Guillaume Dupetit

Long before anyone had given it a name, artists such as Sun Ra, Lee Perry and George Clinton already represented the first effervescence of Afrofuturism. Combining music and science fiction, their creations forced fantasy to fall within the bounds of reality. The connections and perspectives of Afrofuturism extend in time and space, cross disciplines and specialties, and are both deeply rooted and constantly renewed. Although it is necessary to expound on the proposed definitions of the term, our main focus here will be on its application and exemplification. The objective of this study is not to define fixed contours or to measure the extent of the multiple ramifications embodied in the afrofuturistic discourse, but rather to provide an example of what it can generate in terms of musical discourse. The central theme of this analysis, thus, will confine itself to the musical field of Afro-futurism through the specific example of the Parliament / Funkadelic collective, in order to express the environment in which his musical creation is inscribed and to give a glimpse of the multiple meanings of the P Funk Universe.Bien avant qu’il fût placé un mot dessus, des artistes tels que Sun Ra, Lee Perry ou encore George Clinton représentaient déjà les premiers bouillonnements de l’Afro-futurisme. Mêlant musique et science-fiction, leurs créations encouragèrent l’imaginaire à entrer en dialogue avec le réel et la vie quotidienne. Les connexions et les perspectives de l’Afro-futurisme s’étendent dans le temps et dans l’espace, croisent les disciplines et leurs composantes, sont à la fois profondément ancrées dans des traditions et constamment en quête de renouveau. Bien qu’il convienne d’étayer les définitions proposées du terme, l’enjeu majeur réside dans son application à la musique et son exemplification. L’objectif pointé dans cette étude n’est pas de délimiter des contours fixes ou encore mesurer l’étendue des ramifications multiples qu’intègre le discours afro-futuriste, mais de l’éclairer à travers la production musicale. Notre axe d’étude premier, fil conducteur de cette analyse, se confinera au domaine musical de l’Afro-futurisme à travers l’exemple précis du collectif Parliament / Funkadelic (sous la direction de George Clinton), afin de restituer au mieux un contexte contigu à sa création musicale et d’entrevoir le jeu de sens opéré au sein de l’Univers P-Funk

Bien avant qu’il fut place un mot dessus, des artistes tels que Sun Ra, Lee Perry ou encore George Clinton representaient deja les premiers bouillonnements de l’Afro-futurisme. Melant musique et science-fiction, leurs creations encouragerent l’imaginaire a entrer en dialogue avec le reel et la vie quotidienne. Les connexions et les perspectives de l’Afro-futurisme s’etendent dans le temps et dans l’espace, croisent les disciplines et leurs composantes, sont a la fois profondement ancrees dans des traditions et constamment en quete de renouveau. Bien qu’il convienne d’etayer les definitions proposees du terme, l’enjeu majeur reside dans son application a la musique et son exemplification. L’objectif pointe dans cette etude n’est pas de delimiter des contours fixes ou encore mesurer l’etendue des ramifications multiples qu’integre le discours afro-futuriste, mais de l’eclairer a travers la production musicale. Notre axe d’etude premier, fil conducteur de cette analyse, se confinera au...

La figure de l’androïde propose un point de vue et des significations autres quant au discours dominant porté sur la différence. Elle délocalise la représentation de l’autre et de l’étranger, questionne l’altérité. C’est par son hybridité, croisant machine et humain, qu’elle conduit cette potentielle réflexion sur l’altérité, par ailleurs centrale dans le discours afro-futuriste. D’un point de vue musical, dans sa construction intrinsèque, le groove quant à lui possède un caractère définitivement machinique où la répétition des motifs laisse penser à un répertoire clos, parfois restreint, dans lequel vient puiser le musicien pour agencer, sous forme de séquences redondantes, la structure du morceau. Cette répétitivité machinale se double pourtant d’un caractère organique lorsque l’impulsion donnée au groove lorsqu’il est joué laisse paraître un travail constant, interne, de la matière. Suivant des analyses musicales qui questionnent le travail de premier plan et la construction d’ar...

"Layers of Repetition in Funk Music: The Case Study of the Parliament-Funkadelic Collective"
Over and Over: Exploring Repetition in Popular Music, Université de Liège (4-6 June 2015)

From a global perspective, the process of repetition contributes to the creation of a complex system of cross-references. These elements of repetition engage in a game of intertextuality and generate a resonance. If it’s necessary to analyze the process of repetition in order to approach a particular aspect of popular music, in funk music, it is also relevant to distinguish different layers of that same process which underline different levels of meanings in terms of perception and respond to different strategies of composing. Regarding Parliament-Funkadelic, if the notion of collective refers to the possibilities of an intensive and diversified creation, and is behind the definitely disparate styles of compositions played by the collective, then the cohesive aspect which characterizes its music partially resides in the fact that repetition operates as a powerful tool of re-composition. That’s why, in this presentation, I propose to focus on three different levels of repetition in the funk music of Parliament-Funkadelic, each one dependent upon the temporal distance from the musical object. The first level will be the one that links the different musical groups produced by George Clinton in the mid-70s and their relationship in terms of intertextuality and (self)cover. The second level will be that of the reiteration of a musical element in the scale of a song. And the third level, an attempt to carry on the experiential work of Anne Danielsen, will be the slightest level of repetition, the one of micro-variations, swinging 16th notes and ghost-notes, the limit between the heard and the unheard, the played and the suggested. Looking backwards at this manipulation, it must be said that these three levels of repetition are never considered as reproduction, but rather as variation. In other words, we’ll point out through this study the question of the varied repetition in funk music.