trekløver (irsk nasjonalsymbol)

Trekløver ble brukt som symbol for Irland fra slutten av 1700-tallet. Det engelske navnet shamrock er avledet av irsk seamróg, som er diminutiv av seamair, som betyr kløver. Hvilken art av kløverslekten som er den egentlige shamrock, er omstridt. Tidligere var det hvitkløver (Trifolium repens), men nå oftest musekløver (Trifolium dubens).

Opphavet til kløverens status som nasjonalblomst er sannsynligvis at den knyttes til St. Patrick, landets skytshelgen. Ifølge tradisjonen skal han ha brukt trekløver, opprinnelig gjøkesyre, som symbol for treenigheten da han begynte å misjonere i Irland i 431. Han kan ha valgt triskele og trekløver fordi keltisk og andre hedenske religioner hadde flere triader eller trefoldige guddommer. På St. Patricks dag 17. mars pynter folk i Irland seg ofte med shamrock. eller trekløver.

Før 1800 hadde irske militære flagg og faner trekløver som symbol. Etter at union mellom Storbritannia og Irland ble inngått i 1800, ble trekløveren tatt inn i kongevåpenet sammen med Englands rose og Skottlands tistel. Gjennom 1800-tallet ble den stadig mer populær som nasjonalsymbol, og irene pynter seg med den på St. Patrickdagen 17. mars. Da republikken Irland brøt ut av unionen, ble trekløveren motiv på frimerker, produkter og i turistreklame, på linje med Irlands harpe. Også i Nord-Irland er den i offentlig bruk.