PhD thesis: "Kommunisten gegen Hitler und Stalin. Die linke Opposition der KPD in der Weimarer Republik"
("Communists against Hitler and Stalin. The left opposition within the KPD in Weimar Republic Germany") Supervisors: Prof. Dr. Mario Keßler and Prof. Dr. Stefanie Schüler-Springorum
Am Ende der Weimarer Republik war die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) eine weitgehend un... more Am Ende der Weimarer Republik war die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) eine weitgehend undemokratische und bürokratische Partei, ihre politische Linie wurde aus Moskau vorgegeben. Doch das war nicht immer so. Vielmehr erlebte die KPD im Lauf der zwanziger Jahre einen fundamentalen Wandel. Nicht alle Kommunisten ließen diesen Prozess, der als „Stalinisierung“ bezeichnet wird, widerspruchslos über sich ergehen. Im linken Parteifl ügel entstanden verschiedene Gruppen und Fraktionen, die sich gegen die Entdemokratisierung wehrten und für eine Rückkehr zur „alten KPD“ kämpften.
Später engagierten sich die Oppositionellen auch gegen die immer stärker werdenden Nationalsozialisten. Denn anders als die KPD-Führung hatten sie sehr früh die Gefahr erkannt, die von Hitler für die deutsche Arbeiterbewegung ausging. Die KPD-Linken hatten zeitweilig zehntausende Anhänger. Darunter befanden sich bekannte Parteimitglieder wie Ruth Fischer, Karl Korsch oder Werner Scholem. Trotzdem verloren sie den Kampf um ihre Partei – nicht zuletzt, weil ihre Kritik vielen als unaufrichtig erschien. Denn an der Entdemokratisierung der KPD hatten sie selbst einen wichtigen Anteil.
Anhand bislang unbekannter Quellen hat Marcel Bois erstmals eine Gesamtdarstellung der linken KPD-Opposition geschrieben. Er stellt knapp ein Dutzend verschiedene Gruppen vor, wie den Leninbund oder die bislang kaum erforschte Weddinger Opposition. Dabei untersucht er ausführlich deren Sozial- und Organisationsgeschichte und gibt so einen lebendigen Einblick in das Innenleben einer weitgehend vergessenen Strömung des deutschen Kommunismus.
The Communist Party of Germany (KPD) first coined the united-front policy in 1921, representing a... more The Communist Party of Germany (KPD) first coined the united-front policy in 1921, representing a promising effort to bolster Communist influence in the workers’ movement of that country. As the first part of the article shows, the KPD recruited large numbers of new members and significantly improved its electoral returns as a result. Despite this success, however, the party only pursued the united-front policy in two phases (1921–3 and 1926). As illustrated in the second part of the article, the KPD bid farewell to the united front as ‘Stalinisation’ began to set in during the Weimar Republic’s final years – with lethal consequences, as its abandonment decisively abetted the victory of German fascism.
Although they had never met personally, the Pfemferts were friends with Leon Trotsky from the lat... more Although they had never met personally, the Pfemferts were friends with Leon Trotsky from the late 1920s. The two men were united by the fact that they had both been pushed to the margins of the communist movement. Trotsky, a leading figure in the October Revolution and the young Soviet Republic had been on the losing side of the internecine struggle against Stalin within the Communist Party of the Soviet Union (CPSU) and was now living in exile. Pfemfert had once been an important member of the German communist left. His once influential magazine Die Aktion was only published intermittently. Apart from their acute anti-Stalinism, however, they were rather far apart in political terms. The Pfemferts tended toward council communist and syndicalist positions while Trotsky remained oriented toward party communism. They nonetheless became confidants. The Pfemferts looked after Trotsky’s personal affairs in Germany and Alexandra translated the Russian dissident’s works into German. This article explores the relationship between Trotsky and the Pfemferts. It is the story of an uncommon, not entirely apolitical relationship. It exemplifies friendships within the communist movement that grew across national borders during the period between the world wars. The Russian revolutionary and the German-Russian intellectual couple were not only part of a transnational network of left-wing opposition communists. In a sense they were one of its nodes: Trotsky, the polyglot dissident, cultivated extensive written correspondence with various actors within international communism. Opposition members from every country came and went from his house on the Turkish island of Büyükada (Prinkipo). The Pfemferts’ Berlin apartment, on the other hand, had been a gathering spot for expressionist artists for a long time - until it later became the connecting point between their Russian friend and the opposition in the Soviet Union.
On one side there is the primary school teacher Hugo Urbahns; on the other, the dockworker Ernst ... more On one side there is the primary school teacher Hugo Urbahns; on the other, the dockworker Ernst Thälmann. In the early 1920s they were the two most influential communists in the port city of Hamburg. Whilst Urbahns was leader of the KPD district of Wasserkante, Thälmann led the group in Greater Hamburg. Both played a prominent role in the Hamburg rising in the year 1923. Yet, they were already sworn enemies, and remained so – including after Thälmann became the leader of the German Communist Party (KPD). In the meantime, Urbahns had become leader of the ‘Left Opposition’ faction, and was subsequently expelled from the KPD. Existing research has it that during their Hamburg period both belonged to the party left. Their quarrels were purely of a personal nature and due to their very different temperaments. However, a close analysis of Urbahns' role in the Hamburg KPD's early years (1919–23) based on original sources illustrates that their disagreements were of a political nature and occasionally even took on the form of faction fights.
Zu den schillerndsten Persönlichkeiten des intellektuellen linkskommunistischen Milieus der Weima... more Zu den schillerndsten Persönlichkeiten des intellektuellen linkskommunistischen Milieus der Weimarer Republik zählten die Eheleute Franz Pfemfert und Alexandra Ramm-Pfemfert. Sie arbeitete als Übersetzerin, er gab die vor allem in Künstlerkreisen bekannte Zeitschrift „Die Aktion“ heraus. Ein „dürres Männchen mit verbissenem Altweibergesicht und einer leicht ins Schrille umschlagenden dünnen Stimme“, beschrieb ihn einst Henry Jacoby. Auf den ersten Blick verband die Pfemferts nicht viel mit Leo Trotzki, einer der Führungsfiguren der Oktoberrevolution in Russland – selbst politisch nicht. Der Dissens ging so weit, dass Trotzki, der sonst keiner Konfrontation aus dem Weg ging, Pfemfert einmal darum bat, in ihrer gemeinsamen Korrespondenz politische Fragen auszuklammern. Trotzdem waren die beiden deutschen Linksintellektuellen und der sowjetische Dissident ab Mitte der 1920er Jahre gute Freunde – und nicht nur das. Zu dieser Zeit galt Trotzki innerhalb der Kommunistischen Partei Deutschlands bereits als „Unperson“, auf die sich niemand mehr positiv berief. Die Pfemferts sorgten jedoch dafür, dass er wieder gelesen werden konnte. Sie machten Trotzkis Schriften einem deutschsprachigen Publikum zu einer Zeit zugänglich, als die Kommunistische Partei sie längst aus ihrem „Angebot“ verbannt hatte. Der Artikel erzählt die Geschichte dieser transnationalen Freundschaft im Zeitalter der Extreme.
Die Oktoberrevolution, die die Arbeiter-, Bauern- und Soldatenräte 1917 in Russland an die Macht ... more Die Oktoberrevolution, die die Arbeiter-, Bauern- und Soldatenräte 1917 in Russland an die Macht gebracht hatte, »wurde überall als welterschütterndes Ereignis empfunden« (Hobsbawm 1994/2002, 91). Die regierenden Bolschewiki hatten sich zum Ziel gesetzt, eine sozialistische Gesellschaft zu errichten – ohne Armut, Hunger und Unterdrückung. Nur ein Jahrzehnt später hatte sich dieses Projekt jedoch in sein Gegenteil verkehrt: Arbeiter wurden ausgebeutet, Andersdenkende in Arbeitslager gesteckt, dissidente Kommunisten politisch verfolgt. Der Staat, der aus der Revolution hervorgegangen war, nannte sich zwar »Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken« (UdSSR), doch die einzelnen Teilstaaten waren Ende der 1920er Jahre weder sozialistisch noch Räterepubliken und auch von einer Union, also einem freiwilligen und gleichberechtigten Zusammenschluss, konnte keine Rede sein. Stattdessen entwickelte sich zunehmend eine Ein-Parteien-Herrschaft mit Stalin und seiner Gefolgschaft an der Spitze. Die kommunistischen Parteien des Auslands gerieten in deren Abhängigkeit und entfernten sich von ihren ursprünglichen Idealen.
Schon früh setzten sich Kommunisten aus verschiedenen Ländern gegen diese Entwicklung zur Wehr. Einige von ihnen wurden Linkskommunisten genannt oder bezeichneten sich selbst so. Diese kritisierten den Aufstieg des Stalinismus in der SU ebenso wie die Stalinisierung der KPn und den damit einhergehenden Abbau innerparteilicher Demokratie. Der L stand also für einen alternativen, von Moskau unabhängigen Weg. Doch lassen sich nur wenige Merkmale benennen, die alle Linkskommunisten einten. Es handelt sich beim L vielmehr um eine heterogene Strömung mit engen inhaltlichen und personellen Überschneidungen zum Rätekommunismus, zum Syndikalismus oder auch zum Trotzkismus. Nicht selten werden Vertreter des L auch als »Ultralinke« oder »Linksradikale« bezeichnet.
Die bekanntesten Akteure des L waren der Italiener Amadeo Bordiga, der Österreicher Kurt Landau, die Niederländer Herman Gorter und Anton Pannekoek sowie Ruth Fischer, Iwan Katz, Karl Korsch, Arkadij Maslow, Franz Pfemfert, Hugo Urbahns, Werner Scholem und Ernst Schwarz aus Deutschland. Auch die sowjetischen Oppositionellen Lew Kamenew, Karl Radek, Grigori Sinowjew und Leo Trotzki gehörten im weitesten Sinne zu dieser Strömung. Am stärksten ausgeprägt war der deutsche L.
Am Ende der Weimarer Republik war die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) eine weitgehend un... more Am Ende der Weimarer Republik war die Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) eine weitgehend undemokratische und bürokratische Partei, ihre politische Linie wurde aus Moskau vorgegeben. Doch das war nicht immer so. Vielmehr erlebte die KPD im Lauf der zwanziger Jahre einen fundamentalen Wandel. Nicht alle Kommunisten ließen diesen Prozess, der als „Stalinisierung“ bezeichnet wird, widerspruchslos über sich ergehen. Im linken Parteifl ügel entstanden verschiedene Gruppen und Fraktionen, die sich gegen die Entdemokratisierung wehrten und für eine Rückkehr zur „alten KPD“ kämpften.
Später engagierten sich die Oppositionellen auch gegen die immer stärker werdenden Nationalsozialisten. Denn anders als die KPD-Führung hatten sie sehr früh die Gefahr erkannt, die von Hitler für die deutsche Arbeiterbewegung ausging. Die KPD-Linken hatten zeitweilig zehntausende Anhänger. Darunter befanden sich bekannte Parteimitglieder wie Ruth Fischer, Karl Korsch oder Werner Scholem. Trotzdem verloren sie den Kampf um ihre Partei – nicht zuletzt, weil ihre Kritik vielen als unaufrichtig erschien. Denn an der Entdemokratisierung der KPD hatten sie selbst einen wichtigen Anteil.
Anhand bislang unbekannter Quellen hat Marcel Bois erstmals eine Gesamtdarstellung der linken KPD-Opposition geschrieben. Er stellt knapp ein Dutzend verschiedene Gruppen vor, wie den Leninbund oder die bislang kaum erforschte Weddinger Opposition. Dabei untersucht er ausführlich deren Sozial- und Organisationsgeschichte und gibt so einen lebendigen Einblick in das Innenleben einer weitgehend vergessenen Strömung des deutschen Kommunismus.
The Communist Party of Germany (KPD) first coined the united-front policy in 1921, representing a... more The Communist Party of Germany (KPD) first coined the united-front policy in 1921, representing a promising effort to bolster Communist influence in the workers’ movement of that country. As the first part of the article shows, the KPD recruited large numbers of new members and significantly improved its electoral returns as a result. Despite this success, however, the party only pursued the united-front policy in two phases (1921–3 and 1926). As illustrated in the second part of the article, the KPD bid farewell to the united front as ‘Stalinisation’ began to set in during the Weimar Republic’s final years – with lethal consequences, as its abandonment decisively abetted the victory of German fascism.
Although they had never met personally, the Pfemferts were friends with Leon Trotsky from the lat... more Although they had never met personally, the Pfemferts were friends with Leon Trotsky from the late 1920s. The two men were united by the fact that they had both been pushed to the margins of the communist movement. Trotsky, a leading figure in the October Revolution and the young Soviet Republic had been on the losing side of the internecine struggle against Stalin within the Communist Party of the Soviet Union (CPSU) and was now living in exile. Pfemfert had once been an important member of the German communist left. His once influential magazine Die Aktion was only published intermittently. Apart from their acute anti-Stalinism, however, they were rather far apart in political terms. The Pfemferts tended toward council communist and syndicalist positions while Trotsky remained oriented toward party communism. They nonetheless became confidants. The Pfemferts looked after Trotsky’s personal affairs in Germany and Alexandra translated the Russian dissident’s works into German. This article explores the relationship between Trotsky and the Pfemferts. It is the story of an uncommon, not entirely apolitical relationship. It exemplifies friendships within the communist movement that grew across national borders during the period between the world wars. The Russian revolutionary and the German-Russian intellectual couple were not only part of a transnational network of left-wing opposition communists. In a sense they were one of its nodes: Trotsky, the polyglot dissident, cultivated extensive written correspondence with various actors within international communism. Opposition members from every country came and went from his house on the Turkish island of Büyükada (Prinkipo). The Pfemferts’ Berlin apartment, on the other hand, had been a gathering spot for expressionist artists for a long time - until it later became the connecting point between their Russian friend and the opposition in the Soviet Union.
On one side there is the primary school teacher Hugo Urbahns; on the other, the dockworker Ernst ... more On one side there is the primary school teacher Hugo Urbahns; on the other, the dockworker Ernst Thälmann. In the early 1920s they were the two most influential communists in the port city of Hamburg. Whilst Urbahns was leader of the KPD district of Wasserkante, Thälmann led the group in Greater Hamburg. Both played a prominent role in the Hamburg rising in the year 1923. Yet, they were already sworn enemies, and remained so – including after Thälmann became the leader of the German Communist Party (KPD). In the meantime, Urbahns had become leader of the ‘Left Opposition’ faction, and was subsequently expelled from the KPD. Existing research has it that during their Hamburg period both belonged to the party left. Their quarrels were purely of a personal nature and due to their very different temperaments. However, a close analysis of Urbahns' role in the Hamburg KPD's early years (1919–23) based on original sources illustrates that their disagreements were of a political nature and occasionally even took on the form of faction fights.
Zu den schillerndsten Persönlichkeiten des intellektuellen linkskommunistischen Milieus der Weima... more Zu den schillerndsten Persönlichkeiten des intellektuellen linkskommunistischen Milieus der Weimarer Republik zählten die Eheleute Franz Pfemfert und Alexandra Ramm-Pfemfert. Sie arbeitete als Übersetzerin, er gab die vor allem in Künstlerkreisen bekannte Zeitschrift „Die Aktion“ heraus. Ein „dürres Männchen mit verbissenem Altweibergesicht und einer leicht ins Schrille umschlagenden dünnen Stimme“, beschrieb ihn einst Henry Jacoby. Auf den ersten Blick verband die Pfemferts nicht viel mit Leo Trotzki, einer der Führungsfiguren der Oktoberrevolution in Russland – selbst politisch nicht. Der Dissens ging so weit, dass Trotzki, der sonst keiner Konfrontation aus dem Weg ging, Pfemfert einmal darum bat, in ihrer gemeinsamen Korrespondenz politische Fragen auszuklammern. Trotzdem waren die beiden deutschen Linksintellektuellen und der sowjetische Dissident ab Mitte der 1920er Jahre gute Freunde – und nicht nur das. Zu dieser Zeit galt Trotzki innerhalb der Kommunistischen Partei Deutschlands bereits als „Unperson“, auf die sich niemand mehr positiv berief. Die Pfemferts sorgten jedoch dafür, dass er wieder gelesen werden konnte. Sie machten Trotzkis Schriften einem deutschsprachigen Publikum zu einer Zeit zugänglich, als die Kommunistische Partei sie längst aus ihrem „Angebot“ verbannt hatte. Der Artikel erzählt die Geschichte dieser transnationalen Freundschaft im Zeitalter der Extreme.
Die Oktoberrevolution, die die Arbeiter-, Bauern- und Soldatenräte 1917 in Russland an die Macht ... more Die Oktoberrevolution, die die Arbeiter-, Bauern- und Soldatenräte 1917 in Russland an die Macht gebracht hatte, »wurde überall als welterschütterndes Ereignis empfunden« (Hobsbawm 1994/2002, 91). Die regierenden Bolschewiki hatten sich zum Ziel gesetzt, eine sozialistische Gesellschaft zu errichten – ohne Armut, Hunger und Unterdrückung. Nur ein Jahrzehnt später hatte sich dieses Projekt jedoch in sein Gegenteil verkehrt: Arbeiter wurden ausgebeutet, Andersdenkende in Arbeitslager gesteckt, dissidente Kommunisten politisch verfolgt. Der Staat, der aus der Revolution hervorgegangen war, nannte sich zwar »Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken« (UdSSR), doch die einzelnen Teilstaaten waren Ende der 1920er Jahre weder sozialistisch noch Räterepubliken und auch von einer Union, also einem freiwilligen und gleichberechtigten Zusammenschluss, konnte keine Rede sein. Stattdessen entwickelte sich zunehmend eine Ein-Parteien-Herrschaft mit Stalin und seiner Gefolgschaft an der Spitze. Die kommunistischen Parteien des Auslands gerieten in deren Abhängigkeit und entfernten sich von ihren ursprünglichen Idealen.
Schon früh setzten sich Kommunisten aus verschiedenen Ländern gegen diese Entwicklung zur Wehr. Einige von ihnen wurden Linkskommunisten genannt oder bezeichneten sich selbst so. Diese kritisierten den Aufstieg des Stalinismus in der SU ebenso wie die Stalinisierung der KPn und den damit einhergehenden Abbau innerparteilicher Demokratie. Der L stand also für einen alternativen, von Moskau unabhängigen Weg. Doch lassen sich nur wenige Merkmale benennen, die alle Linkskommunisten einten. Es handelt sich beim L vielmehr um eine heterogene Strömung mit engen inhaltlichen und personellen Überschneidungen zum Rätekommunismus, zum Syndikalismus oder auch zum Trotzkismus. Nicht selten werden Vertreter des L auch als »Ultralinke« oder »Linksradikale« bezeichnet.
Die bekanntesten Akteure des L waren der Italiener Amadeo Bordiga, der Österreicher Kurt Landau, die Niederländer Herman Gorter und Anton Pannekoek sowie Ruth Fischer, Iwan Katz, Karl Korsch, Arkadij Maslow, Franz Pfemfert, Hugo Urbahns, Werner Scholem und Ernst Schwarz aus Deutschland. Auch die sowjetischen Oppositionellen Lew Kamenew, Karl Radek, Grigori Sinowjew und Leo Trotzki gehörten im weitesten Sinne zu dieser Strömung. Am stärksten ausgeprägt war der deutsche L.
Ulla Plener (ed.): Die Novemberrevolution 1918/19 in Deutschland. Für bürgerliche und sozialistische Demokratie. Allgemeine, regionale und biographische Aspekte, 2009
In the mid-1990s, Klaus-Michael Mallmann published his study on 'Communists in the Weimar Republi... more In the mid-1990s, Klaus-Michael Mallmann published his study on 'Communists in the Weimar Republic'. His newly established social-historical approach on the Communist Party of Germany (KPD) has since been taken up by other historians. One of them is Christian Gotthardt, who recently published a book with the promising title 'The Radical Left as a Mass Movement'. Here he focuses on the regional history of the KPD in the city of Harburg-Wilhelmsburg.
The great strength of his book is the detailed description of the local Communists' day-to-day work. However, when turning his attention to the turning points of KPD history, the problems associated with adopting Mallman's social-historical approach become obvious. For example this leads them both to reject the theory of 'Stalinisation'. The article shows that Gotthardt, as well as Mallmann, had come to questionable conclusions on the development of the KPD of the Weimar Republic by focusing on events outside of their context in time and space
A planed volume shall further investigate the global dimensions of protest in the last two years ... more A planed volume shall further investigate the global dimensions of protest in the last two years of the First World War and in the years of its aftermath, while bringing the global interconnectedness of the events to light.
Der geplante Sammelband soll einen Beitrag dazu leisten, die globale Dimension der Proteste am En... more Der geplante Sammelband soll einen Beitrag dazu leisten, die globale Dimension der Proteste am Ende des Ersten Weltkrieg sichtbar zu machen. Bewegungen in einzelnen Staaten sind hier zu untersuchen, doch gleichzeitig auch transnationale Vergleiche anzustellen. Dabei soll dargestellt werden, in welchem Zusammenhang die entsprechenden sozialen Bewe-gungen mit dem Krieg standen, was zum Erfolg oder zum Scheitern der Proteste führte und welche Akteure darin führend waren. Zudem sind Analysen und Perspektivierungen denkbar, die bewusste Rezeptionen ausländischer Bewegungen bzw. die Einflussnahme auf dieselben untersuchen.
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Books by Marcel Bois
Später engagierten sich die Oppositionellen auch gegen die immer stärker werdenden Nationalsozialisten. Denn anders als die KPD-Führung hatten sie sehr früh die Gefahr erkannt, die von Hitler für die deutsche Arbeiterbewegung ausging. Die KPD-Linken hatten zeitweilig zehntausende Anhänger. Darunter befanden sich bekannte Parteimitglieder wie Ruth Fischer, Karl Korsch oder Werner Scholem. Trotzdem verloren sie den Kampf um ihre Partei – nicht zuletzt, weil ihre Kritik vielen als unaufrichtig erschien. Denn an der Entdemokratisierung der KPD hatten sie selbst einen wichtigen Anteil.
Anhand bislang unbekannter Quellen hat Marcel Bois erstmals eine Gesamtdarstellung der linken KPD-Opposition geschrieben. Er stellt knapp ein Dutzend verschiedene Gruppen vor, wie den Leninbund oder die bislang kaum erforschte Weddinger Opposition. Dabei untersucht er ausführlich deren Sozial- und Organisationsgeschichte und gibt so einen lebendigen Einblick in das Innenleben einer weitgehend vergessenen Strömung des deutschen Kommunismus.
Papers by Marcel Bois
This article explores the relationship between Trotsky and the Pfemferts. It is the story of an uncommon, not entirely apolitical relationship. It exemplifies friendships within the communist movement that grew across national borders during the period between the world wars. The Russian revolutionary and the German-Russian intellectual couple were not only part of a transnational network of left-wing opposition communists. In a sense they were one of its nodes: Trotsky, the polyglot dissident, cultivated extensive written correspondence with various actors within international communism. Opposition members from every country came and went from his house on the Turkish island of Büyükada (Prinkipo). The Pfemferts’ Berlin apartment, on the other hand, had been a gathering spot for expressionist artists for a long time - until it later became the connecting point between their Russian friend and the opposition in the Soviet Union.
Auf den ersten Blick verband die Pfemferts nicht viel mit Leo Trotzki, einer der Führungsfiguren der Oktoberrevolution in Russland – selbst politisch nicht. Der Dissens ging so weit, dass Trotzki, der sonst keiner Konfrontation aus dem Weg ging, Pfemfert einmal darum bat, in ihrer gemeinsamen Korrespondenz politische Fragen auszuklammern.
Trotzdem waren die beiden deutschen Linksintellektuellen und der sowjetische Dissident ab Mitte der 1920er Jahre gute Freunde – und nicht nur das. Zu dieser Zeit galt Trotzki innerhalb der Kommunistischen Partei Deutschlands bereits als „Unperson“, auf die sich niemand mehr positiv berief. Die Pfemferts sorgten jedoch dafür, dass er wieder gelesen werden konnte. Sie machten Trotzkis Schriften einem deutschsprachigen Publikum zu einer Zeit zugänglich, als die Kommunistische Partei sie längst aus ihrem „Angebot“ verbannt hatte. Der Artikel erzählt die Geschichte dieser transnationalen Freundschaft im Zeitalter der Extreme.
Schon früh setzten sich Kommunisten aus verschiedenen Ländern gegen diese Entwicklung zur Wehr. Einige von ihnen wurden Linkskommunisten genannt oder bezeichneten sich selbst so. Diese kritisierten den Aufstieg des Stalinismus in der SU ebenso wie die Stalinisierung der KPn und den damit einhergehenden Abbau innerparteilicher Demokratie. Der L stand also für einen alternativen, von Moskau unabhängigen Weg. Doch lassen sich nur wenige Merkmale benennen, die alle Linkskommunisten einten. Es handelt sich beim L vielmehr um eine heterogene Strömung mit engen inhaltlichen und personellen Überschneidungen zum Rätekommunismus, zum Syndikalismus oder auch zum Trotzkismus. Nicht selten werden Vertreter des L auch als »Ultralinke« oder »Linksradikale« bezeichnet.
Die bekanntesten Akteure des L waren der Italiener Amadeo Bordiga, der Österreicher Kurt Landau, die Niederländer Herman Gorter und Anton Pannekoek sowie Ruth Fischer, Iwan Katz, Karl Korsch, Arkadij Maslow, Franz Pfemfert, Hugo Urbahns, Werner Scholem und Ernst Schwarz aus Deutschland. Auch die sowjetischen Oppositionellen Lew Kamenew, Karl Radek, Grigori Sinowjew und Leo Trotzki gehörten im weitesten Sinne zu dieser Strömung. Am stärksten ausgeprägt war der deutsche L.
Später engagierten sich die Oppositionellen auch gegen die immer stärker werdenden Nationalsozialisten. Denn anders als die KPD-Führung hatten sie sehr früh die Gefahr erkannt, die von Hitler für die deutsche Arbeiterbewegung ausging. Die KPD-Linken hatten zeitweilig zehntausende Anhänger. Darunter befanden sich bekannte Parteimitglieder wie Ruth Fischer, Karl Korsch oder Werner Scholem. Trotzdem verloren sie den Kampf um ihre Partei – nicht zuletzt, weil ihre Kritik vielen als unaufrichtig erschien. Denn an der Entdemokratisierung der KPD hatten sie selbst einen wichtigen Anteil.
Anhand bislang unbekannter Quellen hat Marcel Bois erstmals eine Gesamtdarstellung der linken KPD-Opposition geschrieben. Er stellt knapp ein Dutzend verschiedene Gruppen vor, wie den Leninbund oder die bislang kaum erforschte Weddinger Opposition. Dabei untersucht er ausführlich deren Sozial- und Organisationsgeschichte und gibt so einen lebendigen Einblick in das Innenleben einer weitgehend vergessenen Strömung des deutschen Kommunismus.
This article explores the relationship between Trotsky and the Pfemferts. It is the story of an uncommon, not entirely apolitical relationship. It exemplifies friendships within the communist movement that grew across national borders during the period between the world wars. The Russian revolutionary and the German-Russian intellectual couple were not only part of a transnational network of left-wing opposition communists. In a sense they were one of its nodes: Trotsky, the polyglot dissident, cultivated extensive written correspondence with various actors within international communism. Opposition members from every country came and went from his house on the Turkish island of Büyükada (Prinkipo). The Pfemferts’ Berlin apartment, on the other hand, had been a gathering spot for expressionist artists for a long time - until it later became the connecting point between their Russian friend and the opposition in the Soviet Union.
Auf den ersten Blick verband die Pfemferts nicht viel mit Leo Trotzki, einer der Führungsfiguren der Oktoberrevolution in Russland – selbst politisch nicht. Der Dissens ging so weit, dass Trotzki, der sonst keiner Konfrontation aus dem Weg ging, Pfemfert einmal darum bat, in ihrer gemeinsamen Korrespondenz politische Fragen auszuklammern.
Trotzdem waren die beiden deutschen Linksintellektuellen und der sowjetische Dissident ab Mitte der 1920er Jahre gute Freunde – und nicht nur das. Zu dieser Zeit galt Trotzki innerhalb der Kommunistischen Partei Deutschlands bereits als „Unperson“, auf die sich niemand mehr positiv berief. Die Pfemferts sorgten jedoch dafür, dass er wieder gelesen werden konnte. Sie machten Trotzkis Schriften einem deutschsprachigen Publikum zu einer Zeit zugänglich, als die Kommunistische Partei sie längst aus ihrem „Angebot“ verbannt hatte. Der Artikel erzählt die Geschichte dieser transnationalen Freundschaft im Zeitalter der Extreme.
Schon früh setzten sich Kommunisten aus verschiedenen Ländern gegen diese Entwicklung zur Wehr. Einige von ihnen wurden Linkskommunisten genannt oder bezeichneten sich selbst so. Diese kritisierten den Aufstieg des Stalinismus in der SU ebenso wie die Stalinisierung der KPn und den damit einhergehenden Abbau innerparteilicher Demokratie. Der L stand also für einen alternativen, von Moskau unabhängigen Weg. Doch lassen sich nur wenige Merkmale benennen, die alle Linkskommunisten einten. Es handelt sich beim L vielmehr um eine heterogene Strömung mit engen inhaltlichen und personellen Überschneidungen zum Rätekommunismus, zum Syndikalismus oder auch zum Trotzkismus. Nicht selten werden Vertreter des L auch als »Ultralinke« oder »Linksradikale« bezeichnet.
Die bekanntesten Akteure des L waren der Italiener Amadeo Bordiga, der Österreicher Kurt Landau, die Niederländer Herman Gorter und Anton Pannekoek sowie Ruth Fischer, Iwan Katz, Karl Korsch, Arkadij Maslow, Franz Pfemfert, Hugo Urbahns, Werner Scholem und Ernst Schwarz aus Deutschland. Auch die sowjetischen Oppositionellen Lew Kamenew, Karl Radek, Grigori Sinowjew und Leo Trotzki gehörten im weitesten Sinne zu dieser Strömung. Am stärksten ausgeprägt war der deutsche L.
The great strength of his book is the detailed description of the local Communists' day-to-day work. However, when turning his attention to the turning points of KPD history, the problems associated with adopting Mallman's social-historical approach become obvious. For example this leads them both to reject the theory of 'Stalinisation'. The article shows that Gotthardt, as well as Mallmann, had come to questionable conclusions on the development of the KPD of the Weimar Republic by focusing on events outside of their context in time and space