APPUNTI DALLE LEZIONI DI SCIENZE UMANE DELLA PROF.

SSA ELENA PROFETI

Lo sviluppo cognitivo e le teorie di riferimento di Jean Piaget – Lev

Semenovic Vygotskij – Jerome Seymour Bruner
1. Il concetto di sviluppo cognitivo.

In Psicologia, per sviluppo cognitivo si intende lo sviluppo delle attività intellettive, che concorrono
a definire l’intelligenza. E’ vero che il termine intelligenza è sempre stato fonte di dubbi, critiche,
incomprensioni. C’è chi la intende come una facoltà unica, misurabile e quantificabile e chi, invece,
la ritiene un costrutto ipotetico e sovraordinato che accomuna differenti capacità ed abilità mentali.
Due sono i punti salienti del dibattito teorico attorno al concetto di intelligenza:
- il primo problema riguarda la sua genesi e vede contrapporsi i sostenitori dell’influenza
dell’ambiente, nel determinare le capacità intellettive, e i sostenitori dell’ereditarietà;
- il secondo punto si concentra su contenuti dell’intelligenza, che mettono in evidenza da un lato
psicologi che la considerano un fattore globale, vale a dire un’unica capacità responsabile di tutti
gli “atti intelligenti” dell’individuo, e dall’altro studiosi che suggeriscono la possibilità dell’esistenza
di fattori specifici, caratteristici di diverse abilità cognitive.

2. L’affermazione del costruttivismo nel tempo e sue principali teorie.

Lo studio psicologico dello sviluppo cognitivo ha visto nascere due settori di ricerca: quello
statistico e quello piagetiano.
L’approccio statistico e gli studi psicometrici risalgono agli inizi del secolo. Questi si basavano
sull’analisi delle differenze individuali in abilità, che riguardavano comportamenti per lo più
percettivi e motori.
La teoria dello sviluppo mentale di Jean Piaget offre un quadro completo sulle cause e le linee
evolutive non solo dello sviluppo mentale, ma anche di quello sensomotorio, percettivo, della
memoria e addirittura delle concezioni sulla moralità. Jean Piaget ha delineato una teoria della
formazione della conoscenza, una epistemologia genetica della conoscenza (1970), dove il
termine genetico non è da intendersi nel senso di innato o biologicamente determinato, ma nel
senso di genesi o origine e di sviluppo. Piaget ha svincolato l’epistemologia dalla filosofia e ne ha
creato una scienza sperimentale mediante l’osservazione del comportamento dei bambini,
costruendo nozioni e concetti chiave che costituiscono i fondamenti della conoscenza, in
particolare le nozioni di:
- oggetto
- spazio
- tempo
- numero
- quantità
- classe
- causa
Piaget, pur non negando che alcune abilità siano apprese altre innate, ritiene che la qualità
costitutiva della conoscenza risieda nel fatto che il soggetto umano sia un attivo costruttore delle
proprie conoscenze. Come l’organismo si modifica attraverso l’interazione con l’ambiente, spinto
dal bisogno di realizzare con esso degli scambi sempre più ricchi ed efficaci, allo stesso modo.

Come spiega Piaget lo sviluppo mentale?

Piaget spiega lo sviluppo mentale attraverso un principio che caratterizza l’evoluzione biologica di
tutti gli organismi viventi, secondo il quale le strutture interne all’organismo si modificano
continuamente per assolvere a bisogni nuovi, o precedenti, ma in condizioni mutate. Queste
modificazioni sono il risultato dell’interazione continua tra organismo e ambiente mediante il
processo di assimilazione e di accomodamento, che si completano grazie alla loro equilibrazione.

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Cosa si intende per assimilazione?

L’assimilazione si verifica ogni volta che il soggetto incorpora nelle proprie strutture un elemento
esterno , oppure interpreta l’esperienza nei termini delle strutture di cui dispone introiettandola nei
suoi schemi mentali.

Come avviene l’accomodamento?

L’accomodamento consiste nella modificazione delle strutture interne in funzione delle
caratteristiche della realtà assimilata.
Gli scambi con l’ambiente sono adattivi in quanto realizzano un equilibrio tra il bisogno di
assimilazione, cioè di applicare le strutture possedute, e l’esigenza di accomodamento, cioè di
modificarle in funzione di nuove situazioni: per questo si può dire che l’assimilazione tende alla
conservazione, mentre l’accomodamento è coinvolto dalle novità.
In alcune situazioni l’assimilazione prevale sull’accomodamento o viceversa. Per esempio, finchè
non si padroneggia bene la lettura, prevale l’accomodamento, cioè la costruzione di schemi
appropriati, fintanto che successivamente prevale l’assimilazione.

Che cos’è l’adattamento per Piaget?

Per Piaget l’adattamento è un’”invariante funzionale”, cioè una modalità di funzionamento
generale, che governa tutte le azioni della persona.
Oltre all’assimilazione, v’è una seconda”invariante funzionale”: l’organizzazione.

Che cosa Piaget intende col termine organizzazione?

Per lui, in ogni momento dello sviluppo mentale, l’organismo tende a darsi una organizzazione,
cioè a costruire delle strutture che presentano leggi e peculiarità. Il principio dell’”organizzazione”
fa in modo che esista un elevato grado di coerenza nello sviluppo del bambino in un dato
momento.
Infatti le spiegazioni dei bambini di diversa età sulla realtà sono la manifestazione esterna di
strutture interne governate da leggi proprie e dotate di una propria organizzazione.
E’ vero che, all’inizio dello sviluppo, quando l’interazione con l’ambiente è limitata alla percezione e
alla motricità, le strutture interne o schemi di azione sono molto elementari.

Che cosa intende Piaget con il termine “schemi”?

Gli schemi sono le unità più elementari della conoscenza e il loro sviluppo avviene attraverso
l’interazione con l’ambiente per mezzo dell’assimilazione e dell’accomodamento.

Come operano gli schemi di azione?

Gli schemi di azione durante lo sviluppo divengono schemi mentali. Gli schemi mentali, a loro
volta, divengono strutture mentali.

3. Il concetto di “stadio”.

Come viene descritto lo sviluppo dell’intelligenza da Piaget?

Lo sviluppo dell’intelligenza può essere descritto attraverso le modificazioni strutturali che
avvengono nel passaggio da uno stadio al successivo.

A cosa sono riferiti gli stadi di sviluppo?

Va precisato che a ciascuno stadio di sviluppo corrisponde una particolare forma di organizzazione
psicologica, con i propri contenuti, conoscenze e capacità di interpretazione della realtà.
Le acquisizioni di uno stadio non vanno perse con il raggiungimento dello stadio successivo, ma
vengono integrate in strutture più evolute (principio della integrazione gerarchica tra stadi).

Come sono connessi tra loro gli stadi?

Gli stadi sono connessi secondo un principio di necessità logica e di universalità.

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4. Gli stadi individuati da Piaget.

Stadio Senso-Motorio (0-2 anni).

L’organizzazione interna consiste in schemi di azione pratici: per es. il bambino allunga il braccio
per toccare l’oggetto vicino a sé. Gli schemi di azione tendono a coordinarsi per dar luogo ad unità
comportamentali più ampie.
Durante questo periodo avvengono importanti cambiamenti qualitativi, che differenziano il neonato
dal bambino di due anni.

Quali sono i sei sottostadi dello Stadio Senso-Motorio?

Piaget ha individuato in questo stadio senso-motorio sei sottostadi, che sono così caratterizzati:

I Stadio: esercizio dei riflessi (0-1,5 mesi): i riflessi di suzione, prensione, fonazione, visione ed
audizione si evolveranno in comportamenti intelligenti. In questo stadio il neonato è in uno stato di
egocentrismo radicale, in lui non c’è alcuna consapevolezza di se stesso né dell’esistenza di un
mondo fuori di sé.

II Stadio delle reazioni circolari primarie e i primi adattamenti acquisiti (1,5-4 mesi): l’attività
senso-motoria si trasforma in funzione dell’esperienza: quando un’azione o un contatto
occasionale producono un risultato piacevole, avviene una ricerca per riscoprire e conservare quel
risultato nuovo. Questo bisogno di ripetizione viene chiamato reazione circolare: è una sintesi di
assimilazione e accomodamento che porta alla costituzione di schemi nuovi (le prime abitudini). La
reazione circolare di questo stadio viene detta primaria, perché le azioni sono tutte centrate sul
corpo dell’infante.
Gli schemi iniziano a coordinarsi tra loro. Ossia due schemi si attivano in parallelo.

III Stadio delle reazioni circolari secondarie (4-8 mesi): inizia l’interesse per la realtà. La novità
viene scoperta per caso, è interessante e induce un bisogno di ripetizione (assimilazione) e
pertanto viene riprodotta più volte (reazione circolare secondaria), fino a consolidarsi come nuovo
schema d’azione (schemi secondari).

IV Stadio la coordinazione degli schemi secondari e la loro applicazione alle situazioni

nuove (8-12 mesi): è questa la fase della comparsa dell’intelligenza senso motoria poiché appare
una differenziazione tra mezzi e fini (comparsa dell’intenzionalità). La coordinazione di azioni è una
forma di assimilazione reciproca, in cui diversi schemi assumono tra loro relazioni reciproche.
Però la realtà viene ancora percepita come un prolungamento della propria azione.

V Stadio: fase delle reazioni circolari terziarie (12-18 mesi): è questa la fase delle reazioni
circolari terziarie, in cui avviene la scoperta di mezzi nuovi, mediante sperimentazione attiva. Il
bambino costruisce schemi nuovi ed è subito capace di applicarli ad una varietà di situazioni. La
scoperta di schemi nuovi avviene per mezzo delle reazioni circolari terziarie: l’interesse per un
elemento della realtà provoca azioni che non vengono eseguite in modo sempre uguale ma variate
e modulate, per capire quali siano gli effetti delle lievi variazioni dell’azione. Piaget ha osservato tre
schemi nuovi di intelligenza pratica:
- la condotta del supporto
- la condotta della cordicella
- la condotta del bastone.
Emerge in questa fase che la realtà esiste indipendentemente dalle proprie azioni.

VI Stadio: comparsa della rappresentazione mentale (18-24 mesi): il bambino perviene

all’invenzione di mezzi nuovi mediante combinazione mentale. Infatti, in questa fase, in una
situazione nuova, il bambino non procede per tentativi ed errori, ma per invenzione, compiendo un
atto mentale. Le azioni e i procedimenti, attraverso cui avvengono l’assimilazione e
l’accomodamento, sono interiorizzate: il bambino anticipa mentalmente l’effetto delle proprie
azioni.

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Questo fenomeno segna la comparsa della rappresentazione, da intelligenza pratica ad

intelligenza rappresentativa. Adesso la realtà è indipendente dalle proprie percezioni del momento.

Stadio preoperatorio (2-6 anni): il bambino, ormai capace di rappresentarsi mentalmente gli
oggetti, comincia a comprendere la classificazione in gruppi. Inoltre comincia a capire che esistono
punti di vista altrui.
La comparsa dell’attività rappresentativa è dimostrata da fenomeni quali l’imitazione differita,
l’immagine mentale (imitazione differita interiorizzata), il gioco simbolico, l’uso del linguaggio
verbale per riferirsi a oggetti, persone o situazioni assenti.
A 3 anni: compare il “perché” (bisogno di interpretare la realtà).
Tra i 4 e i 6 anni si ha la nozione di identità qualitativa e di funzione.
Si riscontra la presenza di egocentrismo intellettuale: le rappresentazioni sono rigide e irreversibili.
Le spiegazioni proposte fino ai 6/7 anni sono caratterizzate, oltre da egocentrismo intellettuale, da
un atteggiamento improntato a:
- finalismo
- artificialismo
- animismo.

Stadio operatorio concreto (6-12 anni): in questo periodo la capacità logica progredisce grazie
allo sviluppo di nuove operazioni mentali (addizione, sottrazione, inclusione). Il bambino è ancora
legato a esperienze specifiche, ma è in grado di compiere manipolazioni mentali e fisiche. Il
bambino è capace di fare operazioni mentali ed in lui compare la “reversibilità del pensiero”, per
cui ad ogni operazione corrisponde una operazione inversa. La reversibilità segna l’origine del
pensiero logico.
E’ adesso che l’assimilazione egocentrica lascia il posto ad una assimilazione razionale, cioè ad
una strutturazione della realtà mediante ragione: scompaiono i fenomeni di animismo(le cose
vengono percepite come viventi e dotate di intenzionalità), artificialismo (le cose sono state
costruite dall’uomo o da una attività divina che opera secondo le regole della costruzione umana.
Tutto l’universo è il frutto di una costruzione: i laghi e i fiumi sono stati scavati, le montagne sono
state costruite, finalismo (esiste un ordine prestabilito, di cui l’essere umano è il centro: per es. la
ragione per cui una pallina rotola su un piano inclinato è che vuole andare verso il bambino).

Quali strutture operatorie si manifestano in questo periodo?

Piaget ha postulato l’esistenza di 16 strutture operatorie, dette “raggruppamenti” che il bambino
riesce a compiere.
Metà di queste strutture sono raggruppamenti logici di classe (per somiglianza) e di relazione (per
simmetria) e l’altra metà sono raggruppamenti infralogici.

Cosa si intende per operazioni di classificazione?

Per operazioni di classificazione si intende costruire una classe e fare ciò dimostra la capacità di
individuare una proprietà, sulla base della quale alcuni oggetti possono essere equivalenti. Una
classe è identificata da criteri di definizione e di estensione (classe di mammiferi, varie specie di
mammiferi).

Cosa si intende per operazioni di seriazione?

Le operazioni di seriazione comportano la seguente capacità: poiché una serie è un insieme in cui
una certa proprietà viene posseduta in misura diversa dai suoi membri, nel caso dell’addizione il
bambino, ad es., deve ordinare oggetti per lunghezza.

Come devono essere intese le operazioni di numerazione?

Le operazioni di numerazione, come sintesi di classe o di serie, sono una costruzione spontanea,
solo in parte aiutata dall’apprendimento, che risulta dalla combinazione delle due strutture
operatorie di classificazione e di seriazione.

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Cosa riguardano le operazioni infralogiche?

Le operazioni infralogiche sono raggruppamenti analoghi per proprietà e tipo di operazioni, che
riguardano le operazioni spazio-temporali e parte-tutto (conservazione della distanza e della
lunghezza). Conservazione della distanza (spazio topologico), della lunghezza o della superficie
(spazio euclideo), la scoperta del diverso tipo di ombra che un oggetto proietta a seconda del suo
orientamento rispetto ad una fonte di luce.

Qual è il limite delle operazioni concrete che il bambino giunge a compiere?

Il limite delle operazioni concrete è nel bisogno di supporti concreti, materiali: infatti il bambino
conosce le regole e le applica correttamente, ma non è in grado di risolvere il problema sul piano
astratto, puramente verbale.

Stadio operatorio formale: il pensiero ipotetico deduttivo (dai 12 ai 18 anni).

Il pensiero di questo stadio operatorio formale è definito ipotetico-deduttivo, poiché il ragazzo/a è in
grado di compiere operazioni logiche su premesse non fattuali, ma puramente ipotetiche e quindi
di ricavare le conclusioni logiche.
Il ragazzo/a può immaginare cose che non ha mai visto o che non sono ancora successe.
Queste nuove possibilità discendono da due strutture nuove, che sono: il gruppo delle quattro
trasformazioni e la logica delle proposizioni. La logica delle classi e delle relazioni, caratteristiche
del pensiero operatorio concreto, funzionava secondo due diversi principi di reversibilità:
- la reversibilità per inversione
- la reversibilità per reciprocità.
Però, se a livello operatorio concreto le due reversibilità rimanevano eterogenee, a livello
operatorio formale si coordinano e costituiscono una unica struttura: il gruppo INRC o delle 4
trasformazioni.
1) operazione diretta
2) operazione inversa
3) operazione reciproca
4) operazione correlativa.

Cosa vuol dire che le quattro operazioni sono applicabili a problemi di proporzioni?
Le quattro operazioni sono applicabili a problemi di proporzioni, perché la logica delle proporzioni
non opera su oggetti, ma su affermazioni che collegano i fatti.

Come si caratterizza il pensiero in questo stadio?

Il pensiero rappresenta un rovesciamento di prospettiva nella concezione della realtà: infatti
quest’ultima non costituisce più la fonte dei propri atti di conoscenza, ma viene vista come una
delle manifestazioni del possibile.

5. I fattori dello sviluppo per Piaget.

Quali fattori determinano lo sviluppo per Piaget?

Uno dei fondamenti della teoria di Piaget consiste nell’assunto che il bambino partecipa
attivamente alla costruzione dei propri processi conoscitivi. Questo assunto influenza le
spiegazioni che Piaget dà delle cause dello sviluppo e i fattori che lo determinano:
- la maturazione del SN è necessaria ma non è un unico fattore né è determinante
- esperienza acquisita (in quanto esercizio compiuto autonomamente dal bambino sulla realtà)
- è fondamentale sia l’esperienza sensoriale sia l’esperienza logico-matematica
- interazione sociale: il linguaggio né è lo strumento principale. Benché questo fattore sia
importante non è sufficiente a spiegare lo sviluppo cognitivo poiché ciò che viene trasmesso
attraverso il linguaggio può venir acquisito dal bambino solo in relazione alle strutture cognitive
possedute dal bambino in quel momento.
Sono le strutture cognitive che influenzano la capacità di comprendere e produrre il linguaggio e
non il contrario.

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- emerge che l’ambiente, fisico o sociale, è semplicemente uno scenario che consente al bambino
di esercitare le proprie azioni, assolve alla funzione di fornire il materiale grezzo su cui lavorare per
ottenere il nutrimento dei propri schemi di assimilazione.

Qual è il vero fattore causale dello sviluppo mentale?

Il vero fattore causale dello sviluppo risiede in una proprietà intrinseca e costitutiva della vita
organica e mentale, cioè il fattore d’equilibrio, inteso come equilibrio tra perturbazioni esterne ed
attività del soggetto

6. Lo sviluppo mentale come interiorizzazione di forme culturali per Lev S. Vygotskij.

Vygotskij è considerato il fondatore della scuola storico – culturale e svolse le sue ricerche
nell’Istituto di psicologia di Mosca, interessandosi a due temi principali:
- lo sviluppo delle funzioni psichiche superiori nel bambino.
- l’influenza delle variabili culturali sui processi cognitivi.
Vygotskij si occupò anche di ricerche psicopedagogiche sul ritardo mentale.
Egli ritiene che lo sviluppo storico – culturale abbia prodotto l’evoluzione dell’umanità attraverso i
mediatori simbolici (fra cui la lingua) che consentono agli individui di entrare in relazione fra loro
all’interno della stessa cultura e fra culture diverse.

In che cosa consiste lo sviluppo psichico per Vygotskij?

Lo sviluppo consiste nell’appropriarsi dei significati della cultura e può essere descritto come un
processo di interiorizzazione di attività, che hanno favorito lo sviluppo della vita sociale e la
mediazione tra le persone. Grazie a questo processo di interiorizzazione di mediatori simbolici
offerti dalla struttura sociale e da quella culturale, l’attività mentale passa da attività naturali ed
elementari a funzioni psichiche superiori.

Che cos’è il linguaggio?

La principale di queste attività è il linguaggio (mediatore simbolico più potente che ci sia). Le prime
forme di intelligenza hanno origini precedenti al linguaggio e si manifestano nell’attività pratica. In
una fase dello sviluppo dell’intelligenza che Vygotskij definisce prelinguistica il bambino è in grado
di inventare e usare strumenti per adattarsi all’ambiente (analogamente a quanto aveva trovato
Köhler con scimpanzé) .

Quali sono le fasi del linguaggio?

Esiste una fase preintellettuale del linguaggio, caratterizzata dall’uso dei suoni e delle prime parole
per esprimere emozioni e affetti. Nel secondo anno di vita, intelligenza non ancora verbale e
linguaggio non ancora razionale si integrano e convergono in una unica unità dialettica: il
linguaggio dotato di significato.

Come si manifesta la relazione tra pensiero e linguaggio?

La relazione tra pensiero e linguaggio si manifesta nel significato della parola, il quale appartiene
sia all’ambito del linguaggio (parole senza significato non sono parole della lingua), sia all’ambito
del pensiero, perché il significato non si riferisce a singole entità ma a classi e dunque deriva da
un’attività di generalizzazione.

A quali funzioni assolvono le parole?

In quanto prodotti di un processo di generalizzazione, le parole possono assolvere sia alla
funzione di comunicazione sia alla funzione razionale propria del pensiero verbale.

In cosa consiste il metodo della doppia stimolazione?

Per studiare le fasi e le modalità attraverso le quali viene costruito il significato della parola,
Vygotskij ha condotto degli esperimenti sulla formazione dei concetti attraverso il metodo della
doppia stimolazione. Esso utilizza due insiemi di stimoli: uno costituito da materiale sul quale il
soggetto deve agire e l’altro costituito da segni o mediatori simbolici attraverso i quali organizzare
l’attività pratica. Stimoli fisici erano blocchi di legno diversi per colore, forma, dimensione e altezza;

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invece i segni erano delle sillabe scritte sotto ogni blocco. Il compito dei soggetti era di aggruppare
i blocchi con lo stesso nome.

Quali sono le fasi attraverso le quali viene costruito il significato della parola?
Da Vygotskij sono state identificate quattro fasi:
1) Fase dei mucchi (età prescolare) - Il bambino non tiene conto né del nome né cerca proprietà
comuni e costruisce dei mucchi sulla base della vicinanza spaziale o di criteri altrettanto labili.
2) Fase dei complessi (coincide con l’età scolare) – fase caratterizzata dai tentativi di individuare
legami oggettivi basati però, sull’associazione e non sulla identificazione delle caratteristiche
rilevanti.
3) Fase degli pseudoconcetti – il raggruppamento costruito dal bambino coincide per le
caratteristiche esterne con il concetto, ma si tratta solo di una coincidenza esteriore, perché il
percorso mentale, i procedimenti attuati sono ancora quelli dei complessi (è questa una fase
difficile da distinguere rispetto a quella dei concetti, è in accordo con quella delle collezioni non
figurali di Piaget).
4) Fase dei concetti – Non compare prima della adolescenza, quando il pensiero ha acquisito
abilità di astrazione e generalizzazione.

Da cosa dipende lo sviluppo psichico del bambino?

Nella prospettiva storico – culturale lo sviluppo del bambino dipende in larga misura dal contesto
storico e socioculturale in cui egli vive e da come viene messo in grado di padroneggiare gli
strumenti della propria cultura. In questo senso Vygotskij è interessato più che a quello che il
bambino sa fare, a quello che il bambino sarà in grado di fare in seguito a nuove esperienze sociali
e culturali.

Cosa si intende per “zona di sviluppo prossimale”?

La zona di sviluppo prossimale (ZSP) definisce la distanza tra il livello di sviluppo effettivo e il
livello di sviluppo potenziale, consentendo cioè di valutare la differenza tra ciò che il bambino è in
grado di fare da solo e ciò che è in grado di fare con l’aiuto e il supporto di un individuo più
competente.
Le nuove abilità devono però essere comprensibile al bambino, benché egli non le sappia ancora
padroneggiare autonomamente. Se il bambino dimostra di saper fare da solo quello che prima
sapeva fare solo con la guida dell’adulto, ciò prova che l’abilità in questione è stata interiorizzata.
Attraverso l’interiorizzazione del dialogo tra maestro e allievo, l’educatore può modulare il proprio
intervento in funzione della velocità di apprendimento dei diversi allievi (si parlerà perciò di diverse
ZSP).

In che cosa consiste il Dibattito di Vygotskij e Piaget sui rapporti tra pensiero e linguaggio?
Il dibattito di Vygotskij e Piaget sui rapporti tra pensiero e linguaggio può essere così riassunto:
- Piaget: nelle prime fasi dello sviluppo pensiero e linguaggio sono egocentrici, ovvero non adatti
alla realtà e non comunicabili agli altri.
- Vygotskij: il bambino è sin dall’inizio un protagonista attivo nelle relazioni sociali e il primo uso del
linguaggio è di tipo sociale. In seguito, il linguaggio inizia ad assolvere ad una funzione
intrapsichica, che si trasformerà gradualmente nel vero e proprio linguaggio interiore. Ma prima di
diventare interiore, il linguaggio attraversa una fase egocentrica (parlare a se stessi). Nel corso
dell’attività il bambino commenta verbalmente le proprie azioni, in seguito questo linguaggio
diventa totalmente interiorizzato.

Qual è la doppia strada del linguaggio per Vygotskij?

Nella sua evoluzione il linguaggio segue quindi una doppia strada: da un lato funziona come
strumento di comunicazione e di scambio sociale, dall’altro si interiorizza e diventa uno strumento
del pensiero che anticipa, guida e controlla il comportamento.
Vygotskij ritiene che lo sviluppo psicologico, nel suo insieme, possa essere descritto come un
processo di interiorizzazione di mediatori simbolici.

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7. Lo sviluppo cognitivo nella teoria di Jerome Seymour Bruner.

Cos’è importante per Bruner?

Bruner sottolinea l’importanza di studiare i processi piuttosto che i prodotti della conoscenza,
ovvero l’effettivo svolgersi degli atti mentali. Quindi, secondo lui, per comprendere l’organizzazione
del comportamento, è importante tener conto degli scopi e delle intenzioni che lo governano e
delle funzioni cui assolve. A questo riguardo va detto che per Bruner il soggetto ha sia delle forme,
cioè delle strutture, sia dei valori trasmessi da società e da figure parentali, sia dalle aspirazioni
proiettate, grazie ai quali opera una selezione di tutto ciò che proviene dall’esterno e che perviene
a considerare importanti. Ciò testimonia che, se il soggetto seleziona i suoi interessi, opera in
modo attivo sull’ambiente.

Quali sono le fonti scientifiche con cui Bruner si confronta?

Bruner prende in esame e si confronta con le correnti che si erano sviluppate nel corso del '900,
considerando in particolare la Gestalt, il Comportamentismo e la Psicoanalisi.

Cosa contesta Bruner alla Gestalt?

La Gestalt aveva analizzato la struttura del pensiero percettivo e l’attività del soggetto
nell’organizzazione della percezione, evidenziando l’importanza della presenza di strutture innate
nel soggetto, con una conseguente messa in atto di queste da parte del soggetto stesso. Poiché le
strutture sono innate, esse sono date dal soggetto che organizza la realtà, mentre per Bruner è
l’ambiente che influenza il soggetto.

Come si rapporta Bruner verso il Comportamentismo dominante in America?

Il Comportamentismo, che si è diffuso negli Stati Uniti fin dal primo decennio del ‘900, ha dato
grande importanza all’aspetto fondamentale del comportamento osservabile e dell’oggettività che
questa indagine ha messo in luce. Bruner non è ben disposto a confermare tale orientamento, dal
quale per lui emerge la passività del soggetto, in quanto attraverso il condizionamento viene
manipolato il comportamento del soggetto. Ma per il comportamentismo non è vera la passività
affermata da Bruner, in quanto, dato uno stimolo, è il soggetto che elabora una risposta e
quest’ultima è sempre soggettiva.

Perchè Bruner si interessa agli studi della Psicoanalisi?

La Psicoanalisi aveva attribuito capitale rilevanza all’incidenza esercitata sul comportamento
umano dalle pulsioni quindi dalle motivazioni inconsce e dai bisogni istintivi. Bruner non ignora
l’importanza delle emozioni e la funzione esercitata dalla sfera dell’inconscio, ma, dal confronto
con tutti gli studi compiuti, riscontra che questi si sono rivelati sempre in contraddizione tra di loro.

In cosa si differenzia Bruner dagli orientamenti criticati e qual è la nuova strada che egli
intende seguire?
Proprio prendendo le mosse dalle critiche formulate, Bruner si serve di una nuova strada per
studiare e conoscere la percezione, ovvero si avvale del metodo "New Look on Perception", i cui
fondamenti sono i seguenti:
1. La percezione non è passiva, ma il soggetto compie una categorizzazione per semplificare la
realtà ed economizzare energie. Tali categorizzazioni vengono organizzate dall’individuo
attraverso i processi dell’inferenza e dell’anticipazione, dei quali il primo consente di trasferire dei
dati che si conosce, mentre il secondo dà un quadro di riferimento.
2. Esistono dei fattori interni che hanno una funzione selezionatrice ed ordinatrice della realtà. Per
questo i bisogni, le esperienze passate e le pulsioni di ciascun soggetto incidono sulla
categorizzazione.
3. Il riconoscimento percettivo è legato a fattori sociali e culturali. Il modo di vivere, il concetto di
scienza, il linguaggio, la religione e l’etica influenzano la nostra categorizzazione.

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Quali sono le modalità conoscitive dell’essere umano per Bruner?

Le modalità conoscitive dell’essere umano, che si integrano e si completano, sono:
1. Pensiero analitico, logico discorsivo. Questo parte dall’emisfero sinistro, detto anche digitale.
2. Pensiero intuitivo, simbolico detto anche analogico, che risiede nella parte destra dell’emisfero.
Le due aree cerebrali hanno modalità conoscitive differenti e si devono integrare privilegiando a
volte l’una rispetto all’altra, ma mai possono operare da sole.

Come opera il pensiero?

Secondo Bruner l’intelligenza è un insieme di strategie e procedure per risolvere i problemi, per
prendere decisioni, per effettuare analisi delle informazioni.

Essa si avvale del pensiero, che usa le seguenti strategie:

- Esame simultaneo o sincronico (tenendo presenti due elementi).
- Esame diacronico in successione.
- Messa a fuoco conservatrice.
- Azione mediante tentativi ed errori
Queste strategie determinano il processo di inferenza, estendendo ad una situazione quello che si
è imparato in un’altra, cogliendone le analogie.
Il processo di inferenza provoca delle ipotesi che devono essere convalidate attraverso
l’esperienza o riflessione, riuscendo di conseguenza ad elaborare un concetto.

Quali sono per Bruner gli strumenti cognitivi dell’intelligenza?

Gli strumenti cognitivi dell’intelligenza sono i sistemi di codifica, che consistono in modi di trattare
le informazioni. Essi sono frutto dell’esperienza e prodotto della cognizione e della creatività
dell’individuo in uno specifico contesto socioculturale.

Da cosa non deve prescindere l’indagine psicologica?

L’indagine psicologica non deve prescindere da una considerazione degli elementi contestuali e
situazionali, individuali e motivazionali, perchè l’intelligenza è interiorizzazione degli strumenti di
una cultura.

Quali sono le fasi o gli stadi di acquisizione del pensiero secondo Bruner?
Secondo Bruner noi attuiamo un cambiamento qualitativo della struttura, non legata all’età, né in
successione stadiale e per questo si pone in contrapposizione con Piaget.
Secondo Bruner, nel processo di acquisizione del pensiero maturo, il bambino passa attraverso tre
forme di rappresentazione:

1) Esecutiva (0-1 anno).

Il bambino si rappresenta il mondo attraverso azioni. Il suo pensiero ha una struttura operativa, che
si manifesta con una successione di azioni. In tal modo la realtà è ordinata attraverso l’azione
stessa. L’azione pertanto è intenzionale, in quanto è governata da programmi motori in cui c’è una
rappresentazione dello scopo e degli atti che il soggetto deve compiere per raggiungere quello
scopo; le azioni sono continuamente sottoposte al controllo tra lo stato desiderato e lo stato
attuale. Lo sviluppo avviene attraverso l’esperienza, cioé attraverso il controllo di abilità motorie
dapprima goffe e successivamente sempre più abili, eseguite con maggiore economia e minore
risorse attentive e sforzo (modularizzazione). L’azione che compie il bambino diventa la sua
rappresentazione interna dell’oggetto. Il processo costruttivo è controllato dagli scopi del soggetto
e dalle esigenze poste dall’ambiente. Funziona anche dopo il primo anno di vita per tutte quelle
attività che impariamo facendo (imparare a nuotare, ad andare in bicicletta).

2) Iconica (1-7 anni).

In questa fase il bambino si rappresenta il mondo attraverso immagini e simboli concreti. Egli si
crea una rappresentazione del mondo basata su oggetti, immagini, simboli che hanno un
riferimento dell’oggetto preciso. Per questo la realtà è definita attraverso percezioni e immagini
interne. Però nè le une nè le altre sono semplici riproduzioni della realtà, poiché avviene sempre la
selezione di alcuni tratti, che entrano a far parte della rappresentazione in modo organizzato.

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 APPUNTI DALLE LEZIONI DI SCIENZE UMANE DELLA PROF.SSA ELENA PROFETI

L’immagine consente di evocare mentalmente una realtà assente, ma non di descriverla

verbalmente. La rappresentazione iconica induce il bambino a formulare giudizi basati
sull’apparenza percettiva (che può essere ingannevole e portare a giudizi errati).

3) Simbolica (dai 7 anni in poi).

Il bambino si rappresenta il mondo attraverso un codice convenzionale astratto. Per questo la
realtà è ordinata attraverso il linguaggio e altri sistemi simbolici, come i numeri e la musica. Il
linguaggio consente di ragionare in termini astratti e la codificazione della realtà avviene al di là
dell’informazione data.

Quali sono le differenze tra Bruner e Piaget?

Le differenze con Piaget sono profonde: la concezione dell’intenzionalità, come precedente la
capacità di compiere l’atto, e l’idea che il soggetto utilizza l’informazione attuale e la confronta con
il risultato che vuole raggiungere pongono la molla dello sviluppo dentro il soggetto stesso e non
entro le strutture.
Anzi, spiegando lo sviluppo, Bruner riprende il punto di vista di Vygotskij, sostenendo che la cultura
forma la mente degli individui, perché è intrinseca agli individui e non è qualcosa che si
sovrappone alla natura umana. In questa prospettiva l’adulto assume il ruolo di impalcatura dello
sviluppo (vedi il concetto di “scaffolding”).

Cosa significa scaffolding?

Il termine scaffolding è stato usato per la prima volta da Bruner come metafora per indicare
l’intervento di una persona più esperta, che aiuta una meno esperta ad effettuare un compito, a
risolvere un problema od a raggiungere un obiettivo, che da sola non sarebbe in grado di farlo
senza un adeguato sostegno. L’azione di sostegno, che si traduce in una forma di tutoraggio,
necessita però di una verifica costante, che la renda adeguata e rispondente ai reali bisogni ed ai
livelli di competenza raggiunti da chi apprende.
Il termine scaffolding si richiama al concetto, teorizzato da Vygotskij, di “zona di sviluppo
prossimale”, con il quale si distinguono due aree, che interessano lo sviluppo individuale del
soggetto:
1) area effettiva di sviluppo, relativa alle competenze effettivamente acquisite ad un certo
momento dello sviluppo cognitivo di un bambino;
2) area potenziale di sviluppo, che riguarda le competenze potenzialmente acquisibili in un futuro
ravvicinato o che il bambino potrebbe già raggiungere attraverso l’aiuto di una persona esperta.
Riguardo a questo concetto di scaffolding, va sottolineato che l’interazione promuove lo sviluppo
se l’adulto, che si prende cura del bambino, è in grado di favorire e sostenere il dialogo
comunicativo con il piccolo, ponendosi in sostanza come sostegno attivo e strutturante. Il sostegno
dell’adulto sarà tanto più adeguato quanto più questi sarà sensibile e attento a modulare lo
scambio con il bambino, scambio caratterizzato da momenti di attività e di pausa in entrambi i
partner dell’interazione (alternanza dei turni).

Quali possono essere altri concetti importanti per la costruzione intersoggettiva del
significato tra adulto e bambino?
- Il format (interazione abituale e ripetuta in cui un adulto e un bambino fanno delle cose l’uno
all’altro e con l’altro, in cui le risposte di ogni membro della diade dipendono da una precedente
risposta dell’altro, ogni membro ha un obiettivo e una serie di mezzi per raggiungerlo e ha la
capacità di influire sul progresso dell’altro verso i rispettivi obiettivi).
- Il mind-reading (capacità di riconoscere nell’altro intenzioni e desideri, vedi teoria della mente).
- La co-orientazione visiva (attenzione comune tra adulto e bambino su un medesimo oggetto).

Qual è la funzione della narrazione per Bruner?

La narrazione è lo strumento privilegiato della trasmissione culturale.
Bruner ritiene che il pensiero narrativo rappresenti una particolare modalità cognitiva di
organizzare l’esperienza, un modo per rappresentare gli eventi e trasformarli in oggetto di analisi e
riflessione. È una forma di pensiero ben diversa dal pensiero razionale, che invece ricerca la verità
e che costituisce leggi fisiche e matematiche.

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