Byford Dolphin-ulykkene

Den 5. november 1983 hadde Byford Dolphin-plattformen en alvorlig ulykke som kostet livet til fire dykkere under trykk og et besetningsmedlem som betjente dykkerne på utsiden av dykkesystemet. Ulykken skjedde mens plattformen boret etter gass på Nordøst Frigg i Nordsjøen. Dykkerklokken var heist ombord og koplet til kammersystemet. To av dykkerne hadde forlatt dykkerklokken etter endt dykk, tatt seg gjennom forbindelsestunnelen og befant seg i kammer innenfor på ca 9 atmosfærers overtrykk (90 m). Ulykken skjedde da koblingslåsen som forbinder dykkeklokken til kammersystemet ved en feil ble åpnet mens den innvendige døren mellom forbindelsestunnelen og kammer sto helt åpen. Den frigjorte dykkerklokken ble blåst til side. Dykkerne under trykk og hjelperen på utsiden ble drept momentant av det voldsomme trykket som ble utløst mens en annen hjelper ble alvorlig skadet. Ulykken avslørte alvorlig svikt både i prosedyrer og utstyr.

Plattformens kammersystem var ikke utstyrt med oppdatert sikkerhetsutstyr og måleinstrumenter for å måle trykk i koblingen utenfor kammeret. I tillegg manglet det sikkerhetsmekanismer for å forhindre at koblingslåsen mellom dykkerklokke og kammer lot seg åpne mens det var trykk i mellom. Det Norske Veritas hadde satt krav om sikkerhetsmekanismer for sertifisering, men dette var ikke gjennomført. En måned etter ulykken satte Det Norske Veritas og Oljedirektoratet et absolutt krav om slike sikkerhetsmekanismer for alle trykkammer. Andre viktig endringer som kom var innføring av skiftplan for dykkere under trykk, innskjerpelse av maksimaltid for klokkeløp (tiden dykkerne befinner seg i dykkerklokken og den er frakoblet kammersystemet) og begrensninger i overtidsbruk for overflatepersonell.

Fagforeningen NOPEF hevdet at etterforskningen og ulykkesrapporten etter ulykken bar preg av å dekke over at norske myndigheter hadde gitt uansvarlige dispensasjoner og at det hadde vært alvorlig svikt i utstyr og rutiner. En gruppe tidligere nordsjødykkere gikk sammen i North Sea Diver Alliance i 1990-årene. Alliansen arbeidet for at det skulle bli gitt erstatning for dødsfall og skader blant dykkere. Byford Dolphin-ulykken var en av sakene som alliansen tok opp.

I 2009 ga den norske regjeringen erstatning.

Den 17. april 2002 omkom en norsk oljearbeider på Byford Dolphin av hodeskader. Ulykken førte til at plattformen mistet en letekontrakt med Statoil, som fant at operasjonsrutinene på plattformen var mangelfulle. For firmaet som eide plattformen, Byford Dolphin Pte LTd (Fred Olsen Energy) førte ulykken til et betydelig inntektstap.

• ulykker i petroleumsbransjen
• Deep Sea Driller-ulykken
• Norsk oljehistorie

• Kulturminne Frigg: Byford Dolphin – Norges verste dykkerulykke

• Gjerde, Kristin og Ryggvik, Helge (2009). Nordsjødykkerne. Stavanger: Wigestrand Forlag.
• NOU (1984:11). NOU 1984: 11 Dykkerulykken på Byford Dolphin. Oslo: NOU
• Wingen, Tom (2011, 27/7). Byford Dolphin Disaster. Pioneer Divers in the Norwegian Sector of the North Sea. Stavanger: North Sea Divers Alliance.
• Wingen, Tom (2010, 3/1).Norwegian Sector Divers – Fighting the Norwegian Government over Human Rights Abuses. Pioneer Divers in the Norwegian Sector of the North Sea. Stavanger: North Sea Divers Alliance.