O Chamado

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portfólio / pinguim
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Nomes: Holiday, Ryan, autor.

Título: A coragem está chamando / Ryan Holiday.
Descrição: [Nova York]: Portfólio/Penguin, uma marca da Penguin Random House LLC, [2021] | Inclui referências bibliográficas.
Identificadores: LCCN 2021012113 (imprimir) | LCCN 2021012114 (e-book) | ISBN 9780593191675 (capa dura) | ISBN 9780593191682 (e-book)
Disciplinas: LCSH: Coragem. | Estóicos.

Classificação: LCC BJ1533.C8 H65 2021 (imprimir) | LCC BJ1533.C8 (e-book) | DDC 179/.6 — registro LC dc23
disponível em https://lccn.loc.gov/2021012113 Registro do e-book
LC disponível em https://lccn.loc.gov/2021012114
Design de livro de Daniel Lagin, adaptado para ebook por Cora Wigen
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Não esperemos que outras pessoas venham até nós e nos convidem a realizar grandes
feitos. Em vez disso, sejamos os primeiros a convocar os demais para o caminho da honra.
Mostre-se o mais corajoso de todos os capitães, com mais direito à liderança do que
aqueles que são nossos líderes atualmente.
xenofonte
CONTEÚDO
As Quatro Virtudes
Introdução
Parte I: MEDO
O chamado que tememos. . .
O importante é não ter medo
Derrotamos o medo com lógica
Este é o inimigo
Sempre há mais antes de serem contados
Mas e se?
Não se deixe intimidar pelas dificuldades
Concentre-se no que está à sua frente
Nunca questione a coragem de outro homem
Agência é uma verdade eficaz
Temos medo de acreditar
Nunca deixe que eles intimidem você
Todo crescimento é um salto
Não tema as decisões
Você não pode colocar sua segurança em primeiro lugar
O medo está lhe mostrando algo
A coisa mais assustadora que existe é você mesmo

A vida acontece em público. Acostume-se com isso.
Qual tradição você escolherá?
Você não pode ter medo de perguntar
Quando nos elevamos acima. . .
Parte II: CORAGEM
A chamada que atendemos. . .
O mundo quer saber
Se não você, então quem?
A preparação torna você corajoso
Basta começar em algum lugar. Apenas faça algo.
Ir!
Fale a verdade ao poder
Seja o Decisor
É bom ser “difícil”
Apenas alguns segundos de coragem
Faça disso um hábito
Aproveite a ofensiva
Mantenha-se firme
Coragem é contagiosa
Você tem que possuí-lo
Você sempre pode resistir
A sorte favorece os audazes
A coragem de se comprometer
Ame o seu próximo
Ousado não é precipitado
A agência é assumida, não dada
Quando a violência é a resposta

Para levantar e sair
Faça seu trabalho
Você pode vencer as probabilidades
Deixe-os orgulhosos
Quando nos elevamos acima de nós mesmos. . .
Parte III: O HERÓICO
Indo além do chamado. . .
A causa faz tudo
A coisa mais corajosa é não lutar
Você deve passar pelo deserto
A abnegação do amor
Torne as pessoas maiores
Não há tempo para hesitar
Nós fazemos nossa própria sorte
Inspire através do destemor
O que você está disposto a pagar?
O grande porquê
Para voltar ao vale
Silêncio é violência
A audácia da esperança
Você deve queimar a bandeira branca
Ninguém é inquebrável
Coragem é virtude. Virtude é coragem.
Posfácio
O que ler a seguir?
Agradecimentos
e Quatro Virtudes
EU Já faz muito tempo que Hércules chegou à encruzilhada.

Num cruzamento tranquilo nas colinas da Grécia, à sombra de árvores acidentadas
pinheiros, o grande herói do mito grego encontrou pela primeira vez o seu destino.
Onde exatamente foi ou quando, ninguém sabe. Ouvimos falar desse momento nas histórias de
Sócrates. Podemos vê-lo capturado na mais bela arte do Renascimento. Podemos sentir sua energia
nascente, seus músculos fortes e sua angústia na clássica cantata de Bach. Se John Adams tivesse
conseguido o que queria em 1776, Hércules na encruzilhada teria sido imortalizado no selo oficial dos
recém-fundados Estados Unidos.
Porque ali, antes da fama eterna do homem, antes dos doze trabalhos, antes de mudar o mundo,
Hércules enfrentou uma crise, tão real e transformadora como qualquer um de nós já enfrentou.
Para onde ele estava indo? Para onde ele estava tentando ir? Esse é o ponto
a história. Sozinho, desconhecido, inseguro, Hércules, como tantos outros, não sabia.
Onde a estrada divergia estava uma bela deusa que lhe ofereceu todas as tentações que ele
poderia imaginar. Adornada com elegância, ela lhe prometeu uma vida tranquila. Ela jurou que ele
nunca sentiria o gosto da carência, da infelicidade, do medo ou da dor.
Siga-a, disse ela, e todos os seus desejos serão realizados.
No outro caminho estava uma deusa mais severa em um manto branco puro. Ela fez uma ligação
mais silenciosa. Ela não prometeu recompensas, exceto aquelas resultantes de trabalho árduo. Seria
uma longa jornada, ela disse. Haveria sacrifício.
Haveria momentos assustadores. Mas foi uma jornada digna de um deus. Isso faria dele a pessoa que
seus ancestrais queriam que ele fosse.
Isso foi real? Isso realmente aconteceu?
Se for apenas uma lenda, isso importa?

Sim, porque esta é uma história sobre nós.
Sobre nosso dilema. Sobre nossa própria encruzilhada.
Para Hércules, a escolha era entre o vício e a virtude, o caminho fácil e o caminho
difícil, o caminho bem trilhado e o caminho menos percorrido. Todos nós enfrentamos esta
escolha.
Hesitando apenas por um segundo, Hércules escolheu aquele que fazia toda a diferença.
Ele escolheu a virtude.
“Virtude” pode parecer antiquada. No entanto, virtude – arete – se traduz em

algo muito simples e muito atemporal: Excelência. Moral. Físico.
Mental.
No mundo antigo, a virtude era composta por quatro componentes principais.
Coragem.
Temperança.
Justiça.
Sabedoria.
As “pedras de toque da bondade”, como as chamou o rei filósofo Marco Aurélio. Para
milhões, elas são conhecidas como as virtudes cardeais, quatro ideais quase universais
adotados pelo cristianismo e pela maior parte da filosofia ocidental, mas igualmente
valorizados no budismo, no hinduísmo e em quase todas as outras filosofias que você
possa imaginar. Eles são chamados de “cardeais”, destacou CS Lewis, não porque
descendam de autoridades eclesiásticas, mas porque se originam do latim cardo, ou
dobradiça.
É algo fundamental . É a coisa que segura a porta para uma vida boa.
Eles também são o nosso tema para este livro e para esta série.
Quatro livros.* Quatro virtudes.
Um objetivo: ajudá-lo a escolher. . .
Coragem, bravura, fortaleza, honra, sacrifício. . .
Temperança, autocontrole, moderação, compostura, equilíbrio. . .

Justiça, imparcialidade, serviço, companheirismo, bondade, bondade. . .
Sabedoria, conhecimento, educação, verdade, autorreflexão, paz. . .
Estas são a chave para uma vida de honra, de glória, de excelência em todos os
sentidos. Traços de caráter que John Steinbeck descreveu perfeitamente como “agradáveis
e desejáveis para [seu] dono e o fazem realizar atos dos quais possa se orgulhar e com os
quais possa ficar satisfeito”. Mas ele deve ser entendido como significando toda a
humanidade. Não havia versão feminina da palavra virtus
em Roma. A virtude não era masculina ou feminina, simplesmente era.
Ainda é. Não importa se você é homem ou mulher. Não importa se você é fisicamente
forte ou extremamente tímido, um gênio ou de inteligência mediana. A virtude é um imperativo
universal.
As virtudes estão inter-relacionadas e inseparáveis, mas cada uma é distinta das outras.
Fazer a coisa certa quase sempre exige coragem, assim como a disciplina é impossível sem
a sabedoria de saber o que vale a pena escolher. De que adianta a coragem se não for
aplicada à justiça? Para que serve a sabedoria se ela não nos torna mais modestos?
Norte, sul, leste, oeste – as quatro virtudes são uma espécie de bússola (há uma razão
pela qual os quatro pontos de uma bússola são chamados de “direções cardeais”). Eles nos
guiam. Eles nos mostram onde estamos e o que é verdade.
Aristóteles descreveu a virtude como uma espécie de ofício, algo a ser perseguido assim
como se busca o domínio de qualquer profissão ou habilidade. “Tornamo-nos construtores
ao construir e tornamo-nos harpistas ao tocar harpa”, escreve ele.
“Da mesma forma, então, tornamo-nos justos ao praticar ações justas, moderados ao praticar
ações moderadas, corajosos ao praticar ações corajosas.”
Virtude é algo que fazemos.
É algo que escolhemos.
Nem uma vez, pois a encruzilhada de Hércules não foi um acontecimento singular. É um
desafio diário, que enfrentamos não uma vez, mas constantemente, repetidamente. Seremos
egoístas ou altruístas? Corajoso ou com medo? Forte ou fraco? Sábio ou estúpido?
Cultivaremos um hábito bom ou ruim? Coragem ou covardia? A felicidade da ignorância ou
o desafio de uma nova ideia?
Continue o mesmo . . . ou crescer?

O caminho mais fácil ou o caminho certo?
Introdução
Não há nenhuma ação nesta vida tão impossível que você não possa realizá-la.
Toda a sua vida deve ser vivida como um feito heróico.
Leo Tolstoy
T não há nada que valorizemos mais do que a coragem, mas nada é mais curto
fornecer.
É assim que acontece? Que as coisas são valorizadas porque são raras?
Possivelmente.
Mas a coragem – a primeira das quatro virtudes cardeais – não é uma pedra preciosa. Não
é um diamante, um produto de um processo atemporal de bilhões de anos.
Não é petróleo, que deve ser extraído da terra. Estes não são recursos finitos, distribuídos
aleatoriamente pela fortuna ou acessíveis apenas a alguns.
Não. É algo muito mais simples. É renovável. Está em cada um de nós, em todo lugar. É
algo que somos capazes de fazer a qualquer momento.
Em assuntos grandes e pequenos. Físico. Moral.
Existem oportunidades ilimitadas, até mesmo diárias, para isso, no trabalho, em casa, em
qualquer lugar.
E ainda assim continua tão raro.
Por que?
Porque temos medo. Porque é mais fácil não se envolver. Porque temos outra coisa em
que estamos trabalhando e agora não é um bom momento. “Não sou um soldado”, dizemos,
como se lutar no campo de batalha fosse a única forma de coragem de que o mundo precisa.
Preferimos ficar com o que é seguro. Meu? Heróico? Isso parece egoísta, absurdo.
Deixamos isso para outra pessoa, alguém mais qualificado, mais bem treinado, com menos
a perder.
É compreensível, até lógico.
Mas se todos pensam assim, onde isso nos deixa?
“É preciso salientar”, disse o escritor e dissidente soviético Alexander Solzhenitsyn, “que
desde os tempos antigos um declínio na coragem tem sido considerado o primeiro sintoma
do fim?”
Por outro lado, todos os maiores momentos da história da humanidade partilham uma
coisa – seja a aterragem na Lua ou os direitos civis, a resistência final nas Termópilas ou a
arte do Renascimento: a bravura dos homens e mulheres comuns. Pessoas que fizeram o
que precisava ser feito. Pessoas que disseram: “Se não eu, então quem?”
CORAGEM É CORAGEM É CORAGEM
Há muito se afirma que existem dois tipos de coragem, a física e a moral.

A coragem física é um cavaleiro cavalgando para a batalha. É um bombeiro correndo
para um prédio em chamas. É um explorador partindo para o Ártico, desafiando os elementos.
A coragem moral é um denunciante que assume interesses poderosos. É o contador da

verdade que diz o que ninguém mais dirá. É o empreendedor abrindo um negócio por conta
própria, contra todas as probabilidades.
A coragem marcial do soldado e a coragem mental do
cientista.
Mas não é preciso ser um filósofo para ver que são na verdade a mesma coisa.
Não existem dois tipos de coragem. Há apenas um. Do tipo em que você coloca sua
bunda em risco. Em alguns casos, literalmente, talvez fatalmente. Em outros casos é
figurativo ou financeiro.
Coragem é risco.
É sacrifício. . .
... compromisso
. . . perseverança
. . . verdade
. . . determinação.
Quando você faz algo que os outros não podem ou não querem fazer. Quando você
faz algo que as pessoas acham que você não deveria ou não pode fazer. Caso contrário
não é coragem. Você tem que estar enfrentando algo ou alguém.
Ainda assim, a coragem continua a ser algo difícil de definir. Sabemos disso quando
vemos, mas é difícil dizer . Conseqüentemente, o objetivo deste livro não são definições.
Mais rara do que uma joia rara, a coragem é algo que devemos ter para inspecionar de
vários ângulos. Observando suas muitas partes e cortes, suas perfeições e falhas,
podemos chegar a uma compreensão do valor do todo. Cada uma dessas perspectivas
nos dá um pouco mais de visão.
Mas fazemos isso não para compreender a virtude em abstrato, é claro. Cada um de
nós enfrenta a sua própria encruzilhada hercúlea. Talvez ocupemos um cargo eletivo.
Talvez tenhamos testemunhado algo antiético no trabalho. Talvez sejamos pais tentando
criar bons filhos em um mundo aterrorizante e tentador. Talvez sejamos cientistas
perseguindo uma ideia controversa ou pouco ortodoxa. Talvez tenhamos um sonho para
um novo negócio. Talvez sejamos um soldado de infantaria, na véspera da batalha. Ou
um atleta prestes a ultrapassar os limites do desempenho humano.
O que essas situações exigem é coragem. Em termos reais. Agora mesmo. Teremos
isso? Vamos atender o telefone que está tocando?
“Para cada um”, diria Winston Churchill, “chega na vida um momento especial em que
recebem um tapinha figurativo no ombro e lhes é oferecida a oportunidade de fazer algo
muito especial, único para eles e adequado aos seus talentos. Que tragédia se esse
momento os encontrar despreparados ou desqualificados para aquele que poderia ter sido
o seu melhor momento.”
É mais correto dizer que a vida tem muitos desses momentos, muitos tapinhas no
ombro.
Churchill teve que perseverar durante uma infância difícil com pais pouco amorosos.
Foi preciso coragem para ignorar os professores que o consideravam burro. Partir como
um jovem correspondente de guerra, depois ser feito prisioneiro e fazer uma fuga
angustiante. É preciso coragem para concorrer a um cargo público. Foi preciso coragem
cada vez que ele publicava algo como escritor. Houve a decisão de mudar de partido político. Alistar-
se na Primeira Guerra Mundial. Os anos terríveis no deserto político, quando a opinião se voltou
contra ele. Depois houve a ascensão de Hitler e a luta contra o nazismo sozinho no seu melhor dos
melhores momentos. Mas houve também a coragem de continuar quando ele foi novamente expulso
da vida política, de forma ingrata, e a coragem de voltar mais uma vez. A coragem de começar a
pintar na velhice e expor o seu trabalho ao mundo. Para enfrentar Stalin e a Cortina de Ferro, e assim
por diante. . .
Houve falhas de coragem ao longo do caminho também? Erros cometidos?

Oportunidades não aproveitadas? Sem dúvida. Mas vamos olhar para os momentos de coragem e
aprender com eles, em vez de nos concentrarmos nas falhas dos outros como forma de desculpar as
nossas.
Na vida de todos os grandes nomes, encontramos os mesmos temas. Houve o momento crucial
de coragem, mas também houve muitos momentos menores. Rosa Parks no ônibus é coragem. . .
mas também o foram os seus quarenta e dois anos de vida no Sul como mulher negra, sem perder a
esperança, sem se tornar amarga.
A sua coragem para prosseguir o seu processo legal contra a segregação foi simplesmente a
continuação da coragem que teve para se juntar à NAACP em 1943, para trabalhar lá abertamente
como secretária, e ainda mais em 1945, quando se registou com sucesso para votar no Alabama.
A história é escrita com sangue, suor e lágrimas e fica gravada na eternidade pela resistência
silenciosa de pessoas corajosas.
Pessoas que se levantaram (ou sentaram). . .
Pessoas que lutaram. . .
Pessoas que arriscaram. . .
Pessoas que falaram. . .
Pessoas que tentaram. . .
Pessoas que venceram os seus medos, que agiram com coragem e, em alguns casos,
alcançaram brevemente esse plano superior de existência – entraram no salão dos heróis como
iguais e iguais.
A coragem chama cada um de nós de maneira diferente, em momentos diferentes, em diferentes
formulários. Mas em todos os casos vem, como dizem, de dentro de casa.
Primeiro, somos chamados a superar o nosso medo e a nossa covardia. Em seguida, somos
chamados à coragem, acima dos elementos, acima das probabilidades, acima das nossas limitações.
Finalmente, somos chamados ao heroísmo, talvez apenas por um momento magnífico, quando
somos chamados a fazer algo por alguém que não seja nós mesmos.
Qualquer que seja a chamada que você esteja ouvindo agora, o que importa é que você atenda.
O que importa é que você vá até lá.
Num mundo feio, a coragem é linda. Permite que coisas bonitas existam.
Quem disse que tem que ser tão raro?
Você pegou este livro porque sabe que isso não acontece.
PARTE I
TEMER
Além deste lugar de ira e lágrimas

Assoma apenas o Horror da sombra,
E ainda assim a ameaça dos anos
Encontra e me encontrará sem medo.
William Ernest Henley
EM Que forças impedem a coragem? O que torna algo tão

valorizado tão raro? O que nos impede de fazer o que podemos e
devemos fazer? Qual é a fonte da covardia? Temer. Fobos. Isso é
É impossível derrotar um inimigo que você não entende, e o medo - em
todas as suas formas, do terror à apatia, do ódio ao jogo pequeno - é o
inimigo da coragem. Estamos em uma batalha contra o medo. Portanto,
temos de estudar o medo, familiarizar-nos com ele, lidar com as suas causas
e sintomas. É por isso que os espartanos construíram templos ao medo.
Para mantê-lo por perto. Para ver seu poder. Para evitar isso. Os corajosos
não estão isentos de medo - nenhum ser humano o tem - pelo contrário, é a
sua capacidade de superá-lo e dominá-lo que os torna tão notáveis. Na
verdade, deve ser dito que a grandeza é impossível sem fazer isso. Sobre
covardes, porém, nada está escrito. Nada é lembrado. Nada é admirado.
Cite uma coisa boa que não exigiu pelo menos alguns segundos de bravura.
Portanto, se quisermos ser grandes, devemos primeiro aprender como
vencer o medo, ou pelo menos superá-lo nos momentos que importam.
e chamamos que tememos ...
B Antes que ela percebesse melhor, Florence Nightingale era destemida.

Há um pequeno desenho feito em sua infância. Uma tia capturou Florence
caminhando com a mãe e a irmã, quando ela tinha talvez quatro anos de idade.
Sua irmã mais velha se agarra à mão da mãe. Enquanto isso, Florence “avança
sozinha de forma independente”, com aquela confiança maravilhosa e inocente que
algumas crianças têm. Ela não precisava estar segura. Ela não se importou
o que qualquer outra pessoa pensava. Havia tanto para ver. Tanto para explorar.
Mas, infelizmente, esta independência não duraria.
Talvez alguém lhe tenha dito que o mundo era um lugar perigoso. Talvez tenha sido
a pressão imperceptível, mas esmagadora da época, que dizia que as meninas deveriam
se comportar de determinada maneira. Talvez tenha sido o luxo da sua existência
privilegiada que suavizou a sua noção do que ela era capaz.
Cada um de nós já teve alguma versão dessa conversa, quando um adulto nos
comete a cruel injustiça – quaisquer que sejam suas intenções – de perfurar nossa
pequena bolha. Eles pensam que estão nos preparando para o futuro, quando na verdade
estão apenas nos impingindo seus próprios medos, suas próprias limitações.
Oh, o que isso nos custa. E que coragem isso priva o mundo.
Como quase aconteceu com Florence Nightingale.
Em 7 de fevereiro de 1837, aos dezesseis anos, ela receberia o que mais tarde
chamaria de “chamado”.
Para quê? Para onde? E como?
Tudo o que ela podia sentir era que era uma palavra misteriosa vinda do alto que lhe
transmitia a sensação de que algo era esperado dela, que ela estava
estar ao serviço, comprometer-se com algo diferente da vida da sua família rica e
indolente, algo diferente dos papéis constrangedores e desanimadores disponíveis
para as mulheres do seu tempo.
“Em algum lugar lá dentro, ouvimos uma voz. . . ”, diria Pat Tillman ao considerar
deixar o futebol profissional para ingressar no Army Rangers. “Nossa voz nos leva
na direção da pessoa que desejamos ser, mas cabe a nós segui-la ou não. Na
maioria das vezes somos apontados para uma direção previsível, direta e
aparentemente positiva. No entanto, ocasionalmente somos direcionados para um
caminho totalmente diferente.”
Você pode pensar que uma garota corajosa como Florence Nightingale estaria
preparada para ouvir aquela voz, mas como muitos de nós, ela internalizou as
crenças de sua época, tornando-se uma adolescente assustada que não ousava
imaginar um caminho diferente daquele. dos pais dela.
“Havia uma grande casa de campo em Derbyshire”, escreveu Lytton Strachey
em seu clássico Lives of Eminent Victorians, “havia outra em New Forest; havia
salões Mayfair para a temporada londrina e todas as suas melhores festas; houve
turnês pelo continente com um número ainda maior de óperas italianas e vislumbres
de celebridades de Paris. Criada entre tais vantagens, era natural supor que
Florence demonstrasse um devido apreço por elas, cumprindo seu dever naquele
estado de vida para o qual aprouve a Deus chamá-la - em outras palavras, casando-
se, após um período adequado. número de bailes e jantares, um cavalheiro elegível
e uma vida feliz para sempre.”
Durante oito anos, esse chamado permaneceu nos recônditos da mente de

Florence, como um elefante na sala, para não ser atendido. Enquanto isso, ela
tinha uma vaga consciência de que nem tudo estava bem no mundo vitoriano. A
expectativa de vida era de apenas quarenta anos ao nascer. Em muitas cidades, a
mortalidade foi maior para os pacientes tratados dentro dos hospitais do que fora
deles. Na Guerra da Crimeia, onde Nightingale mais tarde se destacaria, apenas
mil e oitocentos homens de cerca de cem mil soldados morreram devido aos
ferimentos. Mais de dezesseis mil morreram de doenças e outros treze mil ficaram
impossibilitados de servir. Mesmo em tempos de paz, as condições eram terríveis, e alistar-se era
com risco de vida. “Você poderia muito bem levar 1.100 homens todos os anos para a planície de
Salisbury e atirar neles”, disse ela certa vez às autoridades.
Mas por mais urgente que fosse essa crise – por mais rápido que crescesse o altar de homens
assassinados – o medo era maior.
Havia porcelana para cuidar, escreveu Strachey. Seu pai esperava que ela lesse para ele. Ela
precisava encontrar alguém para se casar. Havia fofocas para discutir. Não havia nada para fazer,
e isso era tudo o que uma mulher abastada podia fazer: nada.
Acossada por essa pressão banal, Florence ignorou o chamado, temendo deixá-lo interferir na
sociedade educada. Claro, ela ajudava um vizinho doente ocasional.
Ela lia livros. Ela conheceu pessoas interessantes como a Dra. Elizabeth Blackwell, a primeira
médica. Mesmo assim, aos 25 anos, quando lhe ofereceram a oportunidade de trabalhar como
voluntária no Hospital Salisbury, ela deixou a mãe reprimi-la. Trabalhar em um hospital? Ora, eles
prefeririam que ela se tornasse uma prostituta!
Após oito anos de negação, veio outro telefonema. A voz perguntou, desta vez de forma mais
incisiva: Você vai permitir que a reputação o impeça de servir? Esse era precisamente o medo: o
que as pessoas pensariam? Ela poderia romper com a família que desejava mantê-la perto deles?
Passar de debutante rica a enfermeira? Poderia ela seguir uma vocação sobre a qual não sabia
quase nada – que no século XIX quase não existia? Ela poderia fazer o que as mulheres não
deveriam fazer? Ela poderia ter sucesso nisso?
Esse medo era forte, como acontece com todas as pessoas quando consideram águas
desconhecidas, quando consideram explodir suas vidas para fazer algo novo ou diferente. Quando
todo mundo lhe diz que você vai falhar, que está errado, como você pode não ouvir? É um
paradoxo terrível: você teria que ser louco para não ouvi-los dizer que você está louco.
E quando eles tentam culpar você? Quando eles tentam punir você? E se você tiver medo de
decepcionar as pessoas? Foi isso que Nightingale enfrentou. Pais que consideraram a ambição
dela como uma acusação à sua própria falta de ambição. Sua mãe chorava porque ela estava
planejando “envergonhar-se”, enquanto seu pai se enfurecia com ela por ser mimada e ingrata.
Essas foram mentiras dolorosas que ela internalizou. “Dr. Howe”, Florence certa vez se
aventurou a perguntar a Samuel Gridley Howe, médico e marido de Julia Ward
Howe, autor do “Hino de Batalha da República”, “você acha que seria inadequado
e impróprio para uma jovem inglesa dedicar-se a obras de caridade em hospitais?
Você acha que seria uma coisa terrível? Suas perguntas estavam carregadas de
muitas suposições. Inadequado.
Impróprio. Terrível.
Ela estava dividida – ela queria permissão para seguir seu sonho ou
permissão para deixá-lo não realizado? “Minha querida senhorita Florence”,
respondeu Howe, “seria incomum, e na Inglaterra tudo o que é incomum é
considerado inadequado; mas eu digo a você: 'vá em frente', se você tem uma
vocação para esse estilo de vida, aja de acordo com sua inspiração e descobrirá
que nunca há nada impróprio ou impróprio para uma dama em cumprir seu dever
para o bem dos outros. Escolha, siga em frente, onde quer que isso o leve.”
Mas aquele medo de ser incomum, de mais sentimentos de culpa, de mais
ameaças, permaneceu. Tudo isso foi planejado para mantê-la em casa, para
mantê-la dentro dos limites. E como tantas vezes acontece, funcionou – apesar
do incentivo explícito de alguém que ela admirava.
“Que assassino sou eu para perturbar a felicidade deles”, escreveria Florence
em seu diário. “O que sou eu para que a vida deles não seja boa o suficiente
para mim?” Sua família dificilmente falava com ela, ela contou: “Fui tratada como
se tivesse cometido um crime”. Durante anos, essas táticas funcionaram. “Ela
tinha a capacidade de se afirmar”, escreve seu biógrafo Cecil Woodham-Smith,
“mas não o fez. Os laços que a prendiam eram apenas de palha, mas ela não os
quebrou.”
Nightingale não foi exceção nisso – na década de 1840 ou hoje. Na verdade,
na chamada Jornada do Herói, o “chamado à aventura” é seguido em quase
todos os casos por quê? A recusa da chamada. Porque é muito difícil, muito
assustador, porque obviamente devem ter escolhido a pessoa errada. Essa foi a
conversa que Nightingale teve consigo mesma, não por pouco tempo, mas por
dezesseis anos.
O medo faz isso. Isso nos afasta do nosso destino. Isso nos impede. Congela
nós. Isso nos dá um milhão de razões para isso. Ou por que não.
“Quão pouco pode ser feito sob o espírito do medo”, escreveria mais tarde
Nightingale. Boa parte das três primeiras décadas de sua vida foram
prova. Mas ela também sabia que houve um breve momento em que ela não sentiu medo.
Ela precisava aproveitar esse poder dentro de si novamente, sair sozinha e aceitar o
chamado que ela havia recebido para ouvir.
Foi um salto terrível. Afastando-se de uma vida fácil. Convenção de desrespeito. O
coro de dúvidas e demandas. É claro que isso a impediu – e prende muitos de nós. Mas
para Nightingale isso não aconteceria mais.
Duas semanas depois, ela deu o salto.
“Não devo esperar nenhuma simpatia ou ajuda deles”, escreveu ela sobre sua decisão
de se libertar. “Devo levar algumas coisas, o mínimo que puder, para me permitir viver.
Devo levá -los, eles não serão dados para mim.”
No espaço de um ano, ela estava a criar hospitais de campanha para soldados feridos
na Crimeia. As condições eram horríveis. Homens morriam nos corredores dos edifícios
e nos conveses dos navios por falta de leitos. Os ratos roubaram comida dos seus pratos.
Os pacientes amontoavam-se em quartos gelados, sem roupas, alguns passando os
últimos momentos na terra completamente nus. Suas rações eram inadequadas e seus
médicos, incompetentes. Era tudo o que seus pais tentaram impedir que ela se maculasse.
Foi o suficiente para assustar até o mais corajoso dos funcionários públicos.
“Conheço bem”, explicou ela, “as habitações das piores partes da maioria das grandes
cidades da Europa, mas nunca estive em qualquer atmosfera que pudesse comparar com
a do Hospital Barrack à noite”. A essa altura o medo havia desaparecido. Em seu lugar
estava uma determinação de aço. Ela financiou os reparos do próprio bolso e começou a
trabalhar.
Henry Wadsworth Longfellow capturaria perfeitamente a sua imagem heróica num
dos seus poemas, contrastando os corredores sombrios e tristes do hospital com a
imagem de Florence Nightingale, indo de quarto em quarto, carregando uma lâmpada e
o seu bom humor.
Nos anais da Inglaterra, através do longo

Além de seus discursos e canções,
Aquela luz que seus raios
lançarão Dos portais do passado.
Uma Dama com uma Lâmpada

permanecerá Na grande história da
terra, Um tipo nobre de
boa feminilidade Heroica.
Heroico, ponto final. Possível apenas porque ela foi corajosa o suficiente para
superar esses medos triviais, mas poderosos.
O seu trabalho na Crimeia, realizado sob ataque e com grave risco pessoal – na
verdade, ela contraiu a “febre da Crimeia” (brucelose), que a atormentou durante o resto
da sua vida – inspiraria a fundação da Cruz Vermelha. Suas inovações, seu trabalho
pioneiro posteriormente na sistematização do atendimento aos doentes e vulneráveis,
continuam a beneficiar qualquer pessoa que já tenha estado em um hospital nos 180 anos
desde que ela saiu do caminho que tantos outros tentaram intimidá-la para que
permanecesse. .
Sua mãe chorou quando sua filha se afirmou. “Somos patos que criaram um cisne
selvagem”, disse ela. Imagine chorar porque seu filho acabou sendo especial. Imagine
crescer em uma casa onde isso aconteceu. Como Strachey escreveria, a mãe de
Nightingale estava incorreta.
Sua filha não era um cisne. Eles deram à luz uma águia. Ficou muito tempo incubando,
muito tempo no ninho, mas depois que voou não teve medo.
O que devemos fazer nesta vida vem de algum lugar além de nós; é maior que nós.
Cada um de nós é chamado a ser alguma coisa. Estamos selecionados. Nós somos
escolhidos. . . mas escolheremos aceitar isso? Ou vamos fugir?
Esse é o nosso chamado.
Uma maneira de ver a história de Nightingale é que ela passou anos ignorando seu
chamado ao serviço. A outra é que ela estava se preparando para a missão da sua vida.
Demorou para ela enxergar através da fumaça e do barulho da família e da sociedade
que tentavam desencorajá-la de fazer o que precisava ser feito. Demorou para ela adquirir
as habilidades necessárias para transformar a enfermagem.
Em qualquer das versões, o medo – e o triunfo sobre ele – é a batalha que define a
sua existência. Assim como aconteceu com qualquer pessoa que mudou o mundo.
Não há nada que valha a pena fazer que não seja assustador. Não há ninguém que tenha
alcançaram a grandeza sem lutar com suas próprias dúvidas, ansiedades, limitações e
demônios.
Acontece que para Nightingale essa experiência foi em si formativa.
Quando finalmente se lançou na criação de hospitais e na reforma dos sistemas de
saúde militares e civis da Grã-Bretanha, enfrentou uma oposição incrível – da burocracia,
dos elementos, dos poderes políticos constituídos. Ela tinha que ser mais do que um
anjo de misericórdia na enfermaria: ela era contramestre, secretária paralela, lobista,
denunciante, ativista e administradora. Seria a sua capacidade de o fazer, persistindo
face a esta oposição implacável e intimidadora, de travar uma batalha paciente mas
infatigável contra aqueles que queriam dissuadi-la, que tornaria o seu trabalho possível.
Ninguém poderia mais intimidá-la. Ela não poderia ser intimidada.

“Sua carta foi escrita de Belgrave Square”, disse ela em uma carta desafiando o
secretário de Estado da Guerra da Grã-Bretanha. “Escrevo de uma cabana na Crimeia.
O ponto do site é diferente. Isto vindo da mulher que alguns meses antes tinha medo
de decepcionar a mãe histérica. Agora, quando um médico — ou qualquer pessoa —
lhe dizia que algo não poderia ser feito, ela respondia com serena autoridade: “Mas
deve ser feito”. E se não fosse – por exemplo, quando um hospital onde ela trabalhava
se recusou a admitir católicos e judeus – ela ameaçou demitir-se. Eles entenderam a
mensagem.
Suas experiências com o medo ajudaram-na a se relacionar e a amar os milhares
de pacientes feridos e moribundos de quem ela cuidaria. “A apreensão, a incerteza, a
espera, a expectativa, o medo da surpresa causam mais danos ao paciente do que
qualquer esforço”, escreveu Nightingale. “Lembre-se de que ele está cara a cara com
seu inimigo o tempo todo, lutando internamente com ele, tendo longas conversas
imaginárias com ele.” Esta era uma batalha que ela conhecia em primeira mão, uma
batalha que ela poderia ajudá-los a vencer.
Hoje, cada um de nós recebe o seu chamado.
Servir.
Para correr um risco.
Para desafiar o status quo.

Para correr enquanto outros fogem.
Para subir acima da nossa estação.
Fazer o que as pessoas dizem é impossível.

Haverá muitos motivos pelos quais isso parecerá a coisa errada a se fazer. Haverá uma
pressão incrível para tirar esses pensamentos, esses sonhos, essa necessidade, da nossa
mente. Dependendo de onde estamos e do que procuramos fazer, a resistência que
enfrentamos pode ser simples incentivos. . . ou violência total.
O medo se fará sentir. Sempre acontece.
Deixaremos que isso nos impeça de atender a chamada? Vamos deixar o telefone
tocando?
Ou iremos aproximar-nos cada vez mais, como fez Nightingale, fortalecendo-nos,
preparando-nos, até estarmos prontos para fazer o que fomos colocados aqui para fazer?
O importante é não ter medo
EU é fácil ficar com medo. Especialmente ultimamente.

Os eventos podem aumentar a qualquer momento. Há incerteza. Você pode perder
seu emprego. Depois sua casa e seu carro. Algo pode até acontecer com seus filhos.
É claro que sentiremos algo quando as coisas estiverem instáveis assim.

Como não poderíamos?
Até os antigos estóicos, supostamente os mestres de todas as emoções, admitiam que

teremos reações involuntárias. Para barulhos altos. Para a incerteza. Para ser atacado.
Eles tinham uma palavra para designar essas impressões imediatas e precognitivas das
coisas: phantasiai. E eles não eram confiáveis.
Você sabe qual é a frase mais repetida na Bíblia? É “Não tenha medo”. Essas palavras
aparecem repetidas vezes, um aviso do alto para não deixar que as phantasiai governem o
dia.
“Seja forte e tenha bom ânimo”, ouvimos no livro de Josué, “não tenha medo nem fique
desanimado”. Em Deuteronômio: “Quando saires à guerra contra os teus inimigos, e vires
cavalos, e carros, e um povo maior do que tu, não tenhas medo deles”. Em Provérbios: “Não
temas o medo repentino, nem a desolação dos ímpios, quando vier”. Em Deuteronômio,
novamente, ecoando o livro de Josué, Moisés chama Josué e o envia a Israel. “Sê forte e
corajoso”, disse-lhe ele, “pois terás de ir com este povo para a terra que o Senhor jurou aos
seus antepassados que lhes daria, e terás de reparti-la entre eles como herança deles. . . Não
tenha medo; Não seja desencorajado."*
Os estóicos, os cristãos — não culpavam ninguém por ter uma reação emocional. Eles só
se importaram com o que você fez depois que o brilho desse sentimento passou.
"Ficar com medo. Você não pode evitar isso”, disse William Faulkner. “Mas não tenha
medo.”
É uma distinção essencial. Um susto é uma onda temporária de sentimento.
Isso pode ser perdoado. O medo é um estado de ser e permitir que ele domine é uma
vergonha.
Um ajuda você – deixa você alerta, acorda, informa sobre o perigo.
O outro te arrasta para baixo, te enfraquece, até te paralisa.
Num mundo incerto, numa época de problemas complicados e incômodos, o medo é
um passivo. O medo te impede.
Não há problema em ficar com medo. Quem não seria? Não é certo deixar isso parar
você.
Há uma oração hebraica que remonta ao início de 1800:
“O mundo é uma ponte estreita e o importante é não ter medo.”
A sabedoria dessa expressão sustentou o povo judeu através de adversidades incríveis e

tragédias terríveis. Foi até transformada em uma canção popular que foi transmitida para
tropas e cidadãos durante a Guerra do Yom Kippur. É um lembrete: sim, as coisas são
arriscadas e é fácil ficar com medo se você olhar para baixo em vez de olhar para frente. O
medo não ajudará.
Isso nunca acontece.
Quando os mercados quebraram em Outubro de 1929, a América enfrentou uma terrível

crise económica que durou dez anos. Os bancos falharam. Os investidores foram eliminados.
O desemprego era de cerca de 20%.
Franklin Delano Roosevelt sucedeu a um presidente que tentou, sem sucesso, durante
três anos e meio , resolver o problema. Ele estava com medo? Claro que ele estava. Como
ele poderia não estar? Todo mundo estava com medo.
Mas o que ele aconselhou naquele agora lendário discurso de posse em 1933 foi que o
medo era uma escolha. O medo era o verdadeiro inimigo. Porque só fez
a situação pior. Isso destruiria os bancos restantes. Isso colocaria as pessoas umas contra as
outras. Impediria a implementação de soluções cooperativas.
Quem faz um bom trabalho quando está com medo? Quem pode ver claramente quando está
com medo? Quem pode ajudar os outros? Como você pode amar quando está com medo? Como
você pode fazer alguma coisa quando está com medo?
O recebedor não conseguirá pegar a bola se recuar na expectativa da rebatida. O artista não
pode entregar a performance se tremer diante das canetas dos críticos. O político raramente
tomará a decisão certa se se preocupar com as consequências nas urnas. A família nunca
começará se tudo o que o casal puder pensar é em quão difícil será.
Não há espaço para o medo. Não com o que queremos fazer, de qualquer maneira.
Esta vida que vivemos – este mundo em que habitamos – é um lugar assustador. Se você
olhar pela lateral de uma ponte estreita, poderá perder a coragem de continuar.
Você congela. Sente-se. Você não toma boas decisões. Você não vê ou pensa claramente.
O importante é que não tenhamos medo.

Derrotamos o medo com lógica
T o grande estadista ateniense Péricles certa vez encontrou suas tropas e

descobriram que estavam paralisados pelos presságios de uma tempestade. Parece bobagem,
mas como você se sentiria se vivesse em uma época em que as pessoas não tivessem ideia do que
era o trovão ou o que o causou?
Péricles não conseguiu explicar completamente a ciência do que estava acontecendo, mas
conseguiu chegar perto. Agarrando duas pedras grandes, ele reuniu seus homens e começou a quebrar
as pedras. ESTRONDO. ESTRONDO. ESTRONDO.
O que você acha que é o trovão, disse ele, senão as nuvens fazendo a mesma coisa?
Já foi dito que os líderes são traficantes de esperança, mas de uma forma mais prática
sentido, eles também são matadores do medo.
“Evidências falsas que parecem reais.” Nos círculos de sobriedade, enquanto trabalham para
confortar e amenizar as preocupações que impedem um adicto de fazer mudanças ou tentar coisas
novas, é isso que chamam de MEDO. Falsas impressões que parecem reais.
O que precisamos fazer é explorar nossas impressões – para nós mesmos, para os outros.
Devemos decompô-los logicamente, como fez Péricles. Vá até a raiz disso. Entende isso. Explique.
Noutro caso, enquanto a peste devastava Atenas, Péricles embarcou na marinha para levar a
guerra ao inimigo. Mas de repente, no momento em que suas tropas estavam partindo e ele embarcou
em sua nave, um eclipse bloqueou o sol.
O medo espalhou-se rapidamente entre os homens, que consideraram esta surpresa um presságio
perigoso. Não foi com um grande discurso que Péricles inspirou seus homens a se unirem, mas com
um simples pouco de lógica. Ele caminhou até um timoneiro
e cobriu-o com a sua capa. “Como”, disse ele, “o que aconteceu foi diferente, exceto que algo
maior do que meu manto causou a escuridão”.
A vida ainda é imprevisível. Há tanta coisa que não sabemos. É claro que nos alarmamos
facilmente. É claro que estamos à mercê dos nossos medos e dúvidas.
A única maneira é atacar esse medo. Logicamente. Claramente.
Empaticamente.
A coragem, disse Péricles aos seus companheiros atenienses à medida que as perdas da
guerra e da peste se acumulavam, era a capacidade de fazer isso. Eles precisavam ser calmos,
racionais e claros. Precisamos quebrar o que está diante de nós, disse ele, aprender “o
significado do que é doce na vida e do que é terrível, e então sair, implacáveis, para encontrar o
que está por vir”.
A parte do seu cérebro que vê o pior, que extrapola o cenário mais louco e subestima
consistentemente a sua capacidade de lidar com isso?
Este não é seu amigo. Nem é a verdade. A voz que se enraíza contra você?
A tendência de catastrofizar e exagerar? Isso não é útil. Não está lhe dando uma imagem precisa
do mundo. Certamente não está deixando você mais corajoso!
Diga a si mesmo: é apenas dinheiro. É apenas um artigo ruim. É apenas uma reunião com
pessoas gritando umas com as outras. É algo que você precisa ter medo?
Divida isso. Realmente observe os fatos. Investigar.

Só então poderemos ver.
“Não é o que seu inimigo vê e espera que você veja”, Marco Aurélio
escreveu: “mas o que realmente está lá”.
é é o inimigo
A A raiz da maior parte do medo é o que as outras pessoas vão pensar de nós.
É paralisante. Está distorcido. Isso distorce a própria estrutura da nossa realidade – faz
com que nos comportemos de maneira tão insana e covarde que é difícil até mesmo descrever.
“Há muitos que não ousam se matar por medo do que os vizinhos dirão”, brincou certa vez Cyril
Connolly. Nós nos preocupamos tanto com o que as outras pessoas pensam que temos medo delas
mesmo quando não estaríamos por perto para ouvir.
O paradoxo, claro, é que quase tudo que é novo, tudo que é impressionante, tudo certo, foi
feito apesar das fortes objeções do status quo. A maior parte do que é amado agora foi desprezado
no momento da sua criação ou adoção por pessoas que agora fingem que isso nunca aconteceu.
Muitas vezes nos falta a capacidade ou a disposição para ver que suas objeções são apenas um
obstáculo que precisa ser superado.
Depois que Frank Serpico denunciou a corrupção dentro do NYPD em 1970, outro policial
honesto o parabenizou. Mas por que você não ficou comigo, perguntou Serpico, por que não falou
quando precisei de ajuda? "O que?!" o homem respondeu. “E ser um pária como você?”
Hum, sim! Porque a alternativa era qual? Para permitir que seus colegas de trabalho
extorquissem exatamente as pessoas que deveriam proteger? Permitir que colaborem com os
criminosos dos quais deveriam proteger as pessoas?
As pessoas preferem ser cúmplices de um crime do que falar abertamente. As pessoas
preferem morrer numa pandemia do que ser as únicas com máscara. As pessoas preferem
permanecer em um emprego que odeiam do que explicar por que pararam de fazer
algo menos certo. Eles preferem seguir uma tendência tola do que ousar questioná-
la; perder as economias de uma vida inteira devido ao estouro de uma bolha é, de
alguma forma, menos doloroso do que parecer estúpido por ficar à margem enquanto
a bolha crescia. Eles preferem concordar com algo que manchará seu legado do que
levantar a voz levemente e arriscar ficar sozinhos ou separados por até dez minutos.
Faríamos muito bem em lembrar a advertência de Cícero - uma
homem que foi ridicularizado por suas origens nouveau riche, por seu esforço sincero
e seu amor pela linguagem floreada - que as pessoas sempre conversaram,
fofocaram e semicerraram os olhos. “Deixe as outras pessoas se preocuparem com
o que dirão sobre você”, disse ele. “Eles dirão isso de
qualquer maneira.”* Você não pode deixar o medo dominar. Porque nunca houve
uma pessoa que fez algo importante sem irritar as pessoas. Nunca houve uma
mudança que não fosse recebida com dúvidas. Nunca houve um movimento que
não fosse ridicularizado. Nunca houve um negócio inovador cujo fracasso não fosse
previsto em voz alta.
E nunca houve um tempo em que a opinião média de estranhos sem rosto e
inexplicáveis deva ser valorizada acima do nosso próprio julgamento ponderado.
Há sempre mais antes de serem contados
EU Estava no início de sua carreira militar e Ulysses S. Grant estava em uma longa
viagem pelo leste do Texas. Os suprimentos começaram a escassear. Um dos seus
os homens estavam doentes. Um cavalo desistiu.
Lá, em território perigoso, à mercê dos índios, dos bandidos e dos elementos,
precisando percorrer os setenta quilômetros até Corpus Christi para evitar serem
declarados ausentes sem licença, Grant e outro homem partiram sozinhos, apressados
e vulneráveis, com incontáveis riachos. e rios para atravessar em território hostil cheio
de arbustos grossos e cascavéis.
Ah, e lobos – os dois homens ouviram “o uivo mais sobrenatural dos lobos”. Eles
não conseguiam ver nada através da grama alta da pradaria, mas não havia dúvida de
que a matilha estava próxima. Perto, mesquinho e pronto, como escreveu Grant, para
“devorar nosso grupo, com cavalos e tudo, em uma única refeição”. Ele queria se virar;
na verdade, ele rezou secretamente para que seu companheiro sugerisse isso,
desejando nada mais do que fugir para um lugar seguro.
O outro oficial, um pouco mais desgastado e experiente do que Grant, sorriu e
seguiu em frente. “Grant, quantos lobos você acha que estão nessa matilha?” ele
perguntou. Não querendo parecer estúpido ou covarde, Grant tentou subestimar
casualmente a ameaça que o aterrorizava. “Oh, cerca de vinte”, disse ele com uma
indiferença que traiu seu coração acelerado.
De repente, Grant e o oficial encontraram a origem do som.
Ali, descansando confortavelmente, com uma confiança travessa, estavam apenas dois
lobos. Tão enervado por um perigo com o qual não estava familiarizado, nunca lhe
ocorreu questionar as acelerações do seu coração ou as extrapolações da sua mente.
Quatro décadas mais tarde, depois de uma vida plena no serviço público e na
política, Grant contaria que muitas vezes pensava neste incidente quando ouvia falar
de um grupo que mudava de rumo devido a críticas, ou quando alguém estava a
considerar desistir devido a más probabilidades ou a um acontecimento invisível.
inimigo. A lição em tais situações, concluiu ele, era esta: “Há sempre mais deles antes
de serem contados”.
Os obstáculos, os inimigos, os críticos – não são tão numerosos quanto você
pensa. É uma ilusão que eles querem que você acredite.
Houve outra lição também: porque o que você acha que aqueles lobos fizeram
quando viram que Grant e seu parceiro continuaram avançando e não voltaram com
medo? Os lobos fugiram.
Em 1861, Grant era tenente-coronel do exército da União e enviado para agir
contra um exército confederado liderado pelo coronel Thomas Harris no Missouri.
Mesmo que Grant já tivesse estado em batalha antes, mesmo tendo aprendido algo
com aqueles lobos, ele estava mais uma vez com medo.
A zona rural foi desmatada em até vinte e cinco milhas. Não havia ninguém à
vista, como se uma tempestade estivesse chegando e ninguém quisesse ser pego
por ela.
Mais uma vez, o coração de Grant bateu mais rápido, subindo cada vez mais pelo
peito, disse ele, até ficar totalmente alojado em sua garganta. “Eu teria dado qualquer
coisa para estar de volta a Illinois”, escreveu ele, “mas não tive a coragem moral de
parar e pensar no que fazer”.
No exato momento em que estava mais assustado, quando sentiu que não havia
nenhuma maneira na terra que pudesse suportar atacar e lutar e se sujeitar ao barulho
e ao terror da batalha, ele chegou ao topo de uma colina, esperando colidir com o
inimigo.
Exceto que o inimigo se foi. Eles fugiram ao ouvir que Grant e suas tropas estavam
vindo atrás deles.
“Ocorreu-me imediatamente que Harris tinha tanto medo de mim quanto eu dele”,
escreveria Grant. “Esta foi uma visão da questão que eu nunca tinha feito antes; mas
foi algo que nunca mais esqueci depois. Desde esse acontecimento até ao fim da
guerra, nunca senti receio ao confrontar um inimigo, embora sempre sentisse mais
ou menos ansiedade. eu nunca
esqueci que ele tinha tantos motivos para temer minhas forças quanto eu tinha as dele. Esta
lição foi valiosa.”
A noite está escura e cheia de terrores. Enfrentamos muitos inimigos na vida.

Mas você precisa entender: eles não são tão formidáveis quanto sua mente faz você
pensar.
Quer seja o medo que você sente de se aproximar de uma pessoa famosa em uma festa,
de conversar com seus filhos sobre sexo ou de pedir um aumento ao seu chefe, a realidade é
que ambos os lados ficam desconfortáveis, se não com medo. A ansiedade é mútua.
Você os está superestimando. . . e eles estão superestimando você.
Você acha que o entrevistador de emprego quer fazer isso? Que eles gostam de fazer
essas perguntas? Não, eles também têm medo de estragar tudo. O diretor rude em seu
primeiro dia no set, o sargento com um novo grupo de recrutas verdes, o executivo da linha
de frente negociando seu contrato - a aura de certeza deles é uma ilusão. Eles estão tão
nervosos quanto qualquer outra pessoa.
Eles também estão fingindo.
E quando você chegar mais perto, descobrirá que a incompatibilidade não é tão grande
quanto você esperava.
Um pouco de consciência, um pouco de empatia, não nos deixa moles. Isso nos dá
confiança.
Agora vemos o que realmente está lá. Agora todo mundo está mais assustado do que
nós somos.
Mas e se?
EM o que tememos, não sabemos.

Não exatamente, de qualquer maneira.
Ele parece grande, mas distante no futuro. Ou fica em nosso estômago, torcendo
e agitado, mas mesmo assim vagamente e sem definição.
Tememos que algo ruim possa acontecer. Tememos que as coisas não funcionem
fora. Tememos as consequências. Tememos o que as pessoas possam pensar.
Mas o que, onde, quando, como, quem? Isso não podemos responder, porque na verdade
não investigamos o assunto. Na verdade, ainda não definimos o que tanto nos preocupa.
Nossos medos não são concretos, são sombras, ilusões, refrações que captamos em algum
lugar ou que olhamos apenas brevemente.
Bem, isso tem que acabar. Aqui. Agora.
O empresário e escritor Tim Ferriss falou do exercício de “definir o medo” – de definir e
articular os pesadelos, ansiedades e dúvidas que nos impedem. Na verdade, as raízes antigas
desta prática remontam pelo menos aos estóicos. Sêneca escreveu sobre a premeditatio
malorum, a meditação deliberada sobre os males que podemos encontrar.
“Exílio, guerra, tortura, naufrágio”, disse Sêneca, “todos os termos da condição humana
poderiam estar em nossas mentes”. Não na forma de medo, mas de familiaridade. Qual é a
probabilidade deles? O que pode causá-los? Como nos preparamos para lidar com eles? Para
Sêneca, os golpes inesperados atingem os mais fortes e dolorosos. Portanto, ao esperar, ao
definir, ao lutar com o que pode acontecer, estamos tornando tudo menos assustador e menos
perigoso ao mesmo tempo.
“Suponha que os campos de petróleo cedessem!?” John D. Rockefeller diria a si

mesmo como um exercício para não ficar complacente. E assim ele construiu a sua fortuna
agindo com ousadia durante os repetidos pânicos financeiros do século XIX.
Várias vezes ao dia, Napoleão acreditava que um comandante deveria se perguntar:

“E se o inimigo aparecesse agora à minha frente, ou à minha direita, ou à minha esquerda?”
Podemos imaginar que o objectivo deste exercício não era deixar os seus generais
ansiosos. Não, era para ter certeza de que eles estavam preparados.
No entanto, estamos demasiado preocupados em “tentar o destino” ou em “manifestar
energias negativas” para praticar este tipo de liderança diligente. E é, de facto, função do
líder pensar no impensável. Durante mais de dois mil anos, os líderes militares tiveram
alguma versão da mesma máxima: a única ofensa indesculpável para um oficial é ser
surpreendido. Para dizer, não pensei que isso fosse acontecer.
Cada um de nós precisa cultivar a coragem de realmente olhar para aquilo de que
temos medo. Temos medo de falar com aquele estranho do outro lado da sala. Mas por
que? Quais são os resultados possíveis? Tornando-se motivo de chacota?
Ser rejeitado? Não queremos falar abertamente, mas por quê? Porque podemos ser
criticados? Porque, na pior das hipóteses, talvez tivéssemos que procurar um novo
emprego – mas já não estávamos pensando nisso? Porque poderíamos morrer ou ser
mortos? Tal como poderíamos fazer sempre que entramos num avião, sempre que
atravessamos uma rua, sempre que acordamos como um ser frágil e mortal?
Precisamos também cultivar a coragem de pensar em todas as coisas que poderiam

acontecer, nas coisas que são desagradáveis de se pensar, no incomum, no inesperado,
no improvável. Não se trata apenas de reduzir a nossa ansiedade face às incertezas
exageradas, trata-se também de encontrar certeza no desconhecido – os factores de risco,
o que acontece durante a noite, os planos do inimigo, as coisas que podem e irão correr
mal.
Nada humano deveria ser estranho para nós. Nada possível deveria ser estranho.
Douglas MacArthur resumiu todos os fracassos da guerra e da vida em duas palavras:

“Tarde demais”. Tarde demais para se preparar, tarde demais para compreender o inimigo
intenções, tarde demais para garantir aliados, tarde demais para os líderes trocarem
informações de contato, tarde demais para correrem em socorro dos necessitados. Tarde
demais para nada ser específico, para não contar, como Grant aprendeu, ou para não se
preparar para o aparecimento do inimigo, como disse Napoleão.
Um pouco deprimente? Talvez. Mas é melhor ser pessimista e preparado do que a
alternativa. Foi Aristóteles quem disse que os otimistas são os mais vulneráveis, porque
“quando o resultado não sai como o esperado, eles fogem”.
Preveja o pior para ter o melhor desempenho.

Quando o medo é definido, ele pode ser derrotado. Quando o lado negativo é articulado,
ele pode ser pesado contra o lado positivo. Quando os lobos são contados, há menos deles.
As montanhas revelam-se pequenos montes, os monstros revelam-se apenas homens.
Quando nossos inimigos são humanizados, eles podem ser melhor compreendidos. O
que pensávamos serem custos incríveis revelaram-se cálculos claros – cálculos que valem
a pena ser feitos. Os riscos, revela-se, foram muito superados pelas recompensas. Cisnes
negros aparecem e podemos nos preparar para isso.
Os ataques que previmos podem ser repelidos. O espectro de possibilidades é reduzido, o
alcance da Lei de Murphy é diminuído.
Um medo vago é suficiente para nos deter; quanto mais é explorado, menos poder tem
sobre nós. É por isso que devemos atacar estas premissas defeituosas e erradicá-las como
o cancro que são.
Tínhamos medo porque não sabíamos. Estávamos vulneráveis porque
nós não sabíamos.
Mas agora nós fazemos.
E com consciência podemos prosseguir.

'
Vestir Não se deixe intimidar pelas dificuldades
S eneca se preparou para todas as possibilidades e dificuldades da vida.

Mas não havia como ele pensar que tudo aconteceria com ele.
Guerra. Naufrágio. Tortura. Exílio. Tudo isso . . . mais tuberculose. A perda de um filho. A
loucura de Nero. Caluniar os críticos.
Por um lado, ele deve ter achado que tudo isso era lamentável. No
outro, ele sabia que isso estava fazendo dele a pessoa que ele foi criado para ser.
“Venceu sem glória quem venceu sem perigo”, escreveu ele.
“Múcio foi testado pelo fogo, Fabricius pela pobreza, Rutílio pelo exílio, Régulo pela tortura,
Sócrates pelo veneno, Catão pela morte. Não se encontra um grande exemplo, exceto no
infortúnio.”
Não se preocupe se as coisas serão difíceis. Porque eles serão.
Em vez disso, concentre-se no fato de que essas coisas irão ajudá-lo. É por isso que você
não precisa temê-los.
Nossos hematomas e cicatrizes tornam-se armaduras. Nossas lutas se tornam experiência.

Eles nos tornam melhores. Eles nos prepararam para este momento, assim como este momento
nos preparará para o que está por vir. Eles são o aroma que torna a vitória tão doce.
Se fosse fácil, todos fariam. Se todos fizessem isso, quão valioso seria?
A questão toda é que é difícil. O risco é um recurso, não um bug.

Nec espera terrent. Não se deixe intimidar pelas dificuldades.
Seja como o atleta, sabendo o que um treino intenso lhe proporciona: músculos mais fortes.
“Não há nada melhor do que a adversidade”, diria Malcolm X. “Cada derrota, cada
desgosto, cada perda contém sua própria semente, sua própria lição sobre como
melhorar seu desempenho na próxima vez.”
Como você poderia confiar em si mesmo se não tivesse passado por coisas mais
difíceis do que isso? Como você poderia acreditar que seria capaz de sobreviver a isso
se não tivesse sobrevivido a outras coisas antes?
Essa é a coisa mais maluca sobre os gladiadores do Coliseu. Você acreditaria que
muitos deles eram na verdade voluntários? Eles queriam ver se tinham o que era
necessário. Todos nós precisamos de adversários e adversidades para existir.
“A abundância e a paz geram covardes”, disse Shakespeare. “A dureza sempre da
resistência é mãe.”
Não é ruim que isso esteja acontecendo com você. É um bom treinamento. Além
disso, nem todos teriam forças para ver as coisas dessa forma.
Este momento é um teste. Eles são chamados de “tempos difíceis” por uma razão.
É bom que isso aconteça agora, e não mais tarde - porque mais tarde você estará
melhor por ter passado por isso hoje. Entendi?
Você acha que seria melhor se as coisas fossem fáceis. Você gostaria de não ter
que correr esse risco. Se ao menos o salto não parecesse tão perigoso. Isso é apenas
o medo falando.
É bom que seja difícil. Isso dissuade os covardes e intriga os
corajoso.
Certo?
Concentre-se no que está à sua frente
T O general Demóstenes acordou e descobriu que estava prestes a ser atacado

tanto por mar como por terra.
Foi esmagador. Foi assustador. Ele sentiu isso. Seus homens sentiram isso.
Então ele fez a única coisa que havia para fazer. Ele ficou ocupado tentando defender
ele mesmo do ataque.
Marchando os seus homens até à água, fez-lhes um discurso do qual todos poderíamos beneficiar
quando enfrentamos um problema enorme, talvez até impossível.
“Soldados e camaradas nesta aventura”, disse ele. “Espero que nenhum de vocês em nosso atual
estreito pense em mostrar sua inteligência calculando exatamente todos os perigos que nos cercam, mas
que se apressem em se aproximar do inimigo, sem ficar para contar as probabilidades, vendo nisso o
seu melhor chance de segurança. Em emergências como a nossa, o cálculo está fora de lugar; quanto
mais cedo o perigo for enfrentado, melhor.”
Pode-se dizer que o medo é a única coisa que todos temos em comum. Todos nós sentimos
ansiedade, preocupação, dúvida, estresse. De crianças a reis, de soldados a pais que ficam em casa,
todos nós sentimos isso nitidamente em momentos grandes e pequenos.
Essa ansiedade nos ajuda? Catalogando todos os perigos e problemas?
Deixando nosso medo crescer? Não!
“A vida em si é um negócio muito arriscado como um todo para que cada detalhe adicional de perigo
valha a pena ser levado em consideração”, escreveu Robert Louis Stevenson. É melhor simplesmente
começar a trabalhar. Para enfrentar o que você terá que enfrentar, mais cedo ou mais tarde.
“Não deixe que sua reflexão sobre toda a vida o esmague”, disse Marco Aurélio. “Não
encha sua mente com todas as coisas ruins que ainda podem acontecer. Mantenha o foco na
situação atual e pergunte-se por que ela é tão insuportável e não pode ser sobrevivida.”
Mas para quem ele disse isso?

Ele disse isso para si mesmo. O homem mais poderoso do mundo, dominando um enorme
império, comandando o exército mais temível, estava ansioso e com medo.
Claro que ele estava! Uma praga. Uma ameaça na fronteira. Um golpe palaciano. A
criança difícil. A vida aconteceu com ele.
Não importa quem você é, provavelmente você tem algo com que se preocupar. E a
preocupação está nos ajudando? Não. Isso nos distrai e nos obceca. Leva-nos a buracos de
dúvida e insegurança, através de fantasias de extrapolação e previsões apocalípticas. Todos
os custos cognitivos nos afastam da tarefa real que temos em mãos.
O poeta Wilfred Owen expressou isso lindamente nas trincheiras da França em 1916:
Felizes os que perdem a imaginação: têm o

suficiente para carregar com munição.
É quando imaginamos tudo, quando catastrofizamos indefinidamente, que ficamos infelizes

e com mais medo. Quando nos concentramos no que temos que carregar e fazer? Estamos
ocupados demais para nos preocupar, ocupados demais trabalhando.
Há muito para você aqui agora. É por isso que os estóicos falavam em manter as “primeiras
impressões”. Apenas o que você vê. O que há aqui. Nem tudo o mais que um dia possa ou não
estar relacionado a isso.
Essa ligação você tem que fazer. Este cheque você tem que escrever. Nesta corda bamba
você precisa caminhar, nesta multidão que você precisa atacar.
É o suficiente. Demais, até.
Na primeira caminhada espacial do astronauta canadense Chris Hadfield, seu olho esquerdo
ficou cego. Seu olho direito lacrimejou e congelou também. Ele foi mergulhado
escuridão completa, oscilando à beira de um abismo de ainda mais escuridão. Mais tarde, ele diria que a
chave para tais situações é lembrar: “Há seis coisas que eu poderia fazer agora, e todas elas ajudarão a
melhorar as coisas”. E embora valha a pena lembrar que, como ele disse, “não há problema tão grave que
não possa piorá-lo também”. Não podemos esquecer que toda a energia que gastamos temendo piorar a
situação é energia que não é gasta para melhorar.
Quer sejam seis coisas ou cinco – ou sessenta e cinco – a questão é: o que está em jogo?
na sua frente é o que importa. Quanto mais cedo melhor, como disse Demóstenes.
Então, como você pode fazer isso bem se sua mente está em outro lugar? Se você está preocupado
com a reação de fulano de tal? Se você já está se preparando para o fracasso? Se você já percebeu todos
os motivos, isso é uma má ideia?
A resposta é simples: você não pode.
Como você concilia esse “não pensar no amanhã” com a preparação mental para tudo o que pode
acontecer, para todos os “e se?” Sêneca, que inspirou o exercício de criação de medo de Tim Ferriss, disse
que estamos fazendo isso por uma razão, e essa razão não é a ansiedade.
Dedique-se a pensar nas dificuldades – os tempos difíceis podem ser amenizados, os apertos
apertados podem ser aumentados e as cargas pesadas podem ser mais leves para aqueles que
conseguem aplicar a pressão certa.
É um equilíbrio complicado, mas você conseguiu.

'
Nunca questione outro homem Coragem
A James Baldwin refletiu sobre a morte de seu pai, um homem a quem ele
amado e odiado, ocorreu-lhe que só tinha visto o exterior do homem. Escondida
sob seus fracassos como pai estava uma luta interna única que nenhuma outra
pessoa é capaz de compreender completamente. É por isso que as falas do pregador
no funeral de seu pai o atingiram com tanta força:
Tu conheces a queda deste homem; mas tu não conheces a sua luta.
É muito fácil julgar.

É muito difícil saber.
Para saber o que outra pessoa está passando. Para saber quais são seus motivos.
Que riscos inter-relacionados estão a tentar gerir, quem e o que estão a tentar proteger.
Há uma história sobre Nikita Khrushchev depois que ele se tornou primeiro-
ministro da União Soviética. No palco, falando ao Politburo, denunciou os crimes do
regime de Stalin. Anonimamente, algum membro não identificado passou um bilhete
para a frente da sala. “Sim”, dizia, “mas onde você estava naquele momento?”
Khrushchev lutou para responder, fez uma pausa e depois respondeu: “Eu estava onde
você está agora”.
Ou seja, na plateia. Anônimo. Fazendo nada. Assim como todo mundo.
Não sabemos por que alguém se acovardou, por que se equivocou, por que não
conseguiu chegar lá. É difícil para as pessoas entenderem o que
seu salário depende de eles não entenderem. Não temos conhecimento de toda a extensão da
luta e do fardo sob o qual outros quebraram. Devemos tentar não culpá-los, pois nunca poderemos
apreciar verdadeiramente a sua experiência.
O que sabemos é que temos muitas áreas na nossa vida onde o medo nos impede, cegando-
nos, quebrando-nos.
É complicado: às vezes as pessoas podem ser ousadas e destemidas em uma parte de suas
vidas e exibir extrema covardia (geralmente moral) em outra. Porque as pessoas compartimentam.
Porque racionalizamos.
Esta batalha contra o medo é um trabalho de tempo integral. Nenhum de nós administrou isso
tão bem a ponto de poder gastar muito tempo monitorando como os outros estão se saindo com
os deles – naquela época ou agora. O melhor que podemos tentar fazer é aprender com os nossos
colegas, do passado e do presente, e aplicar as suas lições à nossa própria vida.
Se você tivesse vivido durante a escravidão, durante o imperialismo, se tivesse assistido à
ascensão do anti-semitismo na Europa, se tivesse nascido na Rússia Soviética ou na China de
Mao, o que teria feito? Você teria sido capaz de ir contra a maré do seu tempo? Você teria sido
corajoso o suficiente para pensar de forma independente? Você teria sido capaz de resistir a todos
os incentivos e normas culturais do momento para alforriar seus escravos ou aceitar seu filho gay
ou apoiar os direitos das mulheres?
O medo é o voto decisivo nessas respostas.

Ninguém pode realmente entender como seria ocupar um tempo e um lugar diferentes, com
suposições diferentes, suposições compartilhadas por todas as pessoas que você conheceu e por
tudo que você já leu. Mas também está bem claro: o que você teria feito naquela época? Como
disse Khrushchev, você estaria fazendo a mesma coisa que faz hoje.
Não se preocupe com “O que eu faria no lugar deles?” Pergunte: “O que estou fazendo agora?”
Em sua própria vida. Com seus próprios medos.

As pessoas vão quebrar. Você tem que entender isso. As pessoas vão lutar. Como diria
Epicteto, moldado pela empatia cultivada desde seus trinta anos de escravidão, até conhecermos
os motivos de alguém, nem sabemos se ele agiu de maneira errada.
Também não temos ideia de quão aterrorizados os corajosos ficaram. “Só a lavanderia sabia o
quanto eu estava assustado”, disse Louis Zamperini enquanto refletia sobre sua época como
prisioneiro de guerra no campo japonês de Naoetsu. Felizmente, esse medo nunca o quebrou, pelo
menos não totalmente, não publicamente - mas chegou perto. Não julgueis, para não serdes julgados.
Isso significa que ninguém deve ser responsabilizado? Por ação ou inação? Claro que não.
Significa apenas que agora temos muitas coisas à nossa frente para nos concentrarmos. Vamos
cuidar da nossa vida. Vamos trabalhar onde for importante – não na condenação ou nas investigações.
Os vagabundos em Washington. . . Os burocratas em Bruxelas. . . Os tolos de volta à

corporação. Sim, eles são covardes. Mas e voce? O que você está fazendo?
Se vamos indiciar alguém pela sua cobardia, que seja silenciosamente, através do exemplo.
Não perca um segundo questionando a coragem de outro homem. Faça esse escrutínio
exclusivamente por conta própria.
Agência é uma verdade eficaz
EU m 2007, o investidor em tecnologia Peter Thiel foi declarado gay pelo

site Gawker em uma postagem zombeteira e intimidadora que zombava dele por sua vida
pessoal. Como ele era um homem extremamente reservado, não deveria nos surpreender que Thiel
considerasse os holofotes questionáveis. O Vale do Silício, ele acreditava, era um lugar cuja
grandeza estava enraizada na sua capacidade de tolerar pessoas esquisitas e complicadas. Como
seria um mundo onde ninguém recebesse o benefício da dúvida? Onde as tendências sexuais de
uma pessoa foram expostas para consumo público? Onde cada nova ideia é ridicularizada antes de
ter uma chance?
Ao fazer essas perguntas aos amigos durante o jantar, quase todo mundo disse a Thiel, inclusive
pessoas muito poderosas, que não havia nada que pudesse ser feito. Por mais injusto e desagradável
que fosse, o que lhe acontecera não era ilegal e, portanto, impossível de impedir. Além disso,
Gawker havia blefado e conseguido escapar de uma centena de ações judiciais. Eles fizeram seus
oponentes chorarem e implorarem por misericórdia.
Não há nada que você possa fazer sobre isso.

Disseram isso a você pela mesma razão que lhe disseram: é um bom
maneira de dizer a alguém para desistir.

Como Thiel, como tantos outros, ouviu esses pronunciamentos, eles se tornaram realidade. Ele
não acreditava que pudesse fazer alguma coisa, e assim durante anos - mesmo com seu brilhantismo
e sua fortuna como o primeiro investidor externo em
Facebook – nada aconteceu. Aceitar que não tinha agência nem poder tornou-se, para usar um dos
termos de Thiel, uma verdade eficaz.
É assim que acontece, seja você um bilionário ou uma pessoa comum, não importa quão
forte ou brilhante você seja fisicamente. O medo determina o que é ou não possível. Se você
acha que algo é muito assustador, é muito assustador para você.
Se você acha que não tem nenhum poder. . . você não. Se você não é o capitão do seu destino. . .
então o destino é o seu capitão.
Passamos pela vida de duas maneiras. Escolhemos entre verdades eficazes: que temos a
capacidade de mudar a nossa situação, ou que estamos à mercê das situações em que nos
encontramos. Podemos confiar na sorte, causa e efeito. ... ou
Claro, só porque você acha que pode fazer algo não significa que você pode. Mas se você
não acredita que pode fazer algo, se tem medo disso, é muito improvável que consiga fazê -lo.
Seja caminhando novamente ou inventando algo – se você decidir que isso não pode ser feito,
isso não vai acontecer. Não por você, de qualquer maneira.
Xenofonte, o grande comandante da cavalaria ateniense, certa vez se viu preso no meio da
Pérsia, como um dos dez mil soldados gregos sem líder. Ao tentar reunir os homens que tinham
começado a entrar em desespero, que estavam paralisados de medo e frustração, à espera do
próximo acontecimento negativo, explicou-lhes a mesma dicotomia. Ele disse que eles poderiam
escolher entre duas atitudes, uma que dissesse: “O que vai acontecer comigo?”
E a outra que dizia: “Que

ação vou tomar?”
Alguns milhares de anos depois, nas mesmas terras distantes, o general James Mattis
lembrou às suas tropas a mesma coisa: “Nunca pensem que são impotentes. Escolha como você
responde.
“A coragem é mais escassa do que a genialidade”, escreveu Thiel certa vez. Na verdade, o
medo, a incerteza e os maus conselhos silenciaram a sua genialidade. Apesar de todo o seu
dinheiro, com todas as suas conexões, com todas as suas habilidades e recursos, ele acreditava
que era impotente.
E então ele estava.
Como você está, sobre os problemas difíceis que atualmente incomodam e intimidam
você.
Tal é o poder da agência – e a nossa crença nela.

Temos medo de acreditar
T O psicólogo Viktor Frankl, depois de sobreviver aos campos de extermínio nazistas,

falou da sua surpresa com o “vácuo existencial” que se abateu sobre a Europa e o
Hemisfério Ocidental. O bem prevaleceu sobre o mal, a tecnologia triunfou na luta contra
a natureza e a necessidade, e ainda assim ninguém estava feliz e ninguém tinha qualquer
esperança. O mundo, disse ele, foi bombardeado espiritualmente.
No entanto, foi por causa das suas experiências no Holocausto que Frankl não estava
pronto para se desesperar. Ele colocou uma questão urgente a todas as gerações futuras:
Por que nos preocupamos em sobreviver àquela terrível paisagem infernal se nada disso
tem algum significado? O que lhe dá o direito de ser tão cínico?
Ainda assim, o insidioso fenómeno moderno permanece. As pessoas acham que nada
importa.
O vácuo existencial que começou no século XX continua a sugar-nos para a sua boca
escura. Religião, patriotismo, indústria – a cada dia, a crença colectiva nestes pilares da
humanidade enfraquece. Basta olhar para o que nos dizemos sobre a história. Escolhemos
ver-nos como os últimos descendentes de uma longa linhagem de antepassados que têm
lutado corajosamente e contra todas as probabilidades, em direção a um mundo melhor?
Ou somos filhos bastardos de racistas, saqueadores e monstros irremediáveis? Somos o
futuro da humanidade – o progresso – ou somos uma praga na terra?
Lenta mas seguramente, nos despojamos das coisas que costumavam nos manter
em movimento – que costumavam nos chamar para algo mais elevado. Não existe céu. O
estado é mau. As pessoas são horríveis. A história nada mais é do que uma crônica de
grandes crimes. Então você adiciona a isso a crença efetiva de que o indivíduo pode
não tem impacto? Que estão à mercê de forças maiores do que eles próprios, às quais não podem ter
esperança de dirigir ou resistir?
A palavra para isso é niilismo.
Então nos perguntamos por que ninguém tem coragem. Qual seria o objetivo?
Embora triste, essa atitude é segura porque se baseia em “fatos”. Isso reduz as apostas. Elimina
o julgamento, a pressão, a ideia de que podemos decepcionar a nós mesmos ou a qualquer outra
pessoa. Dá-nos a desculpa para continuarmos como estamos, nunca arriscando, nunca tentando,
nunca precisando nos colocar em perigo.
Os estudiosos lembram-nos que o oposto de andreia – a antiga palavra grega para “coragem” –
não é covardia. É melancolia. Coragem é um compromisso honesto com ideais nobres. O oposto da
coragem não é, como alguns argumentam, ter medo. É apatia. É o desencanto. É desespero. É
levantar as mãos e dizer: “Qual é o sentido, afinal?”
Se não acreditamos em nada, torna-se muito difícil encontrar algo em que valha a pena acreditar.
Tornamos o nosso niilismo verdadeiro, tal como fazemos quando compramos a mentira de que não
temos agência; ou, alternativamente, que embora não controlemos o que aconteceu, controlamos
como reagimos. Se você teme não haver nada que possa fazer, é provável que não faça nada.
Você também não será nada. Um nada protegido e autojustificável.

“É um assunto hoje em dia que é tabu da mesma forma que a sexualidade já foi tabu”, escreveu
o romancista Nicholas Mosley, “que é falar sobre a vida como se ela tivesse algum significado”.
Queremos viver num mundo de pessoas corajosas, queremos ser corajosos. . . e temos medo de
falar sobre isso porque podemos parecer tolos!
Os corajosos não se desesperam. Eles acreditam. Eles não são cínicos, eles se importam.
Eles acham que há coisas pelas quais vale a pena morrer – que o bem e o mal existem. Eles sabem
que a vida tem problemas, mas preferem ser parte da solução do que um espectador.
“A vida é real! A vida é séria! Longfellow escreve em seu famoso salmo.

Mas até mesmo dizer isso – quanto mais acreditar – requer uma espécie de coragem.
Sério não é fácil. De qualquer forma, não é tão fácil quanto o medo e a dúvida.
Temos de insistir que tudo isto tem uma razão – uma razão para as nossas vidas, uma
razão para as nossas decisões, uma razão para quem somos. Qual é esse ponto? É o que fazemos.
São as decisões que tomamos. É o impacto que buscamos.
Acreditamos que, apesar de todos os que duvidam e das evidências em contrário.
Porque sabemos que fomos chamados para torná-lo realidade.
Nunca deixe que eles intimidem você
H elvídio Prisco, o senador romano, foi comandado pelo imperador

Vespasiano não compareça ao Senado.
Foi uma convocação que muita gente recebe. Aquele que para de fazer perguntas.
Para parar de bisbilhotar. Ter muito cuidado, para não nos encontrarmos no meio de alguma
coisa.
O que Vespasiano estava tentando fazer? Nós não sabemos. Talvez ele quisesse aprovar
alguma legislação para encobrir um de seus crimes. Ou talvez ele só quisesse evitar uma dor
de cabeça. Ele simplesmente sabia que a intimidação dissuadia todos os outros em Roma.
“Está em seu poder não permitir que eu seja membro do Senado,”

Helvidius respondeu: “mas enquanto estiver, devo entrar”.
“Tudo bem”, disse Vespasiano com surpresa, “mas é melhor você não dizer nada.”
“Não pergunte minha opinião”, disse-lhe Helvidius, “e ficarei em silêncio”.
- Mas devo pedir a opinião do Senado - disse-lhe Vespasiano, cada vez mais furioso.
“E devo dizer o que considero certo”, foi a resposta de Helvidius.

E então veio inevitavelmente a ameaça de morte. “Se você não parar, se você disser o
que eu lhe pedi para não dizer”, disse Vespasiano com um movimento do pulso, apontando
para as tropas de choque pretorianas que estavam atrás dele, “eu vou matá-lo”.
Embora a maioria de nós nunca receba um ultimato tão explícito, a dinâmica permanece
a mesma. Eles querem que sigamos a linha. Para sair do caminho. Para deixar as coisas
como estão. Se não . . .
será que vai dar certo? Para o que isso nos fará fechar os olhos?
Funciona, infelizmente, mesmo com os poderosos. Helvidius era membro de um grupo de elite
e a maioria deles decidiu se intimidar. É verdade até hoje.
Os senadores ainda temem perder proximidade com o poder. Os bilionários evitam polêmicas para
não serem excluídos de Davos ou de seu clube de campo.
Artistas antes transgressores agora agradam seus patronos e críticos.
Mesmo os todo-poderosos às vezes acham mais fácil se dar bem.
Em Júlio César, de Shakespeare, um dos homens de César pergunta-lhe que desculpa educada
ele gostaria de enviar para não ofender as elites de Roma. “César
enviar uma mentira? ele reflete na terceira pessoa. “Na conquista, estendi meu braço até agora,
para ter medo de contar a verdade aos barbas grisalhas?”
Não queremos ofender. Não queremos problemas.
Não queremos perder nosso acesso. Ou nosso poder. Ou nossa pensão. Ou nosso
privilégios. Dizemos a nós mesmos que podemos realizar o ato da corda bamba.
Então nós mentimos. Ou nos comprometemos. Ou pior, nos encolhemos.
É o medo que faz isto, que nos transforma naquilo que Churchill chamou de um dos seus
oponentes políticos: a “Maravilha Desossada”.
Ninguém quer ser expulso. Ninguém quer ser excitado ou o próximo na mira. Foi difícil subir
ao topo desta montanha em que você está e agora você se depara com a ideia de perdê-la? Ou
dando um passo para trás? Nosso acesso não é importante? Como podemos ajudar as pessoas
se irritamos os poderes constituídos? Não estaremos em uma posição melhor depois da nossa
promoção?
Sim, essas coisas são importantes, mas WEB Du Bois estava certo quando disse que era
preferível ficar de pé em uma poça de lama do que lamber botas na sala.
O promotor da primeira luta pelo título de Muhammad Ali tentou fazer com que o jovem atleta
renegasse sua fé muçulmana sob a ameaça de cancelar a partida. “Minha religião é mais importante
do que lutar”, Ali disse a ele. Tudo o que ele sempre quis profissionalmente estava em jogo –
imagine como isso seria assustador – e mesmo assim ele não vacilou.
“Mas o que isso traz para mim?” ou “Mas o que acontecerá com meu acesso se eu falar?” são
as perguntas erradas. Em vez disso, o que devemos ser fortes o suficiente para perguntar é: “Mas
e se todos agissem desta forma?” “E se todos
colocar seus próprios interesses acima de tudo?” “E se todos estivessem com medo?”
Que tipo de mundo seria esse?

Não é bom. Certamente não é seguro.
É por isso que Helvídio olhou destemidamente Vespasiano nos olhos e disse: “Você
fará a sua parte e eu farei a minha: é sua parte matar; cabe a mim morrer, mas não
com medo: é seu banir-me; meu é partir sem tristeza.”
E eventualmente ele foi banido; ele foi expulso da sala e mais tarde executado.
Ele perdeu o emprego. Ele perdeu a vida. Essas duas coisas que mais tememos perder.
Mas embora ele tivesse essas coisas, ele realmente as usou.
Todo crescimento é um salto
EU Isso se passou três décadas e meia depois e Benjamin Rush ainda tinha
gravou em sua mente a sensação de assinar a Declaração de
Independência. Ninguém na sala jamais se esqueceu disso.
“Você se lembra do silêncio pensativo e terrível”, escreveu ele a John Adams já idoso, “que
invadiu a casa quando fomos chamados, um após o outro, à mesa do Presidente do Congresso,
para subscrever o que era acreditado por muitos naquela época eram nossas próprias sentenças
de morte?”
Quando você assina seu nome, você coloca sua bunda em risco.
Somente em retrospecto eles poderiam saber que teriam sucesso. Somente em retrospecto
eles pareceriam prescientes, corajosos e fortes. Na época, Rush mal tinha completado os vinte
anos. Ele estava se lançando na experiência mais perigosa de toda a sua vida.
Mas ele fez isso.
Na fábula “A Chave de Ouro”, o Velho da Terra mostra a um menino a realidade do mundo,

que não há progresso sem risco. Movendo uma pedra enorme do chão da caverna, ele mostra ao
menino um buraco que parece durar para sempre.
“Esse é o caminho”, diz ele.

“Mas não há escadas”, responde o menino.
“Você deve se jogar”, ele disse. "Não há outro caminho."
É assustador, mas não há como evitar.
Tiger Woods teria adorado poder manter seu antigo swing enquanto reinventava seu jogo em
torno de um novo, mas não é assim que funciona. Foi assustador a primeira vez que ele fez isso,
e a segunda, a terceira e a quarta.
Todo crescimento é um salto no escuro. Se você tem medo disso, nunca fará nada que valha a
pena. Se você se aconselhar com seus medos, nunca dará esse passo, nem dará esse salto.
As vezes em que poderíamos ter dito alguma coisa. As apostas que deveríamos ter feito. As
pessoas que poderíamos ter conhecido. As lições que teriam sido aprendidas. As batalhas que nunca
foram vencidas.
E se houvesse certeza, se houvesse um caminho bem iluminado e definido? Se

a vida fosse assim, nenhuma coragem seria necessária.
Teria sido bom se alguém pudesse mostrar a Reed Hastings que o futuro certo da televisão e do
cinema era o streaming. Mas eles não conseguiram. Ele tinha a sensação, é claro, de que seria. Ele
também tinha um negócio multibilionário de entrega de DVDs pelo correio. Para capturar a vantagem
do primeiro, ele teve que arriscar o segundo. Ele teve que saltar para a escuridão insana, enfrentando
os analistas e os críticos e também as suas próprias dúvidas – como todo líder e empresário de
sucesso que já fez alguma coisa teve que fazer.
Ninguém pode lhe dizer que seu plano terá sucesso. Ninguém pode dizer qual será a resposta à
sua pergunta. Ninguém pode garantir que você chegará vivo em casa. Eles nem conseguem dizer
até onde vai o buraco.
Se pudessem, se não fosse assustador, todos fariam isso. E então
não precisaria ser feito por você, não é?
O covarde espera pelas escadas que nunca chegarão. Eles querem saber as probabilidades.
Eles querem tempo para se preparar. Eles querem garantias. Eles esperam por um adiamento. Eles
estão dispostos a desistir de qualquer coisa para conseguir essas coisas, incluindo este momento de
oportunidade que nunca mais voltará.
“Em vez de dez vezes, morra nas ondas, anunciando o caminho para um novo mundo,”
Florence Nightingale nos lembra, “do que ficar de braços cruzados na praia”.
E ela encontrou um novo mundo. Imagine as mortes desnecessárias se ela não tivesse feito isso.
Imagine se ela nunca tivesse tido coragem suficiente para pular?
Você está aqui por tão pouco tempo. Neste planeta. Neste trabalho. Como uma pessoa jovem e
solteira. Qualquer que seja. Como você quer gastar? Como um covarde?
Se o medo for uma força motriz em sua vida, tema o que você perderá. Tema o que acontecerá
se você não agir. Tema o que vão pensar de você no futuro, por ter ousado tão pouco. Pense no
que você está deixando sobre a mesa. Pense nos custos terríveis de jogar pequeno.
O medo que você sente é um sinal. Se coragem nunca for necessária em sua vida,
você está vivendo uma vida chata.
Coloque-se em uma posição que exija um salto.
'
Vestir Não tema decisões
D ean Acheson estava presente, disse ele com um brilho, na criação. Ou

antes, a recriação, quando uma nova ordem mundial foi construída a partir
dos destroços da Segunda Guerra Mundial. Ele foi subsecretário de Estado de
George Marshall e depois secretário de Estado de Harry Truman. Em sua
aposentadoria, ele aconselhou John F. Kennedy e Lyndon Johnson.
Lá ele teve um assento ao lado de alguns dos momentos mais críticos e tensos
da história americana. O Plano Marshall. A ponte aérea de Berlim. A crise dos
mísseis cubanos. A guerra no Vietnã. O tipo de situação de alta pressão em que os
fracos murcham e os fortes brilham, onde tudo o que separa o mundo do caos e da
destruição é a coragem de uma boa liderança.
Onde a covardia não é apenas potencialmente embaraçosa, mas ameaça a vida de
milhões.
“No topo”, observaria Acheson, “não há escolhas fáceis. Todos são
entre males, cujas consequências são difíceis de julgar”.
Mas é isso que nos assusta. Tomando a decisão errada. Estragando as coisas.
As possíveis consequências não intencionais.
E quanto a isso?
Que tal?
Se eu errar? Se as pessoas discordarem? Se algo mais acontecer?
Você deveria ficar?
Ir?
Você deveria dizer alguma coisa? Você deveria tentar desta ou daquela maneira?
Mas e se não funcionar?
Tantas opções. Poucos deles são fáceis. Nenhum deles está claro. Escolhas assustadoras,
torturando você, como disse Shakespeare, “como um fantasma ou um sonho horrível”.
Dizemos a nós mesmos que estamos pensando, que estamos avaliando nossas opções, que
estamos progredindo.
Na verdade, estamos paralisados de medo. Oprimido por opções. Por segundas suposições.
Por esse ódio de cometer erros. Então o que estamos realmente fazendo é nos tornar infelizes.
Dizemos a nós mesmos que se trata de opções. . . na verdade, é paralisia por análise.
Enquanto isso, alguém ou outra pessoa está fazendo progresso.
Há uma história sobre um rei espartano que marchava pela Grécia.
Ao entrar em cada novo país, enviava enviados para perguntar se deveria estar preparado para
tratá-los como amigos ou inimigos.
A maioria das nações decidiu rapidamente e a maioria delas escolheu a amizade.
Mas um rei queria pensar nas suas opções, porque tinha medo de se comprometer. Então ele
pensou e pensou e pensou. . . até que foi escolhido para ele.
“Deixe-o considerar isso, então”, disse o frustrado general espartano enquanto fixava a
mandíbula, “enquanto continuamos marchando”.
Como diz a música, mesmo que você decida não decidir – mesmo que adie as coisas – você
ainda fez uma escolha. Você está votando a favor do status quo.
Você está votando para deixá -los decidir. Você está votando para desistir de sua própria agência.
“O que a covardia mais teme”, disse Søren Kierkegaard, “é o

tomada de uma resolução, pois uma resolução dissipa instantaneamente a névoa.”
O que você teme são as consequências. Então você continua deliberando, esperando poder
adiá-los.
Não pode perder se não escolher? Claro que você pode. Você perde o momento. Você
perde o impulso. Você perde a capacidade de se olhar no espelho.
'
Você pode Coloque sua segurança em primeiro lugar
A Júlio César procurou derrubar a República Romana, porque sua

as instituições estavam atrapalhando seu caminho, Cícero, seu rival de longa data, parecia
pensar principalmente em si mesmo. Na vida e na guerra, Cícero diria mais tarde: “deve-se
escolher o lado mais forte e considerar o caminho seguro como melhor”.
Em vez de lutar para preservar a nação que serviu por muito tempo, ele apenas esperou para
ver como as coisas se resolveriam. Quando César venceu, Cícero estava lá para elogiá-lo, até
mesmo censurando seu elogio aos amigos caídos, para não ofender o novo ditador. Quando
César foi assassinado e Roma
foi mergulhado mais uma vez na guerra civil, Cícero pôs o dedo contra o vento em vez de fazer o
que era certo.
Você pode pensar que isso pelo menos teve o efeito de manter Cícero vivo, mas essa é a
ironia. Ele logo seria morto por Marco Antônio de qualquer maneira. E mesmo se ele tivesse
sobrevivido? Sua carreira teria acabado de qualquer maneira porque ele havia perdido toda a
credibilidade. Ele morreu pateticamente, perdendo não apenas a vida, mas múltiplas chances de
ter sido um herói.
Claro, é possível recuar e deixar as coisas se resolverem. Podemos esperar para escolher
um lado ou um vencedor. Talvez valha a pena. Talvez a história nos deixe inocentes.
Talvez.
Mas no fundo você saberá. O medo deixa uma mancha.
“Nunca ainda”, lembra-nos Theodore Roosevelt, “foi uma aventura digna
dignamente realizado pelo homem que colocou sua segurança pessoal em primeiro lugar.”
Há coisas piores do que morrer. Viver com o que tínhamos que fazer para continuar vivendo,
por exemplo. Lamentando a oportunidade perdida de ter sido um herói.
A existência infernal de um mundo governado por covardes.

Chamado perante um juiz branco para responder por um sermão controverso, o pastor e
pioneiro dos direitos civis Vernon Johns poderia ter se desculpado. Ele poderia ter desistido.
Ele poderia ter se protegido e prometido nunca criticar a segregação ou o racismo. Esta era a
coisa segura a fazer. . . e pela lógica ciceroniana, provavelmente a decisão correta. Em vez
disso, ele olhou nos olhos do juiz e disse: “Onde quer que eu vá no Sul, o negro é forçado a
escolher entre sua pele e sua alma. Principalmente, ele escolhe sua pele. Vou dizer a ele que
sua pele não vale a pena.”
O medo fala da poderosa lógica do interesse próprio. É também um mentiroso inveterado.
Essa autopreservação que ela promete, o conforto que afirma proteger. É mesmo real?
Quão seguro você está, realmente?
Somos criaturas frágeis. Nada pode mudar isso. Você é um tolo se acha que ficar do lado
bom das pessoas más é uma aposta segura. O futuro que você parece estar disposto a adiar
qualquer coisa para garantir? Nada pode garantir isso.
Este momento, o presente que você está negligenciando – seja uma oportunidade de fazer
algo arriscado e divertido, ou o chamado para fazer algo angustiante, mas certo – é tudo que
você tem.
Gostamos de pensar que podemos ter uma vida extraordinária tomando decisões comuns,
mas isso não é verdade. Na verdade, são todas as decisões comuns – as seguras,
recomendadas por todos os especialistas, mas não criticadas por ninguém – que nos tornam
incrivelmente vulneráveis em tempos de caos e crise.
Vale lembrar que a maioria das pessoas morre na cama. Levantar-se e ficar ativo é muito
mais seguro!
É arriscado tentar construir o futuro nos negócios, escreveu o estrategista Peter Drucker,
mas ainda é mais arriscado nem sequer tentar. Porque eventualmente isso vai acontecer –
alguém vai tentar, e então você estará do lado errado do resultado, ou pelo menos atrás da
curva. E é aí que você perderá a iniciativa.
A vida é arriscada. Como disse o poeta Dylan Thomas, cada dia é “sempre difícil”.
Nenhuma quantidade de cobertura corporativa mudará isso. Nenhuma quantidade de
esconderijo irá realmente protegê-lo de coisas assustadoras. Nós somos
já fugitivos da lei das médias, já estamos marcados para a morte desde o nascimento.
Ao perceber isso, você pode deixar de ser tão precioso, tão preocupado com cada
perigo e com cada coisa possível que pode dar errado.
Quem se importa? É apenas uma gota no oceano, mais um ponto na avaliação
de risco que já está fora de cogitação como ser mortal.
Toda certeza é incerta. Você não está seguro. Você nunca será. Ninguém é.
Ao colocar a segurança acima de tudo, na verdade nos colocamos em perigo. De ser
esquecido. De nunca chegar perto. De ser cúmplice.
Como você lidará com o perigo?
“O que vai acontecer comigo?” Ninguém pode te dizer isso. Mas com coragem,
você pode dizer: “Não tenho certeza, mas vou superar isso com a alma intacta. Eu
farei o melhor possível. Eu não terei medo."
O medo está lhe mostrando algo
T Heodore Roosevelt hesitou antes de convidar Booker T. Washington

à Casa Branca para jantar em 1901. Foi a primeira vez em
História americana que um homem negro já jantou como convidado do presidente em

exercício.
Ele hesitou porque estava com medo. Assustado com o que seus parentes do sul
poderia pensar, por medo do que os jornais diriam, medo de que os eleitores racistas o
abandonassem, que ele perdesse o apoio no Sul, que isso lhe pudesse custar as eleições.
Um presidente em exercício – o homem que liderou os Rough Riders numa acusação de
suicídio, que caçava ursos, que venceu uma doença infantil incapacitante, que venceu a
depressão, a dor e um milhão de outros obstáculos – tinha medo do que as pessoas
poderiam pensar.
Foi uma situação assustadora. Como diria a manchete de primeira página do New York
Times no dia seguinte: “O povo de Washington, como regra, condena a violação do
precedente pelo presidente – campanha de Maryland afetada”.
Condenado como regra!
No entanto, no final, o medo foi precisamente o motivo pelo qual Roosevelt decidiu
levar isso adiante.
“O próprio fato de ter sentido um momento de hesitação em convidá-lo por causa de
sua cor me deixou envergonhado”, disse Roosevelt em uma carta a um conselheiro de
direitos civis, “e me fez apressar o envio do convite. No final das contas, estou muito feliz
por ter perguntado a ele, pois o clamor despertado pelo ato me faz sentir como se o ato
fosse necessário.”
Nenhuma regra é perfeita, mas esta funciona: nossos medos nos apontam, como uma
flecha auto-indiciadora, na direção da coisa certa a fazer. Uma parte de nós
sabe o que devemos fazer, mas a outra parte lembra-nos as consequências inevitáveis. O
medo nos alerta para o perigo, mas também para a oportunidade. Se não fosse assustador,
todo mundo faria isso. Se fosse fácil, não haveria nenhum crescimento nisso. Esse toque de
autopreservação é o sinal do detector de metais disparando. Podemos ter encontrado algo.
Iremos ignorá-lo? Ou vamos cavar?

O medo vota pela hesitação, sempre tem um motivo para não fazer e por isso raramente
faz alguma coisa. Se não sentirmos essa hesitação de vez em quando, devemos saber que
não estamos nos esforçando o suficiente.
Imagine, também, a hesitação de Booker T. Washington. Ele estava arriscando a vida para
aceitar o convite de Roosevelt. Ele estava arriscando o apoio precário dos seus doadores
brancos do Sul. Ele estava chutando um ninho de vespas violento. Teremos de matar mil
negros, disse em resposta o senador Benjamin Tillman, para lhes ensinar novamente o seu
lugar.* Mesmo assim, Washington partiu. Destemido. Não intimidado. A
sobrinha de Roosevelt, Eleanor, falou mais tarde sobre fazer aquilo que você não pode
fazer. Quase sempre é o que você deve fazer. Quando algo lhe diz que você não tem
permissão. Quando alguém lhe diz que você vai se arrepender da sua decisão. Quando o
buraco no estômago te faz hesitar.
Mas o que nossos clientes pensarão? Mas e se nossos concorrentes usarem isso
contra nos? E se não funcionar? As pessoas ficarão bravas comigo?
Malditos sejam todos.
Decida testemunhar. Decida apostar tudo no novo empreendimento. Assuma o risco

criativo. Decida responder ao e-mail do repórter. Decida dizer o que você está hesitante em
dizer.
Dizem para não se aconselhar com seus medos, mas talvez seja exatamente isso
o que deveríamos fazer.
Deveríamos ouvir atentamente e depois fazer o oposto.

O mais assustador de ser é você mesmo
F rank Serpico era o estranho na NYPD na década de 1960. Ele era

Italiano quando a maioria dos policiais eram irlandeses. Ele deixou o cabelo crescer.
Ele gostava de ópera e balé. Ele morava no Village, enquanto a maioria de seus colegas
de trabalho residia em subúrbios tranquilos. Ele tinha um grande cão pastor branco e
usava coletes, couro e todo tipo de roupas estranhas.
E isso foi quando ele não estava fantasiado. Não era atípico que Serpico aparecesse
para trabalhar com disfarces elaborados e caseiros para ajudá-lo a capturar criminosos
nas ruas – embora ele fosse repetidamente preterido para ser promovido a detetive
disfarçado.
Ele era o estranho.
Graças a Deus.
Um promotor que trabalhava com Serpico reclamou que o homem era difícil. Serpico
lembrou-lhe que se ele tivesse sido um pouco menos difícil e um pouco mais inclinado a
ser como todos os outros do departamento, não teriam nenhum caso contra a corrupção.
Por definição, cada um de nós é original. Nosso DNA nunca existiu antes neste
planeta. Ninguém jamais teve nosso conjunto único de experiências. Mas o que fazemos
com esta herança? Nós o afastamos. Escolhemos não ser nós mesmos. Optamos por
seguir em frente, sem levantar sobrancelhas.
É incrível pensar que na polícia de Nova York os policiais achavam mais fácil aceitar
subornos do que ficar limpos, mas é verdade. Levantar-se seria se destacar. Era para se
tornar um alvo. Era para ser diferente e, portanto, sozinho.
Por medo, nos conformamos. Por medo, não fazemos o que é certo. Nós nos
silenciamos. Nós nem queremos que outras pessoas sejam elas mesmas, porque isso
nos deixa desconfortáveis.
Difícil. Chance. Canhão solto. Encrenqueiro. Gay? Uma aberração? Este é o tipo de palavras
que se espalham pelos dossiês recolhidos por J. Edgar Hoover, pela KGB ou pela Gestapo. É
assim que os covardes gostam de chamar os corajosos que os desafiam. Ou representam uma
ameaça existencial aos seus regimes ilegítimos ou injustiças.
Nós mesmos murmuramos esses epítetos quando nos sentimos envergonhados pela
liberdade das pessoas que têm a confiança de serem elas mesmas.
É um equilíbrio complicado que esperamos que as pessoas descubram. Queremos que
todos estejam no mesmo time. Queremos que eles comprem a cultura. Nas forças armadas,
espera-se que se vistam da mesma forma e até tenham o mesmo corte de cabelo. Queremos
que as pessoas façam o que lhes mandam, que sigam as instruções. . .
Então, de alguma forma, esperamos que o pensamento livre floresça, que novas invenções
e ideias caiam do céu e que as pessoas exibam atos extraordinários de sacrifício e coragem.
Como se fosse possível que essas coisas existissem num mundo de conformidade.
A pressão quer suavizar as bordas, diminuir a resistência. . . se não. Ou então o quê? temos
que perguntar. “Embora um exército me sitie”,
O Salmo 27 diz: “meu coração não temerá; embora a guerra estoure contra mim, mesmo assim
estarei confiante.”
Não importa quem ou quantos venham até você, você tem que ser você.
Com confiança. Autenticamente. Bravamente.
É irónico que uma feminista pioneira como Florence Nightingale criticasse as mulheres que
tentavam “ser como os homens”. Seja você mesmo, ela estava dizendo: não precisamos de
ninguém imitando ninguém de maneira zombeteira, nem rejeitando ninguém instintivamente.
Todos nós enfrentamos as expectativas e os estereótipos de outras pessoas. Resistimos a isto
e, ao mesmo tempo, podemos lembrar-nos do conselho de Séneca: não precisamos de contrariar
a multidão em cada pequena coisa. Não precisamos ser diferentes só por sermos diferentes – a
rebelião petulante pode ser o seu próprio tipo de mecanismo de defesa. Mas se por fora
parecemos iguais a todos os outros, é melhor ter certeza de que por dentro tudo é diferente. Que
somos verdadeiramente quem queremos ser, como sabemos, no fundo, que parece certo ser.
Porque a coragem de ser diferente é a coragem de pensar diferente, de ver o que

os outros não veem, de ouvir o que os outros não ouvem. Não é coincidência que
tantos denunciantes e artistas fossem esquisitos. Foi precisamente a sua estranheza
que lhes permitiu ver o que todos os outros eram incapazes de ver.
Seja um policial. Seja um soldado. Seja um filósofo. Seja outro músico em uma
longa tradição de rock. Segure a mão de alguém. Apenas certifique-se de que, por
baixo, você está sendo você mesmo. Que você não está deixando o medo te calar ou
te derrubar. Que você não está fazendo o que todo mundo está fazendo simplesmente
porque eles estão fazendo.
Seja original. Seja você mesmo. Ser qualquer outra coisa é ser covarde.
Não deixe que a opinião dos covardes influencie o que você pensa ou faz. O futuro
depende disso.
A vida acontece em público. Acostume-se com isso.
J. ErryEleWeintraub queria ser ator.

conseguiu entrar no Neighbourhood Playhouse. Ele estudou com
Sandy Meisner. Um de seus colegas de classe foi James Caan. Há uma razão
pela qual você viu filmes com James Caan e nenhum com Jerry Weintraub, e
essa razão é o medo.
Ou melhor, o medo pela sua outra identidade: a vergonha.
Enviados para comprar roupas para uma aula de dança - nada menos que
ministrada por Martha Graham -, Jerry e James foram a uma loja na Broadway.
Enquanto experimentava a meia-calça, Jerry, um garoto durão do Bronx, olhou-
se no espelho e percebeu que nunca se deixaria ver assim em público. James
Caan, que vinha do mesmo bairro, cujo pai era açougueiro, que tinha a mesma
visão de si mesmo como um cara durão, olhou-se no mesmo espelho. Ele não
deixou a autoconsciência vencer.
Como escreve o autor Rich Cohen: “Esta foi a linha divisória, o momento
da verdade. Jimmy Caan calçou chinelos e meia-calça, então seu nome
aparece nos créditos como, digamos, Sonny Corleone em O Poderoso Chefão.
Jerry Weintraub, por estar cheio de uma vergonha humana normal e decente,
não calçou chinelos e meia-calça, então seu nome aparece nos créditos do
filme como produtor.”
Um seria indicado ao Oscar, o outro seria o pacote The Karate Kid. Ambos
seriam bem-sucedidos, mas apenas um realizou aquele sonho inicial
compartilhado – apenas um foi capaz de ficar com ousadia e bravura diante
da câmera e assumi-lo.
Embora a maioria de nós não ganhe a vida na tela, todos temos que enfrentar essa
relutância em sermos vistos. Nosso medo do que as outras pessoas pensam, de
constrangimento ou constrangimento, não é o mesmo medo que impede um homem de
correr para a batalha, mas é uma limitação, uma deficiência de coragem que nos priva de
nosso destino.
Não há mudança, nem tentativa, nem alcance que não pareça estranho para alguém.
Quase não há realização possível sem chamar atenção para si mesmo. Apostar em si
mesmo é arriscar o fracasso. Fazer isso em público é arriscar a humilhação.
Quem tenta sair da zona de conforto tem que saber disso.

No entanto, quase preferimos morrer a ficar desconfortáveis.
O comediante Jerry Seinfeld observou certa vez que as pessoas classificam falar em
público como pior do que o medo da morte, o que significa, de forma bastante insana, que
num funeral a pessoa média preferiria estar no caixão do que fazer o elogio fúnebre.
Na Roma antiga, talvez não houvesse melhor orador do que Crasso, famoso pelos seus
discursos brilhantes e pelos processos contra os corruptos e os maus. Pelo menos foi assim
que ele apareceu para o público. Você não saberia, como ele admitiu mais tarde, que no
início de cada discurso ele “sentiria um tremor em todos os meus pensamentos, por assim
dizer, e em meus membros”. Mesmo como mestre, ele ainda experimentava dúvidas – ainda
sentia ondas de ansiedade e medo esmagadores tomarem conta dele antes de subir ao
palco.
No início da carreira foi ainda pior. Ele relata sua eterna dívida e gratidão para com um
juiz que, em uma das primeiras aparições públicas de Crasso, percebeu o quão
“absolutamente desanimado e incapacitado de medo” o menino estava, e adiou a audiência
para uma data posterior. Podemos imaginar aquelas palavras misericordiosas do juiz,
poupando Crasso enquanto ele sem dúvida rezou para ser poupado, como rezámos milhares
de vezes, perdendo apenas para a sua esperança de que pudesse ser abatido e morto em
vez de ter de continuar.
No entanto, não estaríamos falando de Crasso se ele não tivesse superado esse medo.
Ele teria preferido exercer a advocacia na privacidade de seu escritório? Claro, assim como
Serpico provavelmente gostaria de poder se vestir como quisesse, sem comentários. Como a vida.
Ele não se importa com nossos gostos. Você terá que ficar sozinho de vez em quando. Se você não
consegue fazer isso nem para proferir uma palestra, como você terá coragem de fazê-lo quando for
preciso?
Você coloca a meia-calça. Você supera o medo do palco – o medo que persiste mesmo depois
de você ter dominado a arte de falar em público. Você entra no banco das testemunhas. Você
entrega as más notícias aos funcionários reunidos. Você apenas aprende a parar de pensar no que
eles pensam. Você nunca fará um trabalho original se não puder. Você tem que estar disposto não
apenas a se afastar do rebanho, mas também a ficar na frente deles e dizer o que realmente pensa
ou sente. É chamado de “vida pública” por uma razão.
Não conseguimos ter sucesso privadamente.

É irônico, diriam os estóicos, que, apesar de todas as nossas preocupações egoístas com nós
mesmos, pareçamos valorizar mais as opiniões das outras pessoas sobre nós do que as nossas. O
escravo liberto Epicteto diz: “Se você deseja melhorar, contente-se em parecer sem noção ou
estúpido”. Você pode fazer aquilo? Você terá que.
Quando fugimos na direção do conforto, de não levantar sobrancelhas, de ficar no fundo da sala
em vez de na frente, o que estamos fugindo é da oportunidade. Quando cedemos ao medo, quando
deixamos que ele decida o que faremos ou não, perdemos muitas coisas. Não apenas sucesso, mas
atualização.
Quem seríamos se não nos importássemos em corar? O que poderíamos realizar se não nos
importássemos com os holofotes? Se fôssemos fortes o suficiente para vestir as calças justas? Se
estivéssemos dispostos não apenas a falhar, mas a fazê-lo na frente dos outros?
Qual tradição você escolherá?
EU imagine o puro terror da existência do homem primitivo. Imagina o que foi

gostaria de trazer uma criança para um mundo com uma taxa de sobrevivência
inferior a 50 por cento. Imagine como seria estar à mercê dos reis e também dos
elementos, ter vivido depressões e desastres, guerras e as preocupações de uma
existência incerta.
E o que eles fizeram com tudo isso?
Eles continuaram. Eles fizeram isso de qualquer maneira.
Pessoas que caminharam por pontes terrestres para novos continentes, que
reconstruíram após incêndios, que vestiram armaduras e correram para a batalha,
que exigiram direitos inalienáveis de seus governos, que encararam turbas, que
roubaram da escravidão ou da falta de oportunidade nos mortos de night, que
explorou as fronteiras da ciência - essas pessoas, eventualmente, indiretamente e
diretamente criaram você. O sangue deles corre em suas veias. O DNA deles está
infundido no seu.
Mesmo que você não venha de uma família famosa. Mesmo que você venha de
uma minoria perseguida, você vem de combatentes e sobreviventes. “Você vem de
uma robusta linhagem de camponeses”, explicou James Baldwin ao sobrinho,
“homens que colheram algodão e represaram rios e construíram ferrovias e, apesar
das probabilidades mais terríveis, alcançaram uma dignidade inexpugnável e monumental”.
Ele também veio de pessoas que tiveram medo? Claro. Todos nós fazemos. Mas
nós escolhemos qual tradição vamos seguir.
“Vou lembrá-los dos perigos pelos quais nossos pais também passaram”, disse
Xenofonte aos seus temerosos homens, presos lá na Pérsia, “para que vocês
perceba que é certo que você seja corajoso e que, com a ajuda dos deuses, os corajosos
encontram segurança mesmo nas piores dificuldades.”
Devemos lembrar que a história não está repleta de contos de fadas, mas de carne
e osso. Pessoas reais, pessoas como você — pessoas que não são melhores, e
certamente não são mais saudáveis do que você — enfrentaram o destino, receberam
seus socos, deram o seu melhor. Falharam, cometeram erros, foram derrubados, mas
sobreviveram. Eles sobreviveram o suficiente para desencadear os acontecimentos que
nos levam adiante hoje. Em alguns casos, eles são literalmente nossos pais, em outros
casos apenas figurativamente.
Também houve covardes, mas podemos eliminá-los da árvore genealógica.
Quando temos medo, podemos olhar para aqueles que vieram antes de nós.
Podemos visitar os monumentos que eles ergueram. Podemos ler os documentos que
eles escreveram. Porque esta é a nossa tradição.
Eles nos passaram um bastão. Vamos aceitar isso?
“Quando eu não for mais nem mesmo uma memória, apenas um nome”, você pode
ouvir uma idosa Florence Nightingale dizendo, gravada em uma placa de cera no final
de sua vida, “Espero que minha voz possa perpetuar o grande trabalho de minha vida .”
'
Você pode Não tenha medo de perguntar
F os atendentes da linha de atendimento sabem que seu dever é correr em direção ao estrondo
enquanto outros fogem. Os pais sabem que colocam seus próprios interesses e necessidades
atrás dos dos filhos. Os infalivelmente alegres sabem o quanto as outras pessoas olham para eles
em busca de humor e esperança.
Mas será que essas pessoas sabem que também podem pedir ajuda?
Você conhece isso?
Ou você está com medo?
Historicamente, os estóicos eram fortes. E corajoso. E cumpriram o seu dever – sem reclamar,
sem hesitação. Com coragem, eles carregaram o fardo e o fizeram de bom grado pelos outros
quando foi necessário. Mas é um erro presumir que eles eram de alguma forma sobre-humanos,
que nunca lutaram, nunca vacilaram, nunca precisaram de nada. Eles tiveram que – como todos
nós – pedir ajuda quando precisaram.
E eles também não tiveram medo de fazer isso. Porque às vezes esse é o
coisa mais forte e corajosa a fazer.
“Não tenha vergonha de precisar de ajuda”, escreveu Marco Aurélio. “Como um soldado
atacando um muro, você tem uma missão a cumprir. E se você foi ferido e precisa de um camarada
para te levantar? E daí?"
Exatamente. E daí?
Você está procurando uma mão, não uma esmola. Você está procurando conselhos.
Você não quer ser isento. Você está tratando seus ferimentos para poder voltar à luta. Você não
está falando por pena ou atenção, mas para que a mesma coisa não aconteça com outra pessoa.
Você não está olhando
para obter uma vantagem injusta. Você está aproveitando as oportunidades e as proteções que
foram projetadas exatamente para a situação em que se encontra.
Durante anos, o viciado teve medo de pedir ajuda, medo de admitir a sua impotência. Durante
anos, o executivo ficou sentado atrás da mesa, lutando contra a síndrome do impostor, com medo
de perguntar se mais alguém sentia o mesmo. Durante anos, a mãe sentou-se com o cachorro
preto da depressão, ao lado dos filhos, com medo de exigir que alguém estivesse ao lado dela
também. Durante anos, os veteranos mantiveram sua dor para si, escondendo o verdadeiro custo
de seu heroísmo, com medo de parecerem fracos.
Temos medo de nos abrir. Temos medo de compartilhar. Não queremos que ninguém saiba
como estamos nos sentindo por dentro. . . e assim todos nós nos sentimos mais sozinhos. Que
força é necessária para vencer esse medo. Que dor é causada pela incapacidade ou falta de
vontade de fazê-lo.
Quando o aluno faz uma pergunta, o que acontece? Eles aprendem algo que não sabiam.
Quando o amigo revela uma vulnerabilidade para outro, o que acontece? A amizade fica mais
forte. Quando o funcionário admite que a carga de trabalho é excessiva, o que acontece? É feita
uma contratação e a empresa fica mais eficiente. Quando alguém tem coragem de falar sobre
algo vergonhoso que lhe foi feito? A sociedade é impulsionada à ação. Alguém pode ajudá-los a
impedir isso.
Às vezes, apenas a pergunta em si já é um avanço. A admissão desbloqueia

algo dentro. Agora somos poderosos o suficiente para resolver o nosso problema.
Estamos tão doentes quanto nossos segredos. Estamos à mercê de medos que não ousamos
articulado, paralisado por suposições que nos recusamos a testar.
Não há problema em precisar de um minuto. Não há problema em precisar de uma mão
amiga. Precisar de garantias, um favor, perdão, o que quer que seja. Precisa de terapia? Ir!
Precisa recomeçar? OK! Precisa se firmar no ombro de alguém? Claro!
Você não receberá nada disso se não perguntar. Você não conseguirá o que tem medo de
admitir que precisa. Então pergunte agora, agora mesmo, enquanto você tem coragem. Antes
que seja tarde.
Estamos juntos nesta missão. Somos camaradas. Peça por ajuda. Não é
apenas corajoso, é a coisa certa a fazer.
Quando nos elevamos acima. . .
O medo, antes de você realmente entrar na batalha, é uma reação emocional

normal. É o último passo da preparação, o não saber. . . É aqui que você provará
que é um bom soldado. Essa primeira luta – aquela luta consigo mesmo – terá
acabado. Então você estará pronto para lutar contra o inimigo.
vida militar (manual), 1944
T aqui está uma razão para temer.
Uma lógica para isso. Ou então, fisiologicamente, não existiria.

Colocar a autopreservação acima de tudo traz o benefício - acima de tudo
outra coisa - de tender a mantê-lo vivo.
Mas a questão não é: há algum benefício em temer? Claro que existe. A questão é:
como seriam as coisas se todos agissem por medo o tempo todo?
Nós sabemos essa resposta. Seria um inferno. A vida se tornaria - se pudermos
imagine isso - ainda mais assustador.
Assim, embora o homem razoável se adapte ao mundo, como disse George Bernard
Shaw, o progresso – a esperança – depende da coragem do homem irracional. Faz sentido
temer. Para evitar riscos. Acomodar.
Para resolver. Egoísta, mas certamente seguro.

Temos inúmeras expressões que nos lembram: A papoula alta é cortada
abaixo. Vá com a corrente, não contra ela. Você não pode vencer a Prefeitura.
E ainda? Se todos acreditassem nisso, se o medo governasse supremo, não apenas essas
expressões se tornariam verdades efetivas, mas o bem nunca triunfaria sobre o mal, o novo
nunca romperia o status quo e nada jamais seria melhorado.
Não pode ser isso que queremos. Não pode ser para isso que fomos colocados neste planeta.
Algumas pessoas, claro. Mas não você.

Nós escolhemos que voz ouviremos. Nós escolhemos se vamos jogar pelo seguro, pensar
pequeno, ter medo, nos conformar, nos esconder ou ser cínicos. Nós escolhemos se vamos
acabar com esses medos, se vamos seguir nosso próprio caminho, se vamos olhar para baixo,
para o lado da ponte estreita e voltar atrás — ou continuar.
Ter coragem? Para enfrentar o medo? Essa é a nossa decisão. Não precisamos fazer isso.
Mas não podemos escapar do fato de que é disso que dependem todas as outras coisas
boas.
O que queremos na vida, o que o mundo precisa – tudo isso está do outro lado
de medo. Tudo isso é acessado através da coragem, caso optemos por exercê-la.
PARTE II
CORAGEM
Ó, lutar contra grandes probabilidades, enfrentar inimigos destemidos!

Estar inteiramente sozinho com eles, descobrir o quanto alguém pode suportar!
Olhar a discórdia, a tortura, a prisão, o ódio popular, cara a cara!
Para montar o andaime, avançar até a boca das armas com
perfeita indiferença!
Ser de fato um Deus!
Walt Whitman
C nossa coragem é a gestão e o triunfo sobre o medo. É o

decisão - em um momento de perigo, ou dia após dia - de assumir o controle,
de afirmar a agência, sobre uma situação, sobre você mesmo, sobre o destino ao
qual todos os outros se resignaram. Podemos amaldiçoar a escuridão ou podemos
acender uma vela. Podemos esperar que alguém venha e nos salve, ou podemos
decidir ficar de pé e nos libertar.
Qual será? Todo herói enfrenta essa escolha. Nosso discernimento – o ponto de
viragem crítico. O momento da verdade. Você será corajoso? Você vai se expor?
Como você revelará seu personagem? Se a covardia é o fracasso em cumprir o seu
dever, então a coragem é a decisão de avançar e cumpri-lo. Atendendo a chamada.
Superando o medo e assumindo seu destino. Fazer algo que você não pode fazer
porque precisa ser feito. . . com coragem e espírito, coragem e coragem, mesmo
que você não tenha ideia se terá sucesso. Isso não será fácil. Mas nós
não pode temer. Devemos, como disse Shakespeare, “encontrar o tempo tal como ele nos
procura”. Nosso destino está aqui. Vamos aproveitar.
e ligue que atendemos. . .
O Nenhum homem salvou a França.
Charles de Gaulle achou que valia a pena salvá-lo, e só ele conseguiu

então.
Quando o país caiu nas mãos da Alemanha, em Junho de 1940, quando foi invadido não apenas por tanques, mas
pelo medo dos seus próprios líderes, que negociaram silenciosa e rapidamente uma rendição com o pior agressor da
história moderna, de Gaulle embarcou num pequeno avião para Inglaterra.
Foi um dos voos mais terríveis de sua vida. Não apenas porque ele poderia ter sido facilmente abatido ou apanhado
antes da descolagem, nem porque muitos outros voos, incluindo um destinado à sua família, cairiam e matariam todos
a bordo. “Eu parecia para mim mesmo”, ele refletia sobre aquela curta viagem de uma hora e meia, “sozinho e privado
de tudo, como um homem à beira de um oceano que ele esperava atravessar a nado. . . . Senti que uma vida estava
acabando, uma vida que eu tinha vivido no quadro de uma França sólida e de um exército indivisível.”
De Gaulle não foi o líder eleito da França. Ele não tinha sangue real. Ele nem era o general de mais alto escalão.
Ele era mais que um cidadão, é claro. Recentemente promovido a brigadeiro-geral e subsecretário de defesa, foi o único
a instar o primeiro-ministro a que a França lutasse para sair do abismo. Ao mesmo tempo, ele também era apenas um
homem. Um homem que não estava pronto para desistir, não estava pronto para o seu país desistir.
Então ele não o fez.

Encontrando-se com Churchill logo após cruzar o Canal da Mancha e desembarcar

na Inglaterra, de Gaulle teve a oportunidade de falar na BBC no dia seguinte. Ele não
comandava exércitos, quase não possuía dinheiro, não tinha planos, não tinha
autoridade para criar um e de alguma forma venceu.
Foi dito que “um homem com coragem faz a maioria”, e assim foi com De Gaulle.
“Eu lhes digo que nada está perdido para a França”, dizia ele naquela famosa
transmissão. “O mesmo meio que nos conquistou pode um dia nos trazer a vitória.
Pois a França não está sozinha! Ela não está sozinha! Ela não está sozinha!
E ainda assim ela estava sozinha.
A transmissão de De Gaulle destinava-se principalmente aos milhares de soldados

franceses que foram evacuados pelos britânicos. Ele os estava chamando para lutar
com ele, para lutar por seu país. Em vez disso, a grande maioria deles pediu para ser
repatriada para casa, para a República de Vichy estabelecida pelos nazis. O antigo
mentor e chefe de De Gaulle, o general Philippe Pétain — o grande herói francês na
Primeira Guerra Mundial — colaborou com os alemães e usou a sua reputação para
legitimá-la. Qual era o sentido de continuar lutando? Quem poderia deter a marcha
inexorável de Hitler?
Na passagem de som para a transmissão, de Gaulle pronunciou apenas uma
palavra: França. Ele sinceramente, sinceramente, além da lógica e dos fatos, acreditava
naquela nação. Ele acreditava que a rendição de Pétain era ilegítima. Esta era a sua
estrela-guia, por mais irracional que fosse. Ele acreditava que a França poderia ser
salva.
Os factos eram sombrios: de Gaulle, a sua corajosa esposa e família que tinham
escapado sem ajuda, e alguns oficiais (que Churchill escolheu apoiar com o poder da
Grã-Bretanha) eram tudo o que restava à França. . .
Seria suficiente?
“Em todas as coisas fundamentais que você fez, você não foi sempre uma minoria?”
o escritor e líder da Resistência André Malraux perguntaria a De Gaulle no final de sua
vida.
“Eu estava em minoria, concordo”, respondeu de Gaulle. Mas, disse ele, “eu sabia
que, mais cedo ou mais tarde, deixaria de ser assim”.
Napoleão, talvez o único outro herói francês cujas realizações não empalidecem
em comparação com as de De Gaulle, disse a famosa frase: “nada se perde
enquanto a coragem permanece”. De Gaulle teve a coragem de pedir a bola – de
aceitar o fardo da liderança sobre os seus ombros, de resistir à pressão da
desesperança e escolher, em vez disso, com uma ferocidade animal, o caminho de
um lutador, de alguém que não se deixaria quebrar. .
Tal como no nosso tempo, em meados do século XX a crença naquela velha
teoria do grande homem da história era baixa. Uma pessoa poderia realmente mudar
o mundo? Podemos realmente fazer a diferença? Ou devemos ceder às forças
esmagadoras do tempo e das tendências?
“A intervenção da vontade humana na cadeia de acontecimentos tem algo de
irrevogável”, escrevera De Gaulle antes da guerra. “A responsabilidade pesa tanto
que poucos homens são capazes de carregá-la sozinhos.
É por isso que as maiores qualidades de inteligência não são suficientes.
Sem dúvida, a inteligência ajuda e o instinto empurra, mas no último recurso uma
decisão tem um elemento moral.”
Mas não podemos descartar o elemento físico. De Gaulle foi julgado à revelia
pelo regime de Vichy e condenado à morte. Na última guerra, ele foi ferido diversas
vezes (inclusive por baioneta), foi prisioneiro de guerra e tentou escapar,
incansavelmente, sem medo, correndo grave risco. Imagine também a coragem da
sua esposa, ao conseguir um lugar num barco e levar três filhos pequenos, incluindo
um com síndrome de Down, para Londres em segurança, enquanto os inimigos se
aglomeravam para a encontrar. Nas décadas seguintes, de Gaulle e sua esposa
foram vítimas de trinta graves tentativas de assassinato. Depois da uma, o carro
deles cheio de tiros de metralhadora, as janelas quebradas, todos os pneus
estourados, Yvonne saiu ilesa e perguntou calmamente sobre os mantimentos que
ela havia colocado recentemente no porta-malas. De Gaulle zombou da mira de
seus assassinos, dizendo: “Essas pessoas atiram como porcos”. Esta foi uma família
que dominou o medo, até mesmo o transcendeu.
Como sabemos que De Gaulle foi finalmente vitorioso, optamos por lembrar que
a França estava unida na resistência aos seus ocupantes. Infelizmente, este não é o
caso. As pessoas estavam com medo. Eles deram desculpas. Eles analisaram as
probabilidades e disseram a si mesmos que era impossível. Eles estavam dispostos -
de facto, o que é chocante – aceitarem as rédeas de Hitler e unirem-se à causa nazi, se isso
significasse que a vida normal poderia ser rapidamente retomada. A mão-de-obra francesa
foi usada para alimentar a máquina de guerra alemã. Inúmeros judeus franceses foram
enviados para morrer.*
É a covardia dos outros que cria as oportunidades para o herói individual. “Quando os
acontecimentos se tornam graves e prementes de perigo”, escrevera De Gaulle na década
de 1920, “uma espécie de maremoto empurra os homens de carácter para a primeira fila”.
Agora, os acontecimentos para ele foram graves e urgentes, assim como podem ser para
você. Ele estava pronto para atender a chamada. Mais ainda, ele estava fazendo a chamada
para qualquer pessoa que estivesse disposta a se juntar a ele.
Algumas pessoas fogem. Algumas pessoas se levantam. É simples assim.
A coragem de De Gaulle foi em parte o que inspirou a Resistência Francesa. Também
indiciou, implícita e explicitamente, os seus compatriotas que não tiveram coragem de lutar.
Hitler liderado pelo medo. Como um demônio, ele encorajava o que havia de pior nas
pessoas. Foi isso que tornou De Gaulle tão glorioso: ele não fez promessas, apenas
exigências. Era seu dever resistir, disse ele. Estamos sendo chamados por um poder
superior, para uma causa superior. Devemos nos libertar. No final, cerca de quatrocentos
mil homens e mulheres franceses juntaram-se a esta resistência, explodindo pontes,
recolhendo informações, sabotando os seus ocupantes, salvando pessoas dos campos,
abatendo o inimigo um por um, enfraquecendo-os antes da invasão Aliada.
Essa é a questão da coragem: assim como o medo, ela é contagiosa. Foi o empenho
de De Gaulle, a sua coragem, que uniu não só a França, mas o mundo inteiro a apoiá-lo.
Como René Pleven, um dos primeiros políticos franceses a aderir à causa de De Gaulle,
escreveu à sua própria esposa: “Garanto-lhe que quando alguém vê todos aqueles que
fugiram, sente -se orgulhoso de enfrentar o perigo”. Um relatório britânico explicou: “O
General de Gaulle simboliza aquela França que não se desesperou, que não cedeu.
Em junho de 1944, mais de dois milhões de soldados aliados desembarcaram em

França. Em agosto, Paris foi libertada. Foram quatro longos anos no deserto, uma escuridão
que se transformou em um amanhecer brilhante. "Paris! Paris indignada! Paris quebrada!
Paris martirizada! Mas Paris foi libertada!” de Gaulle disse em seu discurso de vitória.
“Liberado por si mesmo, libertado pelo seu povo com a ajuda dos franceses
exércitos, com o apoio e a ajuda de toda a França, da França que luta, da França única,
da França real, da França eterna!”
Um repórter de rádio no meio da multidão notou não apenas a catarse do momento,
mas o drama do momento em tempo real. Pois a guerra ainda não estava vencida.
As tropas inimigas estavam fora de vista. Tiros estalaram. Explosões soaram.
Mas De Gaulle encolheu os ombros.
“Essa foi uma das cenas mais dramáticas que já vi”, relatou Robert Reid sem fôlego
para a BBC. “Os disparos começaram em todos os lugares. . . . O General de Gaulle
estava tentando controlar a multidão que invadia a catedral. Ele caminhou direto para o
que me pareceu ser uma saraivada de fogo. . . . Mas ele seguiu em frente sem hesitar,
com os ombros para trás, e caminhou direto pelo corredor central, mesmo enquanto as
balas caíam sobre ele. Foi o exemplo de coragem mais extraordinário que já vi. . . .
Havia franjas e flashes ao seu redor, mas ele parecia ter uma vida absolutamente
encantadora.”
E então de Gaulle desceu a Champs-Élysées para um desfile com

mais de um milhão de seus compatriotas franceses.
Ele agiu sozinho até que, exatamente como profetizou, não estava mais sozinho.
A coragem triunfou sobre o mal. Um homem obteve a maioria.

Ainda assim, é essencial que compreendamos que coragem é mais do que apenas
uma posição. É mais do que apenas a escolha de Hércules, entre o caminho fácil e o
difícil. É preciso então percorrer esse caminho difícil.
Foi uma longa viagem desde aqueles dias desesperadores após a queda da França.
Houve transmissões de rádio, um estado construído no exílio. De Gaulle teve que
recuperar lenta e continuamente o controle dos governos distantes do império francês.
Ele teve que arrecadar dinheiro, encontrar generais, superar os inimigos políticos, travar
uma batalha de relações públicas. Ele teve que consultar os Aliados sobre a estratégia
deles e, quando não era consultado, batia os punhos, gritava e levantava tanto barulho
que eles eram forçados a trazê-lo de volta à mesa. Ele teve que afastar os atiradores
enquanto celebrava a libertação.
“O que todos parecem ignorar”, diria de Gaulle, “é a incrível mistura de paciência,
de desenvolvimento lento, de criatividade obstinada,
de perguntas capciosas, a sucessão vertiginosa de cálculos, negociações, conflitos,

viagens que tivemos que realizar para concretizar nosso empreendimento.”
Foram essas características – cada uma delas uma forma diferente de coragem –
que transformaram a França, que havia sido tão rebaixada, em uma das potências
vitoriosas no final da guerra. A França ainda existe – foi o que insistiu De Gaulle. Foi isso
que sua bravura ajudou a provar. Ele quis ser uma história que garantisse a sobrevivência
de seu país. Ele se recusou a deixá-los morrer antes do tempo. Ele falou tão seriamente
da grandeza da França que as suas palavras se tornaram realidade.
De Gaulle às vezes era egoísta? Ele cometeu erros? Ele fez inimigos? Ele era divisivo
e polarizador? Absolutamente. Ele deixou Churchill louco. Ele foi visto com suspeita por
Roosevelt. Mais tarde, como presidente da França que salvou, enlouqueceu todo o tipo
de pessoas e grupos, desde as Nações Unidas, a ambos os lados do conflito argelino, a
todo o Canadá, após o seu infame “Vive le Québec libre!” discurso, para presidente dos
EUA após presidente dos EUA – Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson. Não há dúvida
de que De Gaulle era difícil de trabalhar, difícil de controlar e impossível de intimidar. Por
que você acha que tantas pessoas tentaram matá-lo? Mas esta independência, este
destemor foi a chave para a sua grandeza – como é a chave para a maior parte da
grandeza.
“Eles acham que talvez eu não seja alguém fácil de trabalhar”, dizia De Gaulle,
ignorando as críticas como Serpico. “Mas se fosse, hoje estaria no Estado-Maior de
Pétain.” O tipo de pessoa que segue o seu próprio caminho, que se recusa a aceitar a
derrota, que acredita fielmente na sua própria agência, que é corajoso o suficiente para
afirmar a sua autonomia mesmo correndo o risco de morte ou dissolução, não é o tipo de
pessoa que é fácil de lidar. mandar ou forçar a fazer concessões.
É claro que De Gaulle nunca esteve realmente sozinho ao enfrentar a Alemanha. Não
apenas por causa dos seus aliados – aliados como os britânicos e americanos, a quem
ele nem sempre deu crédito – mas porque ninguém que age com coragem está sempre
sozinho.
“Sou um homem que não pertence a ninguém”, disse ele, “e pertence a todos”. De
Gaulle acreditava que estava desempenhando um papel numa grande história, uma história
grande tradição. Junto com seus camaradas, ele foi apenas mais um ator na longa
história da França, “seguindo aqueles que serviram a França desde o início de sua
História”, disse ele aos Franceses Livres, “precedendo todos aqueles que a servirão por
a eternidade do seu futuro” para que um dia “diremos à França, simplesmente, como
Péguy: 'Mãe, olha para os teus filhos que lutaram por ti'. ”
Ele estava na Jornada do Herói. Ele estava respondendo ao mesmo chamado que
seus ancestrais responderam, ao qual você mesmo tem a oportunidade de responder –
se você se recusar a ter medo, se você aproveitar seu destino.
Churchill chamou de Gaulle de l'homme du destin – o homem do destino.
Quando seguimos o nosso destino, quando nos apoderamos do que deveria ser nosso,
nunca estamos sozinhos. Estamos caminhando ao lado de Hércules. Estamos seguindo
os passos dos grandes. Somos guiados por Deus, pelos deuses, por um espírito
orientador, o mesmo que guiou De Gaulle e Napoleão, Joana D'Arc, Carlos Magno e
todos os outros grandes homens e mulheres da história.
A coragem pode exigir que fiquemos sozinhos, sozinhos, contra a incrível adversidade,
mesmo contra o que parece ser o mundo inteiro.
Mas não temos medo, porque não estamos realmente sozinhos quando tomamos
essa posição.
Pois atrás de nós, como havia para De Gaulle, existe um grande império.
E devemos saber que se lutarmos muito e por tempo suficiente, descobriremos que
todos estão conosco.
O mundo quer saber
EMArlam Shalamov foi condenado em 1937 a anos de trabalhos forçados num

Gulag soviético.
Quais foram seus crimes?
Os mesmos crimes que levaram a maioria das pessoas a esses infernos congelados:
cair no lado errado de um regime totalitário. Azar aleatório. Ousando criticar os poderes
constituídos. Por não ser comunista o suficiente. Por não confessar, embora isso dificilmente
o tivesse salvado.
Lá estava ele, em um dos lugares mais sombrios que um ser humano poderia estar, e o
que ele encontrou? Ele descobriu bastante sobre a condição humana. “Descobri que o mundo
deveria ser dividido não entre pessoas boas e más, mas entre covardes e não-covardes”,
escreveu ele. “Noventa e cinco por cento dos covardes são capazes das coisas mais vis,
letais, sob a menor ameaça.”
Quando perguntamos sobre coragem, estamos pensando exatamente errado.
Não é nossa pergunta perguntar.
Pois somos nós quem está sendo questionado.
No belo e sombrio romance de Cormac McCarthy, All the Pretty Horses — numa prisão
não muito diferente daquela que Shalamov realmente ocupou —, Emilio Perez coloca a
questão a John Grady da seguinte forma:
“O mundo quer saber se você tem cojones. Se você for corajoso?
O mundo está perguntando sobre sua coragem. Cada minuto de cada dia.
Seus inimigos estão lhe fazendo esta pergunta. Seus obstáculos também o são.
Porque precisamos saber. Você é um dos covardes? Você é alguém com quem podemos
contar? Você tem o que é preciso?
Sêneca diria que na verdade tinha pena de pessoas que nunca experimentaram o
infortúnio. “Você passou pela vida sem oponente”, disse ele. “Ninguém poderá saber do que
você é capaz, nem mesmo você.”
É por isso que esta questão é tão importante. O mundo quer saber em que categoria
colocá-lo, por isso envia situações difíceis para você. Não se trata de inconvenientes nem
mesmo de tragédias, mas de oportunidades, como perguntas para respostas: Tenho cojones?
Ou talvez, menos relacionado ao gênero, eu tenho coluna vertebral?
Eu sou corajoso? Vou enfrentar esse problema ou fugir dele? Vou me levantar ou ser rolado?
Você responde a esta pergunta não com palavras, mas com ações. Não em particular,
mas publicamente.
Se não você, quem?
F ou milhares de anos os seres humanos se encontraram aqui,

forçados a se fazer outra pergunta famosa, adaptada do
Rabino Hillel:
"Se não eu, então quem? Se não agora, então quando?"
Ou, como disse John Lewis:
"Se não nós, então quem?"
Porque isso tem que ser feito. Num dos pontos mais sombrios da Guerra Civil, enquanto
sitiava a cidade de Petersburgo durante meses - o único obstáculo remanescente em frente à
capital confederada de Richmond - Ulysses S. Grant disse: “A tarefa é um grande um e tem
que ser executado por alguém. Demorou quase nove meses contra um inimigo entrincheirado
e desesperado, mas Grant recusou-se a ser dissuadido. Ele não vacilaria. Ele não se distrairia,
não transferiria a responsabilidade para outra pessoa ou seria vítima de fantasias de alguma
solução menos dispendiosa.
Não. Ele sentou-se lá. Ele cavou. Ele liderou. Ao tomar Petersburgo, ele fez o que tantos
outros generais não conseguiram fazer, bem na hora certa. Dentro de semanas, o Sul se
renderia. Tinha sido uma tarefa enorme – mas ao enfrentá-la em vez de fugir dela, finalmente,
o poderoso flagelo da guerra terminou.
Em 1861, Oliver Wendell Holmes era descendente de uma família rica e poderosa.
Ele poderia ter contratado um substituto para lutar por ele na Guerra Civil. Em vez de,
ele se alistou, lutou e quase morreu em Gettysburg. Depois da faculdade de direito e de um

lucrativo consultório particular, ele conseguiu um emprego confortável em Harvard, que
poderia manter pelo resto da vida, seguro no agradável casulo do mundo das ideias. Em vez
disso, ele deixou o emprego – com grandes despesas em dinheiro e relacionamentos – para
assumir o cargo de juiz estadual, porque acreditava que os advogados deveriam ir onde a lei
estava sendo feita. Mais tarde, foi elevado ao Supremo Tribunal, onde serviu incansavelmente
até os noventa anos – um recorde para o tribunal.
“Penso que, como a vida é acção e paixão”, escreveria Holmes, “é exigido de um homem
que partilhe a paixão e a acção do seu tempo sob o risco de ser julgado como não tendo
vivido”.
“Quem sou eu para ir ao Faraó?” Moisés perguntou quando o destino chamou. A resposta
para ele é a mesma que para você: a pessoa certa para o trabalho certo.
Cada um de nós é único. Grant era. Holmes era. Nightingale e de Gaulle foram. Cada um
de nós tem nossas próprias habilidades, nosso próprio conjunto de experiências e insights.
Cada um de nós recebe nosso chamado. Se não respondermos, privaremos o mundo de
alguma coisa. Nossa falta de coragem repercute além de nós, atingindo a vida de outras
pessoas.
Porque se você não adotar aquela criança, quem o fará? Se você não começar esse
negócio, quem o fará? Se você finalmente não disser essas três palavras mágicas hoje,
quando o fará?
Provavelmente ninguém, provavelmente nunca. E se alguém o fizer, não será você – será
diferente. Não será tão bom. Não será o que você trará para a mesa.
A crença de que um indivíduo pode fazer a diferença é o primeiro passo. O

o próximo passo é entender que você pode ser essa pessoa.
A preparação torna você corajoso
A Outras pessoas são naturalmente mais corajosas do que você? Ou eles são apenas melhores
preparado?
“O conhecimento é uma ajuda”, abre o manual Army Life que os EUA
O alto escalão do Exército foi entregue a cada um de seus milhões de soldados na Segunda Guerra
Mundial. “Há mais conforto mental”, continua, “mais satisfação pessoal em conhecer seu lugar e papel
neste Exército do que em qualquer outra coisa que você possa fazer agora por si mesmo. Seja
egoísta, se quiser; aprenda seu trabalho porque saber como se comportar fará com que você se sinta
melhor. O conhecimento de seus deveres e obrigações, de seus direitos e oportunidades, um dia o
tornará mais valioso para o Exército. Isso também lhe proporcionará uma satisfação pessoal no longo
prazo.”
Embora o medo possa ser explicado, é muito mais eficaz substituí-lo.

Com o que? Competência. Com treinamento. Com tarefas. Com um trabalho que precisa ser feito.
O mesmo aconteceu com o exército romano quando eles ficaram presos em Caudine Forks em
321 aC. Barricadas numa passagem estreita por árvores derrubadas e empilhadas com pedras numa
extremidade e por homens armados nas alturas na outra extremidade, as tropas ficaram
irremediavelmente encurraladas. À medida que a dimensão da sua situação se aprofundava -
rodeados por todos os lados por obstáculos insuperáveis e por um inimigo entrincheirado - eles
ficavam entorpecidos de medo. Cada homem olhou para o próximo, presumindo que saberia o que
fazer. Os generais também estavam perdidos num estupor. Como isso pode ter acontecido? O que
poderia ser feito? Como eles poderiam sobreviver?
Então, um soldado, sem nome, anônimo, perdido na história, deu o primeiro passo
para estabelecer fortificações. Instintivamente, sem ordens, os outros homens o
seguiram. Claro, parecia totalmente inútil construir uma paliçada, dada a natureza
desesperada da sua posição, mas fazer alguma coisa era melhor do que nada. Eles
deixaram o treinamento assumir o controle – encontraram nele consolo e força.
Foi um conforto mental. Era algo para ocupar o tempo. Era o trabalho deles. O
inimigo, observando esse comportamento estranho, começou a zombar e a zombar.
Os próprios romanos riram do seu trabalho infrutífero, mas continuaram.
Na verdade, ao fortalecerem as suas posições, os romanos fortaleceram-se a si próprios.
O estupor em que se encontravam logo se dissipou e sua determinação se fortaleceu.
O inimigo logo fez acordos com os romanos, em vez de arriscar atacar um inimigo tão
disciplinado.
O treinamento não é apenas algo que atletas e soldados fazem. É a chave para
superar o medo em toda e qualquer situação. O que não esperamos, o que não
praticamos, tem vantagem sobre nós. O que nos preparamos, o que antecipamos,
poderemos responder. Como diz Epicteto, o objetivo quando vivenciamos a adversidade
é sermos capazes de dizer: “Foi para isso que treinei, pois esta é a minha disciplina”.
Se você não quer recuar quando isso acontecer, Sêneca diria por aí
ao mesmo tempo, treine antes que chegue.
Aquilo com que estamos familiarizados, podemos administrar. O perigo pode ser
mitigado pela experiência e por um bom treinamento. O medo leva à aversão. Aversão
à covardia. A repetição leva à confiança. A confiança leva à coragem.
O valentão que deve ser confrontado. A difícil conferência de imprensa. A aposta
arriscada. A posição impopular, mas ética. Estar cercado por inimigos por todos os
lados. Esses são os momentos em que nosso treinamento deve entrar em ação, porque
se isso não acontecer, o medo entrará. A dúvida o fará. Cuidar da nossa vida, seguir o
caminho mais fácil, é isso que faremos instintivamente.
Tomando emprestada uma frase famosa de Allen Iverson: Estamos falando de
prática? Sim, estamos falando de prática. Porque é o mais importante. Com a prática,
você repassa as ações em sua mente. Você constrói a memória muscular do que faz
nesta ou naquela situação. Você aprende como
para fortificar e são fortificados no processo. Você executa os exercícios, toca

suas escalas. Alguém lhe faz perguntas propositalmente difíceis.
Você se sente confortável com o desconforto. Você treina em seu ritmo T em
intervalos deliberados, aumentando seu limite como corredor. Você se familiariza.
Você monta seu rifle com uma venda nos olhos, você treina com um colete de peso.
Você faz isso mil vezes, e depois mil vezes mais, enquanto não há pressão, para
que, quando houver, você saiba exatamente o que fazer.
O know-how é uma ajuda. Mas é a preparação que o torna corajoso.
Basta começar em algum lugar. Apenas faça algo.
T jornada para a denúncia de irregularidades começou para Daniel Ellsberg participando de um
conferência de paz. Fazendo algumas perguntas. Ao decidir assumir o
documentos para casa para realmente olhar para eles.
Ninguém começa vazando os Documentos do Pentágono. É sempre menos dramático do que isso. Os
franceses falam de petites actions – aqueles primeiros pequenos passos, os construtores de impulso, as
pequenas coisas que se somam.
Faríamos bem em pensar nesse conceito quando sentimos medo ou quando
nos desesperamos diante de um enorme problema.
Não precisamos liderar um grande ataque.
Deixe de lado os pensamentos sobre algum gesto que desafie a morte.
Às vezes, o melhor lugar para começar é em algum lugar pequeno.
Na verdade, foi para Ellsberg, que trabalhava para uma administração que não tolerava dissidência de
qualquer tipo, incluindo a formulação de perguntas incisivas e desconfortáveis. Divulgar os documentos para
o New York Times também não era o que ele tinha em mente no início – foi uma escalada gradual depois
que seus outros esforços mais tradicionais o apontaram nessa direção.
E o mesmo vale para todos os tiranos anteriormente invencíveis – de Richard Nixon a Harvey Weinstein
e todos aqueles que vieram depois – alguém os derruba. Alguém faz a primeira rachadura na armadura.
Poderia ser você?
“Nunca perca a oportunidade de promover um começo prático, por menor que seja”, disse Florence
Nightingale, “pois é maravilhoso quantas vezes em tais assuntos a semente de mostarda germina e se
enraíza”. Então foi para ela. Foi trabalhar em um hospital durante um verão que lhe deu confiança para
dedicar sua vida à tarefa. Foi muito mais fácil convencer a família dela a não
para impedi-la quando ela alegou que seu experimento de enfermagem tinha prazo de validade.
Foi mais fácil convencer a si mesma também.
Thomas Edison discordou; ele disse que a vida era muito curta para começar pelo pequeno
detalhe das coisas. Ele sempre quis partir para os problemas difíceis, para os projetos ambiciosos.
A sorte favorece os ousados, certo?
Talvez a maneira de alinhar estas ideias seja que possamos realmente começar com petites
actions , mas na nossa magnum opus.
Comece pequeno . . . em algo grande.
Elimine um problema. Mova as coisas um pouco. Escreva uma frase. Enviar
uma carta. Faça uma faísca.
Podemos descobrir o que vem depois disso.
Seus faróis iluminam apenas alguns metros da estrada escura à sua frente e, ainda assim,
isso é suficiente para você seguir em frente e fazer progresso contínuo.
Não é assim que resolvemos grandes problemas? Ao decompô-los? Concentrando-nos na

peça que temos à nossa frente? Idealmente, logo no início, antes que fique mais difícil ou
enterrado em outros problemas? (Os rios são mais facilmente atravessados em sua nascente, diz
a expressão.) Crie algum impulso, alguma confiança ao começar a riscar coisas da lista. E acima
de tudo, não é nisso que o treinamento te ajuda? Dizendo a você a primeira e menor coisa que
você deve fazer – qual é o seu trabalho neste momento.
Você nem sempre terá sucesso, mas, de qualquer forma, nem tudo gira em torno de você.
Alguém pode continuar de onde você parou. Tudo que você precisa fazer é começar. Tudo o que
você precisa fazer é lidar com sua parte do revezamento da melhor maneira possível. Faça o seu
melhor, faça o que puder, faça agora mesmo. É isso.
Porém, não há como evitar isso – você terá que agir. Mas você vai
fique surpreso com a diferença que fazer uma pequena diferença pode fazer.
“Aquele que faz algo à frente de um regimento”, lembra-nos Abraham Lincoln, “eclipsará
aquele que não faz nada à frente de cem”.
É melhor vencer uma pequena batalha do que adiar continuamente para uma batalha maior e
perfeita no futuro.*
A luta continua. Nós desempenhamos a nossa parte.

Nós começamos. Fazemos o que podemos, onde estamos, com o que temos. Isso
acrescenta.
Ir!
T aqui estavam todas as razões do mundo para Charles Lindbergh não ir.
Ninguém jamais conseguiu voar sem escalas através do Atlântico.
Ele próprio nunca havia feito um voo sobre a água antes. Nunca voei de longa
distância. Nunca voei mais de quinhentas milhas sem a rede de segurança de um
forte vento favorável e a capacidade de navegar contra pontos de referência no solo.
Nunca fiquei acordado as cinquenta e cinco horas consecutivas que levaria para
completar o voo.
Então, um de seus rivais caiu durante um voo experimental, ferindo gravemente
três dos quatro tripulantes. Algumas semanas depois, dois pilotos que tentavam cruzar
de Paris para Nova York desapareceram no meio do voo e nunca mais foram ouvidos.
E ele deveria fazer isso — percorrer 6.500 quilômetros através de águas abertas
e indefinidas — sozinho? Num avião cuja carga era tão precária que ele não tinha
condições de pagar os vinte quilos extras para comprar um pára-quedas? O mundo
com certeza estava pedindo muito dele, mais até do que ele mesmo.
Em 19 de maio de 1927, Lindbergh chegou a Roosevelt Field em Long Island e

não viu sinais de nenhum de seus concorrentes. Houve uma breve pausa no tempo.
Ele encheu seus tanques. Ele teve dificuldade para dormir naquela noite. Pela manhã,
houve mais questões logísticas. Argumentos sobre o vento.
Ele estava atrasado. Todas as objeções e dificuldades voltaram à sua mente. Os
olhos dos homens no hangar e na pista estavam cheios de dúvidas – eles haviam
testemunhado essa cena tantas vezes.
Ele subiu no assento de vime. Ele colocou os óculos de proteção. Ele ligou o
motor. Em poucos minutos, ele estava taxiando em direção ao destino. Ele hesitou.
Considerei tudo novamente. Empurrou tudo de lado e acelerou. Às 7h52, suas rodas levantaram do
chão, restando apenas seis metros de pista. Em menos de um dia e meio, ele estaria no chão, na
França.
Como você supera todo esse medo? Todas essas razões para não fazer tudo o que você se
propôs a fazer?
Nas palavras do condecorado Navy SEAL Jocko Willink, para superar o medo, você vai.
Você simplesmente faz. Você pula no escuro. É o único caminho.

Porque se você não fizer isso, o que está por vir? Falha. Arrependimento. Vergonha. Uma
oportunidade perdida. Qualquer esperança de seguir em frente.
“Em questões como esta”, explicou certa vez de Gaulle a alguns membros reticentes da sua
administração, “é preciso mudar-se ou morrer. Eu escolhi me mudar; isso não exclui a possibilidade
de também morrer.” E assim foi ele, e assim foi sua esposa, enquanto a França caía — sem malas,
sem pára-quedas, sem plano alternativo. Ele avançou corajosamente desta forma dezenas de outras
vezes na sua carreira, seja na crise argelina ou nos protestos estudantis de 1968.
A sorte está lançada.
Malditos torpedos!* Existem

riscos? Claro. Não é irracional ficar preocupado com
eles. Mas não há chance de sucesso se você não fizer nada, se nem tentar. Ninguém pode garantir
uma passagem segura na vida, nada exclui a possibilidade de fracassar ou morrer.
Mas se você não for? Bem, você garante o fracasso e sofre um tipo diferente de morte.
Mais tarde, você vai desejar ter feito alguma coisa. Nós sempre fazemos.
O que significa que, agora mesmo, você tem que ir.
Fale a verdade ao poder
D Écimo Labério foi ordenado por Júlio César para se apresentar para ele.
Para alguns, isso teria sido uma honra. Para outros, uma pequena indignidade.
Para Décimo, que não é bajulador, isso criou uma obrigação moral.
Uma obrigação moral de desafio.
Lá, com César na plateia, com todos assistindo, Décimo discursou na cara de César,
zombando de sua tirania e prevendo sua dolorosa morte. Mais impressionante ainda, ele
fez isso tão bem, com tanta habilidade, com tanta ousadia, que César foi incapaz de puni-
lo por isso.
A palavra grega para esse tipo de coragem era parrhesia. Foi falar a verdade ao poder.
Era recusar-se a acreditar na mentira ou a fingir que era falsa.
Sócrates era o parrhesiastes clássico , um homem que dizia o que os outros tinham medo
de dizer às pessoas a quem tinham medo de dizer. Parafraseando um historiador antigo:
Ninguém poderia obrigar Sócrates a fazer, dizer ou pensar algo que fosse estranho ao seu
caráter.
De certa forma, é estranho que admiremos isso. Não deveria ser essa a norma? Não
é esse o nosso dever básico como pessoas?
Saber a verdade e não dizer a verdade. . . isso é trair a verdade.
Você pode escapar da culpa permanecendo em silêncio, mas não há desculpa. Você
é culpado. Você é um covarde. Pode ser que ninguém queira ouvir a verdade, e pode
muito bem ficar com medo de ouvi-la, mas você não pode ter medo de dizê-la.
Em 1934, Dietrich Bonhoeffer, pastor e teólogo alemão, chegou atrasado à história
infantil “As roupas novas do imperador”. Tendo visto os seus companheiros cristãos
começarem a mentir para si mesmos sobre Hitler, tendo visto
Após o início das mentiras hediondas de Hitler, a história o atingiu como uma tonelada de tijolos.
“Tudo o que nos falta hoje”, escreveu ele numa carta ao irmão, “é a criança que fala no final”.
Se o menino dessa história pode desafiar instintivamente e naturalmente um rei, qual é

a sua desculpa?
Claro, você tem um milhão: isso prejudicaria seu trabalho. As pessoas não vão gostar
de você. Não faria muita diferença. Isso atrasará seu trabalho.
Ninguém quer ouvir isso. Você não quer ficar do lado ruim deles.
Ok, lambe-botas.
Olha, uma coisa é ficar intimidado. Outra é se rebaixar.
Foi isso que De Gaulle percebeu sobre Hitler. Que a sua força dependia inteiramente da
“covardia dos outros”. Ninguém estava disposto a chamar o valentão de valentão. Ninguém
na Alemanha estava disposto a ver que o imperador estava nu e era na verdade um lunático
delirante e assassino. Eles definitivamente não estavam dispostos a dizer isso. Porque
ninguém disse nada, ninguém fez nada, exceto dizer a Hitler o que ele queria ouvir. E então
todos se tornaram cúmplices.
Ainda assim, deve ser estipulado que a obrigação de dizer a verdade não é uma licença
para ser cruel. Sócrates estava tentando ajudar as pessoas a chegar ao que importava.
Sua intenção não era ofender, apenas ensinar. Mas que ele ofendeu algumas pessoas, que
fez alguns inimigos? Isso não o impediu de buscar a sabedoria nem o afastou de seu dever.
A sociedade não pode funcionar sem esse tipo de caráter. Nem sempre é tão sério
quanto olhar nos olhos de César e dizer-lhe o que pensam dele.
É também Dave Chappelle zombando de nossas hipocrisias e de nossos absurdos.
É Nassim Taleb minando nossas pretensões e certezas. É Diógenes questionando nossas
suposições mais básicas.
Precisamos de pessoas que desafiem o status quo. Precisamos de artistas que
. . pessoais
investiguem questões . e façam críticas públicas. Precisamos de políticos que
insistam em liderar com honestidade, e eles próprios precisam de conselheiros especializados
que não hesitem em lhes contar factos desagradáveis. Precisamos de uma população que
se recuse a tolerar propaganda, racionalizações ou coberturas.
ups. Pessoas em todas as estações que estão dispostas a se levantar e dizer: “Isso não está
certo. Eu não farei parte disso.”
Precisamos que você diga isso.
Seja o Decisor
EU impresso na memória do futuro secretário de estado Dean Acheson foi

O domínio da liderança do General George Marshall. Diplomatas e líderes queriam
debater para sempre. Sobre o que fazer. Sobre quem foi o culpado. Sobre
o que dizer. Sobre o que almoçar.
Inevitavelmente, Marshall interrompeu com uma ordem: “Senhores, não lutem
contra o problema! Decida!
Porque embora o medo queira que você passe o dia deliberando, a coragem sabe
que isso não será possível.
O mais raro de todos os presentes dos Deuses, percebeu Acheson, era a
capacidade de decidir. Para ter sucesso na vida, na política externa, num mundo
complicado e confuso, um líder deve aprender a tomar decisões com coragem e
clareza. Sem equívocos. Nenhuma vacilação.
Marshall tinha isso. Truman também. Foi assim que conseguiram salvar a Europa
do pós-guerra da fome e da falência, bem como ajudar Berlim depois de esta ter sido
bloqueada pela Rússia. Eles estavam dispostos a avançar e escolher.
“Seu trabalho como presidente é decidir”, escreveu Acheson. "Senhor. Truman
decidiu.”
Somente nos primeiros trinta dias de sua presidência, Truman teve que tomar
decisões sobre:
Interferência soviética na Polônia

A primeira reunião das Nações Unidas
A primeira remessa de urânio
Entrada soviética na guerra contra o Japão
Dentro de semanas e meses, ele também estaria decidindo se lançaria a bomba

atômica, se salvaria a Europa através do Plano Marshall, se implementaria a doutrina
de contenção contra a agressão soviética, se prosseguiria com a ponte aérea de
Berlim, e assim por diante. continuamente.
Você pode pensar que essas foram decisões difíceis e angustiantes, dada a
riscos e a falta de consenso entre os especialistas. Eles eram.
Mas isso foi apenas parte. Truman e Marshall sabiam que seriam criticados. Eles
sabiam que cada decisão era um risco. Eles sabiam que a responsabilidade ficava
com eles – que o seu nome estaria na decisão, literalmente no caso da Doutrina
Truman ou do Plano Marshall.
No entanto, eles não apenas decidiram, mas decidiram e se concentraram no mais assustador
coisa que existe nesta vida: seguir em frente com suas decisões.
O médico na sala de cirurgia não pode demorar, deve tomar suas decisões
rapidamente, deve agir de acordo com elas e ter coragem de enfrentar os resultados
de vida ou morte da atuação. O lutador, o comerciante, o artista, o CEO de uma
empresa em recuperação – todos os líderes estão na mesma situação. Há uma
selvageria nessas profissões, onde as consequências estão em jogo. É necessário
um golpe na jugular, as pessoas devem ser despedidas, os cheques devem ser
emitidos. Há algo de terrível nesta selvageria – mas ninguém ganha, muito menos
as pessoas vulneráveis em jogo, com a demora ou a timidez.
Afirmamos que debatemos para podermos tomar a decisão certa, que precisamos
de mais informações. Na verdade, estamos atrasando. Não queremos sair do conforto
do status quo. Não queremos ter que assumir as consequências.
Estamos debatendo sobre deixar nosso emprego, se vamos fazer este ou aquele
investimento, se vamos tornar público o que sabemos, se vamos demitir alguém. . .
Nós adiamos isso repetidamente, evitando o cerne do que precisamos fazer em favor
de considerar intermináveis e se ou distrações.
Décimo, ao sair do palco, tendo confrontado César corajosamente, também

zombou de Cícero na cara, chamando-o de homem que “senta em dois bancos”,
uma referência ao fracasso de Cícero em escolher um lado na guerra civil.
Logo, os inimigos de Cícero fizeram a escolha por ele.
Existe uma ótima expressão: tudo o que você não está mudando, você
está escolhendo. Mais tarde, você vai desejar ter feito alguma coisa. Seja
saindo de um relacionamento abusivo ou abrindo uma empresa, não lute –
decida. Agora.
Esses preciosos segundos que você passou debatendo poderiam ter
afastado você do furacão. O tempo que você passou hesitando e hesitando
em falar poderia ter sido usado para mitigar as consequências. O melhor
momento para enfrentar um problema difícil foi há muito tempo; O segundo
melhor momento é agora.
“As coisas parecem negras”, escreveu Truman à sua filha em 1948,
enquanto os soviéticos reprimiam a Checoslováquia. “Uma decisão terá que
ser tomada e eu vou tomá-la.”
Você não pode vencer um problema debatendo-o, apenas decidindo o
que fazer a respeito e então fazê-lo. Não é uma decisão pela decisão, é
claro, mas a decisão certa, agora mesmo. E se a sua decisão estiver errada
ou você cometer um erro, então decida novamente, com o mesmo tipo de
coragem e clareza.
'
Isto É bom ser “difícil”
A ela se sentou à mesa em frente ao entrevistador de emprego depois de várias rodadas

das entrevistas, o químico pesquisador mal conseguiu entender a avaliação escrita no
topo do papel. Lendo o melhor que pôde de cabeça para baixo, Margaret Thatcher viu o que
pensavam dela:
“Esta jovem tem uma personalidade forte demais para trabalhar aqui.”
Havia duas maneiras de lê-lo: como uma acusação ou como um grande elogio.
O covarde escolhe o primeiro e escuta. Com confiança, tais críticas podem ser
educadamente ignoradas. É preciso coragem para superar isso, para não permitir que isso -
ou eles - mudem você.
Então, o que vai ser?
Lembre-se do que disseram sobre Serpico.
O que disseram sobre De Gaulle.
O que disseram sobre Nightingale.
Você é difícil.
Claro que estavam. Os bem comportados raramente fazem história. Se estes homens e
mulheres tivessem sido um pouco mais conciliadores, um pouco mais dispostos a aceitar o
papel que se espera deles, se se importassem um pouco mais com o que as outras pessoas
pensam, se fossem um pouco mais fáceis de dissuadir, não teriam uma posição independente
a assumir em primeiro lugar.
E embora os poderes constituídos possam ter chamado essas pessoas de difíceis, a
história passou a chamá-las de outra coisa: iconoclastas.
Alguns de nós temos medo de ser diferentes. Quase todo mundo tem medo de ser difícil.
Mas há liberdade nessas características. Liberdade para lutar agressivamente e repetidamente
por aquilo em que acreditamos. Insistir em padrões mais elevados. Para não comprometer.
Não aceitar que o “assunto foi resolvido”.
É preciso coragem para fazer isso. Principalmente em um mundo que não quer ser
incomodado, que quer que todos fiquem no seu caminho, que não quer que ninguém pergunte
por quê.
August Landmesser não estava pensando na história quando se recusou a fazer a
saudação nazista obrigatória na inauguração de um novo navio da marinha alemã. Ele
simplesmente sabia que não seguia regras ou convenções que violassem suas convicções.
Foi por isso que ele se casou com uma judia em 1935, em violação da lei. Ele não sabia que
estava sendo fotografado, que ficaria para a história como um símbolo do único alemão que
se recusou a apoiar a tirania – o único homem que resistiu à pressão da multidão.
Ele era difícil. Custou-lhe tudo. Mas ele não aceitaria de outra maneira.
Eles tentarão puni-lo. É por isso que, dia após dia, você tem que desafiá-los. Você tem
que ser combativo. Você tem que estar determinado. Você tem que estar confiante. Não, não
é assim que vai acontecer. Não, o que você está propondo não é “o melhor para todos”. Não,
não vou ficar de boca fechada. Não, isso não acabou. Não, não vou “me acalmar”.
Eles vão te chamar de louco – porque coragem é loucura. Temos que estar dispostos a
parecer assim, para sermos fiéis a quem somos de qualquer maneira. Não podemos
simplesmente não ter medo de ser nós mesmos. Temos que insistir nisso.
Apesar dos custos. Apesar da resistência. Apesar do medo. Não será fácil, mas valerá a
pena.
Para os difíceis, conheça o prazer do sorriso malicioso na foto de John Lewis no
Mississippi de 1961. O prazer de causar bons problemas. De estar do lado certo das coisas.
O prazer da ruptura e, esperançosamente, em última análise, eventualmente, o prazer do
bem triunfar sobre o mal.
Margaret Thatcher era difícil, provavelmente difícil demais, para trabalhar naquela
esquecível fábrica de produtos químicos. Mas foi a sua teimosia e a sua estridência -
endurecida como estava pelo conflito com pessoas que lhe resistiam - que eventualmente
equipou-a para comandar a Grã-Bretanha durante um período difícil da história

moderna. Você não se torna a primeira mulher primeira-ministra da Inglaterra
ao se misturar.
Ela era a Dama de Ferro. Assim como Serpico, De Gaulle, Lewis e
Nightingale, ela não poderia ser outra coisa. Eles foram chamados a ser quem
eram e tiveram a coragem de insistir em responder.
Apenas alguns segundos de coragem
O m 19 de outubro de 1960, Martin Luther King Jr. foi preso por tentar
coma em um restaurante dentro da loja de departamentos Rich's em Atlanta.
Com o inimigo sob custódia, as autoridades do sul aproveitaram a oportunidade para
tentar esmagar King enquanto tinham chance. Prendendo-o por outras acusações, eles
negaram a fiança e o enviaram para a prisão estadual em Reidsville, onde seria
condenado a quatro meses de prisão por uma gangue. Havia uma preocupação real de
que King pudesse ser espancado ou linchado, e assim, dominada pela preocupação,
Coretta Scott King, grávida do seu terceiro filho, convocou as campanhas de Nixon e
Kennedy, que, numa das eleições mais apertadas da história americana, ambos
precisavam desesperadamente do voto negro.
Nixon, por acaso, não era apenas amigo de King, mas supervisionava pessoalmente
os esforços da administração Eisenhower pelos direitos civis. Os seus conselheiros
instaram-no a agir, mas Nixon hesitou – ponderando as mesmas considerações que
surgiram na mente de Theodore Roosevelt meio século antes.
Ele não queria perder o Sul. Ele não queria entrar no meio
controvérsia. Ele estava preocupado que parecesse arrogância. E assim ele traiu King
naquele momento e deixou a porta aberta para Kennedy ligar tanto para o governador
da Geórgia quanto para Coretta, para quem ligou diretamente de um aeroporto para
consolar e tranquilizar. Enquanto isso, seu irmão Robert Kennedy ligou para o juiz do
Alabama e pressionou-o a libertar King.
King imediatamente deixou claro quem esteve ao seu lado quando ele precisou,
embora tivesse planejado votar em Nixon. “Eu conhecia Nixon há mais tempo”, lembrou
ele, e “ele me ligava com frequência para falar de coisas,
recebendo, buscando meu conselho. E ainda assim, quando esse momento chegou, foi
como se ele nunca tivesse ouvido falar de mim. Então é por isso que eu realmente o
considerava um covarde moral e alguém que não estava disposto a dar um passo
corajoso e correr riscos.”
Kennedy venceu as eleições duas semanas depois por menos de meio ponto
percentual – apenas trinta e cinco mil votos-chave em dois estados-chave.
Dois telefonemas lhe renderam a presidência. Alguns segundos de covardia, o tempo
que levaria para falar com a esposa de um bom homem preso injustamente, custaram a
Nixon o cargo.
Não importa quem você é ou qual é o seu histórico. O que importa é o momento – às
vezes até menos que um momento. Você faz isto? Ou você está com muito medo?
Leva apenas alguns segundos para clicar em enviar naquele e-

. . . mail. . . tirar as primeiras palavras da boca colocar
. . . o braço em movimento voluntariar-se para
. . . dar o primeiro passo na corrida em direção a um ninho de
. . . metralhadora mudar seu voto de sim para não ou de
. . . não para sim pegar o telefone, como Kennedy o fez, nem mesmo para salvar a
vida de King, mas para confortar a esposa do homem.
Uma vez iniciado o evento, todo o resto vem naturalmente. Cumprindo suas
responsabilidades. Colocar um pé na frente do outro. Você abandona a faculdade e
então se lança em sua nova carreira. Você preenche a papelada do divórcio e começa a
reconstruir sua vida. Você entra no escritório da SEC para fazer sua reclamação. Você
estará ocupado demais para ter medo. O impulso começa a trabalhar a seu favor – e
não contra você.
Há uma ótima frase no roteiro escrito por Cameron Crowe e Matt Damon para o filme
We Bought a Zoo, baseado na história real de um escritor britânico que fez exatamente
isso. “Sabe”, diz o personagem de Matt Damon ao filho, “às vezes tudo que você precisa
são vinte segundos de coragem insana. Literalmente vinte segundos de bravura
embaraçosa. E eu prometo a você, algo grande resultará disso.”
Podemos realmente fazer tal promessa? Não, a vida não são os filmes. Os resultados
nunca são certos. Você pode não ter sucesso, mas precisa tentar. Porque o
incapacidade de agir? Isso é uma certeza. Esses poucos segundos ficam grudados em nós como
uma letra escarlate. “Tive medo” não é uma desculpa que envelheça bem.
Quando nos maravilhamos com a coragem das pessoas ou nos sentimos intimidados por ela,
muitas vezes não percebemos que não foi algo enorme e planejado. Tudo começou com uma
decisão simples. Tudo começou com um salto. “Ele não sabia que era politicamente correto”, refletiu
King sobre a decisão de Kennedy. Mas o mesmo se aplica a King – ele não sabia, quando embarcou
no primeiro boicote aos autocarros em Montgomery, que isso moldaria o resto da sua vida, bem
como o mundo.
A coragem é definida no momento. Em menos de um momento. Quando decidimos sair ou
avançar. Saltar ou recuar.
Uma pessoa não é corajosa, geralmente. Somos corajosos, especificamente.
Por alguns segundos. Por alguns segundos de bravura embaraçosa podemos ser ótimos.
E isso é suficiente.
Faça disso um hábito
H arry Burns era um político comum no Tennessee em 1920. Ele tinha

nenhuma história de posições ousadas ou votos corajosos. Ele não era um cruzado,
nem remotamente uma estrela política. Ele tinha apenas 25 anos e dois anos de mandato na
Câmara dos Deputados do estado.
“O meu voto nunca vos fará mal”, garantiu ele aos seus chefes políticos, que se opunham
firmemente à ratificação da Décima Nona Emenda, que concederia direitos às mulheres. Eles
acreditaram nele e ele cumpriu, votando duas vezes para apresentar a discussão da ratificação.
Ele ainda usava uma rosa vermelha na lapela, símbolo que as chamadas anti-sufragistas usavam
para divulgar sua posição.
Podem imaginar a surpresa, então, no dia 18 de Agosto, quando o seu “sim” não só ratificou
a alteração no Tennessee, mas num instante desencadeou a sua aprovação a nível nacional,
dando o voto a vinte milhões de mulheres. Podemos imaginar a surpresa assim como podemos
imaginar o seu terror. Harry era um filhinho da mamãe - literalmente apoiando sua mãe viúva. A
violência da multidão foi ameaçada. Sua candidatura à reeleição foi ameaçada. A maioria dos
eleitores não ficou satisfeita.
Mesmo assim, ele fez isso.* Foi provavelmente o momento mais assustador de sua vida.
Poderíamos contrastar a bravura torturada de Harry Burns com um momento semelhante na
vida do político John McCain. Quase exatamente cem anos depois da crise de consciência de
Burns, uma votação para revogar a Lei de Cuidados Acessíveis foi realizada no Senado dos
EUA. McCain foi um crítico de longa data do que veio a ser chamado de “Obamacare” – na
verdade, ele fez campanha para revogá-lo. Mas numa votação dramática no fim da noite, McCain
deu a decisão decisiva
vote - levantando o braço bom e depois virando o polegar para baixo bruscamente para
indicar não - contra o esforço republicano para paralisar a ACA.
McCain criticou os democratas em 2010 pelas suas táticas na aprovação do projeto
de lei e recusou-se a apoiar o seu próprio partido a fazer o mesmo, agora que estavam
no poder. Mas por que ele fez isso é, na verdade, menos importante para nossos
propósitos do que como ele se sentiu ao fazê-lo.
Embora em ambos os casos a votação tenha exigido apenas “alguns segundos de
coragem”, é certo que McCain sentiu muito menos receio do que Harry Burns. Ele não
estava em conflito. Ele também não vacilou ou se questionou. Porque ele fez carreira
surpreendendo pessoas. De ser o cara com quem todos estão bravos e seguir os
princípios mesmo quando isso provavelmente não é do seu interesse.
Burns fechou os olhos e saltou para o desconhecido, provavelmente mais da metade

convencido de que estava cometendo suicídio profissional. Ele nunca tinha feito nada
assim; ele não tinha experiência com o buraco no estômago. Ele não estava cheio de
coragem. Se não fosse um bilhete de sua mãe, ele provavelmente não teria conseguido
enfrentar aquele momento de medo e dúvida. “Viva e vote no sufrágio e não os deixe
em dúvida”, ela disse. “Percebi a fala do Chandlers, foi muito amarga. Estive observando
para ver como você estava, mas ainda não vi nada. . . . Não se esqueça de ser um bom
menino e ajudar a Sra. 'Thomas Catt' com seus 'Rats'. Foi ela quem colocou o rato na
ratificação, Ha! Não mais da mamãe desta vez. . . Com muito amor, mamãe.”
A mãe de McCain – ainda viva aos 105 anos na época da votação da ACA – não
precisou lembrar o filho. Porque ela o criou para fazer as coisas mais difíceis desde o
nascimento. McCain escreveria que aprendeu com ela a acolher as dificuldades como
“elementos de uma vida interessante”. Ele fez da coragem um hábito, como devemos
fazer. Você pode ver isso em seus olhos enquanto ele se afasta depois de tomar sua
decisão – houve prazer nisso. Ele adorou desferir aquele golpe, bem na cara da liderança
do seu próprio partido. Foi o golpe de misericórdia de sua vida e carreira.
Não podemos apenas esperar ser corajosos quando for preciso. Tem que ser algo
que cultivamos. Nenhum atleta espera apenas acertar o arremesso da vitória – eles
pratique isso milhares de vezes. Eles dão aquela tacada em jogos amistosos, em jogos,
sozinhos na academia enquanto fazem a contagem regressiva em suas cabeças.
Existe aquele conselho clichê: faça uma coisa todos os dias que assusta
você.
Acontece que não é ruim. Como você espera fazer as grandes coisas que o assustam —
que assustam os outros — se você não as praticou? Como você pode confiar que dará um
passo à frente quando os riscos são altos, se você regularmente não faz isso, mesmo quando
os riscos são baixos?
Portanto, devemos nos testar. Fazemos da coragem um hábito.

“Sempre faça o que você tem medo de fazer”, disse Ralph Waldo Emerson. Ou, como
escreveu William James, queremos “fazer do nosso sistema nervoso nosso aliado em vez de
nosso inimigo”. Quando automatizamos as coisas, há menos em que pensar — menos espaço
para fazermos a coisa errada. Não há ninguém, disse ele, mais infeliz do que a pessoa “em
quem nada é habitual a não ser a indecisão”. Na verdade, existe: ninguém é mais infeliz do
que a pessoa que fez das desculpas e da covardia a sua decisão principal.
Sua vida diária não apenas é uma droga, mas eles falham consigo mesmos e com todos
nos grandes momentos.
A melhor coisa que você pode fazer, então, é começar com as pequenas coisas. Podemos
girar o botão do chuveiro para esfriar. Podemos nos voluntariar para abordar
público turbulento. Podemos vestir a fantasia de bobo para agradar nossos filhos e não nos
importar com o que os outros pensam. Podemos admitir quando não sabemos alguma coisa,
correndo o risco de revirar os olhos e ser condescendentes. Podemos concordar em tentar o
que nunca tentamos antes.
E assim sabemos, quando é importante, o que fazer. Nós sabemos o que faremos .
A coisa corajosa. A coisa certa. A coisa de princípio.

Quaisquer que sejam as consequências.
Aproveite a ofensiva
EM O que te mantém acordado à noite? Certa vez perguntaram ao General James Mattis
por um repórter de televisão.
Antes que a pergunta terminasse, ele já estava respondendo.
“Eu mantenho as pessoas acordadas à noite.”
Foi uma resposta que capturou a filosofia pela qual este guerreiro – e todos os guerreiros
anteriores e posteriores – vive sua vida: uma filosofia de ofensa. De iniciativa. De intimidar o
inimigo em vez de ser intimidado, de atingir o medo - atacar, ponto final - em vez de ser atingido
por ele. É por isso que suas tropas foram ordenadas a montar e dormir em acampamentos em
forma de V à noite – um V apontado na direção do inimigo. É por isso que ele demitiu um
excelente oficial na Guerra do Golfo por ir devagar demais. Tomando emprestada uma frase do
general britânico Sir Douglas Haig, no cerne de Mattis está a característica que todos os
grandes soldados devem ter: “Um desejo sincero de enfrentar o inimigo”. Ele não espera menos
de suas tropas.
O quê, você vai esperar o seu oponente se preparar? Você é

vai dar-lhes uma vantagem?
Sem chance!
No mundo civil, chamamos esta iniciativa. Nos esportes, chamamos isso de vontade de
vencer. E tomando emprestado do mundo brutal da guerra, temos esta expressão: instinto
assassino.
É impossível ter instinto assassino sem coragem. Um pressupõe o outro. E ninguém

consegue grandes feitos – na guerra, nos negócios, nos esportes, na vida – sem nenhum deles.
Os espartanos nunca perguntaram quantos inimigos havia, apenas

onde. Porque eles iriam atacar de qualquer maneira. Eles estavam nisso para vencer.
Na mesma campanha em que Grant decidiu assumir a grande tarefa de capturar
Petersburgo, aquela que todos os outros tinham medo de assumir, ele foi repetidamente
frustrado por seus cautelosos subordinados, homens que haviam sido maltratados por Robert
E. Lee e os confederados durante anos, enquanto Grant vencia batalhas no Ocidente. A cada
passo, eles jogavam pequeno, relutantes em pressionar, em tomar a ofensiva, alertando Grant
como foi quando Lee realmente começou.
Grant, que havia aprendido algo nas planícies do Texas sobre medos fantasmas e
superestimação do inimigo, finalmente se cansou. “Oh, estou profundamente cansado de ouvir
sobre o que Lee vai fazer”, disse ele a um general que o procurou com previsões mais terríveis.
“Alguns de vocês sempre parecem pensar que ele de repente vai dar uma cambalhota dupla e
cair na nossa retaguarda e em ambos os nossos flancos ao mesmo tempo. Volte ao seu
comando e tente pensar no que vamos fazer nós mesmos, em vez do que Lee vai fazer.
Daí sua ordem: “Onde quer que Lee vá, você também irá”. A coisa
seria pressionado. Eles nunca voltariam à defensiva.
Como resultado, quase exatamente um ano depois, o que Lee estaria fazendo era
rendendo-se. . . conceder .
Este foi o momento decisivo da Guerra Civil – quando o Norte
assumiu a ofensiva. Grant decidiu parar de levar socos e começar a socar. Quando Lee tomou
a iniciativa, o Sul era forte. No momento em que ele perdeu, foi apenas uma questão de tempo
até que ele perdesse.
Isto é verdade para os oponentes mais opressivos. Eles vão nos bater desde que os
deixemos nos bater. Mas quando levamos a luta até eles, quando começamos a escolher nosso
campo de batalha, focando onde eles são fracos? Agora pelo menos temos uma chance.
Seja o que for, o que quer que você esteja fazendo, você deve persegui-lo agressivamente.
Quando você age por medo, quando está em nosso encalço, você não tem chance.
Simplesmente não é possível liderar dessa forma. Para ter sucesso, você deve tomar a
ofensiva. Mesmo quando você está sendo cauteloso, isso deve vir com o
suposição de avanço constante, um movimento insistente sempre em direção à vitória.

Você tem que exigir o controle do andamento. Você tem que definir o ritmo – na
batalha, na sala de reuniões, em assuntos grandes e pequenos. Você quer que eles
tenham medo do que você fará, e não o contrário.
Mantenha-se firme
EU Foi numa manhã de segunda-feira que o jovem Frederick Douglass decidiu que
já estava farto.
Um traficante de escravos notoriamente abusivo chamado Edward Covey veio puni-
lo, mas Douglass o agarrou pela garganta. A resistência surpreendeu o feitor, que
nunca havia experimentado tal coisa. Todo escravo sabia que colocar a mão em um
homem branco significava a morte — e ainda assim lá estava Douglass, com apenas
dezessete anos, espancando um deles.
Covey gritou por ajuda, mas os reforços foram rapidamente dissuadidos quando
Douglass chutou com força o primeiro no peito. Por duas horas – duas horas!
—Douglass e Covey brigaram lá no quintal. Douglass lutando selvagemente por sua
vida, por sua própria dignidade como ser humano; Covey surpreso, humilhado,
desacostumado a se defender. No final, derrotado, exausto e com medo, Covey deixou
Douglass ir, de alguma forma racionalizando para si mesmo que havia ensinado uma
lição ao escravo.
“Chega um momento em que as pessoas se cansam de serem pisoteadas pelos
pés de ferro da opressão”, diria mais tarde Martin Luther King Jr.
Douglass decidiu que estava cansado naquela manhã em Maryland. Isso mudou tudo.
“Senti como nunca me senti antes”, escreveu ele. “Foi uma ressurreição gloriosa,
do túmulo da escravidão ao céu da liberdade. Meu espírito há muito esmagado se
elevou, a covardia foi embora, o desafio ousado tomou seu lugar; e agora resolvi que,
por mais tempo que eu permanecesse um escravo na forma, já havia passado para
sempre o dia em que eu poderia ser um escravo de fato.”
Para entender de onde veio o chamado de poder, devemos voltar ao tempo em que
Douglass tinha oito anos e viu uma escrava chamada Nelly ser brutalmente chicoteada. O
feitor, um homem cruel mas confiante, acabou com muito mais do que esperava com Nelly,
mãe de cinco filhos. Com as unhas e os punhos, Nelly tornou difícil até mesmo agarrá-la. Ela
gritou e gritou. Ela arranhou a terra, agarrando tudo que podia enquanto ele a arrastava para
o poste de chicote. Um de seus filhos até o mordeu na perna. “Ela parecia”, observou
Douglass, “determinada a fazer com que sua surra custasse o máximo possível ao homem”.
No momento em que o capataz administrou a punição, seu rosto ensanguentado atestou

o sucesso de Nelly. Mesmo quando ele a chicoteou, ela não foi subjugada.
Ela o cobriu de maldições, denunciou o mal da escravidão e seus malfeitores. Sua pele se
rasgou, mas seu espírito permaneceu intacto.
A cena implantou-se na memória do menino e incutiu em Frederick Douglass uma
semente de coragem que floresceu, repentina e violentamente, naquele dia com seu próprio
mestre, e daria frutos heróicos ao longo de cerca de cinquenta e sete anos de defesa
pública pela justiça.
Como alguém poderia intimidar Douglass novamente? Como as probabilidades poderiam
detê-lo? Que ameaças seus inimigos poderiam fazer? Ele havia encarado a morte certa,
desistido da opressão avassaladora, mesmo sendo um escravo impotente. Depois que você
se alimenta de coragem – e liberdade – e se defende, o gosto do medo é muito mais difícil
de tolerar. Isso vale tanto para o jovem casal que integrou uma lanchonete em 1956 quanto
para o garoto manso que enfrenta o valentão da turma.
“A velha doutrina de que a submissão é a melhor cura para a indignação e o erro não se
aplica à plantação de escravos”, escreveu Douglass. “Aquele que é açoitado mais facilmente
é chicoteado com mais frequência, e aquele escravo que tem a coragem de se defender
contra o feitor, embora possa receber muitos açoites duros no início, torna-se no final um
homem livre, mesmo que sustente o formal relação de escravo.”
Você pode me matar, mas não pode me chicotear, tornou-se o lema de Douglass. Na
verdade, ele não seria chicoteado novamente, tornando-se, como disse, meio livre no momento
ele se afirmou. Logo, ele reivindicou o resto de seu direito, enfrentando os caçadores de escravos
enquanto fugia para a liberdade.
Para usar outra frase de Martin Luther King Jr., quando endireitamos as costas, podemos
ser derrotados – mas não podemos ser montados. Para Douglass, isso significava literalmente
lutar. King e os seus colegas activistas dos direitos civis resistiram de uma forma diferente,
atirando-se repetidamente contra os cães, as mangueiras de incêndio e as espingardas dos
seus opressores até que as prisões ficaram cheias e o sistema entrou em colapso.
Não podemos tolerar abusos, restrições ou injustiças. Não podemos nos esconder dos
nossos problemas. Só podemos ir até eles. A submissão não é cura. Nem podemos esperar que
os ultrajes desapareçam por conta própria magicamente. Devemos traçar o limite em algum
lugar – se não agora, então muito em breve. Devemos exigir a nossa soberania. Insista nisso.
Cada um de nós tem mais poder do que imaginamos.

E ao exigirmos os nossos direitos – ao lutarmos contra a opressão, o abuso ou o mau
tratamento – não estamos apenas a ser corajosos, estamos, tal como Douglass, a ajudar todos
os que vierem depois de nós.
Coragem é contagiosa
EM uando outro país pediu ajuda militar a Esparta, os espartanos

não enviaria seu exército. Eles enviaram um comandante espartano.
Isso foi tudo o que foi preciso.
Porque a coragem, assim como o medo, é contagiosa. Uma pessoa que sabe o que
está a fazer, que não tem medo, que tem um plano é suficiente para reforçar um exército
em menor número, para reforçar um sistema falido, para acalmar o caos onde este se
enraizou. E então um único espartano era tudo o que seus aliados precisavam.
O mesmo acontece com a história do Texas Ranger Bill McDonald, chamado pelas
autoridades de Dallas no início de 1900 para acabar com uma luta ilegal.
Quando ele chegou, o prefeito ficou horrorizado. “Eles enviaram apenas um guarda
florestal?!” ele perguntou. “Você só teve um motim, não é?” McDonald respondeu.
Esta é a verdade daquele ditado de que falamos anteriormente que ganha vida: Um
o homem com coragem obtém a maioria.
Porque “faz” é a palavra-chave. Não começa assim. . . fica assim.
Você também não precisa ser um general espartano ou um Texas Ranger para fazer a
diferença. O historiador de combate e oficial do Exército dos EUA SLA
Marshall diria que “não importa quão humilde seja a sua posição, qualquer homem que se
controle contribui para o controle dos outros. . . . O medo é contagioso, mas a coragem não
o é menos.”
Você não precisa ser o cara mais inteligente do regimento. Ou o maior. Ou a melhor
foto. Você não precisa ter todas as respostas. Você apenas precisa se manter sob controle.
Você tem que fazer o seu trabalho no momento, deixe seu treinamento
guiar você. Você faz o que é certo, o que está imediatamente à sua frente, com coragem,
calma e clareza.
Quem quer que você seja. O que quer que você faça.
O cidadão que não se distrai com a propaganda manipuladora ajuda a responsabilizar o

governo, a pessoa que não corre ao banco quando o mercado cai ajuda a manter a economia
a funcionar, o pai que se mostra corajoso ajuda o seu filho a combater o cancro. Assim como
o soldado comum ajuda seus camaradas e fere o inimigo apertando seu capacete, cerrando
os dentes e recusando-se a considerar a retirada. Como disse Marshall: “A coragem de
qualquer homem reflete, até certo ponto, a coragem de todos aqueles que estão dentro de
sua visão”.
Você faz a diferença quando é corajoso. Porque você torna os outros corajosos no
processo.
Como um vírus, a calma se espalha pelo contato. Ele se espalha pelo ar. Nós exalamos
isso, derramando o nosso excesso de força sobre os outros, infectando-os enquanto eles, por
sua vez, infectam outros – não com um agente degradante e nocivo, mas com um agente que
constrói força e propósito.
Quando tudo está carregado de medo, uma faísca pode desencadear o pânico. Pode
garantir a desmoralização e depois a derrota. Mas com a mesma facilidade, uma pessoa
pode aterrar esta perigosa corrente elétrica. Uma pessoa pode mudar as coisas.
A questão para você, então, é: você é essa pessoa? Você faz parte do problema ou pode
ser a solução? É você quem eles chamam? Ou é você quem eles precisam se acalmar?
Você tem que possuí-lo
EU É estranho a frequência com que isso acontece. De outra forma extraordinariamente

pessoa corajosa acaba tendo medo da coisa mais comum do mundo: a responsabilidade.
Lord Lucan ordenou o ataque à Brigada Ligeira. Lord Cardigan ordenou. Juntos, enviaram
cerca de seiscentas cavalarias britânicas contra as forças russas num dos ataques mais
insanamente corajosos mas inúteis da história militar.
E aqui estão suas declarações:
“Homens, é um truque maluco, mas não é culpa minha.”
“Não pretendo assumir a menor partícula de responsabilidade. Dei a ordem de atacar

sob o que considero uma necessidade imperiosa e não assumirei nenhuma partícula
de culpa.”
Eles poderiam enfrentar as balas impiedosas do inimigo. Eles poderiam marchar em

sincronia diante do fogo envolvente. Mas críticas? Culpa? Disto, como todos os líderes fracos,
eles fugiram. Eles não conseguiram nem reunir coragem suficiente para questionar as ordens
obviamente sem sentido que levaram à tragédia, simplesmente repassando-as aos seus
homens, escolhendo a morte quase certa em vez de decidir que a responsabilidade ficava
com eles.
Esta é a regra: você decidiu ir.
Agora você tem que assumir o que acontece.
Sem desculpas. Sem exceções.
Que você carregue seu próprio peso neste mundo, é tudo o que pedimos. Que você é dono
de suas próprias ações. Certamente quando você é um líder.
A responsabilidade fica com você. Sempre.
"Não é minha culpa." “Não é problema meu.” “Não me culpe.” Estas não são frases que
podem existir no seu vocabulário.
Não se você quiser ser ótimo. Não, a menos que você seja um covarde.
“A disposição de aceitar a responsabilidade pela própria vida”, Joan
Didion observou, “é a fonte de onde brota o respeito próprio”.
As vantagens da liderança têm um custo. O imposto sobre a coragem é alto. Você vai levar
calor.
Se isso te incomoda? Então você poderá ser mais feliz sem fazer nada, sem dizer nada, sem
ser nada.
No entanto, sempre parecemos pensar que podemos escapar impunes, que podemos nos proteger.
Um detalhe engraçado na história sobre a Brigada Ligeira: Alfred, Lord Tennyson, então o
poeta laureado do império, escreveu seu poema assombroso e inspirador sobre o heroísmo
trágico dos soldados comuns naquele comando:
Canhão à direita deles,

Canhão à esquerda deles,
Canhão na frente deles
Voleiou e trovejou;
Atacado com tiro e granada,
Corajosamente eles cavalgaram e bem,
Nas mandíbulas da Morte,

Na boca do inferno
Cavalgou os seiscentos.
E você sabe como ele publicou isso? Sob um pseudônimo, porque temia que o poema não
refletisse “decorosamente” em alguém em sua posição.
Já dissemos que a coragem é contagiosa, mas é preciso estar disposto a contraí-la. Tennyson
mergulhou na bravura daqueles pobres
soldados. . . mas seguiram o exemplo de seus oficiais.

Se você vai falar: Assine seu nome. Assine seu nome
Tudo que você faz. Essa é a coisa corajosa – não, a básica – a fazer.
Se você quebrar isso, você compra. Você faz o movimento, você é o dono. Você diz isso, você
fique atrás disso. Você ordena, você aceita a culpa.
Esta é a fonte de onde nascem o respeito próprio e os líderes.
Você sempre pode resistir
C o comandante Jeremiah Denton foi selecionado para uma transmissão de propaganda.

Já se passaram dez meses no campo de prisioneiros norte-vietnamita.
Foram muitos e longos dias de interrogatórios cruéis.
Enquanto estava sentado em sua cadeira diante das câmeras, exausto, faminto e dolorido,
antecipando as ameaças de espancamento que viriam, ele considerou suas opções. Ele não pôde
dizer nada. Ele poderia tentar responder às perguntas da forma mais banal possível. Ele poderia
encontrar uma maneira de transmitir algumas palavras de amor à sua família, à esposa e aos sete
filhos de quem tanto sentia falta. Ele poderia dizer todas as coisas que os captores queriam que ele
dissesse e ganhar um bom adiamento, talvez até um tratamento especial pelo resto de seu tempo no
chamado Hanoi Hilton.
O que ele escolheu foi um incrível gesto de desafio: respondendo às perguntas superficiais de
seus interrogadores, Denton começou a piscar lentamente, como se estivesse cego pelas luzes da
câmera.
Uma longa piscada.
Três piscadas longas.

Uma piscada curta, uma piscada longa e uma piscada curta.
Uma longa piscada.
Duas piscadas curtas e depois uma piscada longa.
Uma piscada curta, uma piscada longa e uma piscada curta.

Uma breve piscada.
Até que ele soletrasse TORTURA em código Morse para todo o mundo
ver.
Seus captores pensaram que o haviam quebrado. Em vez disso, ele os quebrou, usando
as ações dos seus agressores contra eles, humilhando-os no cenário internacional.
Já foi dito que um estóico é alguém que diz “Foda-se” para o destino.
Isso mesmo.
Eles resistem. Eles lutam.
Eles não serão obrigados a fazer a coisa errada. Especialmente sob pressão.
O advogado corporativo que vem lembrá-lo de seu acordo de sigilo depois que você pediu
demissão, enojado. O concorrente arraigado que lhe diz que vai enterrar seu pequeno negócio
se você não aceitar a oferta. O artista do shakedown pedindo dinheiro para ir embora.
O político que quer sua submissão. O oficial que exige que você recue.
Pode ser explícito. Ou pode ser sutil. Sobre um assunto grande ou pequeno
que ninguém se importa além de você. Ainda assim, a mensagem é clara: ou então.
Precisamos lembrar a história da guarnição espartana sitiada pelo rei Filipe, o brutal pai
de Alexandre, o Grande. Se eu passar por essas paredes, disse ele, não será nada bonito. Se
eu for vitorioso, matarei cada um de vocês.
Os espartanos responderam com uma grande palavra: Se.

Tipo, não vamos pegar leve. Tipo, você terá que fazer backup dessas palavras. Você vai
ter que me vencer primeiro. Você pode me matar, mas não vai me chicotear.
Desafio cru. É uma coisa subestimada. Pode percorrer um longo caminho. E se Frederick
Douglass e Nelly conseguiram reunir isso, mesmo dentro da opressão da escravidão, por que
vocês não conseguem?
Conversamos antes sobre como John Adams queria colocar Hércules no selo dos Estados
Unidos. Ben Franklin propôs um lema para a nova república num estilo semelhante: “Rebelião
aos Tiranos é Obediência a Deus”.
Não apenas aos tiranos, mas também aos valentões, mentirosos, abusadores, idiotas,
fraudes, demagogos, trapaceiros e maus atores.
A coragem diz: Sobre meu cadáver. A coragem diz: Não, se eu puder evitar.
Coragem diz, estou fazendo as coisas do meu jeito, de acordo com meu próprio código, não
importa o que você diga.

Eles podem machucar você. Eles podem gritar com você. Eles podem fazer coisas horríveis.
Mas você não está impotente. Na verdade, você tem mais poder do que imagina.
“Sou pobre demais para me curvar”, disse De Gaulle aos seus aliados britânicos. Ele não seria
submisso. Ele não agiria gentilmente – nem com ninguém, inimigos ou amigos.
Ele era um lutador e era isso que ele iria fazer.
Você tem agência. Você tem força. Você pode fazer com que eles se arrependam de ter se
envolvido com você.
Nunca aceite a conclusão precipitada. Somente um perdedor para de lutar contra seus
oponente antes que a partida termine. Lute por cada quintal. Lutar por você.
Ninguém pode obrigar uma pessoa a fazer algo errado. Nós detemos esse poder. É apenas uma
questão de até onde estamos dispostos a ir.
“Se eles puderem forçá-lo”, Sêneca faz Hércules dizer em uma de suas peças,
“então você esqueceu como morrer.”
Lembre-se disso.
A sorte favorece os audazes
EU É um dos provérbios mais antigos e universais do mundo antigo:

A fortuna ajuda os ousados na Eneida; uma Fortuna forte ajuda em uma das peças de
Terêncio; 'ÿÿÿÿ ÿÿÿÿÿÿÿÿ ÿ ÿÿÿÿ ÿÿÿÿÿÿÿÿ de Tucídides. Para Plínio, almirante e autor romano, a
fortuna ajuda os fortes.
A sorte favorece os audazes. A fortuna favorece os corajosos.
Favorece os grandes planos. Favorece a assunção de riscos.

A decisão de liderar o ataque. A decisão de romper fileiras. A decisão de tentar algo novo. A
decisão de aceitar o desafio maluco.
Pedir em casamento, fazer aquela viagem, levantar a mão, lançar aquela bola longa porque com
o jogo em jogo você não está mais preocupado com interceptações. Embora as probabilidades
muitas vezes estejam contra essas escolhas, saibam que o ímpeto da história está secretamente
com vocês. A multidão está com você, pronta para torcer quando você vencer. Quanto mais você
se expõe, mais sorte parece surgir em seu caminho.
Diz-se que o arquiteto Daniel Burnham aconselhou seus alunos a
não faça pequenos planos. Ele estava dizendo a eles para pensarem grande. Para resolver
grandes problemas. Não para ficar preso aos onesie-twosies da vida, mas para tentar alcançá-los.
Fazer algo tão novo e diferente que os assustasse.
Todos os grandes comandantes e empresários da história tiveram sucesso devido aos riscos
que correram. Porque embora pudessem estar com medo, eles não estavam com medo. Porque
eles ousaram muito. Eles entraram na arena.
Eles jogaram os dados. Eles tinham coragem.
E na maioria das vezes eles tiveram sorte. Se não tivessem, não estaríamos
falando sobre eles.
“Pela minha experiência, decisões ousadas oferecem a melhor promessa de sucesso”,

escreveria o general Erwin Rommel numa das suas cartas. “Mas é preciso diferenciar entre
ousadia estratégica ou tática e uma aposta militar. Uma operação ousada é aquela em que o
sucesso não é uma certeza, mas que em caso de fracasso deixa alguém com forças
suficientes para enfrentar qualquer situação que possa surgir. Uma aposta, por outro lado, é
uma operação que pode levar à vitória ou à destruição completa da força de alguém. Podem
surgir situações em que até uma aposta pode ser justificada, como, por exemplo, quando no
curso normal dos acontecimentos a derrota é apenas uma questão de tempo, quando ganhar
tempo é, portanto, inútil e a única hipótese reside numa operação de grande risco. ”
Foi a ousadia táctica e estratégica de Rommel no campo de batalha que fez dele um
adversário tão astuto no Norte de África no início da Segunda Guerra Mundial. Ainda assim,
não podemos deixar de condenar a sua falta de ousadia contra Hitler antes do início da
guerra. Na verdade, foi uma falta de coragem por parte de quase todos os generais alemães,
muitos dos quais consideraram Hitler perturbado e repugnante, mas não conseguiram quebrar
o protocolo militar e desafiá-lo enquanto ele sequestrava o seu país. Estes eram alguns dos
homens mais corajosos do mundo, homens que enfrentaram o fogo e a morte muitas vezes,
mas nas reuniões da conferência eles se preocupavam com medo e esperavam que alguém
fizesse alguma coisa. Esperando, esperando, encolhidos, eles foram cúmplices de crimes
hediondos. Nunca compreenderemos completamente a sua luta, mas a inacção selou o seu
destino.
No final, tudo o que restou a Rommel, tendo perdido o momento em que um pouco de
ousadia teria ajudado muito, foi uma aposta. Mas em 1944 a aposta era mais justificada. A
derrota era apenas uma questão de tempo, então por que não tentar? Então ele fez. A sorte
não favoreceu muito os conspiradores que tentaram depor e matar Hitler na conspiração de
20 de Julho, mas a história pelo menos respeita a tentativa.
Um pouco de ousadia agora vale muito mais do que uma coragem que desafia a morte
mais tarde. O primeiro precisa de muito menos favores da fortuna para ter sucesso do que o
segundo.
Jeff Bezos, o fundador da Amazon, falou sobre como ele não “aposta que a empresa aposta”.
Porque ele não precisa fazer isso - é a complacência que coloca você na posição de assumir riscos
enormes. É a empresa que, depois de anos ignorando as tendências, finalmente tem que mudar ou
morrer. É quando você está compensando deficiências anteriores que você tem que apostar tudo.
Melhor, diz ele, fazer boas apostas de forma consistente todos os dias. Calculado em vez de
descuidado. Incremental em vez de incrivelmente perigoso.
Faça o que é difícil agora.
Seja firme e corajoso hoje, em tudo que importa.
Você terá que confiar que não é tão arriscado quanto você pensa. Que você não está tão
sozinho quanto pensa.
Há algo por trás de você nisso, mesmo que não pareça assim.
A fortuna está aqui. O destino está sorrindo para você. Mas ela se cansa rapidamente. Ela ficará
ressentida com você se você a fizer esperar.
Melhor arriscar agora do que jogar depois.
Em ambos os casos, prossiga com ousadia.
e Coragem para se comprometer
T história de Theodore Roosevelt”, o biógrafo Hermann Hagedorn

escreveu, “é a história de um menino que leu sobre grandes homens e decidiu que
queria ser como eles”. Você pode detectar apenas uma sugestão de escárnio, não é?
Roosevelt realmente acreditou. Em si mesmo. Nas histórias. Em algo maior que ele
mesmo. Naquela época e agora, muitas pessoas achavam isso absurdo, até mesmo perigoso.
Está até na Bíblia. Quando me tornei homem, deixei de lado esses pensamentos infantis.
De Gaulle foi igualmente ridicularizado. Ele honestamente acreditava na grandeza da

França. Ele pensava que existia algo chamado destino. “A França é uma grande potência”,
disse ele repetidamente. Uma afirmação absurda quando ela estava prostrada, à mercê dos
Aliados, por um lado, em colaboração passiva com os nazis, por outro.
Você lê algumas de suas citações e estremece. A veia cínica em nós

é profundo. Queremos que as pessoas cresçam. Caia na real. Supere os contos de fadas.
Mas sem esta crença, sem a coragem de prosseguir apesar da condescendência, da
crítica, da futilidade disso, onde estaríamos?
Certamente, se De Gaulle tivesse se importado menos com a França, teria arriscado menos
para salvá-la. Foi sua fé sincera e quase digna de vergonha no destino que o impulsionou a
criar a história. Ele quis assumir o papel de um grande homem e reformou uma grande nação
no processo. Para Roosevelt, cuidar era uma fonte de coragem. Foi o que o motivou a convidar
Booker T.
Washington à Casa Branca, apesar da hesitação. Foi por isso que ele subiu as colinas para
enfrentar o inimigo, foi por isso que se recusou a ceder sob a pressão do inimigo.
interesses corporativos e por que ele resistiu à superioridade arrogante e à indiferença de sua classe
social.
Como disse o General Mattis, cinismo é covardia. É preciso coragem para cuidar.
Somente os corajosos acreditam, especialmente quando todos os outros estão cheios de dúvidas.
Eles vão rir de você. Os perdedores sempre se reuniram em pequenos grupos e falaram sobre os
vencedores. Os desesperados sempre zombaram dos esperançosos. Os assustados fazem o possível
para convencer os corajosos de que não vale a pena tentar. Desde a época dos sofistas, os académicos
têm, por alguma razão mesquinha, usado os seus consideráveis cérebros para turvar as águas em vez
de as limpar.
Esta é a névoa que os corajosos têm que atravessar. A estrada pedregosa que percorremos não
está repleta de líderes de torcida, mas de tentadoras que querem nos desviar ou nos convencer a
desistir. É muito mais provável que alguém tente convencê-lo de que isso não importa, que não fará
diferença, do que ser ameaçado ou intimidado por tentar. É preciso força para permanecer puro,
continuar atencioso, ser explícito e sincero sobre o que uma empresa educada parece acreditar ser
desajeitada.
É por isso que nem gostamos de falar de coragem, muito menos de virtude. É antiquado. É
estranho. É tão legal quanto um pôster motivacional pendurado na sua cama. É melhor jogar como se
você fosse melhor do que isso, para não ser julgado por falhar.
Mas alguém já realizou algo em uma área com a qual não se importa? Alguém fez a coisa certa
ironicamente? Ninguém se tornou grande sem acreditar que valia a pena fazer tal coisa. Ninguém é
corajoso sem primeiro enfrentar e triunfar sobre o cinismo e a indiferença.
“Não tenha medo da grandeza”, disse Shakespeare. Deixe-o entrar em seu sangue e espírito. Lute
por isso.
Quem se importa se eles não entendem? Aqueles que riem de sua investida montanha acima são
aqueles que nem conseguem imaginar dar o primeiro passo em terreno incerto. Você provará que eles
estão errados. E mesmo que não o faça, pelo menos você foi corajoso o suficiente para ir em frente.
O niilismo é para perdedores.

Amor e vizinho
EU É a pedra de toque da indiferença e da insensibilidade. A história que provou

algo está profundamente errado com nosso mundo moderno.
Às 3 da manhã do dia 13 de março de 1964, uma jovem chamada Kitty Genovese foi
brutalmente estuprada e esfaqueada do lado de fora de seu prédio. Enquanto ela gritava por
ajuda, ela foi ignorada. À medida que os sons do seu assassinato reverberavam pela
vizinhança, mais de três dúzias de pessoas ligaram as televisões, viraram-se na cama ou
decidiram que o assunto não lhes dizia respeito.
Por que? Temer. Egoísmo. Alienação. Talvez eles pensassem que outra pessoa faria
alguma coisa. Talvez eles não acreditassem que pudessem fazer alguma coisa.
A covardia e a indiferença da comunidade permitiram a um estuprador e assassino em série
tanta cobertura que ele voltou para roubar cinquenta dólares da bolsa da vítima.
O que teríamos feito se estivéssemos em nosso apartamento naquela noite?

Será que um ano de 636 assassinatos e nossas vidas ocupadas nos teriam entorpecido aos
gritos de uma mulher moribunda?
Embora a história tenha passado a representar todos os males da sociedade atual, na
verdade um dos vizinhos de Kitty não estava tão longe quanto os outros. Na verdade, mais
de um. Uma vizinha, ao ouvir os sons, ligou para Sophia Farrar, ela mesma uma jovem que
morava no prédio, para dizer que achavam que Kitty estava com problemas.
Sem pensar em sua própria segurança, Sophia, na casa dos trinta e com um bebê em
casa, vestiu-se rapidamente e correu ao som. Lá Kitty estava deitada em frente à porta do
prédio, fechando-a com força. Abrindo a porta com cuidado, Sophia encontrou Kitty quase
morta, encharcada em seu próprio sangue, esfaqueada
o peito e os pulmões. Sussurrando docemente para Kitty, Sophia tentou

desesperadamente salvar sua vida. Ela gritou até que alguém chamou os
paramédicos. Ela encorajou o vizinho a aguentar, que a ajuda estava chegando. Ela
disse à moribunda que ela era amada, que havia alguém ali.
Era tarde demais. Kitty sangrou na ambulância a caminho do hospital.
“Só espero que ela soubesse que era eu”, dizia Sophia, “que ela não estava
sozinha”.
Sim, a história de Kitty Genovese é uma história de covardia e insensibilidade,
mas é também a história de uma amiga embalando outra amiga em seus últimos
momentos, o conforto e a gentileza que ainda são possíveis em um mundo que
muitas pessoas deram sobre.
Que tipo de amigo e vizinho você é?
Kitty Genovese era uma lésbica que estava começando a viver abertamente com
a namorada - uma declaração nada menor em 1964. No entanto, ela e Sophia eram
amigas que faziam mais do que dizer olá uma à outra no corredor. Kitty às vezes
levava o filho de Sophia para a escola. Sophia cuidava do poodle do casal quando
eles saíam da cidade. Eles estavam lá um para o outro como os vizinhos devem
estar. Eles ajudaram uns aos outros como os vizinhos devem fazer. Quando foi
preciso, quando a tragédia se abateu sobre Kitty, Sophia apareceu.
“As pessoas glorificam todos os tipos de bravura, exceto a bravura que podem
demonstrar em nome dos seus vizinhos mais próximos”, observou George Eliot em
Middlemarch. Sophia Farrar não é o tipo de pessoa em quem nos concentramos. Ela
não foi mencionada na famosa história do New York Times que chamou a atenção
de milhões de pessoas para o caso. Ela nunca dava entrevistas, nunca recebia
atenção, nem mesmo se defendia da insinuação de que era uma daquelas vizinhas
impensadas e covardes.
Mas só porque ela nunca foi creditada, só porque ela não conseguiu salvar Kitty,
isso não tira sua coragem. O que importa é que Sophia tentou fazer alguma coisa.
Ela correu para o local, sem pensar em sua própria segurança. Ela pediu ajuda. Ela
confortou. Ela se importava. É isso que os heróis fazem.
Nem sempre teremos sucesso, mas temos que tentar. Não podemos endurecer nossos
corações ou aumentar o volume da televisão. Não precisamos esperar por algum momento
enorme. É sobre o que fazemos todos os dias – para nós mesmos, para outras pessoas.
“Estou orgulhoso de ter decidido logo no início”, explicou Varlam Shalamov sobre o teste
que viveu naquele gulag, “que nunca seria capataz se a minha liberdade pudesse levar à morte
de outro homem, se a minha liberdade tivesse que servir o chefes, oprimindo outras pessoas,
prisioneiros como eu.
Tanto a minha força física como a espiritual revelaram-se mais fortes do que pensava nesta
grande prova e tenho orgulho de nunca ter vendido ninguém, nunca ter enviado ninguém para a
morte ou para outra sentença, e nunca ter denunciado ninguém.”
A liberdade do mundo moderno, a liberdade do seu sucesso – isso não é liberdade para não
se importar. Não é permissão para ser indiferente. Sim, você tem muita coisa acontecendo. Sim,
a maior parte do mal no mundo não é culpa sua. Mesmo assim, você não consegue fechar os
ouvidos aos gritos de uma pessoa inocente lá embaixo.
A vizinha de Anne Frank, uma jovem chamada Miep Gies, mais ou menos da mesma idade
de Sophia, arriscou-se durante meses para proteger e abastecer a família judia enquanto ela se
escondia no sótão. Também sabemos como essa história terminou – um vizinho os traiu – mas
temos de nos concentrar nas pessoas que se esforçaram corajosamente para evitar que isso
acontecesse. Como explica Gies, devemos ter a coragem de ajudar, mesmo que seja uma
batalha sem esperança. “Qualquer tentativa de ação é melhor do que a inação”, refletiu ela anos
depois. “Uma tentativa pode dar errado, mas a inação inevitavelmente resulta em fracasso.”
Temos que tentar. Porque se não o fizermos, quem o fará?

Não podemos apenas lamentar a escuridão deste mundo em que vivemos. Temos que
procurar a luz. Temos que ser a luz.
Para nossos vizinhos mais próximos. Um para o outro.
Ousado não é precipitado
O Nenhum homem com coragem pode obter a maioria.

É inspirador. Também é perigoso.
E se o homem estiver errado? Ou um egomaníaco? E se a causa dele for injusta? É assim
que se fazem déspotas e se constroem regimes assassinos. É assim que as seitas religiosas
se tornam cultos do Juízo Final.
Um homem pode facilmente levar a si mesmo – e à maioria – para o precipício.
Portanto, é importante compreendermos que a coragem, como virtude, deve ser ponderada
com a virtude igualmente essencial da moderação. Na verdade, Aristóteles usou a coragem
para ilustrar o conceito de temperança. A coragem, disse ele, era o ponto médio entre dois
vícios – a covardia sendo o mais conhecido, mas a imprudência sendo igualmente perigosa.
Dizia-se sobre o ataque à Brigada Ligeira que Lord Lucan, que deu a ordem, era um idiota
excessivamente cauteloso, enquanto Lord Cardigan, que liderou o ataque suicida sem
questionar, era um idiota imprudente.* Ambos são maus, mas tendemos castigar mais o
primeiro do que o último.
Isto é um erro. O medo pode pelo menos proteger uma pessoa. Completo
o destemor é uma receita para a ruína.
Isso é o que Marco Aurélio se esforçou para ser: “nem precipitado nem hesitante—
nem desnorteado nem perdido ... não é obsequioso – mas também não é agressivo
ou paranóico.” O líder, assim como o adolescente que anda por aí provocando brigas, acabará
sendo derrotado e perderá - possivelmente mais do que apenas seu orgulho. Pior, quem sabe
quem mais pode ser arrastado e pagar pela sua arrogância?
Há uma história sobre um soldado espartano reconhecido por sua bravura quase
sobre-humana na guerra contra Tebas. No entanto, após a batalha, ele foi multado pelos
governantes da cidade por lutar sem sua armadura - ele estava colocando em risco
desnecessariamente um ativo espartano. . . ele mesmo.
Coragem não é medir paus. Ou bravatas ociosas. Isso não significa abandonar o
capacete de motociclista porque você se acha invencível.
Coragem tem a ver com risco, mas apenas com risco necessário. Apenas riscos cuidadosamente
considerados.
É por isso que os verdadeiramente corajosos costumam ser bastante quietos. Não
há tempo nem interesse em se gabar. Além disso, eles sabem que se gabar coloca um
alvo nas suas costas, e o que se ganha com isso? Isso não significa que sejam tímidos
ou modestos. Como Aristóteles aponta novamente, a franqueza é o intermediário entre o
exagero e o menosprezo. Quando você sabe, você sabe.
Quando você encontrar a verdadeira coragem neste mundo, sentirá sua intensidade
antes de vê-la. Não se manifestará em uma caricatura do caçador de emoções ou do
temerário. Os corajosos, como já dissemos, não correm de um lado para o outro. Eles
não são estúpidos e, portanto, não procuram ativamente o conflito.
Mesmo em sua ousadia, eles serão subjugados, a menos que você os encontre no meio
de um daqueles raros momentos decisivos em que precisam recorrer à sua coragem. E
ainda assim, em ação serão deliberados e calmos, metódicos e comedidos.
Para ver a coragem encarnada assim, será algo parecido com Stefan
A foto de Zweig de Magalhães, o explorador cuja coragem era inquestionável:
É necessário aqui insistir mais uma vez que em Magalhães a audácia e a ousadia
assumiam invariavelmente uma tez peculiar. Agir com ousadia não significava,
no caso dele, agir no calor do impulso, mas traçar seus planos astuciosamente,
fazer a coisa perigosa com a maior cautela e após uma consideração mais
cuidadosa. Seus esquemas mais aventureiros
eram, como o bom aço, forjados no fogo e depois endurecidos no gelo.
Nosso modelo não é o de cabeça quente, mas o de sangue frio. A graça sob pressão também
é expressa como calma sob pressão por um motivo. Cuidado e cuidado não são sinônimos de
coragem, mas complementos.
Certifique-se de empacotá-los juntos.
Muitas vezes temos motivos para lamentar nossa ousadia.
Mas bravura?
Nunca.
A agência é assumida, não dada
EU Só em abril de 2011, quase quatro anos depois de ter sido atacado,

quatro anos de pessoas constantemente dizendo a ele que não havia nada que você
pudesse fazer a respeito, que Peter Thiel mudou de ideia.
Ou melhor, teve sua mente aberta.
Num jantar em Berlim com um jovem conhecido apenas como Sr. A, Thiel discutiu sobre
o Gawker e a angústia que ele lhe causou. Ele reclamou do efeito assustador que o site teve
sobre a cultura, da impunidade com que expôs os assuntos privados das pessoas e da alegria
cruel com que o fez.
O Sr. A, ele próprio com muita coragem, chamou o bilionário na cara dele, sugerindo que
Peter usasse seus agora enormes recursos para fazer algo a respeito. Não, respondeu Peter,
repetindo o que lhe foi dito tantas vezes, simplesmente não é possível.
Foi então que ele foi atingido pelas palavras que cada um de nós precisa ouvir:
“Como seria o mundo se todos pensassem assim?”

Embora o arbítrio seja algo com que todas as pessoas nascem, poucos de nós optam por
afirmá-lo. Aceitamos as limitações que outras pessoas nos impõem. Ouvimos o que nos dizem
ser viável ou não. Nós, ao analisarmos as probabilidades, fazemos delas uma verdade efetiva.
O que o medo faz é privá-lo do poder, fazendo-o pensar que não o possui. Se você não
acredita que pode fazer algo, não é apenas improvável que você consiga, mas é garantido
que você nem tentará. É por isso que precisamos de mais pessoas para sair dessa mentalidade.
O momento crucial para Florence Nightingale foi a compreensão de que nunca receberia
o que sabia que precisava. Ela descobriu,
como ela escreveu em seu diário, que ela precisaria aceitá -lo. Ela tinha que exigir a vida que
queria.
“Isso não é francês”, Napoleão certa vez respondeu a uma pessoa que lhe disse que um
problema era impossível de resolver. E então ele foi e fez o que outros disseram que não
poderia ser feito, por ele mesmo, pela França.
“Tudo começa”, escreveu Peter Thiel, “rejeitando a tirania injusta do
chance." Ele sabia disso, só precisava acreditar.
Esqueça o fatalismo. Assuma o controle de sua própria vida, como fez Nightingale. Rejeite
a visão pessimista de que estamos à mercê de forças fora do nosso controlo.
Sim, você pode fazer alguma coisa. Você deve.
Se ninguém acredita na teoria do grande homem da história, como será feita a história?
Quem vai conseguir?
Certamente não você. Certamente não são os heróis de que precisamos.
Cada um de nós tem nas mãos o poder de acabar com o próprio cativeiro.
Cada um de nós tem os meios para afirmar o nosso arbítrio. Começa com uma escolha, mas
é garantida pela ação. Poucos homens talentosos, observou da Vinci, chegaram lá por causa
de coisas que lhes aconteceram. Não, ele disse, eles são o que aconteceu.
Então, qual você será? O objeto imóvel ou a força imparável?
O líder ou o seguidor? A aceitação passiva ou a resistência ativa?
Você tem que acreditar que pode fazer a diferença. Você tem que tentar fazer um. Porque
esta também é uma verdade eficaz. A pessoa irracional é aquela que muda o mundo. Aquele
que acredita que pode decidir o fim da história, é aquele que pelo menos tem a chance de
escrever um pouco de história.
Após aquela reunião em Berlim, Thiel financiaria e supervisionaria uma conspiração que
chocou o mundo. Gawker foi destruído em um veredicto de US$ 140 milhões por sua conduta
flagrante em um caso totalmente não relacionado que Thiel lenta, constante e furtivamente
aplicou sobre eles.*
Você não precisa concordar com a resposta de Thiel. É bastante razoável ficar alarmado
com os processos secretos que ele abriu, que eventualmente levaram a empresa de mídia à
falência e quase terminaram com ele sendo o proprietário total do site. Na verdade, você
deveria questionar isso. Porque a agência por si só importa muito pouco – o que importa são
os fins para os quais nos afirmamos e os nossos
poder.
Mas não há dúvida de que o que ele conseguiu foi algo que poucos poderiam
ter conseguido e todos tinham medo de tentar. Ele fez algo que ninguém pensava
ser possível. Ele encontrou arbítrio onde outros não viam nada além de
impossibilidade. Em vez de ser alguém a quem os acontecimentos aconteciam, ele
criava os acontecimentos. Ele fez o que quis , o que sentiu ser necessário, o que
sentiu que tornou o mundo um lugar mais livre e seguro.
Quando a violência é a resposta
S logo após seu depoimento no grande júri contra oficiais corruptos no

NYPD, Frank Serpico foi transferido para a delegacia de Manhattan North.
Ao chegar para trabalhar naquele primeiro dia, ele sentiu que algo estava
errado. Mesmo que ninguém estivesse olhando para ele, toda a energia da
sala estava apontada em sua direção.
Foi uma cena primitiva, não muito diferente daquelas representadas na
savana e no pátio da escola desde que tais coisas existiram. Um oficial, sem
dúvida selecionado para a missão, abordou rapidamente Serpico. Parando
perto dele, ele tirou do bolso um canivete que segurava na mão aberta.
“Sabemos como lidar com caras como você”, disse ele enquanto sua lâmina
brilhava. “Eu deveria cortar sua língua.”
Mas este oficial não compreendeu que Serpico, tal como Frederick
Douglass, estava cansado. Ele estava farto. Num instante, Sérpico agarrou o
homem pelo pulso, torcendo-o até cair no chão. Colocando o joelho nas costas,
Serpico o prendeu no chão e colocou sua semiautomática 9mm contra seu
crânio. “Saia-se, seu filho da puta”, disse Serpico, “e eu vou estourar seus
miolos”.
Havia quatorze tiros na pistola. O suficiente para cada pessoa na sala. O
suficiente para demonstrar o argumento de Serpico: ele não se deixaria intimidar.
Ele não seria tocado. Ele não estava recuando.
Esses momentos de intensidade feroz são legais ou impressionantes? Não,
seria melhor se eles nunca acontecessem. Nenhum mocinho deveria ter que
apontar uma arma para um bandido. Ninguém deveria ter que se defender por
ter feito a coisa certa.
O mundo não se importa com o “deveria”. Você preferiria que Sérpico tivesse consentido com a
corrupção em vez de se defender? Ele deveria ter se deixado matar antes de expor isso? Até mesmo
Gandhi, um homem de incrível gentileza e moderação, sabia que havia uma linha que às vezes
deveria ser ultrapassada. “Onde há apenas uma escolha entre a covardia e a violência”, disse ele,
“eu aconselharia a violência”.
Queriam forçar Serpico a não falar. Eles queriam que ele escolhesse
entre sua vida e sua causa. Em vez disso, ele virou a mesa.
Ninguém deveria procurar situações como essas, mas você deve saber que pode se encontrar
em uma delas. E será então que você entenderá a verdade da expressão popular entre os instrutores
de autodefesa: a violência raramente é a resposta – mas quando é, é a única resposta.
Um general espartano fez a mesma observação a alguns compatriotas tímidos.

Observando um rato pego por um menino balançando pelo rabo e mordendo seu captor, o general
disse: “Quando a menor criatura se defende assim contra os agressores, o que os homens devem
fazer, você acha?”
Como aquele rato pode atestar, nenhuma espécie sobrevive por muito tempo sem vontade de
se proteger. Sem bravura, sem o espírito guerreiro, ninguém – e nenhuma nação – sobrevive o
tempo suficiente. Há muitos pacifistas corajosos por aí, mas mesmo eles compreendem, até certo
ponto, que o seu idealismo só é viável porque outros estão dispostos a ser pragmáticos em seu lugar.
Às vezes, a coragem física é necessária para proteger a coragem moral. Haverá momentos em
que estaremos em risco – ou alguém que amamos estará em risco. Palavras gentis não serão
suficientes. O equilíbrio não nos protegerá. O que será exigido é intensidade, agressividade,
demonstração de força. Nestes momentos, não podemos fugir. Não podemos encolher.
Não podemos ser intimidados. Não podemos fazer nada.

Nesses momentos teremos que revidar e teremos que bater forte.
Devemos levantar nossos punhos. Devemos tomar a nossa posição. Para que não acabemos
de joelhos.
Para levantar e sair
H aqui está um breve resumo da viagem à América de Maria Giovanna,

a mãe de Frank Serpico. Ela e o marido, na esperança de melhores
oportunidades, planejaram emigrar da Itália. Ela foi designada para ir primeiro, e
assim o fez, com apenas 27 anos, viajando por mar, grávida de sete meses.
Durante a travessia, ela entrou em trabalho de parto e deu à luz prematuramente

no navio. Ela chegou a uma nova terra no auge do inverno, com hemorragia de parto,
sem saber inglês. O parente que deveria encontrá-la nunca chegou. Nos dias
anteriores aos cuidados neonatais, ela perderia seu precioso bebê e acabaria em um
hospital de caridade. Sozinho.
Uma semana depois, ela foi resgatada por familiares distantes, com quem morou
no Brooklyn por um ano, sustentando-se fazendo um trabalho árduo na fábrica –
silenciosa e estoicamente – enquanto esperava que o marido chegasse da Itália.
Quando o pai de Serpico chegou, o único trabalho que conseguiu encontrar foi
engraxar sapatos. Passaria quase uma década até que pudesse abrir a sua própria
loja, como sapateiro, que era o seu sonho desde o início. Mas com o tempo ele criaria
três filhos, um dos quais desafiaria e reformaria o NYPD quase sozinho.
Sair de casa, deixar o que você conhece, arriscar tudo pela esperança –
geralmente uma esperança sombria, ingênua e projetada – de uma vida melhor?
Atravessar oceanos e desertos, enfrentar tiros, preconceitos, muros e incertezas?
Pode muito bem ser a coisa mais corajosa que um ser humano pode fazer.
É uma coisa linda e inspiradora.
Goebbels referir-se-ia aos refugiados e emigrantes da Europa como “cadáveres em

licença”. Apenas corpos fugindo, problema de outra pessoa, que em breve morrerá em
outro lugar. Eles não estão enviando o seu melhor.
A ousadia, a aposta, a pura tenacidade e determinação? Podem não ser os mais
instruídos, podem não ser os mais ricos, alguns deles podem muito bem estar a deixar
para trás erros e fracassos, mas os imigrantes exibem, por definição, uma virtude que
todos admiramos. Cansado?
Manso? Estes são guerreiros infatigáveis. Eles são descendentes de pioneiros e
exploradores. Onde estaríamos sem esse tipo de coragem?
Quem não gostaria que isso fosse incorporado à sua economia e cultura? Quem
não podemos aprender algo com isso em nossas vidas mais confortáveis e seguras?
E claro, a emigração não é a única forma de se levantar e partir.
Às vezes é a coragem de largar um emprego que se torna um beco sem saída.
Às vezes, é encerrar um projeto no qual investimos toda a nossa vida e as economias de
uma vida inteira. Ou é abandonar um partido político. É decidir se divorciar depois de
muitos anos infelizes juntos.
Fizemos o nosso melhor. Nós lutamos. Lutamos, bravamente, intensamente. Não
funcionou.
Algumas pessoas usam o fato de que as coisas estão ruins como desculpa. Algumas
pessoas usam o ambiente como motivo para desespero. Algumas pessoas pensam que a
falta de oportunidade é um problema que se resolve sozinho. Outras pessoas se levantam
e fazem algo a respeito.
Qual deles é você?
No seu diálogo com Laques, Sócrates pede uma definição de coragem.
A resposta que ele recebe é boa: “A coragem é uma espécie de resistência da alma”.
Sócrates não pode deixar as coisas assim, é claro, porque perseverar na coisa errada,
permanecer e continuar num esforço imprudente ou impossível, dificilmente pode ser
descrito como sábio.
Partir é assustador. O fim de algo pode parecer uma espécie de morte.
Em algum lugar ou algo novo significa incerteza. É arriscado. É doloroso. Requer decisões
difíceis. Ninguém pode prometer que o próximo lugar, a próxima tentativa, será melhor.
Mas é quase certo que continuar a fazer o mesmo
Fazer coisas da mesma maneira, no mesmo lugar, repetidamente, não é apenas insanidade,
mas, eventualmente, uma forma de covardia.
Não importa se alguém é do México, da Síria ou do Sri Lanka, ou se está saindo dos
destroços de um negócio falido ou de um nicho de sucesso que ficou obsoleto. Não importa se
todas as letras da lei foram seguidas, se eles eram anjos perfeitos – o que conta é que eles
estão fazendo alguma coisa.
Eles estão controlando o que acontece com eles, e não o contrário. Eles estão fazendo uma
grande aposta. Aquele que leva cojones de verdade.
Sabendo o que é necessário para saltarmos, devemos admirá-lo quando vemos isso nos
outros. Deveríamos deixar que isso nos inspirasse também – nenhuma situação é desesperadora,
nunca estamos sem arbítrio. Sempre podemos corajosamente fazer as malas e nos mudar.
Faça seu trabalho
A às quinze para as doze do dia 21 de outubro de 1805, Horatio Nelson ordenou que seu
bandeira para sinalizar à frota no início da Batalha de Trafalgar: “A Inglaterra espera
que cada homem cumpra seu dever”.
Ele queria que eles lutassem. De perto. Para fazer os trabalhos para os quais foram
treinados.
O medo nos dá inúmeras razões pelas quais não podemos fazer nenhuma ou todas essas
coisas: é muito difícil. É muito perigoso. As probabilidades são muito altas. As ordens não
fazem sentido. O líder deveria ter me colocado no comando.
A coragem corta o barulho. Isso lembra o que a situação exige. Isso lembra o que você se
inscreveu.
Todos nós temos deveres diferentes. Existe o dever de um médico ou de um oficial de
tribunal. Existe o dever de um soldado. O dever dos pais para com o filho, do cônjuge para
com o companheiro. Há também o dever de qualquer pessoa com potencial, o dever de
qualquer cidadão com consciência. Dever não é apenas fazer o que você jurou, ou não fazer
o que é proibido por lei, é o que é exigido de nós como seres humanos decentes. Nosso dever
é fazer a coisa certa – agora mesmo.
Também não pela metade. Mas com toda a seriedade e comprometimento que temos.
Com a crença de que podemos fazer a diferença. Que nós
deve.
Vai ser difícil. O juramento do seu cargo pode colocá-lo em uma posição impossível. Você
pode se ver como Helvídio, ordenado pelo imperador a se retirar, proibido pelo dever e pelo
respeito próprio de obedecer. Haverá uma tensão entre interesses. Haverá críticas e riscos.
Mas?
E?
Você sabe o que acontece quando evitamos as coisas difíceis? Quando dizemos a nós
mesmos que isso não importa? Quando alguém deixa de fazer seu trabalho no momento ou
toma uma decisão difícil para cima ou para baixo? Obriga outra pessoa a fazê-lo mais tarde,
a um custo ainda maior. A história do apaziguamento e da procrastinação nos mostra: a conta
acaba vencendo, com juros anexados.
O problema do dever é que temos a opção de não cumpri-lo, é claro, mas, ao mesmo
tempo, sabemos que, na verdade, não há escolha. Ou melhor, só há uma escolha.
Durante cinco horas e meia, a frota britânica entraria em confronto com os franceses e
espanhóis na Batalha de Trafalgar. Foi o ponto alto do plano de Napoleão para conquistar a
Europa. Foi uma das batalhas navais mais difíceis da história.
Nelson poderia ter assistido de um local seguro e, já tendo perdido um braço em uma
batalha anterior, isso poderia ter sido a coisa mais prudente. Mas havia muita coisa em jogo
para liderar à distância. Além disso, um comandante deve enfrentar os mesmos riscos que
pede aos seus soldados que corram. Assim, ele andava pelo convés de seu navio, imune aos
perigos, ditando ordens e fazendo ajustes. Ele jogou tudo o que tinha no inimigo, dedicou
cada pedacinho de si mesmo ao momento.
Então uma bala perfurou a coluna de Nelson.

Carregado para baixo do convés, ele pronunciava suas últimas palavras: “Graças a Deus
cumpri meu dever”.
Todos deveríamos estar orgulhosos de sair com tal pensamento. “Qualquer perigoso
A posição é sustentável se homens corajosos assim o fizerem”, disse John F. Kennedy.
É feito por aqueles que fazem o seu trabalho. Quem atende a chamada. Serpico
enfrentando seus colegas oficiais. Nightingale desafiando a burocracia e a apatia de sua
época. Roosevelt chutando um ninho de vespas com Booker T.
Washington.
Churchill, segurando o fogo, atraindo aliados, recusando-se a render-se, para poder salvar
a Grã-Bretanha. Assim como Nelson, ele acreditava que havia “algo acontecendo
no espaço e no tempo e além do espaço e do tempo, o que, gostemos ou não,

significa dever.
Ele ligou. Ele respondeu. Muitos responderam. Você poderia?
Você pode vencer as probabilidades
EU Foi uma solução criada por ele mesmo, mas isso não a tornou menos complicada.
Os norte-coreanos invadiram o Sul e rapidamente dominaram as forças da ROK.

O general Douglas MacArthur, comandante do teatro, foi pego de surpresa no Japão.
Apoiado pela ONU, ele inundou a Coreia do Sul com tropas, mas mal foram suficientes
para aguentar.
Seul caiu. O laço apertou. As tropas americanas, presas no que
chamado Perímetro Pusan, receberam a ordem de “ficar de pé ou morrer”.
A esperança de vitória era fraca; obscuro em todos, exceto MacArthur.
Ele teve uma ideia: organizar uma invasão anfíbia no porto de Inchon, a cerca de 240
quilómetros da costa sul-coreana, desembarcando atrás dos invasores.
Apanhar o inimigo de surpresa, acreditava ele, poderia mudar o rumo da guerra.
Mas a maré era parte do problema. Se você estivesse projetando um porto para
impossibilitar uma invasão, seria difícil fazer melhor do que a sombria e industrial Inchon.
Tinha todas as desvantagens geográficas que você poderia imaginar.
Planos de lama. Costas rochosas. Cercado por diques e cais de concreto, esse porto
sem praias era um potencial campo de extermínio na maré baixa, e uma corrente
traiçoeira de sepulturas aquáticas na maré alta. Estava acessível apenas dois dias por
mês. E mesmo assim, por apenas algumas horas. . . se já não estivesse bloqueado por
minas.
Todos tinham reservas.
Exceto MacArthur, que, caminhando até um quadro-negro, escreveu em francês: “De
Qui Objet?” — Qual é o objeto? Foi para surpreender o inimigo. Para pressioná-los. Ele
circulou o porto no mapa. “É aí que devemos
terra, Inchon – vá para a garganta.” Eles não deveriam “se aconselhar sobre seus medos”,
disse ele – era uma questão de força de vontade e coragem.
Seus superiores revisaram a operação. Eles não ficaram impressionados. “A operação
não é impossível”, disse o vice-almirante da Marinha a MacArthur, “mas não a recomendo”.
Isso deveria ter sido desanimador. Em vez disso, na verdade excitou MacArthur. Eles
estavam dizendo a ele que havia uma chance. Isso é o que “não impossível” significa.
Quer se trate de uma chance de 1% ou de 0,0001%, tudo o que a coragem precisa ouvir
é que existe uma possibilidade.
É difícil? Improvável? Não importa.
Acontece que a pura improbabilidade foi a razão pela qual MacArthur gostou de suas
chances. “Os norte-coreanos considerariam impossível um desembarque em Inchon”,
disse ele. “Eu poderia pegá-los de surpresa.” Obstáculos altos, mas não insuperáveis, são
a oportunidade perfeita para os corajosos conquistarem vitórias impressionantes.
Nenhum comité vindo da segurança de Washington para apontar as “realidades” de

uma situação iria convencer MacArthur. Ele se lembrava das palavras do pai: “Doug,
conselhos de guerra geram timidez e derrotismo”. Sua própria estimativa das probabilidades
era de uma em cinco mil.
Isso foi o suficiente. “Quase posso ouvir o tique-taque do ponteiro dos segundos do
destino”, disse ele. “Devemos agir agora ou morreremos. . . Inchon terá sucesso.
E salvará cem mil vidas.”
Em 15 de setembro de 1950, os canhões deram início à invasão. Faltando apenas
alguns minutos, cerca de treze mil fuzileiros navais desembarcaram. Quando MacArthur
desembarcou, a primeira coisa que fez foi vomitar. Mas ele conseguiu. Ele havia vencido
as probabilidades. A sorte favoreceu os ousados.*
Onde estaríamos sem pessoas corajosas o suficiente para desafiar as probabilidades?
Se cada empresário, ativista e general ouvisse as previsões, que tipo de mundo seria
este? Se cada oncologista enfrentasse os fatos de seus diagnósticos, nenhum paciente
jamais seria salvo. Se todos os times derrotados no quarto período acreditassem que
foram derrotados, nunca haveria recuperação. Se todos os pilotos da RAF tivessem olhado
para os números em 1940 – uma probabilidade em dez de morrer em cada surtida – será
que a Grã-Bretanha teria conseguido resistir?
Se apenas fizéssemos aquilo de que tínhamos certeza, se apenas agissemos quando as

coisas fossem favoráveis, então a história nunca seria feita. As médias foram contra tudo o que
já aconteceu – é por isso que chamamos isso de média.
Temos de lembrar que estas sondagens, estas estimativas, estes modelos estatísticos –
estas coisas são estáticas. O que eles não podem prever, o que não podem explicar, é o
indivíduo com agência, o ser humano que faz os acontecimentos acontecerem, em vez de
simplesmente sentar-se e esperar que as coisas lhes aconteçam.
É preciso coragem para olhar para as médias e dizer: “Não sou mediano”. Para
diga: “Alguém será a exceção e pode muito bem ser eu”.
Coragem é isso. Na verdade, não há coragem sem probabilidades ruins, sem disposição
para arriscar perder – o emprego, o jogo, o negócio, a sua vida.
Se fosse uma coisa certa, o que haveria de corajoso nisso?
Você tem que perceber que não é mediano. Você nunca foi. Você
são um de um. Você sempre teve o que era preciso para desafiar as probabilidades.
Se você não acredita nisso, poderia ser lembrado de que sua própria existência talvez seja
a coisa menos provável de acontecer? A probabilidade de você nascer, estimam alguns
cientistas, é de uma em quatrocentos trilhões — mas, na verdade, isso é subestimado. Pense
em tudo o que teve que acontecer para que seus pais se conhecessem, para que você
sobrevivesse, para que você se encontrasse aqui neste momento, pensando no que poderia
embarcar. Você é mais do que um milagre, você é um milagre no espectro dos milagres
improváveis. No entanto, aqui está você.
Você vai permitir que o fato de que o sucesso irrestrito é raro o detenha?
Você vai deixar a média dizer o que você pode e o que não pode fazer? Você vai deixar que eles
te desgastem e te convençam a jogar pelo seguro? Ou nem um pouco? Essa não é uma receita
para a vida, para a grandeza, para o bem.
É claro que você não pode simplesmente ignorar os perigos porque eles são inconvenientes
— especialmente quando outras pessoas dependem de você. Como já dissemos, o empreendedor
que faz constantemente aquelas “apostas da empresa” de que falamos acabará por falir. Ele ou
ela pode ir embora para jogar novamente, mas os funcionários sofrerão o golpe.
Ainda assim, não há como escapar: por vezes temos de ser corajosos o suficiente para
desafiar as probabilidades, mas só o fazemos quando há uma possibilidade real de sucesso.
E raramente fazemos isso, quando não temos outra escolha.
Deixe-os orgulhosos
T última palavra de Marco Pórcio Catão ao enfrentar corajosamente a morte no

campo de batalha era o nome de seu pai.
As últimas palavras de Pórcia, filha de Catão, falecida em consequência do seu papel na

conspirando contra César? “Eu sou filha de Catão.”
O pai deles deu o exemplo. Eles não o decepcionariam. Eles
cairia lutando.
Embora poucos de nós sejamos herdeiros de uma linhagem tão famosa como os filhos de
o poderosamente determinado e incorruptível Catão, o Jovem, somos, no entanto,

descendentes de uma longa e ilustre tradição. Somos, indiretamente, herdeiros de Catão e
de todos os heróis que já viveram, porque não estaríamos aqui sem eles.
Então, como poderíamos justificar decepcioná-los?

Como Longfellow escreveu:
Todas as vidas de grandes homens

nos lembram Que podemos tornar
nossas vidas sublimes, E, partindo,
deixar para trás Pegadas nas areias do tempo.
Aqui, no meio deste momento difícil – pessoal, profissional e politicamente – podemos

encontrar força nos exemplos do passado. Podemos permitir que grandes feitos e palavras
inspiradoras fortaleçam a nossa determinação e fortaleçam o nosso compromisso.
Quando a Apple se afastou das suas raízes inovadoras e rebeldes, esta foi uma tática que
Steve Jobs usou para trazer a empresa de volta aos trilhos. “Uma maneira de lembrar quem você
é”, disse ele, “é lembrar quem são seus heróis”.
Talvez para você isso seja Jesus, recusando-se a fugir, indo corajosamente para a cruz.
Talvez seja Audie Murphy – o soldado mais condecorado da história americana – subindo naquele
caça-tanques em chamas e usando sua metralhadora calibre .50 por mais de uma hora, mantendo
o inimigo afastado, mesmo depois de ele ter sido ferido, recusando-se a ceder um centímetro de
distância. chão, segurando a floresta até que os reforços chegassem. Talvez seja Muhammad Ali,
arriscando tudo para protestar contra a guerra do Vietnã. Talvez seja Florence Nightingale
ultrapassando seus pais, ultrapassando as restrições de seu tempo, para anunciar um novo mundo.
Harry Burns não queria arruinar sua carreira política, porque sua mãe viúva dependia dele
para se sustentar. No entanto, em última análise, a mãe dele não era um problema – ela era uma
inspiração. Ele fez a coisa certa por ela, mesmo que houvesse algum risco para ela. E o mesmo
deve ser verdade para as nossas famílias. Damos um passo à frente, avançamos porque queremos
deixá-los orgulhosos. Porque não os trairíamos.
A maioria dos nossos bravos antepassados e predecessores já se foram, mas será que o seu
exemplo não volta para nós? A memória deles não flutua acima de nós, para ser alcançada sempre
que necessário?
Devemos recorrer a eles em nossos momentos mais sombrios. Esta é uma coragem pronta à
qual podemos recorrer sempre que nos sentirmos vacilantes. Pense naqueles que levaram vidas
corajosas antes de você, pense na sua conexão com eles.
“Você teve um homem corajoso como avô”, escreveu o pai de Sêneca, na esperança de
inspirar seus próprios filhos e os filhos deles. “Cuidado para que você seja mais corajoso.”
Imagine que seus próprios ancestrais – de sangue e de bravura – estão aqui, observando
você, protegendo você. Lembre-se do que eles fariam aqui e agora. Você não pode decepcioná-los.
Então seja mais corajoso. Agora mesmo. Aqui, neste momento decisivo.
Quando nos elevamos acima de nós mesmos. . .
O homem é movido por impulsos. Mas ele é puxado por valores.
Victor Frankl
EU Se há uma certa irracionalidade na coragem, há algo até mesmo

mais difícil de explicar. Altruísmo. Altruísmo. Na verdade, psicólogos evolucionistas,
biólogos e dramaturgos lutaram durante anos para entender isso.
“A loucura humana”, observou o historiador TR Fehrenbach, “é mais fácil de

explicar do que o valor humano.”
A coragem tem recompensas claras. Alguém corre um risco porque espera uma
recompensa – algo que outros têm medo de alcançar. Mas e quanto a se sacrificar? Ou
sacrificando profundamente por alguma coisa? Existe coragem e existe heroísmo, a forma
mais elevada de coragem. O tipo personificado naqueles que estão dispostos a dar, talvez dar
tudo, por outra pessoa.
Era uma vez um líder particularmente covarde que estava num cemitério militar e olhava
para os túmulos daqueles que haviam se perdido nas guerras do país ao longo dos séculos.
“Eu não entendo”, ele disse. “O que isso trazia para eles?” Quando a maioria das pessoas faz
essa pergunta, é por uma espécie de humildade e admiração, pelo desejo de compreender
um fenômeno incrível. Mas para os transacionais, os covardes e os egoístas, a perplexidade
é sincera. Por que alguém daria sua vida por outra pessoa? Que tipo de acordo é esse?
A lógica da autopreservação é forte. Especialmente para aqueles de nós com tendências

pragmáticas. É preciso uma pessoa mais forte para substituí-lo. Um estranho paradoxo: é
pouco provável que aqueles que não têm um forte sentido de identidade sejam corajosos, mas
a forma mais elevada de bravura exige uma espécie de altruísmo que é, em alguns casos,
suicida. Como isso funciona? Talvez não possa ser explicado em palavras.
Talvez esteja além dos nossos limites de compreensão fora do momento em que ocorre –
como aqueles feitos de força física sobre-humana em que as mães levantam carros de crianças
pequenas.
No entanto, sabemos como isso é essencial para a nossa sobrevivência como espécie, e
muito menos como mocinhos. Há uma razão pela qual a nossa maior arte o celebra, porque os
nomes destes heróis permanecem pedras de referência séculos depois dos seus feitos.
A coragem é bastante rara, mas o heroísmo é aquela forma mais rara de coragem, aquela
que é tão poderosa que temos dificuldade em encará-la diretamente. Você ouve isso nos
discursos de aceitação da Medalha de Honra feitos por soldados ou na entrevista com o herói
que simplesmente mergulhou na frente de um trem para salvar alguém: “Eu simplesmente fiz
o que qualquer um teria feito”. Se isso fosse realmente verdade, não estaríamos dando tanta
importância a isso.
O verdadeiro heroísmo nos envergonha. Nos humilha. Isso nos leva além da razão – porque
veio de algo além da razão. É por isso que o adoramos tanto.
É evidente por que a taxa de sobrevivência daqueles que conseguem tocar esta grandeza
não é alta. Mas, novamente, essa é a beleza da coisa: em alguns casos, eles morreram para
que pudéssemos viver. Nós falhamos com eles e falhamos com nós mesmos se não lutarmos
com o significado deste sacrifício.
PARTE III
O HERÓICO
No amplo campo de batalha do mundo, No

acampamento da Vida, Não
sejas como o gado mudo e conduzido!
Seja um herói na luta!
—Henry Wadsworth Longfellow
EU f coragem - moral e física - é o ato de colocar a bunda no lugar

linha, então a definição do heróico é muito simples: é arriscar-se por outra pessoa.
É colocar isso em risco não apenas para seu próprio benefício, mas para o benefício
de alguém, alguma coisa, alguma causa maior. Não será esta uma das maiores
expressões da espécie humana? Nas situações em que o perigo real espreita, onde a
esperança desapareceu, ninguém clama por um gestor. Ninguém chora pelo raciocínio
calculado de um lógico. Eles clamam por ação, por um herói – por alguém que os
salve, que se apresente e faça o que não podemos fazer por nós mesmos. E ao
responder a esse chamado, o herói entra, ainda que brevemente, em um plano
superior. Eles tocam a face dos deuses.
Megalopsuchia. Os estóicos chamavam isso de “grandeza de alma”. Coragem mais,

podemos chamar assim. Certa vez, perguntaram a De Gaulle o que ele queria dizer
quando falou da “grandeza” da França. Ele respondeu: “O caminho que se segue para
se superar”. Esta, esta é a bravura que temos acima dos outros. Porque é tão raro,
muito mais profundo,
algo que vemos apenas fugazmente. Para chegar lá, devemos triunfar sobre o
medo, devemos cultivar a coragem na vida diária e devemos estar prontos para
aproveitar as oportunidades que a vida nos apresenta, sejam elas grandes ou
pequenas. Nossa necessidade de heróis é grande. Você será um?
Indo além do chamado. . .
T Os gregos não eram perfeitos. Os espartanos, muito menos.

Mas eles não eram bajuladores e eram melhores que os
rei tirânico e insaciável que os atacou em 480 AC.
Xerxes, o governante do enorme império persa, buscou subjugação e vingança. Os
gregos tinham-no ofendido — rejeitando os seus emissários com insolência e frustrando
a invasão do seu pai uma década antes — e agora, com um enorme exército, ele marchou
para a Grécia.
Algumas cidades-estado gregas viram o que estava escrito na parede e se renderam.
Alguns aceitaram grandes subornos para mudar de lado. A já instável confederação das
nações gregas – de Esparta a Atenas, Tebas, Argos e Corinto – estava à beira do
colapso, e com ela descansava todo o futuro da civilização ocidental, embora não
pudessem saber disso plenamente no momento.
Xerxes conquistaria o Ocidente? Será que um rei todo-poderoso, adorado como um deus,
apagaria as brasas da liberdade e da igualdade, extinguindo um modo de vida que temos
a sorte de desfrutar hoje?
Enquanto os aliados lutavam para se unir, lutavam para se preparar, foi decidido: um
pequeno exército, liderado por trezentos espartanos e seu governante, Leônidas, correria
para as Termópilas, os “Portões Quentes”, para conter os persas enquanto eles poderiam.
Se conseguissem tomar uma posição forte, talvez a Grécia pudesse ser inspirada a
continuar a lutar.
“Dizem que o bárbaro se aproximou e está avançando enquanto perdemos tempo”,
disse Leônidas aos seus soldados. “Verdade, em breve mataremos os bárbaros, ou então
seremos nós mesmos mortos.” E então eles marcharam, trezentos dos soldados de elite
de Esparta - até um homem, cada um
um deles pai de pelo menos um filho vivo – atravessando cerca de 400 quilómetros para enfrentar
talvez as piores probabilidades da história da guerra. Eles conseguiram alguns reforços de alguns
estados vizinhos, mas acredita-se que entre cinco mil e sete mil gregos eventualmente se opuseram a
uma força persa que alguns historiadores antigos afirmam ter chegado a um milhão de homens.
Sua única vantagem? Termópilas, uma estreita passagem costeira perto do Mar Egeu, que
neutralizaria a força esmagadora de Xerxes. Além disso, ao contrário do seu invasor, os espartanos
estavam na verdade a lutar por algo: estavam preparados para lutar – e morrer – para que outros
pudessem permanecer livres.
“Se você tivesse algum conhecimento das coisas nobres da vida”, Leônidas disse a Xerxes, “você
se absteria de cobiçar os bens dos outros; mas para mim morrer pela Grécia é melhor do que ser o
único governante do povo da minha raça.”
É claro que os insaciáveis conquistadores da história não compreendem tais coisas. A primeira
coisa que Xerxes fez foi tentar subornar os espartanos. Funcionou em algumas das cidades-estado
mais fracas e foi certamente o tipo de tentação que Xerxes teria atacado se estivesse na mesma posição.
Não Leônidas. Não para um descendente de Hércules. Para fazer a escolha fácil? Trair os outros
para seu próprio ganho? Para avançar a própria posição, mas fazê-lo através da traição? “Os gregos
aprenderam com seus pais a ganhar terras, não por covardia, mas por bravura”, respondeu Leônidas.
Ele escolheu a virtude. Ele escolheu a coragem.

Esta ideia de valor – não apenas coragem, mas um compromisso com algo maior do que eles
próprios – foi o que convenceu os gregos de que valia a pena tentar esta missão. Como você poderia
arriscar tão poucos contra tantos? um aliado perguntou a Leônidas. “Se vocês pensam que confio em
números”, respondeu ele, “então toda a Grécia não é suficiente, pois representa apenas uma pequena
fração do seu número; mas se for baseado no valor dos homens, então este número servirá.” E assim,
quando Xerxes pediu aos espartanos que entregassem as armas, a resposta lacônica foi: “Venham e
tomem-nas”.
Durante quatro dias, apenas a ameaça de confronto com os espartanos manteve os persas
afastados. Em algum momento de 18 de agosto, o ataque começou. Linha após linha
de soldados persas foi lançada contra a falange dos gregos. Lá eles se enfrentaram
entre as rochas, os espartanos lutando em sintonia, não apenas por seu país, mas
como os verdadeiros heróis sempre fazem, pelo homem ao lado deles.
Perto do final do primeiro dia, Xerxes ordenou que seus soldados mais temíveis,
os Dez Mil Imortais, entrassem na brecha. Um espartano comentou com Leônidas
que os Imortais estavam próximos. Leônidas o tranquilizou: “Sim, e também estamos
perto deles”. Para horror de Xerxes, levantando-se três vezes em angustiante
impotência, até mesmo essas tropas foram repelidas com grandes perdas.
À medida que o primeiro dia se transformava no segundo, Leônidas não se
deixou enganar pelas vitórias que conquistou. Ele sempre soube, independentemente
da esperança de reforços, que esta era uma missão de mão única. No entanto, ele
veio do mesmo jeito. Ele estava lutando por tempo. Ele também estava lá para provar
um ponto: seu ato de devotio pretendia apelar à coragem dos gregos que hesitavam
entre se render ou resistir. Eles continuaram lutando, o segundo dia tão brutal quanto
o primeiro.
No terceiro dia, ficou claro que os persas haviam encontrado uma maneira de
atacar pela retaguarda. Veio um aviso sobre a força do inimigo: os arqueiros de
Xerxes disparariam flechas suficientes para bloquear o sol. “Então lutaremos na
sombra”, disse Leônidas. Então ele ordenou que seus homens jantassem bem,
porque provavelmente seriam os próximos a jantar no outro mundo. Ele tentou
selecionar três homens feridos para retornar a Esparta com notícias, esperando
secretamente poupar suas vidas também. A um homem, rejeitaram este bilhete
dourado: “Vim com o exército, não para levar mensagens, mas para lutar”, respondeu
o primeiro. A próxima: “Eu seria um homem melhor se ficasse aqui”. A terceira: “Não
estarei atrás deles, mas primeiro na luta”.
Sem mais nada a dizer, os espartanos permaneceram em silêncio. Quem entre
eles não estava ferido pelos combates do dia anterior? Quem não estava exausto?
Quem não estava pensando em seus filhos? Do país que eles deixaram para trás?
Por volta das nove horas, o sol nasceu e o calor com ele. Eles suaram em suas
armaduras. Seus corpos fluíam com todas as reservas de adrenalina e patriotismo
que restavam. Eles nunca mais veriam Esparta ou suas famílias.
Leônidas deu ordem para marchar em frente. Eles saíram da proteção dos portões
rochosos para enfrentar o inimigo abertamente, infligindo danos extras ao tomarem sua posição
final. Os persas atacaram-nos com fúria, açoitados pelas costas pelos seus condutores de
escravos, apoiados por tantos soldados que podiam dar-se ao luxo de pisotear camaradas
feridos ou caídos enquanto as ondas intermináveis de homens se seguiam, uma após outra.
Os espartanos os despacharam metodicamente, tão ferozmente quanto antes, às vezes

até fingindo ter rompido as fileiras, deixando os persas avançarem e depois reformando-se
para massacrá-los. Cada vez que um grito de alegria subia. Durante este breve momento, o
valor incomum foi uma virtude comum. Os homens foram além de si mesmos, lutando e
atuando com uma excelência quase sobrenatural. Mas os espartanos sabiam, eles sabiam.
Era isso.
Eles não envelheceriam. Para um homem eles cairiam. E assim por diante.
Leônidas foi morto no meio do último dia, cumprindo uma profecia em que ele acreditava
há muito tempo, de que um rei espartano teria que morrer para que a Grécia não fosse
destruída por um invasor. Seus homens saíram correndo, em uma, duas, três tentativas para
recuperar seu corpo. Na quarta, eles conseguiram. Então, de volta à luta.
Suas lanças quebraram com o uso. Nenhum reforço veio. Agora a notícia se espalhou
pelas fileiras: era a hora. Eles recuaram de volta para os portões.
Aqui eles lutaram apenas com as espadas e, ao perdê-las, recorreram às mãos e aos dentes.
Eventualmente, inevitavelmente, eles ficaram sobrecarregados. Foram três dias de batalha,

mais os quatro anteriores. Eles compraram seu país por uma semana. Custou a Xerxes
inúmeros homens, mas na maior parte do tempo ele não dispunha. Mais, isso abalou sua
confiança. Quantos mais espartanos existem na Grécia? ele perguntou a um de seus
conselheiros. Todos eles lutam assim? Há milhares mais, veio a resposta, nenhum é igual a
esses homens caídos, mas todos são igualmente bons em lutar.
A Grécia também compreendeu o que estava em jogo. Ninguém poderia negar o

gesto que os espartanos fizeram. Ninguém poderia negar o chamado para fazer a sua parte.
Séculos mais tarde, Churchill comentou sobre a incrível defesa da Grã-Bretanha pela RAF
durante a Batalha da Grã-Bretanha que “nunca antes tantos deveram tanto a tão poucos”. Isto
não era bem verdade, pois mesmo a posição daqueles poucos
tem uma dívida primeiro com os trezentos espartanos. Não é exagero argumentar que
todas as conquistas da civilização ocidental, desde a Renascença até à Revolução
Americana, não teriam acontecido se não fosse o sacrifício nas Termópilas.
E assim aqueles trezentos soldados que se sacrificaram, como fizeram os soldados

em Gettysburg, como fez a RAF, tornaram-se mais do que homens. Eles se tornaram
quase como deuses.
É quase um clichê ofensivo agora usar a frase “A liberdade não é de graça”. No
entanto, é verdade. Compradas ali, na gloriosa derrota nas Termópilas, foram as vitórias
que os gregos conseguiram alcançar em Salamina e Platéia. A Carta Magna, a
Declaração de Independência, as Nações Unidas – tudo isso enraizado na luta nos
Portões Quentes. A liberdade que todos amam, mas que tantos tendem a abusar? Foi
conquistada lá também, por aqueles pais que lutaram lado a lado, sabendo com certeza
que não viveriam para ver os frutos do seu trabalho, assim como a árvore sob a qual
você está sentado foi plantada há muito tempo por um homem ou uma mulher que se
importava com o futuro.
Eles não deveriam raciocinar por quê. A tarefa deles era fazer e morrer. Como diz a
antiga inscrição no campo de batalha: “Diga aos transeuntes espartanos que aqui
mentimos, obedientes às suas leis”. Seu exemplo de coragem e altruísmo permanece
eterno. Nenhum deles sobreviveu, mas revelaram-se muito mais imortais do que as
tropas persas que os mataram.
Gates of Fire, o romance histórico épico desta batalha de Steven Pressfield, é hoje
passado de soldado para soldado, de pessoa para pessoa, como uma espécie de
homenagem a esse exemplo. A questão central do livro era: Qual é o oposto do medo?
Não basta simplesmente vencer ou extinguir o medo. Ao escrever o livro, Pressfield
quis saber, tal como os espartanos, o que havia além dele. Se o medo era o vício, qual
era a virtude? Não é apenas coragem.
Porque você pode ser corajoso por motivos egoístas. Você tem que superar o medo
para pular de um avião, claro, mas se você está fazendo isso por diversão, isso é
realmente significativo?
Não foram apenas os homens e suas armas que tornaram possíveis as façanhas
nas Termópilas. Foram também as esposas que não apenas permitiram a partida dos
maridos, mas cuja coragem e autodisciplina férrea eram a espinha dorsal do país.
A resistência e o altruísmo das mulheres espartanas são lendários. Quando um rei espartano
foi morto num golpe violento, a sua mãe correu para o seu corpo, e quando os assassinos se
ofereceram para poupá-la se ela permanecesse calada, ela levantou-se e desafiou-os. Suas
últimas palavras, ao oferecer o pescoço: “Que isso sirva apenas a Esparta”.
Estamos enganados ao ver os espartanos como meros guerreiros, apenas lutadores

corajosos. Como conclui Pressfield, o oposto do medo – a verdadeira virtude contrastada com
esse vício – não era o destemor. O oposto do medo é o amor.
Amor um pelo outro. Amor por ideias. Amor pelo seu país. Amor pelos vulneráveis e pelos
fracos. Amor pela próxima geração. Amor para todos. Não é isso que nos atinge no plexo
solar quando ouvimos as palavras finais e chorosas de Leônidas para sua esposa antes de
partir? “Case-se com um homem bom que irá tratá-la bem, ter filhos e viver uma vida boa.”
E é este amor profundo e profundo que permite elevar-se acima da lógica da

autopreservação e alcançar a verdadeira grandeza, seja protegendo alguém de uma bala,
arriscando o seu emprego para falar em defesa do bem comum, ou lutando —contra toda
esperança—por uma causa que você sabe que é certa.
Florence Nightingale cuidou com ternura do sofrimento dos enfermos no seu país. De
Gaulle lutou, de forma exasperante, para preservar a França. Os espartanos, em Hot Gates,
eram algo além disso, verdadeiramente altruístas, dando o máximo que uma pessoa pode
dar. Claro, nem todo altruísmo exige o sacrifício final, mas não existe altruísmo sem sacrifício.
O sacrifício que fizeram foi incrível – ainda mais porque não foi por eles próprios ou pelo seu
próprio povo que o fizeram. Leônidas poderia ter sobrevivido, se quisesse. Ele e os espartanos
poderiam ter governado toda a Grécia. No entanto, ele morreu para que todos aqueles gregos
pudessem ser livres. Para que pudéssemos ser livres.
Se a coragem é rara, então este tipo de heroísmo é uma espécie criticamente ameaçada.
Se a coragem por si só não é razoável, então o amor nesta forma superior – o tipo
verdadeiramente altruísta – é uma loucura. É desconcertante em sua majestade. É a
verdadeira grandeza humana. Somos nós que transcendemos a lógica, o interesse próprio e
milhões de anos de nossa própria biologia para encontrar um lugar, ainda que brevemente, em um reino super
Os espartanos são os heróis que reconhecemos como a personificação dessa

ideia, mas devemos lembrar que eles são substitutos. Eles representam a coragem
anônima de inúmeros resistentes de todos os tempos, de pessoas que testemunharam
em julgamentos e enfrentaram represálias, de pessoas que se registraram para votar
e foram espancadas por isso, de sindicalistas que enfrentaram barões ladrões, de
pioneiros que organizaram festas de resgate, de atletas que jogaram contra lesões
que acabaram com sua carreira para manter seu time no jogo ou suas famílias
alimentadas. Foram momentos altruístas de megalopsuchia.
O que estamos dispostos a dar – toda a nossa devoção, ao esforço, a um estranho,
ao que deve ser feito – é isso que nos eleva.
É isso que nos transforma de corajosos em heróicos. Talvez por um momento, talvez
para apenas uma pessoa, talvez para ficar consagrado nos livros de história para
sempre.
A causa faz tudo
A s Gawker sufocou sob a lenta e implacável pressão secreta de

Peter Thiel, seus editores ficaram desesperados. Eles precisavam gerar mais tráfego.
Eles queriam provar sua boa-fé transgressora. Talvez pudessem sentir que os tempos
estavam mudando e, ainda assim, nunca tendo sido responsabilizados, acreditavam que
eram invencíveis.
Em julho de 2015, veio o ponto crítico. O site publicou uma matéria revelando um
executivo de mídia gay com dois filhos que estava sendo abalado por um acompanhante
masculino. Era uma daquelas histórias cruéis, mas estimulantes, que eles se apressaram
em publicar tantas vezes no passado, do tipo que todo mundo tinha medo de contar.
Mas agora algo estava diferente – as realidades financeiras e de relações públicas forçaram
o proprietário do Gawker a retirar a história. Ele tentou explicar à equipe o quão longe eles
estavam do que o público aceitaria e o que ele próprio estava disposto a aceitar como
homem gay.
Opondo-se a qualquer interferência da administração, os dois editores do site
renunciaram em rebelião. Eles não seriam questionados pelas empresas.
Eles não se censurariam. Eles pagariam com seus empregos para insistir nisso.
Podemos admitir que é preciso coragem para desistir por princípio, para explodir a sua
carreira por causa de uma história. Também é óbvio para qualquer pessoa com uma bússola
moral que esta era a colina errada para morrer. Para começo de conversa, era uma colina
onde eles nem deveriam estar.
É claro que a coisa verdadeiramente corajosa teria sido olhar no espelho e avaliar o
que eles haviam feito. Mas eles não conseguiram. Então eles dobraram a aposta e
apostaram seus empregos nisso.
Houve coragem nisso, mas como disse um general francês, observando a Brigada
Ligeira marchar impensadamente e desnecessariamente em direção à morte: C'est
magnifique. . . c'est de la folie – É magnífico. . . é uma loucura. A coisa toda era uma
loucura, na verdade. Quem se lembra do que foi a Guerra da Crimeia? Ninguém então
realmente sabia também.
A independência editorial é importante. Mas fazer o quê? Por que razão?
Os editores do Gawker não poderiam ter te contado.
Havia muitos soldados corajosos na Confederação. O mesmo se aplica ao exército
britânico nas suas guerras na Índia e em África. Ou o Japão ao defender as ilhas que
conquistou no Pacífico.
Você lê sobre alguns desses feitos e seu queixo cai.

No entanto, intuitivamente, você sabe que há algo de vazio nessa coragem. Está vazio
por causa do quão covarde e errado foi o motivo pelo qual eles lutaram
era.
Como disse o poeta Lord Byron:
É a Causa que faz tudo,

Degrada ou santifica a coragem em sua queda.
A coragem não é um bem independente. Os heróis têm uma razão. De que adianta
uma ação se for feita por si mesma? Que peso tem a bravura como truque de salão ou
como exercício de vaidade? Ou de obediência inquestionável?
E se for feito pela coisa errada?
John F. Kennedy, em seu livro Profiles in Courage, destaca a posição política de
Edmund G. Ross, que resistiu ao seu partido e votou contra o impeachment de Andrew
Johnson. De todos os capítulos desse livro, ele envelheceu pior. É sempre difícil ficar
sozinho, mas, neste caso, Ross defendia a preservação da supremacia branca literal . Pior
ainda, ao resistir a uma mudança controversa na altura – o primeiro impeachment de um
presidente em exercício – Ross ajudou a estabelecer um precedente que desde então
tornou extremamente difícil remover maus presidentes do cargo.
O CEO que encara probabilidades incríveis para promover um negócio

explorador e tóxico. O antivaxxer arriscando o opróbrio e a doença, indo literalmente
contra o rebanho. O ditador que toma o poder num golpe deslumbrante e ousado.
A polícia que se demite em solidariedade quando um policial é punido por atropelar
um velho em Buffalo. Os soldados presos por se recusarem a testemunhar contra o
coronel William Calley depois de My Lai.
Coragem. Coragem oca.
Como explicou um instrutor da Academia Naval dos EUA: Pular sobre uma
granada só importa se você pular sobre uma granada para realizar algo, para salvar
alguém. A diferença entre a coragem bruta e o heróico está em quem. Para quem
foi? Foi verdadeiramente altruísta? Foi para um bem maior?
Existe uma lógica no heroísmo, por mais ilógico que seja ignorar a sua própria
autopreservação.
“Os estóicos”, escreveria Cícero, “definem corretamente a coragem como a
virtude que defende a causa do direito. . . Ninguém alcançou a verdadeira glória se
ganhou reputação de coragem por meio de traição e astúcia.”
É bom ser corajoso. O mundo quer saber se você tem cojones.
Mas o porquê, o onde e o quando contam.
A causa faz tudo.
Coragem é não lutar
euIncoln venceu a Guerra Civil.

O que ele não recebe crédito suficiente são os seus esforços para evitar tudo,
em primeiro lugar.* Apesar da sua
vitória justa numa eleição democrática, apesar das repetidas garantias de que não
tinha intenção de exceder a sua autoridade constitucional, o Sul separou-se. antes mesmo
de ele ter feito o juramento de posse.
No entanto, com o que ele concluiu seu primeiro discurso inaugural? Um chamado
aos melhores anjos da natureza de todos. “Não somos inimigos, mas amigos”, disse ele
apaixonadamente. "Não devemos ser inimigos. Embora a paixão possa ter sido tensa, ela
não deve romper nossos laços de afeto.”
E quando o Sul começou a sitiar fortes e paliçadas federais, Lincoln manteve esta
linha. Ele não iria ficar com raiva. Ele não seria provocado. Mesmo no confronto em Fort
Sumter, na Carolina do Sul, Lincoln optou apenas por enviar alimentos e suprimentos tão
necessários aos homens presos, e não armas ou tropas, porque não agravaria
desnecessariamente uma situação incrivelmente tensa.
Um confronto que não precisa acontecer, não deveria acontecer.

Sofrimento, desconforto, preocupação – essas coisas exigem coragem para suportar. Mas
a sabedoria e a compaixão obrigam-nos não apenas a evitá-las quando desnecessárias,
mas também a tentar proteger os outros delas. É por isso que os heróis lutam tanto para
evitar um conflito quanto dentro do raro conflito em que se encontram.
Gandhi dissera que preferia escolher a violência do que a covardia. O que ele
e outros praticantes da não-violência escolheram, em vez disso, foi algo ainda mais
magnífico e heróico. Foi preciso ainda mais coragem para lutar sem armas, para lutar
com a alma e o espírito contra inimigos armados e furiosos. Imaginem a coragem da
jovem Malala Yousafzai, alvo e deixada para morrer pelos talibãs, por tentar ir à
escola. “Mesmo que eu tivesse uma arma na mão e ele estivesse na minha frente”,
disse ela, “eu não atiraria nele”.
Isso não é mais resistente do que o guerreiro mais resistente?

O problema é que normalmente este tipo de heroísmo é menos cinematográfico
do que um ataque de cavalaria. As pessoas querem ler livros sobre guerras. . . não a
diplomacia que os impediu de acontecer. As pessoas querem ouvir falar dos
denunciantes e não
. .dos
. líderes que foram capazes de reformar eficazmente as
empresas a partir de dentro, sem que fosse necessário chegar a esse ponto. Fazemos
filmes sobre esses corajosos iconoclastas que fazem tudo de maneira diferente. . .
mas e alguém que faz a diferença e é capaz de se encaixar e
função na sociedade?
Lembre-se: ninguém recebe crédito por coisas que não aconteceram. Pensamos
em FDR e em como ele encarou a Grande Depressão. As suas verdadeiras
realizações foram as reformas que evitaram inúmeras outras depressões futuras, que
foram responsáveis pela captura de bandidos e manipulações financeiras, reformas
que continuam a operar silenciosamente nos bastidores até hoje.
Uma nação deveria ter soldados valentes (coragem física) e estadistas sábios
(coragem moral). Um trava as batalhas, o outro cultiva as relações e políticas que
reduzem a sua necessidade. Precisamos de generais e objectores de consciência,
porque ambos são guerreiros corajosos à sua maneira, lutando por causas importantes.
Como já dissemos, ficar meio engatilhado não é coragem. “Macho” é muitas vezes masoquismo.
Há pouca coragem em querer lutar e não há nada de impressionante em jogar Roleta
Russa. Não há nenhuma glória em vencer uma batalha – seja ela física ou verbal –
para promover objetivos imorais. E nada é mais imoral do que conflitos desnecessários.
Estar certo não importa. Não importa se você pode perder prestígio. Alguém
precisa morrer por causa disso? Alguém precisa perder sua reputação
acima dele? Melhores decisões poderiam resolver isso no futuro? E se alguém estivesse
disposto a deixar a outra pessoa salvar a aparência? E se você fosse essa pessoa?
Estas são perguntas heróicas. Se puder ser evitado, deveria ser.
A discrição, diz a expressão, é a melhor parte do valor.
Faz parte do valor porque é preciso coragem – é preciso estar disposto a parecer tolo, a ser
criticado, a receber o golpe, a fazer o que sabemos ser a coisa certa. Nem todo mundo pode
fazer isso. Como explicou a ativista dos direitos das mulheres e sufragista Hannah Johnston
Bailey: “Um homem não tem a coragem moral de implorar pela paz, por medo de ser acusado
de efeminação ou covardia”. Essa foi a armadilha de Lyndon Johnson no Vietname. Ele sabia
que era uma proposta perdida, mas não queria parecer mole.
Hannah Johnston Bailey acreditava que as mulheres eram especialmente adequadas para
evitar isso. Mas por que isso acontece?
Talvez seja empatia. Em vez de pensar em como isso os fará parecer, eles estão fazendo
algo mais heróico, mais altruísta: estão pensando sobre quais serão as consequências para
outras pessoas.
Se você agir a partir do medo ou do egoísmo, você perderá isso.
Você se verá preso em uma armadilha de escalada. Ninguém vence uma guerra – metafórica
ou literal. Sun Tzu diria que é melhor vencer sem lutar – ter manobrado de tal forma que o
inimigo tenha perdido antes mesmo de começar.
Isso mesmo.
E, a propósito, foi assim que funcionou para Lincoln. Apesar dos seus valentes esforços, ele
não conseguiu deter aqueles que preferiam “fazer a guerra em vez de deixar a nação sobreviver”.
Contudo, através da sua contenção, conseguiu manobrar o Sul para o seu papel invencível
como agressor na Guerra Civil. Os líderes do Sul estupidamente apressaram-se a disparar o
primeiro tiro numa guerra da qual alegavam ter sido vítimas. Foi uma contradição moral que eles
nunca superaram.
Mais importante ainda, eles não perceberam que estavam irremediavelmente superados.
Eles não tinham recursos. Eles não tinham visão estratégica. Faltavam-lhes os aliados e o apoio
internacional necessários para derrotar o Norte. Faltava-lhes a compreensão de quão
devastadora e dispendiosa seria esta rebelião.
O Sul tomou a iniciativa no início da guerra, enquanto Lincoln coletava friamente esses
ingredientes críticos que o impulsionariam à vitória.
Sim, devemos estar dispostos a negociar. Estamos dispostos a nos comprometer.

Mas fugir? Não. Evitamos brigas mesquinhas para estarmos prontos para as que
importam. Quando o Sul finalmente trouxe a guerra, Lincoln lutou tão arduamente
quanto Churchill e de Gaulle fariam gerações depois. Ele lutou tanto quanto devemos
lutar.
Como você quadra esse círculo? Quando desescalar? Quando cobrar?
Quer se trate de uma batalha física ou moral, seguimos o exemplo de Shakespeare
conselho em seu famoso discurso “Para ti mesmo, seja verdadeiro” de Hamlet:
Cuidado
Da entrada para uma briga, mas estando dentro, tenha
cuidado para que os oponentes possam tomar cuidado com você.

Você deve enfrentar o deserto
S Eneca foi exilado. Epicteto também. A Alemanha do século XX

A filósofa política americana Hannah Arendt foi presa pela Gestapo, passou oito dias na
prisão e depois sete anos no exílio. Galileu passou o resto da sua vida em prisão domiciliária
depois de ousar afirmar que a Terra gira em torno do Sol e de se recusar a retratar esta afirmação,
embora ninguém o tivesse culpado se o tivesse feito.
Eleanor Roosevelt foi mandada embora pelos pais quando era jovem e depois viveu durante
décadas à sombra do marido. Herman Melville foi atacado pelos críticos. Steve Jobs foi demitido
da Apple. Charles Darwin passou vinte e três anos no purgatório antes de poder publicar seus
pensamentos sobre a evolução.
Você não acha que será amado e apreciado por tudo que faz, não é?
Seria maravilhoso se estivéssemos valorizando nossos heróis, se estendêssemos o tapete

vermelho para nossos gênios criativos. Em vez disso, nós os submetemos ao desafio.
Nós os torturamos. Nós os expulsamos.
Churchill não foi apenas prisioneiro de guerra na sua juventude, mas no auge da sua carreira
política foi expulso da vida pública. Seu crime? Em parte, ele estava certo sobre a Alemanha.
Ninguém queria outra guerra. Ninguém queria que ele estivesse certo sobre a ameaça de Hitler.
Então foi mais fácil fazê-lo ir embora do que provar que ele estava errado.
Durante quase dez anos, Churchill definhou em sua propriedade nos arredores de Londres.
Ou assim pensavam seus inimigos. Na verdade, ele estava lendo. Ele estava escrevendo. Ele
estava descansando. Ele estava fazendo contatos valiosos. Ele estava esperando pelo seu momento.
“Todo profeta tem que vir da civilização”, explicaria Churchill, “mas todo profeta tem que ir
para o deserto. Ele deve ter uma forte impressão de uma sociedade complexa. . . e ele deve
cumprir períodos de isolamento e meditação. Este é o processo pelo qual a dinamite psíquica é
feita.”
Dinamite psíquica é o que Steve Jobs tinha. O que Eleanor Roosevelt tinha.
O que Serpico e Florence Nightingale desenvolveram. Eles não teriam conseguido essas coisas
se seu caminho tivesse sido mais fácil.
Por quanto tempo você está disposto a ser mal compreendido? Quanto tempo você consegue
ficar sozinho? Você está disposto a ser o único em sua empresa a registrar isso? O único no seu
partido a expressar as críticas? O que você está disposto a suportar para ser fiel ao que acredita?
Para fazer o que você precisa fazer?
Por razões egoístas, Churchill poderia ter desistido, tal como você pode desistir a qualquer
momento. Churchill tinha cinquenta e quatro anos em 1929. Poderia ter-se reformado. Por despeito,
ele poderia ter se refugiado em suas próprias atividades e prazeres.
Ele não fez isso.
Quando a Inglaterra finalmente telefonou, ele não estava apenas pronto para responder, mas
também se preparara precisamente para a crise que eles exigiam que ele resolvesse.
Churchill seria a carga explosiva de que eles – e o mundo – precisavam.
Ir até lá em apuros? Para lutar por aquilo em que você acredita? Estar disposto a sofrer por
suas crenças? Ambos são cadinhos de coragem. . . e criadouros para isso. Poucos líderes estão
perfeitamente sincronizados com o seu tempo – geralmente estão à frente deles. O que significará
olhar em volta e descobrir que eles estão sozinhos. O que significará momentos iniciais de
pequenas multidões e poucos torcedores.
O que eles não podem fazer é moderar suas crenças por medo de serem expulsos
sociedade. Pela esperança de se encaixar.
Ninguém quer ser afastado, mas pode muito bem ser exactamente aquilo de que precisamos
(e é em parte por isso que não podemos deixar que o medo deste resultado nos impeça de fazer
o que precisa de ser feito no dia-a-dia). Eventualmente, inevitavelmente, se você for uma pessoa
independente, visionária ou de princípios, você se verá alienado. Alienado de seus pares. Alienado
do teor de
seus tempos. Você pode ser demitido. Você pode ser expulso do cargo ou transformado em
pária. Ou, na melhor das hipóteses, humorado, mas ignorado.
Você pode deixar isso quebrá-lo ou pode deixá-lo moldá-lo - transformá-lo na pessoa que o
destino está chamando você para se tornar. Porque você sabe que o trabalho que está fazendo
é importante, porque sabe que é maior que você.
De Gaulle falaria com especial afinidade pelos políticos que tiveram de “atravessar o deserto”.
Ele próprio atravessou o deserto não só na Inglaterra durante a guerra, mas também depois dela.
Ele passou doze anos fora do poder, de 1946 a 1958, enquanto a França convulsionava e quase
se destruía. Para restaurar novamente a sua grandeza, De Gaulle foi chamada a suportar anos
solitários, anos impotentes, para ser exilada no deserto. Mesmo quando a França o rejeitou, ele
nunca perdeu a esperança de salvá-la. Essa rejeição, esse fracasso, mais uma vez foi como sua
dinamite psíquica foi feita.
Lembre-se: entre as montanhas fica o vale. Você pode ter caído de suas alturas anteriores.
Você pode ter sido derrubado. Ou simplesmente perdeu o rumo. Mas agora você se encontra
aqui. É um ponto baixo. Então?
Um longo deserto. Um vale desolado. De qualquer forma, você precisará atravessá-lo.
Você precisará de paciência e resistência e, acima de tudo, de amor. Você não pode deixar que
esse período te deixe amargo. Você tem que ter certeza de que isso o tornará melhor.
Porque as pessoas estão contando com você.
Não perca a esperança. Não desista deles . Eles não sabem o que fazem. Você, por outro
lado, sabe. Este deserto, este ermo foi dado a você para atravessar. Faz parte da sua jornada.
Lutar torna o destino glorioso. E heróico.

e Altruísmo do Amor
EU No verão de 1969, o capitão James Stockdale tinha 46 anos.

Os espancamentos e privações brutais foram difíceis. Ele estava lutando.
Ele estava assustado.
Tudo o que queriam que ele fizesse era fazer a barba, para ficar apresentável para
as câmeras. Tudo o que queriam que ele fizesse era ir com eles sentar-se diante das
câmeras e dizer que estava tudo bem.
Em vez disso, James Stockdale usou a navalha que lhe deram para abrir um corte
de sete centímetros na testa. Sentindo que isso não seria suficiente, ele pegou um
banquinho de madeira e bateu no próprio rosto, repetidamente, até quase não conseguir
enxergar.
Assim começou a sua campanha de desafio contra os seus captores no Hanoi Hilton.
Ele não era um prisioneiro de guerra. Ele era um prisioneiro de guerra. E ele estava
lutando por seus homens – ainda mais do que por seu país.
No outono daquele ano, à medida que a tortura de seus camaradas aumentava,
Stockdale decidiu que iria parar com isso. Ele levaria um para o time. Ele ofereceria sua
vida.
Amarrado a uma cadeira, Stockdale foi até a única janela de vidro da prisão e a
quebrou. Com um grande caco de vidro, ele cortou os pulsos. “A última coisa que os
norte-vietnamitas precisavam era de mim morto”, escreveu ele mais tarde.
“Havia uma multidão muito solene de oficiais norte-vietnamitas naquela sala enquanto
eu era reanimado. A tortura na prisão, como a conhecíamos em Hanói, terminou para
todos naquela noite.”
Duas vezes, então, Stockdale chegou ao limite. Não foi para seu benefício. Ele não
tinha ideia se sobreviveria à tentativa de suicídio.
Ele tinha esposa, filhos em casa. Ele tinha suas próprias esperanças e sonhos. Ele tinha
muito a perder. No entanto, ele estava disposto a trocar isso pela esperança de aliviar o
sofrimento de outra pessoa?
Os guardas não entenderam isso. Eles pensaram que poderiam colocar os prisioneiros
uns contra os outros. Eles pensaram que todos sentiriam tanta dor, tanto medo, que não
se importariam muito com o que estava acontecendo com outra pessoa. É aquela velha
pergunta: Mas e eu?
Eles ficaram surpresos ao descobrir, como disse Stockdale, uma crença sincera em
uma ideia, uma ideia tão antiga quanto as escrituras. “Essa ideia é que você é o guardião
do seu irmão”, disse Stockdale. “Esse é o outro lado de 'O que isso traz para mim?' ”
Amar o próximo é uma coisa. Para ser o guardião do seu irmão? Sacrificar-se por
eles? “Ninguém tem maior amor do que este”, diz o versículo bíblico, “de dar alguém a
sua vida pelos seus amigos”.* Enquanto isso, temos medo de
falar em benefício de outra pessoa porque trabalhamos muito para chegar onde nós
somos.
Um herói não é alguém que simplesmente enfrenta os elementos, sozinho. Não é
você contra o mundo. Não é você que está com raiva do mundo. É sobre o que você está
disposto a fazer pelo mundo.
Pense em Thích Quÿng ÿÿc no mesmo conflito trágico de Stockdale.
Profundamente angustiado e irritado com a perseguição sul-vietnamita aos cidadãos
budistas, ele decidiu que faria um gesto de desafio ainda mais incrível: incendiou-se.
Ninguém que tenha visto a foto pode evitar ser impactado pela coragem insana de Thích
Quÿng ÿÿc, que fica sentado em completa quietude e autocontrole, mesmo enquanto as
chamas consomem seu corpo.
É quase perfeito demais que a raiz da palavra “coragem” signifique “coração”.

O coração de Thích Quÿng ÿÿc não apenas permaneceu intacto durante sua declaração
sobre-humana de resistência, mas também sobreviveu ao processo de cremação
posterior. Hoje ele é exibido como uma relíquia sagrada, um símbolo de desafio.
O que levaria uma pessoa a fazer algo assim?

Não é um desafio por si só. Amor. O amor é a razão. Um amor do
inocente. Um amor do futuro, mesmo que eles próprios não consigam ver.
O amor nos torna heróicos.
Stockdale e seus colegas prisioneiros de guerra sinalizavam entre si as letras U e S. O

que isso significava? Estados Unidos? Não: Unidade acima de si mesmo. Eles diziam isso
uns aos outros quando se sentiam sozinhos, quando eram levados para serem torturados e
quando ficavam sentados nas celas, se punindo pelo que poderiam ter dito sob tortura.
De que todo unificado você faz parte?

Qual é o amor que está alimentando você?
País? Causa? Camarada?
Esse é o outro lado de mim. É assim que superamos nossos limites.
Torne as pessoas maiores
T aqui estava Martin Luther King Jr. A maioria das pessoas já ouviu falar dele.
Poucos ouviram falar de Ralph Abernathy, que desistiu de seu presbitério a
pedido de King para ser seu número dois. Menos ainda ouviram falar de Stanley Levinson,
que financiou muitos dos esforços de King, que escreveu discursos para ele, e quando
enquadrado pelo FBI como sendo uma espécie de espião comunista, silenciosamente e
abnegadamente cortou os laços com King para que nenhum dano acontecesse ao
movimento.
“Não deixarei Martin fazer essa escolha”, disse ele quando soube que o presidente
estava ameaçando King por sua associação com Levinson. Foi um golpe incrivelmente
doloroso, mas ele se baniu sem questionar, sem gemer, recusando-se até mesmo a
deixar seu amigo sofrer por causa disso.
Nos esportes, existem dois tipos de atletas. Existem aqueles talentos geracionais,
aqueles feitos de excelência genética e física que podem fazer jogadas e nos tirar o
fôlego. Depois há outro tipo, um pouco menos talentoso, um pouco menos impressionante
de assistir, mas sem eles o jogo não seria possível.
Esses são os atores, os companheiros de equipe, os líderes que unem os outros e

dão à equipe o ânimo necessário para vencer. John Wooden falou sobre como não
importava a sua altura, mas a altura que você jogava. Mais impressionante ainda é o
atleta que deixa todo o time mais alto. Quando pensamos no Chicago Bulls, pensamos
em Michael Jordan. Estamos esquecendo Bill Cartwright, o capitão que foi literal e
figurativamente o centro do time nos três primeiros campeonatos consecutivos.
Abernathy e Levinson deixaram King mais alto. Eles tornaram o movimento mais forte.
O mesmo pode ser dito sobre você e as pessoas ao seu redor?

Não decepcione seu amigo – essa é a base da coragem militar. Mas um herói vai
além disso. A essência da grandeza é mais do que talento ou habilidade.
Como disse Jackie Robinson, uma vida não tem sentido exceto pelo seu impacto em
outras vidas. O atleta que torna seu time melhor? Um atleta que também deixa o time
melhor fora de quadra? O líder que tira mais proveito das pessoas ao seu redor? O artista
que inspira seu público? O soldado cuja calma é contagiante?
É disso que estamos falando.

Longfellow capturou o verdadeiro heroísmo de Florence Nightingale em um poema.
Não foi apenas a sua coragem, não foram apenas as privações que ela suportou sem
reclamar. Foi o que ela fez pelas pessoas.
Honra àqueles cujas palavras ou ações
Ajuda-nos assim nas nossas necessidades

diárias, E pelo seu
transbordamento Levanta-nos do que é baixo.
Ela tornou as pessoas maiores. Ela os tornou melhores.

Estando nas Termópilas, as Portas Quentes, naquela posição de unidade e altruísmo,
os espartanos tornaram a Grécia maior – derramando o seu sangue para colar uma
aliança dos estados gregos. Até os críticos de De Gaulle tiveram de admitir que foi isso
que o homem fez: desejou que a França se mantivesse elevada no seu ponto mais baixo.
Conversamos sobre como a calma é contagiante. Na verdade, o que estamos fazendo
é pegar o que temos de sobra – no caso de Nightingale foi compaixão, no caso de
Abernathy foi coragem, no caso de Levinson foi perspicácia empresarial – e estamos
espalhando isso para as pessoas que precisam isto.
Isso pode ser feito por exemplo. Podemos fornecer palavras inspiradoras, como fez
Churchill. Podemos ser mentores, podemos conversar com alguém que queira sair do
precipício. Podemos lidar com esperança, tranquilizar, aliviar a carga, firmar
espinha dorsal. Você pode decidir fazer coisas desagradáveis ou difíceis que os outros não estão
dispostos a fazer porque a equipe precisa que elas sejam feitas. Você pode ser aquele que diz as
verdades que precisam ser ditas – ao poder, ao mundo, a um amigo.
Lembre-se: uma gota inicia o transbordamento. Uma jogada inicia o retorno.
Uma pessoa dizendo uma palavra pode impedir uma retirada. . . ou iniciar um. . . pode acalmar uma
multidão ou libertar uma.
Qualquer um pode ser essa pessoa. Você pode dar aquele trabalho, fazer aquela jogada, ser
aquela largada.
É muito exagerado apontar que palavra está contida no encorajamento?
Longfellow falou sobre deixar pegadas nas areias do tempo. Mas

qual é o objetivo? A questão é o rastro que isso deixa.
Pegadas, que talvez outro, Navegando

pela principal solenidade da vida, Um
irmão desamparado e naufragado, Vendo,
tomará coragem novamente.
Isto é o que os heróis fazem. Eles causam impacto. Eles fazem a diferença para os outros. Hoje
e para sempre.
Se eles serão recompensados por isso ou não, não é da conta deles. O sucesso não é a nossa
motivação. “Feliz é o homem que consegue tornar os outros melhores”, escreve Sêneca, “não
apenas quando está na companhia deles, mas mesmo quando está em seus pensamentos”. Mesmo
que isso nos mate, mesmo que não estejamos por perto para aproveitar os frutos do nosso sacrifício,
porque isso nos fez ser demitidos, mortos ou pior, ainda assim vale a pena. Nossa memória vive na
mente das testemunhas.
De qualquer forma, foi para isso que fomos colocados aqui. Nosso dever nunca foi apenas
sermos os melhores, mas ajudar os outros a realizarem o seu melhor. Mesmo que, como por vezes
acontece, este esforço seja feito às nossas próprias custas.
Não há tempo para hesitar
A Quando o Monte Vesúvio entrou em erupção, aqueles que puderam fugir o fizeram. Aqueles que
estavam longe, só podiam ver as nuvens de fumaça e cinzas.
Plínio, o Velho, almirante e cientista amador, ficou imediatamente curioso. Ele planejava investigar
até que um mensageiro chegasse com notícias urgentes de um amigo preso no sopé da montanha.
Reunindo a frota, Plínio correu para o local com total destemor para resgatar todos aqueles que pudesse
de barco.
Chegando, ele encontrou a costa bloqueada por destroços. Um timoneiro aconselhou que voltassem.
Já falamos antes sobre como “a sorte favorece os ousados”. Você sabe de onde vem essa
expressão? De Plínio, que se recusou a voltar atrás.
“'Fortes' 'fortuna iuvat: Pomponianum pete'”, ele ordenou. “A sorte favorece os ousados, siga para
Pomponianus”, o amigo que ele salvaria.
Alguns segundos de coragem. Sem hesitação. Porque ele colocou sua obrigação
para outros acima de si mesmo.
Como contou seu sobrinho, o que “ele havia começado com espírito de investigação, ele completou
como um herói”. Tragicamente, Plínio não sobreviveu. A fortuna pode favorecer os ousados, mas não
oferece nenhuma garantia. A única certeza é que se hesitarmos no momento da crise, não conseguiremos
nada e não salvaremos ninguém.
Os cabos Jonathan Yale e Jordan Haerter estavam trabalhando num posto de guarda em Ramadi
em 2008, quando um caminhão-bomba correu em direção à pequena base que eles protegiam. Uma
saída segura ficava a poucos metros de distância. A polícia local não hesitou em usá-lo quando viu o
caminhão chegando. Foram os dois fuzileiros navais, que se conheceram momentos antes, que
avançaram em
uníssono e começou a atirar. Duas mil libras de explosivos explodiram enquanto eles
descarregavam suas armas no caminhão em aceleração.
Seis segundos se passaram entre o momento em que o caminhão entrou no beco e sua
explosão mortal.
A cratera que marcou os últimos momentos da vida dos dois homens, de apenas vinte e
vinte e dois anos, tinha mais de dezoito metros de largura e um metro e meio de profundidade.
O General John Kelly, que entrevistou testemunhas no local, escreveria comoventemente sobre
o sacrifício que os heróis fizeram, sem hesitação ou consideração. “Eles poderiam ter fugido e
provavelmente sobrevivido, mas não o fizeram”, disse ele. “Não creio que alguém os chamaria
de covardes se o tivessem feito.
Eles levavam a sério os deveres e responsabilidades de um fuzileiro naval em serviço e se
mantinham firmes antes de permitir a passagem de alguém ou de alguma coisa. Por sua
dedicação, eles perderam a vida. Porque eles fizeram o que fizeram, apenas duas famílias
tiveram seus corações partidos. . . em vez de cinquenta. Essas famílias nunca saberão o quão
perto estiveram de uma batida na porta naquela noite.”
Apenas alguns segundos de coragem – conversamos sobre isso. Isso é tudo que é preciso.
Também pode ser tudo que você tem.
Sim, vou doar o dinheiro, eles precisam , mesmo que eu não tenha dinheiro para isso.
Sim, assumirei a responsabilidade, alguém tem que fazê-lo, mesmo que eu possa ir para a
cadeia por isso. Sim, vou largar meu emprego para poder cuidar da minha mãe doente —
embora não tenha ideia de quanto tempo isso vai demorar ou do que me espera do outro lado.
Se você tivesse mais tempo, você pensaria demais. Você inventaria um motivo.
Sua autopreservação entraria em ação. Você ficaria com medo. Você congelaria.
E onde isso deixa seus amigos? Onde isso deixa o seu
camaradas? Sua causa?
Não, você tem que ir. Você tem que clicar em enviar. Você tem que tirar a criança do
caminho. Você tem que dar um passo à frente. Você tem que falar – não dá nem tempo de
pigarrear primeiro.
Você não consegue dormir com isso. Você não consegue percorrer todos os cenários. Você
não pode pedir conselhos. Porque as pessoas estão contando com
você. Porque foi para isso que você foi treinado. Porque é isso que a situação exige, o
que exigem os seus ideais.
Confie no seu instinto. Cumpra seu dever.
Talvez dê certo. Talvez não.

O herói faz isso de qualquer maneira.
Como Kelly diria daqueles fuzileiros navais – foram seis segundos no beco.
Um segundo para reconhecer a situação. Dois segundos para levantar as armas e
disparar. Mais dois segundos críticos para as balas fazerem seu trabalho e parar o
caminhão. E resta apenas um segundo fugaz de vida, menos do que você gastou lendo
esta frase.
Seis segundos.
“Não há tempo suficiente para pensar nas suas famílias, no seu país, na sua
bandeira, ou nas suas vidas ou nas suas mortes”, disse Kelly mais tarde, “mas tempo
mais do que suficiente para dois jovens muito corajosos cumprirem o seu dever. . . para
a eternidade. Esse é o tipo de pessoa que está de vigília em todo o mundo esta noite – por você.”
Não os decepcione.
Nós fazemos nossa própria sorte
S ociólogos e historiadores falam de algo chamado “sorte moral”.

Nem todos se encontram em posição de revelar algum segredo governamental que
mude o mundo. Nem todo mundo está presente quando alguém cai na água e não consegue
nadar. Nem todo mundo que recebe um chamado para ingressar na enfermagem acha a área tão
primitiva que mesmo um pouco de conhecimento pode ser revolucionário.
Nem todos nós temos a “sorte” de ter idade militar quando Leónidas selecionou os seus
trezentos, ou de ser um argumentista chamado para testemunhar contra os nossos colegas em
Hollywood, ou de ser feminista durante o movimento sufragista. Se é isso que você quer chamar
de sorte. . .
Churchill, escrevendo sobre o estadista Conde de Rosebery, observou com certa tristeza que
o homem viveu “numa época de grandes homens e pequenos acontecimentos”.
Embora certamente tenha havido uma espécie de tranquilidade enfadonha no período vitoriano
(Rosebery viveu de 1847 a 1929), também está claro como essa racionalização pode ser sedutora.
Houve grandes eventos em meados do século XIX, e

grandes injustiças clamavam por socorro.
Onde estavam esses “grandes” homens?
Os Estados Unidos não aboliram a escravidão até 1865, o Brasil até 1888.
Durante toda a vida de Rosebery, as condições de trabalho nas fábricas da Inglaterra foram
hediondas e terríveis. O sistema colonial britânico e todos os seus abusos continuaram com poucas
objecções. A questão irlandesa pairava sobre a política britânica e a maioria dos líderes acreditava
que era impossível. Os países entravam regularmente em guerra por poucos motivos e sem se
preocuparem com as pessoas afetadas.
Milhões morreram de fome. Milhões foram abusados. Inúmeras coisas não foram inventadas, não foram
reformadas e não foram defendidas.
Havia muito que poderia ter sido feito naqueles anos. Isso foi verdade mesmo durante os grandes
acontecimentos da época de Churchill. Por que ele não deu um tapinha no ombro por causa da fome em
Bengala? Por que ele ouviu tão mal o chamado moral de Gandhi? Churchill teve seus melhores momentos,
mas também não pode escapar da culpa por aqueles para quem se atrasou. Isto permanece verdade hoje.
Seja você quem for, onde quer que viva, o que quer que esteja acontecendo. Há mais que você pode fazer.
Um herói é uma pessoa que faz o que precisa ser feito, não apenas para si, mas para os outros. Ou
seja, um herói faz a sua própria sorte – os eventos não acontecem apenas com ele. Shakespeare disse
que enfrentamos o tempo conforme ele nos procura. Mas temos que buscar o tempo e os momentos
também.
Não podemos ser passivos. Mal podemos esperar. Devemos estender a mão.
Como escreve Marco Aurélio: “A verdadeira boa sorte é o que você faz para si mesmo. Boa sorte: bom
caráter, boas intenções e boas ações.”
Nossas mãos nunca estão tão atadas quanto pensamos. Sempre há algo que um herói pode fazer,
sempre alguém que ele pode ajudar.
Então, claro, podemos não ser colocados no lugar de De Gaulle, ou de Sophia Farrar, ou de Frederick
Douglass. Nosso momento pode não ser tão épico e os riscos não são tão altos. Isso provavelmente é uma
coisa boa. Mas isso não nos isenta.
Temos que fazer a nossa própria sorte, grande ou pequena. Só porque não ouvimos uma voz como
Nightingale, não significa que não sejamos chamados para algo, local ou globalmente.
Amaldiçoar a escuridão ou acender uma vela? Lamentar os mares calmos ou construir um motor?
Traremos nosso propósito à existência. Escolhemos ser heróis.

E se não o fizermos, é por nossa conta.
Inspire o destemor áspero
EU Este foi, para um homem famoso pelos jogos de azar, talvez o maior deles.
Em 30 de agosto de 1945, o General Douglas MacArthur pousou no Japão. Uma
década antes do seu golpe ousado na Coreia, esta situação era igualmente terrível. A luta
entre os Aliados e as potências do Eixo tinha acabado de cessar. Em seis anos de guerra
mundial, as tropas inimigas nunca pisaram em solo japonês.
Todos os relatórios de inteligência alertavam para o perigo em todos os lugares. Todos os conselheiros
sugeriram que ele esperasse.
Mesmo assim, MacArthur avançou para o coração do território inimigo, desarmado.

Enquanto observava sua equipe guardando as pistolas antes de deixar o quartel-general
para o vôo para Tóquio, ele deu a ordem. “Tire-os”, ele disse. “Se eles pretendem nos matar,
as armas serão inúteis. E nada irá impressioná-los mais do que uma demonstração de
destemor absoluto. Se eles não souberem que foram derrotados, isso os convencerá.”
Se alguém se perguntar como o Japão fez tão rapidamente a transição sem precedentes
de fomentador de guerra suicida para uma nação pacífica e aberta e aliada inabalável do
país que quebrou a coluna, este dia é a resposta. MacArthur pousou e nunca demonstrou
qualquer sinal de medo ou dúvida. Cada pequeno gesto foi deliberado – ele comeu sem
verificar se sua comida estava envenenada, ele suspendeu a lei marcial. Ele veio em paz.
Ele estava completamente confiante.
Não era exatamente a mesma coisa que enfrentar fogo de artilharia, mas provavelmente
exigia ainda mais disciplina e comprometimento. Churchill considerou-o o ato mais corajoso
da Segunda Guerra Mundial. Nunca MacArthur pensou na sua segurança pessoal, apenas
nas bases para a paz e a reconstrução.
Quantas vidas isso salvou? Quantos guerrilheiros isso dissuadiu? Quanta

resistência isso evitou? Todas as ilhas do Pacífico foram uma luta amarga e mortal,
mas a própria Tóquio ficou sem tiro. A entrada de MacArthur disse-lhes que tudo
estava acabado e eles acreditaram
... nele. Um mais trepidante
comandante nunca poderia ter conseguido isso, nem irritado ou vingativo.
Houve um momento — enquanto eles circulavam pela pista, quando ele enfiou a
cabeça para fora do avião pela primeira vez, quando deu a primeira mordida em seu
jantar em um hotel com pessoas que o teriam matado poucos dias antes — que
MacArthur deve ter ficado apavorado? Que ele poderia ter desejado estar de volta ao
quartel-general? Claro, mas pelos seus homens, pelo seu país, pela causa da paz no
mundo, ele teve que deixar tudo isso de lado. Ele teve que demonstrar destemor
completo e total. Ele teve que avançar com equilíbrio.
Todos os grandes líderes entendem isso. De Gaulle também praticou o que
chamou de bain de foule – mergulhando nas multidões de cidadãos franceses
extasiados, banhando-se no seu espírito e amor mútuos. Tal como os assessores de
MacArthur tinham alertado contra estas exibições públicas, o pessoal de De Gaulle
preocupava-se furiosamente com a segurança do seu líder, mas ele sabia que era
precisamente por ser tão arriscado que devia ser feito.
A decisão de caminhar pelos Champs-Élysées após a libertação, mesmo com os
franco-atiradores à espreita e os tiroteios ainda em curso, ajudou a libertar a França.
Deu apoio – ao custo potencial da sua vida – a uma relação com o povo francês da
qual ele dependeu para o resto da sua carreira. Deu aos franceses a coragem que
ainda os sustenta.
Um líder não pode sentar-se numa torre de marfim ou atrás de grossas muralhas de um castelo.
Eles não podem proteger-se de todos os perigos e riscos enquanto deixam os seus
seguidores, empregados ou soldados suportarem o peso daquilo que o mundo nos
lança.
Não, um líder deve ter uma pele real no jogo. Seja colocando seu próprio dinheiro
na empresa em um momento de crise ou andando em carros conversíveis, mantendo
a porta do escritório aberta ou compartilhando de forma vulnerável o que outros
esconderiam, a conexão que é forjada por tais gestos proporciona muito mais
segurança do que qualquer prevenção de risco pode garantir. O chefe se aproxima
dos microfones e responde a todas as perguntas hostis da multidão – até mesmo
os constrangedores dos próprios erros, levando a culpa até pelas coisas que não foram
culpa deles. O chefe não pode ficar na retaguarda, eles lideram as tropas para a batalha.
Os pais não apenas dizem aos filhos para enfrentarem seus medos, eles têm que mostrar-
lhes o que significa fazer isso em suas próprias vidas.
Você deve se preocupar com as pessoas sob seus cuidados. Você deve colocá-los em primeiro lugar.
Você deve mostrá -los com suas ações. Chame-os para algo mais elevado.
Foi no momento em que Martin Luther King Jr. foi para a prisão que seus seguidores
perceberam que ele era mais do que apenas um pregador. Ele estava com eles. Ele
arriscou sua vida por eles. Ele era um deles.
Não podemos ter medo ou não conseguiremos fazer o que precisa ser feito. Mas
além disso, através deste destemor – disposição para representar a causa, na carne,
contra todos os perigos – mostramos a todos os outros que eles também ficarão bem.
O líder se arrisca por nós. Eles vão para a frente. Eles fazem
sua coragem é contagiante.
O que você está disposto a pagar?
B É melhor vermelho do que morto” foi a frase de Bertrand Russell. Não deveríamos
julgar a coragem de outro homem, mas é seguro dizer que esta frase, pronunciada
não apenas da proteção da torre de marfim, mas muito possivelmente, no caso do
mulherengo Russell, da cama da esposa de outra pessoa, é o auge da covardia .
Para Russell, a vida era aparentemente mais importante que a dignidade. Nenhum
princípio, nem mesmo a liberdade, valia mais do que a autopreservação. Ele prefere
ceder ao totalitarismo soviético do que morrer.
Voltando a Epicuro, alguns filósofos questionaram por que uma pessoa daria a vida
pela vida de outra. Eles questionaram arriscar por uma causa, muito menos morrer por
uma. O que há de tão ruim em ser um bajulador, perguntam eles, se isso significa que
você pode continuar respirando? Para que servem os princípios se eles lhe custam a
vida?
Há uma lógica nisso. É apenas uma lógica patética.
O (mais corajoso) filósofo John Stuart Mill admitiria que a guerra era uma coisa feia
– a ambição também pode ser feia – mas, disse ele, o “estado decadente e degradado
do sentimento moral e patriótico que pensa que nada vale uma guerra, é muito pior."
Você tem que se preocupar o suficiente para traçar um limite em algum lugar, e deixar
de fazer isso é, em última análise, muito mais feio do que a maioria dos excessos da
história.
A boa notícia é que, no fundo, sabemos que há coisas muito piores do que morrer.
É por isso que admiramos os heróis, famosos ou não, que lutaram e desafiaram,
apostaram e se sacrificaram por aquilo em que acreditavam.
Catão deu a vida para resistir a Júlio César. Trásea e, tardiamente, Sêneca caíram em
oposição a Nero. Os espartanos preferiram lutar como homens livres do que viver como
escravos ricos sob o comando de Xerxes. Não é isso que reconhecemos na grandeza de
Sócrates? Ele poderia ter fugido, subornado para sair da prisão, mas não o fez. E Jesus
também?
Façamos uma pausa por um momento para homenagear alguns heróis menos
conhecidos: os negros anónimos que foram espancados, que perderam empregos, tiveram
os seus empréstimos reclamados, mas mesmo assim registaram-se para votar. Os
inúmeros casais que se casaram inter-racialmente, desafiando os nazistas ou o apartheid.
Uma mãe de sessenta anos chamada Lori Gilbert-Kaye que se jogou na frente de seu
rabino durante um tiroteio em massa em 2019, protegendo-o da morte com seu corpo e sua vida.
Leonard Roy Harmon, um cozinheiro negro num navio da Marinha que usou o seu corpo
para proteger os feridos evacuados em Guadalcanal, morrendo por um país que ainda o
privava ilegalmente da sua capacidade de votar e de viver livremente. Anne Dufourmantelle,
a filósofa francesa, que morreu resgatando duas crianças afogadas durante as férias.
Wilfred Owen, o poeta citado anteriormente neste livro, que retornou ao serviço ativo na
Primeira Guerra Mundial depois que seu amigo e colega poeta Siegfried Sassoon foi
gravemente ferido. Assim como Bertrand Russell, Owen era anti-guerra, mas achava que
alguém deveria documentar os horrores da guerra. Ele morreria em batalha apenas uma
semana antes do Armistício, morrendo numa guerra à qual se opunha, mas cumprindo um
dever que acreditava ter.
“Devemos cuidar do corpo com o maior cuidado”, disse Sêneca. O mesmo vale para
nossa profissão, nossa posição, a vida que construímos para nós mesmos.
“Também devemos estar preparados, quando a razão, o respeito próprio e o dever
exigirem o sacrifício, para entregá-lo até mesmo às chamas.”
Dissemos antes que o medo pergunta: “Mas e se...” . .?” Ela se preocupa com o custo
– principalmente para nós mesmos. Um herói não pensa nisso. Eles aceitam a conta
devida por fazerem a coisa certa.
Pense num líder idoso que se aposenta para dar lugar à próxima geração (como o
General Mattis tentou fazer em 2016 ou Lou Gehrig fez no segundo em que sentiu o seu
jogo declinar). Pense em um político que corta a própria garganta política para aprovar a
legislação necessária (Lyndon Johnson assinando a Lei dos Direitos Civis: “Acho que
acabamos de entregar o Sul aos republicanos”, ele
disse). Pense no artista que ofende o público ou o patrono para seguir sua vocação criativa
(no auge de sua carreira, Norman Rockwell abandonou seu obscenamente lucrativo show de
capa do Saturday Evening Post em busca de mais liberdade artística... que ele prontamente
usou). para pintar suas peças mais assustadoras e comoventes sobre o racismo na América).
Estima-se que protestar contra o recrutamento custou a Muhammad Ali mais de US$ 10
milhões em ganhos na carreira.
Durante a pandemia da COVID-19, algumas empresas estavam dispostas a sacrificar-se

pela saúde pública, enquanto outras não. Parece uma troca óbvia, mas se fosse tão óbvio,
todos a teriam feito.
Falámos sobre a coragem dos líderes empresariais que fazem escolhas difíceis, mas
talvez a escolha mais difícil para uma empresa seja tomar uma decisão que dê prioridade às
pessoas em detrimento dos lucros. Foi necessária coragem para Reed Hastings abandonar
seu negócio de DVDs, mas teria sido mais corajoso se ele tivesse enfrentado a Arábia Saudita
quando eles exigiram a remoção de um polêmico programa da Netflix que criticava seu
governo pelo assassinato de um jornalista dissidente.
Em vez disso, pensando no preço de suas ações, Hastings explicou: “Não estamos tentando
fazer 'a verdade ao poder'. Estamos tentando entreter.”
De que adianta ser bilionário se você não pode usá-lo para tirar a beleza
postura direta contra o desmembramento de membros da imprensa?
Todas as empresas, assim como as pessoas, têm deveres concorrentes. Mas, em última
análise, há coisas maiores do que dólares e, como seres humanos, respondemos a algo que
vai além da sala de reuniões, como quando a CVS deixou de vender cigarros, apesar de os
produtos do tabaco terem rendido à cadeia cerca de 2 mil milhões de dólares por ano. Não é
bem Jonas Salk que se recusa a patentear a vacina contra a poliomielite, mas é impressionante.
Acontece que realmente fez a diferença. Como os clientes não compravam simplesmente em
outro lugar, muitos deles simplesmente pararam de fumar. As vendas de tabaco caíram em
todo o sector – embora nenhum outro grande retalhista tenha seguido o exemplo – tudo
porque uma loja estava disposta a sacrificar as receitas pelo que era certo.
Levar o golpe por alguém, por outra coisa. É isso que os heróis fazem. Um covarde pensa
em si mesmo.
A coragem nos obriga a perguntar: “Se não for agora, quando?” e “Se não eu, então
quem?” Isso nos leva a ser ousados. Também pergunta: e se todos fossem egoístas?
Como seriam as coisas? Isso nos encoraja a apostar em nós mesmos, a trilhar um caminho
não convencional. Mas não podemos esquecer que o outro lado da questão do rabino Hillel é
igualmente importante. “Se sou apenas para mim”, pergunta ele, “quem sou eu?”
Resistimos à atração crescente do niilismo, afirmamos a nossa agência sobre o acaso e

o destino, mas porquê? Não pode ser apenas para a nossa própria sobrevivência. A poetisa
Maya Angelou disse uma vez que coragem é defender a si mesmo e aos outros.
É isso que estamos fazendo aqui. Na verdade, é por isso que estamos aqui.
e grande porquê
T o superar as objeções de seus pais, os julgamentos da sociedade, para

passar algum tempo no deserto, para seguir o chamado? Entendemos que isso
exigiu imensa coragem de Florence Nightingale, assim como seria necessário para qualquer
menino ou menina de uma cidade pequena perseguir seus sonhos na cidade grande.
Imagine os agentes e anunciantes tentando convencer Michael Jordan a não abandonar
o basquete pelo beisebol. Quando Jeff Bezos explicou ao seu chefe em Wall Street a ideia
da Amazon, o seu chefe levou-o a passear e disse: “É uma boa ideia, mas seria uma ideia
melhor para alguém que ainda não tem um emprego”.
Será que admiraríamos tanto Florence se o propósito de sua ruptura tivesse sido apenas
o de se adaptar a uma vida boêmia do século XIX? Se Pat Tillman tivesse largado o futebol
para se tornar um capitalista de risco? É preciso coragem para sair do caminho convencional;
é heróico quando você faz isso por motivos altruístas.
Maya Moore chegou ao topo em sua área. Ela ganhou quatro anéis WNBA.
Ela foi seis vezes All-Star. Ela tem um título de pontuação, um título de roubo, bem como
um prêmio de Estreante do Ano e um Prêmio de Madeira.
Mas então ela apertou o pause e foi embora. Não para ganhar mais dinheiro na
televisão, não para aproveitar uma folga da rotina – não, era para libertar um homem
injustamente atrás das grades. E ela conseguiu. Agora eles estão casados.
David Brooks falou sobre a “segunda montanha” – aquilo que nos dedicamos a escalar
por razões que vão além do amor corajoso por um bom desafio ou das recompensas que
acompanham o desafio às probabilidades que dissuadiam todos os outros. A montanha que
escalamos depois de enfrentar as dificuldades
da primeira montanha e perceber que apenas ter sucesso não é tão gratificante.
Quando separamos a coragem do heroísmo, é em parte em torno desta distinção. Não

é apenas a causa que faz tudo, é que há algo completamente diferente em dedicar-se a
algo que pode muito bem estar em conflito com o seu interesse próprio.
Quanto maior o sacrifício, maior a glória. Mesmo que as conquistas

não parecem tão notáveis. . .
. . . a mãe que deixa seu sonho de lado para cuidar do filho doente. o imigrante
. . . que veste um avental todos os dias, apesar do seu diploma de médico estrangeiro.
... o funcionário que abandona um emprego bem remunerado ou de alto status em

um setor que eles agora acreditam estar tornando o mundo um lugar pior.
. . . a pessoa cuja reputação leva uma surra pública injustamente enquanto protege
silenciosamente outra pessoa.

A decisão de Moore significou afastar-se de milhões de dólares, de aparecer na
televisão, dos primeiros anos de sua carreira. O que era certo tinha o potencial de lhe custar
tudo. . . e ela fez isso de qualquer maneira.
As pessoas duvidaram dela. Eles a criticaram. Certamente, o consenso não era que o
homem que ela queria libertar fosse inocente – se fosse, a batalha legal não teria demorado
todos aqueles anos. Ela enfrentou isso. A vantagem não era certa. A desvantagem era o
futuro de sua carreira e vida.
“Caráter”, refletiu De Gaulle no final de sua vida, “é acima de tudo a capacidade de
ignorar os insultos ou o abandono do próprio povo. É preciso estar disposto a perder tudo.
Não existe meio risco.”
Essa também é uma definição muito boa de heroísmo.
Para voltar ao vale
EU m 1939, Dietrich Bonhoeffer chegou em segurança à América. Do seu púlpito,

ele assistiu com horror à ascensão de Hitler e agora estava seguro. No entanto,
quase imediatamente após entrar no porto de Nova York, ele começou a se arrepender.
Todos os pensamentos eram voltados para a Alemanha, para as pessoas que ele deixara
para trás, para a utilidade que ele poderia ter sido.
Era como estar de férias enquanto seu país pegava fogo.
Finalmente, ele decidiu: ele voltaria. “Cheguei à conclusão de que cometi um erro ao
vir para a América”, explicou ele. “Devo viver este período difícil da nossa história
nacional com o povo da Alemanha. Não terei o direito de participar na reconstrução da
vida cristã na Alemanha depois da guerra se não partilhar as provações deste tempo
com o meu povo. . .
Os cristãos na Alemanha terão de enfrentar a terrível
alternativa de desejar a derrota da sua nação para que a civilização cristã possa
sobreviver ou desejar a vitória da sua nação e, assim, destruir a civilização. Sei qual
destas alternativas devo escolher, mas não posso fazer essa escolha por motivos de
segurança.”
Enquanto Hitler mergulhava a Europa na guerra, Bonhoeffer optou voluntariamente
por mergulhar na sua própria guerra contra Hitler, embora devesse ter sentido, e mesmo
sabido, que voltar atrás era ir voluntariamente para a forca.
Ele acabaria sendo detido, encarcerado e enforcado por conspirar contra Hitler —
tendo quase conseguido assassinar o maior monstro da história. A inscrição no
monumento que homenageia Bonhoeffer e os seus co-conspiradores diz simplesmente:
“Na resistência contra a ditadura e o terror, eles deram as suas vidas pela liberdade,
justiça e humanidade”.
É necessária uma coragem incrível do imigrante e do refugiado. Deixar a casa para trás, para
tentar proporcionar uma vida melhor à sua família? Mas assim como é destino de algumas pessoas
cruzar oceanos e desertos, pode ser nosso destino ficar , literal ou figurativamente.
A mãe de Frank Serpico procurava pastagens mais verdes do outro lado das águas agitadas
do Atlântico. Serpico, preso na corrupção do NYPD e na cultura tóxica que o permitiu, deve ter
fantasiado inúmeras vezes sobre desistir. Ele ficou e lutou. . . mesmo depois de atirarem no rosto
dele por testemunhar.
Por que eu deveria desistir? ele disse. Não sou eu quem está fazendo nada de errado.
Alexey Navalny permaneceu na Rússia apesar dos graves riscos políticos e pessoais. Xu
Zhiyong pode ter encontrado uma maneira de deixar a China, mas não o fez. É sempre um pouco
desconcertante para quem está de fora quando esses dissidentes são eventualmente presos ou, no
caso de Navalny, quase assassinados, e então – retornando novamente depois de se recuperar,
dizendo adeus à sua esposa enquanto ela enxugava suas lágrimas – enfrentando uma caricatura
de justiça como ele continuou a lutar pela alma de seu país.
Por que eles não saíram?

A resposta, como acontece frequentemente com os reformadores, é que eles acreditavam que
poderiam fazer mais bem ficando do que partindo, regressando do que vivendo no exílio. Eles
estavam dispostos a correr os riscos. Eles sabiam como os poderes constituídos reagiriam e foram
corajosos o suficiente para tomar posição de qualquer maneira. Perguntaram ao cantor e ativista
social Paul Robeson por que ele não fugiu de uma América racista para uma Europa mais
acolhedora. “Porque meu pai era um escravo”, disse ele, “e meu povo morreu para construir este
país, e vou ficar aqui e ter uma parte dele [. . .] E nenhuma pessoa de mentalidade fascista me
afastará disso. Está claro?"
É por isso que comparecemos ao trabalho todos os dias, mesmo quando não somos desejados.
Mesmo que seja perigoso. Não somos nós que estamos errados, então por que deveríamos ser
expulsos? Se outras pessoas quiserem ir embora, quiserem desistir, se outras pessoas decidirem
que não há futuro, saiba que você não precisa concordar. Você pode ficar. Você pode voltar.
Na verdade, essa pode ser a coisa mais corajosa que você pode fazer.
Quando nos sacrificamos desta forma, como Robeson fez, como Navalny fez, apelamos a
outros para seguirem o nosso exemplo, seja recusando abandonar um amigo cuja crise pessoal
o tornou radioactivo ou aderindo a uma linha de investigação que sabemos que dará frutos,
mesmo se todos perderam a fé. Deixe todos os outros fugirem – não seremos dissuadidos tão
facilmente. Não vamos abandonar o nosso partido político ou a nossa cidade natal, vamos ficar
e consertar isso. Porque sabemos que é a coisa certa a fazer.
Enquanto a polícia reprimia o boicote aos ônibus, Martin Luther King Jr. fugiu para Atlanta.
Ele estava livre. Ele estava seguro. Seu pai e outros imploraram para que ele permanecesse
lá, liderando a causa de longe. “Preciso voltar para Montgomery”, disse King. “Eu seria um
covarde se ficasse longe. Eu não poderia viver comigo mesmo se ficasse aqui escondido
enquanto meus irmãos e irmãs eram presos em Montgomery.” Este foi o compromisso de sua
vida. Depois de se tornar um homem marcado, ele poderia ter ficado no Norte e liderado o
movimento pelos direitos civis e vivido até a velhice. Em vez disso, como dizia repetidamente
nos seus discursos, ele “voltaria para o vale”. Sua missão o obrigava. . . e sua fé o guiou.
Às vezes somos chamados a ir. Mas às vezes o destino exige que fiquemos – que
voltemos voluntariamente para as mandíbulas, que fiquemos e lutemos. Por nossos empregos,
nossa causa ou nossa vida. Para nossa família. Para nossos vizinhos.
E os heróis fazem isso com grande custo para si próprios.
Silêncio é violência
O Um dos conspiradores contra Nero foi capturado e interrogado: Por que

você fez isso?
“Porque”, respondeu o soldado ao imperador que havia sido consumido
por seus demônios e ilusões, “era a única maneira de ajudá-lo”.
Você ouve a mesma coisa sendo dita a denunciantes, contadores da verdade e ativistas de
todos os tipos. Por que você está sendo assim? Você não vê o problema que isso está causando?
Você tem que dar tanta importância a isso? Por que você não nos deixa lavar nossas próprias
roupas?
A resposta é: Porque amam demais. Eles se importam demais. Eles se preocupam mais com
“isso” do que com eles mesmos. E não dizer nada ou não fazer nada é, na verdade, causar mais
danos do que qualquer desconforto resultante de ser tão exigente ou de chamar a atenção do público
para uma questão desagradável.
Num momento crítico da Guerra da Coreia, um jovem assistente falou ao Secretário de Estado
Dean Acheson. Ele temia que as ordens para MacArthur, elaboradas pelo Estado-Maior Conjunto,
fossem demasiado vagas – que a sua incerteza criasse uma oportunidade para MacArthur intensificar
desnecessariamente a guerra. “Pelo amor de Deus”, respondeu Acheson, muito ocupado e confuso,
“quantos anos você tem? Você está disposto a enfrentar o Estado-Maior Conjunto?
A assistente, de apenas trinta e dois anos, não estava. Então ele não levou adiante suas
objeções. Sua carreira foi mais importante.
Poucos dias depois, os chineses, desencadeados pelos movimentos agressivos de MacArthur,
inundou tropas na Coréia. A Terceira Guerra Mundial quase começou.
Quando nos recusamos a envolver-nos, a arriscar a nós mesmos ou às nossas reputações,
temos de compreender que não são apenas as nossas carreiras ou a nossa vida que estão em jogo. Dois
mil anos atrás, muito antes da famosa citação sobre o que o mal precisa para prevalecer, Marco
Aurélio estava se lembrando de que “você também pode cometer injustiça se não fizer nada”.
Quer pensar em um mundo onde Florence Nightingale não revolucionou a enfermagem?

Porque ela não queria irritar os pais, porque não queria confrontar os burocratas responsáveis?
Onde De Gaulle permaneceu no estado-maior de Pétain, onde os espartanos não tomaram
posição nas Termópilas porque conseguiram um bom negócio para si próprios?
Poderíamos não estar aqui se eles tivessem decidido pensar primeiro em si mesmos, se
tivessem ficado calados.
Certamente não estaríamos aqui se não fosse pelos sacrifícios cumulativos dos artistas
que ultrapassaram os censores, dos cientistas que desafiaram a igreja, dos inventores que
tornaram públicos os avisos, dos manifestantes que prosseguiram apesar das multidões e dos
cães.
Vale a pena notar: nem todos estes homens e mulheres sobreviveram às suas corajosas
jornadas.
A triste realidade é que às vezes a coisa certa é uma missão kamikaze, geralmente não
literalmente, mas na maioria das vezes figurativamente. Às vezes, nossa lança deve ser
quebrada contra o escudo. Às vezes devemos estar dispostos a ir até o fim. Devemos estar
dispostos a perder o emprego, perder o cliente, perder a nossa boa reputação, romper com os
nossos amigos, fazer o sacrifício.
Claro, isso é assustador. Enfrentamos o nosso medo e o nosso instinto de autopreservação.
Mas temos cultivado coragem em nossas vidas por uma razão. Não foi apenas para que
pudéssemos ter um pouco mais de sucesso. Não foi apenas para que pudéssemos experimentar
as coisas que a vida tinha a oferecer, as coisas que estão do outro lado do medo.
Cultivamos a coragem para que possamos realizar um trabalho importante com o qual as
pessoas contam.
Como disse Martin Luther King Jr.: “Chega um momento em que o silêncio é traição”.
Ele sabia disso pessoalmente. Pois ele devia a Kennedy o telefonema que o salvou de uma
prisão ou de um linchamento, mas também a Sargent Shriver, cunhado de Kennedy, que havia
defendido isso. Vários dos Kennedy
os homens da campanha o alertaram para não intervir. Kennedy foi dissuadido por seus
avisos. Shriver decidiu que valia a pena arriscar tudo para sobreviver. “Nunca uso minhas
conexões familiares nem peço um favor, mas você está errado, Kenny”, disse ele ao
principal conselheiro de campanha de Kennedy. “Isso é muito importante. Quero um tempo
a sós com ele.
Lá, em um quarto de hotel, com seu acesso e sua reputação em jogo, Shriver conseguiu
apelar para a bússola moral de Kennedy. Ele perseverou até terminar, mesmo tendo sido
avisado: “Se funcionar, você não receberá nenhum crédito por isso; se isso não acontecer,
você receberá toda a culpa.” Na verdade, essa foi sua recompensa: ele foi gritado a
princípio por custar a campanha a Kennedy. . . e depois de os resultados das eleições
terem provado que ele tinha razão, o seu papel foi imediatamente esquecido. Todas as
desvantagens, nenhuma vantagem. . . e ainda assim ele enfrentou isso.
É heróico aceitar esse mau acordo.
Se não fizermos a coisa certa, quem o fará? E se alguém não fizer isso, quantos
sofrerão?
Não podemos ficar calados. Não podemos permanecer passivos.
Temos que estar dispostos a enfrentá-los.

É a única maneira de ajudarmos.
e Audácia da Esperança
EU m 1961, John Lewis foi nocauteado por um homem por tentar usar
uma sala de espera “somente para brancos” em um ponto de ônibus na Carolina do Sul. Foi
uma das muitas surras sem sentido que Lewis recebeu em suas corajosas campanhas como
Freedom Rider e ativista dos direitos civis. Este, como qualquer outro, poderia facilmente ter
sido aquele que finalmente partiu seu coração e espírito. Aqui estava ele, esperando apenas o
mínimo de decência humana, e as pessoas estavam tentando matá-lo por causa disso. Na
verdade, alguns amigos e muitas crianças inocentes foram e foram brutalmente assassinados
por ousarem insistir nos seus direitos constitucionais.
Como isso poderia não afetar uma pessoa? Como isso não poderia fechá-los?
No entanto, quarenta e oito anos depois, Lewis teve a oportunidade de conhecer pessoalmente o
seu agressor, um homem chamado Elwin Wilson. Porque Wilson estava pronto para se desculpar.
O mais surpreendente é que Lewis estava disposto a aceitá-lo.
A maioria de nós desistiria da humanidade após a primeira, quarta ou décima quinta surra.
Quantas vezes poderíamos suportar ir para a cadeia? (John Lewis foi preso quarenta e cinco
vezes!) Quantos anos de progresso estagnado poderíamos suportar? Não seria natural sentir
raiva e desespero?
Amor? Compaixão? Otimismo? Já baixou a guarda novamente? Saia daqui.
A coisa mais louca e corajosa que você pode fazer neste nosso maldito mundo é continuar
esperando.
Porque há tantos motivos para não fazer isso: A dor.
As falhas.
Os mocinhos que são punidos.

O implacável desfile de ganância e egoísmo, estupidez e ódio.* É tão fácil dizer: “Qual é o
sentido?”
Mas se desistirmos, perderemos.
Você não pode vencer uma batalha ou fazer uma mudança da qual desistiu.
John Lewis recusou-se a desistir. Com Elwin Wilson em seu escritório, ele escreveu um livro para
seu ex-abusador. “Para Elwin Wilson: Com fé e esperança. Mantenha seus olhos no prêmio."
Havia algo naquela fé. Quando você acredita em algo, fica mais fácil acreditar nas pessoas. É o
que te ajuda a suportar a dor e as deficiências. Além disso, alguém poderia ter escrito um detalhe mais
perfeito do que o fato de que Hope era na verdade o nome do meio de Wilson?
“Trabalho, amor, coragem e esperança”, escreveu uma jovem Anne Frank para si mesma.
“Faça-me bem e me ajude a enfrentar!” Se ela não desistiu da humanidade, mesmo assim, num sótão
escondido das tropas de choque, que desculpa temos?
Não é uma esperança específica: Ah, isso terminará em dezembro. Oh, estamos prestes a virar a
esquina. Oh, toda a minha dor irá desaparecer magicamente. Também não são fantasias tolas (“Se
você pode sonhar – e não fazer dos sonhos seu mestre”). A esperança tem que ser mais profunda,
mais profunda. É a esperança de Shackleton, que ele sobreviva contra todas as probabilidades e volte
para resgatar seus homens. De De Gaulle, que embora estivesse sozinho, eventualmente, se
continuasse assim, eventualmente isso deixaria de ser assim. É esta esperança que pode tornar-se
uma verdade eficaz.
Mesmo depois do divórcio, mesmo depois do roubo, mesmo depois do fracasso inesperado e da
subsequente falência, não podemos desistir — nem das pessoas, nem da crença num futuro melhor.
Recuso-me a aceitar que o cofre da justiça esteja falido. Recuso-me a aceitar que o homem é irredimível.
Recuso-me a aceitar que não posso melhorar isto. Não vou parar até criar algum significado para esse
sofrimento.
Não acreditar na esperança é uma desculpa. É o niilismo, como já falamos, uma razão obscura
para não ter que se preocupar ou tentar. Mas ter esperança? Esperar é uma obrigação.
Também é uma luz. A esperança é a coisa das penas, como disse Emily Dickinson. Ele pousa em
nossa alma. Ele nos guia através da tempestade. Isso nos mantém aquecidos. Ela também diz que não
pede nada de nós.
Mas isso não está certo. A esperança pede coragem e mais um pouco.
Carregamos o fogo, correndo o risco de nos queimarmos. Estamos de bom ânimo, apesar do
horror e do desespero. Mantemos nossos corações abertos, depois de quebrados. Prosseguimos,
ignorando as terríveis probabilidades.
A esperança nos fortalece e, ao espalhar essa esperança, realizamos um ato heróico.
Lembre-se: os líderes são traficantes de esperança. Ninguém quer viver num mundo sem
amanhã, sem razão para continuar, sem algum ponto no horizonte que almeja. E se quisermos
isso, teremos que conseguir . Para eles e para nós mesmos, heroicamente.
Faça o que fizermos, não podemos nos render à amargura. Devemos rejeitar a heresia do
desespero. Não podemos desistir de nós mesmos ou de outras pessoas. Temos de contar a nós
próprios uma história – sobre a história, sobre as nossas vidas – que enfatize a agência, o
progresso, a oportunidade de redenção.
Esperamos contra a esperança contra a esperança. Essa é a semente de toda grandeza.
É a chave para um amanhã melhor.
Você deve queimar a bandeira branca
E resistência é uma coisa. Recusar-se a se render é outra.

Há uma história sobre Epicteto, sob tortura de seu mestre, que esperava que ele
implorasse para que parasse, alertando-o calmamente repetidas vezes que sua perna
estava prestes a quebrar. Finalmente, ele quebrou. "O que eu disse-lhe?" ele disse.
Foi esse compromisso, essa perseverança que transcende a simples resistência.

Epicteto não poderia, não permitiria que seu espírito fosse quebrado, ele não cederia à
amargura ou à desesperança. E foi assim que ele sobreviveu a trinta anos de escravidão
e, ainda por cima, ao exílio.
Catão não só recusou render-se a César enquanto lutava para preservar a República
Romana, como exigiu que ninguém pedisse misericórdia ou clemência em seu nome.
Porque isso significaria que ele foi derrotado, que foi conquistado pelas forças da tirania, e
não foi esse o caso.
Isso é o que um herói faz. Eles queimam não apenas os barcos atrás deles, mas
também a bandeira branca.
Emmeline Pankhurst no seu famoso discurso “Liberdade ou Morte” – inspirado em
Catão e na sua própria resistência – delineou este tipo de compromisso.
Enquanto as mulheres consentirem em ser governadas injustamente, elas podem

sê-lo, mas diretamente as mulheres dizem: Retemos o nosso consentimento, não
seremos mais governados enquanto esse governo for injusto. Não é pelas forças
da guerra civil que se pode governar a mulher mais fraca. Você pode matar aquela
mulher, mas ela escapará de você; você não pode governá-la.
Nenhum poder na terra pode governar um ser humano, por mais fraco que seja, que
retém o seu consentimento.
Compreendemos que, embora possa haver algumas situações que exijam uma retirada
tática, nunca, jamais, nos rendemos.
Eles podem contar com você.
Eles podem te acorrentar.
Eles podem confiscar sua propriedade.
Eles podem humilhar você na imprensa.
Eles podem atacar você no tribunal.
Eles podem lançar todo o poder de seus recursos corporativos sobre você.
Eles podem banir você para uma rocha no meio do oceano.
Eles podem tirar muito de você, mas enquanto você estiver vivo, eles não poderão fazer
você desistir.
Os manifestantes queimaram o ônibus em que os Freedom Riders entraram. Você sabe
o que os pilotos fizeram? Eles embarcaram no próximo ônibus. Eles foram costurados no
hospital e seguiram em frente. Porque eles tinham algo pelo qual estavam lutando.
“Se você vir o presidente”, disse Grant a um repórter enquanto atacava Lee, “diga-lhe por
mim que, aconteça o que acontecer, não haverá como voltar atrás”. Ele não tinha certeza se
poderia vencer, mas estava dizendo, como os espartanos, que voltaria com seu escudo.
Ninguém pode prometer verdadeiramente a vitória, então o que Grant estava prometendo era
dar tudo o que fosse possível – incluindo sua vida.
“Os estóicos menosprezam os danos físicos, mas isso não é fanfarronice”, escreveu
James Stockdale. “Eles estão falando disso em comparação com a devastadora agonia de
vergonha que imaginavam que os homens bons gerassem quando sabiam em seus corações
que haviam falhado em cumprir seu dever para com seus semelhantes ou com Deus.”
É da alma que o herói tira o seu verdadeiro poder. Não se trata de quem tem um exército
maior, as melhores armas, ou quem tem os argumentos mais fortes ou o orçamento maior.
Aquele que nunca desistir será o vencedor, se não agora, então mais tarde, se não nesta
vida, então na próxima.
Se acontecer, ele luta no joelho. Se suas pernas falharem, ele ainda luta de joelhos.
Ainda assim eles aumentam, mesmo que não seja literalmente possível.
Churchill não tinha certeza se a Grã-Bretanha conseguiria resistir. Ninguém poderia estar. Ele
tinha certeza de como reagiria se os nazistas viessem. O que deveríamos fazer? sua nora perguntou.
Nada impede você de pegar uma faca de trinchar na cozinha, ele disse a ela, nada pode impedi-la de
levar alguns bastardos com você.
Ninguém está dizendo que não poderá vencê-lo, apenas que a rendição é uma
escolha. Desistir da sua causa – isso é por sua conta.
Resistência até. . . tudo o que você ainda tem para dar.
Hemingway lembra-nos que embora seja certamente possível ser destruído – pela vida, pelo
inimigo, por uma má sorte – ninguém pode derrotar -nos. Essa é a nossa decisão. Isso está em nosso
poder. E isso só acontece quando desistimos. A única maneira de perder é abandonar a coragem.
A derrota é uma escolha. Os corajosos nunca escolhem isso.

Ninguém é inquebrável
EM e pensamos que coragem significa ser inquebrável.

Agora.
Significa se levantar quando você estiver quebrado.

Porque seus filhos estão assistindo.
Porque a causa precisa de você.
Porque você não deixará o mal triunfar.
Significa se recompor para poder fazer o que precisa ser feito, por você mesmo e pelos
outros.
Mas alguns de nós temos medo de fazer isso. Não temos medo de continuar, mas temos
medo de ser vulneráveis o suficiente para admitir que estamos feridos, que precisamos de
reparos, que enfrentamos um revés.
Numa das mais belas passagens de Hemingway, ele escreve:
Se as pessoas trazem tanta coragem a este mundo, o mundo tem que matá-las para
quebrá-las, então é claro que isso as mata. O mundo quebra a todos e depois muitos
são fortes nos lugares quebrados. Mas aqueles que não quebram, matam. Mata
imparcialmente os muito bons, os muito gentis e os muito corajosos.
O mundo é um lugar cruel e duro. Um que, durante pelo menos quatro mil milhões e meio
de anos, está invicto. De espécies inteiras de predadores de ponta a Hércules e ao próprio
Hemingway, tem sido o lar de criaturas incrivelmente fortes e poderosas. e onde eles estão
agora? Perdido. Pó. Muitos deles antes do tempo, desnecessariamente.
Porque confundiram força com resiliência.

O estoicismo – coragem profunda – existe para ajudá-lo a se recuperar quando o
mundo o quebra e, na recuperação, para torná-lo mais forte em um nível muito mais
profundo. O estóico cura-se concentrando-se naquilo que pode controlar: a sua resposta.
A reparação. O aprendizado das lições.
Preparando-se para o futuro. Fazendo a diferença para os outros. Solicitando ajuda.
Mudando. Sacrificando-se por um bem maior.
Esta não é uma ideia exclusiva do Ocidente. Existe uma forma de arte japonesa
chamada kintsugi, que remonta ao século XV. Nele, os mestres consertam pratos,
xícaras e tigelas quebradas, mas em vez de simplesmente consertá-los de volta ao seu
estado original, eles os melhoram. Os pedaços quebrados não são simplesmente
colados, mas fundidos com uma laca especial misturada com ouro ou prata. A lenda diz
que a forma de arte foi criada depois que uma tigela de chá quebrada foi enviada à
China para reparos. Mas a tigela devolvida era feia – a mesma tigela de antes, mas
rachada. O Kintsugi foi inventado como uma forma de transformar as cicatrizes de uma
ruptura em algo bonito.
Essa é a pergunta que o mundo faz às vezes. Ele sabe que somos corajosos, então
quer saber: Morte ou Kintsugi?
Você encontrará uma maneira de se tornar mais forte nos lugares quebrados? Ou
você se apegará tanto aos seus velhos hábitos que será destruído?
Um herói se levanta. Eles curam. Eles crescem. Para si e para os outros.
Audie Murphy conclui seu livro de memórias com esta ideia. Ele foi prejudicado pela
guerra. Ele sabia disso. Ele viu coisas que não deveria ver.
Como muitos veteranos e sobreviventes de traumas, ele tem TEPT. Mas ele decide que
isso não o definirá. “De repente, a vida nos enfrenta”, escreve ele. “Juro para mim
mesmo que estarei à altura disso. Posso ser marcado pela guerra, mas não serei
derrotado por ela.”
Vou para casa, ele diz. Ele não vai desistir. Ele não permitirá que seus demônios
vençam. Ele encontrará a garota dos seus sonhos, se casará e constituirá família. Ele
encontrará uma nova carreira, um novo propósito. “Aprenderei a olhar a vida com olhos
não cínicos”, diz ele para si mesmo, assim como você deve fazer, “a ter fé, a conhecer
o amor. Aprenderei a trabalhar na paz como na guerra. E finalmente... finalmente, como
inúmeros outros, aprenderei a viver novamente.”
Coragem é virtude. Virtude é coragem.
As virtudes são como música. Eles vibram em um tom mais alto e nobre.
Steven Pressfield
EU No início”, Goethe abre sua peça Fausto, “havia o Verbo”.

Então ele se corrige. Não, no começo era a escritura.
Este foi um livro sobre coragem, o primeiro de uma série sobre as virtudes
cardeais. Aqui, no final, vale ressaltar: Palavras não importam. As ações sim.
Na verdade, nada prova isso melhor do que a relação entre a coragem e as outras
três virtudes da temperança, da justiça e da sabedoria. Essas coisas são impossíveis,
até mesmo inúteis, sem coragem para assegurá-las.
Como escreveu CS Lewis: “A coragem não é simplesmente uma das virtudes, mas
a forma de cada virtude no ponto de teste”. Experimente viver com moderação. Tente
ser honesto. Experimente buscar conhecimento. Tente fazer qualquer uma dessas
coisas em um mundo que abandonou a sabedoria, a autodisciplina e a justiça e você
ver.
Veja até onde você chega sem coragem. Você será ridicularizado. Você será
criticado. Você será prejudicado. Você será impedido. Você verá que seu saldo
bancário se aproxima de zero. Tudo isso é um teste.
Sem coragem você não passará. A multidão vai te pegar. . . ou você se tornará
parte da multidão. A tensão vai quebrar você. . . ou você quebrará seus compromissos
com o que está causando a tensão.
Coragem é o único caminho. É a espinha dorsal de todo o resto.
Você vai precisar.

Porque, olha, falar de virtude é fácil. Fluiu bem nestas páginas, sustentadas por
séculos de poesia, literatura e memórias. Mas o propósito de escrever este livro, e as
horas que você passou lendo-o, não foi mero entretenimento.
Estamos realmente tentando melhorar. Estamos tentando responder ao nosso

próprio chamado, fazer nós mesmos essa escolha hercúlea. Hoje. Amanhã. A cada
momento.
Para que servirá qualquer virtude se existir apenas no papel? De que adianta se
você não tem coragem de vivê-lo? Ficar sozinho com isso? Insistir nisso mesmo com
tantas recompensas em contrário?
Claro, existe uma relação entre estudo e prática, mas em algum momento a borracha
encontra a estrada. Contemplamos a verdade e então temos que agir de acordo com
ela. Nós absorvemos em nossas almas. Os antigos gostavam de um
expressão: Caráter é destino.
Significava que aquilo em que você acreditava determinava o que você faria. As
quatro virtudes tratavam de incutir caráter – bom caráter – para que, no ponto crítico, a
pessoa pudesse agir por instinto. Coragem não é algo que você declara, como a falência,
é algo que você ganha, que passa a fazer parte de você.
Assim como um escritor se torna um ao escrever – e um grande escritor ao escrever
aquilo que vale a pena ler – “corajoso” é um superlativo pago ao longo de uma vida de
decisões corajosas.
As pessoas que seguimos até agora – de Charles de Gaulle a Leônidas, Frederick
Douglass, Theodore Roosevelt, Eleanor Roosevelt, Marcus Aurelius, Sophia Farrar,
Frank Serpico, James Stockdale – não eram perfeitas. Às vezes exibiam exatamente o
oposto das virtudes que estamos estudando, e isso deve ser observado. Ainda assim,
não se pode negar que, num momento chave e crítico, o seu carácter os impulsionou a
fazer algo profundamente grandioso. Não apenas naquela época, pelas pessoas que
ajudaram ou pela causa que promoveram, mas também por nós, hoje, na inspiração que
isso proporciona.
Não eram as palavras deles que importavam. Era quem eles eram.
Foi isso que Lincoln expressou em Gettysburg: não importa o que dizemos aqui,
importa o que eles fizeram lá. Quer tenha sido nas Termópilas em
480 a.C., ou com as tropas britânicas dois mil anos depois, na mesma passagem e com as
mesmas apostas contra os alemães, quer fosse Florence Nightingale respondendo ao seu
chamado ou Maya Moore respondendo ao seu, quer eles entendessem completamente o
sacrifício que estavam fazendo ou as consequências da posição que estavam assumindo, sua
coragem ecoa.
Sua virtude brilha.
Não podemos consagrá-lo. Ele permanece eterno por si só. Um sacrifício entregue até às
chamas.
Porque sabemos que não estaríamos aqui se não fosse pela bravura de
aqueles que vieram antes dele.
Só há uma maneira de reembolsá-los por isso.

É acrescentando a isso as nossas próprias ações, retomando o seu “trabalho inacabado”.
Devemos continuar a tradição da qual fazemos parte, quer saibamos disso ou não. Devemos
seguir Hércules.
Começa escolhendo a virtude. Não uma sinalização de virtude, mas uma vida virtuosa.
Podemos aprender sobre a virtude o quanto quisermos, mas quando chegarmos ao
encruzilhada, aí teremos que fazer uma escolha.
Abrimos este livro com a Bíblia e com John Steinbeck. Terminemos reunindo-os. Em East
of Eden, de Steinbeck , ele conclui que a frase mais poderosa do cristianismo é timshel. Quando
lemos os mandamentos traduzidos para o inglês, eles são traduzidos exatamente assim,
mandamentos. Mas Steinbeck acha que a tradução hebraica é mais precisa, não “farás”, mas
“tu podes”.
“Aqui está a responsabilidade individual e a invenção da consciência”, refletiu ele ao seu

editor enquanto escrevia aquelas páginas. “Você pode, se quiser, mas depende de você. Esta
pequena história acaba por ser uma das mais profundas do mundo. Sempre achei que era, mas
agora sei que é.”
Quer seja da Bíblia, de Hércules, do Leste do Éden ou de Fausto, a mensagem da parábola
é a mesma: temos uma escolha. Escolhemos entre a covardia e a coragem, a virtude e o vício.
A coragem nos chama em nosso medo. Chama-nos a cada ato de bravura e perseverança
que os nossos deveres exigem. E nos chama além de nós mesmos para um bem comum maior.
É nossa decisão como atender a chamada. Não apenas uma vez, mas mil
vezes em uma vida. Não apenas no passado e no futuro, mas agora, hoje.
O que será?
Você pode ser corajoso? Por quem e pelo que você será corajoso?
O mundo quer saber.
Posfácio
EU tinha talvez vinte e três anos quando Dov Charney, o CEO da

American Apparel, me pediu para vazar fotos nuas de uma mulher que o estava
processando.
Eu disse a ele que não faria isso.
Ele acreditava que essas fotos e as mensagens de texto que as acompanhavam o

exonerariam. Até certo ponto ele estava certo. Eles também constituíam o que hoje
chamamos de “pornografia de vingança”.
Eu disse que não queria participar disso.
Na época, senti uma certa satisfação comigo mesmo por esse momento de coragem
moral. À medida que fui ficando mais velho e tendo escrito as páginas que você acabou de
ler, a escolha se mantém, mas também parece vergonhosamente insuficiente. Por um lado,
desafiar Dov Charney não era algo que as pessoas faziam na American Apparel: não se
quisessem manter o emprego, muito menos ficar do lado bom do chefe. Por outro lado, por
que não me virei, saí pela porta e nunca olhei para trás? Por que não desisti na hora? Por
que todo mundo não fez isso? Por que eu ainda queria manter o emprego?
Lembro-me de entrar em seu escritório algumas semanas depois e testemunhar uma

videochamada entre ele e repórteres dos principais meios de comunicação, onde viram as
fotos. Eu tinha interrompido apenas a minha participação no esquema. Eu não tinha feito
nada para realmente impedir que isso acontecesse. Em poucos minutos, eles estariam
espalhados pela Internet e pela imprensa.
Por que minha coragem me falhou?
É uma pergunta que me fiz muitas vezes desde então. Porque esse não foi o único
dilema moral em que me encontrei na American Apparel. eu disse
eu mesmo que fiquei ao longo dos anos porque queria proteger as pessoas que trabalhavam para
mim. Fiquei porque pensei que poderia fazer mais diferença ficando. Porque acreditei na missão
da empresa (estava fazendo o bem no mundo). Porque eu não era como os outros nem como ele.
Até certo ponto isso era verdade. Mas sempre podemos encontrar razões para não fazer a coisa
certa, mas difícil. Naquela idade, afastar-me do dinheiro, do emprego mais importante que alguma
vez tive, perturbar os planos que tinha para a minha vida – tudo isso pesava muito sobre mim.
A ironia, em retrospecto, é que naquele exato momento eu já estava fazendo planos para
fazer algo muito mais assustador: sair do mundo corporativo e me tornar um escritor. Acredito que
estava com medo do que significaria cortar minha linha de vida. Hesitei em ficar sem salário. Fui
dissuadido pela incerteza, pelo salto no escuro. Mas, ao hesitar, coloquei a mim e a minha
segurança acima do que era certo e acima das outras pessoas.
Por mais três anos, permaneci na empresa como conselheiro e estrategista, o que consistia
principalmente em interferir nos funcionários que eu poderia ajudar e evitar que o carro caísse em
uma vala. Evitei que decisões erradas fossem tomadas. Direcionei as decisões em uma direção
mais ética. Tentei controlar Dov. Mantive as coisas funcionando do meu jeito, ajudando milhares
de trabalhadores do setor têxtil a continuar ganhando um salário digno. Também continuei a ser
pago e, como resultado, não consigo escapar totalmente da cumplicidade pelo mal que aconteceu.
Um perfil de coragem que eu não tinha.

Em 2014, depois de me estabelecer como escritor de três livros, os acontecimentos mudaram
repentinamente. Dov, cuja compreensão da realidade antes era intermitente, disparou. Ele estava
morando em uma cama no armazém. Ele bateu em um funcionário. Ele iria reclamar como um
lunático. Ele havia levado o preço das ações ao nível mais baixo de todos os tempos. Os
processos continuaram porque ele não conseguia se conter.
Durante a loucura de Dov, conversei frequentemente com alguns membros do conselho da

American Apparel sobre a situação dentro da empresa. À medida que os relatórios pioravam, o
conselho finalmente decidiu transferir seu CEO. Comecei a argumentar que Dov precisava de
ajuda da mesma forma que
Nero precisava de ajuda – que removê -lo era a única maneira de fazer isso. Demorei
muito para chegar lá, mas depois que tomei a decisão, não tive dúvidas de que era o
caminho certo. No dia em que encerrei a turnê do livro The Obstacle Is the Way, recebi
uma ligação de Dov e depois de seu número dois.
O conselho finalmente o demitiu.
Eu poderia ter feito a diferença se tivesse defendido isso antes? Ou
eu teria sido demitido? Se eu tivesse desistido em protesto em 2011, isso teria enviado
uma mensagem ou ido embora sem aviso prévio? Se eu não tivesse contido o fogo,
não estaria por perto no momento crucial quando ele aconteceu. Ou . . . é isso que digo
a mim mesmo.
Dov, sem saber dos meus esforços, tentou comprar a minha lealdade naqueles
momentos de desespero. Vou comprar para você uma editora, ele me disse. Ele
poderia ter cumprido essa promessa? Provavelmente não. Não importava porque eu
não estava interessado. Eu havia cruzado meu Rubicão. Voei para Los Angeles e
comecei uma nova função tentando reconstruir a empresa e salvá-la de Dov, que em
vez de ir embora com milhões decidiu que se não pudesse estar no comando, preferiria
atacar o que passou a vida prédio. Foi uma corrida para impedi-lo de incendiar todo o
lugar.
Houve uma aquisição hostil de Wall Street e depois uma pílula venenosa do
conselho. Não era hora de estar em uma zona de guerra, mas era um caos em um
nível que eu nunca tinha visto. Tive que enfrentar críticas, intrigas e todo tipo de
bobagem. Eu sentaria e seria entrevistado para uma série de investigações. Mostrei-
lhes onde os corpos foram enterrados e onde o dinheiro foi desperdiçado. Convenci
outras pessoas a compartilharem suas histórias e as protegi de retaliações. Limpei
bagunças de longa data e cancelei políticas que nunca deveriam ter sido implementadas.
Eu consolei as pessoas. Tentei consertar as coisas. Trabalhei muitas horas, longe de
casa, enquanto minha esposa esperava pacientemente sozinha, enquanto tentávamos
salvar as ruínas da empresa. Foi exaustivo.
Mas nem toda batalha pode ser vencida. A nova liderança corporativa hesitou num
momento crítico. Havia funcionários que precisavam ser demitidos – que haviam sido
corrompidos ao longo dos anos. Quando eles foram mantidos, com medo de incomodar
alguém, Dov conseguiu sabotar a empresa através de
eles. Depois, o fundo de cobertura que comprou a empresa cedeu à sua pressão e trouxe Dov
parcialmente de volta ao grupo. Eu havia alertado contra isso repetidamente, então desisti
imediatamente, desistindo do restante do meu contrato.
Ele havia sido demitido por motivos que foram negados e desculpados por muito
longo. A ideia de reverter o curso era injusta para mim. Mas os especialistas em recuperação
estavam certos de que sabiam melhor. A empresa acabaria entrando com pedido de falência.
Duas vezes. Mais de 10.000 pessoas perderam o emprego.*
Já recebi ameaças de morte por escrever antes, mas nenhuma delas me abalou como um
dos capangas palhaços de Dov fez ao telefone naquele verão. Você deixa de trabalhar e admirar
alguém - pensando que acredita nas mesmas coisas - e percebe que se cegou. Você percebe
que se rebaixou. Você percebe que a maior parte era mentira.
E de repente você está preocupado com sua segurança, cuidando de seus negócios como se
seu carro e seu escritório estivessem grampeados.
Havia tristeza e medo, mas também havia uma quantidade surpreendente de certeza. Foi
muito melhor partir, muito melhor fazer a coisa difícil, do que os anos de conflito moral - por mais
interessantes e às vezes divertidos que tenham sido. Muito mais gratificante também.
Enquanto a American Apparel implodia, eu li muito Sêneca. Ele é uma figura fascinante
porque, apesar de todos os seus belos escritos sobre o estoicismo – especialmente coragem e
justiça – ele também trabalhou para Nero. Eu teria sido um equivalente menor do século XXI?
Um escritor que não viveu de acordo com suas palavras? Em certo sentido, sim. Indiscutivelmente,
eu tinha ficado aquém. Eu tinha me comprometido.
Eu deveria saber melhor. Eu poderia ter sido mais corajoso.
Acho que grande parte disso foi a fervura lenta. Você começa com um conjunto de
suposições feitas com base nos fatos conforme você os entende ou até mesmo em compromissos
que está disposto a fazer. Nero era adolescente quando Sêneca o conheceu. Conheci Dov
quando era adolescente. As coisas mudam. Você aprende mais.
Eventos acontecem. Mas se você não estiver disposto a tomar decisões — decisões difíceis —
à medida que cresce e as coisas mudam, então você é um covarde.
A falta de agência é contagiosa. Costumávamos conversar na American Apparel sobre
como estávamos todos “assistindo ao show do Dov”. Ninguém sequer falou em fazer algo a
respeito. Era como se todos fôssemos observadores passivos do nosso
próprias vidas surreais - até as horas e horas em que fomos forçados a sentar e
observá-lo discursar e delirar. Às vezes ele era brilhante. Às vezes ele
era terrivelmente malévolo. Parece que nunca ocorreu a ninguém que poderíamos
fazer algo a respeito. Talvez esperássemos que alguém o fizesse, que os adultos
nos salvassem. À medida que envelhecíamos – à medida que Sêneca se tornava
poderoso por mérito próprio –, convenientemente nos escapou que éramos nós que
precisávamos vir em socorro.
Acordos de confidencialidade, indenizações, aluguel de carros, amizades. . .
compartimentalização, nossos próprios problemas com o pai. Ele era o chefe e sua
assinatura estava em nossos cheques. Você tem uma conexão pessoal e isso o
cega. Ninguém que conhecíamos nos chamou. Se tivessem, teríamos ouvido? Ou
isso apenas teria nos levado ainda mais fundo na dissonância cognitiva? O medo –
nas suas muitas formas – foi um elemento de dissuasão persuasivo. Venceu a
coragem. Pelo menos posso dizer isso no meu próprio caso.
O próprio Sêneca falaria sobre como a virtude consiste em duas partes. O estudo
da verdade, seguido de conduta. Se houver uma terceira parte, disse ele, seria a
advertência e os lembretes – o processo de revisão, reflexão e criação de regras
com base nas nossas experiências. É claro que, de todas as partes, a conduta é a
mais importante. Minha própria história é uma prova disso. Mas é também fracassando
– e depois olhando no espelho – que somos capazes de crescer e aprender, e
esperamos ser melhores na próxima vez. Foi assim que aconteceu com Sêneca.
Eventualmente, ele rompeu com Nero. Ele saiu como um herói.
Quando 2016 chegou, eu também havia aprendido com minhas experiências.
Eu tinha uma coluna no New York Observer, de propriedade de Jared Kushner, então
conhecido simplesmente como incorporador imobiliário e genro de uma personalidade
de reality show. Naquele verão, escrevi um artigo que defendia fortemente a aptidão
de Donald Trump para o cargo. Não houve necessidade de aprovação editorial do
meu texto até aquele momento, mas de repente o jornal bloqueou a publicação do
meu artigo. Alguns anos antes, eu teria medo de balançar o barco – ou perder o
dinheiro que poderia advir do show.
Agora nem me ocorreu não publicar algo que considerava importante.
Eu também sabia que não estava errado, o que significava que era certo dizer isso.
Publiquei meu artigo em outro lugar e ele imediatamente se tornou viral. Eu sabia
que isso significava que meus dias escrevendo no Observer estariam contados. Pouco
depois, escrevi outro artigo crítico que também se concentrava no site de extrema direita
Breitbart. Novamente, ele não foi publicado, então eu o publiquei sozinho. Pouco depois,
fui informado de que alguém associado à campanha telefonara para fazer sérias
alegações de que um dos meus livros havia sido plagiado. A acusação era absurda, mas
a questão não era essa: era para ser um aviso. Eles queriam que eu soubesse que
tentariam me arruinar se eu não calasse a boca.
Não funcionou.
Se eu tivesse perdido minha coluna por causa do artigo de Trump? Se eu tivesse
sido forçado a lutar contra falsas acusações? Se alguém tivesse vindo atrás de mim? Eu
teria lidado com isso da mesma forma que lidei com a perda daquele salário – com as
ferramentas que sempre tive, como disse Marco Aurélio. Ceder ao medo é negar os
talentos e habilidades que o levaram onde você está. É privar-se do arbítrio que lhe foi
dado ao nascer.
De certa forma, sou grato pelas experiências na American Apparel, porque elas me
ensinaram – tardiamente – sobre a importância de ouvir a voz dentro de você. No meio
do caos e da corrupção, pode ser difícil ouvir o apelo à coragem. Às vezes, você só
consegue compreender os perigos da hesitação, de não falar a verdade ao poder, depois
de testemunhar o que acontece com você e com os outros quando isso não acontece.
Você descobrirá que a intimidação total de que acabei de falar é rara. Muito mais
eficazes são os incentivos comuns da vida. Diga às pessoas o que elas querem ouvir e
você terá um público maior. Não seja político. Evite desafiar a identidade de alguém.
Qualquer escritor moderno pode observar suas taxas de cancelamento de assinatura e
de seguimento e aprender muito rapidamente que apresentar a dura verdade muitas
vezes prejudica sua carteira. Você só precisa ler as cartas dos fãs quando entrar em
assuntos polêmicos: Por que você disse isso? Nunca mais vou ler você.
Eu não sou perfeito. Nem sempre fui tão corajoso quanto gostaria de ser, é claro.
Mas à medida que envelheci como escritor, uma coisa tornou-se cada vez mais clara
para mim: a nossa obrigação é para com a verdade – quer as pessoas gostem
isso ou não. Assim como Helvidius, eles podem puni-lo por isso. Eles podem “cancelar” você ou
até mesmo matá-lo literalmente por isso. Mas, como costumo dizer aos leitores irritados, não
construí minha plataforma para não usá-la para dizer o que acredito.
Guardei esta história para o final deste livro precisamente porque é complicada e
comum. Doze mil pessoas trabalharam na American Apparel ao longo dos anos.
Quem foi o mais culpado? Ninguém pode dizer. Se você ler as histórias sobre essas
fotos vazadas, verá como a situação realmente era obscura. Talvez você leia minha
coluna sobre Trump e pense que eu estava totalmente errado e que não deveria ter
sido publicada.
Meu objetivo nessas histórias era mostrar que a coragem é algo que todos nós
temos que trabalhar à nossa maneira, em nossas próprias vidas – a maioria das quais
são bastante prosaicas. Samuel Johnson brincou que “todo homem pensa mal de si
mesmo por não ter sido soldado”. Entendi. Lutei com isso enquanto escrevia este
livro: Estou qualificado? Posso escrever sobre a coragem de nunca ter salvado a vida
de ninguém fora de algumas ligações para o 911 e de aplicar RCP em alguém na
calçada em frente a um bar?
Nem sempre fui corajoso. Nem sempre sou corajoso. Hesitei até em escrever este
capítulo e algumas pessoas me disseram para não incluí-lo. . . mas então lembrei-me
que a hesitação deveria reforçar a sua determinação. Posso dizer sinceramente que
estou melhorando no desafio atemporal de aplicar coragem à vida real. Eu me importo
menos com o que as pessoas pensam hoje do que ontem. Dou um passo à frente
com mais frequência do que recuo. Escrever e publicar este livro foi um exemplo
disso. Mas gostaria que minha vida privada e minhas ações privadas falassem mais
alto que palavras.
Temos que parar de pensar na coragem apenas como o que acontece no campo
de batalha ou num ônibus durante os Freedom Rides. É também não ter medo do seu
chefe ou da verdade. É .a. decisão
. de seguir seu próprio caminho criativo. É traçar
uma linha ética. É ser estranho se você é assim. É votar na sua consciência, não no
que a multidão quer. Ou o que seus pais querem.
Não é só fazer essas coisas que o destino te chama para o palco mundial. É
também, como já falamos, fazer da coragem um hábito. Algo
você faz em assuntos grandes e pequenos, dia após dia - para que pareça natural a cada
momento, não importa quem esteja assistindo, não importa o que está em jogo.
A coragem chama cada um de nós.
Vamos responder?
Ou talvez isso seja demais. Podemos melhorar em responder? Podemos dar um passo
levantamos mais vezes do que recuamos?
Vamos começar por aí.
Férias Ryan
Livraria Painted Porch
Bastrop, Texas
2021
O que ler a seguir?
F para a maioria das pessoas, as bibliografias são enfadonhas. Para quem gosta de ler,
é a melhor parte. No caso deste livro, que contou com tantos autores e pensadores
maravilhosos, eu não conseguiria encaixar toda a bibliografia no livro. Em vez disso,
preparei uma lista completa não apenas de todos os grandes livros que influenciaram as
ideias que você acabou de ler, mas também o que extraí deles e por que você gostaria de
lê-los. Para obter esta lista, basta enviar um e-mail para books@courageiscalling.com
ou acesse coragemiscalling.com/books.
Também lhe enviarei uma lista de ótimas citações sobre coragem.
POSSO OBTER AINDA MAIS RECOMENDAÇÕES DE LIVROS?
SIM. Você também pode se inscrever na minha lista de recomendações mensais de livros
(agora em sua segunda década). A lista cresceu para incluir mais de duzentas mil pessoas
de todo o mundo e recomendou milhares de livros que mudam vidas. ryanholiday.net/
reading-newsletter. Vou começar com dez livros incríveis que sei que você vai adorar.
Agradecimentos
T este foi um livro escrito durante o auge da pandemia de COVID-19,

e, por definição, não seria possível se não fosse pelos corajosos médicos,
cientistas, trabalhadores da linha da frente, motoristas de entregas e funcionários de
mercearias que apareciam todos os dias – cada um fazendo a sua pequena parte para
que o resto de nós pudesse sobreviver. Quando falo de coragem, não estou falando
apenas de soldados, mas de qualquer pessoa que persevera diante do medo, da
dificuldade ou da dúvida. Todos temos uma dívida de gratidão para com os heróis de
2020 e 2021 – e deveríamos aproveitar os acontecimentos do ano passado para fazer
um balanço de nós mesmos e das nossas próprias contribuições para o bem comum.
Gostaria também de agradecer à minha esposa, Samantha, que apoiou e protegeu
incansavelmente a nossa família enquanto escrevia este livro. Também devo isso aos
meus sogros, que me deixaram estacionar um trailer na garagem deles durante o verão
e observaram nossos filhos enquanto eu escrevia a Parte 2 do livro. Gostaria de
agradecer aos meus pesquisadores Billy Oppenheimer e Hristo Vassilev, ao meu editor
Nils Parker, ao meu agente Stephen Hanselman e à equipe do Portfolio (Adrian
Zackheim, Niki Papadopoulos, Stefanie Brody, Tara Gilbride, Megan McCormack).
Obrigado ao General Mattis, General Lasica, Bradley Snyder, Matthew McConaughey,
ao meu incansável mentor Robert Greene e a Steven Pressfield pelos seus conselhos
e notas. Agradeço à minha antiga equipe da American Apparel pela ajuda no posfácio
e por permanecer comigo, mesmo que eu nem sempre tenha sido tão corajoso quanto
poderia ter sido.
Mais uma vez, este livro – na verdade, toda a arte, literatura e tecnologia – não
seria possível sem os sacrifícios e a bravura das gerações passadas. Nunca poderemos
recompensá-los por esses esforços. Tudo o que podemos fazer é tentar seguir seus
passos e honrá-los usando sua inspiração para nossos próprios feitos.

Seja qual for o grau de sucesso nisso aqui ou em outro lugar, ainda assim
continuo agradecido e agradecido.
Interessado em aprender ainda mais sobre o

estoicismo?
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Sobre o autor
Ryan Holiday é um dos filósofos vivos mais vendidos do mundo. Seus livros
como The Obstacle Is the Way, Ego Is the Enemy, The Daily Stoic e o best-seller
número 1 do New York Times , Stillness Is the Key , aparecem em mais de 40
idiomas e venderam mais de 4 milhões de cópias. Juntos, eles passaram mais
de 300 semanas nas listas dos mais vendidos. Ele mora fora de Austin com sua esposa
e dois meninos...e um pequeno rebanho de vacas, burros e cabras. Sua livraria,
The Painted Porch, fica na histórica Main St em Bastrop, Texas.
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* Este é o livro 1.
* Se a Bíblia não funcionar para você, alguma versão de “Seja corajoso”, “Tenha coragem” e “Não tenha
medo” aparece mais de uma dúzia de vezes na Odisseia.
* Como veremos, se ao menos este político de bom tempo pudesse ter seguido o seu próprio conselho.
* Indesculpavelmente, em 2021, uma estátua do senador Tillman permanece de pé no terreno da Câmara

Municipal da Carolina do Sul.
* É assustador pensar no que poderia ter acontecido com a amada filha de De Gaulle, Anne, que tinha necessidades
especiais, se eles tivessem ficado na França.
* Lincoln demitiu o general George B. McClellan e o substituiu por Grant por esse motivo. “Ele
luta”, disse Lincoln.
* Na Guerra Civil, as minas navais eram chamadas de “torpedos”. Esta famosa expressão não significava
“arme suas armas” como alguns pensam, mas sim “Esqueça os obstáculos, vamos prosseguir!”
* Embora devamos notar que ele só estava nesta posição por causa da bravura profunda e
concertada de gerações de sufragistas.
* Espera-se que os soldados sigam ordens, mas hoje eles também têm o poder de, caso duvidem da segurança ou
da moralidade de um comando, levá-lo ao seu superior e subir no “mastro de solicitação” até que a coisa certa seja
feita.
* Uma versão mais completa de sua batalha com Gawker é contada em meu livro Conspiracy.
* É importante notar que seis meses depois MacArthur seria demitido sem cerimônia de seu emprego porque o
sucesso havia subido à sua cabeça. Lembre-se: Ousadia não é imprudência. Não pode ser quando você está
jogando com a vida de outras pessoas.
* Também vale a pena dar crédito ao Príncipe Alberto de Inglaterra, que nos últimos dias da sua vida manteve a Grã-Bretanha
fora da Guerra Civil dos EUA (que facilmente poderia ter-se tornado numa guerra mundial).
* Os apóstolos viram Cristo seguir o seu próprio conselho, dolorosamente, oferecendo a sua vida por todos. Dos doze
apóstolos, pensa-se que apenas um ou dois morreram de morte natural.
* É engraçado que os niilistas, com suas expectativas já nulas, sempre pareçam estar tão decepcionados com as
pessoas.
* Foi uma experiência que inspirou meu livro Ego Is the Enemy.

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Uma marca da Penguin Random House LLC

Copyright © 2021 de Ryan Holiday Penguin

dados de catalogação em publicação da biblioteca do congresso

Nomes: Holiday, Ryan, autor.

Disciplinas: LCSH: Coragem. | Estóicos.

O chamado que tememos. . .

O importante é não ter medo

Derrotamos o medo com lógica

Sempre há mais antes de serem contados

Não se deixe intimidar pelas dificuldades

Concentre-se no que está à sua frente

Nunca questione a coragem de outro homem

Agência é uma verdade eficaz

Temos medo de acreditar

Nunca deixe que eles intimidem você

Todo crescimento é um salto

Não tema as decisões

Você não pode colocar sua segurança em primeiro lugar

O medo está lhe mostrando algo

A coisa mais assustadora que existe é você mesmo

A vida acontece em público. Acostume-se com isso.

Qual tradição você escolherá?

Você não pode ter medo de perguntar

Quando nos elevamos acima. . .

Parte II: CORAGEM

A chamada que atendemos. . .

O mundo quer saber

Se não você, então quem?

A preparação torna você corajoso

Basta começar em algum lugar. Apenas faça algo.

Fale a verdade ao poder

É bom ser “difícil”

Apenas alguns segundos de coragem

Faça disso um hábito

Você tem que possuí-lo

Você sempre pode resistir

A sorte favorece os audazes

Ame o seu próximo

Ousado não é precipitado

A agência é assumida, não dada

Quando a violência é a resposta

Para levantar e sair

Faça seu trabalho

Você pode vencer as probabilidades

Quando nos elevamos acima de nós mesmos. . .

Parte III: O HERÓICO

Indo além do chamado. . .

A causa faz tudo

A coisa mais corajosa é não lutar

Você deve passar pelo deserto

Torne as pessoas maiores

Não há tempo para hesitar

Nós fazemos nossa própria sorte

Inspire através do destemor

O que você está disposto a pagar?

Para voltar ao vale

Você deve queimar a bandeira branca