H.P. Lovecraft

Lovecraft var ikke videre succesrig i sin levetid, men blev efterfølgende båret frem af en række samtidige tilbedere. Blandt disse skal særlig fremhæves den amerikanske forfatter August Derleth (1909-1971), der gennem forlaget Arkham House udbredte kendskabet til Lovecraft i årene efter hans død.

Lovecraft var dog i slutningen af 1900-tallet stadig mest kendt som en kultforfatter, der ikke var bredere anerkendt og slet ikke af den litterære elite. Siden årtusindeskiftet har han imidlertid fået en renæssance, også inden for visse akademiske kredse, men særlig i populærkulturen.

En række film, tegneserier og rollespil er baseret på Lovecrafts noveller, der på mange måder er en forudsætning for bl.a. Stephen Kings og Dean Koontz' forfatterskaber. Lovecraft er kendt som en af de ledende forfattere inden for genren weird fiction.

At the Mountains of Madness (1936, på dansk Vanviddets bjerge, 1995) behandler et tilbagevendende tema hos Lovecraft, nemlig at vores klode i ældre tider har været beboet af væsner fra det ydre rum. Novellen er en af hjørnestenene i det fantastiske univers, som Lovecraft særligt er kendt for, det såkaldte Cthulhu Mythos. Guden Cthulhu, beskrevet i novellen "The Call of Cthulhu" (1926), er en af mange skrækindjagende entiteter, der viser sig at have haft bolig på planeten Jorden gennem millioner af år.

Igennem en række af noveller beskriver Lovecraft en virkelighed, der kun på overfladen er mennesket venligsindet, men hurtigt viser sig at være det stik modsatte. Lovecrafts karakterer bukker derfor næsten altid under for disse kræfter, for det meste med døden eller sindssyge til følge, så snart det går op for dem, hvor ubetydeligt mennesket egentlig er.

Om end det ikke altid er udtalt direkte i alle dele af forfatterskabet, så optog spørgsmål om race Lovecraft meget. I tekster såsom "The Horror at Red Hook" (1925) er racismen tydelig, hvor den i andre tekster udtrykkes gennem afsky over for dyr, fisk og forskellige fantastisk væsner. Fælles for dem alle er en udtalt frygt for hybrider og sammenblanding af arter og etniciteter.

• horror
• amerikansk litteratur
• science fiction
• spekulativ fiktion
• Edgar Allan Poe
• Jeff VanderMeer