bodhisattva

I hinayana anvendes betegnelsen bodhisattva på den historiske Buddha, inden han blev en buddha, samt på hans efterfølger, den kommende buddha, Maitreya, der nu lever blandt guderne i Tushita - himlen.

I de mere end 500 fortællinger i Jataka ('fødselsberetning') møder vi den historiske Buddha i hans tidligere eksistenser, hvor han ved selvopofrelse lagde grunden til sin fremtidige buddhaværdighed. Han optræder i mange forskellige skikkelser: som en abe eller hare, som håndværker eller bonde, som minister eller konge eller som en eller anden guddom.

I mahayana-buddhismen optræder talrige bodhisattvaer. Bodhisattva-skikkelsen er i mahayana det religiøse ideal. Bodhisattvaens væsentligste egenskab er medfølelse, og det er hans endelige mål at hjælpe sine medskabninger ud af genfødslernes strøm. Derfor udskyder han sin egen indgåen i nirvana, skønt han i kraft af sine fortjenester er fuldstændig kvalificeret til det.

Den kendteste bodhisattva er Avalokiteshvara. Andre kendte er Mañjuśrī og Vajrapāṇi.

• Buddha
• buddhisme
• arhat
• theravada
• Dalai Lama