tryllekunstner

I de indiske fortællinger i Jataka hører man om det legendariske rebtrick, som indledes ved, at et mangotræ tilsyneladende vokser frem af en nød: Et reb kastes op i luften og synes at lægge sig om en af grenene øverst i træet, hvorefter en assistent kravler op ad rebet og forsvinder i træet. Hans afhuggede lemmer falder til jorden, hvor troldmanden sætter dem sammen til en krop, som stænkes med vand og gøres levende. Rebtricket er i moderne tid udført på en scene af Howard Thurston (1869-1936), men betragtes som umuligt at udføre i det fri.

I antikken kendtes tryllekunster som gadeunderholdning, og Seneca d.æ. omtaler 3 f.v.t. bægertricket. Fra 1100-tallet dukker der tryllekunstnere op blandt de omrejsende gøglere, som bl.a. optrådte på markedspladser. Isac Fawkes (d. 1731) optrådte i begyndelsen af 1700-tallet på St. Bartholomew Fair, hvor han siges at have fået et æbletræ til at blomstre og bære frugt på mindre end et minut. Senere i samme århundrede blev tryllekunst sceneunderholdning, ofte med deltagelse af et medium eller en hypnotiseret person.

Giuseppe Pinetti (1750-ca. 1800) var en af de første, der optrådte med tankelæsning. På scenen havde han et medium, der udklædt som tyrk besvarede spørgsmål ved at ringe med en klokke. Philadelphus Philadelphia (egentlig Jacob Meyer, 1735-1795) fremtryllede "fantomer" i røg, hvortil han benyttede en laterna magica.

I 1845 åbnede Jean-Eugène Robert-Houdin sine "Soirées Fantastiques" i Paris. Han betragtes som grundlægger af den moderne magi, bl.a. på grund af sin bog Les Secrets de la prestidigitation et de la magie (1868).

Tryllekunst indlagt i dramatiske sketcher blev vist af John Nevil Maskelyne, bl.a. i The Egyptian Hall i London, og i 1900-tallet blev tryllekunst vist som led i store magiske shows. Dante (egentlig Harry Alvin Jansen, 1882-1955) var født i København, men flyttede som seksårig med sine forældre til USA. Hans show, Sim-Sala-Bim, var en blanding af manipulation og illusion, der blev præsenteret i revyform. Et af hans hovednumre var "Den oversavede dame".

I nyeste tid har David Copperfield (egentlig David Kotkin, f. 1956) formået at udnytte de muligheder, der ligger i tv-mediet, til at vise illusioner og nå ud til et millionpublikum. Tryllekunst dyrkes på et mere beskedent niveau af talrige amatørtryllekunstnere.

En sammenslutning af tryllekunstnere, The Magic Circle, blev grundlagt i 1905 med hovedsæde i London.