Trained in Heidelberg, Paris and Madrid, Dr. Sandra Rebok has worked for over 16 years at the Spanish National Research Council and was a 3-year Marie Curie Fellow (European Commission) at the Huntington Library. Her research and publication focus on 18th/19th century exploration voyages, intellectual networks and transnational scientific collaboration. She has over twenty years of experience in scholarship on Alexander von Humboldt, much of it focused on his connection to the United States and his ties to Thomas Jefferson in particular. Currently she is working on her new book project that analyzes Jefferson’s early interest for the Spanish and Mexican Southwest. In addition, she over 20 years of experience in public history and different forms of in science communication. She has curated several exhibitions in the field of history of knowledge and has a strong interest in science diplomacy. During the years 2022-2024 she is a Visiting Scholar at the Center for US-Mexican Studies, a think tank located at the University of California San Diego and, additionally, a research associate at the history department at the University of San Diego.
Zusammenfassung Diese Studie bietet einen allgemeinen Uberblick uber den Aufenthalt Alexander von... more Zusammenfassung Diese Studie bietet einen allgemeinen Uberblick uber den Aufenthalt Alexander von Humboldts in Spanien Anfang 1799 sowie dort durchgefuhrte Vorbereitung seiner Amerika-Expedition. Dank einiger Dokumente, die im Rahmen eines Forschungsprojektes uber dieses Thema aufgefunden wurden, konnten diesbezugliche Lucken in der Humboldtforschung geschlossen werden. In diesem Beitrag werden die Motive angesprochen, die dazu fuhrten, dass der Preuβe zusammen mit seinem franzosischen Reisegefahrten Aime Bonpland auf die Iberische Halbinsel kam, desweiteren wird ihre Reiseroute skizziert sowie die unterdessen durchgefuhrten wissenschaftlichen Messungen. Zudem wird mit Hilfe von Humboldts eigenen Aufzeichnungen die Bedeutung thematisiert, die diese Spanienreise fur ihn hatte und auf seine Zusammenarbeit mit den vor allem in Madrid ansassigen Wissenschaftlern eingegangen. Eine besondere Aufmerksamkeit erfahrt die detaillierte Darstellung der administrativen Vorbereitung seiner Expedi...
Se estudia la aportacion de Alexander von Humboldt a la representacion natural que se situa entre... more Se estudia la aportacion de Alexander von Humboldt a la representacion natural que se situa entre la vision cientifica y el sentimiento artistico. Humboldt es considerado como el creador de un «arte cientifico»: la representacion artistica al servicio de la ciencia. Esta representacion iconografica de la botanica, la zoologia y, ante todo, de los restos materiales de las culturas prehispanicas asi como su expresion artistica, proporciono una nueva imagen de America que hasta entonces estaba ampliamente dominada por la fantasia europea. En el trabajo se exponen sus criterios para elaborar lo que se ha llamado un arte cientifico y se profundiza sobre su teoria de la impresion total de la naturaleza. Finalmente, se reflexiona sobre las referencias artisticas que Humboldt pudo incorporar a su sistema de representacion y las influencias de estas en su programa teorico.
Este estudio ofrece una visión muy general de la estancia de Alexander von Humboldt en España en ... more Este estudio ofrece una visión muy general de la estancia de Alexander von Humboldt en España en el primer semestre de 1799 así como de la preparación de su viaje americano durante ese espacio de tiempo. Gracias a diversos documentos que han podido ser localizados en el transcurso de un proyecto de investigación sobre este tema se han podido llenar unos vanos en la investigación humboldtiana. Se presentan los motivos por los que el prusiano, junto a su compañero de viaje francés Aimé Bonpland, emprendió el camino hacía la Península Ibérica, su itinerario y las actividades científicas llevadas a cabo por ellos. Además, se analiza el significado que para él tuvo su estancia en España, interpretado a partir de sus propios escritos, y se describe así mismo su colaboración con la comunidad científica de Madrid. Especial atención se ha puesto en detallar la preparación administrativa en Madrid de su expedición a América, así como los documentos creados y utilizados en este proceso. En el anexo se adjuntan dos documentos poco conocidos: la memoria entregada por Humboldt al rey Carlos IV y un pasaporte firmado por Mariano Luis de Urquijo.
El papel de la universidad en la sociedad rural. Documentos Humboldt 19,, 2023
Alexander von Humboldt es conocido como
miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu
libre ... more Alexander von Humboldt es conocido como miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu libre que se movía con facilidad por las grandes capitales europeas, así como por su visión modernizadora de las ciencias, que intentaba implantar en ambos lados del Atlántico. Con otras palabras, como una persona cosmopolita, que se podía encontrar a gusto en Berlín, París, Londres o Madrid. También en el ámbito profesional disfrutaba de contactos en las esferas más altas del mundo científico, y siempre estaba al tanto de los últimos avances en los diversos campos de la ciencia y la tecnología. ¿Cómo, nos podemos preguntar, se acerca una persona de este taladre al mundo rural? ¿Cuáles eran sus observaciones, tanto sobre los paisajes fuera de los espacios urbanos, como de las personas que vivían en ellos?
in Vera Parham (ed.), The American West in World History”, special issue of World History Connected, vol. 20, no. 2 (Summer 2023): 1-23., 2023
This paper aims to analyze Humboldt's view of California and the West
through this perspective, l... more This paper aims to analyze Humboldt's view of California and the West through this perspective, looking at the ties of these regions to other areas of the world. More specifically, it will (1) depict the different facets of his scientific interest in this area, how he was able to collaborate with those that were involved in the exploration of this area; and (2) explore the potential Humboldt saw in this region, both for the development of the United States, once expanded towards the Pacific, as well as for Europe and Asia. In other words, this paper looks both at the crucial role of the Global West already in Humboldt’s period of time, and the position it could potentially reach on the world stage in the future.
Science&Diplomacy, AAA Center for Science Diplomacy, 2023
Over his long life, Alexander von Humboldt developed international and highly influential network... more Over his long life, Alexander von Humboldt developed international and highly influential networks, a growing body of latest state-of-the-art knowledge, and a cosmopolitan and apparently very persuasive personality. In his deep conviction about what he understood as his mission in life, Humboldt turned his personal assets—his private funds, his broad expertise, and his powerful connections—into a resource for the public good, for the advancement of knowledge, and for the political goals aligned with his values. He developed what we today would call a vision for the “needs of the market,” an ability to look beyond a present situation and to recognize potential future developments. The combination of these attributes, along with his profound understanding of the connections between science and politics in our world—their causes as well as their consequences—formed the basis on which both his scholarly fame and his diplomatic success were built.
Zusammenfassung In diesem Artikel wird das Bild untersucht, das von Alexander von Humboldt seit s... more Zusammenfassung In diesem Artikel wird das Bild untersucht, das von Alexander von Humboldt seit seinem Aufbruch nach Amerika 1799 bis zu seinem Tod im Jahr 1859 sowohl in professioneller als auch in privater Hinsicht in der spanischen Presse verbreitet worden war. Fur eine solche Analyse ist es notwendig einerseits zu untersuchen, welche Aspekte seiner Person, seines Lebens, seines Werkes sowie seiner Ideen in der wahrend jener Jahren erschienenen Presse erwahnt bzw. hervorgehoben wurden, und auf der anderen Seite, welche Facetten keinen Eingang in diese Publikationen erhielten - denn das Bild, das man von einer Personlichkeit entstehen lassen will, setzt sich aus beiden Bereichen zusammen. In beiden Fallen ist es zudem unerlasslich, die Absichten bzw. Interessen zu untersuchen, die sich hinter dem jeweiligen “Fokus” der Publikationen verborgen haben mogen. Innerhalb dieser Studie kam der Rolle, die Humboldt im Zusammenhang mit zwei wichtigen Geschehnissen zu dieser Zeit – der Unabh...
Zusammenfassung Diese Studie bietet einen allgemeinen Uberblick uber den Aufenthalt Alexander von... more Zusammenfassung Diese Studie bietet einen allgemeinen Uberblick uber den Aufenthalt Alexander von Humboldts in Spanien Anfang 1799 sowie dort durchgefuhrte Vorbereitung seiner Amerika-Expedition. Dank einiger Dokumente, die im Rahmen eines Forschungsprojektes uber dieses Thema aufgefunden wurden, konnten diesbezugliche Lucken in der Humboldtforschung geschlossen werden. In diesem Beitrag werden die Motive angesprochen, die dazu fuhrten, dass der Preuβe zusammen mit seinem franzosischen Reisegefahrten Aime Bonpland auf die Iberische Halbinsel kam, desweiteren wird ihre Reiseroute skizziert sowie die unterdessen durchgefuhrten wissenschaftlichen Messungen. Zudem wird mit Hilfe von Humboldts eigenen Aufzeichnungen die Bedeutung thematisiert, die diese Spanienreise fur ihn hatte und auf seine Zusammenarbeit mit den vor allem in Madrid ansassigen Wissenschaftlern eingegangen. Eine besondere Aufmerksamkeit erfahrt die detaillierte Darstellung der administrativen Vorbereitung seiner Expedi...
Se estudia la aportacion de Alexander von Humboldt a la representacion natural que se situa entre... more Se estudia la aportacion de Alexander von Humboldt a la representacion natural que se situa entre la vision cientifica y el sentimiento artistico. Humboldt es considerado como el creador de un «arte cientifico»: la representacion artistica al servicio de la ciencia. Esta representacion iconografica de la botanica, la zoologia y, ante todo, de los restos materiales de las culturas prehispanicas asi como su expresion artistica, proporciono una nueva imagen de America que hasta entonces estaba ampliamente dominada por la fantasia europea. En el trabajo se exponen sus criterios para elaborar lo que se ha llamado un arte cientifico y se profundiza sobre su teoria de la impresion total de la naturaleza. Finalmente, se reflexiona sobre las referencias artisticas que Humboldt pudo incorporar a su sistema de representacion y las influencias de estas en su programa teorico.
Este estudio ofrece una visión muy general de la estancia de Alexander von Humboldt en España en ... more Este estudio ofrece una visión muy general de la estancia de Alexander von Humboldt en España en el primer semestre de 1799 así como de la preparación de su viaje americano durante ese espacio de tiempo. Gracias a diversos documentos que han podido ser localizados en el transcurso de un proyecto de investigación sobre este tema se han podido llenar unos vanos en la investigación humboldtiana. Se presentan los motivos por los que el prusiano, junto a su compañero de viaje francés Aimé Bonpland, emprendió el camino hacía la Península Ibérica, su itinerario y las actividades científicas llevadas a cabo por ellos. Además, se analiza el significado que para él tuvo su estancia en España, interpretado a partir de sus propios escritos, y se describe así mismo su colaboración con la comunidad científica de Madrid. Especial atención se ha puesto en detallar la preparación administrativa en Madrid de su expedición a América, así como los documentos creados y utilizados en este proceso. En el anexo se adjuntan dos documentos poco conocidos: la memoria entregada por Humboldt al rey Carlos IV y un pasaporte firmado por Mariano Luis de Urquijo.
El papel de la universidad en la sociedad rural. Documentos Humboldt 19,, 2023
Alexander von Humboldt es conocido como
miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu
libre ... more Alexander von Humboldt es conocido como miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu libre que se movía con facilidad por las grandes capitales europeas, así como por su visión modernizadora de las ciencias, que intentaba implantar en ambos lados del Atlántico. Con otras palabras, como una persona cosmopolita, que se podía encontrar a gusto en Berlín, París, Londres o Madrid. También en el ámbito profesional disfrutaba de contactos en las esferas más altas del mundo científico, y siempre estaba al tanto de los últimos avances en los diversos campos de la ciencia y la tecnología. ¿Cómo, nos podemos preguntar, se acerca una persona de este taladre al mundo rural? ¿Cuáles eran sus observaciones, tanto sobre los paisajes fuera de los espacios urbanos, como de las personas que vivían en ellos?
in Vera Parham (ed.), The American West in World History”, special issue of World History Connected, vol. 20, no. 2 (Summer 2023): 1-23., 2023
This paper aims to analyze Humboldt's view of California and the West
through this perspective, l... more This paper aims to analyze Humboldt's view of California and the West through this perspective, looking at the ties of these regions to other areas of the world. More specifically, it will (1) depict the different facets of his scientific interest in this area, how he was able to collaborate with those that were involved in the exploration of this area; and (2) explore the potential Humboldt saw in this region, both for the development of the United States, once expanded towards the Pacific, as well as for Europe and Asia. In other words, this paper looks both at the crucial role of the Global West already in Humboldt’s period of time, and the position it could potentially reach on the world stage in the future.
Science&Diplomacy, AAA Center for Science Diplomacy, 2023
Over his long life, Alexander von Humboldt developed international and highly influential network... more Over his long life, Alexander von Humboldt developed international and highly influential networks, a growing body of latest state-of-the-art knowledge, and a cosmopolitan and apparently very persuasive personality. In his deep conviction about what he understood as his mission in life, Humboldt turned his personal assets—his private funds, his broad expertise, and his powerful connections—into a resource for the public good, for the advancement of knowledge, and for the political goals aligned with his values. He developed what we today would call a vision for the “needs of the market,” an ability to look beyond a present situation and to recognize potential future developments. The combination of these attributes, along with his profound understanding of the connections between science and politics in our world—their causes as well as their consequences—formed the basis on which both his scholarly fame and his diplomatic success were built.
Zusammenfassung In diesem Artikel wird das Bild untersucht, das von Alexander von Humboldt seit s... more Zusammenfassung In diesem Artikel wird das Bild untersucht, das von Alexander von Humboldt seit seinem Aufbruch nach Amerika 1799 bis zu seinem Tod im Jahr 1859 sowohl in professioneller als auch in privater Hinsicht in der spanischen Presse verbreitet worden war. Fur eine solche Analyse ist es notwendig einerseits zu untersuchen, welche Aspekte seiner Person, seines Lebens, seines Werkes sowie seiner Ideen in der wahrend jener Jahren erschienenen Presse erwahnt bzw. hervorgehoben wurden, und auf der anderen Seite, welche Facetten keinen Eingang in diese Publikationen erhielten - denn das Bild, das man von einer Personlichkeit entstehen lassen will, setzt sich aus beiden Bereichen zusammen. In beiden Fallen ist es zudem unerlasslich, die Absichten bzw. Interessen zu untersuchen, die sich hinter dem jeweiligen “Fokus” der Publikationen verborgen haben mogen. Innerhalb dieser Studie kam der Rolle, die Humboldt im Zusammenhang mit zwei wichtigen Geschehnissen zu dieser Zeit – der Unabh...
Santiago de Chile: Biblioteca Nacional de Chile, 2019. (Spanish translation of: Jefferson and Humboldt: A Transatlantic Friendship of the Enlightenment, University of Virginia Press, 2014), 2019
Humboldt y Jefferson explora la relación entre dos personajes fascinantes, Alexander von Humboldt... more Humboldt y Jefferson explora la relación entre dos personajes fascinantes, Alexander von Humboldt (17691859): explorador prusiano, científicoygeógrafoyThomasJefferson(1743 1826): hombre de Estado estadounidense, ar quitecto y naturalista. Al final de su famosa expedición por las colonias españolas, en el ve rano de 1804, Alexander von Humboldt visitó Estados Unidos y se reunió varias veces con el entonces presidente Thomas Jefferson. Así nació una cálida y fructífera amistad que los llevó a mantener una nutrida correspondencia durante muchos años y gracias a la cual po dían especular respecto de temas de mutuo interés, como la historia natural, la geografía y la formación de una red científica interna cional. Ambos vivieron en sociedades revo lucionarias y, por lo tanto, la condición hu mana era un tema que les interesaba profunda mente. También cifraron sus esperanzas en la nueva nación estadounidense como posible respuesta a muchas de las falencias que caracte rizaban a las sociedades europeas de la época. El intercambio intelectual entre uno y otro durante los veintiún años siguientes dio cuenta de los acontecimientos que fueron un punto de inflexión en esa época como, por ejemplo, los movimientos independentistas en AméricaLatinaylaaplicabilidaddelmodelode mocrático en la región, la relación entre Amé rica y Europa, los últimos avances en investiga ción científica y cantidad de proyectos tecno lógicos. Este texto explora el mundo en el cual estos dos personajes de la Ilustración vi vieron y cómo sus vidas de un lado y otro del Atlántico definieron sus convicciones.
Stuttgart: ifa-Edition Kultur und Außenpolitik, 2019
Anlässlich des 250. Geburtstags des Forschungsreisenden Alexander von Humboldt findet 2019 eine v... more Anlässlich des 250. Geburtstags des Forschungsreisenden Alexander von Humboldt findet 2019 eine vom Auswärtigen Amt initiierte Humboldtsaison in Lateinamerika statt. Ziel der Studie ist es, die Chancen und Herausforderungen dieses Themenjahres darzustellen, sowie die länderspezifischen Wahrnehmungen Humboldts zu thematisieren, die es bei der Umsetzung der Initiative zu beachten gilt. Gleichzeitig erfolgt eine Einordnung und kritische Würdigung von Humboldts Werk in seinem historischen Kontext sowie eine Diskussion hinsichtlich der Aktualität seines Denkens, seiner Weltsicht und seiner Me- thodik. Der Blick auf die Rahmenbedingungen der Forschungsreise Humboldts soll so- wohl dazu beitragen diese in ihrem zeitgenössischen und politischen Kontext besser zu verstehen, als auch auf die Ursachen für einige der regionalen Rezeptionsmodi hinzuwei- sen. Schließlich gibt die Studie auch konkrete Anregungen und Empfehlungen, die zu einer erfolgreichen Gestaltung des Themenjahres beitragen können, sowie auch über diese Initiative hinaus eine Perspektive aufzeigen sollen.
Stuttgart: ifa-Edition Kultur und Außenpolitik., 2019
Con motivo del 250 aniversario del nacimiento del explorador Alexander von Humboldt, en 2019 tien... more Con motivo del 250 aniversario del nacimiento del explorador Alexander von Humboldt, en 2019 tiene lugar en Iberoamérica una temporada temática sobre Humboldt promovida por el Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Federal Alemana. El objetivo del estudio es presentar las oportunidades y los desafíos de esta temporada temática, así como abordar las percepciones de Humboldt específicas de cada país, las cuales deben tenerse en cuenta al llevar a cabo la iniciativa. Al mismo tiempo, el trabajo de Humboldt es clasificado y evaluado críticamente en su contexto histórico, junto con una discusión sobre la actualidad de su pensamiento, su visión del mundo y su metodología. La mirada al marco histórico del viaje de investigación de Humboldt ayuda a comprenderlo mejor en su contexto político y contemporáneo, así como a señalar las causas de algunos de los modos particulares de recepción regional. Finalmente, el estudio ofrece ideas y recomend- aciones concretas que conduzcan a una gestión exitosa del año temático, e indica el camino a seguir, más allá de esta iniciativa.
Humboldt and Jefferson explores the relationship between two fascinating personalities: the Pruss... more Humboldt and Jefferson explores the relationship between two fascinating personalities: the Prussian explorer, scientist, and geographer Alexander von Humboldt (1769–1859) and the American statesman, architect, and naturalist Thomas Jefferson (1743–1826). In the wake of his famous expedition through the Spanish colonies in the spring of 1804, Humboldt visited the United States, where he met several times with then-president Jefferson. A warm and fruitful friendship resulted, and the two men corresponded a good deal over the years, speculating together on topics of mutual interest, including natural history, geography, and the formation of an international scientific network. Living in revolutionary societies, both were deeply concerned with the human condition, and each vested hope in the new American nation as a possible answer to many of the deficiencies characterizing European societies at the time.
The intellectual exchange between the two over the next twenty-one years touched on the pivotal events of those times, such as the independence movement in Latin America and the applicability of the democratic model to that region, the relationship between America and Europe, and the latest developments in scientific research and various technological projects. Humboldt and Jefferson explores the world in which these two Enlightenment figures lived and the ways their lives on opposite sides of the Atlantic defined their respective convictions.
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Papers by Sandra Rebok
miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu
libre que se movía con facilidad por las grandes
capitales europeas, así como por su visión
modernizadora de las ciencias, que intentaba
implantar en ambos lados del Atlántico. Con otras
palabras, como una persona cosmopolita, que se
podía encontrar a gusto en Berlín, París, Londres o
Madrid. También en el ámbito profesional
disfrutaba de contactos en las esferas más altas del
mundo científico, y siempre estaba al tanto de los
últimos avances en los diversos campos de la ciencia
y la tecnología. ¿Cómo, nos podemos preguntar, se acerca una persona de este taladre al mundo rural? ¿Cuáles eran sus observaciones, tanto
sobre los paisajes fuera de los espacios urbanos,
como de las personas que vivían en ellos?
through this perspective, looking at the ties of these regions to other areas of the world. More specifically, it will (1) depict the different facets of his scientific interest in this area, how he was able to collaborate with those that were involved in the exploration of this area; and (2) explore the potential Humboldt saw in this region, both for the development of the United States, once expanded towards the Pacific, as well as for Europe and Asia. In other words, this paper looks both at the crucial role of the Global West already in Humboldt’s period of time, and the position it could potentially reach on the world stage in the future.
and his powerful connections—into a resource for the public good, for the advancement of knowledge, and for the political goals aligned with his values. He developed what we today would call a vision for the “needs of the market,” an ability to look beyond a present situation and to recognize potential future developments. The combination of these
attributes, along with his profound understanding of the connections between science and politics in our world—their causes as well as their consequences—formed the basis on which both his scholarly fame and his diplomatic success were built.
miembro de la aristocracia prusiana, como espíritu
libre que se movía con facilidad por las grandes
capitales europeas, así como por su visión
modernizadora de las ciencias, que intentaba
implantar en ambos lados del Atlántico. Con otras
palabras, como una persona cosmopolita, que se
podía encontrar a gusto en Berlín, París, Londres o
Madrid. También en el ámbito profesional
disfrutaba de contactos en las esferas más altas del
mundo científico, y siempre estaba al tanto de los
últimos avances en los diversos campos de la ciencia
y la tecnología. ¿Cómo, nos podemos preguntar, se acerca una persona de este taladre al mundo rural? ¿Cuáles eran sus observaciones, tanto
sobre los paisajes fuera de los espacios urbanos,
como de las personas que vivían en ellos?
through this perspective, looking at the ties of these regions to other areas of the world. More specifically, it will (1) depict the different facets of his scientific interest in this area, how he was able to collaborate with those that were involved in the exploration of this area; and (2) explore the potential Humboldt saw in this region, both for the development of the United States, once expanded towards the Pacific, as well as for Europe and Asia. In other words, this paper looks both at the crucial role of the Global West already in Humboldt’s period of time, and the position it could potentially reach on the world stage in the future.
and his powerful connections—into a resource for the public good, for the advancement of knowledge, and for the political goals aligned with his values. He developed what we today would call a vision for the “needs of the market,” an ability to look beyond a present situation and to recognize potential future developments. The combination of these
attributes, along with his profound understanding of the connections between science and politics in our world—their causes as well as their consequences—formed the basis on which both his scholarly fame and his diplomatic success were built.
El intercambio intelectual entre uno y otro durante los veintiún años siguientes dio cuenta de los acontecimientos que fueron un punto de inflexión en esa época como, por ejemplo, los movimientos independentistas en AméricaLatinaylaaplicabilidaddelmodelode mocrático en la región, la relación entre Amé rica y Europa, los últimos avances en investiga ción científica y cantidad de proyectos tecno lógicos. Este texto explora el mundo en el cual estos dos personajes de la Ilustración vi vieron y cómo sus vidas de un lado y otro del Atlántico definieron sus convicciones.
The intellectual exchange between the two over the next twenty-one years touched on the pivotal events of those times, such as the independence movement in Latin America and the applicability of the democratic model to that region, the relationship between America and Europe, and the latest developments in scientific research and various technological projects. Humboldt and Jefferson explores the world in which these two Enlightenment figures lived and the ways their lives on opposite sides of the Atlantic defined their respective convictions.