Gabrielle Choimet

L’introduction dans le champ de la recherche archéologique – et notamment dans l’étude des structures architecturales – de données issues de l’ethnoarchéologie est devenue chose courante, principalement au Proche-Orient et en Europe. Le recours à l’observation de pratiques actuelles ou subactuelles pour donner du sens à des vestiges architecturaux anciens reste toutefois rare pour l’archéologie africaine subsaharienne. Pourtant, l’histoire des techniques nous semble particulièrement bien se prêter au comparatisme ethnoarchéologique. Le raisonnement analogique est d’autant plus pertinent lorsqu’il s’agit d’architecture vernaculaire en terre – architecture traditionnelle millénaire et aisément reproductible –, surtout pour ce qui touche au domaine purement technologique, à savoir la préparation des matériaux et les procédés nécessaires à la mise en œuvre de cette architecture. Nous nous intéressons ici à la fabrication des briques, matériau incontournable dans la construction nubienne antique et moderne. Abondamment retrouvées en fouille, celles-ci n’ont pourtant fait l’objet d’aucune étude de synthèse, mais seulement de développements anecdotiques et superficiels. Une enquête effectuée en juillet et en novembre 2018 auprès de briquetiers soudanais nous a conduite à étudier les méthodes traditionnelles de fabrication de la brique. L’objectif de ce travail est d’élaborer une banque de données de comparaison avec les traces matérielles laissées par les activités antiques de fabrication des briques, et ce tout au long de la chaîne opératoire, depuis l’extraction du limon jusqu’au démontage des fours. Enfin, au- delà de son rôle dans l’étude des structures architecturales antiques, nous souhaitons surtout montrer que l’ethnoarchéologie constitue un guide précieux pour tenter d’appréhender les relations entre les comportements techniques et le contexte humain, matériel et technologique de production.