Claus Offe

Efter studier i sociologi i Köln og Berlin blev Claus Offe assistent for Jürgen Habermas ved universitetet i Frankfurt am Main, hvor han i 1968 erhvervede ph.d.-graden. Han omtales derfor ofte som hørende til frankfurterskolen. Efter ophold ved forskellige universiteter i USA og Vesttyskland blev han i 1975 professor i politisk sociologi i Bielefeld, senere ved Humboldt-universitetet i Berlin. Dette kombinerede han med gæsteophold ved en række universiteter i USA, Australien og flere europæiske lande, ligesom han fik ledende poster i internationale samfundsvidenskabelige organisationer.

Claus Offes meget omfattende faglige indsats har været centreret om problemer i moderne kapitalistiske samfund. Hans grundsynspunkt var, at kapitalismens indre dynamik ser ud til at indebære tilbagevendende kriser og stigende koncentration af økonomisk magt. Det medfører stigende problemer for velfærd, integration og demokrati i moderne samfund. Resultater er legitimitetsproblemer, tillidssvigt og politiske krisetendenser.

I et af Offes hovedværker Contradictions of the Welfare State (1984) er argumentationen, at den klassiske antagelse hos Marx om arbejdet som det centrale orienteringspunkt og grundlaget for fællesskab og solidaritet i menneskers hverdagsliv ikke længere gælder i moderne kapitalisme. Der opstår nye mellemlag og professioner med en mangfoldighed af interesser og større individualisme, som træder i stedet for klassebaserede interesser. Dermed opstår legitimeringsproblemer for velfærdsstaten, som kan manifestere sig i svigtende tillid til staten, demokrati og myndigheder, populistiske strømninger mv.

• kapitalisme
• velfærd
• velfærdsstat
• integration
• solidaritet
• populisme
• legitimitet
• Marx
• Durkheim