死は人生の避けられないプロセスの一つで、この人生の終わりを意味します。専門家によると、人が死亡した直後、心拍と呼吸は停止し、体は動かなくなりますが、脳はしばらくの間活動を続け、人生で最も素晴らしい瞬間を経験する可能性があるそうです。

アメリカの著名な脳外科医で神経科学者のラフル・ジャンディアル（Rahul Jandial）氏は最近、ポッドキャスト番組「Feel Better, Live More」の司会者ランガン・チャタジー（Rangan Chatterjee）氏のインタビューで、人が死亡してから数分間、脳の活動量が急激に増加し、これは機器の測定値から確認できると明かしました。

そのため、ジャンディアル氏は、愛する人の最後の瞬間に別れの握手をするとき、少し長く握るべきだと言っています。

番組で彼は、医師は通常、心電図を使って患者の死亡を判断すると述べました。心電図が水平な直線を示すとき、これは患者の心拍が停止し、臨床的に死亡したことを意味します。

しかし、頭皮表面の電極を通じて、医師は患者が死亡してから数分間、脳内にまだ電気的活動があることを測定できます。

ジャンディアル氏は「脳の電気活動は続くだけでなく、大量の活動の爆発があります。これは夢を見ているときの脳波に似ており、記憶を拡張しているときの脳波に似ている」と言います。

さらに彼は「心臓が停止してから最初の数分間、歴史的に我々が死亡の時間だと考えていた時期に、脳は最後の瞬間、おそらく最高の瞬間を経験しています」と言ってます。

この時、脳内の神経伝達物質が大量に放出されます。脳は泣き声とともに機能を停止するのではなく、活動の爆発とともに終わります。これは、人々が臨終の患者の手をこれまで以上に長く握るべきであることを意味します。

がん患者の手術を頻繁に行うジャンディアル氏は、人が死亡するとき、心臓は最後に一度収縮し、最後の血液を脳に送ると言います。心臓が停止した後、この血液が運ぶグルコースはニューロンをさらに1、2分間機能させることができます。

彼は「脳はその時何をするのでしょうか？　それは武器倉庫のようにあるすべての武器を起動し、これまでで最大の夢を見させるのだ」と言います。

彼は、一部のケースでは、これで臨死体験を経験した患者の体験は説明できると述べています。例えば、臨死体験では通常、人生の記憶が映画のフィルムのように頭の中を一瞬で駆け巡るのを見ることがあります。

「私にとって、これらの脳波は夢を見ているときの脳波に少し似ています——おそらく脳死そのものが最後の巨大な夢なのかもしれません。これは私に、夢を見ることが単なる小さな不具合ではないことを示しています」と彼は述べています。

ジャンディアル氏は、最新の著書『This is why you dream: What your sleeping brain reveals about your waking life』で人々の夢を見る習慣を分析しています。

司会者のチャタジー氏も医師です。彼は番組で、一部の看護師は患者が心停止で死亡した後も彼らに話しかけ続け、彼らが一人ではないことを知らせようとすると説明しました。

ジャンディアル氏は、がん外科医として、時々このような話を患者と共有することも慰めになると応えました。

彼は「あなたの最後の瞬間に、夢のような強烈な活動があなたを慰め、あなたが過ごしてきたこの人生を祝福するでしょう」と言います。

人々は臨終前にどのような前兆があるのでしょうか？

大紀元は以前、サラ・ウェルズ（Sarah Wells）氏という名前のイギリスの医師が20年間緩和ケアに従事してきた経験について報じました。彼女は2千人の重症患者のケアを行い、彼らがこの世を去るのを見てきました。

ウェルズ氏は、人々の臨終前は非常に特別な瞬間であり、その一部になれることを光栄に思うと言います。彼女は死を自然で、正常で、そしてしばしば非常に美しいものだと考えています。

彼女は、人の臨終前に現れる一つの兆候として、亡くなった親族について話し始めることに気づいたと言います。例えば、母親や早世した子供、さらにはペットについてです。彼らがどのような信仰を持っていても、彼らが見ている光景は慰めになるようです。

彼女は、宗教的信仰はないものの、仕事の経験から、人が死んだ後に来世があると深く信じるようになったと言います。そしてこの仕事は、人と他の人々との関係が本当に重要なことだと彼女に教えてくれたそうです。
 

(翻訳編集 里見雨禾)