Ophelia à Deriva

CAPÍTULO 1

OPHELIA

Num minuto me senti entorpecida, no próximo fiquei com medo... Eu gostaria de me sentir dormente permanentemente. Posso ver outra estação ferroviária a aparecer, às vezes os sinais passam antes que possa descobrir se é a que eu quero. Warrnambool . É esta. É exatamente como o Tio Sebastian tinha dito, grandes tijolos vermelhos, à volta colinas verdes e casas à distância. Tão quieta em comparação com a estação ferroviária principal de onde eu morava.

Eu podia ficar no comboio para sempre, apenas continuar a andar, andar nesta carruagem até que envelheça e morra. Mas eu me resignei ao meu destino.

Ali está ele. Deve ser ele. Peguei no meu livro e tirei a pequena foto que tinha pressionada entre a capa e a última página. Era uma foto antiga da minha mãe com o seu irmão, Tio Sebastian. Sim, era ele, eu acho. Ele podia ser bonito se não tivesse os grandes óculos de aro preto que usava na foto, e usava até hoje, pelo que parecia.

Esperei até que o comboio parasse completamente... atrasando o inevitável, e então fiquei sem tempo... Tive que sair. Estendi a mão e peguei minha mala vermelha da prateleira acima, minhas mãos tremiam, loucas. Respirei fundo e olhei para o Tio Sebastian novamente. Ele também parecia nervoso e um pouco parecido com a mamãe. Eu senti um pouco de pena, enquanto ele estava com as mãos enfiadas nos bolsos de um longo casaco preto de lã, a balançar para a frente e para trás.

O seu cabelo, com mexas pretas e cinzas, estava desalinhado pelo vento, mas parecia ter uma mexa clara nele, cabelos rebeldes eram comuns na família. Aposto que não está tão animado em ter uma sobrinha órfã a aparecer na sua porta para estrangular o seu estilo.

Respirei fundo novamente, e esperei que os dois últimos passageiros da carruagem passassem por mim em direção à saída. Dor... apenas uma onda de saudade... se eu fosse alguns anos mais velha, poderia ter ficado em nossa casa... Eu poderia cuidar de mim mesma. Vá, eu me preparei. Caminhei em direção à saída, desci da carruagem do comboio para a plataforma e olhei para o Tio Sebastian. Ele tinha desaparecido.

Não conheço ninguém aqui... o que faço, volto para o comboio e vou... para onde? Agora eu estava em pânico!

Eu o encontrei, respirei novamente. Mas o Tio Sebastian estava a ir embora de braços dados com outra mulher. Eu estava prestes a chamá-lo quando alguém agarrou o meu braço.

JACK

Há uma coisa que não gosto em Ophelia Montague, ela gosta de ter os pés firmemente colocados no chão. Gosta da sensação sólida de que não vai se mover ou balançar sob ela, dá-lhe conforto, mas ela vem para mim, para uma cidade litorânea, onde o oceano bate na costa e naufrágios se escondem abaixo das suas profundezas. Onde eu vivo.

Eu sabia que ela estava a caminho. Tive o poder de sentir a sua presença muito antes de ela chegar. Não sou vidente, sou... bem, sou a sua alma gémea. Ela é linda... olhos azuis, cabelos longos, escuros e rebeldes, e uma pele que dizia que era da cidade. Esperei muito tempo para ela chegar.

Ophelia não me viu, mas eu a observei e estudei o seu reflexo na janela do comboio. Ela parecia assustada. Os seus olhos azuis eram grandes demais para o seu rosto, como se o choque os tivesse tornado permanentemente redondos e a sua pele estava pálida como gelo.

Ela não tirou o olhar da janela do comboio por horas, estudando cada cidade, verificando os sinais, e agora estava a ver pela primeira vez a cidade de Warrnambool, assim que apareceu. Quando o comboio começou a desacelerar, senti o seu coração a disparar. Eu a inspirei. Quero abraçá-la e protegê-la, e um dia o farei.

O seu tio estava lá para buscá-la, a levaria de carro até à nossa cidade natal, Port Fairy, a apenas trinta quilómetros de distância. Observei enquanto ela se virava assustada, apertando os olhos ao olhar para o sol e ver um estranho alto a segurar o seu braço.

– Desculpa, estou atrasado, Ophelia, não posso culpar o trânsito, já que não tem, mas sempre chego atrasado, a tua mãe costumava dizer que eu chegaria atrasado para o meu próprio funeral, mas isso não é a melhor coisa a dizer neste momento, não é? Não sei porque disse isso! – Sebastian tropeçou. – Tu és uma jovem... A última vez que te vi, devias ter oito anos, sim, foi no teu oitavo aniversário, e insististe para te chamarmos Princesa Lia, lembras-te? Mas tu estás aqui agora, que maravilha, fizeste uma boa viagem? Vamos pegar na tua bolsa.

Sebastian pegou na sua mala respirando fundo pela primeira vez. Então parou para a olhar.

– Tu pareces com a tua mãe.

Ophelia sorriu, foi a primeira vez que a vi sorrir em todo o mês que a estive a estudar.

– Olá, tio Sebastian. Eu me lembro de ti agora. – ela disse.

Sebastian sorriu, parecendo satisfeito e meio envergonhado, e passou a mão pelo cabelo. Empurrou os seus óculos finos de armação prateada ainda mais acima no nariz.

– Tenho a certeza de que não mudei. – ele encolheu os ombros. – Há uma grande diferença entre oito e dezasseis anos de idade, mas não muita diferença entre trinta e cinco e quarenta e três, exceto alguns fios de cabelo grisalhos e talvez algum peso a mais... eu ganhei peso? Sim, tenho a certeza que sim. Vem então, vamos para casa. Bem, para a minha casa, a tua casa agora também. Espero que faças dela a tua casa, Lia, és muito bem-vinda. Tu ainda te chamas de Lia? É muito mais fácil do que dizer Ophelia.

Eu vi as lágrimas nos seus olhos impossivelmente grandes e ela sorriu para ele.

– Lia está bom, e então, posso chamar-te de Tio Seb em vez de Sebastian?

– Certamente que sim, ou então, apenas Seb. – ele concordou. – Também vais conhecer Adam esta noite, ele não pôde vir para te conhecer agora, está a trabalhar. Eu te falei sobre Adam, não falei? Ele é um hóspede, os seus pais são nómadas... partiram assim que ele terminou a escola.

Sebastian se virou e caminhou em direção ao estacionamento onde três carros estavam estacionados: um pequeno Jaguar verde-escuro desportivo, um 4WD vermelho e um velho Rover creme. Ophelia piscou para afastar as lágrimas e se dirigiu ao Rover, parecia o tipo de carro que o seu tio conduziria, eu também teria apostado nesse. Mas em vez disso, ele foi para o 4WD vermelho. Os olhos de Ophelia se iluminaram e Sebastian percebeu.

Ele riu.

– Pensaste que eu tinha o duvidoso Rover, não foi? Bem, normalmente estarias certa, mas este é um carro da empresa, um benefício fiscal. – ele encolheu os ombros e abriu a porta para ela. Ophelia entrou e esperou que Sebastian colocasse a mala na parte de trás e sentasse no banco do condutor. – Estou um pouco na estrada com o meu trabalho. Tenho que conduzir para as áreas circundantes e frequentemente para o interior. Além disso, os cães gostam de andar atrás. Eu adoro cães. Gostas de cães? Tenho dois, Argo e Agnes, da mesma ninhada. Eles mandam na casa, Adam e eu ficamos com eles.

– Eu gosto dos nomes deles. – Ophelia disse uma palavra.

– Eles têm nomes de navios, é claro. O Argo era um cortador de madeira, de 17 toneladas, na verdade construído em Port Fairy, para onde vamos, mas que naufragou na Praia de Portanto numa tempestade em 1883. Iremos visitar Portland, não é longe. O Agnes ou como era realmente chamado, Margaret and Agnes, chegou à baía de Portland em 1852, quando foi levado para a costa. Perdeu toda a sua carga de batatas, farinha e farelo. Imaginas tudo isso a chegar à costa ou a afundar? – Ele abanou a cabeça. – Há muitos naufrágios na área, é por isso que estou aqui, é claro. – Sebastian olhou para Ophelia, antes de se afastar da berma.

Sebastian falava muito, não era surpresa que ele fosse solteiro.

– A tua mãe te disse que eu falo muito. – disse ele, como se lesse os meus pensamentos. Será? – Sendo um investigador, não converso com muitas pessoas sobre o meu trabalho, às vezes com nenhuma durante toda a semana, nenhuma, a menos que eu esteja a comprar mantimentos ou gasolina, então, ela costumava dizer que eu uso o máximo de palavras que posso quando conheço uma pessoa. – ele parou para respirar. – O ponto dessa história é que tu deves te intrometer se quiseres falar uma coisa, porque não tenho a certeza se vou ficar sem palavras ou se vou falar sempre assim.

Ophelia sorriu e então começou a rir. Um sorriso e uma gargalhada num dia, as coisas estavam a melhorar. Sebastian se virou para ela e sorriu, então a sua gargalhada tornou-se contagiante e os dois riram até as lágrimas correrem pelas suas bochechas.

Ophelia chorava pela mãe e pelo pai, e por novos começos. Eu mal podia esperar até que ela me conhecesse, isso mudaria a sua vida, para melhor.

CAPÍTULO 2

OPHELIA

Acho que tive sorte, era uma área bonita. Ao longo do caminho, o Tio Seb continuava a apontar-me sítios. Tantos pastos verdes, cheios de vacas pretas e brancas a pastar, que se assemelhavam às pequenas que estavam nos conjuntos da quinta de brincar. No topo das elevações estavam as ocasionais casas de quinta com vista para o mar. Chegamos à própria Port Fairy, os pequenos chalés à beira-mar eram bonitos, alguns eram de madeira, como a minha casa, a minha antiga casa, e outros eram de uma pedra que o Tio Seb chamava de basalto. Nós conduzimos pela cidade e avistei uma casinha igual a minha antiga casa, madeira com uma varanda de bullnose . Parecia que um forte vendaval do oceano iria derrubá-la, mas as casas de basalto com as suas rendas de ferro eram sólidas, estavam ali para ficar.

Tio Seb tamborilou com as mãos no volante. Acho que ele estava mais nervoso comigo do que eu com ele, mudar de cidade, estado e deixar os meus amigos para trás. Tudo o que eu queria era ver a sua casa, a minha nova casa. Nós conduzimos em direção ao oceano.

– Quase lá. – ele disse, lendo a minha mente. – Na verdade, tu podes vê-la agora à distância. – Ele se inclinou, olhou pelo para-brisas e apontou para o topo de uma colina. – Lá está ela.

– A sério? – Eu expirei.

Ele me lançou um olhar preocupado, tentando ler se eu estava entusiasmada com a casa ou a pirar. Ela estava sozinha no horizonte, na frente dela o oceano ondulava para dentro e para fora, batendo nas rochas que emolduravam os dois lados da casa. Mais adiante na estrada havia um punhado de casas. A estrada até lá era sinuosa, mas a casa se destacava dos vizinhos.

– Aquela ali? No alto? – Eu perguntei.

– Sim, aquela ali. A única lá. – ele sorriu, com um olhar na minha direção. Conduziu o carro ao longo da estrada sinuosa, a casa aparecendo e desaparecendo da vista.

– É incrível. Será que vai explodir ou vai embora com um vendaval?

Tio Seb riu.

– Ainda não, embora houve um momento em que tive que evacuar. Ela é uma beleza, não é? Está na nossa família há muitos e muitos anos, caso contrário, eu não seria capaz de pagar uma casa e um terreno com vista para o mar aqui, atualmente. Mas quando o meu bisavô a comprou, o nosso bisavô, embora tu ganhes um 'tetra' extra acredito, já que é uma geração mais jovem. De qualquer forma, quando ele a comprou, esta área não estava tão na moda como agora.

– Na moda? – Eu me virei para encarar o Tio Seb. Talvez, apenas talvez, eu não tivesse vindo da cidade para o sossego.

– Sim. A apenas três horas de Melbourne, o lugar foi tomado por moradores da cidade que querem passar um fim de semana aqui. Fica cheio no verão. – Ele balançou a cabeça, como se o mundo estivesse a se mover rápido demais para ele. – Eu já disse que temos Wi-Fi em casa? Eu trabalho muito em casa, então pode parecer uma cidadezinha sonolenta para uma menina da cidade, mas tudo está conectado e acessível... se tu quiseres.

As coisas estavam a melhorar. A voz do tio Seb ficou mais baixa.

– Eu amo a casa, ela tem um pouco de uma história triste, vou te contar um dia, mas ela guarda-me a mim, Argo e Agnes. É claro que Adam raramente está lá, começa a trabalhar cedo e chega para jantar ao anoitecer. Mas se tu estiveres sozinha, podes levar o carro emprestado sempre que quiseres, eu não saio muito para trabalhar, só vou ao museu marítimo, o de Warrnambool, mas quando tenho que sair para trabalhar, eu geralmente fico fora por alguns dias de cada vez.

– Eu não tenho a minha licença, ainda, não tenho idade suficiente para conduzir. – Acho que o Tio Seb pode ser realmente um ignorante sobre adolescentes.

– Mesmo? – Sebastian franziu a testa. – Devo estar a pensar em França, onde eles conduzem muito jovens. Bem, tu podes apanhar o autocarro ou comboio para Melbourne e há uma bicicleta na cave para te deslocares localmente. Além disso, o autocarro passa perto da entrada da garagem, se tu esperares perto da caixa do correio e acenares para baixo. Acena mais cedo, Reg, o motorista não é tão jovem quanto costumava ser, ou talvez seja apenas daltónico e não consegue te ver se estiveres a usar um macacão vermelho contra a caixa de correio vermelha.

– Certo, aceno cedo. – eu repeti depois dele. Observei o Tio Seb de perto. Se ele passasse por uma transformação, se portaria bem. Era alto e bonito, de um jeito meio geek. A mamãe sempre dizia que ele era excêntrico, mas o papá era menos lisonjeiro com o lado da família da mamãe, e dizia que o Tio Sebastian era de um grupo genético estranho.

– Posso te fazer uma pergunta? – Eu abordaria o assunto da sua vida amorosa. É melhor colocá-lo para fora.

– Claro, qualquer coisa. – ele disse, apanhando outra curva um pouco rápido demais.

– Tu tens namorada, esposa ou namorado? – Achei melhor cobrir toda a gama.

– Não. Nenhuma dessas coisas. Gosto de mulheres, mas não tenho tempo e nem pareço conhecer mulheres. – disse ele. – Eu não sou tão bom com as pessoas... não contigo, é claro... outras pessoas... simplesmente nunca gostei da companhia de muitos. – ele conduziu o carro ao longo da longa estrada à beira-mar.

Assenti.

– Eu entendo. A mamã e o papá... eles eram festeiros, nunca tivemos uma casa vazia. Estou bem com a minha própria companhia. – eu vi a casa a se aproximar, enorme e desconexa. Ao longo do nível superior havia duas enormes janelas panorâmicas e, no nível inferior, uma única porta parecendo uma boca, uma casa com uma expressão de surpresa. As tábuas de madeira estavam nuas, a tinta pode tê-las adornado, mas a casa estava destruída pelo vento e pela maresia. A casa mais próxima ficava atrás e no final da estrada, onde três pequenas propriedades marginavam a beira da estrada.

– Aqui estamos. – Tio Seb disse ao virar numa estrada sinuosa. Ao nos aproximarmos da casa, pude ver dois cães enormes sentados, como estátuas, de cada lado da porta da frente.

– Uau, eles são enormes! – Exclamei.

Tio Seb sorriu como um pai orgulhoso.

– Eles não vão te morder. Argo e Agnes são Dogue Alemães, uma excelente raça. Eles pesam cerca de 65 quilos cada um, muito mais do que tu, mas são uma raça muito dócil e muito leal. Tu sabias que cães semelhantes ao Dogue Alemão podem ser rastreados até monumentos no Egito, que datam de 3000 a.C.? A raça teve origem na Alemanha, muitas coisas boas saem da Alemanha... carros para um e... – ele parou. – Desculpa, estou a exagerar outra vez. Tu deves me controlar. Devemos desenvolver uma palavra-código para isso, para me controlar. Enfim, sempre deixo a porta dos fundos aberta para eles, mas gostam de olhar para o mar. Que palavra tu podes usar para me impedir de delirar... Vou pensar nisso.

Os dois cães ganharam vida, as suas caudas enormes balançavam.

– A sua festa de boas-vindas. – Sebastian disse. Ele estacionou o carro numa das garagens e desligou o motor.

Os cães correram na sua direção e ele os cumprimentou com entusiasmo.

– Agora, Agnes, Argo, permitam-me apresentar o nosso novo membro da família, esta é a Srta. Ophelia Montague. Vocês podem chamá-la de Lia, tenho a certeza.

Eles se aproximaram de mim com entusiasmo. Eu estendi a minha mão para cada cão, permitindo que eles inalassem o meu cheiro e os cumprimentei. Eu olhei para a casa e à volta.

Esta seria a minha nova casa.

JACK

Observei Ophelia e Sebastian parados do lado de fora da grande casa, com dois andares e um sótão. Ela parecia tão pequena emoldurada por Sebastian e os cães, e com a casa elevando-se acima dela. A sua chegada foi melhor do que eu pensava, talvez as brincadeiras intermináveis de Sebastian tenham sido uma boa distração. E então a casa gemeu.

Ela olhou para cima, os olhos arregalados de surpresa, se é que pudessem ficar maiores.

– É a casa que te dá as boas-vindas. – disse-lhe Sebastian.

– Está a lamentar! – ela exclamou.

– Ela uiva, mas com prazer na maioria das vezes. – assegurou Sebastian. Ele se virou, olhou para o oceano e inalou. – Maravilhoso!

Eu juro que aquele homem tem água salgada nas veias.

Ophelia se virou para olhar também e eu vi, ela estremeceu. Isso tornaria o meu trabalho muito mais difícil. Tentei ver da perspetiva dela: o oceano ia tão longe quanto a vista alcançava, na frente e nas laterais da casa. A cor ficava mais escura rapidamente, mostrando a sua profundidade, e as ondas batiam na costa e nas rochas não muito longe da sua porta da frente.

– Gosto das pedras. – disse ela.

Eu guardei esse fato.

– Eu também, adoro escalar entre elas. – disse Sebastian. – Mas tenha cuidado, a maré pode subir rapidamente e varrê-la. A tua mãe ficaria muito satisfeita por eu me lembrar de te avisar. – Ele parecia satisfeito consigo mesmo.

– As pessoas morrem ao serem levadas das rochas? – Ophelia perguntou.

– Oh, sim, muitas. – disse ele, e olhou para o mar. Não disse nada por quase um minuto, o tempo mais longo em que parou de falar. E então, continuou. – Mas as pequenas piscinas naturais podem ser deliciosas. No verão, tu podes sentar-te em algumas das pequenas piscinas rasas e te refrescar. Agora, deixa-me mostrar-te. – disse ele, pegando a mala vermelha do carro, e entrou com Ophelia e os cães atrás.

Fiquei para trás, enquanto Sebastian começava a mostrar a Ophelia o seu novo lar, a sua nova vida. Eu teria que ensiná-la a amar o mar, tarefa nada fácil. Porém, primeiro eu tinha que escolher a melhor hora para conhecê-la, para que a minha vida pudesse começar.

OPHELIA

– Eu espero que tu gostes do teu piso. – Tio Seb disse.

– Meu piso? – Eu pensei que tinha ouvido mal.

– Ah, sim, a menos que tu te sintas sozinha, mas presumi que, sendo uma jovem mulher, gostarias de ter o teu próprio espaço e ter uma amiga ou amigas por perto, para tocar um pouco de música ou apenas fazer o que os jovens fazem hoje em dia... Twitter, internet, Facebook. Agnes também gosta de ter os seus próprios lugares, que são proibidos para os meninos, não é, Aggie? – ele acariciou o Dogue Alemão branco com orelhas e manchas castanhas. Ela acenou com a cabeça em concordância. – Ela pode compartilhar contigo, já que vocês duas são meninas. Tu viajas com pouca bagagem para uma mulher.

Eu olhei para a minha caixa vermelha.

– Acho que sim. Eu só... Eu não consegui decidir se trazia muitas memórias ou seguia em frente.

Sebastian assentiu com a compreensão.

– Adam estava a morar no andar de cima, mas quando soubemos que tu estavas a chegar, ele desceu e ficou no outro lado da casa.

– Oh, desculpa, ele ficou mal-humorado? – Perguntei.

– Nem um pouco. – Tio Seb me assegurou. – Ele não fica muito por aqui, além de não querer germes femininos. –