Velocità (atletica leggera)

La velocità è un settore delle corse piane dell'atletica leggera le cui distanze arrivano fino ai 400 metri, cioè un giro completo dell'anello di pista.

Le gare di velocità praticate all'aperto sono: 100, 200 e 400 metri piani.
Le gare che si disputano al coperto sono: 60, 200 e 400 metri piani.

Più precisamente si definiscono gare di velocità pura i 100 m e i 200 m, di velocità prolungata i 400 m.

Il contributo energetico è stato stimato del 100% anaerobico per quanto riguarda la gara dei 100 m, ovvero 50% anaerobico alattacido e 50% anaerobico lattacido; del 63% anaerobico lattacido, del 30% anaerobico alattacido e del 7% aerobico nei 200 m; e del 63% anaerobico lattacido, 24% aerobico e 13 % anaerobico alattacido relativamente alla gara dei 400 m.

I meccanismi non fisiologici maggiormente sollecitati in queste gare, dunque, sono quelli di tipo anaerobico, cioè potenza anaerobica alattacida, potenza lattacida e capacità lattacida – con importanza percentuale decrescente per quanto riguarda la potenza anaerobica alattacida, e crescente per quanto riguarda la capacità lattacida andando dai 100 m ai 400 m.^[1]

Partenza

La partenza si effettua sempre dai blocchi di partenza.

I concorrenti si devono posizionare dietro i blocchi di partenza, sistemati dagli stessi atleti a seconda delle loro caratteristiche fisiche, aspettando la chiamata del giudice di partenza (starter) che procederà in tre successivi momenti:

Ai vostri posti: gli atleti si posizionano sui blocchi; l'atleta, per disporsi correttamente, non dovrà né sovrapporsi né tantomeno superare la linea di partenza con le mani o i piedi. Quest'ultima è inclusa nel percorso di gara mentre quella d'arrivo è esclusa; l'atleta ha in questo momento 5 appoggi: tutt'e due le mani, un ginocchio ed entrambi i piedi.
Pronti: gli atleti si sollevano su 4 appoggi (viene sollevato il ginocchio) in posizione di massima tensione ed equilibrio.
Colpo di pistola: gli atleti si proiettano correndo il più velocemente possibile verso il traguardo.

Nel caso in cui qualcuno si muova anzitempo lo starter spara un secondo colpo di pistola e l'atleta responsabile della "falsa partenza" (la partenza viene definita falsa allorquando il tempo di reazione allo sparo è inferiore a 100 millisecondi) viene squalificato.

Queste modalità sono uguali in tutte le distanze; ciò che cambia è la posizione dei blocchi. Nei 100 metri sono tutti in linea, mentre nei 200 e 400 sono scalati in maniera tale da garantire la percorrenza della medesima distanza indipendentemente dalla corsia.

Nei 200, l’atleta che corre in prima corsia (la più interna) partirà a metà anello (ovvero nel punto esatto di confluenza tra rettilineo opposto a quello d'arrivo e curva seguente), mentre dalla seconda corsia in poi l'atleta sarà più avanzato rispetto a chi lo precede proprio per compensare il maggior raggio di curva e, dunque, l'altrimenti aumentata distanza dalla linea d'arrivo.

Problematiche della velocità

Esistono fattori fisiologici decisamente condizionanti (ma non sufficienti) a fare di una persona un velocista. I presupposti per i quali un individuo può correre più velocemente di un altro sono essenzialmente due:

qualità intima delle fibre muscolari, ovvero la capacità di contrarsi più o meno velocemente;
la capacità di reazione del sistema nervoso.

Bisogna tener conto anche che l'influenza del vento gioca un ruolo fondamentale di disturbo, tanto da diminuire o aumentare la prestazione dell'atleta e creare una seppur minima situazione di imparzialità tra le diverse gare.

Record mondiali

Maschili

	Tempo	Atleta	Luogo	Data
60 m	6"34 (i)	Christian Coleman	Albuquerque	18 febbraio 2018
100 m	9"58	Usain Bolt	Berlino	16 agosto 2009
200 m	19"19	Usain Bolt	Berlino	20 agosto 2009
200 m	19"92 (i)	Frank Fredericks	Liévin	18 febbraio 1996
400 m	43"03	Wayde van Niekerk	Rio de Janeiro	14 agosto 2016
400 m	44"57 (i)	Kerron Clement	Fayetteville	12 marzo 2005

Femminili

	Tempo	Atleta	Luogo	Data
60 m	6"92 (i)	Irina Privalova	Madrid	11 febbraio 1993
60 m	6"92 (i)	Irina Privalova	Madrid	9 febbraio 1995
100 m	10"49	Florence Griffith-Joyner	Indianapolis	16 luglio 1988
200 m	21"34	Florence Griffith-Joyner	Seul	29 settembre 1988
200 m	21"87 (i)	Merlene Ottey	Liévin	13 febbraio 1993
400 m	47"60	Marita Koch	Canberra	6 ottobre 1985
400 m	49"59 (i)	Jarmila Kratochvílová	Milano	7 marzo 1982