Architecture

International guidelines on the conservation of historic buildings, such as the ICOMOS Charter on Cultural Significance (1999) and the European Convention on the Value of Cultural Heritage for Society (2005) suggest that keeping the heritage values ascribed by people contributes to the improvement of everyone’s quality of life. Schools are a building typology that has this capacity to join people from different ages, with different interests, which share the same social and cultural values within this place.
Today, conservation of historic schools promotes debates worldwide among architects who face a major challenge of merging a new education layer in buildings that no longer provide the physical requirements for a new philosophy of education which is shifting from teaching to learning.
The literature suggests that conservation can affect cultural values. However, there is a lack of empirical research to support that assumption.
In this short presentation I will focus on the strategy designed to conduct a qualitative research of empirical conservation strategies in order to identify effect on values in post-adapted historic school buildings.

Our way of working and understanding architecture, as a path for a new reality or as a reassurance of a certain pre-existing reality, aims to achieve a compromise between the abstract aspect of any
physical pre-conceived expression, although we have always in mind our cultural compromise as Portuguese citizens, the universalist architectures path, a systematic research for the reality that the physical space and/or the build objects that we will be working with/in, as for the cultural and social values concerning the site.
Nowadays, due to the growing damages in our landscape and the rampant sprawl of civil construction that recently afflicted our country, the social function of the architect in the process of
landscape transformation and value improvement is becoming, for us, very significant.
However we aren't only looking for the simple observation of the site, but specially for it's deepest feeling, for caching the right information that can highlight it's highest value, at times subtle or austere, mysterious or telluric, or even at times for memories
washed by the passage of time.
The site history shall be continued in time even if our option is to create a rupture. We believe that the transformation that will operate upon a certain reality shouldn't be simply reduce to a
functional program. We intend to associate to our intervention an attitude that promotes social and cultural relations between the past, the present, and the future.

Na reflexão sobre tão sensível tema, consideramos fundamental que se afronte sem temor alguns conceitos que têm permanecido na sociedade enquanto políticas institucionais intocáveis, geridas politicamente sem discussão pública e de um modo geral sem serem oportunamente ajustadas em face da perda de validade. Esta reflexão a que aludimos está muito para além dos arranjos florais das cidades, das intervenções de superfície ou fachadismo dos bairros históricos, ou deste ou daquele espaço público ou edifício. A reflexão que é necessária fazer com seriedade só poderá evoluir se incluir, sem filtros, os habitantes das áreas objecto de intervenção, onde a cidadania não será apenas um direito mas sobretudo onde esse direito será mediado pela equidade directa desses cidadãos no seio da sociedade; onde os agentes da administração pública do Estado e/ou de interesses exclusivos financeiros privados, não manipulem previamente os dados, chamando a si a exclusiva competência, por direito de formação técnica, a decidir/definir o que será ou não correcto para aquela comunidade. A pré-formatação de soluções é uma prática corrente que tendencialmente se repete ao se pretender padronizar modelos sociais de bairros em vias de requalificação e/ou realojamento. A complexidade das configurações comunais próprias de unidades de vizinhança sedimentadas ao longo de gerações e que correspondem a uma unidade cultural de bairro não devem ser sujeitas a pressão de uma qualquer imagem estereotipada de desenho arquitectónico, com especial realce para aquele que resulta objectivamente da produção icónica de objectos de consumo mediático do seu autor que a procura legitimar apenas e tão-somente no seu exclusivo interesse. A aproximação às reais necessidades das populações em situação de carência socioeconómica e/ou em simultâneo, alojadas em zonas de fortes condicionalismos de enquadramento urbano e infra-estrutural deficitário não podem continuar a ser secundarizadas em função dessa condição. Verifica-se nestas circunstâncias a inversão dos valores, ou seja, a regulamentação patrimonial, apenas se preocupa(ou) com a imagem do conjunto urbano e/ou determinados edifícios olvidando as necessidades básicas e os direitos de alcançar níveis de habitabilidade dignos e de senso comum. Não é assim possível continuar permanentemente a falar da reabilitação e/ou recuperação urbana sem que a premissa mobilizadora não seja a consolidação da estrutura sociocultural em articulação com a regeneração ambiental e urbana. Em Portugal, o processo SAAL foi a experiência que mais se aproximou desse desígnio embora, desafortunadamente, não tenha tido tempo de sedimentação para se redimensionar e ajustar a novas realidades que o tempo democrático trouxe 1. 1 Sobre este assunto veja-se a investigação de Bandeirinha (2007).

Resumen:

La intervención en el Convento dos Capuchos de Alferrara es el resultado de la interpretación del tiempo y del lugar, instalación y desactivación de la unidad paisajística donde se integra este conjunto edificado. Tras el abandono de las estructuras arquitectónicas, sus ruinas sugieren la inversión temporal en el sentido de que, aunque permanezcan como elementos de fuerte expresión identitaria, se encuentran en plena transición de sentido de su uso, por más que éste, subliminalmente, permanezca.
Nuestra propuesta es no reconstruir el Convento, pero interponer en el interior la idea de “astillero” fundacional de la obra. Este referente introduce la idea de que el Convento se encuentra estacionado en el período de su edificación y no en proceso de ruina. Se intenta de sustentar un proceso de mediación sociocultural de la presencia continuada del Hombre en la construcción del paisaje para continuar a disfrutar de éste, sin que se plantee la necesidad de (re)construir.


Abstract:

The intervention in the Capuchos Convent in Alferrara is the result of interpreting time and space, despite human action in the cycles of recognition, installation and deactivation of the landscaped unit where this built complex is integrated. After the abandonment of the architectural structures, their ruins suggest a temporal inversion in the sense that, although they remain as strong expressions of identity, they are at a transitional situation in terms of use, even though the original function still subliminally remains.
Our proposal does not aim to rebuild the Convent; on the contrary, we intend to introduce the idea of the foundational construction site in its interior, introducing the idea that the Convent is frozen in its construction period and not in a process of ruin. This intervention aims to sustain a process of sociocultural mediation of the continued presence of man in the construction of the landscape in order to continue to benefit from it without, however, needing to (re)build.