fornuft – Store norske leksikon

Fornuft er et mangetydig og hyppig brukt uttrykk i filosofien og dagligspråket, som generelt gjerne brukes for å betegne abstrakt tenkeevne, kognitive ferdigheter og erkjennelsesevne, men som også kan knyttes til kontrafaktisk tenkning, samt moralsk og praktisk orientert refleksjon.

Faktaboks

Uttale: fornˈuft
Etymologi: av middelnedertysk

Tradisjonelt er begrepet forbeholdt menneskets tenkeevne, med sin evne til abstrakt og moralsk tenkning, samt til å utvikle begreper og kunnskap på grunnlag av individets erfaring, sansning, opplevelse og hukommelse. Fornuftsevnen betegner som sådan det som filosofer like tilbake til antikke greske tenkere som Platon og Aristoteles har sett på som det aller mest essensielle ved mennesket som art og vesen. Fornuft er den vanlige norske oversettelsen av blant annet de greske ordene nous, logos og dianoia, samt av det latinske ratio og intellectus.

Fornuft som teoretisk evne

I sin videste forstand betegner fornuft menneskets tenkeevne som sådan. I erkjennelsesteori brukes derimot også fornuft i en noe snevrere forstand som betegnelse for den delen erkjennelsesevnen som manifesterer seg tydeligst i slike disipliner som logikk og matematikk.

Uttrykket er også brukt om det komplekset av evner og egenskaper som skiller mennesket fra dyrene.

Tidligere filosofer skilte mellom fornuft som intuitiv forståelsesevne, og fornuft som evne til å resonnere. Forstanden (intellectus) er da fornuftens evne til direkte og uten resonnement å innse at et logisk prinsipp som motsigelsesprinsippet, nødvendigvis er sant: Fornuften «ser» dette. Fornuften som resonnementsevne eller ratio, er evnen til å argumentere korrekt og bindende på basis av gitte premisser. (Hos Immanuel Kant (1724–1804) får skillet mellom fornuft og forstand andre funksjoner.)

I dag er ikke dette skillet like skarpt. Begrepet har stadig et vagt innhold og brukes på ulike måter av forskjellige filosofer. Fornuft bør ikke identifiseres med intelligens slik dette begrepet brukes i moderne psykologi.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

Fagansvarlig for Erkjennelsesteori

Heine Alexander Holmen

Instituttleder, NTNU – Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet