såpeopera

Såpeopera er en programsjanger som ble utviklet for radio, men senere ble overtatt og videreutviklet av fjernsynsselskaper. Spesielt i den engelskspråklige delen av verden fyller såpeoperaer betydelige deler av fjernsynskanalenes sendetid.

Programmene fikk dette navnet fordi amerikanske såpeprodusenter i 1930-årene var de første til å sponse dem. Daglige hørespillserier på radio, med hjemmeværende husmødre som viktigste målgruppe, ga et godt utgangspunkt for den som skulle reklamere for en masseprodusert forbruksvare som såpe.

Såpeoperaens karakteristiske trekk er at den ikke har noen naturlig avslutning, noen serier har således gått i over 30 år, at den inneholder en rekke melodramatiske historier eller intriger som er vevd sammen i et komplisert mønster, og at det er et stort galleri av medvirkende, hvis privatliv stort sett er i krise. Vanlige ingredienser i såpeopera er utroskap, uønskede svangerskap, kriminalitet, risikopreget alkoholbruk eller annen skadelig bruk av rusmidler.

Før 1980 ble såpeoperaer normalt sendt på dagtid, men i 1980-årene ble det i USA utviklet programserier rettet mot et bredere publikum, og disse ble sendt på kveldstid. Den første såpeoperaen av denne typen som ble sendt på norsk fjernsyn, var Dynastiet, som ble vist på NRK i 1980-årene.