Laurentia

Laurentia è un supercontinente, conosciuto anche col nome di cratone nordamericano, che forma la base delle attuali America settentrionale, Groenlandia e Scozia. Lo Scudo canadese ne costituisce la parte più antica (risale al periodo Archeano, fra - 4000 e - 2500 milioni di anni). Il cratone nordamericano della Laurentia, come tutti i cratoni, si formò dallo scontro fra due continenti, col conseguente rimbalzo verso la direzione opposta. Questi processi si sono svolti nell'arco di milioni di anni, e sono stati ricostruiti dall'esame delle attuali rocce.

La Laurentia deve il suo nome allo scudo laurenziano che, a sua volta, lo deve al fiume San Lorenzo.

Cronologia

Attualmente, la Laurentia ha la forma del Nord America, ma in passato è stata parte di altri supercontinenti:

2.5 miliardi di anni fa, l'Arctica divenne un continente separato.
2.45 miliardi di anni fa, l'Arctica diviene parte del supercontinente Kenorland.
2.1 miliardi di anni fa, la Kenorlandia si fratturò ed il cratone artico entrò a far parte del supercontinente Nena, assieme alla Baltica ed all'Antarctica orientale.
1.8 miliardi di anni fa, la Laurentia entrò a far parte del supercontinente Columbia.
1.5 miliardi di anni fa, divenne un continente a sé stante.
1.1 miliardi di anni fa, entrò a far parte del supercontinente Rodinia.
750 milioni di anni fa, era parte del supercontinente minore Protolaurasia, dal quale era quasi completamente staccata.
600 milioni di anni fa, entrò a far parte del supercontinente Pannotia.
Nel Cambriano, tornò nuovamente indipendente.
Nell'Ordoviciano, finì quasi completamente sommersa a favore della Baltica.
Nel Devoniano i due supercontinenti collisero, formando l'Euramerica.
Nel Permiano, si ebbe la collisione di tutti i supercontinenti e la conseguente formazione della Pangea.
Nel Giurassico, la Pangea si divise in due supercontinenti: la Laurasia e la Gondwana: la Laurentia faceva parte del primo.
Nel Cretaceo, divenne nuovamente indipendente, formando il Nord America
Nel Neogene, il Nord America si unì col Sudamerica a formare il supercontinente minore dell'America.
fra 250 milioni di anni, tutti i continenti potrebbero collidere nuovamente, formando una nuova Pangea detta Pangea Ultima: la Laurentia farà parte del nuovo supercontinente.