As Ações de Liberdade no Tribunal da Relação do Rio de Janeiro no Período entre 1871 e 1888

COMITÊ CIENTÍFICO DA COLEÇÃO CIÊNCIAS SOCIAIS

A elaboração e apresentação deste trabalho se tornaram possíveis graças à orientação gradativa, eficaz e, acima de tudo, sincera, do Prof. Dr. Marcello Otávio Neri de Campos Basile. Os meus sinceros agradecimentos.

AGRADECIMENTOS

Aos meus pais, por me fazerem acreditar e serem meus eternos expectadores.

Aos meus irmãos, que formaram os pilares da nossa família.

À minha Joana, por tudo que representa em minha vida.

Aos meus filhos, Carlos Vinicius e Fernando Henrique, pelas horas dispensadas do convívio familiar e por serem esperanças de uma nova geração.

Aos professores Keila Grinberg e Roberto Guedes, pelos valiosos comentários na banca de qualificação, e por terem sempre se mostrado disponíveis e receptivos quando procurados para tirar dúvidas a respeito de algum tema relacionado ao presente trabalho.

Aos professores de História do Instituto Multidisciplinar de Nova Iguaçu da UFRRJ, por terem me despertado o interesse pelo estudo sobre escravidão, em especial no campo jurídico.

PREFÁCIO

Os avanços observados nos estudos historiográficos sobre o Império brasileiro a partir da virada da década de 1980 para a de 1990 têm privilegiado dois grandes eixos temáticos: por um lado, a questão da construção da nação e do desenvolvimento da cidadania, para além do clássico vetor estado-cêntrico; por outro, uma ampla e variada gama de aspectos referentes à escravidão afro-brasileira, com ênfase em um propalado protagonismo escravo.

No que tange a essa última área de estudos, um vasto campo de pesquisas situado no entrecruzamento entre História e Direito ensejou a produção de diversas obras acerca das práticas jurídicas no Brasil oitocentista. Entre as quais, sobressaem as dedicadas às chamadas ações de liberdade e de manutenção de liberdade, processos cíveis pelos quais cativos que se julgavam escravizados ilegalmente e libertos que se sentiam ameaçados de reescravização requisitavam – por meio da representação, inicialmente, de qualquer pessoa livre e, em seguida, de curadores nomeados pelo juiz encarregado da ação – o direito e a garantia de liberdade. Vários trabalhos notáveis, com perspectivas e acentos diversos, tomaram o tema como objeto de análise, a exemplo dos produzidos por Keila Grinberg, Hebe Mattos, Sidney Chalhoub, Eduardo Spiller Pena, Elciene Azevedo, Joseli Mendonça e Mariana Dias Paes. Mas, afora poucas exceções, as abordagens concentram-se em aspectos da história social, política e cultural da escravidão, deixando em segundo plano as questões técnicas jurídicas que conformavam tais processos.

É precisamente nesse ponto que reside a importância do livro de Carlos Henrique Antunes da Silva, originalmente desenvolvido como dissertação de mestrado, defendida em julho de 2015, no Programa de Pós-Graduação em História da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro. Não por acaso, o autor possui formação em Direito e em História (bem como em Filosofia), o que lhe possibilitou lançar um novo olhar sobre tema relativamente tão visitado pela historiografia e um certo traquejo com a linguagem árida dos documentos judiciais. Seus interesses maiores não são, assim, as visões de liberdade, as estratégias de resistência ou as experiências cotidianas de luta e de solidariedade dos escravos, já amplamente abordadas pela historiografia.

Carlos Henrique mergulhou no universo de fontes do Arquivo Nacional para analisar 35 ações de liberdade apreciadas entre 1871 e 1888 pelo Tribunal da Relação do Rio de Janeiro, órgão recursal de segunda instância que abrangia as províncias situadas nas atuais regiões Sudeste, Sul e Centro-Oeste. O período assinala o momento crítico dos últimos anos do sistema escravista no Brasil, a partir da aprovação da lei do Ventre Livre, inserindo-se em um contexto que propiciou, já a partir da abolição do tráfico negreiro intercontinental em 1850, um aumento do número de ações de liberdade. A problemática que norteou a pesquisa consistiu em verificar se os procedimentos jurídicos empregados nesses processos observavam o direito positivo da época ou se constituíam como instrumentos legais para legitimar a ordem vigente, partindo da hipótese – confirmada depois pelo exame criterioso das fontes – de que havia, em geral, consonância entre as práticas e as normas jurídicas utilizadas.

Para embasar a análise, Carlos Henrique inicialmente teceu um panorama da legislação e da organização judiciárias oitocentistas para, em seguida, empreender um perfil prosopográfico dos principais agentes jurídicos – advogados, curadores e desembargadores – envolvidos nas ações de liberdade. Trata-se de bem vinda contribuição para um maior conhecimento acerca dos muitos profissionais do Direito ainda obscuros que atuavam no Império. O autor constata assim, que, dos 26 advogados e curadores arrolados, a maioria era natural do Rio de Janeiro (61,5%) e formada na Academia de Ciências Jurídicas de São Paulo (81%), sendo que 46% chegaram à magistratura, 42% ocuparam cargos políticos e 19% exerceram cargos administrativos. Sobressai, entre esses, a figura do conselheiro Felizardo Pinheiro de Campos, que foi designado curador em 11 das 35 ações de liberdade. Quanto aos 19 desembargadores inventariados, a maioria também era proveniente do Rio de Janeiro (26%) e formada na mesma faculdade paulista de Direito (74%), sendo que 68% ocuparam algum cargo político e 26% chegaram a ministros da mais alta corte, o Supremo Tribunal de Justiça. Não foram esquecidos – embora não relacionados na prosopografia – outros personagens habitualmente presentes nesses processos, como os depositários legais (encarregados de manter os escravos em juízo sob sua guarda até o término da ação judicial, podendo utilizar gratuitamente seus serviços) e os árbitros avaliadores (que, em casos de controvérsias, fixavam o valor de cativos que pleiteavam a liberdade).

Antes de chegar aos 35 processos selecionados, o autor mapeou 98 ações de liberdade levadas ao Tribunal da Relação do Rio de Janeiro entre 1851 e 1870, e outras 92 entre 1871 e 1888, predominando, em ambos os casos, as originárias da província e da cidade do Rio de Janeiro. Nesse último período, observa-se uma tendência de queda do número dessas ações já a partir de 1873, fenômeno explicado pela aplicação mais eficaz da lei do Ventre Livre, em consonância com a consolidação da jurisprudência acerca da matéria e com o fortalecimento do movimento abolicionista. Exceção é o ano de 1887, que registrou o maior número de processos (13), fato possivelmente ligado à iminência do fim da escravidão, que teria apressado a passagem à esfera recursal de ações pendentes da primeira instância. Em vista dos padrões de hoje, surpreende a celeridade da tramitação dos processos na Relação: quase 84% não demoraram mais de dois anos para serem julgados ao longo das décadas de 1870 e de 1880. Outro dado levantado é que, no mesmo período, somente cerca de 12% das ações (contra 26% na fase anterior) foram litisconsortes ou coletivas, isto é, representavam mais de um escravo; para o aumento percentual dos pleitos individuais pode ter contribuído o acesso mais fácil ao Judiciário proporcionado, novamente, pela lei do Ventre Livre e pelas iniciativas do movimento abolicionista.

Após desvendar, à luz tanto da legislação, quanto das práticas jurídicas observadas nos casos enfocados, os intrincados procedimentos técnicos e trâmites processuais que informavam essas ações, Carlos Henrique também abordou os aspectos jurídicos que demarcavam os diversos tipos de ações de liberdade, como, além daquelas que requeriam propriamente a libertação do cativo, as de manutenção de liberdade (pleiteadas por libertos cuja condição livre era contestada por antigos proprietários ou seus herdeiros; as de reescravização (impetradas, inversamente, por tais senhores no intuito de anular a alforria); e as de depósito por liberdade (requisitadas por escravos que pagavam em juízo o valor que acreditavam corresponder à sua liberdade).

Por fim, ao analisar o conteúdo das decisões jurídicas prolatadas pelos desembargadores da Relação nesses processos, o autor relativiza a visão – consagrada por parte da historiografia – de que estariam ao sabor das posições políticas e ideológicas ou das inclinações pessoais dos magistrados. Baseia-se, para tanto, na argumentação e nas fontes jurídicas utilizadas por curadores, advogados e juízes, especialmente nos três objetos de ação que perfaziam 80% dos casos (depósito do pecúlio, falta de matrícula especial ou matrícula com filiação desconhecida, e liberdade sob condição). Demonstra, assim, que os argumentos apresentados pelas partes litigantes e as sentenças proferidas pelos desembargadores tendiam em geral – posto que nem sempre – a se conformarem tecnicamente às normas jurídicas positivas brasileiras, com destaque para as disposições fundamentadas na lei do Ventre Livre. O autor conclui – reportando-se à Sociologia do Direito de Pierre Bourdieu – que o campo jurídico no Brasil imperial estava em gestação e ainda não era autônomo, achando-se atrelado ao campo político; mas, como atestava a progressiva profissionalização de seus agentes, os embates técnicos entre eles e a tendência de respeito às normas jurídicas estabelecidas, caminhava decididamente rumo à sua sedimentação.

O livro de Carlos Henrique Antunes da Silva constitui, portanto, relevante contribuição acadêmica tanto para a área de História, quanto para a de Direito, aproximando dois campos por vezes ainda distantes e desconfiados um do outro. Apresenta, assim, um instigante viés de análise para o estudo das práticas jurídicas e das instituições judiciais brasileiras. Perspectiva que se espera que o próprio autor dê prosseguimento em trabalhos futuros.

Marcello Basile

Professor associado de História do Brasil da UFRRJ.

APRESENTAÇÃO

Não é de hoje que a interdisciplinaridade entre História e Direito vem ocupando lugar de destaque entre os historiadores, em especial no estudo da escravidão. Nesse contexto o autor utilizou-se e socorreu-se de fontes jurídicas, em especial de processos jurídicos do Arquivo Nacional e deles extraiu elementos que foram norteadores na elaboração de análises históricas até pouco conhecidas ou difundidas.

O estudo tem como ponto central a observância ou não do direito positivo das ações de liberdade nos processos que tramitaram no Tribunal da Relação do Rio de Janeiro, no período entre 1871 e 1888. E, a partir de casos fáticos minuciosamente estudados foi possível extrair noções do funcionamento da estrutura social e política desse Tribunal, dos agentes que dele faziam parte e dos destinos daqueles que mergulhavam na seara jurídica e das diversas formas de se buscar a liberdade.

Em que pese os diversos trabalhos já consolidados na historiografia sobre as ações de liberdade, este traz como novidade uma análise dos aspectos jurídicos e dos procedimentos que instrumentalizavam os objetivos desses agentes sociais, uma vez que o Poder Judiciário, ao contrário do que se pensa, no final do século XIX ainda que não gozasse de uma autonomia perante os demais poderes, já dava mostra de ser parte integrante e intrínseca do Estado e faz-se necessário compreendê-lo por meio do Direito para entender a constituição do próprio Estado naquele contexto histórico.

O curioso foi perceber que, ainda que as relações do campo jurídico pudessem excluir grande parte dos cidadãos daquela sociedade, pois o acesso à justiça no período estudado era restrito a determinados grupos, porém foi possível perceber, em especial por intermédio dos escravos, que por meio das ações de liberdade, de fato, tinham uma opção de legitimação do direito à liberdade, por muitas vezes descartada e desprezada por senhores que ignoravam as liberdades já obtidas por outros meios de manumissão.

Por fim traz uma análise histórica e jurídica de forma integrada e com o objetivo de levar aos profissionais da área jurídica um tema pouco conhecido dos que deixam a História do Direito em um segundo plano, o que não ocorreu com os profissionais da História, que preferiram sobre elas se debruçar do que fechar o assunto como o fez o Tribunal da Relação do Rio de Janeiro nos recursos que deixaram de ser julgados em razão da promulgação da Lei Áurea – Julgo extinto aquela causa de liberdade e mandam que se ponha em perpétuo silêncio, a vista da Lei n.º 3353, de 13/05/1888.

Sumário

INTRODUÇÃO 17

1

A LEGISLAÇÃO DO IMPÉRIO BRASILEIRO – UMA ANÁLISE HISTÓRICA

2

OS SUJEITOS ENVOLVIDOS NAS AÇÕES DE LIBERDADE 

3

PRÁTICAS JURÍDICAS DAS AÇÕES DE LIBERDADE

4

TIPOS DE AÇÕES DE LIBERDADE

5

O CONTEÚDO DAS DECISÕES JURÍDICAS

6

CONCLUSÃO

FONTES E REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS DOS CAPÍTULOS

INTRODUÇÃO

O presente projeto tem como tema As ações de liberdade no Tribunal da Relação do Rio de Janeiro no período entre 1871 e 1888.

É sabido que as discussões sobre os processos de liberdade ocorridos a partir da década de 1860 no Brasil foram bastante acentuadas e ensejaram inúmeras discussões não só no âmbito judicial, no legislativo e inúmeros setores sociais, tendo na figura do escravo um dos seus importantes protagonistas.

Proceder a uma pesquisa sobre ações dos escravos na busca da liberdade é algo que fascina e inquieta, pois permite uma apreciação dos diversos sujeitos nelas envolvidos e um panorama social, cultural, econômico e jurídico da época retratada.

Vale observar que, apesar de o trabalho de pesquisa se debruçar sobre questões técnicas jurídicas ocorridas em processos judiciais, no entanto o foco central está em saber se as práticas jurídicas nas ações de liberdade observavam ou não o direito positivo do período entre 1871 e 1888.

É de se observar também que o tema sobre ações de liberdade já foi alvo de muitos trabalhos historiográficos, conforme bibliografia a ser mencionada, porém o que tema guarda de inovador é verificar se as práticas judiciais utilizadas por aqueles que se lançaram no judiciário oitocentista brasileiro tinham ou não a preocupação nos limites traçados pela ordenação jurídica positiva¹ da época, o que não foi pesquisado até a presente data, conforme intensa consulta empreendida na historiografia brasileira.

O recorte espacial da pesquisa serão as ações de liberdade que tramitaram no Tribunal da Relação do Estado do Rio de Janeiro no período entre 1871 e 1888, o que permitirá uma consulta mais localizada da jurisprudência² brasileira no período assinalado.

Outro aspecto a ser considerado diz respeito ao recorte temporal da pesquisa, cujo intuito não será outro senão trazer à baila o período de ascensão do número de querelas judiciais ocorridos no Brasil a partir de 1850, consequência não só do fim do tráfico interno que se intensificou a partir da Lei Euzébio de Queiroz, demandas judiciais que se utilizavam da Lei de 07 de novembro de 1831 (que, na figura de Luiz Gama teve um dos seus maiores defensores), o início dos discursos abolicionistas e, acima de tudo, do gradualismo buscado pelo Império brasileiro para a extinção da escravidão. E isso será demonstrado quando abordarmos as ações de liberdade no contexto do Tribunal da Relação do Rio de Janeiro.

Isso é verificado nos ensinamentos de Keila Grinberg, que dispõe sobre o assunto e assim concluiu:

[...] não se pode precisar o período em que existiram ações de liberdade no Brasil. Pela documentação consultada, podemos perceber que, ainda no início de 1888, algumas foram propostas, e que o processo mais antigo, dentre os que temos em mãos, data de 1806. É possível que os primeiro processos tenham sido iniciados em fins do século XVIII. Nesta amostragem, podemos perceber que eles se distribuem por praticamente todo o século XIX, aumentando em número à medida que o tempo avança (GRINBERG, 1994, p. 24-25).

Outro argumento que corrobora com o crescimento das ações de liberdade pode ser comprovado pelo exposto por Robert Conrad (1978), que trouxe importantes observações acerca do gradualismo abolicionista. Isto é, Conrad argumentou que as leis que regulavam a escravidão não foram efetivamente aplicadas, assim como as decisões jurídicas que dirimiam querelas judiciais, uma vez que se constituíram em um dos principais mecanismos para conservar a hegemonia da classe dominante dos senhores de escravos. Isso porque, sendo as leis elaboradas sob pressão política destes, estavam impregnadas de preocupações com os interesses econômicos dos fazendeiros, cujos efeitos beneficiaram quase sempre os senhores de escravos.

Destaca-se, ainda, como observado anteriormente, que no período anterior a 1850 já havia no Judiciário brasileiro ações de liberdade, que se fundamentavam sobre diversas questões havidas nas relações entre senhores e escravos, como o castigo excessivo, trato ilícito, entre outros. No entanto, em número mais reduzido do que a partir de 1850, marco temporal que assinala a intensificação dos requerimentos judiciais pela liberdade, o que pode ser comprovado com uma pesquisa no banco de dados do Judiciário do Arquivo Nacional.

Um ponto importante a salientar é que, apesar da pesquisa retratar o período de 1871 e 1888, vale dizer que o Império brasileiro não contava, ainda, com um arcabouço processual jurídico devidamente consolidado, valendo-se algumas vezes das Ordenações Filipinas, que entraram em vigor na Península Ibérica em 1603, entre outros dispositivos legais remanescentes da antiga metrópole.

Nesse contexto, pretende-se também abordar a legislação vigente no Império brasileiro com uma análise histórica de sua evolução desde a Independência, com a outorga da Constituição de 1824 e a promulgação do Código Criminal em 16 de dezembro de 1830 e do Código de Processo Criminal em 29 de novembro de 1832, cuja promulgação não teve outro objetivo senão regular os procedimentos processuais das demandas judiciais disciplinados por aquele diploma legal, além de outras legislações que regularam aspectos abordados nas ações de liberdade.

Observa-se, desde já, a preocupação da elite política imperial³ com questões voltadas à regulação dos crimes praticados não só por aqueles envolvidos com ilícitos penais comuns, como também com crimes políticos, conforme será destacado no desenvolvimento do projeto de pesquisa.

Outro tópico a ser abordado é referente à organização judiciária do Império brasileiro e seus órgãos julgadores. O objetivo é entender a competência dos diferentes agentes do Poder Judiciário e suas relações de autoridade naquela sociedade, ante a carência da historiografia em abordar tal tema.

Será destacada a organização judiciária e a questão procedimental das ações de liberdade, em cujo tópico abordará a questão da legitimidade, da competência jurisdicional para o julgamento das ações e os sujeitos nelas envolvidos. Além disso, será tratada uma discussão, bastante difundida pela historiografia brasileira, quanto à legitimidade do escravo, até porque as ações de liberdade versavam sobre direitos dos escravos, porém tais direitos eram exercidos por terceiros legitimados juridicamente, categoria da qual os escravos foram excluídos.

Outra parte a ser ressaltada diz respeito às formas de ações de liberdade mais comuns no período analisado, com esclarecimentos importantes sobre as diferentes formas engendradas pelos rábulas e advogados na defesa daqueles que buscavam a liberdade nos meios judiciais.

Dúvidas não há de que, durante a tramitação de um processo judicial à época, inúmeras práticas foram empreendidas, com o intuito de atingir não só o anseio daquele que almejava a liberdade, como também daquele que tinha outro discurso na defesa da propriedade escrava.

Vale lembrar que não se pretende dissertar sobre os conteúdos jurídicos dos dispositivos legais emancipacionistas, pois, apesar de importantes, não serão objeto da pesquisa; apenas servirão de referenciais para se constatar se as práticas das ações de liberdade observavam as previsões legais lá descritas.

Por fim, pretende-se, ainda, demonstrar um panorama da participação efetiva do escravo nas ações de liberdade, que também ensejaram incansáveis discussões, buscando uma interdisciplinaridade com o Direito, como mais uma tentativa de entender de forma ampla todo esse processo social.

Nunca é demais realçar que muitos são os trabalhos que trataram das ações de liberdade e que certamente serão mencionados durante a pesquisa a ser realizada.

O tema começou a ser trabalhado pela historiografia surgida no contexto do centenário da Abolição, que rechaçava a tendência atribuída a Gilberto Freyre (2006) na obra Casa-Grande & Senzala, cuja primeira edição data de 1933, da suposta suavização dos males da escravidão e de democracia racial. Além dessa, pode-se citar a corrente de coisificação do escravo da chamada Escola Paulista de Sociologia, na qual se destacam Florestan Fernandes (1965), com a obra A integração do negro na sociedade de classes; Fernando Henrique Cardoso (2003), com Capitalismo e escravidão no Brasil Meridional, publicado inicialmente em 1962; e, por fim, Roger Bastide (1971), com a colaboração do primeiro autor em Brancos e Negros em São Paulo.

A questão central dessa historiografia surgida na década de 1980 era ressaltar o protagonismo dos escravos dentro do sistema escravista, a partir de práticas cotidianas de negociação e resistência. Daí o recurso a processos criminais e ações de liberdade.

Dentre os trabalhos