Protea

Protea er en slekt som hører til familien Proteaceae blant de tofrøbladete. Slekten finnes i hovedsak i Sør-Afrika. Dette er eviggrønne busker med store, hodeforma blomsterstander. Protea-arter og kultivarer i mange fargevarianter er i salg som avskårne blomster.

Plantene er busker eller små trær på inntil åtte meter. De har helranda blad og blomstene er samla i store, hodeforma blomsterstander som kan være over ti centimeter breie. Blomsterstandene har lange spisse og fargerike høyblad, mens enkeltblomstene er ganske smale. Enkeltblomstene har fire blomsterblader og fire pollenbærere. Arter i denne slekta pollineres av fugler og pattedyr, i hovedsak gnagere.

Det er om lag 115 arter i slekta og rundt 90 prosent av disse finnes i fynbos-områdene i Kapp-provinsen i Sør-Afrika. Protea cynaroides med store, røde blomster er valgt som Sør-Afrikas nasjonalblomst, og finnes gjengitt i republikkens våpenskjold. Noen arter finnes lenger nord i Afrika, for eksempel P. kilimanjaro, som finnes blant annet på Kilimanjaro og Mount Kenya.

Det systematiske navnet, Protea, er gitt av Carl von Linné, etter den greske havguden Protevs som kunne anta mange ulike skikkelser. Protea-artene er svært varierte med hensyn til farger på blomster og høyblad og størrelse på blomsterhodene.