K-Wagen
| K-Wagen | |
 Prototype K-Wagen | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Type | Char super-lourd |
| Utilisateurs | Empire Allemand |
| Conflits | Première guerre mondiale |
| Production | |
| Année de conception | 1917 |
| Unités produites | 2 prototypes |
| Caractéristiques générales | |
| Équipage | 27 hommes |
| Longueur | 13 mètres |
| Largeur | 6 mètres |
| Hauteur | 3 mètres |
| Garde au sol | 27 |
| Masse au combat | 150 tonnes |
| Blindage (épaisseur/inclinaison) | |
| Blindage | 30 mm |
| Armement | |
| Armement principal | 4 x 77 mm canons |
| Armement secondaire | 7 x 7.92 MG 08 |
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Le K-Wagen (ou Großkampfwagen) est un char super-lourd allemand de la Première Guerre mondiale.
Histoire
[modifier | modifier le code]L’idée de concevoir un char géant émerge chez les Allemands au début de l’année 1917, alors que plusieurs projets de chars sont déjà lancés, le plus avancé étant celui de l’A7V. Ce dernier n’est pas apprécié du Chefkraft, le colonel Mayer, qui se fait l’avocat du nouveau projet, appelé K-Wagen. L’A7V ayant montré sa supériorité lors des essais du mois de mai, une première tentative de Mayer pour en faire commander dix échoue, mais, usant de son influence, il parvient finalement à ses fins et obtient l’accord du ministère de la guerre le [1],[2].
Mayer n’ayant pas les compétences techniques pour diriger la conception du véhicule, il obtient que l’ingénieur Joseph Vollmer, le concepteur de l’A7V, soit mis à sa disposition. Ce dernier, qui considère le projet comme une absurdité, tente alors de faire modifier les caractéristiques envisagées afin de le rendre plus réaliste[3].
Alors que le délai de développement initialement envisagé était de un an, l’Oberste Heeresleitung (OHL, « commandement suprême de l’armée de terre ») le réduit à huit mois et exige que trois exemplaires soient produits pour . Ce plan se révèle presque immédiatement intenable, d’autant que le développement se heurte à de nombreuses difficultés liées à la masse excessive de l’engin conjuguée à une sous-motorisation. Dès , la commission d’examen du projet conclut qu’au vu de sa lenteur, le véhicule ne peut guère avoir d’autre usage que celui de blockhaus semi-mobile dans le contexte d’une guerre de position[3],[2].
La production débute néanmoins dans la première moitié de l’année 1918 et est partagée entre l’usine Riebe de Berlin et celle de Wegmann à Cassel[4]. Du fait du manque de ressources, aucun exemplaire ne parvient toutefois à être achevé avant la fin de la guerre. En effet, en , seulement deux chars sont proches d’être achevés, dont l’un n’est pas en état de rouler faute de moteurs. Les Alliés ayant refusés que l’exemplaire en état de marche soit testé, les deux véhicules sont démantelés en 1919[5].
Caractéristiques
[modifier | modifier le code]Les spécifications originales exigent que le K-Wagen soit armé de quatre canons semi-automatiques d’un calibre compris entre 5 cm et 7 cm, quatre mitrailleuses et deux lance-flammes, tout en étant protégé par un blindage de 30 mm à l’avant et sur les côtés et en mesure de franchir des tranchées de quatre mètres de large. Bien que ces caractéristiques ne puissent résulter qu’en un véhicule extrêmement lourd, la propulsion prévue est réduite à deux moteurs de 200 hp chacun. Conscients de ce problème, les ingénieurs allemands prévoient alors un char démontable qui puisse être acheminé en train par lots de trente tonnes jusqu’à proximité immédiate de la ligne de front où l’engin serait alors assemblé[2].
Lorsque Joseph Vollmer est chargé du projet, il tente de rendre les spécifications plus réalistes en remplaçant les petits moteurs prévus par deux moteurs de bateau Daimler six cylindres de 650 hp chacun[3],[2].
Annexes
[modifier | modifier le code]Données techniques
[modifier | modifier le code]| Modèle | K-Wagen |
|---|---|
| Longueur | 12,98 m |
| Largeur | 6,10 m |
| Hauteur | 2,89 m |
| Longueur de contact au sol | 3,52 m |
| Garde au sol | |
| Masse en ordre de combat | 152 400 kg (estimation) |
| Pression au sol |
| Modèle | A7V |
|---|---|
| Armement principal | 4 canons de 77 mm |
| Traverse/Élévation armement principal | |
| Viseur | |
| Munitions armement principal | |
| Armement secondaire | 7 mitrailleuses MG08 |
| Munitions armement secondaire |
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- Christopher F. Foss, The encyclopedia of tanks and armoured fighting vehicles : the comprehensive guide to over 900 armoured fighting vehicles from 1915 to the present day, Spellmount, (ISBN 1-86227-188-7 et 978-1-86227-188-3, OCLC 59367716, lire en ligne), p. 231-232
- (en) Wolfgang Schneider et Rainer Strasheim, German tanks in Wolrd War I : The A7V and early tank development, Oxford, Schiffer Publishing, (ISBN 0887402372).
- (en) Steven J. Zaloga, German Panzers 1914-18, vol. 127, Oxford, Osprey Publishing, coll. « New Vanguard », (ISBN 9781841769455).
Références
[modifier | modifier le code]- Zaloga 2006, p. 10-11.
- Schneider et Strasheim 1990, p. 39.
- Zaloga 2006, p. 11.
- Zaloga 2006, p. 11, 41.
- Zaloga 2006, p. 41.
- Foss 2003, p. 231.
