivée en subsurface, les minéraux des roches
sont soumis à leur métabolisme. Des colonies
microbiennes croissent à leur surface,
s'infiltrent dans les fractures à la recherche
d'éléments essentiels à la vie. L'altération
microbienne se manifeste surtout sous la forme
d'une dissolution par des acides organiques
dont le plus fréquent est l'acide
oxalique. L'attaque des minéraux par ces acides
libère des
cations métalliques qui, combinés aux anions
organiques donneront naissance à des
complexes organo-métalliques (dans le cas des
oxalates, combinés au calcium issu de la
dissolution des carbonates, cela donnera
naissance à CaC2O4, fréquent dans les sols).
Beaucoup de microbes possèdent la faculté de
produire des molécules spécifiques en fonction
du type de minéral à dégrader. L'exemple de la
Fig. II.1 montre la mise en solution du fer à
partir de hornblende par des bactéries
Outre l'action des acides organiques, la
formation de biofilms d'EPS
("exopolymeric substances" ou polymères
extracellulaires) maintient une
hydratation constante autour des
minéraux qui favorise les réactions de
mise en solution.
Ces processus d'altération microbienne
par dissolution de minéraux primaires et
précipitation de nouveaux minéraux
d'origine biogénique (comme l'oxalate de
calcium) modifient l'aspect de la
roche et méritent le nom de
"diagenèse microbienne". Cette
diagenèse particulière se marque
souvent par la précipitation de
microcristaux en remplacement de
cristaux plus grands. C'est le
processus de "micritisation" dans le
cas des carbonates, fréquent en
particulier dans les sols.
Figure II.1: mise en solution du
fer à partir de hornblende,
avec ou sans l'intervention de
la bactérie du sol
Streptomyces. D'après
Konhauser (2007), simplifié.
3. L'ALTERATION CHIMIQUE
L'altération chimique agit de deux façons:
certains minéraux (halite, calcite) sont
dissous totalement et leurs ions sont
évacués en solution. D'autres minéraux,
comme les micas ou les feldspaths sont
transformés en d'autres espèces
minérales (surtout en argiles), souvent de
granulométrie plus fine et plus facilement
mobilisables par
l'érosion. La plupart des réactions
impliquées dans l'altération nécessitent
la présence d'eau et d'air. Passons en
revue les réactions les plus significatives.
3.1. Principales réactions chimiques
impliquées dans l'altération
- mise en solution: c'est la réaction la
plus simple, faisant intervenir de l'eau, ou
un acide. Envisageons quelques cas
concrets:
•la solubilité du quartz est très
faible (6 ppm dans les eaux
de surface); la réaction de
mise en solution est la
suivante: SiO2 + 2 H2O ®
H4SiO4
•la calcite, par contre est
beaucoup plus soluble
 • , parce que que l'eau de pluie se
charge en CO2 et agit comme un
acide faible lors de sa mise en
contact avec la calcite (environ
2000 ppm). La réaction est la
suivante: CaCO3 + H2O + CO2 ®
Ca+++ 2 HCO3- (bicarbonate en
solution).
•la halite et les autres halogénures
sont très solubles (solubilités de
l'ordre du millier de ppm)
- hydratation et déshydratation,
ou de manière plus concrète:
minéral+eau=nouveau minéral
hydraté; la déshydratation étant le
processus inverse. Les réactions
les plus importantes sont:
la déshydratation du gypse pour
produire de l'anhydrite:
CaSO4.2H2O ® CaSO4+ 2 H2O
l'hydratation de l'hématite pour
produire de la limonite: Fe2O3+ 3 H2O
® 2 Fe(OH)3;
l'hydratation de la kaolinite pour
produire de la gibbsite.
- hydrolyse. Cette réaction est le
processus par lequel un cation d'un
minéral est remplacé par le H+ d'une
solution acide. Cette réaction a pour
conséquence de
détruire le minéral (mise en solution
complète) ou de le convertir en une
nouvelle espèce. A titre d'exemple,
l'olivine et le pyroxène se dissolvent
complètement, alors que les feldspaths se
dissolvent partiellement, produisant de la
silice en solution et des minéraux argileux.
Comme les eaux météoriques contiennent
du CO2 dissout, les réactions se présentent
comme suit:
Mg2SiO4 (forstérite) + 4 H2 CO3 ® 2
Mg++ + 4 HCO3- + H4SiO4
4 NaAlSi3O8 (albite) + 4 H2 CO3 + 18
H2O ® 4 Na+ + 8 H4SiO4 + Al4Si4O10(OH)8
(kaolinite) + 4 HCO3-
(Remarque: ces réactions d'altération
des minéraux silicatés sont donc des
"pompes" à CO2 atmosphérique!)
- oxydation-réduction. Le processus
d'oxydation le plus connu est la
transformation de Fe2+ en Fe3+; le Mn se
comporte de la même manière que le fer,
avec la pyrolusite (MnO2) et la manganite
(Mn2O3.H2O) comme principaux produits
d'oxydation.
(Fe2+)2SiO4+ 1/2 O2+ 5 H2O ® 2 Fe3+(OH)3 +
H4SiO4
4 FeS2+ 15 O2 + 8 H2O ® 2 Fe2O3+ 8 H2SO
 Tableau II.1: produits les plus courants de
l'altération chimique.

constituants Na+, Ca2+, K+, Mg2+, H4SiO4, HCO3-, SO42-, Cl-

solubles

minéraux quartz, zircon, magnétite, ilménite, rutile, grenat,

résiduels sphène, tourmaline, monazite

minéraux kaolinite, montmorillonite, illite, chlorite,

néoformés hématite, goethite, gibbsite, boehmite, diaspore,
silice amorphe, pyrolusite

constituants acides organiques, acides humiques, kérogène

organiques
.2. Les paramètres qui contrôlent
l'altération chimique
Le climat est probablement le facteur le
plus important dans le contrôle de
l'altération chimique. Si l'on considère en
effet l'aspect cinétique des réactions
chimiques, il est clair qu'une température
élevée va les favoriser. L'humidité est
également importante, puisque beaucoup
de réactions se passent en milieu aqueux.
L'altération
chimique est donc prééminente en climat chaud
et humide. En climat froid, même si les
précipitations sont abondantes, l'eau est à l'état
de neige ou de glace, favorisant plutôt
l'altération physique (Fig. II.2). D'autres facteurs
occupent également une place importante,
quoique plus indirecte: c'est par exemple le cas
du drainage. Si les ions mis en solution ne sont
pas évacués, un équilibre chimique sera atteint
et les réactions d'altération vont s'arrêter. Le
relief, également, contrôle la
pente des réseaux fluviatiles et la
rapidité des courants, donc l'intensité
de l'évacuation des ions: on a pu
montrer par exemple que pour des
circulations faibles, l'albite est
transformée en kaolinite, alors
qu'avec une circulation plus rapide,
elle est transformée en gibbsite (car
l'acide silicique est évacué).
Figure II.2: influence du climat sur le profil
d'altération. En climat tempéré, l'altération mécanique
domine. L'altération biochimique est faible et consiste surtout
dans le départ de cations très solubles comme Na+ et Ca++ des
minéraux les moins stables (A). En climat aride, la pluviosité très
faible et la forte évaporation permettent la précipitation sur
place des cations solubles et la constitution d'un horizon induré
(calcrete, silcrete, B). En climat tropical humide et en climat
équatorial, l'altération est surtout chimique. L'eau abondante et
chaude provoque une mise en solution de la plupart des
minéraux, avec précipitation des ions Fe, Al, Si et développement
d'une cuirasse latéritique. Un horizon riche en argile se met aussi
en place et résulte de processus de néoformation à partir des
minéraux de la roche-mère et à partir des ions venant des
horizons supérieurs (C).
L'acidité-alcalinité et le degré d'oxydo-réduction des eaux sont
également des paramètres importants contrôlant l'altération
chimique. Si l'on porte en graphique l'Eh en fonction du pH pour
des environnements naturels variés (Fig. II.3), on constate que
l'eau pluviale est légèrement acide, tout comme les sols. Ce sont
donc deux environnements où dissolution et hydrolyse vont
jouer un rôle dominant. Par contre, le pH de l'eau de mer est de
l'ordre de 8: peu de réactions d'hydrolyse ont donc lieu en milieu
sous-marin. On observe aussi que la plupart des
environnements en contact avec l'atmosphère sont oxydants.
Des conditions réductrices ne sont observées que dans des
milieux isolés de l'atmosphère (bassins stratifiés, nappes
profondes,...) ou des milieux dont tout l'oxygène est consommé
(par exemple suite à l'oxydation de la matière organique).
.
Figure II.3: graphique des propriétés Eh/pH des
principaux environnements naturels.
3.3. Exemple: l'altération des roches
magmatiques
Ces roches sont en déséquilibre
thermodynamique lors de leur arrivée à
l'affleurement. Il s'agit généralement de roches
polyminérales et leur sensibilité à l'altération est
fonction à la fois de l'altérabilité des différents
minéraux et de la structure de la roche. A
sensibilité égale des minéraux, les roches à gros
grains (pegmatites) sont plus vulnérables que les
roches à grains fins (aplites).
L'altérabilité des minéraux constituants des roches
magmatiques est en fonction inverse de leur ordre de
cristallisation dans les magmas. Cette relation est également
présente dans le groupe des feldspaths, où l'orthose est peu
altérable, alors que les plagioclases le sont plus. Au sein des
plagioclases, la sensibilité à l'altération augmente de l'albite à
l'anorthite.
Prenons l'exemple des réactions mises en jeu lors de
l'altération de l'orthose:
les premiers stades de l'altération de l'orthose
aboutissent à la formation de minéraux
argileux, l'illite, ou si le drainage est mauvais,
les smectites:
orthose + eau-----> illite + silice + potassium
(entraîné en solution)
Ce processus est appelé bisiallitisation car
le rapport Si/Al (égal à 3 dans l'orthose) est de
2 dans l'illite; (silice et cations basiques ne
sont pas totalement lessivés) perte de 60%
du contenu initial en silice et 67% en
•en cas de lessivage plus important de la
silice (altération plus poussée), on obtient de
la kaolinite ou le rapport Si/Al est de 1. Il
s'agit du processus de monosiallitisation;
enfin, dans le stade ultime (climat tropical
humide), toute la silice est lessivée et il ne
subsiste qu'un hydroxyde d'aluminium, la
gibbsite, dans laquelle le rapport Si/Al est
égal à zéro. Ce processus est appelé
allitisation et aboutit à la formation de
bauxites mais, comme le plus souvent le
produit d'altération contient du fer, on parle
de ferrallitisation ou de latérisation.
Profils d'altération. A: en climat
tempéré, Habay, Belgique. Un sol
très peu épais surmonte des sables
et argiles triassiques. B: en climat
tropical, Broome, Australie. La
coloration rouge du sol est due à
l'accumulation des oxydes-
hydroxydes de fer; rm: roche-mère ;
s: profil d'altération.
III. L'érosion
L'érosion correspond à la
mobilisation des produits de
l'altération. Une fois libérés, ces
produits sont transportés par l'air,
l'eau, la glace (...), laissant certaines
"formes d'érosion" caractéristiques
sur le massif rocheux soumis à
l'altération. Nous envisagerons ci-
dessous les plus courantes.
1. eEROSION EOLIENNE
1.1. Déflation éolienne
Le vent n'est un agent efficace que
dans les régions arides: la présence
d'une couverture végétale diminue en
effet fortement son action.Il ne peut
déplacer que des éléments fins (les
limons sont entraînés à partir d'une
vitesse de 3 m/s, alors que les sables
nécessitent 10 m/s).
Le vent soufflant sur une surface désertique balaie
les particules les plus fines et peut faire apparaître
la surface rocheuse (hamadas
sahariennes). Lorsque le sol comporte des
matériaux de taille variée (sols alluviaux, par
exemple), la déflation élimine la fraction la plus
fine, laissant sur place un désert pavé de cailloux
(reg). Lorsque le sol est argileux, on observe la
formation de longues rigoles métriques (yardangs).
La déflation est responsable de la formation de
grandes dépressions désertiques comme les chotts
du Sahara
ou les playas des déserts
américains. La déflation s'exerce
jusqu'à ce que le niveau
hydrostatique soit atteint. A ce
moment, elle s'arrête et il
s'ensuit des surfaces planes
s'étalant sur des centaines de
kilomètres, souvent indurées
par une croûte de sel.
A: surface désertique ayant subi la
déflation éolienne, responsable de
la concentration des éléments les
plus grossiers (reg); B: détail
montrant la coloration noirâtre et
l'aspect brillant des cailloux: cette
patine est le "vernis du désert".
Hmar Laghdad, Anti-Atlas, Maroc.
1.2. Corrasion
Les grains de quartz transportés par le
vent polissent les cailloux résiduels en
façonnant des dreikanters ou des cailloux
tétraédriques (suivant le nombre de
faces), caractérisés par des facettes planes
réunies par des angles émoussés. Les
grains transportés eux-mêmes sont
piquetés et mats, subsphériques. Ils sont
appelés "ronds-mats" en
morphoscopie et présentent des croissants
et des figures en V, dûs aux chocs. La
concentration plus grande des grains de
sable à proximité du sol provoque une
érosion différentielle avec la formation de
rochers en champignons.
Lorsqu'elle s'exerce sur des roches où
alternent lits, lamines,... durs et plus
tendres, la corrasion provoque une érosion
différentielle qui met en évidence le
contraste de dureté.
RUISSELLEMENT ET EROSION FLUVIALE
Le ruissellement se déclenche si les
précipitations sont supérieures à la capacité
d'infiltration. C'est le cas général des terrains
imperméables, comme les terrains argileux
ou schisteux, où, après une forte pluie, les
eaux empruntent les fissures du sol, les
élargissent progressivement en chenaux
parallèles qui fusionnent par écroulement
des crêtes qui
les séparent. En même temps, les têtes
des chenaux reculent vers l'amont
(érosion régressive). Ce processus est
responsable de la formation des "bad
lands". Le refus d'infiltration peut aussi
provenir de l'affleurement d'une nappe
d'eau ou encore de la formation d'une
croûte imperméable par l'impact des
gouttes de pluie
 Formation de "bad lands" par érosion
régressive dans un versant; Piau
Engaly, Pyrénées, France.
En terrain calcaire, l'usure et la
dissolution par les eaux de
ruissellement forment les lapiez,
structures verticales suivant les lignes
de plus grande pente. Les eaux
courantes peuvent former des cupules
de dissolution.
Formes de dissolution par les eaux courantes
et de ruissellement. A: vue générale de la
paroi calcaire surplombant la rivière Fitzroy
(Australie); la partie inférieure (blanche) est
régulièrement inondée par les crues de la
rivière, alors que la partie supérieure est
toujours exondée. Des formes de dissolution
différentes en résultent: lapiez (B) verticaux
dans la partie supérieure de la paroi et
cupules (C) dans la partie inférieure.
Les argiles
•Définitions des argiles
Les argiles en tant que matériaux d’
origines des poteries et des briques,
représentent sans doute après la pierre
polie et le bois l’ un des tout premiers
matériaux naturels utilisé par l’ espèce
humaine.
Les caractères généraux
on parle dans le langage courant d argile
pour designer les roches sans
cristaux visible donc constitue des
particules très fines et aux
propriétés mécaniques particulières
notamment en présence d eau :
elles ont un contact collant
absorbent l’ humidité et sont alors
plastiques ( malléables ).
Définitions
•En géologie et science du sol le terme
argile correspond à l’ ensembles des
particules présentant une taille
inferieur à 2 µm dans une roche.
•Les cristaux présentant alors une taille
inferieure à 2 µm n’étaient pas
reconnaissable et classés sous l’
appellation argile.
•En sciences des argiles ; l’argile ne correspond
pas à une coupure granulométrique mais à des
minéraux, le terme est alors utilise pour décrire
les phyllo- silicates et plus particulièrement les
minéraux argileux
•Aujourd’hui' hui l’ appellation argile diffère en
fonction des domaines d’études. ainsi en
géotechnique, ou l on s intéresse avant tout au
comportement mécaniques des sols on désigne
par argile les matériaux de granulométrie
inferieures à 4 µm (entre 4 à 50 µm on parle de
limon).
•Les caractéristiques chimiques et
variétés
En tant que roches sédimentaires,
les argiles sont des mélanges de
minéraux dominés par un type de
minéraux argileux auquel elles
doivent leurs propriétés.
Néanmoins de nombreuses
catégories sont distinguées :
•D âpres la texture
Les argilites (roches
argileuse sédimentaire
non litées)
Shales (roches litées ;
argiles schisteuses)
D après les minéraux
associées :
•Les argilites calcaires
(marnes)
•Marnes dolomitiques
•Argilites sableuses
*Marnes sableuses (63 à 2 µm)
*Shales sableux
*Marnes à gypse etc.…..
•D après les faciès (aspect; structure)
*Argiles bigarrées (plusieurs couleurs)
*Marnes rubanées (rouges)
*Argiles à varves (coquilles dans la
structure)
*Argiles plastiques (décoration)
Argiles à silex (silice qui précipite)
•D après la matière
organique
*Marnes à foraminifères
*Shales à poissons
*Argilites à plantes
*Shales bitumineux etc.
•D après l’usage par l homme :
*Argiles réfractaires (résistance à la
température)
*Marnes à ciment (rendement
industriels; ciment)
*Argiles smectiques (produit
pharmaceutiques)
*Argiles à dégraisser (permettant d’
asperges le goudron pour faire
disparaitre un flux)
 • La classification des minéraux argileux
Formule générale des argiles
•Les minéraux argileux sont constitués de
couches de tétraèdres ou d’ octaèdres. Les
couches de tétraèdres sont centrés autour de
Si4+ et celles des octaèdres autours de Al 3+ du
fait de possible substitutions partielles de Si4+
par Al 3+ , dans les octaèdres , de Al3+ par Mg2+ ,
Fe2+ ou Fe3+ ,dans des tétraèdres , il peut
apparaitre des déficits de charges positives ,
déficits qui sont alors compensés par l’ insertion
de cation ou d’ eau dans les espaces inter-
foliaires .
• il découle une formule générale
conventionnelle des minéraux argileux
du type :
( ( si 4 -X Al x ) O10 (Al 2 - Y Mg
Y
) ( OH) 2
K x+ y
=
Couche tétraèdre
Couche octaèdre
Cation compensateurs
 • Critère de classification
•Le nombre de feuillets
On distingue trois (3) types d accolements :
•Une couche d octaèdre (O) et une couche de
tétraèdre (T) : PHYLLITES 1/1 OU T. O
EXEMPLE : LA KAOLINITE
•Une couche d octaèdre insérée entre 2 couches
de tétraèdres : PHYLLITES 2/1 OU T. O.T
EXEMPLE : le chlorite
•Un feuillet de type 2/1 avec une couche d
octaèdres supplémentaires, isolée dans
interfoliai (entre 2 FEUILLETS) : PHYLLITES 2/1/1
OU T.O.T.O EXEMPLE : vermulite
•Substitution atomiques
On subdivise les trois catégories
précédentes selon le taux de
substitution des atomes et leurs lieu (Si
 Al ou Al  Mg ; Fe) et la nature des
cations compensateurs.
•Espacement des feuillets
Selon les minéraux, et les constituants qui
se logent dans les espaces inter foliaires
ceux –ci présentent des largeurs différentes
•Description des grandes catégories d
argiles
KAOLINITE : (milieu sifusament drainé)
C est une phyllite 1 /1 sans substitution
le feuillet est neutre , la distance de la
surface d’ nu feuillet à celle du feuillet
suivant est de 0 ; 7 nm ou 7 AO sa
formule est : Si 2 Al 2 O 5 ( OH) 4 ou Si
4
Al 4 O 10 (OH)8
LES ILLITES : (milieu insuffisamment
drainer)
Ce sont des phyllites 2/1 avec
substitution foliaires, compensées
électriquement par des ions K + en
position inter foliaire. l équidistance
moléculaire est de 1 nm formule
générale : ( Si 4 – x Al x ) ( Al M1 .M 2 )2
O10 ( OH)2 K
LES SMECTITES :
Le modèle est le même que celui des
ILLITES , mais avec un désordre et
une faible charge des feuillets qui
facilitent leur écartement dans cet
espace peuvent se loger divers
cations , de l eau et des molécules
organiques d encombrements divers
d’ ou une distance réticulaire de 1 à
1 , 8 nm et la grande variété des
minéraux de cette famille.
La topographie, qui commande le
drainage, intervient également: *
sur une pente, où le drainage et
le lessivage sont bons, la
formation de kaolinite et
favorisée.
* dans une cuvette, milieu confiné
où se concentrent les solutions,
se forment plutôt des smectites.
 Tableau II: occurence des minéraux argileux dans le sol en fonction du climat.
CLIMAT VEGETATION et SOL ORIGINE des MINERAUX FREQUENTS
ARGILES

Glaciaire toundra héritage illite

chlorite

Boréal Taiga et Forêt transformation vermiculite, interstratifiés,

Tempéré Podzol, Sols Bruns héritage illite, chlorite, smectites

Méditerranéen Steppes, savane transformation smectites

Subtropical FerSiAlitique néoformation
héritage

Désertique néant héritage illite,

chlorite

Equatorial Forêt néoformation gibbsite,

Ferralitique kaolinite
Notons qu’en géologie
économique on nomme
BENTONITES LES SMECTITES
exploitables commercialement.
Pour le sédimentologue par
contre ce terme désigne un lit
argileux issu de l’altération des
cendres volcaniques.
 la Kaolinite ( 1/1, d=7A°).
Pas de substitution dans les
couches. Le feuillet est neutre. La
kaolinite se forme dans les sols
bien drainés, par pH acide,
surtout en climat subtropical et
tropical. Ses cristaux sont
souvent grand (jusqu'à 15 µm).
 les Illites (2/1, d=10A°)
Association d'une CO (alumineuse) et deux
CT (siliceuses). Mais il peut y avoir des
substitutions (remplacement de Si par Al).
Des cations (K+) sont adsorbés dans l'espace
interfoliaire afin de compenser le
déséquilibre des charges. C'est le minéral
ubiquiste par excellence. Sa structure est
proche de la muscovite (plus d'eau, moins
de K+).
les Smectites (2/1, d= 14 A°).
L'empilement des feuillets est désordonné; chaque
feuillet est tourné dans son plan par rapport au précédent.
Les substitution d'atomes sont importantes. Ce désordre
et la faible charge des feuillets facilitent leur écartement
et l'adsorption des molécules variées (eau, cations,
molécules organiques) au niveau de l'espace interfoliaire
qui s'écarte (d = 18 A°). Les smectites, ou
montmorillonites, sont généralement calciques, plus
rarement sodiques. Elles sont formées dans les sols mal
drainés plutôt alcalins. Les feuillets de smectites peuvent
s'intercalés régulièrement ou irrégulièrement avec
d'autres feuillets argileux, souvent illitiques. L'ensemble
forme des interstratifiés.
les Chlorites (2/1, d= 14 A°).
L'espace interfoliaire est garni par une
couche composée de Mg et OH. L'Al est
remplacé localement par le Fe. Les chlorites
existent en plus grands cristaux dans les
roches magmatiques; elles sont également
formées pendant la diagénèse des roches
sédimentaires. On les retrouvent en
éléments détritiques dans les sols sous
climat peu agressif.
la Vermiculite (2/1, d= 12 A°)
Fréquente dans les sols de la zone
tempérée.La couche octaédrique
contient du Fe et du Mg. La
vermiculite est proche des illites et
chlorite mais montre des propriétés
gonflantes.
Les argiles fibreuses
Les feuillets sont discontinus
et forment des rubans. Les
principaux types sont la
sépiolite et l'attapulgite ou
paligorskite. On les trouve
dans les milieux confinés.
Définitions
* minéral hérité: c est un minéral
qui provient de la roche-mère
*Minéral transformé: c est un
minéral provenant de l altération
d'autres minéraux argileux
*Minéral néoformé: formés à
partir des ions transportés par l'eau
du sol.