PESQUISA

Condições do letramento funcional em saúde

de um grupo de idosos diabéticos
Conditions of functional health literacy of an elderly diabetics group
Condiciones de alfabetización funcional en la salud de un grupo de ancianos diabéticos

Maria Izabel Penha de Oliveira SantosI, Marilene Rodrigues PortellaII

I
Universidade do Estado do Pará, Programa de Pós-Graduação em Enfermagem. Belém - PA, Brasil.
II
Universidade de Passo Fundo, Programa de Pós-Graduação em Envelhecimento Humano. Passo Fundo-RS, Brasil.

Como citar este artigo:

Santos MIPO, Portella MR. Conditions of functional health literacy of an elderly diabetics group. Rev Bras Enferm [Internet].
2016;69(1):144-52. DOI: http://dx.doi.org/10.1590/0034-7167.2016690121i

Submissão: 28-01-2015 Aprovação: 04-05-2015

RESUMO
Objetivo: foi avaliar as condições de letramento funcional em saúde de um grupo de idosos diabéticos. Método: estudo
seccional e descritivo, com idosos diabéticos assistidos no SUS (N = 114). Avaliaram-se os condicionantes sociais e da saúde,
bem como de letramento funcional em saúde pelo teste S-TOFHLA (versão-breve); descreveram-se as proporções simples,
média, desvio-padrão e teste do Qui-quadrado de Pearson pelo software SPSS (20.0) com valor α = 5%. Resultados: a média
da idade foi 67,4 anos, 74,0% dos idosos eram mulheres, possuíam até 4 anos de escolaridade; 29,8% tinham a doença de
longa data, 64,0% relataram ter hipertensão arterial, 47,4% eram ou foram fumantes, 73,7% apresentaram baixo letramento
funcional em saúde, que se mostrou associado com a escolaridade p=0,001. Conclusões: o baixo letramento funcional em
saúde pode ser condicionante do autocuidado e pode ser influenciado pela baixa escolaridade, pois implica em ter habilidades
para compreender e tomar decisões voltadas à autogestão da saúde.
Descritores: Alfabetização em Saúde; Idoso; Diabetes; Enfermagem Gerontológica, Saúde Coletiva.

ABSTRACT
Objective: to evaluate the conditions of functional health literacy of an elderly diabetics group. Method: cross-sectional and
descriptive study, with diabetic’s elderly assisted in the SUS (N=114). The social and health conditions were evaluated as
well as functional health literacy by S-TOFHLA test (short version); the simple proportions, average, standard deviation and
Pearson’s Chi-square were described by SPSS software (20.0) with α = 5% value. Results: the mean age was 67.4 years, 74.0%
of the elderly were women, had up to four years of schooling; 29.8% had a long-standing illness, 64.0% reported having high
blood pressure, 47.4% smoke or were smokers, 73.7% had low functional health literacy, which was associated with schooling
p=0.001. Conclusions: the low functional health literacy could be a self-care conditioning and can be influenced by low
schooling because it implies to have skills to understand and make decisions aimed at self-management of health.
Key words: Health Literacy; Elderly; Diabetes; Gerontological Nursing, Collective Health.

RESUMEN
Objetivo: fue evaluar las condiciones de alfabetización funcional en la salud de un grupo de ancianos diabéticos. Método: estudio
seccional y descriptivo, con ancianos diabéticos asistidos en el SUS (N = 114). Se evaluaron las condicionantes sociales y de la
salud, así como de alfabetización funcional en la salud por la prueba S-TOFHLA (versión breve); se describieron las proporciones
simples, media, desviación estándar y prueba del Chi-cuadrado de Pearson por el software SPSS (20.0) con valor α = 5%. Resultados:
la media de edad fue 67,4 años, 74,0% de los ancianos eran mujeres, poseían hasta 4 años de escolaridad; 29,8% tenían la
enfermedad desde hacía mucho tiempo, 64,0% relataron tener hipertensión arterial, 47,4% eran o fueron fumadores, 73,7%
presentaron baja alfabetización funcional en salud, que se mostró asociada con la escolaridad p=0,001. Conclusión: la baja

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alfabetización funcional en salud puede ser condicionante del autocuidado y puede ser influenciado por la baja escolaridad,
pues implica en tener habilidades para comprender y tomar decisiones volcadas a la autogestión de la salud.
Palabras clave: Alfabetización en Salud; Anciano; Diabetes; Enfermería Gerontológica, Salud Colectiva.

AUTOR CORRESPONDENTE Maria Izabel Penha de Oliveira Santos E-mail: princesa50@hotmail.com

INTRODUÇÃO Sul), utilizando um protocolo de avaliação a partir de um mo-

delo canadense e com método de análise qualitativa(10-11).
Letramento Funcional em Saúde (LFS) significa ter a capa- O LFS é um tema de natureza complexa, multidimensional
cidade de obter, processar e compreender as informações em e de caráter interdisciplinar. Entre essas dimensões, destaca-se
saúde e serviços básicos, no intuito de tomar decisões apro- o campo da Educação para a Saúde, abrangendo dessa forma
priadas para a gestão do autocuidado ou em saúde(1-2). O termo dois outros grandes campos de conhecimento: a Educação
“letramento” é um construto relativamente novo no contexto da e a Saúde. No campo da Educação, delimita-se pela conver-
educação brasileira e mais recente ainda na área da saúde. O gência dos saberes oriundos, principalmente, da Linguística
descritor universal em ciências da saúde refere-se a health lite- e da Pedagogia, que estão mais diretamente relacionados aos
racy como alfabetização em saúde ou cultura em saúde. processos de alfabetização e letramento; e da Saúde, pelos
Estudos sobre LFS apontam que ele pode ser um dos ca- princípios da promoção da saúde, prevenção de doenças e
minhos para a promoção da saúde sob diversos aspectos, empoderamento dos sujeitos atendidos(12).
associados a atributos como: habilidades; capacidade; cog- Nesse âmbito, o LFS se torna um conceito que descreve a
nição; competências pessoais; tomada de decisões em saúde; aplicação prática de uma vasta gama de competências cogni-
compreensão em saúde; controle da saúde; redução de riscos tivas e não cognitivas na vida real, em vez de uma habilida-
em saúde; capacidade de ler, de processar as informações em de única de letramento em um ambiente clínico. LFS saúde,
saúde; promover, manter e melhorar a saúde no curso da vida nesta perspectiva, é o resultado da intervenção e não uma
e na interação com o sistema de saúde; extrair significado de variável independente(13).
qualquer tipo de informação e decisões em saúde que bene- A Organização Mundial de Saúde (OMS), por meio da
ficiam a comunidade, relativas a questões como uso de dro- Commission Determinants of Health, identificou o letramen-
gas e álcool, prevenção e tratamento de doenças, segurança to como um dos determinantes sociais da saúde, pois poderá
e prevenção de acidentes, primeiros socorros, emergências; contribuir com a melhoria das habilidades do indivíduo em
se manter saudável; realizar operações aritméticas que dizem acessar, compreender, avaliar e comunicar as informações de
respeito ao controle de medicamentos, horários e dispositivos maneira que possa melhorar a sua saúde, de seus familiares e
utilizados no tratamento de alguns agravos à saúde(3-7). da comunidade(14).
Nesse sentido, promover a saúde significa fornecer às po- Além disso, é importante considerar que o LFS forma uma
pulações condições para que estas sejam capazes de melho- rede complexa de interação com o sistema de saúde, com o
rar sua saúde e exercer controle sobre a mesma, como foi pre- sistema educacional, com os fatores sociais e culturais em que
conizado internacionalmente em Ottawa. Assim, para alguns o indivíduo está imerso, havendo necessidade de se elevarem
autores, a saúde é concebida como a possibilidade de o indi- os graus de LFS dos indivíduos, tendo em vista os inquéri-
víduo aproveitar a vida de forma positiva, no sentido do uso tos revelarem que, tanto em países desenvolvidos quanto em
de recursos pessoais e sociais, além da capacidade física(8). desenvolvimento, há um grande número de pessoas iletradas
Adicionalmente, se pensarmos que a população brasileira neste contexto específico(15-16).
envelhece de forma acelerada(9), e com maior possibilidade de Na população norte-americana, por exemplo, nove em cada
uma grande parcela desenvolver uma doença crônica — entre dez adultos têm a possibilidade de manifestar a falta de com-
elas, o diabetes mellitus tipo 2 (DM2), exigindo um controle petência necessária para gerir a própria saúde e prevenir doen-
adequado da saúde e o desenvolvimento de habilidades indi- ças(14). No mesmo sentido, pesquisas têm demonstrado que — no
viduais para melhor enfrentamento dos riscos e estratégias de Reino Unido, nos Estados Unidos, na Austrália e no Canadá —
autocuidado — a avaliação do impacto do LFS pode ser um de 20% a 50% da população têm baixa competência em LFS(15).
fator que contribua para postergação de incapacidades. No Brasil, um estudo foi realizado com uma amostra de
Desse modo, a lacuna identificada sobre o tema na área da idosos na Região Sul, para analisar como esses idosos bus-
saúde justifica a relevância para realizar esta pesquisa. Essa cam, compreendem e compartilham as informações de saúde
assertiva parte das evidências científicas exploradas em bases que promovem o autocuidado. Os resultados desse estudo
de dados nacionais e internacionais sobre LFS, a partir das evidenciaram que os idosos tinham interesses ligados a es-
quais se observou que no Brasil e, especificamente na produ- tratégias de prevenção de danos e promoção da saúde, além
ção científica da enfermagem, estudos que avaliassem esse as- de preocupação com o trabalho e com a família. A maioria
pecto, sobretudo com idosos, ainda pouco se conhecem. No dos participantes referiu não estar suficientemente esclareci-
período de 2005 a 2014, encontraram-se apenas dois estudos da sobre sua condição de saúde e que a compreensão so-
realizados por enfermeiros no Brasil com idosos (na Região bre as informações recebidas era restrita e dizia respeito ao

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diagnóstico e tratamento. Esses resultados conduziram os menos 1 ano de escolaridade, que conseguissem ler o Cartão
autores a sugerirem que a identificação da compreensão das de Jaeger em nível 20/40, considerado normal para uma visão
informações em saúde poderia apoiar o planejamento, a im- periférica com ou sem lentes corretoras ou óculos. E também
plementação e o aprimoramento de ações de educação em que ouvissem o sussurro (Teste de Whisper) dos lados direito e
saúde com idosos nos serviços de atenção básica à saúde(11). esquerdo do canal auricular pelo teste do sussurro e conseguis-
Do ponto de vista teórico, na literatura internacional, encon- sem pontuação adequada no Mini-Cog(18), que avalia a memória
traram-se alguns modelos que discutem o LFS e apontam os pos- imediata associada ao Teste do Desenho do Relógio (TDR), este
síveis benefícios à saúde das pessoas com letramento adequa- último que avalia as funções executiva, visuoespacial e motora
do. Entre eles, menciona-se o proposto por Nutbeam (2000)(7). fina. Os testes foram utilizados para avaliação multidimensional
Nesse modelo, o autor considera algumas etapas ligadas entre rápida, conforme recomenda o Ministério da Saúde(19). Foram
si para que o indivíduo alcance a melhoria dos resultados por aplicados com o objetivo de minimizar os possíveis confundi-
meio de escolhas saudáveis e oportunidades, que incluem: o mentos, como recomenda o teste original, que podem surgir
conhecimento e capacidades individuais prévios (fluência em por alterações nas funções visual, auditiva, cognitiva ou motora
leitura, habilidades matemáticas); a capacidade de ter a infor- e interferir no resultado final. Nesse caso, como avaliaram-se
mação, comunicação e educação em saúde adequadas, desen- somente pessoas idosas, as mesmas poderiam apresentar as al-
volvimento de conhecimentos e capacidades; habilidades em terações funcionais próprias do envelhecimento.
negociação e autocontrole; melhoria dos níveis de letramento e Sobre o teste específico do LFS (S-TOFHLA)(17), este é com-
mudanças de comportamentos e práticas em saúde; engajamen- posto por dois subtestes: um avalia a compreensão textual; e o
to em ações sociais para saúde e participação em mudanças de outro, a matemática ou numeramento. O subteste para compre-
normas sociais. Essa sequência de eventos nesse modelo, então, ensão textual é constituído de frases sobre o preparo de um exa-
aponta que o LFS é mais que o do indivíduo ser capaz de ler me do trato gastrointestinal rotineiro de saúde (raio X de estôma-
panfletos e fazer apontamentos, mas engloba também a melho- go), direitos e responsabilidades em relação ao sistema de saúde
ria do acesso às informações em saúde e em suas capacidades e tomada de decisões sobre a própria saúde. Essas frases contêm
de utilizá-las é um processo crítico para emponderá-lo. 36 lacunas, em que o participante deverá escolher entre quatro
Assim, partindo-se do princípio de que a educação em saú- palavras alternativas que darão sentido à frase, existindo somen-
de e para a saúde é uma das estratégias utilizadas no cotidiano te uma possibilidade de resposta. Esse subteste de compreensão
do processo de trabalho da enfermagem, tem-se como pressu- textual deverá ser executado em 7 minutos; ao passo que a parte
posto deste estudo que os idosos diabéticos assistidos na rede de compreensão matemática, em 10 minutos, como recomenda
de atenção básica à saúde poderiam ter as competências e ha- o teste após validação no Brasil. Porém, o examinador não avisa
bilidades para autogestão em saúde comprometidas pelo bai- sobre esse tempo ao examinado e, quando atinge-se o período
xo LFS, e objetivou-se avaliar o LFS em saúde de um grupo de determinado, o teste é recolhido. Além disso, nesse estudo, o
idosos diabéticos como condicionante para seu autocuidado. tamanho da fonte do texto que compõe S-TOFHLA foi impressa
em tamanho 14, para facilitar a acessibilidade visual e melhorar
MÉTODO a leitura pelos idosos.
As questões relacionadas à matemática (numeramento) di-
Trata-se de um estudo epidemiológico, seccional e descri- zem respeito a situações vivenciadas em saúde, que envolvem
tivo sobre o LFS de idosos diabéticos assistidos em uma uni- marcação de uma consulta, atenção e cálculo, como horário
dade de saúde municipal do SUS na Região Norte do Brasil, de tomada de medicações, o resultado de um teste labora-
Belém (PA), realizado no período de maio a agosto de 2014. torial para glicemia, bem como dosagem de medicação. O
Foi avaliada uma amostra de idosos (n = 114). Essa foi obtida examinador entrega um cartão ao examinado e faz a pergunta
da população de referência (N=202) de idosos matriculados sobre o que consta no cartão, simulando o cartão de consulta,
na unidade de saúde no período da coleta de dados. Para rótulos de medicamentos e receituários, comumente usados
obtenção dos dados, elaborou-se um instrumento de pesquisa pelos usuários da atenção básica em saúde. Para pontuação
composto por condicionantes sociais e demográficos (sexo, geral do teste, cada resposta certa na compreensão textual
idade, estado de convivência, escolaridade, procedência, equivale a 2 pontos e, para o subteste de numeramento, a 7
renda mensal, compreensão das informações em saúde e há- pontos, obtendo-se um total de 100 pontos. O escore do teste
bitos de leitura no cotidiano); saúde (tempo de tratamento, é classificado como “Inadequado”, “Marginal ou Limítrofe” e
comorbidades, complicações da doença, hábitos nocivos à “Adequado”, conforme a pontuação obtida, ou seja, de 0–55,
saúde, como fumo e consumo de álcool). Para avaliação do 56–66 e 67–100, respectivamente.
LFS, optou-se pela aplicação do teste S-TOFHLA, entre outros A análise dos dados foi realizada pelo software SPSS (versão
métodos existentes, pois essa versão já foi aplicada e validada 20.0), considerando-se o nível α = 5% e p valor ≤ 0,05. Foram
no Brasil. O S-TOFHLA, em português, significa Avaliação da feitas análises univariadas, bivariadas e descritas as proporções,
Alfabetização em Saúde ou do Letramento, e, neste estudo, média, desvio-padrão e aplicado o Teste do Qui-quadrado de
seguiram-se as recomendações de estudos realizados no Bra- Pearson para verificar a independência entre as variáveis. A pes-
sil, nos estados do Ceará e São Paulo(12,17). quisa obedeceu a todos os princípios éticos em pesquisa com
Para inclusão na pesquisa, era necessário que os idosos es- seres humanos conforme a Resolução MS/466/2012 e foi apro-
tivessem em tratamento para diabetes tipo II, possuíssem pelo vada pelo Comitê de Ética em Pesquisa da UEPA.

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RESULTADOS do teste de LFS, as variáveis que mostraram interdependência

foram a “escolaridade” e os “hábitos de leitura” com p valor (≤
De acordo com as variáveis analisadas sobre os condicio- 0,05), conforme os resultados descritos na Tabela 1.
nantes sociais e demográficos estratificadas pelo resultado do No que se refere aos condicionantes da saúde dos idosos
teste de LFS, observou-se que a maioria dos idosos participantes do estudo, além do diabetes, a maioria deles informou ter
do estudo era do sexo feminino, correspondendo a 64,0% da outras doenças associadas, sobretudo a hipertensão arterial,
amostra. Estavam na faixa etária mais nova, ou, seja, entre 60 e declarada por cerca de 64,0%. Além disso, eram doentes de
69 anos, cuja média de idade foi de 67,4 anos; eram casados longa data, e mais de 60% relataram não ter sofrido nenhuma
em sua maioria; tinham um meio de provento mensal e residiam complicação advinda do processo de evolução da doença até
majoritariamente na capital; e 62,4% declararam ter entre 1 e 4 o momento. Outros fatores também considerados importan-
anos de escolaridade. Quanto à compreensão das informações tes no estudo e que podem implicar nas condições de saúde
em saúde, 50,0% revelaram compreendê-las, assim como terem foram os hábitos nocivos de vida, como fumo e ingestão de
o hábito de leitura, porém, quando comparadas pelo resultado álcool, como descritos na Tabela 2.

Tabela 1- Características dos idosos que participaram do estudo, estratificados pelos níveis de letramento funcional em saúde,
Belém, Pará, Brasil, 2014 (N=114)

Letramento Funcional em Saúde*

Total Inadequado Marginal Adequado

Características (N = 114) (n = 84 ) (n = 12) (n = 18) Valor de p*

n (%) n (%) n (%) n (%)

Idade - média (DP) 67,4 (± 5,28)

Faixa etária (em anos)
60-69 49 (58,3) 9 (75,0) 17 (94,4)
70-79 32 (38,1) 3 (25,0) 1 (5,6)
0,53
80-89 3 (3,6) 0 (0,0) (0,0)
Sexo
Feminino 73 (64,0) 51 (60,7) 6 (50,0) 16 (88,9)
0,44
Masculino 41 (36,0) 33 (39,3) 6 (50,0) 2 (11,1)
Estado de Convivência
Casado 63 (55,3) 47 (56,0) 6 (50,0) 10 (55,6)
Solteiro/Viúvo/Divorciado 51 (44,7) 37 (44,0) 6 (50,0) 8 (44,4) 0,92
Procedência
Belém 68 (59,6) 45 (53,6) 9 (75,0) 14 (77,8)
0,23
Fora de Belém 46 (40,4) 39 (46,5) 3 (25,0) 4 (22,2)
Renda Mensal
Sim 102 (89,5) 77 (91,7) 10 (83,3) 15 (83,3)
0,44
Não 12 (10,5) 7 (8,3) 2 (16,7) 3 (16,7)
Escolaridade (em anos)
1a4 71 (62,3) 59 (70,2) 6 (50,0) 6 (50,0)
5a8 30 (26,3) 22 (26,2) 5 (41,7) 3 (16,7)
0,00
+ de 9 13 (11,4) 3 (3,6) 1 (8,3) 9 (50,0)

Compreensão das orientações em saúde

Sim
80 (70,2) 57 (67,9) 8 (66,7) 15 (83,3)
Às vezes
32 (28,1) 27 (32,1) 3 (25,0) 2 (11,1) 0,06
Não
2 (1,7) 0 (0,0) 1 (8,3) 1 (5,6)
Hábito de leitura
Sim 58 (50,9) 35 (41,7) 9 (75,0) 14 (77,8)
Às vezes 42 (36,8) 35 (41,7) 3 (25,0) 4 (22,2) 0,01
Não 14 (12,3) 14 (16,7) 0 (0,0) 0 (0,0)

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Tabela 2 - Distribuição dos condicionantes da saúde dos idosos que participaram do estudo, estratificados pelo letramento
funcional em saúde, Belém, Pará, Brasil, 2014 (N= 114)

Letramento Funcional em Saúde*

Total Inadequado Marginal Adequado
Condicionantes da saúde Valor de p*
(N = 114) (n = 84 ) (n = 12) (n = 18)
n n (%) n (%) n (%)

Comorbidades associadas
Nenhuma 17 16 (19,0) 1 (8,3) 0 (0,0)
Hipertensão 73 51 (60,7) 8 (66,7) 14 (77,8)
Dores articulares 10 6 (7,1) 2 (16,7) 2 (11,0)
0,65
Osteoporose 9 7 (8,3) 1 (8,3) 1 (5,6)
Doenças cardíacas 2 2 (2,4) 0 (0,0) 0 (0,0)
Outras 3 2 (2,4) 0 (0,0) 1 (5,6)
Complicações pelo diabetes
Nenhuma 75 52 (61,9) 6 (50,0) 17 (94,4)
Visual 19 16 (19,0) 2 (16,7) 1 (5,6)
Renal 12 11 (13,1) 1 (8,3) 0 (0,0)
Sensibilidade plantar 4 3 (3,6) 1 (8,3) 0 (0,0) 0,01
Amputação de membros 2 2 (2,4) 0 (0,0) 0 (0,0)
Úlcera plantar 1 0 (0,0) 1 (8,3) 0 (0,0)
Complicações associadas 1 0 (0,0) 1 (8,3) 0 (0,0)
Hábito de fumar ou Ex-Fumante
Não 59 43 (51,2) 5 (41,7) 11 (61,1)
0,56
Sim 55 41 (48,8) 7 (58,3) 7 (38,9)
Consumo de Álcool
Não 94 72 (85,7) 9 (75,0) 13 (72,2)
0,30
Sim 20 12 (14,3) 3 (25,0) 5 (27,8)

Notas: DM (diabetes mellitus); * Teste aplicado X2; valor de p ≤ 0,05

De acordo com o teste realizado neste estudo (Tabela 3), as Tabela 4 - Proporções das respostas sobre a compreensão
condições de LFS em cerca de 73,7% mostraram-se inadequa- numérica entre os idosos que participaram do es-
das e a média geral alcançada foi de 44,4 pontos. Porém, quan- tudo, Belém, Pará, Brasil, 2014 (N=114)
do analisada a compreensão numérica contida na segunda parte
do teste, cerca de 52,6% dos idosos conseguiram compreender Letramento Numérico f %
e responder as perguntas, como mostrado na Tabela 4. Acertou as quatro perguntas 60 52,6

Tabela 3 - Distribuição do Letramento Funcional em Saúde Acertou entre 2 a 3 perguntas 53 46,5

dos idosos que participaram do estudo, Belém, Não acertou qualquer questão 1 0,9
Pará, Brasil, 2014 (N = 114)
Total 114 100,00
Nota: Perguntas: 1. data da próxima consulta; 2. taxa glicêmica normal; 3.
Letramento Funcional em Saúde f % horário da medicação considerando o horário do almoço; 4. cálculo do horário
de uma medicação a cada 6 horas.
Inadequado 84 73,7

Marginal 12 10,5 DISCUSSÃO

Adequado 18 15,8
Os condicionantes sociais e demográficos são considera-
Total 114 100,0 dos como uma das dimensões para se compreender o LFS(5).
Nota: média de pontos no teste global (compreensão textual e numérica) = Neste estudo, as mulheres idosas compuseram a maior pro-
44,4 (DP± 19,34). porção da amostra avaliada, e esse perfil está em consonância

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com a projeção brasileira da população de mulheres idosas, que exigem maior planejamento/controle; compreender per-
que, em 2013, correspondia a 55,5%(9). centuais/proporções/cálculo de área; interpretar tabelas de du-
Sobre o desempenho do LFS segundo o sexo, neste estudo pla entrada, mapas e gráficos(22).
não apresentou diferença, mas se contrapõe com estudo rea- Na presente investigação, os idosos que poderiam ser
lizado no Ceará, em 506 usuários do Sistema Único de Saúde classificados na categoria de Alfabetizados Funcionalmente
na Atenção Básica, em que os participantes foram seleciona- foram aqueles que apresentaram letramento adequado e que
dos por estrato de idade(12). Em outro estudo, realizado nos referiram ter hábito de leitura, mas esses representaram uma
EUA, utilizando o mesmo teste, também não houve diferença proporção menor em relação àqueles classificados com letra-
nos níveis de LFS quando comparado o desempenho entre ho- mento inadequado (p = 0,01).
mens e mulheres idosas(20). Contudo, há de se destacar que no Sobre as condições de saúde autorreferidas pelos idosos,
estudo brasileiro(12) nem todos os participantes eram idosos. todos os selecionados deveriam estar em controle para o
Entre os condicionantes avaliados nesta pesquisa, ressalta- DM2. Esse agravo, segundo a literatura, é de natureza crônica
-se ainda o baixo nível de escolaridade, ou seja, mais de 60% multissistêmica e traz como uma das principais implicações
tinham até 4 anos de estudo, o que se mostrou influenciando várias alterações micro e macrovasculares, responsáveis pe-
o desempenho do LFS alcançado pelos idosos (p = 0,00). las altas taxas de morbidade e mortalidade(23). Nesse aspecto,
Essa realidade parece impactar no envelhecimento e na saúde, tanto as complicações micro como as macrovasculares asso-
como demonstrado numa pesquisa brasileira que alerta para ciadas com DM2 são reduzidas significativamente através do
os seguintes dados: 49% da população idosa é considerada controle glicêmico vigilante, lipídios e controle da Hiperten-
analfabeta funcional, e, desse total, 23% dos pesquisados de- são Arterial (HA)(24). Sobre a habilidade para realizar esse con-
claram não saber ler e escrever, 22% dos idosos consideram a trole, destaca-se que o baixo LFS pode dificultar esse nível de
leitura e a escrita atividades penosas, seja por deficiência no compreensão e ser um dos fatores complicadores que pode
aprendizado, problemas de saúde, ou ambos os motivos(21). interferir no controle da glicemia e maximizar as repercussões
Os idosos deste estudo apresentavam dificuldade quan- da progressão da doença.
do precisavam ler toda a frase, compreendê-la dentro de seu Além disso, além do diabetes, os participantes do estudo
contexto e identificar qual palavra completava seu sentido, também referiram outras morbidades, o que os deixa ainda
bem como, ao mesmo tempo, ter o entendimento de qual a mais vulneráveis a outras complicações orgânicas. Tendo-se
relação com a sequência do texto. Sobre essa questão, vale em conta essa variável, observou-se que mais de 64% deles
salientar, segundo o inquérito brasileiro(22) (INAF, 2012) e tam- apresentaram, juntamente com DM2, a hipertensão arterial
bém levantamentos internacionais, que as pessoas que não (HA). Este agravo, tal qual o DM2, é uma doença altamente
completaram até o quinto ano do ensino fundamental são prevalente entre idosos e determinante de morbimortalidade
consideradas analfabetas funcionais. E, de acordo com esse elevada nessa população(25); no Brasil, a prevalência estimada
mesmo inquérito, esperava-se que os grupos que concluíssem é de cerca de 65%, podendo chegar aos 80% entre as mulhe-
o ensino fundamental tivessem domínio das habilidades bási- res idosas. Assim, rastrear também a HA entre os indivíduos
cas de alfabetismo. Outro trabalho evidenciou que nem sem- de uma população, segundo alguns pesquisadores, tem entre
pre o grau de escolaridade garante o nível de habilidade de outros objetivos o de estratificar o risco da doença cardiovas-
alfabetismo esperado(22). cular global, além das lesões em outros órgãos-alvo, acome-
No Brasil, quanto ao Indicador de Analfabetismo Funcio- tendo, por exemplo, a função renal, que pode também estar
nal (INAF)(22), este classificou a população brasileira em duas comprometida quando associada com a evolução da doença
categorias: Analfabetos Funcionais e os Alfabetizados Funcio- diabética(26).
nalmente. Como Analfabetos Funcionais foram agrupados os O baixo LFS também mostrou-se associado com algumas
analfabetos absolutos e rudimentares; e aqueles com nível complicações clínicas já presentes pela doença diabética em
básico e pleno de alfabetização, como Alfabetizados Funcio- uma parcela dos idosos. Sobre esse aspecto, observou-se em
nalmente. Isso significa dizer que a classificação no nível bá- cerca de 38,1% dos participantes (p = 0,01), e, entre essas
sico dá ao sujeito a capacidade de ler e compreender textos complicações, a mais prevalente foi aquela relacionada com
de média extensão; localizar informações, mesmo que seja a função visual. Sobre esse âmbito, em estudo com idosos
necessário realizar pequenas inferências; ler números na casa norte-americanos, relacionando as variáveis “Inadequado,
dos milhões; resolver problemas envolvendo uma sequên- LFS” e “diabetes”, houve uma associação estatística com a re-
cia simples de operações e ter noção de proporcionalidade. tinopatia diabética. Além disso, foi avaliado também com o
Porém, essas pessoas apresentam limitações quando têm de controle da glicemia, estando intimamente implicado com as
resolver operações envolvendo maior número de elementos, alterações microvasculares(27). Muito embora, no estudo aqui
etapas ou relações. apresentado, não se tenha especificado qual o problema visu-
No que concerne aos que possuem nível pleno de alfabetiza- al, essa correspondência poderá servir de alerta aos serviços
ção, segundo o INAF(22), são aqueles com habilidades para com- de saúde como saúde pública, pois essa complicação é muito
preensão/interpretação de situações usuais, porque conseguem usual na evolução da doença e poderá impactar sobremaneira
ler textos mais longos; analisar/relacionar as partes dos textos; na capacidade do idoso de ler corretamente o nome dos me-
comparar e avaliar as informações; distinguir fatos de opiniões; dicamentos, horários e outras recomendações sobre o contro-
realizar inferências/sínteses; resolver problemas de matemática le de sua saúde, sobretudo o controle da glicemia.

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A literatura ainda chama a atenção para queixas de borra- da assistência quando: não preencherem os formulários cor-
mento visual, o que na população idosa é subvalorizado, ou retamente; faltarem às consultas com frequência; não forem
seja, é considerado como uma condição natural entre as alte- aderentes ao tratamento; não realizarem os exames quando
rações visuais comuns no envelhecimento. Mas esse sintoma solicitados ou quando se pede para levar as informações es-
clínico, associado com as alterações do DM2, contribui para critas para serem lidas em casa; apresentarem confusão com
o declínio funcional, aumentando o risco de quedas(23). nome e horários de medicamentos, podendo estar essas si-
Outro fator complicador da doença encontrado neste es- tuações associadas à dificuldade de compreensão das infor-
tudo foi a presença da doença renal em 21,4% dos partici- mações pelo baixo LFS e essa condição não se identificar
pantes, estando associado com o baixo LFS (p = 0,01). Esse somente pela autodeclaração. Além disso, na população que
resultado também chama a atenção, pois, quando o idoso tem apresenta maiores chances de ter baixo LFS, destacam-se os
dificuldade para leitura e compreensão para o seu autocuida- idosos, aqueles que recebem baixos salários, desempregados,
do em relação ao controle da glicemia, existe a possibilidade pessoas com baixa escolaridade, déficit cognitivo, auditivo e
de ocorrerem manifestações clínicas importantes, porque, ao visual, grupos étnicos minoritários e imigrantes(29-30).
aumentarem muito os níveis plasmáticos de glicose, poderá Em estudo brasileiro(10,12) sobre o LFS, os pesquisadores re-
haver desidratação, poliúria, polidipsia e perda de peso(23). comendam sua avaliação na atenção básica de saúde e a pos-
Nesse contexto ainda, vale a pena salientar as demais com- sibilidade de sua inclusão na agenda das políticas públicas,
plicações que foram relatadas no estudo pelos participantes. para fortalecer as ações de promoção da saúde, similarmente
Muito embora tenham sido encontradas em menor proporção, ao que ocorre em países desenvolvidos como Estados Unidos,
merecem ser mencionadas devido ao grande impacto que po- Canadá, Reino Unido, Austrália, entre outros.
dem causar nas atividades cotidianas do idoso: a sensibilidade Ainda que tenham sido tomados todos os cuidados no de-
plantar; amputações de membros que se apresentaram isoladas senvolvimento metodológico do estudo, ainda encontraram-
ou associadas, mas que estão intimamente relacionadas com as -se limitações quanto a generalização dos resultados por
alterações vasculares no curso da doença e podem evoluir para tratar-se de um estudo transversal. Além disso, os possíveis
o aneurisma aórtico, isquemia aguda dos membros ou gangre- vieses de confundimentos — como a acuidade visual, auditi-
na(23). Além disso, os participantes que informaram já apresentar va, motora e cognitiva, algumas limitações — ainda precisam
essas complicações tiveram baixo desempenho no teste de LFS. ser consideradas nessa avaliação e podem ter concorrido para
Globalmente, o desempenho no teste de LFS aplicado neste o alcance deste resultado, entre eles o próprio teste aplicado
estudo foi “Inadequado” ou “Marginal” e, se considerarmos a no estudo não ser específico para a população idosa.
adição entre esses dois escores, tem-se que 84,0% da amostra
que participou do estudo teve dificuldade em compreender CONCLUSÃO
uma situação em saúde escrita. Esse fato pode predizer um
impacto considerável no autogoverno não somente da saúde, O baixo LFS entre os idosos avaliados neste estudo foi ina-
mas em outras situações da vida dessas pessoas. Em estudo dequado e se manteve associado estatisticamente com o nível
que avaliou 312 pessoas na cidade de São Paulo, sobre LFS, de escolaridade. Segundo os indicadores nacionais de alfabe-
os autores observaram que, entre os idosos, estes atingiram tização, esta amostra foi considerada analfabeta funcional, e
uma taxa de baixo LFS que chegou a 51,6%(28). este pode ter sido um dos principais fatores condicionantes da
Por outro lado, neste estudo, nas questões que envolveram habilidade de ler e compreender as informações em saúde,
conhecimento e habilidades matemáticas, como cálculo de ho- tanto textuais como numéricas.
rário de medicações, taxa de glicemia, cerca de 52,6% dos ido- Infere-se, também, que atitudes preventivas por parte dos
sos conseguiram acertar todas as quatro perguntas. Esse resul- integrantes deste estudo, como revisão anual de sua função
tado talvez seja explicado pelo fato de que o entrevistador faz visual, poderiam contribuir para melhorar sua condição de
a pergunta ao idoso sobre o que consta no cartão, e isso talvez leitura, entendimento das informações em saúde escritas, e,
ajude a melhorar seu nível de compreensão. Ainda sobre essas dessa forma, oportunizar aos idosos mais independência nas
habilidades e controle da doença diabética, estudo com (n = atividades da vida diária. Por outro lado, sobre esse aspecto,
383) diabéticos (DM2) demonstrou que um pior controle da gli- é importante ressaltar que nem sempre existe a garantia de
cemia estava relacionado com os baixos níveis da matemática acesso a esses especialistas na rede da atenção básica, e isso
ou numeramento entre os participantes(29). Mas, mesmo assim, pode servir como uma barreira para que esses idosos consi-
fica visível pelos resultados deste estudo que a compreensão gam melhorar sua funcionalidade visual e, consequentemen-
textual se mostrou mais comprometida segundo o teste que foi te, aprimorem a tomada de decisões sobre sua saúde.
aplicado, sugerindo que a forma como as informações escritas Sobre os modos de avaliação do LFS em idosos, os estu-
são entregues aos usuários no serviço de Saúde podem não dos encontrados na literatura brasileira não apresentam um
ser bem compreendidas por eles, ou estarem escritas de uma consenso, talvez devido à insuficiência de produção científica
maneira que exige escolaridade mais alta, ou também podem na área. Entretanto, o desafio que se apresenta a partir deste
conter vocábulos que dificultem o entendimento. estudo diz respeito às estratégias voltadas ao aumento do LFS
Nesse âmbito, alguns estudos relatam que os profissionais dessa população, por causa da tendência demográfica no Bra-
de saúde devem ficar alertas em identificar o LFS em usuários sil e do impacto que o baixo LFS pode causar negativamente
que apresentem comportamentos inadequados no cotidiano sobre o autocuidado e a autogestão da saúde.

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 Condições do letramento funcional em saúde de um grupo de idosos diabéticos

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