Certaines chansons, comme Girls on Film, ont été créées avec l'ancien chanteur du groupe jusqu'en 1979, Andy Wickett[2]. L'album est enregistré en décembre 1980, dans plusieurs studios de Londres (notamment les studios de Chipping Norton) avec le producteur Colin Thurston(en), peu de temps après la signature du groupe chez EMI. L'enregistrement sera marqué par l'assassinat de John Lennon le , ce qui marque fortement le groupe[3]. Les premiers titres enregistrés sont Planet Earth et Careless Memories. Le premier séduit fortement le label EMI qui suggère d'en faire le premier single[4]. À cette époque, l'utilisation d'un clip comme moyen promotionnel est peu répandue. EMI présente au groupe le réalisateur australien Russell Mulcahy, qui s'est fait connaitre grâce à la vidéo de Video Killed the Radio Star. En plus du clip de Planet Earth, ce dernier en tournera plusieurs autres pour Duran Duran.
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L'album se classe 3e au Royaume-Uni dès le et y reste pendant 118 semaines[5].
À sa sortie en 1981, l'album est ignoré aux États-Unis. Ce n'est que grâce à la réédition de 1983 que Duran Duran se hisse à la 10e place des charts américains et s'y maintiendra pendant 87 semaines avant d'être remplacé par le succès de leur album suivant, Rio.
L'album est certifié disque de platine (environ 1 million d'unités vendues) par la RIAA le .
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Royaume-Uni :
