supertunge grunnstoffer

En atomkjerne karakteriseres av sitt atomnummer Z, som er lik antall protoner i atomkjernen. Den tyngste stabile atomkjernen har Z = 92 (uran), mens tyngre atomer med Z høyere enn 92 kalles supertunge.

Slike atomer er radioaktive og henfaller dermed til lettere atomer etter en gitt tid. Teoretiske beregninger har vist at man kan forvente noenlunde stabile kjerner i området med atomnummer Z = 114. Dette området i grunnstoffenes periodesystem blir populært kalt «stabilitetsøya».

For å skape atomer med atomtall Z helt opp til stabilitetsøya, sendes tunge kjerner mot tunge kjerner, slik som uran.

I 1996 kunne Peter Armbruster og medarbeidere i Darmstadt, Tyskland, påvise kjerner med atomnummer Z = 112 og massetall A = 277.

I 1999 fikk man et nytt gjennombrudd. Først fant forskere fra Dubna, Russland, ett tilfelle av grunnstoffet flerovium, Fl, med Z = 114 etter at de hadde bombardert plutonium-244, ²⁴⁴Pu, med kalsium-48, ⁴⁸Ca, prosjektiler i 34 dager.

Senere samme år ble det rapportert fra Lawrence Berkeley National Laboratory, USA, at grunnstoffet oganesson (Og) Z = 118 var oppdaget, men det ble avslørt senere at en medarbeider fusket med data som ikke stammet fra eksperimentet.

I oktober 2006 kunne Jurij Tsolakovitsj Oganessian og medarbeidere fra USA og Russland rapportere at grunnstoffet med Z = 118 og A = 294 var oppdaget. Eksperimentet ble utført i Dubna, nord for Moskva, der en av verdens største syklotroner, U400, finnes. Her bombarderte forskerne californium-249, ²⁴⁹Cf, med en partikkelstråle av ⁴⁸Ca i mer enn 1000 timer. Det nye grunnstoffet ble observert bare tre ganger i løpet av eksperimentet. Dessverre er levetiden bare ett millisekund, og det er vanskelig å se hvordan stoffet kan utnyttes videre.

Det er stor optimisme for at man skal kunne observere enda flere supertunge atomkjerner. Spesielt forventes at den tunge kjernen, unbihexium, ³¹⁰Ubh med Z = 126 og N = 184, vil kunne være et grunnstoff som har lengre levetid. Det er lite sannsynlig at man vil klare å finne supertunge atomkjerner som har høy grad av stabilitet.

• periodesystemet
• atom
• uran