ABSTRACT This article focuses on the schools developed by Mary and David Medd within the Ministry... more ABSTRACT This article focuses on the schools developed by Mary and David Medd within the Ministry of Education in Great Britain, 1949–1976. Their main contribution to the field of Educational Architecture was the definition of a design strategy known as Built-in variety, where the self-contained classrooms (empty-box-school) disappeared in favour of a variety of dissimilar places. Indeed, the Medds sustained a very innovative view from which primary educational architecture was profoundly reconceptualised, getting closer to a home than to an institution. Actually, the paper argues that it was precisely this driving principle – school as a home – that was responsible for the dismantlement of the traditional school types. This article proposes a close look into the design process as an object of study in its own right, in search for the underlying principles of the Medds' primary school designs. The acknowledgement of some features of the English house has been a good means of coming to understand the Medds’ strategy and its domestic aura, for the schools’ spatial hierarchy recalls the internal spatial structure of Arts and Crafts houses of the late nineteenth century.
This paper reports on the primary school design processes carried out around the 1940s in the Cou... more This paper reports on the primary school design processes carried out around the 1940s in the County of Hertfordshire in Great Britain, which later evolved into innovative strategies developed by Mary and David Medd in the Ministry of Education from the late 1950s. The whole process, undertaken during more than three decades, reveals a way of breaking with the traditional spatial conception of a school. The survey of the period covered has allowed an in-depth understanding of how learning spaces could be transformed by challenging the conventional school model of closed rooms, suggesting a new way of understanding learning spaces as a group of Centres rather than classrooms. Historians have thoroughly shown the ample scope of this process, which involved many professionals, fostering a true cross-disciplinary endeavour where the curriculum and the learning spaces were developed in close collaboration. A selection of schools built in the county has been used to typologically analyse ...
This research aims to analyse the development of a multiculturalist discourse in European post-wa... more This research aims to analyse the development of a multiculturalist discourse in European post-war architecture (1950s-1960s). It focuses on the work of the Dutch architect Aldo van Eyck (1918-1999), who built his theoretical framework by merging modern architecture, pre-war avant-garde and the artistic production of non-Western cultures. The Otterlo Circles, presented by Van Eyck during the last CIAM (1959), were an attempt to synthesize a complex design methodology based on a concept of time inherited from James Joyce. After introducing the post-war architectural context of his time, we take the writings of Carola Giedion-Welcker, Van Eyck’s mentor in Zurich, as a starting point for a conceptual analysis of his essays. The three official versions of the Otterlo Circles are then presented, suggesting an unofficial fourth version: Van Eyck’s house in Loenen aan de Vecht, which will be interpreted as a Collection of experiences-objects-memories. The house and its objects will be used as an initial step to unpack how global travel and art collecting sustained a non-universalist view which gave rise to a profound reconceptualization of architecture. By using the Otterlo Circles, Van Eyck’s work appears as the result of a reconciliation of many different cultures, discovered through travels and reading. The keys to understanding his designs are to be found in his house, in the multicultural Collection of objects and strategies he used to build his personal discourse. Following this research, Van Eyck’s own house stands out as a necessary place to start any analysis of his work. This research, for the first time, attempts a conceptual explanation of the Otterlo Circles, exploring its theoretical implications for architectural design. Moreover, it develops a novel analysis of his home in Loenen, not only as an architectural project, but as a device intersecting with objects, inhabitants and spatial concepts, a holistic approach to the analysis of domesticity.
The present article describes Finmere Primary School (1958-59), by the architects David and Mary ... more The present article describes Finmere Primary School (1958-59), by the architects David and Mary Medd, which belongs to the Development Projects in Great Britain. The methodology of the article responds to Herbert Read´s theses in his book Education through Art (1943) and influential professionals, Christian Schiller and Robin Tanner, who together with the Medds, supported his theories about the importance of the Arts in the personal development of the individual. The article focuses on describing how the spaces of the school, and the school as a whole, lend themselves to the development of the theories raised by these thinkers, to analyze the validity of their approaches in the present. The description of the project strategies helps to understand the architectural space in relation to some theoretical concepts that understand the human being as creative in a community environment. In the first place, the school will be explained as a single learning space without classrooms, promoting learning that integrates several disciplines. Next, as a place that absorbs the simultaneity of activities, a built-in variety school designed for specific activities. Finally, the school will be interpreted as a workshop that facilitates learning through experimentation and forces students to participate actively, building their own working corners. The article is limited to the study of a school in the British territory, as a particular case that allows us to see, through its evolution, how the educational and architectural discipline could jointly make a significant advance in the postwar schools. Finmere Primary School´s project adapts to the pedagogical concepts still in force today, so we can learn from it fundamental strategies for the design of educational spaces. ||
El artículo analiza la escuela de Finmere (1958-59) de los arquitectos David y Mary Medd, perteneciente a un grupo de proyectos conocidos como los Development Projects en el Reino Unido. La metodología del artículo atiende a las tesis de Herbert Read a través de su libro Educación por el arte (1943) y de profesionales influyentes como Christian Schiller y Robin Tanner que, junto con los Medd, apoyaban sus teorías acerca de la importancia del arte en el desarrollo personal del individuo. El artículo se centra en describir cómo los espacios de la escuela, y la escuela como conjunto, se prestan al desarrollo de las teorías planteadas por estos pensadores, para analizar la validez de sus planteamientos en la actualidad.
La descripción de las estrategias proyectuales ayuda a comprender la forma del espacio arquitectónico basada en el ser humano como ser creativo en un ambiente comunitario. En primer lugar, se explica la escuela como un único espacio sin aulas, fomentando un aprendizaje que integra varias disciplinas. A continuación, como un lugar que absorbe la simultaneidad de actividades, una escuela hecha por partes (built-in variety), diseñada para actividades específicas. Por último, se interpreta la escuela como taller que facilita el aprendizaje a través de la experimentación y obliga a los alumnos a participar de forma activa, construyendo sus propios rincones de trabajo.
El artículo se limita al estudio de una escuela en el territorio británico, como un caso particular que permite ver, a través de su evolución, cómo la disciplina educativa y la arquitectónica pudieron realizar conjuntamente un avance significativo en las escuelas de posguerra. El proyecto de Finmere se adapta a los conceptos pedagógicos vigentes aún, por lo que se puede aprender de ella estrategias fundamentales para el diseño de espacios educativos.
Este artículo analiza las fotografías tomadas de la casa de Aldo van Eyck en Ámsterdam y se propo... more Este artículo analiza las fotografías tomadas de la casa de Aldo van Eyck en Ámsterdam y se propone su reconstrucción. Se utilizan las fotografías cuidadosamente preparadas de J. Versnel para recomponer la biografía conceptual del arquitecto. Con su ayuda se describe la casa como campo de pruebas en el que el arquitecto experimenta por primera vez con estrategias que le acompañarán a lo largo de su trayectoria: policentrismo, relatividad, psicogeografía. El proyecto, realizado a la vez que el primer playground de Aldo van Eyck en Bertelmanplein (1947) inaugura un método de trabajo que parte del encolado de fragmentos autónomos y avanza hacia una red de relaciones de reciprocidad. Posteriormente se completan las fotografías ya publicadas con una serie de bocetos y negativos inéditos. Con todos ellos se reconstruye brevemente la historia de la casa, las transformaciones sufridas por sus habitantes. Si bien las fotografías pueden ayudar a desentrañar las razones del proyecto original de la casa, también pueden mostrar el modo en el que la familia la habitó y la fue transformando. Donde las primeras fotografías esclarecen los sustantivos que la crítica arquitectónica ha utilizado para describir los proyectos de Van Eyck, los nuevos negativos hallados sirven sin duda para comprender la definición de arquitectura que acuña Aldo van Eyck en sus textos: “architecture is built home-coming”. Las fotografías, todas juntas, reconstruyen una arquitectura comprendida como proceso inacabado, la salvan para una nueva interpretación que la mantenga viva.
Today’s architect is entrusted with giving spatial form to the new ideas on education. From the d... more Today’s architect is entrusted with giving spatial form to the new ideas on education. From the discussion between philosophy and pedagogy, we learn that it is impossible to develop methodologies without the content intended to be taught. Pedagogy should result of the research that teachers develop on their own teaching. That leads us to specific didactics, rules and methods which serve to learn a certain subject, thus to specif qualified spaces. Since the Modern Movement, design of schools has moved away from the additive configuration of flexible classrooms towards an addition of dissimilar places that students can use for different purposes, depending on the discipline they are learning. The best example of this approach is the work of Mary and David Medd, in post-war England, which serves as a case study. In their built-in-variety we find no classrooms, but a single learning unit formed by spaces qualified for different uses.
Esta comunicación analiza los dibujos del arquitecto egipcio Hassan Fathy y el holandés Aldo van ... more Esta comunicación analiza los dibujos del arquitecto egipcio Hassan Fathy y el holandés Aldo van Eyck como dos maneras de representar la arquitectura. Propone un estudio comparativo de ambas propuestas gráficas como base para comprender su obra construida. Por un lado, los dibujos de Aldo van Eyck son una colección de signos que fijan pensamientos en el papel. Las líneas y los colores, acompañados de palabras, conforman un verdadero texto visual (o un poema) que no pretende describir técnicamente el edificio, sino construir un manual de instrucciones para la disposición de objetos sobre una superficie. Por otra parte, los dibujos de Hassan Fathy no pretenden representar espacios, sino inventar nuevas formas de vivir. Están llenos de símbolos, como una yuxtaposición desde distintos puntos de vista que captan las claves del lugar en el que la arquitectura crece. Muestran una tierra de contrastes, con luz intensa de un sol radiante y sombras profundas que construyen hogar. Las dos maneras de dibujar muestran, finalmente, dos formas de comprender la profesión: del montaje de fragmentos autónomos de Van Eyck a las atmósferas forjadas por la tradición y las fuerzas naturales de Fathy. En ambos casos dibujar es ya, verdaderamente, hacer arquitectura.
ABSTRACT This article focuses on the schools developed by Mary and David Medd within the Ministry... more ABSTRACT This article focuses on the schools developed by Mary and David Medd within the Ministry of Education in Great Britain, 1949–1976. Their main contribution to the field of Educational Architecture was the definition of a design strategy known as Built-in variety, where the self-contained classrooms (empty-box-school) disappeared in favour of a variety of dissimilar places. Indeed, the Medds sustained a very innovative view from which primary educational architecture was profoundly reconceptualised, getting closer to a home than to an institution. Actually, the paper argues that it was precisely this driving principle – school as a home – that was responsible for the dismantlement of the traditional school types. This article proposes a close look into the design process as an object of study in its own right, in search for the underlying principles of the Medds' primary school designs. The acknowledgement of some features of the English house has been a good means of coming to understand the Medds’ strategy and its domestic aura, for the schools’ spatial hierarchy recalls the internal spatial structure of Arts and Crafts houses of the late nineteenth century.
This paper reports on the primary school design processes carried out around the 1940s in the Cou... more This paper reports on the primary school design processes carried out around the 1940s in the County of Hertfordshire in Great Britain, which later evolved into innovative strategies developed by Mary and David Medd in the Ministry of Education from the late 1950s. The whole process, undertaken during more than three decades, reveals a way of breaking with the traditional spatial conception of a school. The survey of the period covered has allowed an in-depth understanding of how learning spaces could be transformed by challenging the conventional school model of closed rooms, suggesting a new way of understanding learning spaces as a group of Centres rather than classrooms. Historians have thoroughly shown the ample scope of this process, which involved many professionals, fostering a true cross-disciplinary endeavour where the curriculum and the learning spaces were developed in close collaboration. A selection of schools built in the county has been used to typologically analyse ...
This research aims to analyse the development of a multiculturalist discourse in European post-wa... more This research aims to analyse the development of a multiculturalist discourse in European post-war architecture (1950s-1960s). It focuses on the work of the Dutch architect Aldo van Eyck (1918-1999), who built his theoretical framework by merging modern architecture, pre-war avant-garde and the artistic production of non-Western cultures. The Otterlo Circles, presented by Van Eyck during the last CIAM (1959), were an attempt to synthesize a complex design methodology based on a concept of time inherited from James Joyce. After introducing the post-war architectural context of his time, we take the writings of Carola Giedion-Welcker, Van Eyck’s mentor in Zurich, as a starting point for a conceptual analysis of his essays. The three official versions of the Otterlo Circles are then presented, suggesting an unofficial fourth version: Van Eyck’s house in Loenen aan de Vecht, which will be interpreted as a Collection of experiences-objects-memories. The house and its objects will be used as an initial step to unpack how global travel and art collecting sustained a non-universalist view which gave rise to a profound reconceptualization of architecture. By using the Otterlo Circles, Van Eyck’s work appears as the result of a reconciliation of many different cultures, discovered through travels and reading. The keys to understanding his designs are to be found in his house, in the multicultural Collection of objects and strategies he used to build his personal discourse. Following this research, Van Eyck’s own house stands out as a necessary place to start any analysis of his work. This research, for the first time, attempts a conceptual explanation of the Otterlo Circles, exploring its theoretical implications for architectural design. Moreover, it develops a novel analysis of his home in Loenen, not only as an architectural project, but as a device intersecting with objects, inhabitants and spatial concepts, a holistic approach to the analysis of domesticity.
The present article describes Finmere Primary School (1958-59), by the architects David and Mary ... more The present article describes Finmere Primary School (1958-59), by the architects David and Mary Medd, which belongs to the Development Projects in Great Britain. The methodology of the article responds to Herbert Read´s theses in his book Education through Art (1943) and influential professionals, Christian Schiller and Robin Tanner, who together with the Medds, supported his theories about the importance of the Arts in the personal development of the individual. The article focuses on describing how the spaces of the school, and the school as a whole, lend themselves to the development of the theories raised by these thinkers, to analyze the validity of their approaches in the present. The description of the project strategies helps to understand the architectural space in relation to some theoretical concepts that understand the human being as creative in a community environment. In the first place, the school will be explained as a single learning space without classrooms, promoting learning that integrates several disciplines. Next, as a place that absorbs the simultaneity of activities, a built-in variety school designed for specific activities. Finally, the school will be interpreted as a workshop that facilitates learning through experimentation and forces students to participate actively, building their own working corners. The article is limited to the study of a school in the British territory, as a particular case that allows us to see, through its evolution, how the educational and architectural discipline could jointly make a significant advance in the postwar schools. Finmere Primary School´s project adapts to the pedagogical concepts still in force today, so we can learn from it fundamental strategies for the design of educational spaces. ||
El artículo analiza la escuela de Finmere (1958-59) de los arquitectos David y Mary Medd, perteneciente a un grupo de proyectos conocidos como los Development Projects en el Reino Unido. La metodología del artículo atiende a las tesis de Herbert Read a través de su libro Educación por el arte (1943) y de profesionales influyentes como Christian Schiller y Robin Tanner que, junto con los Medd, apoyaban sus teorías acerca de la importancia del arte en el desarrollo personal del individuo. El artículo se centra en describir cómo los espacios de la escuela, y la escuela como conjunto, se prestan al desarrollo de las teorías planteadas por estos pensadores, para analizar la validez de sus planteamientos en la actualidad.
La descripción de las estrategias proyectuales ayuda a comprender la forma del espacio arquitectónico basada en el ser humano como ser creativo en un ambiente comunitario. En primer lugar, se explica la escuela como un único espacio sin aulas, fomentando un aprendizaje que integra varias disciplinas. A continuación, como un lugar que absorbe la simultaneidad de actividades, una escuela hecha por partes (built-in variety), diseñada para actividades específicas. Por último, se interpreta la escuela como taller que facilita el aprendizaje a través de la experimentación y obliga a los alumnos a participar de forma activa, construyendo sus propios rincones de trabajo.
El artículo se limita al estudio de una escuela en el territorio británico, como un caso particular que permite ver, a través de su evolución, cómo la disciplina educativa y la arquitectónica pudieron realizar conjuntamente un avance significativo en las escuelas de posguerra. El proyecto de Finmere se adapta a los conceptos pedagógicos vigentes aún, por lo que se puede aprender de ella estrategias fundamentales para el diseño de espacios educativos.
Este artículo analiza las fotografías tomadas de la casa de Aldo van Eyck en Ámsterdam y se propo... more Este artículo analiza las fotografías tomadas de la casa de Aldo van Eyck en Ámsterdam y se propone su reconstrucción. Se utilizan las fotografías cuidadosamente preparadas de J. Versnel para recomponer la biografía conceptual del arquitecto. Con su ayuda se describe la casa como campo de pruebas en el que el arquitecto experimenta por primera vez con estrategias que le acompañarán a lo largo de su trayectoria: policentrismo, relatividad, psicogeografía. El proyecto, realizado a la vez que el primer playground de Aldo van Eyck en Bertelmanplein (1947) inaugura un método de trabajo que parte del encolado de fragmentos autónomos y avanza hacia una red de relaciones de reciprocidad. Posteriormente se completan las fotografías ya publicadas con una serie de bocetos y negativos inéditos. Con todos ellos se reconstruye brevemente la historia de la casa, las transformaciones sufridas por sus habitantes. Si bien las fotografías pueden ayudar a desentrañar las razones del proyecto original de la casa, también pueden mostrar el modo en el que la familia la habitó y la fue transformando. Donde las primeras fotografías esclarecen los sustantivos que la crítica arquitectónica ha utilizado para describir los proyectos de Van Eyck, los nuevos negativos hallados sirven sin duda para comprender la definición de arquitectura que acuña Aldo van Eyck en sus textos: “architecture is built home-coming”. Las fotografías, todas juntas, reconstruyen una arquitectura comprendida como proceso inacabado, la salvan para una nueva interpretación que la mantenga viva.
Today’s architect is entrusted with giving spatial form to the new ideas on education. From the d... more Today’s architect is entrusted with giving spatial form to the new ideas on education. From the discussion between philosophy and pedagogy, we learn that it is impossible to develop methodologies without the content intended to be taught. Pedagogy should result of the research that teachers develop on their own teaching. That leads us to specific didactics, rules and methods which serve to learn a certain subject, thus to specif qualified spaces. Since the Modern Movement, design of schools has moved away from the additive configuration of flexible classrooms towards an addition of dissimilar places that students can use for different purposes, depending on the discipline they are learning. The best example of this approach is the work of Mary and David Medd, in post-war England, which serves as a case study. In their built-in-variety we find no classrooms, but a single learning unit formed by spaces qualified for different uses.
Esta comunicación analiza los dibujos del arquitecto egipcio Hassan Fathy y el holandés Aldo van ... more Esta comunicación analiza los dibujos del arquitecto egipcio Hassan Fathy y el holandés Aldo van Eyck como dos maneras de representar la arquitectura. Propone un estudio comparativo de ambas propuestas gráficas como base para comprender su obra construida. Por un lado, los dibujos de Aldo van Eyck son una colección de signos que fijan pensamientos en el papel. Las líneas y los colores, acompañados de palabras, conforman un verdadero texto visual (o un poema) que no pretende describir técnicamente el edificio, sino construir un manual de instrucciones para la disposición de objetos sobre una superficie. Por otra parte, los dibujos de Hassan Fathy no pretenden representar espacios, sino inventar nuevas formas de vivir. Están llenos de símbolos, como una yuxtaposición desde distintos puntos de vista que captan las claves del lugar en el que la arquitectura crece. Muestran una tierra de contrastes, con luz intensa de un sol radiante y sombras profundas que construyen hogar. Las dos maneras de dibujar muestran, finalmente, dos formas de comprender la profesión: del montaje de fragmentos autónomos de Van Eyck a las atmósferas forjadas por la tradición y las fuerzas naturales de Fathy. En ambos casos dibujar es ya, verdaderamente, hacer arquitectura.
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Papers by Paula Lacomba
El artículo analiza la escuela de Finmere (1958-59) de los arquitectos David y Mary Medd, perteneciente a un grupo de proyectos conocidos como los Development Projects en el Reino Unido. La metodología del artículo atiende a las tesis de Herbert Read a través de su libro Educación por el arte (1943) y de profesionales influyentes como Christian Schiller y Robin Tanner que, junto con los Medd, apoyaban sus teorías acerca de la importancia del arte en el desarrollo personal del individuo. El artículo se centra en describir cómo los espacios de la escuela, y la escuela como conjunto, se prestan al desarrollo de las teorías planteadas por estos pensadores, para analizar la validez de sus planteamientos en la actualidad.
La descripción de las estrategias proyectuales ayuda a comprender la forma del espacio arquitectónico basada en el ser humano como ser creativo en un ambiente comunitario. En primer lugar, se explica la escuela como un único espacio sin aulas, fomentando un aprendizaje que integra varias disciplinas. A continuación, como un lugar que absorbe la simultaneidad de actividades, una escuela hecha por partes (built-in variety), diseñada para actividades específicas. Por último, se interpreta la escuela como taller que facilita el aprendizaje a través de la experimentación y obliga a los alumnos a participar de forma activa, construyendo sus propios rincones de trabajo.
El artículo se limita al estudio de una escuela en el territorio británico, como un caso particular que permite ver, a través de su evolución, cómo la disciplina educativa y la arquitectónica pudieron realizar conjuntamente un avance significativo en las escuelas de posguerra. El proyecto de Finmere se adapta a los conceptos pedagógicos vigentes aún, por lo que se puede aprender de ella estrategias fundamentales para el diseño de espacios educativos.
Conference Presentations by Paula Lacomba
El artículo analiza la escuela de Finmere (1958-59) de los arquitectos David y Mary Medd, perteneciente a un grupo de proyectos conocidos como los Development Projects en el Reino Unido. La metodología del artículo atiende a las tesis de Herbert Read a través de su libro Educación por el arte (1943) y de profesionales influyentes como Christian Schiller y Robin Tanner que, junto con los Medd, apoyaban sus teorías acerca de la importancia del arte en el desarrollo personal del individuo. El artículo se centra en describir cómo los espacios de la escuela, y la escuela como conjunto, se prestan al desarrollo de las teorías planteadas por estos pensadores, para analizar la validez de sus planteamientos en la actualidad.
La descripción de las estrategias proyectuales ayuda a comprender la forma del espacio arquitectónico basada en el ser humano como ser creativo en un ambiente comunitario. En primer lugar, se explica la escuela como un único espacio sin aulas, fomentando un aprendizaje que integra varias disciplinas. A continuación, como un lugar que absorbe la simultaneidad de actividades, una escuela hecha por partes (built-in variety), diseñada para actividades específicas. Por último, se interpreta la escuela como taller que facilita el aprendizaje a través de la experimentación y obliga a los alumnos a participar de forma activa, construyendo sus propios rincones de trabajo.
El artículo se limita al estudio de una escuela en el territorio británico, como un caso particular que permite ver, a través de su evolución, cómo la disciplina educativa y la arquitectónica pudieron realizar conjuntamente un avance significativo en las escuelas de posguerra. El proyecto de Finmere se adapta a los conceptos pedagógicos vigentes aún, por lo que se puede aprender de ella estrategias fundamentales para el diseño de espacios educativos.