Ieper

Ieper og området omkring var under første verdenskrig skueplass for tre usedvanlige blodige slag, og byen ble fullstendig ødelagt. Ieper lå ved den nordlige enden av Vestfronten og var strategisk viktig både for de allierte og for tyskerne. Her var begge sider redde for et avgjørende gjennombrudd fra fienden. Det første slaget varte fra 19. oktober til 22. november 1914 og det andre fra 22. april til 25. mai 1915. Begge disse var mislykkede tyske gjennombruddsforsøk. Ved offensiven i 1915 ble stridsgass brukt for første gang i krig. Man regner med at det første slaget krevde livet til 130 000 tyske soldater, 50 000 franske, 58 000 britiske (inkludert samveldetropper) og 32 000 belgiske soldater. Tapstallene i det andre slaget var 35 000 tyskere og 60 000 briter og franskmenn.

Det tredje slaget stod i perioden 31. juli til 6. november 1917 og var et britisk forsøk på å omgå de tyske linjer. Spesielt kampene ved den lille byen Passchendaele, 10 kilometer nordøst for Ieper, er blitt stående som symbolet på første verdenskrig med skyttergraver, regnvær og søle, et sønderskutt landskap og enorme, meningsløse tap av menneskeliv. Omkring 250 000 mann falt, og etter ubetydelige erobringer oppgav britene forsøket på gjennombrudd.

Ved byområdets sørlige grense ligger det monumentale og gripende minnesmerket med alle de falnes navn. Krigsmonumentet Menenpoort er reist til minne om de savnede britiske soldatene. Byens museum In Flanders Field har navn etter et berømt dikt om de unge døde av den kanadiske poeten og legen John McCrae, som selv døde på et britisk feltsykehus i Frankrike i 1918.