Juletre er et tre som blir pyntet til jul. Det er vanligst å bruke grantre eller kunstig juletre laget av plast. Mange som feirer jul har et pyntet juletre i stua.
Det er også vanlig med juletrær ute. Det settes opp mange offentlige juletrær, for eksempel på torg og plasser.
Juletreet er ett av de viktigste symbolene for julen.
Vi vet at folk i Tyskland hadde juletre allerede på 1500-tallet. Da ble treet pyntet med roser av papir i mange farger, epler og kaker.
Tradisjonen kom til Norge på 1800-tallet. Først var det bare de rikeste i Norge som hadde juletrær. På slutten av 1800-tallet ble juletrær populært blant vanlige folk.
Det er usikkert når og hvor det ble juleskikk å gå rundt treet og synge. Skikken kom til Norge på 1800-tallet, trolig fra Danmark.
Det er en tradisjon å gå rundt treet og synge julesanger. En kjent julesang er «Du grønne, glitrende tre», som opprinnelig er en dansk sang. Dette gjør man ofte på fester på skolen eller på store julefester som kalles juletrefest.
De fleste juletrær pyntes med lys. Den eldste juletrepynten var enkel og hjemmelaget. Det var levende lys og forskjellig slags pynt av farget papir. Man flettet kurver og fylte dem med julegodt og frukt.
Nå er det vanlig med elektriske lys, selv om noen også har levende lys. Det er vanlig å pynte med både ferdiglaget og hjemmelaget pynt. Det er for eksempel kuler, nisser, engler, flagg, lys og forskjellige figurer. Mange har også spiselig pynt.
Toppen av treet pyntes tradisjonelt med en stjerne, et spir eller en engel.
Det finnes forskjellige tradisjoner for når juletreet hjemme blir pyntet. Noen pynter det lille julaften, mens andre pynter på julaften eller tidligere i advent. Noen har spesielle tradisjoner for hvem som pynter treet. Det kan for eksempel være at de voksne overrasker barna, eller at voksne og barn pynter treet sammen. Det er en vanlig tradisjon å legge julegaver under treet.
Når julen er over, tar man av pynten og kaster juletreet. Noen gjør det allerede i romjulen, andre lar juletreet stå til 13. dag jul, 6. januar.
Å høste eller ribbe juletreet var tidligere en egen liten fest. Da ble treet tømt for pynt som kunne spises. Det var barnas jobb og skjedde rett etter nyttår.
Det settes også opp juletrær utendørs. Store juletrær blir plassert på offentlige steder som på torg, skoler og på kjøpesentre. De blir pyntet med julelys. Tradisjonelt skrus julelysene på første søndag i advent. Det kalles julegrantenning eller å tenne juletreet.
Private hager og borettslag har også ofte utendørs juletrær pyntet med lys.
Siden 1947 har Oslo sendt et juletre i gave til London. Det er som takk for hjelpen Norge fikk fra Storbritannia under andre verdenskrig. Treet står på torget Trafalgar Square.
