Harriet Taylor Mill

Mill ble født i London som Harriet Hardy. Hun fikk privatundervisning som barn, men som jente var hun utelukket fra å studere på universitet. Som attenåring ble hun gift med den eldre handelsmannen John Taylor. Etter at han døde i 1849 giftet hun seg med den jevnaldrende vennen John Stuart Mill i 1851, men døde få år senere. Enkemannen dyrket hennes ettermæle helt til han selv havnet ved siden av sin hustru på en gravlund i Avignon.

Det byr på vanskeligheter å skille Harriet Taylor Mill fra John Stuart Mill, ettersom hun med unntak av noen artikler i det unitaristiske tidsskriftet Monthly Repository ikke utga mye i eget navn. Ektemannen hevdet selv at hun var for medforfatter å regne i mesteparten av det han utga etter 1840.

Det viktigste av hennes egne skrifter er essayet The Enfranchisement of Women (Kvinners rettigheter) som ble publisert i 1851, riktignok anonymt. Inspirert av sosialisten og reformatoren Robert Owen gikk hun her inn for kvinners rett til arbeid og deltakelse i politikken. Dette er ideer som kan gjenfinnes i John Stuart Mills On the Subjection of Women (Om undertrykkelsen av kvinner) som utkom i 1869. Hun ga vel å merke også sitt bidrag til Mills Principles of Political Economy (Prinsipper for politisk økonomi) fra 1848.

Mest betydelig er likevel hennes rolle i utformingen av det som skulle bli ektemannens mest kjente verk, nemlig On Liberty (Om friheten) fra 1859, som fremsetter individets rett til å bestemme eget liv.

• The Complete Works of Harriet Taylor Mill, red. Jo E. Jacobs. Bloomington 1998.

• kvinnebevegelsens historie
• liberalisme
• John Stuart Mill

• Jacobs, Jo E. The Voice of Harriet Taylor Mill. Bloomington 2002.
• Rønning, Anne B. "Kvinnefrigjøring – for den enkeltes lykke, til samfunnets beste. Harriet Taylor Mill (1808-1858) og John Stuart Mill (1806-1873)". I Linda Rustad og Hilde Bondevik, red., Kjønnsperspektiver i filosofihistorien. Oslo 1999.