A Pratica Do Jejum PDF

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A prática do jejum na espiritualidade cristã
ISSN 0104-0073
eISSN 2447-7443
DOI 10.25188/FLT-VoxScript(eISSN2447-7443)vXXV.n1.p171-215.BBH.PAB
Licenciado sob uma Licença Creative Commons
Atribuição – Não Comercial – Sem Derivações 4.0 internacional
A PRÁTICA DO JEJUM NA ESPIRITUALIDADE CRISTÃ1
The practice of fasting in christian spirituality
Bruno Bernardi Hintz2 e Paulo Afonso Butzke3
RESUMO
O jejum é um exercício espiritual que aparece na Bíblia e foi praticado ao longo da história
da Igreja, porém é assunto pouco debatido nas comunidades cristãs atuais, e em torno
dele circulam muitas dúvidas. Embora o jejum esteja presente em diversas religiões, esta
pesquisa focou no seu significado para a fé cristã, na intenção de oferecer respostas às
perguntas sobre este tema a partir de uma perspectiva bíblica. Para tal fim, num primeiro
momento buscou-se apreender a visão que o Antigo Testamento e o Novo Testamento têm
sobre o jejum. Em seguida, fez-se uma análise do jejum ao longo da história da Igreja,
de como acontecia e para quais fins era empregado desde a igreja antiga até a Reforma,
passando pelos monges e monjas do deserto e pelos mosteiros. Por fim, perguntou-se pelo
lugar do jejum na espiritualidade cristã, e em que o jejum diz respeito aos cristãos no
mundo atual.
Palavras-chave: Jejum. Espiritualidade. Ascese. Exercícios espirituais. Teologia prática.
1
Artigo recebido em 30 de janeiro de 2017, e aprovado pelo Conselho Editorial na
reunião realizada em 8 de fevereiro, com base nas avaliações dos pareceristas ad hoc.
2
Bruno Bernardi Hintz é estudante no 5º semestre do curso de Bacharelado em Teologia
na Faculdade Luterana de Teologia – FLT, com sede em São Bento do Sul, SC. E-mail:
bruno.hintz@flt.edu.br.
3
Paulo Afonso Butzke (Dr.) é professor de Teologia Prática na Faculdade Luterana de
Teologia, em São Bento do Sul, SC. E-mail: paulo.butzke@flt.edu.br.
Vox Scripturae – Revista Teológica Internacional – São Bento do Sul/SC – vol. XXV – n. 1 – jan-abr 2017 – p. 171-215
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Bruno Bernardi Hintz e Paulo Afonso Butzke
ABSTRACT
Fasting is a spiritual exercise that appears in the Bible and has been practiced throughout
the history of the Church, but it is little discussed in today’s Christian communities, and
around it many doubts circulate. Although fasting is present in several religions, this
research focused on its significance for the Christian faith, with the intention of offering
answers to questions on this subject from a biblical perspective. To this end, at first it was
sought to apprehend the vision that the Old Testament and the New Testament have on the
fast. Then an analysis of fasting was made throughout the history of the Church, how it
happened and for what purpose it was employed from the old church to the Reformation,
through the monks and nuns of the desert and the monasteries. Finally, we wondered about
the place of fasting in Christian spirituality, and how fasting concerns Christians in today’s
world.
Keywords: Fasting. Spirituality. Ascese. Spiritual Exercises. Practical theology.
INTRODUÇÃO
Falar em exercícios espirituais ou afirmar que a vida cristã requer

disciplina pode escandalizar alguns cristãos. Esse vocabulário desperta à
lembrança as obras meritórias e o legalismo, por isso, especialmente entre os
luteranos, esses termos soam negativamente. Mencionar algo sobre “exercitar-se
espiritualmente” muitas vezes remete a religiões orientais e exotéricas, e causa o
temor de que o sincretismo invada a igreja. Nisso se revela como a cristandade
atual conhece pouco das práticas milenares que acompanharam o cristianismo na
busca por um relacionamento mais intenso com Deus. Entre essas práticas está
o jejum, exercício do qual, inúmeros homens e mulheres de fé fizeram uso no
decorrer da história da igreja cristã.
Ao lermos a Bíblia, é inevitável que em algum momento se tenha contato
com a palavra jejum. As Escrituras falam de jejum, porém a igreja atual fala pouco
de jejum, ou, quando fala, muitas vezes o faz a partir de uma visão distorcida do
verdadeiro jejum bíblico. Sabe-se pouco sobre jejum, e sem uma compreensão
clara, o senso comum cria as mais diversas crendices em relação a tal prática, não
somente não correspondentes à definição bíblica, mas, por vezes, até contrárias.
Essa lacuna quanto ao assunto jejum levou à dúvida pessoal, que foi a principal
motivação da pesquisa. O impulso surgiu justamente ao deparar-se com palavras
do próprio Jesus Cristo falando a respeito do jejum no seu sermão do monte, que
conduziram à pergunta: por que não jejuamos? E mais, se jejuarmos, o que e de
173
que forma a abstinência de alimento contribui no relacionamento com Deus?

A presente pesquisa tem por propósito oferecer respostas às perguntas mais
frequentes em relação ao tema: o cristão está obrigado a jejuar? O que o jejum
representa? De que forma afeta o relacionamento com Deus ou a oração? Como
jejuar? Jejuar é legalismo? Esses e outros pontos são esclarecidos. Pesquisou-se o
assunto de maneira ampla dentro do cristianismo, na intenção de possibilitar uma
concepção clara e biblicamente correta do jejum.
1 RAÍZES BÍBLICAS DO JEJUM
1.1 O jejum na Antiguidade
A prática do jejum consiste em privar o corpo de ingerir alimentos por

determinado período de tempo, de maneira completa ou parcial. Nesta segunda,
evitam-se somente alguns alimentos específicos durante o período determinado.
Contudo, ao adentrar no assunto do jejum, precisa-se ter em mente que ele não
é uma invenção do povo israelita, nem prática exclusiva do judaísmo. O povo
de Israel provavelmente assimilou a prática pelo contato com algum outro povo,
talvez de uma nação vizinha ou até mesmo do antigo Egito. Os mais variados povos
da antiguidade já incorporavam essa prática, tanto com finalidades puramente
terapêuticas como cúlticas e religiosas.
Allmen afirma que
a maior parte das religiões da Antiguidade conhecia a prática do jejum.

Abster-se de alimento é considerado, mais frequentemente, como o meio de
escapar ao poder de demônios que entram no homem por meio da nutrição,
a fim de se preparar para o encontro com a divindade e para receber suas
forças extáticas, por exemplo4.
Nas religiões místicas, o jejum é parte do preparo para oráculos, permite

que a pessoa esteja aberta para as influências divinas. Em muitas dessas crenças,
o jejum após uma morte é medida preventiva contra infecções espirituais, porque
4
ALLMEN, Jean-Jacques Von. Vocabulário Bíblico. 3 ed. São Paulo: ASTE, 2001, p.
266.
174
a alma do morto ainda está próxima. O jejum também pode ser associado a ritos
de fertilidade: em Atenas, por exemplo, havia um dia de jejum, chamado de hê
Nestêia, durante o festival de fertilidade no mês da semeadura. Houve ocorrências
de sua prática como defesa contra desgraças, tendo o significado de oferta para
amenizar a ira divina. O potencial terapêutico do jejum, desvinculado da religião,
foi explorado tanto pelos egípcios como posteriormente pelos gregos5. Convém,
inicialmente, saber qual o sentido do jejum especificamente no povo escolhido do
Antigo Testamento.
1.2 O jejum no Antigo Testamento
No Antigo Testamento, o jejum tem espaço tanto como prática individual

quanto coletiva. O jejum individual inicialmente era ocasional, ou seja, não
possuía datas ou tempos determinados, mas a pessoa abstinha-se de alimentação
por causa da situação que enfrentava. Os motivos que levavam o indivíduo a jejuar
geralmente eram situações de doença, dificuldade e necessidade, em que o jejum
era parte do voltar-se a Deus, da busca pelo auxílio e intervenção divinos. Uma
situação de enfermidade que motiva o jejum é vista em Sl 35.13. Como exemplo,
também temos o texto de 2 Sm 12.16-23, no qual está relatado que Davi jejuou
enquanto esperava que Deus curasse seu filho doente. Quando a criança morreu,
Davi cessou o jejum, pois não alcançaria mais seu intento. Embora Davi não o
tenha feito nessa situação, o jejum também era prática que acompanhava o luto.
Em 1 Sm 31.13 lemos que os moradores de Jabes-Gileade jejuaram durante sete
dias lamentando a morte de Saul, manifestando seu apreço por ele. O lamento
fúnebre entre os hebreus costumava durar sete dias (cf. Gn 50.10).
O jejum pessoal também acontecia quando o indivíduo se preparava
para encontrar-se com Deus ou receber uma revelação sua. Moisés jejuou durante
quarenta dias e quarenta noites quando se encontrou com Deus no monte Sinai, a
fim de receber a Lei (Êx 34.28; Dt 9.9). Também o profeta Elias jejuou quarenta
dias e quarentas noites antes do seu encontro com Deus no mesmo monte (1 Rs
19.8). Daniel jejuou esperando receber a revelação de quando iria se cumprir o
anúncio do profeta Jeremias sobre o fim do cativeiro. É interessante destacar que
5
IGREJA METODISTA. Jejum: o caminho da disciplina. [Carta Pastoral]. Disponível
em: <http://www.metodista.org.br/content/interfaces/cms/userfiles/files/documentos-
oficiais/Carta_Pastoral_Jejum.pdf>. Acesso em: 5 abr. 2016, p. 2.
175
o jejum de Daniel acompanha a oração de confissão dos pecados do povo (Dn 9).
A prática do jejum coletivo já é vista no Pentateuco. Os israelitas estavam
obrigados ao jejum apenas em um dia anual, o dia dez do sétimo mês do calendário
judaico, no qual acontecia o Yom Kippur, o Dia da Expiação, conforme se lê em Lv
16.19-21, Lv 23.27-32 e Nm 29.7. Nesses textos, o jejum é apresentado através da
expressão ֶ‫הּנִָע ׁשֶפנ‬6, geralmente traduzida por “afligir a alma”. Contudo, o número
de dias anuais consagrados ao jejum nacional aumentou no período pós-exílico
para quatro dias (Zc 8.19), que relembram desastres da história judaica7. Ester
9.31 também indica outro dia de jejum regular, que acontece na celebração do
Purim. O jejum coletivo podia acontecer também fora do calendário litúrgico, em
determinadas situações. A nação israelita costumava jejuar em épocas de crise,
como ocasiões da ameaça militar (cf. Jz 20.26, 2 Cr 20.3). O jejum também era
praticado diante de empreendimentos difíceis. Esdras convocou os exilados a
jejuarem por motivo do retorno à terra de Israel (Ed 8.21-23), e Ester também
chamou o povo para o jejum quando iria falar com o rei persa em favor dos judeus,
para que se revertesse o decreto de Hamã (Et 4.16).
Quanto à execução do jejum, percebemos diferentes formas. Foster
afirma que “na Bíblia, a maneira normal de jejuar é abster-se de todo tipo de
comida, sólida ou líquida, mas não de água”8. O jejum pode ser parcial, em que são
evitados alimentos sólidos, mas não se deixa de consumir líquidos, ou, em casos
mais sérios, total, no qual nada é ingerido (Et 4.16). A abstinência permanente de
certos alimentos considerados proibidos não constitui jejum9. Geralmente o jejum
6
Lê-se inah néfesh.
7
DOUGLAS, J. D. (Ed. org.). O novo dicionário da Bíblia. 3 ed. rev. São Paulo: Vida
nova, 2006, p. 657.
8
FOSTER, Richard J. Celebração da Disciplina: o caminho do crescimento espiritual.
2. ed. São Paulo: Vida, 2007, p. 85.
9
ROTHENBERG, F. S. Jejuar. In: BROWN, Colin; COENEN, Lothar. Dicionário
internacional de teologia do Novo Testamento. 2.ed. São Paulo: Vida Nova,
2000, p. 1066. DOUGLAS, 2006, p. 657. Porém, o DICIONÁRIO Internacional de
Teologia do Antigo Testamento. São Paulo, SP: Vida Nova, 1998, p. 1272, indica o
texto de Dn 10.3 como prática de jejum parcial, no entanto, Daniel se abstém apenas
de determinados alimentos, mas ainda assim não é uma abstenção permanente, e sim
temporária. Entretanto, essa privação na alimentação já é citada em Dn 9.3, onde a
palavra jejum aparece. Assim sendo, o ato de evitar determinados alimentos (que não
são considerados proibidos) por certo período de tempo também pode constituir jejum
parcial, dependendo de sua finalidade. No caso de Daniel, essa abstenção foi praticada
com a intenção de voltar-se a Deus, podendo, dessa forma, ser considerada jejum.
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era feito do nascer ao pôr do sol (cf. Jz 20.26, 1 Sm 14.24, 2 Sm 1.12), e podia
durar apenas um dia, como se fazia nos dias anuais de jejum nacional, ou um
período maior, dependendo a situação e finalidade.
Conforme Allmen, “antes de ser prática cultual oficialmente estabelecida,
o jejum é, no A.T., primordialmente ato de piedade individual ou coletiva,
realizada por ocasião da circunstância particular, pessoal ou nacional”10. O jejum,
no sentido veterotestamentário, é uma expressão da fragilidade humana, é ato de
se humilhar diante de Deus, e reconhecendo quem somos perante ele, suplicar
por sua ajuda e perdão. Em muitas ocorrências no Antigo Testamento, o jejum é
maneira de expressar profundo arrependimento e a vontade de retornar a Deus.
Em Joel 2.12 lemos: “Ainda assim, agora mesmo, diz o SENHOR: Convertei-vos
a mim de todo o vosso coração, e isso com jejuns, com choro e com pranto”11.
O povo hebreu jejuou em Mispa para demonstrar o arrependimento pelo pecado
contra Deus (1 Sm 7.6). Também como expressão de arrependimento, o rei Acabe
jejuou após ter sido condenado pelo profeta Elias, pela morte de Nabote (1 Rs
21.27). Diante do anúncio do juízo de Deus pelo profeta Jonas, os ninivitas se
arrependem e demonstram o arrependimento com jejum (Jn 3.4ss). Mesmo quando
o povo jejuava em situações de crise nacional, o jejum era feito para demonstrar
arrependimento, pois os israelitas compreendiam que seu pecado era o causador
de sua desgraça. Uma prática que acompanhava o jejum em muitos casos, como
mais um sinal externo do arrependimento, era a de vestir-se em panos de sacos e
jogar cinzas sobre si (Et 4.3, Dn 9.3, 1 Rs 21.27, Jn 3.5, Sl 69.10-11).
O jejum veterotestamentário não é uma prática feita como método
ascético para libertar a alma do corpo12, não é imposição de castigos para si na
intenção de pagar pelos próprios pecados, mas é em primeiro lugar humilhação
diante de Deus. O jejum não é uma chantagem, uma maneira de forçar Deus a
olhar para quem o pratica, e o jejum por si não tem a capacidade automática de
fazer com que Deus se volte para aquele que jejua (Jr 14.12). Texto bíblico muito
significativo nesse sentido é o de Isaías 58. Ele nos mostra que o povo deturpou o
entendimento do jejum, esquecendo seu verdadeiro propósito (Is 58.3), e afirma
que o jejum sozinho de nada vale se não for acompanhado de um desejo sério de
10
DOUGLAS, 2006, p. 657.
11
BÍBLIA. Português. Bíblia de Estudo Almeida. Barueri, SP: Sociedade Bíblica do
Brasil, 2006.
12
ALLMEN, 2001, p. 266.
177
buscar justiça13.
1.2.1 Jejum como aflição da alma

Embora a palavra usada para jejum seja ‫( צֹום‬verbo jejuar = ‫צּום‬14), chama
atenção que o Antigo Testamento use, em algumas passagens, a expressão ‫עִנָּה נֶפֶׂש‬
para falar de jejum. Essa expressão é traduzida, na versão bíblica de Almeida, por
afligir a alma. A expressão aparece no contexto do Dia da Expiação (Lv 16.29,31;
23.27,32; Nm 29.7; 30.14), no livro do profeta Isaías, quando se fala do verdadeiro
jejum (Is 58.3,5) e também nos Salmos, indicando que também se aplica aos jejuns
individuais (Sl 35.13).
É significativo, nessas passagens, o uso do termo ‫נֶפֶׂש‬15
ׁ , palavra central na
antropologia veterotestamentária. Embora a Septuaginta traduza o vocábulo para
yuch,,16 (e por esse motivo a versão em língua portuguesa utilize a palavra “alma”)
o seu significado é muito distinto do significado grego de yuch,. Em sua exposição
sobre a palavra ‫ׁנֶפֶׂש‬,Wolff17 demonstra que o termo representa o ser humano de
forma una, em sua totalidade e indivisibilidade. O ser humano não tem uma ‫נֶפֶׂש‬,
mas é ‫ נֶפֶׂש‬existe como tal. O significado literal do termo é “garganta”, porém o
pensamento hebraico não dissocia os órgãos e membros de suas funções. Aqui
garganta é entendida como o órgão da respiração, da vitalidade, por onde passa o
ar e o alimento, e também representa a sede das necessidades elementares da vida
e dos desejos humanos. A palavra é usada, inclusive, no lugar do pronome pessoal.
O verbo ‫עָנָה‬18, por sua vez, tem o sentido de causar dor, castigar, impor
sofrimento – é o que se faz aos inimigos. É empregado principalmente no Piel
(tronco intensivo do hebraico), como no presente caso, destacando seu sentido.
A raiz também é usada para denotar humilhação. Sendo assim, é humilhação e
sofrimento autoinfligido, causado à vitalidade e desejos humanos, aos anseios
pessoais. Compreender jejum como afligir a ‫ נֶפֶׂש‬significa concebê-lo como uma
13
HARTLEY, J. E. ‫צוֹם‬. In: HARRIS, Laird; ARCHER, Gleason; WALTKE, Bruce.
Dicionário Internacional de Teologia do Antigo Testamento. São Paulo: Vida Nova,
1998, p.1273.
14
Leitura dos vocábulos hebraicos: ‫ = צוֹם‬tsôm; ‫ = צּום‬tsûm.
15
Lê-se néfesh.
16
Lê-se psychê.
17
WOLFF, Hans Walter. Antropologia do Antigo Testamento. São Paulo: Hagnos, 2007,
p. 33-56.
18
Lê-se anah.
178
atitude que envolve o ser humano integralmente. Não é ato unicamente interior,
pois envolve o ser humano na sua corporeidade. Contudo, também não é ato
somente corporal, não é simplesmente privar-se de alimento, mas é abstinência
com finalidades que vão para além das físicas. É o ser humano completo que é
afetado e envolvido de maneira profunda nessa prática.
1.3 O jejum no Novo Testamento
A palavra para jejum no Novo Testamento é nhstei,a, que assim como

o verbo nhsteu,w deriva da palavra nh/stij19, que significa literalmente “não
comendo”, e provavelmente é formada pela negação (ne-) de “comer” (edo)20.
O verbo e o substantivo podem ter o significado mais geral de simplesmente
“abster-se de comida”, “passar fome”, mas geralmente são usados no sentido do
jejum religioso21. No Novo Testamento, as menções a respeito do jejum são bem
menos frequentes que no Antigo Testamento. Esses termos ocorrem somente nos
Evangelhos Sinóticos, em Atos, e duas únicas vezes nas cartas paulinas22. No
evangelho de João e nas demais Epístolas, o jejum não é mencionado.
No judaísmo do período neotestamentário os judeus mais piedosos
observavam a prática do jejum duas vezes por semana (Lc 18.12), nas segundas
e quintas-feiras23. Nessa fase do judaísmo, o jejum ganha mais espaço como
devoção pessoal do que prática coletiva, demonstrando uma mudança em relação
ao jejum veterotestamentário. Essas ações para além do que a Lei ordenava eram
vistas como atos de piedade. A única festa judaica com jejum (coletivo) que o
Novo Testamento menciona é o Dia da Expiação, em At 27.9, onde é chamado de
Dia do Jejum.
Jesus Cristo, mesmo estando dentro do judaísmo, não instituiu o jejum
como prática obrigatória do cristianismo, e não consta no Novo Testamento
19
Pronúncia dos vocábulos gregos: nhstei,a = nestéia; nhsteu,w = nestéyo; nh/stij = nêstis.
20
Outros termos que o Novo Testamento utiliza para o jejum é a;sitoj (At 27.33), que
significa “sem alimento”, e avsiti,a (At 27.21), que significa “falta de apetite”, porém
estas são suas únicas ocorrências.
21
KITTEL, Gerhard. Theological Dictionary of the New Testament. Grand Rapids:
Eerdmans, 1964, v.4, p. 924-925.
22
ROTHENBERG, 2000, p. 1067.
23
Na segunda e quinta-feira conforme ROTHENBERG, 2000. e DOUGLAS, 2006.
ALLMEN, 2001, traz segunda e quarta-feira como dias do jejum.
179
nenhuma exigência de que fosse observado. Os evangelhos também não mostram

que Jesus mantivesse uma prática constante. A única ocasião em que Jesus jejua
é antes de iniciar seu ministério público (Mt 4.2)24. Allmen interpreta esse jejum
como preparação para o ministério e manifestação da dependência absoluta de
Cristo em relação ao Pai25. Foster defende que o jejum praticado por Jesus nessa
situação foi abstenção apenas de alimento sólido, não de água, o que o próprio
texto bíblico confirma: “E, depois de jejuar quarenta dias e quarenta noites,
fome”26. Jesus Cristo não comeu, e sentiu apenas fome, não sede.
Jesus, contudo, não excluiu nem repudiou o jejum. Ele admite que seus
seguidores mantenham essa prática, mas fala para que seja feita em segredo, para
ser vista por Deus, e não que seja feita com o intuito de ser notada pelos homens
(Mt 6.16-18), tornando-se motivo de vanglória pela piedade própria, o que Cristo
tanto condenou no farisaísmo. Nesse discurso, Jesus fala “quando jejuarem”, ou
seja, supõe que seus seguidores jejuarão. Quando questionado por que motivo
seus discípulos não jejuavam como os de João Batista e os fariseus, Jesus afirma
que essa prática seria, sim, feita por seus discípulos, mas em outro tempo, não
enquanto Jesus ainda estava com eles (Mt 9.14-17; Mc 2.18-22; Lc 5.33-39). A
figura do noivo e do casamento remete à alegria, excluída do jejum no sentido
judaico, que é expressão de tristeza e arrependimento. Com essas palavras, Jesus
Cristo confirma mais uma vez que o jejum deve acontecer entre os cristãos,
contudo, Jesus expressa isso de maneira convidativa, não como uma ordem. Ainda
nos evangelhos, Mt 17.21 apresenta o jejum como ação que acompanha a oração
nas curas e exorcismos mais difíceis.
Em Atos vemos que a igreja primitiva também conheceu o jejum. Os
líderes da igreja fizeram jejum associado à oração quando tiveram de escolher
e enviar missionários (At 13.2-3) e eleger presbíteros (At 14.23). Nessas duas
situações, o jejum aparece como preparação para uma decisão importante, atitude
da comunidade de “esvaziar-se e ser cheia ao máximo pelo Espírito Santo”27.
As epístolas, contudo, não trazem referências sobre o jejum além de duas
24
O jejum de 40 dias é entendido como uma referência ao jejum de Moisés quando ele
recebe a Lei (Êx 32.28) e da peregrinação de Elias até o Horebe, que durou também 40
dias (1 Rs 19.8). De acordo com Kittel, esse período de jejum é uma confirmação da
messianidade de Jesus Cristo. Cf. KITTEL, 1964, p. 931-932.
25
ALLMEN, 2001, p. 267.
26
Mt 4.2. BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006.
27
ALLMEN, 2001, p. 267.
180
únicas menções, 2 Co 6.5 e 11.27, nas quais Paulo apenas cita o jejum como
experiência própria. Em nenhuma passagem o tema jejum é discutido como algo
que as comunidades devessem praticar ou explicando algo sobre o ato, o que dá a
impressão de que, pelo menos nas comunidades helênicas, ele não era observado.
Contudo, isso não significa que as comunidades não jejuassem, conforme Willard,
que entende que “era totalmente desnecessário que Paulo dissesse explicitamente,
no mundo em que ele vivia, que os cristãos deviam jejuar, estar sozinhos, estudar,
dar, etc.28”. Na opinião do mesmo autor “a efetividade de Paulo é inconcebível
sem o uso extensivo do jejum, da solitude e da oração”29. Provavelmente Paulo,
antes de chegar à fé cristã, jejuava dentro do costume do farisaísmo, e está relatado
que ele fez jejum integral enquanto estava sem visão, logo após sua conversão
(At 9.9). Embasando-se ainda nos versículos apresentados de 2 Coríntios, pode-se
afirmar então que Paulo tinha o hábito de jejuar.
O jejum neotestamentário segue na mesma linha do jejum visto no
Antigo Testamento, entretanto, nota-se diferenças. Já no judaísmo ele tem uma
tônica de prática de piedade, a qual é ainda mais presente em Jesus, que tem
uma posição nova quanto ao jejum30 e tira o caráter fúnebre da prática. Isso pode
ser dito especialmente a partir do texto de Mt 6.16-18: é algo que diz respeito
ao relacionamento direto com Deus, portanto não precisa ser notado, dispensa
sinais externos, o desleixo com a aparência, que era próprio do luto. Outro texto
expressivo é o de Lc 2.37, que relata que a profetisa Ana “adorava noite e dia em
jejuns e orações”31. O jejum, portanto, além de expressar arrependimento, pode
expressar adoração. E tal prática segue a mesma linha do Antigo Testamento por
estar sempre associada à oração, tanto de súplica e confissão, quanto na intenção de
obter orientação e render louvor: enfim, de preparar-se para o encontro com Deus.
É subentendido que o Novo Testamento dispensa o jejum no Dia da Expiação,
visto que o sacrifício de Cristo constitui a propiciação definitiva pelos pecados da
humanidade.
28
WILLARD, Dallas. O Espírito das disciplinas: entendendo como Deus transforma
vidas. [S.l.]: Danprewan, [2003?]. Disponível em: <http://nazarenopaulista.com.br/
estudos/O%20Espirito%20das%20Disciplinas%20-%20Dallas%20Willard.pdf>.
Acesso em: 25 fev. 2016, p. 101.
29
WILLARD, [2003?], p. 106.
30
KITTEL, 1964, p. 193.
31
Lc 2.37. BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006.
181
2 A PRÁTICA DO JEJUM AO LONGO DA HISTÓRIA DA IGREJA
2.1 Jejum na Igreja Antiga
Avançando para além do Novo Testamento, percebemos na Didaqué, a

doutrina dos apóstolos, que foi uma das principais fontes de orientação para os
cristãos dos primeiros séculos, que a prática não foi abandonada no cristianismo,
e embora o jejum cristão descenda diretamente do judaísmo, não diz respeito
somente aos judeus. Na Didaqué, versículo 8.1 está escrito: “Vossos jejuns não
tenham lugar (não sejam ao mesmo tempo) com os hipócritas; com efeito, eles
jejuam no segundo e no quinto dia da semana; vós, porém, jejuai na quarta-
feira e na sexta (dia de preparação)”32. A Didaqué não explica o porquê dos
dias escolhidos, mas provavelmente é apenas para diferir dos judeus. Conforme
Zilles33, interpretando a Didaqué, o jejum da sexta-feira pode ter o significado de
preparação para a Ceia, realizada no domingo. Desse modo o jejum da sexta-feira
relembra a morte de Cristo, e a Ceia do domingo celebra sua ressurreição. A igreja
dos primeiros séculos manteve essa observância do jejum, e ainda incluiu o jejum
da quaresma, que era empregado como rito de passagem, pois era o tempo de
preparação dos catecúmenos para o batismo34, realizado no dia da Páscoa. Todos
os que se envolveriam nos ritos de batismo jejuavam. Kittel observa que para a
igreja dos primeiros séculos, o jejum era maneira de manter-se vigilante na espera
da segunda vinda de Cristo, pois eles tinham essa expectativa da volta iminente do
Salvador35.
2.2 Jejum no monaquismo
O monaquismo é uma das tradições espirituais mais importantes da
32
DIDAQUÉ ou doutrina dos Apóstolos. Tradução do original grego e comentário de
Urbano Zilles. 5 ed. Vozes: Petrópolis, 1986, p. 31.
33
DIDAQUÉ, 1986, p. 62.
34
HIGUET, Etienne. Não comer e não beber como opção da espiritualidade religiosa:
jejum e abstinência nas religiões. In: Estudos de Religião. São Bernardo do Campo,
SP, ano XIX n.28, 2005, p. 106-127[117].
35
KITTEL, 1964, p. 933.
182
história do cristianismo. No momento histórico em que o cristianismo tornou-

se a religião oficial do Império Romano ele deixou de ser perseguido e os
sofrimentos em nome da fé cessaram. Contudo, algumas pessoas criam que a
fé cristã pressupõe sofrimento, e buscando “recuperar a experiência evangélica
original”36, vários monges e monjas se retiraram do mundo das cidades em direção
aos desertos da Síria e do Egito, para estarem a sós consigo mesmos e com Deus.
Nos primórdios do movimento, viviam como eremitas em pequenas colônias no
deserto. Habitavam em suas celas, pequenas moradias individuais, e levavam um
estilo de vida extremamente simples e pobre. Geralmente, um monge ou monja
mais experiente atuava como guia espiritual do grupo.
O grande propósito dessa prática era concentrar-se em seu próprio
coração, dedicar-se inteiramente ao autoconhecimento e à busca pelo contato
pessoal com Deus. A vida de renúncia no deserto servia ao propósito de obter
a salvação pessoal, que para eles era sinônimo de santificação e afastamento do
pecado. Esse estilo de vida revela uma espiritualidade radical e peculiar, centrada
no silêncio, oração e penitência que conduzem a uma libertação interior. Galilea
afirma que “nesse contexto de libertação interior temos que entender a importância
que davam os Padres à renúncia e à ascética, como meio para libertar-se de suas
servidões interiores a fim de estarem totalmente disponíveis para Deus e para os
outros”37. Portanto, os Padres do deserto, a primeira corrente mística cristã, foram
os responsáveis por introduzir a ascese na espiritualidade cristã38. Falando deles,
Colliander escreve que “não se obtém a fé pela reflexão, mas pela ação”39, por isso,
é através dos exercícios espirituais que o monge consegue libertar-se dos próprios
desejos para que tenha um contato mais profundo com Deus.
36
BUTZKE, Paulo. A jornada da alma pelo deserto: depressão no monaquismo primitivo.
In: VII SIMPÓSIO INTERNACIONAL DE ACONSELHAMENTO E PSICOLOGIA
PASTORAL. Sombras da alma: tramas e tempos da depressão. São Leopoldo, RS:
Sinodal, 2012, p. 17.
37
GALILEA, Segundo. A sabedoria do deserto: atualidade dos padres do deserto na
espiritualidade contemporânea. São Paulo: Paulinas, 1986, p. 53.
38
A ascese não foi invenção dos cristãos. A vida ascética já era conhecida no hinduísmo
indiano e também praticada por filósofos gregos. Entre os filósofos existia a ascese
chamada dualista (platônica e pitagórica), e tinha por objetivo libertar a alma do corpo;
e a ascese realista dos filósofos cínicos, que era um retorno à vida na natureza. Cf
HIGUET, 2005, p. 108.
39
COLLIANDER, Tito. O Caminho dos Ascetas: iniciação à vida espiritual. Paulinas:
São Paulo, 1986, p. 9.
183
Os Padres do deserto foram os responsáveis pelo fato de o jejum ter

se tornado um exercício espiritual, ao lado de outras práticas ascéticas, como o
silêncio, a vigília e a renúncia de bens materiais, por exemplo. Frequentemente o
jejum dos eremitas foi associado ao jejum e provação de Cristo, por quarenta dias
e quarenta noites no deserto. Contudo, Galilea observa que a prática do jejum está
presente em todas as grandes religiões, e afirma que
todas as espiritualidades sabem que o jejum e a parcimônia no comer e no

beber fortalecem o domínio de si mesmo e o desenvolvimento das faculdades
espirituais. Que é também um caminho de penitência e purificação, e uma
forma de oração pela qual nos dispomos à misericórdia de Deus40.
Galilea também demonstra que nem todo jejum é uma experiência

espiritual por si só, mas depende do fim no qual ele é empregado. O jejum espiritual
é aquele que se concentra nos pecados do próprio indivíduo e na conversão interior
do homem a Deus41. Os Padres do deserto adotaram esse exercício já conhecido
pela humanidade nas práticas religiosas, inclusive na tradição judaico-cristã, e
desvendaram sua potencialidade dentro da espiritualidade cristã.
O monaquismo tinha como característica a incessante luta contra os
vícios e desejos da carne, o esforço por não pecar, e assim os monges perceberam
o poder do jejum no desenvolvimento de autocontrole para submeter e refrear as
paixões egoístas. A exemplo, os Padres perceberam, conforme Galilea, que a gula
predispõe o homem à sensualidade, e por isso associavam o controle no comer e
beber à disciplina da castidade42. Também Colliander, a partir dos Padres, reforça
que o jejum refreia a tagarelice e destrói os maus pensamentos43. Através do
jejum sacrificam-se desejos e prazeres terrenos, e o indivíduo consegue inclusive
libertar-se de preocupações quanto à alimentação.
O jejum monástico, dessa forma, é instrumento de purificação, mas
também cria abertura para o relacionamento com Deus. Colliander, referindo-se à
ascese monástica, diz que não se pode meditar de estômago cheio e menciona que
“quando o estômago está vazio, o coração é humilde”44. Nessa direção, o autor
40
GALILEA, 1986, p. 58.
41
GALILEA, 1986, p. 59.
42
GALILEA, 1986, p. 58.
43
COLLIANDER, 1986, p. 65.
44
184
também cita um Padre do deserto: “Santo Isaac, o Sírio, diz que uma oração em
que o corpo não esteja desconfortável e o coração aflito, permanece embrionária,
sem alma”45. O jejum, portanto, favorece a vigilância espiritual. Colliander chega
a afirmar que o jejum é um dom divino, que Deus deu ao ser humano o “poder
de jejuar”46, e através desse dom, quando posto em prática, ele ganha lucidez de
espírito para perceber a realidade espiritual, e assim tem uma nova perspectiva
para enxergar a vida. Em alguns casos, o jejum era uma forma de economia a fim
de partilhar alimento com os demais47.
Colliander afirma que, inclusive para a ascese monástica, o jejum tem
uma medida correta, e os exageros devem ser evitados, pois prejudicam a saúde
do corpo e da alma, e que não se devem evitar certos tipos de alimentos, pois
toda alimentação é dom de Deus48. Mas Galilea, apresentando o outro lado, diz
que muitas vezes os Padres do deserto praticavam jejum “de maneira excessiva
e às vezes aberrante”49, isso porque nesses casos a prática era compreendida
equivocadamente como ação santificadora por si mesma, e que alguns alimentos
eram considerados maus, como por exemplos as carnes, e por isso eram evitados50.
Ele completa que o jejum tem valor quando praticado por amor e com uma visão
positiva do corpo, e não prejudicial a este.
2.2.1 Sabedoria dos Padres do deserto

A mística do deserto foi um movimento espiritual, mas ao mesmo
tempo sapiencial. Os monges eremitas eram tidos como sábios, e por isso eram
procurados para o aconselhamento. Muitos dos apophthegmatas, conselhos bem
práticos dados àqueles que os procuravam, foram reunidos nas Sentenças dos
Padres do Deserto51, e algumas sentenças trazem o assunto do jejum, ilustrando a
45
46
47
GALILEA, 1986, p. 58.
48
49
GALILEA, 1986, p. 59.
50
Nesse caso vale o ensino de Jesus expresso em Mt 15.11: “Não é o que entra pela boca
o que contamina o homem, mas o que sai da boca, isto, sim, contamina o homem”.
BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006. O alimento consumido pela pessoa não é capaz de
deixá-la automaticamente impura. Os cristãos acabam caindo nos mesmos erros que
Jesus já havia condenado nos judeus.
51
WEISUNG der Väter: Apophthegmata patrum, auch Gerontikon oder Alphabeticum
185
concepção que esses monges possuíam a respeito do tema.

Os eremitas distanciavam-se da vida na cidade para fugir das tentações
e evitar o pecado, e, de fato, descobriram no jejum um forte aliado para ter
autocontrole e não pecar. Percebemos isso através do dito do Abbas Hyperechios:
“Novamente ele falou: ‘jejuar é para o monge a rédea contra o pecado. Lançando-a
fora, aparece ele como um cavalo excitado’”52 (tradução nossa). Ou seja, o jejum
refreia seu praticante e o protege de ir em direção ao pecado, gera domínio
assim como as rédeas controlam um cavalo, e sem sua prática, o indivíduo fica
enlouquecido, dominado por suas paixões assim como um animal irracional.
Muitas críticas são feitas à ascese monástica como exagerada, porém
essa imagem é construída a partir de casos isolados, pois o princípio monástico
é o da medida, como está expresso nas palavras do Abbas Antonios: “Existem
aqueles que feriram o seu corpo com exercícios penitenciais. Como, porém, não
tiveram o dom do discernimento, desviaram-se para longe de Deus”53 (tradução
nossa). Como consta nessa sentença, ato de fustigar o corpo através de penitências
não leva necessariamente para mais perto de Deus, mas causa até afastamento
quando não possui o limite correto. Também em relação à medida correta do jejum
a Amma Synkletika disse:
Há um asceticismo demasiado que é do inimigo. Pois também os seus

alunos o exercitam. Como, pois, distinguimos o ascetismo divino e nobre
do tirano e demoníaco? Notoriamente pela medida. Em todo tempo tu deves
ter uma norma para o jejum. Não jejue por quatro ou cinco dias e quebre
o tempo restante com a fartura dos alimentos. Pois em toda parte a falta de
medida traz a desgraça. Enquanto você for jovem e com saúde, jejue. Virá
a velhice com suas fraquezas. O quanto puderes aumente teu tesouro em
alimentos (espirituais), para que encontres o sossego quando não puderes
mais.54 (tradução nossa)
gennant. Trier: Paulinus-Verlag, 1980. Foi utilizada a versão alemã da obra por não
haver a versão completa das Sentenças dos Padres do Deserto na língua portuguesa.
Existe uma versão reduzida, com ditos selecionados, porém nesta faltavam as sentenças
sobre jejum utilizadas nessa pesquisa (cf. PALAVRAS dos antigos: sentenças dos
Padres do deserto. São Paulo, SP: Paulinas, 1985.).
52
WEISUNG der Väter, 1980, p. 298, Apophtegmata 919: “Wiederum sprach er: ‘Das
Fasten ist für den Mönch ein Zügel gegen die Sünde. Wirft er es weg, dann erscheint er
als ein geiles Pfeard’”.
53
WEISUNG der Väter, 1980, p. 16, Apophtegmata 8: “Es gibt solche, die Ihren Leib mit
Buβübungen aufgerieben haben. Da sie aber die Unterscheidungsgabe nicht hatten,
haben sie sich von Gott weit entfernt”.
54
WEISUNG der Väter, 1980, p. 295, Apophtegmata 906: “Es gibt eine überspannte
186
A falta de controle no jejum, conforme a Amma, pode ser demoníaca, e

dessa maneira, o jejum não é realizado para Deus. Também notamos aqui que o
jejum não pode ser contrastado pela alimentação em demasia, mas que inclusive
o comer deve ser feito com medida – em tudo, no comer e no jejuar, deve ser
mantida a moderação.
Observa-se, também, através das sentenças, que os Padres não eram
legalistas quanto ao jejum. No dito anterior, está explicito que só se deve
jejuar enquanto se é jovem e saudável para que o corpo não seja prejudicado,
então, na velhice, a pessoa está liberada para não jejuar. O Abbas Isidor disse:
“se exercitarem de modo correto o ascetismo pelo jejum, então não se tornarão
exacerbados; pois se vos vangloriardes disso, seria melhor comerem carne. Serve
mais ao homem comer carne do que exacerbar-se e se vangloriar”55 (tradução
nossa). Nessa sentença, o abade condena não somente o legalismo, mas também a
ideia de mérito no jejum e o exercício a fim de ser notado.
Se o jejum leva ao pecado, é melhor não jejuar. Não existe uma obrigação
ao jejum, mas quando ele é útil, é conveniente que seja praticado. Os monges
não jejuavam para chamar atenção nem para destacarem-se em relação aos
demais como pessoas superiores espiritualmente, mas pelo contrário, tinham uma
compreensão muito sábia dessa disciplina. Percebe-se através do jejum praticado
pelos monges do deserto uma espiritualidade livre, voluntária e sincera, associada
a um desejo ardente de estar em contato com Deus e praticar a sua vontade.
2.2.2 Jejum nas regras monásticas

A transição da vida monástica do ambiente do deserto para o dos
mosteiros deu-se com Pacômio (287-348). Após sua conversão, Pacômio foi para
Askese, die vom Feinde ist. Denn auch seine Schüler üben sie. Wie nun unterscheiden wir
die göttliche, die königliche Askese von der tyrannischen, dämonischen? Offenkunding
durch das Maβ. Alle deine Zeit sollst du eine Norm für das Fasten haben. Faste nicht
vier oder fünf Tage, und brich es nicht die übrige Zeit durch eine Fülle der Speisen.
Denn überall ist die Maβlosigkeit verderbenbringend. Solange du jung und gesund bist,
faste. Es kommt das Alter mit seiner Schwäche. Soviel du kannst, häufe dir einen Schatz
na (geistlicher) Nahrung auf, damit du Ruhe findest, wenn du nicht mehr kannst”.
55
WEISUNG der Väter, 1980, p. 142, Apophtegmata 412: “Wenn ihr in den rechten Weise
durch Fasten Askese übt, dann werdet nicht aufgeblasen; denn wenn ihr euch dessen
rühmt, wäre es besser für euch, Fleisch zu essen. Es nützt dem Menschen mehr, Fleisch
zu essen, als sich aufzublasen und sich groβ zu rühmen”.
187
o deserto viver como monge, porém não se contentou com a vida individualizada.
Ele foi o responsável pelo surgimento dos mosteiros: organizou um ambiente
para que os monges partilhassem de uma vida comunitária, orientada por regras56
rígidas bem definidas, baseadas nos mesmos valores do monaquismo eremita57.
No seu catecismo, Pacômio sempre menciona o jejum ao lado da oração, como
instrumentos de luta contra os desejos pessoais indispensáveis à vida monástica58.
A partir de Pacômio, diversas ordens religiosas foram criadas e passaram
a se organizar na vida compartilhada dos mosteiros, cada uma destas com suas
regras próprias. Basílio Magno (330-379) foi bispo de Cesareia, e também
elaborou uma regra para a vida monástica. Nela ele adverte que “qualquer juízo
por própria vontade não é seguro”59, o que também vale para o jejum: ninguém
pode estabelecer por conta própria a medida do seu jejum, mas esta deve ser
determinada pelo superior, e no caso de o monge ter desejo de jejuar mais, deve
primeiro comunicar os motivos a seu superior e então esperar por sua aprovação.
Jejuar mais do que os outros pode gerar motivo para vanglória, por isso é necessária
a liberação de um superior que analise o caso60. Conforme Basílio, o jejum, como
obra de piedade, deve ser feito com empenho e de boa vontade, se não, torna-se
perigoso61.
Bento de Núrsia (480-547) foi o fundador da Ordem dos Beneditinos,
que seguia a regra formulada por ele, e nesta, ele orienta a prática do jejum. Entre
os instrumentos de boas obras que ele cita, está “amar o jejum”62. Ele prescreve
o jejum em toda a sexta-feira63, porém da Páscoa até o Pentecostes ele deve ser
56
Buscou-se no processo de pesquisa resgatar a regra monástica pacominiana, o que,
contudo não foi possível.
57
SÃO PACÔMIO. Disponível em: <http://www.franciscanos.org.br/?p=59886>. Acesso
em: 19 maio 2016.
58
CATECISMO de São Pacômio: catequese a propósito de um monge rancoroso.
Sociedade das Ciências Antigas. Disponível em: <http://www.sca.org.br/uploads/news/
id504/Catecismo%20de%20Sao%20Pacomio.pdf>. Acesso em: 19 maio 2016, p. 2, 3,
5, 9, 10.
59
BASÍLIO Magno. As regras monásticas. Petrópolis, RJ: Vozes, 1983, p. 194.
60
BASÍLIO, 1983, p. 191, 194, 195.
61
BASÍLIO, 1983, p. 192.
62
A REGRA de São Bento: latim - português. 2. ed. Rio de Janeiro: Lumen Christi, 1992,
p. 29, Capítulo 4.
63
Provavelmente seguindo a lógica da morte e ressurreição de Cristo: o jejum da sexta-
feira relembra a morte de Cristo e prepara para a Ceia no domingo, que rememora sua
188
feito também na quarta-feira64. Também no período da quaresma o jejum pode

acontecer com maior frequência:
Acrescentemos, portanto, nesses dias, alguma coisa ao encargo habitual de

nossa servidão: orações especiais, abstinência de comida e bebida; e assim
ofereça cada um a Deus, de espontânea vontade, com alegria do Espírito
Santo, alguma coisa além da medida estabelecida para si.65
O jejum mais intenso poderia ainda servir como castigo para os jovens,
de maneira disciplinar66. Contudo, os doentes estavam dispensados do jejum, e os
mais fracos poderiam inclusive alimentar-se de carne, alimento do qual os demais
deveriam se abster. Quando o mosteiro recebia hóspedes, o jejum deveria ser
rompido por ordem do superior, exceto em datas de jejum consideradas especiais67.
Outra conhecida ordem monástica é a franciscana, fundada pelo frade Francisco
de Assis (1182-1226). Na sua regra, ele também estabelece o jejum semanal na
sexta-feira e em dois períodos determinados no ano:
E todos os irmãos jejuem desde a festa de Todos os Santos até a Natividade

do Senhor e desde a Epifania, em que nosso Senhor Jesus Cristo iniciou o
seu jejum, até a Páscoa. Em outras épocas não sejam obrigados ao jejum,
segundo nosso gênero de vida, senão às sextas feiras. E nos termos do Santo
Evangelho (cf. Lc 10.8), seja-lhes permitido comer de tôdas as comidas que
lhe forem servidas68.
A abstinência de carne, portanto, não é obrigatória, mas existem dias

específicos para comê-la: domingo, terça-feira e quinta-feira69. Nesses dias queijo
e ovos também eram liberados. Os enfermos também ficam dispensados do jejum,
e embora não fosse obrigatório, o jejum poderia ser praticado fora dos períodos
específicos. A regra da Ordem Franciscana Secular enxerga no jejum instrumento
de mortificação pessoal e prática de penitência, porém eles pensam penitência
ressurreição.
64
A REGRA de São Bento, 1992, p. 93, Capítulo 41.
65
66
67
68
BERNARDONE, Giovanni di Pietro di [Francisco de Assis]. Os escritos de São
Francisco de Assis. 5. ed. Petrópolis, RJ: Vozes, 1982, p. 71. Cf. p. 101, 121.
69
BERNARDONE, 1982, p. 120.
189
como conversão interior total a Cristo, assim, o jejum é uma prática que colabora
na conversão diária que o cristão deve viver70.
Há um consenso entre as regras monásticas em relação ao jejum. Ele faz parte
da vida compartilhada: os irmãos fazem as refeições juntos, mas também jejuam
juntos. As regras estabelecem dias semanais e épocas do ano para que o jejum seja
feito, mas como um exercício espiritual da vida consagrada, não como pesada
obrigação, tanto que os enfermos, em todos os casos estão dispensados do jejum.
A regulamentação do jejum nas regras não visa impor uma carga ou castigo ao
corpo, mas totalmente do contrário, estabelecer uma medida saudável, no mesmo
pensamento dos sábios do deserto, para que o jejum não venha a ser prejudicial.
2.2.2.1 A medida do alimento

Conforme nos traz Colliander, para os Padres, “jejuar com medida é fazer
uma única refeição por dia, leve ao ponto de nem dar saciedade”71. A moderação
no comer é compreendida como parte do jejum, o que as regras monásticas
deixam perceber. A regra de São Bento diz que “nada é tão contrário a tudo o que é
cristão que os excessos na comida”72, por isso eles mantinham severo controle na
quantidade do alimento: faziam apenas uma ou duas refeições por dia, nas quais
comiam legumes cozidos, e cada um recebia uma medida de cerca de trezentos
gramas de pão por dia – o monge nunca podia chegar à saciedade. Exceto em casos
de doença, abstinham-se totalmente da carne, e quanto ao vinho também eram
extremamente moderados. A alteração nas quantidades diárias ficava sob a decisão
do Abade, e acontecia devido a alterações no ritmo de trabalho, por exemplo,
quando faziam trabalhos mais braçais ou o calor era rigoroso73.
Também a regra franciscana orienta a medida na alimentação: “contentem-
se com o almoço ao meio-dia e o jantar à noite, exceto os fracos e enfermos
e os que estiverem em viagem. Os que gozarem de boa saúde sejam módicos
no comer”74. Nos monastérios em geral o momento da refeição era de intensa
comunhão coletiva – todos deveriam participar, a pontualidade era obrigatória, e
70
BECKHÄUSER, Alberto. Comentário espiritual à regra da Ordem Franciscana
secular. Petrópolis, RJ: Vozes, 1990, p. 63.
71
72
73
A REGRA de São Bento, 1992, p. 89-92, Capítulos 39 e 40.
74
BERNARDONE, 1982, p. 120.
190
todos os monges comiam do mesmo alimento.
2.3 Jejum na Idade Média
O formato de jejum dos mosteiros, essa observância de datas e dias

semanais, acompanhou a igreja durante o período medieval. O jejum tornou-
se algo institucionalizado, que diz respeito principalmente aos clérigos, mas
também aos leigos, que deveriam ao menos abster-se de carne na Quarta-feira
de Cinzas e na Sexta-feira da Paixão e observar o jejum eucarístico75. Reflexos
dessa institucionalização são observados no Código de Direito Canônico da Igreja
Católica Romana. O cânon 119 estabelece que “quem vai receber a santíssima
Eucaristia abstenha-se de qualquer comida ou bebida, executando-se somente
água e remédio no espaço de ao menos uma hora antes da sagrada comunhão”76.
O Código ainda regulamenta o jejum penitencial: “Todos os fiéis, cada qual a
seu modo, estão obrigados por lei divina a fazer penitência; [...] observando
principalmente o jejum e a abstinência”77. Os dias penitenciais “são todas as sextas-
feiras do ano e o tempo da quaresma”78. O jejum é requerido principalmente na
Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira da Paixão79, e estão obrigados a praticá-lo
aqueles que tiverem entre catorze e sessenta anos de idade80.
Também os períodos anuais de jejum que vieram dos mosteiros foram
oficialmente adotados pela Igreja Católica Romana. Contudo, a visão antropológica
dualista, proveniente da filosofia grega, e a concepção medieval de mérito foram
incorporadas ao jejum, fazendo com que ele fosse visto como obra santificadora por
si mesma, e instrumento de penitência e libertação do corporal, da matéria, vistos
de modo negativo e contrário ao espírito. Não contra o exercício do jejum, mas
contra essa noção errada que se associou a ele é que os reformadores protestaram.
75
HIGUET, 2005, p. 110.
76
IGREJA CATÓLICA. Papa (1978-2005: João Paulo II). Código de Direito Canônico.
12 ed. rev. e ampl. com a Legislação Complementar da CNBB. Loyola: São Paulo,
1983, p. 429.
77
IGREJA CATÓLICA, 1983, p. 553, Cân.1249.
78
IGREJA CATÓLICA, 1983, p. 553, Cân. 1250.
79
80
191
2.4 Jejum na Reforma
2.4.1 Lutero e jejum

Nos famosos catecismos de Martim Lutero (1483-1546), encontramos
menção ao jejum dentro de suas explanações a respeito da Santa Ceia. No
Catecismo Menor, Lutero assegura que “jejuar e preparar-se corporalmente é,
sem dúvida, boa disciplina externa. Mas verdadeiramente digno e bem preparado
é aquele que tem fé nestas palavras: ‘Dado e derramado em favor de vós’ e
‘derramado para remissão dos pecados’”81. Nessa mesma direção, no Catecismo
Maior, Lutero escreve as seguintes palavras:
O jejum e a oração etc. podem ser uma preparação exterior e um exercício

para crianças, para que o corpo se mantenha disciplinado e se comporte
com reverência perante o corpo e sangue de Cristo. Mas aquilo que está ali
sendo concedido não pode ser captado nem assimilado pelo corpo82.
Lutero fala de dentro de um contexto em que o jejum da sexta-feira

preparava para a Ceia do domingo recordando a morte e ressureição de Cristo.
Dentro do assunto deste sacramento, uma preparação individual é desnecessária,
pois a Ceia é obra de Deus em favor dos homens, portanto não depende da nossa
condição pessoal, apenas das palavras que consagram os seus elementos. Lutero
não descarta o jejum no contexto da Santa Ceia, mas deixa livre para que o cristão
decida por si jejuar ou não, pois o próprio Cristo não ordenou tal prática.
Contudo, é no seu livro “Das Boas Obras”, publicado em 1520, que
Lutero apresenta sua compreensão completa do jejum. Nessa publicação, ele
defende-se da acusação de que a doutrina da justificação descarta as obras de
caridade. Lutero demonstra que a fé autêntica produz obras, e a própria fé é a
boa obra por excelência, que Deus gera no homem. Esse livro, que é considerado
uma síntese da vida cristã, encontra-se estruturado com base no decálogo: Lutero
analisa quais as obras produzidas a partir de cada mandamento. O assunto do
jejum ganha espaço dentro do terceiro mandamento. Para ele, o dia de descanso
81
LUTERO, Martinho. Catecismo Menor. In: Livro de Concórdia. 6 ed. revisada e
atualizada. São Leopoldo: Sinodal; Canoas: Ulbra; Porto Alegre: Concórdia, 2006, p.
379.
82
LUTERO, Martinho. Catecismo Maior do Dr. Martinho Lutero. São Leopoldo:
Sinodal/Concórdia, 2012, p. 123.
192
é obra que Deus realiza na pessoa, que deve deixar Deus atuar, o que acontece de
duas maneiras: através do nosso próprio exercício, e através de impulsos alheios.
O jejum, juntamente com a vigília e o trabalho, compõem os “exercícios da
carne”, exercícios que o indivíduo desenvolve na intenção de mortificar os desejos
grosseiros e maus. Portanto este é o verdadeiro propósito do jejum: exercer controle
sobre a petulância da carne. Lutero tece uma forte crítica àqueles que buscam
obter méritos através do jejum. Ele afirma que pessoas praticavam cegamente os
exercícios da carne por crerem que eram obras que por si só concediam muito
mérito, a ponto de prejudicar o corpo. Estes mediam o valor do jejum conforme o
tipo de alimentos, e jejuavam conforme o santo do dia ou o dia da semana. Para
Lutero, “isto não é jejuar, e sim debochar do jejum e de Deus”83.
Lutero também traz a realidade de que havia aqueles que, quando
jejuavam, abstinham-se de um alimento, mas consumiam outros em abundância,
a ponto de inclusive embriagarem-se dentro da prática do jejum. Outros
consideravam uns alimentos melhores que outros, e a carne, por exemplo, deveria
ser evitada. Ilustrando essa situação, Lutero fala que se comer peixe causa mais
petulância do que comer carne, então o peixe é que deve ser evitado. Lutero critica
toda forma de jejum que seja exagerada e prejudicial. Ele afirma que gestantes e
doentes não devem jejuar, e se o jejum deixa a cabeça “doida e amalucada”84 e
deixa o estômago enjoado, deve ser deixado de lado. Quando o jejum ultrapassa os
limites, não é de maneira alguma boa obra, pois o praticante torna-se seu próprio
assassino.
Os alimentos, o dia e a duração do jejum Lutero deixa a critério de cada
um, enquanto que se volte para limitar a carne na sua petulância e não se excedam
as medidas. O que deve determinar o jejum, para ele, é a diminuição ou o aumento
do desejo carnal, visto que o jejum foi instituído para atenuar esses desejos.
Segundo Lutero, “não fosse esse desejo, o comer teria o mesmo valor que o jejuar,
dormir o mesmo que vigiar, ficar ocioso o mesmo que trabalhar, e um seria tão bom
como o outro, sem qualquer distinção”85, e completa que “nos exercícios de jejum,
vigília, trabalho não se deve atentar para as obras em si mesma, para os dias, para
a quantidade ou para o tipo de comida, mas unicamente para o Adão petulante e
83
LUTERO, Martinho et al. O Programa da Reforma: escritos de 1520. 2. ed. São
Leopoldo, RS: Sinodal, 2000, (Obras Selecionadas: 2) p. 141.
84
LUTERO, 2000, p. 141.
85
LUTERO, 2000, p. 141.
193
lascivo, para que assim se lhe coíba o prurido”86. Fora desse propósito, não existe
necessidade para o jejum. Quando o desejo carnal cessa, também o jejum deve
ser interrompido. Contudo, Lutero alerta para que essa liberdade não seja usada
como desculpa para a preguiça de jejuar quando este é necessário, ou para que
seja interrompido cedo demais. Deve-se ainda ter cuidado para não escandalizar
aqueles que pensam ser pecado não jejuar, mas instruí-los sem arrogância na
compreensão correta.
Lutero vê no jejum o mesmo potencial que viam os Padres do deserto:
o de refrear e controlar os desejos. Ele quer, portanto, esclarecer que o jejum é
uma prática que nos muda enquanto indivíduos, mas nada muda em Deus, não o
força a nada e nem concede mérito diante dele. As críticas de Lutero dirigem-se
diretamente às formas de jejum praticadas no contexto do catolicismo romano
de sua época, desenvolvidas principalmente dentro dos mosteiros. O reformador
quer livrar a prática do jejum de todas as compreensões equivocadas geradas pela
noção medieval de mérito, e evitar que por conta destas as pessoas caiam em
exageros. O jejum tem seu lugar na mortificação dos desejos da carne, mas de
maneira alguma serve para mortificar o próprio corpo. Essa falta de clareza quanto
ao jejum é para Lutero “culpa dos pregadores, de se falar tão superficialmente
sobre o jejum, jamais indicando seu uso correto, sua medida, seu fruto, seu motivo
e sua finalidade”87. Essa citação serve de alerta para as comunidades cristãs atuais,
onde o jejum nem sequer é mencionado.
2.4.1.1 Apologia da Confissão de Augsburgo

Filipe Melanchthon, um dos principais colaboradores de Lutero na
Reforma na Alemanha, escreveu uma longa defesa depois de teólogos romanos
terem condenado alguns dos ensinamentos da Confissão de Augsburgo, que
havia sido redigida por ele. Essa Apologia, juntamente com a própria Confissão
de Augsburgo, veio a fazer parte do Livro de Concórdia, importante documento
confessional do luteranismo. Na Apologia, Melanchthon trata do jejum exatamente
na mesma direção que Lutero.
Melanchthon critica a ideia do catolicismo romano da época de que,
através de obras externas não ordenadas pela lei de Deus, o ser humano poderia
pagar por suas transgressões, e compensar o não cumprimento da lei. O reformador
86
LUTERO, 2000, p. 141.
87
LUTERO, 2000, p. 142.
194
afirma que “orações verdadeiras, esmolas verdadeiras, jejuns verdadeiros têm

preceito de Deus”88, mas condena certas obras “superpurgatórias”89, originadas
de preceitos humanos, “como certos jejuns instituídos não para refrear a carne,
mas para que por essa obra seja tributada honra a Deus, como diz Escoto, e se
compense a morte eterna”90. A razão humana, por não compreender a justiça da fé,
imagina que exercícios físicos como o jejum são capazes de justificar o homem, e
“embora o fim deles seja refrear a carne, a razão lhes acrescenta mentirosamente
a finalidade de cultos que justifiquem”91. Ele confirma essa posição dizendo que
“esses exercícios devem ser empreendidos não porque sejam cultos justificantes,
mas para refrearem a carne”92, e que a verdadeira mortificação da carne “realiza-se
através da cruz e das aflições pelas quais Deus nos exercita”93, e não por iniciativa
do indivíduo.
A intenção principal de Melanchthon nesses trechos não é defender o jejum,
mas defender a justificação e salvação unicamente pela fé em Cristo e descartar
o legalismo católico. Nessa intenção, ele ataca toda obra humana realizada no
intento de obter mérito e cooperar na salvação pessoal, destacando que não
existe fundamento bíblico para afirmar que o jejum, por exemplo, tem tal poder.
A posição luterana quanto ao jejum, então, fica clara: sua finalidade exclusiva é
refrear os desejos da carne. Nenhuma outra finalidade é acrescentada justamente
para desmontar o legalismo que se criou em torno dessa prática.
2.4.2 Calvino e jejum

O reformador João Calvino (1509-1564) apresenta sua compreensão
de jejum no capítulo XII, itens 14 ao 21, das Institutas94, sua mais famosa obra,
88
MELANCHTHON, Filipe. Apologia da Confissão de Augsburgo. In: Livro de
Concórdia: As Confissões da Igreja Evangélica Luterana. 4. ed. São Leopoldo:
Sinodal; Porto Alegre: Concórdia, 1993, p. 215, Artigo XII.143.
89
MELANCHTHON, 1993, p. 215, Artigo XII.142.
90
MELANCHTHON, 1993, p. 215, Artigo XII.143.
91
MELANCHTHON, 1993, p. 231, Artigo XV.22-24.
92
MELANCHTHON, 1993, p. 234, Artigo XV.47. Destaca-se aqui que “esses exercícios
devem ser empreendidos” (grifo nosso), ou seja, seu efeito é positivo quando realizado
na mentalidade correta e não na tentativa de se autojustificar.
93
MELANCHTHON, 1993, p. 234, Artigo XV.45.
94
CALVINO, João. Institutas. v.4. Disponível em: <http://ipuniao.org.br/biblioteca/
calvino_institutas4.pdf>. Acesso em: 21 jun. 2016.
195
que reúne seus principais ensinamentos. Calvino defende a prática do jejum na

igreja reformada, argumentando que a igreja cristã, desde o tempo dos apóstolos,
tem observado essa disciplina. Contudo, seguindo a mesma linha de Lutero, quer
limpar o jejum das concepções equivocadas criadas pela teologia medieval de
mérito. Calvino é da opinião que “muito mais satisfatório seria que não se fizesse
absolutamente nenhum uso de jejum do que ser ele diligentemente observado e
contudo ser corrompido por falsas e perniciosas opiniões”95, que para ele, são
apenas superstições.
O reformador, descrevendo as maneiras pelas quais o jejum encontra-se
corrompido, fala da “tríplice conceituação errônea do jejum”96: (1) jejum praticado
como mera disciplina externa, sem uma disposição interior a Deus; (2) jejum
entendido como obra meritória – ele em si é um culto a Deus; e (3) jejum praticado
com excessivo rigor como se fosse um dos deveres primordiais. Este último,
conforme Calvino, não é tão ímpio quanto os anteriores, mas igualmente perigoso.
Calvino também trata o jejum da quaresma como superstição. Os quarenta dias de
jejum são baseados no tempo que Cristo passou no deserto antes de seu ministério,
contudo, Calvino alega que Jesus fez isso apenas uma vez e não ordenou a ninguém
mais que o fizesse, portanto, essa fundamentação não procede. O jejum deve ser
praticado de maneira livre, sem estar preso a datas. Outra crítica que Calvino faz,
assim como Lutero criticou, é que para muitos, o tempo de jejum torna-se pretexto
para fartar-se de outros alimentos e refinadas iguarias, simplesmente abstendo-se
de carne, como se ela tivesse poder de contaminar o homem.
Para Calvino, o jejum correto sempre está associado à oração, e não
tem nenhuma importância se for feito sem o propósito de orar. Ele diz que
“com estômago cheio, a mente não é capaz de elevar-se a Deus para orar com
ardente afeto e perseverante na oração”97. Calvino detecta um “tríplice objetivo
no jejum”. O jejum é feito com o propósito de (1) mortificar a carne, ou seja,
sujeitar os apetites do corpo ao domínio pessoal; (2) condicionar o sujeito à oração
e meditação; e (3) humilhar-se diante de Deus. Com a primeira finalidade, é mais
comum o jejum particular, visto que sujeitar os desejos diz respeito ao indivíduo.
As outras duas ocorrem tanto no âmbito coletivo quanto pessoal, porém a terceira
finalidade ocorre de maneira especial coletivamente em casos de calamidade
95
CALVINO, p. 237.
96
CALVINO, p. 234.
97
CALVINO, p. 235.
196
pública. Quando Deus aflige um povo de alguma maneira, ele deve praticar o
jejum de humilhação e penitência, que reconhece o pecado e clama pelo perdão e
favor de Deus, para que cesse a punição. Calvino deixa claro que o jejum associado
à oração (segunda finalidade) não se refere às orações diárias, mas àquelas que
requerem atenção mais séria por tratarem de assuntos mais importantes. Para
confirmar tal informação, ele usa o exemplo de Atos 13.3, ocasião em que Paulo e
Barnabé foram escolhidos para serem enviados.
Calvino resgata o sentido e o propósito bíblico do jejum e o liberta
das superstições da época. Ele destaca a sua função dentro do arrependimento
e na preparação para o encontro com Deus, que acontece na oração – propósito
presente no Antigo e Novo Testamento. É interessante que ele resgata na terceira
finalidade o sentido veterotestamentário do jejum: prática coletiva em situações de
crise nacional, que revela toda fraqueza humana e significa profunda humilhação.
Nisso ele destaca que não é o jejum em si algo de grande importância para Deus,
mas o arrependimento expresso nele é o que faz Deus voltar-se para o povo. Ainda
é importante ressaltar que desde o início de sua exposição sobre o tema, Calvino
enfatiza que é função dos pastores perceber quando é momento de jejuar e exortar
o povo para que coloque o jejum em prática.
2.4.3 Wesley e jejum

Adiante da Reforma, ainda convém tratar do jejum no metodismo,
movimento nascido dentro da igreja anglicana, na Inglaterra. De acordo com o
metodismo, “o cristão deve ser conhecido por uma ética diferenciada, marcada pelo
amor ao próximo”98. John Wesley (1703-1791), fundador do movimento, ensinou
que a vida agradável a Deus consiste em atos de piedade e misericórdia. Por isso,
o metodismo é marcado por um ideal de vida cristã disciplinada, o que também
se reflete na questão do jejum, pois Wesley recomendou uma rígida observância
de tal prática. Ele tentou reinstituir o ensino da Didaqué, insistindo para que os
metodistas jejuassem na quartas e nas sextas-feiras, e inclusive recusava-se a
ordenar para o ministério quem não jejuasse nesses dias. Nos dias de jejum, não
se comia nenhum alimento desde o acordar até às 15 horas do dia, apenas se bebia
água. Wesley entendia que a função primordial do jejum era glorificar a Deus
através desse ato99.
98
IGREJA METODISTA, p. 17.
99
FOSTER, 2007, p. 87-88, 92; IGREJA METODISTA, p. 6-7.
197
2.5 Jejum no protestantismo
A partir dessa exposição histórica, constata-se que o jejum sempre fez

parte do cristianismo. Na história da igreja, os Padres do deserto foram aqueles
que, talvez, mais souberam utilizar-se do jejum dentro da espiritualidade e do
propósito de estabelecer conexão com Deus. Também eles descobriram o grande
potencial do jejum e da medida no alimento para o controle dos desejos e do corpo,
finalidade que não aparece na Bíblia em ligação direta com o jejum. Esse controle
não se limita apenas ao desejo pelo alimento, mas a todos os apetites humanos, em
especial os pecaminosos. Os monges, entretanto, praticavam o jejum de maneira
bastante livre quanto às datas.
A Didaqué parece voltar ao modelo de jejum farisaico100, por causa
da determinação de dias semanais. O mesmo se observa nas inúmeras regras,
determinações e rígido controle do jejum nos mosteiros. Ter datas estabelecidas
não é necessariamente um problema, mas impõe o grande risco de se praticar
o jejum apenas por obrigação, sem a disposição interior correta, e assim cair
novamente no legalismo com o qual Jesus rompeu, e com o qual os reformadores
voltaram a romper, até por isso que os reformadores romperam justamente com
as datas predeterminadas de jejum. Lutero e Calvino buscaram livrar o jejum de
qualquer concepção errada, para que ele fosse, sim, praticado, mas conforme
os princípios bíblicos. Calvino resgata todos os propósitos do jejum bíblico de
maneira muito completa, até mais do que Lutero. Lutero, entretanto, retoma o
verdadeiro jejum ascético dos monges, que evita exageros e tem por objetivo o
autocontrole. Higuet observa que “o protestantismo [...] substitui os mosteiros
e as obras de religião por uma ‘ascese no mundo ou intra-mundana’”101, o que
também é verdade quanto ao jejum, que na reforma tem mais a ver com a vida
concreta de fé e suas necessidades do que com períodos fixos. O importante é que
Lutero e Calvino não deixam o jejum como lei, mas como necessidade, sem datas
prefixadas (apesar disso, Wesley tenta posteriormente firmá-lo com maior rigidez,
voltando à Didaqué).
Apesar de os reformadores terem mantido o jejum nas práticas cristãs,
assim como muitos outros teólogos que os sucederam também o fizeram e até
destacaram, ele caiu em enorme desuso entre os cristãos em geral. Foster atribui
100
KITTEL, 1964, p. 934.
101
HIGUET, 2005, p. 109.
198
o fato a dois motivos: o primeiro é que o jejum adquiriu uma má reputação em

consequência das práticas medievais exageradas, e assim passou a ser confundido
com mortificação corporal e penitência inútil. O segundo motivo é que a propaganda
do mundo moderno convence o homem de que ele precisa ter excessiva fartura,
e que é uma virtude poder satisfazer todos os desejos pessoais102, até por isso que
alguns pensam que o jejum pode prejudicar a saúde. Mathis percebe ser muito
difícil encaixar o jejum na sociedade em que vivemos, pois nela o “alimento é tão
onipresente que nós comemos não apenas quando não precisamos, mas às vezes
mesmo quando não queremos”103 (tradução nossa), pois, por vezes, realizamos
refeições com as pessoas apenas para nutrir laços relacionais, não por fome. Como
consequência desses fatores, instalou-se uma grande resistência quanto ao jejum,
considerado uma prática muito mística104, que já não diz respeito ao momento
histórico em que vivemos.
3 O JEJUM NA ESPIRITUALIDADE CRISTÃ
Apesar de o jejum ter caído em descrédito, recentemente ele vem sendo

redescoberto. Esse assunto vem despertando o interesse dos cristãos, que estão
retomando-o e novamente explorando suas finalidades na espiritualidade cristã. As
igrejas voltam a praticá-lo e atribuir-lhe sentido105. Higuet observa que “a ascese
102
FOSTER, 2007, p. 83-84.
103
MATHIS, David. Fasting for Beginners. August 26, 2015. Disponível em: <http://
www.desiringgod.org/articles/fasting-for-beginners>. Acesso em: 29 jun. 2016. “food
is so ubiquitous that we eat not only when we don’t need to, but sometimes even when
we don’t want to”.
104
WILLARD, [2003?], p. 134.
105
Desde 1990, a IECLB vem desenvolvendo um trabalho de orientação quanto ao je-
jum, e promovendo inúmeras vezes e em diversas localidades Retiros de Jejum e
Desintoxicação. Esses retiros duram em média cinco dias, e tem o propósito de ser
um tempo de descanso e purificação do organismo. Os retiros dão um grande enfoque
no aspecto terapêutico do jejum, e na renovação psicológica e espiritual. Cf. <http://
www.luteranos.com.br/busca-avancada/?palavra_chave=retiro+de+jejum&data_
inicial=&data_final=&expressao=1&conteudo_tipo=0&ambito=1&sinodo=0&paroqu
ia=0&comunidade=0&instancia_nacional=0&nivel_instancia_nacional=0&subnivel_
instancia_nacional=0&identificada_confessionalmente=0&nivel_civil=0&nivel_
ecumene=0&nivel_governamental=0&btnBuscaAvancada=Buscar>. Acesso em 29
jun. 2016.
199
volta a ganhar sentido num mundo onde a superabundância de bens coexiste com
a extrema penúria”106, e completa que “o juízo atual, que qualifica a ascese de
masoquista e autodestruidora, focalizando sobretudo seus excessos e aberrações,
talvez deixe escapar seu sentido mais profundo”107, que é o rompimento com o
conforto e satisfação em prol de uma realidade maior.
Pudemos perceber que o jejum acompanhou a fé cristã ao longo da
história nos mais variados contextos, portanto, seu lugar não pode ser simplesmente
negado. Não é pelo fato de o jejum ser uma disciplina tão antiga quanto o povo
bíblico, ou até mais, que possa ser considerado como prática ultrapassada que
não deva ter espaço em nossa época. Ainda hoje o jejum quer fornecer enormes
contribuições na espiritualidade cristã, na vida pessoal de fé. Foster, em seu livro
“Celebração da Disciplina”, destaca o quanto disciplinas clássicas, entre elas o
jejum, nos ajudam a romper com o grande mau de nosso tempo: a superficialidade,
que é um problema também no nosso relacionamento com Deus108. Essas práticas
nos impulsionam a buscar o profundo da espiritualidade, a intimidade com Deus.
3.1 O propósito do jejum
No livro acima citado, Foster trabalha, entre outras disciplinas espirituais,

o jejum. Ele apresenta práticas que fizeram parte da espiritualidade cristã ao longo
do tempo, estimulando os cristãos a adotarem-nas em sua vida diária montando
uma disciplina pessoal, com o objetivo de ter comunhão mais intensa com
Deus e crescer na fé. Ele afirma que “o crescimento espiritual é o propósito das
disciplinas”109, entretanto, deixando bem claro que o esforço humano, por si só,
não é capaz de trazer santificação e o empenho voluntário não é capaz de combater
hábitos pecaminosos, visto que só Deus pode transformar o interior do ser humano.
Devido a isso, o autor menciona que “Deus concedeu-nos as disciplinas da vida
espiritual como um meio de recebermos sua graça. As disciplinas permitem que
nos apresentemos diante de Deus, a fim de que ele possa nos transformar”110. Sendo
assim, o jejum é uma maneira de semear, mas é o Espírito quem dá o crescimento.
106
HIGUET, 2005, p. 107.
107
HIGUET, 2005, p. 107.
108
FOSTER, 2007, p. 29
109
FOSTER, 2007, p. 37.
110
FOSTER, 2007, p. 36.
200
É essencial ter a clareza de que o jejum não é automaticamente uma prática

espiritual – fazer o ato mecânico não significa estar praticando a disciplina. A
inclinação íntima do coração é a atitude mais fundamental dessa prática. Foster
nota que “nas Escrituras, o jejum sempre se refere à abstenção de comida por
motivos espirituais”111. Portanto, o jejum cristão é caracterizado por sua finalidade
espiritual, e o jejum feito com qualquer outro propósito não pode ser considerado
prática espiritual112. É comprovado que o jejum traz benefícios à saúde do
corpo, porém o cristão não jejua por esse objetivo – a abstenção de alimento por
prescrição médica, falta de tempo, dieta ou greve de fome não pode ser aproveitada
na espiritualidade. Justamente por isso é ato voluntário. Deve, pois, ser esclarecida
qual é essa finalidade espiritual.
Jesus Cristo chamou atenção para a motivação do jejum113. Se ele é
feito com o intuito de ser notado, para que seja visto o quanto seu praticante é
espiritualizado, ele erra o alvo. Foster adverte que “é forte a tentação de utilizarmos
algo como o jejum para conseguir que Deus faça aquilo que desejamos”114, e talvez
essa seja a compreensão popular mais comum do jejum: que ele é uma maneira de
forçar Deus a se compadecer e atender o suplicante. Quando o jejum é praticado
para alcançar “benefícios físicos, sucesso na oração, revestimento de poder,
percepções espirituais”115, torna-se um fracasso, desvia-se do seu propósito116.
Foster compreendeu muito bem que o objetivo primordial e maior do jejum cristão
é glorificar a Deus117, e nessa intenção é que ele deve ser praticado. Para Kittel,
111
FOSTER, 2007, p. 85.
112
FALWELL, Jerry. O jejum bíblico. Venda Nova, MG: Betânia, [19--], p. 27.
113
Mt 6.16-18. Jesus critica o jejum feito com o objetivo primário de ser notado e obter
reconhecimento pela própria justiça e piedade, assim como era comum entre os fariseus.
A crítica de Jesus reside na intenção, não no jejum enquanto tal, que não é descartado
pelo Novo Testamento.
114
FOSTER, 2007, p. 92.
115
FOSTER, 2007, p. 92.
116
Cf. Is 58. O texto bíblico já advertiu contra a ideia de que o simples fato de praticar
jejum não influencia Deus, transparecendo que essa compreensão errada há muito
tempo já existiu. Portanto, esse texto ainda deve servir de alerta para todo aquele que
pretende praticar o jejum.
117
FOSTER, 2007, p. 92. Cf. Lc 2.37. O texto bíblico relata que a profetiza Ana adorava
a Deus através do jejum (associado à oração, ou seja, com finalidade espiritual). O
autor propõe que o jejum seja praticado nesse ânimo. Melanchthon critica os “jejuns
instituídos não para refrear a carne, mas para que por essa obra seja tributada honra
a Deus” (MELANCHTHON, 1993, p. 215, Artigo XII.143). Porém tal crítica não se
201
“o jejum é culto a Deus. É um sinal e símbolo da conversão a Deus, que tem

lugar no segredo”118 (tradução nossa). Há sim propósitos secundários no jejum, por
exemplo, a edificação pessoal, porém essa é ação de Deus, consequência da busca
e relacionamento com o Pai, e também se torna anseio daquele que acima de tudo
deseja render honras a Deus com sua vida e ações.
3.1.1 Jejum motiva a busca

O jejum, como foi possível perceber, de maneira alguma muda Deus,
mas muda a pessoa que jejua e sua postura para com Deus e sua Palavra. Não
somos acostumados a sentir fome, e é ela quem faz com que as pessoas tenham
medo de jejuar, pois somos habituados com a saciedade, acabamos com a fome
tão logo ela apareça. Higuet entende que “a função principal do jejum é produzir
artificialmente a fome, para abrir o coração à espera: espera do encontro com os
outros, na justiça do Reino, espera de Deus”119, e também percebe que “a fome
de comida simboliza outras fomes”120. Somos impulsionados pelo jejum a buscar
outras satisfações, além da fome em si. Quem jejua declara a Deus: “Mais do que
nossos estômagos querem comida, nossas almas querem você”121 (tradução nossa).
Aquele que está jejuando busca obter a saciedade em Deus, através da sua Palavra,
e a alcança. É por isso que Foster pôde dizer que “jejuar é banquetear-se”122, pois
na ausência de alimento se experimenta abundância da Palavra de Deus, que é tão
desejada quanto o alimento para aquele que passa fome, torna-se uma necessidade
básica. Através do jejum, a pessoa pode fartar-se nas Escrituras, e também lembrar
aplica a essa intenção do jejum sugerida por Foster. O culto através do jejum criticado
por Melanchthon é o culto justificante (cf. MELANCHTHON, 1993, p. 231, Artigo
XV.24; p. 234, Artigo XV.47). Os reformadores luteranos não instituíram nenhuma
outra finalidade no jejum, como a da adoração, devido à sua intenção de livrar a
igreja de concepções equivocadas quanto à salvação. Portanto, o jejum pode ser, sim,
praticado para cultuar e justificar a Deus, se isso acontece sem a intenção de obter
crédito para com Deus.
118
KITTEL, 1964, p. 932. “Fasting is service of God. It is a sign and symbol of the
conversion to God which takes place in concealment.”
119
HIGUET, 2005, p. 119.
120
HIGUET, 2005, p. 119.
121
CHAN, Francis; PLATT, David. Foreword to the New Edition of ‘A Hunger for
God’. Mai 6, 2013. Disponível em: <http://www.desiringgod.org/articles/foreword-
to-the-new-edition-of-a-hunger-for-god>. Acesso em 29 jun. 2016. “More than our
stomachs want food, our souls want you”.
122
FOSTER, 2007, p. 93.
202
que para além do alimento, é Deus quem sustenta123.

Nessa direção, Willard afirma que no jejum, é possível
encontrarmos no Senhor uma fonte de sustento além do alimento. Assim,

aprendemos, pela experiência, que a Palavra de Deus para nós é uma
substância vital. Aprendemos que a vida nos é dada não só pela comida
(“pão”), mas também pelas palavras que procedem da boca de Deus (Mt
4.4). Aprendemos que também temos uma comida para comer que o mundo
não conhece (Jo 4.32,34). Portanto, jejuar ao Senhor é também festejar a
pessoa de Deus e a sua vontade124.
Jejum é, então, uma busca radical por Deus: abre-se mão das coisas que são
essenciais à sobrevivência do corpo, declarando que o sustento verdadeiro está em
Deus. Nas palavras de Kivitz, “o jejum é uma forma de lembrar nossa consciência
de que existe uma realidade mais importante do que a própria sobrevivência. O
jejum é um passo em direção a algo mais importante do que permanecer vivo”125.
E é por conta dessa busca intensa, que afirma que Deus é a maior necessidade do
ser humano, que ele é glorificado no jejum. É preciso destacar ainda que o jejum é
uma busca tão profunda porque ele rompe com a superficialidade da oração, revela
uma oração sincera, na qual o indivíduo está física e existencialmente envolvido.
3.2 As consequências do jejum
O propósito maior do jejum é somente um, mas as motivações que

nos levam a jejuar são diversas. A Bíblia nos mostra todas as situações que
podem conduzir ao jejum, que são ainda em nosso tempo impulsos válidos ao
cristão. Podemos praticar o jejum de arrependimento, se sabendo que ele não é
meio de autoabsolvição, mas é expressão da contrição. Podemos jejuar quando
precisamos tomar uma decisão importante, assim como a igreja de Antioquia
jejuou126, ou quando pretendemos especialmente nos dedicar à oração, ou ainda
123
Cf. Mt 4.4. Retomando palavras do Antigo Testamento, de Dt 8.3, Jesus demonstra,
nessa situação de fome e tentação, que a Palavra de Deus é sustento essencial, pois não
é somente do alimento que o homem precisa para viver, mas também das palavras que
provêm de Deus; as Escrituras fornecem sustento para a vida.
124
WILLARD, [2003?], p. 166.
125
KIVITZ, Ed René. Talmidim: o passo a passo de Jesus. São Paulo: Mundo Cristão,
2012, p. 73.
126
Cf. At 13.2-3.
203
quando queremos ser edificados. Também nos momentos de crise pessoal estamos
permitidos a jejuar, assim como o salmista, e inclusive nas crises nacionais, tão
frequentes à nossa geração, podemos, enquanto Igreja cristã, jejuar, assim como
o povo israelita o fez. E o jejum sempre terá efeitos, mudará a pessoa do jejuador.
Sendo assim, foram listados e expostos alguns desses resultados do jejum.
3.2.1 Controle do corpo

Os ascetas do deserto já haviam descoberto no jejum importante
ferramenta do autocontrole e aliada na luta contra o pecado, o que também Lutero
confirmou, afirmando ser este o principal efeito do jejum. Willard declara que
“esta disciplina nos ensina muito (e rápido) sobre nós mesmos. Certamente ela nos
humilha, pois prova quanto nossa paz depende dos prazeres da gastronomia”127,
pois a comida é usada para encobertar sentimentos e desconfortos internos. E não
somente a comida, mas qualquer outra coisa que controla o indivíduo é revelada
no jejum, pois ele “traz à tona o que há em nosso interior [...], tudo que é negativo
dentro de nós será trazido à superfície durante o jejum”128.
Percebemos, portanto, tudo que nos controla, e somos impelidos a
assumirmos o controle. Willard entende que “o jejum ensina a temperança ou o
autocontrole e, portanto, ensina moderação e abstenção em relação a todos os
nossos impulsos básicos”129. Se conseguirmos dominar o desejo pela comida,
aprendemos a conter todo o apetite carnal. Higuet percebe que “o jejum pode
também reduzir a pulsão de possuir e consumir”130. Saber controlar-se no comer,
que é um impulso natural e vital, faz com que a pessoa saiba controlar-se em todas
as demais vontades, ajudando a manter o equilíbrio. Através do jejum, afirmamos
que o estômago não é nosso deus131, não nos vemos obrigados a alimentá-lo em
qualquer mínimo sinal de fome. Apesar de o autocontrole soar um tanto rígido, é
uma disciplina que traz liberdade: controlamos132 nosso corpo, ao mesmo tempo
127
WILLARD, [2003?], p. 165.
128
FOSTER, 2007, p. 93.
129
WILLARD, [2003?], p. 167.
130
HIGUET, 2005, p. 121.
131
Fp 3.19: “O destino deles é a perdição, e o deus deles é o ventre, e a glória deles está na
sua infâmia, visto que só se preocupam com as coisas terrenas” (grifo nosso). BÍBLIA
de Estudo Almeida, 2006.
132
O autocontrole, ou domínio próprio (na versão bíblica de Almeida), é um fruto que o
Espírito Santo produz, cf. Gl 5.23. O jejum, nesse caso, é como Foster disse: um meio
204
em que nos libertamos de tudo que nos controla.
3.2.2 Humildade e fé
Jejuando, “adquirimos a consciência de nossas necessidades, limitações
e fragilidades humanas”133. É este o sentido do jejum veterotestamentário,
especialmente quando era acompanhado de vestes de pano de saco e cinzas.
Aquele que jejua admite sua fraqueza e reconhece que precisa de Deus, e quando
se admite ser dependente, não há espaço para o orgulho. E porque sabe das
próprias necessidades e de seus limites, o jejuador entrega-se completamente aos
cuidados de Deus, esperando dele a provisão, confiando totalmente nele e assim
desprendendo-se das preocupações menores. O jejum, conforme Willard, “ajuda
a suportar privações de todos os tipos. Jejuando, chegamos ao ponto de arrostar
as privações com facilidade e alegria”134, isso porque o orgulho não é ferido pela
privação, porque não há mais a pulsão por possuir e porque confia-se em Deus.
O jejum coloca o ser humano em seu lugar e o ensina a depender do sustento de
Deus.
3.2.3 Aumento da concentração135

O jejum pode ser usado para que seu praticante se desligue da rotina
diária, das preocupações do dia a dia, e possibilita um tempo consagrado para o
estudo da Escritura e a oração. Conforme Higuet, “o treinamento físico e espiritual
do corpo deixa o ser humano mais disposto para a ação e mais disponível para a
transcendência”136. No jejum, tornamo-nos mais despertos para as coisas de Deus,
e toda a energia do corpo é envolvida na meditação, pois ele não está ocupado
com processos digestivos, e assim, até o bem-estar aumenta, apesar da fome. O
jejum tem a “capacidade, com a ajuda do Espírito Santo, de concentrar nossos
sentimentos e sua expressão em direção a Deus em oração”137 (tradução nossa).
para receber a graça (cf. FOSTER, 2007, p. 36.), para o Espírito frutificar na vida do
seu praticante.
133
134
WILLARD, [2003?], p. 167.
135
IGREJA METODISTA, p. 8; FOSTER, 2007, p. 94.
136
HIGUET, 2005, p. 126.
137
MATHIS, David. Sharpen Your Affections with Fasting. June 4, 2014. Disponível
em: <http://www.desiringgod.org/articles/sharpen-your-affections-with-fasting>.
Acesso em: 29 jun. 2016. “ability, with the help of the Holy Spirit, to focus our feelings
205
3.2.4 Mudança da visão em relação ao próximo

O jejum tem a capacidade de nos colocar em outra perspectiva em relação
à vida alheia. Ele nos deixa mais abertos também às outras pessoas. Quando
sentimos fome, despertamos para a necessidade dos demais, desviamos de nós
mesmos o centro das atenções. Susin fala do jejum no contexto da tríplice obra
de misericórdia – jejum, esmola e oração – presente nas religiões, em especial no
judaísmo, como práticas de justiça. Ele percebe que Jesus, no sermão do monte,
trata desses três assuntos em sequência138, e que um conduz ao outro, formando
uma unidade. O autor afirma que o contrário também acontece, que o jejum conduz
à doação, e, por isso, toma como paradigma a viúva de Lc 21.1-4, observada por
Jesus: ela deu tudo o que tinha, e devido a isso, teve de deixar de alimentar-se.
Sendo assim, Susin fala que devemos ser levados a jejuar por dar aos outros em
detrimento de nós mesmos, o que não se refere somente ao alimento, mas, por
exemplo, ao tempo: não temos tempo para nós por dedicarmos tempo demais aos
outros139. Jejum conduz à doação, e doação conduz ao jejum. O jejum faz com que
nos desapeguemos dos bens terrenos e até de nós mesmos. Willard assegura que
“o jejum é uma das mais importantes formas de se praticar a renúncia exigida de
todo aquele que deseja seguir a Cristo (Mt 16.24)”140. Justamente desse modo, o
jejum também estabelece um novo olhar sobre a comunhão cristã.
3.2.5 Abstenção de injustiça

A partir do texto bíblico de Isaías 58, Cardonell se pergunta pelo
verdadeiro jejum, dentro da proposta de seu livro141 de resgatar a verdadeira fé
a partir da quaresma. Resumindo sua exposição, ele diz que “a Quaresma é uma
abstinência radical em relação a tudo o que vem do mundo”142, das relações sociais
injustas e opressivas. Portanto, jejum é abster-se de praticar injustiça, de mentir, de
explorar os outros, de todo relacionamento degradante e da necessidade humana
and their expression toward God in prayer”.

138
Mt 6.2-4 dá orientação sobre como dar esmolas; em seguia, Mt 6.5-15 trata de como se
deve orar; e por último, Mt 6.16-18 fala do jejum.
139
SUSIN, Luiz Carlos. Esmola, jejum e oração: a obra ou o círculo da misericórdia e da
adoração. Concilium, Petrópolis, RJ, v.2 n.310, 2005, p. 96-107. p. 97; 103-106.
140
WILLARD, [2003?], p. 167
141
CARDONNEL, Jean. O cristianismo não é uma religião. Porto: Figueirinhas, [19--].
142
CARDONNEL, [19--], p. 54.
206
de se impor sobre os outros. O autor afirma que esse jejum de injustiça substitui
o espírito egoísta do mundo pelo espírito de fraternidade e partilha e abre espaço
para relacionamentos mais profundos e verdadeiros. Entretanto, Cardonell parece
descartar o jejum como abstinência de alimento, o que não é nosso propósito.
Afirma-se, contudo, que o deixar de se alimentar como jejum cristão conduz a esse
jejum de injustiça, que está intimamente relacionado com o item acima comentado,
pois abster-se de praticar o mal e causar prejuízo ao próximo é intrínseco à nova
visão em relação aos outros, pois se volta a considerar a pessoa alheia, não apenas
a si mesmo. Tal assunto confirma que o jejum sempre adquire expressão externa.
3.3 Jejum como prática de espiritualidade integral
Butzke define espiritualidade como “expressão exterior e corporal da fé

interior motivada pelo Espírito Santo. [...] Trata-se, portanto, da vivência da fé
sob as condições da vida cotidiana, abrangendo as dimensões individual, familiar,
comunitária e social”143. Portanto, a espiritualidade cristã não se limita ao interior,
à subjetividade, mas é algo que necessariamente ganha expressão, que frutifica
em todos os âmbitos da vida e causa transformação. Na maioria das vezes, a
compreensão popular de espiritualidade é dicotômica, é algo que diz respeito
somente ao espírito humano, desvinculado do corpo. Porém, a espiritualidade
cristã é a vida marcada pelo Espírito de Deus, não pelo do homem, e envolve a
pessoa como um todo.
Retomemos aqui a expressão ‫עִנָּה נֶפֶׂש‬. O termo ‫ נֶפֶׂש‬não dissocia o
corporal do espiritual, mas representa o ser humano completo e indivisível, que
existe como tal diante de Deus. Desse modo fica claro que a espiritualidade não é
vivida “fora do corpo”, e que o que acontece com o corpo influencia tanto quanto
o que acontece interiormente. Por isso, apesar de o jejum ser algo físico, a privação
de alimento, que tem a ver com o corpo, não diz respeito somente ao corporal,
mas mexe no ser humano integral. É por conta dessa unidade que a abstenção de
alimento pode ser usada para fins espirituais. Higuet percebe que “o jejum está
frequentemente associado a uma visão dualista de ser humano, com a consequente
desvalorização do corpo e do prazer, inclusive o prazer da comida”144. Esta visão,
143
BUTZKE, Paulo Afonso. Espiritualidade. In: FILHO, Fernando Botelho (org.). Di-
cionário Brasileiro de Teologia. São Paulo: ASTE. 2008, p. 387.
144
HIGUET, 2005, p. 126.
207
entretanto, não corresponde ao jejum cristão, que de maneira alguma despreza o

corpo, ou vê nesse exercício uma maneira de castigar o corpo para que o espiritual
evolua em detrimento do corporal. Jejum é a valorização do corpo e de seu papel
na espiritualidade.
3.4 Como jejuar
Embora a Bíblia fale muito de jejum, ela não traz orientações práticas
de como jejuar. Isso acontece porque, de acordo com Foster, o jejum “era tão
comum que ninguém precisava perguntar o que comer antes do jejum nem como
quebrar o jejum ou ainda como evitar as tonturas enquanto jejuava – todos sabiam
as respostas”145, isso porque o jejum, assim como outras disciplinas espirituais,
estavam presentes na prática diária e incorporadas na cultura. Justamente nesse
quesito de como executar o jejum existem muitas dúvidas que impedem o
indivíduo de jejuar, por não saber qual a maneira certa de proceder. Perdeu-se o
hábito de jejuar, e como consequência surgiu uma grande ignorância quanto ao
assunto. Inclusive, existe pouco material que forneça informações bem práticas.
Esse tópico, reunindo os conhecimentos encontrados, quer oferecer orientações
simples para guiar a ato do jejum.
Como não existem leis bíblicas que ordenem o jejum regular e determinem
períodos ou duração, estamos livres para jejuar em qualquer dia. A duração do
jejum também pode variar, porém Falwell recomenda que seja estabelecida
previamente146. O que Foster enfatiza é que o jejum deve seguir uma progressão
sensata, a fim de não prejudicar o organismo e permitir que ele se habitue aos
poucos com a falta de alimento. Por isso, Foster aconselha iniciar com um jejum
parcial de vinte e quatro horas, entre um almoço e outro, de maneira que não
sejam feitas apenas duas refeições principais. Nessa fase, os líquidos podem ser
ingeridos, e sucos de frutas frescas são ideais. Mathis também recomenda que os
primeiros jejuns sejam “jejuns de suco”, ou seja, consumindo apenas água e sucos,
pois os sucos naturais fornecem açúcar e nutrientes para que o corpo seja mantido
em funcionamento, sem que o corpo deixe de sentir os efeitos da falta de alimento
sólido147.
145
FOSTER, 2007, p. 32.
146
FALWELL, [19--], p. 29.
147
MATHIS, 2015.
208
Depois de algumas vezes realizado com sucesso, o jejum de vinte e quatro horas
pode ser completo, ingerindo-se somente água. O desconforto resultante deve ser
ignorado, pois não é fome de verdade, apenas o estômago que está habituado a
emitir sinais de fome em momentos determinados, porém o jejuador deve exercer
domínio sobre seu estômago148. Quem determina o tempo de duração, na verdade,
é o jejuador. Existem outros períodos que podem ser usados para o jejum de
um dia: o jejum pode ser feito desde o amanhecer até às quinze horas, bebendo
apenas água, como faziam os metodistas, ou desde o amanhecer até o anoitecer,
sendo encerrado em uma refeição noturna. O jejum total, abstendo-se de qualquer
ingestão, até mesmo de água, pode ser feito, mas em períodos curtos, pois o corpo
humano não pode permanecer mais do que três dias sem água.
Falwell dá sua ênfase no que fazer enquanto se está em jejum. Deve-se
reservar um tempo maior à oração, começando com o arrependimento e o pedido
de perão, sentido que vem desde o Antigo Testamento. É importante também fazer
uso das Escrituras: ler trechos longos e memorizar versículos-chave, e meditar em
cima destes149. Foster recomenda que o tempo que seria gasto com as refeições
seja ocupado com a oração150. Contudo, o que se come antes de jejuar e como
quebrar o jejum é tão importante quanto saber o que fazer durante o jejum. Não
se deve comer em maiores quantidades antes de jejuar com o objetivo de “estocar
energias”, mas a última refeição deve ser leve. Para jejuns mais longos, convém
não consumir chá e café nos dias anteriores a fim de evitar dores de cabeça.
Deve-se ter enorme cuidado na quebra do jejum, pois o corpo está “vazio”.
Ele deve ser rompido com refeições leves e em pequenas porções, preferencialmente
com frutas e vegetais. Os alimentos gordurosos, muito doces, ricos em amido,
salgados ou com temperos fortes devem ser evitados. É imprescindível comer
devagar, fazendo maior uso da mastigação, e beber bastante água. O rompimento
não deve ser brusco nem na alimentação, nem na espiritualidade, de acordo com
Falwell. O jejum deve ser quebrado com o serviço ao próximo, louvor e comunhão
de mesa com Cristo, agradecendo a dádiva do alimento151.
Dependendo da situação, o indivíduo que já tem certa experiência no
jejum pode jejuar por períodos mais longos. Foster fala que o ideal seria entre
148
FOSTER, 2007, p. 94-95.
149
FALWELL, [19--], p. 29-32.
150
FOSTER, 2007, p. 95.
151
FALWELL, [19--], p. 33-36.
209
três e sete dias. Os primeiros três são mais difíceis, por causa de o corpo estar se
livrando de toxinas acumuladas. Surgem sintomas desagradáveis como dores de
cabeça, tonturas, mau hálito e dores corporais. Como o corpo fica fraco, é essencial
descansar, porém no sexto ou sétimo dia o corpo volta a ficar mais forte e alerta.
Ainda é possível estender o jejum, que pode durar até quarenta dias sem alimentos
sólidos. Prosseguindo o jejum, no nono ou décimo dia as dores desaparecem e o
bem estar aumenta. Entre o vigésimo primeiro e o quadragésimo dia de jejum, as
dores podem reaparecer, o que significa o princípio da inanição, ou seja, o corpo
já esgotou suas reservas e passa a retirar energia dos tecidos. Nesse momento
o jejum precisa ser interrompido imediatamente. Quando se passa tempos mais
longos em jejum, o cuidado com sua quebra deve ser duplicado, pois o intestino
fica contraído. Em períodos estendidos, a perda de peso é inevitável152.
É necessários estar alerta aos perigos físicos do jejum. Ele pode causar
danos ao organismo se o corpo não estiver preparado para o período proposto.
Nem todos podem jejuar devido a condições físicas. Não devem jejuar aqueles
que possuem doenças como “diabetes, pressão arterial alterada, doenças cardíacas,
úlceras, câncer, hemopatias, doenças pulmonares ativas, gota, doenças do fígado
e dos rins, enfarto recente, doenças cerebrais”153, e ainda gestantes, pessoas de
idade avançada ou em tratamento médico. Na dúvida, é importante procurar
orientação médica. Vale destacar ainda que só devem saber do jejum as pessoas
imprescindíveis, pois, seguindo o ensino de Jesus, não se deve chamar atenção
para o fato de estar jejuando154.
3.5 Os perigos do jejum
Deve-se levar em conta não apenas os perigos físicos do jejum, que dizem
respeito à saúde, mas também outros perigos que o jejum traz consigo, que são de
natureza espiritual, e devem ser observados para que o jejum não se desvie do seu
propósito. Um deles é o legalismo. As disciplinas espirituais, inclusive o jejum,
têm o propósito de gerar liberdade, não de impor cargas e obrigações rígidas,
portanto, não devem ser transformadas em leis. O risco é que se crie um modelo de
152
Em jejuns longos, a perda de peso varia entre, em média, 400 e 900 gramas por dia. No
início do jejum a perda de peso é maior. FOSTER, 2007, p. 95-99.
153
154
Mt 6.16-18.
210
exterioridade ao qual o indivíduo queira corresponder e deseje que outros também

correspondam, e assim o jejum seja encarado como obra que atribui mérito a quem
a pratica155.
O jejum deve ser praticado em postura de alegria e louvor, não como mera
formalidade ou obrigação, pois pode conduzir ao outro risco, que é o da
hipocrisia156, ou seja, quando o jejum é feito por aparência, para chamar atenção
e obter admiração dos demais. O jejum é hipócrita quando é apenas expressão
exterior, tanto para ser visto por pessoas quanto para ser visto por Deus157. O
ensino de Jesus no sermão do monte a respeito do jejum (Mt 6.16-18) deve ser
observado para que se proteja tanto do legalismo quanto da hipocrisia.
3.6 A medida do alimento
A autêntica espiritualidade contemporânea precisa recuperar certos

valores que os monges do deserto e dos mosteiros viveram de maneira radical158.
Os monges compreendiam a medida no alimento, ou seja, comer tão somente
o necessário, como uma forma de jejuar. Esse princípio deve ser resgatado e
posto em prática pelos cristãos que queiram viver uma espiritualidade sólida. A
moderação no alimento tem os mesmos efeitos do jejum no que diz respeito a não
ser dominado pelo estômago e desenvolver autocontrole não só na alimentação,
mas em todos os impulsos. Quem pratica a medida do alimento vive de maneira
sóbria e protege-se de cair no pecado da bebedeira ou glutonaria159. A sabedoria
de Provérbios também nos aconselha a manter a medida, não comer mais que o
necessário: “Achaste mel? Come apenas o que te basta, para que não te fartes dele
e venhas a vomitá-lo”160. Na primeira carta aos coríntios, o apóstolo Paulo escreve:
“Portanto, quer comais, quer bebais ou façais qualquer coisa, fazei tudo para a
155
FOSTER, 2007, p. 40. FALWELL, [19--], p. 25.
156
FALWELL, [19--], p. 24.
157
Cf. Jl 2.12-13a: “Ainda assim, agora mesmo, diz o SENHOR: Convertei-vos a mim
de todo o coração; isso com jejuns, com choro e com pranto. Rasgai o vosso coração,
e não vossas vestes”. BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006. O texto bíblico afirma que a
contrição do coração é muito mais necessária do que o sinal externo de rasgar as vestes.
158
GALILEA, 1986, p. 15, 55.
159
Cf. Lc 21.34; Rm 13.13; Gl 5.21; 1 Pe 4.3.
160
Pv 25.16. BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006. Cf. Pv 23.1-2; 20-21.
211
glória de Deus”161, sendo assim, a maneira como nos alimentamos glorifica ou não
a Deus. Portanto, observar a medida do alimento é atitude sábia e prudente, que
também glorifica a Deus e gera liberdade.
3.7 O jejum pessoal
Jejum não significa superioridade espiritual. Ele pode parecer incompatível

com a nossa vida, algo que só pode ser praticado por aqueles que vivem uma vida
de renúncia radical como os Padres do deserto. Contudo, o jejum, assim como
as outras disciplinas, é para pessoas comuns, “ele é para os pobres de espírito”162
(tradução nossa) que querem relacionar-se profundamente com Deus. Vale a cada
um que tem o desejo de jejuar perguntar-se pelo formato que se encaixa na sua
rotina. Um jejum parcial de duração de apenas um dia não prejudicará a disposição
para o trabalho, por exemplo. Aquele que jejua pode cumprir normalmente com
as obrigações comuns de cada dia, seguindo sua rotina normalmente e jejuando
em segredo. O jejum, todavia, atribui um significado inteiramente novo às coisas
mais costumeiras que fazemos, pois as realizamos para a glória de Deus, em nosso
interior, louvando, cantando e adorando163. Indica-se àquele que tem a vontade de
jejuar, que o faça em medidas pequenas e moderadas. Se o jejum não é possível,
pode-se então ao menos adotar o habito da moderação no comer, no mesmo
espírito de adoração.
Quando uma verdade é redescoberta, geralmente recebe ênfase
excessiva, por isso, Falwell adverte para que o jejum não se torne o centro da
nossa vida espiritual164, mas receba o lugar devido e seja praticado sem excessos
e sem obrigatoriedade. Retoma-se aqui que, para Lutero, a compreensão errada
de jejum é culpa dos pregadores165. Por isso, esse assunto deve ser trabalhado
nas comunidades, e a igreja deve ensinar que o jejum pode ser praticado e como
ele deve ser feito. E assim como sugeriu Calvino, os pastores podem convocar a
comunidade a jejuar em tempos de necessidade, contanto que a comunidade saiba
o que está fazendo. Foster afirma que “o jejum em grupo pode ser uma experiência
161
1 Co 10.31. BÍBLIA de Estudo Almeida, 2006.
162
MATHIS, 2014. “It’s for the poor in spirit”.
163
FOSTER, 2007, p. 94.
164
FALWELL, [19--], p. 39.
165
LUTERO, 2000, p. 142.
212
maravilhosa e poderosa, desde que todos estejam preparados e tenham o mesmo

pensamento nessa questão”166.
4 CONSIDERAÇÕES FINAIS
O jejum é tão antigo quanto a busca humana pelo transcendente. Porém,

no povo de Israel, ele ganha um sentido diferente do que em todos os outros povos
contemporâneos. Sentido que, por estar nas Escrituras, diz respeito também aos
cristãos. O jejum veterotestamentário expressa arrependimento, é intrínseco ao ato
de humilhar-se perante Deus, reconhecendo a fraqueza e suplicando intensamente
pelo favor de Deus. Apesar de seguir nessa mesma linha, Jesus dá um novo caráter
ao jejum: é sinal não exterior, mas interior, que representa conversão a Deus e
acontece não mais em clima de contrição, mas de adoração.
A igreja nunca deixou, ao menos completamente, de observar a prática.
A igreja dos primeiros séculos jejuou aguardando a vinda do Salvador. Assim
como a igreja antiga, os monges, pessoas que se retiraram de todo o convívio para
encontrar Deus na solidão do deserto, também jejuaram, e descobriram no jejum
um enorme potencial de refrear as paixões carnais. As ordens monásticas levaram
o costume do jejum frequente para dentro dos mosteiros, onde se tornou um
hábito de devoção comunitária. E muito embora se fale do jejum monástico como
penitência excessiva e castigo autoimposto, na realidade ela acontecia totalmente
ao contrário, observando firmemente a medida correta, evitando exageros não
apenas no jejuar, mas também no comer. As compreensões equivocadas oriundas
da teologia medieval de mérito que foram ligadas ao jejum foram contestadas
pelos reformadores, que pretenderam resgatar o seu propósito bíblico e monástico.
Apesar de seu uso ter caído em descrédito, o jejum não deixa de fazer sentido para
a vida do cristão atual. E esta pesquisa quer servir aos crentes como orientação e
estímulo, a fim de que, todos aqueles que buscam um compromisso mais radical
com Deus e uma profundidade maior já nesta vida, desejem adotar essa prática
como uma disciplina pessoal. Jesus não disse que talvez seus discípulos jejuariam,
mas disse que chegaria o tempo em que certamente iriam jejuar167. Cristo
166
FOSTER, 2007, p. 87.
167
Cf. Mt 9.14-17; Mc 2.18-22; Lc 5.33-39.
213
conclamou, sim, para o jejum, mas não de maneira autoritária. Não há lei para o
jejum, até porque o cristão não precisa de leis e nem está debaixo da lei, mas está
livre para, por amor, viver a fé e buscar a Deus. O cristão tem fome de sua presença
e pode expressá-la através do jejum, realizado, em primeiro lugar, para glorificar
a Deus. Louvamos a Deus ao passo que somos edificados. Não servimos a Deus
no jejum, mas somos servidos fartamente por ele em meio à fome, encontramos
abundância de Palavra.
Que, buscando uma vivência real da espiritualidade, possamos nos portar
com a mesma fé fervorosa que os primeiros cristãos possuíam e declarar: “Nós
jejuamos nesta vida porque cremos na vida que virá”168 (tradução nossa), vivendo
cada dia na espera pelo retorno do nosso Salvador.
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216

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A prática do jejum na espiritualidade cristã

A PRÁTICA DO JEJUM NA ESPIRITUALIDADE CRISTÃ1

The practice of fasting in christian spirituality

Bruno Bernardi Hintz2 e Paulo Afonso Butzke3

Falar em exercícios espirituais ou afirmar que a vida cristã requer

que forma a abstinência de alimento contribui no relacionamento com Deus?

1 RAÍZES BÍBLICAS DO JEJUM

1.1 O jejum na Antiguidade

A prática do jejum consiste em privar o corpo de ingerir alimentos por

a maior parte das religiões da Antiguidade conhecia a prática do jejum.

Nas religiões místicas, o jejum é parte do preparo para oráculos, permite

1.2 O jejum no Antigo Testamento

No Antigo Testamento, o jejum tem espaço tanto como prática individual

1.2.1 Jejum como aflição da alma

1.3 O jejum no Novo Testamento

A palavra para jejum no Novo Testamento é nhstei,a, que assim como

nenhuma exigência de que fosse observado. Os evangelhos também não mostram

2 A PRÁTICA DO JEJUM AO LONGO DA HISTÓRIA DA IGREJA

2.1 Jejum na Igreja Antiga

Avançando para além do Novo Testamento, percebemos na Didaqué, a

2.2 Jejum no monaquismo

O monaquismo é uma das tradições espirituais mais importantes da

história do cristianismo. No momento histórico em que o cristianismo tornou-

Os Padres do deserto foram os responsáveis pelo fato de o jejum ter

todas as espiritualidades sabem que o jejum e a parcimônia no comer e no

Galilea também demonstra que nem todo jejum é uma experiência

2.2.1 Sabedoria dos Padres do deserto

concepção que esses monges possuíam a respeito do tema.

Há um asceticismo demasiado que é do inimigo. Pois também os seus

A falta de controle no jejum, conforme a Amma, pode ser demoníaca, e

2.2.2 Jejum nas regras monásticas

feito também na quarta-feira64. Também no período da quaresma o jejum pode

Acrescentemos, portanto, nesses dias, alguma coisa ao encargo habitual de

E todos os irmãos jejuem desde a festa de Todos os Santos até a Natividade

A abstinência de carne, portanto, não é obrigatória, mas existem dias

2.2.2.1 A medida do alimento

todos os monges comiam do mesmo alimento.

2.3 Jejum na Idade Média

O formato de jejum dos mosteiros, essa observância de datas e dias

2.4 Jejum na Reforma

2.4.1 Lutero e jejum

O jejum e a oração etc. podem ser uma preparação exterior e um exercício

Lutero fala de dentro de um contexto em que o jejum da sexta-feira

2.4.1.1 Apologia da Confissão de Augsburgo

afirma que “orações verdadeiras, esmolas verdadeiras, jejuns verdadeiros têm

2.4.2 Calvino e jejum

que reúne seus principais ensinamentos. Calvino defende a prática do jejum na

2.4.3 Wesley e jejum

2.5 Jejum no protestantismo

A partir dessa exposição histórica, constata-se que o jejum sempre fez

o fato a dois motivos: o primeiro é que o jejum adquiriu uma má reputação em

3 O JEJUM NA ESPIRITUALIDADE CRISTÃ

Apesar de o jejum ter caído em descrédito, recentemente ele vem sendo

3.1 O propósito do jejum

No livro acima citado, Foster trabalha, entre outras disciplinas espirituais,

É essencial ter a clareza de que o jejum não é automaticamente uma prática

“o jejum é culto a Deus. É um sinal e símbolo da conversão a Deus, que tem

3.1.1 Jejum motiva a busca