Sheffield

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Panorama de Sheffield (Centro e Norte) 2004.

Sheffield é a quarta cidade da Inglaterra. Localizada no condado de South Yorkshire possui atualmente (2004) uma população bem acima de 500,000 habitantes.

História

A cidade é muito antiga, com origens na Idade do Bronze, ou até antes. (Há indícios na região, em Creswell Craggs, de habitação por homens da época do paleolítico). Na Idade de Ferro, no século I, a tribo celta chamada "Brigantes", construi uma foraleza contra o avanço dos Romanos na área que hoje faz parte do bairro de Wincobank no nordeste da cidade. Subsequentemente uma estrada romana foi construida a norte de Sheffield, seções da qual ainda podem ser vistas em Stannege Edge.

O crescimento mais acentuado da cidade, nos tempos antigos, ocorreu quando os Saxões estabeleceram uma comunidade (Scafeld, ou Escafeld) na beirada do Rio Sheaf. Em Dore (agora um bairro na região oeste da cidade), no ano de 829, o Rei Eanred de Northumbria assumiu a derrota do seu exército e se entregou ao seu rival, o Rei Egbert de Wessex, que assim se tornou o primeiro Rei Saxão de toda Inglaterra.

Até o século 14, Sheffield tinha se tornada famosa pela qualidade das facas produzidas pela industria local da época e no século 16 assumiu uma posição de liderança na fabricação de talheres.

Em 1740 o Benjamin Huntsman desenvolveu o processo inovador de produzir aço tipo "Crucible Steel" na sua oficina no bairro de Handsworth. Este processo se tornou o processo principal mundial para a produção de aço até a invenção, pelo Henry Bessemer, na sua fabrica em Sheffield, do "Bessemer Convertor" que revolucionou a industria siderúrgica internacional.

A cidade se tornou uma das fundações da revolução industrial no século 18.

Mais recentemente, em 1912, o Harry Brearly inventou o aço inoxidável numa das fabricas da cidade e os Profs. Brian Pickering ( da Politécnica de Sheffield, agora a Sheffield Hallam University) e Terry Gladman realizaram extensos trabalhos na pesquisa e desenvolvimento da metalurgia física de aço ao longo das decadas dos 60, 70 e 80, os quais foram fundamentais na evolução dos modernos aços de baixa liga e alta reistência, tão essenciais no século 21.

Geografia

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"Bishop's House", edifício do séc. XVI, Sheffield.

Sheffield, localizada a 53°23' norte, 1°28' oeste, fica na fronteira do Yorkshire com as florestas do Nottinghamshire e as charnecas do Derbyshire. Historicamente, Sheffield fazia parte do "West Riding" de Yorkshire e, antes disso, o "Shire" Saxão de Hallamshire.

A cidade cresceu num vale entre sete colinas, na confluência de cinco rios: Don, Sheaf, Rivelin, Loxley e Porter.

Sheffield fica ao oeste do Parque Nacional do Peak District ("Distrito dos Picos", se referindo à Serra dos Pennines). De fato, um terço da cidade se localiza dentro deste parque (nenhuma outra cidade inglesa possui território dentro de um parque nacional) e a cidade é citada como a mais verde do país, com 150 bosques e 50 parques públicos.